Berenger-Feraud Superstitions Et Survivances 1

'~s
~SUPERSTITIONS
L.
SURVIVANCES
k TUDIESAU POINT DE VUE DE LEUR ORIGINE ET DE
LEURS THANSFORMATJONS
PAR J:
L-J.-B. BRENGER-FRAUD
TOME PREMIER
PARIS
R~EsT'LEROUX, diteur
RUE BONAPARTE, 28
1896
TOBS MMHTS RSEMMS

TOULON. IMPMMBME DU <tPETIT VAR a
Angle boulevard de Strasbourg et fae d'AntMOhaas.
A M. SNS (LA S!NSE)
MoNVmt.AMt/
'~<MCtle livre dont vous COKMtM~depuis bien &?Kjf<MM~

manuscrit. PMM.M-Mvous ~tff plaisir que m'ont
MM~M'MMM~ <fScnes de da Vie Provenale
lit
i Bien cordialement vous,
BRENGER-FR&UD.
<
INTRODUCTION
La premire pense qui vient, -lorsqu'on entend

parler des superstitions et des crdulits populai-
res, est qu'on se trouve en prsence d'absurdits
qui ne mritent p~s d'arrter nn se~ instantt'esprit
des gens de bon sens. Mais quand on y rfchit,
un peu, on ne tarde pas s'apercevoir, que ces
absurdits sont, en ralit, trs intressantes
tudier, parce qu'elles rvlent les croyances, les
murs, la manire d'tre et de raisonner de nos
anctres, plus ou moins loigns.
En effet, les contes des bonnes femmes, de nos
jours, qni mettent en scne: tesespritsdetamaisun,
de la terre, de l'air, de t'eau, ne sont que des rmi-
niscences de l'animisme des premiers hommes.
Maintes crdutits touchant i'innuence d'un arbre,
d'nn animal, d'un objet, d'une action, d'une prire,
etc., etc., procdent des cultes astrotatrique
ftichique, chtttonique, etc.. etc., qui ont, pendant
longtemps, rgi les socits. Ces antiques croyances
ayant subi des modincations plus ou moins grandes,
souvent trs minimes, ont fait, tour ton partie de
rituels paraissant, de prime abord, tre trs din-
X NTMMCTON
rents les uns des autres, et sont arrives jusqu'

nous, l'tat de superstitions et de survivances.
La question de ces superstitions et survivances
prsente ainsi, en claire, on ie voit, l'tude d'un
jour attrayant. Des recherches qui paraissaient,
d'abord, n'tre que le strite passe-temps des dsu-
vrs en qute d'un amusement phmre, devie-
nent, au contraire, l'exploitation d'un des filons les
plus intressants de l'histoire de la civilisation
humaine, et de l'volution de l'ide du surnaturel,
travers les ges.
Dans ces recherches sur les crdulits des
bonnes femmes de nos jours, j'ai suivi un plan
assez gnralement uniforme j'ai enregistr,
d'abord, les faits que j'ai pu recueillir dans le pays
de Provence. En second lieu, j'ai cherch les faits
similaires des autres pays, en remontant, aussi loin
que j'ai pu, dans le pass. Enfin, avec ces lments
d'apprciation, j'ai essay de dterminer l'origine
de la donne; et la suivant, d'ge en ge, lorsque
cela m'a t possible, j'ai examin les diverses
transformations dont elle a t l'objet.
Pourquoi ai-je donn une aussi grande place aux
crdulits de la Provence dans ce travaii ? En
voici la raison La Provence est un pays consom-
mateur de population. Le chiffre de ses habitants
ne se soutienne un niveau suffisamment lev, que
tNTRODUCTMN Xt
par un apport incessant d'trangers. Ces trangers

se trouvent bien dans cette rgion favorise, s'y
acclimatent facilement, ont des enfants assez
nombreux. Mais ces enfants, prenant de bonne
heure les caractres gnraux des Provenaux, au
lieu de conserver ceux de leurs ascendants propres,
sont, de moins en moins fconds s. Telle est
l'ide que j'ai cherch faire prvaloir depuis
plusieurs annes, et dans divers travaux.
Or, de mme que lorsque j'ai tudi les carac-
tres physiques de la population provenale, j'ai
constat que de nombreuses varits ethniques
taient venues successivement s'implanter dans le
pays, de mme, lorsque je me suis occup des
traditions, lgendes, crdulits, qui ont cours dans
le populaire provenal, j'ai reconnu qu'elles avaient
des liens souvent troits avec celles de pays
divers, trs loigns,parfois, du ntre. Ma curiosit,
vivement veille par cette constatation, m'a fait
tudier avec un intrt spcial ces crdulits popu-
laires. Et c'est ainsi que j'ai recueilli les lments
du travail que je publie aujourd'hui.
Les sujets de mon tude sont si varis, que
les chapitres de ce livre n'ont souvent aucune
liaison entre eux. En ralit, les divers volumes
que je compte publier sur les superstitions
et les survivances seront autant de monogra-
xn MTBODCCTIOK
pMes spares et indpendantes. Seulement, si
je puis mener complet achvement t'opuvre que
j'entreprends aujourd'hui, je meproposede terminer
mon cadre par une tude synthtique sur l'vo-
lution du surnaturel. Cette tude sera comme le lien
runissant, en un seul faisceau, tous ces sujets
n'ayant, en apparence, aucune relation entre eux.
Je termine cette introduction en disant que
ce travail sur les superstitions et les survivan-
ces, qui rsume quarante annes de recherches
et de mditations, est une uvre de pure science,
dans laquelle je n'ai pas un seul instant song aux
disputes soit de la religion, soit de la politique.
La religion et la politique n'y sont entres qu'
titre de document absolument comme la gogra-
phie ou l'histoire. Et, de mme qu'il n'est pas
venu ma pense que les Amricains sont meil-
leurs que les Asiatiques que les Carthaginois
vataient mieux que les Assyriens que tel sicle fut
prfrable tt autre de mme, tous les cultes.
quels qu'ils aient t ou qu'ils soient, me sont
rests galement indiffrents.
N'ayant voulu faire le procs ou la critique d'au-
cune foi. je n'ai cherch heurter aucune pit.
TonJon, septembre )89B

SUPERSTITIONS
ET SURVIVANCES
CHAPITRE PREMIER
Les Esprits de la maison
1
LESMOUDTES
DELA PROVEtCE
En Provence, comme dans nombre de pays trs

divers, on croit encore, de nos jours, l'existence des
esprits de la maison; esprits qui ont jou un rle notable
dans l'histoire des superstitions de la plupart des
peuples.
Pour tudier les caractres que la crdulit des bonnes
femmes prte ces esprits, je vais citer quelques
exemples, recueillis et ) dans le pays puis, les
examinant comparativement ce qu'on constate dans
diverses contres, l'poque actuelle et dans les temps
passs, je pourrai, je crois, y trouver quelques indica-
2 SUPERSTFTMNS ET SURYtVAKCES
tions touchant l'origine et les transformations de cette

superstition intressante plus d'un titre.
L'Esprit /aMMMer du Plan de La Garde. Il y
avait, dernirement, me disait une bonne femme, du
Plan de laGarde, prs Toulon, en 1887, avec l'accent de
la conviction, une bastide dans laquelle il y avait un es-
prit familier. Cet esprit s'occupait des soins du mnage
avec un zle et une attention que personne n'aurait pu
galer. Tous les soirs, la mnagre laissait sa vaisselle
sur la table; elle la trouvait le lendemain matin bien
propre et bien range sur les tagres. Cette mna-
gre n'avait pas besoin de balayer sa maison, car le
matin, elle tait sre de trouver son parquet soigneu-
sement nettoy, ses meubles bien poussets. En un
mot, son mnage tait toujours parfaitement tenu en
ordre par l'esprit familier.
Du ct du cellier, du grenier, du hangar au bois, les
mmes soins taient donns par l'esprit familier la
mangeoire de l'ne tait toujours bien approprie,
garnie de fourrage, la litire toujours bien releve et
rafrachie chaque matin le vin, l'huile, les graines,
les fruits, toutes les provisions d'hiver, taient bien
surveilles.
Cetespritfamilieravait cependant de petits caprices;
il avait maintes fois manifest des moments d'humeur,
par certaines manires qui montraient qu'il voulait
qu'on lui laisst faire sa guise en effet, un jour, la
paysanne, trouvant que la disposition des meubles de
sa cuisine n'tait pas son gr, s'avisa de la changer;
mais, dans la nuit, l'esprit remit les choses dans l'ordre
LES NSPMTS DE LA MAISON s
primitif. La mnagre, s'enttant, voulut encore

changer ses meubles de place cette fois, le lendemain
matin, en entrant dans la cuisine, elle trouva le dsordre
te plus grand; le vase de nuit tait surla table manger,
et le pain dans le panier aux ordures. Bref, l'esprit
familier ne voulait pas tre contrari.
Comme la paysanne trouvait, en somme, trs com-
mode d'tre ainsi aide par un esprit familier, mme
ft-it un peu quinteux et maniaque, elle prit le parti de
le laisser faire et pendant longtemps elle se trouva
trs heureuse. Mais, un jour, racontant ses affaires
une voisine, celle-ci lui dit: attention, commre Ne
craignez-vous pas de charger votre conscience en accep-
tant ainsi les services d'un esprit familier ? x Comme
on le comprend facilement, la commre fut trs impres-
sionne par ces paroles, car elle avait des sentiments
religieux, et n'aurait rien voulu faire qui ft contraire
ace qui doit tre fait. Aussi, sans tarder, partit-elle pour
le village, et alla se confesser M. le cur.
Elle raconta au prtre comment les choses avaient
commenc et comment elles se passaient. Elle avait bien
entendu quelquefois un peu de bruit, pendant la nuit,
ce qui lui rvlait le travaille l'esprit familier, mais
elle ne l'avait jamais vu. Quelquefois, elle s'tait leve
alors, et avait essay d'aller le surprendre, mais elle
n'avait pas russi; et comme, deux fois, elle avait reu
une assez vigoureuse fesse, elle avait renonc ce
projet.
Le cur lui dit qu'il ne fallait pas continuer se
laisser servir ainsi par un esprit familier. car ces esprits
4 SUPERSTITIONSET SURVIVANCES
sont repousss par l'Eglise et comme la mnagre lui
objectait qu'elle ne savait comment faire pour s'en d-
barrasser, il ajouta Rpandez, ce soir, une certaine
quantit de haricots secs sur le sol dans toute votre
maison vous verrez que, peut-tre, il prfrera s'en
aller que de les ramasser.
Le conseil du cur fut suivi, mais le lendemain, la
mnagre trouva ses haricots parfaitement ramasss et
mis dans un papier bien proprement. Elle alla trouver
de nouveau le cur qui lui dit Puisque l'esprit
ramasse les haricots, jetez des petits pois, peut-tre
cela le rebutera-t-il. e La paysanne essaya de ce moyen
sans succs. Le cur lui dit alors: Rpandez ce soir des
mrvillons (espce de trs petites lentilles) sur le sol.
La mnagre obit et, cette fois, l'esprit, dgot par
le surcrot de travail qu'on voulait lui imposer, quitta
la maison pour n'y plus reparatre.
La paysanne qui me racontait cette aventure, en
septembre 1887, y croyait d'une manire ferme elle
ajoutait qu' sa connaissance, il y avait plus d'une
bastide hante, ainsi, parun esprit familier. L'existence
de cet esprit est, d'ailleurs, chose si bien tablie, me
disait-elle, qu'on sait parfaitement comment s'en dbar-
rasser, lorsque les divers moyens qu'on a employs
ont t inefficaces. H suffit d'abandonner la bastide
pendant deux ou trois ans l'esprit ne trouvant plus
rien faire, et, en mme temps, ne trouvant plus de
quoi vivre dans la maison, finit par migrer son tour;
on peut alors revenir sans avoir, dsormais, craindre
son retour.
LES ESPRITS DE LA MAISON 5
Cette aventure est bien faite pour frapper celui

qui t'entend raconter pour la premire foi* Or, je
connais au moins quinze ditions de sa teneur, pro-
venant, soit de l'arrondissement de Toulon, soit de
ceux de Brignoles et de Draguignan sans compter
que j'en ai retrouv des traces, trs prcises et trs
intenses, dans les environs de Grasse comme sur les
deux rives du Var.
La croyance l'espritde lamaison se manifeste aussi,
en Provence, sous une forme assez diffrente de celle
dont j'ai parl dans le fait du Plan de La Garde
transition entre l'esprit de la maison aidant les habi-
tants faire l'ouvrage du mnage, etl'esprit malfaisant,
le fantme, le revenant, le sorcier, le diable mme.
En voici trois exemples
La Tour des .McM~Mesdu LMC. La petite ville
du Luc, sur le trajet du chemin de fer de Toulon
Cannes, est btie au pied d'une petite minence jadis
couronne par un chteau fort, dont on voit encore
aujourd'hui les ruines. Il reste, de ce chteau, une tou-
relle qui sert de grange et d'habitation de pauvres
paysans. Cette habitation a la rputation d'tre hante
par les esprits nocturnes, et cause de cela porte le
nom de la 7'OMrdes Masques. La crdulit publique
affirme que, pendant la nuit, on voit, de temps en temps,
une lumire apparatre dans tel ou tel endroit de la
tour et que lorsqu'on cherche savoir qui la porte, on
ne peut y parvenir. Les bonnes femmes brodent sur ce
thme elles en arrivent raconter, quand elles sont
en veine, des choses trs mouvantes On a entendu
6 SOPERSTmONS ET SURVIVANCES
dans cette tonr des bruits insolites on y a vujdes

apparitions tranges de formes humaines, d'animaux
fantastiques. Nanmoins, quand on veut leur faire
prciser les faits, on voit que la croyance est A l'tat
fruste elle manque de la plupart des enjolivements
qu'on trouve dans beaucoup d'autres rcits de ce genre
dans divers pays.
L'Esprit familier- du Faron. Dans une bastide
situe sur la pente du Faron, prs de Toulon, et qui
resta longtemps sans locataire, il y a une cinquantaine
d'annes, il y avait, disait-on, pendant mon enfance,
un esprit familier qui loignait les paysans de l'ide
d'y habiter. Cet esprit se livrait, ds que la nuit tait
venue, et mme parfois pendant le jour, des bats
qui se traduisaient par des bruits tranges. Etait-on
dans une des chambres du rez-de-chausse ? on enten-
dait dans le grenier des bruits et des chocs qui auraient
fait jurer qu'on jetait un sac ou un coffre par terre.
Montait-on au grenier ? on entendait, dans la cuisine,
la vaisselle s'entre-choquer.-A chaque instant, les meu-
bles de la chambre coucher taient changs de place
par une main invisible. L'ne et la chvre taient
trouvs attachs ou vaguant dans un champ voisin,
alors qu'on les avait remiss, avec soin, dans l'curie,
peu avant ou bien on les trouvait l'curie, lorsqu'on
tait sr de les avoir fait sortir dj.
Un jour, quelques individus, dsireux d'avoir le mot
de ces trangets, s'en allrent dans cette bastide pour
s'y livrer des recherches minutieuses ils entendi-
rent des bruits divers, mais ne purent surprendre celui
qui les faisait. A un moment donn, un des investiga-
teurs crut entendre des soupirs sortir d'un puits voisin;
il alla y regarder et revint ple comme un mort, disant
ses compagnons qu'il venait de voir surnager, dans
l'eau, le cadavre d'an corps d'homme sans tte. On
alla aussitt pour vrifier le fait, et on ne vit plus rien
d'insolite cette fois. Au mme instant, les fentres du
grenier s'ouvraient avec fracas aussi nos enquteurs
prirent-ils le parti de dguerpir.
Les Da~eMes du fAa~ecM ~e~aM~M~Une vieille
dame qui avait pass une partie de son enfance, de
4810 1815, au chteau de Maubelle, dans la valle de
Sauvebonne, prs d'Hyres.me raconta qu'on croyait
fermement, dans cette valle, l'existence des damettos
(petites dames) qui auraient hant certaines chambres
de cette grande demeure. Nombre de gens prter-
daient les avoir vues la fentre pendant les nuits noires.
Lorsque la lune clairait la maison, on les voyait, par-
fois, danser travers les fentres ouvertes; on les
entendait remuer des siges, toucher aux meubles,
parler, chanter, etc., etc.; lorsqu'nne circonstance heu-
reuse arrivait dans la famille, on constatait leur joie;
on entendait leurs pleurs et leurs plaintes quand un
malheur la frappait. Ceux qui avaient pu les regarder
suffisamment, mais ils taient rares disaient
qu'elles taient toutes petites, jolies, jeunes, vtues
richement; on les considrait comme bienveillantes,
c'taient ies fes protectrices de la famille les
mes des anctres maternels, probablement.
La Bastide de r/~MM<?- Dans la partie de la
8 SUPERS'fITIONS ET SURVIVANCES
grande plaine de La Garde, prs Toulon, qui va du

quartier de La Pauline celui d'Astouret, il y a une mai-
sonnette qu'on appelle la Bastide de l'Homme-f.etqui
a le privilge de faire peur aux enfants, souvent mme
aux femmes qui passent dans ses environs, la nuit
tombante. Quand on demande aux paysans du quartier
pourquoi cette bastide porte un pareil nom Y il vous
est rpondu: tantt, que c'est parce qu'elle servait jadis
d'habitation un prtre maudit, tantt, que c'est parce
qu'elle a t le repaire d'nn fou ou d'un mchant, d'une
masque, pour me servir du terme propre dans le
pays. En ralit, il s'agit, quand on y rflchit, d'un
esprit de la maison qui, dans l'imagination des bon-
nes gens, habite cette bastide, et y a chass, par ses
espigleries et ses malnces, les habitants qu'elle
abritait.
Le ~~Mwe <~ Bastide de la -Ba~-CoMMM~OM.
Dans les environs de Toulon, au quartier dit de la
Basse-Convention, o les rpublicains avaient tabli
une batterie, lors du fameux sige de 1793, on parle
d'une bastide, qui est hante par un esprit. Personne
n'habite, dit-on, cette maison, et cependant, on la voit
trs soigne dans certains dtails, tandis que par ailleurs
elle parat tomber en ruines. A certains moments du
jour et surtout de la nuit, on y entend des bruits
divers: joyeux ou funbres; et tout le monde sait si
bien la nature surnaturelle du tapage, que personne ne
cherche jamais A surprendre le secret (te cette bastide.
Un jour,un habitant des environs qui aimait beaucoup
chasser, et qui n'avait pas ose, jusque l&~MmrMtivre le
gibier qui se dirigeait de ce ct, se dit Qu'est-ce que

je risque, n'ai-je pas mon fusil bien charg pour parer
toute ventualit de danger ? et il avana rsolument
jusqu' la maison. Que se passa-t-il, on n'en sait
rien, mais toujours est-il, que lorsqu'il revint il avait
l'air d'un homme terrifi. Il ne dit personne ce qu'il
avait vu, se coucha, et trois jours aprs il tait mort
Je connais- plus d dix exemples de faits ana-
logues celui-l, se rapportant aux bastides aban-
donnes qui sont dans la plaine qui va de la Garde
Cuers. J'en connais aussi dans la rgion septen-
trionale de Toulon et il faut reconnatre, que, si
on prenait la peine de consulter la superstition lo-
cale, on la retrouverait dans toutes les communes
de la Provence, ou peu prs. Dans quelques cir-
constances, c'est la forme de l'esprit familier avec
ses attributs inoffensils; dans d'autres, c'est l'ide du
sorcier ou du fantme qui prdomine. Dans un assezt
grand nombre de cas, on constate, quand on analyse 1
les dtails avec attention, qu'on se trouve probable- t
ment en prsence de gens, qui ont exploit la crdu-
Ut~ populaire pour vivre tranquilles, et sans payer,
dans une masure abandonne.
Je finirai avec les faits affrents la Provence, tou-
chant les esprits de ta maison, eu disant que !a supersti-
tion, qui nous occupe, se manifeste encore sous une
forme spciale qui mrite d'tre signale c'est la
crance A des tres surnaturels: anges, fes, mes,
qui apportent le bonheur dans la maison, si on a
soin de les accueillir et de le~trajtera.Tec la distinction
10 SCPERSTTTtONS
ET SURVIVANCES
et le respect qui leur sont dus en voici deux exem-
ples
BOMM~OM)' Moussu; la COMMtpC~ttO. Dans la plu-
part des quartiers ruraux do la Provence, lorsqu'un
paysan rencontre quelqu'un de ses voisins ou mme
un tranger, il le salue encore, gnralement, par ces
mots Bounjour moussu (ou bien le nom propre de
1 individu); la coumpagnio , mme alors que le voisin
ou l'tranger est absolument seul. Beaucoup croient
aujourd'hui que ce mot ta coumpagnio s'adresse
aux personnes qui sont avec celle que l'on salue, et
que c'est par habitude qu'il est prononc, mme
lorsque l'tranger est seul. Cependant telle n'est pas
la pense initiale de cette formule de salut c'est
fange gardien que vise le mot a la coumpagnio &.Cela
m'a t rpondu un grand nombre de fois, lorsque me
trouvant seul et salu de cette manire, j'ai demand au
paysan pourquoi il s'exprimait ainsi. Plusieurs de mes
amis ont pos la mme question, dans les pays les plus
divers de la Provence, et ont obtenu la mme rponse.
Je dois ajouter que jadis la pense de l'ange gardien,
ainsi salu, tait trs gnralement rpandue dans
toute la rgion et qu'aujourd'hui elle tend se res-
treindre, dans les rgions loignes des villes, et chez
les gens gs.
Leis <M*MeM<M. Dans la fte de famille qui se fait
avec tant de pompe et de joie intime, en Provence, nous
trouvons, au milieu de maints vestiges de cultes passs,
l'astrottrie, les libations, etc., etc., par exemple; le
fait curieux que la table ne doit pas tre desservie,
LES ESPRITS DE LA MAtSOS u
aprs le gros couper. On enlve bien les plats conte-
nant les aliments qui pourraient s'altrer la chaleur,
mais on laisse exactement tous les autres; on prend la
prcaution de relever les quatre coins de la nappe,
afin qu'ils ne touchent pas par terre, ce qui permettrait
aux mauvais esprits de monter. La table doit rester
ainsi pare. La salle manger ne doit pas mme tre
balaye jusqu'au lendemain. Quand les enfants, tou-
jours curieux, demandent pourquoi on fait cela, la
maman et les grands parents rpondent sentencieuse-
ment que c'est pour que les arweo.s (tes petites mes)
puissent venir, leur tour, se rjouir, en mangeant les
miettes du repas.
Le lendemain matin, au jour, cette nappe est prise
avec soin parla matresse de la maison, de manire
ce que les miettes ne tombent pas par terre; elle est
porte, soit sur la toiture de la maison, soit dans les
champs, afin que les miettes soient jetes sur l'endroit
que l'on dsire voir bnir par la Providence. Les
bonnes femmes sont persuades que la maison, sur la
toiture de laquelle ces miettes de la table de Not ont
t ainsi rpandues, n'aura pas de malheurs subir
dans l'anne, et que le champ, qui a reu ainsi ces miet-
tes, aura ses rcottes bnies, c'est--dire abondantes. Les
enfants ne diffrencient pas facilement tes ~c/~ w/~s
des anges proprement dits mais en ratit, en tudiant
comparativement les attributs des deux catgories
d'esprits, on voit qu'elles sont bien distinctes et que
~s aMwe~(M ne peuvent tre rattaches au paradis
chrtien que par des analogies assez loignes.
Il
cmsstnMTtOH
Si ou essaie de jeter un coup d'il synthtique sur

les diverses aventures que je viens de rapporter, on
voit qu'eues peuvent se ranger en trois catgories
Dans la premire qui comprend l'esprit familier de la
Carde, cet esprit de la maison a les allures d'un ser-
viteur, plus ou moins surnaturel, plus ou moins quin-
teux de caractre, maisenfins'occupantavec unecertaine
sollicitude des intrts de l'habitation. Dans la seconde,
nous ferons entrer le fait de la tour du Luc et celui de
la bastide voisine du Faron; l'esprit est, danscescas, de
nature purement mchante et touche aux revenants,
aux fantmes, comme aux mauvais gnies; en un mot,
l'ide de la dmonialit.
Dans la troisime, constitue par ~!s arHt~os et
bounjour Moussu la coM~ps~MM), c'est--dire par
l'ange gardien, on voit les attributs d'une puissance
surnaturelle qu'il est possible de se rendre favorable par
des offrandes et des attentions, aimables ou pieuses.
Enfin dans la quatrime, reprsente par les Da-
mettes de MaubeHe et la bastide de t'homme-f, la
crdulit est pour ainsi dire fruste, car les attributs de
l'esprit de la maison y sont vagues et indcis.
Cette classification est incomplte parce que la Pro-
t.ESESPMT~ DE LA MAISON t3
vonce ne possde pas, ma connaissance du moins,

toutes les variantes de l'esprit de la maison dans son
arsenal superstitieux il faut y ajouter au moins une
cinquime catgorie celle qui tablit la transition
entre l'esprit de la maison et ceux des champs, des
airs, des eaux, etc., etc. Je dois ajouter qu'il y en
aurait, la rigueur, d'autres joindre celle l; mais
en somme, comme il faut nous rsoudre laisser sub-
sister, dans cette tude des superstitions et des survi-
vances, tout le vague et tonte l'incohrence mme des
traditions populaires, Il nous aura suiB de tracer
approximativement les grandes lignes de la division,
sans qu'il soit besoin d'essayer d'y apporter plus de
prcision et d'exactitude. J'aurai d'ailleurs a m'occuper
des fantmes, des revenants et des dmons dans
d'autres chapitres.
FOXtUEttMHSLESDIVERSES
L'ESPRIT DELAFMME
PROVINCES
Lesdtailsquej'aifournis,enparlantdel'espritiami]ier
de la Garde, ont sufBsammentrenseign !e lecteur, pour
que je n'aie pas besoin d'. nsister davantage sur ses carac-
tres spcifiques, en ce moment. Je vais donc me borner
numrer sommairement les pays o la croyance se
rencontre, ma connaissance. Seulement, pour viter
des longueurs et des redites, on me permettra de donner
en passant quelques indications rapides, au sujet des
autres catgories, lorsque l'occasion s'en prsentera,
14 SCPERSTmONSET SURVIVANCES
chemin faisant. De cette manire, quand j'arriverai
ensuite leur tude, je pourrai tre plu bref que
pour celle-ci.
Le dpartement du Var, qui est, relativement aux
autres dpartements alpins, assez plat, et qui est voisin
de la mer, n'est pas l'endroit du S.-E. de la France, o
la croyance, qui nous occupe, est rencontre son
maximum. Dans l'Est, dans l'Ouest, dans le Nord de
cette rgion, on la retrouve, de nos jours encore, avec
des caractres, plus accentus et plus varis, qui nous
permettent d'affirmer, que jadis, cette crdulit y a t
beaucoup plus intense.
L'Est du dpartement est constitu, on le sait, par les
Alpes-Maritimes, pays montagneux, o les populations
rurales sont encore arrires la croyance dont nous
nous occupons ici, s'y rencontre avec une frquence
et une prcision plus grandes que dans les rgions
plates et littorales. Les caractres attribus, dans cette
rgion, l'esprit familier sont, d'ailleurs, les mmes
que dans le Var taciturne, aimant la solitude, cher-
chant avec soin ne pas se laisser voir prenant
part aux dtails du mnage, avec un soin jaloux
donnant, quand on le contrarie, des preuves d'un
caractre colre, vindicatif mme voil les attributs
qui lui sont prts.
Dans l'ouest du Var, c'est--dire dans la rgion
rhodanienne infrieure, on retrouve, vivace et bien
spciSe, la croyance l'esprit familier domestique,
qu'on appelle l'esprit fantasti, dans quelques localits.
Voici la peinture qu'en fait Frdric Mistral (La TVft-
LES ESPMTS DE LA MAISON i5
dition 1.1", p. 34,1887). < Mais tenez, je l'oubliais,

il y avait l'esprit fantasti t Ce!ni-I on ne viendra pas
me dire qu'il n'a jamais exist: je l'ai entendu et je
l'ai vn. Il hantait notre table. Mon pauvre pre, que
Dieu ait son me dormait une fois dans le grenier.
Tout--coup j'entends ouvrir le grand portail l-bas. Je
vais regarder de la fente de la fentre; et qu'est-ce que
j'aperois? Je vois toutes nos btes, le mulet, la mule,
l'ne, la cavale et le petit chevreau qui, fort bien
attachs avec leur licol, s'en allaient sous la lune, boire
l'abreuvoir. Mon pre vit bien vite,ce n'tait pas la
premire fois que cela lui arrivait, que c'tait le
Fantasti qui les menait boire; il se remit dans sa paille
et ne dit rien. Mais le lendemain matin, il trouva le
portail tout grand ouvert 1 Ce qui, dit-on, attire le
Fantasti dans les curies, ce sont les grelots. Le bruit des
grelots le fait rire, rire, rire comme un enfant d'un an
devant qui l'on agite le hochet. N'allez pas croire
cependant qu'il soit mchant, il s'en faut de beaucoup
mais il est trs espigle et taquin.
a S'il est dans ses bons moments, il trille leschevaux,
leur tresse la crinire, leur donne de la paille blanche,
nettoie l'aiguier.
Il est mme remarquer que l o se trouve le
Fantasti, il y a toujours une bte plus gaillarde que les
autres; cela vient de ce que le petit Esprit capricieux l'a
prise en affection, et, comme dans la nuit, il va et vient
dans le rtelier, il lui donne le foin qu'il grapille aux
autres.
Mais si, parmalechance, le hasard faitqu'on drange
le SPERSrmONS ET 8CBTVANCES
dans retable, quelque chose contre sa volont, aie 1 ae1
ae! la nuit suivante, il vous fait un sabbat de maldic-
tion il embrouille et salit la queue des btes il leur
prend les pieds dans leurs traits; il renverse avec fracas
la planche des celliers; il brandit dans la cuisine la pole
et la crmaillre, en un mot, c'est un vrai remue-m-
nage. tellement que mon pre, ennuy la fin de
tout ce tapage, rsolut d'en finir.
H prend une poigne de pois rams, monte an gre-
gnier, parpille la graine dans le foin et dans le four, et
crie au Fantasti c Fanstasti, mon ami, tu me cher-
cheras, une par une, ces graines de pois. L'Esprit, qui
se complat aux menus amusements, et qui aime ce
que toute chose soit toujours sa place, se mit, parat-il,
trier les petits pois et farfouiller, car nous trouvmes
de petits tas, un peu partout dans le grenier.
< Mais, (mon pre le savait bien), il finit par prendre en
grippe ce travail de patience et s'enfuit du grenier, si
bien que nous ne le vmes plus.
'< Si, pour en nnir, moi je le vis encore une fois.
Imaginez-vous qu'un jour, j'avais peut-tre onze ans,
je revenais du catchisme. En passant prs d'un peu-
plier, j'entends rire la cme de i'arbre: je lve la
tte, je regarde et je vois, au bout du peuplier, l'Esprit-
Fantasti qui, riant dans les feuilles, me faisait signe de
grimper. Ah) 1 je vous en laisse juge 1 je n'aurais pas
grimp pour cent oignons Je me mis courir, comme
une folle, et depuis a t fini.
Dans Je Gard, on croit encore l'Esprit de la maison,
comme d'ailleurs ceux des champs. des airs et des
eaux; c'est ainsi, par exemple, que dans le petit village
de Tourgueilles, on parle de leurs mfaits. On raconte
qu'un paysan qui avait se plaindre d'eues, parce
qu'elles lui cassaient souvent la vaisselle pendant la
nuit, parvint & se dbarrasser de leur importunit, en
mettant sur une chaise un boisseau de millet.En vou*
lant regarder ce que contenait le boisseau, elles le
firent tomber par terre; et, ne voulant pas se donner la
peine de ramasser le millet grain grain, elles dguer-
pirent. (H. Roux, Revue des Traditions 1887, p. 448.)
A mesure qu'on s'lve vers les Basses-Alpes et les
Hautes-Alpes, la croyance .qui nous occupe avait, il
y a quelques annes encore, une intensit et une
prcision trs remarquables. On citait, dans les valles
loignes du courant de la civilisation, des aventures
qui, grce l'exagration insparable de la transmis-
sion de bouche en bouche, avaient une prcision
que le bon sens ne peut entendre sans scepticisme.
Voici un fait affrent a la valle de Barcelonnette;
il nous servira, quand nous essaierons de nous rendre
compte de ce qu'il peut bien y avoir de rel, au fond,
dans la crdulit qui nous occupe.
L'Esprit familier de .StM'ce~oMMc~c. Dans une
ferme de cette valle, des esprits familiers ou servants
battaientengrange.ettravaHIaipntactivpmentaux soins
de la maison. Le propritaire crut. pendant un certain
temps, qu'ils taient parfaitement dsintresss mais
un jour, il constata qu'ils soustrayaient du grain. Aprs
des hsitations, il finit par faire aposter (tans la grange
un homme arm qui tira un coup de fusil dans la
18 SPPERSTmONS~ ET SURVIVANCES
direction de ces esprits, au moment, entre onze heures

et minuit, o ils commenaient travailler. Personne
ne fut bless, mais la leon pronta, car, partir de ce
moment, on n'entendit plus parler de ces servants dans
la ferme.
On peut donc dire, en somme, que la croyance aux
esprits familiers de la maison se rencontre, d'une ma-
nire incontestable, dans les diverses rgions de la
Provence. Nous allons voir qu'elle tait loin d'tre
inconnue dans les contres voisines, bien au contraire.
Dans les dpartements de l'Isre, de la Drme, c'est--
dire dans l'ancienne province du Dauphin, la crdulit
qui nous occupe se rencontrait, il n'y a pas bien long-
temps encore, dans les campagnes, avec des dtails
curieux pour l'observateur. Je ne m'tendrai pas plus
ionguemen': sur les caractres que la crdulit publique
leur prtait, parce qu'ils sont semblables ceux qu'on
prtait aux esprits dans le Lyonnais et le Jura, dont je
vais m'occuper..
Dans les dpartements qui constituent l'ancienne
province du Lyonnais, l'esprit familier de la maison
porte le nom de Cadet. La croyance populaire dit
qu'il s'occupe avec soin du btail et des chevaux; qu'il
travaille avec ardeur pour que tout soit en tat et en
ordre, depuis la cave et l'curie, jusqu'au grenier, dans
la maison o il a lu domicile; enfin qu'il aide, avec un
dvouement parfait, la mnagre dans ses occupations,
sans jamais se laisser voir par elle. pas plus que par les
valets auxquels il rend des services prcieux et cons-
tants. De temps en temps, ajoute-t-on, soit pendant le
LES ESPRITS DE LA MAISON t9
jour, soit pendant la nuit, il rvle sa prsence par un

petit cri de gaiet ou de moquerie; c'est la seule mani-
festation de sa prsence. Ce cri est souvent l'annonce
d'une malice qu'il est en train de faire quelqu'un.
Quoi qu'il en soit, en temps ordinaire, il s'acquitte de
ses fonctions, en restant siiencieusement comme il est
invisible.
Les hommes, dont le. Cadetfait une partie du travail,
n'ont, dit-on, dans le Lyonnais, qu' lui laisser mener
les choses sa guise, sans trop vouloir changer ce qu'il
a arrang; car, s'ils s'amusaient aller l'encontre de
ses volonts, en changeant l'ordre dans lequel il a mis
les instruments, ou bien en modifiant les tresses de
la crinire des chevaux, ou en dplaant intempestive-
ment, dans l'curie, telle ou telle bte de l'endroit o
elle est habituellement, ils s'exposeraient de trs
svres manifestations de sa mauvaise humeur.
Le Cad et se complat faire maintes malice~aux jeunes
filles; il reste gneralementavec elles dansles limitesde
laplaisanterie inoffensive; mais condition, cependant,
qu'ellesaientbon caractre, et ne se fchent pas trop fort.
Si on lui dit des choses trop dsagrables, ou bien si on
prend mal ses agaceries, il montre bien vite qu'il a la
main rude, au besoin. Dans tous les cas, on croit qu'il
est dangereux de mdire du Cadet, et qu'il faut mnager
sa susceptibilit; car lorsqu'on l'a fch par quelques
paroles dplaisantes ou quelque fait qui le contrarie, il
~'cn venge d'une manire plus ou moins svre.
Voici deux faits qui montreront comment il sait
procder, quand on lui a fait de la peine, soit qu'il ait
20 SUPERSTITIONS ET SURVIVANCES
affaire un homme, soit qu'il veuille corriger l'impru-

dence d'une femme.
Le cadet de Thurins. Monnier (Trad. popul.
compares. Paris 1854, p. 647) raconte, que dans
une ferme du bourg de Thurins, dans le dpartement
du Rhne, il y avait un Cadet qui aida longtemps un
valet du nom de Barthlmy, dans les soins qu'il avait
donner au btail. Or, un soir, tant gris, Barthlemy
se permit de dire des choses peu aimables touchant
Cadet; le lendemain matin on trouva ce pauvre garon
de ferme, vanoui dans les escaliers, la tte en sang, et
couvert de contusions. I! y a, dans ce dtail, une par-
ticularit l'ivresse de Barthlmy, qu'il nous faut
garder en mmoire, car elle pourra nous tre utile,
lorsque nous rechercherons la pa~ de ralit qu'il y
a dans la crdulit des esprits que nous tudions.
Les sceptiques du faubourg de Thurins affirmrent, au
moment o l'aventure arriva, que Barthlemy s'tait
fait tout son mal en tombant dans les escaliers pendant
cette ivresse la croyance populaire ne voulut pas se
payer de cette explication plausible mais prosaque
elle fut persuade que Barthlmy avait t la victime
de la mauvaise humeur de Cadet. Je serais, pour ma
part, assez port croire que Barthlmy, ivre sans
doute, avait reu, nanmoins, une vole de coups de
bton du prtendu esprit familier.
Dsir Monnier raconte aussi l'aventure suivante, pour
montrer le danger qu'il y a, d'aprs le populaire des
campagnes du Lyonnais, a mettre Cadet en colre. Une
femme de la ferme d<' Thurins, dont il a t question
LES ESPRITS DE LA MAISON 3t
au sujet de la msaventure de Barthlmy, avait mdit

de Cadet, le soir la veille. Or, le lendemain matin,
elle ne trouva pas sa chvre dans l'curie, quand elle
alla pour traire le lait du djeuner; et bientt elle s'aper-
ut que la pauvre bte avait t attache une che-
mine, sur le toit de la maison. Elle eut beau faire des
excuses Cadet, en pleurant, et lui promettre de ne plus
,ma! parler de lui Ii. l'avenir, la chvre ne descendait
pas il fallut que des voisins vinssent avec des chelles
la dtacheret larapporter a la pauvre femme, au risque
de se casser le cou, et de tuer la bte elle-mme, en la
descendant dans leurs bras. Xous retrouvons encore
ici l'indication du caractre susceptibte et vindicatif
de l'esprit familier. C'est un dtail qui aura son impor-
tance lorsque je tenterai d'tudier sa nature.
Dans le dpartement de l'Ain, la mme croyance
aux esprits domestiques se rencontrait, l'tat trs
intense, dans les sicles passs; elle peut se dcouvrir
encore de nos jours dans la crdulit de nombre de
paysans. Ces esprits domestiques portent le nom de
Cadet, de Follet, de Luton; ils ont lesmmesattributs que
dans les dpartements limitrophes ou dans la Suisse
Vaudoise. Dans le dpartement du Jura, nous trouve-
rions, encore de nos jours, des traces nombreuses de
cette croyance, qui tait trs intense aucommencement
')e ce sicle.
Le ~cn;~ ~<&<M. Dans le hameau de Monan,
qui fait partie du. canton de Clairvaux, dans le Jura, il
y avait, au commencement de cesiecte, un esprit familier
qu'on appelait le servant Carabin il soignait le gros
btail de l'table avec une attention scrupuleuse, dans

la maison o il avait lu domicile. Un paysan, qui le vit
un jour Achevai sur une porte, le dpeignait comme
un homme maigre et mal vtu. Seulement il portait un
bonnet rouge, semblable un bonnet phrygien, indice
pour le paysan, de son origine diabolique. II parat que
cet esprit familier, taciturne et tranquille, n'tait pas
tracass par les garons de la ferme dont il faisait,
d'ailleurs, une bonne partie de la besogne; on ra-
contait qu'un de ces garons, l'ayant un jour fch
par des propos dplaisants, fut soulev de terre et
heurt toutes les poutres du plafond.
Le ?M<o!tde PoM~At):. Vers t830, rapporte Dsir
Monnier (loc. c~. 605), il y avait dans la ferme de Pou-
thip, prs du village des Planches, dans le Jura, un
jMtit Luton qui aidait, d'une manire merveilleuse, les
domestiques il vivait sous les combles, o les filles de
la maison allaient dposer chaque jour une petite
cuelle de crme, la porte de la grange au foin. Un
jour, les filles ngligrent de lui porter cette offrande;
le Luton en colre se mit dtacher un sac de pois
qui tait au grenier, et en rpandre le contenu sur le
plancher.
Dans le dpartement du Doubs, la croyance qui nous
occupe a exist pendant longtemps; elle existe, encore
probablement, dans les campagnes arrires. Les attri-
buts du Follet y sont semblables a ceux que nous avons
dj nots pour les contres voisines.
Le se~ccM~ de CcMc~Mc. Dsir Monnier raconte
que dans le village de Saint-Hippolyte.du dpartement
du Doubs, une servante avait un esprit familier qui lui

rendait de grands services, mais qui lui avait dfendu
d'accepter les hommages amoureux des jeunes gens
du pays. Or, un jour laservante, qui s'appelait Catherine,
fut demande en mariage par un garon du village, et
accepta d'tre fiance a lui. Mais voil qu'une nuit, la
matresse rentrant chez eile, aprs avoir fait la veille
chez sa voisine, voit sortir de la fentre de Catherine
un jeune homme qui avait l'air d'un amoureux, et qui
disait c Adieu, Catherine, demain. La matresse
monta aussitt chez saservante pour lui fairede violents
reproches; et, bien que la fille ft l'endormie et dclart
n'avoir rien entendu, elle fut renvoye honteusement de
sa place. Tout le monde, dans le village, fut persuad
que l'esprit familier, fch de voir que la servante allait
se marier avec un autre, avait drob les habits du
jeune homme pour se laisser surprendre par la ma-
tresse et perdre, ainsi, Catherine de rputation.
Le Fouletot de .HcMj~. Nous avons & signaler,
pour le Doubs, une autre anecdote que voici, touchant
l'esprit familier
Au village de Kndal, on se souvient qu'il y avait
un fouletot, qui soignait les chevaux de la maison et
qui trouvait commode d'aller voler du fourrage et du
grain chez les voisins. Une nuit, le voisin, ennuy, se
posta dans son curie; et, au moment o le Fouletot
arriva, il lui administra une vigoureuse correction,
coups de bton. Le Fouletot ne se permit plus de buti-
ner chez lui, et, au contraire, disait-on, se mit ds ce
moment, lui rendre de petits services. Constatons qu''
cette fois le Follet, au lieu d'tre vindicatif et mchant,

est, au contraire, captiv par la correction que le fer-
mier lui inflige. Cette particularit est, aussi, garder
en mmoire, car elle pourra servir dans l'apprciation
que nous aurons faire, de la nature de certains de
ces F ollets.
En outre de ce que nous venons de dire, on voit dans
le Doubs poindre quelquefois chez le Follet, des attri-
buts qui tendent le rattacher la seconde catgorie
d'esprits de la maison en effet, si la majorit de ces
esprits est dbonnaire, s'ils Vtvent doucement dans les
habitations sans signaler leur arrive par des actes m-
morables, quelques-uns y ont un reflet dmoniaque, et
sentent, disent les bonnes femmes, !es artifices de l'enfer.
Dans les Vosges, les Ardennes, en Alsace, la croyance
aux esprits familiers, servants, follets, etc., etc., est
comme dans les autres provinces de la France juras-
sienne-et vosgienne. Les attributs qu'on leur prte sont
les mmes que dans ces pays; ce qu'on raconte de
leurs agissements est absolument semblable.
Nous venons de trouver, par les exemples que j'ai
fournis prcdemment, la trace de cette croyance
l'esprit familier de la maison dans toute la rgion mon-
tagneuse de l'est de la France, depuis la Mditerrane
jusqu'au Rhin. Cette croyance se.retrouve dans la plu-
part des autres parties de notre pays, il ne sera pas
difficile d'en donner la preuve. En effet, dans les cam-
pagnes de l'Artois, de la Picardie, de Ja Marche et de
la Brie, de l'Ile de France, de la Sologne, on croyait
fermement a l'esprit familier de la maison, il n'y a pas
bien longtemps encore, et on lui prtait les attri-

buts que nous avons specines pour les antres pro-
vinces.
~u seizime sicle, cette croyance aux esprits fami-
liers tait assez intense Paris mme pour que, lorsque
les frres Gobelins eurent fond leur tablissement
rest clbre jusqu' nos jours, le populaire expliqut
la beaut de leurs produits par l'intervention de ces
esprits. Ils furent signals, non seulement comme
aidant les ouvriers dans leur travail, mais encore com-
me leur ayant rvl des procds de teinture surna-
turels, absolument ignors jusque l. Ces esprits qui
n'avaient d'abord pas de nom partica)icf, s'appelrent
mme, dit-on, dans le courant des sicles derniers, des
Gobelins, en souvenir de leur habitation dans la manu-
facture. Cependant, il est remarquer qu'en Normandie
on appelle l'esprit follet, le Gobeiin. de sorte qu'on peut
se demander si ce n'est pas autant en souvenir du nom
normand, que pour faire allusion aux fondateurs de la
manufacture, que ce nom a t adopt Paris.
Quelques fes de Normandie font dans les fermes ce
que les esprits familiers fontai))eurs; quelquefois, elles
entreprennent de soigner les chevaux, les vaches ou
les volailles, tiennent la maison propre, et rendent
des services de tous les instants, aux paysans qu'elles
prennent en affection.
Xous trouvons, en Normandie, un conte populaire qui
doit nous arrrter un instant, car il nous montre
l'esprit familier sous un jour speia). Cet esprit s'ap-
pelle le F dans le conte, on lui donne le quaiincatii
26 SCPEKSTmONSET SCRVVANCES
d'Amoureux, et il est le jouet d'un paysan madr qui lui

joue un bon tour pour le punir. Voici ce conte
Le F <MMOM<M"Un fe, qui vivait dans une chau-
mire, avait distingu la jeune fermire qui tait fort
jolie, et il se mit lui faire la cour; lorsqu'elle tait
seule auprs de l'tre, le soir, il venait s'asseoir prs
d'elle, et se permettait de l'embrasser d'une manire
trs alarmante pour sa pudeur. EUe prvint son mari,
qui n'tait pas d'humeur le laisser faire, et qui dit sa
femme Demain il faudra trouver, en causant avec lui,
le moyen de lui dire que tu t'appelles eMoi-Mme" et tu
verras le bon tour que je lui jouerai ensuite. Le lendemain
les choses se passrent comme le dsirait le mari; aussi
le surlendemain, il revtit les vtements de sa femme
et se plaa prs du foyer, en ayant l'air de faire tourner
son rouet. Seulement, sur la chaise voisine, il avait
plac un morceau de fer qu'il avait fait rougir au feu.
Peu d'instants aprs qu'il fut assis la place que sa
femme occupait d'habitude, le f arrive, et s'assied sans
m&ance mais il est aussitt trs cruellement brl
par le fer chaud. Ae t ae se met crier le
f, Au secours; je brle. Ses compagnons qui taient
embusqus dans la chemine, pour lui porter secours,
au besoin, lui dirent Qui fa brl ? & C'est Moi-
Mme repartit le f. Et les autres, au lieu d'accourir,
lui rpondirent en riant Eh bien 1 maladroit, tant pis
pour toi, ne te plains pas.
Dans les les normandes, la croyance aux esprits se
rencontre, et on y trouve celle de l'esprit de la maison,
aussi gnrale et aussi prcise que sur la terre ferme. Le
LES ESPRITSDE LA MAtSON 27
nombre des fermes qui en possdent est encore assez

grand l'heure actuelle, il tait vraiment consid-
rbl jadis.
A Jersey, on entend raconter souvent des faits qui
sont trs curieux, dans cet ordre d'ides. Mme chose
dire pour Anrigny.
Dans l'ile de Guernesey, la croyance l'esprit de la
maison est encore trs vivace, quoiqu'elle ne soit pas
parfaitement dlimite de celle des esprits des champs,
de l'eau et de l'air, des gants, etc., etc.; et que depuis
le commencement de ce sicle, c'est--dire depuis que
les relations commerciales se sont accrues, les vieilles
crdulits locales soient en train de disparatre trs
rapidement. L'esprit d'3 la maison s'appelle, dans cette
le comme dans les deux autres F, Lutin, Colin,
etc., etc.
M. Edgard Mac Culloch (Rev. des ~ad. 1888, p. 427),
dans son excellent travail sur le Folklore, de Guernesey,
auquel j'ai fait de nombreux emprunts, appelle l'atten-
tion sur cette particularit: que le nom de Colin, donn
l'esprit de la maison, est nn diminutif de Nicolas.
Or, la premire syllabe de Nicolas appartient aussi
bien au saint chrtien, qu' Nick, Nixe, Neckke,
qui s'appliquent, dans certains pays, au diable ou
aux esprits, soit des champs, soit de l'eau.
Voici, d'ailleurs, quelques aventures puises dans le
travail de M. Mac Culloch; elles vont nous montrer
les principaux attributs, prts l'esprit de la mai-
son, dans l'le de Guernesey, et aussi dans celles de
Jersey et d'Aurigny.
P~Co~M. Dans une ferme de la paroisse de

Notre-Dame-du-Castel, Guernesey, il y avait un garon
qui s'appelait Petit-Colin, et qui travaillaitd'une manire
extraordinaire. Personne ne savait d'o il venait, ni
quelle tait sa famille; mais son matre s'en inquitait
peu, parce que Petit-Colin faisait, lui seul, autant de
besogne que trois domestiques.
Une nuit, le propritaire de la ferme revenait la
,maison, lorsque, passant dans un endroit carte, il s'en-
tendit appeler; il voulut se mettre courir, mais la voix,
qui l'avait interpell, le suivait toujours, de sorte qu'il
s'arrta, et, aprs s'tre signe, il dit Que me voulez-
vous"; sans voir personne, il entendit distinctement ces
mots Dites, je vous prie, a Petit-Cotin, que Grand-
Colin est mort.
Arriv la ferme, le paysan raconta ce qui venait de
lui arriver; or, tout coup Petit-Colin, qui t'avait cout
avec grande attention. lui (tit Mon matre, bonsoir,
je vous quitte le paysan tonn lui rpondit a Mais
attends un peu que je te rgle ton compte. Ce n'est
pas la peine, rpartit Petit-Colin, puisque Grand-Colin
est mort, je suis maintenant plus riche que jamais fer-
mier ni autre ne le sera dans ce monde et il disparut
sans qu'on sut o il tait all.
Les LM~M qui font du pan;. Dans la valle de
Saint-Briac, Guernesey, il y avait un jeune mnage
trs industrieux le mari allait pcher avec ardeur et la
femme s'occupait des soins de son mnage, avec grand
soin. Un soir qu'elte filait, avant de se coucher, elle
entendit frapper la porte de sa chaumire qui s'ouvrit
toute seule aussitt et, sans qu'elle vt personne, elle

assista au coHoqus suivant: a Le four est-il assez chaud
pour cuire notre pain? a < Oui. a Eh bien, enfour-
nons . Aussitt, on fit dans la chambre le bruit que
l'on fait quand on enfourne; puis, quand le pain fut
cuit, la fermire entendit qu'on le sortait du four, qu'on
l'emportait; et la porte s'ouvrit et se ferma, toujours sans
qu'elle et vu qui que ce soit. Le lendemain matin elle
trouva un pain encore chaud, sur la table, laiss par
les esprits titre de remercment. Ce fait se reproduisit
plusieurs fois; aussi elle en parla son mari qui, voulant
surprendre les esprits, revtit, un soir, les habits de sa
femme, pour leur donner le change et resta nier sa
place. Il entendit la porte s'ouvrir, le colloque habituel
s'engageait; quand tout coup une voix s'cria < Mais
la fileuse est un fileur, car il a de la barbe. Tout bruit
cessa aussitt, les esprits s'taient enfuis; et on ne les
entendit plus, dsormais, revenir dans la chaumire.
L'~spr~ /h~er ~rop goulu. Un esprit familier
rendait beaucoup de services dans une petite ferme de
Guernesey, de sorte que la femme du logis tait trs
contente de le possder. Mais cet esprit tait un peu
gourmand; il tait surtout goulu, ce qui lui occasion-
nait parfois de petits accidents, qui le mettaient de
mauvaise humeur or, comme pendant ses accs de
colre, il cassait volontiers la vaisselle, la fermire tait
dsireuse de le voir se mprendre moins souvent. Un
soir, et)eavaitpt'parde)aboui)Hp,et,pourJa centime
fois, elle entendit tout coup l'esprit dire C'est trop
chaud, je me brle! . Il s'tait trop ht de plonger son
30 SUPERSTITIONS ET SURVVAKCES
doigt dans la bouillie encore bouillante. La fermire

s'cria aussitt Laisse-ta refroidir un peu et tu ne te
brleras pas a L'esprit suivit le conseil et, dsormais, il
ne lui arriva plus cette msaventure, qui le mettait si
souvent de mchante humeur.
Un garon 'ie ferme, qui n'aimait pas l'esprit de la
maison, s'amusa un jour en dire du mal; il prten-
dait que ses agissements n'taient que de mauvaises
farces, etc., etc. Pendant qu'il parlait, quelques
petits cris, des rires touffs, des bruits insolites, le
prvenaient qu'il tait entendu par le lutin, mais il n'en
prit garde. Peu aprs, tant mont dans le grenier.
il trbucha et se mit crier. On accourut, on le trouva
presque sans vie; l'esprit de la maison t'avait fait
tomber et l'avait cruellement bless.
En Bretagne, il y a toutes les varits d'esprits de la
maison, de mme qu'il y a toutes celles des esprits des
champs, de l'air et de l'eau. M. Le Calvez a fait, sur
eux, une tude extrmement intressante (T~M~ des
T't*a<PopM~ t. ). p. 142); il va me servir de guide
pour ce qui regarde cette province.
L'esprit de la maison ou lutin est le gnie du !ogis,
bon ou mauvais, selon la manire dont on se conduit
son gard; il se tient dans toutes les parties de la mai-
son, dans la cuisine, le grenier, le cellier, les vieux
meubles; mais il a une prdilection spciale pour l'cu-
rie, car il se complat soigner certains animaux qui
deviennent alors particulirement gras, doux et bien
portants.
Le lutin se cache pendant le jour, dit M. Le Calv ez,
LES ESPRITS DE LA MAISON SI
on ne le voit pas, mais on l'entend remuer. On ne sau-

rait dire au juste comment il est fait, ses formes sont
essentiellement vaporeuses, changent vue d'ceil. s Ge-t
nralement cependant, on dit qu'il a la forme grima-
cante.d'un petit homme brun ou noir, aux yeux brillants,
s'agitant et dansant ou sautillant perptuellement.
Le soir, l'esprit de la maison s'assied volontiers au
foyer, grossissant ou se rapetissant chaque instant.
C'est, au foyer encore, que se runissent les esprits de
la maison, lorsque tout le monde est couch; et c'est l
qu'ils dansent, sautent ou rient, quand ils ne sont pas
occups aux soins du mnage on de l'curie.
Quelquefois, l'esprit de la maison se montre sous la
forme d'un petit homme ou d'une petite femme portant.
une chandelle allume, et se plaisant fn re tomber
des gouttes de suif sur la crinire des chevaux pour la
bien lisser et la tresser lgamment ensuite.
Dans un grand nombre des parties de la Bretagne, on
laisse la dernire crpe faite pendant la soire, sur la
crpire, pour que le lutin de la maison s'en rgale pen-
dant la nuit. On raconte volontiers que dans une ferme
qui avait prospr jusque l, tout se mit, un jour, aller
de mal en pis; les animaux taient malades, le linge
moisissait, les provisions s'altraient. On s'aperut que
la servante mangeait ta crpe du lutin, on la renvoya
la nouvelie domestique eut soiu de laisser la dernire
crpe sur la crepiere, et aussitt tout marcha souhait.
Le lutin de Bretagne, comme celui des autres pays,
n'aime pas qu'on mdise de lui. ou qu on lui fasse de
mauvaises plaisanteries.
Un tisserand se permit, un jour, de dire du mal des

esprits de la maison, mais son fil s'embrouilla tellement
qu'il ne put jamais le tisser.
L'esprit de la maison est parfois d'une bienveillance
remarquable pour les gens du logis; la femme d'un
pcheur, qui venait d'accoucher depuis peu, tant
tombe malade, pendant que son mari tait la mer,
tait menace de mourir de faim ainsi que son nouris-
son mais le lutin plaa sur la table, prs de son lit, des
aliments et du lait. Pensant que c'taient des dons du
diable la pauvre fenme n'osait y toucher; mais cepen-
dant aprs avoir fait une fervente prire, elle donna le
lait du lutin son enfant qui devint magnifique de
sant; lorsque le mari arriva, il fit boire sa femme
le vin du lutin, elle gurit aussitt; depuis ce moi~snt
le mnage prospra si bien qu'il devint un des plus riches
de la contre.
Le lutin qui nous occupe aime les enfants, c'est tout
fait par exception qu'il en drobe quelqu'un pour
l'garer loin de ia maison, ou le donner aux esprits
des champs ou de l'eau, qui lui font alors un mauvais
parti. Le plus souvent, au contraire, il prend soin d'eux,
et les enfants qu'il soigne sont remarquables de sant.
La simplicit d'inteiigence du lutin est un de ses
caractres spcifiques on raconte qu'une servante,
l'ayant constat, voulut s'amuser aux dpens du pauvre
esprit de la maison, afin de lui faire perdre l'habitude de
venir s'asseoir son chevet, et de la lutiner chaque soir
aussitt qu'elle s'tait couche, et avait teint sa lumire.
Cette.servante fit chauffer une brique blanc, et la plaa
&ur la chaise o le lutin avait l'habitude de venir s'as-

seoir. de sorte qu'il se brla cruellement elle partit
alors d'un grand clat de rire. Mais, mal lui en prit, le
lutin furieux lui sauta la gorge et l'trangla.
Une des caractristiques de l'esprit de la maison est
son amour du logis, il veille jalousement ce qu'il ne
soit pas fait de tort ceux chez lesquels il habite. C'est
ainsi, par exemple, qu'on raconte qu'un jour, un mar-
chand de chiffons droba une andouille qui cuisait, chez
une paysanne, pendant qu'on ne se mfiait pas de lui;
mais l'esprit de la maison ayant vu le larcin, punit le
voleur. En effet, il reprit l'andouille et glissa sa place,
dans le ballot de chiffons, un tison allum de sorte que
le voleur se brla les doigts lorsqu'il voulut la prendre
pour djeuner, au coin d'un bois.
Dans la commune de PIouenevez-Moedec, prs de
Bette-Iste-en-Terre.ityavaitunaugede pierre o les
lutins du village allaient boire; le propritaire la vendit,
un jour, mais au moment o le charretier voulut t'em-
porter, il fut assailli parune'tettegrte de pierres, qu i)
fut oblige de se sauver.
M. Tuzel a trouv t.t croyance aux esprits de la mai-
son trs vivace dans t ite de Brehat. Voici d'ailleurs ce
qu'itendit~Yo~M(/ct-ot/~f.7?cc. des ~'a~. 1893, p.
4~3) A l'ile de Brehat les folliked taient des petits
hommes, ayant de longs cheveux et de larges chapeaux
qui empchaient debienvoir teurngureitsnese mon-
traient gure que la nuit,- durant le jour ils se tenaient
dans les greniers et les endroits sombres. Ils prenaient
en affection certaines familles, et certaines maisons o
a
84 SUtERSTtfMNS ET SCRVtVAKCES
ils faisaient l'ouvrage des servantes. Celles-ci, en rcom-
pense, leur laissaient sur la pole une galette de sarra-
sin bien beurre, et une jatte de lait doux ct.
Quand les folliked avaient termin leur ouvrage, ils
s'asseyaient en rond sur lapierre du foyer, autour de la
braise recouverte de cendre puis ils mangeaient,-bu-
vaient et se chauffaient en silence; au premier chant
du coq ils disparaissaientsous la porte, souslesmeubles
ou dans des trous du mur comme des souris. Autre-
fois, il y en avait beaucoup dansl'ile; chaque maison en
possdait plusieurs, mais ils ont disparu, maintenant,
la suite des mauvais tours qu'on leur a jous.
On les accusait aussi d'enlever les enfants des
hommes pour y substituer les leurs qui taient noirs
et laids. Mais on avait un moyen facile de forcer les
folliked reprendre leur rejeton, c'tait de fouetter
celui-ci trois fois par jour avec une branche de gent
vert; le troisime jour, la mre du petit foiliked
venait le reprendre. Les folliked n'taient pas tout--
fait les mmes que les lutins proprement dits ceux-ci
bien que soignant la maison s'attachaient aux bestiaux,
surtout aux chevaux mais ils ne se souciaient pas des
ilnes. Ils sont partis de l'le parce qu'on n'y trouve plus
que deux chevaux, et aussi parce qu'on leur a jou de
mauvais tours.
En Bretagne, il y a diverses varits d'esprits fami-
liers dont les attributs sont plus "u moins aimables ou
''nrayants. On parle de dames blanches qui pnctren)
dans les curies en portant de petites cliandelles
allumes, et qui se complaisent it laisser tomber des
1JESE8PMTS DE LA M&MOK ?
gouttes de suif sur la crinire des chevaux pour la

lisser facilement. Quelquefois, l'esprit de la maison
s'appelle le Teuz, et il n'est pas sans avoir quelques
affinits avec le diable, les fantmes, les revenants.
Dans certains villages, on l'accuse de donner le cauche-
mar. Dans quelques cas cet esprit est confondu, sous le
nom deCobino(GoMino)ou de Gobelin, avec l'esprit des
champs, des eaux, des airs, etc., etc. c'est ainsi qu'on
est expos a le rencontrer sur les ponts, dans les
sentiers, etc., etc., sous forme d'un animal qui, tantt
est agressif, tantt au contraire ne fait du mat que si
"n l'ennuie.
En Bretagne, le moyen conseill pour se dbarrasser
<)e l'esprit de la maison est analogue celui qu'on
recommande en Provence: ilfaut placer un vase rempli
ttc mit, 'le son, de menues graines ou mme de cendres
sur son passage car s'il le renverse par accident, il ne
peut ramasser toutes les graines avant le lever du
snteit; et, de dpit, il quitte pour toujours la maison.
Dans l'Anjou, on trouve, en cherchant avec un peu de
-soin, tes in'Iiccs de la croyance aux esprits de la maison
un lutin du nom de Pcnnctte tresse parfois la cri-
nire et ta queue des chevaux, ou au contraire em-
hrouittc leurs crins, de manire a faire enrager I(j
garon d'curie.
Dans t'Aunis, la Saintonge et particu)i't'ement dans
l'ite de 1~ on cunua.t un esprit de la maison, qui est le
ptus souvent invisible, ou bien se montre sous l'aspect
d'un petit lutin plus ou moins difforme on l'appelle le
)''oi: Les se tif'nnpntnutour'te t'.ttrpft danstes coins
obscurs de l'habitation montent, le soir, quand on fait

la veille, sur le dossier deschaises, etparlent l'oreille
des femmes et des filles, en leur chantant
File, flle, Reine d'Ivouille

File ta quenouille.
Ce n'est pas commela belled'hier soir,
La belle d'Arthe
Quia fil sept foseaoxavantd'aller se coucher.
Les Fois vont aussi derrire les hommes pour leur

chanter
Tu veux qoe ta femmeHte

Htteaara le trop file
Ces mots adresss aux maris, rappellent une aven-

ture plaisante. Un mari voulait que sa femme filt
beaucoup et celle-ci tait paresseuse; aussi, un jour, eHc
acheta un poumon de mouton et se rattacha au ventre.
Le soir, en se couchant, le mari effray lui demanda
quelle tait )'horrible maladie dont elle tait afflige-;
elle rpondit. que c'tait le ~'op file parce qu'elle njait
trop. Le mari, ne votant pas rester l'tat de cliba-
tain', tu) dfendit de nier, dsormais.
t.t'sKoissuut trs curieux, ils pient les gens qui
partent bas pour saisir leurs secrets, et s'en vont ensuite
les rpter a et la, ce qui fait naftrc les cancans des
viUagcs. (R. des T. 18'M, p. 106.)
Dans le ~tainc, le rerehe, le Poitou, le Herry, 1.)
Saintonge. on signale des fait'~ affrents a celle cr-
dulit mais cependant il faut convenir qu'ils sont
LES ESPRITS DE IA MAISON 37
gnralement plus rares dans ces pays relativement

plats, que dans les rgions comme le Limousin, le
Bourbonnais, l'Auvergne, et le haut Languedoc, plus
franchement montagneuses.
Dans les dpartements du Tarn, du Tarn-et-Garonne,
du Lot, de l'Aveyron, on appelle quelquefois l'esprit
familier du nom de Drac, particularit curieuse, car
nous savons que dans la Provence Rhodanienne ce nom
dp Drac est attribu un tre fantastique.
Quoi qu'il en soit, le Drac des Cvennes, bien diff-
rent de celui de Tarascon et d'Arles, ne noie pas les
individus pour les dvorer. C'est un esprit familier ren-
dant des services dans la maison, et seulement ca-
pable de se livrer parfois des espigleries pour faire
enrager les valets. C'est ainsi que lorsqu'un cheval a
t bien trill, il s'amuse le frotter avec du crottin
si sa crinire ou sa queue a t bien tresse, il dfait
les tresses et embrouille les crins; si la mangeoire a
t bien garnie de bon fourrage, il le mle de la
litire ou du fumier. Un de ses grands plaisirs. lorsqu'il
peut surprendre la vigilance d'un palefrenier qui
vient de seller un cheval, est de mettre la selle
contre-sens, de manire ce que la croupire soit tour-
ne du ct de la tte et la bride la queue de l'animal.
On voit quelquefois le Drac sous la forme d'un
cheval supplmentaire, dans l'curie, ou d'un agneau
qu'on ne connaissait pas, dans le troupeau mais
quand on s'approche, pour voir de plus prs, ce cheval
ou cet agneau, on s'aperoit que c'tait une pure illu-
sion de la vue.
38 SUPERSTITIONS ET 8UKVVANCES
Quand le Drac entreprend de faire endver um. jeune

n)te, il se transforme en ruban, en peloton de 61 on en
tel autre objet de toile. Alors la pauvre nllette ne peut
parvenir a nouer ce ruban d'une manire convenable,
ou bien, ne peut pas faire trois points de couture sans
casser son ftl. Il y a un excellent moyen d'ennuyer le
Drac, en revanche, c'est de rpandre du millet sur les
planches d'nn'table ou sur le sol de la cuisine; car
comme il ne peut supporter le dsordre, il cherche a
le ramasser; et comme, par aillleurs, ses mains sont
un vritable crible, tant elles sont perces jour, il
ne peut y parvenir. Dans ces conditions, il se met en
colre et finit par dserter la maison.
Nous trouvons dans l'Aveyron et, d'ailleurs, dans
peu prs tous les pays montagneux de la France
occidentale, la donne de l'esprit de la maison, qui a
une parent troite avec les fes; et qui, ce titre, peut
contracter union avec les humains, certaines condi-
tions. Nous en avons la preuve dans la crdulit
suivante.
Z.~Fecc{e~ocde/ Foo~ Hn paysan de l'Avey-
ron rencontrait souvent des ganos (des fes ou sor-
cires). Dans son champ; il en aima une qui consentit
l'pouser, condition qu'il ne l'appellerait jamais (tu
nom de Fadarelle.- Un jour le mari, en rentrant dans
la chaumire, s'aperoit que sa femme a coup le bl
qui n'tait pas encore tout A fait mr il se fche.
l'appelle fadarelle; elle disparut, mais revenait, quoique
invisible, habiller ses enfants et faire le travail de la
maison pendant la nuit (R. d. T. 1889, p. 547).
LES ESPRITS DE LA MAtSO?) 39
A Roquefort, dans l'Aveyron, la mme lgende est

raconte d'une manire un peu diffrente les habi-
tants du village voulaient se saisir d'une fe, mais
comme elle se drobait, ils firent un joli soulier bariol
qu'ils placrent dans un endroit dtermine la fe se
baissa pour le ramasser. On se saisit d'elle, et on
l'enferma pendant deux ans dans une chambre bien
close. Elle se maria alors, et eut des enfants; mais un
jour, le mari ayant laiss la porte ouverte, elle disparut;
elle revenait toutes les nuits et soignait ses enfants,
tout en restant invisible (R. des Trod. 1889, p. 547).
En Languedoc, on connat aussi l'esprit de la maison,
seulement ses attributs sont divers et appartiennent
souvent aussi bien ceux du lutin familier bienveil-
lant de la ferme, qu' ceux de la fe, du sorcier, du
dmon, etc., etc. Souvent son voisinage est dangereux,
pour les mes pieuses; parfois, il est seulement dsa-
grable. C'est ainsi, par exemple, qu'on croit dans le
bas Languedoc, que sous le lit des femmes en couches,
le lutin va souvent se cacher pour mordre les mollets
des personnes qui les soignent (R. des Trad. 1887,
p. 432), passe-temps qui ne parat pas avoir de bien
facheuses consquences.
En Corse, la croyance l'Esprit de la maison ne fait
pas dfaut. M" Julie Filipi en donne la description
suivante dans la Revue -des Traditions (1894, p. 459)
Le ~Mc/M est un petit homme qui a une main en
fer ou en plomb et l'autre en toupe; il s'attaque sur-
tout aux gens qui sont couchs; il les met tout nus, en
hiver, et frappe sur leurs fesses avec sa main de plomb.
40 SUPERSTtTMNS
ET SURVIVANCES
Quelquefois il jette de l'eau dans le lit pour forcer se
lever. Lorsqu'il a jou ces tours, il se met clater de
rire et a battre des mains; mais on ne le voit pas.
Une bergre qui revenait de l'table, portant sur la
tte une planche charge de fromage et de brocchio,
sentait le poids s'augmenter de plus en plus, tellement
qu'elle ne pouvait le porter. Elle finit par la jeter par
terre en s'criant On dirait que le diable est dedans!
Ce n'tait pas le diable, mais le follet qui se montra:
et il se mit gambader en frappant dans ses mains.
Parfois il se prsente et prend la voix plaintive d'un
enfant pour se faire porter sur les bras. Un soir, dans
un moulin, prs de Tralonca, dans la montagne, le
meunier tait occup moudre le bl, lorsqu'il entendit
les pleurs d'un enfant.Il sortit et lui cria de venir. La voix
rpondit J'ai froid et je ne puis marcher. a Le meu-
nier alla le chercher et le dposa prs du feu, en lui
disant d'approcher les pieds des tisons. Mais il se garda
bien de le faire, car il aurait montr ses pieds de lutins,
qui sont fourchus. Peu aprs le moulin s'arrta parce-
qu'il n'avait plus d'eau. !) sortit et vit l'enfant qui bat-
tait des mains en riant et qui lui disait Tune moudras
pas cette nuit, tu peux aller te coucher.
Si le follet revient souvent dans une maison faire
ses farces ou prend un sac de bl et un sac d'avoine,
d'orge ou de riz, et ou les mlange ensemble par terre.
Lorsqu'il arrive on lui dit Tu vas me trier cela, et
mettre le bl dans le sac! Il est oblig de le faire;
mais, partir de ce moment, on ne le voit plus. a
(Julie Filipi, loc., ct<.)
L'ESPRITFAMILIER
DANSLESDIVERSES
CONTSEES
DEL'EUROPE
En Espagne, en Portugal, la crdulit que nous tu-

dions, se rencontre dans une infinit de localits, avec
les attributs des trois catgories que nous avons spci-
fies.
Par ailleurs, l'Italie et tous les pays du Sud-Est de
t Europe, depuis la Basse-Autriche, te Tyrot, jusqu'aux
rives du Bosphore, connaissent l'esprit de la maison,
auquel la crdulit populaire prte les attributs que
nous venons d'indiquer. Aussi nous suffira-t-il de dire:
que dans le S.-E. de l'Europe on croit beaucoup aux
esprits, en gnral; et qu'on raconte diverses lgendes au
sujet, en particulier, des esprits de la maison, des
champs, des airs et de l'eau, dans tout le grand pte
montagneux qui va depuis l'Adriatique jusqu' la mer
~oire; depuis le Danube, jusqu' l'Heltade et l'Hel-
lespont.
En Grce, on voit l'esprit de la maison agir comme
d'ordinaire, c'est--dire en s'occupant des soins du m-
nage. Mais parfois, aussi, it se manifeste sous un aspect
diffrent, celui des a Mires , par exemple. Ces Mires
sont des esprits qui viennent visiter les femmes en
couches. Si ces femmes sont bien soignes, ils lui enl-
vent la fivre de lait. Mais, si au contraire, les accou-
'j~ ~~T! r,j
J
42 SCPERSTmONSET SURVIVANCES
chees qu'ils visitent sont mal soignes, ils profitent
du moment, o on les laisse seules, pour leur tordre
le cou, sans plus de faon.
L'Esprit familier Mz SMMse. Revenant vers les
frontires orientales de la France, nous allons parler de
l'Europe centrale et septentrionale, pour ce qui touche
l'esprit familier de la maison.
En Suisse, nous trouvons l'esprit familier dans une
infinit de localits; il porte des noms analogues ou
semblables ceux que nous lui donnons en France
esprit, servant, follet, fouletot, luton, lutin, etc., etc.
Comme en France il a les mmes attributs, c'est--dire
qu'il est plus bon que mchant, qu'il fait plus de bien
que de mal, qu'il aime particulirement les troupeaux,
et joue des tours aux bergers et aux bergres qui
s'endorment au lieu de surveiller leurs btes; voulant
ainsi leur montrer qu'il faut avoir plus de soin. Le fou-
letot aime aussi les chevaux et s'occupe volontiers
d'eux. En gnral, ses malices ne sont que des espie,
gleries, mais il ne faut pas le mettre en colre car,
malgr sa bonhomie et son dsir d'tre serviable, il
est susceptible, alors, de devenir dangereux. C'est
gnralement pendant la nuit qu'il soigne les btes
auxquelles il porte affection et on peut l'apercevuir
dans l'curie, sous l'apparence d'une petite lumire qui
voltige d'un endroit l'autre. Dans quelques localites.
son esprit vindicatif est encore plus accentu que dans
les diverses provinces de la France nous en avons un
exemple dans l'histoire suivante
Le .FoM<e<o~ Suisse. Un habitant de la Suisse juras-
sienne, qui tait gourmand outre mesure, eut un jour ta

mauvaise inspiration de boire les quelques gouttes de
la crme qu'on laisse comme offrande l'espritfamilier,
protecteur du btail, dans certaines fermes de cette
rgion. H s'en trouva trs mal, car la nuit suivante ses
vaches furent dtaches par le follet, et transportes sur
le toit de l'table, o elles se mirent beugler d'effroi.
ds que le jour leur permit de voir dans quel lieu elles
se trouvaient. Le Suisse, vUlt par le bruit, sort de
son chalet; it est trs stupfait, commeon le pense bien.
la vue de ce spectacle trange. Apres avoir constat
qu'il n'avait aucun moyen de tirer ses btes de ), sans
leur rompre le cou et se tuer lui-mme, il prit le parti
d'aller, en courant, raconter la chose ses voisins, les
priant de venir avec des chelles l'aider descendre
ses vaches de dessus le toit. Les voisins, trs tonns,
se munissent d'ehettes et de cordes, abandonnent leur
travail et viennent avec lui jusqu'au chiet, qui tait as-
sez 6)oigneduviHagepourqu'itseussenttetempsde suer.
Or, quand i)s arrivrent, les vaches taient bien tranquil-
lement couches dans leur table; aucune trace de leur
ascension sur les toits ne pouvait tmoigner de l'vne-
ment que le propritaire avait annonc ses voisins.
D'un commun accord, chacun pensa que c'tait une
factie que ce propritaire avait voulu faire leurs
dpens aussi, pour le corriger d'avoir eu cette mau-
vaise pense, ils tombrent sur lui bras raccourcis, et
lui administrrent une vole de coups de poing qui le
meurtrirent vigoureusement. Le pauvre diable avait
beau jurer ses grands dieux qu'il tait de bonne foi, il
44 SUPERSTmOKS ET SURVIVANCES
en fut pour ses coups. L'esprit follet, qui le regar-

dait pendant qu'on le houspillait d'importance, se riait
de sa msaventure, lui disant l'oreille, tont en restant
invisible Mon cher ami, une autre fois tu ne te per-
mettras pas de laper ma part de crme. (D. Monnier,
7')-<M~.COtMp).
La Fe des creux, dans la valle des Bagnes, e~
Suisse. Un pauvre paysan du Va!ais perdit sa femme,
et se trouva trs embarrass pour soigner ses enfants
en bas ge mais une fe se mit tenir sa maison pro-
pre, et soigner ses petits avec grande attention. Le
pre, curieux de savoir qui lui rendait ce grand service,
se cacha, un jour, dans un coin de la chaumire; il vit
la fe qui tait jeune et jolie. Il lui dit <tPuisque vous
remplacez ma femme pour les travaux du mnage et
les soins aux enfants, marions-nous, s La fe accepta,
la condition qu'il ne prononcerait jamais devant
elle le mut" fe '). Tout alla trs bien pendant long-
temps mais un jour, en rentrant au logis il vit que sa
femme avait moissonn le bl prmaturment. 11 se
mit dans une violente colre et s'cria a Faa! Vaa
Que jama te vaa (Fe vas-t-en) 1 Que je ne te vois
plus !). La fe disparut. Le lendemain matin l'irascible
paysan vit qu'un orage terrible avait dvast la con-
tre. La fe, qui avait la double vue, avait sauv la
recette, au lieu de commettre une maladresse.
Un jour te paysan, voulant solliciter le pardon de )a fe,
demanda ses enfants par o elle s'tait enfuie. Ils
lui rpondirent qu'elle avait disparu en soulevant une
grande dalle du pav de la cuisine. Il souleva cette
dalle, son tour, mais ne trouva en dessous qu'une

grosse vipre (R. d. T. ~891., p. 350).
Dans la Suisse allemande, on rencontre de nombreuses
traces de la croyance l'esprit familier (Wvss, Fo~.
~MMfO&eWaKd, Berne ~817, 3 vol. et atlas); on l'appel le
Be)-~wMM<e!K, dansle canton de Berne; ,MMtMc/~t
ou Bgr~<ce!6~!M, dans celui de Zurich ou de Bte. Ses
attributs n'ont, en gnral, rien de diffrent de ce qu'un
lui prte dans le canton de Vaud; mais souvent aussi,
ils constituent une transition entre l'esprit de la mai&on
et celui des champs, car ils ne se montrent que du
jour de l'Annonciation la Toussaint, et disparaissent
sous terre pendant l'hiver. Dans t'Ohertand bernois, son
caractre de petite taille est souvent signal, mai.~
dans quelques cas cependant on lui prte la taille or-
dinaire, sinon une taille gigantesque.
Z/p~:< /aH:?~r r<; Belgiquc. En Belgique on
trouve, encore, de nos jours, des traces videntes de
la croyance a l'esprit familier de ta maison qu'on
appelle kabontfr kaboutprmanneken, atvcn. nnUot),
sotai- napon et mme lapon, etc. suivant les p.'y~-
Dans les sicles prcdents, seo caractres speci-
tiques taient mieux tranches qu'aujourd'hui; aine-
sure que la croyance va en s'effaant, le populaire
confond (te plusen pins tes esprits de la maison avec
ceux des esprits des champs, des airs, etc., etc. Xcnn-
moins, tes donnes <tu trav.ut nocturne, des services
rendus moyennant une tegere rtribution, du caracten'
susceptible, etc., etc., se rencontrent, encore parfaite-
ment reconnaissables. Le nom de lapon donne a ces es-
prits a fait penser, quelques traditionnistes, que l'ori-

gine de la crdulit pourrait bien tre en relation avec
l'existence des premiers habitants du pays, chasss et
refouls vers le nord, par desmigrations d'envahisseurs.
Cette opinion se retrouve dans presque tout le nord de
l'Europe, et se rapporte non-seulement l'esprit de la
maison, mais aussi aux autres catgories d'esprits.
.L'~sjM't~ familier dnxs les 7!cs-Brt/aKM!g'Mes.
En Angleterre, on appelle l'esprit familier de noms
divers suivants les pays gnralement, c'est le nom
gnrique de Robin qui est prfr. Dans une localit
un lui ajoute le qualificatif de good fellow (bon
garon) dans un autre, celui de hood (chaperon). Cette
qualification de bon enfant ressemble un peu au nom
d'Humnides, les douces, les aimables, donn par les
Romains aux furies. Celui de Chaperon fait allusion au
costume de l'esprit familier qui joue un certain rle
dans diverses anecdotes, racontes son sujet. Souvent
il est dsign sous le nom de Puck. Dans les Cor-
nouailles, on l'appelle le Sprigam, mais nous au-
runs une spcification faire ce sujet. Dans le Dc-
vonshire, le Pixie. Dans le Yorkshire, le Goblin ou le
Ilob Goblin. Dans le pays de Galles, le Boggart ou Bar-
gajeri. Dans le X~castle, le Browine. Dans les comts
du nord de l'Angleterre, le Wag-ah ou The-wa (le
'h'ulc, le badin).
La superstition populaire attribue, en Angleterre, a
l'esprit familier des caractres trs divers. C'est ainsi
que Ileywood (Zf~wc/nc o/' ~/te om~eMs) dit qu'ils
Itahitcut dans les coins des vieilles maisons abandon-
nes ou derrire les piles de bois, on encore dans les

laiteries o ils s'amusent faire un bruit terrible, de
temps en temps. Ces esprits vont souvent, pendant
la nuit, frapper aux portes; ils gambadent toutes les
nuits, surtout pendant celle de Nol.
Dans une vieille chanson de 1658, que M. Bruyre a =
consigne dans son intressante tude touchant l'in-
fluence des traditions populaires sur la littrature
anglaise (R. < 1887), nous trouvons tes caractres
suivants, attribus aux esprits de la maison, en Angle-
terre
Quand les mortels reposent et ronflent dans leurs
lits, sans tre vus, ni entendus, nous pntrons par le
trou des serrures, et nous gambadons sur les tables.
les escabeaux et les planches.
Si la maison est sale, ainsi que les plats, les tasses
<*tles bols, agiles, nous grimpons les escaliers et, de la
servante endormie, nous pinons les bras et les.
cuisses.
<-Mais, si la maison est balaye et proprette, nous
fticitons la servante et, pour la rcompenser, nous lui
coulons, dans le soulier, une pice de monnaie.
Le Robin, bon garon, se promen dans les rues pen-
'tant la nuit pour jouer des mauvaistours aux ivrognes
Il se mle aux gens qui se sont runis dans le dsir
')<'s'amuser pour leur faire demauvaisesplaisanteries
manger les friandises au nez des convives, boire le.vin.
renverser les verres, lancer un crepitus sonore au mo-
meutol'onfaitsilence pour couter un amateur qui va
''hanter, etc., etc. Parfois, il teint, toutcoup, les lumic-
res et alors, embrasse tes SUes, se livre des famHiari tes

grivoises avec ies femmes, et cogne la tte des maris.
M. Brueyre a cit l'aventure suivante, extraite d'un
recueil de plaisanteries de Pack, imprim en 16M
(Loc. c~.), qui nous donne la mesure des espigleries
dont l'esprit de la maison est capable en Angleterre.
Une socit de gais amis s'tait runie pour manger le
gteau des rois Or, Pue]!, qui voulait faire des
siennes, se met, un moment donn, tirer le nez d'un
convive comme il tait invisible, ce convive se ngurc
que c'est le voisin qui lui a jou le mauvais tour; il se
fche, et, la plaisanterie recommenant, il donne un
souflet au voisin. Celui-ci surpris et furieux de cette atta-
que injustifie, lui rend un coup de poing-Une scne
de pugilat s'en suit. La matresse de la maison veut
sauver un grand pot de bire, o l'on avait mis des
pommes cuites, mais Puck lui pince les fesses, au
moment ou elle a les mains embarrasses; ne voyant
personne, elle se figure que c'est un des combattants
qui vient de lui manquer de respect, et elle lui lance le
put ta tte. Ce pot va frapper un innocent qui, son
tour. entre dans la bagarre; et ainsi de suite. La soire
se termina par des horions, quand on s'tait p~'opo~,
an contraire, de rire aimablement.
W,)Hcr-Scott(.Ocwo))o~)</<e, p. 5(i), raconte t'aven-
turc suivante: Un individu conome :)\'ait une fcnnn''
taborieusc et bienfaisante, (jui faisait rgulirement
onrande d'un petit pain blanc aux esprits de la mai-
son. Cette femme tant morte, il en pousa, un~
nuire qui tait paresseuse, avare, mchante, et qui ne
LES ESPRITS DE LA MASON 49
leur fit hommage que d'un peu de pain bis et de quel-

ques harengs les esprits en furent froisss aussi,
une nuit ils la saisirent dans son lit par les pieds, et la
tranrent jusqu'au bas de l'escalier, en chantant:
Des harengs et dn pain noir
Ton gros fessierdoit en voir
Quelquefois, l'esprit familier se compta t dans des

espigtpnes; il gar le paysan qui rentre la maison,
il se transforme en chaise pour faire tomber une v eiite
commre qui vents'asseoir, etc., etc. Il s'amuse souvent
contrefaire le cri du ramoneur pour se faire appeler
en vain par les mnagres; ou bien, encore, il va, le soir,
frapper aux portes, pour souffler la lumire de celui
qui vient ouvrir, lui donner une taloche, si c'est un
homme, ou l'embrasser si c'est une jolie fille. Un croit
aussi en Angleterre que tes servantes paresseuses sont
tracasses par l'esprit familier, qui leur tire )n couver-
ture du lit. les pince, les empche de dormir, ou bif'n
encore te~ fait tomber de telle sorte qu'elles montrent
leur derr:re nu. Enfin, ajoutons que le Robin bon
enfant d'Angleterre, a la rputation de dvoiler les
petits mensonges des commres mdisantes; en revan-
che on dit qu'il met parfois des sous dans les sou-
liers des domestiques laborieuses. (~<'o~, d-
Mto~o~M, p. 151 et ~55).
Le Robin ~M ~M~~fM~. Citons un des expjoits rie
t'esprit familier d'Angleterre qui se rapproche quoi-
que peu de t'idee de !'Utgin saxon, mais dont le carac-
tre est trangement plus inquitant pour le repos du
4
50 SUPERSTtTtONS ET SURYIVAKCES
mari. Robin bon enfant s'tant amourach de la femme

d'un tisserand, s'en vint, sous forme d'un apprenti,
demander de l'ouvrage dans la maison il fut agr
et tout allait pour le mieux, lorsque le mari le surprit
un jour pendant qu'il embrassait sa femme. Le tisse-
rand ne dit rien, mais la nuit suivante il arrive
doucement vers Robin qu'il croyait endormi, le prend
dans son lit et va le jeter a la rivire. Tout coup il
entend une voix ricanantf qui lui dit Merci, ma!tre,
du service que vous avez voulu me rendre et H est
aussitt prcipit l'eau son tour. L'infortun tisse-
rand avait pris pour Robin un mannequin que le mali-
cieux avait mis dans le lit sa place; de sorte que
Rohin avait pu le suivre jusqu' la rivire sans tre vu,
et )ejctt'r !'eau au moment o ne s'y attendait pas.
(?. 7~<c?/rc, p. 2.!5.)
Z/F.f~7 ~f~<yar/. Voici une autre manifestation
de l'opinion defavurahtequc l'on a sur ses agissements.
Dans un village du Yorkshh'e, un esprit familier rendait
la vie si ds:)grcabit' un paysan, par les mauvais tours
qu'it jouait a chaque instant a toute ]a maisonne, que
le pauvre homme rsolut de dmnager. Or, un jour
que le maigre mobilier ctait d('ja charg sur une char-
rette et que la famille se disposait emigrer, un voisin
qui passait leur dit: Kh voisin! vousdemenngex'?
Il le faut bien, rpondit le paysan,ce coquin de Boggnrt
nous rend ta vie trop malheureuse ici. A peine avait-
il prononce ces mot: que t)u fond d'une bar::ttc sortit
une voix qui s'crit: Ah! tufuismMntemuit. On
juge de la stupfaction et du dcouragement du paysan
LESESPRITSDELAMAISON 51
~ui comprit que sa dtermination d'migrer avait t

strile, et qui prit le parti de rester o il avait demeur
jusque l.
Nous verrons cette ide formule, d'une manire
analogue, quand nous parlerons du Jutland. Les deux
versions sont tellement semblables qu'elles ont assur-
ment la mme origine.
D autre part, l'esprit familier est regard, assez sou-
vent, connue uLila dans une certaine limite; il rend plus
de services qu'il ne joue de mauvais tours. H aide la
servante dans le travail de la maison, soigne les btes,
se contente de la moindre attention, d'un peu de crme
uu de la cail)6 qu'on lui laisse dans une tasse. Mais,
mme lorsqu'il est le plus aimable d'ordinaire, il est
quinteux par moments; et pour peu qu'on l'ait ennuy,
mme sans le savoir, il fait hrler le diner ou casser la
vaisselle.
Nous retrouvons dans divers endroits d'Angleterre
cette donne que l'esprit familier quitte les lieux o
il avait l'habitude de sjourner quand on lui fait un
cadeau de quelque importance. En voici un exemple:
Dans le chteau de Ililton, pays de Xewcastle, il y
avait un brownie qu'on appelait Cauld-lad.qui travaillait
pendant toute la nuit changer le'3 objets de place la
cuisine, :) l'office, et dans les chambres. Pour se dbar-
rasser d~ lui, les domestiques recoururent au moyen
recommande; ils laissrent dans la cuisine un manteau
capuchon en drap vert. L'esprit donna pendant toute
la nuit des marques de grande joie, et au premier chant
ducoq.il disparutavecson vtemcnt.sansqu'on u'ait plus
52 SUPERSTITIONS
ET SURVIVANCES
entendu parler de lui, depuis. Quelques personnes pr-
tendent, cependant, qu'on l'entend encore au coup de lui-
nuit chanter tristement sa chanson Mafhenr a moi, le
gland n'est pas tomb de l'arbre, d'o sortira le bois qui
servira a faire le berceau qni me dlivrera. (J~*Mcyrc.
P.34S.)
La mme aventure ou peu prs. se retrouve
dans le Devonshire, ofi on raconte qu'un pixie qui se
rendait utile dans une ferme, disparut de la mme
manire, lorsqu'on lui eut fait cadeau d'un habit.
Dans les comts du Nord de t'Angteterrc. l'esprit
familier s'appelle parfois le \ag-a'-thc\va Il bante
la cuisine, se blottit voiontier~ dans)':itrc OHse balance
au crochet de fer qui sert a suspendre te chaudron. Il
travaille un peu, quelquefois, mais )c ptus souvent, it fait
enrager la mnagre, c: on t'entend parfois rue quand
on raconte des histoires plaisantes (/<'c.p.~4).
En Ecosse, nous retrouvons de nombreuses traces de
ta croyance aux esprits qui nous occupe. ).:) Jgendc
charmante de Tri)by de Nodier, nous montre (juc))c y
est trs vivace. Dans ce pays on en connnit nussi. co'um''
ailleurs, diverses varits le brownit-, te cturicaune,
le ourik, etc., etc.
Le brownie cossais est serviahtc et nsin'e) esse, la
condition que la servante soit propre t't ditigente, et
aussi quette lui laisse sur te dressoir, pendant la nuit, un
peu de scupe la farine dont il est tre:, friauf).
Un hro\vnic d'Ecosse affectionnait la maison dans
laquelle il vivait; il s'y rendait utile de mille maniercH.
Une nuit, la femme du fermier tait en mal d'enfant, et
LES ESPRITS DE LA MAtSON 53
le domestique paresseux s'endormit au moment o il

fallait aller chercher la sage-femme. Le brownie,
inquiet revtit ses habits, prit un cheval et revint
bientt avec l'accoucheuse de sorte que tout se passa
trs bien. Mais, furieux contre la paresse du garon de
ferme, il monta dans sa chambre et le rveilla en le
cravachant d'importance.
Nous retrouvons encore ici la donne du dpart de
l'esprit auquel on a fait cadeau d'un habit. Dans une
ferme des Hightands, an mnage de Brownies vivait
dans une ferme. Le mari tait d'humeur joviale et s'a-
musait taquiner un peu les domestiques, mais il n'-
tait pas mchant. En revanche, il tait d'esprit assez
born, de sorte qu'on le dupait frquemment. Au com-
mencement de l'hiver, les domestiques firent march
avec lui il devait battre en grange et faire le travail
de deux hommes vigoureux. En revanche, on lui don-
nerait un vieil habit capuchon, lorsqu'il aurait
accompli sa tche. Or, quand les grands froids arriv-
rent, un domestique, prenant en piti sa nudit eut
l'ide de mettre l'habit promis sur la paille de la
grange, esprant t'encourager, ainsi, au travail; mais au
contraire, ds ce moment-l le brownie ne travailla
ptus. Quant la femme de ce brownie, elle tourmentait
tes servantes comme une vritabte despote; elle racontait
a la matresse tout ce qui se faisait et se disait l'office;
toutefois, en revanche,elle mcttaitte couvert et faisaitle
service de la table ou de la chambre de ta matresse de la
maison avec une dextnt et une rapidit merveilleu-
ses. (B~~Me~re,p. 241).
Dans ]e comt de Kork, l'esprit familier s'appelle le

Cluricaune il- hante volontiers le cellier, a la trogne
rouge, les yeux bri'iants comme un ivrogne. On dit
qu'il a les souliers boucles d'argent et un tablier de
cuir. Ce claricaune s'amuse a entrechoquer les bou-
teilles et faire du bruit derrire les tonneaux, pour
effrayer ceux qui viennent la cave (B~eyre~ p. 347.~
L'Esprit /CMMKC}* da)M les Pays Scandinaves.
Dans les rgions septentrionales de l'Europe en
Sude, en ~orwege, en Finlande, aux Orcades, aux
Shethlands, en Mande, en Danemarck, nous trou-
vons des manifestations trs nombreuses et trs
accentues de la croyance aux esprits en gn-
ral et des esprits familiers eu particulier. On
les appelle de noms trs divers dans ces pays
Kobolde, TroH, Dro\v, !Iein<z, Gubbe, Tontu, etc., etc.
La couleur de leur visage est plus ou moins brune,
noire mme, dit-on, dans ces pays; et cette couleur peut
parfois servir les diffrencier des elfes ou esprits des
airs, qui sont generatement blancs.
En Danemarck, on croit encore au lutin des fermes;
il n'y a pas une habitation bien tenue dans la cam-
pagne, qui ne soit hante par un de ces esprits, au dire
des paysans. L'esprit familier a, en Danemark, les.
mmes attributs qu'en IfnHande, dans la Fort-Noire et
dans le Jura franais rendant volontiers service aux
flHes de ferme et aux jeunes fermiers. Vtu d'un
petit habit gris et d'un bonnet pointu, rouge, le plus,
souvent, grand amateur de lait et de bouillie,
quelque peu irascible. On place pour lui, le soir de
LES ESPRITS DE LA MAISOX ?
No), un peu de riz au lait dans une cuette, attention

