El perodo Clsico

DESARROLLO DE LA GRAN CIVILIZACIN

Segn todas las opiniones, el perodo comprendido entre los aos 300 y 900 de
nuestra era fue el ms notable que se produjo en el florecimiento general de Mesoamri-ca.
Esa poca de prosperidad constituye la era clsica, y durante la misma los pueblos
mejicanos construyeron civilizaciones que pueden soportar la comparacin con las de
cualquier otra parte del globo. Justificadamente se cree que la era clsica es la de la
edad urea de Mjico, porque entonces fue cuando las artes y las ciencias adquirieron
refinamiento, y la simiente plantada durante las pocas formativas lleg a su plena
madurez.
La cultura era entonces panmejicana, con la posible excepcin de las regiones del oeste.
Aunque no han sobrevivido hasta nuestros das libros de entonces, tenemos toda clase
de razones para suponer que aquellos pueblos los posean. Disponemos de fechas
registradas en el calendario cclico de 52 aos, y en las comarcas bajas se usaba la
"cuenta larga". Y para qu, si no para escribir la historia de aquellos pueblos?
Los dioses de Mjico se haban revelado al fin en toda su desconcertante variedad.
Aparte de la amorfa adoracin de la naturaleza de los pueblos de la era formativa, haba
cristalizado en el pas un panten completo, compartido por todos los mejicanos. Las ms
ubicuas de aquellas deidades eran el dios de la lluvia, metamorfoseado partiendo del jaguar
Olmeca; su consorte, la diosa del agua; el dios sol; la diosa luna y, lo que es ms
significativo, la serpiente emplumada, conocida por los ltimos nahuas como
Quetzalcoatl. Este ltimo dios era un hroe cultural, reverenciado por haber introducido
las artes y las ciencias, y se le consideraba como la misma esencia de la vida en la
tierra.
Es muy curioso que en este panten falten los fieros dioses de la guerra del perodo
postclsico, como el tol-teca Tezcatlipoca y el azteca Huitzilopochtli, que necesitaban, para
su satisfaccin, nutrirse con los corazones de innmeras vctimas sacrificiales. Muy al
contrario, los mitos conocidos de la poca de Quetzalcoatl sealan que el dios slo
solicitaba sacrificios de mariposas y serpientes, y nunca de seres humanos. Adems, y en
conjuncin, vemos poca obsesin belicosa en el arte clsico y, al menos en la escala en que
las practicaban los aztecas y toltecas, hay una completa ausencia de fortificaciones. Estas
condiciones de paz relativa se reflejan en el estilo artstico del perodo clsico,
caracterizado por un refinamiento y una inconmovible serenidad muy lejana de las rudas y
terribles producciones posteriores. De todos modos, jams ha existido pueblo al que no le
atraiga la guerra. En este sentido, la sbita extensin de los estilos y producciones artsticas
de algunas civilizaciones clsicas han sido interpretados justamente como resultados de
la conquista. Adems, al menos en la zona del Golfo, probablemente los sacrificios
humanos eran bastante comunes.
Debi de haber en Mjico ms pobladores durante el perodo clsico que en los
anteriores. Hay ruinas en toda la repblica y la mayora son clsicas. Fundndose en
una tecnologa esencialmente neoltica porque los metales no fueron conocidos hasta
despus del ao 900 los mejicanos levantaron un nmero asombroso de edificios, y
figurillas en una cantidad increble y cubrindolo todo con esculturas. Incluso se
introdujo la produccin en masa con la invencin (o la importacin del sur de Amrica) de
moldes de arcilla para figuras y turbulos. Tras esta abundancia se adverta el mismo
fundamento econmico de sus antecesores: la abundancia de maz, frjoles y harina se
reflejaba en la continuada importancia de los dioses naturales en su panten. Algunos
autores afirman que las consecuciones clsicas debieron de depender de la utilizacin de
alguna forma de regado, pero no se han encontrado pruebas de ello.
