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Este autor[1] en abril de 1892 pronunci, ante el pblico berlins, la conferencia que
posteriormente sera una de sus obras escritas ms conocidas: Qu es una
Constitucin? El ttulo, bastante sutil, inmediatamente nos arrastra hacia los campos de
la especulacin y la interrogacin, pero sobre todo a los de la reflexin. Qu es en verdad
una Constitucin? Como lo anuncibamos, miles de pginas se han tirado y bastante
tinta ha corrido tratando de dar una solucin satisfactoria a tan simplona pregunta sin
haber encontrado los constitucionalistas una respuesta placentera que los una y
convenza a todos.
Probablemente para intentar dar respuesta a las preguntas planteadas, dice Lasalle,
muchos estaran tentados a acudir a la Constituciones escritas y particulares de cada
Estado. Las respuestas as obtenidas, sin embargo, adoleceran de parcialidad al ser
concepciones limitadas a las especiales particularidades de cada Constitucin concreta
estadal, pues dichas respuestas slo se concentraran y concretaran
a describir exteriormente minucias relativas a la formacin de esas Constituciones
omitiendo determinar, en sentido estricto, qu es, en esencia, una Constitucin.
Lassalle desecha esa primera postura y estima que, antes de todo, primeramente debe
determinarse dnde yace la verdadera esencia de una Constitucin, pues sabida qu es
la esencia se podr revisar si una especfica y concreta carta constitucional se acomoda o
no a esas exigencias sustanciales.
Afirma el autor en comento que hay similitudes entre ley y Constitucin: una
Constitucin para regir necesita la promulgacin legislativa; es decir, tiene que ser
tambin ley[2], aunque no es una ley comn, no una ley cualquiera, en suma, la
Constitucin no es una simple ley: es algo ms, es una ley fundamental (segn el autor
esta sera la respuesta que la inmensa mayora dara).
Pero, vuelve a inquirir Lassalle, en qu se distingue una ley de una ley fundamental? La
respuesta, como puede percibirse, es desplazada a determinar qu hace a una ley
ser fundamental; cules son esas notas que justifican ese calificativo que le es asignado.
Lassalle considera que para que una ley sea fundamental es necesario que presente los
tres elementos siguientes:
a) Que la ley fundamental sea una que ahonde ms que las leyes corrientes, como ya su
propio predicado de fundamental lo indica;
b) Que sea el verdadero fundamento de otras leyes; es decir, que pueda informar y
engendrar las dems leyes ordinarias basadas en ella, y
c) Que sea una necesidad activa; es decir, una fuerza eficaz que hace, por ley de necesidad,
que lo que sobre ella se funda sea as y no de otro modo.[3]
Ahora bien es que existe en un Estado un algo o alguna fuerza activa e informadora que
influya de tal modo en todas las leyes promulgadas en ese Estado que las obligue a ser
necesariamente, hasta cierto punto, lo que son y como son, sin permitirles ser de otro
modo? A esta pregunta Lassalle (p. 45) contesta: los factores reales de poder, los cuales
consisten en [] la fuerza activa y eficaz que informa todas las leyes e instituciones
jurdicas de la sociedad en cuestin, haciendo que no puedan ser, en sustancia, ms que
tal y como son.
Comienza el autor su ejemplo con un hecho evidente: en Prusia slo tienen fuerza de
ley los textos publicados en la Coleccin Legislativa[4] y dicha Coleccin Legislativa slo
es impresa en una tipografa concesionaria situada en Berln. Los originales de las leyes
son custodiados en los archivos del Estado y en otros archivos, bibliotecas y depsitos
estn guardadas las colecciones legislativas impresas.
Podra el legislador prusiano, ante la ausencia total de leyes, desaparecer los privilegios
de los que gozan los terratenientes de la nobleza; es decir, suprimir el privilegio de stos
de poder formar una Cmara Seorial que pueda sopesar y rechazar sistemticamente
todos aquellos acuerdos que son de alguna utilidad y que fueron tomados por la Cmara
de Diputados, la cual fue electa por la nacin entera? No, porque los grandes
terratenientes de la nobleza prusiana ejercen gran influencia en el rey y en la corte, y esta
influencia les permitira sacar a la calle al ejrcito y los caones para mantener sus
privilegios y realizar sus fines propios como si este aparato estuviera directamente bajo
su disposicin. Por tanto, la aristocracia influyente es tambin un pedazo de
Constitucin.
Despus de estos dos ejemplos, Lassalle pide que imaginemos la situacin inversa: que
fueran las clases privilegiadas las que atentaran contra las otras, verbi gratia, que el rey
y la aristocracia se aliasen para restablecer (tomando en cuenta que no hay leyes porque
stas desaparecieron en el magno incendio imaginario) la organizacin medieval de los
gremios, pero no circunscribiendo la medida al pequeo artesanado sino tal y como rega
en la Edad Media; es decir, aplicada a toda la produccin social, sin excluir a los grandes
industriales ni a las fbricas ni la produccin mecanizada. Este cambi en la forma de
produccin social implicara que el gran capital no pudiera de forma alguna producir,
ocasionando, en consecuencia, un retroceso en la manera de crear bienes y servicios
Podra dicha Constitucin gremial persistir? Igualmente categrico Lasalle contesta
No, pues sucedera que los grandes fabricantes cerraran sus fbricas y pondran en la
calle a todos sus obreros; el comercio y la industria se paralizaran; gran nmero de
maestros artesanos se veran obligados a despedir a sus operarios y esta muchedumbre
de hombres despedidos se veran arrojados a la calle pidiendo pan y trabajo! Por tanto,
los grandes industriales son tambin un pedazo de Constitucin.
Lassalle intenta demostrar, con los ejemplos antes expuestos, que en todo Estado existe
una fuerza activa que hace que las cosas sean como son; es decir, un fundamento de la
realidad, un algo que informa la manera de ser de la realidad. Dicho algo o
fundamento constituye, para Lassalle, un especial fenmeno poltico al cual denomina
factores reales de poder y los cuales vienen a constituir la verdadera esencia de la
Constitucin[8].
Se toman estos factores reales de poder, se extienden en una hoja de papel, se les da
expresin escrita, y a partir de ese momento, incorporados a un papel, ya no son simples
factores reales de poder, sino que se han erigido en derecho, en instituciones jurdicas,
y quien atente contra ellos atenta contra la ley, y es castigado.[9]
Por ltimo, concluye Lassalle
[3] Ferdinand Lassalle (p. 44 y 45) lo explica as Pero las cosas que tienen
un fundamento no son como son por antojo, pudiendo ser tambin de otra manera, sino
que son as porque necesariamente tienen que ser. El fundamentoa que responden no les
permite ser de otro modo. Slo las cosas carentes de un fundamento, que son las cosas
causales y fortuitas, pueden ser como son o de otro modo cualquiera. Lo que tiene un
fundamento no, pues aqu obra la ley de la necesidad. Los planetas, por ejemplo, se
mueven de un determinado modo. Este desplazamiento responde a causas, a
fundamentos que lo rijan, o no? Si no hubiera tales fundamentos, su desplazamiento
sera causal y podra variar en cualquier instante, estara variando siempre. [] La idea
de fundamento lleva, pues, implcita la nocin de una necesidad activa, de una fuerza
eficaz que hace, por ley de necesidad, que lo que sobre ella se funda sea as y no de otro
modo.
[5] Un magno incendio que redujo a cenizas una parte considerable de la ciudad.
[8] Recurdese que Lassalle parte de la idea de que la Constitucin tiene que ser <<ley>>
y tiene que ser <<fundamental>>.