&laquelle il est trs sensible.
En Danemarck, on ditque les kobotds ne hantent pas
toutes les maisons indiffremment; lorsqu'ils dsirent
venir s'installer dans une habitation, ils rpandent
sur le sol des copeaux ou de petits ctats de bois, et
rpandent de la Sente de btail dans les vases o l'on
tient le lait. Si le propritaire a soin de balayer avec
soin ces copeaux, et de jeter le lait souill, le
kubolde se tient prudemment l'cart de la maison
mais au contraire, s'il constate qu'on est peu soigneux
ou peu propre, il prend possession du logis il n'est
plus gure facile dsormais de se dbarrasser de lui.
Henri Heine raconte qu'un paysan 'tu Juttuod tait
tellement tracass par un kobolde, qu'it prit le parti
d'abandonnersa maison pours'en dbarraasft. Le voil,
chargeant son maigre mobilier sur une petite charrette
bras. et se mettant en route pour un vit)age prochain.
H esprait tre ainsi dlivr de son perscuteur et au
milieu du voyage, il s'arrta un moment pour souffler,
quand tout--coup, il voit sortir d'une de ses barattes
beurre, le bout d'uu bonnet rouge et, bientt, la tte
entire de l'esprit famitierqui lui dit, d'une voix gogue-
narde H't /~t~e<t (nous dmnageons ?) Je n'ai
pas besoin d'ajouter que le pauvre paysan fut dcsa-
grabtement surpris de l'aventure. Nous avons vu
prcdemment la mme aventure raconte en
Angleterre (page 50).
En Sude, en ~orwfge. ou Ct'oit aux esprits fami-
liers, qu'on appelle Trolls, Beriths, Guillets et qui,
56 SUPERSTmONS ET SURVIVANCES
d'aprs la crdulit publique, s'occupent de l'curie

avec prdilection, quoique quelques rares fois, ils pren-
nent soin du mnage.
Soulignons, en passant, que le nom de Troll, Drow,
Drok, doit nous rester en mmoire; et je fais remarquer
leur analogie avec celui de Drolle, qui lui est donn
dans certaines provinces de France, soit des esprits,
soit des garons de ferme.
Voici la peinture que fait Xavier Marmier des attri-
buts de l'esprit de la maisen dans les pays scandinaves:
Le Kobolde est actif, empress, il prena soin des
chevaux, nettoie l'curie, conduit la charrue, tra-
vaille la moisson. Si on ne le mcontente pas, les
matres de la maison peuvent se reposer et les
valets dormir tranquilles, ds le matin toute leur
besogne sera prte. Pour le garder sans cesse, il suffit
de lui mettre un peu de lait dans un coin de la maison
et de balayer proprement la chambre qu'il occupe.
Autant le Kobolde est bon et dvou, quand on ne lui
donne aucun sujet de plainte, autant il devient capri-
cieux et vindicatif ds qu'on l'a offens. Une jeune QUe
avait un Kobolde son service et, c'tait une bndic-
tion de voir comme il allait au devant de tous ses dsirs.
comme il l'exemptait de tout ouvrage pnible. Un jour,
elle jeta, par malice, quelques copeaux dans la tasse de
lait qu'il devait boire; et ds ce moment le Kobolde l'a
abandonne. Elle est oblige de se lever de bonne
heure et de se coucher tard, de travailler sans relche
et son ouvrage n'avance pas. Chaque jour, l'implacable
Kobolde lui suscite un nouvel obstacle chaque jour il
LES ESPRITS DE LA MAtSON 57
la condamne subir un nouvel accident. Si elle prend,

avec les plus grandes prcautions, un vase prcieux.
eUe le casse si elle fait chauffer de l'eau, elle se brle
les doigts si elle prpare diner, elle met double de
sel dans un plat, et rien dans l'autre.
Z'~sp)~ /<!Mtt<tr ot AMemo~Mc. En Allemagne,
on trouve la croyance l'esprit familier, prsente
sous les formes les plus varies. Qu'il soit de taille
ordinaire .ou de petite stature, il est gnra!ement
bienfaisant, complaisant, essayant de se rendre
utile. Mais comme ailleurs, il est de caractre suscep-
tible il n'aime pas tre sarveii ou bafon; enfin
il est capable, dans un moment de colre, de faire
plus ou moins de mal.
H. Heine, dans son curieux livre sur l'Allemagne,
1.1, p. 23, nous raconte que Prtorius indique dans son
.AM~'opoo!MMKs /~M~<MHM~, ou nouvelle description
rmiverseHe de toutes sortes d'hommes merveilleux,
{Magdebourg, 1666), les caractres spcifiques du
Kobolde allemand, dans les termes suivants
Les anciens n'ont pu dire autre chose des Kobojdes,
sinon que c'taient des hommes vritables, de forme
semblable aux petits enfants avec des petits habits
bariols quelques-uns ajoutent qu'ils portent uu cou-
teau qui sort de leurs reins, par quoi, ils sont trs laids,
voir, ayant t autrefois mchamment assassins avec
cet instrument. Les superstitieux pensent que ce doi-
vent tre les mes des gens tus dans la maison o ils
apparaissent et ils rapportent beaucoup d'histoires,
disant que les Koboldes rendent de si bons services aux
'58 SUPERSTITIONS ET SURVIVANCES
servantes et mx cuisinires, et se font tant aimer que,

beaucoup de celles-ci, les ont pris en affection au point
de dsirer ardemment leur vue et de les appeler. Mais
ces esprits ne se rendent pas volontiers leurs dsirs,
car ils disent qu'on ne peut les voir sans frissonner en
mourir.
Cependant quand les servantes insistent, les Ko-
boldes dsignent un endroit de la maison o ils se
prsentent en personne; ils prviennent qu'il faut
avoir soin d'apporter avec soi, un seau d'eau froide.
C'est qu'il est arriv souvent que teKobotde est venu
s'tendre tout nu su< carreau, avec son grand cou-
teau qui lui sortait du dos et que la servante effraye
est tombe en dfaittance. L dessus, le petit tre se
levait, prenait l'eau, et il en inondait la crature pour
qu'elle revnt elle. Et aussitt la servante perdait son
envie et ne demandait plus jamais revoir le petit
Chim.
Il faut savoir que les Koboldes ont tous (tes noms
particuliers, mais qu'ils se nomment ordinairement
CAtM. On dit aussi qu'ils se livrent toutes sortes de
travaux pour les valets et les servantes auxquels ils se
sont adonns, trillant les chevaux, faisant la litire
de l'curie, lavant tout, tenant la cuisine en bon ordre,
faisant l'ouvrage de la maison et donnant tant d'atten-
tion tout que le btait engraissait et profitait beaucoup
sous leur surveillance. I) faut pour cela que la valetaille
caresse beaucoup tes Koboldes, qu'on ne leur fasse pas
la moindre peine, qu'on ne rie jamais d'eux, et qu'on
ne leur refuse jamais les mets dont ils sont friands.
LES ESPRITS DE LA MAISON n&
Quand unecuisiniere a pris une de ces petites cratu-

res pour son aide secret, elle doit chaquejour, la mme
heure, au mme lieu, lui porter un plat bien prpar
et bien assaisonn, et s'en aller sans regarder derrire
elle aprs cela elle peut paresser tout son aise, dor-
mir le soir, elle ne trouvera pas moins son ouvrage
fait le matin. Oublie-t-elle une fois son devoir et
nglige-t-elle de porter leplat au Kobolde l'heure dite.
elle est force de faire toute seule sa tche et rien ne
lui russit. Tantt elle se brle dans l'eau bouillante,
tantt elle brise les pots de la vaisselle, elle renverse
les sauces, etc., etc., ce qui la fait infailliblement
gronder e!, punir par le matre ou la matresse du logis,
cas auquel on entend souvent ]e KoboMe se moquer et
rire. De leur ct les Koboldes ont coutume de rester
dans la maison, mme quand on y change de ser-
vantes.
Souvent une servante qui s'en allait, recommandait
le Kobotde celle qui prenait sa place et, quand celle-ci
ne tenait pas compte de ses recommandations, tes
malheurs ne lui manquaient pas et elle tait force
son tour de quitter la maison.
Le ~fttd~cM 7~MM/<~<. II. Heine nous fournit
dans son tivre~He~M~t.i, p. ~5), t'aventure suivante
a
qu'il emprunte textuettementtachroniquedu Ctotre
de Hirschau par t'abb Trithme En l'an 1132apparut
beaucoup de gens de t'voque d'Uitdesh'eim, et pendant
un certain temps, un trs matin esprit, il avait la forme
d'un manant pi portait un chapeau sur sa tte. C'est
])ourquoi tes paysans le nommaient en langue saxonne
/fM<~s~pM (petit chapeau). Cet esprit trouvait son

plaisir hanter les hommes, tre tantt visible,
tantt invisible, leur faire des questions et rpondre
a celles qu'on lui faisait. Il n'offensait personne sans
motif, mais quand on se moquait de lui, ou qu'on l'in-
juriait, il rendait le mal avec usure. Le comte Burchard
de Luka ayant t tu par le comte Hermann de Vis-
sembourg, et son pays se trouvant en danger de
devenir la proie de ce dernier.
Le Hudeken, alla rveiller l'voque Bernard de
Hildesheim dans son sommeil, et lui cria Lve-
toi, tte chauve la comt de Vissembourg est
ahandonne et vacante par le meurtre de son
seigneur, et tu pourras facilement l'occuper.
L'voque rassembla vitement ses gens d'armes, tomba
sur les domaines du comte flon et les runit avec
l'assentiment de l'empereur son vch. L'esprit
avertit bien souvent ledit vque de toutes sortes de
dangers; il se montra souvent dans les cuisines du
palais piscopal, o il s'entretenait familirement avec
les marmitons, et leur rendait toutes sortes de services.
Comme on tait venu trs famittieravec le Iludeken,un
jeune marmiton se permettait de le harceler et de lui
jeter de l'eau malpropre, toutes les fois qu'il paraissait.
Enfin, l'esprit pria le matre-queux ou principal cui-
sinier de dfendre ces espigleries ce garon mal
courtois. Le matrc-queux rpondit e Tu es un esprit
et tu as peur d'un pauvre g~rs A quoi le Hudeken
rpondit d'un ton menaant n Puisque tu ne veux pas
cMiier ce garon, je te montrerai dans quelques jours,
LES ESPRITS DE LA MAISON 6<
si je le redoute Bieuttapres, le garon qui avait

offens l'esprit, retrouva dormir seul dans )a. cuisine,
l'esprit le saisit, le poignarda, le mit en pices, et jeta
tous les lambeaux deson corps dans les pots qui taient
sur le feu quand le cuisinier dcouvrit ce tour, il se
mit maudire l'esprit, et le jour suivant le Hudeken
gta tous les rots qui taient la broche en y versant
du venin de vipre. La vengeance porta )e cuisinier a
de nouvelles injures; alors l'esprit l'entrana dans un
faux pont enchant, et le fit prir dans les fosss du
chteau. Depuis ce temps, il passa les nuits sur les
remparts et les tours de la ville, inquitant beaucoup
les sentinettex et les forant faire une rigoureuse
surveillance (H. HKtXE, c/ p. y'.t
7/e<M.;cA<'<! Une servante avait eu pendant bien
(tes annes un invisible espri! familier qui ~'asseyait
prs d'elle au foyer, o elle lui avait fait une petite
place, s'entretenant avec lui pendant les longues nuits
'hiver t n.Jour, ta servante pri<). HeinxciK'n (elle
))')in))!ait ainsi t'esprit) de se laisser voir dans ~a vrita-
b!e forme, ~tais !!einxchen refusa de le faire. Ennn
aprs de longues instances, il y consentit et dit la
servante de descendre la cave o il se montrerait. La
'ervante prit un uambeau, descendit d.)))~ te caveau, et
ta dans un tonneau ouvert, elle vit un enfant mort qui
floitait au milieu de son sang. Or, )"ngues annes
auparavant, la servante avait mis secrtement un
enfant au monde, lavait gorge et t'avait cach dans
un tonneau (H. HKtXE, Df A~~a< t. p. -24.)
En Saxe, la croyance aux esprits familiers a eu, pen-
1
<i3 SUPERSTITIONS ET SURVIVANCES
dant de longs siectes, une grande place dans les rcits

populaires, il est facile mme aujourd'hui encore d'en
trouver des traces trs accentues. Ils s'appellent de
divers noms suivant les localits, et ct des attributs
gnraux, ils ont des caractres spciaux qui sont en
relation avec les murs et les habitudes de la rgion.
Z,sp!'<M~t< Un Saxon qui allait entreprendre
un voyage dit l'esprit de la maison <'Ami, je te prie
de surveiller ta conduite de ma femme pendant mon
absence. L'esprit obit, et toutes les fois que la femme
se permettait quelques familiarits avec un voisin,
t'Hutgin lui en faisait de vertes remontrances. Urce
cela elle ne poussa pas les choses trop loin. Lorsque
le mari fut de retour, t'Hutgin lui dit Ma foi, tu as
bien fait de revenir, car je commenais trouver ma
tche pnible et plutt que de me charger du soin de
surveiller ta femme lorsque tu partiras encore, je pr-
fre que tu me charges de garder des pourceaux. Tous
les pourceaux de Saxe seraientmoins difficiles garder
que ta lgre pouse. La mme aventure est mise
par Il. tteinesurtecomptede t'Hudeken d'Ilidelsheim.
Dans les contes des frres Grimm on trouve cette autre
aventure touchant l'esprit familier. Un cordonnier tait
si pauvre qu'il ne lui resta un soir que le cuir nces-
saire pour une paire de souliers il tailla son cuir, puis
alla se coucher, et comme il tait bon chrtien, il fit
dvotem''nt sa prire. Un nain arriva aussitt et lit les
soutiers.Bientt.unchatand outra dunstaboutiquc et les
lui acheta un trs bon prix. Avec cet argent, le cor-
donnier acheta du cuir pour deux paires de souliers
LES ESPRITS DR LA MAISON 63
qui se trouvrent fabriques le lendemain et qui furent

vendues & trs bon prix. Bref, il en fut ainsi pendant
toute l'anne, et te cordonnier devint riche tous les
soirs, il taillait des souliers qu~il trouvait finis le len-
demain. Un soir, aux approches de la Nol il dit sa
femme Nous devrions essayer de voir quel est l'ou-
vrier mystrieux qui travaille pour nous avec tant de
zle La femme fut de mme avis; et ils se cachrent
derrire les habits pendusau fond de la chambre. Quand
minuit sonna, i)s virent entrer deux petits nains qui
vinrent se mettre faire les souliers ces nains taient
nus, et ils eurent fini leur travail en unc)in d'i). Le
lendemain matin la femme dit au mari: H n'est pas
juste que nous laissions souffrir du froid ces bons petits
nains qui nous aident avec tant de dvouement. Aussi
se mit elte 1 ouvrage,etlesoir elleptaasurlatab)e,o
tait le cuir taill pour faire des chaussures, deux petits
vtements bien chauds. Quand les nains arrivrent, ils
furent d'abord trs tonns, puis ils se vtirent de ces
habits prpares pour eux, et ils se mirent danser de
joic.pmsiissf retirrent et on ne les vit plus; mais
les aiT.tires du cordonnier continurent prosprer, si
bien que le mnage fut toujours dans l'aisance.
LHeinzchen ou Kurd-Chimgcn se ptait aider
avec activit les servantes, mais ne veut pas tre
vu par elles. On raconte qu'un jour um* servant' gri)-
tant d'envie de voir son esprit familier, le lui demandn
avec tant d'insistance qn'it lui donna un rcndex-vous
dans un lieu cart, en lui recommandant d'apporter
u<i seau d'eau avec elle. La crdule obit et tout
coup elle vit devant elle un homme face effrayante

arm d'un grand couteau; elle s'vanouit de frayeur
et l'esprit familier profita de l'occasion pour lui verser
son seau d'eau sur la tte, sous prtexte de la faire reve-
nir &elle.
Dans plusieurs contres de FAJIemagne il y a la l-
gende, dont j'ai parle pour Hildeshcim d'un esprit
servant qui se rendait utile de maintes manires en
fendant le bois, en allumant le feu, en tournant la
broche; il tait d'humeur douce et de caractre tran-
quille main un jour un garon de cuisine l'ayant
contrarie, il t'trangta, )ecuupaen morceaux et le fit
cuire. Nous retrouvons ) un attribut do colre vindica-
tive de l'esprit familier qui lui est donn dans nombre
de pays et qui parat tre une de ses caractristiques.
Z/A'~pr~ AVop/o'. Ajoutons, pour en finir avec la
Saxe, que Ktopfer tait un esprit familier qui habitait )c
chteau de F)g'au en Saxe.H s'attachait treagrabte
aux jeunes servantes qu.,torsque)tes votaient rctamer
aes soins, n'avaifnt qu'a dire < Kiopfcr, ho)s! (Ki"pfer
va chercher). AussitoU'esprii famHier arrivait et sans
se rendre visible il faisait ce qu'on lui commandait
bercer les enfants, puiser de t'cau, allumer le feu,
plucher les tgumcs, etc., etc., il portait mme les
lettres des am'mrcux. Or les jeunes servantes eurent
envie de le voir et. insistrent tant et si longtemps,
qu'un jour il ..c d'-cida a.se montrer. Il sortit donc tout
en feu de )':Ur<'de la chemin'' mais en se faisant voir
ainsi, il mit le feu au ch-Uean qui br)a tout entier, et
n'a pas t rebti depuis.
Cette lgende ne semble-t-elle pas prsenter une

rminiscence loigne et fugace de celle de Jupiter et
Sem!? La jeune ntte curieuse veut voir son protec-
teur eUe ne peut supporter l'clat de ses attributs divins,
que l'esprit avait bien soin de cacher, pour ne pas lui
nuire.
En Prusse, on rencontre la croyance l'esprit
de la maison, dans une innnite de localits. Les
Wendes, les Brandebourgeois l'appellent le Berr-
tak, le Markopret, le Kotk et lui prtent, tantt tes
attributs ordinaires, c'est--dire ceux de la bienveillant'*
serviabilit pour le bien du logis; tantt, au contraire. ils
lui donnent toutou partiede ceux des champs, en mm''
temps que ceux de l'esprit de la maison enfin, dans
plus d'un cas, ils leur donnent des airs de dmonialitc
et en font des suppts du diable. En Pomranie, on
parle d'un de ces esprits qui s'appelait Chimmecke et
qui se rendait utile dans la maison en faisant mille
tneuus ouvrages; mais un jour un garon de femn'
H.yant eu la tmrit de lui drober la portion de lail
'ju'un avait l'habitude de lui abandonner chaque soir
dans la cuisine, il se mit dans une colre extrme, )<'
battit a outrance, le tua menu', puis te coupa en mor-
reaux et le sala dans un cuvit'r connue ou sale tavian'te
de porc qu'on veut const'rvfr pour) hiver.
La croyance aux esprits famitict's se rencontre bien
ctabtie et intense, dans toutes tes })ro\inccs (te la Rus-
sie d Kurope.
Dans un pays aussi t'tcndu, qui touctic la Sude au
J~ord par la Finlande et a la mer noire par la Grimce,
:
:t
? SH'KttsTHtOXS ET sfRVtVAXCEs
on comprend que les populations y sont assex varies

poar que les diverses sortes d'esprits de la maison y
soient constates et que suivant les Provinces o on
recherche la crdulit, elle apparat avec des caractres
diffrents. Cependant, le travail nocturne dans la mai-
son, les soins donnes aux bestiaux et particulirement
aux chevaux, se rencontrent partout.
L)t transition entre l'esprit de la maison et ceux des
airs, des eaux, de la terre ne fait pas dfaut en Russie;
j'aurai l'occasion de le montrer, lorsque je m'occuperai
d<' ces catgories de lutins.
Les esprits de la maison touchentaussi,dansun grand
nombre de tocatites, aux fantmes, aux revenants, aux
mauvais gnies. etc. C'est sf'rtout pendant t'bh'er
et particulirement depuis le 2 novembre jusa".au 5
janvier, que ceux qui sont de mauvaise nature vien-
n''nt b:)))t('rtes maisons, pendant la nuit, non sottement
p'xx'joner de mauvais tours. mais encore p')ur nuire
e' quelques fois f.ure mourir ceux qui n? se mnent
p:ts'i'eux,ou qui sont dans les condi)i"nsf:t\')r:tb)es
pour leur servir de victimes. Quoiqu'il en suit. ces
esprits de la maisun s amusent a faire le mal et ('ta-
tent de rire quand ils voient qu'on esl en cotO-e ou
qu'on s'est btessc grce leur espiglerie, ils :nanites-
ten* leur prsence par fie petits cris, des bruits qui
ressemblent au craquement d un meuble. En som-
me. quand on y regarde )e prs, on voit que la
croyance i)ux es('rits de la noisun est, dans le grand
empire russe. ce qu'ette est dans toutes tes conhecs de
r.Kuropf et de t Asie.
LES KSPRtTS DE LA MAtSOX 67
!V
LESESPRITS
DELAMAISON
ENAStE
<a croyance que nous tudions ici existe dans tous les
pays d'Asie, peut-on dire depuis la Mditerrane jus-
<tu'au dtroit de Behr:ng. depuis le sud de Hndc etde
la C<tchinchine jusqu' ta n)er<~)!<eiateet te KatMtsettaka.
scHteux'))' tous avons constater qoe dans ces contres
si diverses, les attributs de l'esprit df la maison sont
v:t)-iah)t~ et parfois diffrents d'un endroit A l'autre.
Kn <'n'ct. toutes tes catgories que nous connaissons
<'n Kur"pe s'y rencontrent et tandis que dans une
<'on))'<'p<'cs esprits sont rputs cooprer matriel-
ten:ent au !)ien tre de t~ tn:uso)t par leur travail
d'' domestique, dans d'autres ils exercent un rote
')<- pr"tec)i')n retigieusc; seulement, de mme que
sniv;)))! tes endroits on peut tes v~ir ayant des
:)thH)))ts dfs esprits d''ta maiso)) bien exclusivement
spcifia, dans dautres, au contraire, ces attributs
~e rapprochent et mme se confondent, soit avec
ceux des fantmes, des revenants, des dmons, soit
nvec ceux des esprits des champs, de l'air, de l'eau,
etc., etc. Hn un mot, on pourrait tablir, pour ce qui est
de la croyance aux esprits dans le grand continent
Asiatique, une gamme d'attributs a))ant depuis la
<"))<*tio))j.) ptus modeste et )a plus infrieure de la
servitite, jusqu' )a situation de divinit bonne on
mchante qu'il faut adorer et solliciter humNement,

parfois mme, craindre beaucoup.
Il y aune explication trs simple et trs naturelle Ii
donner de cette diversit d'attributs que l'on rencontre
aux esprits de la maison dans le grand continent asiati-
que. Kt cette explication est applicable non seulement
a ce continent, mais toutes les parties du monde
c'est que lorsque les peuplades ont l'habitude d'babiter
soit dans des maisons plus ou moins grandes, mais cuns-
<it<h'espardesn)ursHpais,oh bien dans des grottes: <'n
un mot, lorsque leur habitation contient dpscompat'ti
ments plus on moins reculs et toujours assez obscurs.
l'esprit de la maison a des attributs qui penchent vers ):<
varit que noustudions sous ten'nn d'esprit fami)i''r.
;)insi que vers les fantomeset tes reYenants. Aucontr;)i)'t'
lorsque ces peuplades ))abitent d'avantage en plein ah'.
sous des cabanes de fermages ou des tentes, touh's
habitations plus simptes et contenant moins de )'
coins ubscurs, cet esprit de la n):)i's')nten'tdav:)))t<)g<i :i
ressembier l'esprit des champs, de l'air, de t e.u). t"'t)
en conservant quelques attributs spciaux. Ces particu
tantes sont de nature nous montrer certains horizons:
<*)nous .n'ri vous, ainsi, penser: (jue ces esprits, entants
d'une imagination surexcite par i'obucurite, ont en
reatitf des attributs qui sont en raison du mitieu )tnns
)f'f)npl ('<*t)eimagination dbite testait se mouvoir.
Xuus sa\u.~ que) rutc important )'csprit famitierjotx'
depuis le pays()cs Ka)nc)tada)es,<)''sSamoiedes,dest\ir-
g))is,des')'ongousps,des!\a)mouks,desTartares.jusqu'n
ceux de )Inde, de la Cochinchhte. de Ccyhn, etc., etc.
LES KSPMTS DE t.A MAtSOK 6~
Dans ces contres, c'est la forme servile qui lui est le
plus gnratement attribue; dans ces pays,il y a toutes
les varits d'esprits, depuis les meilleurs jusqu'aux
plus malfaisants. En Malaisie la croyance est trs r-
pandus. Les Tikopiens ne mangent jamais sans jeter
une offrande alimentaire par terre leur intention.
tDtMOXT-DrHVtLLE, ~fM~. MMtPPt'S.<~S ~'O~O~C- t. U
p.
Nous terminerons ce qui a trait l'Asie, en disant
qu'en Chine, o la croyance auxesprits est vivace. ces
esprits familiers, qu'on considerecomme les mes des
anctres, sont arrivs constituer la majeure partie de
la religion de la classe infrieure. Ces esprits sont
capnbj~s de faire le bien comme le mal, de sorte que les
uns sont a craindre, les autres a aimer; et les dvots se
j'rpnccupcnta chaque instant deleursdsirs, voire mme
dp leurs caprices. Quelquefois ces esprits rendent les
~crvicfs matriels du servant, comme nous l'avons indi-
')))<*pour )a Provence, )e Lyonnais, le Jura, etc.. etc.
~)ais dans le plus grand nombre (le cas, ils sont seule-
ment )es protecteurs du foyer au titrede divinits tntc-
lair es, et non de domestiques.
Les Chinois, persuads que les esprits de leurs anc-
tres hantent perptnettement la maison, ontlacoutume
de leur servir priodiquement des festins qui consis-
tent dans la fume des mets qu'ils mangent et quelques
libations. Quand ce dner est servi ils font du tapage
pour annoncer aux esprits qu'on a pens eux. (R. T.
t88h, p. ?3.)
En Cochinchine la croyance aux esprits est aussi
rpandue et aussi vivace qu'en Chine, aussi l'esprit de

la maison n'y fait-il pas dfaut et prsente-! U des
caractres bien spcifis.
Les esprits de la maison se font dans ce pays un
matin plaisir de jouer de mauvais tours casser la
vaisselle, fermer les portes et les fentres avec fracas,
effrayer les femmes et les enfants. Ces esprits sont
extrmement poltrons et il suffit de faire rsonner le
gond ou des cymbales, au besoin de faire partir un
ptard, pour les mettre en fuite. (Jurien de la Graviere
I 289. )
Les Siamois pensent que les mes de ceux qui sont
morts d'une maladie insolite- maladies piduuques,
morts subites, femnn's en couches, enfants m's avant
terme ou prmaturment, etc., etc. vont constituer
les Phi, c'est--dire des esprits qui sont )na)v<'i))an)s
parce qu'ils ont se venger sur t'espece humaine du
malheur qui leur est arriv. Ces 7~/N, Phra (esprits do-
mestiques~ habitent la maison on ils auraient d~ vivre
normalement ils sont la cause de tous les accidents,
les ennuis, les nM)heurs qui .trrivent.ussi t'st-it
ncessaire de chercher apaiser leur courroux pat-
des offrandes, des invocations et des attentions pieuses.
Les Japonais croient fermement aux esprits de )a
maison, des champs,dcs eaux, etc., etc., et ce titre ne
le cdent en rien aux Chinois. Le Mayoke, le Khon'ka,
le KekkaY, le Kaddo, i'Annakanami, le Tenjo-Mame, le
Tinjo-Koudari, rAmikiri, l'Abou!a-A!\ango. rrakabe
sont connus de tout le populaire au Japon. M. Re~a-
mey a publi sur le compte des esprits du Japon un~
LES ESPRtTS DE LA M.USfMt ?t
srie de trs intressants articles illustrs dans la

~<'rM~ des ?')'<M<tKotMde t889. J'y renvoie ie !cc-
teur qui certainement trouvera un grand plaisir dans
leur iecture.
v
LES ESPRITS DE LA MAISON EN AFRIQUE
La croyance aux esprits de la maison existe (tans

tout le continent africain depuis le non), jusqu'au cap
de Bonne-Hsperiince. depuis la mer Rou~rcet Xanxibar,
jusqu' la Senegambie et au Ckm~o. Oiex les degrs,
conmedans toutes les peuplades primitives, tacroyance
aux esprits est ~enerate. et par consquent, la consta-
tatation que nous faisons, n'a rien qui puisse nous ton-
ner. Si nous rappelons ce ,ue nous venons de dire.
i) y un instant pour l'Asie que 'es attributs de l'esprit
de la maison sont en raison directe des recoins obscurs
que contient l'habitation, nous avons d'un mot, pour
ainsi dire, la gamme des crdulits des diverses peu-
ptades africaines, au sujet de l'esprit que nous etudio:'s
ici.
En Atgerie, ta croyance aux esprits de la maison ne
fait pas dfaut. i)anstesvi)teset les villages constitues
par des maisons en maonnerie, on lui prte les attri-
buts que nous avons specitiespour l'esprit familier dans
la Provence, c'est--dire, mat.cieux, espigle, capri-
73 sCPERSTtTtOKSET SCKYtV~NCES
cieux, et se mettant tacitement en colre. Dans tes tri-
bus qui habitent sous des gourbis ou sous la tente, U
se rapproche davantage des attributs de l'esprit des
champs, des airs, etc., etc. Il conserve surtout ceux
des fantmes et de la sorcellerie; mais nanmoins il
s'occupe assez souvent soit des chevaux, soit des trou-
peaux avec une sollicitune qu'il faut noter, et qui mon-
tre que des deux cts de la Mditerrane. La donne
initiale est tout fait semblable, au fond.
MM. Certeux et Carnoy ont publi en 1884 un pre-
mier votump sur t Algrie tr~ditionnette (Maisonneuvo,
Challamel. Lectero ou ils ont consacre tout un chapitre
(p. 77 {'2) aux esprits et aux gnies, j'y renvoie le
iecte'tr qui voudrait avoir plus de dfaits ce sujet.
Ce que je viens 'te dire pour Algrie s'applique
:t ta Tunisie comme au Maroc et s'tend jusqu
l'Egypte, ofi la cn'dutitc se trouve d'une manien' bien
spcifier.
Dans l'Afrique trupicate, o vivent des peuplades
divers degrs de l'volution religieuse, depuis les
ftichistes les plus primitifs jusqu'aux musulmans.
la croyance aux esprits ~st trs intense. Par cons-
quent, celle aux esprits de la naison se rencontre
vivace, et bien spcifie, dans mille endroits divers. Ici.
''ncore la forme du servant domestique n'existe que l
o le systme d'habitation le comporte. -Le plus sou-
vent le rote de divinit est prpondrant. Chez les uns,
ces esprits sont d'une nature indtermine et repr-
sentent quelque peu les passions humaines seulement;
chez d'autres. ce sont les anctres, les amis, les ani-
!,ES ESPRITS DE LA MAtSON 73
maux utiles, ou quelquefoismeme les animaux nuisibles.

dont les mes hantent ainsi la maison. Leur rle est
surtout un rle de protection que les intresses recon-
naissent par le respect, par des offrandes et mme par
des sacrifices. Ces esprits familiers sont catgoriss et
hirarchises, car il y a celui de chaque individu, celui
de la case, celui du mnage, celui de la famille, celui
du village, celui de la peuplade, etc., etc. Notons,
titre de curiosit, que chez tes Achantis de ht cte occi-
dentale d'Afrique, on rencontre la coutume de jeter un
peu de la liqueur ou des aliments du repas par terre,
eu hommage aux esprits famiiiersde h* maison, afin
qu'ils protgent la famille et )ei- animaux (Bow. 7)<c/.
/< A7< f<r. ro/ t. xx\')U. p. 42H), comme dans
l'Asie et comme dans tes montagnes du Jura et des
A)pes. Les miettes qu'on laisse, eu Provence, le soir de
~oe! pour ~/A ~f//<M, procdent de la mme pense.
Li\tn~s)one raconte (;u un dp ses domestiques ayant
mal de tte disait e C'est mon pre qni me l'envoie
parce que je ne !ui ai pas donn une partie de ma
nourriture.
Cette coutume se rencontre dans une infinit de peu-
plades qui, avant de commencer leur repas, jettent
quelques bribes d aliments a terre pour rassasier les
esprits qui hantent la case. Ces esprits sont sou-
vent les anctres qui veillent, moyennant certaines
offrandes, an bonheur de leurs descendants. J'ai besoin
de faire remarquer, ici, que beaucoupdevoyageurs ont
pu penser que la croyance aux esprits de la maison
n existait pas dans certaines peuplades, parceque,ques-
74 SUPEBSTmoXS ET sURVtVANCES
tionns ce sujet, elles avaient rpondu ngative-

ment. Mais il faut remarquer que la faute a t, dans
ce cas, l'investigateur inhabile pour dcouvrir
le secret qui lui a t cach. Les ngres, quel-
que pays qu'ils appartiennent, ont une rpugnance
marque dvoiler certains dtails de leurs croyances
aux trangers; et celle de l'esprit de la maison, a pour
eux quelque chose de si intime, qu'ils lit cachent avec
un soin jaloux. (DE Cn.uLu', p. '2t 4~J
< tm6X))tUE
Chez les peuplades arrires (lede t'Anx'rique

1'iiiCt-ique septen-
septeii-
trionale et de l'Amrique centrale, la croyance aux
esprits familiers ne fait pas dfunt. 'Les (!)'o('niandais,
les Esquimaux, les peuptades du t~hrador, lesi'eaux-
Rouges, les Indiens du Mexique, etc.. ont des
divinits de ce genre, rendant divers services dans la
maison et protgeant, mme, les habitants cuntre t''s
entreprises et les malfices des ennemis. Chez c''s
divers individus, to-utededomestique leurest que)qu''s
rares x'is attribu, celui de divinit est ptus. gnrt.
Dans toute t Amrique du Sud, depuis les rgions
les plus meridionates, c'est--dir'' tes Pugiens jusqu .<
t'isthme de Panama, la croyance aux esprits famitiers
existe, comme d'ailleurs ta croyance aux esprits en
gnra), et sous tes. deuxformes de domestique ou (le
dieu suivant les endroits. Chez tes Patagons, tes Arau-
caniens.ies Putoches, les C))arruas,ces esprits familiers
LES ESPRITS ))K LA MAISON T~i
se complaisent aider ceux auxqaeis its sont attachs.

Dans ces contres, comme d'ailleurs chez les Indiens du
Brsil, des Guyanes. de la Colombie, etc., etc., ce sont
souvent des anctres, des amis, des compatriotes dont
les mes sont ainsi transformes en esprits protecteurs.
OCttttE
Dans la Polynsie, on trouve tous tes degrs de

l'animisme et du ftichisme, de sorte que t ''sprit fami-
lier qui se rencontre partout a, suivant les pays. des
attributs divers, en gner.)) peu ditTn'nts d'ailleurs
les uns des autres. Tan'of ces esprits sont tout fait
ariens, c'est--dire imaginaires et sans svtnhoic tan-
tt, ils habitent dans un objet inanim: tant't enfin, ils
s'incarnent dans un anima). Ajoutons que lorsqu'ils
sont reconnus impuissants, par les in'cresst's. ils sont
abandonnes pour d'autres inspirant pins')'' confiance.
Ces esprits se comptaiscn). a reufh'e service a leurs
dvots, entn-Uenncn! la paix dans la fami))e, garan-
tissent des ac<-i()<'ntset t)es matadies; occ!!sif)nnant, '*n
revanche, accidents et maladies aux ennemis; ils
aident la citasse, font surprendre le gibier, le
poisson, etc. Leur rote de domestique est l'exception,
celui de divinit est la rgie.
Les ~o-Ca)doniens croient t'cxistence des esprits
de la maison, qui sont, en gnra). Fam des anctres.
et dont il fautviter la colre. Ces espritssont le plus sou-
vent trs susccptibtes: ils deviennent mah'ciDants pour
?6 SUPERSTtTtOXS
ETSURVIVANCES
peu qu'on manque d'gards vis--vis d'eux. Quelques-
uns de ces esprits, se livrent parfois des actes gnsi-
ques sur les femmes et testtes: particularit qui est
capable de nous revoter ce qu'il y a de rel et d'humain.
dans les vnements que les crdutes attribuent au sur-
naturel et t'imaginaire.
Les habitants de Viti et de la ~cuvette-Guine ont des
esprits de la maison. fantmes des a.nctres, qu'il faut
respecter et qui. grce a quelques offrandes, ne sont
pas trop malveillants. peuvent mme rendre quelques
services, procurer une chasse fructueuse, gurir une
maladie. Ces esprits se confondent, en gnrt, si
''empitement avec ceux des champs. de:s eaux. des
:)irs. qu'il est assez difficile de les diffrencier.
Chez tes Australiens qui sont, de nos jours, tout fait
.)))dbut de t'votution de t'idce religieuse, tes esprits
jouent un trs grand rle et se trouvent partout. A ce
titre, ils se rencontrent natun'Hetnent dans la maison;
ils sont les incarnations des passions, des anctres, des
phnomnes de ta nature, et ont souvent un fond de
mchancet avec lequel il faut compter, quand on veut
t'viter des malheurs. Le rle de divinit est exclusif
chex eux, et les services qu'ils rendent a tours protgs
sont des grces surnaturelles accordes, et non un tra-
vail de domestique accompli terre terre.
N'oublions pas de signaler que la donne de l'ange
gardien.ou d'un esprit Menveittant, protecteur de l'indi-
vidu, se retrouve,quoiquetres grossirement exprime.
chez les Australiens. qui pensent que cet esprit ga-
rantit les enfants des esprits mchants qui se complai-
L)!s ESPRITS ))E LA MAtSON 77
sent les garer pour les dvorer ou les <aire

mourir.
Les Tasmanieus croient a l'existence des esprits de
la maison vivnnt leur contact et gitan t aveceux. Ces
esprits semblent tre, pour eux, tes mes des anctres
ils sont au t'"nd, de nature mah'eittante, mais dans des
proportions mnniment moins grandes que les autres
esprits des champs, des airs et des eaux. Quelques
offrandes, quelques invocations, suffisent, en gnera).
pour ca)m''r )eur colre, et m~me. pour les rendr''
f.'vorabtes. ('<- sont des esprits de caractre quin-
teux et susct'ptibte, sans cepend.mt qu'ils soient un
moins dans t'-s circonstances "rdin.tires, moch.mts et
malfaisants,))- plaisir de nuire.
V!
L'ESPRtT PLUSOUMO)NS
DELAMttSONDENATURE DEmO)t)tQUE
Le lecteur a '!t'j.) cot'state que t'esprit f.nnitier prend,

dans quejqu~ )~c:)iit.es, une apparence p!us ou moins
sinistre que ses c-n'acteres vont, depuis ta m.d-
taisance v.~ue ''t :( peine :tt-cus''e. jusqu' la dem"-
niatite la mi''ux spcifie, t.es f.)i!s suivants von)
nous montf'r):) toutance vcfs hqueXe la creduti!
popuiaire t~issc entrafner danx cerfuinspays.
~t ~~ff'f/)t(</t'. Dans )e depHrt''m<'nt du Tarn,
"n parte du)! sorte d'esprit t'amitie)' qui se rencontre
m sUpERSTIfmKs Ht smVtVAKCES
aussi Foppos de la France. Dans le dpar-

tement du Houbs je veux parler de )a Sanrimonde.
qui tend tablir des liens de parent entre cet esprit
familier et h'spuissanccsinfernates.LaSaurimonde n'est
autre chose qu'une incarnation du diable elle se pr-
sente sous forme d'un petit garon ou d'nne jeune
fille qu'on voit se prsenter ()'uu air timide et intres-
sant et qui, lorsqu'on fa admis dans la maison, y
commet )"u)es sortes de mfaits.
Z.spr~ /n f/'O-f~r. t'ne vittageoise d't)sse.
dans le Doubs, voit, apparaih'c. un matin d'hiver, pen-
dant qu'elle preparaitte premier djeuner, un petit en-
fant charmant tapo.h' d~' s:) maison; elle crut que
c'tait uo pet sa voyant, e) elle fut touche de son air
de soUicitation attriste, aussi le fit-elle entrer et lui
))ermit-)te de se rcchaum'rau foyer.A peine p)ace prs
du feu, l'enfant dit a voix ttasse <fJ'ai ))ien faim et la
paysanne mue de fompassion le fit manger. Quand
i'cnfant fut rassasi, il h'' mil a pleurer en disant
.t'ai grand sommeil, a)- il y tongtemps que je n'ai
pas dormi dans on bon lit. t.:) trop crdule paysanne
se hta de )'' faire couc))'')' d;'ns son propre lit mais a
peine fut-il gisse entre tes draps, que t enfant sauta
par terre en ricanant, el lui dit s Honne femme, j'ai
acquis d)'"i! de domicile c))ex t"i. puisque lit m'as donne
p)aceauf''u. au manger au couche)': dsormais tu
ne pourras plus me chass<')'. \'oi)a )e lutin qui se met
a gambader '') a sauter sur )es armoires, comme un
<'hat, s'' rntnptaisat.t a ton! renverse)' sur son passage.
La paysans' prit en vain )e ))a1ai pour le poursuivre,
LES ESPRITS DE .A MA!SOK 7'~
en lui donnant des coups. mais lorsqu'il fut serre de trop
prs, l'esprit courut vere la chemine et disparut dans
le foyer, o la mnagre ne put le poursuivre (D. MoK-
\!ER). Nous voyons ta une ide nouveHe trs importante
et sur laquelle nous aurons besoin de revenir, touchant
t:< nature du follet.
Dans les Vosges, nous trouvons la croyauce dont
nous nous occupons, aussi vive et aussi enracine
que dans tes contres voisines: la, comme dans ces
contres, tes bonnes femmes racontent des histoires ptus
ou moins palpitantes d'intrt,touchant les agissements
'!e ces esprits dmoniaques: eUes fournissent mme
tes preuves tes plus prcises a l'appui de tours asser-
tinus il est vrai que souvent la prcision de ces dtails
est plutt capable de faire croire une supercherie
'tout tes credutes ont t la dupe que d'apporter tes
preuves sniides de la reatit de ces esprits t'amitiers
d t'rigine surnaturette.
//A' U'fr/ I,e fait suivant qui, dans !e
c'xu'ant du siecte 'ternie)', eut un certain retentisse-
ment en Lorraine, vient a) appui de cette opinion que
je fonnute. Hn l~U. te cure de Watscbe, dans les os-
g''s, tait, huit heures du matin, le lUjuin, dans sa
cuisine avec sa servante. lorsqu'il vit un pot en fonte
se mettre faire trois ou quatre tours sur hu-meme.
sans que personne ) OU touche t~n instant aprs, une
grosse pierre tom)):)'t:)t)s ta chambre, sans qu'on pt
\"ir qui t'avait tance' !e tendein.nn d'autres pierres
furent tances, dat.s la matine, e) brisrent quelques
vitres de t'appartenx'nt. Le cure, persuad qu'il avait
.=.r--
<? SCPERSTmONS ET SURVIVANCES
affaire un sorcier, dit les prires ncessaires pour

l'exorciser; depuis lors les vitres ne furent plus bri-
ses, mais les pierres continurent tomber prs des
gens de la maison l'esprit se mit a hanter la cuisine
et Ay dranger souvent les objets de mobilier, aprs
qu'on les avait arrangs. La servante trouvait souvent
ses assiettes et ses plats rangs en cercle au milieu 'te
la chambre, et parfois il y avait de la vaisselle casse
quant aux aliments ils taient souvent sals outr<*
mesure, brutes, ou manquaient de cuisson.
Dans le restant de la maison, on trouvait souvent une
armoire vide et du I~nge par terre; d'autres fois, le
pain tait transport dans la chambre coucher et tes
chemises propres mises dans le seau des urdures
lorsque la servante plantait des lgumes ou des fleurs
dans le jardin, il les dplantait a mesure et les brisait.
Un jour. cette servante trouva sa bche profondment
enfonce dans la terre, ayant autour de son manche le
ruban que cette servante avait serre dans un meuble.
et par terre, se trouvaient deux sous qui avaient t
mis dans le meuble ct du ruban.
Le cur, aux abois, finit par s'adresser l'autorit
avec laquelle il fut convenu que deux soldats vien-
draient. arms de pistolets, dans le presbytre prts .)
tirer sur ce qui leur paratrait touche.
A partir de ce moment, le lutin ne fit plus parler de
lui, ce qui fit dire bien 'tes gens de la tocatit, que ce
prte idn esprit domestique, loin d'appartenir au sur-
nature), n'tait que quelque paroissien dsireux d tre
dsagrable son cur.
MSE8PMTSMELAttt8oN 8t
La croyance aux esprits familiers de nature dmo-

niaque est encore, l'heure actuelle, vivace et rpandue
dans la Prusse j'en donnerai pour preuve que, pen-
dant l'anne 1889, le tribunal des chevins de Werder~
a eu juger un procs rvlant quel point cette
croyance aux esprits rgne che~ des gens qu'on pour-
rait croire plus clairs. Les dtails de cette affaire
peuvent servir aussi, disons-le en passant, axer les
ides sur ta nature vritable de l'esprit familier, dans
quelques circonstances. Quoi qu'il en soit, voici le fait
Il s'agissait d'un gros moi survenu dans le village de
Rseau, prs de Postdam, o des paysans avaient fait
une srie de choses insolites, dans une maison, dont
ils voulaient effrayer les propritaires, afin d'acheter
l'immeuble vil prix. Ces propritaires avaient d'abord
si bien cru la ralit de ces esprits, qu'ils avaient pri
un pasteur de les exorciser, A peine, tais-je entr
dans la chambre des victimes Btteher, dit ce pasteur,
qu'un singulier bruit retentit; immdiatement le lait
sauta hors de l'cuelte qu'il remplissait & moiti; dans le
corridor, un roulement de tonnerre clata, qui dura
peu prs quatre secondes. A ce moment, j'aperois le
domestique Welter debout, l'entre de l'alcve et, au
mme moment, je vois des pommes de terre voler dans
la direction de ma tte. Vite je me protge avec
mon chapeau et ne doutant plus de la prsence d'un
esprit, j'entonne le cantique qui commence par ces
mots a C'est en vain que d'paisses tnbres m'enve-
loppent. Mais je n'ai pas plutt commenc que je sens
quelque chose qui me frle dans la nuque. Je mp
6
? SUPERSTmONS ET St)RVTV&NCES
retourne c'est une marmite qui est tombe du pla-

fond et qui est alle s'abattre mes pieds. Mon saisisse-
ment augmente. Je me mets prier avec fermet. Un
nouvel objet, sous la forme d'un entonnoir, se dirige
vers ma tte. Pour le coup, je me sens tent de fuir,
mais je me rappelle ce passage de l'Ecriture Le
mercenaire fuit parce qu'il est mercenaire e. Et ce
passage me retient je reste, mais le bombardement
recommence. Maintenant ce sont des os de jambons
qui se dirigent vers ma tte.
Le T~sMc~. Voyons, que pensez-vous de toute
cette aS&ire?
Le Pasteur. Je crois que te bombardement s'est
produit par suite d'un courant magntique. J'ai sus-
pendu dans la chambre un aimant, pour faire la vri-
ncation, et j'ai crit au professeur Helmholz, Berlin,
pour avoir son avis. H m'a rpondu qu'un courant
magntique ne pourrajamais mettre en mouvementdes
pommes de terre, des os de jambon, etqu'il pense quej'ai
t victime d'un loustic. Je crois que M. Helmholz se
trompe, car ce loustic on aurait bien fini par le trouver.
Le loustic a t trouv, d'aprs la dposition du
maire de Rseau et d'autres tmoins; il n'est autre
que le domestique Welter, qui avait imagin de faire
passer la maison de ses matres, comme hante par des
mauvais esprits, afin que ses parents pussent l'acheter
meilleur compte. Wettera t condamn six annes
de prison, et depuis son incarcration tout est calme
Rseau, le bombardement a cess. (Journat le Petit
Mar;Mats du 30 janvier 1889.)
LES ESPMTS DE LA MAISON 8S
Puisque j'en suis & parler de la forme de l'esprit

dmoniaque, disons qu'en Angleterre on y h cru fer-
mement pour le proaver je n'ai qu'& rapporter le fait
signal par Walter-Scott dans sa dmonologie (~ra<f.
~e ~fo~e~MH~, p. 321), qui peut tre rapproche de
ceux dont je parlerai plus loin esprits -de Grolieres
et de la mare d'Ksa. En 1712, raconte cet auteur, le
village de Stockweti prs de Londres, fut trs mu
par les vnements qui se passaient dans une
maison hante disait-on par un esprit familier.
Les objets de vaisselle, des verres, des meubles
remuaient, tombaient, se brisaient sans que personne
eut l'air de les toucher. On ne sut d'abord & quoi attri-
buer tous ces mfaits mais aprs une observation plus
attentionne, on souponna la servante de la maison
qui fut congdie sans plus tarder. Or, tout bruit et
tout mouvement insolites cessrent aussitt; et en
-examinant les choses avec plus de sang-froid, on cons-
tata qu'en effet, elle tait la cause de tout le tapage.
Il y avait, dit Waiter-Scott, une affaire d'amour en jeu
dans la conduite dp cette n)ie. qui, pour avoir ses cou-
des franches et mieux cacher ses manuvres, avait
imagin une srie de tours qu'elle jouait en simulant
elle-mme une grande frayeur. C'est ainsi, par exemple,
qu'elle attachait un verre ou une bouteille avec un
crin de queue de cheval, que personne ne remarquait,
et qu'elle faisait tomber cet objet distance, de la
manire la plus extraordinaire pour ceux qui n'taient
pas au courant de ses agissements.
Mais, ajoute-t-il, malgr cette explication, )a croyance
M SUPERSTITIONS ET SURVIVANCES
tait teUementenracine que les bonnes gens continu-

rent avoir la ferme conviction qu'il s'tait passe des
choses surnaturelles.
Dans le nord de l'Angleterre il y a un esprit qui
habite spcialement dans les moulins, et qu'on appelle
~tH-~OMKes. Il est serviable pour ie meunier, connat
l'avenir, de sorte qu'il pleure l'avance quand quelque
malheur menace les gens du moulin. Il s'en va cher-
cher la sage-femme lorsque la meunire est en mal
d'enfant. On dit qu'il n'a pas de bouche, mais namoins
il parat que de temps en temps il mord volontiers dan&
la viande de cochon qu'on prpare pour le dner.
(Brueyre, p. 244)
Dans certains chteaux ruins des frontires d'Ecosse
il y a des esprits qu'on appelle Red cap, bonnet rouge
ou red comb, peigne rouge, ou encore Noody cap,
bonnet sanglant. Ils ont la forme d'un petit vieillard
aux yeux de feu, aux grandes dents, aux doigts cro-
chus, avec des bottes de fer, un bton pointu la main,
et un bonnet rouge sur la tte. Ces esprits sont malfai-
sants, ils redoutent le signe de la croix, ce qui leur
donne assurment une parent avec le diable.
En Ecosse, nous retrouvons sous le nom de Cluricaune
une varit d'esprit de la maison qui se rattache la
catgorie que nous tudions actuellement. Le Cluri-
caune d'Ecosse est parfois,aussi,un vieux savetier riche
et avare qui habite les endroits les plus reculs de la
maison, et qu'il est difficile de voir.ptus difficile encore
de saisir; chose trs dsirable, cependant, car si ou peut
y parvenir, et si on ne le laisse pas chapper, on
peut obtenir de l'argent de lui. (C'est l'image de la

fortune saisie par les cheveux).
Le cluricaune d'Ecosse se prsente sous un autre jour
quelquefois; il est capable, alors, de rendre de grands
services lorsqu'on lui a fait plaisir. En voici une preuve
manifeste pour ceux qui croient la ralit des histoires
mouvantes des bonnes femmes.
Un fermier cossais tait un jour dans les champs,
quand il fut accost par un petit vieillard mont sur
un cheval blane, et habill de vert, qui se plaignit
de la direction d'un gout qui l'incommodait. Le fer-
mier comprit, en causant, qu'il avait affaire un esprit
qui habitait sous sa maison; il promit de faire changer
t'gout de place, ce qu'il se hta d'accomplir. 11 n'eut
plus des nouvelles de l'esprit, mais quelques annes
aprs, ayant eu le malheur de tuer un homme, il fut
emprisonn, jug et condamn mort. Au moment de
l'excution, le petit vieillard mont sur le mme cheval
blanc, fendit la foule, dlivra le prisonnier, et t'emporta
on ne sait o, car on ne l'a plus vu. (BncEYRE 243.)
Nous retrouvons en Irlande l'ide du lprechaune
semblable celle du cluricaune d'Ecosse l'histoire
suivante va nous le prouver. Une jeune fermire tait
assise dans son jardin, dans un canton recuie d'Irlande,
lorsqtt'elle entendit du bruit dans un-tas de fagots plac
derrire sa maison. Elle alla voir ce que c'tait, et
aperut un lprechaune sous forme d'un petit vieillard
vtu de vert qui raccomodait un petit soulier. Sachant
par ou dire que ces sortes de gens sont riches, elle le
saisit et lui demanda de l'argent il rpondit qu~il n'en
? SUPERSTITIONS ET SURVIVANCES
avait pas; elle insista, et, tirant un couteau de sa poche

elle le menaa de lui couper le nez, de sorte que le petit
vieillard se rendit et lui dit Venez avec moi, je vous
donnerai ce que je possede.& La voil marchant avec
lui, le tenant troitement serr avec sa main, lorsqu'elle
entend des bourdonnements intenses. -Tiens s'cria
le vieillard, voil vos abeilles qui essaiment, et vont s'en
aller dans la fort. a La fermire crdule tourna la
tte pour voir si c'tait vrai mais pendant ce temps, le
petit vieillard s'chappa et disparut sans qu'elle ait pu
jamais le revoir.
En Irlande, il y a une varit d'esprits qu'on appelle
les/<!aW~ ou hommes rouges. Ces tres ont pour
caractristique d'tre vtus de rouge et d'avoir une
voix qui imite tantt le bruit des vagues, tantt le
chant des anges, tantt le gazouillement des oiseaux.'
En hiver, quand il fait mauvais temps, et que la famille
est groupe autour du foyer, le tire darig frappe par-
fois la porte; si on va lui ouvrir, vient se chauffer
tranquillement en fumant sa pipe auprs du feu, puis
s'en retourne le lendemain matin sans faire aucun mal.
Mais si on refuse de lui ouvrir, il arrive souvent qu'il
survient dans l'anne un malheur aux btes ou aux
gens de la maison.
Le tire darig d'Irlande gourmande souvent les
paysans qui rentrent gris le soir; pendant qu'ils passent
dans la lande, il s'amuse les tracasser et les garer
jusqu' ce qu'ils tombent de lassitude, et dorment la
belle toile jusqu'au matin, avec des cauchemars, et
mouills jusqu'aux os.
LES ESPRITS DE LA MAISON ?
V!!
L'ESPRIT
DELAMAISON
SERATTACHANT
AUSURNATUREL
BtEttWE~mWT
Nous arrivons enfin la catgorie d'esprits de la

maison qui se rattachent la pense du surna-
turel bienveillant; gnie plus ou moins capable
de protger les membres de la famille, si on a soin
de se le rendre favorable, par des vux, des offrandes
et des attentions pieuses. Nous avons vu dj, sommai-
rement,que la croyance se rencontre en maints endroits
divers dans les Alpes, le Lyonnais, le Jura, les Vosges
mme l'ide de l'ange gardien qui accompagne les indi-
vidus est trs rpandue. D. Monnier, dans son livre si
intressant sur les traditions compares, nous en four-
nit un exemple qui ne laisse aucun doute (Ch. n. p. 7.)
Dans les valles des Pyrnes il y a une manifesta-
tion de la croyance l'esprit de la maison qui ressemble
d'une manire frappante celle des AtweMos de la
Provence. On parle dans ces valles des .B<M~<M ou
jM<MK~M~os,c'est--dired'espritsqui ont surtoutlaforme
fminine, et qui sont bienveillants ou nuisibles suivant
f accueil qu'on leur fait. Ces esprits viennent visiter les
maisons pendant la nuit qui prcde le jour de l'an, ils
ont la main droite un enfant couronn de fleurs,
indice de la j oie, et la main gauche un enfantquipleure,
indice de la douleur. Dans chaque ferme, et dans chaque
? STPERSTmONSET SURVIVANCES
maison des villages, on prpare, cette nuit-l, une cham-
bre pour recevoir tes JMs~Me~os elle doit tre
bien propre et isole, afin que ces esprits ne soient pas
drangs pendant leur sjour. On sert un repas com-
pos de pain et de vin sur la table de cette chambre,
ann qu'elles puissent manger et boire. Le lendemain
matin, on va dans cette chambre en crmonie, et le
chef de famille distribue & chacun le pain et le vin
qui est cens avoir t got par les Blanquettos.
Si maintenant nous sortons de la France, nous cons-
tatons-que dans les autres pays soit de l'Est, soit de
l'Ouest, soit du Nord, soitdu Sud de l'Europe la croyance
cette catgorie d'esprits de la maison, se rencontre
avec plus ou moins d'intensit et de prcision; ajoutons
mme qu'en comparant les faits, nous voyons que
notre patrie n'est pas le lieu ou cette crdulit est la
plus accentue peut-tre au contraire,. sommes-nous
aux derniers rangs sous ce rapport. Dans toute l'Italie
par exemple, on croit ces esprits, comme nous avons
vu qu'on y croyait en Provence. Bien plus, dans l'ancien
royaume de Naples, en particulier; en outre de.l'esprit
que nous connaissons, i! y a t'Aida, la Caa, l'Ambriana,
qui se prsente sous la forme d'une femme blanche aux
allures bienveillantes, aimant spcialement les enfants.
Quand la nourrice s'endort, Caa continue bercer le
nourrisson afin qu'il ne pleure pas; elle s'occupe de lui
pour viter qu'il M lui arrive malheur. L'Aia dcote
gnralement sa prsence par quelque bruit insolite.
Un meuble, une boiserie, une porte qui crie sans
raison apparente sont considres comme la manifesta-
LES ESPRITS DE LA M&tSON 89
tion de sa prsence. L'Aa annonce tes vnements

heureux et malheureux dans la famille, par des bruits
ou mme des apparitions. Cette croyance remonte
l'antiquit en Italie, car Virgile en parlait dj.
Si nous poussions plus loin vers le S.-E. de l'Europe,
nous trouverions que la contre ne fait pas exception
sous le rapport de la croyance aux esprits de la mai-
son de n'importe la quelle des trois catgoriesque nous
avons spcifies. Dans les rgions qui vont depuis la
mer Adriatique, jusqu' la mer Noire et depuis le Da-
nube jusqu'aux les de l'Archipel, on entend parler
d'eux dans les campagnes et les villages. Dans ces
pays, on constate tantt la croyance l'tat de
puret, si je puis m'exprimer ainsi, c'est--dire que ces
esprits ont les attributs ordinaires de servant de la mai-
son et de l'tabte; tantt, au contraire, ce sont des carac-
tres transitionnnetsou manifestementaccussdesurna-
turel soit bon, soit mchant, qui lui sont prts. Parfois,
ce sont des esprits qui hantent aussi les mines. Dans
quelques endroits ce sont des esprits qui se voient
alternativement dans la maison et dans les champs voi-
sins. Plus loin ils se confondent avec les fantmes. Dans
certains cas ils ont une parent avec le dmon, ou bien
avec les bons anges. Qu'il nous suffise de dire, entre
mille exemples que, dans le chteau de Rosemberg, en
Hongrie, une dame blanche habite auprs de la famille
et cumule les fonctions de l'Aa italienne, de l'esprit
qui annonce les vnements, et-de celui qui-punit les
domestiques fautifs.
Z.sdcM~ du c/K<e<Mde,.Kos~M&e~ Dans ce
M SUt'EBSTmON8 ET SURVIVANCES
chte&u, la dame blanche nous fournit un ornent d'ap-

prciation sur sa nature. Fn effet, on raconte qu'une
nourrice s'tant endormie, aperut en se rveillant
que la dame blanche avait continu bercer le nouris-
son. Effraye et inquite de l'apparition, parce qu'elle
croyait avoir affaire un esprit malfaisant, cette nour-
rice se signa et lui dit Allez vous en au loin, laissez
nous tranquilles pour l'amour de Dieu. Mais sans
s'mouvoir la dame blanche lui rpondit J'ai le droit
de rester ici, car je suis l'aeule de ce nourrisson; et par
consquent lui touche de plus presque vous qui n'tes
qu'une mercenaire.
Le lecteur a pu voir dj dans ce que j'ai dit jusqu'ici,
que cette transition se rencontre soit dans les pays o
l'on croit aux esprits des mines soit dans ceux o l'on
connat le fire-darig car ces esprits habitent autant les
champs ou mieux les endroits carts de la maison.
Les ouriks, les spriggans d'Ecosse dont j'aurai parler
dans un autre chapitre appartiennent aussi cette cat-
gorie et je me bornerai rappeler, pour le moment,
que dans le nord de l'Angleterre, et en Ecosse comme
en Irlande, il y a un esprit qui s'occupe du rouet, et qui
s'y rattache certainement. Cet esprit se prsente sous
des formes diverses souvent c'est simplement l'esprit
familier ordinaire qui s'occupe de l'instrument, soit pour
aider la fileuse soit, le plus souvent, pour la taquiner.
D'autres fois il prend un autre caractre, l'anecdote
suivante va en donner la preuve.
Les dames /HeMses. My avait une fois, en Ecosse,
un riche gentleman qui pousa une charmante jeune
aile, dont la vie et t trs heureuse si son mari

n'avait exig d'elle qu'elle nit douze poignes de
chanvre par jour. La pauvre femme ne pouvait suffire
la tche et se desesprait. Un jour que le mari tait en
voyage, elle tait dans un champ se lamenter, assise
sur une large pierre, lorsqu'elle entendit une douce
musique qui semblait venir de dessous cette pierre.
Elle se mit regarder, vit qu'en soulevant la pierre on
pouvait entrer dans une grotte; et dans cette grotte
taient six petites dames vtues de vert qui filaient au
rouet, en chantant gaiement. Ces petites dames taient
charmantes mais, chose curieuse, elles avaient la bou-
che de travers trsdisgracieusement. Elles accueillirent
la jeune femme avec aimabilit, et lui demandrent
pourquoi elle pleurait. A sa rponse, elles lui dirent: Ne
vous inquitez pas, nous irons dner chez vous, le jour
o votre mari reviendra,et nous vous assurons qu'il ne
voudra plus que vous niiez. Le jour o le mari arriva,
on vit un joli carrosse amener les six jolies petites
dames vtues d'une manire charmante, le mari fut
enchant de leur compagnie, mais la fin du dner il
leur dit pourquoi donc, mesdames, vous, qui tes si
jolies par ailleurs, avez-vous toutes la bouche de tra-
vers de la mme manire ? C'est parceque nous
filonsbeaucoup, rpondirent-elles ingnuement. Ah 1
reprit le mari, qu'on se hte de jeter le rouet de ma
femme au feu. Je lui dfens de filer, ne serait-ce qu'une
minute, dsormais. (Brueyre. 345)
Nous nous trouvons l, on le voit. en prsence d'une
transition entre l'esprit de lamaison et l'esprit des
SUPERSTITIONS ET SURVIVANCES
champs, transition que l'on trouve dans une infinit de

cas, et dont j'aurai m'occuper dans un autre chapitre,
comme je l'ai dit dj.
V!H
LES
MtMUTES
DEL'~ttTtBUtT
Si nous recnerchons les traces de la croyance qui

nous occupe dans le pass, nous constatons sans peine
qu'elle se retrouve, aussi haut que nous y remontions,
et avec les attributs diffrents que nous venons de sp-
cifier. Ici encore on voit que ces esprits ont commenc
par tre des divinits, pour finir par le rle bien mo-
deste de serviteurs dvous et empresss.
Nous avons, dans ('antiquit de l'Europe, quatre cat-
gories de populations tudier, sous le rapport qui
nous occupe les Grecs, les Romains, les Celtes
l'ouest du Rhin et au sud du Danube les barbares
habitant l'est et le nord du Rhin et du Danube.
Les Romains avaient le culte des lares, des mnes,
des gnies de la maison qui, dans quelques cas s'abais-
saient jusqu' rendre des services matriels d'ordre
servite, mais qui, en gnral, exeraient tur pouvoir
protecteur ' la manire divine, c'est--dire leve. Ce.
culte des lares a t certainement une transformation du
culte primitif des populations italiques.
Chez les Grecs, ce culte, quoique existant (Bergier,

Origine des 2Me?M?,T. t~, p. 93~.), avait moins d'impor.
tance le rle des divinits domestiques ayant t
clips de trs bonne heure par celui des grandes
divinits.
Chez les barbares, soit de l'ouest, soit de l'est du
Rhin, soit du sud, soit du nord du Danube, les esprits
se prsentaient au respect de la peuplade sous deux
formes les uns suprieurs et possdant les attributs
levs de la divinit, les autres rendant les services
intimes et modestes du servant domestique que nous
tudions ici. Chez ces barbares, cette dernire catgo-
rie d'esprits tait si bien spcine qu'on peut admettre
que c'est de chez eux que viennent les attributs de do-
mesticit car nous les constatons exceptionnellement
et rarement dans les lares et les gnies familiers des
Grecs et des Romains.
Dans les vieilles civilisations de l'Asie occidentale on
trouve bon nombre de traces de la croyance aux esprits;
les dieux chaires, par exemple, encore si mal connus,
ont bien des attributs qui les rattachent, certains
gards, nos esprits familiers. On peut penser
que l, comme ailleurs, il s'est fait une volution reli-
gieuse qui a commenc l'animisme primitif, pour
aboutir la donne de l'esprit rendant les services inti-
mes et modestes du domestique.
Dans la mythologie vdique les esprits familiers
entrent pour une large part dans le culte de la maison
il faut leur offrir !es offrandes et des sacrifices, car ils
sont capables de bons et de mauvais sentiments; par.
M SUPERSTITIONS ET SURVIVANCES
consquent l'Inde mridionale ne fait~as exception

ta rgle gnrale.
'Les races blanches mongoliques ou mongolodes de
l'Asie avaient le culte des esprits familiers trs dve-
lopp. Ces esprits jouaient chez eux un rote impor-
tant pour la protection des individus, des maisonnes,
des familles, des peuplades.
Rubruquis et Marco Polo qui ont parcouru l'Asie
centrale pendant le treizime sicle, nous apprennent
que de leur temps dj, les Tartares croyaient ferme-
ment aux esprits familiers. Lorsqu'ils se runissaient
pour clbrer une fte, des rjouissances, ils commen-
aient leurs repas en jetant quelques gouttes de koumis
sur le plancher ou sur le seuil de la hutte, pour faire
hommage aux esprits familiers protecteurs des foyers
et des troupeaux. I) est curieux, disons-le en passant,
de rapprocher cette pratique de celle dont j'ai parl
prcdemment, au sujet des miettes de Nol destines
aux armettos, et au sujet de la coutume des femmes de
la campagne dans ie Jura.
Terminons ce qui regarde le grand continent asiati-
que en disant :que les races primitives de la Malaisie et
de l'Inde avaient la croyance aux esprits familiers,
aux mes des anctres, amis, des animaux domesti-
ques et parfois, aussi, redoutables pour les humains; ils
leur offraient des sacrifices pour se les rendre favo-
rables.
Pource qui est de l'Afrique, nous indiquerons que
les anciens Egyptiens avaient la croyance aux esprits
familiers, pousse au plus haut point. Chez eux, comme
L~S ESKUTS DE H MAISON ?
chez les ngres de-maintes tocatits de i'Atriqn~ qa-
toriale ctoelle, il y avait parmi ces esprits des catgo-
ries trs diverses, les uns attachs aux individus, les
autrs anx maisons, d'autres aux villes, aux rgions,
etc.
Eann, disons, pour terminer cette longue revue, que
les anciens peuples de lAmrique centrale, chez les-
quels la religion tenait une si grande place, avaient
leurs esprits de la maison dont le caractre tait autant
sanguinaire que les autres divinits du pays. Les
Caralbesavaient, eux aussi, la mme croyance aux
esprits familiers qu'ils appelaient Chement ou Cha-
mans, et auxquels ils faisaient des offrandes.
IX
PR)NC)PtUX ATTRIBUTSDE L'ESPRtT DE H MAISON
Maintenant que j'ai pass en revue les divers faits

de la croyance aux esprits de la maison venus ma
connaissance; et que nous savons comment on les consi-
dre dans la superstition d'un assez grand nombre de
pays, il nous faut chercher dterminer, d'une manire
synthtique, les principaux attributs de ces esprits. En
les comparant, tout disparates et souvent mme tout
incompatibles qu'ils paraissent tre, ces attributs peu-
vent fournir des indications utiles pour la dtermina-
96 SUPERSTITIONS ET8URVVANCE8
toin de l'ide primitive qui se rattache la crdaliM,

ainsi que la constatation des diverses adjonctions qui
sont venues s'y enter successivement Ce travail ne
manque pas d'tre assez difficile, car il est vident
qu'en maints endroits la crdulit publique a fait
des confusions nombreuses, rattachant l'esprit de
la maison ce qui touche celui des champs, des forts,
des eaux, de l'air, aux fantmes, etc., etc. Nanmoins,
malgr les difficults et les chances d'erreur qu'on ren-
contre chaque pas, on peut, je crois, arriver des
approximations suffisantes pour fixer les ides, et per-
mettre de se rendre compte de la donne fondamentale.
Un des points les plus remarquables de la croyance
l'esprit de la maison, c'est que cet esprit se livre un
travail utile. Suivant les pays, il aide la mnagre
pour les travaux de la cuisine on des appartements; il
soigne les btes: chevaux, vaches, moutons. Dans quel-
ques localits, il bat en grange, il vanne le bl en un
mot, il rend des services incontestables au logis dans
lequel il rside. A ce titre, malgr son caractre espi-
gle, quinteux et parfois mme assez desagrable c'est
un esprit de la classe des bienveillants, des sympa-
thiques, de ceux, en un mot, qui concourent au bonheur
du foyer.
Si nous comparons ce caractre avec ceux qui se
rattachent aux armettos, aux blanquettos la caa, etc.,
etc., nous voyons que la donne se rapproche de celle
du gnie protecteur; bien plus, la nature de ce gnie
apparat d'une manire plus prcise dans l'aventure du
chteau de Rosemberg (page 89) o la dameblanche qui
apparatt dit positivement qu'elle est l'me de t'aente.

D'ailleurs, dans une infinit de pays de la Russie dAsie,
de i'Inde, de la Chine, de l'Afrique tropicale, les attri-
buts de l'esprit de la maison montrent les relations inti-
mes avec l'ide de t'ame des anctres; de sorte que
cette hypothse se trouve vrifie. Nous pouvons donc
penser que dans le pass plus ou moins recul, cet
esprit de ta maison se confondit avec ce que les ro-
mains appelaient les dieux lares.
l'appui de cette manire de voir, on peut invoquer
l'importance que parat avoir, dans la question de l'es-
prit de la maison, l'offrande alimentaire qu'on lui fait.
L'ide de cette offrande n'est-elle pas remarquable
dans les faits des armettos et des blanquettos? C'est l,
tout fait, les repas qu'on servait aux manes dans
l'antiquit. Et, le but poursuivi par la mnagre qui
jette, le lendemain, les miettes sur la terre du champ,
pour avoir de bonnes rcoltes, (page 10) vient bien
corroborer l'ide religieuse qui domine la pratique.
Dans certains pays, l'offrande qu'on fait l'esprit de
la maison consiste en Itit, crme, fromage, etc., etc.
dans d'autres, c'estdu vin, de la soupe, du pain, etc., etc,
qu'on lui offre. La nature de cette offrande est, en
somme, en relation avec la bromatologie de la contre,
de sorte que, bien que nous sachions que la croyance
fut particulirement en faveur chez les peuples pas-
teurs, nous n'oserions pas dire que c'est chez eux
a
qu'elle pris naissance. Je crois au, contraire, qu'el le est
bien antrieure la priode pastorale. Quelle que soit
d'ailleurs la nature de l'offrande, on ne peut s'empcher
7
!? SUPERSTITIONS ET ~JRVtVANCES
de voir en elle, la rminiscence d'une pratique re)i*

gieuse. J'invoquerai l'appui de l'origine pieuse de
cette oSrande, l'importance qu'on lui attache dans un
grand nombre de cas. En effet, on croit que l'esprit de la
maison est bienveillant, tant qu'on lui fait cette offrande
alimentaire,maisen revanche qu'il devient malveillant si
on l'oublie, le trompe, ou lui nuit dans cet ordre d'ides.
Sans doute,dans bien descas, cette malveillance peut tre
mise sur le compte du caractre irascible d'un esprit
(lui a, par ailleurs, tant d'attributs humains, qu'on est
port a ne pas le considrer comme d'essence surnatu-
relle. Mais, nanmoins, il mesemble que la pense de
pit qui se rattache l'offrande s'affirme d'une manire
suffisamment positive, par ailleurs, pour qu'il n'y ait
pas de doute conserver au sujet de sa nature.
Nous devons enregistrer, d'autre part, que dans cer-
tains cas, au lieu d'tre bienveillant. l'esprit de la maison
a t considr comme appartenant la catgorie des
esprits malfaisants et cela, dans une limite plus ou
moins grande. Le confesseur de la paysanne du plan
de la Garde (page 5), sans spdner la vritable nature
de l'esprit dit qu'il faut l'loigner. Dans d'autres circons-
tances, l'ide de l'esprit malin, du diable lui-mme a
t clairement formule (la Saurimonde du Tarn,
du Doubs (pages 77-78).
En Provence, o l'ide du sorcier, qu'on appelle la
MtM~Me, est vivace et aussi profonde qne gnrale, la
crdulit populaire croit volontiers que l'esprit familier
est de ta mmenh'ure, et se confond avec cette masque.
Dans le cas de l'esprit qui hantait la bastide du Faron
prs Toulon (page 6), le corps sans tte a des afSniMs

avec les internes. En un mot, suivant le pays, la donne
varie, et reflte le courant des croyances en faveur.
Je rapprocherai des caractres dont je viens de
parler un fait que l'on retrouve dans un certain nom-
bred'aventures relatives l'esprit de la maison c'est
sa disparition aussitt qu'on lui a fait un cadeau, le
vtement chaud pour l'hiver, etc. Cette disparition,
Au moment mme ou on lui tmogne de la reconnais-
sance, lui donne une apparence d'ingratitude qu'on
s'explique difficilement. Si j'osais formuler une hypo-
thse, je dirais: que c'est l l'ide de l'offrande propi-
tiatoire qui a perdu de sa signification dans l'esprit
des populations de certaines localits, et qui, pour cette
raison, a subi des transformations i nattendues, bizarres
mme. On savait vaguement qu fallait donner quet-
que chose l'esprit utile la maison, pour lui tre
agrable. Ne sachant plus exactement ce que c'tait
que cet esprit, et se basant sur ce qu'on le disait
petit de taille, zl au travail, on pn a infr qu'il tait
pauvre; de la penser qu'il avait froid pendant l'hiver,
il n'y a pas loin, et on s'est figur qu U tait nu ou au
moins manquait d'habits. Puis, par une tendance natu-
relle, on le voit content lorsqu'il trouve un vtement
bien chaud il se gaudit, et fait fte, car la fte c'est
le repos pour les pauvres gens; voil donc l'esprit qui
ne travaille pas. Ne travaillant pas, il n'a plus sa raison
d'tre dans la maison, et l'imagination lui fait alors
quitter le foyer.
Puisque nous avons parl tantt du travail matriel
que fait l'esprit de la maison, nous avons besoin, avant

de passer d'autres caractres, de nous arrter un
instant sur quelques dtails qui le touchent, et qui
pourront nous servir, ultrieurement, pour expliquer
d'une manire toute prosaque, et toute naturelle ce
que les crdules superstitieux considrent souvent
comme appartenant au domaine du merveilleux. Le
plus souvent, l'esprit de la maison, prend les intrts du
propritaire; il ne drobe en fait de provisions que ce
qu'il faut pour sa modeste subsistance; mais dans cer-
tains cas il a fait disparatre certains objets, soit par
exemple en enlevant du grain d'une table pour le
porter chez le voisin, soit en enlevant ce grain pour
l'emporteron ne sait o. Nousen avons un exemple dans
l'aventure des esprits de Barcelonnette qui, entre paren-
thse, se tinrent pour avertis par un coup de fusil. Un
autre exemple typique pourdesgens qui ne veulent pas
croire trop complaisamment aux aventures merveil-
leuses, c'est celui du follet du village de Renedal dans te~
Doubs qui drobait du fourrage et du grain dans une
maison voisine, et qui changea d'alluressous l'influence
d une vole de coups de bton que lui administra celui
qui tait, victimede ses larcins. Pour des gens, qui aime-
raient moins que les paysans superstitieux, rapporter
les vnements des causesextraordinaireset surnatu-
relles, il y aurait dans le dtail de la disparition des pro-
visions debouche des hommes ou des animaux, quelque
chose qui pourrait mettre sur la voie de l'explication.
Ne sembte-t-it pj.s, en effet, rationnel de penser que
quelque aigrefin du voisinage a exploite la crdulit,
M8 ESPRITS DE LA MA80N 101
pour drober, sans crainte d'tre puni, des substances

4ont il a su tirer, ensuite, un profit rel.
L'esprit familier a souvent, au dire de la crdulit
publique, une prdilection pour une des btes de l'cu-
riequi est plus grasse, plus propre, mieux portante que
les autres. Quelquefois, au contraire, on a mis sur son
compte le dprissement, incomprhensible pour le
paysan, d'un animal qui paraissait en excellente sant.

<"est, par exemple une vache qui donnait beaucoupde
lait et qui maigrit, voit sa scrtion se tarir, et mme
meurt, si on tarde df l'envoyer la boucherie.On bien,
c'est un cheval qui avait toutes les apparences de la
sant, et qui, tout coup, est atteint par une maladie
qui l'emporte. Ce sont la, en raHt, des faits naturels
expliqus, par les ignorants superstitieux, d'une ma-
nire surnaturelle.
Nous devons nous occuper, maintenant, de l'aspect
extrieur prt l'exprit de la maison par l'imagina-
tion crdule du populaire. Cet aspect extrieur diffre
notablement suivant les pays; il a souvent un vague et
mme des- incomptabilits assez difficiles mettre en
ordre pour une description uniforme. Dans quelques
circonstances, sa taille ne prsente rien de bien remar-
quable l'esprit de la maison parat avoir eu les appa-
rences d'un garon de ferme, ni plus ni moins. Quelque
fois, il a paru tre un individu quelque peu malingre,
vieillot, pli, taciturne, comme dans le cas, o le paysan
du hameau de Alouan, le vit se balancer sur la porte d'une
curie. Dans ce fait, a l'excpptiondu bonnet ronge qui
le singularisait, il et pu passer pour un domestique
de la maison, ni plus ni moins. Dans d'autres circons-

tance l'esprit de la maison, comme d'ailleurs les esprits
des champs, ceux de l'air, de l'eau, etc., etc. a paru
tre de taille exigue. Une fois lance sur cette pente
l'imagination est alle, commede coutume, jusqu' l'ex-
cs. C'est au point que les armettos, par exemple, sont
invisibles; que dans d'autres cas, c'est peine si on peut
voir ces esprits, sous la forme d'un nain humain, d'un
animal de petite taille, d'un oiseau, d'un insecte, d'une
petite flamme, d'un feu follet, etc., etc.
Peut-tre que cette petite taille a t attribue dans
beaucoup de pays l'esprit de la maison, pour expliquer
sa prsence, dans les cas o les investigations les plus mi-
nutieuses ne l'avaient pas fait dcouvrir; pour expliquer
comment il avait pu produire ces petits cris, ces bruis-
sements, ces mouvements minimes qu'on entend par-
fois dans les granges, dans les tables, dans les maisons,
lorsqu'un meuble crie ou qu'un rideau est agit par un
courant d'air. Dans d'autres pays, l'ide de l'exigut de
la taille est venue de celle qu'on se faisait sur l'tat de
l'me des anctres et des morts en gnral. Il y a en-
core une autre hypothse signaler c'est celle que Vec-
kensted (Zeitschrift far Volksund 1889), que Ritchie
(Journ. afthe Gipsy-lore society-t890),VanElven(Socit
archologique de Namur 1890), H. Carnoy (tradition 1890)
ont cherch faire admettre. Je veux parler de l'exis-
tence en Europe, une poque ant-historique trs re-
cule, d'une race d'hommes rellement trs petits, dont
le souvenir se serait obscurci au point d'arriver tre
du domaine des improbabilits de la lgende. J'aurai ai,
LES ESPRITS DE LA MAISON !?
revenir sur ce point en m'occupant des esprits des

champs, de sorte que je puis ne pas m'y arrter d'avan-
tage, en ce moment.
Le bonnet ronge qu'on prte parfois l'esprit, a
quelque chose de bizarre mais on est bien plus tonn
encore, en apprenant que parfois il a, non seulement le
bonnet, mais son habit tout entier de cette couleur.
D'autrefois, au contraire, on signale la couleur verte
pour sa coiffure et ses vtements. Comment expli-
querons-nous ces particularits de couleurs? Je ne
serais pas loign de penser que la couleur rouge
est en rapport avec l'ide qu'on s'est faite, parfois, de sa.
nature diabolique ou dmoniaque, tandis que la cou-
leur verte est en relation avec l'analogie qu'on a tablie,
encertainspays, entre l'esprit des champs etcelui de la
maison. Si je ne me trompe, ce sont des caractres qui
avaient assez peu d'importance, pour que leur essence,
ait chapp l'esprit des crdules. La forme a touCfe
le fond, qu'on me passe le mot, et la tradition en est
arrive reproduire des caractres dont l'inteMigencf
ou la rflexion ne fournissaient plus la signification
prcise.
Il est deux attributs de l'esprit de la maison qui sont
assez souvent signals, pour justitier un examen atten-
tionn. C'est, d'une part, sou caractre quinteux, iras-
cible, vindicatif, capricieux d'autre part, ses allures
vis-a-vis des femmes ou des filles de la maison.
Nous savons que l'esprit de la maison s'occupe volon-
tiers des animaux, de l'curie. Or, parfois, ces animaux
sont l'objet de ses plaisanteries. Ici, c'est un cheval
1M SUfERSTmONS ET SURVIVANCES
qui avait M proprement etriU, quelques instants

-avant, et qu'on trouve couvert de poussire ou de crot-
tin, au moment de l'atteler. L, c'est un cheval qu'on
avait harnach avec soin, et dont le harnais se trouve
drang.
Danscertainscas, aussi, ondonnecomme preuve de son
got pour la contradiction, le fait de la porte de l'curie
qui avait t bien ferme le soir et qui est retrouve
ouverte le lendemain matin; ou bien celui des btes de
somme qui taient attaches leur crche et qu'on voit
altra l'abreuvoir toutes sentes, an risque de s'chapper.
Nous avons vu, enfin, en vingt endroits: que l'esprit, qui
tait bienveillant, s'est tout--coup mis bouder pour la
moindre chose. Si on l'a contrari, mme sans le vou-
loir, il drange et mme casse les objets de la vais-
selle, si on a oubli de lui rendre l'hommage habituel,
il se fche; si on a mdit de lui, il va mme jusqu'
donner des coups, & tous ceux qui excitent sa colre.
Citons dans cet ordre d'ides, entre vingt autres
exemples, le fait dont on parle dans la Suisse Juras-
sienne, du fouletot qui attache les vaches sur la toiture
pour se venger du paysan, et qui les replace dans
l'curie, pendant que le mystifi s'en va appeler ses
amis l'aide; ce qui tu: vaut une bonne volede coupsde
poings. Citons, aussi,celni de lafemme de lafermedeThu-
rins, dont parle D. Monnier, qui trouve sa chvre sur les
toits, alors qu'elle l'avait laisse dans l'curie. Ce sont
videmment des rcits exagrs fi plaisir, mais qui
nanmoins, peuvent servir donner la caractristique
dp son humeur. Le fait du servant d'Hildersheim qui se
LES ESPRITS DE LA MAtSON t05
rendait utile dans la maison de mille manires, aliu-
mant le feu, fendant le bois, etc., etc., et qui trangla
un garon de cuisine qui l'avait tracass. Celui du
Chimmeke de Pomranie, qui tait doux habituelle-
ment et qui coupa en petits morceaux, pour le saler
comme du porc, un garon de ferme qui l'avait ennuy.
Quant aux sentiments de l'esprit pour les femmes
ou les filles de la maison qu'il hante, ils ne sont ni
moins remarquables, ni moins significatifs. Ces
sentiments paraissent seulement affectueux dans
quelques cas, ou il reste un certain vague sur les
dtails. C'est ainsi qu'on dit sans penser mal d'une
servante ou d'une fermire dont l'ouvrage est bien
fait Elle a un esprit familier sa disposition. s La
lgende de Kiopfer montre de son ct, la tendance de
l'esprit de la maison a tre aimable pour les servantes
et si nous faisons la part du merveilleux que l'ima-
gination s'est complue y ajouter, nous voyons
encore cette donne d'un sentiment tendre de l'esprit
vis--vis de la femme. Le Brovnie d'Ecosse, qui va
chercher la sage-femme, et qui cravache le garon de
ferme paresseux son retour, peut tre invoqu dans
le sens du sentiment affectueux pour la femme, autant
que dans celui du caractre irascible.
Mais le sentiment tendre s'accentue dans maintes
circonstances. Nous avons vu qu'en Angleterre ils em-
brassent les filles. L'esprit qui prit la forme d'un
apprenti pour s'introduire dans la maison du tisserand
et nouer des relations avec sa femme, tait mu par le
mme mobile le Trilby de Charles Nodier, celui qui
106 SUPERSTtTMNS ET SURVIVANCES
se br&ta pour s'tre assis sur un objet chauff par le

mari, etc., etc., ne cherchaient rien moins qu' faire
l'amour; la chose est incontestable; et mme nous pou-
vons ajouter: que cet amour a toutes les ardeurs, car il
est jaloux, il est capricieux, il est despotique et mme
perfide dans certains rcits, ce qui montre bien que
l'amour des esprits ressemble en tous points celui
des simples mortels. LefaitduKoboIde des provinces
baltiques qui aidait la servante tant quelle fut aimable
pour lui. et qui lui joua les plus mauvais tours par-
tir du moment o elle l'eut fch, vient l'appui de
cette opinion. La mme conclusion ressort de l'examen
de l'aventure attribue l'Heinzchem. C'est toujours
une attraction sensuelle et l'pisode de l'apparition
terrinante, rduite ses proportions relles, ne tend
peut-tre prouver ce dlai! que l'individu qui jouait
ainsi le rle d'esprit de la maison, et qui avait soin de
rester dans l'ombre de la nuit pendant ses relations avec
les servantes, ne se souciaitpas d'tre vu assez au jour, de
peur de perdre au yeux des crdules son apparence sur-
naturelle. D. Monnier nous parle, on s'en souvient, d'un
esprit qui aidait, dans le dpartement du Doubs, une
servante du nom de Catherine et qui en tait jaloux
au point qui! !ui joua le trs mauvais tour de ta compro-
mettre de rputation auprs de sa matresse (p. 22).
Je trouve, pour m:),part, dans ces divers dtails que
je viens d'numrer, une indication prcieuse pour la
dtermination ))e ta vraie nature de l'esprit de la mai-
sou dans eertaines circonstances. D'ailleurs, teo faits que
je rapporterai plus loin touchant l'esprit du viUag'' des
LES ESPRITS DE LA MAISON i07
environs de Grasse, joints aux prcdents, nous servi-

ront aussi a fixer les ides sur ce point.
Dans un certain nombre d'histoires de ces esprits de
la maison, nous voyons apparatre un dtail assez
curieux, je veux parler des petits pois, des lentilles et
des haricots ou du millet dont il est question. Tantt,
c'est lui qui, pour ennuyer les habitants du logis, se ven-
ger, tmoigner son mcontentement rpand sur le sol
la provision de graines qui tait renferme dans un
sac; tantt, au contraire, c'est en rpandant ces graines
qu'on l'ennuie au point de le faire dserter, parce qu'il
trouve le travail trop long ou mme qu'il ne peut l'ac-
complir, ayant les mains perces comme un crible, au
dire des bonnes femmes. Nous sommes l, en prsence
de contradictions assez grandes pour nous autoriser
penser que cette donne des petits pois, haricots, etc.,
etc., se rattache Aune ide dont on a perdu la signifi-
cation primitive, et que la crdulit publique rpte,
sans en apprcier la valeur, sous une forme devenue
incomprhensible aujourd'hui.
Quoiqu'il en soit, nous voyons dans l'aventure du plan
de la Garde (t'age 2), la tournure d'esprit des proven-
aux se complaisant : l'accentuation et l'exagration
des dtails de ce qu'ils veulent souligner. En effet, la
fermire qui veut se dharrasser de l'esprit. rpand
d'abord des haricots, puis des petits pois. enfin des
lentilles, nfin que son travail soit plus difticite et plus
compnqa'
11est d'autres points de dtail touchant les attributs
de l'esprit de la maison, sur lesquels nous ne nous arr-
M8 SCPERSTmoNS ET SURVIVANCES
ferons pas, et que nous ne ferons que signaler au cou-

rant de la plume, pour ne pas donner notre tude une
trop grande longueur. C'est ainsi, par exemple, que
nous signalerons que dans nombre de pays on trouve
une manifestation des esprits familiers qui constitue la
transition entre celui de la maison et celui des champs.
Leurs caractres se ressentent naturellement de cette
transition, les uns sont bons, les autres mauvais; il en est
qui prdisent les vnements, d'autres qui donnent des
conseils. D'autres sont manifestement une transition
entre l'esprit de la maison, celui des champs et des
eaux. Quelques-uns tiennent autant l'esprit familier
qu'au fantme. Les spriggans des Cornouailles sont
manifestement la transition entre l'esprit de la mai-
son et celui des champs. Le re darig, d'Irlande,
est videmeut, aussi, une transition entre l'esprit de
la maison et celui des champs, transition matine,
qu'on me passe le mot, de l'ide du diable, par la
couleur rouge qui lui est attribue. Mme chose dire
pour les petites dames fileuses qui avaient la bouche
de travers. Le cluricaune d'Ecosse et le leprchaune
d'Irlande m'ont tout fait l'air d'tre des adjonctions
imposes a 1 esprit de la maison par le rapprochement
d'ides assez dissemblables. Il semble ressortir de
l'analyse de certains faits, par exemple, de celui de
l'esprit qui tait la cour de l'vque d'Hildesheim que
la donne de l'esprit de la maison s'est confondue, un
moment donn, pour quelques crdules, avec celle du
nain, du bouffon, du fou, qui a tenu une si grande place
dans les amusements du moyen-ge et de la renaissance.
LES ESPRITS DE LA MAISON !<?
Enfin, terminons ce qai a trait aux caractres de Fesprit
de la maison, en disant que, dans quelques cas, son
intelligence est signale comme assez borne. Celui
qui se brlait et disait & ses compagnons C'est moi-
mme qui me brute (page 26) en est un exemple. Par
ailleurs le bruit des grelots qui le fait rire, montre les
attributs enfantins, d'une intelligence peu dveloppe,
ou en retard.
x
DONNEE
DE
L'ANGE
GARDIEN
L'ide de Fange gardien qui accompagne l'homme
pendant toute sa vie, est assez intressante pour mri-
ter de nous arrter un moment. Il est probable
qu'elle remonte la plus haute antiquit, et qu'elle
a pass par une longue srie de transformations,
pour arriver aux linaments que nous trouvons ec
Provence, de nos jours. Peut-tre a-t-elle t le rsultat
du classement des attributs des divers esprits, les uns
bons, les autres mchants, que les hommes ont admis
jadis. Elle fut probablement une des premires crations
du clerg des religions aut-historiques, car dans les
poques les plus anciennes des peuples asiatiques, nous
trouvons cette ide bien dnnie:que le monde flotte
comme un jouet ou une proie dispute perptueHement
entre Oromase,le bon principe, et Arimanc, !e mauvais.
HO SCPERS'nTMNSET SURVIVANCES
Chez les Chaldens, les Perses, les Assyriens, la don-
ne des deux principes le bon et le mauvais, dominait
la religion et la croyance populaire, et d'ailleurs, dans
tous les peuples asiatiques de l'antiquit, cette donne
avait un cours gnral qui, d'ailleurs, s'est prolong
jusqu' nos jours, malgr les diverses religions qui se
sont superposes et succdes dans les nombreuses
peuplades de cet immense pays. Les Hbreux ne
Msaient pas exception a la rgle gnrale nous en
avons une preuve absolument convaincante dans i'ange
qui conduit le fils de Tobie travers mille dangers
il serait facile d'en citer un grand nombre d'autres.
De l'Asie, la croyance passa vraisemblablement en
Grce, soit avec les Pelasges, soit avec les HeHnes,
et elle s'y maintint pendant toute la vie antique. Le
dmon de Socrate, les crdulits de Platon ce sujet,
nous le montrent il faut ajouter que c'est en vain que
d'autres croyances sont venues s'implanter dans ce
pays, car de nos jours encore, nous voyons les grecs
contemporains croire fermement aux bons et aux
-mauvais gnies, au bun ange et au dmon tentateur.
En Europe, les'mmes crdulits se retrouvent aussi
vives et aussi gnrales.
Chez les Etrusques, la croyance aux bons et aux
mauvais gnies existait, nous le savons d'une manire
certaine par les images qu'on trouve sur certains vases
de poterie. etdanscertaines peintures muralesqui nous
viennent de ce peuple. Le bon gnie a l'aspect d'un
aimable jeune homme aux ailes blanches et au corps
de couleur claire; tandis que le mauvais a une face
LES ESMUTS DE LA MAISON ni
rbarbative, des cornes, des ailes noires et son corps

de couleur sombre.
Les Romains taient bien placs pour hriter des
crdulits trusques. Aussi, voyons-nous la croyance
aux bons et aux mauvais gnies tre trs solidement
et trs largement rpandue chez eux nous en avons
nombre d'exemples, celui de Brutus, s'entretenant avec
son mauvais gnie, est un des plus clbres.
Chez les peuples d'origine finnoise qui, comme les
autres, ont la croyanceaux esprits, on trouve un bon ange
qui accompagne et protge les individus. Cette ide est
tellement enracine, qu'il n'est pas possible de douter
qu'ettp ne soit une des bases de ta croyanceau surnaturel;
nous pouvons ajouter que chez lespeuples germaniques
il n'en fut pas autrement dans l'antiquit, sans compter
que de nos jours elle est encore trs vivace.
Chez les kymro-gatts qui ont occupe le sol de notre
pays de France depuis une poque trs recule,
la croyance aux bons et aux mauvais esprits tait si
gnrale et si vivace, que les divers cultes du pays,
depuis le druidisme jusqu au christianisme, ont t
obligs de compter avec lui, soit qu'on le recherche
dans les rgions o la population est venue du N.-E. et
de l'E., soit qu'on l'tudie dans celles qui ont t peu-
ples par des migrations du S. 0. ou du S.-E.
Chez tous les peuples africains, mmes les plus arri-
rs. nous trouvons la croyance aux esprits protecteurs
des individus,plus ou moin dveloppe, it est vrai, mais
gnrale; de sorte que de ce c6t l encore, nous voyons
qu'elle a fait son chemin dans le monde.
n3 ET SURVIVANCES
SCPEttSTTfMNS
Pour conclure, disons donc, d'un mot que la croyance
l'esprit bienveillant, au &o~ aM~e, pour nous servir
du terme familier, est rpandue dans toute la terre, et
parait y exister depuis les temps les plus reculs. Par
consquent, lorsque les provenaux disent J3oMM?OM<*
Moussu; la CoMM:pa~HM), ils voquent, inconsciem-
ment, une des plus antiques crdulits de l'humanit.
X!
ORIGINE
DELAMMUTe
Drsuttede tout ce quej'ai dit jusqu'ici, que: lorsqu'on

jette un coup d'it d'ensemble sur la croyance aux es-
prits familier.9 de la maison, on s'aperoit tout d'abord
qu'elle existe de nos jours encore d'une manire
trs remarquable dans la presque gnralit des pays,
et avec une intensit qui ne saurait tre mconnue.
Je n'insiste pas sur le vague et mme sur l'incoh-
rence que nous rencontrons chaque pas dans l'tude
des attributsde ces esprits; il fautse rsoudre.torsqu'on
s'occupe des superstitions etdes survivances populaires,
trouver ces imperfections inhrentes au sujet lui-
mme. Mais, si nous envisageons la question un autre
point de vue, nous pouvons reconnatre que si cette
croyance est attnue, quoique no<n disparue encore,
dansiespaysouiacivitisation et le progrs sont les
plus avancs, elle est de pins en plus accentue me-
sure qu'on 1 examine dans les peuples plus arrirs.
On peut, sans grande difficult, constater: qu'elle est
LESKSPMTSDE LAMAISON ~
gnrale, dans l'espce humaine avec des variations da
plus an moins, seulement.
En examinant les divers attributs que la crdutiM
paNiq<.<) a prt l'esprit de la maison, en voquant
ce que l'histoire de rvolution de l'intelligence humaine
enseigne, on arrive penser: que la donne primitive
qui a servi de base cet chafaudage extraordinaire
d'improbabilits et d'invraisemblances rside d<<nsce
a
qu'on appel t'<MMM<s)Me de nos anctres ant-tnsto-
riques.
Pour constater la valeur de cette hypothse, il faut se
remmorer t'tatdans lequel se trouvait l'homme l'au-
rore mme de la socit. Aussi, j'ai besoin de m'arrter
un instant sur ce point, pour prsenter au lecteur les
lments ncessaires son opinion.
Lorsque l'homme commena baucher ses pre-
mires penses, comme l'enfant bgaie ses pre-
mires paroles, c'est--dire il y a environ deux cent
quarante mille ans, si les calculs des ethnographes
sont exacts, les phnomnes objectifs et subjectifs frap-
prent vi\'e:neut sa raison naissante. Commetes en-
fants, il ne savait pas faire la distinction entre le
naturel et le surnaturel, entre les tres anims et les
choses inanimes tt tait, prcisment cause de cet
tat de son esprit, plus facilement influenc par le
rve et par les illusions sensorielles. Enfin, de mme
qu'il se sentait lui-mme vivant, sollicite par des
besoins, mu et agit par des passions, il croyait, comme
les enfants et les sauvages de nos jours, que tout autour
de lui, les btes comme les choses la terre comme
s
114 SCPERSTmONSJET SURVIVANCES
l'eau, le ciel et les grands phnomnes de la nature,
tait vivant, avait ses besoins, tait accessible ses
passions. Ce qu'on a appelle ranimisme se trouva
cr ainsi tpso facto, animisme auquel les animaux
eux-mmes croient trs bien. Le cheval, le chien qui
ont peur d'un arbre, d'un bruit, d'un clair de lumire,
agissent en vertu de cette croyance l'animisme dont
nous parlons ici.
Sous cette inQuence, le monde entier fut peupl par
des esprits qui pouvaient &certains moments revtir la
forme humaine, en tout ou en partie la maison, la
terre, l'eau, l'air, tout, enfin, possda quelque chose qui
lui ressemblait plus ou moins, et avec lequel il pensa
tre plus ou moins directement en relations, soit cons-
tamment, soit d'une manire intermittente.
Disons en passant, et titre de digression que cet
animisme tut la cause initiale de la religiosit, qui
devait prendre une place si importante dans l'histoire
de l'humanit. Eu effet, de l'ide que tout, autour de
l'homme, tait anim, il en dcoula naturellement pour
lui la pense de craindre et de respecter ce qui tait
plus fort que lui de solliciter, prier, supplier ce qui
pouvait lui nuire ou lui aider. La voie se trouva ainsi
ouverte; et dans la suite des temps, le sillon commenc
devait tre continu, en subissant, au fur et mesure,
les modifications que ncessitaient les vnements, et
surtout les progrs de la raison humaine.
Faible, isol, menac mme, partout et toujours, dans
le cours de sa vie de tous les jours car la faim, la
douleur, la maladie, le froid, le chaud, la scheresse,
MS ESPMT8DE LAMAISON fis
Humidit, la pluie, le vent, le soleil, les animaux, les
vgtaux, la terre, l'eau, le feu, taient autant d'enne-
mis qui l'assaillaient dans son dmunent; il tait oblig
de compter avec tout. Or, prtant, comme nous venons
de le dire, une me et une volont tout ce qui t'en-
tourait, il s'adressait ces choses, comme un de ces
semblables plus fort que lui, soit pour le supplier, soit
pour le combattre; en d'autres termes, pour tre aid
ou ne pas tre perscut.
On comprend, ainsi, cette grande varit des esprits
que l'homme admit aveuglment ajoutons que la
prire qu'il imagina pour solliciter ou combattre les
puissances amies ou hostiles surtout hostiles, car
la divinit a eu surtout les attributs de la mchan-
cet pour les premiers hommes, dont il croyait
tre entour, le porta a accroitre encore la varit de
ces esprits en lui suggrant l'ide des ftiches gris-
gris, amulettes, manitous, idoles, lieux consacrs,
symboles, etc., etc., qui firent peu peu partie de
l'arsenal de sa religiosit.
Dans les conditions ou il se trouva, on comprend que
l'esprit de la maison, et par maison il faut entendre
l'habitation, toute grossire et imparfaite qu'elle a d
tre dans les premiers temps, -l'esprit de la maison,
dis-je, fut en gnra! le moins malveillant, relativement.
En effet, d'une part, c'est dans l'habitation, antre,
rduit, nid, repaire, citadelle, qu'il se sentait le mieux
dfendu contre les ennemis de toute sorte du dehors.
D'autre part, c'est dans cette habitation qu'il avait fait
l'apprentissage de la sollicitude maternelle; enfin, c'est
H6 SUPERSTITIONS ET SURVIVANCES
encore dans cette habitation que, par un sentiment

pieux d'affection'et de reconnaissance, il avait assez
souvent enseveli le corps de ses parents et de ses pro-
ches de sorte qu' tous ces titres, l'esprit de la maison,
confondu avec celui des anctres, des amis, etc., etc.,
revtit frquemment une forme relativement sympa-
thique, ou tout au moins facilement dispose la bien-
veillance, en retour des prires et des offrandes qui lui
taient consacres.
Cette particularit que la coutume d'ensevelir les
corps des anctres dans le lieu d'habitation des descen-
dants, a ragi sur les attributs prts l'esprit de la
maison, est une chose assez importante dans la question
qui nous occupe ici, pour que nous nous y arrtions un
instant. En effet, si nous cherchons savoir ce que pen-
saient nos premiers parents, pour ce qui touche la vie
et la mort, nous pouvons nous le reprsenter trs
bien par ce qu'a dit cet gard Fustel de Coutanges
Si haut que l'on remonte dans l'histoire de la race
dite europenne, dont les populations grecques et ita-
liennes sont des branches, on voit que cette race n'a
jamais pens qu'aprs cette courte vie tout fut fini pour
l'homme. Les plus anciennes gnrations, bien avant
qu'il y et des philosophes, ont cru une seconde
existence aprs celle-ci. Elles ont envisag la mort,
non comme une dissolution de t'tre, mais comme un
simple changement de vie. a (FusTEL UK CouLANGEs.
Cit An<:gMC,p. 7).
Il rsulte de cette pense fondamentale, que t'homme
primitif crut: que tes anctres enterrs dans t'endroito
LESESPRrfSDELAMAtSON 117
continuaient vivre lea descendants restaient au mitien

de la famille, et continuaient aprs la mort leur rle de
protection, certainesconditionsd'affection, d'attention,
d'offrande, etc., etc. On comprend que bientt, le culte
des lares se cra, alors, et prit une importance de plus'
en plus grande d'autant, qu'avec le temps, une mul-
titude d'adjonctions vinrent s'enter sur la donne
initiale, et la rendre plus puissante encore, par le fait
mme de ce qu'elles lui ajoutaient de nouveau.
Tout d'abord, l'ide de l'esprit de la maison, pure et
simple, ide de quelque chose de relativement bon, de
souvent bienveillant, de protecteur, mme, quand on a
soin de lui adresser des offrandes, se prsenta a tapense.
Puis, par le fait que dans certains endroits, le corps
des parents morts tait conserv dans l'habitation,
l'ide qui devait plus tard aboutir l'invention des
dieux lares, germa.
Voil, en somme, si je ne me trompe, l'opinion qu'on
peut se faire touchant l'ide primitive qui a prsid a la
conception de ces divers esprits, chez nos anctres les
plus reculs. Et sur cette donne initiale, sont venus
s'enter successivement des attributs divers, mesure
que l'volution de la civilisation a apport de nouveaux
horizons la pense humaine.
Cette manire d'envisager le rle et les attributs de
l'esprit de la maison est celle que nous trouvons de
nos jours chez les peuplades les plus arrires les
Weddahs de Ceytan, les Tasmaniens, les Australiens,
certains habitantsdestes du Pacifique.
Pendant longtemps, sans doute, ce culte des esprits
lia SCPERSTtTIONS ET SURVIVANCES
constitua la religion toute entire mais rduit & 1%

donne de la maison, ce culte et t trop peu de chose
pour fournir puissance et richesse aux fticheurs. t.es
clergs naissants organisrent donc, peu &peu, divers
cultes, s'loignant de plus en plus des donnes primi-
tives. n arriva donc un jour o ces autres cultes prirent
une importance telle, que celui des esprits de la maison
fut relgu un plan secondaire. Je n'ai pas a prsenter
ici tous les dtails de cette transformation, mais il a
suffi d'indiquer, pour que le lecteur comprenne sans
difficult: que les esprits, aprs avoir t les dieux prin-
cipaux, si nonuniques, passrentau rangdedM minores,
dieux mineurs, dieux infrieurs, comme les appelaient
les romains.
Laissant de ct tout ce qui pourrait tre dit touchant
l'volution de la donne des esprits dans l'histoire des
transformations de l'ide du surnaturel travers les
ges tude, qui serait une longueur en ce moment ci,
et que je dois rserver pour un chapitre ultrieur je
dirai que rduits l'tat de (M minores, les esprits
n'auraient pas conserv l'importance que nous leur
connaissons dans l'arsenal des crdulits de nos anctres,
si un autre lment n'tait venu s'enter sur les croyances
primitives. Nous allons voir que cet lment et une
influence considrable sur l'imagination de ceux qui
constatrent son intervention.
A un moment donn, le fait d'un travail matriel
accompli pour aider l'homme ou la femme de la maison
dans son labeur quotidien, vint s'enter sur ladonne pri-
mitive de l'esprit tutlaire de la maison. JI fut constat
un matin, par exemple, que le cheval avait t trill,

que la vache avait t traite, ou bien que la vaisselle
du mnage avait t lave, sans que personne se souvint
l'avoir fait; et il en rsulta, naturellement, un grand
tonnement. Devant la constatation claire, indniable
de ces faits matriels, la croyance entra naturellement
dans une phase nouvelle. Qui avait fait ce travail mat-
riel, apparent, visible pour tout le monde, impossible
rvoquer en doute ? Ici, divers cas se prsentrent et
concoururent, chacun dans une limite variable, don-
ner naissance la croyance, comme nous allons le
voir.
1 Dans quelques circonstances, ce travail matriel
avait t accompli inconsciemment par ceux-mme qui
en taient les plus tonns: le somnambulisme, le dtire
briaque ou autre, la perte momentane de la mmoire,
en un mot, fit penser plus d'une fois l'intervention d'un
tranger, alors qu'en ralit c'tait l'individu qui avait
ainsi travaill sans le vouloir se tromper lui-mme
S" Parfois aussi, ce fut un maniaque plus ou moins
inconscient, qui avait accompli ce travail, en se cachant
de ses semblables ce qui, la tendance au merveilleux
aidant, servit tromper les habitants d'une maison;
3 Dans plus d'un cas soit un amoureux, soit un faux
monnayeur, soit un voleur, soit mme un assassin, si
nous regardons les innmes et les isols; soit l'autorit
militaire, politique ou religieuse, si nous regardons les
puissants de la terre, accomplit ce travail matriel
d'apparence surnaturelle, pour frapper l'imagination
des masses, et arriver plus facilement son but de
iao SOPERSTmONSET SURVIVANCES
domination, en faisant croire une intervention capable

