GUA DE CONTENIDOS 7 BASICO, HISTORIA Y CIENCIAS SOCIALES; PREHISTORIA Y

HOMINIZACIN.

Para entender la historia del ser humano sobre la Tierra, es necesario considerar una perspectiva
evolutiva, ya que no siempre la Tierra fue igual a como la conocemos, ni los seres humanos
habitaron en el planeta desde que este se form. Las plantas y los animales que haba hace
millones de aos no son tal como las conocemos hoy, muchas especies han desaparecido, as
como se han desarrollado otras, enfrentando la necesidad de adaptarse al medio para seguir
sobreviviendo. De esta manera, desde la formacin del oxgeno y, con ello de los primeros seres
vivos unicelulares,
pasando luego a los seres multicelulares, como los anfibios, los reptiles y los mamferos, hasta la
aparicin y el desarrollo del ser humano, la gran constante han sido los cambios.
La Tierra se form hace unos cinco mil millones de aos, y el ser humano solo apareci hace unos
5 millones de aos. Gran parte del pasado de la Tierra, por lo tanto, transcurri sin presencia
humana; sin embargo, remontarse a 5 millones de aos, o incluso a un milln de aos, nos resulta
muy lejano y distante. A pesar de esta dificultad, cobra sentido intentar conocer cmo fueron los
orgenes de nuestros primeros antepasados al comprender que mucho de lo que ellos lograron en
millones de aos, an hoy forma parte de la especie humana. En el estudio del pasado de la Tierra
se distingue el tiempo geolgico del tiempo histrico, siendo la aparicin del ser humano lo que
los diferencia.

Prehistoria o Paleohistoria

Tradicionalmente se llam Prehistoria al perodo de evolucin del ser humano hasta la invencin
de
la escritura, donde habra comenzado la Historia. Esta visin fue superada hace bastante tiempo,
basndose en la idea de que todo lo realizado por el ser humano a lo largo del tiempo es histrico,
ms all de los vestigios que haya dejado para la posteridad. Es por eso que actualmente se evita
la denominacin de Prehistoria, y se prefiere hablar de Paleohistoria historia antigua o
directamente se nombra el perodo del que se quiere hablar: Neoltico, Paleoltico.
La Paleohistoria es el largo perodo de la historia de la humanidad que antecedi a la invencin de
la escritura; comenz alrededor de cinco millones de aos atrs con la aparicin del primer
homnido y lleg a su fin alrededor del ao 3200 a.C., fecha del primer registro escrito de la
civilizacin de Sumer en Mesopotamia. La evolucin biolgica y cultural de los seres humanos
cubre gran parte de la Prehistoria.

Configuracin de la especie humana: proceso de hominizacin

Durante el Paleoltico o Edad de Piedra el planeta sufri grandes cambios, especialmente

climticos, ya que se sucedan perodos de glaciaciones o avance de los hielos, que afectaban la
proliferacin, concentracin y distribucin de la flora y fauna por todo el planeta. La ltima
glaciacin comenz hace unos 80.000 aos y termin hace unos 10.000. En el Paleoltico se
desarroll uno de los procesos ms largos y fundamentales de nuestro pasado: la hominizacin,
que es el conjunto de cambios biolgicos, fsicos y culturales que, en el transcurso de millones de
aos de evolucin, permiti configurar los rasgos de la especie humana.
Durante este largo proceso los humanos fueron adquiriendo la marcha bpeda y la postura erecta,
lo que les permita tener las manos libres para transportar a sus hijos o llevar objetos; aument su
campo visual; su capacidad craneana, que pas a contener un cerebro ms grande y complejo;
modific la forma de la mano hasta conseguir un dedo pulgar oponible al resto de los dedos,
permitiendo trabajos ms minuciosos con las manos. Logr distinguirse de otras especies animales
al transformar la naturaleza, modificando as el entorno y la realidad. Construy las primeras
herramientas de piedra tallada y hueso, domin el fuego, desarroll las creencias religiosas, las
expresiones artsticas, el lenguaje, dando cuenta de capacidades que, hasta el da de hoy, son
atributos exclusivos de los seres humanos.
Junto con los cambios biolgicos y fsicos, se origin la cultura, entendida como todas las
expresiones y creaciones del ser humano, que se manifiestan en mltiples planos: lo material,
las emociones, las creencias, las formas de representar y entender el mundo, los modos de vida,
las maneras de relacionarse y de organizarse.
La especie humana es relativamente moderna, si se considera que los primeros seres vivos de la
Tierra aparecieron hace unos 3.500 millones de aos, mientras que el primer ancestro humano se
remonta a unos cinco millones de aos. Los homnidos son aquellas especies muy semejantes al
ser humano, anteriores en su evolucin al hombre actual. Se han identificado distintos tipos de
homnidos con rasgos propios. Si bien se originaron en distintos momentos del Paleoltico, se cree
que en muchos casos estas especies coexistieron en el tiempo durante muchos aos.