Es indudable que el florecimiento clsico asisti a la estructuracin de muy definidas
diferencias sociales en Mjico y a la consolidacin de las clases privilegiadas. Se ha dado
por hecho durante mucho tiempo que la forma de gobierno era teocrtica, con un grupo
sacerdotal que ejerca el poder. A falta de documentos autnticos del perodo, los datos
arqueolgicos dicen poco en pro o en contra de esa idea. En todo caso, y aparte del grupo
intelectual que empuaba las riendas polticas, el paisanaje apenas haba cambiado desde
las pocas formativas. Realmente el modo campesino de vida local, desde que empez, casi
no se ha modificado hasta el da presente.
No sabemos cuanta era la influencia de cada estado sobre las comarcas que lo rodeaban.
Probablemente los centros escogidos tenan menos tierras y gobernaban menos gente que el
gran centro urbano radicado en el valle de Mjico, donde tena su capitalidad. En el caso
del ltimo, hallamos una entidad poltica tan grande o mayor q'ue el famoso imperio azteca
de das posteriores.

LA CIVILIZACIN URBANA DE TEOTIHUACAN

Las verdaderas ciudades eran raras en el nuevo mundo aborigen, y particularmente
en Mjico. De las pocas que existan, la mayor era la antigua Teotihuacn, el ms
importante centro de Mjico. Incluso Moctezuma II haca frecuentes peregrinaciones a pie
a tales ruinas durante las postrimeras aztecas. Las memorias de la grandeza de aquel
lugar persisten en los mitos nhuatl registrados despus de la conquista. Pensbase
entonces que la civilizacin iniciada en Tamoanchn se haba transferido luego a
Teotihuacn. All se reunan los dioses para decidir
quien deba sacrificarse para convertirse en el quinto, en el nuevo, en el sol que
deba otra vez traer la luz al mundo.
Cuando an era de noche, cuando an no era de da, cuando la luz no brillaba los
dioses se reunan. Juntos en Teotihuacn sus rdenes decidan.
El ms humilde de todos, el "Purulento", lanzbase a las llamas y se converta en el
sol. Pero los cuerpos celestes no se movan y, as, todos los dioses se sacrificaban por el
gnero humano. Finalmente el gobierno se estableci all. Los seores de Teotihuacn
eran "hombres sabios, conocedores de las cosas ocultas, poseedores de las tradiciones".
Cuando moran, se construan pirmides sobre ellos. Las mayores pirmides, que son
las del Sol y la Luna, dcese tradicionalmente que fueron construidas por los gigantes que
existan entonces. La leyenda dice candidamente: "No es inverosmil que se
construyeran por labor manual".
El valle de Teotihuacn forma actualmente una bolsa lateral del valle de Mjico, que
comprende unas cien millas de tierra baja al nordeste del valle propiamente dicho,
estando rodeada de colinas. Alrededor de la mitad de esa extensin es adecuada para el
cultivo. Las fuentes producen copiosas aguas que pudieron usar los teotihua-canos para la
irrigacin, pero no hay pruebas de que lo hayan hecho nunca. El emplazamiento de la
ciudad cubre no menos de tres millas cuadradas y en tiempos debi de estar plenamente
urbanizado, aunque slo una diminuta fraccin de la zona ha sido bien explorada. Los
clculos
de la poblacin que hubo all en el perodo clsico oscilan entre diez mil y cien mil
habitantes, pero algunos estudiosos consideran un razonable cmputo el de que, si se
practicaron all sistemas de regado, pudieron vivir en la comarca unas veinticinco mil
personas.
Las fotografas areas sugieren que Teotihuacn se traz sobre un plano cuadrado en
sus lneas generales, con alguna indicacin fundamental de calles y manzanas. Es
discutible que ello sucediese as cuando la ciudad se estableci a finales del Formativo
Tardo (I fase de Teotihuacn), pero, tal como existe ahora, se remonta enteramente al
protoclsico II perodo de Teotihuacn y a principios del clsico (III de Teotihuacn). Su
eje principal lo forma la Avenida de los Muertos, que se extiende durante dos millas
desde la Pirmide de la Luna, en el norte, hasta la llamada "ciudadela", en el sur.