'de frapper le vulgaire de respect on de crainte
4" II faut indiquer, aussi, que dans nombre de faits
actuels ou au moins modernes touchant l'esprit familier,
on reconnat desreminiscences inconscientes de vieilles
croyances et mme de vieux cultes de l'antiquit. Les
esprits, les gnies, les dieux, infrieurs, locaux, lares,
pnates, etc., etc., qui, pendant longtemps, ont.tenn
dans la pense de tous les peuples une place dont nous
oublions, peut-tre un peu trop de nos jours, l'impor-
tance et la gnralit;
5 Ajoutons cela, la plus ou moins grande propen-
sion de la population croire au merveilleux, suivant
les temps ou les pays; c'est--dire l'intervention de
complices inconscients qui, par le fait mme de leur
crdulit, de leur tonnement et de leur effroi, don-
nait une importance exagre des faits insignifiants
par eux-mmes amplifiant plaisir comme sans rai-
son les moindres des vnements les dnaturant par
des adjonctions, des modincations, des transformations,
comme par des apprciations errones.
Cas se rapportant au so~MtMMK&MKsMM. Point
n'est besoin d'insister longuement pour faire com-
prendre la ralit de ces conditions les faits se
pressent pour venir en foule l'appui de l'hypothse.
Pour ce qui est, par exemple, du somnambulisme, du
dtire, de la perte de mmoire, en un mot, les faits que
l'on connat dans l'histoire des hommes sains ou
malades sont innombrables. Que de fois n'a-t-on pas
signal des aventures extraordinaires o un somnam-
LES ESPRITS DE LA MMSON 121
bule avait fait un travail de force, d'adresse ou de con-

tinuit sans en conserverle moindre souvenir. Les alcoo-
liques ont des hallucinations et font, sous Finnuenee de
leur intoxication aigu ou chronique,des choses dont ils
ne se souviennentpas. Et, si nous entrons dans le domaine
maladiesmentales, nous rencontronsmilledesaventures
que nous pourrions invoquera l'appui de notre thse,
mais qui nous entraneraient trop loin, en ce moment.
Cas se ~<ppo~<MVaMK maniaque. J'ai dit que
parfois, un maniaque, plus ou moins inconscient, avait
accompli le travail matriel en se cachant de ses sem-
blables. La chose toute bizarre qu'elle paraisse, ne me
parait pas devoir tre rvoque en doute. Le fait suivant
est de nature en montrer la ralit.
L'Esprit /<MttK~r de Gattires. Pendant mon
enfance, j'ai entendu, bien des fois, ma mre qui avait
t leve Vence, et qui allait alors souvent a Gat-
tires et Grollires, villages de la rgion monta-
gneuse du Var, parler avec ses voisines des esprits
familiers, dont eUe connaissait maintes lgendes,
et auxquels elle croyait, peut-tre, plus fermement
qu'elle ne voulait en avoir l'air. EUe nous citait des cas,
o le travail de la maison s'tait trouv fait, avec une
rgularit et un soin extraordinaires, dans une ferme,
sans que personne et jamais vu le travailleur. Elle
nous racontait, aussi, des faits de punition violente infli-
ge celui qui avait eu la curiosit d'essayer de sur-
prendre l'esprit familier dans son travail nocturne.
Enfin, elle soulignait divers exemp'es du caractre
grincheux ou vindicatif de cetesprit.
K& SUPERSTITIONS ET SURVIVANCES
Je dois constater cependant qu' cote d'histoires

dans lesquelles le prodigieux coudoyait l'invraisem-
blable, ma mre nous racontait le fait suivant Dans
les premires annes de ce sicle, il y avait, dans les
environs de Gattires, une famille de paysans charge
d'enfants et de misre. Dans cette famille, l'alcoolisme
et la paresse taient les qualits dominantes du pre et
de la mre, et chez les enfants l'intelligence tait
minime. Le caractre de ces enfants tait doux, mais
leur apathie tait grande c'taient, en un mot, des
arrirs inoffensifs, chez lesquels les instincts de la
brute n'taient pas trop apparents. Il en tait rsult
que les personnes aises du pays avaient une commis-
ration peu flatteuse, mais nanmoins profitable cette
maisonne. On leur venait en aide, quand leurs besoins
taient trop grands, mais on les laissait assez volontiers
loin de soi, car on savait que lorsqu'ils taient reus
dans une ferme, titre de travailleurs ou de mendiants,
le labeur languissait et les objets qui n'taient pas
suffisamment gards leur servaient de butin. Mon
grand-pre maternel qui avait, dans une des valles
les plus recules de l'arrondissement, une terre
cultive par une famille de mtayers, employait
quelques fois ces gens, dont je viens de parler, lorsque
le travail pressait. Un jour, le bruit se rpandit que
dans la bastide de cette terre, il y avait un esprit
familier. C'tait pendant l'hiver; on entendait des
bruits insolites dans des chambres o il ne paraissait y
avoir personne les animaux se trouvaient appropris
et panss, le matin la premire heure, sans queper-
LES ESPRITS DE LA M&SON 138
sonne et paru les toucher; le grenier se trouvait mis

en ordre par une main invisible la chambre tait
balaye comme par enchantement. A son lever, le
matin, la mnagre trouvait sa vaisselle lave et mise
en place; bref, les choses les plus extraordinaires
taient constates.
La famille tait-elle runie dans la cuisine qui servait
en mme temps de salle manger ? on entendait mar-
cher dans les chambres du premier tage.Tout le
monde tait-il couch ? on entendait le cliquetis de la
vaisselle ou des verres, dans la cuisine. En somme,
avec un bruit qui semblait tre diminu intentionnel-
lement autant que possible, le travail tait fait par
quelqu'un que personne ne voyait. Cet tat de choses
dura pendant tout l'hiver le mtayer fit d'abord des
tentatives pour surprendre celui qui s'tait ainsi intro-
duit dans son logis, mais il ne pt y parvenir et il prit
le parti de laisser faire.
Au printemps les faits anormaux cessrent, mais au
retour de l'automne la prsence de l'esprit familier se
manifesta de nouveau. On en parlait beaucoup dans les
campagnes environnantes; et mon grand-pre crai-
gnant que, si le mtayer se prenait de peur, sa terre ne
restt inculte, parce que personne n'aurait plus voulu
venir habiter une maison hante par un esprit, se
decida faire des investigations par lui-mme.
Donc, un matin, il arriva avec deux de ses amis arms
de fusils, et les voil occups visiter minutieusement
tous les coins et recoins de la maison, depuis le cellier
jusqu' la grange. Toutes les recherches avaient t
M4 SUPERSTtTMNSET 8URVt?&NCE8
infructueuses. lorsqu'au moment de s'en retourner bre~
douille, il constata dans le vestibule, qui tait en mme
temps la cage de l'escalier, qu'il y a un recoin o se
trouvent des canisses, sortes de plateaux, faits avec des
roseaux attachs les uns aux autres et sur lesquels on
met les figues scher, dans la saison. C'tait dans ce
recoin, aussi, qu'on dposait les paniers, les outils,
etc., etc., qui servaient l'exploitation de la proprit.
S'armant d'une fourche que portait le mtayer, it en
plonge les dents travers les canisses, et voil que
tout--coup un cri de douleur s'chappe de cet endroit
on vit aussitt sortir, tout penaud, de cette cachette,
le fils ain de cette famille de mendiants dont je
parlais prcdemment. Ce grand garon, timide et
doux de caractre, souffrait des brusqueries et des
brutalits que lui infligeait son pre, aux heures
d'ivrognerie et comme il s'tait trouv l'aise dans la
proprit de mon grand-pre, quand on l'y avait
employ, pendant l't, il avait pris le parti, l'automne
arrivant, de s'y cacher, pour ne pas tre congdi.
Dans son intelligence troite, il s'tait attach se
rendre utile pour justifier les petits larcins de nourriture
qu'il faisait; larcins qui, d'ailleurs, taient rests telle-
ment bien ignors du mtayer, qu'il avait af&rm que
l'esprit familier ne mangeait pas, parce qu'il n'avait
vu disparatre jamais m vin, ni friandises de sa petite
provision.
Une fois le printemps venu, ce grand garon tait
sorti de sa cachette et avait reparu chez lui, vivant au
grand air, travaillant et l; et n'ayant pas, ainsi,
subir les violences alcooliques de son pre. Puis,

i'automnearrivantd&nouveau, il avait repris son genre
de vie isole, dans la cachette o il trouvait le vivre
et le couvert peu de frais. Du rduit o il se cachait,
il entendait tout ce qui se disait, dans la cuisine aux
heures des repas, dans la famille du mtayer de sorte
qu'il tait parfaitement renseign, et au besoin, savait
l'avance, dans' quel endroit de la maison on devait
exercer la surveillance pour tcher de le surprendre.
Grce la position centrale de sa cachette; il pouvait
grimper dans les chambres du premier en s'accro-
chant aux barreaux de la rampe de l'escalier jusqu'au
premier tage, quand la famille tait table ou bien
descendre du premier au rez-de-chausse, sans passer
par les escaliers il pouvait pntrer dans la cuisine
quand tout le monde tait au lit. Bref, tout ce qui avait
paru extraordinaire et surnaturel tait parfaitement
explicable par ''examen des lieux.
Ce fait me parat concluant dans la question qui
nous occupe ici. Voil un grand garon d'intelligence
borne, n de parents alcooliques, et par consquent
dispos une maladie crbrale qui tait habitu a
assister, dans sa famille, des scnes de colre et de
violence qui lui rpugnaient sans qu'il s'en rendit
compte d'autant que dans ces scnes, le pins souvent,
il recevait injustement des horions de son pre ou des
reproches de sa mre; sans compter, aussi, que plus
d'une fois,la maigre pitancequotidienne lui fai~aitdefaut, L
l'heure de la faim, dans le bouge paterne) Cet arrir
d'intelligence constata, un jour, malgr non jugpmput
rudimentaire, qu'en t, lorsqu'il tait employ dans

la ferme voisine, grce un travail qui n'avait rien
d'excessif et de pnible, on le laissait tranquille il se
trouvait, alors, assez loign de ses parents pour n'avoir
pas souffrir leur brutalit; et son estomac sentit bien
que la nourriture des paysans de la ferme, tait meil-
leure, toute grossire qu'elle fut, arrivait des heures
plus rgulires et par consquent, faisait plus de plaisir,
quelque congrue qu'on puisse l'imaginer, que l'ordi-
naire de la maison. Par une logique bien naturelle, il
prfra l't l'hiver, le travail de la ferme l'oisivet
du logis paternel. Le fermier de mon grand-pre l'et-
il pris son service ce moment, il n'y aurait eu rien
de surnaturel dans l'aventure. Ce garon et fait dans la
ferme l'office d'un domestique ordinaire; mais les con-
ditions ne se prsentrent pas favorables cette com-
binaison, soit cause de la rputation des parents, soit
cause de la mollesse du garon, soit pour telle autre
cause. Voil donc qu'au moment du retour de l'hiver,
il est oblig de quitter l'endroit o il se trouvait bien,
pour retourner dans celui o il tait mal l'aise. Par
le fait d'un raisonnement qui ne manque pas d'une
logique et mme d'une droiture intressante cons-
tater, voil ce grand gaillard qui se dit Je dsire rester
dans cette ferme o je suis bien, mais on ne veut
pas continuer m'y garder. Le moyen de tourner la
difficult, c'est de m'y cacher, car en ne me voyant pas,
on ne me chassera pas. Par ailleurs, comme il s'tait
probablement entendu souvent qualifier de fainan-
tisme, et qu'il savait qu'il faut travailler pour gagner sa
MSESPMT8DE~MA!80N 127
nourriture, il se dit Eh bien, tout en me cachant pour
ne pas tre chass, je me rendrai utile pour gagner
mon pain. En cherchant sonder le mystre, mon
grand-pre le dcouvrit, par hasard. S'il n'avait pas
song chercher dans la cage de l'escalier on aurait
de trs bonne foi cru, une fois de plus, la ralit de
l'esprit familier Grolires. Ainsi s'expliquent, -on le
voit, d'une manire trs naturelle, des faits que, la cr-
dulit et l'exagration populaire aidant, on a signals,
nombre de fois, comme extraordinaires et surnaturels.
Le fait du paysan de Clairvaux, dont nous avons parl
prcdemment (page 21), est bien aussi de nature
corroborer notre manire de voir; n'est-ce pas le fait
d'un maniaque arrir d'intelligence de se balancer sur
une porte d'curie. Le paysan qui vtt, ainsi, un indi-
vidu hve, maigre, dans cette position, qu'il et relle-
ment un bonnet rouge ou bien que ce bonnet n'ait
exist que dans l'imagination de celui que l'apparition
glaa d'effroi, put, de trs bonne foi, affirmer qu'il avait
t en prsence de quelque chose de surnaturel. Enfin,
la lgende de la jeune fillle qui veut voir son servant,
et qui reoit de lui l'ordre d'aller dans un endroit retir
avec un seau d'eau qui sert l'asperger, en punition
de sa curiosit; la fesse reue par une autre curieuse,
sont autantde faits, en ralit trs simples, sur lesquels
les carts d'imagination du populaire crdule et supers-
titieux sont l'aise pour broder des contes extraor-
dinaires.
L'hypothsedumaniaquejouantlerled'espritservant
explique trs bien les faits curieux de caprices, d'entte-
1~ SUPERSTITIONS ET 8URVTVANCE8
ment, dcolres frquentes, etc.,etc., dont H est question

maintes fois. On comprend qu'un maniaque soit suscep-
tible, se fche vite, drangeant alors tes objets dumnage
au lieu de les arranger, nuisant aux btes ou aux palefre-
niers, la rputation desnites, frappant celui qui a excit
sa colre, allant mmejusqu'au meurtre ou bien se con-
tentant d'une espiglerie, comme d'attacher la chvre
sur le toit de la maison. Pour ce dernier cas, ajoutons
que t'amour du merveilleux est venu broder sur le
canevas primitif peut-tre, et qu'au lieu d'une chvre
on a dit, en rptant de bouche en bouche, qu'il s'agis-
sait de vaches. Et une fois lancs dans cette voie,
les conteurs ont assur que l'esprit familier aprs avoir
fait cet exploit avait pu, en un tour de main, les rame-
ner l'curie pourexpliquer que les voisins apppels et
croyant que le paysan se moquait d'eux, s'taient fchs
et l'avaient battu. En somme, comme je le disais tantt,
on voit en tout cela des faits rels, minimes, trs
amplifis par les rcits ultrieurs.
II est un dtail de l'esprit familier qui a certainement
frapp le lecteur, et qui, d'incomprhensible et de dis-
cordant qu'il paraissait, de prime abord, vient au con-
traire servir corroborer d'une manire trs concluante
t hypothse que je formule ici. Je veux parler de la
propension amoureuse qui est souligne dans nombre
de rcits lgendaires touchant l'esprit familier. Or, on
sait que les maniaques de la catgorie de ceux dont
nous parlons ici les demi-idiots, ont tantt des habitu-
des de pollution solitaire, tantt des tendances la lasci-
vit agressive pour la femme. Lorsque ces individus
LES ESPRITS DE LA MAtSON <28
ont eu la tendance solitaire, la lgende a pu rester silen-

cieuse sur le sujet, faute d'indications; mais est-il difn-
cile d'admettre que, dans nombre de cas, le maniaque a
cherch assouvir ses impulsions gnsiques ? On se
pose aussitt cette question On objectera que dans ces
occurences, la femme victime de ses obsessions aurait
dvoil la supercherie. L'objection n'est pas absolue, on
le comprend, car soit qu'il y ait eu une complicit tacite
a <M/eWoW ou posteriori entre cette femme et le pr-
tendu esprit familier, soit que la puissance de la supers-
tition ait fait croire la victime qu'elle avait affaire rel-
lement une intervention surnaturelle, on comprend
trs bien tout ce qui a pu se passer dans mille et mille
circonstances. Qu'on ne sourie pas a l'ide d'une femme
croyant de bonne foi une intervention surnaturelle.
L'histoire de l'antiquit, je pourrais ajouter celle de nos
jours mme, nous en fournit d'innombrabies exemples
qui le dmontrent de la manire la plus formelle ~t la
plus catgorique.
Cas se rappor/ft~ it un ~M~'pM.r, c/c., etc.
Quantce qui est de l'intervention d'un amoureux, d'un
voleur, d'un assassin, d'un faux monnayeur, de l'autorit
civile, militaire, ou religieuse, etc., pour faire croire
quelque chose de surhumain, a8n de frapper l'imagina-
tion des masses crdules, elle se comprend si bien que je
n'ai pas besoin de spcifier 1 une aprs l'autre toutes les
conditions vraiment infinies qui peuvent seprsentpr.Je
veux cependant fournir deux exemples pour appuyer
mon dire
L'Esprit familier de Grollires. Aux environs
9
180 SCPERSm'MNS ET SURVTV&NCES
de Gt~oUires, peu aprs que mon grand-pre avait

eu maille partir avec l'esprit familier dont je viens
de parler, il y en eut un autre qui fit parler de
lui pendant plusieurs mois. Les bonnes femmes
racontaient les histoires les plus fantastiques son
sujet et en ralit, bien des gens purent constater
qu'il se passait quelque chose d'anormal dans une
habitation du village. Un jour, la fille de la maison
qui, comme tout le monde et peut-tre plus encore
que beaucoup de voisines, paraissant croire l'exis-
tence d'un esprit hantant le logis, se mit grossir
d'une manire insolite, sans que personne, pas
mme sa mre, et jamais saisi la moindre irrgularit
dans sa conduite, et qu'on lui connt le moindre amou-
reux. On commenait a en jaser, lorsque la jeune fllle
s'en alla, sous ur. prtexte quelconque, passer quelques
mois dans un pays loign. Lorsqu'elle revint, elle
tait frache comme si de rien n'tait. La famille avait
gard un silence prudent sur son voyage peut-tre,
et probablement mme, parce que la plupart de ses
membres n'avaient t que trs incompltement au
courant des dtails de l'aventure. En revanche, elle
tait trs proccupe de l'esprit familier et dsirait s'en
dbarrasser. Aprs avoir pris conseil de toutes les
commres, on dcida dans la maison de faire bnir les
lieux par le cur, pour chasser cet esprit, et l'empcher
d'y revenir dsormais.
La crmonie se fit assez solennellement, en pr-
sence d'un grand concours de dvotes. On pria le cur
de faire des signes de croix, de dire des patentres,
USSESPRTSDEL&MAtaON Mi
d'asperger d'eau bnite, maints recoins; et depuis, on
n'entendit plus parler d'esprit familier dans cette mai-
son. H faut ajouter que quelques mauvaises langues
racontaient, voix basse, que lorsque le cur avait
pass prs d'une lucarne qui donnait sur la toiture,
d'une construction peu leve, et qui touchait la porte
de la chambre de la fillette, celle-ci aurait dit au prtre,
d'un ton suppliant Ah 1 Monsieur le cur, bnissez,
bnissez bien cette lucarne et elles ajoutaient < pour
que le d.able qui apass, n'y passe plus! Il y adans ces
mots tout un horizon pour fixer les ides sur la nature
de l'esprit familier dans ce cas particulier; mais je dois
ajouter que les prsomptions ne prirent jamaisun corps
bien dfini dans ce village, et que lajeune fille se maria
quelques annes aprs, sans qu'on songet a lui repro-
cher une conduite irrgulire; de sorte que la croyance
l'esprit resta tout entire dans l'esprit des habitants
de la rgion.
Les esprits de la Htare d'Esa. Pendant mon
enfance, j'ai aussi entendu raconter par mon pre l'aven-
ture suivante Mon arrire grand-pre paternel avait
au lieu dit la Mare ou la Marine d'Esa, entre Nice et
Monaco, une grande proprit, o il passait une partie
de l't. Cette proprit avait une antique et grande
maison munie de caves, de citernes, et on avait tabli
depuis longtemps dans les environs de l'habitation des
conduits en maonnerie assez grands pour colliger les
eaux fluviales ces conduits formaient un vritable
labyrinthe souterrain dans lequel on pouvait circuler,
quand on en connaissait bien la topographie.
13~ SUPERSTITIONS ET SURVIVANCES
De temps en temps, pendant l'hiver, quelqu'un de la

famille allait passer deux ou trois jours la campagne,
pour y chasser; mais le plus souvent elle tait inhabite.
Or, un jour, les fermiers racontrent qu'un esprit fami-
lier hantait les appartements du matre. Des bruits
extraordinaires avaient t entendus, des lumires
avaient t vues pendant la nuit, des paroles humaines
avaient t prononces.
On tait en 1812, mon pre, jeune lycen. avait le
got des aventures; et, avec un de ses oncles, jeune
officier de marine, qui se trouvait en service Nice,
il rsolut de tirer l'affaire au clair. Les voil par-
tant pour chasser les cailles an passage pendant le
jour, et les esprits pendant la nuit. Pendant la premire
journe ils ne virent, ni n'entendirent rien d'anormal,
mais le soir, aprs la nuit tombe, pendantqu'Hstaient
table dans la salle manger, ils constatrent un
tapage infernal dans les appartements du premier
tage. Nos deux jeunes gens prennent leurs fusils,
montent rsolument dans ces chambres, o its trouvent
tons les meubles en dsordre, mais sans voir personne.
Pendant qu'ils cherchaient dans cette partie de la
maison, le bruit se faisait entendre au rez-de-chausse;
lorsqu'ils revinrent dans la salle manger, leur dner
avait disparu. Pendant toute la nuit ils entendirent
des bruits insolites. Le lendemain matin, l'aube, ils
se levrent pour aller leur poste de chasse mais
voil qu'en passant prs d'une haie, ils entendirent des
petits cris de ricanement; on eut dit, un petit enfant
qui se moquait d'eux. Un coup de fusil tir, aussitt
LES ESPRITS DE LA/MAISON 133
dans cette direction assura !e silence, aprs un cri et

des mouvements qui indiqurent que le coup avait
port en pleine chair. Quand le jour fut suffisamment
arriv, ils constatrent que des branches de la haie
venaient d'tre casses, ils dcouvrirent des gouttes
de sang, allant dans la direction de la citerne voisine
mais ils ne purent surprendre aucun tre anim.
De quelques jours on n'entendit plus rien dans la
maison, et nos chasseurs rentrrent triomphants &
Nice mais on apprit bientt a mon aeul que les bruits
avaient recommenc. En homme prudent, soit qu'il fut
superstitieux, soit qu'il craignit quelque aventure tra-
gique, mon arrire grand-pre ne voulut pas permettre
qu'on fit une nouvelle expdition. La rputation de la
proprit fat faite, ds lors, sous le rapport de la pr-
sence d'un esprit, et la maison resta inhabite jusqu'-
prs 1815.
Plusieurs annes aprs, en 18~0 ou 1822, mon pre
devenu homme, voulut se rendre compte de ce qui lui
avait jadis paru si extraordinaire et il alla examiner
les lieux avec soin. Or, en questionnant les paysans des
~environs, il apprit que les prtendus esprits n'taient
que des conscrits rfractaires, qui s'taient cachs dans
la proprit, pour ne pas tre envoys la grande
arme; et qui, grce la disposition des citernes vides,
et des conduites d'eau, pouvaient passer d'un endroit
dans un autre, arriver dans la salle manger, la cui-
sine, le cellier, et passer d'une chambre dans une autre
sans tre aperas. Mon pre apprit que le coup de
fusil qui avait t tir, le matin, sur un individu,
484 SUPERSTmONS ET SORVTVAENCS
cherchant l'enrayer par ses cris, avait fait une cruelle

blessure et que pendant plusieurs annes, lui et son
oncle avaient couru la chance d'tre assassines, par ven.
geance, s'ils taient revenus habiter le quartier.
En 1814, c'est--dire aprs la cessation des leves en
masse, les esprits avaient disparu du jourau lendemain
et depuis on n'en avait plus entendu parler.
On voit dans cette affaire, o les apparences parais-
saient d'abord si concluantes en faveur de l'existence
de l'esprit de la maison,qu'il n'y avait enralit que des
choses trs naturelles. Quelques conscrits rfractaires
avaient utilis la croyance locale dans une proprit, o
les dispositions topographiques leur permettaient de
se cacher.
Cas se rapportant aux croyances antiques et qui
sont des r~MMMMCCMC~S des crdulits et des CM~S de
nos anctres plus ou moins ~~ot~Hes. Dans nombre
de faits que j'ai cits au cours de la prsente tude, on
a pu constater que l'esprit de la maison a des attributs
de divinit ou de dmonialit qui ne sont pas une des
moindres particularits de ce que-le public leur prte.
Je n'en parlerai pas en ce moment, de mme que je n'ai
rien dit de cette trange facult qu'on prte certains
esprits d'enlever les enfants des paysans pour leur
substituer les leurs. Lorsque aprs avoir tudi dans
d'autres chapitres les esprits de la terre, des airs, des
eaux, les fantmes, les revenants, etc., je jetterai un
coup d'oeil d'ensemble sur la croyance aux esprits, en
gnral, j'aurai tudier cas divers dtails.
Dans un chapitre ultrieur, aussi, lorsque je parlerai
M~! ESPRITS DE LA MAISON !?
des fantmes et des revenants, j'aurai parler des faits

dans lesquels un voleur, un faux monnayeur, etc., etc.,
tait au fond de l'aventure. Je puis donc ne pas m'en
occuper en ce moment.
Cas <~MM lesquels la crdulit popM~oM'e<)~OM<e des
dtails invraisemblables aux /<M<srels. Quoiqu'il
en soit si, tout ce que nous avons dit jusqu'ici, nous
ajoutons le coefncient de la crdulit des masses,
de l'amour du merveilleux qui est tel, que a et
l on rencontre dix complices inconscients ou non
pour un, quand il s'agit de propager une inexactitude
et mme une invraisemblance, nous comprenons
l'instant a quel degr on a pu arriver dans cet
ordre d'ides. Car, d'ailleurs, on comprend aussi qu'il
n'est pas ncessaire que les faits positifs de ces aventu-
res de follets soient bien nombreux pour entretenir,
dans les populations rurales des pays arrirs, la
croyance l'existence des esprits familiers.
Qu'un de ces faits se passe dans un canton pendant
un hiver seulement, et c'est suffisant pour que
pendant cinquante ans on en parle la veille
sans compter, qu'en passant de bouche en bouche,
il a'amptine, il se complique, suivant le pays, et
mme la tournure des ides du moment, d'incidents
invraisemblables, qui finissent par donner A ce qui
tait simple et minime, tout d'abord, les apparences
les plus contraires ce que le bon sens permet d'ac-
cepter. La frayeur s'accole l'exagratton, la tendance
donner aux choses les plus simples une apparence
CMtastique intervient; le rle que joue parfois t'ivresae
136 SOPERSrmONS'ET SURVIVANCES
de ceux qui entendent, qui voient ou qui parlent des
esprits follets, vient s'y ajouter parfois aussi.
Pour appuyer l'ide qu'il n'est pas besoin que des
faits tranges se prsentent bien souvent pour tre
acquis l'arsenal mythique ou lgendaire d'une
localit, je rappellerai d'un mot ce que j'ai dit & diver-
ses reprises. On se souvient que dans la revue d'an-
thropologie, comme dansmon livr sur les lgendes de
la Provence, j'ai cit des aventures La lgende
d'Hybicus, par exemple, celle de Smiramis, etc., qui
sont cites aujourd'hui dans les environs de Toulon,
comme s'tant passes il y a quelques annes peine,
alors qu'elles remontent trois ou quatre mille ans.
Ici, encore, les faits sont si nombreux qu'il suft d'vo-
quer l'ide sans avoir besoin d'insister davantage.
Quoiqu'il en soit, onsait parfaitement combien l'amour
de l'extraordinaire.l'espritd'exagrationsi naturel aux
conteurs, peuvent exagrer les choses; et combien
la navet de la crdulit populaire se complat
admettre les explications absurdes qui lui sont don-
nes. Quand on songe l'immensit de la crdulit
humaine, on comprend comment les moindres, les plus
minimes faits, les plus contestables mme, ont pu servir
de fondement tout un gigantesque monument d'er-
reurs d'autant, qu'en maintes circonstances, l'illusion
qui abuse les meilleurs esprits, est venue s'ajouter aux
autres facteurs pour en centupler l'importance.
La consquence de cette crdulit surajoute une
premire se saisit bien vite l'esprit de la maison,.
tant qu'il fut indtermin dans sa nature, ou bien tant
qu'il fut rattach Fam des anctres, ne manifesta, en

gnral, son influence, que par des hasards, considres
comme l'exaucement des prires qu'on lui adressait.
Mais, lorsqu'on vit cet esprit laver la vaisselle, triller
les chevaux, ou traire les vaches, la divinit descendit
de sa hauteur nbuleuse et vague, pour se concrter et
prendre un rle plus modeste. Peu peu, son exis-
tence terre a terre le St dchoir jusqu' la condition de
domestique bnvole, auquel on commandait de faire
ceci ou cela; l'oHrand qu'on lui faisait avant, au titr
de supplication et de prire, ne fut pour ainsi dire plus
qu'un salaire octroy en retour de son travail. On
comprend que les conditions dont je parle, aient
pu se rencontrer partout et on pourrait admettre
logiquement que la croyance l'esprit familier de la
maison a pu natre, spontanment, dans tous les grou-
pes ethniques, et dans toutes les rgions.
Je ne m'arrterai pas aux mille attributs secondaires,
et mille dtails qui sont venus se surajouter la
croyance primitive, a travers les ges, et dansles divers
pays; cette tude m'entranerait trop loin. Je n'ai pas
besoin, non plus, de discuter longtemps pour en faire
comprendre l'origine dans les contres o l'ide du
diable, du tentateur, du mauvais esprit a exerc une
grande influence sur l'imagination de la population,
pendant le Moyen-Age et jusqu'aux temps prsents,
l'esprit familier est devenu un peu son parent, et a
partag ses mauvais desseins.
En un mot, ces attributs se sont modifis, suivant les
ides dominantes du moment.
138 8UPERST!TMNS
ET SUKVTVANCES
X!
COMt-MStOM
Pour en finir avec cette tude des esprits de la maison,

je dirai que sa donne fondamentale est l'animisme
des premiers hommes, animisme sur lequel le somnam-
bulisme, l'ivresse, le rve, l'illusion, l'intervention de
certains alines, de divers mystificateurs intresses
(amoureux, mauvais plaisant, voleur, assassin mme)
sont venus abuser cumulativement la crdulit du vul-
gaire, aussi ignorant qu'avide du merveilleux. Si
cela, nous ajoutons ce que les mille confusions faites
chaque instant entre les diverses sortes d'esprits de la
maison, des champs, de l'air, de l'eau, a pu produire
ce que la croyance aux apparitions, aux fantmes, au
diable, a pu y ajouter, nous arrivons avoir des l-
ments, vraiment innombrables, des variations de l'ide
fondamentale. Nous ne sommes plus tonns, alors, de la
diversit infinie des aventures que le vulgaire se plat
rpter, en y croyant plus ou moins fermement.
Les mille et mille conditions dont le lecteur com-
prend trs bien la possibilit, sont donc venues,
la suite des ges, compliquer la donne primitive; et ont
fait btir, sur un trs minime substratum trs simple,
un gigantesque monument d'erreurs, d'exagrations,
d'incohrences, d'invraisemblances, qui ont fait vibrer
la nbre delasuperstition dans les populations i gnorantes.
LE ROSEAU DE SAMT CANNAT 139
CHAPITRE II
lie t~oseaa de Saint Cannt
U L6MDE PROVENALE
Dans la banlieue de Marseille, et dans toute la

Provence rhodanienne, les bonnes femmes ont une
grande dvotion pour saint Cannat, qui fut le hros
d'une lgende saisissante, dont voici le sommaire
saint Cannat tait d'une pit exemplaire, il vivait
retir du monde, dans son ermitage situ prs de la
ville actuelle de ce nom, 18 kilomtres au N.-O. d'Aix.
Il tait uniquement occup du salut de son me, lors-
qu'un jour les dputs de la population chrtienne de
Marseille, vinrent le solliciter de vouloir bien tre leur-
vque. Saint Cannat refusa net, ne voulant, aucun
prix, rentrer dans le tourbillon de la socit et pour leur
montrer combien sa rsolution tait ferme, il rpon-
dit leur insistance Tenez ) j'accepterai d'tre
vque, le jour o ce roseau reverdira 1 Et il
planta en terre un morceau de roseau qui lui servait

de bton en ce moment. Or, voil que tout coup ce
roseau se couvrit de feuilles d'unemanire surnaturelle.
Le saint homme comprit, a ta vue de ce prodige, que
Dieu lui commandait d'accder aux sollicitations des
Marseillais. C'est en souvenir de ce miracle, que le jour
de la fte du saint, on ornait sa chapelle de roseaux
verts; et que les dvots suivaient la procession, une
canne feuillue & la main. (M&RCHETTJ,Explication des
usages et coutumes des Jf<M'S~HaM, t. t, p. 161.
Marseille, 1683).
La lgende n'indique pas la date prcise de l'vne-
ment de son ct, l'histoire ne nous renseigne pas
sur l'poque de l'piscopat de saint Cannt, d'une
manire assez affirmative, pour que nous puissions
avoir cet gard, une foi bien robuste. Par ailleurs,
canne (roseau) et saint Cannt, se ressemblent telle-
ment qu'on est tout d'abord port se demander: si l'on
n'est pas en prsence d'un quivoque. Enfin, Papon
qui a crit l'histoire de la Provence avec grand soin,
nous apprend que le premier voque de Marseille fut
Orzius, qui vivait en l'an 314 de J.-C., et qu'il n'est
fait mention d'aucun Cannt, parmi ses successeurs. Il
y a donc bien des chances, on le voit, pour que nous
soyons en prsence d'une de ces histoires faites
plaisir, et qui ne peuvent se rclamer d'aucune
ralit.
LE ROSEAU DE SAINT CANNAT 141
n
PAYS
LtMOOES&tttt.06<tESDANSD'AUTRES
Cette lgende de saint Cannat, se rencontre dans

une infinit de pays. Sans avoir la prtention de
connatre toutes ses ditions, je dirai, au courant de la
plume qu' Sampigny, dans la Meuse, on dit que
sainte Lucie, ayant un jour laiss tomber son fuseau par
terre, il reverdit aussitt et se transforma en cerisier.
Saint Pierre d'Alcantara, ayant Sch son bton en
terre, le vit se transformer, aussitt, en un magnifique
figuier charg de fruits qu'on appela le figuier du
miracle. (Martyr. ~(MK., 18octobre).
Un jour que sainte Franoise voulut rgaler ses reli-
gieuses, la vigne du couvent lui fournit autant de
grappes de raisin qu'elle en dsirait, quoiqu on fut au
mois de janvier. (Afar/t/f. ~ow. du 10 mars).
Lorsque sainte Drigide d'Ecosse pronona ses voeux.
elle baisa la marche de l'autel qui tait en bois, et qui
reverdit comme lorsque l'arbre, dans lequel elle avait
t taille, tait dans les champs. (Jfa~r. ~'< du
1er fvrier).
Saint Favas n'ayant pas voulu abjurer sa foi, fut pendu
un arbre mort qui se chargea aussitt de feuilles el
de fruits. (Martyr. ~WM.du i6 mars).
14S SUPEM'nTIONS ET SURVIVANCES
Saint Pantalon de Nicomdie M attach un oli-

vier pour tre perc de traits; et l'arbre se couvrit, sur
l'heure, de fruits succulents (~<M'<MM. 27 juillet).
Saint Jean le Silentier voulant montrer ses disciples
la puissance de Dieu, mit un noyean de datte dans un
ereux de rocher, d'o il sortit, de suite, un arbre garni
de fruits (Martyr. rom., du 13 mai).
Lorsque le corps de saint Zenobius fut transport de
Saint-Laurent la cathdrale de Florence, il toucha, en
passant, un arbre mort qui reverdit aussitt; et lorsque
cet arbre mourut, de nouveau, on en fit un crucifix
~MissoN. Voy. en Italie, t. u, p. 338).
Saint Christophe ayant plant en terre son bton fait
d'une branche de poirier, le bton se couvrit aussitt
de feuilles et de fruits (MissoN, t. u, p. 294).
Lorsque le corps de sainte Gudule fut port en terre,
un arbre fleurit en plein hiver (8 janvier) et lorsqu'on
transporta ses reliques au village de Morzelle, ce mme
arbre s'arracha de lui-mme, pour aller se transplanter,
miraculeusement, devant l'oratoire de la sainte.
Un laboureur avant plant son aiguillon, par hasard,
dans un champ, ne put plus le retirer. Ce bton se
couvrit de feuilles, ce qui donna l'ide de creuser en
cet endroit, o l'on trouva la statue de N.-D. d'Aleth.
A Nicomdie, en Bithynie, on voyait des arbres qui
avaient pouss miraculeusement, en une nuit, sur le
tombeau de sainte Barbe. Il faut ajouter que ce
qu'on appelait le tombeau de la sainte tait un monu-
ment mgalythique ant-historique.
Un prtre cophthe ayant plant une branche d'olivier
LEMSEAUDESAtNT CANNAT 148
sur l'autel qu'on construisait prs du Nil, pour y faire

la crmonie de l'immersion de la croix, cette branohe
se transforma aussitt en un arbre superbe (CocTANT
D'ORVJLLE,t. IV. p. 136).
On raconte que saint Maquet se reposant un jour dans
uneplaine duBourbonnais,prs du chteau de Matherie,
~cha son bton dans la terre, et l'oublia en partant. Ce
bton abandonn se transforma en un ormeau magni-
Bque. (BoNNETON,Z~~en~. Bourbon. 1877, p. 12.)
Saint Guinard de Belgique ayant coup un arbre
pour soutenir sa tente de voyage, le propritaire du
champ le gourmanda. Le saint remit l'arbre en place,
et on ne fut pas peu tonn de voir le lendemain que
non seulement il avait repris, mais encore qu'il avait
fleuri. (Martyr. ~<MM.,11 octobre.)
Saint Yves ayant obtenu d'abattre des chnes dans la
fort de Trguier pour la charpente de son glise, fut
accus d'avoir fait de trop grands dgts; lorsqu'on
alla sur place pour constater le dommage, on vit qu'il
avait pouss trois troncs, partout o il en avait coupe
un. (Martyr. ~<MM.,19 mai.)
Saint Grgoire le thaumaturge sollicit par les rive-
rains d'un fleuve dbord, planta un bton sur la
berge pour dfendre aux eaux d'aller plus loin, et ce
bton se transforma en arbre. (Martyr. rom., 17 no-
vembre.)
Notre-Dame d'Ecurat. Dans le village d'Ecurat
(Charente-Infrieure), il y a une glise qui a t btie,
d'aprs la lgende, la suite d'un prodige de reverdis-
sement subit de morceaux de bois. Le soir de la
M4 SUPERSTITIONS ET SPRVTVANCES
bataille de Taillebourg en 1242, l'arme du roi Saint-

Louis victorieuse s'tablit en cet endroit pour y passer
la nuit, les chevaliers qui suivaient le roi, plantrent
leurs lances dans le sol, et se couchrent auprs d'elles,
sans prendre d'autres dispositions de campement, tant
ils taient fatigus. Or, pendant la nuit, toutes ces lan-
ces se transformere) t en arbres feuillus, pour abriter
leur sommeil et le Saint roi voult qu'on btit une
glise, en cet endroit, Notre-Dame d'Ecurat, curare
(prendre soin) (OLuvrER DE BEACREGAM),R.t. 1894,
f504).
Lorsque les reliques de saint Firmin furent portes
dans la cathdrale d'Amiens, le 13 janvier, les arbres
refleurirent sur son passage (loc. cit., 25 septembre),
mme chose arriva dans l'Orlanais, quand on apporta,
en plein hiver, les reliques de saint Benot.
La mre de saint Pierre Clestin voulant s'assurer
de la pit de son fils, lui commanda, un jour d'hiver,
pendant une famine; d'aller moissonner une gerbe de
bl dans un champ, pour faire du pain; elle vit son fils
revenir, bientt, charg d'une ample moisson miracu-
leuse-(loc. cit., 19 mai).
Grgoire de Tours (t. u., p. 324, dit. FRMM DIDOT)
affirmait qu'au tombeau de sainte Eulalie, martyrise
Mrida en Espagne, troisarbres fleurissaient endcem-
bre, saint Franois d'Assise, saint Boniface, saint Ber-
nard, saint Polycarpe, saint Grgoire le thaumaturge,
saint Picard, saint Gasbert, saint Joseph, etc., ont vu
leur bton se couvrir de feuilles et de fleurs (BoLLAND,
Acta sa~c/o~fw). Enfin, terminons nos citations des
miracles des saints catholiques, en disant qu'ily a pour

saint Maurille d'Angers, une lgende qui tablit la
transition entre celle de saint Cannat et celle de
Potychrate de Samos.
Si les saints dn calendrier romain ont souvent fait
ponsser des feuilles, des fleurs ou des fruits, en plein
hiver, sur des morceaux de bois desschs, il faut con-
venir que ceux des autres sectes chrtiennes sont aussi
puissants pour le moins je n'en finirais pas si je
voulais rapporter tous les miractes de ce genre attri-
bus aux saints grecs, copbthes, armniens, etc.. etc.
t) faut ajouter que de leur cote les santons arabes font
les n.mes prodiges. On sait, entre autres que le pre
de Mahomet se promenant un jour dans le champ des
pierres prs de la Mecque, fut surpris par ta pluie, et
que s'tant approch d'un arbre pour se mettre t'abri,
cet arbre se couvrit aussitt de feuilles, et se mit
mme marcher, pour lui permettre de rentrer chez
lui sans se mouiUer (Coi'TAXT D OR\'[[.D:, t. t., p 7!).)
Z,c.<~nM<SM?'Yt<(/< L'njour que Si))) Xadji
se ptaignaitde l'ardeur du su~i), sur iaroutede Mcdah
Bou-rar. Sidi Ben-Aliya, dracina une fort de pins,
sur le Djebel sahah, et les replanta sur t'heure Ber-
rouaghia, o ils sont encore. 'A/< /)'ac!. Carnoy et
Certeux, t. (, p. 109).
Les o~)'~ (le Sidi t'ttc~M~. Lorsque Si(li Yacoab
s'en alla en plerinage a la Mecque, il coucha, un
soir, dans une prairie toute nne, situe d.ms les environs
deBtidah.en Algrie, sur les bords de t'Ouader-Rouma.n.
Il avait trouv )e lieu.favorable a la prire, mais seute-
446 SUPERSTTnONS ET SURVIVANCES
ment un peu trop priv d'ombrage. En revenant des

lieux saints, il voulut camper dans la mme prairie,
mais it la trouva toute plante d'oliviers sculaires.
Dieu avait transform les piquets de ses tentes en ar-
bres magnifiques, pour tmoigner combien il tenait
compte de ses impressions. (Trumelet p. 7).
Si Hamed Ouled Hamed, qui vivait sur l'emplacement
actuel da village de Tizza, dans la province d'Alger,
sema, le soir de sa mort, un" noix, prs de l'endroit o il
voulait tre enseveli lorsqu'il futenterr, ont vit lanoix
germer dans l'espace d'une nuit elle se transforma
en un magnifique noyer, qu'on voit encore de nos
jours(7~<!M~f/,p. 408).
Le cdre qui ombrageait la tombe de Sidi Mohamed,
Marabout des Amchache, prs de Blidah en Algrie,
ayant t coup par un impie, repoussa pendant la nuit
suivante aussi beau qu'il tait avant. (Trumelet, p. 48).
Ajoutons que dans l'Inde, des impies ayant coup un
arbre qui abritait le tombeau d'un santon du Dpal-Dal,
les morceaux se runirent et se reverdirent aussitt.
L'aventure de l'arbre de Ceylan qui tenditses branches
sur Buddha, et qui marcha auprs de lui pour l'abri-
ter du soleil, est aussi connue des dvots de cepays, que
celle de l'arbre d'Egypte saluant la Sainte Famille
son passage, est accueillie avec respect par les
chrtiens.
LEROSEAU
DESAINT
CANNAT 147
Ht
EX)STEMEDECESLESEttOES
Mt)S t.'tttTt~Un
En parlant d'arbres qui Seuris~ nt en hiver, et des

morceaux de bois qui reverdissent tout coup, nous
sommes en prsence d'une vieille crdulit qui avait
cours dj dans l'antiquit, bien avant l'Ere chrtienne.
On sait, en effet, que du temps de l'empereur Au-
guste, un palmier poussa, tout coup, sur l'autel d'un
temple qu'on lui avait lev, le jour de sa conscration.
Pendant la guerre contre la Macdoine, un laurier avait
pouss sur la poupe d'un vaisseau. (Tm-L)\ E, 1.111 p.
318, dit. ~c/M~). Ajoutons, titre de digression,
qu'au mme moment un cheveu poussait sur la statue
d Hercule. (Tn'K-L)VE, t. ni, p. ~1S, < ~c/~e).
Bien avnnt cela, on racontait dans la vieille Rome,
que Tullus suivant les uns, Romulus suivant les autres,
avait lance en l'air un javelot qui, en s'enfonant dans
la terre, s tait transfo"m en un cormier. On voyait
ce corinier, bien vivant, au Capitole; et sa mort annona
la fin do la rpublique romaine.
Cesicgen'h's romaines n'avaient pas droit la prio-
rit, car plusieurs sicles avant, dj on montrait Tr-
zne, un olivier qui avait t la massue d'Hercule, et
qui reverdit aprCs la mort du hros d'autres, disaient
qu'Hercule l'avait plante, lui-mme, pour la consacrer
d48 SOPERSTmONS ET SURVIVANCES
Mercure (PAUSA~ASCORINTHE, dit. (?~0!/M. 1.1, p~

425).
La lance d'Amphiaraus s'tait transforme en arbre,
absolument comme celle de Romulus. Les habitants de-
Trzene ayant enterr tout ce qui tait impur. aprs
avoir purin Oreste du meurtre de sa mre. virent
pousser un laurier sur la fosse (PAt'sAX/'&. 2, ch. 31). A
Athnes, l'olivier de Minerve, brute par les Perses, re-
verdit miraculeusement en une nuit <f<f'Mfnt r;te).
Epope ayant construit un temple innerve, supplia
la desse de lui faire savoir si elle tait contente aus-
sitt un olivier sortit miraculeusement de )erre devant
le temple. Pausanias ajoute navement que ce prodige
n'empcha cependant pas Epope de mourir, quelques
jours aprs, de la blessure qu'it avait reue, en rempor-
tant la victoire qu'il votait clbrer, p.n' );)construction
de ce temple (PfKM<!Mf'wt~/<
Dans la tragdie d'Huripde: les bacchantes, ites) parle
desthyrses ueurissaut et iructitiant t"n( a couf. Dans
t'HIectre de Sopttocle, Clyt''nmesh'<' v~it en sonpe )<*
sceptre d'Agamemnon ptante enterr' et reverdissant
aussitt.
Sur le chemin d'Kleusis a Me~arc. il y av:)it nn puits
sacre voisin 't'nne c1):ipeHe dcdiee <)Ct'res. La lgende
di.n) quependantqueUccl)ere))!u) Pru~erpinc.ta dcessc
s\-tait assise pn''sdece puits, et fju'aossitnj les:)rl)rcs<[ui
1 nm)u':)ge:)icnt avaient fleuri (/'nM'.Yf,; ~r). ?<ous
pouvons n'pprocher de ces faits miraculeux celui
d'Oresthee. Uts de Deucation, d"ut 1.) cluennc accoucha
d'un morceau de bois qui, nyitnt cte enterre produisit
une vigne (PAUSAX, liv. x, ch. 38). Enfin terminons ce

<tui trait la Grce, en disant que sur le mont Lary-
sius en Laconie, il y avait un temple de Bacchus orn
~'une vigne, o tous les ans on trouvait une grappe
mure, le jour de la fte du dieu (P&Ms<mLa~OM~c).
Dans la Bible, nous retrouvons la donne qui nous
-occupe ici Et il arrivera que la verge de l'homme
-que j'aurai choisi fleurira (TVoM~r~s, chap. xvn, 5).
D'aprs l'ordre de l'Eternel, Mose ayant fait placer
douze verges sches sur le tabernacle, on vit le lende-
main que celle d'Araon avait reverdi (~Vo!M&es,
chap. xv!i). Cdeon parle d'arbres qui marchent et
profrent des paroles. (Juges, chap de vi )x).
D'ailleurs, ajoutons que dans toutes les mythologies
on rencontre des dtails analogues au Prou, la verge
d'or de Manco-Capa, le premier homme, avait fleuri
lorsqu i) la planta l'endroit o il voulait qu'on levt
un temple au soleil.
IV
ORIGINEDE LA DONNEEINITIALE DE CESDIVERSESLEGENDES
Par les nombreuses citations que je viens de faire,

on voit que la tgende dont nous nous occupons se
perd dans la nuit d''s temps il est probable que nous
~n dcouvririons bien d'autres, pn faisant quelques
recherches mais ce serait un complment d'informa-
i5b SOPERSTmONSET SURVIVANCES
tions bien inutile, car ce qui nous intresse ici, ce n'est
pas le chiffre des citations, mais la signification de la
donne elle-mme. Or. dans cet ordre d'ides, on est
amen penser que nous nous trouvons en prsence
d'un fait qui a tonn les premiers hommes, et dont !&
souvenir s'est transmis de bouche en bouche, travers
les ges, depuis les temps les plus reculs jusqu' nos
jours. Ce fait a pris une teinte miraculeuse.qu'il n'avait
pas, en ralit, avant d'tre entr dans l'arsenal reli-
gieux des divers clergs qui se sont succds.
On comprend que le jour o, pour la premire fois,
un de nos anctres, vit une branche qu'il avait tenue
dpouille dans ses mains, qui lui avait mme servi de
bton, et qu'il croyait absolument morte, pousser des
bourgeons, parce que par hasard il l'avait abandonne
dans un endroit propice la vgtation, il fut grande-
ment tonn. Et, si plus tard, les agriculteurs ont utilis
cette observation pour la reprod'jction des vgtaux
par bouture, sans songer tout ce que ce phnomne
a de curieux, nos anctres du dbut de l'humanit,
avec leurs aspirations animistes, crurent fermement,
dans leur surprise, que cette vgtation imprvue tait
une manifestation surnaturelle.
Il n'en fallait pas davantage, on le comprend, pour
que le fait fut utilis dsormais par les fticheurs, et
qu'il entrt de plein pied dans arsenal mythique des
divers cultes en honneur chez les humains, suivant tes
temps et les pays.
Le fait que nous trouvons cette donne d'une vg-
tation surnaturelle dans les pays les plus divers, en
LE ROSEAU DE SAINT CANNAT i5i
Europe, en Asie, en Amrique mme, pose cette

question notre esprit faut-il attribuer la crdulit
qui nous occupe la tournure mme de l'esprit humain
qui spontanment expliqu de la mme manire un
a
phnomne constat par lui ou bien faut-il admettre
que l'ide primitive est ne dans un endroit unique et
a t ensuite transporte a et l par les migrations
des peuples. Cette question est trs intressante assu-
rment, mais nous manquons d'lments pour la
rsoudre. Pour ma part, je suis port croire la
diffusion de la donne, par le fait des migrations
humaines cause du reflet religieux qu'on lui trouve
partout. Par consquent, je crois une antiquit consi-
drable de la premire mission de l'explication du
phnomne de la vgtation par bouture. Quoi qu'il en
soit, un faitqui est hors de doute c'est que l'tonnement
de nos premiers parents, en prsence de la vgtation
d'une branche qu'ils croyaientmorte,aparuaux clergs
de toutes les religions, un filon assez fcond exploiter.
Une fois lancs dans la voie de ce miracle vgtal,
les fticheursontimagin toutes les variantes possibles:
ici, ce sont de simples feuilles qui poussent sur une
branche dessche; l, c'est une graine qui se trans-
forme en arbre sculaire en quelques instants; plus
loin, des morceaux spars se rcoltent spontanment
pour reconstituer un arbre coup; ou bien des fleurs
poussent d'une manire insolite. UnSn, il est mme
des vgtaux qui sont anims par des sentiments de
vnration, chose laquelle on tait loin de s'attendre
de prime abord.
153 SOPERSTmONSET SURVIVANCES
Aussi, depuis la massue d'Hercule ou la lance d'Am-

phi&r&us. depuis la verge dpose par Mose sur
le Tabernacle, jusqu'au roseau de saint Cannat ou
l'arbre miraculeux du pre de Mahomet, nous soyons
que la donne a t utilise par tous les cultes, quelque
diffrents et mme hostiles les uns aux autres, qu'ils
aient pu tre, par ailleurs.
LES BTES D&VOTES 153
CHAPITRE III
Ltes Btes Dvotes
FAITS tFFMMTS A LA PROVENCE
Le jour de la Saint-Eloi, les paysans de Provence

vont faire bnir leurs animaux de trait et de charge
au cur, avec la conviction que cette crmonie pr-
serve ces btes de la maladie et des habitudes vicieuses.
Le mulet ou le cheval bnis ainsi, sont moins exposs,
disent les bonnes gens, aux chutes et aux indisposi-
tions rsultant des variations de la temprature ou de
la mauvaise qualit des aliments; mais surtout, ils sont
moins impatients sous les attaques des mouches, moins
rtifs, moins entts, enfin moins dangereux pour ceux
qui les moment ou les conduisent.
Cette coutume de faire bnir les btes certains
moments de l'anne, se rencontre dans une infinit de
pays et sous les formes les plus diverses. En Espagne
(CouTAN'r D'OnviLLE, t. vi, p. 264). En Italie, en
4M SUPERSTITIONS ET SURVIVANCES
Autriche, en Allemagne, en Russie, dans toute l'Am-

rique mridionale catholique. Et partout, le populaire
est persuad, comme les habitants des campagnes de
France, non seulement que les animaux bnis sont
prservs des accidents et des maladies, mais encore
qu'ils prouvent une vritable joie dans cette bn-
diction.
Les bonnes femmes de Provence racontent des
aventures extraordinaires, dans lesquelles une bte la
plus stupide ou la plus sauvage en apparence, a donn
des preuves irrcusables de respect vis--vis de la
divinit, de pit, de dvouement la religion. Cette
bte a souvent montr, d'aprs elles, aux impies, l'ten-
due et l'horreur de leur mauvaise conduite, soulignant
ainsi cette pense que l'homme irrligieux est infrieur
la brute elle-mme.
Le Pigeon &~MCde la procession. A t'poqu~ o
lesprocessionsdelaFte-Dieu taientautorises.eto de
longues fttes de fidles cheminaient travers les rues de
Toulon, en chantantdescantiquespieux.etenportantdes
images saintss, j'ai vu, nombre de fois, la confrrie des
pnitents blancs suivre le porteur d'une grande croix
sur laquelle on avait fix un pigeon blanc, de telle sorte,
qu'il avait la tte en bas et les ailes dployes. La pau-
vre bte place ainsi, dans une position qui la faisait
souffrir, cherchait a chapper l'asphyxie en agitant
sa tte, et en frmissant de tout son corps le porteur du
Christ la surveillait, inclinant un peu la croix quand il
voyait le pigeon prs de succomber, afin qu'il pt
reprendre ses sens. Celui qui voyait ce spectacle
LESBTESDVOTES 155
pour la premire fois, trouvait barbare qu'on nt souf-
frir ainsi inutilement pendant de longues heures ce
malheureux pigeon mais les bonnes femmes ne
voyaient, au contraire, dans les mouvements de l'infor-
tun volatile, que les consolations du Saint-Esprit
Jsus mourant. Quand on leur parlait des souffrances
du pigeon, elles hochaient la tte d'un air incrdule, et
rpondaient: a Mais non, il ne souffre pas d'tre atta-
ch-ainsi; au contraire, il cherche consoler Notre-
Seigneur.
Le mulet de la cathdrale de ToM~OM. J'ai entendu
raconter pendant mon enfance que, lors de la premire
rvolution, l'glise cathdrale, dans laquelle on ne cl-
brait plus les offices, ft employe comme grenier
fourrage, et qu'on voulut mme en faire une curie.
Mais, disait-on, les chevaux et mulets qu'on y mena ne
voulurent jamais entrer dans l'difice. Un palefrenier
ayant pari avec ses camarades qu'il parviendrait y
faire entrer sa bte, reut un coup de pied qui le tua
roide, de sorte que l'on renona transformer l'glise en
curie. Cette lgende est racontee pour dix, peut-tre
vingt glises du dpartement, avec des variantes, mais
toujours dans le mme sens.
La chvre de MM~a~e de Sici. La vierge
noire qui est dans ta niche de gauche de la petite glise
de Notre-Dame-de-la-Garde, sur la montagne du Mai,
tait, dit la lgende, enfouie dans un champ elle fut
trouve par un berger qui cherchait une de ses chvres
qu'il croyait gare. Ce berger vit que cette chvre
tait genoux, dans une attitude pieuse; et ayant cons-
t88 SUPERSTtT!<MS ET SURVIVANCES
tat que la bte venait tons les jours en cet endroit

pour y prier, il eut l'ide de creuser la terre, sous
laquelle il trouva la statue prcite.
La Provence n'a certes pas le monopole de ces aven-
tures merveilleuses dans lesquelles la dvotion, le
dvouement, un sentiment lev, en un mot, est mis
l'actif d'un animal quelconque. Je dois ajouter qu'il
n'y a pas que les populations de l'Europe qui possdent
dans leur arsenal du surnaturel et du lgendaire, des
faits touchant l'intervention merveiHcuse des animaux
les plus divers; on pourrait mme dire qu' l'heure
actuelle ces population~ ~nt les plus pauvres, sous ce
rapport. Les peuplades de l'Asie, de l'Afrique, de l'Am-
rique, de l'Ocanie croient ces aventures merveilleuses
d'une manire bien plus robuste encore elles racontent
des faits extrmement varis dans cet ordre d'ides.
HI
CLASSIFICATION
Quand on jette un coup d'il synthtique sur les

diverses aventures plus ou moins invraisemblables, dans
lesquelles les animaux se sont conduits d'une manire
difiante pour les mes pieuses, on voit qu'elles peuvent
tre ranges sous cinq catgories sufflsamment dis-
tinctes.
C'est ainsi que dans que'ques cas, c'est surtout la
LES BTES DVOTES 157
pit de la bte qui est le caractre dominant du rcit.

Un mulet, un cheval, un ours, un lion, ont eu pour la
divinit le respect et l'amour qu'on ne irouve d'ordi-
naire que chez un homme dvot.
Dans une seconde catgorie, entrent les cas d'une
bte froce qui a respect le saint qu'on lui avait jet
en pture.
Dans la troisime, on voit cette bte froce, non seu-
lement ne pas dvorer le saint, mais encore le dfendre
contre les attaques des autres.
Dans uje quatrime, nous citerons le cas on un ani-
mal conduit miraculeusement un saint, travers des
dange-'s, vers un but dsir.
Enfin, jp rangerai dans une cinquime, les faits o
la scne merveiHeusc se passe dans l'eau, soit de la
mer, soit d'un fleuve ou d'un tang.
Je pourrais ajouter ces catgories, celle o les ani-
maux viennent assurer la nourriture des tres dbites
ou pieux, c'es'--dirc lever um'acnteusement des
enfants ou fournir le gnr-te-mangcr de quelque saint
anachorte. Mais pour m' pas tendre ouh'o injure tp
cadre de mon tude actuelle, je rserve pour l'appen-
dice qui se ptacern a la fin de ce chapitre, l'examen
de cette srie de faits surnaturels.
!U
BTKMEUSES
Dans les rcits des commres d'une infinit de provin-

ces de France/d'Espagne, d'Italie, d'Allemagne. etc.,il
est parl de btes pieuses, avec un accent de conviction
trs remarquable. La pit de la bte prsente des vari-
ts.des nuances, des dtails vraiment touchants; ici c'est
ledevouement,la,c'est l'adoration: plus toin.c'estmeme
la colre ou la haine contre les impies, en un mot la
pit de l'animal est aussi tendue et aussi complte
que celle du dvot humain le mieux caractris.
En France, les bufs de N.-D. de Buglose. les mou-
tons de N.-D. de Brebires, et dix autres espces
d'animaux peuvent tre cits comme des exemples
de pit, dignes de l'admiration des bonnes mes.
En Italie, les nes qui font l'ascension de la &HM'~t
Casa, N.-D. de Lorette, sont tellement sanctifis par
leur profession, qu'ils ne sont jamais rtifs; de mme
qu'ils ne sont exposs aucun accident (MISSON.Voy.
c:'7~f6, t. ), p. 320).
A Corbie et dans plusieurs villages d'Italie (MissoK
Vo; ~'7~ 1729,1.t, p. 26), il est racont qu' une cer-
taine poque, il y avait un chien dvot, a ou l. J'ai lu,
mme dans ce livre de Missun, qu'on lui avait parl d'un
dvot de cette catgorie, qui allait tous les matins
LES BTESDVOTES i59
entendre la messe avec recueillement, ds la premire

heure, qui chassait ses semblables, lorsque d'aventure
ils entraient dans la maison de Dieu, par pure curio-
sit enfin qu'il les mordait cruettement lorsqu'ils se
permettaient de lever la patte irrvrencieusement
contre les murs de t'edince.
Le P. Gage parle d'une brebis dvote, qui allait
la messe avec les moiues, se mettait genoux au
moment de l'lvation, etc., etc. (D'ARGENs..PA~. du
Bon ~c'M, t. t, p. 104).
Un jour saint Francois prchait dans l'glise de
Trves, lorsqu'un ne en rut vint semer le dsordre
dans t'giise, personne ne pouvait s'en rendre matre.
Saint Franois s'approcha de lui et lui dit Frre
ne, reste en repos, je te prie et laisse-moi prcher
Aussitt t'ne s'arrta et couta le sermon avec un
grand recueillement (.~c?/<~opec~ ~fo~MM~Mc de
CHABOT, p. 1:0.
Saint Antoine de Padoue paria avec un hrtique que
sa mule, aprs avoir jen trois jours, et tant mise en
prsence d'une ration d avoine et d'une hostie consacre
commencerait par adorer l'hostie, et ne mangerait,
qu'aprs avoir accompli son devoir religieux il est
dit que le saint gagna son pari (.Ma~/r. Rom. de
~669,~juin.)
Ailleurs, nous trouvons que les loups sortaient de la
fort, pour venir entendre dvotement la messe de
saint Franois le Sraphique. (..t/<M'r..RoM., 4 octo-
bre.)
Dans quelques cas. la pit des btes est cite comme
160 SCPER8TTMHS ET SURVIVANCES
preuve de lagrande saintet d'un personnage. C'estainsi

qu'it est dit dans le martyrologe romain de Simon
Martin du 1~ juin, qu'un jour que saint Antoine de
Padoue prchait sur le bord de la mer, une multitude
de poissons s'approcha du rivage, et leva la tte hors
de l'eau pour mieux l'entendre.
Quelquefois, la pit de l'animal est le rsultat de la
reconnaissance pour la divinit qui t'a sauve d'un
danger imminent. Un ours poursuivi par des chasseurs,
alla se jeter dans l'glise du monastre de Saintc-
Gudute; il y fut touche de la grce, de sorte qu'il resta
dsormais dans le couvent, vivant au milieu des reli-
gieux, doux comme un agneau. (~a? ~o<'< 8 jan-
vier.) Les chasseurs qu'un fonctionnaire romain
en voyait dans tes forets pour capturer tes btes froces
qui devaient dvorer les chrtiens, trouvrent dans
une grotte saint Btaise de Sebaste, entour de lions, de
tigres, de loups etd'oursqui vivaient en sa compagnie.
(~/fK'/yr. /~o; fvrier).
Saint Marcel de Paris arrta, 'm le sait. un taureau
furieux qui semait la terreur dans les rues de la capitale.
L'ayant attach avec son totc, il le conduisit l'abattoir
sans qu'il ft ):) moindre rsistance (Dt ),\t'hK, //M/. f<c
7~<<.)
La lgende disait que te corps de snintt* rrsuh' fut
distingu des onze mitte vierges parce qu'un pigeon
\'t'n:ut rcgu)i<'rpu)p))) se repos'')'sur son ton)be.tU.
(~ttssn\.rot/.(f~(~r,t.j.p.48).
L:ipif~udcsb<k'sprcndpa.rfois)ec<tract''rcd)u't'pc)nir
cl de rcxplutiun d'une faute. La tgoutc du luup de
LKS BTESDVOTES 161
sainte Austreberte en est un exemple frappant, voici
cette aventure dans ses dtails.
Le loup de sainte Austreberthe. La premire
abbesse du monastre de SaviHy, prs Jumige, dans les
environs de Rouen, tait sainte Austreberthe. Les reli-
gieuses taient charges de laver le linge de la sacristie
det'gtisedeJumiges,ete))esavaient un nequi allait
tout seul porter et reporter ce linge, sans tre accom-
pagn d'un conducteur. Un jour, un loup se jeta sur cet
ne et le dvora; de sorte qu' l'heure habituelle, sainte
Austreberthe ne vit pas arriver le linge qu'elle atten-
dait. Pressentant quelque vnement, elle se met la
recherche de l'ne, et trouva le loup qui tait en train
d'achever de le dvorer. Malheureux, n'a tu pas h.'nte
d'avoir ruin de pauvres filles de Dieu, car nous ne
sommes pas assez riches pour acheter un autre ne", dit
la sainte femme au loup. Celui-ci, fut tellement touch
de la douleur de sainte Austreberthe, qu se gtissa
sous le bat de t'ne et partir de ce jour jusqu' sa
mort, il fit le service de l'humble porteur qu'il avait
dvore.
Cette aventure se retrouve dans vingt endroits diff-
rents et tellement semblable, au fond, qu'on ne peut
s'empcher de penser que c'est tamme pense, rdite
a et l. A Oumaimp, dans le dpartement de t'Oise,
saint HIoy, vque de Xoyon, votant difier une cha-
pelle faisait charrierles pierres par un buf. ~tais voit
qu'un ours mangea le buf. Saint Moy alla la bte,
lui en fit des reproches qui l'mut'ent tellement qu'elle
se mit remplacer dsormais le bueuf dans son travail.
h
162 SUfERSTtTMNS ET SUttVtVANCES
Au mont S~int-Michet la taNme aveatare survint, abso-

lument dans tes mmes ~m~tMus, <~ se termina abso-
lument de la mme manire.
Dans les Ardennes, saint Remacle avait un ne qui
fut dvor par nn loup; le saint obligea ce loup a porter
les paniers pendant deux ans (.M<W~ ~0?~ p. 370).
Dans le mme pays, saint Hustorge attela sa voiture
un loup qui avait mang sa jument (Afar/t/otMa~
p. 371.)
Enfin, la pit bestiale est signale parfois, sous le
jour de la douleur assez grande pour causer la mort.
C'est ainsi, qu'au moment de la mort de saint Thomas
d'Aquin, le mulet qui le portait d'habitude. fut si triste,
qu'il vint se coucher sur sa tombe et y resta, sans boire
ni manger, jusqu' ce qu'il mourut. OtissoK. Vot/. f~'7/a-
lie, t. n, p. Ht.~
Les santons arabes ne te codent en rien aux Saints
chrtiens. sous le rapport des htes qui ont manifest,
sous leur influence, un sentiment de pit et de
dvotion vis-a-vis de la divinit. C'est ainsi que Sidi
Mohamed-Ben-Aou'ta avait apprivois des lions, comme
saint Jrme, et mieux encore (Tn~Kt.HT, Sn!K/ c!f
rMaw, p. 300-:M').etc., etc.). Les Algriens disent aussi
qu'un jour, sidi Bou-Media vit un lion qui dvorait
l'ne d'un pauvre homme; i) )ui fit des reproches; et le
!ionenfutte))ement touch, qui) servit dsormais de
bte de somme A ce pauvre (A~ /)-<M/ 1.1. p. ItH).
Dans mon livre sur les tgcn'h's de la Provence
(p. 27H),j'ai racont la lgende du lion do Sidi-AMerha-
man qui a cours en Algrie. Cent autres aventures
LES BTES DKVOTES 163
plus ou moins extraordinaires sont rapportes dans ce
pays, touchant les animaux qui obissaient aux santons
musulmans (Voir TauMELET, les Saints de rTs~am).
!V
SAINTS )'tR6t)ES PAR LES StTES
Les martyrotoges chrtiens sont remplis de n)i)te

faits dans cet ordre d'ides. C'est, par exempte, saint
<~uy (1~ juin), sainte Frisque (M janvier), saint
Marnas de Paphta~onie <j7aont), saint Domini'fue de
Tropca en C~abre ((' juiUet). saint Prime e) saint
FeUcieu (') jun~. saint Kieut!)ere (t8 avriU, saint Jan-
vier'~[tssoK~ t'f;<f//f(~r, t. n, p. 68). J'en pnurrai~
cHer cent autres sans grande peine, mais ee seraH
inu)i)c, c:)[- c'est toujours la m"me (tonne <)ui est en
jeu. -te me cont-'nterai d"nc d'' rapporter seutement tes
suivants qui constituent une te~ere Y.) riante:
Un magicienayan) fait venir un serpent pour dvo-
rer sainte .\nat,")i'' de ):) Marc))'*d'Anc')te. la hete resta
au pied de ta :H))te. '.ans )ui faire de ma) f~juiitet.
.VfK' )'o~~f/ Saint Pon~ fut expose a ('in)ies
dans une arne p.'ur tre dvore par deux ours f~u.
:)t) contraire, aprs avoir tue tours gardiens, viurent
se prosterner a ses pieds <Horc))E. t. i. p. t~).
.)e rapprociterai aussi des faits pt'efMdentt., cchti-ci~
1M scpERSTiTMNS ET SCRVtVANCE~
qui constitue aussi une variante de la donne primitive.

Un toup ravit un en<antqu'i! allait dvorer, mais ta mre
invoquant saint Robert, l'animal lui rendit t'Muant san~
nucun dommage (~ t'oMMM, *? avril).
BTESQUIPMTKEOTLE SMUT
A cote de la catgorie prcdente. se range Ci'tte on !&

hete froce. an ticu de dvorer le st)int,!cprott'g'e, au
c"))traire,co))<rc)'agressi<'u des autres. SaitttStaitistas
!)<' Cracnvieayant t uortyrise.son ccr)M.jt'tt (i:~ns un
ohnm)), fntgarttt' p.n-quah'c nites <)ui ic <h~f''m)ir'~nt
<utro )a r:)p:)cit'' <)csb(')<'s')<o)'!(tttt'sfJ/<!t' </<~
7uuu). I.corps M:n't'is)' d<'s:)intc M:n'tiht'~y:))tt
''h' exposf sur ta p)af't- <)c Rotnf, ')''nx :)i~)os \in''t'nt 1
jmnr ta )n'")t'~rr contre jc:sa)im[)!est)cs tn'tcs. jusqua
ce qu'ott t\j):rr:K(~/<!r/)/< t'o.iMtM. 80 janvier).
Le corps de saint Viuc''n). patr'*)) d'' Vatfncp, ''n
Espagne, ayant <'tc jet dans un champ pour s. rvir d~
paturo aux h~tos, un corbeau vint h' gar'tot. chassa
un loup qui venait pour le dvorer t.< /<
janvier~.
saint Edmond, roi d'An~' 'erre, ayant, t martyris
par les Danois, son corps fut garde par un loup qui
en.pcha les autres betcs de te dvorer (J/f!<r. <?-
~am, 20 novembre).
LK8 BTESN&VOTES !?.
Les corps de saint Vincent et de sainte Sabine, jets
A la voirie, firent gards par un serpent (Jtf~t'
t*oa!a!M, 28 octobre).
Voici une variante de la donne fondamentale, qui a
~on cachet de curiosit, comme on va te voir
Sainte Darie, conduite dans un lieu de dbauche, fut
dfendue par un lion miraculeux qui terrassa celui qui
voulait !a souiller (3/t'. rMM' 95 octobre).
Sainte Colombe ayant t condamne a tre viotee
en plein cirque, fut dfendue pa) une ourse qui
s'chappa de sa cage ~a)- ~-ow~) dcembre).
Ici, encore, nous pourrions citer, pour de saints Ara-
bes. des 6tits au moins aussi extraordinaires que ceux
<tun) parlent tes dvots chrtiens. Qu'il me suffise df
si~nater < ntre mille exemples: que dans te djebetBou-
Kahil, en Algrie, il y a une caverne o Lala Kodra
aprs avnir t trs mondaine passa onze ans mditer
les p:)i'o)<*sde la religion. Comme la sainte Magdetemc
de Provence. Dieu lui envoyait ta nourriture par des
mounons sauvages du voisinage.4~y. /M/ t. i,p.(i8).
V!
BETESOtt) COMUtSEMT
Dans une innnit 'te pays, non seulement de la

chrtient mais du Monde entier, peut-on dire, on
trouve dos rcits plus ou moins compliqus, brods
166 SCPERSTftoXS ET SURVIVANCES
sur ce canevas c'est ainsi qu'il est racont eu

Auvergne qu'un groupe de paens dsolait le bourg
de Brioude et pillait les glises, lorsque Hilledius
vint du Velay guid par une colombe, et tomba l'im-
proviste sur les mcrants qu'il tailla en pices. (GR-
aOME DE TOURS,t. H, p. ?9).
La ville de San-Juliano, en Sicile, tant assige
par les normands, d'aprs les uns, tes sarrasins d'aprs
les autres; elle allait succomber, lorsque saint Julien
arriva, prcd parune meute de chiens qui chargea les
infidles comme du gibier.
Mummolus voulant empcher t'impie Rhodan de ra-
vager le territoire de Grenoble, ne savait comment
passer l'Isre, lorsqu'un animal lui montra miraculeu-
sement le gu (GRKGOtREDF Touns, 1.1, p. 197); mme
chose arriva a Clovis sur les bords du Rhin (t. i, p. 10~.
Les musulmans, ici encore, ne sont pas en arrire
des chrtiens, vis--vis de ces crdulits.
L<tNM<Ee<~jS'MM-Mo/MMM~-e/-Re/'tM.Lorsque Sidi-
Mohamed-et-Reribi sentit qu'il allait mourir, il dit aux
fidles qui taient venu l'invoquer dans sa grotte, qu'il
dsirait que son corps reposa dans la tombe desSaouba,
ou vivait sa famille. Le lendemain, lorsque ces fidles
vinrent dans la grotte pour l'emporter, ils virent une
mule blanche, qui s'acroupit d'elle-mme pour recevoir
le corps ds qu'elle fut charge de son saint fardeau,
elle prit d'elle-mme le chemin des Saouda, o elle
arriva sans avoir t guide par personne. (TRt'MELET.
p. 31).
Lorsque Sidi-~Iohamcfl-Ben-AHya. fut prs de mourir,
LESB&TES
DVOTES
il dsigna pour sa sepattnre l'endroit nomm Rerizem-
et-Hotob mais la chamelle qui portait son corps, prit
le chemin de Temad sans que. personne put jamais la
faire dvier de sa route. (A~jL trad. p. 110).
vu
AVENTURES
AQUATIQUES
Une grande varit de lgendes viennent se ranger

dans la prsente catgorie; j'ai dj parl des poissons
qui venaient couter dvotement les prdications de
saint Antoine de Padoue. Ajoutons que lorsque saint
Pacme avait besoin de traverser le Ni), les crocodiles
le prenaient sur leur dos. (.MfM*/</r.<~ tS~oM Martin,
14 Mai).
Saint Lucien avait t tu par les paens, et son corps
avait t jet la mer attach une grosse pterre un
de ses disciples tant endormi, quinze jours aprs, vit
apparatre lesaint qui lui dit d'atter sur le rivage voi-
sin. Ce disciple ayant obi, vit un dauphin qui portait le
corps du martyr sur son dos, et qui vint le dposer
ses pieds, afin qu'il put t'ensevelir chrtiennement.
(~Ms~ ~(Mt. 1660,t.n, p. t27). La tgende ajoute mme
que la main du saint a laquelle avait t attache la,
pierre, avait t arrache du corps dans l'intervalle
mais que peu aprs, elle vint miraculeusement de !a.
168 SUPERSTITIONS ET SORYtVANCBS
mme manire sur la plage, afin que le corps tout entier

du martyr put reposer dans son spulcre.
Enfin; voici une variante curieuse de la donne fon-
damentale saint Martinien de Csare. en Palestine, se
retira dans une le dserte pour viter les sductions
du diable. Un jour, un vaisseau vint se briser dans son
voisinage, et une femme qui tait en danger de se
noyer fut sauve par lui. Quelques jours aprs, au
moment ou il allait succombera la tentation de cette
femme, qui n'tait autre chose que le diable, il se
sou vint de son devoir; ilse jeta l'eau, prfrant mourir
que pcher. Mais Dieu lent recueillir par deux dau-
phins, qui le portrent sur leur dos jusqu' la terre
ferme. (.<t~'< ro~. t3 fvrier).
Le roi Marc ayant refus saint Paul df Lon. une
petite clochette d'argent pour sa messe, il arriva qu'un
pcheur vint offrir un poisson au saint homme. En
l'ouvrant pour le faire cuire. saint Paul trouva cette
petite clochette dans son estomac. (~cM'/p/r. 7?<MM.
12 mar:-).
Le P. Labat, dans son voyage en Espagne et en Italie
(t. v, p. 95), ditavoir vu Pouzzoles, une statue de saint
Janvier la quelle se rattache une lgende curieuse qui
peut trouver place ici saint Janvier ayant t marty-
ris Pouzzoles, fut adopt plus tard comme patron du
pays, et on lui fit lever une statue de marbre qui tait
l'objet de la vnration des fidles. Or, un jour, les sarra-
sins envahirent la contre et dans leur rage contre la
religion, ils voulurent dtruire cette statue. Presss
par le temps, ou drangs par un retour offensif des
LES BTES DVOTES i6&
habitants, ils se contentrent de lui couper te nez, qu'ils

jetrent dans la mer. Les chrtiens ayant repris posse-
sion de leur ville, essayrent de refaire un nez saint
Janvier; mais ce fut en vain, et pendant plusieurs sicles
on se livra ce travail, sans jamais pouvoir russir.
Un jour, un pcheur apporta sur la place un poisson
extraordinaire, d'une espce inconnue dans le pays. La
foule attire par l'tranget de la hte, voulut voir sa
conformation intrieure. Or, oh trouva dans l'estomac
du poisson, un morceau de marbre dont personne ne
pouvait deviner l'usage, lorsqu'un enfant de naissance se
mit crier du sein de sa mre C'est le nez dp Saint-
Janvier. w On approcha ce morceau de marbre du nez
de la statue, et il s'adapta si bien la cassure, aussitt,
qu'on fut merveille. Le recollement se fit immdia-
tement, d'une manire tellement parfaite, qu'il fut
impossible, dsormais, de voir la trace de la soudure.
l'our cette catgorie .' prodiges, nous ferons
encore remarquer que les hagiographes chrtiens
n'ont pas le monopole de l'invention, car dans les
autres religions on cite des faits aussi extraordinaires
que dans la ntre. C'est ainsi, par exemple, que
les indiens racontent que lorsque Ramo voulut
atter de la terre ferme Ceylan, pour y convertir
tes habitants, tous les poissons cailles s'approch-
rent de laplage; et firent un pont vivant, qui lui permit
de passer te dtroit pied sec. (DEM.AVALLE, t. m, p. 2).
t70 ETSURVIVANCES
SUPERSTITIONS
Vt!!
LESRELIQUES
DESBETES
DVOTES
Dans quelques cas, les btes dvotes ont laiss des

reliques qui ont pendant longtemps excit le respect
des fidles. Je ne sais si ces reliques ont rsist a la
duret des temps actuels, mais jusqu'au commencement
du sicle, on pouvait encore les voir dans les glises
de Gnes et de Rome.
Nous citerons dans cette catgorie l'ne de Balaam,
qui a mrit qu'on gardt sa queue dans )'g)ise de
Sainte-Croix de Jrusalem Rome (MtsnoN, to'
o!'7/<He, t. u, p. 148). Celui qui porta Jsus-Christ,
lors de sa rentre Jrusalem, a men une vif
exemplaire qui lui a valu l'immortalit; et qui. au
dire de la igende, a donn naissance une cr-
monie qui s'est faite pendant longtemps Vrone. En
effet, jusqu'au sicle dernier on nortait en procession,
dans cette ville, certains jours d<* l'anne. b). statue
d'un ne, dans l'intrieur de taquette se trouvaient tes
reliques de celui qui avait port Jsus-Chris) Jrusa-
lem. La lgende affirmait-. (lue lursque cet Ane et port
le Seigneur, celui-ci lui octroya, en rcompense, la
faveur de ne plus rien faire de sa vie. A partir de ce
moment, la bte ss mit voyager. pour son ptaisir,
travers le monde, marchant sur la mer, traversant les
LES B&TS DVOTES 171
rivires pied sec, et trouvant chaque jour la nourri-
ture & son gr. Cet ne, qui visita ainsi toutes les les
de l'Archipel et la Sicile, remonta en Italie jusqu'
Vrone, o il se fixa. Il mourut enfin, aprs avoir men
une vie tellement difiante, que ses reliques furent
conserves. (Mtssox. Fo! ~c, t. p. 165).
Millin, dans son voyage en Savoie et en Pimont
(T~u'M, 1816, t. u, p. 186), dit J'ignore ce que sera
devenue la singulire relique de la ~~Mc de f~Hess~
sur laquelle Jsus-Christ avait fait son entre dans
Jrusalem, et que les Dominicains de Gnes, mon-
traient avec une extrme vnration '). Ajoutons que
Millin continue en disant ~iisson et d'autres cri-
vains protestants Latandc, 'Roland et les auteurs dits
philosophes, en ont fait un sujet de moquerie. C'est un
genre de plaisanterie qu'il faudrait rpter jusqu' la
satit dans les relations de voyage; et Pausanias, en
dcrivant les ?Wso~ </f.< 7'MK~/es, parle de reliques
qui ne mritent pas plus de confiance. Il ne faut pas
une bien grande phitosophie, une bien haute raison,
dans ce sicle de lumires, pour se mettre l'abri des
pieux mensonges qui sont dus a un faux zle ou
l'ignorante crdulit; et il n'y a rien de si facile que
d'en faire le sujet de vaines dclamations. A l'exemple
du voyageur grec,je me contente seulement d'indiquer
les objets d'une antique vnration et si quelques fois
j'en trace l'histoire, je laisse an bon sens et la foi
le soin de tes juger x.
Cette fois, encore, les prtres catholiques ont t de-
passs, dans!)' champdu merveilleux, par les ministres
i7S SOPERSTmONSNT SCRVVANCES
des autres religions. Les cingalais avaient une relique
;qui consistait en une dent de singe; Je gouverneur Por-
tugais de Ceylan, la fit prendre et jeter au feu; mais la
dent miraculeuse s'leva dans les airs, alla se poser
sur une ros o les fidles purent aller la recueillir
pour l'adorer (CocTANT D'ORVtLLE,t. ir. p. 348).
IX
LGENDES
DEt.'atmCU'TC
Toutes les aventures merveilleuses que contiennent

tes livres modernes de piet, ne sont, en ralit~ que
(tes adaptations la religion chrtienne de faits de la
mythologie des Romains et des Grecs. La preuve n'est
pas difficile fournir. Hn effet. nous trouvons daps
les auteurs de l'antiquit, les rcits suivants qui pro-
cdent bien videmment de la mme pense; et qui
ont sur les rcits pieux de nos jours et du moyen ge, le
bnfice de l'antriorit.
Pour ce qui est des btes froces qui avaient un res-
pect religieux, et qui obissaient aux ordres del Divi-
nit les lions et les tigres de Bacchus, l'aigle deJupiter,
etc., etc., peuvent tre voqus.
A Athnes, il y avait un mulet qui tait extrmement
g, et auquel on donna la libert, pour lui permettre
de vivre, dsormais, sans travailler; mais, m par un
sentiment de pit, l'animal continua marcher en
LES B&TES DKVOTS na
tte de ses semblables employs porter tes matriaux

pour la construction du temple de Minerve, les exci-
tantparsa prsence et son entrain. (ARfSTOT.~M<- A~
<Ka7, tib. vt, ch. 34).
Les mythologues juifs avaientaussi la notion de la bte
froce qui respecte te sain t hommejet sa pture.Faven-
ture de Daniel dans la fosse aux lions nous le prouve.
Les anciens grecs, racontaient qu'Athamas tant sur
le point d'immoler Phrixus et Ilell, sur la montagne
Libethride, Jupiter leureuvoya le betier la toison d'or,
sur lequel ils se sauvrent (PACsAXtAs, liv. tx, ch. :~).
Les anciens affirmaient que les milans respectaient r
les viandes qu'on dposait sur l'autel de Jupiter, Otym-
pie en Etide (P.\usAN, !iv. v, ch. t~.
Pendnnt les sept jours on t'on clbrait la ttaissancf
du dieu Apis, tes crocodiles n'attaquaient personne
dans te Nit, au dire d'Ammien Marcelin.
Dans l'antique Rome, les chiens n'entraient jamais
dans le toupie d'IIercute, parceque la massue du hros
y avait, rpandu une odeur qui les loignait ~Son\,
chap. u). Dans les auteurs prcits on voit nombre
d'exemples analogues.
Dansquetquescas, une htc froce s'est chargeedepu-
nirt'impie qui a fait du t'n't a ta divinit. C'estainsi qu'
Deiphcs, un scctrat ayant drobe l'argent du temple et
tant all le cacher dans une grotte, fut dvore par
un loup. Ce loup s'en vint ensuite prvenir, par
des hurlements, les prtres il les conduisit jusqu'
l'endroit ou ils trouvrent le trsor cach ~PACSAX,
liv. x.chap. 14).
tM SCPRS'MTtOXS ET SU&VtVANCES
L'inQuence de la dtvtmie. sur les btes, se traduisait

d'une manire assex curieuse dans certains pays c'est
ainsi qu'en Phocide on choisissait, au commencement
de Canne, les btes qu'on devait immoler Diane. Or,
on constatait que ces futures victimes engraissaient
mieux que les autres (PArs.\K, Hv. x~,chap.3~).A Her-
mion, les animaux qu'on destinait au sacrifice, s'appro-
chaient d'eux-mmes de l'autel, pouryrecevoir la mort.
Les habitants d Patra disposaient tous les ans, pour
ta fte de Minerve, un bcher sur lequel ils mettaient
les animaux les plus divers. On affirmait que lorsque
des toups, des ours, des sangliers parvenaient a se sau-
ver, ils ne faisaient aucun mal aux dvots qui cher-
chaient les jeter dans te feu <P.\us.\x,Uv. vu, ch. t8).
Quant ce qui est de la hte sauvage venant d-
feudre, a un moment d"nn. le protge de la divinit
contre ses ennemis, tes exemples ne faisaient pas dfaut.
non p)us chez tes anciens. Au moment oit les Hteens
se disposaient rsister une invasion Arcadienne,
une femme s'approcha du chef et lui dit qu'elle avait
t avertie en son~e, que l'enfant qu'ettc nourrissait,
terrasserait les ennemis. Cet enfant fut alors place au
premier rang des combattants, et il se transforma tout
coup en serpent. Ce prodige frappa tettement !es
Arca.diens de terreur qu'its prirent la fuite (PAUs~x).
Les faits d'animaux conduisant miraculeusement un
individu vers un but loign, se rencontrent aussi dans
les auteurs de l'antiquit Le consul romain Marius
Vatrius fut conduit miraculeusement par un corbeau
((![!KO. MS't'OUHS,t. I). p. :?')).
t
ms BTESDVOTES n&
Lorsque Antino, obissant unorade, transporta tes

habitants de Mantme dans une autre localit, un ser-
pent lui aervitde guide. C'est pour cette raison qu'il
appela la nouvelle ville du nom d'Ophis (P.\rsAX,
liv. vu! ~.h. 8).
Un sait que la ville d'Hpid&ure fut fonde par une
colonie partie d'Argos, qui avait un serpent sacr
bord.An'tvssurlaptage. tes Argiens pensaient ne
s'arrter qu'un moment, lorsqu'ils virent le serpent
sortir du navire et aller se cacher dans une caverne
voisine its se dcidrent a rester dans cet endroit,
pouroheir:)uxprest'rip)ionsdet'oractedeCos.C.rs.\x,
Hv. nt,ch:).p.~3). Lorsque ce serpentfutapportea Home,
pour y tre ador, sous ('invocation du serpent d'Escu-
lape. on sait aussi qu'il f)t des choses prodigieuses
(Trr): tj\)':).
Pausanias raconte que Minos irrite contre Thse,
(ni dit qu'it n'tait pas le fils de Neptune, et le dna de
lui rapporter une bague qu'i! jeta <):)ns l'eau. Mais
Thse se jetant aussitt dans Feau. rapporta la
bague et mme il revint sur le rivage avec une cou-
ronne qu'Amphitrite lui avait mis sur la tte. (P.u'sAX,
A/M~. L t, p. !M)).
Enfin, pour en nnir, je rapporterai t'aventure cite
par Pausanias, et dans laquelle, un dauphiti joue le
rote des oiseaux ou des animaux terrestres qui condui-
sent miraculeusement tes protgs de la divinit, vers
te but qu'il leur faut atteindre. Une colonie de
Cretois cherchant de nouvettcs terres a habiter, Appot-
tou lui envoya un dauphin qui la conduisit jusqu'
;1T6 SUPERSTITIONS ET SCKV1VAXCS
Cirrha, qtu fat !& part de Dftphes(P.u?s.~xiAs..4~

t.i.p.UO).
x
FAITSRELSQtt'OttVOHDENOSJOURS
Les aventures que je viens de rapporter sont bien

extraordinaires elles frappent l'esprit des dvots de
nos jours, comme elles ont frapp l'esprit des dvots
de l'antiquit, d'un saint respect pour la puissance sur-
naturelle qu'ils leur paraissent rvler. Et cependant,
laissant de ct les choses de la religion, si nous ne
nous occupons quedcl'ctrangctetdela complexit
desactes que nous voyons accomplir a certains animaux
de nos jours et dont le pass a t tmoin, nous cons-
tatous que ces actes sont parfois aussi surprenants,
sinon plus extraordinaires, mme, que les faits miracu-
leux que j'ai numrs ci-dessus.
Hn effet, on voit par exemple, chaque instant, dans
les cirques, chez les bateleurs des foires, dans les rues
des villes et des villages mme, des animaux accom-
plissant des actes qu'on peul, a bon droit, tre tonne
de leur voir faire. Ici, ce sont des singes qui se mettent
a table et mangent avec des fourchettes et des couteaux,
comme les hommes les plus civiliss. La, ce sont des
chevaux qui marchent sur deux pattes ou montent des
escaliers. Des lphants font l'arbre droit ou jouent au
cerceau et a la toupie, comptent, calculent, servent
LES BTES DVOTES 177
table, dansent, mme, on font tel tour d'agilit, que

leur volume et leur stature semblaient leur interdire
de prime abord.
J'ai vu cent fois, pendant ma jeunesse, des arabes du
sud algrien venir dans les villes du littoral, depuis
Tunis jusqu' Tanger, menant avec eux un superbe
non parfaitement apprivois; l'autorit les obligeait
quelques fots A le tenir en laisse, mais Us l'attachaient,
itiors, avec une petite corde minuscule qui et t
absolument incapable de le matriser, s'il avait t
(le mchante humeur. Jamais, a ma connaissance,
le moindre accident, n'a t enregistr.
Les planteurs du nouveau monde employaient des
chiens pour rattrapper les esclaves fuyards; et il~itde
notorit que, dans mille circonstances, ces chiens
avaient ramen a la plantation des ngres qu'ils avaient
captur.Ils les avaient pris, parfois, dans des conditions
si extraordinaires, qu'on tait tent, priori, d'expliquer
cette capture par des raisonnements et des habilets
vraiment remarquables.
Dans tes jardins publics de Paris, on voit chaque
instant des individus, qui sont entours par les moi-
neaux et mme les pigeons, ds qu'ils s'arrtent ils
ont bientt sur leurs paules, sur leurs doigts mme,
nombre de ces oiseaux. Le nombre de fois o l'on a
vu des chiens, des chats, des souris, des serpents, des
oiseaux, etc., etc., on un mot les animaux lesptusenne-
mis, vivre en parfaite intelligence, dans une mme
cage, n'est plus signaler les faits de ce g~nre sont
devenus chose extrmement vulgaire.
Y y
On voit, de nos jours, des bateleurs faire sortir en plein

jour, des souris de leur trou et entrer dans la souricire,
avec un empressement capable d'tonner ceux qui ne
connaissent pas le secret employ. J'en ai vu, qui font
~<M'cM~' ces souris, et mme de gros rats, de la ma-
nire la plus extraordinaire;
Le nombre d'individus qui montrent des petits
oiseaux faisant des tours de passe-passe, montantaumt
de cocagne, promenant en voiture, s'attelant d'eux*
mme des pices miniscules d'artillerie, qu'ils ma-
nuvrent et font tirer comme de vritables guerriers,
est considrable.
Les pigeons messagers qui traversent des espaces
trs grands, parfois, ont souvent frapp d'admiration
le contemporain qui les voyait transmettre des nou-
velles, d'un lieu dans un autre, en trs peu de temps.
Le fait est considr comme trs naturel par nous,
qui savons te mobile de leur voyage mais on com-
prend que les anciens qui l'ignoraient, ont pu en tre
merveilles quelquefois.
Les animaux infrieurs n'ont pas chapp, non plus,
l'action des hommes on connat les faits les plus
extraordinaires dans cet ordre d'ides. Laing (Fo!
<~M:s T'MMtM, etc., etc., p. 353.) a vu, chez le roi des
Soulimas, un crocodile apprivois, docile comme un
chien. J'ai vu moi-mme, en 1853, au poste de Grand-
Bassam, sur la cte occidentale d'Afrique un caman
lev en domesticit par les ngres du poste franais.
Anderson (A'bMc. <mM. des <Mt/ t. xxx, p. 260.)
raconte qu'il a vu Sumatra, un crocodile de grande
LES KTESDVOTES 179
taille, qui s'tait tabli l'embouchure de la rivire de