Los australopitecos: surgieron y vivieron en frica durante ms de

dos millones de aos. De ellos se han encontrado muchos fsiles
que demuestran que fueron los primeros primates en adoptar la
posicin bpeda y perder los incisivos simiescos, lo que ha sido
interpretado como una seal de mayor colaboracin dentro del
grupo. Tenan una dieta rica en protenas (insectos, races,
tubrculos y carne). Eran carroeros. Pesaban entre 27 y 49 kilos
y median entre 1,10 a 1,50 metros. Sus brazos largos y dedos
curvos, su cuello corto y la forma de sus hombros, les permitan la
vida en los rboles.

Homo habilis: definido como el primer miembro del

gnero homo, ya que junto a sus restos seos se
encontraban las herramientas de piedra ms antiguas
conocidas. El tamao de su cerebro (590-690cc) era
mayor que el de los australopitecos, dado la mayor
nutricin que consigui por el uso de herramientas.
Tenan una frente ms ancha que el Australopitecos,
dientes menos fuertes, constitucin ms dbil. Vivan en
ncleo familiar y eran capaces de fabricar herramientas
de piedra para desgarrar algn animal o raspar pieles.
Homo Erectus: medan hasta 1,7 metros de altura. La capacidad
craneana era de 800 a 1250 cc. Fue el primer miembro de la
familia homo que se aventur fuera de frica, legando hasta Asia
y Europa. Su estructura sea era muy parecida a la nuestra y
diferente a la de los australopitecos. Su cuerpo lo capacit para
recorrer grandes distancias ms rpido y con menos prdida
energtica que los animales de la sabana. Simultneamente los
cambios esquelticos (fortalecimiento del tendn de Aquiles,
formacin del arco longitudinal del pie, etc.), desarrollo varias
formas de prdida de calor: gran aumento en la cantidad de
glndulas sudorparas y prdida de cabello corporal, entre otras.
Todo esto lo facult para correr grandes distancias en bsqueda
de alimento (carne). El erectus segua siendo principalmente
carroero, pero ya dominaba el fuego y, hace 500.000 aos
atrs, comenz a cazar.

Homo neanderthalis: considerado una especie distinta al Homo

sapiens, vivieron desde hace e250.000 aos hasta hace 30.000
aos. Habitaron en Asia y Europa durante un perodo en que
bajaron las temperaturas en el planeta, lo que se conoce como una
glaciacin (1000.00 a 10.000 aos atrs). En el clima hostil, los
neanderthalis fabricaban herramientas, usaban el fuego, se vestan
con pieles y cazaban grandes animales. En la actualidad, se ha
descartado que el neanderthalis tuviese facultades que
posteriormente desarroll el Homo sapiens sapiens, tales como el
lenguaje, el pensamiento simblico (que les permitiera desarrollar
el arte) y el entierro de sus muertos.

Homo sapiens sapiens: contemporneos de los

neanderthalensis durante un perodo, habitaron la tierra
desde hace unos 200.000 aos y permanecen hasta hoy
constituyendo nuestra especie. Era un cazador
especializada y se adapt con gran xito al
medioambiente. A todas las caractersticas y cambios
corporales experimentados por sus antepasados, hay
que agregar que el homo sapiens sapiens tena una
capacidad craneana, que los cientficos han situado
entre 1350 y 1600 cc.
frica fue la cuna de la humanidad; all se han encontrado los restos de Australopitecus y del
Homo habilis. El Homo erectus, que ya dominaba el fuego y tena herramientas ms complejas,
se desplaz a otros continentes como Europa y Asia. Amrica y Australia fueron colonizadas por
el Homo sapiens sapiens. La poblacin creci lentamente; se estima que, desde su aparicin hasta
hace unos 10.000 aos, la poblacin de la Tierra eran solo unos ocho millones de habitantes.