Las pirmides del Sol y la Luna estn explcitamente nombradas as en las viejas
leyendas y no hay razn para dudar de que correspondan a esas divinidades. La primera
est al este de la Avenida de los Muertos y no lejos de ella. Su longitud es de setecientos
pies, por una anchura de doscientos, y se levanta en medio de montculos antiguos y otras
ruinas. Dentro, y como base, hay una plataforma ms primitiva pero la gran pirmide de
cuatro lados se alz en pisos sucesivos durante el II perodo de Teotihuacn, y
probablemente el III, y hasta quiz el Clsico. La masa interior est formada
enteramente por adobes, cor un volumen de ms de un milln de varas cbicas. En un
exceso de entusiasmo, el arquelogo Leopoldo Batres manipul despiadadamente en la
Pirmide del Sol, durante su reconstruccin para el centenario mejicano (1910), y por eso la
forma en que ahora vemos la pirmide es absolutamente inexacta. El exterior estuvo antes
revestido de piedra por entero y se alzaba forman-
do cuatro grandes cuerpos, y no cinco, como quiso interpretar Batres. Una escalinata
de piedra, bifurcada en parte, conduca a un templo de madera, bardado en el pice de
la pirmide. La Pirmide de la Luna es similar, aunque ms pequea. Ambas estructuras
atestiguan el inmenso poder de la jerarqua teotihuacana para imponer prestaciones
forzosas de trabajo a los poblados que gobernaban. Se ha sealado que, en ausencia de una
tcnica avanzada, un estado poderoso deba confiar en la energa de tales "hormigas
humanas" .
La arquitectura clsica de Teotihuacn se funda en principios muy sencillos. Los
interiores de adobe, ladrillo o piedras menudas se sostienen en armazones de fragmentos
de piedra volcnica engastados en arcilla y cubiertos de una capa ligera de cal blanda. El
motivo tpico de tal arquitectura es el que llamamos "talud-tablero", panel rectangular
colocado sobre un declive de apoyo. Se cree que incluso todos los bordes de las terrazas
de la Pirmide del Sol asumieron esa forma.
Aparte de las grandes pirmides, la mayora de los edificios de Teotihuacn son
palacios, sin duda residencias de los seores de la ciudad, como los descubiertos en las
zonas llamadas, con nombres modernos, Xolpan, Tetilla, Tepantitla, Zacuala y Atetelco.
Tpica estructura de esos palacios podra ser la del de Xolpan, complejo rectangular con
unas 45 habitaciones y siete patios. El conjunto bordea cuatro terrazas en torno a un patio
central. Este queda debajo del nivel normal del terreno, se abre al aire libre, y tiene un
pequeo altar en el centro. Faltan ventanas, pero varios de los patios disponen de
pequeos patios secundarios, a guisa de atrios, en los que la luz y el aire entran por el
techo, sostenido por columnas laterales. De los aljibes a bajo nivel poda sacarse el agua de
lluvia cuando se quisiera. Todos los palacios que conocemos suelen tener un piso, con
techos planos sostenidos por vigmenes y menudas ramas, que dominan escombros y tie-
rra. Los quicios son rectangulares y estn cubiertos por una tela.
Parte del refinamiento y arte de los teotihuacanos se advierte en los magnficos frescos,
habitualmente representativos de determinados dioses, que adornan los muros de los
palacios. En los prticos de uno de los edificios el Palacio Blanco, de Atetelco se ven
filas de jaguares y coyotes, pintados en varios matices de encarnado y acaso simbolizadores
de las diversas rdenes militares. La ms famosa decoracin mural palatina es la de
Tepantitla, donde un gran fresco en azul, rojo, amarillo y pardo cubre toda una pared y
representa el paraso del dios de la lluvia, o, para usar el trmino nhuatl, "Tlalocan".