Beaujaag; etqui, aprs avoir chass sessemblables des
environs, vivait ador par les habitants, sans jamais
faire du mal personne. Cet animal, effrayant au pre-
mier abord pour les trangers, tait approch par des
hommes, des femmes, des enfants, des animaux do-
mestiques, sans qu'on et jamais craindre son agres-
sion.
Les charmeurs de serpents sont extrmement com-
muas dans tous les pays depuis la vieille Europe jus-
qu' l'Extrme-Orient ou l'Amrique. On leur voit faire
accomplir, parfois, des actes extraordinaires aux ophi-
diens les plus redoutables et les plus effrayants. Il y
aurait des volumes crire, si on voulait consigner tou-
tes les choses extraordinaires que l'on voit faire ces
psylles.
Bruce (Voy. aux soM~cM du Nil); Hassequist ( Vo<
~a?M le Lec<w~) affirment avoir vu en Arabie, dans le
Levant, eu Egypte, dans le Seunaar, des individus qui
s'exposaient sans aucune crainte la colre des ser-
pents les plus venimeux et des scorpions. Ces animaux
taient rendus impuissants contre eux, par l'emploi de
certaines pratiques ou par un bnfice de naissance.
Laing a vu dans le Timani (loc. cit., p. 241) un ser-
pent qui, sous le commandement de son matre, sautait,
dansait et faisait des contorsions trs extraordinaires.
Au Dahomey, on voit d'normes serpents vivant cte
cte des hommes et des animaux, sans jamais faire
du mal qui que ce soit.
Dans la Guyane, il y a des femmes demi-sorcires
qui appellent les serpents, les font descendre des

arbres ou sortir des fourres, pour venir se rouler devant
elles et obir leurs moindres commandements.
Tous les ofneiers de l'arme d'Afrique, ont connu,.
vers 1860, un interprte suprieur du corps d'ocupation
qui avait apprivois une vipre cornue (CERASTE)du
dsert. Il portait constamment cette horrible bte sur
sa poitrine, d'o il la tirait, pour lui faire faire des tours
de gentillesse, devant ses camarades tonns.
Il y a dans nombre de pays, des indiv idus qui pr-
tendent n'avoir rien craindre des abeilles; et on a vu
plusieurs fois des hommes manier des essaims, qui
venaient de se poser sur eux, sans leur faire jamais
aucun mal.
Enfin, terminons cette longue numration en disant r
que les matelots racontent, dans leurs rcits d'aventures
extraordinaires, qui dfrayent les soires du gaillard
d'avant, bord des navires que les ~<KcMH capitis-
sont de remarquables pilotes, sachant parfaitement o
il faut passer, et ce qui! faut viter pour entrer dans
tous les ports du monde. Il est de fait, que lorsqu un
loustic entreprend de donner la preuve de la ralit de-
son assertion, on voit ces pedCMK voluer sur les
cartes marines, avec une prcision extraordinaire, pour
ceux qui ne connaissent pas le procd capable de les
faire agir ainsi.
Tout ce qui est vu de nos jours, touchant les agisse-
ments extraordinaires de certains animaux, sous la pres-
sion de sa volont et de l'habilet des hommes, se ren-
contre dans les rcits de l'antiquit; et, avec une telle
M:S BTESDVOTES 181
surabondance de dfaits, une telle varit de faits, qu'il
~st impossible de nier la chose d'an bloc. Que l'exag-
ration se soit mise de la partie dans la transmission de
.ces aventures par la tradition ou les auteurs, c'est
incontestable; mais, cependant, il est impossible de nier
que la plupart de ces faits prtendus merveilleux, ont
un fond de ralitquelques indications, que nouspos-
sdons, nous montrent que l'habilet y a jou le rle
du surnaturel.
Terlullien (Apo/o~e/<c, cap. 16) raconte qu'un jon-
gleur de son temps s'exposait aux btes froces, sans
tre bless par leurs assauts. Dans les livres de Pline,
d'Elien, d'Aristote, etc, etc., on trouve des faits aussi
extraordinaires, que ceux qu'on voit, de nos jours, dans
les cirques et les mnageries les plus savamment
organises.
Elien (De ~. M~K~, lib. xn, cap. 44) dit: qu'en
Lydie, des musiciens apprivoisaient les cavales au son
de leurs instruments.
Bacchus voyageait, nous dit la lgende antique,
dans un char tran par des tigres et on connat nom-
bre de hros, de demi-dieux, de dieux mme qui
avaient leur service les animaux les plus divers
depuis l'aigle deJupiter, jusqu'aux serpents de Laocoon.
Myron avait fait, on le sait, une gnisse en bronze
qui avait la proprit mettre en rut tous les taureaux
qui la voyaient.
Dans le temple de Jupiter, Olympie, on montrait une
cavale de bronze, l'aspect de laquelle les talons
hennissaient amoureusement.
483 SUPERSTITIONS ET SURV!VAKCES
Philostrate (Vit. Appoll, de /At/aMe.Uv.m, chap~

iv), raconte que les chvres du Caucase suivent avec
empressementcertains individus; qu'elles leurobisseat
avec une attention admirable, tes aiment tendrement,
et accomplissent leurs moindres dsirs
Orphe savait charmer par les sons de sa lyre, les.
animaux les plus sauvages, et les plus froces, qui le
suivaient avec amour et respect.
Firmus, qui fut empereur romain au troisime
sicle de notre re, nageait impunment au milieu des
crocodiles du Nii, sans jamais avoir craindre leurs.
agressions.
Dans certains pays, il y avait, pendant l'antiquit, des.
groupes d'hommes Marses, en Italie Ophiognes, en
Chypre; Psylles, en Afrique et dans l'Inde, qui char-
maient les serpents les plus redoutables, sans rien
avoir craindre de leurs morsures; ce qui frappait
d'admiration les populations effrayes. Ces Marses,
qui avaient la prtention de charmer les serpents.
les plus venimeux, disaient tenir cette proprit de ce
qu'ils taient les enfants d'une vierge de Phrygi&
qui s'tait unie avec un des dragons de Circ. Ils
montraient, bien videmment, des serpents vritable-
ment dangereux, car on se souvient que l'empereur
Hliogabaie (ZNH~Wc! !H AH~-NeKo~a&) ayant fait
jeter ces serpents dans le cirque, au moment o le
peuple y tait en foule, nombre de personnes mou-
rurent des morsures que les marses avaient braves.
Nous savons que dans l'antiquit, Ajax, fils d'Oile,
avait apprivois un serpent de plus de cinq mtres de
LES BTES DEVOTES t83
long, qui te suivait comme un chien (PmMSTRATE
IN HEROn).
Les soldats de Prolme Aulets, prirent un serpent
norme qui devint (TzETzs, Cltiliad, m, p. 113),
bientt si familier, qu'on pouvait le considrer comme
un animal domestique.
Ge n'est pas seulement les animaux terrestres et les
mammifres qui accomplissaient des actes extraordi-
naires, dans l'antiquit; les oiseaux et les poissons ne
restaient pas en arritre. Qu'il me suffise de citer les
quelques faits suivants, pour prouver l'exactitude de
ma proposition.
Le ~'<tKspo~ miraculeux tfAWoH. Arion de
Tarente s'tant embarqu sur un navire corinthien, fut
dpouill de ses biens par les matelots qui, pour cacher
leur crime, rsolurent de le jeter la mer. Voyant
qu'il ne pouvait flchir ces pirates, Arion leur demanda
la permission de chanter une dernire fois; il se mit
sur la poupe du vaisseau, avec sa lyre. Quand il et
termin son chant, il se jeta la mer, mais un dauphin
qui avait t charm par sa musique, le prit sur son dos
et le porta terre, dans le lieu o devait arriver le
vaisseau; de sorte que les coupables furent punis.
(Herodote, lib. i, chap. 24).
Le <r<!M~po~ ~M'acM~Mj? de rat'<M. Taras, fils de
Neptune, et clbre musicien aussi, ayant fait naufrage,
fut transport miraculeusement par un dauphin jus-
qu'au rivage, dans l'endroit o il fonda, dans la suite,
la ville de Tarente, (ARisTOT AP. POLL. lib. H, cap. vi,
80). C'est pour voquer ce souvenir, que les Tarentins
-!84 SUPERSTITIONS ET SURVIVANCES
avaient sur leurs pices de monnaie le dessin de Taras

port par un dauphin, ettenant une lyre la main.
A ct de cette aventure d'Arion, il me faut rapporter
celle de Mlicerte. Lorsque Ino se prcipita de la roche
Moluris dans la mer avec son fis Mlicerte, un dauphin
reut cet enfant sur son dos, et le transporta miraculeu-
sement jusqu' Corinthe. (T'AusAxiAs ATTIQUE, ch.
xxxxiv). Piutarque, dans son banquet des sept sages,
rapporte t'aventure d'Hsiode, qui est en tout semblable
aux prcdentes (PujTARouE UVRESMORALES.BAN-
QOET DES SEPTSAGES. Edit Betolaud, t. 1 p. 387).
Pline, le naturaliste, raconte: qu'un colier qui allait
chaque jour de Bahia Pouzzoles, fit la connaissance
d'un dauphin qui tait dans le lac Lucrin, en lui don-
nant aupain; il finit par tre si familier avec lui, que le
poisson le portaitsur son dos, pour lui abrger le chemin.
Quatre sicles avant Pline,Aristote avait raconte lamme
aventure d'un dauphin complaisant (MissoN.t. n p. 74.)
Polycrate de Samos, tait tellement protg, qu'ayant
jet un jour une bague de grand prix dans la mer, il
vit, peu de temps aprs, des pcheurs lui apporter un
poisson, dans le ventre duquel il retrouva cette bague
(STRABON,liv. xiv, ch. i t. ni p. 107
Cette aventure de Polycrate de Samos,qui jeta une ba-
gue de grand prix dans la mer, et qui retrouva cette
bague dans le corps du poisson, a joui dans l'antiquit
d'un crdit notable elle at rdite de maintes faons
depuis. Je rappellerai que je l'aitrouvedans les lgen-
des des ngres du Haut-Sngal. (CoNTES POPUL. DE
LASNGAMBE).
LES BtES DVOTES 185
Une des plus curieuses aventures, qui montre ta recon-

naissancedespoissons,est celle de Coranus.Ce Coranus
fils d'Abas et natif de l'le de Paros, vit un jour Cons-
tantinople, des pcheurs qui venaient de prendre plu-
sieurs dauphins; il leur acheta ces poissons qu'il rendit
aussitt la libert. Quelque temps aprs, il fit nau- ?
frage, et un dauphin le prit sur son dos pour le porter
a. terre..
Lorsqu'il mourut, plus tard, son corps fut brl prs
de la mer; or, pendant la crmonie, les dauphins
vinrent assister ses funrailles.
L'aventure de Hermias est encore plus sentimentale,
car le poisson y meurt de douleur de n'avoir pu emp-
cher la mort de son ami. Hermias port sur un dauphin
prit dans une tempte, et le dauphin mourut de dou-
leur sur le sable.
Le tour amoureux ne pouvait faire dfaut dans les
histoires merveilleuses de cette nature, Neptune,s'ta.nt
pris de Melanthe, se changea en dauphin, sur lequel
la jeune fille monta pour jouer, pendant qu'elle se bai-
gnait, et qui l'enleva.
XI
OR)6)))E
DELACRDULIT
Nous pourrions entrer dans bien d'2utres dtails, et

citer un bien grand nombre d'aventures merveilleuses,
touchant les agissements des animaux. Mais ce serait
une longueur inutile je crois qu'il est prfrable,

maintenant, d'tudier la donne initiale qui a engendr
et rgi toutes les aventures merveilleuses des btes
dvotes, dvoues, serviables, bienveillantes, etc., etc.;
aventures que la crdulit de tous les peuples se plat A
rditer perptuellement, en les agrmentant de pri-
pties incroyables, depuis l'antiquit la plus recule.
Or, disons-le d'un mot cette donne initiale, c'est
l'apprivoisement des animaux qui vivaient originaire-
ment l'tat de libert et que l'homme, a peu peu
domestiqus pour servir ses besoins, mesure que
son intelligence s'est dveloppe; c'est--dire, que la
civilisation a progress da~s les groupes ethniques.
On comprend, sans difficult, que tout fait au dbut
de l'humanit, nos premiers parents, faibles et isols au
milieu de la nature vivant du produit de leur chasse
et de leur trouvailles en feuilles, tiges, racines et fruits,
'avaient, pour garnir leur garde-mange' ni poulailler,
ni bergeries, ni troupeaux, pas plus qu'ils n'avaient des
champs cultivs. Mais leur intelligence devait, avec le
tsmps, leur faire acqurir toutes ces richesses.
Plus habile, plus observateur, ou plus favoris par le
hasard, un homme commena donc, un jour, appri-
voiser quelque bte vivant dans son voisinage; un petit
oiseau, une volaille, une souris, un chien en un mot,
un de ces animaux qui sont devenus les commensaux
des habitations humaines. Le dbut de l'volution, qui a
abouti l'tat actuel, commena alors.
Ce fut, certainement, un grand et merveilleux vne-
ment pour ses contemporains et, pendant longtemps,
LES BTES DVOTES M?
probablement, te spectacle des familiarits d'un mammi-

fre, d'un oiseau qu'on tait habitu & voir fuir, fut,
de nature frapper trs vivement l'esprit de ceux, qui
ne savaient pas par quel moyen, leur voisin tait arriv
un pareil rsultat.
La chose devait, par le fait de la tendance animiste de
nos premiers parents, tre bientt rattache la pense'
d'une intervention surnaturelle. Nous sommes facile-
ment persuads, aussi, que lorsque lesfticheurs virent
pareilles merveilles, il ne tardrent pas comprendre
toute l'importance qu'il y avait, pour eux, a exploiter ce
lon productif de la crdulit humaine. On peut tre
certain que ces fticheurs se htrent de se servir de
l'appointdes faits, qui pouvaient montrer, au crdule, !a
puissance du ftiche sur les animaux. Il n'est donc pas
imposible, que le premier chien, le premier cheval, le
premier buf, rduit en esclavage par un homme habile,
ait servi de base cette pense que quelques tres su-
prieurs, c'est--dire protgs par ladivinit, exeraient
sur ces animaux un pouvoir vritablement surnaturel.
On peut admettre, par la pense, qu'un jour un fti-
cheur trouva un lionceau assez jeune et assez dbile
pour pouvoir l'apprivoiser, en le nourrissant avec solli-
citude. Ce lionceau, devenu adulte, n'tait pas farouche
avec lui il lui obissait comme un animal domestique
obit son matre. Or, se ngure-t-on l'effet que ce spec-
tacle produisit sur un tranger, qui, n'ayant pas assist
l'levage, ne constata que le fait brutal: d'une bte
froce obissant un individu plus faible qu'elle.
Certes, le vulgaire crdule, ignorant la possibilit de
l'apprivoisement d'un animal qui, jusque l, avait fait

sa terreur, rattacha la douceur de la bte une
influence surnaturelle; et on comprend que le fticheur
put, ainsi, tirer bon parti de cette aubaine.
Avec le temps, probablement, le nombre de mammi-
fres froces apprivoiss fut assez grand pour que la
chose devint quelque peu banale les fticheurs
auraient couru le risque d~ ne plus frapper J'esprit de
ceux, qui apportaient l'obole pour l'entretien du culte,
s'ils s'en taient tenus l aussi, se mirent-ils en qute
d'animaux qu'on n'avait pas vu jusque l prsenter des
sentiments de bienveillance vis--vis des humains. Ici,
ce furent des serpents l des crocodiles plus loin des
oiseaux; parfois, mme, des poissons.
Ces apprivoisements d'animaux froces, ou du moins,
habituellement sauvages, n'taient pas chose facile ils
ncessitaient l'emploi de moyens spciaux, et les fti-
cheurs se mirent en mesure de connatre ces moyens,
dans leur dsir de frapper l'esprit des masses. Or,
comme dans les temps passs, les corporations qui
taient en possession d'une pratique. d'une recette, en
un mot d'un moyen d'agir, avaient grand soin de le
tenir aussi secret que possible la masse du peuple, qui
voyait les rsultats, sans savoir comment on pouvait
l'obtenir, se contentait gnralement, et le plus sou-
vent, d'admirer et de croire.
Mais, cependant, dans cette masse, il y avait a et l
quelques investigateurs, quelques curieux, quelques
sceptiques, qui cherchaient &pntrer le secret; et, pour
conserver leur prpondra.nce, les fticheurs conti-
LES BTES DVOTES i8&
nuaient chercher des moyens de plus en plus cachs,

afin de ne pas laisser diminuer le champ de leur action
sur le CM~Mm.pecus. Ils essayaient donc, &mesure
que les vieux moyens taient tombs dans le domaine
vulgaire, de faire faire aux animaux quelque chose de
plus extraordinaire que par te pass. Pour cela, ils se
servaient, quand ils pouvaient, d'un animal considr
jusque l comme rfractaire l'inftuence des hommes.
Les livres anciens sont remplis :d'explications et
de formules, touchant les moyens de rendre dociles
les animaux les plus rebelles la volont humaine
Nous ne faisons, en gnral, que hausser les paules,
en les lisant, croyant qu'il n'y a l qu'un pur tissu de
mensonges ou d'illusions mais, il est probable que
jadis, certains individus tudiaient avec plus de soin
qu'aujourd'hui, ces moyens. On peut admettre, sans
peine, qu'ils taient arrivs des rsultats, vraiment
extraordinaires, pour nous qui ne les recherchons plus
avec la mme attention.
Certaines plantes exercent incontestablement une
action plus ou moins puissante sur divers animaux,
soit par leur odeur, soit par d'autres qualits la
cataire, la valriane, etc., font accourir les chats,
et les font se livrer des gambades et des actes,
bien faits pour tonner celui qui voit l'excitation
de ces animaux pour la premire fois. Phiiostrute, nous
explique la puissance des bergers du Caucase sur les
chvres, par l'action CtwaMM))K<Mt qu'ils employaient.
C'est, l'aide de l'huile de cumin et celle d'anis,
que les prtendus charmeurs de souris agissent
190 SUPERSTtTMNS ET SURVIVANCES
sur ces animaux. Eusbe Salverte, qui s'est occup

avec tant de succs de cette question, dans son livre
sur les sciences occultes, fait une citation que je
vais lui emprunter, et qui nous explique certains faits
merveilleux eu apparence, dont les hagiographes ont
su tirer grand parti.
Comme on avait tche sur Thecle d'autres btes
redoutables, toutesles femmes ayant jet sur elle: l'une
du nard, l'autre de la cassia, celle-ci des aromates,
celle-l des huiles parfumes, les btes furent comme
accables de sommeil, et ne touchrent point Thecle
(Actes de Thecle et de P&ul, aptre, cit. par EcsM;
SALYESTRH,t. i. p. 353). Les malheureux chrtiens
qu'on exposait aux btes, n'avaient pas tous de pareils
moyens a. leur disposition mais, ne pouvons-nous
pas penser que dans un certain nombre de cas, ou
le tliaum~urgo a offert, lui-mme, d'entrer dans une
fosse btes fcroccs, pour montrer la prtendue mission
divine qui lui tait confie, il a pu, grce des moyens
de ce g'~nre, empocher ces btes de l'attaquer.
San.. a,voir besoin d'insister bien longuement, on com-
prend, avec cette indication, tout le parti que les habiles
de l'aunquite ont pu tirer: de la connaissance de l'action
de cer~ines plantes sur les animaux.
On a dit que certains dompteurs, et certains indivi-
dus qui allaient chasser dans les bois, pouvaient, en se
frottant le corps avec des substances odorantes, appro-
cher des btes froces, sans avoir rit'nacraindre d'elles;
la chose ne parat pas impossible. C .'st, parait-il, par ce
qu'il se frottait le corps avec certaines substances
LES BTES DVOTES d91
odorantes que Firmus, dont nous avons parl prc-

demment, n'tait pas attaqu par les crocodiles.
Ce moyen des onctions odorantes parat avoir t
connu dans un grand nombre de pays, pendant l'anti-
quit. On raconte, aussi, que c'est grce a des onctions de
cette nature, que les prtres mexicains pouvaient aller
dans les forts, pendant la nuit, sans rien avoir crain-
dredes btesfcoces.On voit, donc, que dans le continent
du nouveau monde, comme dans l'ancien, les mmes
moyens produisaient les mmes rsultats; les fticheurs
antiques frappaient l'imagination du public crdule par
des agissements semblables. Il est inSniment probable,
que c'est par l'effet d'une odeur, que les chiens de Home
taient loigns du temple d'Hercule et que dans une
infinit de cas, on a pu faire de vritables merveilles
en employant les odeurs qu'mettcnHes plantes, les
minraux et les animaux mmes.
Xous pouvons, en partant de l'action des odeurs, signa-
ler faction de.s effluves animales; eiies ont certainement
jou un roie considrable dans mille actes extraordi-
naires que les habiles ont fait jouer aux animaux.
Nous savons que c'est en maniant des chiennes en
chaleur, que quelques individus attirent les chiensqu'ils
veulent drober ou capturer. On a explique, par des
moyens sombtabtes, i'innuence de certitins dompteurs
de btes froces. Dans l'antiquit, nous sa vous que c'est
par un artifice de ce genre, que )'cnycrde Darius fit
hennir te chcvatdesonmattre, le jour oit il avait t
dcid que la couronne serait donne au Satrappe dont
le cheval hennirait te premier (HRRcnoT)- t. f, p. 29~.)
il
i99 SUPERSTITIONS ET SURVIVANCES
La cavale de bronze d'Olympie la gnisse de Myron

n'attiraient les mles que par cet artifice. Et si on lit,
dans certains livres antiques que c'tait une plante
'0
l'hypomane qai avait cette vertu, nous pouvons pen-
ser que, peut-tre, les fticheurs intresss l'avaient
dsigne au vulgaire crdule, pour l'abuser, et cacher,
ainsi, la vritable formule de leur prparation.
Aprs avoir parl de l'action des odeurs, il faut dire
un mot de celle des sons. Il est de notorit que nombre
d'animaux y sont trs sensibles. On dit queleslphants;
les chevaux, les hippopotames, les chats, les chiens, les
reptiles, les poissons mme, peuvent tre attirs ou
chasss, charms ou effrays par la musique; les char-
meurs de serpents amricains et indiens, de nos jours,
paraissent y attacher une grande importance. Dans
l'antiquit, la lgende d'Orphe a la mme tendance. 1
Il est donc probable, que la musique a t un des
moyens mis en uvre, pour faire faire aux animaux
certains actes extraordinaires et que quelques fti-
cheurs en ont tir un grand parti mais il est certain
le
que procd a t tenu secret. Ce que nous raconte

Lucien, propos de l'ignorant qui achetait beaucoup de
livres, quand il dit: qu'un amateur ayant achet la lyre
d'Orphe, fut dvor par les btes froces qu'il avait
essay de charmer, nous en donne la preuve. Orphe,
thaumaturge et fticheur, avait probablement plusieurs
moyens, autrement plus ef&caces que les cordes de sa
lyre, pour charmer les fauves et le naf qui essaya de
cette lyre, sans les mettre en usage, russit moins bien
que lui.
LES BTES DVOTES t98
L'action de la lumire n'est pas moins puissante sur
les btes. Les actes de nombre d'animaux suprieurs
ont pu tre innuencs par elle, selon la volont des
prtendus charmeurs; les animaux infrieurs ne sont
pas moins vivement impressionns: on sait que les
mouches, par exemple, fuient l'obscurit, et lorsqu'on
fait sombre dans un appartement, en laissant un
point clair, on arrive facilement les attirer de ce
<t. D'autres animaux fuient au contraire la lumire
les pe<KcMKc~pt~s sont de ce nombre.
J'ai parl prcdemment de l'habilet de navigation
que les matelots leur attribuaient. Voici l'explication
de cette crdulit: Quand on place un pedieulus au
milieu d'une carte marine tale sur une table, dans
une chambre claire par une seule bougie, on voit la
la bte tourner le dos la lumire, et marcher de telle
sorte que l'ombre de son corps abrite sa tte. On com-
prend alors, qu'en portant la bougie, plus droite ou
plus gauche, on fait dvier la marche de l'animal dans
telle ou telle direction; et c'est-I, tout le secret du pro-
dige. Celui qui a annonc qu'il savait commander au
peeHcM~Ms~ place la bougie en bonne position; puis, quand
la bte marche, par de lgers changements de cette
bougie, il lui fait viter tel cueil, passer dans tel
dtroit, ctoyer tel promontoire, ou couper court tra-
vers telle baie. Quand aux spectateurs les nafs, bahis,
constatent le rsultat avec admiration, ignorant le mca-
nisme les autres sourient, seulement, lorsqu'ils con-
naissent l'artifice du prtendu charmeur de l'animal.
Le mcanisme l'aide duquel les chiens des planteurs
t3
tM SCPENSTtTMNS NT SCRYtVANCES
amricains arrtaient les esclaves fuyards, tait e~tpS.

mementsimple: ils haMtaa!entces animaux courirsur
tous tesindividusqo'is neconnaissaient pas; et, comme
ils les tenaient avec soin hors de porte des esclaves,
on comprend que ds qu'it s'agissait de rattrapper un
dserteur, c'tait une simpte chasse & courre qui avait
lieu. La chose est si vraie, que voici un fait qui le montre
surabondamment. Un ngre assez madr, qui avait t
dj captur par ces chiens, s'arrangea de telle sorte,
qu'it pt leur donner a manger, dans ta plantation
sur laquelle il vivait; pendant plusieurs mois, il droba
des vivres ses matres pour les portera ces chiens;
aussi le jour o il dserta de nouveau, c'est en vain
qu'on se mit sa poursuite lorsqu'un chien arrivait
dans le fourr o il tait cach, il le caressait, sans mot
dire, et poursuivait sa course a l'appel des chasseurs,
Plus tard, le ngre repris par un autre procd, dvoila
le subterfuge son matre qui me l'a racont.
Le mobile auquel obissent les pigeons voyageurs est
si connu aujourd'hui qu'il n'tonne plus personne; mais
on comprend, sans peine, l'bahissement de ceux qui,
ne le connaissant pas, virent, pour la premire fois, ces
animaux franchir des espaces considrables.
Chez les animaux, habituellement voraces, l'abon-
dance de la nourriture peut produire un apprivoisement
qui parat miraculeux aux ignorants. Les crocodiles de
l'embouchure de la rivire de Beaujang, dont parle An-
derson(M)Mt?.<MMt.des yb!t.xxx,p.360) les serpents
du Dahomey, les crocodiles sacrs de l'ancienne Egypte,
ne devaient, peut-tre, leur mansutude qu' cet artifice.
1~8 BTES DVOTES
On a dit, que les prtendus charmeurs de serpents

crivaient &braver leurs morsures, soit par rarrac~&<
ment pralable des dents venin, soit par l'expulsion
~ece venin, provoqu par l'excitation de l'animal contre
~an morceau de feutre ou de drap. Nous ne savons pas,
enrealit, le mot de l'nigme; mais il est infiniment pro-
bable que c'est un de ces moyens, ou un moyen analo-
;gue, qui rend ces terribles animaux inonnsus vis--vis;
~es jongleurs,
J'arrterai l, cette longue numration des moyens
capables d'agir sur tes animaux domestiques et sauva-.
ges car, avec tout ce que je viens de dire, on comprend
sans peine, que certains fticheurs aient p, en em-
ployant de pareils moyens, obtenir des rsultats qui.
tonnaient le vulgaire ignorant. Et, si nous ajoutons
que, dans le but de ne pas livrerleur secret au vulgaire,
ces fticheurs ont, trs soigneusement cach leurs
recettes, ou mme, ont eu soin d'en donner de fausses,
afin d'garer les indiscrets investigateurs, nous trou-
vons, sans peine, l'explication des mille faits qui parais-
sent merveilleux au crdule populaire.
A mesure que les cultes se transformrent, et que les
clergs se succdrent la donne initiale fut brode de
diverses faons, se modifia, se transforma de mille
manires; et, grce la tendance, l'exagration que la
tradition a produite dans tous les pays, et toutes les
poques, des dtails merveilleux sont venus s'enter sur
la ralit pour donner aux lgendes des proportions par-
fois aussi extraordinaires qu'invraisemblables. C'est
ainsi qu'elle est venue jusqu' nous travers les ges
?6 y SWERSTntONSET SURTVANCES
en servant, tour &tour, & diSer les Mles; et &les en-~
tretenir dans le respect: de tous les etiches,<te tous tes:
dieux paens, de tous les santons musulmans et de tous
saints chrtiens, qui ont eu besoin de son secours pour
frapper l'esprit des masses populaires.
Voil, en quelques mots, l'ide qu'on peut se faire,
quand on entend parler des aventures merveilleuses~
dans lesquelles. la crdulit prte aux animaux des sen-
timents de pit de dvouement, de douceur, de res--
pect, qui ne sont pas attribus a leur espce. Si on
cherche appuyer cette pense de preuves et de raison-
nement, on arrive bientt tre convaincu qu'elle a un
fond minime de ralit, qui a t exploit habilement
par les fticheurs de toutes les poques et qui a t
accept par le public merveill. Ces faits sont venus
jusqu' nous, grce une crdulit enfantine des mas-
ses, dont nous trouvons des exemples nombreux, depuis
les temps les plus reculs jusqu' l'poque contempo-
raine. Ajoutons, mme, pour terminer que pendant
bien longtemps, encore, cette crdulit donnera crance
aux fables ds btes pieuses, que nous venons d'tudier
sans avoir recours l'hypothse du surnaturel.
MES
BTRS
DVOTES 19?
APPENDICE
us ttttMtUXaUt MMttTEOTatMCttt-EUSENEttTNOURRITURE.
Dans les lgendes de la Provence, il y a des faits mer-

veilleux de nourriture fournie par les animaux, qui sont
de nature frappertrs vivementl'imagination des gens
crdules. Ces faits ont d, certainement, donner aux
hres de ces aventures une aurole de pouvoir capable
de commander le respect du vulgaire leur gard. Ces
lgendes sontassez diffrentes dans leur teneur; c'est-
-dire que tantt, c'est un enfant qui est, ainsi, miracu-
leusement nourri par les animaux; tantt c'est une
,grande personne; les besoins du rcit ont rclam ces
varits, mais au fond la donne initiale est la mme,
quand on y regarde de prs.
L'origine de la maison de Sault. La maison de
;Sault, dont les comtes ont jou un rle si important en
Provence, avait la lgende suivante pour son origine
Huges de Trie proche parent de l'empereur Othon III,
sduisit la fille de Waldung, roi, de Pomranie. Le
pre la fit enfermer dans une tour, pour faire mourir
l'enfant qu'elle portait. Aussitt aprs son accou-
chement, la jeune fille fit descendre l'enfant par la
fentre et un paysan devait l'emporter, quand une
louve passa et l'emporta dans sa tanire pour le donner
~n pture ses louveteaux mais, l'enfant se mettant
188 supEBstrnoNs sr suaiMVANGEs
tter, elle le prit en piti eti'leva avec ses petits. Wal-
dung, allant un jour la chasse, trouva l'enfant, qui
reut le nom de Wolph (loup), il le prit et l'leva. Plus.
tard, ayant appris que c'taitsonpetit-nts, il pardonna &
sa mre. De l est venue la ligne des Sault. (Ftt&nois~
BoucHE,t.p.3M).
La nourriture de saint CtKes. Saint Gilles, qui a
vanglis la partie mridionale du dpartement
actuel du Gard, fat recherch par les paenspourtre~
misa mort; il fut oblig de se sauver dans le bois quii
porte son nom, prs de la Camargue. Or, il n'avait
absolument rien manger dans sa solitude, et il tait
expos mourir de faim, mais une chvre sauvage-
vint lui apporter, chaque jour, son lait; lui permettant,
ainsi, de rester l'abri de ses perscuteurs, pendant
tout le temps ncessaire sa scurit.
Comme je l'ai dit tantt ces lgendes sont diffrentes.
dans leur teneur, et il est ncessaire de les partager en
deux catgories, quand on veut en tudier la porte et
la signification.
1" CATGOME. Enfants tKMM~M MM~aCM~M-M-
M~<. Les faits de cette catgorie appartiennent
plus au paganisme qu' l'hagiographie chrtienne. J&
ne trouve, en effet, dans les lgendes pieuses que le fait.
de l'levage surnaturel de saint Jean-Baptiste, dans le
-martyrologe Simon Martin de 1669, qui fourmille de-
miracles et d'aventures surnaturelles. Voici ce qu'il est.
dit ce sujet: Sainte Elisabeth poursuivie par des.
paens, se retira dans une caverne avec son nls saint
Jean-Baptiste alors g de 18 mois, mais elle mourut.
LES BTES DVOTES 199'
peu aprs, et les anges levrent le s&int jusqu' ce

qu'il put pourvoir sa nourriture (Martyr. Rom.,
34juin.)
En revanche, dans la mythologie latine, grecque,
syrienne, etc., etc., nous trouvons un grand nombre
de faits d'enfants nourris ainsi miraculeusement. Je
vais en fournir-quelques-uns, et n'ai certes pas la pr-
tention de les, connatre tous. Chez les Romains, la
lgende de Romulus-et Rmus est tellement connue que
nous n'avons pas besoin de la rapporter en dtail dans
cette lgende, on le sait, non seulement la louve allaite
les enfants, mais encore un pivert, en leur apportant
la becque, les fait dcouvrir par Faustulus.
Chez les Grecs, nous n'avons que l'embarras du choix,
pour ainsi dire. C'est ainsi que tout d'abord Jupiter
fut nourri par la chvre Amalthe. D'autres dieux 0
avaient t aussi nourris miraculeusement Esculape
par exemple. Pausanias (liv. 2, chap. 26), nous raconte s
que Phlegyas qui ravageait le Ploponse, avait avec
lui sa nlle Caronis qu'il croyait sage, tandis qu'elle avait
eu secrtement commerce avec Appollon. Lorsqu'elle
accoucha, elle exposa son enfant sur le mont Pithion,
pour cacher sa faute. Or, le berger Ariste qui
demeurait sur le mont Pithion, prs d'Epidame, et qui
avait perdu une chvre, tant Aparcourir la montagne
avec son chien, la trouva dans une caverne, occupe
allaiter un enfant resplendissant de lumire; il emporta
ce nourrisson de sa chvre et releva. Cet enfant tait
Esculape qui, ds le premier jour, gurit miraculeuse-
ment tous ceux qui venaient l'implorer.
3Q<~ SUPERSTrnONSET SURVVANCES
Parmi tes simples mortels nourris miraculeusement,.
citons: Mliteus, fils de Jupiter et d'Ores qui fut expos
dans une fort et nourri par des abeilles. Son aventure
rappelle celles de Platon et de Pindare. Miletus roi
de Carie nls d'Appollon et d'Are fille de Minos, fut.
expos dans les champs et nourri par les loups,
Tlphe, fils d'Hercule et d'Aug, abandonn dans les
bois.fut allait par une biche, puis recueilli par Teu-'
muras, rM des Missions, qui en fit- sou successeur.
(PAUSANIAS,liv. vmi., chap. v.~ Paris, qui devait tre
la cause de la destruction de Troie, fut expose dans
un bois, au moment de sa naissance, et fut allait par
une ourse. Hippotous, fils d'Alope et de Neptune, fut
nourri, de son ct, par une jument. Son aventure est
encore plus merveilleuse que celle des prcdents, car
le berger qui le recueillit, le montra son grand-pre
Crcyon qui, reconnaissant la robe de sa fille Alope
dans les langes du nouveau-n, le fit exposer de nou-
veau. Ce hasard fut l'occasion d'une seconde inter-
vention surnaturelle de-la cavale.
Tartessus roi de Betique, ayant appris que son petit-
fils le dtrnerait, chercha le faire mourir et le fit jeter
la mer; l'enfant fut transport miraculeusement sur
un rivage, o une biche l'allaita.
Enfin la lgende de Lycaste et de Parrhasius est ab-
solument identique celle de Romulus et Rmus.
Phytonom fille de Nychmus, roi d'Arcadie, et d'Ar-
cadia, chassait en compagnie de Diane. Mars, selon les.
uns, Appolon d'aprs les autres, sous le costume d'un
berger, la rendit mre de deux jumeaux; elle les
LE&BTES DVOTES 8M
jeta dans les profondeurs de l'Erymante par crainte de

son pre. La Providence voulut que leur chute fut
sans danger ils tombrent dans le creux d'un chne,
et une louve qui y avait sa tanire jetasesproprespetits
dans le courant du- fleuve pour prsenter sa mamelle
aux deux enfants. Le berger Tlphus, tmoin de ce
fait les recueillit, les leva comme siens il les appela
Lycaste et Parrhasius. Ils occuprent, & titre de suc-
cesgeurs, d petits nlsde'Nychmus le trne d'Arcadi.
~Pl.UTARQOE,histoires morales, t. H., p. 134.)
Nous devons rapprocher des prcdentes aventures
celle du fils d'Aerope et de Mars qui, menac de mou-
rir de faim, parceque sa mre tait morte en le met-
tant au monde, trouva miraculeusement, par la puis-
sance du dieu son pre, dans le sein inanim, sa nour-
riture, jusqu'au moment o on put lui trouver une
autre nourrice (PAUSAN,liv. VIII, chap. xxxxiv).
La donne, qui a trouv tant d'cho dans l'imagina-
tion grecque, se rencontre aussi dans les lgendes
syriennes. Celle de Smiramis, que voici, en est la 'c
preuve.
Z~~M~e de la naissance de jS~M'aMMs (DIODOREDE
SiciLE, t. p~ p. 118, livre 11 et iv). Aprs la fonda-
tion de cette ville (Ninive) Ninus se mit en marche
contre 'a Bactriane o il pousa Smiramis. Comme la
plus clbre des femmes que nous connaissions il est
ncessaire de nous y arrter un moment et de raconter
-comment, d'une condition humble, elle. arriva au fate
de la gloire. Il existe dans l Syrie une ville nom-
me Ascalon, dans son voisinage est un vaste lac pro-
368 SUPEBSTITMNS
ET SURVIVANCES
fond et abondant en poissons. Sur les bords de ce lae
se trouve un temple d'une desse clbre, que les
Syriens appellent Derceto; elle a te visage d'une fem-
me et tout le reste du corps a la forme d'un poisson.
Voici les motifs de cette reprsentation Les hommes
les plus savants du pays racontent que Vnus, pour se
venger d'une offense que cette desse lui avait faite,
lui inspira un violent amour pour un beau jeune hom-=
me qui allait lui offrir un sacrifice; que Derceto, cdant
sa passion pour ce Syrien, donna naissance une fille,
mais que, honteuse de sa faiblesse, elle fit disparatre
le jeune homme et exposa l'enfant dans un endroit
dsert et rocailleux, enfin, qu'elle-mme, accable de
honte et de tristesse, se jeta dans le lac et fut transfor-
me en un poisson. C'est pourquoi les Syriens s'abs-
tiennent, encore aujourd'hui, de manger des poissons
qu'ils vnrent comme des divinits.
Cependant la petite fille fat leve miraculeusement
par des colombes, qui avaient nich, en grand nombre,.
dans l'endroit o elle avait t expose les unes
rchauffaient dans leurs ailes le corps de l'enfant, les
autres, piant le moment o les bouviers et. les autres
bergers quittaient leurs cabanes, venaient prendre du
lait dans leur bec et l'introduisaient goutte goutte
travers les lvres de l'enfant qu'elles levaient ainsi.
Quand leur lve eut atteint l'ge d'un an, et qu'il et
besoin d'aliments plus solides, les colombes lui appor-
trent des parcelles de fromage qui constituaient une
nourriture suffisante. Les bergers furent fort tonns, &
leur retour, de voir les fromages becquets l'entour.
MS BTESDCOTES 308
Aprs quelques recherches, ils en trouvrent la cause
et dcouvrirent une petite fille d'une beaut remarqua-
ble; l'emportant avec eux dans une cabane, ils la don-
nrent au chef des bergeries royales nomm Simma
celui-ci, n'ayant point d'enfants, i'leva comme sa fille,
avec beaucoup de soins et lui donna le nom d Smira-
mis, qui signifie colombe dans la langue syrienne..
Depuis lors, les. Syriens accordent ces ciseaux, les
honneurs divins (selon Bochart, Smiramis serait une
corruption du mot Seri-Hamis de Se~a, montagne, et
de .HiMMo,colombe.
8 CATSORIE. Hommes nourris miraculeuse-
ment par les animaux. Dans le martyrologe de
Simon Martin on trouve un nombre considrable d'aven-
tures de ce genre. Je citerai ls suivantes, sans avoir la
prtention de les avoir toutes recueillies.
Saint Paul ayant pris la rsolution de vivre dans un
endroit dsert, un corbeau vint lui apporter quotidien-
nement un morceau de pain (~ay~ romain, 15
janvier).
Dans son oratoire de la petite le de Farne, saint
Luthbert tait nourri par des corbeaux, comme le fut
jadis le prophte Elie (.McM* romain, 20 mars). Un
jour que des amis taient venus voir ce mme saint
Luthbert dans son oratoire de la petite Mede Farne,
une tempte survint; or, comme ils taient menacsde
mourir de faim, un aigle leur apporta un poisson. Une
autre fois ils trouvrent, pendant trois jours conscutifs,
un morceau de viande de dauphin, epr la p!ag&
(J~af~. yoMM~, 20 mars).
SUPERST!TONS
ET SURVIVANCES
Saint Ermelaire, se promenant avec ses religieux, sur
les bords de la Loire, entendait vanter le bon got du
poisson appel l lamproie; il dit que Dieu lui en ferait
peut-tre goter quelque jour. Au mme moment, une
lamproie superbe sauta. hors de l'eau et tomba ses
pieds (.MfM~ rpMM~M,23 mars).
Saint Eleuthre ayant t enferm dans une prison,.
pu les paens voulaient le faire mourir de faim, un
pigeon alla lui apporter quotidiennement sa nourriture
(Martyr. !*OMM!w, 18 avril).
Un jour que saint Etienne de Molemo n'avait rien
manger, un aigle lui apporta un poisson superbe (Mar-
rotK.ant, 29 avril).
Saint Boniface n'ayant un jour rien manger, vit
planer au-dessus de sa tte un aigle qui laissa tomber
devant lui un superbe poisson (Matyr. ro~M):M~5juin).
Saint Onuphre, anachorte de la Thbalde, recevait
chaque jour un peu d'eau apport par un ange, et pos-
sdait un palmier miraculeux qui lui fournissait douze
grappes de dattes par an (M<tW~. romain, 12 juin).
Sainte Monegondede Chartres, s'tant enferme dans
une cellule d'o elle ne sortait pas, manqua un jour de
pain, parce qu'on avait oubli de lui en porter; mais,
ouvrant sa fentre qui donnait sur les toits du monas-
tre, elle vit qu'il avait neig elle ramassa un peu de
cette neige qui se transforma en pain dans ses doigts
(.Ma~/t\ fOMMCMt, 3 juillet).
Le pape Lon IX venant visiter saint Jean Galbert
dans son monastre, n'avait rien manger; mais, sous
l'influence des prires du saint, on trouva deux gros
LES BTESDVOTES 205
1 1
poissons dans un vivier ouon en avait jamais vu (MM'-
fOMMttM, 11juillet).
Nous pourrions sans grande dimcult augmenter cette
longue liste d'aventures merveilleuses dans lesquelles
un animal apporte la nourriture un individu aim par
la divinit; mais nous n'y trouverions toujours que l
rptition des mmes prodiges. Aussi il vaut mieu~
chercher se rendre compte de la signification de l
donne fondamentale qui. leur a donn naissance~
plutt que de chercher accumuler de nouveaux faits~
Or, si je ne me trompe, nous sommes ici encore,
comme pour les btes dvotes, en prsence de la pense
animiste des premiers hommes, qui prtaient aux ani-
maux, non seulement une pense aussi prcise et aussi
perfectionne que la leur; mais encore qui avaient, pour
quelques-uns de ces animaux, un sentiment de respect
et d'affection, se liant la pense du totem, dont un grand
nombredepeupladesprimitivesonttdomines comme
plusieurs peuples sauvages de l'poque contemporaine.
Cette pense animiste a t utilise par les fticheurs
primitifs, lorsqu'ils taient en veine de rcits extraordi-
naires destins frapper l'esprit de leurs auditeurs. Ces
fticheurs imaginrent cette intervention des animaux
nourrisseurs, pour rpondre l'objection trs naturelle
que ne manquaient probablement pas de leur faire
parfois quelques sceptiques, peu disposs croire aveu-
glment l'aventure prodigieuse qui frappait d'admira-
tion les crdules Comment le favoris dont vous
parlez, a-t-il pu vivre dans des conditions o& nous
serions morts de faim ?
~?6 SUPEaSFHONS
Et SORVtVANCES
Une fois la donne cre elle s'est transmise d'ge en
ge, suivant les besoins du moment; elle a et~
adapte saccessivoment tous les cultes qui se sont
succds. Enfin, elle a t transporte, a et l, avec
le bagage mythique de ceux qui s'occupaient du surna-
turel, pendant les imigrations des diverses peuplades
qui, depuis les temps les pl)jts reculs, ont chemin
d'un point un autre sur notre globe.
ET LES SERPENTS
I.ES DRAQMtS a<~
CHAPITRE IV
tMS fagons et les Serpents
DELAPROVENCE
t.E6E))DES
Au cours de mes recherches sur les superstitions

et les survivances de la Provence, j'ai rencontr un
certain nombre de faits, montrant que la croyance &
cette catgorie de monstres se rencontre dans ce
pays, comme dans une infinit d'autres. Si toutes les
varits des histoires de ce genre ne s'y trouvent pas,
aujourd'hui, quelques-unes de ces lgendes locales sont
remarquables, en revanche, par certains dtails sp-
ciaux et intressants.
Voici d'abord le sommaire des diverses crdulits
provenales qui ont trait aux dragons et aux serpents.
Dans un autre chapitre je m'occuperai des monstres
formes d'hommes, de mammifres ou d'oiseaux.
La TVtfosgMe. Raban Maur, dit: qu'entre Arles et
Avignon, prs des bords du Rhne, parmi les bosquets
Sait SBPERSnTONSBTSTJRVtVANCES
infructueux et les graviers du fleuve, vivait la tarasque..
au milieu des btes froces et des reptiles venimeux
ce lieu s'appelait, dit-il, Nerluc, ou bois noir (compa-
rer avec ara ~MC autel de la lumire). La tarasque
dvorait les troupeaux, et aussi leurs gardiens et elle
avait fait mourir une si grande multitude de victimes,
qu'elle tait le sujet de conversation de tout le monde.
Un jour que Marthe prchait la nouvelle foi, on lui
dit: Nouscroirions la puissance du Messie dont
vous parlez, s'il vous donnait la force de nous dbarras-
ser de la tarasque a. Marthe s'en alla, aussitt, dans le
quartier o tait le monstre, dont elle appaisa la fro- ?
cit par un signe de croix elle lia le col du dragon
avec sa ceinture (une variante trs rpandue de la.
lgende dit avec les brides de sa coiffe) et le mena, en
laisse, jusqu'au lieu o tait la foule laquelle elle dit:-
qu'on pouvait dsormais tuer la tarasque sans courir
aucun d'anger le peuple de Tarascon s'arma aussitt 00.
de lances et de glaives et, pendant que la sainte tenait ?
l'animal, impuissant, l'aide de son frle lien, on le
transpera de mille coups. Quand la tarasque eut suc-
comb, le peuple de Tarascon se convertit au christia-
nisme.
Variante de la Tarasque. Une variante de la
lgende dit: que la tarasque ravageait le pays quand
une colonie d'trangers vint pour s'y tablir. Quatre
guerriers entreprirent de lui livrer combat, deux
d'entre eux furent tus et des deux vainqueurs du
monstre, l'un devint le chef de la ville de Beaucaire;
l'autre,le chef de la ville de Tarascon.
LES DRAGONS
ET MS SERPENTS 209
A Dragon de la -S'a~M~e-J~~tMe. An moment o

sainte Magdeleine rsolut de faire pnitence & la
Sainte-Baume, saint Michel chassa de !a grotte un
monstre, qui s'en alla dans les marais du Rhne, et qui
n'tait autre chose que la-fameuse tarasque.
Le Dragon d'Arles. Un dragon dsolait ies envi-
rons d'Arles le chevalier Arlatan, accompagn de son
fils, en dlivra la contre (De MA6NIEH. ~fM~. de la
noblesse ~oceMce,p. 58). Voici les dtails de cette
aventure Jadis un monstre, sortant de la mer par
intervalles, faisait des ravages extraordinaires dans le
terroir, jusqu'aux portes de la ville d'Arles, dvorant
hommes, femmes et enfants il ravageait avec plus
d'attache le vermillon, o il se tapissait lorsqu'il t
poursuivi par des hommes arms. Ce ravage avait dur
plus de trois annes, sans qu'on put se dfaire de ce
monstre dont les cailles rsistaient toute sorte de
fer de nches, et personne n'tait si hardi de l'attaquer
avec la lance et l'pe. Le premier des Arlatans dont on
a des mmoires, sortit de la ville, arm de pied en cap,
avec la lance et le sabre, aprs s'tre confess et avoir
communi. II attaqua ce monstre dans son fort, sur un
tas de vermillon; lui enfona sa lance dans la gueule
qu'il tenait ouverte pour le dvorer, en s'lanant sur
lui mais il la lui enfona si avant dans le gosier, qu'il
fut couvert du sang que ce monstre vomissait. Lors-
qu'il le vit affaibli, il remit la lance son fils, qui l'avait
suivi pour la tenir toujours ferme au fond du gosier, et
il enjamba le monstre, auquel, aprs plusieurs coups
redoubls de son sabre il trancha la tte. Il fat le Ub-
n
8M SCHSBSTTnONS ET SPRVtyNCES
Miteaf de la ville d'Artes qui, pour terniser la mmoire

de ce haut fait, lui donna le droit du vermiUoh eUe t
nom de la ville, duquel ses descendants nommes dans
les chartes Arlatain d'Arelates, d'ArIatan, chefs del~
ville, dans le xt" et xu" sicles (~oc. cit.)
Le Dragon du D<M-BMMe. Dans la Camargue, il y
avait un dragon qui tait le flau du pays. Un con-
damn a mort s'offrit pour le tuer, si on lui faisait
grce; il entrio!npha(Ac<K<.ee~.t.v,p.lll).
Le Dragon de ~MafsetHe. RufK (BM~. <<eJfinfsetHe,
t. n. p. 343) rapporte, que saint Victor tua un pouvan-
table dragon, qui avait son repaire l'endroit ou fut
btie, dans la suite, son abbaye Marseille (.RemMMsc.
pop. de la Provence, p. 43). C'est cette aventure que
se rattacheraient certains dtails de la fte de saint
Victor, qui se faisait avec tant de pompe, & un certain
moment de l'anne, dans les sicles passs.
Le Dragon d'Aix. Pitton (A)MM~e.s de fe~Me
<<'A~), signale qu'il y avait, prs d'Aix, un horrible
dragon que saintJacques tua; et que c'est pour rappeler
cet vnement, qu'on portait un dragon de carton pen-
dant les processions des Rogations.
Le Dragon de Draguignan. Saint Armentaire
dlivra, on le sait, le pays de Draguignan d'un horrible
dragon qui a donn son nom la ville.
Le Dragon de Cavaillon. Bouche, l'ancien, dans
sa chorographie et histoire de la Provence, signale que
saint Vran dlivra les habitants de Cavaillon, d'un
dragon qui mangeait btes et gens. Cette lgende est
peut-tre la mme que la suivante
MS MtSONS ET LES SERPENTS 9M
Z<eD~<Mt VaMc~M.iw. A l fontaine de Vaa-

eluse, il y avait un dragon qui dvorait les enfants
4a 'voisinage saint Vran, voque de Cavaillon, qui
naquit 4 Vucluse, au commencement du sixime si-
cle, s'avana vers son antre et M dit Je t'ordonne, au
nom de Jsus-Christ, fils du vrai Jieu, d'abandonner
<et endroit sur le champ. L'anima! tomba sans force.
~aintVran lui passa une chane au cou, et le conduisit
jusqu'uSuheron.ou il ajouta Je t'ordonne, par le Dieu
vivant, de ne plus faire de mal & personne, puisque je
ne t'en ai pas fait toi-mme, et le dragon s'en alla
pour ne plus reparatre. La chane qui avait servi
attacher le monstre est consacre, dit-on, dans une
glise de Gergean.
Le Dragon de Ptrarque. H y a une variante pour
le dragon de la fontaine de Vaucluse, elle dit: que la bte
attaqua Laure, dans un but libidineux; et que Ptrarque,
se jetant sur lui, le tua d'un coup de poignard.
Les Serpents de l'ile de Z~'MM, Le troubadour
Raymond Feraud raconte, dans sa vie de saint Honort,
que le saint homme purgea l'le de Lrins des horribles
.serpents qui l'infestaient.
Les ~~MM<s <fA!?:~KO!t. Saint Agricol, dlivra
les habitants d'Av ignon d'une innnite de serpents qui
dsolaient la contre, lorsqu'il vint vangliser ce pays.
Le jD~a~o~ de LM~. Le village de Lurs dans les
Basses-Alpes, a, dans son voisinage, un rocher dans
lequel se tenait jadis un horrible dragon, dvastant If
pays, chaque nuit. L'voque, seigneur du pays, l'exor-
cisa et, ce dragon, en mourant, laissa une trace repr-
ai3 aUPERSTtTMNS ET SCNVTVANCES
sentant ces mots t jRc Do~M~ ~ac~ se~co~at
Z)<MM~. C'est cause de cela, qu'un Sminaire fut
construit Lurs (Pet. Ann. de JP~o~ 81 avril 1895).
Ze Monstre de ~fo~~fa~ott. Le village de Mont-
dragon, prs de Bollne, aux environs d'Orange, doit
son nom un dragon qui fut tu par le chef de la fainile
des Montdragon.
La donne d'un dragon ou d'un serpent redout se
trouve dans une inanit de pays, et remonte la plus
haute antiquit. En cherchant colliger les lgen-
des de ce genre, j'en ai recueilli 184 et n'ai certes.
pas la prtention de les connatre toutes. Je vais
les rapporter; seulement, pour ne pas alourdir mon
exposition, j'ai fait composer ces histoires merveil-
leuses en petits caractres; de cette manire, le lecteur
qui ne voudra pas les examiner en dtail, n'aura qu'a
tourner les feuillets jusqu' ce qu'il retrouve les ca-
ractres ordinaires de l'impression, tandis que celui
qui aurait le dsir de les. consulter, les aura sous la
main.
Aprs avoir cherch vainement un mode de classifi-
cation pour ces lgendes, je mesuis arrt l'exposition
par lettre alphabtique, en prenant autant que possible
le nom du pays pour base. Cependant il m'a fallu
quelques fois me servir du nom du hros, ou de celui
du monstre
r. z-
LES DRAGONS ET T.ES SERPENTS 313
`
IlI.
ea6o<tUT6SDESMTXESPtYS
N" d. Le DRAGOND'AARauus. Dans ta cathdrale

a'Aarhuus, en Danemark, il arrivait songent qu'on trouvait
le-lendemain d'une inhumation que le cadavre avait disparu
On constata, quec'tait un dragon qui dvorait.aiasi.lesmorts.
Un vitrier ambulant offrit, moyennant rcompense, de tuer le
monstre. Il fit construire un cercueil en glaces, dans lesquelles
it avait mnag une ouverture, sufBsante peine, pour faire
passer une pe. -On porta le cercueil dans l'glise, et on plaa
quatre cierges autour de lui.
Quand la nuit fut venue, le Dragon arriva; voyant son image
rflchie par les glaces, il crut que c'tait sa femelle it s'appro-
cha tendrement du cercueil. A ce moment, le vitrier, passant son
pe par le trou, le tua. La bte mourut, mais son sang et son
venin empoisonnrent l'ingnieux vitrier, qui ne put jouir de sa
victoire. (RecMe des Traditions, 1893. p. 590).
K*2. LE DKAGOND'ACHAIE (Patt'<M-C<mt~(o). PAUSAN!AS.
Elide. Liv. vn. Chap. xtx). Il y avait en Achae, un
tempte de Diane Laphria ou Triclaria, dont la prtresse
devait rester chaste. Une de ces prtresses, du nom de Cometo,
souilla le temple en compagnie de Mtanippus. La desse irrite,
donna des marques trribles de sa colre inondations, sche-
resses, maladies, etc., etc.; surtout, elle fit apparattre un dra-
gon auquelit fallait, chaque anne, donner un jeune homme et
une jeune fille, en pture. Eurypile, fils d'Evemon, qui
tait devenu fou, pour avoir ouvert un coffre divin, aprs ta
guerre de Troie; et qui, ayant consult Foraete de Delphes, avait
appris qu'il lui fallait empcher un sacrifice barbare pour
9M SBPERSTn'MNSBTaCRVVANOES
recouvrer la raison; it arriva Patras en Achae, au moment o&
on allait porter aa dragon son tribut ordinaire il tua le mona-
tre. dlivra les victimes, et devint roi du pays.
N"3. LE DRAGOND'Atx-EN-PpovENCE. (Voir ci-dessus,
p. 210).
No 4. LE DRAGON D'AMENACH EN St)!SSE. Prs d'Alpe-
nach, dans le canton d'Underwald il y avait, en 1250, un
dragon qui dsolait la contre. Struth de Winkelried, qui avait
t condamn au bannissement pour s'tre tattu en duel,
demanda le combattre, afin de pouvoir rentrer au paya. Il le
tua, mais mourut le lendemain de la victoire. (MAYER.Voy. en
StMe.t.i.p.S51).
N'a. LEMONSTRE D'ANUBis. Les aneiensgyptiensavaieni
certainement une lgende semblable celle de notre saint
Michel, car Lenoir (~cad. ceM.,t. n, p. li)dit que sur un mo-
nument de Thbes, on voit Anubis arm comme saint Michel,
frappant un dragon absolument semblable. D'ailleurs, il est
remarquer, que dans la mythologiegyptienne, Anubis remplit
le rle du Mercure grec et du saint Michelchrtien.
?6. LE DRAGOND'ARLES. (Voir ci-dessus, p. 209).
N" 7. LE MONSTRE D'AsTi ENPiMONT. Les environs-
de la ville d'Asti, en Pimont, taient dsols par un dragon.
saint Segond, couvert d'une armure comme saint Georges, et
mont sur un cheval, le pera de sa lance (MtujN, eoy. en
Savoie et en Pimont, 1.1, p. 121).
N" 8. LE SERPENTD'AviONON. Saint-Agricol. (Voir ci-
dessus. p. 211)..
? 9. LE MONSTRE D'AucH. -Un monstre horrible dso-
lait le pays d'Auch. Lesdtails sur la dlivrance du pays d'Auch
sont trs analogues ceux de la lgende de Rouen.
N" 10. LE SERPENTDE BACCHUS. -Bacchus fuyant devant
la colre de Junon, s'endormit dans une grotte ta desse en-
voya un serpent deux ttes pour le dvorer mais le dieu le
tua d'un coup de sarment de vigne.
N* li. LE SERPE!!T DE BAGRADA. Pendant la premire
M& DRAGONS
ET MS SERPENTS SIS
gwarre punique, (2S8ansav.J.-C.) t'armeromaine~campeentre
UMqueet Carthage, eut eembattne an serpent norme Veici.
le-passage d'Aatu JE~ette qui a trait cet avnement. Tubirmt
rapporte que dans la premire panique, le eonsut AttNius
Regulus, ayant assis son camp en AMque sur tes bords dm
8euve Bagrada, fat obHg de livrer un combat trs ~if, et trs
<6pinitre,contre un monstre d'une grandeur norme, qui avait
son repaire dans ces quartiers.
Peur vaincre cet horrible serpent, it fallut mettre toutes les
troupes sons tes armes, te combattre longtemps et l'on n'en
vint bout. qu'en dressant contre lui des machines de guerre
qu'on emploie pour combattre tes places. Regulus envoya sa
dpouille Rome, elle avait 120 pieds de long. 9 (AuLU
6ELLE, t)'ad. de i'abb VERTEOtL,t. p. lt3).
N" 12. LE DRA<MN DE L'ILE DE BATZ. Un dragon d-
vorait les habitants de l'ile de Batz, saint Pol de Lon qui
mourut en 584. rsolut de le tuer. Aprs avoir dit la messe, il
se rendit vers la grotte du monstre, commanda la bte de
sertir; et entourant son cou avec son tole, il t'entrana jusqu'au
Nord de FHe,o il lui ordonna de se prcipiter dans l'endroit
qu'on appelle aujourd'hui encore Le Tt OM dit OfftgoA (M<M**
tyr. de Martin Simon, 12 mars).
Cambry (Voy. dan le dp. <<MFtMMtt'et. i, p. 147),
donne une variante, dans laquelle le bton de saint Pol joue le
rle de la verge de saint Martial.
Une autre variante dit: que saint Pol se Ct accompagner par
un jeune noble du pays, pour combattre le monstre.
N" 13. LE DRAGONDE LA.SAINTE-BAUME. Voir ci-des-
sus.p. 209)
N'*14. LE MONSTREDE BAYONNE. Un guerrier du
nom de Beizunce, dtivra la ville de Bayonne d'un dragon
trois ttes mais il mourut trois jours aprs, suNbqu par le
venin, la flamme et la fume, que vomit le monstre en mourant
(Mercure de France 1817, 29 mars, rapport par SALVEMEt
t. n., p. 320.
816 SUPERSTTMMtS ET SPRVtYNCES
N" 15. LEDnA&ON DE BERYTHE. (Saint Georges). A une

demi-lieue deBeyMuth(t'amctenneBerythe),onvoitumecaveraej!
dans laquelle vivait un dragon, qui fut .tu par saint Georges,.
au moment o itaitait dvorer la fille du roi du pays (PiETRO.
DELLA VALLE. THVENOT. Voyages dans le -LeeOHt).
Pour combattre ce dragon, saint Georges prit l'armure d'ua
guerrier; dans les imagesqui !ereprsentent,itressemb)esouyent
Orion des paens portant le mme casque, la mme cuirasse
le mme bouclier et la mme pe brandie contre- le monstre.
D'autres fois, il est reprsent mont sur un cheval, perant de
sa. lance un dragon ail, prs d'une caverne, d'o s'chappe une
femme. (RuBENs)..
N'*16. LE DRAGON DE SAINT-BERTRANDDE CMMtXGES.,
(Saint-Bernard). Chaudrue (Acad. Celt. t. iv p. 313) dit qu'
Saint-Bertrand de Comminges, il y avait jadis un dragon qui
dvorait les htes et les gens. Saint Bernard, vque de l'endroit
en 1076, tua la bte dont )e corps fut suspendu dans t'gtise du
pays. et y est re~t pendant plusieurs sicles sur le reliquaire
du saint, on grava l'pisode.
? 17. LE DRAGONDE BORDEAUX. Cala~Acad.ce~.t. iv
p. 272) raconte qu'il y avait jadis, d'aprsta tradition,undragon
qui s'tait empar d'une tour de Bordeaux il exigeait qu'on
lui envoyt, tous les jours, une jeune Rite dont il faisait sa
pture. Or, un jour, le dragon devint amoureux d'une de ses,
victimes et l'pargna; elle apprit de lui: qu'on pourrait parvenir
le tuer, si on pouvait le combattre avec la verge de saint Mar-
tial. Cette pauvre fille crivit cette rvlation, avec son propre
sang. sur une ardoise qu'elle jeta par dessus la tour. Les Jurais
de Bordeaux empruntrent la prcieuse relique Limoges et,
<lorsqu'ils la prsentrent an dragon il disparut &tout jamais.
?18. LE DRAGONDE BvsANCE. (Harald). Harald exH
de Norwge se refugia Bysance, o il commit ua homicide,
Pour sa punition, il fut expos dans une caverne, aux atteinte~
d'un. dragon; mais, il tua le monstre et revint en Norwge, o
ilfut)uroi.(~SA[,YERTE,t.up.328).
LES NtASONS ET LES SERPENTS 217
? 49. LE MONSTREDE CtMj&s. Dans Tegtise de Cimis,

prs Nice, il y a~a dpouiUe d'un crocodile. qui a t appendue
la voute comme < ex-voto par un plerin venant d'Orient.;
malgr cette provenance bien tablie, il y a une tgende, que
~'ai entendue raconter dans mon enfance. et dont voici la
teneur: L'abattoir de Nice tait situ prs de la mer, et un con--
duit couvert permettait d'vacuer facilement le sang et le4.
viscres inutiles des animaux de boucherie. Un jour, on constata
ta disparition de quartiers de buf, on crut d'abord un vo!,
mais une surveillance bien tablie fit dcouvrir qu'un cro-
codile venait nuitamment dvorer de ta bonne viande, quand tes
issues ne lui suffisaient pas on organisa une battue, et aprs
bien des dangers courus, la bte fut tue. Celui qui la tua tait
natif de Cimis, et it obtint la dpouiUe du monstre, qu'il alla
suspendre dans t'gtise de ce village.
? 20. i.A VOUIVRE DE JACQUES COR. La lgende
raconte que Jacques Cur, eut le bonheur de drober, une
vouivre, sa pierre prcieuse; et que c'est pour cela: qu'il devint
si riche.
No 21. LE DRAGONDE CAUMOXT. Le seigneur Nom-
par de Caumont dlivra sa terre d'un <)ragon (E.SALVERTE t.n
p. 335). Ce nom deNomparest un jeu de mots (non pareil), ana-
logue celui de Nmausus (Nemo-ausus).
No 22. LE DRAcox DE CAVAtL.LON. (Voirci-dessus~p. 210).
No 23. LA VOUIVRE DU CHATEAU DE MoNTROND. Un
villageois de Montrond, prs Poligny, dans te Jura ayant dcou-
vert qu'une vouivre vivait dans la chteau ruin, qui domine
le village, youlut lui ravir la pierre, pendant qu'elle irait
boire. Mais le monstre se mit lui.courir aprs; et i) en eut
une telle frayeur, qu'il fit vu d'tever un. oratoire la
Vierge, s'il en rchappait (MONNIER,(r<tdtt. MWp.).
N" 34. LE MONSTREDE CLAGEKFURTH. A Clagenfurtb,
il y a sur une fontaine publique, un groupe antique repr-
sentant !a. victoire d'Hercule sur l'Hydre de Lerne. Ce groupe
a t trouvera Saat ou Zotfetd,t'ant)qMe ~OKta so!cetMts.
~t8 SCMSRSTmONSET SUR~tVANCasa
Nanmoins, ta croy&ne populaire affirme que c'est la re-

pfesenta~oa d*)M fait-d'MstoiM tooate (E. 8ALVERTE,t. N,
p.332).
N* L~T&isoN m'ORDE CoLCH!~&E.Jason ayant ex-
cit ta jatousie de Plias, tutsoltieit par lui, faire la conqute
de la toison d'or. Cette toison d'or tait pendue un arbre,
dans un jardin gard par un dragon, fils de Typho et d'Echidna.
Pour enlever la toison d'or, Jason devait tuer le dragon et
reeueittir ses dents puis vaincre deux taureaux aux cornes et
aux pieds d'airain, les atteler une charrue, labourer un
champ dans lequel il smerait les dents du dragon. De ces
dents,devaient natre des guerriers queJason devait vaincre et
ee n'est qu'aprs les avoir tus, qu'il pourrait se rendre matre
de ta Toisond'or.
Les forceshumaines taient impuissantes pour un tel labeur,
si ettes n'taient pas aides par un secours surnaturel. Aussi,
J~son se mit en mesure d'exciter l'amour de Mde, qui tait
magicienne.
MdedonnaJason un onguent dont il oignittoutson corps,
pour tre l'abri du venin du dragon, et le feu des taureaux
une substance somnifre pour endormir le dragon une eau
limpide pour teindre le feu des taureaux. Une tndaiUe sur-
taquette le soleil et la lune tait reprsents.
Jason, muni de ces objets, se prsente devant le dragon, lui
jette la substance enchante la bte s'endort et meurt. Jason
lui coupe la tte, lui arrache les dents et aprs avoir vainctt
les taureaux, il sme ces dents d'o sortent des guerriers
Jason s'loigne un peu de ces hommes il jette entre eux une
pierre qui les met en fureur les uns contre les autres, si bien,.
qu'Hs s'entretuent.
K" 26. LAVoUtVREDE CONDES. D. MoNNtEU(<MMK~
comp, p. M8) dit qu'un paysan du village de Condes, ayant eu
l'occasion de voir une vouivre venir se dsaltrer une fontaine,
saisit sa pierre prcieuse, et se blottit sous un cuvier, qu'il avait
garai tte c)ousaetrs de sorte que ta b6t~se- Messait erueMe~
EESBtMaOMS
ZSTTBS~StH~TS 9S'
mentenwatantM~oi)'son bijou. Mais, le paysan Bepro&ta
gure de sa richesse, car il mourut le lendemain.
N* 37. LE DRAGON DE CoMBTaE. (Saint-Donat). Dans
iachronique deSigebert(~tt)t.3B3), it estdit: que saint Donat,
vque de Corinthe, tua un serpent tellement gros, que huit
paires de buts avaient de ta peine traner son corps priv
de vie.
N"28. LEMoNSTREDECoRBEtL. (Saint-Spire). A Cor-
beil, H y du gout qui va d'une rue !a tivire d'Etampes. La
lgende dit qu'il y avait l, un dragon deux ttes qui dvorait-
!es habitants. Le comte Aymon tua ce dragon.
Mitiin en parle dans ses antiquits nationales, article saint
Spire (SALVERTE, t. n, p. 337~.
N" 29. LE MONSTRE DUDANEMARCK (Frotho). Frotho,
roi du Danemarck, aHa combattre, dans une Ne dserte, un dra-
gon, gardien d'un trsor, et le ttta. (E. SALVERTE, t. n, p. 328).
N" 30. LE DRAGONDE DmMDE. En revenant de la
guerre de Troie, Diomde dlivra les habitants de Fite de
Corcyre, aujourd'hui Corfou,d'un dragon qui les dcimait.
? 31. LE DRAGON DELA DoRDOUN(Finistre). CAMBRY
(Voy. dans {e~MM<et'e,1.1. p. 57, cit par SALVERTE.t. H,
p. 282), dit que prs du chteau de la Roche-Maurice et de
l'ancienne rivire la Dordoun, il y avait un dragon qui dvorait'
les hommes et )e&animaux.
N 32. Le DRAGONDE DOMFRONT. Dans l'Orne, prs de
Domfront, il y a un endroit appel la fosse au. Dragon, o la.
lgende dit qu'il y avait un monstre. (R. d. T. 1892, p. 66A).
N" 33. LE DRAGONDEDouAi. Pendant !a procession des
Rogations, on promenait, Douai, l'image d'undragon, qui faisait
aussi partie de la procession de la fte patronale du pays. Cette
image tait, disait-on, l'emblme du dmou qui, sous cette
forme, avait jadis dvore les rcoltes de la contre, pour punir
les cultivateurs qui avaient refus de payer la d!me au ctefg.
N"34. LEsSERMNTSDEGooD'WANA.Le pays de Goudwana,
dans M))(te) tait infectde serpaats qat fendtebt les nabHanta
i1
sso SUPERSTITIONS ET SURVIVANCES
de la contre maMteureax par tours agressions. Siva rsout

d'en dbarrasser te pays, H Crappa <!e son trident ta montagne
de Mahades, qui fut pulvrise du coup, et qui ensevelit sous ses
fragments tous les serpents. C'est cause da ce coup de trident,
que la montagne de Mahades prsente un nombre si grand de
profondes fissures dans tes rochers.
No 35. LE DRAGONDE DttAGUMNAN. s
(Voir ci-dessus, p;
S10.)
N" 36. LE MoNSTRED'ELAATE. Un terrible dragon dvas-
tait le pays. Etaate entreprit de le combattre. Le combatfut tong,
le monstre fut tu, mais quelques jours aprs, Etaate succomba
ses blessures.
?37. LE DRAGONDE SAINT EpFLAM. Saint EfOam J
fit absolument comme saint Arnel, c'est--dire vainquit un
dragon, et t'attacha avec son tole (E. SAL VERTE,t. n, p. 308). La
tgenderaconte: ques~int.ENtamayantrsotadevivreenermitf,
quitta sa n<aison, pour s'tablir dans une caverne, sur le bord de
la mer, entre Plestin et Saint-Michel, en Grve. C'est l qu'il
trouva le dragon qu'il vainquit. La tgende-de ce saint contient
d'autres dtails fabuleux celui, par exemple, de sa femme,
qui se fait coudre dans une outre, qui vient s'chouer miracu-
leusement prs de l'endroit o le saint s'tait retir, mais nous
ne retiendrons ici que la victoire sur le dragon, qui est relate
sur un tableau dans t'gtise de Plestin, dans les ctes du Nord.
N" 38. LE DRAGON D'EUCHAITE, EN t'HRACE. (SAINT
THODORE). Saint Thodore, qui tait n Eucha!te, en L.
Thrace, prs de la mer Noire, dlivra son pays d'un dragon
qui dvorait les habitants. Pour vaincre la bte, il prit une pe,
monta cheval, et foula le monstre aux pieds de sa monture.
(~Mftt'~t'. de StmoM JM<tt'<Mt, 7 fvrier).
t~ 39. LE SERPENT D'EpiDAURE (ESCULAPE). On adorait
Epidaure, Esculape, sous la forme d'un serpent, et l'on prten-
dait que le Dieuse faisait voir sous cette. forme ses suppliants.
On sait que Aome envoya chercher te serpent d'Epidaure, en
grande pompe. On se trouve videmment, ici, en prsence du
LES DRA60NSET l~S SEBPENTS 22t
fameux culte du serpent, qui date de ta plus haute anMqait,<t
s'est continujusqu' nos jours, dans certains pays.
N<*40. LE DRAGONn'Epn)ACM:(Saint-Etarioa). Saint
Jr&meraconte: quesaint Hilarion triompha d'unserpent qui se~
tachait dans une caverne d'Epidaure (PououEVtLLE. Voyage
en Gr~ce.t. p. 84). H est remarquer, que c'est dans cette
caverne, que tes anciens grecs disaient que Cadmus, trans-'
ibrm en serpent, s'tait retir. C'est l, aussi, que vivait le
serpent d'Esculape, d'aprs la lgende. Enfin, ajoutons que,
quoique saint Jrme ait seulement rapport t'aventure de saint
Hitarion, la crdulit publique a souvent attribu, tm-mme,
cetexptoit, dontil n'a t que l'historien.
N"4i LE SERPENT D'EvE. Tout le monde conna!t la lgende
de la faute commise par Eve, notre premire mre, l'instigation
du serpent. Mille explications tes ptus diverses ont t donnes.
de sa teneur une des plus originales est, assurment, celle de
Lenoir (~m. acad. ee!t.,t. n, p. 10).D'aprs lui, cettetegende
ne serait qu'une description incomprise de la fin de t't, qui
finit lorsque tes pommes arrivent maturit, et que la grande.
couleuvre du Zodiaque, qui accompagne la vierge, apparait
dans le ciel.
N* 42. LE DRAGON DE L'ABB&YE DEFLEURY. Ducange~
dans son glossaire (Draco, t. n, p. 1.645), dit: qu'il y avait un
dragon ail dans l'abbaye de Fteury.
? 43. LES SERPENTSDE CrREXOBLE. Dans l'glise Saint-
Laurent, de Grenoble, il y a une sculpture reprsentant deux
normes serpents tte humaine, que Champollion (JfcKjf.ettcy-
<op., anne, t. v, p. 442) dit, signifier les deux rivires
le Drac et l'Isre.
N" 44. LE MONSTRE DELA GUYANE. Nol (Dict. de la
fable, art. cosmog. amer.) dit: que les carabes de la Guyane'
assurent, que Dieu fit descendre sur la terre son fils, pour tuer
un serpent gigantesque, du cadavre duquel ils sont ns.
N" 45. LE DRAGON DE GUELDRE. -Un dragon dsotait
le pays de Hollande. Deux braves Richard et Lappold par-
a~s SUPERSTITIONS
ET SURVUrANCES
vinrent le tuer. En expirant, la bte poussa aa cri qa! paat se
traduire par ye&M a ~eh*~ et pour rappeler tear heureuse
dtivrance, tes haMtan~ rsoturent d'appeler, dsormais, leur
pays GMhria d'o est driv !e nom de Gueidro.
N* 46. LE DRAGONDE G!<ES (Saint-Cyr). A Gnes, il y
avait dans un puits, un dragon donUe soutue tuait tes hommes
t les btes. Saint Cyr conjura le monstre, le fora de sortir du
puits, et d'aller se jeter dans la mer (MtLM~. Voy. eKSavoie
etc., etc., t. n, p. 239).
N" 4t. LE DRAGONDE SAnrr GERMAINB'AMiExs. Pen-
dant qu'it tait en Angteterre, saint Germain d'Amiens vit un
dragon monstrueux, qui venait d'touffer un enfant. Il ressuscita
l'enfant, puis alla au dragon, lui entoura le cou avec son tole,
et le conduisit jusqu' une citerne, o it lui commanda de se
jeter, et qu'il fit aussitt combler de grosses pierres (Martyr.
de Simon jfen'Mn, 2 mai).
N" 48. LE MONSTRE DE SAtNT GERMAIND'AMIENS. En
revenant d'Angleterre, sur une barque, saint Germain
d'Amiens s'tait endormi, lorsqu'un horrible dragon sortit de la
mer pour engloutir le navire. Saint Germain, rveill par les
cris de terreur de Fquipage, St le signe de la croix, et dtivra,
ainsi, la barque de cette agression (<M}'<yt'.de ~MH. J~at't. 2
mai).
N* 49. LES SERPENTS DU BERCEAUD'HERCULE. Amphi-
tryon, mari d'Atcmene, voulant savoir lequel des deux enfants,
qui venaient d'tre mis au monde par sa femme, tait son fils,
envoya prs du berceau des deux jumeaux, deux serpents.
Iphiclus fut effray par leur vue, tandis qu'Hercute tes tran-
gta(APPOLODORE).
Une variante de la lgende dit: que Junon envoya deux horri-
bles dragons, pour dvorer Hercule au berceau mais que celui-
ci les trangla, sans peine.
N" 50. HERCULE ET HSMNE. Laomedon, roi de
Troie, avait employ Keptune pour la construction des rem-
parts de la ville et, comme il ne l'avait pas pay le prix con-
LES DRAGONS ET MBS SEBP~TS ~s
venu, le dieu se tait ee colre, il envoya entre tw~as contre le

pays un horrible dragon qui le ravagetut. La population
deaote, demanda l'oraele comment elle pourrait tre dlivre
de ce Nau; t'oracte rpondit que ce serait en donnant au
monstre, une jeune fille que le sertdsigneratt. Le sort
dsigna Hsione, fille de Laomedon elle fat attache sur wt
rocher o le dragon devait venir la prendre, lorsque Hercule
passant par l avec les Argonautes, la dlivra. Pour cela
faire, it livra combat au dragon et le tua. (Dt<Mto~de
Ste<!e).Uno variante de la lgende, raconte par Lveophron, dit:
que lorsque- Hercule se mesura avec le monstre, cetai-ci le
dvora, et qu'il passa trois jours dans son ventre. Seulement, le
hros lui dchira tes entrailles, et parvint vaincre, ainsi, te
~ra~on, alors qu'on pouvait croire, d'abord, qu'il avait t
vaincu par tui.
N"51.LEMONSTRE D'HtpPoi.YTE.Hippotyte, nts de Thse,
ayant rsist aux sollicitations de Phdre, sa belle-mre, celle-
ei le calomnia auprs de Thse qui le maudit, et demanda
Neptune de faire mourir cet infortun jeune homme.
Un jour qu'Hippolyte se promenait sur tes bords de la mer,
prs de Trzne, sur son char, un monstre pouvantable sortit
de la mer. Hippolyte courut lui et le pera de son pe, mais
les chevaux effrays le renversrent de sur son char. Aussi,~
pendant que le monstre mourait, Hippolyte succombait, de son
ct, pitin et tran terre, par ses chevaux affols.
? 52. LE MoXSTRED'ISSEFMBD.(SAINTLuCtEN). Dans
la baie d'sseord, en Norwge, it y avait jadis un monstre, qui
exigeait une victime humaine toutes les annes. Lorsque la
ville de Boerkilde se convertit au christianisme, elle envoya
deux chanoines Rome, pour demander au pape, des reliques
capables de les dlivrer de cet impt. Pendant la nuit, un de
ces chanoines vit, en songe, saint Lucien, qui promit de devenir
le patron de la ville. La tte du saint fut apporte Boerkilde,
et le jour o il fallait, d'ordinaire, fournir la victime au monstre
on mit cette tte dans la barque. Le monstre approcha, mais
z SM' ~MMHS'nTONS
ET SURViVANGES
teyant ta relique il disparut pour toujours, aussitt. (X. MAR-

MtER.M<~ea sur le ~Ofd).
N* 63. LE DRAGONDUJARDtNDEsHESPERtDES. Le
jardin des Hesprides tait sous ta garde d'an dragon, fils de
Typhon et d'EoMdn. Ce dragon avait cent ttes, et poussait,
la fois, troi&cents sortes de siStements. Hercule tua ce monstre,
et rapporta les pommes d'or.
N* M. LE DRAGON DE Lups. (Voir ci dessus, p. 211).
N" 55. LES DRAGONSDE LYNGBY(Danemarck). Deux
dragons avaient teur repaire dans le cimetire de Lyngby en
Seetande. Unjour i)s se mirent se battre, et un soldt qui
tait dans l'glise sortit pour les tuer, mais tes deux monstres
lui tancrent tant de venin qu'il en mourut. Un de ces dragons
vint se mettre devant la porte de l'glise, pour dvorer tes habi-
tants lorsqu'ils sortiraient. On fit un trou dans le mur, pour
sortir; mais, comme on ne pouvait plus venir prier dans le
temple, on s'avisa denourrir un taureau avec du pain et du lait,
afin de le rendre trs fort. Quand il fut trs vigoureux, on le
tana contre le dragon le combat fat trs dur, le dragon fut
tu, mais it couvrit tellement le taureau de venin qu'il en
mourut. Cette lgende se raconte, avec de lgres diffrences,
dans plusieurs provinces du Danemark. (R. des T. 1899,p. 590).-
N" 56. LES SERPENTS DES ILES DE LRINS. (SAINT
HONORAT). (Voir ci-dessus, p. 211).
N" 57. LE MONSTRE DELvoN. (SAINTPAUL). Saint Paul
dtnra les habitants de Lyon d'un grand nombre de serpents, et
de scorpions, qui dsolaient le pays.
N" 5S. LE DRAGON DE L'HOPITAL DE LYON. A. t'Hotel-
Dieu de Lyon, on montrait un crocodile empaill, pendu la
vote de la chapelle. La lgende disait que ce monstre s'tait
tabli sous une des arches du pont en pierre, voisin et faisait
chavirer les barques, puis dvorait ceux qui les montaient.
Un jour, un criminel fut condamn mort par le tribunal
il offrit de dtruire le monstre, si on lui promettait sa grce il
construisit, dans le voisinage du repaire du monstre, un rduit
&ES DRAGONS ET IJES SERPENTS a~
form d'un tonneau.porc do plusieurs trous puis, quand la

bte passa sa porte, il la tna coups de flches ou de fusit
suivant le dire des divers conteurs.
? 59. LE MONSTREDnLtMS. Le pays arros par le
CenveUns, dans le LaNum, tait ravagpar un monstre, auquel
il fallait qu'on tivr&tune jeune fille, en pture, tous les ans. Le
sort tant tomb sur Phorto, fille du roi du pays, son fianc
Etaate rsolut de la sauver il s'embusqua dans le voisinage,
et lorsque le monstre se prsenta, il le combattit, et le tua,
mais il mourut lui-mme de ses blessures. La jeune Phorlo,
dsole, versa tant de larmes, qu'elle fut change en fontaine.
? 60. L'HYDREDELERNE. Hercule ayant reu d'Eu-
rysthe l'ordre de, tuer l'Hydre de Leme, se dirigea vers le
monstre, conduit par lolas, qui lui servait de cocher, et le tua
aprs un combat terrible, pendant lequel, Mas cautrisait les
plaies, aussitt qu'Hercule avait coup une tte, afin qu'il n'en
repousst pas d'autres.
No 61. LAViVREDELARR. ALarr, enBourgogne, prs
du Prieur de saint Benoit, il y avait une Vivre qui faisait l'ef-
froi de la population, et qui fut vaincue par la puissance de la
religion. (E. SALVERTE, t. n, p. 313).
? 63. LE MOSSTREDEGEOFFROY DELuSIGNAN.MiHio,
dans son voyageau Midide la France (t. rv, p. 707), raconte
que Geoffroyde Lusignan s'apprtait combattre un monstre
qui avait dvor un chevalier anglais, quand il mourut de ma-
ladie Une variante de la lgende dit qu'il tua le monstre et
puis mourut.
N" 63. LE MONSTRE DEMNTREUiL. A Montreui), dans
le Pas-de-Calais, sur la rivire la Canche, it y avait jadis un
horrible dragon qui dvorait les habitants de la contre il se
cachait dans les oseraies de la rivire pour guetter sa proie.
Saint Saulve, qui vangtisait cette partie de la Picardie, rsolut
de la dlivrer de ce monstre; il alla vers lui et le tua.
? 64. LE MONSTRE DE MADAR. Mahomet ordonna
Madar d'aller vivredans un endroit dsol, prs de Macan-Pour
16
?6 SUPERSTITIONS 'ET SURVIVANCES
daast'nde, parce qu'ityavait l un mauvais gnie, dm nom

de Macando,quiy faisait toutes sortes de mauvaises actions.
Madar obit, et se trouvant en face de ce mauvais gnie, il le
combattit, le vainquit et le ut mourir. Le pays, ainsi dlivra,
devint heureux dsormais; et depuis, la population vient chaque
anne en plerinage au tombeau de Madar, pour la remercier
de ses bienfaits.
? 65. LE MATWOT DE LA MEUSE. Dans la valle de la
Meuse, it y a un esprit des eaux appel Jfatu'ef, qui est amphi-
hie, gros comme un veau et ayant l'apparence d'un lzard..On
le voit, parfois, entre Revin et Lige, et il dvore souvent des
enfants. (MEYRAC,p. 35S).
? 66. LE DRAGONDE L'ILE DELMOSTAFIM. (prs de
Gibraltar). Iskender, arrivant dansi'He d'et AfMfo~M, apprit
qu'un aBreux dragon dvorait les btes et les gens. H Nt cor-
cher deux taureaux, emplit teur peau de rsine, de soufre et
d'arsenic et les fit placer prs de la grotte, o le monstre se re-
tirait le dragon ens'veillant voit ces peaux; il les dvore, croyant
dvorer deux vritaMes boeufs. Il voulut les vomir, quand il
s'aperut de son erreur, mais des crochets de fer habilement
disposs autour de ces peaux, ne le lui permirent pas. Pendant
ce temps, Iskender fit rougir des morceaux de fer qu'il jeta
dans la gueule du dragon, de sorte que le soufre et la rsine
prirent feu et le consumrent. (R. d. t. 1887, p. 44i).
? 67. LES DRAGONSDES MILLEET UNENUITS. E. SAL-
VERTE (t. u, p. 294) dit quedans les contes indiens rapports
par les Mille et une Nuits (.EfK<. eM7 vol. t. v, p. 423, 35,
t. Ti, p. 303). I! y a trois exemples de dragons qui succombent
sous les coups d'un guerrier, aid par une puissance surnatu-
tette, au moment o ils vont dvorer la fille d'un roi.
? 68. LE MONSTREDE MoNTDRA&ON. (Voir ci-dessus,
p. 213).
K" 69. LE DRAGONDE SAINT MtCHEL. La t~onde ra-
conte que saint Michel a vaincu un horrible dragon.
Souvent, saint Michel est reprsent, absolument comme
MS DRA60NS ET LES SERPENTS 3~7
saint Georges, perant de h lance ou de t'pie uu monstre qui
aort d'une caverne. Dans quelques cas, il a une balance et
comme sa i&te arrive au mois de septembre, il est facile de
voir l t'aMgorie de regaHte du jour et de la nuit. Dans nombre
~e peintures, saint Michel est coiff de la dpouitte d'une tte
deMon.cequifaitattusion&t'hercatepaen. La balance et ia'
fonction de peser les Ames, le faisaient dj ressembler Mines.
LENOIR (acod. eeM. t. n., p. H) dit que sur un monument
~tefhbesen Egypte, Anubis est reprsente, dj~ comme on a.
depuis, reprsent saint Michel. (Voif ce que j'ai dit dj pro-
pos d*AnuMs).
N" 70. LE SERPE~rr DE Mo.AX. (Visconti). CARLO-
TORRE dans sa description de Milan. (R<t)'a(o dt AfttaMo,
p. 373) rapporte aussi la igendedu dragon de Milan tu par
le premier des Visconti. <:Hubert fut premier qui remplit dans
le Milanais les fonctions dlgues aux comtes du Bas-Empire
et de l'empire de Chartemagne. Il adopta en vainqueur te sur-
nom de vicomte qu'il transmit ses descendants. Au lieu, ou
s'est lev, Milan, la trs ancienne glise de Saint-Denis, tait
alors une profonde caverne, sjour d'un dragon toujours affam,
~t dont le souffle donnait la mort, Hubert le combattit, le tua
et voulut que son image Ngurt dans les armoiries des Visconti.
N" 71. LE DRAGONDE MARSEILLE. (Saint Victor). (Voir
ci-dessus, p. 310)
N" 72. LE BAStMC DU GRAND Purrs DE MARSEILLE.
(Voir plus loin ce qui regarde ce basitie).
N'' 73. LES SERPENTS DE MycoNE, (Neptune). L'ite de
Mycone, entre Tnos etDtos, dans les cyclades de la mer Ege,
tait infeste par un si grand nombre de serpents, qu'elle tait
devenue inhabitable. Neptune russit les chasser, si compi-
tement, que les habitants tui dressrent un.tempte, pour tmoi-
gner de leur reconnaissance. (PLINE. Liv. Ch. 22).
?74. LE MONSTREDE SAINTEMARGUERITE. La lgende
raconte que sainte Marguerite alla vers un dragon. Elle.
l'enchaina avec sa ceinture merveitteuse. Lorsque la bte eut
SS8 SUPERSTITIONS ET SURVIVANCES
t tue, sainte Marguerite prit la pierre prcieuse qu'elle por-

tait sur la tte, et la consacra Dieu.
La lgende chrtienne de sainte Marguerite ne date que du
onzime sicle; elle est la christianisation d'une lgende paenne
infiniment plus ancienne que le christianisme. Le nom de la
sainte, vient do la pierre prcieuse (Mar~tMtht) qu'elle enleva
au monstre aprs l'avoir tu, c'est encore une allgorie astrono-
miqae(LE!<0!R. Aead. Celt. t. n. p. 12).
N" 75. LE DRAGON DE METZ. (Saint Clment). Pen-
dantta procession des Rogations et celle de saint Marc, on a
promen, longtemps, Metz, un grand mannequin reprsentant
un monstre, nomm le Graouilli, dans lagueule duquel, on jetait
des gteaux et diverses friandises. Ce Graouilli s'arrtait volon-
tiers devant les boulangers et les ptissiers, recueillant une
ample provision de petits pains et de gteaux, dont les hommes
qui le faisaient mouvoir se rgalaient. La lgende dis?'t que
jadis ce Graouilli avait habit dans les marais de la Moselle,
d'aprs les uns, dans les ruines d'un ancien amphithtre,
disent les autres, dvorant les habitants et les troupeaux, jus-
qu' ce que saint Clment l'et vaincu et tu, en l'enchainant
avec son tole. On disait que le saint l'avait tu dans la rue
Taison de cette ville, o tait son principal repaire. Pendant les
processions prcites, le Graouilli tait port par le Maire du
village de Woipy et on disait que ce privilge lui avait t
donn, parce que les habitants de cette commune avaient aid
saint Clment dans son combat. (.4ea<<. Colt. t. m. p. 481).
No 76. LE MONSTRE DE NicoMDiE. (Saint Arsan).
Lorsque saint Arsan de Nicomdie voulut se retirer dans le
dsert, il rencontra un dragon qu'il chassa par ses prires.
(Jf<t''t)/ro<. de Simon Martin. 16 aot).
? 77. LE DRAGONDE NEUILLY. (Saint Front). Un dra-
gon dsolait le territoire de Neuilly-Saint-Front prs Chteau-
Thierr)' il fut vaincu par un saint homme du nom de Front.
(Jtf~K. Sac. AH<t~. t. i. p. 42H. Cit par E. SALVER-r).
N" 78. LE DuAGONDE NATTERS(Suisse). Au pied du
LES DRAGONS ET LES SERPENTS 22&
Simplon, le village de Nattera tait dsol par un dragon quii

dvorait btes et gens. Un forgeron s'offrit pour l combattre, si
on lui accordait sa grce (car il venait d'tre condamn mort). n
Le combat dura une heure, et quand on arriva l'endroit de la
lutte, on trouva le dragon mort et son vainqueur vanoui.
(R. d. t. 1888. p. 482).
N* 79. LE MONSTRE DE NioRT. Jouyneau Desloges
(~cct<<. Ce. t. v. p. 51), dit qu'en 1788, on dcouvrit dans le
cimetire de l'hpital gnrt de Niort, la tombe d'un soldat
nomm Jacob Allonneau (A MoM bteen celtique) ou Guillaume-
de Beauchamp que la tradition disait avoir t tu par un
dragon, qu'il avait voulu combattre.
La lgende disait qu'un dragon ravageait les environs de
Niort en 1589 ou 1592. Un soldat dserteur, qui avait t con-
damn mort, accepta de le combattre. Il se couvrit d'une
cuirasse et mit un masque en verre, pour viter de respirer le
souffle empoisonn de la bte. Le commencement du combat
fut tout en sa faveur; et croyant que le monstre tait mort, il ta
son masque, mais te dernier souffle du dragon l'asphyxia. Les
habitants reconnaissants lui levrent un mausole, sur lequel
le combat fut sculpt.
N* 80. LE DRAGONDE NtMES (~VeMMtMtM). Pour immor-
taliser le souvenir de la conqute de l'Egypte, Auguste donna pour
type, aux mdailles de la colonie qu'il fonda Nmes, un crocodile
attach un palmier, Ce fait a t tranform par la crdulit
populaire et est devenu l'origine d'une lgende dans laquelle:
an certain Nemausus (Nemo-Ausus) triomphe d'un monstre qui
dsolait la contre (E. SALVERTE,t. n, p. 333).
N"81. LE MONSTRED'ORLANS. (SERVBtBMt. deJOMeM
i775 t. n, p. 147) raconte qu' Orlans il y a une lgende de
dragon vaincu, semblable celle de Rouen.
N" 82. LE SERPENT D'ORION. Orion tait fils de Nep-
tune et d'Euryale. Il fut clbre par son amour pour rastro-
momie et la chasse. Cette dernire passion lui valut la haine
de Diane, qui le tua d'un coup de flche. Il fut plac, aprs sa
?? SUPERSTITIONS
ET SORVI~ANES
mort, dans le ciel, o il tui M permis de se livrer sa paasio
pouv ta destrucon de~ btes froces. Aussi, passe-t-il ses
temps & poursuivre, revtu d'une armure de guerrier et anm&
d'une pe, un serpent monstrueux.
N" 83. LE SERPENTPiTHON. On a donn ce nom ut
dragon ou serpent monstrueux qui fait l'objet de diverses
lgendes. Appollodoredit quit gardait l'antre de Thmis, et
qu'Apollon tant venu pour consulter l'oracle, le tua coup de
nehBs, parce qu'il voulait lui dfendre l'entre de cette grotte.
D'autres disent: qu'il fut engendr par la terre, aprs le dluge
de Deucalion; et que Junon le chargea d'empcher l'accouche-
ment de Latone, grosse d'Apollon et de Diane; mais que
Latone ayant accouch dans l'ue Delos, Apollon tua le monstre
dan~ son berceau. (NoEL. Dict. de la Fable).
N"84. LE MONSTREDE PoY-EN-VEL&Y. Un monstre
horrible dsolait la contre de Puy-en-Velay, il fut tu par un-
hros.
? 85. LE DRAGON DEPoiTiERS. Pendant la processiondu!
troisime jour des Rogations, on a promen, longtemps, Poi-
tiers (jusqu' 1789), la grand'gueule, sainte Vermine, etc., etc.,
qui avait la forme d'un dragon ail C'tait urne
fte sollennelle, et on venait de quinM lieues la ronde
pour voir le monstre. Les dvotes l'imploraient et le touchaient
de leur chapelet, pour obtenir d'tre exemptes, ettes et leurs
emhms. de maintes maladies.
La lgende disait que ce dragon habitait une caverne qu'oM
a appele plus tard la grotte Calvin, d'o elle sortait pour
dvorer des habitants et des religieux du couvent de SaintMRa-
degonde. Un prisonnier condamn mort, accepta de ta om-
battre, il s'arma commesaint Georges et saint Michel, et parvu
tuer le monstre. La crdulit des dvots admet, en outre;
que l'interception de saint Radegonde a servi au succs du pri-
sonnier.
N* 86. LE MoNSTME DEPoo. (Himataya). Dans ta pare'
septentrionale de la valled Sattaj sur la.rive:gauche dm P~
LES DRAGONSET LES SERPENTS 23i
~b, ae trouve une montagne, sur les flancs de laquelle; vivait

dans une grottei un monstre, dmon, mauvais gnie, etc., etc.
prenant la forme d'un scorpiongros comme une chvre, et dvo-'
rait les enfants ou les animaux domestiques des habitants du
village de-Poo; un tama(retigienxboudhiste),parvint contraint
dm le monstre rester dansson antre:; la condition qu'on. lui
fournirait tous les ans, jour 6x, un petit garon de 8 ans et
un veau. Un autre lama parvint, plus tard, dtruire le monstre;
(R.<t.l888f,43i.)
N" 87 LE SERPENTDE-SAINT-PATRICK. (Irlande). Saint
Patrick, parvint dcider le dernier serpent qui vivaiten Mande,
entrer dans un coffre, en lui promettant de lui rendre la li-
bert le lendemain mais une foisle coffre ferm, il le fit jeter
dans le lac Neagh o il est encore chaque matin le serpent
dit <Ne sommes-nous pas encore demain? il lui est rpondu
Non par le saintet la captivit continue. (Rec. d. *f<!<<.
1887,
p. 296.)
N*88. LE SERPENTDESAINTPHOCAS.(GREG.DETOURS;
DESMIRACLESliv. i, ch. Lxxxxix). Grgoire de Tours dit
que saint Phocas, martyr de Syrie gurit des morsures de
serpents. La lgende voulant expliquer pourquoi, ce saint a
cette proprit, a imagin que saint Phocas avait lutt contre un
serpent, et t'avait tu.
N" 89. PERSEETANDROMDE. Andromde, fille de Ge-
phe, roi d'Ethiopie, ayant os se croire plus belle que Vnus et
les NrHes, fut condamne, sur le dire de l'oracle de Jupiter
Ammon, servir de pture un monstre suscit par Nep-
tune. Elle fut attache sur un rocher par les Nrides et elle
allait succomber lorsque Perse, montsur Pgase, livra combat
au monstre et dlivra la jeune tte. Pausanias raconte, que tous
les ans, il y avait prs de Jopp, en Palestine, une fontaine qui
devenait.toute rouge, et la lgende disait: que c'tait en souvenir
du jour o Perse tout couvert du sang du monstre tait venu
s'y laver.
N" 90. LE MoNSTREDE PHRYOtE. (Mineset Egys). La
terre enfanta, un jour, un dragon qui vomissait des uammes et

de la fume empoisonne. Ce monstre qui s'appelait Egys, St
de grands ravages en Phrygie, en Lybie, en Phnicie et en
Egypte, mettant te feu aux moissonset aux forts, dvoranttes
habitants, etc., etc. Jupiter, touch de tant de malheurs, ordonna
Minerved'aller le tuer la desse mit la peau du monstre sur
son bouclier (comparer cette lgende aveccelle de la Gorgone.)
(Nol, dict. de la fable).
N''91. LE MoNSTREDEPtSE.(Nino Ortandi). A Pise on
raconte qu'en id09,Nmo-Ortandi enferma dans une cage
un norme serpent qui dsolait la contre. (E. SALVERTEt. n
p. 334).
N" 92. LES MONSTRES DEPR.ovn<s. A Provins, oh disait
que deux monstres avaient jadis dsol le pays. Le premier
tait un dragon ail, te second une espce de crocodile. (OPOIT
~Mt.et <<Met'tp<MK de Prot'ttM 1823, p. 435.) Le sonneur de
Saint-Quiriaee portait jadis la processiondes Rogations un ma-
nequin reprsentant le dragon et le sonneur de Notre-Dame
portait un autre animal fantastique du nom de taZ~Mf~e. Lors-
que les deux paroisses se rencontraient, les deux animaux
ouvraient la bouche et cherchaient, avec leurs dents acres,
s'arracher mutuellement les guirlandes de fleurs dont i!s taient
orns, ce qui intressait vivement la foule. En 1760, le son-
neur de Saint-Quiriaee imagina de mettre des ptards et des
fuses dans la gueule de son dragon et, comme il en rsulta
des accidents, le dragon et la lzarde cessrent de figurer cette
procession.
? 93. LE DaAsoN DEPAAIS. (Saint Marcel). Pendant
longtemps on a port pendant la procession des Rogations,
Paris, l'image d'un dragon, et on voyait suspendu sous forme
d'ea;-co<o,dans l'glise Saint-Marceau, une dpouille de croco-
diUe. La lgende disait que saint Marcetavait dlivr Paris
d'un dragon qui le dsolait(G<e<y.de Tours, jj~oM'e~MCOH~MS.
ch. LXXXtX).
Le saint alla vers le monstre, le bnit, le rendit doux
LES DRAGONS ET LES SERPENTS 233
comme an agneau et ayant entour son cou avec son tole, il le

conduisit dans un abime, situ une lieue de ta, o il le prci-
pita afin qu'il disparut tout jamais. (Jfaft~fo!. de StMON
MARTtN, 39 an).
No 94. LE MossTRE DE RAGCSE. A Raguse, en Dalmatte,
on voit dans une gtise, la dpouille d'un crocodile. qui a t
apporte par des matelots venant d'Egypte ou de l'Inde. Malgr
cette origine parfaitement authentique, une lgende s'est cre,
prtendant que c'est le cadavre d'un monstre qui ravageait le
pays, et avait t tu miraculeusement par un hros. (PoUQUE-
VM.LE, Voyag m Grce, 1.1, p. 24).
N" 95. LE MOSSTREDE RHODES. (PHORBAS). Phorbas,
petit-fils du roi d'Argos, et protg d'Apollon; dlivra les habi-
tants de l'ile de Rhodes d'une grande quantit de serpents et
.surtout d'un dragon qui avait dj dvor beaucoup d'iudividus.
Aprs sa mort, Apollon le plaa dans le ciel; avec le dragon qu'it
avait tu. Les rhodiens conservrent pendant plusieurs sicles
la coutume de faire des sacriSces en l'honneur de Phorbas.
Quelques dix sicles aprs, Thodat de Gozon renouvettate
mme exploit que Phorbas, dans la mme le.
K" 96. LE MONSTREDE LA RocuE TunpiN, prs Montoire,
appell aussi le Dragon d'Artins. Dans un lieu nomm la Roche
Turpin, prs de Montoire, il y avait un horrible dragon qui
dvorait les btes et les gens. Saint Julien, vque du Mans, alla
vers la bte, lui entoura le cou avec son tole, et serra si fort
qu'il t'trangta. (DucHEMiN DE LA CnEKAYE, acad. cele. t. iv,
p. 3H). On appelle aussi ce monstre le D''cf~o)t d'Artitts.
N" !)7. LE RoLunocK. Jadis, il y avait dans le lac de
Marjelen, dans le Valais, un monstre horrible forme de bouc,
&poits en chandelles de glace etc., etc., qui tuait les. impru-
dents qui l'affrontaient et qui ravageait la valle, en faisant
sauter les pierres coup de corne. (/ <f. t. 't8t)0, p. 250).
N 98. LE DttAGONA SEPT TTESDE RoUMANtR. H y
avait jadis en Roumanie, un dragon sept ttes qui dsolait le
pays. Le Prince promit sa fttte en mariage Il celui qui letuerait;
sm'EMTTHONS ET SCRVtV&NiCES
plusieurs jeunes gens rsolurent de tenter t'aventure ils atte*

rent dansl'endroit o tait le monstre, et dcidrent que chacun
d'eux irait une nuit i'aff&t, plusieurs n'eurent pas le courage
de livrer le combat, mais un d'eux ayant attaqu la bte, la tua;
it tui coupa ses sept langues, et se hta de s'en aller, de peur
que ses compagnons ne le tuassent par jalousie, lorsqu'ils se r-
veilleraient.
Or, pendant ta nuit, le cuisinier du Prince, passant par l, vit
te dragon tu it se hta de couper tes sept ttes tes porta au
palais et retama la rcompense promise it allait pouser la
jeune princesse, lorsque te guerrier.arriva et fit reconnaitre son
imposture, en montrant tes sept langues du dragon. (Reu. des
tra<<. 1888,p. 629).
? 99. LE MONSTREDE ROLLAND. (ORCA). Dans la
lgende du Rolland, il est dit qu'un monstre marin nomm
Orea fut tu par te hros, au moment o il s'apprtait dvo-
rer une femme. (AmosTE).
N" 100. Ls DRAGONDU BAs-RHONE. (Voir ci-dessus~
p.2M).
No 101. LE DRAGON DEROME. (Saint Marc). Saint Gr-
goire le Grand ordonna au ne sicle que le 25 avril, jour de
samt Marc, on clbrerait Rome une iete dans laquelle un
dragon figurerait dans la procession, pour perptuer le souve-
nir d'un monstre sorti du Tibre, au momentd'un dbordement,
et dont le souffle empoisonnait l'air. (E. SALVERTE,t. n~
p.399).
No 102. AUTREDRAGON DEROME. (SAINTSYLVESTRE).
Les habitants de Rome taient dcims par un dragon. Saint
Sylvestrerevtit ses habits pontificaux, alla vers la bte, la rendit
doue, l'attacha avec son tote et la conduisit au loin o et!&
d~ttparutsetontesnns, fut tue par le saint d'aprs tes autres.
(Jfctt'<y?'.<&'Sttao'tJtfafttn,31 dcembre).
N 103. LE DRAGONDE ROUEN. (SAINT ROMA!N).E<t
t'tt 628 ou 720, le terroir de Rouen tait ravag par un dragoa
~<ttdcorait de temps M temps un habitMtt. Saint Romam
M8 DRAGONSET LES SERPENTS M
wutant le dtruire, demanda t'autont laque un condamna
mort, qui devait gagner sa gr&eoen t'aidant combattre
monstre. Saint Romain attacha te dragon avec sontoto et en
dbatrassa le pays. (SERvm, 7tts<.de la-ville de J!o!MK 1775,
t. M,p. 147). Servin dit que cette lgende n'est qu'une aMegone
ayant trait au fleuve dborde et il en donne pour preuve que t
monstre s'appelait la Gargouille. de gargues, garges, etc., etc.
N* d04. LE DRAGON DE REtMd. A la procession du jou)'
de Pques, on promenait, jadis Reims, l'image d'un dragon
appel le Bailla. La lgende disait: que c'tait te souvenir d'un
monstre ret, ou bien une allgorie visant ta christianisa.
tion de la contre.
N* 105. LE MONSTREDE RHODES. (GozoN). Dans te
reueH des contes populaires des Provenccanx de l'antiquit
et du Moyen-Ageque j'ai publi (p. <69). j'ai racont t'aven-
ture que voici Il y avait Rhodes dans un quartier appel
< le Maupas une grotte habite par un dragon qui avait
dvor tous ceux qui avaient essay de le combattre. C'est au
point, que le suprieur de l'ordre dfendit, sous peine de mort,
aux chevaliers de rien tenter dsormais contre le monstre.
Thodat de Gozon, mu par l dsir de dlivrer te pays de ce
flau demanda un cong, vint en Provence, son pays d'origine,
fit construire un dragon de bois, et habitua son cheval et uno~
nteote de chiens combattre ce simulacre. Quand la meute fat
hinf dresseet le cheval bien habitu la vue du monstre, Gozoti
retourna Rhodes et sans faire part de-son projet personne,
N alla au Maupas o il tua le dragon.
Le suprieur pronona la peine de mort contre celui quiav!
transgress ses ordres, mais au dernier moment il fit grce
Sozon qui lui succda quelques annes aprs.
En tuant l dragon Gozon lui avait drob la pierre prcieuse
qtt'it portait sur la tte, et qui resta longtemps la proprit de
do d~endaMs (LYONNELou la Provence au XIIIe s~ctc
t~ p. 438).
? 106. LE DRAGONDE RMttLUES. Le sire Jean ?
Ramillies tua un dragon qui asotaitte pays voisin de FEscaat,

il aUa le provoquer dans sa caverne.
N* 107. LES SERPENTSDE SABMUR. (SAINT Ft~RENT).
Les environs deSaumur taient dsols par des serpents mons-
trueux et l'un deux, entre autres, faisait des ravages sur les
hords de la Vienne. Saint Florent, ayant reu de Dieu, l'ordre
de venir se fixer dans une grotte de ce pays, en chassa tous les
monstres. (BoDiN, t'ecA. &tM.sur SaMMMf1.1, p. 117).
? 108. LES MONSTRESDE ScDE. (Rs8NERLODBRO&). Un
prince Sudois avait fait lever deux serpents avec sa fille
Thora, pour garder- sa virginit. Rgner Lodbrog les tua et
pousa la jeune princesse. (E. SALVERTE,t. n, p. 326).
? 109. LE SERPENT SNGAMBfEN. Dans mon livre sur
les pleuplades del Sngambieet dans le recueil que j'ai publi
des contes populaires du mme pays (p. 185), j'ai rapport la
lgende du serpent du bambouk qui exigeait le tribut annuel
d'une jeune fille.
Un jour, le fianc de celle qui devait tre dvore par le mons-
tre, arriva sur un cheval et arm d'un sabre, juste au moment
o le serpent se disposait dvorer sa victime il le tua, puis,
prenant sa Saace en croupe, se hta de quitter le pays.
Ds le lendemain,le pays fut envahi par des trangers et dmem-
br les saracolais, qui formaient un tat puissant dans le bam-
bouk.furent rd uits l'tat de petitsgrou pes isots, vivant maigre-
ment dans les portions des pays ddaignes par les envahisseurs.
N" HO. LE DRAGOSDE SALAMINE.(CENCHRUS).Lesha-
bitants de Salamine, dans t'Mede Chypre, taient dcims par un
horrible serpent; Cenchrus les en dHvra, et fut nomm roi du
pays, en reompence de son exploit. (NoEL. art. Cenchrus).
Nu 111. LA VOUIVREDE SULPY. La lgende dit qu'au
xv," sicle pour les uns, au xm" (1273) pour les autres, les envi-
rons du village de Sulpy, prs de Neufchatel, taient dsols
par un horrible serpent que Raymond de Sutpy tua, aprs un.
combat si rude que lui-mme succomba ses blessures, deux
jours aprs. (E. SALVERTE,t. n, p. 320).
N'ila. LAVoUtVREDO MOULINDE LASE<H.E. D. Mo-
nier (<raf! ecrn~.), dit que dans le vallon de la Seille. it y a
un moulin hnt par un basilic le meunier n'a jamais pu y
&ire de bonnes afMres. Dans beaucoup de quartiers ruraux,
les paysans sont toujours dus de tours esprancesde rcoltes,
parce qu'an basilic y stntise leur terre.
? 113. LE DRAGON DE TaoREY.-Dans lebois de Thorey,
commune de Donnemarie, prs de Lunville, il y avait un dra-
gon qui fut vaincu un monument fut tev par la population
du pays pour perptuer te souvenir de sa dlivrance. (DoM
CALMET. jour. <~ FefdMH, 1751, juin, p. 150). Dom Gatmet
dit village de Trocy mais c'est une erreur typographique.
N* 114. LE DRAGON DETOURN&Y. (SAINTMAND).Dans
le pays de Tonrnay il y avait un dragon qui faisait l'effroi des
habitants, saint Amand le chassa. (E. SALVERTE, p. 380).
N* 115. LE DRAGON DE ROYES. (SAINTLOUP).Jusqu'en
1738 les chanoinesde Saint-Loup, Troyes,portaientla proces-
sion des Rogations, l'image d'un dragon en bronze, dont la l-
gende attribuait la dfaite saint Loup. (E. SAMERTE,t. n,
p. 309).
Ne116.1.E DRAGON DETURQUIE. (CHEDERLs). LesTurcs
disent que Chederls tait un des lieutenants d'Alexandre il tua
un dragon monstrueux, et sauva la vie une jeune fille que ce
monstre allait dvorer. Aprs avoir bu les eaux d'un fleuve qui
le rendirent immortel, il parcourut sur son cheval galement
immortel, le monde, pour tre utile aux guerriers qui l'invo-
quaient. (XoEL. Dict. de la Fable).
? 117. LE DRAGONDE THBES.(CADMUs). Cadmus, fils
d'Agnor, envoy par son pre ta recherche d'Europe, enleve
par Jupiter, et ne pouvant la retrouver, rsolut de fonder une
ville dans l'endroit dsign par l'oracle de Delphes. H envoya
ses compagnons prendre de l'eau dans une fontaine, mais un
dragon les dvora. Cadmus alla alors vers la bte, la combattit
et la tua. Sur le conseil de Minerve, il en sema les dents d'o
sortirent des hommes, etc., etc.
~?8 S~PERSTmo~S ET SCRVVANCJES
N<8. LE DOAGO~ DU TaEtL. (SAfMT-ARNEt.). He-et-