El Paleoltico: la cultura de la piedra tallada

Paleoltico es una palabra que se compone de dos trminos: paleo, que significa antiguo, y
ltico que viene del griego lithos que quiere decir piedra, es decir piedra antigua. Su nombre
se debe a la gran cantidad de utensilios fabricados con piedras que se han encontrado en
excavaciones y corresponde al perodo que va desde la aparicin de las primeras herramientas
de piedra, hace aproximadamente 2,5 millones de aos, hasta el desarrollo de la agricultura por
parte del Homo sapiens sapiens.
Durante el Paleoltico los humanos vivan en bandas y clanes, es decir, grupos de familias de entre
25 y 100 personas. Las bandas estaban formadas por parientes sanguneos, mientras que los
clanes correspondan a parientes culturales, es decir, grupos que inventaban un antepasado
comn. Bandas y clanes no se quedaban en un solo lugar, sino que se trasladaban para ir
recogiendo restos de animales muertos, recolectando vegetales o cazando, es decir, eran
nmadas. En ese momento, las labores cotidianas comenzaron a dividirse segn el sexo y la
edad. As, por ejemplo, los hombres salan del campamento en bsqueda de presas (carne),
mientras mujeres, nios y ancianos practicaban la recoleccin.
En el perodo Paleoltico fue clave el manejo del fuego (por el Homo erectus) y el desarrollo de
tcnicas para producirlo y conservarlo. El fuego permita calentar el ambiente, por lo que estaba
al centro del espacio de reunin de clanes y bandas. Tambin serva para la caza, cuando esta
comenz a ser ms comn, hace unos 500.000 aos. Los cazadores preparaban emboscadas a sus
presas, encendan fuego para ahuyentarlas y las perseguan, llevndolas directamente a lugares
donde fuese ms fcil atraparlas, como los pantanos o barrancos. Despus de cada caza exitosa,
ocupaban no solo la carne para alimentarse, sino tambin las pieles para vestirse y cubrir las
tiendas, los dientes y colmillos de los animales se usaban para confeccionar adornos o, en el caso
de los grandes colmillos de los mamuts, para la construccin de chozas. Fabricaban cuchillos y
bifaces para cortar la carne y las pieles, raspadores para curtir las pieles y hacer vestidos, agujas
para coser y arpones para pescar.
Durante esta etapa, el hecho ms significativo fue el surgimiento de un comportamiento
cooperativo en las actividades de caza, la elaboracin de utensilios y un lenguaje rudimentario.
Las ltimas etapas del Paleoltico se asocian a la aparicin de la especie Homo sapiens, que logr
perfeccionar las tcnicas para trabajar la piedra, desarrollar la capacidad creativa, el pensamiento
y la comunicacin simblica.
La evolucin biolgica y el desarrollo cultural desde los primeros homnidos hasta la configuracin
del ser humano moderno (Homo sapiens sapiens), se caracteriz por la interaccin con el medio
natural a travs de grandes saltos cualitativos. Uno de los hechos ms significativos de este
proceso evolutivo fue la expansin y poblamiento del planeta por el hombre moderno, as como
su capacidad de adaptacin a distintos climas. Las glaciaciones y la necesidad de procurarse el
alimento obligaron a las bandas de cazadores a desplazarse hacia tierras lejanas; fue as como el
planeta se fue poblando lentamente y hace unos diez mil aos, llegaron grupos nmadas desde
Asia a Amrica, principalmente a travs de la ruta de Beringia.