Domina el cuadro la deidad en persona. Brotan gotas de agua de sus manos y, en un
caprichoso paisaje, unas pequeas figuras humanas retozan, cantan y juegan. Mariposas y
rboles floridos aumentan la alegra general de la escena, que representa la evocacin de los
cielos a los que fueron trasladados los ahogados o muertos de otro modo por el agua.
Ninguno de aquellos palacios tiene extensin suficiente para haber sido morada del jefe
supremo de la ciudad. Pedro Armillas hace la interesante sugestin de que la llamada
ciudadela, recinto poco ms o menos cuadrado que se extiende en una longitud de 700
pasos, junto a la Avenida de los Muertos, fue en su tiempo el palacio real, ya que se
conforma a las descripciones de los encontrados durante la conquista en el valle de Mjico.
Dentro de la ciudadela, en el lado oriental de la plaza interior, est el templo de
Quetzatcoatl, pirmide de seis rdenes, con tpicas fachadas de talud-tablero, construidas
al comienzo de la iniciacin del perodo clsico y parcialmente cubiertas por una
pirmide posterior. En torno a las cornisas de piedra, serpientes emplumadas
esculpidas alternan con cabezas de serpientes de fuego, que soportan al sol en su diario
itinerario por los cielos. Se han aadido 'efigies de conchas marinas, como smbolos
acuticos. Si este conjunto fue, de hecho, el palacio real, el culto oficial debi de ser el
del mismo Quetzalcoatl.
Si slo se construyeron palacios en la antigua Teoti-huacn, sta debi de ser una
ciudad muy peculiar. Alguna idea de la forma en que viva la gente ordinaria nos la da la
extraordinaria ruina descubierta por Linn en la parte exterior del lugar que llamamos
Tlamimilolpa. Se trata de un apretado amasijo de pasadizos y cuartos, aunque la extensin
definitiva de este complejo no se ha determinado nunca por falta de tiempo. De todos modos
no comprende menos de 176 cuartos de habitacin, veintiuna explanadas o atrios y cinco
patios. No todos los cuartos tenan comunicacin entre s y al parecer haba grupos de
aquellas habitaciones privadas. No sabemos hasta qu punto Tlamimilolpa era tpica de la
ciudad en general, pero debi de haber una inmensa multitud de mercaderes, artesanos
y otros trabajadores no productores de alimritos que vivan en residencias de este
estilo. Mjico no conoci nada como aquello hasta que los aztecas construyeron su capital
de Tenochtitln.
Muchos de los dioses del panten mejicano completo son ya reconocibles en
Teotihuacn. All se adoraban, sobre todo, el dios de la lluvia y la serpiente emplumada, as
como el dios sol, la diosa luna, y Xipe Totee, nombre que simboliza el anual renuevo de la
vegetacin. Una colosal estatua de piedra representa la diosa de las aguas (en idioma
nhuatl, Chalchihuitlicue, "seora de las faldas verdes"). Ntese que casi todos los dioses
venerados en aquella gran capital urbana estaban ntimamente relacionados con la
prosperidad del maz, que era el fundamento de la vida del pueblo.
Sostiene la tradicin que era aquel un terreno sagrado de enterramiento. Parecen
haberse descubierto importantes tumbas por los cazadores profesionales de tesoros, pero
bajo los suelos de los palacios y los edificios de vivienda se han encontrado cierto nmero
de tumbas corrientes. Los teotihuacanos, como los ltimos aztecas, optaban por la
cremacin de los cadveres, despus de colocarlos en un envoltorio. En torno a los
despojos fnebres se colocaban ofrendas de todas clases, particularmente airosos vasos,
artefactos de obsidiana y cosas perecederas, como objetos textiles.

Tomado de:
Coe, Michael. MEJICO. Barcelona: Ed. Argos, 1962. P. 100-118