Vitine). tJa dragon dvaatatt les envtrona -du TM!, dans
t'He-et-Vitaine. Saint-Arhet alla lui,. t'attacha avec son
-tole, !e tratna jusqu'au sommet d'une montagne et lui:
ordonna de se prcipiter de l dans la rivire ta Sche.
(EusBE ~ALVERT.t. n, p. 308, donne t'indication. ~lca< Colt.
t. v, p. 37'?, qui est inexacte).
N" H9. LA TARASQUE. (Voir ci-dessus, p. 207).
Variante de la Tarasque. (Voir ci-dessus, p. 208).
N" 't20. LATB&SQUEDELIMA. Le jour de Saint-Franois-
w d'Assises (4 octobre, qui rpond dans t'hemiphere sud, aa
mois d'avril), on fait Lima, dans le Prou, une procession
semblable celle de la Tarasque de Tarascon le monstre
s'appelle la Trasque. (~tHKa!M des Voy. de JfsMe B~fM. 1.1,
p. 92. Cit par SALVERTEt. n, p. 385)
N" 121. LES SERPENTS DE TRoiE. (LAocoo'')). Laocoon,
prtre d'ApoHon ou de Neptune, d'aprs les uns, fils de
Priam, d'aprs tes autres, voulut s'opposer l'introduction du
fameux cheval de bois dans la ville de Troie. Mais au moment
o it tait sur le point de dcider ses concitoyens, deux serpents
sortirent de la mer et le turent, ainsi que ses deux fils.
N* 122. LE SERPENT DU LAC TRITIVA (Madagascar). Il
y avait jadis dans le lac Tritiva, Madagascar, un serpent
sept ttes, appel Fananim-Pito-Boah, qui migra pour aller se
loger dans le lac voisin de Androikiba. (R. t. 1892. p. 700).
N" 123. LE MONSTREDE TouLonsE. Il y a, pour Toulouse,
une igende analogue celle de Rouen et on prte saint
Cernin ou saint Saturnin, l'aventure que, dans l'ancienne
Normandie, on prte saint Romain.
? 124. LE DRAGONDE TROIE. (La dOM~M'*de CftHMe).
Lorsque Neptune voulut M venger de Laomedon, qui ne lui
avait pas pay ]e prix de son travail, au sujet des murs de
Troie, il envoya un dragon qui dsolait )a Phrygie, et auquel il
fallait tous les ans livrer une jeune fille. Le sort tant tomb
sur la fille de Crinise, son pre la mit furtivement dans une
M5SMtAQON8BT<ES
SERPENTS 239 'l-
barque et t'exposa sur te~ flots, esprant qu'elle serait ainsi
Sauve de.la brutalit du monstre. 'Lorsque te moment du aacri-,
Be annuel fut pass Crinise se mima recherche de sa fille
pour ta ramener la maison, mais il ne put plus la retroayer
et pleura tellement qu'il fut transform en fleuve (NoEL).
N" 125. LE BASILIC DE TONNERRE (L'ABB JEA~i).
L'abb Jean vainquit Tonnerre un basilic qui infectait les
eaux d'une 6)ntaine. (GREG-, de Tours, Gloire des Confess.
ch.87).
? 126. LE DRAGONDE TNOS. Aristote (de Mirab
anim. fer.) raconte que dans t'Me de Tnos, une des cyetades,
entre Andros et Mycone, dans la mer Ege, la ville principale
tait ravage par un dragon. Une femme, habile dans fart
des enchantements, sut attirer le monstre hors de sa retraite, et
tni donna la mort.
N* 127. LE TRITON DE TANAGRE. A Tanagre, en
Botie, on racontait qu'il y avait un triton qui mangeait tes bes-
tiaux et mme tes individus, et auquel la population tait oMige
de fournir annuellement des victimes. Mais un jour, on mit sur
la pta~e une cruche de vin qui t'enivra, et on put le tuer, tors,
pendant son sommeil briaque (PAUSANiAS. tiv. ix..B~otM,
t. LV,p. 65, ch. xxt).
K" 128. LE DRAGONDE TftESPtE, EN BOTIE. (Le <Mt)0&-
MteMt de CMMtt'at~ et de Jtfe)!M(fC[!e). La ville de Thespie,
en Botie, tait dsole par un dragon qui dvorait chaque
instant quelqu'un de ses habitants. Jupiter invoqu par les
Thespiens, leur ordonna de tirer au sort, chaque anne, le nom
d'un individu qui serait tivr au monstre et promit que, grce
-cet impt rgulier, it n'y aurait pas d'autres victimes. Un
nomm Ciostrate ayant t dsign, ainsi, un jour. Son ami
Mnestrate voulut profiter de l'occasion pour dlivrer ses com-
patriotes de l'horrible monstre. It lui fit faire une cuirasse
arme de clous saillants, et Ctostrate s'offrit, ainsi couvert, en
pture au monstre, qui l'avala t't et tes intestins dchirs par
tes clous acrs, ce qui permit Menestrate de l'achever. Les
s~o SUPERSTTIMtS ET SURVIVANCES
habitants de ThospM dressrent un temple Clostrate, qui,

d'ailleurs, fat confondu plus. tard avec Jupiter Sauveur (NoEL).
(PAUSAMAS.B~tttC.liv.X). j
N* 199. LE MONSTREDE TtVOU. (SAINTE VtCTOtRE).
Lorsque sainte Victoirersolu d'aller vivredans une grotte, prs
de Tivoli, elle y trouva un horrible dragon qu'elle chassa par ses
prires (Jfaft~f de Simon Martin, 22 dcembre).
N" 130. LA TTE DUSERPENT. Sur le chemin de Thbes
Glisas, il y avait un endroit qu'on appelait ta Tte du Serpent,
!a lgendedisait qu'il y avait l jadis un norme serpent que
Thyrsias tua d'un coup de sabre. (PAUSAN,liv. ix, ch. xix).
N* i31. LE MIRACLEDESAINT-JEAN. Dans le lac Tih-
riade, la lgende raconte qu'il y avait un monstre, qui venait de
temps en temps dvorer une victimehumaine, comme plus tard
sur les bords du Rhne, aux environs de Tarascon, au temps
de sainte Marthe. Saint Jean en dlivra les habitants.
N" 132. LE SERPEfr DETENARE. Sur le promontoire de
Tenare en Laconie, il y avait une grotte qu'on disait avoir t le
repaire d'un serpent monstrueux, qui tuait tous ceux qui l'appro- c.
chaient. La lgende dit: qu'un Hercule se saisit du monstre et
l'amena Eurysthe. (PAnsAM,liv. m, chp. xxv).
? 133. LE DRAGONDEViLLEDiEU. M' Amlie Bosquet,
raconte dans son livre sur la Normandie merveilleuse, qu'il y
avait jadis Villedieu un dragon, serpent, hydre plusieurs
ttes qui faisait un mal horrible dans toute la contre. Les ha-
bitants avaient pris l'habitude de tenir prs de son antre une
cuve remplie de lait pour fournir sa nourriture, mais na,
moins de temps en temps le monstre dvorait un individu a et
l. Un jour qu'il avait mang, ainsi, le neveu du seigneur de
l'endroit, celui-cirsolut de le tuer. Pour cela il fit d'abord rem-
plir la cuve d'eau-de-vie au lieu de lait, et fit placer deux mou-
tons prs d'elle. t e monstre dvora lesdeux moutons puis s'eni-
vra en se dsaltrant dans la cuve; alors, le seigneur de Yille-
dieu revtit son armure et l'attaqua, pendant son sommeil. La
bte, quoique surprise dans ces conditions, rsista, vomit des
LES DRAtKtNS ET LES SERPENTS 34t
uammes, ni trembler ta terre; toute la nuit on entendit an bruit

horrible, et le lendemain matin on trouva le monstre mort,
mais aussi le corps du seigneur catein auprs de lui.
? 134. LE DRA60N DE VtLLERVAL. Sur la plage de Viller-
val, prs de Cette, dans t'Hrautt, la mer jeta, pendant une
tempte, un horrible dragon qui dvora des gens en vie, et des
cadavres, dans un cimetire. Plus d 250 personnes furent d-
vores. Un dtachement de soldats de la ligne s'tant gar dans
le bois voisin, pendant une marche rencontra le monstre qui
fut tu par ces hardis combattants. (R. d. t. 1890, p. 629).
Cette lgende faisait l'objet d'une complainte, et elle est le
fruit de t'imagination de quelque faiseur d'images populaires
car on n'en trouve aucune trace dans tes environs de Cette, o
il n'y a pas de plage de Vitterva!, mais, seulement, un village du
nom de Miraval.
? 135. LE DRAGONDE VIENNE. Lorsqu'en 469, saint
Mammert, voque de Vienne, tablit la fte des Rogations, il d-
cida que l'image d'un dragon figurerait dans la procession. Ce
dragon reprsentait, dit-on, le paganisme vaincu,ou bien ('esprit
du mal. La lgende en a fait un dragon vritaMe qui aurait d-
sot la contre, et que le saint vque aurait vaincu.
N"136. LE MONSTRE DE ViLUERS, PRS VENDOME.
(SAINT ANDR).
A Villiers prs de Vendme, il y avait dans une grotte, un
dragon horrible qui dvastait le pays. Saint Julien entreprit de
dlivrer le pays de ses dprdations et pour ne pas chouer
dans la tentative, il se fit aider par un condamn mort, auquel
il promit la grce. La bte fut tue et le condamn libr.
(DUCBEMIM DE LA CHESNAYE,acad. ceK. t. FV,p. 3t3).
? d37. LE MOMSTREDE VENDOME. (SAINT BlENBEUR).
La lgende raconte que dans une grotte qui est prs du ch-
teau de Vendme, il y avait un dragon tettementgrand, que lors-
qu'il allait boire la rivire, loigne de 6 15 mtres de l, sa
queue tait encore dans la caverne lorsque ta tte touchaitl'eau.
Saint Bi ou Bienheur, qui habitait la grotte voisine, entreprit
te
St43 SUPERSTITIONS ET SURVIVANCES
de dlivrer les habitants des ravages de ce monstre. Pour cela,

il pria et je&na, puis attaqua la bte, et la frappa d'un grand coup
de bton la tte qui la tua roide. (DocaEMEiM acad. celt. t. rv,
p;308).
? 138. LE DRAGONDE VAUCLUSE. (PTRARQUE). (Voir
ci-dessus p. 21i).
N'139. AUTRE DRAGONDE VAUCLUSE. (SAINT VRAN).
(Voir ci-dessus, p. SU).
? 140. LE SERPENr DE LA VtERGE. On sait que r-
criture sainte dit que le serpent qui tenta Eve,a a eu, on doit-
avoir la tte crase par la Vierge. Comme l'ont fait ressortir
Dupin, Lenoir, etc., etc., il est fort probable que nous sommes
l, en prsence d'une allgorie devenue incomprhensible, et
ayant trait primitivement aux cours des saisons de l'anne.
N" 141. LE DRAGO\ DE WASMES. (SIRE DE CHI\). On
dit que dans les environs de Mons, en Hainault, il y avait un
horrible dragon; et que le sire Gittes seigneur de Chin le tua. La
tte du monstre conserve dans t'gtise appartient un croco-
dile. (E. SALVERTE,t. 11, p. 33t.) Les dtaitsdeta lgende sont
~n tout semblables ceux de l'aventure Thodat de Gozon, or le
siredeChin mourut en 1137 et Thodat de Gozon en ~357. Donc
il semble: que la priorit soit enfaveur de la tgende de Wasmes.
Pendant longtemps, on promena l'image du monstre la pro-
cession du dimanche de la Trinit, Wasmes. On attribue aussi
l'exploit du sire de Chin, saint Georges. (Ne. du trad. 1.1.)
N" 143. LE MONSTREDE VULSMUJM. PLINE (H:st. Mt[(.
lib. n, chap. J.ni. SAn'ERTj- t n, p. 157) raconte que le
territoire de Vulsinium (aujnurd'hui Bolsena) tait ravag par
un monstre horrible; et que Porsenna, roi du pays et thauma-
turge, le tua par l'entremise de la foudre.
Ne 143. LA VOUIVREDE \'EmxM. (Cte-d'Or). Dans les
ruines du chteau de Vernon, canton de Saulieu dans la Cte-
d'Or, il y a un puits combl par les dcombres. La tgende dit
qu'il tait hant jadis par une vouivre. Une femme tant alle
cueillir de l'herbe prs de ce puits, dposa son enfant par terre
LESDRACONS
ET LES SERPENTS 843
-et trouva tout coup une grande quantK de pices d'or; elle
les ramassa et les emporta avec tant de prcipitation qu'elle
-oublia son enfant. Arrive chez elle elle s'aperut de son oubli,
retourna prs du-puits, mais ne retrouva plus son petit. Dsole,
ette alla trouver le cur qui lui recommanda de serrer tes pices
d'or sans en dpenser une seule, et de tes rapporter prs du
puits, unan aprs,justejour pour jour. Cequi fut dit, fut fait, et
peine la paysanne avait-elle remis les pices d'or par terre,
quelle retrouva son entant parfaitement bten portant. (H. MAR-
MT.f<M<t895,p.214).
N<'<44. LEDKAGONDEYKROUSLAXE.(Russie). Yerous-
!ane Lazarewitch est un hros populaire russe, qui, arrivant chez
-le prince Vakramiey, apprend que dans un lac voisin. il y a un
serpent trois ttes qui chaque jour dvore des habitants. Le
prince a promis sa fille, la bette Anasiliasie, celui qui vaincra
le monstre. Yerousiane va vers le lac, d'un coup de sabre il
-coupe deux ttes. Le Dragon, pour avoir la vie sauve, consent
lui servir de cheval dsormais, il pouse alors la belle prin-
cesse. (R. t. ~893,p. 71).
deslgendes
Dstdbatong6ograpMque et de.
de dragons
vesaea !M MBMMMMe.
serpenta
France. 69-
Espagne
Espagne. 2
Portngat. 0
Belgique. 3
Hollande. 1
Danemark. 3
Sude et Norwge. 2.
HesBritanniqnes. 1
Europe 1
~< AHemagne.
'Autriche. 1
Suisse. ?
<tM:e. iO
Princtpauts danubiennes. 1
Grce. 23
Turquie d'Europe. 3.
Russted'Earope. 3
TOTAL. 135
Asie. M
AMque. 5
Amrique. 2
Ocanie. 2
ENSEMBLE. M4
LES DRAGONS ET LES SERPENTS a4s
Je n'ai certes pas la prtention d'avoir eu connais-

sance de toutes les lgendes des dragons et des serpents
<[Ui sont connues dans le monde, leur chiffre est proba-
blement cent fois plus lev que celui de 154 que j'ai
trouv. Dans ces conditions, la distribution gogra-
phique qui semble ressortir du prsent tableau est
.toute fantaisiste, je crois elle n" peut donner aucune
indication bien prcise.Je ne l'ai fournie; d'ailleurs,
que pour donner une premire ide de la varit des
j~ays dans lesquels la crdulit qui nous occupe, ici, a
cours.
IV
ANALYSE
DESPARTICULARITS
DESL6Et)DES
Quand on examine un point de vue synthtique,

les lgendes qui parlent des dragons et des serpents,
-on voit qu'elles prsentent certaines particularits
-dignes d'arrter, un instant, l'observateur. C'est ainsi
-que la forme de la bte, le lieu qu'elle habitait, son
origine, son rle, les dgts qu'elle produisait, la
manire dont elle a t vaincue, sont de nature faire
.rnchir et peuvent fournir quelques indications utiles
;pour Flucidation du problme qu'elles soulvent. Nous
.aUonsnous occuper sommairement de cesparticularits.
La crdulit populaire a donn la bte les attributs
de forme les plus fantastiques et les plus invraisem-
.1 246 SUPERSTmONSETSORVtVNCES
? blables. Cependant, & travers ses exagrations, on cons-
tateque:tanttonputlarapprocherdesgrandssauriens
quiexistent encore de nos jours. Tantt c'est un vri-
'table ophidien, quelque chose comme un boa. Dans
certains cas, l'adjonction d'ailes sur le corps d'un sau-
rien ou d'un ophidien, nousrappelle les animaux dcrits
par les gologues. Si nous laissons 3e ct, pour le.
moment, les monstres forme humaine ou de mam-
miferes, dont nous aurons parler dans une autre
chapitre, nous pouvons conclure qae: pour ce qui
touche la forme, les lgendes des dragons et des ser-
pents visent des animaux qui font encore de nos jours,
,la terreur de quelques peuplades des pays tropicaux;
et qui firent, assurment, l'effroi des premiers hommes,.
de la finde la priode tertiaire et du dbut de la priode;
quartenaire de notre plante.
De son ct, le lieu d'habitation des dragons et des.
serpents des lgendes prsente un certain intrt le
plus souvent c'est un marais, l'embouchure paludenne
d'un fleuve, ou une plaine traverse par un cours.
d'eau, plaine qui fut jadis un lac ou un terrain marca-
geux d'une certaine tendue. Dans quelques circons-
tances, c'est une localit voisine des montagnes d'o
descendent a certains moments des torrents imptueux~
Quelques fois, c'est une source, dont le dbit variable,.
peut augmenter inopinment, au point de dborder.
Souvent aussi, il est question d'une grotte dans laquelle
il y a des arrires cavits obscures, une source, un
gouffre, etc., etc. Il peut, parfois, tre question de-
forts, d'endroits ombreux, de fourrs impntrables~.
LES DRM.ONS ET LES SERPENTS a)47
c'est--dire que la vgtation joue, dans ces cas, le rle

que l'eau ou la caverne a dans les autres.
Mais, nanmoins, il faut reconnatre que dans un cer-
tain nombre de faits lgendaires, on chercherait, en
vain: un marais, une rivire, une source, une grotte,
une fort, ayant pu servir de repaire au dragon de la-
lgende.
L'origine du monstre, estun dtail qui ne manque pas
d'un certain intrt, quand on tudie les lgendes des
dragons et des serpents, aupoint de vue de leur significa-
tion relle. Dans le plus grand nombre de cas, la lgende
estmuette sur cette origine les malheureux qui ont eu
souffrir de ces dprdations ne paraissent pas avoir
song que sa prsence pouvait tre rattache une
volont suprieure, une punition, une vengeance,
etc., etc. Le dragon vivait dans le pays, au mme titre
que les autres animaux. Cette catgorie parat tre la
plus ancienne en date, elle constitue une grande part
des lgendes de l'antiquit, et peu prs toutes les
lgendes chrtiennes.
Dans quelques cas rares, il est vrai, mais qu'on ren-
contre sans peine, pour peu qu'on les recherche, l'exis-
tence, ou l'apparition de cet hte incommode, a t une.
punition innige aux humains; etil est remarquer, que
cette punition est provoque ou justifie par des faits,
d'importance trs variable. C'est ainsi, par exemple, que
le dragon de Fatras, en Achaie (n" 8), surgit parce que
Cometo et Melanippe avaient souill le temple de
Diane Triclaria, ce qui constituait une trs grave
injure la divinit, que celui d'Hsione et de Crinise
3M SOPERSTTONS ET SURVIVANCES
(n" 50 et i34), fut envoy en Phrygie par Neptune,

furieux de ce que Laomdoa o lui avait pas pay -le
prix convenu pour la construction des murs de Troie.
Mais, dans quelques cas, il faut convenir que la divi-
nit s'tait fche pour peu de chose; en effet, le dragon
de Perse (n" 89) ne fut envoy sur la terre que parc
que la coquette Andromde avait prtendu, dans un
moment d'orgueil, qu'elle tait plus belle que Vnus.
Parfois, mme. cette divinit semble avoir cd un
sentiment de jalousie qui serait peine pardonnable
chez les humains quand Junon, jalouse de la naissance
d'Hercule, envoya deux serpents pour le faire mourir
(n* 49), quand la mme desse voulut faire mourir Bac-
chus (n" lO).
D'ailleurs, il faut reconnatre aussi que dans quel-
ques circonstances cette divinit avait obi des senti-
ments que la morale et la sagesse vulgaires rprouve-
raient sans merci, si les humains le manifestaient en
effet, lorsque Phdre essaya de dhancher Hyppolite
sans y parvenir, n'e-ftt-il pas fallu que la divinit
envoyt le dragon contre elle, plutt que contre le ver-
tueux jeune homme (n* 51). Lorsqu'elle ftt touffer,
sur la plage de Troie, Lacoon et ses deux fils par un
serpent, parce qu'il voulait empcher ses compatriotes
d'introduire le cheval de bois dans la ville (n"12t), ftt-
elle un acte bien avouable
Les dgts que produit le monstre sont trs varia-
bles suivant les lgendes ils vont, on peut dire, de
tout rien, car dans certains cas ce sont les dprda-
tions lesplus considrables: troupeaux, rcoltes, popula-
LES DRAOONS ET LES SERPENTS 249
Hons qui sont galement exposs ses coups. Dans d'au-

tres, l'animal se borne attaquer une catgorie d'indi-
vidus les femmes et les enfants; dans quelques cir-,
constances, c'est pour nuire & un seul tre humain que
~e dragon ou le -serpent intervient. Ennn, on voit,
quelquefois, ce dragon ou ce serpent ne chercher
nuire a personne, si ce n'est au tmraire qui veut
essayer de lui drober un objet ou une personne con-
ne &sa garde, avons-nous dit.
Le cas o le monstre dvore tout ce qu'il peut attein-
dre, parat tre la donne initiale des lgendes qui nous
-occupent. Le aventures racontes par les mythologes
~tntiques, et presque toutes les lgendes chrtiennes
.appartiennent cette catgorie, avons-nous dit.
Le cas o le monstre dvore surtout les femmes et
les enfants, c'est--dire les faibles de la population, est
si voisin du prcdent qu'il peut tre confondu avec
iui. Il est tout naturel, en effet, de dire on de penser
que ces faMes sont une proie plus facile, et par cons-
quent prfre par la bte malfaisante.
Parfois, le monstre parat n'tre entr en scne dans
la lgende que pour dvorer, ou au moins faire mourir
un seul individu. Il s'agit alors d'une catgorie de
lgendes diffrentes des prcdentes on sent qu'elle
-est postrieure, en date, la donne initiale, et on peut
.y voir dj l'indice que le fait des dpradations des
dragons et des serpents, a t l'objet des rnexions
de personnes qui avaient intrt en donner une expli-
<ation spciale.
Mais, dans un certain nombre de cas, le monstre
~0 80PERSTTONS ET SURVVANCES
prlve une sorte d'impt de sang sur une population~

qui est oblige de lui fournir, &des chances prcises~
une ou plusieurs victimes. Ces victimes sont, en gn-
ral, des jeunes filles, plus rarement une fille et un gar-
on, quelquefois 'plusieurs individus avec ou sans
dsignation de sexe,
Cet impt de sang, indique certainement que les
lgendes dans lesquelles il figure, sont postrieures aux
prcdentes, car il met en lumire d'une manire bien
vidente, l'intervention du surnaturel qui domine les
faibles humains. Nous verrons, plus loin, qu'il indique
aussi: la puissance surnaturelle que possdent quelques
individus, pour venir efficacement en aide aux oppri-
ms.
Pour passer en revue toutes les variantes, il nous
faut indiquer, enfin, que dans quelques cas; le dragon
n'est pas aggressif, il se borne garder un trsor, ou
une personne, contre les entreprises de rapacit ou
d'amour des tmraires. Le dragon des Hesprides
(n" 53), et celui de la Toison-d'Or (n 25) appartiennent
cette catgorie. Et il faut convenir que dans ces
lgendes, le rle odieux n'est pas pour la bte, bien
qu'elle soit vaincue.
La manire dont les pays sont dlivrs du monstre,
et les moyens employs cet effet, mritent de nous
arrter un instant; car non seulement il y a de notables
diffrences suivant les lgendes, mais encore ces diSe-
rences peuvent servir de guide celui qui vent
tudier la signincation relle des histoires plus ou
moins merveilleuses qui nous occupent.
LES DRAGONS ET t<ES SERPENTS 351
Dans un certain nombre de cas, un simple individu,

ne paraissant muni d'aucun pouvoir surnaturel, et mu
seulement par le dsir de se rendre utile l'humanit~
entreprend de combattre le monstre H russit pu
choue, sans que rien de merveilleux ne soit intervenu
dans l'aventure. Dans certains cas, le combat contre le
monstre, est impos a un individu, comme punition ou
comme expiation d'une faute.
Pour russir dans son entreprise, cet individu se pr-
sente seul au monstre, ou bien- se fait aider par un ser-
viteur, par ses enfants, par ses amis ou ses voisins,
parsamattresse, par un condamn, par des animaux.
Quelquefois, celui qui va combattre le monstre a re-
cours la, ruse; la lgende du vitrier qui s'enferme dans
un coffre dont les parois sont des glaces (n 1), peut
tre cite dans cet ordre d'ides.
Mais le plus souvent, le vainqueur du monstre est
une manation de la divinit, sinon la divinit elle-,
mme et sa victoire est due l'appui surnaturel que
lui fournit la divinit. Dans ce cas, cette victoire est
obtenue par des moyens trs divers, c'est ainsi que
tantt la bte meurt ou s'en va au loin, sous l'influence
seule d'un signe de croix, ou d'une c'est le cas du
prire,
monstre dont saint Germain d'Amiens triompha (n 48).
Parfois, c'est un vritable combat qui est livr la
bte par le mandataire de la divinit; ce combat pr-
sente des varits, suivant le cas, car dans certaines
lgendes le saint est seulement arm d'an objet magi-
que, dans d'autres, il .a un bton, quelques fois une pe,
enfin, il en est, mme, qui revtentune vritable armure.
-353 SUPERSTn'HHtS
ET SURVIVANCES
Malgr l'intervention de la divinit, la diffreilce
entre la force corporelle du monstre et celle des
humains tait telle, dans l'esprit des premiershommes,
qu'ils ont volontiers admis un concours donn par les
voisins celui qui avait assez de courage pour entre-
prendre de dlivrer le pays des dprdationsdu serpent
ou du dragon. Aussi constatons-nous dans nombre de
lgendes que le mandataire de la divinit s'est muni,
<somme le simple hros mortel, d'un ou de plusieurs
aides. C'est ainsi qu'Hercule s'tait fait accompagner
par lolas (n" 60), que saint Pol de Lon, s'adjoignit un
jeune noble du pays (n'*13); que saintRomain de Rouen
(n" i03) se fit aider par un condamn.
Dans un certain nombre de lgendes, la bte vaincu
par le mandataire de la divinit, estattache et conduite
~n laisse, pour tre tue ou bien dpayse et dans ce
cas il est remarquer que, si l'on parle parfois de liens
faits de substancesassez solides pour retenir le monstre
prisonnier, le plus souvent ces liens sont remarquables
par leur faiblesse apparente. C'est ainsi que sainte
Marthe attacha la Tarasque avec les brides de sa coiffe
~n 119), que saint Pol de Lon (n* 12), saint Germain
d'Amiens (n" 47), saint Sylvestre de Rome(n" 102), saint
Marcel de Paris (n" 93), se servirentde leur tole. (1)
Enfin, ces dtails, il faut joindre celui d'un vulgaire
(i) Le dtail de t'tote qui sfrt lier la bte malfaisante d'une

manire surnaturelle se retrouve pour une autre action de saint
Matcet Un buf chapp de la boucherie parcourait les rues
,de Paris. On implora saint Marcel,qui t'attacha avec son tote et
le reconduisit l'abattoir. (DmACBE, &{M.de Paria, 1.1, p. 7t).
LES DRAGONS ET M8 SERPENTS ass
jeu de mots qoi est venu se mlera une des lgendes

de Hollande On raconte que lorsque Richard et Sa-
pold turent le dragon qui dsolait leur pays, la bte
poussa un cri qu'on peut traduire par < yebre ou
a guebre et que c'est en souvenir de ce cri que la
province fut appele. dsormais Gubria d'o est:
driv le nom actuel de Gueldre (n* 45).
LE BASILIC
On croit, en Provence, l'existence d'un serpent

magique qu'on appelle le Basilic s et qui n'est en.
ralit pas diffrent de celui qu'on appelle, dans les
Alpes et le Jura la Vivre, la Vouivre, etc.. car les l-
gendes qui ont cours dans notre pays sur le compte de
ce monstre ne diffrent en rien de celles qu'on raconte de
la vouivre dans les autres contres. On va, d'ailleurs,
en juger par les indications que je fournis ci-aprs
Le Basilicdu <y~a)M~pM:~de Marseille. Laigende-
raconte que, jadis, Marseille tait aliment d'eau par
un grand puits qui tait dans les environs de l'glise de
la Major. A une certaine poque, on fit des canalisations
pour faire venir l'eau de l'Huveaune et on perdit ainsi
l'habitude de se servir du grand puits, dans lequel on
laissa jeter les dbris de cruches et autres fragments.
<f
2M SOPERSTTtONS ET SCRVVANCES
de vases de toutes sortes. Mais un jour, la communaut

regretta de s'tre prive des services de ce puits, et elle
rsolut de le faire curer, pour qu'on pt, venir de nou-
veau, y puiser l'eau d'alimentation de la ville. Or, un des
puisatiers descend dans ledit puits en bonne sant, et.
trs dispos, quand tout coup on l'entend pousser un
grand cri, et on voit qu'il tombe mort. Un de ses cama-
rades lui succda il eut le mme sort. Un troisime
succomba d'une faon identique. On suspendit donc
les travaux de curagedece puits, qui est rest dsormais
sans emploi; mais, proccupes de ces morts subites, les
marseillais voulurent. '.voir qacHe causeries taient
dues. Ils apprirent qu'il y avait dans ce puits un basilic,
c'est--dire un serpent redoutable et monstrueux, dont
le regard seul est mortel pour les humains les ouvriers
qui taient descendus dans ce puits, avaient v u, ce
regard, et taient tombs sidrs par sa terrible mali-
gnit.
Le ~jM)'C<W qui voulut drober le &OM du basilic.
Un hardi garon, se mt un jour en tte de possder la
pierre du basilic, et voici comment il s'y prit il se
procura un cuvier qu'il hrissa de clous, de telle sorte
que c'tait une sorte de hrisson mtallique trs redou-
table il alla se poster prs de la fontaine ou devait
venir le basilic, en se blotissant au-dessus de lui.
L'animal arriva, et le Sairant, vient droit au cuvier pour
le tuer, mais rencontrant partout des pointes de fer, il
finit par se rebuter et se mit en devoir de prendre son
bain. Aussitt que la vouivre eut dpos sa pierre sur
l'herbe, le paysan s'approcha pas de loup, portant le
cuvier sur sa tte il jeta le cuvier sur !e bijou, puis

s'enfuit toutes jambes, ou bien se hta de monter sur
un arbre, dans une autre version. Il assista alors un
spectacle bien effrayant. Le monstre sortant de l'eau
vint pour reprendre son bijou; il se heurta la tte
contre le cuvier il entra dans une colre, terrible
mais impuissante et sa rage fut telle, qu'il finit par
se tuer, en se prcipitant avec obstination contre les
pointes en fer de l'instrument.
Le lendemain matin, le paysan tout tremblant des-
cendit de son arbre et s'approcha du monstre mort il
croyait avoir en sa possession des richesses inestima-
bles, mais il ne trouva sous le cuvier qu'une pierre
ordinaire, n'ayant absolument aucune valeur, ni aucun
caractre particulier.
Va~'MtM~ de la M~M~e ~M basilic. La lgende
du larcin du bijou a une autre variante. On cite un
individu qui eut la hardiesse de se cacher prs de l'en-
droit o le basilic venait se baigner; et qui, s'emparant
du bijou se mit courir toutes jambes. Le monstre
s'tant aperu de la manuvre, se mit le poursuivre
et le hardi voleur fut oblig de faire une course verti-
gineuse pour lui chapper enfin, ayant rencontr
une rivire, il l'a traversa, et se trouva, des lors, en s-
ret, car la vouivre ne peut pas passer l'eau mais il
avait couru de si grands dangers, qu'il mourut de fati-
gue et de frayeur.
Aprs avoir rapport les diverses lgendes que j'ai
recueillies au sujet du basilic, il me faut fournir quelques
indications sur la naissance, l'habitation, les murs, les.
856 SUPERSTtTMNSET SURVIVANCES
attributs, etc., etc., du monstre. Le lecteur verra qu'ils

sont absolument semblables A ceux qu'on a fournis pour
la vouivre dans d'autres pays. Ce qui nous prouve, une
fois de plus, que malgr la diffrence de nom, c'est du
mme tre fantastique qu'il est question, dans tous les
cas.
La naissance du Basilic. Il arrive parfois dans un
poulailler, qu'un vieux coq prsente les signes extraor-
dinaire d'agitation pendant quelques jours, puis se met
& pondre un uf, absolument comme le ferait une
poule ordinaire. Lorsque cet uf est pondu, le coq se
met &le regarder fixement; il le couve ainsi des yeux.
Sous l'innuence de la chaleur de ce regard, cet uf
produit un serpent qui dvore son pre, aussitt qu'il
est clos. Quelquefois, aussitt que le coq a pondu son
uf enchant, il fuit pouvant au lieu de le regarder;
et le basilic ne pourrait pas clore, si un crapaud ne
venait le couver en sortant de l'uf, le basilic ne
dvore pas dans ce cas celui qui l'a fait natre la
place d'un crapaud, c'est un serpent qui vient couver-
l'uf du coq, dans certaines circonstances.
La forme du Basilic. La forme que la crdulit
populaire prte au basilic, est variable dans certaines.
limites. Quelquefois c'est celle d'un serpent ordi-
naire, mais le plus souvent c'est un serpent ayant une
crte, commeun coq, sur la tte dans quelques circons-
tances, il a la tte, le cou, les ailes et les pattes d'un
coq, mais, la partie postrieure de son corps est celle
d'un serpent. -Nous devons ajouter, cependant, que le
plus sou vent les ailes du monstre sont membraneuses,.
LES DRASONS ET LES SERPENTS ?7
comme celles de la chauve-souris, au lieu d'avoir des

plumes; on a parl d'ailes de sauterelles, et mmed'ailesi
de papillon.
Le basilic a un il terrible qui a la proprit de tuer
celui qu'il regarde, surtout si c'est le basilic qui a t le
premier voir celui qui s'approche de lui. Cet il est,
parfois, une pierre prcieuse que le monstre peu laisser,
par terre prs de lui mais alors il devient momentan-
ment aveugle; quelquefois, cette pierre prcieuse
n'est pas l'il, mais une couronne qu'il porte sur la tte;
le basilic dpose cette couronne, pour aller boire ou se
baigner.
Le basilic a l'habitude de venir, certains moments,
toujours pendant la nuit, dans un endroit dtermin: un
puits, une fontaine, un ruisseau, pour s'y dsaltrer et
s'y baigner il dpose sur le gazon son bijou qui jette
des flots merveilleux de lumire tout autour de lui.
L'animal se plonge dans l'eau pour prendre ses bats.
En sortant de l'eau il reprend son bijou, et s'en retourne
tranquillement dans les endroits mystrieux qui lui
servent de repaire.
La possession du bijou admirable que porte le basilic
est naturellement le but des dsirs d'un grand nombre
d'ambitieux; et on parle de plusieurs individus qui ont
cherch s'en rendre matre. Mais malheur aux impru-
dents, car le basilic, qui a une vue perante et qui est
extrmement mfiant fond sur l'homme qu'il ren-
contre, et le tue ou le dvore, mme, en un rien de
temps.
Le regard du Basilic. Le regard du basilic est tel-
H
~8 SUPERSTmONSET SURVIVANCES
lement dangereux, que si l'on n'a pas la prcaution de

lui opposer un miroir, qui le rnchit sur son auteur
mme, on est aussitt foudroy. Au contraire, le mons-
tre se voyant, par la rnexion de l'image du miroir, en
meurt aussitt. Notons, en passant, que ce dtail, que
racontent les bonnes femmes d'aujourd'hui, se trouve
dj tout au long dans les uvres d'Aristote et qu'en
ralit, c'est purement et simplement la transmission,
jusqu' nous, de l'ancienne crdulit de la puissance du
regard de le gorgone.
L'habitation du Basilic. Le basilic se loge souvent
dans des trous de vieux murs ou dans les combles des
maisons, portant malheur, par sa prsence, aux habitants
du voisinage. Les femmes sont, en gnral, hors de ses
atteintes, lorsqu'elles ne sont: ni en qute de se marier,
ni en passe de porter ou d'lever des enfants. Les
hommes qui ont eu le bonheur de voir le basilic, avant
qu'il ne les ai vus, n'ont rien redouter de lui les en-
fants ont tout craindre, en revanche.
Nocivit du Basilic. Mme aprs sa mort, le basilic
empche la vie autour de sa dpouille. En mettant son
cadavre dans un endroit, on empche les oiseaux de
nicher, les araignes mmes d'y tisser leur toile
c'est souvent parce qu'il y est mort un basilic, qu'une
vieille maison s'croule, que des chteaux, des gli-
ses, d'anciens monastres, etc., etc., sont tombs en
ruines.
Les etwe~M du Basilic. Le chant du coq est parti-
culirement nuisible aux malnces du basilic, et suffit
pour l'empcher de faire du mal; de sorte que c'est sur-
ET LESSERPENTS
LES DRAGONS 259
tout pendant la nuit, et dansles endroits sombres, qu'il
<st redouter.
La crdulit populaire dit que la belette est l'ennemi
mortel dubasilic. Quand elle veut lui livrer bataille, elle
.se vautre, au pralable, sur une plante de rue; alors
elle ne craint plus le feu de ses regards. Il est remar-'
quer qu'on dit la mme chose du crapaud vis--vis de la
'vipre, sans que les naturalistes aient vrin l'exacti-
tude de l'assertion; au contraire, mme, car souvent, en
ralit, grenouilles ou crapaux fournissent un appoint
srieux la nourriture des serpents.
La croyance au basilic, telle que nous l'avons signale
pour le midi de.la France, se rencontre dans toute
l'Europe septentrionale.
VI
PROPOSES
EXPLICATIONS TOUCHANT
LA CROYANCE
Ce que je viens de dire prcdemment, au sujet des

dragons et des serpents, y compris le basilic, a, j'espre,
suffisamment fix les ides du lecteur sur les dtails
de ces crdulits que l'on rencontre de nos jours en
Provence, comme dans une innnite de localits cr-
dulits qui taient plus rpandues encore dans l'anti-
quit. Mais, avant d'essayer de dterminer l'ide
initiale qui a prsid ces croyances, j'ai besoin de
jeter un coup d'il pralable sur les explications qui
~60 SUPERS'mtONS ET SURVIVANCES
ont t donnes parfois, touchant les lgendes qui-noua

occupent; et c'est ainsi que nous allons nous demander:
1" Si ces dragons, ces serpents, comme les autres
monstres ont jamais exist rellement
2" Si l'on peut admettre que les lgendes qui en
parlent, sont l'expression de quelque ralit, au point
de vue de l'histoire positive
3* Si ces lgendes sont des allgories, visant, soit le
dbordement d'un cours d'eau, soit les phnomnes
astronomiques, soit la victoire d'un saint chrtien sur
le paganisme, etc. 9
Nous aurons ainsi dblay le terrain; et notre tude
des dragons, des serpents comme celle des autres
monstres, que nous ferons plus tard, sera, certaine-
ment, rendue plus facile.
1 Les d~a~otM et les serpents dont il est question

dans les lgendes, OMM~SJ'<!M<HSexist?
Eusbe Salverte, dans son intressant travail

(Sc:MM'cs occultes. t. n. p. 275) se pose la question
de savoir: s'il a positivement exist des animaux sem-
blables, ou pouvant tre compars aux dragons et aux
serpents dont il est question dans nombre de lgendes
et il conclut l'affirmation, en invoquant un certain
nombre d'exemples. C'est ainsi, qu'il cite le fait d'un cro-
codile norme tu Calcutta, en 1815, et dont la con-
formation de certaines cailles rappelaient les peintures
de la Tarasque de Tarascon. Il aurait pu ajouter que
dans nombre de pays, depuis l'Egypte jusqu'au Soudan
occidental, depuis l'Amrique tropicale jusqu'aux

rgions chaudes de l'Inde, il y a, dans les cours d'eau
et dans les marcages des embouchures de fleuves, des
camans qui sont, juste titre, l'effroi des populations,
car ils prlvent trop souvent un impt de sang sur les
imprudents ou les ignorants du danger. Rien n'est
commun, comme les rcits des attaques des camans, en
Sngmbie aussi le commerce des ~r~'M destins
garantir les individus de leurs atteintes y est-il,
l'heure qu'il est, encore trs lucratif pour les fticheurs
ngres.
Eusbe Salverte rapporte que sous le rgne de Claude,
on tua, au vatican, un boa, dans le corps duquel on
trouva le cadavre d'un enfant que du temps de
Solin, il y avait des boas en Calabre; qu'en 1815
mme, c'est--dire de nos jours, on a tu, prs de
Genve, une couleuvre norme.- J'ai entendu raconter
par ma mre, que son pre en avait tu une, de quatre
mtres de longueur, en 1818, Grolires, prs de
Vence. En 1856, j'en tuai, en compagnie de mon ami
M. P. Flamenq, une, qui avait prs de deux mtres, dans
la plaine de la Garde, prs Toulon, o, d'ailleurs, en
1892, un serpent de trs forte taille et le don d'mou-
voir la population, et fut l'objet de plusieurs battues, jus-
qu'au moment o il fut cras par un train de chemin
de fer. Or, si de nos jours, c'est--dire aprs une si
longue priode de civilisation, on trouve encore des
serpents de fortes dimensions dans nos pays, on peut
raisonnablement penser qu'il y a quatre, huit, trente,
mille ans, on en rencontrait d'normes, qui devaient
~3 SUPERSTTMNS ET SURVIVANCES
constituer un vritable danger pour les enfants, et

mme les adultes, en certaines circonstances.
Quant aux dragons, aHs ou non, dont les lgendes
nous peignent l'aspect et la conformation d'un&
manire si invraisemblable. Nous sommes ports
nier leur existence, aujourd'hui, parce que nous n&
voyons aucun animal contemporain qui ait pu donner
lieu ces peintures. Mais, si nous nous reportons par
la pense, aux dbuts de l'humanit, l'poque dite
Chellenne, par exemple, nous sommes autoriss
penser que les premiers hommes ont vu les derniers.
reprsentants de ces reptiles de la priode tertiaire, et
du d4but de la priode quaternaire, qui tenaient du ser-
pent et du lzard, sans compter qu'ils avaient en mme
temps des ailes. Ces animaux, ont pu tre un jpMe sujet
d'effroi pour les populations; et rien ne prouve que les
lgendes d'aujourd'hui, ne sont pas le rcit obscurci de
faits survenus, rellement, dans un temps trs recul.
Nous pouvons donc conclure: que si on tient compte
des exagrations que la peur, d'une part, le dsir
d'tonner, d'effrayer, d'intresser les auditeurs crdules,
d'autre part, ont mis dans la bouche de ceux qui ont
racont, d'ge en ge, les lgendes des dragons, des
serpents, et des autres monstres; exagrations qui
sont arrives donner ces tres, des attributs absolu-
ment fantastiques, et anatomiquement incompatibles.
avec la ralit. Nous pou~' s conclure, dis-je, qu'il est.
parfaitement possible: que les hommes primitifs aient
eu souffrir de la voracit ou de la colre de certains.
animaux, de la classe des reptiles, des oiseaux, des.
LES DRAGONS ET LES SERPENTS 26S
nMMaHeres et, mme, de quelques-uns de leurs

semblables, qui ont pass pour des monstres sous le
rapport physique, force d'tre des monstres sous le
rapport moral.
9" Peut-on Ht~MC~ cependant, au point de vue

de <'AM~OM*6 positive, que les lgendes des dragons
et des serpents, soH~ d'expression de <~Me~Mc~<tKM ?i'
Mais en revanche, tout en admettant l'existence de

ces tres monstrueux, dont nous venons de parler, il
n'est pas difflcile de montrer que les lgendes qui ont
trait leurs mfaits, ne mritent pas une crance aveu-
gle, au point de vue historique. Pour le dmontrer, je
prendrai comme exemple, celles de ces lgendes qui
sont relativement assez rcentes, et dont le thme s'est
droul dans un pays suffisamment connu, pour qu'au-
cun doute ne puisse subsister. C'est donc du dragon
de la Suinte-Baume, de la Tarasque de Tarascon, et de
celui que vainquit saint Victor Marseille, que je
veux parler.
La lgende dit: qu'au moment o le Christ expira sur
le Golgotha, il se produisit un tremblement de terre,
pendant lequel, la partie de la montagne o se trouve
actuellement la Sainte-Baume, s'croula, donnant nais-
sance la gigantesque falaise que l'on constate aujour-
d'hui et ouvrant la lumire la grotte qui, jusque l,
tait une cavit sans ouverture dans le centre de cette
montagne. La gologie rpond que cette origine de la
36$ SUPERSTITIONS ET SURVIVANCES
Sainte-Baume est absolument inexacte; la grotte exis-

tait, communiquant avec le dehors, plusieurs centaines
de sicles, sinon plus, avant l're chrtienne.
Quant la Tarasque, la lgende ne saurait mieux
prciser le moment o elle fut tue. Ce ne fut que dans
les dix ans qui suivirent la mort du Christ, c'est--dire
en ptein sicle d'Auguste, une des poques les mieux
connues de l'histoire romaine, prs de cent ans aprs
Jutes Csar, 'est--dtre aprs l'envoi de la colonie
militaire qui donna une grande impulsion la ville
d'Arles, et prpara cette ville aux splendeurs que lui
rservait Constantin. Or, reprsentons-nous ce qu'taient
les environs de Tarascon, cette poque. A cent kilo-
mtres, au sud, Massalie tait une grande ville, dans
laquelle tous les raffinements d'une civilisation avance
existaient, au suprme degr et, plus prs encore,
moins de quarante kilomtres, Arles qui, cent ans
auparavant, avait des chantiers de construction assez
bien outills pour fournir douze galres Csar,
en quinze jours, avait une importance de premier
ordre.
A dix kilomtres peine vers l'ouest, tait Ugernum
(Beaucaire), ville assez notable; o dj, cette poque,
il y avait tous les ans un march qui est devenu, avec
le temps, la fameuse foire de Beaucaire.
A trente kilomtres, dans la mme direction, Nemau-
sus, tait un centre de population assez grand, pour
avoir cirques, thtres, temples, etc., etc.
Du ct du Nord, Avenio tait une ville d'assez belle
importance; et Vienna, grande cit, n'tait pas loigne;
LES MtAGONS ET LES SERPEKTS aes
tandis qne du ct de l'est, qu Sexti.avc ses bains

et ses temples, tait le quartier gnral d'une arme
nombreuse.
Des voies, admirablement entretenues, le long des
quelles taient de nombreux relais de postes abondam-
ment fournis en hommes, en chevaux et en voitures,
taient parcourues par un grand nombre de voyageurs.
En un mot, une vie intense, civilise, comparable
celle, par exemple, qu'avait cette rgion il y a cent ans,
peine, y rgnait.
Peut-on raisonnablement penser que dans un'pays
aussi avanc sous tous les rapports et o, depuis
plus de cent ans, tant de monde avait vcu, fut
dcim par un monstre horrible, qui jeta, un moment
donn, l'effroi dans la population, plusieurs lieues
la ronde, sans que les historiens de la conqute, de la
campagne de Marius, de celle de Csar, et du rgne
d'Auguste, etc., etc., en aient dit un seul mot?
Marias, qui avait tabli les postes militaires en cent
endroits de la rgion, qui avait creus les fosses
mariennes, bti des ponts, combl des marais, etc., etc.,
aurait-il laiss subsister cet animal, sans essayer, au
moins, de le combattre ?Q
Ce que je viens de dire de la Tarasque, me permet
de ne pas insister davantage sur la lgende de la
victoire de saint Victor, sur un dragon Marseille. Le
lecteur est convaincu, je pense, comme moi que, pas
plus dans cette ville qu' Tarascon et Sainte-Baume, on
n'a pu voir, au commencement de l're chrtienne,
des animaux monstrueux, dvorant les habitants, et
jetant l'effroi dans les populations. Les aventures

prtes saint Vitor, & saint Michel archange et
sainte Marthe, sont absolument lgendaires elles ne
mritent aucune crance, sous le rapport de la ralit.
J'expliquerai plus tard, d'une manire satisfaisante
j'en suis certain, comment il se fait que de pareils
rcits ont pu avoir cours chez les crdules de l're
chrtienne. Ces crdules n'ont fait que continuer
admettre: ce que leurs anctres paens et ant-histo-
riques n'avaient, le plus souvent, pas song mettre
en doute, lorsque les conteurs, du moment, leur dtail-
laient les mfaits des monstres de diverses formes
qu'ils disaient: avoir trop longtemps ruin, opprim ou
dcim mme les populations.
8" Les M~eH~es qui nous occupent soH~-eM~s des

allgories ~OMcAam~les ravages des cours d'caM, les
phnomnes astronomiques, ou le ~'MMp/!6 de la re-
ligion ~Mt*le paganisme?
Il est incontestable que le nombre des lgendes ayant

trait aux dragons, aux serpents et aux autres monstres,
sont des allgories; le fait est trop vident pourtre mis
en doute. Mais il n'est pas difficile de dmontrer, aussi,
que toutes ne peuvent pas tre rduites ce mme
dnominateur, qu'on me passe le mot. Et, si l'allgorie
ne peut tre rvoque en doute pour beaucoup, pour
beaucoup,aussi, elle ne saurait tre invoque. D'ailleurs,
dans beaucoup de cas, on ne peut en tre certain, cette
allgorie n'est venue se mler ces lgendes, qu'aprs
LES DRAGONSET MS SERPENTS 867
qu'elles avaient t uses et rptes dj depuis un

temps plus ou moins long. Par consquent, toute
importante quelle soit, dans l'tude des dragons, des
serpents et des autres monstres, elle ne peut rendre
compte de toute la donne; elle doit, en ralit, tre
considre comme appartenant au second plan. Nous
allons essayer de le dmontrer.
Le dragon ou le ~o-pet~ ~M ~CM~es, es~ ~KiM~Me

des ravages pro~M!<s par le ~6or~eM!eM~ ~'MK cours
d'eau.
Cette opinion a t soutenue par nombre d'cri-

vains, qui ont fourni, pour l'appuyer, des raisons trs
plausibles, assurment, mais ne s'appliquant pas toutes
les lgendes. En effet, si on peut admettre cette explica-
tion pour le combat d'Hercule contre l'Hydre (n 60),
pourles lgendes de F uen (n103), Orlans (n81), Metz
(n 75), Artins (n 96), Vendme(n<'137), Poitiers (n<'85),
Bordeaux (n 47), Paris (n" 93), pour Tamscon mme
(n"119) il est plus difficile de l'accepter pour celles d'Aix
(n 3) de la Sainte-Baume (n" d3). Du dsert de Nico-
mdie o se retira saint Arsan (n" 76) du temple de
Diane Laphria en Achale (n" 2) du serpent Pithon
(n 83), que tua Apollon pour le dragon tu par
Perse et, plus tard, par saint Georges (n 15) et
pour celui de Cadmus, pour celui que tua Minerve
(n 117), pour celui de saint Thodore. Enfin on ne
saurait l'admettre pour les lgendes de la Toison
d'Or, du Jardin des Hesprides, de Lacoon, de Corbeil,
368 SUPERST!TIONS ET SURVIVANCES
de sainte Victoire, de Clagenfurt,de Raguse; pour

celui que Phorbas puis le sire de Cbin enQnTheodat
de Gozon turent dans l'le de Rhodes, pour le Mi-
notaure, pour celui de Rgner, Lodbrog, de Frotho,
de saint Hilarion, de saint Honorat Lerins et pour les
lgendes de la vouivre.
Z6S lgendes (~es d'raypMs ~es s~pe~s sont-elles.

des allgories astronomiques ?
Quelques auteurs, et parmi eux les hommes les plus

minents dans l'tude de la mythologie. (Depuis. Ori-
gine de tous les cultes), (DuLAURE), (LEXOlR.Jtfem.
acad. celt. t. n, p. 1) ont adopt cette hypothse, et ont
fourni les preuves les plus convaincantes de l'exactitude
de leur opinion, pour certains cas dtermins. C'est ainsi,
que se basant sur ce que: dans un grand nombre de
lgendes de dragons et de serpents il y a ces trois
dtails
1" Un jeune fille expose aux coups du monstre
3 Un rocher ou une caverne
3" Une fontaine, un fleuve, la mer, un gouffre.
Ils ont dit quelles ne sont qu'une allgorie zodiacale,
car dans ce zodiaque, le dragon ou la baleine, en un
mot le monstre, a pour correspondant la figure de la
Vierge de telle sorte, que l'une descend, et tend se
cacher, lorsque l'autre monte, et tend &se montrer.
D'aprs eux, c'est ce qui a pu faire natre la pense
que le dragon poursuit la Vierge pour la dvorer.
LES DRAGONS ET LES SERPENTS 269~
Par ailleurs, comme Orion Niante sur l'horizon, en

mme temps que la Vierge et qu'Orion est arm comme
un guerrier, on a naturellement dit qu'il est aussi
revtu d'une armure pour combattre; et comme te dra-
gon est devant lui, l'allgorie a pris la tournure d'un
combat, dans lequel le guerrier dlivre la Vierge ds
menaces du dragon.
L'hmisphre plac sous l'horizon, semble spar de
l'autre par un fleuve ou par la mer, de l l'intervention,
dans les lgendesqui nous occupent, de l'eau sous forme
de fleuve, de mer, de fontaine, etc., etc.
Enfin, l'hmisphre plac sous l'horizon, est priv
des effets bienfaisants dt. soleil; et ce titre a t repr-
sent comme letartare, l'enfer, le sjour de Pluton,
l'endroit noir par excellence, ide qui est parfaitement
rendue par une grotte, une caverne, un abme, un
gouft're.etc., etc.
Mais il faut reconnatre, que, toute acceptable qu'elle
soit, pour un certain nombre de lgendes, cette expli-
cation d'une allgorie astronomique, n'est pas admis-
sible pour un grand nombre d'autres. En effet, il n'est
pas difficile de citer des exemples ou la jeune fille fait
dfaut, d'autres o il n'est pas question de rocher ou de
caverne, d'autres dans lesquels il n'y a ni fontaine ni
cours d'eau.
Le dragonet !e serp~tt des lgendes est-il fem&~me

du ~c~, et SM)*<OM< du pa~MSMM, vaincu par un
saint chrtien g
Cette opinion a t formule, et soutenue avec insis-

tance pour un grand nombre de faits mais elle ne sup-
porte pas une minute de discussion; il suffit d'voquer
une des lgendes antiques datant de quatre six ou dix
sicles avant l're chrtienne; et qui sont bien videm-
ment le prototype sur lequel un plus ou moins grand
nombre de lgendes du moyen ge ont t tablies,
pour dmontrer qu'on ne pourrait s'y arrter un seul
instant. Par consquent, cette explication n'apasbesoin
d'tre plus longuement refute.
Les lgendes des ~r<~o!ts et des serpeH~, Mg sont-

elles ~Me des allgories se ra(K;/MH!~ Mc/MnMg
et ~/tC!*HM~MKe.
Danslecourantdusicledernier.unsavantBndictin
de Saint-Maur: Dom Pernety, a crit un livre extrme-
ment curieux (~M /~t&~e.s~p~te)t)~s et Crec~Ms
dvoiles, Paris, 1786.2 vol.) dans lequel, il passe en
revue un grand nombre de lgendes de la mythologie
gyptienne et grecque, o i! est question de dragons et
de serpents les lgendes d'Anubis (n 5), de Jason
(n" 25), d'Hercule (n CO),de Thebes (n-' -tl7), etc., etc.;
et il explique, grand renfort de preuves, qu'il ne
LES M&60NS ET LES SERPENTS 27i
s'agit, dans tous ces cas, que de formules, et d'op-

rations d'alchimie hermtique. Ce livre est extrme-
ment curieux lire; et le lecteur, qui a la patience de
suivre dom Pernety, travers toutes ses hypothses,
appuyes chaque pas de citations et d'explications
intressantes, quoique un peu diffuses, est vraiment
frapp du mal que le savant bndictin s'est donn, pour
soutenir une thse aussi peu vraisemblable que la
sienne. Que les anciens auteurs se soient servis d'all-
gories pour cacher leurs dcouvertes; et que l'alchimie
ait fait de larges emprunts ces allgories, la chose est
incontestable il ne nous rpugne pas de penser: qu'un
alchimiste en frais d'imagination, se soit amus plier
une lgende quelconque aux dtails d'uneoprationchi-
mique appelant le feu, par exemple, du nom de dragon;
la fume tant appele un serpent; un corps qui se dis-
sout ou qui se calcine, tant compar un autre animal,
on a un personnage de la vieille mythologie. Il est infi-
niment, probable, aussi, que cette manire de procder
de quelques auteurs de la fin du moyen ge: Raymond,.
Lulle, Nicolas Flamel, etc., etc., n'tait l qu'une rmi-
niscense, ou la continuation de la manire de faire
des anciens prtres gyptiens, grecs, chaldens,
indiens, etc., qui mirent l'allgorie contribution dans
toutes leurs connaissances, dans le but de mieux
les dissimuler aux yeux du vulgaire, qui n'tait
pas initi leurs secrets. Mais, on conviendra que
prcisment, cause de cette pense, nous ne pou-
vons admettre que les lgendes de dragons et de ser-
pents, ne sont, comme le pensait dom Pernety, que des
allgories Des allgories se sont entes sur les cou-

naissances des prtres gyptiens et autres, et les divers
clergs de l'antiquit s'en sont servis pour cacher
certains secrets; mais, c'est prcisment parcque ces
lgendes existaient dj en substance, et avaient cours
dans les populations, que les prtres des anciennes
religions s'en sont empars, pour leur donner tel ou tel
sens; en insistant un peu plus sur tel dtail ou telle
particularit de leur teneur, suivant tel ou tel cas de
telle sorte, qu'un mme canevas de lgende a pu: grce
des adjonctions qui passaient inaperues pour ceux
qui n'taient pas inities, avoir des significations trs
diffrentes.
La conclusion qu'on peut tirer de l'examen, que je
viens de faire, des diffrentes explications qui ont t
donnes, touchant les lgendes des dragons et des ser-
pents, c'est que: quoique applicables, chacune, une
srie de rcits, aucune d'elles n'est applicable la tota-
lit de ces rcits. Cela nous porte penser, &pWo~ que
ces explications ne sont applicables qu'a quelques-uns
de ces contes fantastiques qui nous occupent.
VII
ORIGINE
DELACRDUDTE
Aprs ces clinuna.ttons, nous allons chercher spci-

er qu'elle est l'origine relle et primordiale, de ces
lgendes qui mettent en action des dragons et des ser-
LES DRAGONS ET LES SERPENTS ~73
pnis. Or, s! je ne me trompe, c'estl'effroi que causaient

aux premiers hommes, les reptiles, tes oiseaux et tes
mammifres gigantesques, qui taient encore assez nom-
breux, au commencement de la priode quartenaire.pour
prlever un lourd impt de,sang sur tes populations de
certaines contres soit particulirement dans les
rgions marcageuses de l'embouchure de certains
Seuves soit dans les rgions sylvestres et monta-
gneuses o vccurent,un certain nombre,de nos premiers
parents.
Pius tard, les mfaits de certains individus de l'espce
humaine, vivant de vol et de brigandage les dpr-
dations de certaines pleuplades, plus batailleuses et
plus entreprenantes que d'autres, sont venues s'enter
sur cette crainte des animaux, et ont donne aux mons-
tres fies attributs nouveaux pour l'imagination timore
de ceux qui teur servaient babituettemenfde victimes.
Paraitteurs.t'ctonnementct l'enroi instinctif que fait
naitre.en gnerai, la vue des serpents, donties uns sont
redoutables par teur force, tes autres terriblement, dan-
gereux pin-leur venin, quetques-uns eit'rayants, soit par
leur agilit, soit par leur habitude, de se loger dans
dcscndroitsobscurs.oudc veilter ta nuit, sesontgrcftcs
sur les crdulits primitives, dont nous venons de parier.
Sanscomptcr, que t'altegoric, prenant ces serpents pour
symbole de ta vie, de la mort, de la science, du mat, etc.
vint ensuite accrottro )'etendne de ta donne initiale; et;
en combiner tes divers lments, de tant, de manires
diverses, qu'elle prsenta bientt un eNsemble diffus
paraissant inextricable, de prime abord, a cause de s~
<e
274 SOPERSTITIOUS ET SURVIVANCES
complexit et de sesoppositions.ou de ses contradictions

nombreuses.
Si nous nous reportons aux conditions dans lesquelles
vivaient les premiers hommes, nous voyons: que, pour
les uns les lieux humides marcageux, pour les autres
lesgrandes prairies, pour certains, tes forts; ennn pour
plusieurs, les rgions montagneuses, taient les endroits
o ils trouvaient d'abondantes et faciles proies
pour assouvir leur faim. Mais, en revanche, eu outre
des maladies de malaria, d'humidit de froidure: depuis
la fivre jusqu'au rhumatisme des dangers de
noyade et d'enlisage dans le sable ou la vase des chu-
tes dans les gouffres. tJn grand nombre d'animaux,
depuis le crocodile jusqu' l'tphant, sans compter
les serpents venimeux, et les animaux fantastiques qui
vcurent, si nombreux, dans ta priode gologique an-
t:teure, et dont les derniers spcimens ont prolong
leur existence jusqu' cette poque, constituaient un dan-
ger pcrmanent.trsmcnaantpournos premiers parents.
L'homme, courraitdonc, du fait de ces divers animaux
qui nous occupentcn ce moment, de srieux et frquents
dangers cton comprend, que l'esprit de ceux qui taient
souvent les victimes, ne pouvait tre que trs frapp
de cette situation. Les rcits des aventures de ce genre,
que faisait le pre ou la mre a ses enfants, pour les
mettre en garde contre le danger, furent d'abord l'ex-
pression de l'exacte vrit. Mais la peur ne devait pas
tarder &donner aux ennemis, dont il tait question, des
attributs de frocit, de forme, d'astuce, etc., etc., plus
accentus que la ralit.
LES DRAGONS ET LES SERPENTS S75
Cette hypothse, nous explique d'une manire plus sa-
tisfaisante, que celles dont nous avons parle, tantt
maints et maints dtails de certaines lgendes. Et tout
d'abord, les caractres physiques qu'elles attribuentaux
dragons, serpents et autres monstres dont elles ra-
content les mfaits. Les grands reptiles,, comme le ca-
man, le cr ocodile, le boa, certains mammi feres l'lphant
le rhinocros, le buffle, le buf, l'ours, le loup, etc., etc.
Si nous appliquons cette hypothse a la lgende de la
Tarasque, par exemple, nous pouvais penser: que pen-
dant la priode, dite CheHeennc, en anthropologie, c'est-
-dire, il y a environ deux cent mille ans, alors que la
Provence avait un climat comparable celui qu'ont les
les Canaries, aujourd'hui, le Rhne etlaDt:atice dbou-
chaient dans la mer, au fond d'un vaste estuaire. Les
limites de cet estuaire taient: les coltines de FEstaque,
l'ouest et celles de Cette, d'Agde, des environs de Mont-
pellier, et de Nlmes, l'ouest c'tait, par consquent,
une vaste rgion marcageuse, dans laquelle de grands
crocodiles, par exemple, trouvaient abondamment
leur nourriture, et croquaient, de temps en temps,
quelqu'un des malheureux humains qui taient attirs
dans ces localits par l'appat d'une chasse ou d'une
pche fructueuse.
Si, au lieu de la lgende de la Tarasque, nous son-
geons &cette de l'IIydre de Lerne, du dragon des Hes-
prtdes, et de cent autres du mme genre, nous arrivons
la mme conclusion seulement il s'agit alors de pays
prairies dcouvertes, ou de forts, de plaines ou de
montagnes, pays dans lesquels quelques groupes de nos
a?e SCPERSTTtONS
ET SURVIVANCES
premiers parents vivaient, aussi, selon les hasards de
la cration, ayant redouter nombre de mammifres
carnassiers ou seulement farouches.
Enan,nous n'avons pasbesoin d'insister longuement,
pour faire admettre que les croyances, nes dans l'esprit
humain, par la vue effrayante des serpents, et plus ou
moins profondment modifies, avec le temps, par des
allgories dont le sens s'est plus d'une fois perdu pour
les initis, de mme qu'il tait rest incomprhensible
pour le vulgaire; pour faire admettre, dis-je, que les
croyances dpendant des serpents sont venues s'enter:
et compliquer les crdulits prcdentes.
Les accidents mortels qui survenaient dans les
populations, du fait de ces animaux froces vivant
prs de leurs habitations, a fourni l'ide du tribut rgu-
lier de sang pay au monstre et dans ces condi-
tions, des sacrifices humains ont pu, dans plus d'un cas,
devenir la consquence de cette pense. Dans d'autres
cas, la donne du sacrifice humain, s'alliant celle des
mfaits d'un monstre, a pu aboutir ces lgendes o
nous voyons qu'on dvouait telle ou telle personne
la mort, dans une circonstance mmorable.
Voil, pour ce qui touche l'existence des monstres et
leurs dprdations. Pour ce qui est de leur disparition
ou de leur mort, il n'est pas difficile d'admettre: que
dans certains cas, un homme, plus hardi que ses com-
patriotes, et l'ide de chercher se dbarrasser de
l'animal redout; et se mt dans telle condition favorable
pour russir ale tuer, soit en employant la force, soit en.
ayant recours l'adresse. Minerve, Bacchus, Apollon,
LES DRAGONSET LES SERPENTS S?T
Hercule n'ont probablement t dans l'origine que des
hommes ordinaires, assez heureux ou assez hardis
pour tuer un de ces animaux qui faisaient l'enrol de
leurs contemporains.
Parfois, le hardi chasseur qui avait entrepris de tuer
la bte, employa tel ou tel moyen de ruse ou de strat-
gie pour russir; et l'esprit, vivement frapp parce
dtail, l'a soulign avec insistance, dans les lgendes qui
ont transmis l'aventure la postrit. Thse recourut
au fil d'Ariane, Perse au bouclier reprsentant la
Gorgone, Cleostrate une cuirasse arme de clous, etc.,
etc., Thodat de Gozon aux chiens qui taient dresss
combattre un dragon de carton, etc.
La victoire n'a pas toujours souri au combattant, et la
mort a pu tre la consquence de sa tentative gn-
reuse de sorte qu'on avait l, un autre lmeni. faire
intervenir. Les lgendes de Cleostrate, d'Elaate, etc.,
ont eu leur raison de natre.
Donc, je crois qu'au dbut, il ne s'est agi que de
choses et d'aventures absolument naturelles animaux
nuisibles, chasseurs d'occasion ou de profession,
essayant de les combattre, et russissant ou non dans
leur entreprise. En examinant de prs les lgendes
des dragons et des serpents, nous en trouvons quel-
ques unes celles de Thse, d'Hercule, etc., etc.,
qui refltent cette pense, presque dans sa simplicit, et
nous pouvons penser que ce sont les plus anciennes
mais la dlivrance d'une population ou d'une famille
opprime, jusque l, par une bte ou un ennemi humain
tait un sujet assez intressant pour tre rpt, de
378 SUPERSTtnONSET SURVIVANCES
bouche en bouche, travers les ges. En se trans-
mettant ainsi, il s'amplinaitsous l'InCuence de l'eftroi,
du dsir de frapper l'esprit des crdules, etc. etc. Aussi,
bientt, il devait arriver des exagrations touchant
les attributs du monstre et les moyens employs par le
vainqueur, l'invraisemblance menait par une pente
toute naturelle au surnaturel. Et ces faits, d'abord trs
simples, devenaient un filon assez fructueux exploiter,
pour que les fticheurs s'en emparassent.
Ds lors, on entrait dans une nouvelle phase. Ces
fticheurs s'emparant de certains faits, simples jusque
l, les enjolivrent, les exagrrent dans tels et tels d-
tails ils arrivrent les rendre assez invraisemblables,
pour qu'on ne pt plus les attribuer de simples mor-
tels. C'tait un moyen commode pour les faire attribuer
l'influence, ou mme l'action directe de la divinit;
de sorte, que ce qui avait t obtenu par la force ou par
l'adresse d'un simple chasseur, fut bientt considr
comme le rsultat d'une protection accorde par la
divinit, en faveur du vainqueur; ou bien une faveur
accorde par cette divinit, sous l'influence de prires,
d'incantations, dont ces fticheurs prtendaient avoir
le secret et le monopole.
Faisant, ainsi, partie dsormais de l'arsenal du surna-
turel, ces lgendes. des dragons, serpents devaient
bientt prendre des proportions, et une porte qui
les loigneraient considrablement de la simplicit
de leur origine. De ce fait, elles subirent assur-
ment des transformations trs inattendues. Nous
ne pouvons suivre ces transformations pas pas,
LES DRAOONS ET LES SERPENTS 279
car le lecteur sait que l'espce humaine existe

depuis environ deux cent cinquante mille ans, alors
que l'histoire ne remonte gure qu' six ou huit mille
c'est--dire, que nous avons une lacune d'au moins
deux cent mille ans, dans nos connaissances touchant
les manifestations de l'esprit et les travaux matriels
de nos anctres. Cette raison fait, on le comprend, que
nous ignorons une infinit de dtails touchant l'volu-
tion des croyances et des superstitions; mais nan-
moins, en voyant ce- que pensaient les peuplades
dont nous connaissons l'histoire relle ou lgen-
daire, au sujet des dragons ou des serpents, nous
sommes autoriss & penser que sous l'influence des
fticheurs, l'opinion publique avait subi de nombreuses
modifications et des transformations infinies, a travers
les ges.
C'est ainsi, par exemple, qu'en certains moments, on
a, sans doute, parl des dprdations de la Tarasque,
comme si elle avait exist cent ans auparavant peine,
alors que plusieurs centaines de sicles s'taient couls
depuis la mort de son dernier spcimen. Dans tel pays
o il est encore question d'un monstre, pour le moment
actuel, il a disparu depuis des centaines de mille
annes. C'est ainsi, aussi, qu'on attribue des formes
anatomiques extraordinaires, invraisemblables, impos-
sibles, des animaux qui ne prsentaient dans le prin-
cipe aucune anomalie de nombre, de forme, de varit
ou de puissance, dans leurs organes.
Quoi qu'il en soit, il arriva un moment o les fti-
cheurs, prenant une importance en rapport avec les
80 SOPEaS'nTMNS ET SURVIVANCES
progrs de la civilisation, dans les peuplades humaines,

codifirent !es croyances du moment et crrent ainsi
les religions, en mme temps qu'ils organisaient les
clergs et les cultes. Or on sait que cesfticheurs furent,
ds l'origine des socits, les hommes relativement
clairs de leurs peuplades, ils eurent, de bonne heure,
le monopole des choses de l'intelligence; etpour pouvoir
conseiller ou conduire les vulgaires gens qui les entou-
raient, ils surentce qui regardait: l'agriculture, la mde-
cine, l'art vtrinaire, l'art de la chasse, de la guerre,
de la construction, etc., etc., tout, ennn, ce qui touchait
aux efforts de l'intelligence.
En ces temps reculs, les sciences n'taient pas,
comme aujourd'hui un tout bien coordonn, et bas sur
des principes qui permettent, non seulement, de les
tudier plus facilement, mais encore de les faire pro-
gresser d'une manire simple et assure elles consis-
taient en quelques faits isols, sans lien entre eux,
rvls par le hasard quelque observateur, de sorte
celles n'taient qu'une tude trs aride ettrs difficile,
qu'une connaissance de dtails htrognes.
Comme la science tait un moyen de domination des
masses, puisqu'elle donnait des indications que le vul-
gaire considra de bonne heure comme des rvlations
surnaturelles manant de la divinit; les fticheurs
eurent bien soin de ne pas la diffuser dans les masses
ils en gardrent le monopole, et cachrent, autant qu'ils
purent, au vulgaire gens les arcanes qui faisaient la
plus grande force des clergs. Or, pour drouter ou
rebuter les curieux qui auraient voulu connatre ces
!<ESDRAGONSET LES SERPENTS 38t
arcanes pour leur usage personnel, on organisa des
initiations longues, pnibles les adeptes choisis reu-
rent une instruction en rapport avec leur rang hirar-
chique, etc., etc.
Pour empcher, autant que possible, la diffusion de
leurs connaissances, ceux qui possdaient des secrets,
aussi fructueux que ceux dont nons parlons, adoptrent
des langages, des critures de convention. Et, par une
pente naturelle, on employa des allgories, dont le sens
cach n'tait connu que de quelques adeptes, tandis que
le populaire, vivement frapp par les aventures plus
pu moins extraordinaires qu'elles lui racontaient, ne
songeait pas, qu'un sens particulier et diffrent pt
leur tre attribu.
Cette allgorie qui a teuu une si grande place dans
toutes les religions, et dans nombre de pays, certains
moments de la vie de l'humanit, n'avait garde de lais-
ser dcote les images saisissantes que lui fournissaient
les dragons, les serpents, etc., mis en scne. C'est ainsi
que les anciens Egyptiens, les Assyriens et les Baby-
loniens, plus tard les Grecs etc., etc., ont eu dans leur
arsenal mythique, des aventures o les dragons,
les serpents jouaient un rle remarquable. Ces his-
toires merveilleuses taient en rapport ici avec la
mtorologie, l, avec l'agriculture, plus loin, avec la
mdecine ou la zootechnie; mais, seuls les initis,
savaient leur signification relle; le vulgaire ne con-
naissait que la signification ordinaire, c'est--dire
croyait: que l'vnement indiqu par elles, tait pure-
ment et simplement arriv.
<MMt
<c SUPERSTmONS ET SURVIVANCES
L'allgorie tant un moyen assez imparfait, et assez

incommode pour transmettre la mmoire des faits, avec
quelque prcision d'autant que les mmes lgendes
pouvaient tre interprtes de diverses faons, et que
le sens cach de telle ou telle d'entre elles, avait
t, quelques fois, divulgu ou devin par le vulgaire,
les religions aprs s'en tre longtemps servi, et se
les tre transmises avec plus ou moins de modifica-
tions, employrent d'autres moyens d'instruire leurs
adeptes. Il arriva, ainsi, un jour, d ls lgendes rest-
rent dans l'arsenal mythique, comme restent dans les
muses les vieilles choses,qu'on regarde avec curiosit~
mais qui n'ont plus d'utilit: elles tombrent, bientt,
alors dans le domaine exclusif du vulgaire qui, toujours
sduit par l'attrait de leurs exagrations mme, conti-
nua les rpter, sans comprendre le sens cach qu'elles
avaient pu avoir, suivant les lieux, les temps et les
cultes, qui lui avaient donn naissance. C'est ainsi qu'on
les a vues se rpandre a et l, dans les pays les plus
divers, et venir jusqu' nous, d'une manire souvent
trs remarquable.
Dans l'ancienne Grce, les deuves, les sources, les
marais furent frquemment symboliss par la figure
des serpents et des dragons. (MAURY.Hist. de la <*eK~.
de la vieille Grce. t. i, p. 163) et l'ide qu'un dragon
veille au cours d'eau, se rencontre dans une infinit de
contres. Primitivement, ces symboles avaient t de
pures allgories, dont les fticheurs connaissaient seuls
le vrai sens, mais lorsque les clergs ne se servirent
plus de ce moyen pour instruire leurs adeptes, elles
-1 1
LES DRAQONS ET LES SERPENTS 383
tombrent dans le domaine du vulgaire, et perdirent

leur signification cache. Dans ces conditions, nombre
de lgendes des dragons et des serpents devenus
seulement le symbole du cours d'eau, de la source, du
marais, etc., etc., qu'on considrait comme anims,
trouvrent, dans la crdulit publique, autant que dans
les craintes des populations menaces par les inonda-
tions, les tremblements de terre, etc., etc., un champ
parfaitement bien prpar pour leur propagation, leur
perptuation, et mmel'extension de leurs dtails invrai-
semblables. Nous trouvons, en effet, dans la mme
mythologie grecque, ces aventures en grand nombre
et avec une richesse de varits vraiment trs remar-
quable. Ces lgendes, en se mlant d'autres, venues
d'ailleurs, se sont diffuses avec les relations humaines,
dans les contres de notre vieille Europe et en Am-
rique, dans l'ouest dans les pays les plus divers de
l'Asie, et jusqu' l'Extrme-Orient dans l'Est du globe.
vm
DTAILS
SPEOtUX
AUX
SERPENTS
Par ailleurs, dans un certain nombre de pays, la vue

du serpent, venimeux ou inoffensif, a vivement frapp
l'esprit des premiers hommes, soit par son volume,
soit par le danger de ses morsures, soit par se&
allures mystrieuses, sa vie nocturne, etc., etc. on
SCFERSTTMNSET SU&VtV~NCES
comprend que, grce ce sentiment, la lgende venant

broder sur le thme de la crainte, a nm par lancer
certaines peuplades dans un sillon fcond en dtails
fantastiques. Le serpent est devenu l'emblme de la
vie, de la sant, de l'harmonie du monde, etc., etc., par
des raisonnements enfantins qu'il serait trop long de
rapporter ici, mais qui ont agit longtemps l'esprit de
nos aeux loigns. Ce serpent a pris dans la mtaphy-
sique de nos anctres, une importance qui est venue
fournir plus d'une variante la donne des dragons et
-des serpents surnaturels. J'en puis donner pour preuve,
entre cent, que dans les hyroglyphes de l'ancienne
Egypte, comme dans le temple de Persepolis; le serpent
muni de deux ailes et portant un disque lumineux,
~tait le symbole de la vie ternelle que le disque que
la vouivre contemporaine porte sur la tte, aurait t,
d'aprs les Chaldens et les Egyptiens, un uf, l'uf
primordial du monde.
La vie et le serpent se rendaient par le mme mot
Ae~a~ ou hovah chez les Hbreux le nom actuel de
vouivre n'est-il pas le mme que le mot Mwg de
l'ancien franais qui signifiait: serpent, vipre, en
mme temps que le fait d'tre en vie?9
Les liens intimes qui unissent les mots Hevah et
Eve, Eve et le serpent evum. la vie, et o~M~ l'uf, ace
je vous salue, je vous souhaite vie et sant Jehovah
le vivant ternel, sont de nature frapper l'esprit de
ceux qui aiment rnchir sur ces choses. En outre,
on se souvient que les serpents de Cadmus conduisirent
en Grce une colonie de Phniciens qui venait du pays
LES DRAGONS ET LES SERPENTS 28&
d'-B~e; et enSn que le serpent d'Esculape, repr-

sentait la vie et la sant, dans l'antiquit.
Les anciens Gaulois, les Germains, les Scythes~
croyaient qu' des poques loignes, un coq se mettait,
un jour, pondre un uf, que cet uf couv, soit par un
crapaud, soit parl'il seul du coq, engendrait un serpent,
qui commenait par dvorer son pre, et commettaiten-
suite mille mfaits. Par ailleurs, ils croyaient que les e~
crinies (oursins fossiles) taient des ufs de serpents
merveilleux, pouvant favoriser les rsultats les plus sur-
naturels. Le passage suivant de Pline, nous montre, en
effet, une variante des nombreuses crdulits que nos
anctres avaient ce sujet. Il est un autre genre
d'uf en grande rputation dans les Gaules, et dont les
Grecs n'ont rien dit. Il se rassemble dans l't, une mul-
titude innombrable de serpents, qui s'entortillent en-
semble, et sont comme colls les uns aux autres; tant
par une bave qu'ils jettent. que par l'cume qui trans-
pire de leurs corps d'o provient une sorte de boule
qu'on appelle <H~MtMM/M,o'M/'<p<M~. Les druides
disent que cet uf est lanc en l'air par les sifflements
de ces animaux, et qu'il faut le recevoir, point nom-
m, dans les pans d'un sa~MHt.,pour l'empcher de tou-
cher la terre on ajoute que celui qui s'en est empar,
s'enfuit aussitt cheval et qu'il est poursuivi par les
serpents, jusqu' ce que quelque rivire mette une bar-
rire entre eux. La manire de l'prouver est, dit-on, d'y
attacher de l'or, et de voir s'il reste not contre le cou-
rant de l'eau, sans enfoncer. De plus, comme les magi-
ciens sont ingnieux cacher leurs friponneries
sous le voile du mystre, ils prtendent qu'il faut choi-

sir une certaine lune pour se procurer cet uf, comme
s'il dpendit de l'homme de faire cadrer l'opration
des serpents avec sa commodit. J'ai certainement vu-
un de ces ufs si fameux parmi les druides il tait de
la grosseur d'une moyenne pomme ronde, sa coque
tait cartilagineuse et toute perce de trous comme
un polypier. On vante beaucoup sa vertu pour faire
gagner les procs et donner accs prs des souverains;
mais proprit si frivole et si fausse, que l'Empereur
Claude fit voir toute la fausset d'une telle vertu, en
faisant mourir un chevalier romain du pays des racon-
teurs, qui en portait un dans son sein, pour un procs
qu'il avait et ce ne fut pas, que je sache, pour aucun
autre sujet :<(PLINE LE NATURALISTE,/tM~OM*eM<~M-
relle liv. 29.)
Deleurct.lesgrecs racontaient que lorsque Alexan-
dre fit sa grande campagne dans l'Asie, il arriva
devant une ville qui tait sous la protection d'un basi-
lie, et que l'animal, ayant insinu sa tte dans une fente
du rempart, par o deux cents macdoniens se propo-
saient de monter l'assaut, les deux cents hommes
furent foudroys, instantanment, par son regard.
Dans la Bible, nous trouvons cent citations qui ont
trait aux serpents plus ou moins merveilleux. Les ser-
pents de Mose et d'Aaron, qui taient: tour tour, bton
ou animal, en sont une preuve. Le cuite du serpent
d'Airain, tour tour en faveur et condamn, en est aussi
un autre exemple.
Dans les psaumes de David, (ch. xc), nous trouvons
LES DRAGONSET LES SERPENTS 287
encore la trace de la croyance aubasilicchezIesHbreux:

lorsque Dieu promet au Juste ses anges conducteurs
en lui disant Al'abri de leurs ailes tutlaires, tu pour-
ras marcher impunment sur l'aspic, sur le basilic et
fouler sans crainte le lion du dsert et le dragon.
Jeremie (PROPH. ch. vin v. xvii) parle, aussi, de ce
basilic dans ce passage Voil que je vais vous envoyer
les serpents royaux, contt~ lesquels toute incantation
est impuissante N.
Isae rvle de mme la croyance au basilic des
Hbreux quand il dit (PnopH. ch. xiv, v, xxix) De la
race de la couleuvre sortiront le basilic et son fruit, qui
est un serpent ail et de feu .
Les indiens de l'antiquit croyaient, eux aussi,
l'existence de la vouivre, et aux pierres prcieuses pro-
venant de la tte des serpents (ApOLL. DE THYANE
p. 100 et 101).
Nous voyons, en somme, dans ces divers dtails,
les donnes qui ont servi crer les lgendes du
Moyen Age et les crdulits contemporaines, touchant.
la vouivre, le basilic, les ufs de serpent.
Ajoutons que de nos jours, encore, les habitants de la
Sologne disent que pendant la nuit du 13 mai, tous les
serpents se runissent pour fabriquer un diamant, sur
les bords de l'tang situ entre Cerdon et Jouy. Nous
voyons dans Pline que la mme crdulit existait dans
l'antiquit. A ce sujet, je crois devoir rapporter textuel-
lement la note que Guettard a mise dans sa traduction
de Pline dans l'dition de 1778. t On trouve effective-
ment en France dans les grandes chaleurs et surtout
es DPERTTONSET SURVIVANCES
parmi les montagnes du Dauphin de ces globes forms

par an nombre infini de serpents entrelacs entre eux
et runis parune humeur glutineuse qui sort du corps
de ces animaux. Ils remplissent de cette cume les lieux
o ils.se trouvent et si on venait aies frapper ils se
spareraient bientt et pouvanteraient les spectateurs
par leur nombre et leurs sifflements. C'est en raison de
leur figure que ces globes sont appels fort impropre-
ment a*M/~<~e serpe~s. (PLINE, t. x, liv. XXIX,p. 63.)
IX
DIVERSES
TRANSFORMATIONS DELADONNE
PRIMITIVE
Je ne puis, on le comprend, passer en revue tout ce

qui pourrait tre dit dans l'ordre d'ides que j'ai abord
ici, d'autant que je pourrais crire bien des volumes sur
ce snjet, sans avoir l'esprance de le traiter, en entier,
dans tous ses dtails mais, par le peu que je viens
de spcifier, le lecteur comprend l'ensemble de ce 5
que j'ai voulu signaler son attention, sans que j'aie
besoin d'insister d'avantage. Il me suffira d'ajouter que
ds que le culte a t bauch, dans l'histoire des reli-
gious pr imitives de l'humanit Jes cierges n'ont pas man-
({ud'utiliser cette donne extrmement importante des
dragonij, serpenta, etc., dans l'esprit, de nos anctres.
ils s'en sont servis pour augmenter leur importance,
pour assurer leur prpondrance et' ,ar autorit. C'est.
LESDRAGONS ET LES SERPENTS ?9'
pourquoi nous voyons chezles hbreux Mose, Aaron,
etc., etc., exercer une action directe sur ces monstres;
dans la mythologie grecque: Minerve, Apollon, Her-
cule, etc., tuer les monstres Jupiter, Apollon, Bacehus,
Junon, Vnus, etc., etc., les faire natre.
A mesure que les fticheurs, devins; prophtes, et
autres ministres des cultes de l'antiquit, employrent
plus largement la donne des monstres envoys par la
colre de la divinit .contre les impies, ils parlrent, de
prfrence, des mfaits des btes monstrueuses ceux
des hommestaient chose trop simple et trop connue
ceux des grands mammifres inspiraientmoins d'effroi.
depuis, surtout, que l'homme, perfectionnant ses armes
de jet, tait arriv pouvoir les combattre, avec plus de
chances, de succs. Dans ces conditions, il arriva que
bientt, les reptiles sauriens et ophidiens, restrent
seuls dans l'esprit des timors, comrie les types des
monstres redoutables, pour les populations et les indi-
vidus inoffensifs.
Toutes les mythologies de l'antiquit possdrent la
donne des dragons et des serpents. Nous retrouvons,
en effet, cette donne: dans l'Inde, en Extrme-Orient
dans le centre de l'Asie, en Chald~, en Assyrie, en
Egypte comme dans le Nord, chez les peuples d'ori-
gins finoise et dans la vieille Europe les grecs, les
romains, les celtes, les germains, etc., etc. Les lgendes
de leurs mfaits, constituant des allgories pour quel-
ques initis, et servant, ainsi, la conservationde leurs
secrets; ou bien, prises au pied de la lettre et consid-
res comme des ralits, par l'immense majorit des.
te
SM~ SUPERSTITIONS RF SORVTVANCES
populations, se transmirent d'ge en ge dans tous les

pays. Ces lgendes frappaient toujours d'an mme enroi
les gnrations qui les entendaient raconter; elles rap-
portaient toujours les memesbnncesaufticheurs, qui,
aprs avoir fait trembler les timors par le rcit des
mfaits du monstre, leur enseignaient: qne ces mfaits
taient la punition de leur impit; et leur assuraient
que par certains sacrifices matriels, aumnes, dons, ea?-
voto, incantations, crmonies religieuses ou magiques,
etc., ifs pouvaient se garantir du danger.
Les temps s'coulrent ainsi certaines lgendes
se compliqurent de dtails nouveaux, ou, perdant
leurs particularits dmodes, mesure que les ides
humaines se modifiaient sur telle ou telle partie des
choses de ce monde. On arriva, de cette manire, au
commencement de notre re, moment ou une grande
modification se produisit dans les croyances religieuses
de plusieurs peuples, sans que leurs crdulits vis--vis
des serpents et des dragons fut modifie en rien.
Quand le christianisme naquit, il ne songea pas d'a-
bord utiliser, pour sa propagation, les lgendes de
dragons et de serpents, dont les religions qu'il visait .
remplacer avaient enrichi leur mythologie Mais, lors-
qu'aprs des commencements obscurs et difficiles, il eut
acquis la prpondrance longtemps dsire, il ne tarda
pas comprendre qu'il tait impolitique de ngliger ce
moyend'action surl'espritdesmasses; car,comme il avait
fait une certaine part de la fortune des cultes prcdents,
il pouvait craindre de rencontrer des rsistances trop
obstines,s'il ne faisait pas cette concession aux supersti"
M8 DRAGONS
ETMS SERPENTS 391
tionsde la multitude. Aussi, au lieu de chercher d-
truire ces lgendes, il se les appropria, en leur donnant
une couleur orthodoxe. C'est ainsi que les divinits et
les hros paens passrent parfois de l'olympe dans le
paradis, avec leurs attributs, leurs aventures et mme
leur nom; ou bien que ces attributs, ces aventures, ce
nom furent appropris Aleurs nouvelles fonctions.
Minerve avait tu le serpent Eygies; la Vierge crasa
la tte du, serpent tentateur; Hercule avait tu des
~L'agons; saint Michel transpera de sa lance le dragon
infernal.
H n'est pas ncessaire de faire un grand effort de
TQexionpour constater: que les lgendes antiques con-
tiennent en substance la plupart, sinon toutes, les don-
nes de dtail que nous rencontrons dans celles qui
sont plus rcentes. Ily a, mme, dans certaines lgendes
antiques des donnes qui n'ont pas t utilises par les
-conteurs du Moyen Age ou des temps modernes. C'est
ainsi que nous ne trouvons nulle part de nos jours, la
semaille des dents du monstre vaincu, pour faire nattre
des hommes.
Il n'est pasdifficile, ai-je dit, de constater que beaucoup
-delgendes du Moyen Age touchant les dragons et les
serpents, soit qu'elles mettent en scne un saint, soit
qu'elles glorinent un simple hros, ne sont que des
rditions de lgendes antiques: J'ai parl de la lgende
de sainte Marthe de Tarascon qui n'est que la christia-
nisation de celle de Marthe la contemporaine de Ma-
rius. Celle de saint Georges tuant un dragon, prs de
Beyrout,n'est-eUe pas l'adaptation la nouvelle religion
888 SCpERS'HTONS
ETSCRVtVANCES
dn vieux mythe de Perse, la grotte est la mme; les
Mgendes du sire de Chin et de Thodat de Gozon, ne
sont qae la reproduction de celle de Phorbas.
Le dtail du monstre attach par un lien invraisem-
blable, est fait pour tonner, quelque peu, ceux qui ne
sont pas merveills par le rcit, et il peut tre utilis
par l'observateur; en effet, nous savons, d'aprs ce que
j'ai dit dans mon livre sur les rminiscences populaires
de la Provence et dans celui de la campagne de Marius
contre les ambro-teutons, que Marthe la syrienne qui
vivait cent ans avant sainte Marthe chrtienne, portait
une mitre en poil d chameau qui avait deux longues
bandelettes pendant derrire jusqu' terre. Cette Mar-
the avait dj une lgende de la Tarasque, si nous en
croyons le bas-relief du monument triomphal de
Marius. Et nous devons ajouter que la mitre orne
de longues brides flottantes de la prophtesse avait
frapp vivement l'esprit de~ provenaux contemporains
de Marius. Pendant le Moyen Age, lorsque des hagiogra-
phes chrtiens imaginrent de christianiser Marthe la
syrienne, ils n'oublirent pas de parler de cette coiffure;
et les longues brides flottantes se prsentrent naturel-
lement leur esprit pour lier la bte. Plus tard, quand
on crivit les lgendes de saint Pl de Lon, de saint
Gervais d'Amiens, de saint Sylvestre, de saint Marcel,
etc., on chercha ce qui pourrait bien reprsenter les
brides de la coiffe et l'tole de ces religieux les rem-
plaa, dans leurs lgendes copies sur la prcdente.
Un vnement considrable dans l'histoire de la
croyance aux dragons et aux serpents, se produisit au
LES MASONS ET M8 SERPENTS 9M
cinquime sicle de notre re; il augmenta bientt, dans
une norme proportion, le nombre des lieux o cette
crdulit tait de mise, dans l'Europe occidentale je
veux parler de l'institution de la fte des Rogations.
On sait que nos anctres paiens clbraient, au com-
mencement du printemps, la fte des Gnies qui avait
une grande importance pour eux. Les gnies n'taient
pas tous bons, comme on serait assez dispos le
penser, avec nos ides actuelles sur les attributs de la
~divinit; au contraire, ils taient pour la plupart m-
chants, et taient considrs par la plbe comme les
auteurs de toutes les calamits, de tous ls malheurs,
de toutes les maladies qui frappaient les pauvres
humains.
La crainte des mfaits de ces gnies malfaisants,
l'esprance de les attendrir au point de les rendre
moins acharns contre les individus ou les populations,
avait donn naissance cette fte des gnies, qui avait,
on le comprend sans peine, une importance considra-
ble dans le culte paen des campagnes.
Saint Mamert, vque de Vienne, poursuivant, avec la
mthode, l'habilet et la persistance qui ont fait triom-
pher le culte chrtien sur les pratiques paennes, dans
l'Europe occidentale, institua donc la fte des Rogations,
qui ne fut, en ralit, que la christianisation de la fte
paenne des Gnies. Il et grand soin, en rglant la mise
en scne de la fte des Rogations, de faire gurer, dans
.la procession, l'image des gnies si longtemps invoqus,
ce moment de l'anne, par les populations. C'est pour
cela, que le dragon ou le serpent, souvent les deux,
?4 SOPERSTTnONS KT SCRVVANCES
furent ports par les clercs, <~t des images saintes~