Los hombres y las mujeres del Paleoltico tenan la creencia en el ms all, que se manifestaba en
los ritos funerarios. Los entierros de los muertos iban acompaados de ofrendas, como flores,
instrumentos de piedra o hueso, collares de concha de caracoles, almohadas de piedra,
aplicaciones de pintura roja sobre el cuerpo, y pequeas figurillas de piedra y arcilla. Tambin
crean en fuerzas sobrenaturales que les ayudaban en la caza, protegan a los nios o hacan que
las mujeres tuvieran
ms hijos. Para que esas divinidades les fuesen favorables crearon santuarios los lugares ms
profundos de las cuevas, en los que celebraban ritos y presentaban ofrendas.
Las paredes de las cuevas eran decoradas con dibujos, de este modo las pinturas rupestres
pintadas en roca han permitido conocer aspectos de la vida en esta poca. Se pintaban motivos
rituales destinados a favorecer la caza, la pesca y la fertilidad. Los materiales que se utilizaban para
pintar eran elaborados con polvo de carbn de la hoguera y de otros minerales y tinturas
vegetales. Los aplicaban directamente sobre la roca mezclados con grasa animal, sangre o resina,
utilizando las manos o pinceles hechos con pelos de algn animal.
Se cree que los encargados de pintar eran los hechiceros o chamanes, quienes, se supona que se
comunicaban con el mundo de los espritus. Se pintaban animales que les servan de alimento, en
muchos casos, atravesados con flechas y sangrando. Otras veces, pintaban manos humanas
superpuestas, reflejando un notable sentido artstico. Las pinturas rupestres ms famosas son las
de la cueva de Altamira, en Espaa, y las de la cueva de Lascaux, en Francia.
En algunos yacimientos de finales de este perodo se han encontrado estatuillas femeninas
talladas en piedra, marfil o hueso. En ellas se exageraba el volumen de las partes del cuerpo
relacionadas con la maternidad: pechos, caderas, vientre. Se les conoce como las Venus
prehistricas y se supone que estaban relacionadas con la fertilidad. Las esculturas y los grabados
se encontraban generalmente a la entrada de la cueva, mientras que los grandes murales pintados
se hacan en la parte ms oscura y profunda.