Pendant la premire partie de la crmonie, le dragon
et le serpent paraissaient agits par la fureur et la
colre, leur action malfaisante tait son maximum.
Mais bientt, sous l'influence deia divinit chrtienne,
cette fureur s'appaisait, le monstre tait vaincu, rduit
&l'impuissance, et enfin, succombait, pour reparatre,.
plein de vie et de colre,l'anne d'aprs.
Pour les gens clairs qui voulaient faire des com-
mentaires sur la signification de cette crmonie, la.
prsence du serpent et du dragon personnifiaient le
gnie du mal, le diable, les croyances rprouves par
le nouveau culte, vaincues et dtruites par les
prires et la puissance du clerg chrtien. Mais la
plbe crdule ne voyait pas si ijin. Tout d'abord, la
prsence du dragon et du serpent, lui fit suivre la pro-
cession des Rogations et s'associer aux prires chr-
tiennes. Sans qu'elle et besoin de faire un grand effort
de rflexion; elle s'associa a cette manifestation chr-
tienne, prcisment cause de sa forme paenne.
Saint Mammert, avait fait, pour les ftiches gnies, ce
que d'autres prlats firent pour les arbres, les pierres,
les fontaines, les thermes, etc., quand ils les surmon-
trent d'une croix ou d'une image du nouveau culte;
et la foule continuant s'agenouiller devant les sym-
boles primitifs passa sans transition, peu peu, du cultb
paen au culte chrtien.
Le dragon et le serpent figurrent, donc dsormais,.
dans la procession des Rogations et, comme dans les
diverses glises, cette procession se faisait une~
ET MS SERPEN'fS
.ESDRAQONS ''a95.
poque variable depuis les premiers jours de rascen-
sion, jusqu'aux derniers de celle de la Pentecte, it
arriva que, suivant les pays, elle fut clbre des
moments assez diffrents, depuis le commencement du
printemps jusqu' la fte de l't, la Saint-Jean.
En ces temps d'ignorance, on ne recherchait gure
la raison et l'explication des spectacles que l'on avait
sons les yeux, la plbe, et mme, bon nombre de digni-
tairesdu clerg, oublirent, avec le temps, l'ide primi-
tive qui avait guid saint Mammert, et l'allgorie que
reprsentait l'image du serpent et du dragon promens
ct des saintes images, pendant la procession des
Rogations. Il tait beaucoup plus simple de croire: que
ces monstres taient le souvenir de la. ralit, d'autant
que dans une innnit de pays, de vieilles traditions
l'affirmaient; et il arriva un moment, ou cette pense
effaa les autres d'une manire absolue.
Quoi qu'il en soit, sous l'influence de la nouvelle voie
ouverte la crdulit populaire par l'image du dragon
ou du serpent promene pendant la procession. On vit
bientt chaque ville, chaque glise, possder son
monstre car dans une inanit d'endroits, une lgende
existait dj une grotte, une fontaine, un cours d'eau,
une prairie, etc.,etc., taientrputscomne ayant t la
demeure d'un tre nuisible la population. Cette lgende
tait, probablement dans beaucoup d'endroits, un vestige
de lacroyance aux esprits de la terre ou des eaux. L'image
tant devenue plus prcise, la lgende le devint aussi.
On alla, mme, jusqu'a fournir des dates et des noms de
victimes, pour mieux en faire ressortir l'horreur.
88!!B SUPERSTITIONSET SURVIVANCES
Bientt, comme le dit trs bien Busbe Salverte (Loc.
.cit. p. ~3) ~chaque glise eut son dragon. L'mulation
de la piet extrieure flt que dans ces reprsentations
on renchrit, l'envi, pour inspirer aux spectateurs
l'admiration, l'tonnement, l'eSroi . La partie visible
du culte devint bientt la partie la plus importante de la
religion pour des hommes uniquement attentifs & ce
qui frappe leurs sens. Le dragon de la procession des
Rogations tait trop remarquable pour ne pas attirer
l'attention des peuples et usurper une grande place dans
leur croyance. Chaque dragon et bientt sa lgende,
et ces lgendes se multiplirent Finftni se mlant,
se rptant, attribuant vingt individus diffrents'le
mme exploit en un mot, faisant une confusion, telle-
ment inextricable, des lieux, des individus et des dtails
des aventures, qu'il n'est vraiment plus possible,
aujourd'hui, de discerner, d'une manire assure, les
versions primitives de celles qui en ont driv.
Ce qui prouve l'exactitude de cette opinion, touchant
un grand nombre de lgendes, de serpents et de dra-
gons, c'est que le clerg d'Orient n'ayant pas accept,
dans son rituel, la fte des Rogations de saint Mammert,
les aventures de dragons et de serpents sont restes
relativementtrs rares dans ces glises; les lgendes
de cette nature ont conserv dans les pays du culte grec
d'allure beaucoup plus laque, qu'on me passe le mot,
que dans les pays du culte romain.
J'ai fourni dj une longue liste des ides qui ont
donn naissance des dragons et des serpents qu'on
rencontre dans tous les temps de l'histoire, et dans tous
MS DRAGONS
ET. L~ StNPENTS .397
les, pays mon anmration serait trop incomplte si je
n'en signalais pas quelques antres. Et je dois faire
remarquer: que, malgr ce complment d'information,
mon tude sur ce point est loin d'tre complte. Cent
entres particularits pourraient tre voques, sans
qu'on pt avoir l'esprance d'avoir puis le sujet.
Quoi qu'il en soit spcifions celles-ci
Dans un grand nombre d'armoiries de familles nobles,
<m. voit des images de dragons et de serpents; la
lgende raconte souvent: qu'elles sont le souvenir d'une
victoire remporte par le chef de la maison, et elle
rapporte le fait avec des dtails plus ou moins extraor-
dinaires. On se demande quelle peut tre la pense
initiale de pareilles fables et la raison qui a fait placer
sur le blason de certains preux ces figures de btes
monstrueuses.
Eusbe Salverte nous fournit une explication trs
plausible de cette particularit (loc. cit. p. 334). Nous
pouvons, avec les renseignements qu'il nous donne,
penser: que dans un temps trs recule, les guerriers de
diverses peuplades firent, ce que nous voyons faire de
nos jours encore certains sauvages de l'ancien et du
nouveau, monde, se comparrent tel ou tel animal
redout, pour bien mettre en relief leur force et leur
audace, aux yeux de leurs compatriotes ou de leurs
ennemis. Peut-tre, aussi, le nrent-ils, d'aprs
l'ide du totem, qui toute extraordinaire quelle nous
paraisse aujourd'hui, n'en a pas moins hant l'esprit
d'un grand nombre de peuplades des temps passs.
.Quoi qu'il en soit,tel guerrier prit l'emblme d'un lion;
SPPERSTTnONST
StJR~VANCBS
tel autre l'image d'un serpent; un autre celte d'un
requin ou d'un crocodile, etc., etc. Une fois la donne
cre, elle s'est perptue, en subissant maintes et
maintes transformations. Les suivants du guerrier
adoptrent le signe de leur chef; et bientt, les ensei-
gnes, les drapeaux, tendards, etc., etc., A emblmes
se muItiplirent.Nous en avons de nombreux exemples,
tant dans le pass, depuis les assyriens, les mdes, les
perses, les grecs, lesromins, que dans les temps
modernes, non seulement, en Asie, en Afrique, en
Amrique, mais mme dans la vieille Europe. Le coq
Gaulois, le lopard d'Albion. Une fois l'emblme adopt,.
la lgende destine l'expliquer ne tarda pas natre; et
de ce fait, nombre d'aventures extraordinaires virent le
jour, prtant au chef de telle ou telle famille, les prou-
esses les plus invraisemblables, et les victoires les plus.
diversement achetes. Sans compter, que lorsque l'in-
venteur de la lgende tait court d'imagination, il se
contentait de reproduire, tout simplement, une histoire
dj connue ou bien, la modifiait quelque peu pour
mieux l'adapter la crdulit des ambitieux, et la
vanit de ceux qu'il voulait glorifier. Dans ces condi-
tions, on comprend qu'il a d en rsulter un amalgama
qui, dans plus d'un cas, a t une vritable confusion.
Dans un certain nombre de lgendes, l'tre privilgia
qui tue le dragon, se fait aider par quelqu'un. La chose
devait se produire quand on songe aux difficults et aux
dangers du combat, il ne rpugne pas de penser: que
lorsque les premiers chasseurs furent assez hardis peut*
s'attaquer aux btes monstrueuses qui faisaient l'effroi
LES D&MtONSETHS SERPENTS ~M'
de nos premiers parents, ils eurent recours l'aide de

quelques compagnons, pour mener bien leur entre-
prise. Dans l'antiquit, nous voyons dj Hercule se
faire aider par lolas, Jason. par Mde, Perse parla
tte terrifiante. de la Gorgone, etc., etc. Dans les
lgendes qui furent imagines ultrieurement, cette
donne: de l'aide donn au guerrier, taittrop naturelle
pour tre laisse de ct; et l'imagination des conteurs
se donna un libre cours pour dterminer les auxiliaires
du hros. Ici c'est un ami, l c'est un parent, plus loin
c'est un serviteur; quelquefois mme ce sont des
animaux, cheval, chien, etc., etc. Le danger couru par
ces auxiliaires, a fait natre la pense qu'ils avaient t
mus par un sentiment trs puissant; et, tout naturelle-
ment, alors il s'est agi d'un condamn auquel on a
promis la grce de sa peine, rcompense de son dvoue-
ment. Ici, encore, les conteurs a court d'imagination ont
reproduit des aventures dj connues, ou bien les ont
plus ou moins modifies, pour les faire accepter comme
nouvelles. La confusion a t, de -ce fait, un peu plus
grande, encore, dans les rcits merveilleux qui sont
venus jusqu' nous.
Celui qui tue la bte monstrueuse est, parfois, lui-
mme, la victime, en mme temps que le vainqueur.
Dans l'antiquit, dj, nous voyons Hercule, Bacchus,
Adonis, Attys, succomber dans leur lutte contre des
monstres; de sorte que les lgendes relativement plus
modernes n'ont fait qu'utiliser cette donne, qui tait
d nature augmenter, encore, l'intrt de l'aventure
merveilleuse. Pour ce dtail, comme pour les autres,
4MO SOPERSTTNS
ET SURVIVANCES
mille variantes ont t imagines; et maintes fois, un
conteur a attribu son hros, ce que d'autres avaient
dj dit pour le leur.
Il est une autre cause d'origine des lgendes, quiquoi-
~ue minime, est assez curieuse pour mriter de nous
arrter uninstant on vit longtemps, et on voit, peut-
~tre encore: dansFgIisede l'abbaye de Saint-Victor,
A Marseille, dans l'glise de l'hpital de Lyon, dans
celle de l petite ville. de Cimis.prs Nice, dans une
glise de Raguse en Illyrie, dans un dince de
Rhodes, dans l'glise de Mons, en Hainaut, une
pice anatomique crocodile, serpent, tte d'hippo-
potame, etc., etc., apporte l, on ne sait souvent plus
par qui. Cette dpouille ayant la prtention d'avoir
appartenu un dragon local, a donn naissance, ou
a aid la perptuation d'une lgende plus ou moins
dtaille.
Le prtendu dragon de Raguse est un crocodile
apport par des matelots venant d'Egypte (PououEViu.E
Vo! dans la Grce, 1.1, p;34), celui de Cimis, et celui
de Mons appartiennent aussi la mme varit, et ont
la mme origine la tte du serpent de Gozon conserve
Rhodes, n'est qu'une tte d'hippopotame. C'est--dire,
que, trs positivement, ces animaux n'ont jamais vcu
dans ces villes et, cependant, malgr le souvenir
prcis de l'apport; et malgr, aussi, cette impossibilit
matrielle, la lgende s'est cre et perptue.
Pour le dragon de l'hpital de Lyon, c'est encore la
mme chose une dpouille de crocodile apporte dans
ie pays, a d'abord figur dans la. chapelle de l'hpital,
LES MtASONS ET LES SERPENTS 3M
titre d'ea~o~o, place l par reconnaissance bientt,

une lgende s'est constitue, prcisant les mfaits d&
ce monstre, et les pripties du combat qui lui fut livr,
avec le luxe de dtails que nous connaissons.
La lgende nat, mme parfois, d'une manire encore
plus curieuse: la Cgenfurth, en Carinthie (Autriche),.
on a plac sur une fontaine un groupe antique, repr-
sentant un dragon tu par Hercule, trouv a Zoal ou
Zolfed (l'ancienne colonia Solvensis); le peuple a bientt
dit que c'est l'image d'un pauvre paysan qui dlivra,
jadis, la contre de ce monstre.
Auguste, voulant immortaliser le souvenir de la con-
qute de l'Egypte, donna pour type aux mdailles de la
colonie qu'il venait de fonder, sur la rive droite du
Rhne, dans une contre o la divinit locale celtique
s'appelait Nemausus, un crocodile attach un palmier.
Bientt, la crdulit populaire raconta: que ce crocodile
tait l'image d'un monstre qui dsolait la contre, et qu'il
avai t vaincu par un hros qui fonda la ville de Nmes.
Ce hros prit, ds ce moment, le nom de Nemausus ~V<?Mto
personne, aM~s osant tenter le combat contre la bte).
Au Campo Santo de Pise, it y a un sarcophage trs
ancien, en marbre, sur lequel on voit diverses figures.
La crdulit publique ne sachant pas leur signification
relle, dit que c'est le tableau de la victoire de Nino-
Orlandi qui, en 1109, parvint enfermer, dans une cage
de fer, un serpent qui dsolait la rgion. Et, cepen-
dant, l'examen minutieux de la sculpture ne montre
rien 'qui puisse autoriser une pareille explication.
(EUSBESALVERTE,t. II, p. 333).
1
.o" o".o"} -1
303 < SOPER~mnONSETSHJ&VVANCES
Au vie sicle, une inondation du Tibre ayant occa-
vienne une grave pidmie, Rome/le pape saint
Grgoire le Grand, fit faire, le jour de Saint-Marc (le 25
avril), une procession dans laquelle figura. une image
-du dragon, symbolisant l'ange du mal. Cette image
donna naissance, ou au moins crdit, la croyance que
l'pidmie n'tait autre chose, que les dgts produits
par un horrible dragon, n de l'inondation, et dcimant
la population.
A mesure que le nombre des lgendes s'accrut, sous ;i
l'influence des causes que je viens d'indiquer, les
hagiographes s'emparrent de cet lment important
pour frapper l'esprit desmasses crdules, qui lui deman-
daient le nom du vainqueur da monstre, afin de lui vouer
une respectueuse reconnaissance. Tout naturellement
le Patron de chaque localit se trouva dsign leur
pit. Or, suivant le cas, c'est--dire la disposition
des lieux, les anciennes crdulits locales, les rmi-
niscences de la littrature antique; le dsir mme
d'exalter la puissance du vainqueur de la bte, etc.,
etc., la lgende s'est charge, a et l, de dtails plus
ou moins extraordinaires. Ici, la mme trame a servi
pour plusieurs villes diffrentes; de sorte que nous
trouvons une version absolument semblable en des
endroits trs diffrents et mme trs loigns.
Parfois, un dtail frappant, invraisemblable mme,
le plus souvent, se rencontre dans des lgendes, plus
ou moins diffrentes, par ailleurs.
Quelquefois mme, la lgende chrtienne est, pure-
ment et simplement, la rdition d'une aventure racon-
LESDRAQONSETLESSEBPENTS 303
tee par les auteurs panensde l'antiquit qui, eux-mmes,

s'tatent copis ou pitis, on le sait, dans un grand
nombre de circonstances.
x
cMcmstOtts
Terminons cette longue tude de la croyance aux

monstres invraisemblables de l'ordre des Sauriens
ou des Ophidiens, que l'on rencontre, en mille
endroits, de nos jours; et qui tait bien plus
rpandue encore, jadis. La conclusion de tout ce que
j'ai dit jusqu'ici touchant les dragons et les serpents
est, en somme que les crdulits, dont nous voyons
encore maints exemples chez nos contemporains, ne
sont, en dfinitive, que des survivances des vieilles
croyances des premiers hommes. Aussi, lorsqu'on
veut en rechercher l'origine, il faut remonter jus-
qu'aux premiers temps de l'humanit, pour trouver
la donne fondamentale. Cette donne fondamentale
s'est modifie et transforme, souvent, d'une manire
trs extraordinaire, par l'adjonction d'un certain
nombre de donnes secondaires, parfois trs diff-
rentes, qui sont venues successivement s'enter sur
elle, en traversant les Ages et en passant d'un pays
dans un autre.
$04 SCPERS'MT'MNS ET SURVIVANCES
Ces lgendes sensationnelles, rptes de bouche en

bouche, par des conteurs amis du merveilleux, et
coutes par des crdules, dont la logique enfantine a
domin et domine encore les Socits humaines, pour
ce qui regarde leurs croyances et mme leurs raison-
nements, sont venues, ainsi, jusqu' l'poque actuelle,
soit en restant l'tat primitif, soit en subissant l'in-
nuence des divers cultes qui se sont succds, depuis
l'origine de la civilisation.
Une fois de plus, nous voyons, en tudiant ces aven-
tures de monstres qu'un fait simple, primitivement,
a t dngur par les transformations que la tradition
lui a fait subir. Un vnement trs ordinaire est
devenu un prodige. Enfin, souvent, le surnaturel a
touff la ralit, pour accrotre les attributs de la
divinit.
LE VERRE INCASSABLE 30
CHAPITRE V
tte Ver~e incassable
CMBUUT
MOBEME
Pendant l'anne 1895, au cours de mes recherches

sur les superstitions et survivances, j'ai entendu un
brave homme-qu'on aurait pu, priori, supposer assez
intelligent pour ne pas croire aux sornettes racontes
par le populaire me dire, avec l'accent de la convic-
tion, qu'un jour vers 1880, un chimiste avait dcou-
vert le moyen de rendre le verre incassable mais que
le gouvernement l'avait oblig garder sa dcouverte
absolument secrte, afin de ne pas rduire la misre
les ouvriers verriers, dont le travail se serait trouve, ds
lors, considrablement diminu.
Cette aSIrmation, dont je n'ai pas discuter, ici, la
valeur, au point de vue de l'conomie sociale, me rap-
pela que, pendant mon enfance, j'avais entendu racon-
ter peu prs la mme chose et, mme, que l'aventnre
se
;SM SOPERSTITtONSET SCRTVANCES
avait t, alors, enjolive d'un dtail qui la rendait trs

dramatique.- Voici; en effet, ce que me disait ma mre,
en 1840, avec l'accent de la conviction la mieux arrte
L<t Lgende de !'OMWterM~ter (~0 rfapolon
Pendant le premier empire, un ouvrier verrier de-
manda un jour la faveur d'tre reu en audience par
l'Empereur, disant qu'il avait lui faire une commu-
nication de la plus haute importance.
Admis en prsence de Napolon, cet ouvrier tira de
sous ses vtements une bouteille qu'il lui prsenta, en
lui disant Sire, veuillez examiner cette bouteille,
et me dire: si elle vous parat en tout semblable celles
qui sont dans le commerce courant.
L'Empereur, ayant constat que cette bouteille ne
prsentait rien d'anormal la vue la lui rendit aussi-
tt, l'ouvrier la lana avec force sur le parquet, mais la
bouteille ne se rompit-pas, elle prsenta seulement
une petite cabossure. l'endroit o elle avait frapp sur
un angle saillant. Sortant, aussitt, un petit marteau de
sa poche, l'ouvrier martella la cabossure, et la bouteille
reparut aux yeux de l'Empereur, aussi neuve et aussi
intacte que si elle sortait du fourneau de la verrerie.
Napolon fut, comme on le pense bien, trs frapp de
cette invention; il rflchit un instant, et demanda
l'ouvrier ce qu'il dsirait pour sa rcompense. Je
dsire cent mille francs N rpondit celui-ci. Que
voulez-vous faire de cet argent, lui dit le chef de
l'Etat. Sire, c'est pour enrichir ma femme et mes
enfants, car je suis un pauvre pre de famille .
'< Avez-vous confi votre secret quelqu'un . <: A
LE VERRE NCASS&BM! 307
personne; il n'y a, au monde, que vous et moi, sa-

chions, en ce moment, que le verre peut tre rendu
incassable.
L'Empereur Napolon donna a cet ouvrier un million,
c'est--dire dix fois plus qu'il ne demandait mais il
appela un de ses gardes, et lui dit a Vous allez accom-
pagner cet homme jusque chez lui. Lorsqu'il aura
remis le million, que je lui donne, sa femme et ses
enfants, vous le tuerez, sans tarder a.
L'ordre fut excut de point en point. La famille
de l'ouvrier verrier fut enrichie, en mme temps que
plonge dans la douleur. Le chef de l'Etat, qui n'tait
cependant pas cruel, s'tait dcid faire mourir cet
inventeur, parce que s'il avait permis qu'il dvoilt son
secret, de nombreux ouvriers auraient t rduits la
misre par manque de travail les objets en verre
n'tant plus fragiles, auraient dur ternellement.
ilI
CROUUT
ANTIQUE
On devine, sans peine, que je fus trs frapp par cette

aventure, quand je l'entendis raconter, vers l'an 1840
environ j'avais alors huit ans. Et, comme les autres
auditeurs de ce rcit sensationnel, je ne rvoquai pas
un instant en doute sa vracit. Mais voil qu'un jour,
devenu homme mr, presque un vieillard, je cons-
tatai que ce qui avait t rapport pendant le xix"
308 SUPERSTtTIONS
ET SPRVtVANCES
sicle de notre re, &Napolon ler, avait t attribu,
divers souverains; jadis, dj, Nron.
Ptrone, dans son B<M~Me<de TWMt~ctOH, ra-
conte tout au long la mme histoire, que voici d'ail-
leurs:
La lgende d P~'otM. Il y avait autrefois un
ouvrier qui faisait des vases de cristal si solides qu'ils
ne~se cassaient non plus que ceux d'or et d'argent.
Ayant donc fait une bouteille de ce cristal le plus trans-
parent, et qu'il croyait que l'Empereur seul mritait
d'avoir, il alla se prsenter lui, pour lui en faire un
prsent. L'Empereur en loua la beaut, il admira la
main de l'ouvrier et agra la bonne volont l'ouvrier
voulant changer l'admiration des spectateurs, et faire
mieux valoir son prsent l'Empereur, reprit de sa
main la bouteille, et la jeta contre le pav, avec tant de
force, qu'il n'y a point de mtal si solide et si fort qui
n'en et t endommag. L'Empereur en fut si
enray qu'il ne pouvait l'tre davantage, mais l'ouvrier
releva de terre la bouteille, qui au lieu d'tre casse
ne se trouva qu'un peu enfonce, comme si elle avait t
de mtal. Ensuite, tirant un marteau de son sein, il
redressa proprement le cristal et le remit grands.
coups de marteau comme si c'eut t un vase d'airain.
Aprs quoi, il se crut lev au ciel de Jupiter, se flat-
tant d'avoir gagn les bonnes grces de l'Empereur, et
de s'tre attir l'admiration de tout le monde. Mais il en
arriva tout autrement car l'Empereur lui ayant
demand si quelqu'un, autre que lui, savait le secret
de prparer ainsi le verre et l'ouvrier ayant rpondu
M VERRE INCASSABLE 80&
<qne non l'Empereur lui fit couper la tte disant que

si ce secret tait divulgu, l'or et l'argent deviendraient
vils comme la boue a (PTRONE. B<m$M<~de WMMt~-
-,cion. Traduct. LAVAOR,p. 305).
Ptrone n'a pas eu le mrite de l'invention de cette
lgende car Pline le naturaliste, ( ui vivait dans le
mme sicle, mais qui tait cependant son an d'une
vingtaine d'annes, l'a consigne dans sonhistir natu-
relle, la~rapportant Tibre. Nous devons ajouter qu'il
la considrait dj comme apocryphe. <c On raconte
que sous l'empire de Tibre, on imagina une temprature
de verre qui le rendait nexible; et que toute la fabrique
de l'article fut enleve et abolie pour prvenir le dcri
ou seraient tombs le cuivre, l'or et l'argent. Le bruit de
-ce fait a dur longtemps; mais le fait lui-mme reste a
constater. (PLINE. Hist. 2Vs<. Liv. xxxvn, chap. 36).
Il rsulte de ce passage que si Pline ne croyait pas
la ralit de l'aventure, il s'est cru, cependant, oblig
de la signaler,parce que le public de son temps en avait
connaissance, et probablement, mme, y croyait, en
gnral. Quoi qu'il en soit, cette citation prouve que la
-lgende, qui nous occupe, a dj, on le voit, une respec-
.table anciennet.
Elle remonte beaucoup plus haut. En effet, Isidore
de Charas qui vivait au troisime sicle avantJ.-C., c'est-
-dire quatre cents ans avant Pline et Ptrone, l'avait
dj raconte. (Orig. Liv. xvi, chap. xv.) Depuis
Isidore, elle tait entre dans le courant des aventures
extraordinaires qu'on se plaisait raconter, a et l, pour
frapper d'tonnement les crdules, amis des rcits sen-.
310 SUPERSTTIONSET SURVIVANCES
sationnels; elle avait t, sans doute, dj, plus ou moins.

enjolive, suivant le caprice des conteurs.
Jusqu'Ici, je n'ai pu trouver d'indication plus ancienne
de cette lgende; mais il est innniment probable que
si nous possdions les ouvrages de la littrature
gyptienne, syrienne, babylonienne, etc., etc., que le
temps a fait disparatre, nous trouverions que cette-
aventure du verre incassable dont on dtruit le secret,.
remonte une antiquit autrement plus recule.
III
LEVERRE
INCASSABLE
DANS
LESLGENDES
PIEUSES
Le verre incassable fait l'objet d'une autre catgorie-

de lgendes il se rencontre dans les rcits pieux, sous
forme de miracles produits par la puissance divine, en
faveur des individus qu'elle aime on qu'elle veut hono-
rer d'une manire spciale. Je ne m'attarderai pas &
citer un plus ou moins grand nombre de ces lgendes,
je me bornerai rapporter celle dont parle Grgoire
de Tours. (Hist. des Francs. Liv. iv. ch. xxvm. Edit.
7 tDOT.t.t.p.176.)
o:Aprs sa mort (Gaisuinthe, femme de ChUpric 1"'),
Dieu montra sa puissance par un miracle. La lampe
qui, suspendue par une corde brlait devant son tom-
beau, tant tombe sur le pav, par suite de ce que la
corde se rompit, sans que personne y toucht, le pav
perdit sa duret devant elle, elle descendit comme
dans une matire molle, et s'enterra, a demi, sans se-
LE VERRE NCASSABLE 31
briser aucunement ce qui parut & tous ceux qui en

furent tmoins, ne pouvoir tre fait que par un gr&nd)
miracle.
Les martyrologes et les livres de pit, ou autres, du
moyen ge, contiennent un si grand nombre d'aven-
tures de ce genre, qu'il me serait facile d'en rapporter
beaucoup d'autres, mais mon objectif n'est pas l.
Qu'il me suffise d'ajouter que les musulmans, les
1
indiens, les boudhistes, les sintoistes de nos jours, etc.,
etc., racontent exactement les mmes prodiges; tandis
que les romains, les grecs, les gyptiens, les assyriens
affirmaient les mmes aventures, dans l'antiquit. Cela
nous prouve, en fin de compte, que depuis un temps
innni, le verre incassable fait partie de l'arsenal du
surnaturel.
IV
ORIGINE
DELAMEBUDT
Fidle au programme que je me suis impos en cri-

vant ce livre, je dois me demander, maintenant quelle
est l'ide fondamentale, la donne initiale de la lgende
que je viens de rapporter dans ce chapitre, Or, il ne
faut pas faire de grands frais d'imagination pour
admettre que lorsque le verre fut dcouvert, il y a pro-
bablement un trs grand nombre de sicles, sa fragi-
lit frappa l'esprit de nos anctres, prcisment cause
de la transparence et de l'lgance des formes qu'il
tait suseeptibled'acqurir sous les efforts de l'ouvrier.
9t2 SUPERSTITIONS; ET StTRVtVANCES
t/ide que si ce verre n'tait pas expos se briser,

sons l'influence du moindre choc, il constituerait une
acquisition prcieuse pour la Socit, dt nattre
bientt, aussi. Et la verve des conteurs, en qute du mer-
veilleux, parla du verre incassable pour frapper l'ima-
gination des crdules. Seulement, comme on ne voyait
pas ce fameux verre inassable dans l'industrie cou-
rante, ils inventrent une raison pour expliquer le fait.
Dans ces conditions, les conteurs crrent deux sortes
de lgendes, suivant les besoins de leur dbit. Les
uns, ceux qui appartenaient la classe des fticheurs,
et qui avaient en vue l'dification des dvots, firent
intervenir le surnaturel, ils ditrent les divers mira-
cles qui ont eu pour manifestation le verre non cass
malgr les chocs les plus violents. Les autres, n'ayant
pour objectif que l'tonnement du populaire, dans le
sens laque, qu'on me passe le mot, imaginrent
d'attribuer au chef de l'Etat la destruction d'un procd
capable de bouleverser l'industrie. Voil comment
ces aventures, dont la fragilit du verre a fait la for-
tune, se sont transmises d'ge en ge depuis l'antiquit
la plus recule jusqu'a nos jours; trouvant perptuelle-
ment crdit auprs des crdules. On peut mme pr-
voir que ces lgendes ne tomberont dans l'oubli, que l5
jour o le verre incassable se sera substitu au verre
ordinaire employ jusqu'ici par l'industrie, c'est--
dire, que la fragilit ne sera plus un des caractres
fondamentaux de cette substance.
LES ESPRITS DE LA TERRE 313
CHAPITRE VI
I<es Esprits de la terre
LESMDUDTESDEH PROVENCE
On trouve dans les superstitions des Provenaux con-

temporains les traces de l'antique croyance aux esprits
de la terre champs, forts, grottes, etc., etc., qui a jou
un rle important, dans les manifestations de la religio-
sit des premiers hommes, de la plupart des contres
du monde. Ces traces sont assez confuses et assez dis-
parates, pour qu'il ne soit plus possible de les rattacher,
toutes, bien exactement, une ide concrte, et les
comprendre dans une description synthtique. Ce ne
sont plus, maintenant, que des chanons dtachs d'une
chane brise, dont une bonne partie, peut-tre la plus
grande, a disparu, dj, du souvenir des superstitieux de
notre pays; de sorte, qu'il est assez difficile de recons-
tituer la donne, tout entire, de cette crdulit des
_e
temps passs.
3i4 SUPERSTTnONS ET SURVIVANCES
Quoi qu'il en soit, je vais essayer de rapporter les

faits que j'ai recueillis, touchant cette -croyance de
l'esprit de la terre, en Provence la rapprochant,
ensuite, de ceux qui l'ont signale dans diverses con-
tres je tcherai de donner une ide de ce que les
premiers hommes pensaient, touchant ces esprits; et
des diverses variations qui se sont entes, avec le
temps, sur la donne fondamentale.
Zg chien de La Valette. Vers la fin de 1856, un
paysan, qui habitait dans les environsde Sollis-Farlde,
eut besoin d'aller, pendant la nuit, dans un village, voi-
sin de La Ciotat. II fit la route, dans un char bancs qui
portait sa femme et sa fille. Peu de temps aprs leur
dpart, ils rencontrrent, prs du bourg de La Valette, un
gros chien noir, qui tait couch en travers de la route.
Le paysan nt claquer son fouet pour l'effrayer, mais le
chien se leva tranquillement, se mit le regarder avec
des yeux flamboyants et se rangea, tout juste, pour
laisser passer le vhicule. Un instant aprs, la mme
aventure se reproduisit. Cette fois, le chien, aprs avoir
jet un coup d'il sinistre sur les voyageurs, disparut
tout coup, et se montra transform en lumire bril-
lante, sur le revers du Faron. A partir de ce moment,
cette famille de paysans vit, peut-tre, vingt fois, pen-
dant la nuit, le chien venir sur la route, tantt devant,
tantt derrire la. voiture, tantt sur les collines voi-
sines, ou bien travers champs, ayant toujours les
yeux brillants, et se transformant, de temps en temps, en
lumire qui se dplaait avec une vitesse vertigineuse,
Za B~g de ~MMif (~ ZaCMi~. Une jtUMGlle qUt
LES ESPMTS DE LA TERRE 315
tait employe dans une fabrique, o elle commenait

travailler le matin de trs bonne heure, fat veille,
une nuit, par une voix qui l'appelait. Elle pensa qu&
c'tait une amie, plus matinale qu'elle, ce jour l, qui la
prvenait qu'elle s'tait trop laisse aller au som-
meil. Aussi, se leva-t-elle en toute hte, s'habilla et
sortit de la sans plus tarder. Comme la lune
tait sur l'horizon, elle croyait que le jour commenait
poindre, mais lorsqu'elle fut arrive sur la place, elle
entendit sonner minuit. S'apercevant alors, peine, de
sa mprise, elle s'en retourna vers sa m&ison; or-
voil que tout coup, elle constata qu'elle tait suivie
par une bte fantastique qui portait une lumire, ou
bien, peut-tre, dont l'il tait flamboyant.
La pauvre fille terrifie, toute tremblante, recom-
manda san me tous les saints du Paradis. Grce
cela, elle put rentrer sans encombre chez elle, mais elle
fut trs malade du trouble qu'elle avait pris .
Le p~cAeM~ de Zs Ciotat. Dans la mme petite
ville de La Ciotat, on raconte qu'un pcheur, dont on dit
mme le nom mest Pascaou revenait une fois de la
pche, vers l'heure de minuit; il portait une corbeille de
poisson qu'il allait remettre, comme d'habitude, au mes-
sager qui devait l'emporter Marseille. Aprs avoir
laiss son poisson ce messager, il rentrait dans sa
maison, situe rue dei CfMMpaMo~(des Cloches), pour se
coucher, ayant sa main un petit panier dans lequel
taient quelques sardines, destines son djeuner du
lendemain. En passant sur la place aux Fruits, il ren-
contra une troupe de -/H<M~<~ vtues deNanc, qui
:816 SUPERSTITMNS ET SURVIVANCES
faisaient le rondeau, en poussant de grands cris et de

formidables clats de rire. Mest Pascaou , tout
brave qu'il ft devant les dangers maritimes, se prit de
peur, et se mit courir dans la direction de sa maison.
Il le nt avec une telle prcipitation, qu'en arrivant chez
lui, il n'avait plus une seule sardine dans son panier. Il
fut trs malade du-trouble qu'il avait pris, la vue de
ce 6f<MMKde masques.
Zepa~MMK~Cet/~e. Dans une bastidvoisine du
petit village de Ceyreste, prs de La Ciotat, il y avait un
paysan, veuf, qui vivait avec sa fille, du produit de quel-
ques petits lopins de terre. Il habitait le rez-de-chaus-
se de la maison, tandis que le premier tage servait
de grenier et de fruitier. L, taient pendus au plafond
des paquets d'oignons, des grappes de raisin, et il y
avait, soit par terre, soit sur des tagres, diverses pro-
visions pour l'hiver. Une nuit, le pre et la fille sont
rv eills par un bruit insolite, ils auraient jur qu'il y
avait quelqu'un dans le grenier. Ils se lvent, la fille
prend une lumire, le pre s'arme d'un manche de
pioche; et ils montent, tout doucement, pour surprendre
l'intrus; mais ils ne trouvent personne, les fentres
taient parfaitement closes, il n'y avait pas trace d'tre
humain dans le grenier; en revanche les oignons,
les raisins, tout, en un mot, ce qui tait pendu prc-
demment, avait t jet par terre.
Nos braves gens, se mettent rependre leurs provi-
sions au plafond, et redescendent ensuite se coucher.
Or voil que, de nouveau, le bruit se reproduit, et que
les oignons sont jets, encore, par terre. Ce phno-
LES ESPRITS DE LA TERRE 31T
mne se renouvela, ainsi, trois fois, et continua pendant

plusieurs nuits. Le paysan ne savait que penser ce.
sujet, lorsqu'une nuit, tant mont dans le grenier, pour
la dixime fois, peut-tre, sans rencontrer personne, il
eut l'ide de regarder, travers une petite lucarne, ce
qui sepassaitdehors. Or, il vit dans son jard in unspectre
habilla de blanc, portant une gaule.au boutdelaquelle
tait un !fanal allum. Ce spectre, semblait sortir du
tuyau de la chemine. Il fut rejoint, bientt, par d'autres
semblables, qui se mirent errep dans le jardin; puis
~tout coup, commencrent faire la farandole, tra-
vers les carrs de lgumes, qu'ils dvastrent, comme
le premier spectre avait dvast le grenier. La scne
dura un long moment; puis, tout coup, tout disparut
aux yeux du paysan bahi, autant que terrifi.
Le cr:gM~ de Cf~K~s. J'ai entendu raconter,
dans mon enfance, qu'il y avait dans les environs du
village de Grolires, un esprit des bois qui manifestait,
pendant la nuit, sa prsence, par des cris capables de
terrifier les imprudents qui s'attardaient dans les
champs. On disait que le tmraire, qui aurait os
passerdanscer tains quartiers reculs.une heure avan-
ce de la soire, tait expos entendre a chaque ins-
tant le cri Ah Ah Ah Ah 1 Ah t pouss par un esprit
qui s'acharnait a le poursuivre; sans compter, ajoutait-
on, que quelquefois ces cris taient accompagns
d'apparitions lugubres. On racontait qu'un paysan qui
prtendait tre un esprit fort, et qui voulut, un soir,
s'amuser A aller dans un carrefour, avec une poule
n6ira~amain,poursemqner de la fameuse cr-
318 8UPERSTTMNS ET SURVIVANCES
monie qui voque le diable, fut poursuivi par ces cris

de telle sorte, qu'il se mit courir enray, et rentra
chez lui phts t~or~~Me ~t/,de tout ce qu'U avait vu et
entendu, pendant sa dmarche imprudente.
Les App~a~s du Plan de La <?~e. Qn raconte
ttans le Plan de La Garde, prs Toulon, que lorsqu'on
passe dans certains quartiers, particulirement prs du
carrefour des Quatre-Chemins, aux environs de la cha-
pelle Fameux, pendant la nuit, on entend des cris
et des coups de sifflet, comme si on tait appel par
quelqu'un. Malheur, dit-on, l'imprudent qui rpondrait
ces invitations des masques; il serait saisi par elles,
entran dans une bastide abandonne, o on le ferait
danser jusqu' la mort. Une croyance semblable se ren-
contre dans un grand nombre de localits de la Pro-
vence.
-Les ~fos~Mes de La Ga~e. Une nuit, un paysan du
village de La Garde, prs Toulon, qui s'tait laiss attar-
der dans une bastide, boire avec joyeuse compagnie,
regagnait sa maison, situe au milieu du village.
Au moment o il passait prs des ruines du vieux
chteau, l'endroit qu'on appelle le Pigeonnier, il
entendit des claquements de fouet, des cris, et bientt
des chants. Il tait un peu gris, et n'avait pas ses ides
parfaitement claires. Cependant, ces bruits insolites,
son attention fut vivement appele, dit-il, sur ce qui se
passait autour de lui,et il fut dgris aussitt. Or, voil,
qu'il aperut, tout coup, des masques qui, sous la
forme de spectres blancs, s'en allaient, dansant et chan-
tant, a et l, dans le voisinage. Tout coup, ces masques
o~
LES ESPNTS DE A TERRE 319
l'aperotvent, et se mettent a faire un ~<!H~ (rondeau),

en s'approchant graduellement de lui. Le paysan affol,
se hte de fuir, mais les masques le suivent, gagnant
du terrain de minute en minute; il allait tre atteint, et
tre plac au milieu du brandi, lorsqu'il eut l'ide de
faire le signe de la croix. Aussitt, les masques dispa-
rurent instantanment mais le trouble pris par le
pauvre homme fut si grand, qu'il fut malade en ren-
trant -chez lui.
Les Matagots de Grasse. Dans les environs de
Grasse, au-dessus de l'endroit o se sparent les
chemins du Tinet et de la cascade desRibes.se trouvent
les ruines d'un temple, qui fut le /<MMM~ Jo~s du temps
des romains, et qui est devenue depuis la chapelle de
Saint-Hilaire. Dans le voisinage de ce temple, on a fait
jusqu'au sicle dernier, l'trange fte des Jouvines,qui
tait incontestablement un vestige des ftes. de la
Nature. Ce temple tait l'intersection de plusieurs che-
mins et le quartier avait une rputation de surnaturel,
avec lequel la superstition locale a compt longtemps;
elle compte.mme, encore, quelque peu, avec ce surna-
turel, aujourd'hui. Les bonnes femmes disaient qu'
la fin du sicle dernier, l'autorit locale, ayant voulu
faire rectifier la route en cet endroit, ne put trouver des
ouvriers dans la localit; car, celui qui aurait os faire
un pareil travail, aurait t considr comme commet-
tant une action aussi sacrilge que le dplacement illi-
cite de la borne d'une proi rit.
Dans les environs de la chapelle de Samt-HIlaire,
on rencontre pendant la nuit des matagots ou matagons,
qui sont en ralit des esprits des champs, !& crdu-

lit locale croit que ces matagots ne sont ni assez par-
faits pour tre des anges, ni assez dpraves pour tre
des dmons. Jadis, ces esprits taient en gnral bien-
veillants et inoffensifs mais avec le progrs du temps,
et surtout depuis que des travaux sont venus dtruire
le pr o ils avaient l'habitude de venir danser en
rond sur l'herbe frache, au clair de la lune, pendant les
nuits calmes, ils sont devenus malfaisants. Aussi,
malheur celui qui tombe maintenant centre leurs
mains, l'heure de minuit, il estcertain de mourir, soit
de suite, soit dans un temps peu loign.
Voici comment Louis Levry raconte ce qui arriv
l'imprudent (.MoMt~Ke t~M 3fMM,t. i,p. 166), je vais le
rapporter textuellement, car il y a dans cette descrip-
tion des dtails typiques au sujet de la crdulit
Aussitt que le vent a port aux oreilles dlicates des
matagots le bruit des pas d'un tranger, ils interrom-
pent leurs jeux, leurs femelles disparaissent; et du
pr qui, comme un drap de lit s'tend au pied de la
chapelle, i!s s'avancent en silence sur le bord du mur,
pour reconnatre leur ennemi, et lui tendre des emb-
ches. Ds qu'ils l'ont aperu, ils se suspendent le long
de ce mur, et se laissent couler doucement terre. Ils
marchent sur leur ventre, en s'allongeant et se rtrcis-
sant comme des reptiles et ils commencent une srie
d'volutions dont ils comprennent le dnoment.
Quand l'imprudent approche, leurs dents se ser-
rent, leurs membres s'agitent comme ceux d'an nageur;
et la rage produitun tel effet sur eu~, que des tincelles
~ES ESPMT8 DE LA TEM 33t
lectriques courent et titillent sur leur corps. Elles

jaillissent de leurs yeux, qui paraissentcommede petits
globes de mtal rouge; de leur bouche, dont les gen-
cives verdissent etsuppurent: et quand l'une de ces
tincelles, au lieu de se perdre dans l'air, vient &toucher
la terre, on la voit rebondir et claquer comme la pluie
graisseuse qui, tombant d'un morceau de lard
ennamm, frapp et cautrise une pice de gibier. Le
lendemain, il n'est pas rare de trouver les pierres noir-
cies comme si l'on y avait brl de la poudre .
Cependant, la victime, ces signes non quivoques,
-a reconnu le danger qu'elle court et. fatalit quand elle
veut reculer, il n'est plus temps, la horde matagone a
reconnu son intention. Un cri immense, indfinissable
sort l'unisson, et instantanment, d'une centaine de
gosiers diffrents; les rangs s'claircissent, la courbe se
dploie, va en obliquant, prend la forme d'un enton-
noir dont le fond est occup par le chef de la bande.
Alors, il s'accroupissent comme des singes dont ils ont
la laideur, et ils enflent leurs poumons, de telle sorte
que tous leurs membres disparaissent sous l'immense
volume donn leur ventre. Avec une puissante force
d'aspiration rgulire, bruyante, comme des soufflets de
forge, perfide, comme celle du serpent qui fascine un
petit oiseau, ils pompent l'air autour du voyageur qui
d'abord veut rsister, mais perd l'quilibre au milieu
de ses impuissants efforts, tourbillonne ensuite comme
une feuille dtache de l'arbre, et finit par arriver
en roulant ingalement devant les matagons dont la
bande s'est rapproche peu peu, de manire former
M
833 afPERSTtTIONSET SURVIVANCES
un cercle autour de lui. Alors, ils l'tourdissent compl-
tement, en li jetant une bave acrimonieuse dans
laquelle ils le tournent et te ptrissent, pour ainsi dire,
jusqu' ce qu'ils puissent l'emporter, ainsi emmaillott,
dans une couche de glaire, sur le Pr de FJglise.
KQuand au lendemain, les paysans matineux passent
par l, pour porter leurs denres au march, on les voit
devenir roides comme s'ils taintcoucb~enjoue par
-le fsil d'un brigand; car ils ont aperu une certaine
place, eux bien connue, lgrement visqueuse et aussi
nette que si elle avait t balaye par un vent violent.
Us ne cessent de faire des signes de la croix que lors-
qu'ils ont dpass Saint-Hilaire, mais ils continuent
se regarder tristement, presque avec terreur, et d'un air
qui signifie: encore un 1
Mme parmi les vieillards dont la mmoire est la
plus riche en venements de cette sorte, et dont l'habi-
let en expliquer et en commenter les dtails est le
plus gnralement reconnue, nul n'a pu, ou n'a voulu,
jusqu' prsent, dvoiler ce que la victime devient quand
elle a t transporte sur le pr mais juste quatre
jeudis et un dimanche, aprs le matin o l'on a vu la
place salie et les pierres noirtres, on est sr d'entendre
dir e que le rentier Monsieur tel ou tel a perdu l'apptit;
que son teint est devenu parchemin que ses bras et
ses jambes se fondent jusqu' l'os; que ses yeux se ren-
versent de bas en haut; que son ventre bouffit; et enfin,
un beau jour, ordinairement un vendredi, entre neuf et
onze (toujours un nombre impair), les habitants des cam-
pagnes s'abordent avec mystre. Leurs paroles sont
MS ESPRITS M LA TERRE 333
brves; et si malgr leurs prcautions, vous parvenez &

saisir la partie essentielle de leur conversation. il est
sr qu'elle sera une variante plus ou moins amplifie
de il est mort de quoi donc ? Chut t Il a
passe Saint-Hilaire aprs minuit. Encore un sort <
s'crie une femme qui coute. Sainte Vierge de Lorette
et bon saint Roch de l'Hpital, dlivrez-nous des
matagonst, L
Les coM~~es de La Cad~'e. Voici une
variante de la croyance aux esprits de la terre que j'ai
recueillie a peu de distance de Touton, dans le village
de La Cadire, entre Saint-Cyr et le Beausset. Un soir
de fte, pendant l'hiver, une maisonne de paysans tait
en liesse et faisait des beignets, appels dans le pays
~eM~oM~gMos.Ces beignets taientmangs sans retard,
arross de plus ou moins de vin cuit, comme c'est l'habi-
tude. Tout coup c'tait au moment prcis de minuit
-le matre de la maison entend du bruit au dehors; il
se figure que ce sont des voisins qui arrivent; et, press
d'aller leur souhaiter la bienvenue, il sort de la bastide,
sans prvenir sa nombreuse compagnie, qui d'ailleurs
paraissait n'avoir pas entendu les bruits du dehors.
Mal en prit ce pauvre matre Barthoumiou car, a
peine tait-il sorti, qu'il se trouvaau milieu d'une troupe
de masques qui faisaient le &)*<M~(le rondeau). C'-
taient ces masques, qui avaient fait le bruit qui l'avait
abus. Avant qu'il et le temps de se reconnatre, il
est saisi par les masques qui se mettent a lui faire faire
le brandi. Il s'y prte, d'abord, de bonne grce mais
bientt, essouffl et fatigu, il veut se reposer. Hlas t
?4 ET SURVIVANCES
SUPERSTITIONS
ce n'tait pas possible, les masques l'entratnaient avec
une ardeur et une vitesse de plus en plus excessives.
Vaincu,enfin, et trahi par ses forces, autant que para-
lys par la frayeur, matre Barthoumiou se laissa tom-
ber par terre, esprant tre dbarrass ainsi des mas-
ques. Vain espoir, celles-ci se mettent le pitiner, et
le bourrer de coups, tellement violents, qu'il eut
bientt la figure en sang.
Apres avoir t ainsi battu, il fut abandonn par les.
masques, et il rentra chez lui, clopin-clopant, pleurant
et saignant. Il raconta, entre deux sanglots, sa famille
terrifie, l'trange aventure dont il venait d'tre la vic-
time. Les temmes et les enfants tremblrent longtemps
de peur, les esprits forts de la maisonne se saisi-
rent de btons, de fourches et de rteaux pour aller
infliger de rudes reprsaillesaux masques. Mais celles-
ci avaient dj dcamp; et personne ne vit rien d'anor-
mal, l'endroit o s'tait accomplie la scne raconte
par matre Barthoumiou.
La bastide des QtMt~'e-CAe!Mt)M de ~s G'aH'de.
Dans les environs du quartier des Quatre-Chemins,
dans la plaine voisine du village de La Garde, prs
Toulon, il y a une bastide celle dont je viens de par-
il
ler y a un instant que la crdulit publique affirme
tre hante par les masques souvent, dans la nuit, on
entend de la musique dans cette bastide on voit des
lumires travers les fentres, et on peroit le bruit de
maints clats de rire en un mot, on constate, dit-on,
toutes les apparences d'une fte o les participants s'a-
musent beaucoup.
LES ESPRITS DE HA TERRE 335
Mais malheur, disent les bonnes gens, l'imprudent

~allch par ces apparences trompeuses, qui se laisserait
~ller pntrer dans cette bastide, avec l'esprance d'y
.prendre du plaisir il y trouverait des masques, en
passe d'y faire leur sabbat, s'amusant faire le brandi.
Il serait saisi par elles, et forc de danser jusqu' ce
qu'il mourt, puis de fatigue. Aussi, dans la contre,
-cette bastide n'est-elle regarde que de loin et avec
terreur.
Les M~es du p~m de La Garde. Pendant l't de
l'anne 1858, je fus oblig d'aller, diverses reprises,
pendant la nuit, des Salins-d'Hyres Toulon.
Un jour,pendantlavendange,dans unepropritdema
famille, situe au plan de La Garde, je parlais de ces
courses au gendre du fermier, et je lui racontai qu'une
fois, en passant prs du lieu dit des Quatres-Chemins,
j'avais entendu quelqu'un qui avait l'air d'appeler par des
coups de sifflet rpts. J'ajoutai qu'un moment aprs,
j'avais rencontr un troupeau de moutons. Cet homme,
trs effray, me dit gravement que je m'tais expos
de grands dangers, car j'avais t certainement en pr-
sence d'esprits malfaisants qu'au lieu d'un inoffensif
troupeau de moutons, j'avais rencontr des masques.
Comme il me trouvait incrdule, cet homme, qui cepen-
.dant avait t soldat pendant sept annes, qui arait fait
la guerre de Crime, me dit tenez, Monsieur, moi qui
vous parle, j'ai vu une fois ces esprits malfaisants, et
je me suis bien promis de ne plus m'exposer a les ren~-
contrer . Je lui demandai les dtails de l'aventure et
voici ce qu'il meraconta :e Un scinda l'hiver pass;
?6 SUPEBSTTMNS ET SURVIVANCES
le n'tais pas encore marie; je m'tais attard

chez manance, de telle sorte que j'arrivai au quartier
ditdesQuatre-Chemins, presde la. chapelle Farnoux,
vers minuit.. Or, peine tais-je engag dans le chemin
qui va de.la route d'Hyres vers Sollis-Farlde, qu&
j'entendis une musique de mauvais a'igure. Je vis,
travers les arbres, la lumire d'une bastide o&l'on dan-
sait bruyamment. Comme vous le pensez bien, je lie-
me dtournai pas de mon chemin, parce que je savais
le danger que j'aurais couru. Bientt, je vis autour de
moi, gambadant dans les haies, venant me frler cha-
que pas, des animaux tranges, moiti boucs, moiti
chats, moiti chiens. C'taient des espces de btes qui
avaient presque la figure humaine, parfois, et qui taient
noires comme le pch. Si j'avais fait un faux pas, si
je m'tais arrt, si j'avais eu l'air de faire attention
ces esprits malfaisants, j'tais perdu. Aussi, je marchai
droit au milieu de la chausse, sans dtourner la tte.
Cet horrible cortge m'accompagna jusqu' la grande-
route et, juste au moment o j'y arrivai, toutes ces-
btes disparurent subitement.
Les deux &ossMs ct'Rt/~es. II y avait jadis,
Hyres, deux bossus; ils taient, l'un et l'autre, horri-
blement contrefaits; mais l s'arrtait leur ressem-
blance, car l'un, avait bon caractre et faisait de son
mieux pour tre agrable- ses voisins; tandis que
l'autre, tait acaritre, envieux, mauvaise langue, et
cherchait faire des niches a* ses compatriotes, toutes
les fois qu'il en trouvait l'occasion.
Une nuit, le bon bossu ayant besoin d'aller faire un&
J ~+ .}.
LES ESpR!TS DE LA TERRE 32T
commission, dans un quartier loign de sa demeure,

se mit en route. lise trouva, par hasard, dans une prairie-
qu'on appelle la ferrage juste au moment o minuit
sonnait. Or, il faut'savoir que c'est l que les masques:
se runissent. cette heure,pour fairelebrandi(le ron-
deau) et le bossu se trouva au milieu d'elles, tout
coup, sans l'avoir cherch.
Ces masqus, qui taient de joyeuse humeur, s'cri-
rent en choeur t! ta~Mt <OM ~!&OMs)) tiens) voil le
bossu Notre bonhomme ne se fcha pasde l'appella-
tion et leur rpondit es vera c'est vrai ajou-
tant, aussitt: bonsoir, bonsoir la compagnie, comme
cela convient, et d'un air aimable. Alors, les fes le
mettent au milieu de leur brandi et s'amusent le
faire sauter de ci de l, le faisant tourner, danser, lui
tapant sur la bosse, lui tirant les pans de la veste, lui
drobant le chapeau, lui faisant la figue sur le nez,
bref, s'amusant le taquiner. Mais le bossu avait bon
caractre il prenait la chose en riant, sachant que c'-
tait seulement pour plaisanter qu'elles agissaient ainsi.
Lorsque les masques eurent uni leur brandi, et aprs
avoir fait passer le bossu de main en main, elles dirent
que lui faisons-nous encore ? tiens, dit l'une
enlevons lui la bosse. Ce qui est dit est fait aussitt,
et voil le bossu devenu droit comme un i. Aprs cet
exploit, les masques lchent le bonhomme qui s'en va
radieux de bonheur, et qui, ds le lendemain matin,
alla se promener dans les rues d'Hyres pour montrer
tout le monde sa prestance dsormais avantageuse.
Bientt il-rencontra s,on ami. te mauvais bossu, qui fut
sur le point de crever de jalousie en le voyant, Coin-

ment as-tu donc fait pour te dbarrrasser, ainsi, de ta
bosse?* se hta. de dire celui-ci. Comme il n'avait
aucune raison pour cacher son aventure, le bon bossu
lui raconta qu'il devait la chose a l'intervention des
fes.
Seulement, comme les plaisanteries des masques lui
avaient paru trs naturelles et n'avaient pas bless son
amour-propre, elles n'avaient pas frapp sensiblement
son esprit; aussi il n'insistapas sur les quolibets qu'il
avait d subir. Ds la nuit suivante, voil le second bossu
qui se trouve, juste au moment de minuit, l'endroit
que son camarade lui avait indiqu. Il voit les fes qui
dansaient leur brandi comme de coutume, et celles-ci
le voyant, s'crient < Tiens, voil le bossu qui passe t
Qu'est-ce dire, affreuses masques , rpond-il d'un
air acaritre et furieux, il ajoute Tchez de ne pas
me dire, ni me faire des choses dsagrables sinon,
la premire qui passe ma porte fera connaissance de
mon bton . Mais les fes ne tenant aucun compte de
sa mauvaise humeur, l'entourent, se mettent faire le
brandi, puis s'emparent du bton avec lequel il voulait
les battre, et elles commencent par le rouer de coups.
Quand elles furent fatigues de le frapper, une d'elles
dit Que faisons-nous encore cet horrible bossu ? sa
Une autre rpondit '<Mettons-lui la bosse que nous
avons enleve, l'autre, hier soir . Ce qui tait dit,
fut fait aussitt et voil le mauvais bossu qui se
trouve avoir, non seulement sa vieille bosse sur le dos,
mais une nouvelle, au moins~ussi grosse, sur la poi-
LES ESPRITS DE tA TERRE 339~
~rine. Transform ainsi en polichinelle, il s'en retourna,

trs penaud il fut oblig de garder dsormais la non-
velle diSbrmit que son mauvais caractre lui avait
fait dcernerpar les fes.
Z.'AKgMMM~M~~eLa Ciotat. Un soir de diman-
che, aprs avoir longuement godaill en compagnie, six
jeunes gens de La Ciotat rentraient chez eux, vers
minuit, lorsqu'en jouant, prs de l'abattoir communal,
ils voient, dans un pr, un ne qui avait l'air d'tre
abandonn, et les regardait avec curiosit. Ils s'appro-
chrent de lui en riant; et l'un d'eux, voulant plaisanter,
.lui saute sur le dos. Un camarade imite le premier
un troisime en fait autant,si bien que tous finissentpar se
'trouver sur la bte dont l'chine s'allongeait mesure.
Mais voil que bientt, l'ne se met marcher, puis
courir, d'abord en trottinant, puis d'une allure plus
releve, enfin, allant comme le vent. dans la direction
du Bec-de-l'Aigle. Arrivs sur le bord de la falaise, les
jeunes gens qui avaient cess de rire, et qui peu peu
avaient pris peur, eurent, d'un commun accord, l'ide
de faire le signe de la croix. Ils furent aussitt jetspar
terre et l'ne fantastique disparut en leur criant
. Vous avez bien fait de vous signer, car sans cela,
.j'allais vous dbaousser (prcipiter) du haut du Bec-
de-l'Aigle, dans la mer.
2/<MM~M~/tM~as~Me de la Toussaint. Pendant
mon enfance, j'ai entendu raconter que mon grand-pre
qui, paratt-il, tait un passionn chasseur, voulut aller
-tuer un lapin le jour de la Toussaint. Le temps tait
mauvais, sombre; il marcha longtemps sans rncoa-
trer aucun gibier; il arriva ainsi dans un endroit
cart et solitaire. Tout coup il vit un superbe lapin,
et au moment o il allait lui envoyer un coup de fusil,
l'animal se droba. Mongrand-pre lui courut derrire;
et voil le lapin qui s'en allait de place en place, s'ar-
rtant ds qu'il tait hors de porte du fusil pour re-
prendre sa course aussitt qu'il se. trouvait dans la
zone dangereuse. Enfin, ils arrivent, chasseur et gibier,
sur le bord d'un prcipice la bte s'arrtant l, mon
grand-pre lui tira un coup de fusil. Le lapin resta sa
place, assis sur ses deux. pattes de derrire et se frot-
tant le museau avec celles de devant. Le chasseur qui
s'tait dj mis courir pour saisir ce qu'il consid-
rait comme sa proie, s'arrta stupfait mi-chemin.
Mais le lapin lui cria en ricanant et d'une voix
parfaitement intelligible V<MM ce!n <!Mce<
car, MViens 1Viens 1 me chercher (me prendre). On
comprend que le chasseur terrifi ne demanda pas son
reste il rentra en courant chez lui et tant qu'il se
trouva dans les champs dserts, le lapin lui courait
derrire en lui disant d'un ton goguenard Vg!M-!MCK
~C)H )tM cet'CCM'
Ceci se passait, medisait-on, entre Yenccet Grco'.H't'cs,
prs dn\'ar. Et voil que: dans lafamille de ma femme,
Sollis-Toucas, dans le voisinage de Toulon, le mme
fait tait racont, comme se rapportant, aussi, a un
grand-pre. Au lieu d'un lapin. c'tait une grive qui
avait parl au chasseur terrine; celui-ci, partir de
cette rencontreOu l, avait renonc A aller chasser les
joursdefte.
~ES ESPRITS DE LA TERRE S3
La Chvre ~'of. Dans toute la Provence littorale,

on parle, la veille, de la Chvre d'Or; et dans une infi-
nit de localits on montre la grotte, la colline, la valle,
la pierre, la source etc., etc., o elle se voit parfois.
La lgende qui s'y rattache estsouvent confuse,et com-
porte de nombreuses variantes. Une des plus potiques
est raconte par Paul Arne (La C/~t'e cfO~, Paris,
1888). Cette chvre fantastique connat la place o se
trouve un trsor. On la voit, sans pouvoir jamais l'at-
teindre. Celui qui parviendrait s'en emparer, poss-
derait tous les biens de la terre, suivant les uns; tout
pouvoir sur le pays, suivant les autres, tel trsor
immense cach par les rois maures, ou les romains, au
dire de plusieurs.
La femme &~Mc/t des <~Mn~M de <<MM. Un
homme qui habitait dans le village de Bar, prs de
Grasse, eut son premier n trs malade, pendant l'hiver
de 1831. Le mdecin ayant prescrit un mdicament
qu'il fallait administrer sans retard; il partit, aussitt,
pour aller le qurir. C'tait la nuit, la lune clairait
l'espace comme s'il avait fait jour. Notre homme ta'.t
trs proccup, car il craignait de perdre son enfant. Et
voil que tout coup, il voit, une centaine de mtres
de lui, une forme de femme vtue de blanc. Cette femme
le prcda jusqu' l'officine du pharmacien, se tenant
tantt sur la chausse, tantt coupant Atravers champs,
ou se transportant d'arbre en arbre, comme un tre
arien. Le pauvre pre tait bien quelque peu effray
de cette apparition, mais son dsir de voir gurir l'en-
&nt, fut ptus grand que sa peur, de sorte qu'il revint
~33 SPPERSTtTtCNS ET SURVIVANCES
<;hez lui, au milieu de la nuit, sans se laisser arrter

par le phnomne insolite qu'il constatait.
Autre /~MMMe blanche. Un soir, la tombe de la
nuit, un homme, qui habitait les environs de Vence,
passait dans un chemin solitaire, lorsqu'il vit tout
coup devant lui une forme de femme blanche qui le
prcda pendant quelques instants. A quelque jours de
la, il apprit que sa mre, qu'il croyait tre en bonne
sant, tait morte presque subitement.
Il
CLASSIFICATION
Si, aprs avoir pris connaissance des diverses mani-

festations de la croyance aux esprits de la terre que
j'ai recueillies en Provence, nous jetons un coup d'il
comparatif sur elles, nous voyons qu'elles peuvent se
partager en catgories, distinctes les unes des autres,
bien que souvent il y ait entre elles des points d'ana-
logie qui font, que les transitions sont peu accentues,
en gnral, parfois mme insensibles. Je vais essayer
d'tablir une classification de ces lgendes; et, si je ne me
trompe, on peut les partager de la manire suivante
1 L'ide est formule d'une manire fruste, qu'on
me passe le mot, dans quelques unes de ces histoires.
C'est ainsi, par exemple, que dans l'aventure du chien
de La Valette et de la bte de minuit La Ciotat, l'esprit
M!8 ESPRITS DE LA TERRE 33S
des champs, tout en ayant une apparence sinistre, n'a

rien fait, en dfinitive, qui pt nuire ceux qui le ren-
contraient
S" Dans quelques cas, il y a, dans ces rcits supersti-
tieux des dtails qui tablissent une transition entre
l'esprit de la maison et ceux des champs, des airs ou
des eaux; l'aventure du paysan de Ceyreste peut tre~
classe dans cette catgorie
Je n'ai trouv, il est vrai, jusqu'ici, que les faits du
crieur de Grolires et des appelants du plan de La
Garde, c'est--dire un dtail qui touche l'esprit de
l'air, dans les crdulits de la Provence mais je suis
certain que d'autres investigateurs, plus heureux que
moi, trouveront la transition qui touche l'esprit des
eaux.
3" Souvent, l'esprit de la terre manifeste, par une
agression nuisible, ceux qui ont la malechance de-
les rencontrer; les matagots de Grasse, les vougnettos
de La Cadire, la bastide des Quatre-Chemins de La
Garde nous en fournissent des exemples varis;
4" Cette donne de la malveillance des esprits de
la terre se prsente d'une manire diffrente et assez
curieuse, dans quelques circonstances elle a t mise
au service soit de la morale, soit de la religion. Les
deux bossus d'Hyres, l'ne masque de La Ciotat qui
se trouve sur le chemin des intemprants pour les
-punir, l'animal de la Toussaint qui menace les irreli-
gieux oublieux de la sanctification des ftes solennelles
en sont des manifestations
5" Il est une catgorie trs intressante des esprits de
la terre dont je n'ai pas trouv, il est vrai, jusqu'ici des
manifestationsenProvence,misquidoityexistercertai-
nement, je veux parler des esprits de la mine. Je suis
convaincu que si j'avais pu pousser mes investigations
d'une manire plus suivie, soit du ct de Fuveau,
(~ardanne, etc., etc., o il y a des mines de charbon en
exploitation soit du ct de la Colle-Noire, aux envi-
rons du Pradt, prs Toulon, !o l'on extrait le mine-
rai de cuivre, soit, enfin, dans les lieux o l'on
exploite la &<!M~e, j'aurais rencontr la croyance dont
je parle, parfaitement spcine;
6* Enfin, nous voyons dans une dernire catgorie
l'ide du fantme apparatre dans les aventures aff-
rentes la chvre d'or, a la femme blanche ces
lgendes constituent une transition entre l'esprit des
champs et le revenant; comme, d'ailleurs, dans plusieurs
des catgories prcdentes, on peut dmler la transi-
tion entre l'esprit de la terre et le sorcier ou le dmon.
Il ne faut pas oublier, que les diverses catgories de
ma classification, ont seulement pour but de faciliter
l'tude dusuj et; etqu'elles sont loin d'tre tranches,ets-
pares, les unes des autres, d'une manire bien marque.
Au contraire, elles se tiennent par ces transitions si m-
nages qu'il est souvent difficile de les sparer l'une de
l'autre. Si, un moment donn, on ne se rsolvait pas
faire une coupure artificielle entre elles, il arriverait en
dfinitive, qu'on serait all, de modifications en modifica-
tions presque insensibles, de la premire la dernire;
c'est--dire qu'on n'aurait pas pu saisir le moment o
la donne initiale s'est altre par l'ide du sorcier, du
L~SESMHTSDELATERRE 335
fantme, du gant on du nain, du dmon, etc., etc.; tant
il est vrai que dans les superstitions et les survivances,
on rencontre, chaque instant, un tel' enchevtrement
de donnes diffrentes, qu'il est souvent impossible de
les dlimiter d'une manire satisfaisante.
Par consquent, toute imparfaite qu'elle soit, cette
classification peut trouver grce, j'espre, devant la cri-
tique, & cause des difncults qu'il y a A en tabitr une
meilleure.
La Provence n'a pas le monopole de la croyance aux
esprits de la terre, bien au contraire, puis-je dire, ce
pays est mme relativement pauvre sous ce rapport.
Dans nombre d'autres provinces de la France, et
dans beaucoup de contres du monde, on la rencontre,
orne de dtails plus varis, plus potiques ou plus
dramatiques. Il sera facile de s'en convaincre par les
citations que je serai entran faire au cours de cette
tude.
Premire Catgorie. Donne /W<s<s de fe~M~Kcc

de l'esprit de la ~ve.
On comprend logiquement que cette donne fruste,

dernire tape de la dgradation de la croyance, doit se
rencontrer dans un grand nombre de pays. Je suis per-
suad qu'on pourrait, sans grande difScuIt, recueillir
un grand nombre de manifestations de cette catgorie,
tant en Provence que dans d'autres contres.
336 SCPERSTTONSETSCRVVNCES
Qu'HmesufSsede dire~queM"'AmolieBousquet,dan&
la~V<MTMa!M~eM!~p~KeMsc,parle du chiende Monthule,
qu'on voyait dans certaines localits, sans pouvoir
jamais l'atteindre, si on voulait essayer de le toucher,
Dans les environs de Dieppe, et, mme, de la cit de~
Limes, il y a une fe bienfaisante qui apparat sous la
formed'unejeune femme; et quandelle dit aux pcheurs
qui partent < bonsoir ils- sont certains de faire une
bonne pche. (~. t~. t. 1891. p. 416), Mais le plus souvent,
on voit, purement et simplement, des formes de femmes
blanches qui s'amusent a danser en rond, prs des
falaises. Je ne vise pas, en ce moment, celles de ces
apparitions qui ont un caractre malveillant, elles font
partie d'un autre groupe.
En Bretagne, la mme donne se rencontre soit
l'tat simple, soit avec quelques particularits de plus,
telles, par exemple, de l'indication d'un trsor ou de
l'annonce d'un vnement.
C'est ainsi, que dans la paroisse d'Avessac sur les
bords du Don, en Bretagne, il y a un village appel
Rohan que les gens du pays appellent RoIh-Hoaneck
(la Roche des Fes) la lgende dit que jadis les fes
se runissaient en cet endroit pour danser et chanter
les paysans ennuys de cela, dtruisirent leurs mai-
sons de pierres, mais ds ce moment, tous les malheurs
s'abattirent sur le pays, qui n'est redevenu heureux,
que lorsque le sire de Rohan, qui descendait lui-mme
des fes, a acquis le pays et l'a fait dfricher. (R. e!.
t. 1889. p. 412).
En Bretagne, on dit aussi que les esprits nomms
t~SESNUTS DE TERRE 8~
Boligueandets, hantent les rochers des plages pous-

sant des cris sinistres, pendant la nuit, lorsqu'un nau-
frage doit avoir lieu (JMo! j~o~M~a~, p. 114). Dans
ce cas, ces esprits pourraient bien avoir quelques rela-
tions avec les fantmes, les revenants, etc., etc.
Dans les ruines du chteau de Bordage, en Ile-et-
Vilaine, on rencontre les traces des petits pieds -des
esprits des champs qui viennent danser en cet endroit,
pendant la nuit. On ne sait pas si ces esprits sont bons
ou mauvais, s'ils ont une influence sur les hommes, les
btes ou les rcoltes, la trace seule de leurs petits pieds
est consigne parla crdulit des bonnes femmes.
Dans le Jura, Dsir Monnier dit: qu'on rencontre dans
le vallon de Vogna, un petit homme rouge mont sur
un cheval blanc, et qu'on ne sait s'il estbon ou mauvais.
Dans les Ardennes, on parle d'animaux fantastiques,
d'un rmouleur, d'un homme dcapit qui vous regarde,
l'aide d'un il plac dans le creux de son estomac.
Sur la montagne de Honek, en Lorraine, il y a des
prairies o les fes venaient danser au clair de la
lune, et qui ont disparu depuis un certain nombre
d'annes, parce que les habitants ne sont plus pieux
comme jadis. Dans ce cas, il semble que ces esprits
de la terre taient de nature bienveillante; et on peut
voir dans leur disparition, une punition, ou au moins
une critique de ta dpravation moderne, compare la
pit d'antan. Mais c'est l, seulement, l'indication qui
ressort de la lgende.
Dans le Greindelwald, on voit des cercles on l'herbe
ne pousse pas, et qu'on appelle la salle de bal dessor-
s
838 ScPERSTtTMNSETSORYtVANCS [
ciers au milieu s'lve, en gnrt, un petit tertre, et

on dit que c'est l-dessus qu'elles dposent leur
chandelle. (Wyss, t. n, p. 8i5). La crdulit est trs
vague, comme on le voit.
La servante de l'esprit de la terre. Une fille de
Torvednak, dans les Cornouailles, partit de chez elle
pour aller se placer comme servante. En route, elle
rencontra un carrefour de- quatre chemins ou elle
s'arrta, et se mit, par dsuvrement, arracher des

brins de fougre. Tout coup, elle vit devant elle un
jeune homme, qui lui demanda :si elle voulait lever un
enfant chez un homme veuf, pendant un an et un jour.
Elle accepta. Cet homme lui fit jurer son engagement
sur la fougre qu'elle tenait la main; etellefutaussitt
transporte dans un lieu de dlices, o elle et soi-
gner un adorable baby. L'anne coule, elle s'veilla
un matin dans un lit, chez sa mre, sans avoir jamais su
comment elle y avait t rapporte (Brueyre, p. 219).
En Sude, en Danemark, en Allemagne, en Angle-
terre et dans plusieurs pays de France, on croit qu' la
tombe de la nuit, les esprits des champs se rassem-
blent au clair de lune, et se mettent danser la
lumire des vers luisants, la musique des grillons, des
grenouilles. Le lendemain, on trouve l'herbe lgre-
ment foule en rond en cet endroit.
Ajoutons que les lapons, par exemple, croient
l'existence d'esprits de la terre, qu'ils appellent des
Huldelfocks, et dont les troupeaux invisibles paissent
ct des leurs. Ces Hudelfocks ne font pas de mal on
.ne saitjs'il faut les craindre pu non~
LES ESPRTS DE tA TEMtE 33&
La. donne fruste de l'esprit des champs se rencontre
~ans une infinit de pays des autres parties du monde.
Sans avoir besoin de le montrer en dtail, je me
-contenterai de citer entre cent, les faits suivants
A Calcutta, en Ocanie, il y a un esprit des champs
bienveillant qu'on appelle la grosse tte, et qui remet!
en bon chemin les voyageurs gars. Mais il faut bien
se garder d lui adresser la parole, car il disparatrait
aussitt, et laisserait le voyageur dans l'embarras.
~R.<.1889.p.a88).
En Algrie, U y a des esprits des champs qui se com-
plaisent effrayer les amoureux ou les rendre impuis-
sants, quand ils comptent prendre leurs bats, loin de
l'habitation, ou veillent les parents grincheux ou les
maris jaloux.
Quelques esprits de la terre se contentent de jouer
au clair de la lune, au milieu d'un champ ou d'une route,
pour effrayer les gens attards dans leurs affaires,
sans leur faire mal ou bien, ils s'amusent courir derrire
les pauvres diables, en riant, poussant des cris, -:ontre-
faisant divers animaux, soit par leur forme, soit par
leur voix.
Quelquefois, en Algrie, les esprits de la terre
s'attaquent aux animaux domestiques et les tracassent
plus ou moins pendant la nuit, les fatiguent, les rendent
malades et mme les font mourir.
C'est un esprit de la terre qui s'introduit dans le corps
des malheureux et leur donne des attaques d'pilepsie,
au dire des arabes. C'est au dmon Lazeroun, qui est
de-la mme catgorie, que tes arabes attribuent ie
340 SPPERSTttONSETsrRVVNCES
tournoiement des montons atteints du tournis affec-
tion qui est, on le sait, le rsultat du dveloppement de-
la larve du tsenia dans le cerveau de ces pauvres btes~
Ce dmon Lazeroun accourt, disent .les arabes, ds.
qu'un homme est bless. ann de se repatre de son sang.
IV
Deuxime Cs~orte. TiraMs~o~ CM~re f~p~~d~

la maison, des bois, de l'eau, de fa!!r et celui de
terre.
En parlant des esprits de la maison, nous avons dit,

dj: que dans le canton de Berne on croyait au Berg-
maenlein, qui serait une espce de nain se mettant au
service des bergers. Ce Bergmaenlein, se complat aux
travaux de l'habitation comme a ceux des champs il
s'amuse parfois faire, pendant la nuit, le travail que
le paysan comptait faire le lendemain, et se complat
rire de son tonnement. La lgende dit: que quelque-
fois, le paysan suisse trouve son bl moissonn, et qu'il
est port tout d'abord s'en plaindre, quand il constate,
par l'arrive d'un orage imprvu que le Bergmaenlein
tait mieux au courant, que lui, de la connaissance
de l'avenir.
Cette donne se rencontre dans une innnit de
pays; dans le Tarn, les ~Mac~s (les mes) quittent,
certains moments, les-champs pour hantpp la maison
LES ESPMFS E LA TRtE 341
et vic-versa; en Auvergne, la mme crdalit se ren-
-contre; dans les Iles Britanniques; en Allemagne; en
Russie, etc., etc., on la trouve aussi.
Les Bergmaenlein de l'Oberland Bernois sont, en
somm, la transition entre l'esprit de la maison et
l'esprit des champs ils se voient dans les habitations,
depuis le jour de l'Annonciation Jusqu' celui de la o.
Toussaint et sont invisibles, au contraire, pendant l'hi-
ver, habitant, a ce moment, leurs palais souterrains,
dans les profondeurs de la terre, o ils ont de grandes
richesses et des provisions inpuisables. Ils aiment le
laitage, et s'amusent, parfois, drober une vache un
propritaire, mais la bte n'en souffre pas, car quelques
jours aprs elle est rendue son matre, plus grasse et
mieux portante qu'auparavant. Quand des neiges
viennent tomber inopinment, ils soignent le trou-
peau des tables loignes, que les bergers sont obli-
gs de dlaisser, pendant quelques jours; parfois, aussi,
ils ramnent au bercail des btes gares. Le Berg-
maentein est bon, aussi, pour les enfants, il a soin de
ramasser le bois mort et de le disposer en fagots sur
le bord du chemin, pour leur viter de la fatigue. Lors-
-qu'on les voit danser au clair de la lune, pendant le
printemps, on peut compter sur une bonne anne
.pendant les mauvaises, ils paraissent, au contraire,
tristes.
On raconte que, dans les environs du chteau de
Rumlingen, dans l'Oberland bernois, ils venaient sou-
vent le soir aider les paysans prparer le lin, et qu'ils
-jetaient unpeloton de ni par la fentre quandIls vou-
< > 1. 1
.> z
~43 SOPEJMTrFONSETSCRVtVA~OES
laient s'en aller, se servant de ce SI comme d'un&
corde, pour franchir l'espace. Dans ce pays, on raconta
aussi l'aventure d'une sage-femme appele, la nuit,
pour faire un accouchement chez une naine, et recevant,
en paiement, son plein tablier de morceaux de char-
bons mcontente d'un pareil salaire, elle en laissa
tomber beaucoup, en chemin, quoique les nains lui
criassent e Plus tu en perdras, plus tu le regretteras.
Arrive la maison, elle dposa dans un coin cequt
lui restait dans son tablier et ne fut pas peu surprise,
le lendemain matin, de constater que c'taient des mor-
ceaux d'or.
Les Bergmaenlein ont disparu de presque partout,
dans l'Oberland c'est la malice des hommes qui en
est cause Ici, c'est parce qu'un mauvais plaisant s'est
amus chauffer, avec des charbons ardents, le rocher
sur lequel ils aimaient venir s'asseoir, afin qu'ils se
brlassent le derrire l c'est un paysan dont ils fai-
saient la rcolte des cerises, qui plaa des cendres au
dessous de l'arbre pour voir les traces de leurs pieds,
qui ressemblent aux pattes des oies plus loin, c'est
quelques mauvais tours qui leur ont t jous, soit pour
les faire souffrir, soit pour les blesser dans leur petit
amour-propre; quoi qu'il en soit, ils sont partis, et avec
eux la richesse d'antan du pays.
Dans le village de Tourgueilles, dpartement du
Gard, on dit qu'on voit souvent, pendant les nuits d'au-
tomne, des esprits, qu'on croit tre les mmes que ceux
qui hantent les maisons, occups Aramasser des hari-
cots~ QuMd on ls arrte, croyant avoir a. faire de&
tES ESPRITS~ DE L TERRE 3~
voleurs, ils disent Za~so M~M ans, ~M~MOttMe<*c

~OKMO N (Laisse-moi partir, car ma mre m'appelle).'
Ces paroles produisent un effet magique, tous ces
esprits disparaissent aussitt. (H. RoNA, R. d. t. 1887,
p.488).
Il est une particularit que nous devons souligner
dansles aventures rapportes aux esprits des champs,
c'est que souvent leur petite taille e~ indique. En
Provence, nous ne voyons cette taille signale que
dans la superstition des armettos et des mata~ots de
Grasse; mais dans certains pays, ou dans certaines
lgendes, elle est indique, d'une manire assez accen-
tue et assez prcise, pour constituer un des caractres
distinctifs d'une varit de ces esprits.
Ce caractre de la petitesse de la taille se combine
avec celui de leur habilet vis--vis des imprudents,
dans un certain nombre d'anecdotes. C'est ainsi, par
exemple, qu'on raconte, dans certains pays des Iles
Britanniques, du Danemarck, de la Sude ou de la Nor-
wge, qu'un vieil avare ayant entendu parler des
richesses que possdent les fairies, s'en alla, une nuit,
dans une prairie des Cornouailles pour les dvaliser;
il vit, en effet, un spectacle magique et un dner de
noces, dans lequel il y avait des richesses immenses,
mais au moment o il voulut s'en emparer, il se trouva
rduit l'impuissance, les petits ~MOtM~sl'avaient atta-
ch par des fils innombrables; de sorte, qu'il resta
paralys jusqu'au lever du soleil (BRUYERE,p. 204).
En 1668, dans le pays de Willshire, un prtre qui
entendit un bruit d'instruments dans les champs, eut
844 SUPERSTITIONS
ET SURVIVANCES
la curiosit d'aller voir ce que c'tait. Il rencontra une
multitude de pygmes qui dansaient et chantaient. Aus-
sitt que ces petits tres l'eurent vu, ils accoururent
vers lui et, comme dans son effroi il tait tomb par
terre, ils se mirent le pitiner et le pincer sur tout
le corps jusqu'au lever du soleil, moment ou il put
rentrer, -tout meurtri, dans sa. demeure (BauEYRE,
p. 1M).
Un habitant de Merbegh, de l'Me de Man, passant
dans une clairire, vit un banquet de petites ~e~s. Ces
fairies lui nrent bon accueil et lui offrirent boire
mais un individu qui tait avec eux, lui dit, voix basse,
de n'en rien faire, afin de ne pas tre condamn rester
prisonnier, comme lui, des nains. Aussi, quand-on lui
eut prsente une coupe pleine, il se hta d'en jeter le
contenu terre. Aussitt tout disparut; et il lui resta
la main cette coupe, comme preuve de l'aventure. Le
lendemain, il alla conter l'aventure son ministre, qui
lui conseilla d'offrir la coupe pour le service de l'glise,
afin de pas tre expos la vengeance des fairies
(BRUEYRE,p. 214).Cette coupe sert encore, dit-on, au
vin consacr, dans l'glise de Merbegh.
J'ai dit, prcdemment, que dans les Cornouailles,
l'esprit familier s'appelait Spriggan, quelquefois. Il est
remarquer que ce Spriggan constitue, aussi, la tran-
sition entre l'esprit de la maison et l'esprit des champs;
et on peut penser qu'il y a l un amalgame de deux
catgories d'attributs. Ce qui semhte le prouver, c'est
que pour empcher les Spriggans de faire du mal, on
dit: qu'il faut mettre sa chemise a l'envers, dtatts que
LES ESPRITS DELA TERRE 345
nous verrons apparatre lorsque nous parlerons d'au-

tres catgories d'esprits franchement malfaisants, cette
fois.
Voici une anecdote qui se rapporte aux Spriggans, et
qui va nous montrer les attributs que la crdulit vul-
gaire leur assigne. Dans les Cornouailles, une fermire
avait une superbe vache qui avait- beaucoup de lait,
mais elle lie pouvait jamais parvenir qu' en obtenir
un seau. Un soir d't, aprs avoir, trait ia bte, la
servante prit une poigne d'herbe pour s'en faire un
coussinet, mais aussitt qu'elle eut plac le seau sur
latte elte vit une infinit de lutins qui ttaient la vache,
ce qui lui expliqua pourquoi celle-ci ne voulait jamais
se laisser traire compltement. La matresse qui tait
une avare, ayant entendu le rcit de l'aventure, de la
bouche de la servante, frotta le pis de la vache avec de
la saumure de poisson, afin de dgoter les fairies de
son lait mais bientt la vache dprit, et il fallut l'en-
voyer a l'abattoir, pour ne pas la voir mourir tique.
En descendant dans le Sud-Est ou le Sud de l'Alle-
magne, nous trouvons des traces de ia croyance aux
esprits, qui, quoique diurentes, constituent, nanmoins,
encore, une transition entre celui de la maison et celui
des champs c'est ainsi, par exemple, qu'en Bohme,
lacrdulit publique tait persuade qu'il y avait de
nombreux esprits familiers dans les mines de Kut-
te.mberg. Ces esprits taient considrs comme tant
de petits tres de 80 a 40 centimtres de hauteur,ayant la
figure d'un vieillard ngrando barbe; et cependant d'une
humeur espigle qui jure un peu avec leur apparence.
348 SCPERSTTONSET SUBVtVANCES
Ces esprits taient vtus comme de vritables mi-
neurs, portaient comme eux une lanterne et un mar-
teau, ils parcouraient les galeries dsertes, s'amusant
lancer des petites pierres sur les mineurs qu'ils
voyaient passer dans leur voisinage.
Pendant l'absence des travailleurs, ces esprits se r-
pandaientdans les galeries en exploitation; ety faisaient
un bruit considrable, sans que, cependant, on trouvt
au retour, un grand changement dans l'tat des lieux.
Ces esprits taient parfois entrevus par les mineurs, c&
qui tait considr comme un signe favorable. Lorsque
quelqu'un devait mourir, les esprits allaient frapper,
diverses reprises, trois coups a l'entre de la mine.
Dans la province d'Idria, en Illyrie, les mineurs
avaient l'habitude de mettre part, l'intention des
esprits follets, un peu de nourriture; et leur faisaient,
chaque anne, hommage d'un costume de mineur, fait
pour la taille d'un enfant. Ces esprits des mines sont si.
intressants que j'en parlerai spcialement plus loin.
J'en unirai avec la catgorie des esprits de la terre
qui tablit la transition entre l'esprit des champs-
et celui de la maison, en rapportant une aventure,
qui constitue bien videmment une rminiscence
de l'odyse, adapte & l'ide des champs, et montrant
une fois de plus les transformations innombrables-
que les contes populaires sut subi, travers les ges
par l'enchevtrement des ides fondamentales qu'ils-
ont servi conserver, dans la mmoire des gnrations.
Dans une petite le, voisine de Rhyrns d'Islay, en
Ecosse, il y avait une femme qui gardait les bestiaux
LES ESPMTS DE LA TERRE 347
avec son mari. Un jour qu'eue tait seule, par un grand
mauvais temps, elle entendit des bruits tranges, et vit
tout a coup entrer dans sa cabane un monstre, moiti
homme, moiti cheval ou buf, qui lui demanda com-
ment eUe s'appelait, sans se dconcerter cette femm&
lui rpondit, je m'appelte < moi-mme a. Tout coup
l'animal veut l'emporter, mais elle lui jeta la face
une cuvette d'eau chaude de sorte que le monstre s&
sauva ~n hurlant. Une fois dehors ses camarades lui
disaient, qui donc fa brl ? C'est moi-mme, rpondit-
il et chacun se mettait & se moquer de lui. Nanmoins~
cemm le mauvais temps augmentait, et que les bruits.
sinistres se-rapprochaient, la femme eut grand peur;
d'autant qu'une de ses vaches anMe s'chappa, elle-
courut aprs elle, et au moment o elle tait sur le
point de tomber au pouvoir des monstres, elle traa un
cercle magique, et se plaa au milieu. Grce cette pr-
caution, elle n'eut rien craindre, mais au jour ell~
s'aperut que la vache qui tait reste dehors t"it
mortes (BRUYRE,p. 285).
Nous avons vu prcdemment, propos du crieur de
Grolires et des appelants du plan de La Garde, deux
exemples de la transition entre l'esprit des champs et
celui de l'air. Je n'insisterai pas plus longuen'ent sur
cette varit, ence moment, car j'aurai entrer dans de
plusamples dveloppements, ace sujet, lorsque je m'oc-
cuperai de l'esprit des airs. Je ne m'attarderai pas, non
plus, et pour la mme raison, sur la donne de l'esprit
des champs pourvu des attributs du chasseur surnatu-
rel, qui pourrait trouver sa place ici.
~!48 SCPERSTtTMNS ET SURVIVANCES
Cependant, je citerai dans la catgorie actuelle, la

croyance au Louis Courtois de la Loire-Infrieure on
-croit, en eSet, dans les campagnes de cette rgion, qu'il
y a un esprit de ce nom, qui s'en va, travers champs,
poussant des cris pendant la nuit, et que celui qui a le
malheur d'y rpondre, est certain d'tre trangl par
lui. Ne sommes-nous pas autoriss a penser que c'est,
parle fait d'une rminiscence obscure de ia donne, que
le paysan de La Garde, dont j'ai parl prcdemment,
voqua, quand il me dit que j'avais couru un grand dan-
ger, en rpondant aux sifflets d'appel, que j'avais enten-
dus,envenantdcsSalins-d'HyresToulon,lorsquejeme
trouvai aux environs des Quatre-Chemins. Cette donne
des esprits crieurs, est trs connue dans le Nord-Est de
la France; et il s'y rattache les lgendes les plus varies;
ici, c'est un moine, l un seigneur, plus loin c'est un
assassin, qui sont condamns errer et crier, ainsi,
dans les bois, a perptuit. Parfois, c'est simple-
ment l'ide fruste qui a cours, c'est--dire un esprit
qu'on ne spcifie que par son habitude de- crier
ah 1 ah 1 ah au milieu de la nuit, ou bien le fan-
tme point parle, qui se contente de soupirer
(MEYRAC,p. 194).
Dans d'autres cas,comme le rapporte Meyrac (p.193),on
entend le bruit de batteurs en grange fantastiques,
qu'on ne peut jamais atteindre, quand on cherche les
rejoindre.
Les siamois croient l'existence d'un esprit malin des
champs, qui a la forme d'un petit coloptre, et qui
se cache dans les branches des arbres, il chante pour
attirer les imprudenta, et les gare, puis les fait, mme,

mourir quelquefois.
J'ai dit: que je n'ai pas rencontr encore en Provence
la transition entre l'esprit de champs et celui de l'air.
Mais, de mme que nous avons vu la crdulit populaire
admettre des aventures, qui constituent la- transition
entre l'esprit des champs et le fantme, ou le sorcier,
de mme noM pouvons penser: que la transition entre
l'esprit des champs et celui de l'eau existe. La preuve,
c'est que pendant le Moyen Age il existait manifeste-
ment. C'est ainsi que Gervais de Tilbury (oMa tMtpe-
t'M&) disait que dans les plaines du Bas-Rhne il y a
un lutin qui approche des voyageurs isols, au crpus-
cule, qui bientt prend les rnes de son cheval, sans
qu'il s'en aperoive: et le mne ains! dans une fon-
drire, oa il le laisse patauger, au risque d'une noyade.
Dans certaines valles des Pyrnes, il y a des es-
prits des champs qui hantent les prairies et les fontai-
nes, ils ont la curieuse proprit d'exciter ou d'apaiser
les orages leur gr, ils s'amusent, parfois, faire
pousser des neurs d'une manire inopine, ou dess-
cher des plantes, sans qu'on puisse deviner la cause de
ces phnomnes ils se transforment en feu follet, en
animal fantastique etc.,etc.,et se complaisent souvent a
garer le voyageur attard, pour le mener, gnrale-
ment, vers une mare, un tang ou une rivire,o ils le-
font tomber, au risque de le noyer.
350 SUPERSTTMNS
ET SURVIVANCES,
v
T~OM~MC C'(~y<Mte. Esprits des champs. qui MM~
hostiles f~CM des individus qu'ils r~KCOM~~Mf.
Dans les deux catgories prcdentes, j'ai eu surtout

~n vue d'tablir les analogies transitionnelles qui re-
lient les esprits des champs aux autres sortes d'esprits,
mais le lecteur a dj constat: qu'un des caractres les
plus saillants de ces esprits, est la malveillance. Cette
malveillance est plus ou moins dangereuse, pour les
malheureux qui se trouvent exposs leurs atteintes;
et elle se rencontre, dans la plupart des cas, quelle que
soit la forme donne l'esprit des champs, par la su-
perstition locale.
La preuve en est, que dans le conte de Tambourinet,
par exemple, qu'on raconte dans les montagnes du
Tarn, le fond du canevas est cette malveillance d'un
esprit qui habite les champs. Dans les environs de Pont-
Audemer, pour donner un corps cette malveillance,
on dit que pendant la nuit il y a des fourolles qui
sont, soit des esprits ou des sorciers, apparaissant sous
forme de feux follets pour garer les voyageurs. Ces
fourolles &e transforment, parfois, en femme ou en ani-
mal fantastique qui saute en croupe des cavaliers, ou
sur les paules des pitons, leur fait des mchancets
et les conduit vers les prcipices. En Normandie, la don-
ne se traduit de diverses manires tantt~ c'est d&ns
MS ESPBTS DE t<A TERRE 3M
la fort Rouvray, une femme blanche assise au pied

d'un chne qui offre une chaise au voyageur attard,
afin qu'il se repose un instant, et qui pronte de l'occa-
sion pour le tuer. (A. BousouET).
Le chat de Sa~M~-Mot~o. A Sint-Malo, la donne
est formule de la manire suivante Un matelot. de-
vait partir le lendemain sur son navire le capitaine
lui dit de tcher de prendre un chat pour le dbarras-
ser des rats qui infestaient le bateau le soir, en pas-
santsur un pont, le matelot voit un chat qui ne lui
semblait pas farouche, il le prend et remporte. Peu
peu, le chat devient de plus en plus lourd et grossit, le
matelot s'effraie veut jeter loin la bte, mais celle-ci se
cramponne lui jusqu' la porte de son logis, o elle
l'abandonne, en poussant un clat de rire satanique. Le
malheureux fut si effray qu'il mourut quelques jours
aprs (R. d. t. 1891 210).
Dans les environs de Carnac et de Quibron, on parle
d'un esprit assez malveillant, qui hante les eaux et la
plage, c'est--dire qui peut tre considr, suivant le
cas, comme un esprit des champs ou un esprit des eaux;
et dont les paysans comme les pcheurs ont souvent
se plaindre. Voici quelques-uns de ces mfaits
Coll transform &<~M/~ Un paysan de la pres-
qu'le de Quiberon rentrait sa chaumire, une nuit,
lorsqu'il se trouve en face d'un taureau menaant, il
fait un dtour pour l'viter, mais la bte va encore se
poster devant lui pour l'empcher de passer. Voulant en
nnir, le paysan brandit son bton, et marchant vers la
bte il lui en assen un vigoureux coup sur le dos.
!?? SUPERSTtTONS ET SURVIVANCES
Mais voil que le taureau se transforme en homme, et

se met rire, en disparaissant. C'tait Coll, qui avait
voulu effrayer le bonhomme.
Coll qui se change e!~ oacAe. Un soir, une vache
manqua l'appel des paysans, dans une ferme, prs de
Baume, un des fils de la maison se met sa recherche,
et croit la trouver, car il la ramne l'curie, on va
se coucher, mais tout coup, on ntenduh tapage infer-
nal, tout le monde se lve, et on constate que la vache
a encore disparu, on se met sa recherche, on la
trouve encore, mais au moment de la ramener, voil
qu'elle se change eu ~omme, c'tait Coll qui faisait ses
farces. Le lendemain, on constata que la vraie vache
tait reste tranquillement dans la prairie.
En Bretagne, on appelle ankea ou ancou, un spectre
qui renverse et tue les individus qu'il rencontre.
(Jtf/M,~fot*6t/MK, p. 114).
La crdulit qui nous occupe, se rencontre dans les
environs mme de Paris. Un soir d'automne, un pay-
san allant de l'Isle-Adam Mafitiers (Seine-et-Oise), ren-
contra des fes qui se mirent danser en rond autour
de sa voiture et l'garrent dans la fort, pendant toute
la nuit (R. d. t. 1891. p. 538).
En Auvergne, on rencontre la lgende du joueur de
musette qui revenait pendant la nuit de faire danser
une noce et qui, dans un carrefour fut saisi par des
fes qui dansaient en rond. II se mit jouer de la
musette; bientt les fes l'entourrent; une lui prit son
chapeau, l'autre sa rosette, etc., etc. Une d'elles tait
si jolie que le musicien voulut la saisir, mais~He se
NS ESPRITS DELA TERRE 333
mit & courir et l'entrana dans le CoMf de Jtfa~M~o, oa

il tomba. On le retrouva mourant le lendemain, et A
peine eut-ille temps de se confesser (R. d. ~.i8&i,p.l83).
Mne Amlie Bousquet raconte, dans sa Normandie
Jt~pe~e'Mse, que prs de Dieppe, on voit un ancien
oppidum qu'on appelle la cit de Limes, o le camp
de Csar. La crdulit locale dit,: que les fes se mon-
trent, dans cet endroit, offrant aux imprudents les objets
les plus tentants. Mais, malheur celui qui se laisse
aller la convoitise, car au moment o il tend lamain
pour saisir quelque chose, il est prcipit du haut de la
falaise.
Dans les Ardennes, ce sont des pigeons, une poule
avec ses poussins ou des gnisses blanches, qu'on croit
pouvoir atteindre avec la main, mais qui s'chappent
en vous disant des sottises (Meyrac, p. 19S), ou bien
vous conduisent vers un prcipice, sans qu'on s'en aper-
oive (Meyrac, p. 202) ou bien, encore, sautent de col-
line en colline comme de gigantesques sauterelles
(Meyrac, p. 42). Dans les environs du chteau de Liart,
c'est une leuse nocturne qui poursuit les passants
(Meyrac, p. 196) ailleurs, ce sont des sorciers qui
font leur sabbat, et qu'on ne rencontre passans danger),
(Meyrac, p. 204).
Dans les Vosges, en Alsace, en Lorraine, on rencontre
les mmes varits d'esprits des chmps, aux intentions
malfaisantes.
Dans l'ancien comt de Vaudemont, en Lorraine, Dn
parle d'un esprit des champs qu'on appelle Culd. Il
se platt & garer les voyageurs, les conduit prs des
354 SUPERSTTtONSETSURVtVANCES
rivires ou des mares, pour les embourber, et mme les
.noyer, lorsqu'il le peut. Souvent, C*MMtrompe ses vic-
times en les appelant, ou bien en leur rpondant comme
une voix amie, quand ils demandent de l'aide; et il se
sert de leur illusion pour mieux les garer. Lorsque les
torrents sont dbords, CMM se montre sous la forme
d'un bouc, d'un mulet ou d'un cheval paissant trs de-
bonnairement dans le voisinage. Malheur l'impru-
dent qui essaie de lui monter sur le dos pour traverser
le cours d'eau, car, arriv au beau milieu, Cul le jette
bas, et s'en va en ricanant, pendant que le pauvre diable
patauge ou mme se noie, (RICHARD.Tradit. Lorr.)
Dans plusieurs pays, on parle d'un esprit des champs
qu'on appelle /b~e ~p~M~ et qui vient, sans qu'on le
voie tout d'abord, heurter brutalement les pauvres
diables qui sortent pendant la nuit. D'autres fois, c'est,
comme par exemple, auprs du manoir Fauvel, un
-monument mgalythique, auprs duquel on trouve un
animal fantastique, chat, buf, mouton, etc., etc., qui
saute en croupe derrire les cavaliers, ou sur les paules
des pitons, pour les faire courir toute la nuit travers
champs, au grand risque de tomber dans une fondrire.
A Etten, dans la Prusse Rhnane, on parle d'un cu-
reuil fantastique qui joue des mauvais tours aux btes
et aux gens, les gare, embourbe les charriots, casse
les essieux, etc., etc. Dans cent endroits de l'Allemagne,
il y a des esprits qui sautent sur les paules et se font
porter.
Un paysan saxon attard au pied de la montagne le
Schlossberg, fut oblig d'en faire l'ascension avec un
LS ESPRITS DE LA. TERRE ?5
"esprit sur le dos il en fut tellement fatigu qu'il en

mourut.
Le pat'co~ de ferme du .Roc' ~roe!. Ce garon
de ferme tait mal vu par les lutins de l'endroit. Or, un
soir qu'il revenait avec sa charrette charge pesam-
ment de goemon vert, ces lutins se mirent danser
devant lai, de manire lui faire perdre son sang-froid;
de sorte que les chevaux mal conduits s'arrtrent, le
poids de la charrette les entrana, et tout l'attelage fut
prcipit au bas de la falaise (R. t. 1886. p. 145).
Il est trs dangereux aux. humains de se laisser aller
danser avec les esprits des champs, nous l'avons vu
dans les aventures du paysan de La Carde, de celui de
La Ciotat, des matagots, de la bastide des Quatre-Che-
mins du Plan de La Garde. Nous en retrouvons mille
exemples dans d'autres pays. Dans les environs de
Montbeliard, on raconte que des jeunes gens revenant
de la foire, un peu gris, avaient t rencontrs par des
dames vertes, qui leur avaient joue mille tours fac-
tieux, en leur faisant danser le rondeau avec elles jus-
qu' ce qu'Us fussent puiss de fatigue.
En Normandie, on croit que le tmraire qui se
Msserait aller danser avec les fes qu'il rencontre,
serait entran par elles, et forc de les imiter jusqu'
en perdre la vie ou bien, serait jet en l'air, au risque
d'tre tu, s'il voulait se reposer.
La mme pense se retrouve en Bretagne, l'aventure
du joueur de biniou de Ploujean, dans le Morbihan, en
est une preuve. 1 1-
Zt~MeMf~MmoM de Po!~e<m.- Un soir de la.
?6 SCPBRS'nTONS
ET SCRVtVANCS
fte de l'Armer, une bande de paysans et de paysannes
revenait joyeusement au village de Ploujean, d'ou~ls-
taient partis le matin. Arrivs au carrefour de l'Af~
tissement, o s'levait une croix moussue de granit~.
les femmes cessrent leurs chants joyeux et dirent,-
toutes, d'un commun accord prenons le sentier qui
passe prs de la-mer, au lieu de prendre au travers de
la lande, o nous rencontrerions des korrigans.
Lao, le joueur de biniou qui avait, comme d'habitude,
bu outrance tout le jour, rpartit Je me moque des
korrigans, au lieu de suivre le chemin le plus long, je
couperai au plus court, et ma foi, si je rencontre des
korrigans, eh t bien je les ferai danser. Levoil parti
seul, en jouant de son instrument, et bientt, il fit la
funeste rencontre des korrigans, qui lui dir ent Tu as~
promis de nous faire danser, excute ta promesse.
Lao se mit entonner un air de danse, pendant que
les korrigans se gaudissaient, mais il arriva un
moment o la fatigue le gagna. Continue jouer sans
t'arrter lui crirent les korrigans, et le malheureux
fut oblig de continuer. Ils le forcrent jouer, tant et
si fort, qu'il finit par tomber puis, et qu'on le trouva
mort le lendemain matin.
Rhys et Leoic~t/H.. Deux garons de ferme du nom
de Rhys et de Leowelyn revenant un soir de l'ouvrage
dans le pays de Galles, entendirent dans une petite
plaine une musique de danse. Rhys se laissa tenter-
malgr les remontrances de son camarade et se d-
tourna de son chemin. Le lendemain matin on n'avait
pas des nouvelles de lui on crut que Leowelyn l'avait
MiS ESMMTS BE M. TERRE 3M
tue et celui-ci fut mis -en prison. Mais sur le rcit qu'it
at de l'aventure de la veille, le juge consentit aller
dans la petite plaine, o la musique avait t entendue,
.&la tombe de la nuit. Arrivs . cet endroit, Leoweiya
entendit encore la musique et comme le juge ne l'en-
tendait pas il le pria de mettre son pied sur le sien.
Aussitt ils virent les petits tres, grands comme des
enfants de trois ou quatre ans, qui faisaient le rondeau
au son de la musique. Rhys tait avec eux, quand le
danseur passa a porte de Leowelyn, celui-ci le tira
par la blouse et l'obligea revenir la ferme. Rhys
croyait n'avoir dans que pendant cinq minutes, alors
qu'il s'tait coul plus de vingt-quatres heures. Ds
le lendemain Rhys devint mlancolique, maigrit, d-
prit et finit par mourir. Le lendemain de sa mort, le
gazon sur lequel avait dans les fairies tait teint de
sang, et on voyait l'empreinte de talons gros comme
l'ongle du pouce (BRUYERE, p. 202.)
Cette donne se rencontre encore, parfois avec sa
modification transitionnelle car je ne saurais trop le
rpter: on se heurte chaque pas dans ces histoires
d'esprits des champs, des variantes qui nous loignent
de l'ide primitive, au point de vous garer compl-
tement, tout instant.
En Ecosse, on donne le nom de Daoine-Ghi (gens de
paix) des esprits qui se complaisent donner de
fausses indications aux voyageurs. Dans cette contre,
comme d'ailleurs dans toutes les les Britanniques, il y
a des esprits qui font dumal ceux qu'ils.rencontrent.
C'est ainsi, par exemple, que dans l'lle de Man, on
358 SUPERSTTTONS
ET SURVIVANCES
raconte (Brueyre, p. 295), qu'une-petite fille ayant t-

envoye par ses parents, pendant la nuit, au village-
voisin, pour acheter du tabac, fut rencontre par des
fairies qui voulurent l'enlever; et, comme parmi ces
fairies il y en avait qui opinaient pour la laisser tran-
quille, il s'en suivit une dispute, pendant laquelle ce fut
la petite Me qui reut les horions, -et fut fouette
jusqu'au sang.
Glanville (saMMCtMM~ ~MMpAa<Msedimbtg. 1700,.
p. 131, cit par WALTER ScoTT), raconte que le som-
melier d'un gentilhomme, qui allait acheter des cartes.
pour son matre, vit dans un champ pendant la nuit,
des tables dresses et des individus qui y faisaient
bonne chre. Ces individus l'invitrent boire, mais.
heureusement une voix amie lui murmura l'oreille,
Refusez Ce qu'il se hta de faire. Aussitt la table-
disparut et ces individus se mirent danser, l'invitant
se joindre eux. Il refusa de nouveau; et cette fois, il
fut enlev dans les airs, et rejet lourdement sur le sol
par ces tres malfaisants.
En Norwge, et notamment dans les environs de
Bergen, on parle d'esprits des champs, qui sont quel-
ques rares fois bons, mais le plus souvent mauvais.
Ces esprits sont de petits nains. Un paysan les guetta
une nuit, parvint drober un soulier l'un d'eux,
qui, pour rentrer en possession de sa chaussure, lui pro-
mit de satisfaire ses dsirs. Le paysan demanda d&
trouver une pice d'ordans chaque sillon de sa charrue;
il fut exauc, mais l'apptdu gain le poussa travailler-
tellement, qu'il flnit par mourir la peine.
LESESPRITSDE LA.TERRE 35&
Le fond de l'ide de l'action nuisible des esprits des
champs se traduit de mille manires dans les innombra-
bles aventures qu'on raconte c et l sur leur compte.
Dans la contre de Limrick, en Mande, on dit, pour
montrer leur mchancet: que des esprits habitaient un
gouffre voisin, et qu'un jour, -un jeune incrdule s'tant
amus &jeter une pierre dans cegouffre, cette pierre
remonta et le blessacruellement la tte, ce qui prouve
bien qu'il ne faut rien attendre de bon de leur part.
Bride! (c<MM~p.SMisse. t., iv, p. 264), parle d'un
esprit de la montagne qui, dans le canton de Vaud, fait
natre les orages ou les dissippe son gr; il fait sou-
vent, aussi, dumal aux individus qui passent sa porte.
Sur la montagne de la Furca, au glacier du Rhne, on
voit, de tempsen temps, des places ou la neige est rouge.
La crdulit publique dit que ce sont des traces des
mes des muletiers infidles qui ont bu du vin pendant
leur voyage entre l'Italie et la Suisse. (Wyss, t. il,
p. 16)et qui ont t condamns rester l jusqu' la
fin des sicles, sous forme d'esprits malfaisants.
Dans le glacier du Rhne,on entend des bruits, pen-
dant la nuit, on dit que ce sont les mes des prodigues
et des dissipps condamns travailler sous terre
(WYss, t. n, p. 17) et qui garent les voyageurs qui se
fient leurs indications.
Dans tout l'Oberland, ou rencontre des grottes appe-
les Ztc~u(!oc~'(cavernes des nains) ou Meideu-'
locher (cavernes des paens), la crdulit publique
attribue aux habitants- de- ces grottes des sentiments
de malveillance vis-a-vis des humains.
8M SCPERS'nTMNS ET SCR~VANCES
BaM tes Flandres, on croit beaucoup aux esprits des
ctt&mps qu'on confond avec les fantmes ils sont m-
chants, on les appelle ~Me!ea ossc~e~ etc., etc.,
ils tranent des chanes, on bien se- font porter par le&
voyageurs attards, et les font errer dans les champs
jusqu' ce qu'ils soient parvenus les jetter dans une
mare (R. <?.t. i887, p. t86).
En Danemarck, on croit que les feux follets sont des
mes mchantes qui s'amusent garer les voyageurs.
Malheura celui qui les regarde o& les montre du doigt.
Dans ce cas, les esprits de champs sont quelque peu
dmoniaques, en mme temps qu'ils ont des relations
de parent avec les fantmes et les revenants de mau-
vais augure.
En Danemarck, on parle de l'aventure d'un jeune
homme, qui s'gare pendant la nuit et qui rencontre
des elfes qui dansent dans une prairie. Une de ces
cratures veut le faire danser, mais lui, plein de ter-
reur s'y refuse s'chappe et rentre chez lui en courant,
mais tombe mort en arrivant.
La croyance qui nous occupe ici touchant les esprits
des champs se rencontre, ai-je eu l'occasion de le dire
dj, dans une infinit de contres. En Russie il y a des
t ~cAtes qui ont la proprit de se rappeti~ser ou de
s'aggrandir volont, suivant qu'ils passent dans les
prairies ou dans les bois. Ils attirent les voyageurs
par des chants, des paroles engageantes, etc., etc.,
puis l'garent dans les bois et enfin, le font mourir en
le chatouillant.
Les arabes de la grande pninsule qui spare la mer
LES ESPNTSDE LA TERRE 36t
ronge du golfe persique, croient aux Cot~MM qui tuent
les hommes et les animaux qu'ils rencontrent dans 1&
nuit. Les Hindous, redoutent les A~oors qui garent les
voyageurs pour les faire tomber dans les fondrires et
les prcipices, En Afrique, les mmes crdulits se
rencontrent dans tous les pays depuis Alger jusqu'au
Cap; depuis Tanger jusqu' Zanzibar. Enfin, dans le
Nouveau-Monde, les mmes crdulits se rencontrent
aussi carau Brsil, les A~MM s'amusent gatt ret tour-
menter les pauvres diables qui tombent sous leur coup.
A .Tahiti dans l'Ocan Pacifique, aux les Gilbert
(Micronesie) dans-le Pacifique, les naturels craignent
de rencontrer pendant la nuit des esprits malfaisants,
cui tiennent du dmon, des fantmes, de l'esprit des
champs, et de l'esprit des airs.
Dans la revue des traditions (1889,p. 288) M. Hercoet
raconte l'aventure d'un pasteur protestant de Tahiti,
qui fut oblig de lutter avec un esprit des champs, une
nuit qu'il traversait leur endroit cart et qui ne fut
dbarrass de !'ii, qu'au point du jour.
VI
~MC~W<~Mg Cft~ot~tp. Esprits des cAa~ps qui so~~

utiles aux &o)ts et nuisibles aux Htec~MM~s.
J'ai dit prt~cdemment que le fond de malveillance

attribu par la superstition l'esprit des champs, a t
exploite quelquefois pour maintenir les crdules dans
369 SUPEBSTmOXSET SURVIVANCES
les pratiques de la morale ou de la religion. Les in-
temprants, les impies, les gens de mauvais caractre,
mme, seulement, ont eu souffrir de cette malveil-
lance tandis que par une extension logique de l'ide,
ces esprits taient regards comme capables de rcom-
penser les sages, ceux qui accomplissaient leurs de-
voirs enfin ceux qui ne se fchaient pas des innocentes
plaisanteries dont ils taient l'objet.
Nous avons vu, prcdemment, l'aventure des deux
bossus d'Hyres, dans la quelle, ces esprits furentaima-
Mes vis--vis de celui qui avait t de bonne composi-
tion, tandis qu'ils nuisirent celui qui leur avaitrpondu
sans amabilit. Cette aventure se rencontre dans d'au-
tres pays, en Bretagne, dans les Ardennes, en Allema-
gne, dans les les Britanniques. Je dois,mme, avouer:
que dans ces contres, elle est plus tudie et plus mou-
vemente qu'en Provence, ce qui porte penser qu'elle
a t apporte chez nous o la donne fondamentale,
seule, est reste, dpouille de tous les enjolivements
secondaires qu'on lui trouve, soit en Bretagne soit en
Allemagne. Le lecteur va pouvoir en juger d'ailleurs.
Les bossus de P~aM~re~, e~ B)*e~~)tc. Danslepays
de Plaudren prs l'Armor il yavait un bossu, qui tait
pauvre, mais parfait brave homme; il cherchait par tous
les moyens honntes gagner sa vie, il n'avait jamais
fait tort a. personne d'un liard et il tait toujours, mal-
gr sa misre, d'excellente humeur, prt rendre ser-
vice chacun surtout ne se fchant jamais quand on
le plaisantait sur son inrmit.
Une nuit, Bnad, car s'tait scn nom, passait d'aven-
LES ESPRITS DE t~ TERNE 86B
tare dans la lande de Loqueltas lorsqu'il fut rencontr

par les Kourils, qui vinrent sauter autour de lui et lui
dirent qu'il fallait qu'il danst avec eux. Le brave
homme, sans se fcher, leur dit Vous voyez bien, mes
amis, qu'un pauvre infirme commemoi ne peut gure
danser; d'autant que je suis trs ennuy par ailleurs.
Laissez-moim'en alter, je vous en prie. Les Kourils insi-
terent, Bnad continua les prier honntement de le
laisser aller: enfin il fut convenu: que le rondeau s'ar-
rterait ds que le danseur serait fatigu. Voil donc
qu'on se met danser, et la bande des Kourils entonne
le refrain suivant: Lundi, mardi mercredi. Elle n'en
savait pas plus long, de sorte qu'elle rptait toujours
ces trois mots. Or, un moment donn, Bnad leur dit:
Mais, mes amis nous pourrions en dire d'avantage.
Ecoutez. Et il ajouta jeudi, vendredi, samedi. Char-
mant charmant s'crirent les Kourils enchants de
la posie. Les Iiourils transports de joie, et cessant de
danser dirent Benad Voyons, nous voulons te r-
compenser, que dsires-tu ? Richesse ou beaut ? Ma
foi, rpondit Bnad, ce que je dsire, il n'estprobable-
ment pas en votre pouvoir de me l'accorder, de sorte
qu'il vaut mieux que je me taise. Non, parle, lui
dirent en chur les Kourils dsireux de lui faire
plaisir.
Eh bien 1ajouta Bnad, la richesse ne m'a jamais
tent, je voudrais seulement tre dbarrass de ma
bosse.
A peine avait-il parl, que les Kourils le saisissent, le
font passer de mains en mains, le font sauter, se l'en-
~6~ StJPERSTtTMNS ET SORVVANCES
~oy&nt de l'un l'autre, comme une balle, et, lorsque.