La revolucin del Neoltico

Al igual que Paleoltico, Neoltico es una palabra compuesta de dos trminos: neo, que significa
nuevo, y ltico, piedra. Este nombre da cuenta de una etapa de la cultura humana donde las
herramientas de piedra se perfeccionaron y presentaron una estructura pulimentada. Sin
embargo, esta nueva piedra no es la nica ni la ms importante caracterstica del Neoltico.
Durante el Neoltico, que comenz hace unos 12.000 aos, tras el fin de la ltima glaciacin, el ser
humano desarroll trascendentales avances en el dominio de un entorno que se volva ms clido.
El cambio ms importante ocurrido fue el descubrimiento de la agricultura, es decir, el
comprender que alimentos como el trigo, recolectado en los campos donde creca en forma
natural, eran tambin semillas que podan almacenarse y plantarse. Tras ese descubrimiento, el
ser humano se convirti en agricultor y comenz a asentarse en poblados, es decir se hizo
sedentario, dejando de ir de un lugar a otro, sin establecer una residencia fija. Los grupos talaron
bosques, rellenaron pantanos y cortaron matorrales para dedicar la tierra al cultivo, de manera
que el paisaje que habitaba el ser humano se vio cada vez ms transformado.
Adems de cultivar cereales y otros vegetales, en esta poca el ser humano comenz a domesticar
animales, como ganado y aves. Del ganado pudo obtener tanto carne como leche, cueros o lana,
sin la imperiosa necesidad de ir de caza. Este acceso ms permanente a los alimentos permiti a
los seres humanos guardar para las temporadas de escasez y gozar de un tiempo libre para
dedicarse a actividades diferentes como bsqueda de alimentos, fabricacin de utensilios de
arcilla y confeccin de vestimentas hechas con lana animal o fibras vegetales. Tuvieron una
especial importancia el comienzo del trabajo de los metales y la extensin del comercio a largas
distancias.
Todo este proceso de cambios en la forma del asentamiento humano puede resumirse en un gran
fenmeno: una mayor racionalizacin o control de la alimentacin. Se rompi con el
inmediatismo de la vida humana, las comunidades ahora podan planificar su alimentacin
anualmente, las cantidades, los mejores productos e intercambiar sus cosechas. La mayor
disponibilidad de granos y vegetales posibilit tambin alimentar animales, con lo que naci la
domesticacin de animales o ganadera.
Es muy importante tener en cuenta que todos estos cambios tcnicos y culturales no se dieron
simultneamente en todas partes. Mientras el Cercano Oriente fue la zona pionera en el
desarrollo de la agricultura diez mil aos antes de Cristo, regiones como Sudamrica o Asia Pacfico
recin desarrollaron esa tecnologa ocho mil aos despus. Este proceso fue paulatino, lo que
signific que coexistieran aldeas, poblados y ciudades dentro de la misma regin y entre distintas
regiones, situacin, por lo dems, que es posible observar hasta hoy en algunos lugares del
planeta.
Paralelamente, las sociedades neolticas descubrieron otras materias primas, como la arcilla, que
al ser cocida se transformaba en cermica, endurecindose definitivamente para conservar la
forma que le diera el artesano. Se desarroll tambin la textilera, ya que se podan obtener, de
manera ms o menos constante, gran cantidad de fibras, como lana o algodn, para ser hilados y
trabajados en telares simples.
En el Neoltico se llevaron a cabo las transformaciones fundamentales y bsicas en la forma de
organizacin social. El ser humano se distanciaba cada vez ms del resto de los animales. El trabajo
agrcola permiti a las comunidades humanas neolticas disponer de mayor tiempo y recursos para
dedicarlos a otras actividades. Ya no haba que estar permanentemente a la bsqueda de la presa
o del fruto. Naci as la divisin del trabajo: no todos haran lo mismo. Si bien antes de la
agricultura ya haba una divisin de las labores hombres cazando, mujeres criando, era muy
bsica y no involucraba una gran cantidad de tareas. En el Neoltico en cambio, existan actividades
diversas, como la agricultura, la ganadera, la alfarera, la metalurgia, la contabilidad, la defensa y
la religin.
Por primera vez, el hombre dej de estar obligado a la caza o la recoleccin para su alimentacin;
ahora era posible el intercambio de aquello que se produca, para la obtencin de alimento. As,
junto con generarse las bases del comercio surgi la idea de propiedad privada, pues el
sedentarismo permiti que los grupos identificaran como propios aquellos terrenos y bienes que
obtenan con su trabajo, cambiando la visin de que las cosas son para ser utilizadas, no para ser
posedas.
Surgieron nuevas necesidades de organizacin y administracin, poltica, defensiva, que fueron
transformando paulatinamente las comunidades igualitarias en sociedades, donde el acceso a
recursos no era igual para todos. As surgieron las primeras diferenciaciones y jerarquizaciones
sociales. Aquel grupo que lograba criar ms animales o guardar ms alimentos a la larga tendra
ms poder, permitindose sostener fuerzas armadas y dominara otros grupos de la sociedad. Si
antes la dominacin de un grupo nmade sobre otro se deba exclusivamente a la fuerza fsica,
ahora la superioridad la determinaba el ingenio creativo y la posesin de recursos. Es as como
surgi la funcin de un lder que guiaba a un grupo de personas, generalmente este lder era un
monarca con fundamento divino.
Junto con estos cambios, aument notablemente la poblacin humana. Al asegurar las fuentes de
alimentacin y enriquecer la dieta, se produjo un aumento de la poblacin y una mayor
esperanza de vida. Los asentamientos se convierten en ciudades, las tiendas en chozas.
En los aos finales del Neoltico los seres humanos comenzaron a construir monumentos con
grandes bloques de piedra, llamados megalitos. Los principales monumentos megalticos eran los
menhires, los dlmenes y los crmlechs. Los menhires eran grandes piedras alargadas, hincadas
verticalmente en el suelo. Posiblemente su construccin tena relacin con el culto al Sol. Los
dlmenes eran construcciones formadas por grandes piedras verticales que formaban un muro y
que se cubran con varias losas horizontales de gran tamao; eran grandes sepulturas colectivas.
Los crmlechs eran grandes recintos circulares formados por la agrupacin de menhires;
probablemente eran santuarios.
La sedentarizacin y ruralizacin de la cultura humana fue de la mano con los adelantos tcnicos.
Luego de la piedra pulida, el ser humano fue utilizando nuevos materiales para los instrumentos
agrcolas, armas de guerra y de caza. Es as como el ser humano logr trabajar los metales, ya
desde mediados del Neoltico, siendo el cobre el primero de ellos, debido a su abundancia y fcil
procesamiento. El uso del metal aument la produccin en muchas reas: agrcola, blica,
ornamental, artesanal, dando paso a procesos productivos ms tecnificados y especializados. As
como la revolucin agrcola o del Neoltico se caracteriz por la creacin de herramientas de
piedra pulida, el desarrollo de la minera, que permiti la obtencin de minerales, y de la
metalurgia, que posibilit la elaboracin de herramientas de metal, fueron logros muy
significativos.
Mezclando el cobre con el estao, los metalrgicos obtuvieron el bronce, material de mayor
durabilidad. Sin embargo, sera el hierro, hacia el 1.500 a.C., el que marcara el hito ms
importante en la historia de la metalurgia. De mayor dureza y resistencia, el hierro sustituy al
bronce en la elaboracin de las armas, la indumentaria blica, como cascos y corazas, y en los
instrumentos agrcolas. Esto fue clave en el surgimiento de sociedades con mayor poder blico,
como los asirios. En todo caso an se desconoce la cultura que trabaj por primera vez este metal,
si fue en el Cercano Oriente, en India o en China. En Amrica el uso de los metales fue tardo y no
estuvo ligado a la fabricacin de herramientas o armas sino a los objetos simblicos y
ornamentales.
El uso de tcnicas especializadas en la produccin de metales y de herramientas, facilitaron el
trabajo agrcola y permitieron la fabricacin de armas ms elaboradas, lo que sera un elemento
clave para diferenciar el poder de las sociedades.
 Actividades

I. Encuentra las siguientes palabras en la sopa de letras y encirralas. (8 puntos)

 II. Defina los siguientes conceptos, con ayuda de la gua y diccionario. (12 puntos)

Hominizacin

Cultura

Simblico

Rupestre

Textilera

Metalurgia
 III. Responda las siguientes preguntas. (15 puntos)

a) Sintetice el perodo paleoltico y neoltico, de acuerdo a sus principales caractersticas, y seale las
principales diferencias entre ambas etapas.

_________________________________________________________________________________
_________________________________________________________________________________
_________________________________________________________________________________
_________________________________________________________________________________
_________________________________________________________________________________
_________________________________________________________________________________
_________________________________________________________________________________
_________________________________________________________________________________
_________________________________________________________________________________
_________________________________________________________________________________
_________________________________________________________________________________
_________________________________________________________________________________
_________________________________________________________________________________
_________________________________________________________________________________
_________________________________________________________________________________
_________________________________________________________________________________

b) Sintetice los principales cambio o transformaciones que sufri la especie humana en el proceso de
hominizacin. Fueron exclusivamente fsicos? Fundamente su respuesta.

_________________________________________________________________________________
_________________________________________________________________________________
_________________________________________________________________________________
_________________________________________________________________________________
_________________________________________________________________________________
_________________________________________________________________________________
_________________________________________________________________________________
_________________________________________________________________________________
_________________________________________________________________________________
_________________________________________________________________________________
_________________________________________________________________________________
_________________________________________________________________________________
_________________________________________________________________________________
_________________________________________________________________________________
_________________________________________________________________________________
_________________________________________________________________________________

c) Analice cual es la relacin que se puede establecer entre el desarrollo de la agricultura, la divisin
social del trabajo y el desarrollo de otras dimensiones de la vida humana como por ejemplo la
religin. Fundamente su respuesta con los contenidos de la gua.

_________________________________________________________________________________
_________________________________________________________________________________
_________________________________________________________________________________
_________________________________________________________________________________
_________________________________________________________________________________
_________________________________________________________________________________
_________________________________________________________________________________
_________________________________________________________________________________
_________________________________________________________________________________
_________________________________________________________________________________
_________________________________________________________________________________
_________________________________________________________________________________