Bnad retomba sur ses pieds, sa bosse avait parfaite-
ment disparu; il tait droit commeun i; et n'avait, m&
foi, pas mauvaise tournure. Bnad pris cong d'eme
en les remerciant, et le lendemain, tout le bourg fut
merveill de voir l'ex-bossu devenu un fort gentil
garon, bien dcoupl, et de tournure avenante. Or, il
faut savoir que Bnad avait t oMig d'emprunte
trois cus un nomm Balibousik, qui tait louche,
et avait les cheveux rouges, les yeux chassieux et
les jambes cagneuses. Balibousik. jaloux de voir son
dbiteur si embelli, vint aussitt le trouver, et lui rcla-
ma son argent sans retard.
Bnad, tout beau qu'il fut devenu, n'avait pas le sou,
il pria son crancier d'attendre encore un peu. Celui-
ci ne voulait pas, d'abord, entendre raison; bref lui
dit: qu'il le tiendrait quitte, s'il voulait lui dire par
quel secret il avait si bien transform sa personne.
Bnad lui raconta son aventure, sans rien lui cacher, et
lui laissa entrevoir: que si, au lieu de demander l'enl-
vement de sa bosse, il avait voulu de l'argent, il en
aurait obtenu satit.
Voil donc que la nuit verne, Balibousik s'en va vers
la lande il trouva sans tarder les Kourils, qui l'en-
tourent en chantant le refrain complet des jours de la
semaine.
Balibousik leur dit Mais, tas de niais que vous
6tes, achevez donc le refrain a et il leur dit en se
moquant d'eux Et puis le dimanche aussi, Sans
plus tarder il ajouta <:Et maintenant payez-moi, de
t.ESESPRMSDEI.ATERBE 36S~
suite, car je ne suis pas d'humeur faire la promenade

actuelle, sans en tirer profit. Rcompensez-moi, comme
vous avez rcompens Bnead.
Voyons, dit le chef des Kourils, nous avons offert
Bnad richesse ou beaut, que dsires-tu ton
tour ?
Balibousik reparti: donnez-moi ce qu'a laiss Benead.
A peine avait-il ditceia, que les Kourils le saisirent/se
le passent de main en main comme une balle et lors-
qu'il retomba sur ses pieds, il avait entre les deux pau-
les la bosse de Bnad, ce qui tait loin de l'embellir,
tant donns dj ses cheveux rouges, ses yeux chas-
sieux et ses jambes torses (Emile SouvESTRE. Le
Pays &~OK).
LaVil!emarqu dans son -Ba~x.-B~s?; et Du Lau-
rens dans ses Veilles de Larmor, rapportent une aven-
ture semblable
Le Bossu de ~Hoc/~ra/. ~g~Tf~K~. Dans la
valle d'Aherlow, un pauvre bossu du nom de Lurmore,
passait, un soir, sur le bord d'une prairie lorsqu'il vit,
au clair-de la lune, des lutins qui dansaient en chan-
tant Lundi, mardi, lundi, mardi, etc., etc. Trouvant
que la chanson tait monotone, Lurmore se mit ajou-
ter sur le mme ton Etmercredi . Les fairies, enten-
dant cela, furent transportes de joie, se prcipitrent
vers lui, le remercirent de leur avoir suggr cet
agrable complment et pour le rcompenser ~rent
disparatre sa bosse, puis le rvtirent d'habits neufs.
La nouvelle de cet vnement se rpandit bien vite,
et une vieille femme, dont le a!s Jack, tait bossu,vint
1
366 SUPERSTmOKS ET SURVIVANCES
demander Lnrmore le secret de sa transformation.

Celui-ci le lui confla sans hsitation. La vieille se
hta de porter Jack l'endroit voulu, et l'y laissa seul,
en lui conseillant de faire comme Lurmore. En effet,
bientt, celui-ci entend les chants: Lundi,.mardi, mer-
credi et se met crier sur un ton discordant et de
mauvaise humeur Jeudi et vendredi x. Mais voil
que les lutins se mirent en colre d'avoir t troubls.
ainsi, dans leur amusement; aussi au lieu de lui enlever
sa bosse, ils lui mirent celle de Lurmore par devant.
(BRUYERE, p. 206.) Le conte des deux bossus se re-
trouve dans lArige. M. Martial Lvil'a insre dans
la Revue des ?~'<7<oMs de 1893, p. 549. H ne serait
pas difficile, j'en suis persuad, de le trouver dans un
grand nombre de contres trs diverses. A Hautfays,
dans le Luxembourg belge, on retrouve, aussi, cette
aventure des deux bossus.
On raconte maintes histoires touchant les esprits des
champs, Guernesey. Ils ont apparu des laboureurs
et les ont trs grassement recompenses pour quelques
services qui leur taient rendus au contraire ils leur
ont jou de mauvais tours, lorsqu'ils n'avaient pas t
aimables ou respectueux leur gard.
Les preseM<'s des ~K<MM<M. Les frres Grimm ra-
content l'aventure suivante Un tailleur, honnte et
bien fait, et un forgeron cupide et bossu, voyageaient
ensemble pendant la nuit, lorsqu'ils entendent une mu-
sique. Ils voient bientt une foule de nains quidansaient
en rond, dans une prairie. Un petit vieillard, qui pa-
raissait tre leur chef, engagea les voyageurs entrer
dans le cercle des danseurs. Ils se laissrent aller &
accepter son invitation les nains redoublrent le
pas de leur danse, et pendant ce temps le vieillard
sortit un grand couteau qu'il se mit affiler. Lorsque
la danse fut termine, voita que les nains s'emparent
des deux tmraires. Avec son grand couteau le
petit vieillard se met gravement les raser et & leur
couper les cheveux~ les deux voyageurs avaient bien
peur, mais ils n'osrent rien dire. Lorsque l'opration
fut Suie, le vieillard leur dit Pour vous rcompenser
de n'avoir pas t rcalcitrants, je vais vous faire un
cadeau. Remplissez votre poche ce tas de charbon,
et continuez votre route. A ~eine les deux ouvriers
avaient-ils obi, que minuit sonna, et que les nains dis-
parurent tout coup. Nos hommes continurent leur
route. Ils allrent se coucher dans la grange d'une au-
berge voisine. En s'veillant, le matin, ils sentent leurs
poches pesantes, et constatent avec joie que le charbon
s'est chang en or. Le forgeron, qui en avait pris plus
que le tailleur, tait plus riche du double. comme
il tait cupide au fond, an lien de se contenter de son
lot, il voulut accrotre ses richesses. Aussi, tandis que
son compagnon s'en retournait tranquillement chez lui,
pour se marier et jouir modestement de son petit p-
cule, si heureusement gagn, le forgeron attendit la
nuit, se munit de deux grands sacs, et retourna
l'endroit o ils avaient vu les gnomes, la nuit prc-
dente. H les retrouva la mme place, subit la mme
opration.remplit non seulement ses poches, mais aussi
~es deux sacs de charbon, et s'en revint la grange.
?8 SOfERS'MTMNSET SURVIVANCES
Mais le lendemain matin, il constata, avec dsespoir,
quelecharbonne s'tait pas chang en or; bien plus, que
for de la veille tait redevenu charbon. Le rasoir du
nain l'avait rendu chauve, et sa bosse du dos s'en
tait joint une autre sur la poitrine. H comprit, mais un
peu tard, qu'il avait en tort d'tre trop cupide, et fut
encore bien heureux, que le'tailleur compatissant vou-
lut bien lui donner un peu d'argent, sur la fortune de
bon aloi qu'il possdait.
Voici une autre variante de la donne fondamentale
de cette catgorie. Une vieille femme de Devonshire
avait dans son jardin une corbeille de tulipes ou les
fairies dposaient leurs petits, dans la nuit, pendant
qu'elles allaient danser dans la prairie. On ne Jes
voyait pas, mais on les entendait trs bien, et la bonne
vieille n'aurait, pour rien au monde, permis qu'on cou-
pt une de ces tulipes. Quand elle mourut, ses hritiers
firent arracher les fleurs, et les remplacrent par du
persil. Mais, de trois ans, la place resta strile et, au
contraire, la tombe de la vieille femme fut merveilleuse-
ment orne de fleurs, et entretenue avec un soin admi-
rable, sans que jamais personne parut y toucher
(BRUEYRE,p. 221).
La pense dominante de cette varit des manifesta-
tions de l'esprit des champs, n'est pas toujours aussi
complte que ce que nous venons de voir, elle est, sou-
vent mme, assez incomplte, pour qu'on puisse n'en
saisir que vaguement la porte C'est ainsi, par exemple:
que dans le dpartement du Tarn, il y a des fassilires~
oufossillicres, qui sont- bonnes ou mauvaises suivant
que les individus, avec lesquels elles se trouvent en

relations, se conduisent bien ou non.
La donne qui nous occupe dans cette catgorie d'es-
prits de la terre, a t mise, comme je l'ai dit dj, au
service de la morale et de la religion Les aventures de
l'ne masque, de la bte de la Toussaint, que j'ai rappor-
tes prcdemment en sont lit preuve. Nous retrouvons
des contes analogues dans un grand nombre de pays.
Tout d'abord, nous devons parler de l'aventure de
deux paysans de Loquettas, qui rencontrrentdes ko-
rils, sans avoir rien craindre d'eux.
Les ~OKW~ de Zo~Mc~as. Un soir, un paysan du
bourg de Loqueltas, prs L'Armor, revenait, avec sa
femme, de travailler la terre. C'tait un honnte m-
nage, sobre, craignant Dieu, et gagnant sa vie par le
travail seulement. Ces braves gens, qui s'taient attards
leur labeur, s'aventurent travers la lande, esprant
qu'il serait encore dame bonne heure pour ne pas faire
de mauvaise rencontre. Une fois arrivs au milieu de
cette lande, les voil entours par une bande de kourils,
qui viennent pour les faire danser jusqu' la mort.
Mais, les kourils s'aperoivent, bientt, qu'ils ont
affaire un mnage honnte, d'autant que le mari por-
tait avec lui la petite fourche, destine nettoyer sa
charrue. Aussi, d'un commun accord, ils se mettent
chanter
Laissous-le,laisaons-19,
LaMMUS-!e, taissoM-t,
Fourche de chMrae U a;a;
LaissoM-t&,laissons-le
La Miu'chttest avec eux
24
S70 SUPERSTITIONS
ET SURVIVANCES
Et, ils disparurent comme une vote de moineaux; de
sorte que l'honnte couple put arriver sans encombree
sa maison; non sans avoir eu grand peur, et sans se
promettre de ne plus traverser la lande, dsormais,
aprs le coucher du soleil.
La donne de l'aventure a, parfois, pour canevas des in-
corrections amoureuses. C'est ainsi: que dans le village
deveyriac en Franche-Comt, les jeunes QUes redoutent,
pour leurs amoureux, la rencontre des dames vertes
qui les entranent dans les bois et les tuent, ou bien les
font tomber dans la dbauche. A Xaneuise, prsd'Arin-
thod, on montrait un buisson o se voyait, la nuit, une
de ces dames vertes, capable de jouer de vilains tours
aux imprudents. Un paysan du Jura racontait D. Pion-
nier (loc. c~. p. 232,) que pour avoir voulu tre aimable
vis--vis d'une dame verte, i) avait t saisi par elle, et
promen toute la nuit sur le bord d'un prcipice.
Cette ide se rencontre dans une infinit de pays: en
Angleterre, par exemple, on raconte en cent endroits
l'aventure de jeunes gens, qui, croyant rencontrer leurs
amoureuses, le soir, furent le jouet de ces esprits, qui se
faisant poursuivre par eux, en ayant i'air de les fuir~par
espiglerie, furent entrans vers une tourbire, o ils
faillirent se noyer. (BnuEYRE, p. 233.)
Il est un dtail de cette catgorie de lgendes, tou-
chantdel'esprit de la terre, quidoitm'arrter un instant,
car elle est curieuse retenir. C'est celle de la jolie
Rite qui se prsente au voyageur, et dont les traits
charmants s'altrent, au point de devenir horribles,
mesure que l'imprudent se laisse a!r Ases agaceries.
Dans les environs de Dote, dans le Jura, c'est l'esprit

da nestre qui, ses moments perdus, s'amuse contre-
faire le cri de divers animaux, et arrte ou gare les
voyageurs; qui se complat a se montrer sourla forme
d'une femme, afin de faire des agaceries aux jeunes
gens. On raconte qu'un garon des environs passant 7
prs d'une fontaine isole, crut reconnatre sa fiance.
.<
assise sur la pelouse, et pleurant, sa figure cache dans
son tablier; il s'approche, la prend par le bras, lui parle
affectueusement, mais voil que la tte de la jeune
fille tombe par terre, en faisant d'c croyables grimaces.
Aussitt, une dizaine d'hommes aux allures sinistres,
arrivrent s'emparrent du malheureux, etse l'envoy-
rent, de main en main, jusqu' ce qu'ils le laissassent
tomber dans un four, ou il passa le restant de la nuit.
(I). MoxMER). Monnier ajoute que le hros de
<"
l'aventure ctait un peu gris ce soir-l.
Waltcr Scott (De~MM. p. 114) raconte, au sujet de Tho-
mas le rimeur, une longue aventure trs complexe, qui
dbute par l'apparition d'une femme merveilleusement
belle, se transformant en une horrible mgre. Par
ailleurs, le G~(M-Mc/td'Ecosse, me parat, aussi, apparte-
nir cette catgorie, car il commence par avoir l'ap-
parence d'une jolie fille, et finit par pendre aux sapins
du voisinage, celui qui a eu l'imprudence de lui dire
des choses aimables.
Il est remarquer que dans tout l'Orient, on croit
des esprits femelles, qui entranent les imprudents dans
les endroits carts, sous prtexte d'amour, et les font
mourir, en punition de leur crdulit vicieuse~ Les
37~ SUPERSTITIONS ET SURVIVANCES
bedouins de Syrie et d'Arabie, ont grand peur de ces

esprits (D. MoNNiER. p. 266).
Cette mme croyance se retrouve en Algrie, o, pen-
dant mon enfance, j'ai entendu raconter le fait suivant,
par un individu qui croyait fermement en avoir t la
victime Un jeune ouvrier forgeron, de Cherckell,
menait une existence drgle, et se livrait la boisson
quoiqu'il fut mahomtan. Son patron, qui tait un
dvot musulman, avait souvent essay de le ramener
dans la bonne voie, mais ses efforts avaient t inutiles.
Un jour, ce patron ayant besoin d'aller dans la mon-
tagne, pour acheter du charbon, prvint son ouvrier
qu'ils partiraient ensemble le lendemain matin, de trs
bonne heure. Au lieu d'aller tranquillement s(. coucher,
aussitt aprs son dHicr, puisqu'il devait se lever avant
le jour, llamcdalla faire uncstation dans l'arri~re-bouli-
qued'un maltais, qui vendait dcspicesdans un magasin,
ouvert ostcnsibtomf'nt.sur la rue, ctdcl'cau-de-vic, dans
un bouge dissimule derrire des sac:, de marchandises.
11rentra fort avau!, dam; la soire dans sa chambre,
ayant bu copieusement, et se mit il dormir. A un
moment donn, il entendit la voix de son patron qui
l'appelait, ilse leva incontinent, pensant que le moment
du dpart tait arriv. ~c voyant personne sa porte,
il crut que le patron, fatigu d'attendre, ltutrcntr chez
lui aussi, s'en alla-t- il de ce pas, sans perdre une
minute, chez ce patron qui dormait encore et qui lui
dit. Rentre donc "hex toi, il n'est pas encore minuit,
nous avons encore plusieurs heures a dormir, avant le
moment du dpart.
Hamed suivit le conseil de son patron, et il .rentrait

chez lui, ayant les ides quelque peu obscurcies par
l'ivresse, quand il rencontrai un chat noir qui vint se
frotter contre ses jambes Va-t'en chat de malheur,
laisse-moi passer tranquillement, je suis un croyant
honnte, aimant Dieu et dtestant le Diable s dit IIamd,
.sans s'arrter a caresser la bote. Le chat disparut aussi-
tt, sans qu'on st o il tait all.
Un instant aprs, ce fut une chvre, qui vint familire-
mehtse frotter contre notre jeune intemprant; mais il
larenvoya, encore, d'une voix brve, en affirmant ner-
giquemont son respect pour la divinit la chvre dis-
parut, instantanment, comme lechat.
Hamed tait arrive un endroit o le chemin ~.rsen-
tait une bifurcation, un vritable <Wc<MHt,pour nous
servir du terme consacr par la langue latine, lorsqu'il
vit, accoude un dbris de colonne antique qui formait
d'angle du mur, une charmante jeune fille, qui souriait
en le regardant. Cette fois, il n'et pas l'ide de chasser
l'apparition par une formule de pit au contraire, il
s'approcha d'elle pour lui conter neurette.
Aux premiers mots qu'il lui dit, la jeune fille se mita
rire, et il put voir, loisir, au clair de lune, des traits
charmants, des dents admirablement jolies, des yeux
provoquants, un corps gracieux, tout l'appareil, en un
mot, de la sduction fminine. Enflamm de dsirs, il
se met lui parler d'amour; il devient de plus en plus
pressant. Lajeunenlle riait toujours, et Hamed rench-
rissait sur ses dclarations passionnes, quand il cons-
tate, avec quelque tonnement, qu' mesure que la jeune
S74 SUPERSTTTMNS
ETSURVtVANCES
fille riait plus fort, son aspect se modifiait Ses yeux
s'clairaient d'une manire trange, ses dents s'allon-
geaient comme des crocs de hyne, ses traits se plis-
saient comme ceux d'une laide mgre et bientt il se
trouvait en prsence d'une horrible vieille qui devenait
son tour provocante de luxure.
Hamed, enray, se met courir pour s'loignerdeson
interlocutrice mais celle-ci, luicourt aprs, il redouble
de vitesse, elle court plus vite encore, ennn haletant et
plus mort que vif, il entre dans la cour de sa maison.
Dans cette course effrne, il comprit qu'il n'aurait pa&
le temps d'ouvrir la porte de sa chambre, sans tre
rejoint parla sorcire; et, sesouvenant qu'il avait laisse
sa fentre ouverte, il et l'ide de passer par l. Il se-
prcipita donc vers cette ouverture, et s'y jeta corps-
perdu, mais la mgre le suivait de si prs, qu'elle et
le temps de lui envoyer un vigoureux coup de dent au
mollet. Elle l'aurait assurment dvor tout entier, si le
chien d'Hamed, qui dormait au pied du lit de son matre,.
ayant t rveill en sursaut par le bruit, ne s'tait jet-
sur elle, et ne l'avait mise en fuite.
Hamed qui nous racontait cette aventure surpre-
nante, nous montrait une cicatrice trs tendue, comme-
preuve de laralit de ce qu'il nd~s disait; et il ajoutait:
que le danger couru l'avait tellement impressionn,
qu'il s'tait rang, ds ce moment changeant sa-
vie de dbauches et d'intemprance, pour l'existence-
d'un dvot musulman. Celu. qui lui aurait dit que tout&
cette affaire n'avait t qu'un drame de l'alcoolisme~
chez un homme superstitieux; et que le chien, qu'il
croyait. avoir mis la sorcire en fuite, pouvait bien lui

avoir dchir le mollet, lorsqu'ilfut rveill en sursaut
par sa tentative d'introduction dans sa chambre, a tra-
vers la fentre, n'aurait fait qu'exciter ses dngations
irrites.
La J~ttOMM .M~t~a. A l'endroit o s'lve
aujourd'hui le village de Sainte-Amlie, en Algrie, il
y avait, jadis, un gniefemelle qui attiraitles voyageurs
attards. Elle tait merveilleusement belle, habitait-un
palais magnifique. Elle comblait le voyageur de toutes
ses faveurs; mais le lendemain matin, quand il se
rveillait, il se trouvait couch dans la prairie, moulu
de fatigue, et charg de riches prsents.(A~<M~.t.i,
p. 85).
En Algrie, il y a, aussi, des esprits des champs qui
sautent sur le dos d'un voyageur attard, et se font
porter pniblement, pendant toute la nuit.
Ajoutous pour en nnir avec ces dmons femelles que
les kalmouks redoutent les Schoummes; et. les indiens
craignent la rencontre des gnies femelles, qui agis-
sent vis--vis des imprudents libidineux absolument de
la mme manire.
Le coq esptt~. Dsir Monnier, dans son trs curieux
livre (p. 671), raconte qu'un bcheron, de Chaumer-
cenne, aux environs de Permes et de l'abbaye d'Arcey,
aperut un soir, aux dernires lueurs du jour, un
superbe coq qu'il tacha de saisir avec ses mains;
mais -ne pouvant y parvenir, il lui envoie un coup
do Mche sans plus de succs. Il s'channa, ce jeu,
toute la nuit, sans pouvoir atteindre ce coq, qui se
376 ET SURVIVANCES
SUPERSTITIONS'
moquait manifestement de lui, et qui disparut au lever

du soleil, laissant le malheureux extnu, avec sa
bche brehe dans les mains.
Le lecteur a t certainement frapp, dj, des ana-
logies qu'il y a entre ce coq esprit et les aventures du
lapin des environs de Groiires, et de la grive des
environs de SoIlis-Toucas, dont j'ai parl prcdem-
ment. J'ajouterai qu' Augerans, dans le Jura, on par-
lait, dans les sicles prcdents, et jusqu'au milieu de
celui-ci, d'un livre qui semblait provoquer les chas-
seurs attards, et que personne ne put jamais tuer.
Lorsqu'au imprudent se mettait sa poursuite, il tait
conduit de haie en haie jusqu' la fort; heureuse-
ment, la peur le faisait rtrograder temps.
Dans l'Herzegovine, on rencontre la donne de l'ani-
mal fantastique qu'un chasseur essaie de tirer, le pre-
nant pour uu gibier ordinaire, la Revue des T~'a<K~<MM
~t893, p. 23), raconte le rcit d'un paysan qui, ayant cru
jtirer un livre, vit l'animal se changer en fantme, et
fut entour, aussitt, par des farfadets sous forme de
chiens et de hrissons.
Dans les aventures de la bte de minuit et de l'ne
masque de La Ciotat, nous trouvons la trace d'une cr-
dulit qui est clbre dans un grand nombre de pays.
C'est ainsi, par exemple, que dans la valle de la
Lne, du dpartement du Jura, les individus qui s'attar-
dent sur les chemins, rencontrent le cheval Gauvin, qui
apparat l'heure de minuit, et de prfrence dans les
carrefours, ou aux environs des cimetires, comme un
cheval paissant doucement, tout sell et tout brid sur
lebord du chemin. Ma!heur& l'imprudent qui ne rsiste

pas au dsir de monter sur la bte, car peine est-il en
~elle, que le cheval Gauvin part comme un trait, courant
sans s'arrter jusqu' ce qu'il t'ait jet dans une mare,
un foss, ou mme dans la boue. En Normandie, le che-
val Bayard joue exactement le mme rle.
En Bretagne, la mme ide du cheval, dont le dos
s'aHongemerveiUeusement.existeaussi. (E. SpuvESTRE,
Zg Po~/s JB~OM).
Dans tout te dpartement du Morbihan, on rencontre
la croyance au cheval qui pat dans une prairie et sur-
tout prs des carrefours. Ce cheval, d'apparence trs
douce, se laisse monter par les imprudents qui en
approchent, mais il se transforme, ou bien se met
courir d'une manire dsordonne vers les falaises ou
les cours d'eau, au grand danger de ceux qui sont sur
son dos. (R. d. 1898, p. 69).
Coll ~'OHM/b~we CMclteval. Un soir, un paysan
de Quiberon s'aperoit qu'on a oubli de ramener
le cheval l'curie, il va pour le chercher et, quoi-
que la nuit fut trs noire, il l'aperoit bientt. Mais
la bte parat effraye il a beaucoup de peine
fatteindre. Enfin, y tant parvenu, il monte sur elle;
aussitt, elle se met galoper, et au lieu de se diriger
vers l'curie, elle va du ct de la plage. Le paysan,
voyant qu'il allait tre jet la mer, fait un signe de
croix, il se trouve, aussitt, projet par terre sur le sable,
et le cheval s'arrtant se mit lui rire au nez, puis
disparut toat coup. C'tait Coll, qui s'tait transform
~n cheval, pour lui nuire.
?? SCPERSTtTtONS ET SCKVtVANfCES
En Angleterre, on croit que l'esprit des champs qu'on

appelle: Robin bon enfant, se prsente aux libertins,
qu'ils rencontre la nuit plus ou moins ivres, sous la
forme d'an buf on d'an chien, pour leur faire peur.
Parfois, aussi, il se transforme en cheval pour les attirer
& monter sur son dos; et s'ils commettent cette impru-
dence, il les entrane, au grand galop, jusqu' ce qu'il
les ait jets parterre, dans les pierres on les marais.
Cette aventure du cheval que rencontrent des paysans
ivres, dans un champ ou sur le bord d'une rivire,
voire mme sur la plage, et sur lequel ils montent
tmrairement au risque d'tre jets terre ou dans
l'eau et qui ne doivent leur salut qu' la prire, qu'ils
adressent pendant leur frayeur, se rencontre en Dane-
mark, en Sude, en Norwge comme en France, en
Angleterre et dans toute l'Allemagne. On la rencontre
aussi en Irlande, comme nous l'apprend la Revue des
~<KHM<MM (1889,p. 405).
A ct du cheval qui s'allonge pour faire monter les
imprudents sur son dos, il nous faut citer le cheval
trois pieds.
Dans les montagnes qui avoisinent Besanon, onren-
contre ce fameux cheval qui galope par mont;} et par
vaux. Celui qui parviendrait le brider, obtiendrait,
dit-on, toutes les faveurs qu'il dsirerait; il aurait toute
la puissance qu'il voudrait.
Je ferai remarquer, encore, que dans'ta mythologie
Scandinave, la mort ou Hela, est reprsente comme
chevauchant sur un cheval qui n'a que ~trois pieds.
La croyance du cheval trois pieds, de la mort, -se
HES ESPRITS DE LA TERRE 879
rencontrait dans les sicles passes en Normandie, tant

sans doute un vestige des superstitions des premiers
Normands de l'invasion.
En Danemark, en Sude et en Norwge on parle
du Helhest (cheval de Hla), qui se rencontre la nuit,
dans les cimetires, il n'a que trois jambes, et annonce
la mort de celui qui le voit.
Aprs le cheval Atrois pieds, il faut signaler le cheval
sans tte. Dansles environs de Relans, dams le dparte-
ment du Jura, on voyait, jadis, un carrefour des bois
de Commenailles un cheval sans tte, qui s'approchait
sans bruit des paysans attards, et se complaisait les
effrayer, en plaant, tout coup, ses deux pattes de de-
vant sur leurs paules, et en se faisant,ainsi, porter par
eux. Parfois, au contraire, il jetait le malheureux sur
son dos, et l'emportait, dans une course folle, a travers
champs, jusqu' ce qu'il l'eut jet par terre, le plus
souvent dans une mare ou un foss. Le cheval sans
tte se rencontre aussi Olisy, dans les Ardennes, oc-
cup aregarder passer les voyageurs attards (MEYRAC).
J'en unirai avec ces chevaux mutils, en parlant du
fameux cheval, sans arrire train, qui est entr dans les
contes populaires sous une forme bouffonne, apr&
avoir t une croy&nceterrinante pour les bonnes gens.
Dans les environs du fort de Joux, il y a une fontaine
intermittente qui jaillit de six en six minutes, et qui
k
tait dj connue du temps des romains. La crdulit

publique expliquait cette intermittence en disant: qu'un
cheval fantastique, qui parcourt les champs, vient ainsi
la tarir pour tancher sa soi& d'autant plus inextinguible~
.380 SUPERSTITIONS ET SURVIVANCES
que, comme il est coup en deux, cette eau s'chappe,

mesure, de son corps. Ce cheval, n'est autre que le fa-
meux dextrier ramen, dit la lgende, par le sire de
Joux, an retour des croisades et qui, malgr qu'il eut
t coup en deux par la herse du chteau, continua d
courir par monts et par vaux, tant c'tait une vaillante
bte.
En parlant de chevaux, nous arrivons naturellement
. l'ide -dela~chasse, e~ l'on sait que les esprits de
la terre sont souvent reprsents sous cette forme. Je
n'en parlerai pas plus longuement en ce moment, vou-
lant m'en occuper, quand j'tudierai une autre catgorie
d'esprits La transition entre l'esprit des champs et
celui de l'air. Disons, cependant, que dans les Ardennes.
il y a une lgende qui ressemble trangement celle
du livre de Provence Un moine aimait tellement la
chassa, qu'il s'y livrait, mme le dimanche, avant l'ofnce.
Un jour, il rencontra un livre fantastique qui le fit
courir toute la matine et qui, au coup de midi, lui dit
-en ricanant Et la messe ? x (MEYRAC, p. 378).
VII
Cinquime Catgorie. Les esprits des HM~es
Dans une srie d'articles de la Revue des ~MM~o)M,

et, ensuite, dans un splendide volume, M. P. Sbillot,
a tudi d'une manire trs complte la catgorie d'es-
prits de la terre dont nous nous occupons ici. C'est
LES ESPRITS DE LA TERB 88t
cette source, donc, que je. renvoie le lecteur qui vou-

drait de plus amples renseignements, touchant les
esprits des mines.
J'ai dit plus haut que je n'avais pas rencontr cette
crdulit en Provence; ce n'est pas trs probable-
ment parce qu'elle n'existe pas, mais seulement par-
ce que mes investigations n'ont pu tre suffisamment
pousses loin. Dans un pays, oues diverses supers-
titions sont encore sL vivaces, il est impossible, je
crois, qu'on ne rencontre pas celle-l, dans les mines
de houille, de cuivre, de plomb argentifre, d'alun
qui y sont exploites. D'autant, que, comme certaines
de ces mines: celles de cuivre et de plomb argen-
tifre, ont t exploites dans l'antiquit la plus re-
cale, il est fortement prsumer que les ouvriers
du temps jadis, qui, plus encore que ceux de nos
jours, croyaient au surnaturel, ont lgu leurs des-
cendants plus d'un rcit, dans lequel le merveilleux
tient la trs grande place, pour expliquer tels et tels
phnomnes naturels, ou tel jeu du hasard.
Les manifestations des esprits souterrains qui habi-
tent les mines, ne sont pa.s toujours les mmes, dans les
divers pays. C'est ainsi, qu'en certains endroits, ils
sont assez bons diables, se contentant de jouer aux
mineurs des farces et des tours de plaisanterie plus ou
moins grossiers, mais, en somme, peu dangereux.
D'autres fois, Us sont, mme, serviables et utiles, sur-
tout quand on a pour eux quelque considration et
quelque dfrence. Dans quelques circonstances, au-
contraire, ils sont vindicatifs et rancuniers quand
383 SCPERSTTMNSET SURVIVANCES
on les a mcontents, leur vengeance est terrible,
mme lorsqu'on ne tour a fait qu'on mat ou qu'une
niche de peu d'importance.
Dans certaines circonstances, enfin, ils se rapprochent
des fantmes, des revenants. Ce sont des natures plus
ou moins dmoniaques; et mme ils ont franchement
parfois les attributs attribus au diable.
Voici quelques exemples de ces diverses varits
Le pe~MH)teMr CMMeMay~af~oH. Dans plusieurs
mines de France, on parle encore du petit mineur N
ou du vieux garons, qui n'est autre chose qu'un
esprit se complaisant faire des niches aux ouvriers.
Quant on a fini l'ouvrage, on l'entend travailler ou
pousser les wagonnets, il fait du bruit, crie: ta-ta-ta. On
dirait qu'il a tout chavir, dirent les ouv riers et on ne
voit rien de drang. Ces esprits sont assez souvent
bienveillants, prviennent les intresss des boule-
ments qui vont se produire, en faisant tomber du gra-
vier ou crier le boisage. On les a, mme, entendus faire
des commandements pour parer un danger pressant,
sans que personne les ait vus, en ce moment. Enfin,
dans quelques circonstances, ils font retrouver-les nions
perdus.
Le blue cap. Dans certaines mines du nord de
l'Angleterre, on voit des esprits appels Mue cap
(tte-bleue), qui ont les attributs de l'esprit familier de
la maison, c'est--dire qui travaillent, moyennant une
lgre rtribution ou offrande, qui leur est laisse par les
ouvriers. Ces blue cap se manifestent souvent par de pe-
tites flammes bleues, que l'on voit sur les tas de charbon.
I.ESESPRTSDE LA TERRE 383
Dans les parties occidentales de l'Angleterre, l'esprit

de la mine a le plus souvent des allures bienveillantes;
c'est toujours le petit nain qui ricane et se fche facile-
ment, mais qui rend maintes fois service, indique les i
bons filons, empche les accidents, de sorte qu'on lui
passe volontiers ses petites espigleries.
Z~s JSb6oMs. Certains kobolds allemands pren-
nent parfois un mineur en affection et lui rendent des
servicesqui lui font- gagner plus d'argent que ses coll- c'
gues. C'est ainsi: qu'un mheur allemand vit un jour
venir a lui un kobolde, qui lui offrit de lui montrer des
grandes richesses. Il le suivit, et pntra, en effet, dans
un endroit trs beau. L'esprit lui donna une pingle
en or, lui disant: que si quelqu'un voulait la lui ravir, il ?
n'avait qu' l'appeler.
De retour sur le sol, le mineur constata que personne
ne le reconnaissait plus, il s'tait coul trois gnra-
tions pendant le court moment o il avait t en rap-
L
port avec le kobolde. Or, un chef de mine qui vit
l'pingle, voulut la ravir, mais l'esprit voqu par le
mineur lui tordit aussitt le cou (R. d. t. 1887, p. 416).
Dans quelques circonstances, l'esprit de la mine punit
svrement ceux qui transgressent ses ordres. C'est
ainsi qu'on raconte que deux mineurs allemands
n'avaient pas assez d'huile pour terminer leur journe,
quand ils virent venir eux l'esprit de la mine sous la
forme d'un moine gigantesque. Cet esprit mit de l'huile
dans leur lampe, fit d'un seul coup de pioche autant de
travail qu'ils auraient pu en faire, eux deux, pendant
une semaine, et s'en alla en leur disant tant que vous
384 SUPERSTITIONS ET SMtVtVANCES
ne direz rien de ce qui vient de se passer, l'huile de

votre lampe ne t&rira pas En effet, les deux ouvriers
taient dsormais bien clairs, sans plus toucher
leur lampe mais un soir, tant au cabaret, ils racont-
rent l'aventure ils trouvrent leur lampe sche lors-
qu'ils retournrent dans la mine. (GMMM..R. d.
<. 1837,p. 473).
Matre .HgMMMeWw. Dans les mines d'Allemagne,
on voit souvent un esprit qui est habill en moine, et
qu'on appelle matre Hemmerling (pays des grisons)
Bergmouch (C~Ms~a~ et A~c~e<M6e~), il est vtu de
bure grise, avec un capuchon sur la tte, il porte assez
frquemment une lampe de mineur ou une chandelle
de suif, allume, la main.
On dit que c'est un ancien directeur de mine, qui a
demand ne pas quitter ses filons ou bien que
c'est un mineur qui s'est suicid qui est mort par
accident-que c'est le diable lui-mme, etc., etc., sui-
vant les pays.
Ses attributs sont variables, il est tantt assez bien-
veillant, il rend mme service aux mineurs, mais plus
d'une fois, il fait du mal ceux qui ont le malheur de
lui dplaire, et de faire quelque chose qui lui soit dsa-
grable.
Matre Hcmmerlings'amusait un jourtransvaserd'un
seau dans un autre, le minerai qui venait d'tre extrait
dans une mine, occupation qui avait l'inconvnient de
faire du bruit et de remplir l'air de poussire. On
supportait, habituellement, sans rien dire, ce petit ennui.
Matre Hemmerling ne faisait pas d'autre mal, mais un
LES ESPRITSDELA TERRE 385
ouvrier impatient se mit le gronder l'esprit le sai-
sit, le terrassa si fort, que dsormais le malheureux et
la tte tourne sens devant derrire (R. <<.<18Mp.4T2).
Dans quelques cas, ai-je dit, l'esprit de -la mine se
rapproche du fantme qui rappelle le revenant. Dans
ce cas, il a pour mission, quelquefois, de prvenir les
ouvriers des accidents qui peuvent arriver.
Dans le borinage, les esprits annoncent souvent les
coups de grisou: en ricanant, taisant un bruit insolite,
les ouvriers croient que ce sont les mes de ceux qui
ont t tus par des accidents de ce genre, qui viennent
pour les avertir du danger. (A. HARON).
Dans d'autres mines, on voit, parfois, la dame blanche
qui rend des services, ou du moins, prsage les acci-
dents. Dans la mine de Polbrein, on dit que c'est le
spectre d'une vieille femme, appele Dorcas, qui s'est
suicide jadis; elle est le plus souvent malveillante
mais, cependant, un jour, elle appela un mineur d'une
manire si pressante, qu'il alla voir ce qu'elle voulait,
au mme moment, un gros bloc tombait l'endroit o.
il travaillait; de sorte qu'il fut, ainsi, miraculeusement
prserv de la mort.
Jadis, on disait, dans certaines mines d'Angleterre, la
messe de minuit dans une galerie et on entendait,
d'aprs la lgende, des voix surhumaines rpondre aux
chants des mineurs (HuxT. t. n. p. 123).
Souvent, l'esprit de la mine prsage les accidents, soit
par des cris, des bruits, des mouvements insolites, soit
mme en faisant apparatre aux intresss leur propre
fantme ou un autre.forme surnaturelle.
?
Enfin, dans maintes circonstances; l'esprit de la mine

est essentiellement mchant; et, souvent, sa nature
dmoniaque est bien caractrise.
Le CM~-tSo~Mcs. Dans les mines d'Angleterre,
on croit encore l'existence d'un esprit malfaisant
appel cutty-soames ? (coupecordes). (R. (~. 1887,
p. 413.)
La Couronne de ~oses. Dans certaines mines, on
voit des esprits dangereux qui maltraitent les ouvriers
les chassent, les tuent quelquefois et font abandonner
des mines trs riches et trs abondantes. Par exemple,
Annsberg, dans une mine appele la Couronne de
Roses, unesprit forme de cheval fougueux et ronflant
tua douze mineurs, et obligea les entrepreneurs de
l'abandonner.
Dans un autre, appel Saint-Grgoire ou Schuberg, il
parut un esprit, ayant la tte couverte d'un chaperon
noir, qui saisit un mineur, l'enleva fort haut, puis le
laissa tomber et le blessa considrablement, (R. d.
t8S7. p. 412).
Le Moine noir.- Dans les mines du Harz, un contre-
matre tait dur pour les ouvriers. Un jour le moine
noir le guetta, et au moment o il sortait de la mine, il
lui crasa la tte entre ses deux genoux (&MMM.Vieill.
AH. ~<K<.l'Hritier, 1.1. p. 4).
Le moine noir, de la mine de Schnecberg s'amusa,
ttn jour, prcipiter au bas du puits, un ouvrier qui
n'avait eu que le tort de lui dplaire, sans lui avoir
jamais rien dit.
.L'E~ft~M~oKQ'Me, Dans le ne d du comt d'Ayr,
LES ESPRITS DE A TERRE 387
~n Angleterre, un mineur entendait des coups de pic

rpondre aux siens dans une galerie il pensa que
c'tait un esprit diabolique qui cherchait le filon-
comme lui, de l'autre ct de la terre il craignit tel-
lement de se trouver face face avec lui, qu'il alla
demander conseil. On lui dit de faire une trane de
morceaux de pain, depuis le fond du couloir, jusqu'
son ouverture; et, lorsqu'il serait arriv au dernier
coup de pioche, de s'crier le trou est moi , en
se htant de courir vers l'ouverture de la galerie, il
fit comme on lui avait dit l'esprit s'attarda ramasser
les morceaux de pain, et l'ouvrier put, ainsi, chapper
a ses treintes, gagnant, par ce subterfuge, un gros
monceau de minerai (R. d. trad. 1887. p 415).
Ajoutons tout ce que nous venons de aire, qu'on
trouve dans certaines mines d'tain d'Angleterre, des
instruments en corne de cerf ou en pierres, qui ont,
videmment, servi des mineurs prhistoriques les
ouvriers disent que ce sont les outils des knochers,
juifs qui ont t condamns travailler aux mines,
aprs la mortde Jsus-Christ.
Ces knochers, sont les mes des juifs qui crucinrent
Jsus-Christ, et qui furent conduits Rome, en escla-
vage, pour travailler dans les mines, disent les ouvriers
du nord de l'Angleterre, ils donnent, l'appui de
leur opinion, qu'on ne les entend jamais travailler le
samedi ni les jours fris.
Enfin, nous terminerons ce qui a trait aux attributs
des esprits des mines, en disant que la veille de
la .~Sainta-Barbe,les mineurs de tPont-P~n, prs de
388 snPEN8T!TMN8 ET SCRYtVANCES
Rennes, vont consulter l'esprit de la mine, pour

savoir s'ils seront heureux pendant l'anne. Chaque
mineur allume une chandelle et si elle s'teint avant-
d'tre consume, c'est signe qu'il mourra d'accidents
(M~MSMe.t.m.p.470).
La croyance aux esprits des mines, ne date pas de.
nos jours; elle remonte trs probablement, comme
celle des.autres varits d'esprits, a. la~plus haute
antiquit. Quoi qu'il en soit, soulignons, ds prsent,
qu'on en trouve des traces dans les crivains de la fin
du moyen ge, ainsi que nous le montre si bien
M. Sebillot, dans son livre extrmement intressant.
(Traditions et superstitions des Tf<tc<tMa?pMMtcse<
desMtMes. Paris 1894.)
Au XVI" sicle Olas Magnus (de ~e~!&Ms sep~eM~'a-
}M~t&Ms,1.1, v. 1, c. 9) racontait que les mines des pays
scandinaves sont hantes par des esprits, qui se mon-
trent sous les formes lesplus diverses, creusent ta terre,
brisent les rochers, font courir les charriots, renverser
les seaux, etc., etc. C'est eux, encore, qui crasent les
ouvriers sous des boulements, ou les touffent par des
vapeurs suffocantes.
Ces esprits des mines ne sont, d'aprs lui, que des
dmons qui jouent mille mauvais tours aux mineurs,
afin de les faire blasphmer et perdre ainsi leur me.
(R. d. t. 1887, p. 411).
Dom Calmet, dans sa dissertation sur les apparitions,
rsumait au milieu du sicle dernier de la manire
suivante les crdulits de son temps au sujet des es-
prits des mines. < Dans les creux des mines les plus.
LES ESPRITS DE LA TERRE 88&
~rotondes, oh voit souvent des esprits qui apparaissent,

vtus comme des mineurs, courant a et la, s'empres-
sant comme pour travailler, chercher le mtal ou plutt
le minerai, l'assemblent en monceau, le tirent dehors,
tournent la roue de la grue et semblent se donner beau-
coup de mat pour aider les ouvriers et toutefois il~ ne
font rien. Ces esprits ne sont pas malfaisants, moins
qu'on nelesinsulteetqu'on ne s moque d'eux, car
alors us se vengent et jettent quelque chose celui qui
les aoffenss; un de ces gnies qui avait t injuri,
-et envoy au gibet par un mineur, lui tordit le cou, et
le mit sens devant derrire le mineur ne mourut pas,
toutefois, maisil demeura toute sa viele cou renvers.
Georges Agricola qui a savamment trait la matire
des mines, reconnat deux ou trois sortes d'esprits
qui y apparaissent les uns sont forts petits de struc-
ture, comme les nains les autres paraissent courbs
comme des vieillards, et vtus comme des mineurs;
ayant la chemise trousse et une peau de cuir autour
des reins d'autres, font ou semblent faire ce qu'ils
voient faire aux hommes, paraissent fort gais, ne font
mal personne mais de tous leurs travaux, il ne
rsulte rien de rel
En d'autres, Bringley (MM/~ ~M)M~e(~, 1.1, p.220)
dit que le nomde Cobalt a t donn au mtal que nous
connaissons,par ce que dans les mines, o on l'extrait, il
y a des esprits gnomes, lutins, etc., etc., bienveillants
ou malfaisants suivant le cas, qu'on appelle Kobold.
Del Rio, dans son trait sur la magie, publi Louvain
en 1899, partage les esprits des mines en deuxcat-
`
38Q SUPB~STmOUS ET SURVWANCES
gories les uns, essontieUement malfaisants, se mani-

festent sous forme d'un gant noir, d'un cheval
effrayant/d'une chvre aux cornes d'or, d'un nuage
empoisonn qui n'est autre chose que le grisou, ils
menacent les jours des ouvriers soit par l'asphyxie,
soi~ par les boulements, les chutes, les eaux, etc., etc.
Les autres, sont de petits tres inoffensifs paraissant
sous forme depetits vieillardsvtus ? manire des
mineurs, aimant plaisanter, rire, rendant souvent
des services aux ouvriers, mais de caractre facilement
irascible, rendant au. centuple les mauvaises mani-
res qu'on leur fait (HARON,jBM~. de MM<~M~ archol. 1
Ligeois, t. v, p. 364.) (R. d. t. 1887, p. 412.)
VU!
Sixime Catgorie. Transition entre l'esprit la
terre et le fantme
Pour tre complet dans cette tude des diverses va-

rits d'esprits de la terre, il nous reste parler des
cas o les attributs qui lui sont prts, constituent une
transition entre l'ide primitive et celle du fantme
La chvre d'or, la femme blanche des environs de
Grasse, rentrent dans cette catgorie.
La donne de la chvre d'or se rencontre dans une
innnit de contres, tant en France que dans toute l'Eu-
rope, au Nord comme au Sud, l'Est comme l'Ouest;
elle est Ite. bien des gards, avec les antiques croyan-
LES ESPRtTS DE ,A TEBRE 39t
ces du paganisme grec, romain ou gaulois celles des

germains, aux sarrasins, etc., etc. J'aurais de longues
pages &crire, si je voulais enregistrer tous les faits qui
sontvenus ma connaissance, touchant cette chvre d'or,
et je donnerais & mon travail une longueur trop grande;
aussi ne ferai-je, son sujet, que citer quelques su-
perstitions prises a et l.
Sous tes remparts de la ville de Beaux, sous te tom-
beau de Saint-Remy, dans la Grotte des Cordes et dans
dix autres endroits de la Provence, il y a, dit-on, une
chvre d'or qui garde un trsor enfoui par tes sarrasins.
Pour les Ardennes, M. Meyrac, dans son livre si
curieux, nous fournit un grand nombre de crdulits
touchant la chvre d'or. Dans les ruines du Chteau de
l'chelle, par exemple, il y a une chvre d'or qui garde
un trsor (p. 37). Dans nombre de bois, mme chose se
passe. A teignres et Hauteroche, l'ide se rencontre
aussi: tous les samedis une chvre aux cornes d'or fait
le trajet d'Hermaumont au chteau de Salm. Dans les
bois d'Auchamps, on voyait jadis une chvre dont
les cornes taient d'or, et que personne ne pouvait
attrapper; une nuit cependant un braconnier s'en
empara et la tua; depuis lors, les loups, qui jusque l
avaient respect les chvres, les mangent trs souvent
(Meyrac p. 392). Enfin, l'ide du diable devait venir
se mler celle de la chvre, dans ce pays et on
raconte qu'une paysanne qui n'avait pour tout bien
qu'une chvre, se trouva si malheureuse qu'elle invoqua
le diable, lui vendant son me pour que la chvre fut
change en or. La transformation s'opra, aussitt, mais
89 SOt'ERS'NT!PN~ ET SORVtVANOES
la malheureuse n put emporter la chvre d'or &cause j

de son poids aussi, dans son dsespoir, elle invoqua
J.-C qui. d'an coup de tonnerre, eintr'ouvrit la terre et
la prcipita dans un gouffre, o elle vivra jusqu' la fin i
des sicles. A certains moments, on entend ses plaintes
et ses soupirs (Meyrac p. 351).
La chvre d'or se retrouve dans nombre de pays.
En Espagne, par exemple, on dit que sous l'Alhambra,
il y a un trsor gard par un animal cornu, chvre,
bbuc ou taureau, qu'on aperoit parfois pendant la nuit.
En Angleterre, des donnes analogues se rencontrent
dans plus d'un chteau; en cosse, en Irlande les
mmes crdulits sont signales.
La donne du trsor qu'indique l'apparition de l'es-
prit de la terre, se retrouve dans une innit de rcits.
J'aurai m'en occuper d'ailleurs lorsque j'tudierai les
fantmes, qu'il mesuffise d'ajouter en ce moment: qu'
Relans, dans le Jura, Monnier avaitentendu parler d'une
poule noire, insaisissable, de nature diabolique, et en
relations avec un trsor; qu'en Bretagne on croit: que
si l'on pouvait creuser la terre, juste l'endroit o on a
vu certains chiens noirs, on trouverait un trsor.
Si je ne reculais devant l'excs des subdivisions dans
ma classification des divers esprits de la terre, je
ddoublerais cette sixime catgorie en deux, car
dans le fait de la chvre d'or, c'est un trsor qui est
signal par l'apparition, tandis que dans celui de la
dame blanche, c'est l'annonce d'un vnement heureux
ou malheureux.
La donne de l'vnement heureux ou malheureux,
MS~ESMMTSMELA'~ERBE ~
se rencontre aussi maintes fois dans les aventures
rapportes MX esprits de la terre c'est ainsi, par
exemple, pour ne citer qu'un &it entre mille que, dans
le canton de Vaud, en Suisse, on dit qu'il y avait au
chteau de Guinoens, une chvre blanche qui apparais-
sait sur une tourelle ou une fentre, lorsque quelque
chose d'heureux devait arriver dans l'endroit.
L'apparition de l'esprit de la terre, qui nous occupe
ici, a parfois un caractre conditionnel assez curieux a.
enregistrer. C'est ainsi que dans la valle deVallorbes,
du canton de Neuchtel, la crdulit publique admet-
tait qu'on voyait parfois une dame surnaturelle, qui fai-
sait brouter des chvres de mme nature. L'anne
devait tre fconde, si les chvres taient blanches au
contraire l'anne devait tre strile si elles taient
noires.
Il nous faut ajouter, pour essayer d'tre complet, que
dans un certain nombre de cas, l'apparition ne prsage
rien du tout, elle ne fait que formuler une pense triste,
lugubre, dans l'esprit des crdules, sans que rien de
direct ne justifie, cependant, cette impression.
Dans la commune de Pleudihen, on dit que Typhaine
Raguenet, la femme de DuguescMn, parcourt les envi-
rons du chteau de la Bellire pour chercher s'il y a
encore des orphelins soulager. C'est un esprit des
champs de nature bienveillante (?. d. t. 1892, p. 448).
894 SUPEaSTITIONSET SURVIVANCES
IX
COUP0'<E)t. BEoextPHtQUEET H)STOR)CUE
En tudiant les diverses catgories d'esprits" ds

champs qui sont signales par les auteurs, y ai montr
incidemment, dj, que cette crdulit se rencontre dans
plusieurs contres de notre Europe. Je dois ajouter
maintenant que, si dans cette portion du monde, qui est
assurment la plus avance en civilisation, on larencon-
tre, encore, si accuse et si vivace,on ne sera pas tonn
d'apprendre que dans les autres parties du globe, elle
existe, et mme plus intense encore.
Dans la Russie d'Asie on rencontre la croyance aux
esprits de la terre trs accentue. On peut mme dire
qu'elle est en rapport inverse avec le degr de civilisa-
tion des peuplades que l'on examine ce point de vue.
Dans toute l'Asie Mineure que l'on tudie les crdu-
lits des chrtiens, des juifs, des mahomtans, etc., on
constate qu'ils croient, tous, l'existence des esprits de
la terre, auxquels ils prtent les attributs divers, depuis
ceux de la bienveillance, jusqu' ceux qui sont spciaux
aux dmons.
Les thibtains, croient aux esprits de la terre dewa-
tas qui rsident dans toutes les rgions loignes,
prairies, montagnes etc., etc., et se gardent bien de
les mettre en colere('Z'M~e~ Ve~es~es&a~KM).
MSESPRtTSDEt.ATERRE 395
Dans l'Inde, on croit, encore fermement, de nos jours,

tontes les catgories des esprits de la terre, y compris
les esprits des mines qui gardent jalousement les
mtaux et les pierres prcieuses. On croit qu'il faut
leur faire des offrandes, se gardant bien d'exciter leur
colre. LesPadans de l'Inde croient ~l'esprit des champs
qui rgit la vgtation et leur donne ou leur refuse de
bonnesrcoltes, ce qui fait qu'ils ont pour lui un grand
respect, lui font des offrandes, et lui adressent des
supplications.
Dans le Npaul, on croit aux esprits qui habitent les
grottes, les valles, etc., etc. (frazer). On leur fait aussi
des offrandes et des invocations, car on leur prte une
influence sur le bonheur des individus, comme sur
l'abondance des rcoltes.
Dans le* Karnatik septentrional, les indiens croient
aux esprits des champs, et lui font des offrandes de riz
et d'eau, pour qu'ils puissent boire en passant, pendant
la nuit. (R. <<. 1886.p. 331). Ces esprits drobent les ani-
maux domestiques, et les entranent dans les endroits
carts, ou, souvent, ils les tuent pour les dvorer.
LesMalais(Af<M7M?e~<oM~e</<o~eF~roM~er,
p. 10) croient fermement, de leur ct, toutes les cat-
gories d'esprits de la terre, y compris ceux des mines,
et ils ont pour eux un respect qui tient beaucoup de
la crainte, car ils redoutent leur colre, facile a provo-
quer, .mme inconsciemment.
En Chine, la croyance aux esprits des champs se
rencontre, vivace et varie de maintes manires, car les
esprits constituent, en ralit, le fond du culte, dans ce
~96 ~SUPERSTmONSET SURVIVANCES
pays. On leur prte une influence puissante sur les r-

voltes, et mme sur le-temps, tout en ayant une crainte
mal dguise de leur malveillance, qui perce souvent
dans les attributs que leur prte la crdulit publique.
Les esprits des champs peuvent prendre l'apparence
humaine,et venir vivre de la vie ordinaire,pendant plus
~)umoins de temps; seulement, ils ne peuvent se dbar-
rasser, sous cette forme humaine d~emprunt, d'ne
queue de renard qui fait partie de leur corps en temps
ordinaire. L'histoire suivante rente cette croyance
<tes chinois.
La /MMMe-~e)MM'< Un chinois rencontra, un jour,
dans la campagne, une jolie fille qui lui plut beaucoup;
on ne savait d'o elle venait, ni quels taient ses
parents, mais l'amoureux ne s'en inquita gure, il
l'pousa et fat trs heureux pendant trois ans. Un
jour, proccup de ce que sa femme avait toujours
voulu coucher habille, et ne s'tait jamais dvtue
devant lui, il s'arrangea de manire voir son corps nu
pendant qu'elle dormait. Or, il constata qu'elle portait
une queue de renard terrifi, il se hta de quitter sa
demeure pour ne plus y revenir (R. d. 1886,p. 296.
Dans le pays de Siam on rencontre les mmes
crdulits qu'en Chine. Bien plus, lme des indi-
vidus tus dans les champs ou.morts par accident
devient Phi pour les siamois, et constitue un esprit
malveillant, qu'il faut avoir soin de solliciter par des
prires et des oNrandes.
Les japonais, croient aux esprits de la terre autant
que les habitants du continent asiatique et, ~e mme,
MS ESPRITS DE LA TERRE 3S7
qu'ils ont une grande varit d'esprits de la maison,

ils possdent toutes les variantes d'esprits de la terre
que nous connaissons. Les uns, sont inonnsifs, les
autres bienveillants au besoin mais le plus souvent,
ils sont de nature mchante, de sorte qu'ils sont &
redouter dans la majorit des cas.
Dans toute l'Afrique, depuis Alger jusqu'au Cap, et
depuis Obok jusqu' Saint-Louis du Sngal, la croyance
aux esprits de la t~rre se rencontre, aussi vivace
qu'tendue de mme, que les attributs de ces esprits
sont trs varis.
En Algrie, les Maures, les Juifs, les Kabiles, tous les
indignes, en un mot, y croient fermement et les
redoutent. Ces esprits servent de thme une infinit-
de contes, de lgendes, etc. Sur les ruines du Guern
Salem, dans le djebel Dira, il y a l'inscription sui-
vante
Au gnie de la montagne des po~Mrs

MM sacr!/?ce a t fait SMM?ctH~ coM/t<~e locale-
puMr o&~nr ~M' coi~M~g la /o)'ce des ~eMtp~es
(Alg., trad., 1885), qui nous montre les attributs que-

les habitants du pays prtent ces esprits de la terre.
Les Touaregs ont la terreur des esprits de la terre,
qui sont des revenants toujours mchants. Les Chaamba
croient l'existence des esprits de la terre et de
l'air, qui produisent le mirage, garent les voyageurs.
Dans tout le Sahara, on parle de l'esprit idebin, qui n'est
autre qu'un revenant les femmes qui veulent avoi!' 0--0-
898 SOPEBSTrnONS-ETSPRVVANCES
desnouvellesd'un -absent, vont passer la nuit sur
certaines tombes, dans l'esprance de le voir elles
croient qu'il peut les renseigner, mais elles courent,
dans ce cas, un grave danger, car, parfois, il les trangle
~DCYEYRIER, p. 415).
A mesure qu'on descend vers les tropiques, la
croyance aux esprits est encore plus intense jet plus
varie, mme, dans le grand continent africain. Je n'en-
treprendrai pas de passer toutes les peuplades en revue
pour l'objet quinous occupe ici. Je mebornerai dire
que les Saracolais ont un grand respect pour l'esprit
des champs,auquel ils font des offrandes. Mungo-Parck,
raconte qu'un d'eux, qui avait habit pendant plu-
sieurs annes l'Angleterre, faisait des offrandes cet
esprit qui, d'aprs lui, a une forme humaine, une lon-
gue chevelure ondoyante et la peau blanche comme
celle des europens. Les Mandingues, les Bambaras,
les Peulhs, les Toucouleurs, les Ouolofs, etc., etc., tous
les ngres de la Sngambie, en un mot, croient fer-
mement aux esprits de la terre. Ceux du Bambouk
croient fermement l'existence des esprit des mines
ils leur font des offrandes, leur adressent des prires,
et sont persuads qu'ils mourraient, si ces esprits des
mines leur voulaient du mal. Lorsqu'un bamboukain
trouve un gisement de quelque importance, il se hte
de se procurer une vache noire qu'il immole au gnie
de la mine, persuad qu'il mourrait dans la semaine
s'il oubliait cette pieuse formalit (CosTE n'ARNOBAT.
~/<t~e au .BcMt&OM~, p. 21 ou 121).
3tes habitants de la Gte-d'Or,duGabon, du Congo du
1 j~
t.E8ESPMTSDE EA TEME 389
pays des Zoulous, CaBres, etc., etc., de mme que les

hoschimans de l'Afrique Australe, croient a l'existence
d'esprits des champs de nature plus ou moins malveil-
lante. Ces esprits se montreraient sous forme de petits
hommes contrefaits, qu'il est urgent d'appaiser par des
offrandes et des incantations de sorciers.
Je n'insisterai pas d'avantage sur l croyance aux es-
prits de la terre en Afrique, me contentant d'ajouter que
les malgaches redoutent beaucoup certains esprits des
champs: les ~o-fa~ et les <M~o-<<M~, qui sont des
revenants cherchant nuire aux vivants ils ont les
attributs des lmures romains. On le voit, dans tout
le grand continent africain, comme dans ses les, la cr-
dulit qui nous occupe, ici, est trs rpandue et trs
vivace.
Les peuplades sauvagesdes deuxAmeriques croyaient
l'existence des esprits de la terre, avant l'arrive des
europens. Les amricains de nos jours ont conserv
les mmes crdulits. Les algonquins de l'Amrique du
Nord, enterraient les enfants le long des routes, afin que
leur me p&t entrer dans le sein des femmes enceintes,
t. n, p. 3).
au lieu de devenir un esprit malfaisant (TYLOR,
Dans les Mesdu Pacifique, on rencontre la croyance
aux esprits de la terre trs accuse, et tenant une
grande place dans les apprhensions des populations.
Les no-caldoniens croient aux esprits des champs
plus oumoins malveillants. Parmi eux, celui qui porte
le nom de Baou, poursuit les femmes de ses obsessions
gnsiques, d'autres se complaisent dtruire les
recoltesou&faice du mal la. vgtation..
400 SUPERSTITIONS ET StJRTIVANOE~
Les canaques de la Nouvelle-Caldonie redoutent ls

daunous, esprits des champs de nature diabolique, qui
jouent les plus mauvais tours aux voyageurs attards~
leur donnent lanvre.les garent, enlvent les femmes
et les enfants qu'on ne retrouve plus, ou qu'on retrouve
dans un tat pitoyable dans la mer, dans des marais,
etc., etc..
Les papous de Viti et de la Nouvelle-Guine croient
& l'existence d'esprits des champs devenus malveil-
lants.
Les australiens croient l'existence des esprits de
la terre qui errent autour des campements et des habi-
tations.
Il y a en Australie des esprits des champs, de na-
ture mchante, qui garent les enfants pour les
dvorer.
Les tasmaniens, croient que les forts et les champs
sont remplis d'esprits, de nature malveillante, en gn-
ral, mais plus ou moins puissants pour nuire aux indi-
vidus. Ces esprits gtent dans les grottes, les rochers,
les creux d'arbres, les fourrs et tandis que ls uns
peuvent tuer, donner une maladie, faire subvenir un
accident au malheureux qui les rencontre, d'autres ne
font qu'effrayer ou inquiter celui qui est leur
contact.
s?
LES ESPBTS N5 IA TEMtE~ = 4&1
LA.CROYANCE
DANS
L'ANTIQUIT
Si nous cherchons dans le pass,pour voir ce que nos

anctres, de toutes les parties du monde.pnt~pens au
sujet des esprits de la terre, nous voyons: qu'aussi haut
qu'on remonte, oh rencontre cette crdulit, trs ferme-
ment accuse.
Les juifs de l'antiquit croyaient aux esprits des
champs Scherim; et ils les redoutaient,car ils pensaient
qu'ils taient de nature mchante. La lgende de Jacob
luttant, pendant la nuit, contre un esprit qui le laisse
boiteux, ressemble, a s'y mprendre, celle de Courtois
de forte paule et autres de mmegenre, qu'on raconte
dans nos pays.
Les arabes ant-islamiques, croyaient A l'existence
des esprits de la terre habituellement invisibles, mais
pouvant tre vus parfois ces esprits, redoutables le
plus souvent, taient l'objet d'onrandes et de prires.
Dans tout le grand continent asiatique, on avait la
croyance qui nous occupe, pendant l'antiquit, aussi
haut que nous remontions.
Les grecs de l'antiquit, connaissaient djAdes esprits
de la terre, qui portaient le nomde Kobolos, et qui
prenaient un malin plaisir vexer le genre humain, se
veNgemtcrueUement des mauvais t&UMou ds plafsan.'
se
409 SUPEjHS~TtONS BT SUN~tVANCES
tories qu'on se permettait vis--vis d'eux. Nous savons,

d'aillears, que les mmes croyances existaient chez les
romains, les gaulois, les germains, les scythes, etc, etc.,
qui redoutaient les esprits, car ils pensaient que, sous
des noms divers, ils garaient les voyageurs et leur nui- '0
saient, quand ils ne les tuaient pas. (DAMAsaus, <M pAo-
tius, n* 242, p. 1063), cit par BERStER OW~Me des
t .
<KeMa', t, p. 92, dit que de son temps, les paysans 1
croyaient que les feux follets taient des esprits des =
champs, qui se plaisaient garer les voyageurs, pour o.

les faire prir. Divers gants, tres malfaisants de l'anti-
quit, Procuste, Ante, etc., etc., entre autres, ne peut
tre qu'un mlange de l'ide de l'esprit malfaisant des
champs, et du souv enir soit de quelque brigand; soit
de quelque peuplade vivant de ses dprdations, ou de
ses luttes contre ses voisins.
Chez les grecs, un esprit follet du nom de Taraxipas,
se complaisait a effrayer les chevaux. (PAusAN, lide).
L'empuse des anciens grecs, n'tait en ralit qu'un
esprit des champs. (MAH, 355). Dans les bois voisins de
la ville de Mnale, en Arcadie, on entendait, parfois, le
dieu Pan jouer de la nte. (PAUSAN,liv. 8, ch. xxxvi).
Le cheval Arion, sur lequel Hercule monta pour faire
la guerre aux Elens, tait sorti de terre. (PAUSAN,
liv.8, ch. xxv). Toutes ces manifestations se rapportent
donc aux esprits de la terre.
Les romains croyaient l'existence de lutins qui gar-
daient des trsors, dont on pouvait s'emparer lors-
qu'on avait pu leur drober leur chapeau. Le pas-
--sage suivant de Ptrone. Sed ut o<~M~, ego <MA~
M8 E8PMTS DE tA TERRE 403
~C!0, sed
~oia, SCd c~~sdirraqx~otnodo gncuaan~
<!M~~M~MOtMO~O gtideasm.rcapuisset
~KCM&OM~p~~MM; ~Kf~Mf
~eS<M*M<M tMPeM~ (~S~W ?'r~aM!~C~OM,<~<
J!<acaMr, p. 89). Dans le prologue de l'Aubularia de
Plaute, il est parl. aussi, d'un de ces lutins, qui gardait,
dans la maison, un trsor cach, qui lui avait t confi
par raeal du matre.
Les romains, croyaient que les lamies taient des es-
prits des champs &Bgure de femme, habitant l'Afrique,
et dvorant les enfants. Cette crdulit leur venait ds
Grecs. (L'ODYSSE en parlant des Lestrigons les dcrit).
Ausone (Mt Mosello. v. 178) dit que pendant les cha-
leurs de midi, les satyres et les nayades se runissent
pour danser. Nous voyons, par ces diverses indications,
que les attributs que nous prtons aujourd'hui, encore,
aux esprits de la terre, remontent l'antiquit.
Xt 1
COUP
C'TtLD'ENSEMBLE
Il serait facile d'tendre considrablement la liste,

dj si longue, des dtails qui se rattachent la croyance
des esprits de la terre, mais ce serait un. travail qui
n'ajouterait pas grand chose ce que l'on peut en
penser. Aussi, je crois qu'il vaut mieux arrter l cette
numration et chercher dterminer quelle est la
a
pense initiale, qui prsid la conception de l'esprit
humain, dont nous nous occupons ici.
4M SCPERS'n'nOtSEtaCR'MVANCES
Quoi qa'i! en soit, est indiscutable, que la croyances
l'esprit de la terre, comme d'ailleurs, la croyance~
l'esprit de la maison, de l'air ou de l'eau se rattache
l'animisme des premiers hommes. Au db~ de l'huma-
nit, nosanciresqui prtaient: une volont, despassions,
une puissance relle, une me enfin, tout ce qui les
entourait, pensaient qu'il y avait des esprits partout
dans la maison comme dans les champs, dans les airs
comme dans les eaux, etc.; etc. Dans ces conditions,
de mme que l'esprit de la maison tait, en gnral,
bienveillant, parce que la maison tait le refuge o l'on
tait garanti contre le froid, la chaleur, la pluie, l
vent, ou l'on trouvait la nourriture et le lit de repos,
etc., etc. De mme, l'esprit des champs, o l'on faisait de
mauvaises rencontreS~o l'on s'garait, ou l'on tait
attaqu, o l'on souffrait parfois de froid, de chaud, o
l'on tombait, o l'on se blessait ou mme on trouvait la
mort tait, en gnral, malveillant. La filiation des ides
est si simple, si naturelle dans ce cas, que point n'est
besoin de longs dveloppements pour le faire com-
prendre.
Dans lajourne, la lumire est un puissant correctif
des sensations visuelles, et donne au faible une.assu-
rance relative, telle, contre le danger, que la peur est
son minimum d'intensit. Il en rsulta que, trs rare-
ment, les esprits des champs se montrrent l'imagi-
nation des intresss, dans ces conditions. Aussi, n'est-
il, le plus souvent, question de ces esprits, que pendant
la nuit; c'est peine, si dans les forts sombres, les
cavernes, les gouffres, on en a signal en plein midi,
MS ESPMTSDE LA TERME 40&
quelques fois. Mais en revanche, pendant la nuit, on
les a vus, dans une infinit de circonstances tantt
sous des formes humaines, !e plus souvent sous celle
d'an tre fantastique, hors de proportion avec la
stature ordinaire. Toutes ces impressions sont bien
comprhensibles, lorsqu'on songe la varit des
ennemis, que l'homme pouvait rencontrer, pendant la
nuit; et aux illusions-visuelles ou auditives, queI'BS-
~urit engendrait.
Si, ct de ces premires conditions, nous ajoutons
yinnuncede!apeur,dei'ivresse,dudlire,delamaladie,
etc..nous comprenons les proportions que prenait, l'ima-
gination aidant.la crdulit primitive. Aussi, nesommes-
nous pas tonns de voir la varit et l'tranget des
mille aventures, rapportes la rencontre des esprits
de la terre, par l'homme. D'autre part, enfin, mille
ides voisines sont venues se greffer sur le fond pri-
mitif, ici, comme en tout ce qui regarde les supersti-
tions aussi, comprend-t-on que la croyance l'esprit
de la terre se soit trouve amalgame dix autres, par
des transitions insensibles. Les conteurs d'un pays, ont
attribu cet esprit, ce que d'autres rattachaient a une
autre catgorie. Et, de superpositions en mlanges, de
confusions en quiproquos, on est arriv une trame
non interrompue d'erreurs et d'aventures fantastiques
ou invraisemblables; de sorte, qu'il en est rsult la
mosaque la plus trange, devant laquelle la logique
~ste souvent stupfaite.
Nous avons dit prcdemment que la danse en rond
est un des caractres les plus gnrauxdes esprits des
4M NTSURVVANCEa
SCPEM'MtMMM
champs. Onse demande qu'elle est l'origine do cet attft-
but? Il est probable, que c'est la frayeur 6pt'oayeparle&
premiers hommes: entendant,pendaatlanuit,desbruit~
insolites, produits par les mtores ou les animaux, et
voyant, le matin, les fbulaisonscirculaires que l'on ren-
contre.dans les prairies dont l'herbe est drue et longue,
Cette frayeur, rapprochant les deux faits, ls a attribuer
aux espritsde la terre et a imagin cette danse&rond;
sans compter que le rondeau,qui est probablement un&
des danses les plus anciennes, a pour effet de donner
facilement le vertige ceux qui le font trop-longtemps.
Cette raison, a pouss les premiers conteurs d'aventures
extraordinaires, donner comme exemple du malaise
prouv par le malheureux tomb entre les mains de
ces esprits malfaisants l'obligation de faire le rondeau
jusqu' la syncope.
Wyss, qui a publi, au commencement de ce sicle,
un livre trs intressant sur l'Oberland bernois, nous
explique, d'une manire bien simple, certaines particu-
larits, touchant la croyance aux esprits des champs. A
propos,par exemple,des vaches qui s'chappent,et s'en
vont affoles, sans raison apparente, il nous dit: que les
piqres des Ostres, sont la cause, relle et fortsimple, de-
ces aventures, que la tendance au surnaturel de l'esprit,.
des bergers a traduit sous forme de contes invraisem-
blables (t. n. p. 21)..
Dansun certain nombre de rcits, touchant les esprits
de la terre, il est fait mention de leur petitesse ou de leur-
grandeur. Ce caractre, est moins gnral que la.
donne de la danseen rond, mais trs souvent indiqu,
LES ESMMTS DE MJTERRE 4M
cependant, tientprobaNementades causs trs diverses.

D'ne part, l'imagination des premiers hommes, entent
dant des bruits intenses, et ne voyant pas des tres de
grandeur proportionne au tapage produit; frapps par
des jeux de lamiere.donnant aux individus et aux objets
inanims des proportions exagres, soit en grand, soit
eh petit, sans compter t'innuence de la, frayeur, de
l'tvresse, etc., etc., sur !a vue, produtt de vritables
hallucinations chez les timors. D'autre part, le sou-
venir obscurci d'vnements historiques a'pu, certai-
nement. entrer en ligne de compte, dans quelques.
circonstances. Ces deux conditions, essentiellement dif-
frentes, se sont unies, ainsi, pour donner un caractre
spcial, ces esprits des champs, dins certaines cir-
constances.
Or, si nous songeons, que d'aprs ce qu'on peut pen-
ser des indications ant-historiques, les habitants du
Nord de l'Europe, gens de petite stature ont t atta-
qus et poursuivis par des envahisseurs, de taille plus
leve, jusque dans les grottes les plus recules, les
pays les plus sauvages, nous avons l'explication de
la petite, taille attribue aux fairies, aux kobolds. etc.,
etc.; ainsi que la justification de leur malveillance vis--
vis des humains; de mme que nous avons l'explication
de leurs richesses, qu'ils cherchent cacher, et qu'on
essaie de leur drober. Waltter-Scott a, dj, formul
cette pense, dans la D~MOKo~g, p. 104,en disant que
trs probablement la petite taille attribue aux esprits
des champs, est due ce que ce sont, les lapons et les
nnlandais, peuples fouillant la terre pour en extraire
~Oj; SCNERSTTFMNS ~E SURVVANCES
c esminraismetaMiques. Ceseraient donc cas lapons qui,

refouls par les conqurants de la Scandinavie et de
l'Angleterre, ont donn, soit par leur dpossession, soit
par leur faite dans les grottes, naissance &une bonne
partie des histoires, touchant ls fairies.
Pour appuyer l'ide que le souvenir obscurci, d'v-
aements politiques, d'invasions, de guerres, etc., etc.,
est intervenu, dans cette question de la tailte des esprits,
je ferai remarquer que s'est surtout dans le Nord,
Iles Britanniques, Danemark, Norvge, en Allemagne
septentrionale, etc., etc., qu'on rencontre des faits pro-
bants, au milieu d'exagrations et d'aventures fantas-
tiques plus ou moins invraisemblables. C'est ainsi
qu'on accuse en Angleterre, les fairies de drober les
enfants, pour les tuer ou les garder, de drober, mme,
des femmes, tmoin l'aventure dont parle Brueyre,
d'un paysan qui arracha une femme des mains des
fairies pendant la nuit, et qui recevant, quelques mois
aprs, une compagnie de soldats dans sa ferme, cons-
tata que c'tait l'pouse de l'officier.
Par ailleurs, dans certains cas, la donne initiale de
l'esprit des champs, passe, par des transitions mnages
et .sensibles, celle du culte de la terre. Beaucoup de
faits: les dames Manches, vertes, noires, la reine Berthe
(HERTA),etc., en sont une preuve. La croyance qu'on a
eue dans les tles britanniques, et dans d'autres contres,
(WAMER~coTT,~MtK<MM)~te,p.79),qu'ilfa.llaitredou-
ter, les esprits capables d'exciter des orages, lorsqu'on
dfrichait un champ, pour la premire fois. La fte de
Belten en Ecosse, le f mai, dans laquelle on faisait des
tE~ ESPMTSDE .A TERRE 40&
libations et desoSrandesd'ufs,de beurr, de lait,
etc., etc, puis, on faisait un feu symbolique etc., etc.,
iedmontrentaussi.
Oncomprend.sanspeine.comment.pardestransitions
plus ou moins mnages et nombreuses, la donne, pu-
rement animiste du premier jour, a vu sestratinersur
elle des donnes trs diffrentes, apportes par les di-
verses modincations de l'ide religieuse, et la direction
des crdulits populaires, suivant les temps et les pays.
sous l'inauence des migrations, des invasions et des
rvolutions, dont les peuplades primitives ont donn,
tomme les nations contemporaines, l'ternel spectacle.
J'aurais fort faire, si je voulais passer en revue tou-
tes ces transitions; et, quelque soin que j'y pusse appor-
ter, mon exposition serait trs incomplte, parce que
nous manquons trop de renseignements, cet gard.
Qu'il me suffise, donc, de dire, pour le moment: que lors-
que les religions de l'Inde, de l'Asie Centrale, ont pris
le corps que nous leur connaissons, les donnes ani-
mistes antrieures s'ysontsoudes, comme elles se sont
soudes aux religions des Grecs et des Romains. Or,
comme ces religionsparaissent avoir t les inspiratrices
de celles de l'Europe, on comprend que nos anctres ont
reu, en mme temps que des rites religieux, des su-
perstitions animistes.
La lutte de Jacob contre l'esprit de Dieu (Gense
~h. xxxm), lors de son passage au gu deJabbok, dont
j'ai parl prcdemment. La pense formule par les
Rabbins du Moyen Age qae Dieu n'avait pas eu le temps
~parfaire certains-esprits, levendredi soir, elles avait
410 SUPEBSTntONSETSORVtVANOgS
laisss l'tat d'tres incomplets, de sorte qu'ils avaient
constitu, dsormais, cette myriade d'esprits des airs,
des eaux, de la terre ces gnies, ces dmons, ces fan-
tmes, etc., etc., qui apparaissent quelquefois aux hu-
mains; et qui ont, en gnrt, des dispositions malveil-
lantes vis--vis de l'homme pour lequel ils ont maints
sujets de jalousie.
D'autre part, les faunes, les sylvains, les satyres, les
dryades, etc., etc., des mythologies grecque et romaine~
etc., ne sont que des manifestations de cette croyance
animistie primitive, qui s'tait transmise de peuples en
en peuples; se chargeant travers les ges de plus ou
moins de modifications qui en avaient.parfois, obscurci
le sens initial.
Puis, lorsque la crainte des morts, la peur des d-
mons, l'ide du diable, des damns, etc., etc., toutes les
crdulits, en un mot, qui ont eu un cours si gnral et
si intense, depuis la fin de la Rpublique romaine jus-
qu' la fin du Moyen Age; et, mme, pouvons-nous
dire, jusqu'au xvn" sicle de notre re, ont pris place
dans les proccupations des hommes l'esprit de la terre
s'est enrichi de nouveaux attributs.
Ennn, nous devons ajouter cette numration, dj
longue, que des vnements historiques, eux-mmes,
ayant plus ou moins profondment mu les masses, et
dont le souvenir s'est obscurci avec le temps, sont
venus apporter leur coefficient de complexit la
varit des caractres de ces esprits de la terre.
En envisageant la question ce point de vue, nous
comprenons sans peine que~uivant les pays, on voit
'LES ESPMTS DE LA MAISON %lt
la crdulit populaire prter ces esprits de la terre,

comme d'ailleurs ceux de l'air, de l'eau, de la maison,
etc., etc., une importance variable que suivant les
pays et les poques, elle leur fait jouer un rle diSe-
rent.
Je n'en finirais pas si je voulais entrer dans tous les
dveloppements que comporte le sujet; et par des tran-
sitions insensibles, je serais entran passer en revue
toute la gamme des crdulits humaines. Bailleurs,
comme j'aurai, dans d'autres chapitres, complter
mes recherches sur les crdulits touchant les esprits,
par l'examen des fantmes, revenants, apparitions di-
verses, songes, etc., etc., et qu'il me faudra jeter,
alors, un coup d'il synthtique sur ces croyances qui
ont tenu une si grande place dans les proccupations
de l'homme, depuis le commencement de la civilisation
jusqu' nos jours, j'arrte ici mon tude de l'esprit de la
terre, en disant, comme conclusion provisoire, aprs
avoir spcifi ses caractres primitifs et les transforma-
tions inombrables qu'il a subies A mesure qu'une
adjonction nouvelle venait se greffer sur la donne fon-
damentale de cet esprit de la terre, certains de ses.
attributs se modifiaient. Cette modification n'arrtait
pas les crdules; car, lorsque la dissemblance des ca-
ractres prts au mme esprit tait trop considrable,
la croyance se ddoublait. Il y avait alors, dsormais,
deux sortes d'esprits de la terre pour une d'un ct,
l'ide primordiale, plus ou moins dengure par les
adjonctions successives queUe avait pu garder; de
ratre une &Qtresorte, parfois trs diffrente, d'esprit.
~19 SWERST!T!ON8
ET SURVIVANCES
Oc sait que la logique n'tant pas ncessaire auxsu-
perstitions, les confusions ne tes ont jamais arrtes.
Aussi, est-il arriv que, par le fait de toutes ces trans-
formations; la croyance aux esprits de la terre est arri-
ve prsenter les plus nombreuses varits, eh mme
temps que les attributs les plus disparates, et, mme,
les plus discordants.
Pour cette croyance, comme pour les autres, la
donne initiale remonte au pass le plus recul; elle
4ht, d'abord, simple; puis, par les adjonctions et les
transformations successives, elle est arrive a faire un
tout, tellement complexe, si vari, si confus, mme,
<[u'il est extrmement difficile, aujourd'hui, de suivre le
jll decet cheveau embrouill, sans rencontrer, chaque
instant, des divergences, des apparitions, et, mme,
<les contradictions manifestes.
SAINT SOMtAN DE BRMNOLES 413-
CHAPITRE VII
Saint Sacoiao de ttdgtiolea
DESCRIPTION
DESLIEUX
A trois cents mtres environ, dans le Sud de Brigno-

les, ville de Provence, situe, comme on le sait, sur la
rive droite de la rivire Caramie, dans la longue plaine-
qui va de Tourves Vins au pied du coteau de Zphir,
sur lequel est btie la chapelle de N.-D. d'Esprance;
sur le trajet probable de la voie aurlienne, prs de-
l'endroit o cette voie, allant de La Celle & Cabasse,
fournissait l'embranchement qui se dirigeait vers Aups,.
en passant au Val, se trouve le quartier Satnt-Sumian.
Ce quartier est remarquable par une abondante source
et une statue en pierre, dignes d'arrter un instant
ceux qui aiment s'occuper des vieilles crdulits de~
notre beau pays de France.
La source de Saint-Sumian est trs abondante elle
fournit plus de quinze cents mtres cubes d'eau par
jeur mais c'est sartoat sa. disposition qui est sihga-
414 '.SUPERSTn'ONSETSURVtVAN~S
Mre en effet, au pied d'un coteau de grs blanchtre,

aussi aride q:M dur, il sort de la roche vive deux nions
liquides, distants l'un de l'autre d'une dizaine de m-
trs qui, avant que la main des hommes fut interve-
nue, convergeaient, pour former. presque aussitt,
une belle nappe d'eau, d'une admirable puret.
Cette source a t enserre, depuis l'an 1693,dans une
galerie longitudinale vote, destine la protger
contre les souillures de l'air libre et elle sort aux ex-
trmits Est et Ouest de cette galerie, par deux con-
duits qu'on voit incompltement de sorte qu'elle n'a
plus aujourd'hui son cachet primitif. Son aspect devait
tre trs pittoresque jadis; lorsque les deux filons liqui-
des sortaient d'une roche saillante, qui faisait, comme
un autel naturel, sur le bord de la belle nappe d'eau de
oaint-Sumian.
Sur le mur de clture qui protge la source du ct
du Nord 8"'SOde la porte orientale et 3 mtres de
celle qui est dans l'Ouest 6 ou 8 mtres en retrait
du chemin qui est probablement sur l'emplacement de
l'antique voie romaine, on voit un &tle de l'"77 de
hauteur sur 0"'61 de largeur et 0"'32 d'paisseur,
dont la couleur noire tranche tellement sur le blanc
gristre des autres pierres, qu'on le dirait en ardoise,
quoiqu'on ralit il soitde mme nature, c'est--dire en
grs blanc. Sur ce stle est grossirement sculpt, en
ronde bosse, un homme de 1"02 de hauteur, vtu d'un
M~M; la. tte entoure d'une aurole, et les deux
mains croises sur l'abdomen, au niveau du nombril.
Cette statue, faite ~ar un artiste peu habile, a t
SAtNtSOM&NDEBRaNOLES ~15
tellement dgrade par le temps, qu'il est impossible,

aujourd'hui, d'y distinguer les dtails du visage et des
mains. Quand on l'examine d prs, on ne voit que des
lignes informes, mais en se plaant une dizaine de
mtres, on distingue, peu prs, l place des yeux on
reconnat que la tte est entoure d'un limbe circu-
laire que lesmams sont crptses sur l'abdomen les
deux pouces se touchant par leurs extrmits, de ma-
nire former, par leur rapprochement, les deux cts
suprieurs d'un losange que compltent les bords ra-
dieux des deux index.
Autant qu'on peut en juger dans l'tat de vtust ou
elle se trouve, cette statue est l'image d'un homme,
,car la poitrine ne prsente pas les protubrances des
seins fminins. Quant aux deux mains, elles sont telle-
ment dgrades qu'on les devine plutt qu'on ne les
voit rellement, enfin, ajoutons que le M~MM s'ar-
rte la hauteur des genoux.
Sur toute la ligne mdiane, depuis la tte jusqu' la
partie infrieure du sagum, la patine est moins intacte
et moins noire cette place parat avoir t touche
d'avantage que les autres; elle ne parait cependant pas
avoir subi des violences de sorte qu'on peut penser
que la statue n'a pas prsent des attributs gnsiques.
Cependant.lapa.rtieinfrieuredusagum.se trouve une
petite cupule circulaire de O'"02de diamtre, faite une
poque rcente, avec un burin de carrier. La pierre est,
en cet endroit, aussi nette que si la cupule avait t bu-
rine hier Apeine; elle est entretenue dans cet tat par
les trs frquents attouchements dont elle est l'objet.
416 SCPERSTtTtONS ET SURVVANCES
Ces attouchements ne sont autre chose que des bai-

sers car il faut dire que la crdulit publique afQrme,
dans le pays, que les jeunes gens qui dsirent se ma-
rier, sont exauces, lorsqu'ils vont embrasser i'eat&oM-
rigou (le nombril) de saint Sumian. De mme, que le&
femmes striles deviennent fcondes, quand elles ont
accompli cette pratique.
Le stle prsente, 29 centimtres au-dessous des.
pieds de la statue, un sillon horizontal qui le spare en
deux portions; la suprieure bien taille au ciseau,
l'infrieure fruste, ce qui semble indiquer quelle tait
noye dans un socle en maonnerie, servant de sou-
bassement la statue. Ce qui prouve, d'ailleurs, que le
stle tait isol primitivement, c'est que sur la facpos-
trieureon distingue parfaitement une sculpture repr-
sentant des ronds entours de lignes anguleuses, dans
l'espace de 75 centimtres, qui n'est pas noy dans la
maonnerie de la vote de la source.
La face suprieure du stle prsente un trou rectan-
gulaire, artes vives, de 13 centimtres sur 15 centi-
mtres, qu'on peut considrer, par analogie ce qui se
voit dans les monuments de ce genre, comme la trace
de l'implantation d'une croix, faite dans les premiers
temps du-christianisme.
Quant ses faces latrales, elles sont actuellement
noyes dans le mur de clture de la source aussi je-
n'ai pu constater, si elles portent, ou non, quelque sculp-
ture mais, d'aprs la forme arrondie des angles des faces.
antrieure et postrieure, on peutpenserqu'ellesprsen-
tent.au moins, une dpression longitudinale mdiocre.
DE BMQNOI~S
S&MTSUMAN 4l?
En juin et juillet 1895, ~ai visit la source deSaint-
Sumian, en compagnie de MM. Poncin et Auzivisler,
de Brignoles. Le fontainier Sanmier, g de plus de
70 ans, et qui a succd a son grand-pre dans ses
fonctions, nous a montr la disposition des votes de
captage il nous a aussi renseign sur les divers tra-
vaux, dont le livre de M. Lebrun, sur les eaux de Bri-
gnoles, fournit les dates et les dtails. H ressort
dcs indications, qu'en 1387 dj, il existait une cha-
pelle de Saint-Sumian, probablement l'endroit o. se
trouve actuellement la bastide Saumier. Cette cha-
pelle fut dmolie vers 1590. En 1698, la source fut
protge, pour la premire fois, par une vote. Le mur,
dans lequel se voit le stle qui nous occupe, date
de 1754.
IlI
TYMOLOGIES
Il n'est pas sans Intrt de nous arrter un instant

sur l'tymologie de Saint-Sumian, cn.r elle peut nous
fournir quelques indications utiles. Mais d'abord, quel
est le vritable nom de la source qui nous occupe ? La
population de Brignoles l'appelle Saint-Sumian. J'en ai
demand le nom plus de vingt personnes qui, toute j,
ont t unanimes pour cette appellation. La carte de
Ftat-major, ne porte pas l'indication de la source
celle du ministre de l'intrieur,porte le nom de Saint-
a
418 SCPER8T!TMNS ET SURVVANCES
Simian. Le dictionnaire de Garcin, signale un faubourg

da Saint-Simtan.daas ce quartier. Enfin Raynouard
~o~cesM~FW~MO~es) etLebrun (Jes e<!M~de~W~tto~es),
nous apprennent que le nom officiel est Saint-Simon.
Mais l'universalit du vulgaire a adopt, invariable-
ment, celui de Saint-Sumian.
H n'y aucun saint du nom de Sumian ou de Simian
(s~K smge), dans tes martyrologes que j'ai consults
~Simon Martin du XVI" sicle, dictionnaire moderne
d'hagiographie de Migne).Je sais donc port a penser:
que ces deux noms n'appartiennent pas au personnel
paradisiaque chrtien.
Les martyrologes parlent de plusieurs saints du nom
de Simon mais aucun n'est spcial la Provence, de
sorte qu'on peut penser, en dfinitive, que Sumian est
le nom vritable; que Simian et Simon n'ont t propo-
ss, d'ailleurs infructueusement, que pour le faire
oublier.
Quant au mot Sumian, il parat tre la francisation de
deux mots grecs <ru;tensemble M<KM, mler, souil-
ler, polluer. Ce serait don6 la source de l'entremle-
ment, qu'on me passe le mot, la source de l'union gn-
sique, qu'auraient voulu dsigner, ainsi, nos anctres
reculs.
Qu'on me permette une petite digression qui corro-
borera, j'espre, mon hypothse l'tymologie celtique
de Brignoles J~W~-KOM bonnes prunes, ne me
parat gure admissible je lui prfre l'tymologie
grecque de ppt, particule agglutinative d'augmenta-
-tion, de force, et Gwu fertilit, fcondit, mot qui pro-
SABSTSOMANDEBMGNOMS 419
ifient de ~(Mttou p~j~t Natre, devenir, engendrer,
exister, mettre au monde, etc., etc. Dans ces condi-
tions, Brignoles signinerait quartier trs fertile, et
mieux, trs fcond. En rapprochant cette appellation
de celle de Urbs p~ero~m et de ce fait que les
comtesses de Provence venaient y faire leurs couches,
parce qu'on disait, qu' Brigades, elles.taient toujours
heureuses. Nous avons tout un horizon, qui se rattache
A!a crdulit relative saint Sumian.
OB'BtXE
DEH CHtOUt.tTE
Si avec les indications que je viens de fournir, nous

essayons de dterminer ce que nous pouvons penser,au
sjet de la statue qui nous occupe, je dirai que nous
sommes, je crois, en prsence d'une des trs antiques
superstitions de nos anctres. On peut, en effet, penser:
qu'aux temps retes, antrieurs la conqute romaine,
et mme, probablement, la domination Massaliote, les
celto-lygiens.frapps par cette disposition remarquable
de deux sources convergentes, l'avaient, en cons-
quence de leurs tendances religieuses, considre
comme l'image de l'union de deux tres, attirs l'un
vers l'autre par l'amour. Et, comme cette poque,
dj, le pays tait consommateur de population, c'est-
-dire que les femmes taient peu fcondes, ils avaient
4W SOPER~TtTONSET SURVIVANCES
eu la pense de solliciter la divinit de la source, es*
perant, qu'elle rendrait les mariages fructueux. Les
nombreux vestiges du culte des fontaines, et de celui
des forces de la nature, que nous trouvons en Pro-
vence, corroborentmes prsomptions.
Un sculpteur du pays, donna, tm jour, un corps cett~
divimi aquatique, en sculptant le stle que j'ai dcrit
~tantt; steie, qui fut alors place, saiHantet isot.soitsw
le rocher qui sparait les deux filons d'eau, soit en
avant de la nappe liquide de la source primitive.
Nousne connaissons plus, aujourd'hui.lesnomscelto*
lygiens de cette source et de cette statue mais nous
pouvons penser que lorsque les massaiiotes introdui-
sirent, en Provence, le dialecte ionien dela languegrec-
que, elles prirent le nom de Sumian source et divinit
de l'union du mlange, etc., etc. Et, que les pratiques
superstitieuses, qui s'taient faites jusque-l en cet en-
droit, continurent y tre pratiques, sous le nouveau
vocable.
Lorsque le christianisme s'tablit dans la contre, la
qualincation de saint fut donne, ici comme en mille
autres endroits. L'image qui personnifiait la source,
munie d'une croix, qui la surmonta dsormais, prit le
nom de Saint-Sumian et la population honora un
saint chrtien, en continuant, comme par le pass, &
adresser ses vceux l'idole paenne, dans le but de
mariage et de progniture.
Les attentions pieuses des celto-lygiens et des mas-
saliotes, continuant tre de mise chez les provenaux
chrtiens, on construisit une chapelle, qui aeu,pendant
S~mr jSCMtANDE BBMNOt.ES ~t
!? Moyen Age, de riches apanages. Et peut-tre que,
lorsqu'on 6t tes premiers travaux de captage de la
la source, le stle, Sanctifi par la croix qai le surmon-
tait, fat transport dans cette chapelle, o les dvots
paient l'invoquer, quand ils dsiraient se marier ou
.avoir des enfants. Puis, en 1587,lorsque cette chapelle,
qui s'levait probablement l o se trouve actuelle-
ment la bastide Saumier.l'est~e la source.futdomli;
et qu'on enferma cette source dans une vote, saint
Sumian fut plac l'endroit, o nous le voyons aujour-
d'hui, et qui rpond, peut-tre assez exactement, celui
qu'il occupa primitivement, sur le bord mridional de
.la nappe d'eau.
Mais, le nom de Sumian tait assez mal sonnant pour
tre conserv on essaya de le faire prononcer Si-
Tnian s, appellation qui ne valait gure mieux (Simis-
.Singe). Aussi, le nom de Simon, qui ne prtait pas
la critique, fut adopt par ceux qui voulaientmodifier le
cours des ides du populaire. Nanmoins, malgr leurs
efforts, le public crdule a continu appeler son saint
4e pierre du nom de: Sumian; de mme, qu'il a continu
A lui embrasser le nombril, comme nos anctres les
plus loigns, dans la pense que cette trange prati-
que pieuse, assurait aux femmes, en qute d'hym-
ne ou de gsine, la ralisation de leurs dsirs.
49 SUPERSTTTONS
ET SURVIVANCES
IV
CONCLUSION
Saint Sumian de Brignoles.est, si je ne me trompe.utt
vestige christianis de l'antique culte des forces de ta
nature. Ce culte de la fcondit, est extrmement int-
-ressant-pour ceux qui atment s'occuper des transfor-
mations qu'a subi l'idedu surnaturel, travers les ges,
Ce culte a tenu une place considrable dans l'esprit d'un.
grand nombre de peuples pendant un temps extr-
mement long. A ce titre, il mrite de m'arrter assez
longuement aussi dans plusieurs chapitres, des divers.
volumes que je compte publier sur les superstitions et
les survivances, j'aurai plus d'une fois &m'en occuper..
Nous verrons dans ces chapitres, que dans nombre ds
localits, on rencontre, de nos jours, des vestiges ana-
logues la singulire coutume des Brignolais d'aller
embrasser le nombril de Saint Sumian, pour se marier,
du pour avoir des enfants. Ces vestiges, dont le symbo--
lisme rappelle des coutumes et des crmonies abso--
lument efEaces, aujourd'hui, du rituel des cultes
modernes, nous font volontiers sourire; mais il y a
quelques milliers d'annes, elles constituaient des actes.
importants de la vie de nos anctres. Elles ont tenu, dans:
l'esprit des dvots, une place considrable, rserve,
aujourd'hui, d'autres penses. Mais, si le sujet de la
dvotion s'est considrablement modin, la ferveur des
suppliants est reste la mme.
MMERSIQN PIEUSE DU FTtCHE DANS L'EAU 4~3
CHAPITRE vm
It'Itnaaefsion picttsedttptiehe dans l'eact
1
CRDULITS
DELAPROVENCE
Dans certains villages de Provence Callian, de l'ar-

rondissement de Grasse; Signes, prs de Toulon, etc.,
on avait, dans les sicles prcdents, et Jusqu' ces
dernires annes, la coutume singulire d'aller tremper
processionnellement, un momentde l'anne, la statua
du saint, patron du pays, dans une fontaine. Cette cou-
tume tait, bien certainement, le vestige attnu d'une
pratique religieuse de l'antiquit ce titre, elle mrite
de nous arrter un instant.
Voici quelques dtails sommaires, touchant cette cr-
monie c'est surtout de la procession de Callian que
je parlerai, car c'est-l: que l'immersion se faisait, avec:
le plus grand appareil de solennit.
Le jour de la fte patronale, aprs avoir fait, l'glise,
la. crmonie religieuse d'usage, une procession, om-
?4 SOPERSTrnNS
ET SURVVANCES
pose de presque toute !a population, se formait. Les
habitants des villages d'alentour avaient, littralement,
migr, pour venir en voir les magnificences et plu-
sieurs, d'entre eux, grossissaient le cortge.
Toutes les confrries et les congrgations d'hommes
et de femmes, les enfants aussi, faisaient partie de cette
procession. La musique n'y faisait pas dfaut, et la
compagnie des B)-<MMM!<M* en armes, capitaine en
tte, s'apprtait &faire parler lapoudre, fort et longtemps.
Le clerg, revtu de ses ornements d'glise, et, s'tant
adjoint quelques ecclsiastiques des environs, pour ne
pas tre rduit la simple expression du cur et de
son vicaire, se mettait en frais d'apparat il suivait les
processionneurs, qui se droulaient en ordre, aur la
route conduisant du village la rivire la Camiole, et au
quartier, o se trouve la source vive de Sainte-Maxime.
N'oublions pas de signaler: que les statues des divers
saints, qui figuraient cette procession de sainte
Maxime de Callian, prsentaient cette particularit
curieuse qu'au lieu d'tre ornes de fleurs, elles por-
taient des fruits frais ou conservs. Dans maintes
familles, on conservait, par exemple, des grappes de
raisins dans du vinaigre, depuis la vendange prc-
dente, pour les faire figurer la crmonie dont nous
parlons. Il y a l, une indication qui a son prix, car elle
nous montre la survivance des attributs de Cyble, pr-
valant cette fois ceux de Flore, qui dominent, ordinai-
rement, dans les processions de Provence.
Cette procession s'avanait, en chantant des cantiques
religieux, dansladirectionde l'endroit o la statue de
?&
I.'tMMBaSMN~tBuaEpUMTICHEDANSL'EA.P
sainte Maxime devait tre immerge bientt ~eii~
entonnait un cantique provenal, racontant comment
cette grande sainte avait fait jaillir une source, d'un
rocher aride.
MMitMdtM sa beunb,
Fe aoafUr t'ago d'oott roucas,
Arrivs au but de leur promenade, les dvots se pla-

aient, de telle sorte: que la statue pouvait approcher de
l'eau, et la surexcitation mi-joyeuse, mi-pieuse, allait
crescendo d'autant, que la bravade faisait un tapage
infernal pendant la crmonie de l'immersion. Puis,
une fois la statue bien plonge trois reprises dans
l'eau, cette foule, en dlire, rentrait au village, en bon
ordre, les chanteurs s'poumonant, et les bravadaires
tirant, jet continu, des coups de fusil, tant qu'il leur
restait un grain de poudre; sans compter, que, depuis
le commencement de la fte, le vin et les autres excitants
alcooliques, taient consomms, avec une libralit et
une intemprance du premier brin.
La Crmonie de <?r<M~soK. A Graveson, dans
le dpartement des Bouches-du-Rhne, prs de Chteau-
Renard, on allait, il n'y a pas bien longtemps encore, le
27 avril, jour de la fte de saint Antoine, patron du
paya, plonger & trois reprises la statue dans l'eau du
ruisseau des Lnes. Cette immersion tait faite en vue
d'avoir de bonnes rcoltes, et d'chapper: btes et gens,
aux maladies pidmiques; de mme, qu'on esprait,
ainsi, que les accouchements seraient heureux et les
enfants exempts d'accidents.
436 SOPERSfmONS ET SURVIVANCES
Jusqu'au milieu de ce sicle, on allait, a certain

moment de l'anne, plonger la statue de saint Agrico
dans l'eau, dans les environs d'Avignon. C'tait dans
une pense absolument semblable, que cette immer-
sion tait pratique. La population Avignonnaise tait
persuade que sans cette prcaution, on tait expos
tous les mcomptes, comme tous les dangers.
La C~r~MOMMde saint Gens, au 2~aM& (Vau-
cluse). Lorsque j'ai communiqu ' la Socit
d'Anthropologie, mon mmoire sur l'immersion du
ftiche dans l'eau (mai1891). M. de Mortillet, a rappel
(~oc.c~. p. 310),que dans le dpartement de Vaucluse,
une crmonie clbre d'immersion de la statue de
saint Gens, s'est faite, pendant longtemps. Le jour de la
fte du saint, on disait une messe solennelle, la suite
de laquelle, une procession tait organise. De vigou-
reux garons mettaient la statue sur leurs paules, et
partaient d'un pas, d'abord dlibr, puis de plus en
plus rapide, et arrivant, bientt, l'allure du pas gym-
nastique, les fidles, le clerg, suivaient les porteurs~
en se rglant sur leur allure; tous franchissaient, ainsi,
en courant, une distance de plus de trois kilomtres, au
bout de laquelle, le saint tait plong dans l'eau.
Nombre de dvots, se plongeaient, aussi, dans cette eau,
en mme temps que lastatue, confiants dans l'assurance
donne par la tradition: que jamais un accident de
refroidissement n'avait t craindre dans ce cas; tan-
dis, au contraire, qa'on tait assur, de passer une anne,
exempte de maladies et mme d'ennuis ou de chagrins,
quand on avait accompli cette crmonie pieuse.
IMMERSION
PEUSEMJFETICHE
DANS
L'EAU 43~
En recherchant, avec quelque soin, dans les coutumes
anciennes de divers villages de la Provence, nous trou-
verions une inanit d'exemples analogues ceux que
nous venons de citer. J'en ai entendu, pour ma part,
citer un grand nombre. Et, dans chacun d'eux, c'est la
pense d'obtenir de bonnes rcoltes, et d'viter les
maladies, les accidents on les malheurs, qui prside &
Cette immersion.
Cette trange crmonie, est bien faite pour tonner
ceux qui en entendent parler pour la premire fois et,
comme dans un certain nombre d'autres pays de Pro-
vence, Cllobrires, dans le Var, par exemple, on
faisait quelque chose d'analogue, c'est--dire on allai
plonger, en temps de scheresse, la statue du saint,
patron de la localit, dans l'eau,.on se demande si: dans
ces cas, comme dans celui qui nous occupe, c'est la
traduction d'une mme pense qu'on a anaire? Je-
crois, que non et que dans ces derniers pays, la cr-
monie religieuse, tait un vestige de la coercition du
ftiche, soit l'tat de puret, soit plus ou moins amal-
game avec celle de la rnovation de la divinit, que nous~
trouvons dans la crmonie de Callian. Cette crmonie
de Callian est, si je ne me trompe, une survivance,
venue jusqu' nous, du vieux culte de la terre mre,.
dea cHt, mre idenne, Cyble, Herta, etc.
~38 SUPERSTITIONS
ETSURVIVANCES
DES
MEMUTES PMS
tUTRES
Dans divers pays, plus ou moins loigns de la Pro-

vence, cette crmonie de l'immersion pieuse du
ftiche, se rencontre encore de nos jours. J'aurai en
fournir plusieurs exemples, lorsque je m'occuperai des
manuvres qui fout tomber la pluie, c'est--dire dans
un autre chapitre; nous verrons, alors, que, parfois,
c'est non seulement une idole, mais, mme, une per-
sonne en vie, (Dauphin. Revue des Traditions 1893.
p. 6i3) qui est immerge, ainsi, dans un sentiment
pieux.
A Etonnay, dans la Cte-d'Or, on allait, jadis, prendre
la statue de saint Martin ou de sainte Apolline, qui
dominaient les fontaines de ce nom, pour les baigner,
-en temps de scheresse. Le cur s'est refus, depuis le
milieu de ce sicle, participer la crmonie mais
les paysans se passent de son ministre, et continuent
faire la chose, sans l'accompagner du reflet des reli-
gieux qu'elle avait primitivement (H. MARLOT.H. d.,
~a~. 1895,p. 214).
A Aurignac, prs de Nontron, dans le Prigord (Dor-
<logne), il y a une fontaine, dans laquelle la. procession
va, en temps de scheresse, plonger le patron da lieu,
.qui est saint MarUat. Pour que ta pMe soit stinsm-
IMMERSION PIEUSE DU FETICHE DANS T.'E&U 4~ =
ment abondante, il faut que la statue soit plonge aux

quatre coins du bassin. (BouscAiLLON, R. <<.t. 1895, p.
330).
En Bretagne, on va, dit Mah, dans son livre sur 1&
Morbihan (p. 328), plonger, processionnellement, la
statu da patron du pays, dans la fontaine voisine, dans
un grand nombre de villages. Et, cet excellent auteur
qui tait chanoine de la cathdrale de Vannes, c'est--
dire parfaitement mme de savoir ce que faisait le
clerg de son diocse, nous apprend que, jadis, ls bre-
tons idoltres faisaient cette crmonie, et que l'glise
catholique avait adopt la mesure pour loigner ses
paroissiens des superstitions paennes. En Bretagne,
le peuple s'est longtemps lav en entier, dans certaines
fontaines sacres, le jour d'une grande fte il en est
rest, dans plusieurs localits, la coutume de se laver
les mains, ou bien de se faire couler un peu d'eau dans
les manches, pendant la crmonie de la messe, de cer-
tains jours, (MAH.MbrM/MM,p. 330).
En Roumanie, d'aprs M. Haron (R. d. 1895,p. 192),.
quand la scheresse se prolongeait, on allait jeter
dans un lac une poupe grossirement faonne en
terre glaise. Dans ce cas, on ne distinguait pas bien si
la crmonie tait seulement pieuse, ou bien, si quelque
pense de coercition, contre le patron de la localit,
tait en go'mp, dans la pratique accomplie par les
dvots.
L'glise grecque a conserv, dans maints pays, cette
crmonie de l'immersion pieuse du ftiche dans
l'eau; et etfe y tient, parfois, une place considrable.
430 sopBRSTrnoNS ET suavVANCEs
La bndiction des eaux de la Nva, par exempte, le

jour de l'Epiphanie (6 janvier),- laquelle l'Empereur
et tous les grands dignitaires moscovites assitent, en
est une preuve. D'ailleurs, toutes les sectes chrtiennes
de l'Asie et de l'Afrique pratiquent cette immersion;
c'est ainsi, par exempte, qu'en Armnie elle est l'occa-
sion d'une grande fte, laquelle la population entire
prend part. La religion chrtienne n'est pas la seule
a possder cette pratique dans son rituel; les cultes-de
,rInde, de la Chine, du Japon, comme ceux des Arabes
l'ont aussi.
Dans les diverses sectes religieuses de l'Inde, on ren-
contre, aussi, cette immersion pieuse. C'est ainsi que les
femmes indiennes clbrent, aujourd'hui encore, le 18
janvier, une fte antique de Parvati, pouse d'Eswasa,
qui consiste fabriquer une statue de la .desse avec
de la farine et des graines ptries ensemble, l'habiller
superbement; et, aprs l'avoir adore pendant neuf
jours, aller processionnellement la jeter dans l'eau,
dans un tang sacr, pour amener la richesse des
rcoltes attendues (COUTANTD'ORVILLE,t. H, p. 69). Je
dcrirai cette fte dans un instant. Les prtres indiens,
de leur ct, lavent priodiquement la statue d'Eswara,
avec la. pense qu'ils augmentent, ainsi, sa puissance
divine (Cour. D'ORv. t. n. p. 68).
Les talapoins de Siam, ont l'habitude de laver leur
idole, le jour de la pleine lune du cinquime mois de
tanne jour, d'ailleurs, ou les enfants lavent leurs
.parents, les paroissiens, leurs prtres; et ceux-ci la divi-
nit, dans une pense pieuse (Cou'fANTD'ORviLLE 1.1'
tMMERSMNPIEUSE DU FTICHEDANS~'EAC 43i
p. 465). Cette opration du lavage, est complte par

eeMe de fonction, du parfum, de la peinture sacre
dfaits qui montrent, doublement, le lien de parent qui
unit la pratique des indiens, & celtes des anciens grecs,
romains, hbreux, etc., etc.
Dans une infinit de pays de tinde, on voit les dvots,
aller jeter, pieusement, leur idole dans l'eau, a certains
moments de l'anne. Le voyageur Della Vatie, qui a
visit ce pays a la fin du dix-septime sicle; -le raconte
en divers endroits, notamment a la page 23 de son
troisime volume. Au t. vn, p. 70, il nous dit qu' Goa,
le peuple va, le 17 aot, se baigner, en grande pompe,
persuad qu'en agissant ainsi, et en faisant des offran-
des la divinit de l'eau, on obtient force, sant, et
bonheur dans ses entreprises.
Au Japon, on parle d'un saint qui a nom Jakuski-
Unirai, qui protge les navigateurs. Un navire tait, un
jour en perdition un prtre japonais, passager bord,
invoqua Jakuski-Unira, qui lui apparut, et lui ordonna:
de jeter, la mer, son image, que le pieux dvot portait
sur lui. Aussitt, le temps devint beau, et le navire ne
courut plus aucun danger. C'est absolument la lgende
de saint Franois Xavier, jetant son crucifix la .mer.
En Egypte, cette immersion pieuse se fait, encore, de
nos jours. Les voyageurs modernes, ou antrieurs notre
sicle, disentl'avoirvueclbrer.avec une grandesolem-
mt, le jour de la fte de l'exaltation de la croix. Les
prtres copthes vont, en effet, en grande pompe, jeter
une croix dans le Nil, pour faire diminuer l'inondation.
La lgende raconte qu'un jour, un prtre ayant plant,
SUPERSTTnONS ET SONVVANOES
en ce moment, une branche d'olivier, sur le premier

autel qui fut bti au bord du Couve, &l'occasion de cette
crmonie, elle prit racine, incontinent et se trans-
forma, sur l'heure, en un arbre superbe (COUTANT
D'ORvnJLEt. IV, p. 126).
En temps de scheresse, les arabes vont prier les
oualis oa marabouts, de faire pleuvoir; ils les obligent
& se jeter & l'eau, pour attirer sur la terre, la pluie
bnite (Alg. trad., p. 95).
III
ANALOGUES
PRATIQUES DESANCIENS
Cette immersion pieuse de l'idole dans l'eau, dont nous

avons enregistr quelques exemples, pour les temps
actuels, est un vestige de crmonies religieuses, qui
avaient leur importance, et mme leur clbrit, dans
l'antiquit. C'est ainsi, qu'il est possible de constater
que les romains, les grecs, les gyptiens, et mme, les
barbares, baignaient leur divinit, en grande pompe,
certains moments de l'anne.
Fte de Cyble chez les .RoMMMM. On sait, que le
6 des calendes d'avril, qui rpondait au 26 mars de
notre anne, c'est--dire au commencement du Prin-
temps, on allait, Rome, immerger, en grande pompe,
la statue de Cyble, dans la petite rivire l'Almo, qui se
jette dans le Tibre. Voici ce qu'en dit Ovide, dans son
MMERSON PIEUSE DU FTICHE DANS L'EAU 43S
pome des F~s~s (liv. tv. vers.3S7 et suiv.) il est un

lieu, ou l'Almon capricieux se jette dans te Tibre, et perd
son nom dans le grand fleuve. M, un prtre la tte
chauve, la robe de pourpre, lave la desse et tous les
objets consacrs &son culte, dans les eaax de t'Atmon -7
ses compagnons poussent des hurlements, la Quterend
des sons perants, les tambours rsonnent sous leurs
mains eS'mines. Ovide nous apprend aussi: que les
dames romaines lavaient Vnus, et se lavaient ensuite
(Iiv. iv. v. 135) -dans un sentiment de pit. D'ail-
leurs, qu'on fit l'opration de la lustration au nom de
Cyble, de Vnus, de Pallas, de Rhe, ou d'une autre
divinit, c'tait toujours la mme opration, dans son
essence le passage dans l'eau, le lavage de l'idole qui
recevait, de cefait, une nouvelle puissance. Aj outons
que les dieux lares participaient aussi cette crmo-
nie et, comme les autres, taient lavs, parfums, oints,
vernis, etc., etc.
La Fte de Minerve P~/M~erML Dans un grand
nombre de localits de la Grce antique, on allait, en
grande pompe, le jour de la fte de Plyntria, le 24 du
mois de Tharglion, prendre la statue de Minerve
Aglaure,quita.itdpouHle,peuapeu,desesornements
et lave, en grande crmonie, puis revtue nouveau
de ses beaux habits. (PLUTARQUE Alcibiad. traduct.
PlERRON p. 490) (ATHNE (Uv. III). CALLIMMAQUE,
3 hymne); POLLION (liv. vm. ch. 12), nous ont parl
de cette crmonie, avec plus ou moins de dtails. Cette
fte avait une grande rputation Argos, et attirait
un concours considrable de fidles.
4M SUPERSTITIONS -ET SURVIVANCES
Fte de Junon C<MM!~c)MM. Prs de Nauplie, s

dans la province de Corinthe, il y avait la fontaine
Canathos, o, tous les ans, Junon venait se baigner mys-
trieusement, pour recouvrer sa virginit, au dire des
mythologues de l'antiquit (Pausanias, liv. n. ch. xxvin s
3). Les prtres faisaient, cette occasion, des cr-
monies publiques et secrtes, d'une grande importance, f
Fte de la y~we Mre S~~mMe.Lcc&N(~8
dea S~<MMt 47, trad. TALBOT,1.11, p. 442), raconte:
qu' Hierapolis, ville sacre de Phrygie, prs de
Mandre l'ancienne Edesse, ou bambyc de Pline,
l'ancien (liv v. ch. xxxin), la magog des syriens. Il y
avait, ct du temple de la desse syrienne de la Terre-
Mre, un lac sacr dans lequel on descendait, aux
jours de grande fte, toutes les statues des dieux; pour
leur faire reprendre, dans le sein de la mre universelle, ?
une nouvelle vigueur et un surcrot de puissance.
Disons, a titre de digression, que les chrtiens d'Armnie
qui plongent, de nos jours, encore, la croix dans l'eau, le
jour de l'Epiphanie: de mme, que le 5 juillet, ils se
jettent, eux-mmes, dans l'eau, comme les anciens
romains aux ftes de Mauma (De~VaM, t. rv, p. 375),
dans la pense pieuse: de donner force et sant ceux
qu'ils aiment,ne font,en ralit, que continuer, avec leurs
rites chrtiens, cette antique crmonie de la desse
syrienne. D'ailleurs, on sait que dans toute l'Asie chr-
tiens, musulmans, boudhistes, etc., etc., ont des cr-
monies analogues, qui ne sont que des vestiges des
croyances antiques (Voyage de-della Valle, t. v.p. 42).
La desse syrienne dont parle Lucien, a une telle
MMERSON P!EU8E DU FTtCHE DANS t.'EAC 4~5
importance dans la question dont nous nous occupons

ici, que je dois entrer dans quelques dtails touchant
son temple, et les crmonies qui s'y accomplissaient.
Le temple dTHrapolis, avait d'abord t un des
centres les plus vnrs du culte de la terre mre, sous
la forme chthonique et, mesure que la religion avait
pris la forme antropormorphique, ce chthonisme tait
devenu la mre universelle, la grande mre, la mre
des dieux, Rhe, Cyble, etc.
Ce temple, tait remarquable par sa position et les
attributs qui l'ornaient. Cette posUion et ces attributs
rvlent, d'une manire indniable, l'ide qui avait
prsid son rection. Ide qui tait reste parfaite-
ment apprciable, malgr les transformations du culte,
que le temps avait entraines.
Il tait bti sur une grotte, dans laquelle tait un goui~
fre sans fond; et le sol tait dispos de telle sorte, que
l'eau qu'on y jetait, s'en allait disparatre dans un trou,
qui, malgr son exigut apparente, ne regorgeait
jamais.
Plusieurs lgendes avaient, naturellement, cours sur
les origines de ce temple; chacune d'elles vient apporter
son appoint l'ide du culte chthonique primitif. C'est
ainsi, par exemple, qu'une d'elle disait que le trou du
parvis du temple, tait le chemin par lequel, les eaux du
dluge de Deucalion avaient disparu, au centre de la
terre.
Une autre lgende prtendait que ce temple avait t
construit par des Smiramis, en l'honneur de sa mre
Derketo, appele aussi, on le sait, Artergatis.
486 SWERSTntONSETSCRVYANOES
Enfin, une troisime lgende assurait que le temple
avait t construit par Attys, en l'honneur de Rhea.
On voit, en effet, que l'ide chihonienne se montra
dans chacune d'elles et mme au cas o d'autres indi-
ces ne l'eussent pas dmontr, aussi, ces preuves
seraient dj suf&santes,pour faire admettre la version.
Le temple d'Hirapolis, avait la forme d'un dme cir-
culaire qui fut, aussi~uh symbole cnthoniqutr; il tait
entour de murs, enserrant l'espace rserv au culte.
Au centre de cet espace, tait un pin, emblme pha-
lique incontestable, tandis que des deux cts de la.
porte d'entre principale, s'levaient deux gigantes-
ques pylones phalliques, pour affirmer davantage, si
la chose tait ncessaire, l'ide dominante de la cons-
truction.
A certaines poques, des plerins innombrables
venaient, de tous les pays d'Orient, implorer la divi--
nit dans ce temple. Ils y faisaient quelques crmonies.
intressantes souligner, sous le rapport de leur symbo-
lisme. C'est ainsi, par exemple, qu'ils allaient d'abord
remplir des vases dans la mer, et venaient verser
l'eau sur le pav du sanctuaire, dispos, avons-nous dit~
de telle sorte qu'elle s'coulait dans le trou, o elle
disparaissait, aussitt, quelle que fut sa quantit.
Les plerins qui venaient faire leurs dvotions la
mre divine, dans le temple d'Atergatis, apportaient,
aussi, leurs dieux avec eux ils allaient, un moment
donn, processionnellement, les baigner en grande
pompe, dans le lac sacr, voisin du sanctuaire, pour
leur donner un regain-de puissance et de divinit.
IMMERSION PIEUSE DU FTICHE DANS .'EAU 4S7
Il y avait, au moment des ftes religieuses donnes

-en l'honneur des plerins, une surexcitation fanatique
-extraordinaire, qui allait jusqu'aux sacrinces les plus
tranges les uns, se labouraient le corps coups de
fouet ou de verges les autres, se faisaient des blessu-
res pinsoumoins graves, plusieurs,m!ne,se mutilaient,
,pour se consacrer plus dignement, dsormais, au culte
4e cette mre idenn manire assez imprvue, on
le voit, d'honorer l'ide de la reproduction qui domi-
nait dans le symbole de la desse.
La MM~'gdes DteMfe de Pessinunte.- Il y avait Pes-
sinunte, en Galatie, sur le fleuve Sangarin, un autre
temple c)bre,o l'on rvrait laMre idenne, Grande
Mere.Mre des Dieux, dont la statue tait immerge,
aussi, certaines poques; ce que j'ai dit de la desse
Syrienne d'Hierapolis, et de la Mre idenne Rome,
me permet de ne pas insister davantage sur son
compte.
Fte de.H~r~Mt chez les Germains.- Nous trouvons
dans Tacite, l'indication suivante, touchant l'immersion
4e la statue de Hertha dans l'eau, chez les peuplades de
la Germanie, qui habitaient sur les bords de la Balti-
que et de la mer du Nord, dans les contres devenues
depuis le Hanovre, le Jutland, le Danemark, e~c.
< Viennent ensuite les Rendigues, les Aviones, les
Angles, les Varnis, les Endoses, les Suardones, les
Nuithones protgs par des fleuves ou des forts. Ces
peuples n'ont rien qui mrite particulirement d'tre
remarqu, si ce n'est qu'ils adorent tous Hertha, c'es~-
dire la Terre-Mre~ quLintervieat,sutvant eux, dans les
4~8 S~ERSTntONSETS~RYtV&tCES
affaires des hommes et parcourt les nations. il y a dans
unele de l'Ocan, un bois consacr et dans ce bois un
char ddie &Hertha et couvert d'an voile que le prtre
seul a le droit de. toucher. Ce prtre sait le moment ou.
la desse visite le sanctuaire; et il accompagne, avec un
grand respect, son char tran par des gnisses. C'est
une poque de rjouissances. On clbre des ftes dans
les lieux que la dessevisite, et ouelle daignes'arrter,:
les guerres sont suspendues, on ne porte plus d'armes,
et tout le fer est enferm. Alors, seulement. ils connais-
sent la paix. et le repos; alors seulement ils les
aiment; et les choses se passent ainsi jusqu'au moment
o le mme prtre rend son temple la desse fatigue
du commerce des hommes.Le char, les voiles et, si on
les en croit, la divinit, elle-mme, sont lavs dans un
lac mystrieux, par des esclaves que ce lac engloutit.
aussitt. De l une terreur secrte, une religieuse obs-
curit rpandue sur un mystre qui ne se dcouvre
aux hommes qu'au prix de leur vie . (TAdTE. 3fa?Mrs
des 6'~MMMM. LX.)
Fte de Parvati dans l'Inde. La fte de Parvati,.
qui se fait dans l'Inde, en ce moment encore, remonte
la plus haute antiquit comme nous l'avons dit. Elle a.
t dcrite en dtail dans cent publications. Elle consis-
tait jadis comme aujourd'hui, dans la promenade d'un.
norme char, magnifiquement orn, portant la desse
entoure de prtres, de chanteurs et de chanteuses. Ce
char, trs lourd, est tran par une foule immense d&
dvots, qui accomplissent, depuis un temps infini Fuvre
pie, en tirant sur les cordes qui servent le faire avan-
tMMERSON PCSE DP FnCHE DANS I.'EAU 488
cer. De toute antiquit, on a vu, de temps en temps,

quelque fanatique qui va se faire craser sous ses
roues, pour aNrmer sa foi. Cette fte, avait et a encore,
mille dtails remarquables mais ce qui nous intresse
ici, pour le mcment, c'est que, pendant la procession,
l'idole est lave dans certains lacs et certaines rivires
sacrs. Puis, lorsque la procession est termine,
l'image de la divinitestconduite, en grande pompe,
vers le neuve, mise sur deux bateaux rapprochs l'un
de l'autre, et qui en s'cartant un moment donn font
engloutir cette image dans l'eau, aux acclamations de
la multitude.
Fte Mexicaine du Cycle <%e52 annes. Chose
trs curieuse, nous retrouvons dans l'antiquit du
Mexique, une crmonie qui, certains gards, pr-
sente quelques points de ressemblance avec celles dont
nous venons de parler. En effet, on sait que lors du
cycle de cinquante-deux annes, qui rgissait le monde,
au dire des anciens mexicains, tous les dieux domestiques
et les objets prcieux taient jets l'eau; et n'taient
repchs que lorsque, aprs minuit, les prtres cons-
tataient que la fin du monde n'tait pas arrive, encore,
pour cette fois.
IV
ORIGINE
DELAMBOUT
Dans les diverses ftes dont je viens de parler, il y

avait cette particularit spciale: de l'immersion de
l'idole, ondel'ol~etdepietedansl'eaa.
440 ET SURVIVANCES
SUPERSTITIONS
Pour en apprcier la porte, il nous faut remontera
l'origine, et essayer d'tablir: comment, de transforma-'
tions en transformations, la crmonie originelle en
estarrive au vestige, que nous signalons, pour les mo-
destes localits provenales de Callian et de Signes.
Un fait a, certainement, frapp le lecteur dj: c'est
que cette immersion se aussi haut que nous
remontions dans le pass, en Galatie, en Phrygie, chez
les barbares, dans l'Inde; et, mme, en Amrique. Cette
constatation nous porte formuler cette premire
conclusion que la crdulit remonte, probablement,
une poque trs recule un temps antrieur a la
grande migration des Aryas et que c'est leur migra-
tion qui la leur a fait porter vers l'ouest, chez les
Syriens et les Grecs vers le nord chez les barbares
vers le sud, chez les Indiens; et vers l'est chez les Am-
ricains.
Certes voil une anciennet dj assez grande elle
est, cependant, bien plus grande encore, si mon hypo-
thse est exacte je crois, en effet, que la coutume de
plonger"le ftiche dans l'eau, par le fait d'une pense
pieuse, remonte tout fait l'aurore de la civilisation
c'est--dire, aurait quelques milliers de sicles d'exis-
tence.
Tout fait au dbut de l'apparition de l'homme sur
la terre, quelqu'un de nos anctres constata, par exp-
rience si, la vue de ce que font les animaux eux-mmes,
ne le lui avait pas appris, dj: que lorsqu'il tait souill
de poussire, de sueur, de fange, etc., etc., et qu'il se
plongeait dansTau limpide, il en prouvait un bien-
MMEBMON MECSS DU FNCHE DANS L'EAT) 441
~tre notable sesmembres, roidis parles efforts,s'assou-

plissaient; son corps, dprim par les souillures et la
fatigue, semblait rcuprer vigueur et bien-tre.
Or, lorsque les progrs des cultes tout fait primitifs
l'eurent dot des ftiches, talismans, gris-gris, etc.;
etc., il pensa, par une logique bien comprhensible;
<[ue le ftiche pouvait, commelui.L tre fatigu,
certains moments; et devait, comme .ui, trouver
agrable et utile une immersion dans l'eau pure. La
donne tait cre de ce jour l elle devait, dans son
volution, arriver produire des croyances bien
-tranges depuis la lgende du dluge jusqu' la pra"
tique du baptme. Mais, on me permettra de ne pas
embrasser tous ces horizons, en ce moment. Je m'en
tiendrai, seulement ici, ce qui touche l'immersion du
ftiche.
Je ne puis, on le comprend, entreprendre de
passer en revue,d'une manire bien preise.les diverses
transformations subies par ce culte de l'immersion du
ftiche dans l'eau,parce que nous manquons de trop de
renseignements sur l'histoire, lesmoeurs, les croyances,
etc., etc., des peuplades qui vivaient sur la terre, il y a
quelque vingt ou quarante mille ans; mais,ce que nous
savons par l'tude de ce qui s'est fait depuis une tren-
taine de sicles,nous permet de nous en reprsenter les
grandes lignes: Primitivement, un fticheur en qute
des moyens d'accrotre son importance vis--vis des
dvots de son pays, imagina de tremper son ftiche
dans l'eau, avec ferveur et respect. La manuvre
reassit frapper l'esprit du pM~M~pec~s; ce quin&
443 SpPNRSTTMNS ET SURVIVANCES
abonder les offrandes. Les ftichenrs du voisinage~
voyant ces fructueux rsultats, imitrent leur collgue,
dans le mme but. Voil, donc, une crmonie cre,
elle prit, avec le temps, une importance assez grande
pour tre propage de proche en proche. Et, lorsque
par la pente toute naturelle des choses de ce monde, le
cuite s'tendit et prit plus d'importance.dans le pays o
elle avait t imagine, cette immersion fut codine;
elle devint un des actes importants du rituel.
Ni les dvots, ni mme les officiants ne savaient, sou-
vent, comment la pratique tait ne; en vertu de quelle
filiation d'ides, elle avait parcouru le chemin qui
sparait le bain de propret d'une crmonie pieuse de
grande importance mais, tous, firent la chose avee
componction, persuads que c'tait uvre pie, trs
profitable au bonheur des suppliants.
En ces temps reculs, les communications entre les
divers groupes humains taient assez restreintes,
assez rares, pour que l'volution de la civilisation se fit
par des foyers isols et,par consquent,eut des allures
diffrentes suivant les endroits. C'est pour cela que le
culte de l'immersion de Phrygie, n'tait pas semblable
celui de Galatie ce dernier, diffrait de tel autre,
ainsi de suite. C'est pour cette raison, aussi, qu'on a
constat des carts.parfois considrables,entre tel et tel
rituel de la mme pratique initiale.
Les collges de fticheurs qui s'occupaient de l'tude
des origines ou, au moins, de la signincation des di-
verses pratiques du culte, que le vulgaire des clergs
antiques excutait, sans trop en savoir la raison fond-
MMERSMN NEOSE DU FTCHE DANS L'EAO 44$
mentale et que tes dvotssuivaient pieusement, sans

en savoir du tout la signification les collges de fti-
cheurs, dis-je, eurent soin, certains moments, d'em-
ployer,pour la crmonie qui nous occupe, comme pour
les autres, l'allgorie. Cette allgorie, qui fut, en son
temps, le moyen adopt pour conserver les traditions
sacreesetprofanes, tait un systme assez imparfait d~
transmission des faits; de sorte, qu'elle engendra des:
confusions sans nombre; lles pouvaient, en effet, tre-
interprtes de plusieurs faons,et signifiaient, suivant
les pays et les collections de fticheurs, les choses les
plus diffrentes. Cette allgorie fut, de ce chef, l'ori-
gine d'une inanit de variantes dans les crmonie&
religieuses; ce titre, elle a exerc son influence, ici
comme ailleurs, pour diversifier les pratiques.
Qu'on me permette une petite digression pour
montrer, en passant, comment les ides les plus diver-
ses sont venues ragir, certains moments, sur un.
canevas initial, et ont abouti aux rsultats les plus dif-
frents les grecs allaient plonger, on le sait, tous les
ans, la statue de Junon dans la fontaine de Canathos.
Quand on demandait aux fticheurs de ce pays pour--
quoi fait-on cela? ils rpondaient que Junon rcup-
rait, jadis, toutes les annes, sa virginit, en se plon-
geant dans la fontaine; et que lacrmonie voquait ce
souvenir.
Or, qu'tait Junon, dans certains langages allgori-
ques ? C'tait l'air. L'air s'pure par l'eau, par la.
pluie; la saison humide exerce une influence heureuse.
sur ta vgtation du printemps suivant, etc., etc. Ju-
~44 SUPERSTITIONS
ET MtRVTVANCES
non, c'est--dire l'air, spurait ainsi.'Et, pour des gens

~ui parlaient aussi grossirement qu'ils pensaient,
f idal te plus saisissant de l'puration, pour une femme,
jetait la rcupration de sa virginit. J'aurais de
nombreux volumes &crire, si je voulais m'arrter sur
tout ce qui pourrait tre dit cette occasion; mais, j'ar~
tterai l ma digression, et je reviens s l'tude des
transformations de la pratique, de l'immersion pieuse
du ftiche dans l'eau, que nous connaissons, par les in-
dications des auteurs de l'antiquit.
Comme les plus grands bienfaits de la divinit taient
esprs par les plerins du culte dont nous parlons et
comme la rputation de la puissance de la mreldenne
~taitextrmementgrandedansiespopulations asiatiques,
les romains voulurent la possder, dans le dsir de domi-
nation et d'absorption du monde entier sous leur joug.
Aussi, il arriva, comme par hasard, qu'en l'an 305 avant
J.-C..pendant qu'Annibal menaait Rome,et que plusieurs
prodiges terrifiants taient signals en Italie,c'est--dire:
au moment o l'opinion publique tait surexcite, qu'on
consulta les livres sybillins. Ces livres dirent que pour
chasser l'ennemi, il fallait apporter, Rome, la mre
idenne de Pessinunte.
On sait que des ambassadeurs furent envoys prs
-d'Attale, roi de Phrygie; et qu'aprs diverses pri-
pties, la statue de Pessinunte qui, tait, soit dit
~ntre parenthse, une pierre noire qu'on adorait sous
les noms de grande mre, mre des dieux.Rhea.Cyble,
Artmis, Minerve aphrodite, et, mme, Vesta, fut
porte, en grande pompe, Rome. Elle donna lieu, pen-
IMMERSION PIEUSE DU FTICHE DANS L'EAC 4~
dant son voyage sur le Tibre, au prodige de Claudia~

la vestale souponne d'impudicit, qui &t marcher
le navire en le tirant avec son voile, alors que les.
efforts les plus grands avaient t infructueux.
A partir du moment o la Cyble de Pessinunte fut
installe Rome, on institua des ftes annuelles en sa
faveur. Ces ftes avaient lieu du 4 au 10 avril et nous
avons vu que la desse tait plonge dans l'Almo. Un
vieux pontife, vtu de pourpre, tait charg de baigner
la pierre, pendant qwe des chants, des cris frntiques
retentissaient dans les environs que la musique faisait
rage; et que les dvots se donnaientladiscipline. coups
de fouet, transports, qu'ils taient d'une sainte surexci-
tation.
Primitivement, on aurait bien voulu tablir Rom&
le culte de la mre Idenne, sur le mme pied qu'en
Phrygie, mais le fanatisme religieux n'tait pas pouss-
chez les latins, au point de leur faire faire les folies des
peuplades asiatiques les eunuques, en particulier, y
taient trop mpriss. Ce rsultat du culte de la fcon-
dit n'y paraissait pas logique, de sorte que la fte se
transforma, bientt, d'une manire plus en rapport avec
les moeurs romaines; il en rsulta une crmonie mixte
qui, toute bruyante qu'elle fut, ne ressemblait plus que-
de loin celle qui lui avait donn naissance.
L'introduction du culte de la mre Idenne Rome,
marque le moment de la transformation du culte dans la
rpublique. Avant, c'taient surtout les dieux italiques
qui avaient la prpondrance; tandis qu'aprs, la porte
tantouverte auxconceptionsmystiquestrangres, elle
446 SpPERSTtTMNSET SURVIVANCES
Brent irruption dans te monde romain. Ces conceptions
trangres contriburent &obscurcir les donnes primi-
tives, par des adjonctions, des complications, des mlan-
ges de toutes sortes; en mme temps, qu'elles largi-
rent considrablement le champ du culte. Cette expan-
sion tait d'autant plus facile que les romains ne proscri-
vaient, on le sait, aucune religion, et, au contraire,
acceptaienttoutes les formes qu'iisreneontraient.en leur
faisant subirtrshaMIement.parl'apparence mme de la
bienveitlance,les modifications utiles auteur domination.
Nous venons de voir comment la crmonie de l'im-
mersion de la divinit s'introduisit Rome. Nous
avons besoin de reprendre la question un autre point
de vue, pour montrer que ce ne fut pas sa seule porte
d'entre dans notre pays. En effet, nous savons que les
peuplades qui habitaient sur les bords de la Baltique,
prs du Danemark, avaient le culte de Herta.qui proc-
dait de la mme ide primitive. Ce culte, venant de l'est
A l'ouest par la voie du Nord, c'est--dire des barbares
Sarmattes Goths, Scythes etc., etc., avait pris des allures
sanguinaires, qui faisaient dfaut dans le rituel du
monde grec, plus polic et, trop doux d'aspirations,
pour se complaire aux sacrifices humains,trop souvent
en honneur, chez les peuples germaniques.
Ce culte de Herta, s'tait propag, de pays en pays,
vers les Gaules; il tait arriv jusqu' nos contres m-
ridionales. Nous en avons une preuve entre cent, dans
l'importance que les mots Hertha, Berthe, ont conserv
dans le domaine des superstitions populaires de maintes
provinces franaises, y compris le Jura, le Lyonnais, la
MMERSMN NEME DU FTtOHE DANS L'EAU 4~7
Provence mme. H est donc inQniment probable, que

lorsque les romains envahirent la Provence, et entre-
prirent d'absorber le pays sous leur domination, ils trou-
vrent le culte de Hertha tabli chez les celto-lygiens.
Selon leur coutume, l'acceptant pour le transformer
A leur manire. Ce culte fut bientt entirement identi-
fi celui de C~yble, eti'immersion dans les fontaines
ou les torrents de la Provence, ne fut, bientt, plus que
la rdition de ce qui se faisait sur les bords de l'Almo.
Le lecteur se demandera peut-tre, pourquoi ces
vestiges de croyances antiques se sont perptus, dans
lespays comme Callian etcomme Signes,alors qu'on ne
les retrouve pas dans d'autres localits de bien plus
grande importance. La rponse est facile faire Cal-
lian et Signes furent, dans le pass, des localits plus
importantes, alors la plupart des villes actuelles de cette
partie de la Provence n'existaient pas encore, ou taient
tout fait rudimentaires. Callian, tait, probablement,
l'oppidum principal des ligauni, avant la domination
romaine; elle dt sa cration une position stratgique,
qui lui donna, de bonne heure, de l'importance elle
conserva son rang pendant une longue suite de sicles.
Jusqu'en 1038, ily avait un prince de Callian; et cette ville
joua un rle dans les guerres de Raymond de Turenne,
la un du quatorzime sicle.
Signes, de son ct, fut probablement le comptoir
Massaliote eUe avait, on s'en souvient, une telle impor-
tance, pendant le Moyen Age, que sa cour ~'<MMO<M* a
conserv une rputation de premier ordre.
Dans ces conditions, on comprend pourquoi il est
rest dans ces localits des traces qu'on chercherait, en

vain, ailleurs. Et si la lgende prte Signes, comme &
Caillan, la posie de chtelaines amoureuses, ou pieu-
ses jusqu' la saintet, l'analyse des dtails de ces tra-
ditions nous montre, que, trs probablement c'est la
source vive de la localit, c'est--dire au culte primitif
de la terre mre, que sont dues la prpondrance et la
rputation qu'elles ont conserves, travers les ges,
pour les choses de l'intelligence. L
Je ne chercherai pas tablir quels sont les liens qui
rattachentlescrmoniesindiennesetmpxicainescelles
de Herta et de Cyble. Pourlpremiere.ilyalongtmps
qu'on a montr.on le sait: que,parties d'un point commun
situ sur les versants de l'Hymalaya, maintes manifesta-
tions des conceptions humaines ont chemin dans 'a
direction de l'Ouest,aussi bien que dans celles de 1' et
du Sud,avec les migrations ethniques. Pour la seconde,
la discussion de,savoir ou bien si nous sommes en pr-
sence d'un faitdune migration ethnique,remontant si
haut dans le pass que des rvolutions gologiques
considrables ont pu.depuis.mettre un ocan immense
la place o avaient t jadis des continents; ou bien, si
nous avons affaire deux manifestations spontanes de
la mme ide dans le cerveau humain la question est
si obscure encore, qu'il serait tmraire de faire plus
que de se borner souligner, seulement, les faits obser-
vs, sans chercher aies expliquer.
Si je ne reculais devant la crainte de donner mon
tude une trop grande longueur, je pourrais dvelopper
ici, comment, par une succession de transformations, il
MME&SMN NEPSE DU FETtaaE DANS L'EAU 4%~
est arriv: que la fte paenne de Junon, de Minerve,

de Cyble, de Herta, est devenue une crmonie chr-
tienne comment, au lieu des grandes desses mre
denne.mere des dieux, la divinit de Callian estdeve-
nue sainte Maxime(~aMC~~OMMNMt).
Sans cette crainte: de donner trop de longueur mon
tude, je pourrais aussi montrer que certaines cr-
monies, comme par exemple, celle de l'Epiphanie des
grecs, ou le prtre plonge, en grande pompe, une croix
dans l'eau; celle du samedi saint des catholiques, ou le
cierge pascal est immerge de la mme manire, ne
sont, en somme, que des survivances, plus ou moins
modifies, des crmonies antiques, dont nous venons
de nous occuper. Mais les dtails de ces transformations
du paganisme au catholicisme ont assez souvent t
mises en lumire, pour que je puisse ne pas insister
plus longuement en ce moment. Je puis, donc, m'en
tenir ce que je viens de dire, touchant la curieuse
coutume de l'immersion de la patronne chrtienne
de Callian, dans la fontaine voisine du village.
Dans le chapitre suivant j'aurai d'ailleurs, revenir
sur l'immersion du saint, en parlant de ce qu'on fait
Collobrires, Graveson, au Beausset, etc., etc.
v
CONCLUSION
Quoi qu'il en soit, en envisageant la crmonie de
l'immersion pieuse de l'idole dans l'eau, on peut dire
qu'elle n'est, en somme, qu'une transformation du
9
?0 SCtERSffONS t.T SUR~V&NCES
palt des foat~nes de l'eau, de !a propret qu'entraxe

le lavage, etc.
Pour cette mani~astation de ta religiosit, comme
pour les antres, on voit que les premiers dvots eurent
l'ide lmentaire, vague, incomplte, fruste, qu'on'me
passe le mot. Puis, mesure que le culte fut perfec-
tionn, elle prit des formes plus concrtes; mieux
arrts.
L'anthropomorphisme vint se substituer, ensuite,: a
l'ide originelle des forces de la nature, etc., etc:
En un mot, nous pouvons dire qu'en ceci, comme en
tout, les religions se stratifiant les unes sur les autres,
comme les dpts sources incrustantes, ont trans-
mis, d'ge en ge, la donne initiale, en l'appropriant,
au fur et mesure, la mode du moment.
C'estamsi:quedeCyble,deRhea,deHerta,delaMere
Idenne, de la Grande mre sainte Maxime (Sancta
JMaa?!HMt) de la fontaine, la bonne fontaine, (ScMtc&t
Pons) Saint-Pons, la transmission parat simple et na-
turelle, pour celui qui veut y rflchir un instant, en se
dgageant de toute pense trangre celle de la pure
<mriosit scientifique. Nous pouvons ajouter, aussi, que
de mme entre deux pratiques d'immersion de l'idole,
presque semblables, en apparence, on peut distinguer
le fait de l'adoration proprement dite, de celui de la
coercition, exerce par le dvot, sur son ftiche rcal-
citrant.
MNTnN MFLIQEE AU PENCHE
CHAPITRE IX
Ita Pctnition lotige au ptiehe
t
CEM PROWEttCE
PMTtQUES
On rencontre chez les provenaux de nos jours, des

vestiges de la pratique des hommes primitifs, qui con--
sistait punir le ftiche, lorsqu'il n'avait pas rendu le
service pour lequel on l'avait invoqu. J'ai observ
quelques-unes de ces survivances, notamment la mise
en pnitence de saint Joseph, l'immersion dans l'eau
de l'image d'nn saint, l'affection ou l'antipathie d'une
population pour celui qui conjure ou provoque les-
orages, certains jurons des provenaux. Ces rminis-
cences inconscientes du pass, dans les coutumes, les
croyances et les superstitions de nos contemporains,
me paraissent mriter de nous arrter un instant;
elles ne manquent pas d'tre intressantes, comme on
va le voir.
La mise eM~M~MCe de M~~Jbse~ Quelqu'un
?3 ET SUR~VANCES
SUPERSTTMNS
que je ne spcifierai pas d'une manire plus prcise~
pour ne pas lui tre dsagrable, ayant ea besoin d'aller,
dans le courant de l'anne 1887,dans une maison reli-
gieuse d'une certaine grande ville de Provence, cons-
tata que la statue de saint Joseph, qui ornait le parfois
de la Communaut,avait la face tourne contre le mur.
Pensant que c'tait le rsulfat de l'inadvertance de
quelque domestique, il en fit l'observation, mais il lui
fut rpondu: que le saint avait t plac, ainsi, inten-
tionnellement, parce qu'il tait en pnitence, pourle-
moment n'ayant pas exauc les prires qu'on lui avait
adresses; n'ayant pas accord la faveur qu'on lui avait
demande, dans le couvent.
Cefait tonna profondment le visiteur il en parla
diverses personnes, et l'aventure vint jusqu' moi. On
comprend que je n'tais pas d'humeur ngliger de
m'informer de ses dtails, car il y avait une importance
considrable, mes yeux, dans la constatation, notre-
poque, d'une pratique ftichique, dont l'origine remonte
aux premiers ges de l'humanit. Je questionnai donc.
ceux qui taienta mmede me renseigner d'une manire
certaine tous corroborrent l'indication, avec une
prcision telle que le moindre doute ne pouvait subsis-
ter dans mon esprit. Un habitu du couvent, parfai-
tement au courant des choses de cette maison reli-*
gieuse, me dit, mme, la raison pour laquelle saint
Joseph tait puni il n'avait pas voulu jusque l,.
malgr les prires qui lui avaient t adresses, sug-
grer un voisin trs pieux, de mettre dans son testa-
ment qu'il laissait la Communaut un morceau de.
PCMTIOU ntFMSE AU FETCH $53
terrain dont elle avait besoin. On a mme fait savon',

ajouta mon informateur, ce voisin qui en est proton*
<tmeht mu, du reste, que si saint Joseph continue;
<dnsi, rester sourd aux prires de la Communaut,
-cet gard on le mettra en pnitence dans la cave
~t bien plus encore) 1 qu'on le fustigera d'importance,
si besoin est.
Je n'en voulais pas croire mes oreilles, et cependant~
il a bien fallu merendre l'vidence des faits, devant
les affirmations de plus de vingt personnes qui avaient
-eu parfaitement connaissance de cette punition innige
.au saint. Bien plus, j'ai appris, depuis que dans cer-
taines villes des Bouches-du-Rhne, du Lyonnais, qu'
Paris mme, cette pratique avait t constate dans la
communaut dont je parle. Toutes ces indications, trs
prcises du reste, font qu'il n'est pas possible de mettre
-en doute la punition du ftiche dont je parle, quelque
stupfiante qu'elle paraisse, priori.
Le Christ jet par /eM~ J'ai connu Toulon,
vers le milieu de ce sicle, une femme qui, ayant eu un
enfant malade, invoqua un superbe christ en ivoire
qu'elle possdait, et pour lequel elle avait une dvotion
toute particulire. J'ai lieu de croire que ce christ,
~ui tait vraiment une oeuvre d'art, avait appartenu
quelque famille noble, et tait tomb dans les mains
-des parents de cette femme, lors de la vente des biens
des migrs en 1793; car il n'tait pas en proportion
avec l'tat de fortune et d'lgance de la maison.
Or, l'enfant de cette femme mourut, malgr les prires,
les neuvaines, les cierges brls en l'honneurdu Christ.
~5t Mn'ERSTn'MNS ET ST~VVANCES
Dans un mouvement de dsespoir, elle saisit le cru-

cinx, et lui dit Coquin1 puisque c'est ainsi que tu as
rpondu mes supplications, tu verras ce dont je suis,
capable et, joignant le geste &la parole, elle le jeta,
par la fentre. J'aurai revenir sur ce fait, car le-
christ se rompit jambe en tombant, et, peu de temps
la
aprs, cette femme ayant eu la jambe casse, aussi, on
ne manqua pas de dire dans le pays que c'tait la
punition de cette impit.
Z'TMMM~~MW de la statue d'un saint dans l'eau.
Dans un certain nombre de localits de la Provence,
on a t longtemps persuad, et l'on croit, quelque peu.
encore, en ce moment que lorsque la pluie fait dfaut
dans la contre, on peut la faire tomber, en allant plon-
ger la statue du patron du pays dans l'eau. Cette cou-
tume est assez complexe; commeje l'ai fait remarquer
dans le chapitre prcdent, en examinant ce qui se fait
dans les-divers villages o elle existe, on constate: que
nous sommes en prsence de deux vestiges distincts
des pratiques anciennes dans les unes c'est la coerci-
tion, pure et simple, qui est exerce par cette immer-
sion dans d'autres, l'immersion est, au contraire, une
manoeuvre de simple pit; ennn, dans un certain
nombre, les deux pratiques se sont confondues: de telle-
sorte que l'immersion tient, tour tour, ou suivant le
cas, la coercition ou la prire. Dans le dernier cas,
c'est un vestige du culte de Cyble, Hertha, etc., etc.
dans l'autre c'est la punition du ftiche.
La crmonie de Collobrires. A Collobrires~
dansle massif des Maures,entre Hyres.etSaint Tropez~.
PONTON
NFU8EAOFTOHE 45B-
on a une dvotion spciale pour saint Pons. Qu'on me.
permette de souligner la ressemblancequ'iry a, entre
Pons et Fons, et de rappeler: qu'en Provence, il y a une
grande quantit de quartiers ruraux placs sous le
patronage de ce saint; tous, ont une fontaine remarqua-
ble par son abondance ou sa fracheur. Quoi qu'il en soit,
&certaines poques de l'anne, on faisait Collobrires,
une procession solennelle et, lorsque la scheresseme-
naait les rcoltes, ce qui arrive frquemment dans le
massif montagneux de la rgion, on invoquait saint
Pons avec ardeur. Si la scheresse continuait, malgr.
les prires, ont portait crmonieusement saint Pons,
dans le quartier qui avoisine la rivire, et on le trem-
pait, irrvrencieusement, trois fois, dans l'eau, pour
lui exprimer le dsir d'avoir de la pluie et aussi, le
mcontentement qu'on avait contre lui, parce qu'il
n'avait pas fait pleuvoir.
Saint Sumian de Brignoles Mtp~c~c~par les &!<M<
chisseuses. Saint Sumian de Brignoles, qui m'a
occup dans un chapitre prcdent, est invoqu ou
injuri, chaque instant, par les blanchisseuses de la
localit, lorsqu'il fait trop chaud ou trop froid, qu'il
pleut trop ou pas assez que la lessive a russi, ou non,
&rendre le linge blanc, etc., etc.
J~tco~M~MM~es orages. Dans un. grand nom*
bro de villages de la Provence, le cur passe, encore,
pour possder la curieuse proprit d'carter les orages.
La crmonie de cette conjuration m'occupera dans un
autre chapitre, et ne me retiendra pas ici. Je ne veux
souligner que ce dtail que tous les curs n'ont pas le
456 SUPERSTITIONS
ET SURVIVANCES
mme pouvoir, au dire de ta crdulit populaire; ce qui
leur nuit, quelquefois beaucoup, dans l'esprit de leurs
paroissiens. Un ecclsiastique, me racontait en 1889,que
dans certains villages, lorsqu'il y a un changement de
pasteur, on est assez proccup de savoir si le nouvel
arrivant a le pouder (pouvoir). De ce pouder; en effet,
dpendent la sympathie et le respect des ouailles. A la
premire menace srieuse d'un orage, on sollicite le
nouveau recteur, pour voir s'il russira escoK~wef
la nue. Dans certaines localits, il est arriv, plus d'une
fois, que le vicaire avaitmeilleure rputation que le cur,
sous ce rapport, ce qui a, souvent, cr une situation trs
difficile au suprieur et a, mme, oblig, danc. plus
d'un cas, l'vque de le changer de rsidence.
II n'y a pas, on le sait, que les prtres qui ont la pro-
pritd'ioignerlesorages,nombrede saints ontlarpu-
tationde possder la mme spcialit, comme je le dirai
ailleurs, seulement leur rputation est sujette des
variations: lorsqu'il arrive, que, malgr les prires qu'on
a adresses tel ou tel patron d'une localit, la grle, la
foudre, la pluie, la gele etc., etc., ont fait du mal aux
rcoltes, on ne se gne pas pour dire des choses trs
dplaisantes son adresse; on cesse, mme, parfois, de
l'invoquer, en pareille occurence, pendant plus ou
moins de temps.
Il est, enfin, ainsi que je le spcifierai dans le cha-
pitre o je m'occuperai de!a conjurationdes orages, une
troisime catgorie d'individus, qui peuvent gsco~M~'
les orages, d'aprs les croyances des provenaux, ce sont
les sorciers. Dans plus d'un village, on connat tel
PUNpfMN INFLIGE tf FTICHE 4STf
vieux ou telle vieille qui a cette spcialit. Et, suivant

que les rcoltes sont pargnes ou souffrent des intem-
pries d l'atmosphre, la voix publique est aimable ou
malveillante vis--vis d'eux. Mme, au cas o l'on n'a
pas &se plaindre du sort on les regarde avec une cer-
taine crainte rpulsive; mais, si l'on en a souffrir mat-
riellement de ce qu'on croit tre le rsultat de leurs
mal&ces, on arrive mme leur manifester de la mau-
vaise humeur, d'une manire, parfois, trs brutale. Il y
a, on le sait, plusieurs exemples de svices graves exer-
cs, par des paysans en colre, contre les individus
accuss de sorcellerie.
~es~MrotM des provenaux. Quand on tudie les
jurons que les gens grossiers ont si souvent la bou-
che, en Provence comme ailleurs, on est frapp de ce
fait que les injures les plus blessantes ou les plus
violentes, sont adresses la divinit, plus directement
dans ce pays que dans bien d'autres Voleur, coquin,
lche, dbauch, fainant, telles sont les amnits dont
~n gratine couramment cette divinit, lorsque les choses
ne marchent pas comme on le dsire. Sans doute, me
rpondra-t-on, les grossiers de tous les pays jurent fa-
cilement mais je suis convaincu, pour l'avoir observ
comparativement dans les rgions les plus diverses de
France, et des autres pays du monde, que chez les pro-
venaux, les injures adresses &la divinit, sont plus
frquentes et plus corses, que dans une infinit d'au-
tres agglomrations humaines.
La Provence n'a pas le monopole des vestiges
qui nous occupent en ce moment. Dans une inanit de
4B8 SUPERSTITIONS ET aCR~tVANCES
contres du monde, on les retrouve assez remarquables

et assez caractristiques pour ne laisser place &aucune
hsitation; il ne mesera pas difficile de le dmontrer,
comme on va le voir; mais pour la clart de mon expo*
sition, j'ai d'abord besoin de dire que lorsqu'on jette
un coup d'il synthtique sur le sujet, on voit que les
superstitions que nous tudions se partagent en deux
groupes bien distincts.
A. L'animadversion contre le ftiche.
\B. L'animadversion contre le fticheur.
Le lecteur me permettra de suivre cette division
dans mon exposition.
Il
PMNHMMTMMMME. M~DVEMtM MKTRELE FTtCHC
Les faits qui se rapportent cette catgorie, sont si

nombreux, que celui qui voudrait les colliger tous,aurait
vraiment fort faire aussi me bornerai-je n'en citer
que quelques-uns. Celui qui aurait la curiosit d'en aug-
menter la liste, n'aurait qu' passer en revtm les supers-
titions connues des divers groupes ethniques du prsent
et du pass la rcolte serait facilement abondante.
Ces rserves tant faites, je dirai tout d'abord: que
tant dans l'est que dans l'ouest, le nord ou le centre de
~aFrance, on voit, chaque instant, de nos jours encore,
un dvot adresser successivement ses prires tel ou
PM!ntON NFUQE AU FTICHE 48~
tel saint. Si,au coursde la conversation, on lui demande
pourquoi il invoque aujourd'hui celui-ci, qu'il avait
dlaiss prcdemment pour celui-l, et ~ce-M~o, il
vous rpond d'une faon toute naturelle < Que voulez-
vous? Je m'adressais, jusqu'ici, d'habitude, saint X.
quand j'avais besoin de protection, mais je me suis
aperu qu'il ne s'occupait pas de moi alors j'ai pris
le parti d'invoquer, dsormais, saint Y. qui m'coute
avec plus d bienveillance, et m'exauce plus souvent.
Au XVIII" sicle, on jetait l'eau ou l'on fouettait,.
dans le Finistre, les statues des saints qui n'exauaient
pas les vux qu'on leur avait pri d'exaucer (CA.MBM.
Vo~. <~M .FtMM~f~. p. 340).
SMUot, dans ses Lg endes de ~Jtf~, cite plusieurs
cas de punition du ftiche, se rapportant aux saints
invoques par les matelots bretons, normands, etc., etc,
A Dieppe, Boulogne, Dunkerque, comme sur la
cte bretonne, nantaise, bordelaise et mme basque, il
arrive souvent, que les matelots ou pcheurs, invectivent
et frappent, mme, l'image sainte du patron de leur bar-
que, lorsqu'ils ont rencontr dumauvaistemps.ou faitune
maigre pche, malgr leurs invocations et leurs prires~
Au commencement de ce sicle, il n'tait pas nces-
saire d'aller bien loin, sur nos ctes, pour voir infliger-
des svices une idole, et mme un individu vivant,
par les matelots en qute d'un vent favorable. Dans
toute la Mditerrane, les vieux matelots taient per-
suads que rien n'tait capable de faire venir le bon
vent, comme de prendre le mousse de la barque, et de,
lui infliger une vigoureuse fesse coups de corde..
460 SCPENSTTtOKS
ET SURVIVANCES
Renan, a racont une anecdote de sa vie, qui montr: i
que la punition du ftiche est encore pratique, de nos
jours, en Bretagne. On me conta, dit-il, comment mon
pore, dans son enfance, fut guri de la nvre. Le matin.
~vant le jour, on le conduisit la chapelle du saint
qui gurissait. Un forgeron vint, en mme temps,
avec sa forge, ses clous, ses tenailles, il alluma son
fourneau, rougit ses tenailles et mettant le fer rouge
devant la ngure du saint Si tu ne tires pas la fivre
cet enfant, je vais te ferrer comme un cheval a lui dit-il.
J. Baissac, dans son curieux livre sur les OW~Kes de
~H~MM (Paris. DECAUX, diteur. 1877. p. 52), rap-
porte le fait suivant, qui vient bien & l'appui de mon
assertion une dvote lui disait pendant un plerinage
La vierge noire de Chartres, n'est pas belle, mais elle
est moins grande dame, plus compatissante que Notre-
Dame-ds-Victoires aussi je l'aime davantage. N
On sait que les pcheurs dieppois ont une grande
dvotion pour le patron de leur barque dont l'image
est dans la cabine du bateau ce saint reoit les prires
les plus ardentes pour le beau temps, la pche fruc-
tueuse, etc., etc. mais il est expos aux injures et aux
-coups de couteau mme, lorsque le pcheur croit qu'il
ne l'a pas exauc. D'ailleurs, la formule mme de cer-
taines prires adresses aux saints, par les dvots con-
temporains d'une infinit de pays, nous rvle la pense
initiale qui a prsid leur invention. J'en fournirai
pour preuve, l'exemple de ce qu'on dit vulgairement
saint Antoine dePadouequi, comme on le sait, a la-
rputation de faire retrouver ce qu'on a perdu
PUNITION
INHJQE
t AUFTtCHE 46j~
Saint Antoine de PadoMe, ~M<~? ce qui n'est pas
~OMs. Cette phrase n'est-elle pas, en effet, une bbjur-
g&tionadresseauftiche?
Dans le Minervois, lorsqu'un mariage est clbre
les jeunes filles dQIent devant la statue de saint Seire,
en le menaant, tour a tour, d'une petite hachette
qu'eltes se passent, de main en main, en lui disant
Grand saint Seire, si dans le cours de l'an, tu ne me:
donnes pas un galant, voici pour t'entailler le flanc. &
(BABOU.P<Metts J)MM)ce~s. p. 330.)
Lorsque la rcolte tait mauvaise dans le Quercy, on
courait aux glises pour fustiger tes saints. (MoNTEiL.
.NM~. des Franais. 1.1, p. 365.)
En 1884 ou 1885, les habitants de Mouzon, jetrent
dans la Meuse la statue de saint Winibrod, qui n'avait
pas su arrter la maladie du raisin. (REN STIBEL.R.
des rra~. 1890. p. 576.)
Pour montrer l'exactitude de mon assertion par un
autre genre de preuves, je n'ai qu' ajouter: qu'en Pro--
vence, comme ailleurs, et plus peut-tre que dans
beaucoup de pays, les dvots ont l'habitude de promet-
tre beaucoup la divinit, au moment de la crainte et
de lui donner peu, lorsque le danger est pass. Les his-
toires plaisantes du marin qui avait promis de faire l'as-
cension de N.-D. de la Garde de Marseille, avec des pois.
chiches dans ses souliers, et qui, le jour du plerinage,
eut soin de les faire cuire pour les ramollir celle du
patron de barque qui promettait la Vierge, un cierge
gros comme le mt du bateau, et qui rpondit, voix
basse, son fils effray de la prodigalit de son pre
4~ SCPERS'nTIONS ET SURVIVANCES
<i Tais-toi lorsque le daageFSra pass, elle se cdnten*

~eM bien d'un cierge de deux s plaidentcertaine-
ment en faveur de cette opinion, d'une manire lo-
quente.
Si nou~ trouvons de nombreux exemples de la puni-
tion du ftiche, dans diverses rgions de la France~a
fortiori, nous en rencontrons dans beaucoup d'autres
pays. M. DeMcheux (~rafK~OM, JM~'s, i890, p. 77)
raconte que dans une petite commune du Hainaut, en
Belgique, le fils d'un bedeau qui n'avait :pas envie
d'tre soldat, consulta son cur sur les moyens de tirer
nn bon numro la conscription. Celui-ci, lui conseilla
-de faire dire une messe la sainte Vierge; et pour plus
-de sret, de mettre sur lui, le voile de cette vierge, en
allant la mairie. Mais, malgr ces prcautions, le
jeune homme tira un mauvais numro. Son pre,
furieux du rsultat de ses invocations, se mit injurier
Dieu, la Vierge, les Saints; il brisa toutes les images
et les statues pieuses qu'il y avait dans la maison, y
compris le Christ qui se trouvait sur la chemine.
Ce fait, n'est, d'ailleurs, pas isol; N. Nimal, (TrcKK-
~OK, juillet 1889, p. 200) avait racont, dj qu'en Bel-
gique, saint Joseph est invoqu pour les mariages et
qu'une mre qui avait une grande envie de marier sa
fille, lui fit de grandes dvotions mais, voyant, au
bout d'une anne, que ses vux n'taient pas exaucs,
elle se lassa de prier elle pendit au cou de la statue
du saint, qu'elle avait dans sa chambre, une grosse
pierre jurant qu'elle la lui laisserait, jusqu' ce qu'elle
fut plus contente. Les pouseurs n'arrivant pas, mal-
H!NtTK)N tNFUeE AU FTtSE 483
gr cette punition innigee saint Joseph, la mre

s'avisa, dans son mcontentement, de mettre, la troi-
sime anne, la statue en pnitence dans sa table de
nuit Ce moyen extrme russit, ajoute le conteur,
tar on demanda, enfin, la jeune nlle en mariage.
En Espagne/en Portugal, divers saints sont invoqus
respectueusement par le populaire, et sont injuris
lorsqu'ils n'accordent pas ce qu'on leur demande. Nous
pouvons citer: comme se rattachant a cette pense de la
coercition du ftiche, la coutume qu'on a Cordoue:
daller chercher la statue de N.-D. de Villaviciosa, dans
la petite chapelle rurale de Saint-Ferdinand, pour la
promener autour de la ville, et la garder dans la cath-
drale jusqu' ce que la pluie soit arrive, lorsqu'on a
des craintes de scheresse. Par exemple, aussitt aprs
que l'onde bienfaisante est arrive, il faut se hter de
rapporter la statue dans sa chapelle, disent le bonnes
gens du pays; car, si l'on ess"ait de prolonger son exil,
on verrait, un beau matin, que la statue s'en est
retourne, miraculeusement, toute seule, pendant la
nuit, ce qui serait un grand malheur pour la contre.
En Italie, les fameux miracles de saint Janvier, de
Naples; de saint Pantalon, de Lavello; de saint Antoi-
ne de Padoue, montrent que ces saints auraient
craindre la vindicte des dvots, s'ils tardaient un peu
trop, se rendre leurs prires.
Le P. Labat, dans son Voyage d'T~aKe (t. v, p. 377),
raconte de la manire suivante les dvotions de la
populace de Naples saint Janvier C'est sans con-
tyedit saint Janvier qui est le plus importun, et surtout
ds femmes. C'est un plaisir de se tenir dans cette

chapelle, et d'entendre les compliments qn'eUes vien-
nent lui faire quand elles ont besoin de lui car elles
ne se contentent pas de prier en silence et en remuant
les lvres bien fort, comme faisait la mre de Samuet
quand le grand prtre Hli se trompa sur son sujet. La
ferveur les emporte, souvent, jusqu' parler tout haut,
et adir au saint, les choses les plus tendres qu'elles
se puissent imaginer, pour l'engager dans leurs int-
rts. Elles l'appellent beau, charmant, le plus illustre
des voques, le premier des martyrs, elles le font sou-
venir qu'il a le cur gnreux et bien plac elles
l'assurent qu'elles seraient infiniment reconnaissantes
et aprs que, selon les rgles de l'loquence, elles
croient avoir captiv sa bienveillance, elles lui prouvent
par les raisonnements les plus pathtiques la justice
de leurs demandes, la facilit qu'il a de les leur accor-
der, la ncessit mme o il est de le faire, et de le.
faire promptement, et de bonne grce. Les promesses
suivent les raisons; et, quelquefois, on en vient aux.
menaces.
On en entend d'autres, qui font des remerciements
dans lesquels la plus tendre reconnaissance est expri-
me, dans les termes les plus tendres et les plus
affectifs.
Mais, comme tout le monde n'est jamais content, il
se trouve un nombre plus considrable d'affliges et
de plaignantes. Celles-ci, ne gardent point de mesure,.
et suivent le naturel mutin, violent et turbulent de la.
nation elles n'en demeurent pas aux simples plaintes,,
PUMTMNNFUtHSE AU FTMHE 465
aux invectives, aux reproches, aux injures. Un temp-
rament vif et trop anim, les porterait plus loin, si on
les laissait faire; mais, comme on les connat, on y met
ordre; et de peur de pis, on les fait partir de la chapelle,
quand on s'aperoit qu'elles commencent pousser
trop loin leurs plaintes et leurs reproches. Que faire 'l
c'est l'image du pays, on est accoutum une certaine
libert, dont on ne veut pas se priver, mme en parlant
avec les personnes les plus respectables de l'autre
monde (LABAT,t. v, p. 378).
Dansson voyaged'Italie(t.v,p. 15),Labatraconteaussi:
que le 24 juillet 1710, on fit, dans le couvent de son or-
dre, Civita-Yecchia, une crmonie expiatoire, contre
un aubergiste qui, en jouant aux cartes, invoqua sainte
Barbe et l'injuria, ensuite, parce qu'il avait perdu. Dans
sa fureur, il passa des injures aux menaces, et lacra
l'image de la sainte de plus de vingt coups de couteau.
Cet homme fut condamne quelques mois de prison.
des plerinages forces, faire faire un autre tableau
de sainte Barbe etc., etc. Et Labat dit: qu'il fut encore trs
heureux de ne pas tre brl, comme le suisse qui avait
lacr l'image de la Vierge, dans la rue aux Ours,
Paris.
Le baron d'Hausser, dans sa relation d'un voyage qu'il
fit en Italie, Raconte avoir entendu la conversation
suivante, Naples
Comment va votre enfant 2
Il a toujours la vre.
Il faut faire brler un cierge sainte Gertrude.
Je l'ai fait sans succs.
M
466 SUPERSTITIONS ET SCRVtVANCES
A quelle chapelle t'avez vous invoque ? f

-Dans celle de la rue de Tolde.
Ah ma pauvre femme Cette sainte Gertrude est
Jtt~MS~MMMMcde tout Naples.Onn'obtIentrien d'elle;
allez donc dans l'glise del place des Carmes; vous
verrez que cette sainte Gertrude l, est plus compatis-
sante pour les pauvres gens.
C'est toujours, on le voit, le mme ordre d'ides, plus
on moins grossirement traduit, par le dvot.
Les femmes de Xaples, insultaient la statue de sainte
Franoise, parce qu'elle n'avait pas empch un trem-
blement de terre. (BELLE,co?/. e~ Ct'ccc. Kcc des ~ad.,
t. II, p. 22.)
M. Bagirie raconte dans la~RgcMe des ~'<td~oMs de
juillet 1834 (p. 383) que Forsqu'it fait calme, les
pcheurs de Naples prennent leur honnet, et l'ayant ou-
vert, ils crient
jS<MA~~ono ou bien saH C<MMM'!o,
ou bien encore, tel ou tel autre saint vnr par eux,

venite qui.
Ils font, ensuite, le geste de mettre quelque chose dans
le bonnet, qu'ils frappent rudement contre le bordage ou
le banc du bateau et, aprs avoir sufnsamment cogn
le saint, ils ont l'air de le jetter la mer, en lui disant:
AtM~c al (Ksco~o.
A une poque de scheresse, ls paysans Calabrais
mirent les statues de leurs saints en prison. (Tour du
<MO~, t. III, page 235.)
PUNtTMN IKFLKtE AU FTICHE ~7
En Espagne, les jeunes filles descendent la statue de
saint Antoine dans le puits, jusqu' ce qu'elle leur ait
fait venu* un mari CFoM!'d!t MtOHcfe,t. xxiv, p. ~06); et
quand on a perdu quelque chose, qu'on a prouve une
dception, qu'on a invoque, en vain, le saint ou la sainte
qu'on a l'habitude de SuppHer, on n'hsite pas l'inju-
rier; mal traiter, et mme a porter a la voirie, rimage
respecte en temps ordinaire.
Kn Autriche en Styric, eu Croatie dans la vaUee du
Danube; dans les montagne, des Balkans; en Grce; en
TurquieJesmmessupepstitiMissercncontrcntcouram-
ment soit que l'on ait affaire des populations catho-
liques, romaines, orthodoxes, ou mme mahomtanes.
En Allemagne (C~'MtH!. <<eMs~c/i.M:<<o~), on trouve
aussi la mme coutume d'injurier et de battre le saint
qu'on a. invoqu. Et, chose curieuse, cette rminiscence
des temps anciens, existe chez les catholiques comme
<;hez les protestants, dans le bas peuple.
En Sude, en Norvge, nous retrouvons les mmes
habitudes, de coercition de l'idole et de svices innigs,
aux images saintes, quand on croit avoir se plaindre
d'elles. Lorsque, chez les lapons,les troupeaux de rennes
sont malades, ou que la pche est infructueuse, les saints
qu'on a invoqus sont injuris, battus et mme brls.
En Russie, les voleurs supplient saint Nicolas de faire
russir leurs coups de mains ils l'injurient ou le battent
lorsqu'ils ne sont pas contents. Lou7.on le Duc (Revue
<;OH.~M~pot*<MKe 18M, p. 307) dit que dans un couvent
du pays de Psokoff, les moines trouvrent, un jour, dans
un souterrain de leur monastre, un cadavre motni&e; Us.
468 SUPERSTfnONSET SURVIVANCES
en firent un saint qui, bientt, accomplit des miracles~
trs fructueux pour ta. communaut. Or, un jour de s-
cheresse, il fut invoqu, en vain les paysans, furieux
d'avoir fourni des riches offrandes en pure perte, enva-
hirent l'glise, enlevrent les c~-co~o du saint et ros-
srent la momie, pour lit punir.
Lorsque les mordves sontcontents de saint Nicolas, ils
lui oignent la bouche de beurreou de crme lorsqu'ils
sont mcontents de ses services, ils l'enferment dans une
grange, ou lui tournent la face du ct de l muraille.
(RECLUS,t. v, p. 240RMSSte.)
Si d'Europe nous passons en Asie, nous rencontrons
la coutume, un degr plus intense encore. Eu Sibrie,
les ostiaks qui font. mauvaise pche, ou qui ont manqu
leur chasse, injurient et battent leurs ftiches. Les sa-
modes, leschamaniensde tout le nord de l'Asie, punis-
sent les idoles qu'ils adorent, lorsque lourds vux ne
sont pas exaucs. (LEVESQUE.AM~. ~c.spc<(~s-o;<a
~KM:c, t. t, p. '213), les kamschadalcs ne proc-
dent pas autrement. Leskouriles, invoquent leurs idoles,
pour avoir du beau temps; ils les jettent :')l'cau, quand,
malgr leurs prires, le danger devient trop grand.
Par ailleurs, les turcomans, les khirgiss de., etc.,
toutes les peuplades, plus ou moins arrires, qui habi-
tent en vaste pays, s'tendant depuis la mer Caspienne
jusqu') l'Extrme-Orient, tant dans la xonctcmtM'ro que
dans la zone torride, ont des superstitions qui les pous-
sent invoquer les idoles, avec une grande confiance
quitte :')les punir, s'ils ne sont pas contents du rsultat.
Pietro delta Valle, qui afait.entr&l~et 16'?0, un
PUNITION INFMG AU FTtCHE 469
voyage en Turquie, en Perse et dans l'Inde, nous

apprend que les matelots portugais avaient, de son
temps, la coutume de forcer saint Antoine de Padoue
leur donner un vent favorable, par des svices,
autant que par des prires. Voici, d'ailleurs, ce qu'il ditt
:textuellement ce sujet Le 27 dcembre, au matin,
le calme ayant toujours continu jusqu'alors sans avoir
pu avancer, les portugais selon leur coutume, aprs
avoir rcit les litanies, s'tre recommandes Dieu et
invoqu saint Antoine de Padoue, auquel et, pour avoir
un vent favorable, ils ont une dvotion trs particulire,
voulaient lier l'image de ce saint, qu'ils portaient dans
le vaisseau, et la tenir dans les fers, car ils ne s'en font
point de scrupule, par une superstition qui leur est
particulire, lorsqu'ils veulent obtenir quelque faveur,
comme s'ils la demandaient par force, menaant mme
de ne le pas dgager de cette captivit prtendue, qu'elle
ne leur et auparavant accord ce qu'ils dsirent. Ils
'voulaient, dis-je, lier saint Antoine, atln qu'il nous
favorist d'un vent favorable, mais ils ne le ih'ent pas,
l'instance du pilote qui cautionna le saint, et qui leur
dit qu'il tait si civil, que, sans tre pris ni li, il ferait
assurment ce qu'ils dsiraient. J'ai bien voulu rap-
porter ici cette faon de demander des grces saint
Antoine de Padoue, parce qu'elle est fort en usage
parmi les portugais, au moins parmi ceux de la
chiourme, superstitieux et ignorants, et que nous con-
damnons avec raison: superstition barbare et extraordi-
naire, en effet, qui russit, cependant, selon la pense
.de celui qui y ajoute foi avec simplicit, t
470 SPPERSTmONS
ETSURVVANCES
Le 28 de dcembre un vent violent et imptueux, et
qui nous tait entirement contraire succdaa ce calme
qui nous avait arrts si longtemps, en sorte que ne
pouvant rsister en mettant & la bouline, ni donner
onds, en serpentant de la sorte, cause que nous tions
en pleine mer, qu'elle semblait fort enfle et agite, et
qu'elle commenait mmed'entrer par dessus la poupe
du vaisseau, nous fmes contraints de dployer les
voiles de la poupe, et de nous abandonner au gr du
vent; tellement que quittant les ctes d'Arabie que nous
cherchions avec beaucoup de soin, quoique nous ne
l'eussions pas encore dcouverte, nous tournmes la
proue en pleine mer du cot du sud.
Le *) du m'me mois, le capitaine avec les autres
du vaisseau se rcsolurcnt, a la fin, lier saint Antoine,
et il arriva, par haxard, que le vont changea. (Pm'rno
DELLA V.\LLM. t. vu. p. MS et suiv.) Le voyageur dont
nous parions nous fournit un renseignement bien int-
ressant pour la question qui nous occupe ici, car il nous
apprend (/~c.c< t. Ht. p. a'~),quc les matelots indiens.
mahomt'tans ou idoltres, ont copi la pratique des
portugais, en la modifiant selon les besoins de la situa-
tion. Un effet, comme ils n'ont pas de statue de saint
Antoine de Padouc a leur disposition, ils font une sorte
de poupe en chinons et, sans lui donner un nom bien
prcis, ils se mettent il frapper sur cite, a coups redou-
bls, jusqu' ce que le vent change persuads que
plus fort ils frappant, plus vite ils obtiennent un vent
favorable.
Les chingalais font des reproches leurs dieux, les
PCMTMX INFUSE AU FTICHE 471
injurient; et mme les battent, ou les foulent aux pieds,

quand ils sont mcontents d'eux. (PERCIVAL. Vot/a~e
Ceylan. 1.1. p. 78).
Lorsque les chinois dsirent la pluie, ils invoquent
leurs idoles, d'une manire humble d'abord, puis impra-
tive puis ils les injurient, les battent, les brisent mme,
quitte les vnrer de nouveau, lorsque la pluie bien-
faisante est survenue. Les chinois consultent souvent
leurs idoles domestiques, pour connatre l'avenir et,
aprs leur avoir adress des prires, ils jettent devant
elles de petits htons: plats d'un cote et ronds de l'autre,
qui indiquent ce qui doit arriver, suivant qu'ils tombent
de telle ou (elle manire si la prdiction est dsagrable,
il arrive, souvent, que le suppliant injurie sa di .'dite.
(CoCTAX'r U'Onvd.LH, t. f. ?. 120).
Les bonzes citassent, d'ailleurs, du temple, les idoles
dont ils sont mcontents, en leur disant Comment,
chien d'Hsprit a nous te logeons dans un temple
magnifique, nous te revtons d'une belle dorure, et tu
ne fais rien en notre faveur ? puis, ils lui passent une
corde au cou, la traincnt dans les rues, et la jettent aux
ordures, quitte a aller la reprendre pour la laver, la
redorer et la placer de nouveau a la place d'honneur,
s'ils croient avoir obtenu quelque chose, par son iuter-
cession. (Cou'r.\KT ]/CnvtLH- t. !i. p. 248).
Dans l'ile de Txon-Miug, le premier Mandarin fait une
crmonie pieuse, pour obtenir de la pluie ou du beau
temps, suivant les besoins des rcoltes. On raconte
qu'un jour, l'idole invoque n'ayant pas voulu se rendre
ses prires, ce magistrat lui fit dire que si, tel jour
4?~ ET SURVIVANCES
SCPERS'JTftQNS
qu'il Mdsignait, la pluie n'tait pas arrive, il la ferait
punir. La pluie n'arriva pas, et le temple fut ferm;
mais hient&t la statue vint composition, et on recom-
mena l'adorer. (~eeM~ d'observations curieuses.
t. tv. p. 131).
,Un marchand de Nankin, ayant perdu sa fille, 'fit
citer, en justice, l'idole laquelle il l'avait recom-
mande et cette idole, fut condamne au bannissement
perptuel. (LAHARPE.t. vu. p. 339).
En Afrique, la pratique dont nous nous occupons ici
est encore plus rpandue qu'en Asie; car, comme on l'a
dit avec raison, cette partie du monde est la patrie, par
excellence, du ftichisme, surtout dans la zone torride.
(AsTLEY. t. 11. p. 668). (AD. BuRDO. ~Vt~et' et Benu.
p. 261), et une infinit d'autres voyageurs, ont constat:
que dans les rgions quatoriales, on mprise, bat,
brise, on ddaigne, le ftiche qui n'a pas rendu le ser-
vice qu'on attendait de lui.
En Sngambie, j'ai vu, moi-mme, cent fois, les
ngres et mmeles multres, inj urier, briser leurs idoles,
jeter leurs gris-gris, etc., etc.Hecquart dans son Vo~/a~e
au Fouta .DyaMo~ (p. d08), raconte qu' son passage
dans l'ile de Carabane, l'embouchure de la Gazamame,
la pluie manquant depuis quelque temps, les riz jau-
nissaient sur pied, et tout !? monde s'inquitait de la
rcolte les femmes s'assemblrent, prirent des bran-
ches d'arbre? dans leurs mains; puis, spares en deux
bandes qui se croisaient en dansant, elles parcouru-
rent l'le, chantant et priant leur bon gnie, de leur
envoyer de la pluie. Ces chants continurent, deux
PONTION tNFMGE AC f&TCHE 47&
jours entiers, mais le temps ne changea pas. De la

prire, elles passrent aux menaces les ftiches furent
renverses et tratns dans les champs, an milieu
des cris et des injures qui ne cessrent, qu'avec
ta pluie. Alors seulement, dit-il,, les malheureux
dieux retrouvrent leur considration accoutume .
Les cafres Bechuanas ne procdent pas d'une manire
diffrente.
Burton, raconte que dans la tribu arabe des Eesa, il
entendit une vieille femme s'crier: Oh Allah puis-
sent tes dents te faire autant de mal que les miennes.
Les Gabonais battent leur ftiche, pour l'obliger &
leur accorder ce qu'Hs leur demandent (TERBBOCK)et
dans toute l'Afrique tropicale, on rencontre, chaque
pas, des coutumes analogues.
Lorsque la pluie tait trop longtemps venir, les
prtresses des anciens canariens, frappaient la mer de
verges, pour punir l'esprit des eaux avare de pluie (VER-
NEAU.p. 91). Aujourd'hui, encore, les paysans de cet
archipel, invectivent, et frappent leurs images saintes,
lorsqu'ils en sont mcontents.
Si nous recherchons ce qui se passe en Amrique, w
sous ce rapport, nous constatons l'existence des mmes
errements, chez les peuplades arrires depuis le La-
brador jusqu'au cap Horn. Les individus de l'Ornoque,
qui ont un respect religieux pour le crapaud, lui prtent
le pouvoir de faire pleuvoir ils l'invoquent avec fer-
veur, jusqu'au moment o, la scheresse persistant trop,
leur gr, ils l'injurient.le maltraitent; et mme le tuent
sans piti. (DupONT, co< la terre ferme, t. i, p. 389.)
~4 SUPERSTITIONS ET SURVIVANCES
Les Espagnols et les Portugais ont port dans leurs

colonies d'Amrique, la superstition qui nous occupe.
Le voyageur anglais Gage, raconte que dans !a nouvetie
Espagne, lorsqu'un particulier donne une statue de saint
une glise, et se fatigue, ensuite, de lui faire des pr-
sents, de lui faire brler des cierges, etc., etc., parce
qu'il considre qu'eue n'exauce pas ses prires, les
prtres la mettent dehors, sans aucun respect. (LABAT,
~o~. <f.E'sp., 1.1~, p. 853.)
Santa Anna dans son folklore du Brsil 1889, nous
apprend que dans son pays. Saint Antoine de Padoue est
mis, la face au mur, comme saint Joseph et, mme,
puni plus svrement, encore, comme je le dirai tantt,
quand op est mcontent de lui. En effet, il faut savoir
qu'au Brsil Timmersion du ftiche dans l'eau, inflige
comme punition, se pratique, pour ainsi dire, sur une
vaste chelle c'est surtout saint Antoine de Padoue
qui est la victime habituelle de ce genre d'excution.
Lorsqu'on a perdu quelque chose dans une maison, on
invoque le saint si aprs l'avoir bien pri, l'objet n'est
pas retrouv, on commence lui parlerplus vertement
puis on le menace. Ensuite, 0.1 lui passe une corde au
cou, et on le laisse, ainsi, pendant quelque temps, pour
lui permettre de rflchir. Si, malgr cela, il n'exauce pas
les dvots, il est saisi et port l'embouchure du puits,
o aprs lui avoir fait un discours pathtique, dans le-
quel on exprime le regret d'avoir svir contre lui, et
lui avoir fait remarquer combien il vaudrait mieux,
tous gards, qu'il ne s'enttt pas, on le descend jusqu'
fleur d'eau, le laissant suspendu, ainsi, sans le mouiller,
PUNITION KFM6E AU FTtCHE -M5-
pendant un dernier dlai. Enfin, de guerre lasse, on le

plonge dans l'eau; et il restera, ainsi, baignant la corde
au cou, jusqu' ce que l'objet perdu soit retrouv, ou
bien que le dvot, attrist des svices innigs son
ftiche, lui pardonne son enttement, et le remette, en
bonne place, pour recevoir les prires ordinaires de la
famille.
Dans l'Amrique du Sud, on attache, aussi, la statue
de saint Jacques au bout d'une ocelle, et on lui fait faire
deux ou trois plongeons dans un puits, q~and elle n'a
pas empch une maladie de frapper la maison. (T<w
<%M ~MbMcfe, t. xxxvn, p. 3i8.)
En Ocanie, les dieux ont, comme ailleurs, redouter
la colre de leurs dvots. Aux lesPomotou, par exem-
ple, les objets les plus varis sont adors, tant qu'on
pense qu'ils ont un pouvoir surnaturel, et jets loin,
avec mpris, si les prires qu'on leur adresse restent
inexauces.
Les australiens, crachent en l'a'r pour faire de la
peine aux dieux, lorsque la foudre gronde ils les inju-
rient, ainsi, jusqu' ce que le beau temps soit revenu.
Chez les papouas, les ftiches sont considrs comme
trs puissants, 'et sollicits par une adoration trs res-
pectueuse mais, lorsque ces ftiches n'ont pas rendu le
service qu'on attendait d'eux, on les mprise et on les
jette, ou on les vend aux trangers. (GiRARDDERiALLE~
p. 126.)
476 SUPERSTITIONS
ETSURVIVANCES
III
FAITSDUpasse
Les exemples de punition du ftiche que nous trou-

-vons dans le prsent, tout nombreux qu'ils soient, ne
sont que peu de chose, relativement ce qui se passait,
jadis, dans cet ordre d'ides. Cette opinion, se base sur
des preuves qui ne laissent aucun doute dans l'esprit,
et en recherchant les faits indiqus, et l, par les au-
teurs, touchant cette trange pratique, nous constatons
les deux catgories de punition savoir les svices
-ordinaires et l'immersion dans l'eau, soit l'tat de
simplicit, soit celui de complexit; c'est--dire: que,
tantt, il s'agit de svices, tantt d'immersion, tantt
ennn, les deux runies
Pour ce qui est de l'immersion dans l'eau, du saint
dont on est mcontent, voici une srie de citations qui
vont appuyer ma proposition. Dans les statuts synodaux
des glises de Rodez et de Cahors, on trouve que les
paysans s'en prenaient jadis aux images saintes, lors-
que.leurs prires, pour avoir de la pluie ou du beau
temps, n'taient pas exaucs
<t<SaHM~OfMMHMM~'M~! seM;M<M~ecgyeK~ aura
~C~M~esCMMe~M~e~peWe;! aeris ~~Mps~
in terra p!*o~'<tAe<~ M orvets ce~ spMMs sM~poMMM~,
PUNTON NFUGE AU FTICHE ?7
ce~&~aM~ <M~<tM~ p~~M~wM~ et sM&Mte~aM< pe-

~<Ms~ep~o&aM~s. a
Dans plusieurs villages de la. Navarre, on allait jadis.
demander de la pluie saint Pierre et pour le presser,
davantage, on portait processionnellement la statue
jusqu'au bord de la rivire, o, aprs trois sommations,
et, souvent malgr les soUicitations du clerg, qui plai-
dait en faveur du saint, assurant: qu'une simple admo-
nestationsufnrait, on plongeait cette statue dans l'eau,
avec la persuasion qu'il pleuvrait, alors, dans les vingt-
quatre heures (MARTIN DE Am.ES de sMpeys~MMMMs.
Borna! 1560.)
Dans le courant du seizime sicle, saint Mathieu
tait en grande vnration dans le village de Neufmai-
son des Ardennes et on l'invoquait, avec grande con-
nance, toutes les fois que l'orage ou la scheresse me-
naaient les rcoltes. Or: il n'empcha pas la grle de
faire de grands dgts dans la contre et, les habitants,
.furieux contre lui, allrent le jeter dans la Meuse; Mais
voil que le courant transporta la statue jusqu'au vil-
lage de Clavy, dont les habitants, croyant une arriv
miraculeuse du saint, se htrent de le repcher, et le
placrent sur un autel, en grande crmonie. Quelque
temps aprs, les paroissiens de Xeufmaison eurent du
regret de leur conduite ils voulurent ravoir le saint,
mais celui-ci, ditla lgende, ne se soucia pas de retour-
ner l'endroit o il avait t maltrait. Depuis cette
poque, les habitants de Xeufmaison viennent, en ple-
rinage, pour invoquer sa protection, le 21 septembre.
(MEYRAC,p. 92.)
~8 SUPERSTITIONS ET SURVIVANCES
Dans la mme province des Ardennos, Harancourt,

il y avait une statue de saint Meen, qui tait l'objet de
grandes dvotions, et d'an plerinage trs en renom, ?
pour la gurison de certaines maladies. Or, on cons-
tata, un jour, que les gurisons taient moins nom-
breuses que par le pass peu peu le saint perdit la
vogue il arriva, mme, qu'il fut l'objet de la colre
d'un fidle qui, furieux de n'avoir pas t exauc,
le dcapita, lui coupa les bras et le jeta dans un puits
voisin(MEYRAc,p.63).
Pour ce qui est des svices ordinaires, nous en trou-
vons aussi une grande quantit d'exemples. Alexis
Monteil, dans son .HM~oM~e des Franais, nous raconte
que, pendant le moyen ge, lorsque la rcolte tait
mauvaise, les paysans allaient arracher les saints de
leurs niches, dans les glises, les fustigeaient, les tra-
nient travers champs, et mme les brisaient, pour
les punir.
Saint-Simon, raconte, dans ses mmoires, que, pendant
le sige de Namur, en 1692, la pluie s'tant mise
tomber verse, le jour de Saint-Mdard, les soldats,
furieux de cet vnement qui leur prsageait encore
quarante jours de pluie, se mirent en colre contre le
saint; ils dtruisirent toutes les images qui tombrent
.sous leurs mains.
Dumril, dans son histoire de la CotM~te (p. 331),
nous apprend que, dans les anciens jeux dramatiques,
on voyait un dvot irrit contre saint Nicolas, le mena-
cer de battre, et de briser l'image, s'il ne l'exauait
i
pas.
PONTtONJNFUOE~FTMHE 4*!&
La chanson de Rolland (T~Ws, 1880. p. 134) nous

fournit un renseignement, touchant la pratique dont
nous parlons, au cours du moyen ge
Vers Apollon,ils courent en sa grotte

Tous t'envi, le tancent, l'injurient.
< Eh mauvaisdieu qui nous fit telle honte,
e C'est notre roi que tu laissas confondre
Qui bien te sert, mal tu le rcompenses
Ils ont t sonsceptre et sa couronne,
Par tes deux mains font au pilier pendu,
Puis leurs pieds, par terre, ils l'ont foul;
Deleurs btons l'on battu, tout brise,
De Tervagant, ils prennent l'escarboucle
Et Mahometjettent dans un foss,
O porcs et chiens le mordent et la foulent.
Dans le martyrologe de Simon Martin, imprim en

France avant 1669, j'ai trouv les deux faits suivants, qui
montrent: que la punition du ftiche, tait une pratique
assez frquente, pour que l'Eglise se proccupt d'en
loigner les fidles. C'est ainsi, raconte-t-il, qu'une
demoiselle de qualit, ayant t gurie d'une grave
maladie en avalant un peu de pcudre de la gouttire du
tombeau de saint Leu, de Sens, le cur d'une autre
glise, plein de jalousie contre le saint, alla fouler aux
pieds sa tombe, en lui disant des grossirets. Mais le
saint le punit, aussitt, en le frappant d'apoplexie (i~
septembre).
Un joueur, de Trapani, qui avait perdu son argent,
malgr plusieurs invocations saint Albert, se mit
frapper la statue coups de poignard mais la statue
~0 SUPERSTTIONSET SURVIVANCES
se mit saigner et le coupable put tre, ainsi, dcou-
vert et puni. (7 aot), (i)
Pendant le moyen ge, lorsque les seigneurs avaient
dvalis une glise, une abbaye, une proprit apparte-
nant au clerg, on prononait, contre eux, l'excommu-
nication et pour rendre ce qu'on appelait les cris &
Dieu, les cris de tribulation, etc., etc., plus effrayants,
(1) Qu'on me permette d'ajouter, pour appuyer ma proposition: que

les faits de vierges et autres images saintes ayant saign sous les
coups ports par des impies sont nombreux.
La vierge de la rue aux Ours, par exemple, cette de l'glise
Saint-Augustin Lucques, celle de la joue saignante Moscou,
celle de Cambron, en Belgique; le christ de Messine, celui de
saint Laurent des Franciscains, Naples, celui de t'egtise sant
Agnlo, dans la mme ville, et cent autres. Ces faits, tout mira-
culeux qu'Ms soient, montrent combien la coutume de punir le
ftiche contre lequel le dvot avait de l'animadversion, a t rpan-
due en Europe, dans les sicles derniers.
A Verceil il y a une vierge dont le marbre porte une grosse
tache noire la joue, la lgende attribue ce dfaut naturel de la
pierre un coup que lui porta un juif (Mn.UN. t. M. p. 345).
Dans la chapelle de la famille de Monaco, de t'egtise de Saint-
Agnelo, Naples, il y a un christ qui saigna, au moment o un
impie le frappa avec une pierre la figure, pour le punir de ce
qu'il l'avait convaincu de mensonges (MtSSON.Voy. <f.f<aKe.t. n~
p. 80).
Dans l'glise de Saint-Augustin de Lucques, il y a une statue d
la vierge qui porte le &atK&MM sur te bras gauche. La lgende
raconte: qu'un soldat furieux d'avoir perdu son argent aux ds, lui
jeta une pierre qui allait blesser le petit Jsus, lorsque celui-oi
sauta du bras droit sur le bras gauche de sa mre, pour viter le
projectile. Il faut ajouter que la terre s'ouvrit aussitt et engloutit
t'impie (Mtsso~. f. n. p. 324).
D.tns t'gtiae de Saint-Laurent des Franciscains de Naptes, it y
a une statue de J.-C. qui ayant t h'appe d'un coup de poignard
PUNITION INFUQE AU t~TICHE 4M
on y- ajoutait certaines crmonies qui appartiennent,
en somme, la catgorie de la punition du ftiche,:
outre qu'on sonnait la cloche du chur, qu'on appelait:
la campana M'a~t, on plaait les statues des saints ou les
reliques sur des pines, on les mettait par terre
(DfLAuRE. Hist. de Paris. t. i. p. 181). Dans la suite, on
donna plus d'extension encore cette crmonie des
svices on jeta par terre les reliques, les images
des saints, de la vierge, le crucifix, le livre des van-
giles, les cierges de l'autel mme. On alla plus loin,
encore ontratna les statues des saints, de la vierge, le
crucifix autour de l'glise, on frappa les statues, les
reliques, pensant qu'on exciterait, ainsi, leur colre
contre les coupables. Raoul Tortaire (Ex mira-
CMKsSSMC~fbenedicti. Recueil des hist. de ~<KCg. t.
11. p. 484), raconte qu'un seigneur nomm Adalard,
avou de l'glise d'Arvincourt, au lieu de protger cette
glise, en pillait tous lesbiens; et, qu'une femme de ce
lieu, indigne de cette iniquit, alla l'glise, leva les
draperies qui couvraient l'autel, et frappa vigoureu-
par un homme quit'avait invoque en vain, se mit saigner abon-

damment (thssoN. ~by. d*/<<t!te.t. il. p. 33).
A Messine, on voit un crucifix qui saigna sous les coups que lui
portait un impie, (TALBOT.Voy. d'/Mte. t. v. p. 211).
Je pourrais citer des centaines de faits de ce genre, mais ce serait
une longueur inutile, car ceux que je viens ds fournir suffisent
pour montrer l'exactitude de ma proposition. J'aurai, d'ailleurs,
revenir sur ces faits, dans le chapitre ou ,je parterai des statues
qui remuent, suent, pleurent, saignent, etc., etc., et j'tudierai
alors, l'origine de cette trange crdulit.
M
sment, en l'apostrophant ainsi, le patron saint Benot:

Benot, vieux paresseux, es-tu tombe en lthargie t
Que fais-tu l ? Tu dors ? Pourquoi souffres-tu que ceux
qui te servent soient accabls d'outrages ? Ce Seigneur,
ajoute l'crivain, fut bientt puni de son brigandage
impie. (DoLAURE. Loc. it. t. i. p. 181).
Bouche l'Ancien. rapporte, de son cte, pour l'anne
576, de l'~M~OM'e <g P~oce~ce, t. i. p. 669, le fait sui-
vant delapunition d'un saint, qui avait trop tardd'exau-
cer les invocations d'un de ses fervents adorateurs
Pendant cette guerre contre les /.on~<tf<&enuiron l'an 576,

dvrant le rgne de notre Sigibert et vn <H'M!M)tt sa mort ~M
arriua ett ~yy (quoy qve &t)'o<t<Mloge cefait ~fttMM~ la mort du
roy fott ~yp arriua en la <tt& (f<4M: vn beav miracle en ~ti~~r
de saint Mitre patron t& la ttMMM MN<,qui HMt'<&; de H'f~M~K
ot)&!Micy.
avoit <tt ce ~tt~! ftt la MtMeffc~M, !<)tcertain CMM'fM,
des ~M a!MK< en ~t~tMfW notre roy Sigibert, ytMdsirant auoir
vne terre possde par !&e de la mme M~fe <f~4~, appelle en
ivgement par devant le roi S~&Sft l'uque Franco, COHMM tM/'~
<<<tt~)r <fc!t<'terre qui appartenoit (<&<)t<-t~ par droit de eoH~a-
~M)tnu domaine royal, et dont t! ne povuoit ~M~ttf~M avcvne ~OMM-
sion lgitime. Franco somm de COm~M-o~f~~)t ttg<MM)t<, assvr de
son bon droit, se confiant r<!MtS~ttt<-< de saint Mitre, s'en alla pr-
senter deuant le roy ~t6~ft (D'tt)' OMcollge que la ville ff~M;
appartettoit Sigibert) et le trs ~M&kMM<ttde se dsister dv
ivgenteut de cette affaire, <&~0f que )Mrussissant pas savuevr de
y~&M~M'~fn'tMt~ M~rMXXf ~W?~W ~!<:6MMC a<'<:('t&<t~<!)'?<!
M~ft<<!de saint Mitre; ~tW roy <-0)t<&M~t<~t<t~
<:OMHM< les avdi-
/<W< lvges ~f~ ~OMrla feMKMde cette cavse par <&!M)t< les-
quels ce MM<M:avec <<!K< ffttMM~MCfet de ~MttMK~,)t'M<!K~
PUNrnON NFHGE AU FTtCHE 48~
~om~ Kf ~~fMfes <ty !M ~ntMM ny les menaces, que !*&M

Franco est condamn wider les mains de cette terre et de plus <??-
damn trois cents ~ew, tant povr la rstitvtion des ~ht<&qve povr
~<J~<M.
C~6o<t&M<!MM<:0<tMttM~d~M)<Mc<&M!<bien, s'en retourne
~~tM~k <f~4M* Of, '<&!~~r<M<M't!&<!M< ~fM'~ de saint Mitre,
<M'cM de ~< anim de la foy,. il se prend ~tM 'M s'allvmera
<~Mrat~&<:&!x<&Bf, ')' 6fT)&M!tt)<)~(6 grand SaM<) M)'~ <&t<t~M
Pseavme en ce liev destin~<M &)<M~f)'et la gloire <&DtH<n)S-
jt<~<<MMM!<t~~ l'injvre faite <mM ~rtH~Kf~~ay~
fait restituer M~MC sainte les cboses qui 0~ t M~~MM<
par ~M&'Mrauies. Ayant <&ces paroles <!Meegrande abondance
<&larmes, il se ltaeet met quantit de fM< et <f~M~! svr le totn-
.beav du M~)Msaint, et sort de l'glise, l'entre de ~M!k il met
encore j'm<!< de mmes pines (uovlant montrer par ces <<t<&<:<: qve
cette glise &'MM'< dsormaisvn lieu tout fait ~~Mtt&tMM si la ivstice
de Dieu <t'~<f/~ M~M~!<<Mais il ft'~)~ pas <!<<M cette feruente
Of<!&OK ~M MOt~~M'f~Mfiure ardenta saisit le corps de l'ir fortun
CM(t'tC )!MMdans vn tel e~C~ et dgout ~'<H~ lui te le boire et
,le manger, ~M'O/tM peut COfttMtMf~t)t)r le ~Ot)<MKde M CM
de
~t)'<tMC ~tth&~ MM~tf~ en sorte ~f't)~ f~P~ <t<* prendre
avtre C&OMque de l'eav toute seule, dont il vcvt M/f~~WOM~
dvrant tovte f<M)M<pendant laquelle les ~tMfA: hy <'&!W~t~de sa
la barbe ~CM~ft&Xt tout MX corps <M~M<'<:MMM~ ~m<;M,
f&)tt ~tt sgtielette; en faon qu'il r~Mn<&M~f/a<~)M<t~ Mt mort
f<'M<M<:<&' du &)H<~<!0.Enfin, accabl de <&)t)~Cf!et de )t:C)'M, se
MMOUMfMjM~ f~t)MMt)!MMtraitement qu'il <!C< fait l'glise <f~4MC,
il se prit <&M <*<!)'~'<!f&/<Mt~<M~ Dieu et M gliseet M
MM)'<&! ce f;M~MM< ~Mt'a)' M~O. des <:t!&);/MM! !fM Euque
et aprs <tMO<<- ~MMM<t'' restituer f~MM la terre qui lui avait
est' fttttMet de t<MMM Mf <OMt6MttPde ~<M)ttMitre la MMMM de
six <'<Mt& )~ le tovt excvt, <tMS!tMt il <'Mt&)t<
~<S~ftt. Mt)en
re~os, ayant ~acbetson me des inigUitsde sa uiepasseQar ?-

!rt.
~M, <&
)M~<' <t)M)t<
&t~M<tM
f<tC~ ~Ott tt t.
<&
pit<&!Wt~CttM t, M
(BOUCHE, p. 669).
tt&~MMe~tf
Grgoire de Tours, qui crivait vers l'poque indi-

que par Bouche, raconte: que saint Andr fut pris
partie par Lon, vqae d'Agde, comme on va le voir.
Le comte Gomaehaire s'tant empar d'une terre
appartenant l'glise de Saint-Andr, Agde, fat pris
de nvre, ii ntdire Lon. vqne de ce pays, que s'il1
tait guri par ses prires, il lui rendrait cette terre
Lon se hta de prier, et le comte fut guri. Mais alors,
il se mit railler le saint homme. Lon se mit a briser
avec une baguette, qu'il tenait la main, toutes les
lampes de son glise, disant On n'allumera plus de
lampe ici, tant que Dieu n'aura pas fait restituer sa
maison les biens qui lui appartiennent a Gomaehaire~
fut repris de la maladie, et redemanda des prires
Lon, mais cette fois le saint homme s'y refusa et le
laissa mourir (GRo. DE TocRS, t. n. p. 322).
Chez les romains, lorsqu'un gnral avait remport
une victoire on plaait les statues des dieux dans une salle
de banquet, et onles entourait de mets recherchs. (TiTE.
LiVE) disons en passant que les romains tmoignaient,
aussi.leur reconnaissance envers les dieux en embrassant
leurs images, tmoin la statue d'Hercule dont parle.
Cicron. (f~ ce~ lib. 14, chap. xxxxm), dont le men-
ton avait t us par ces dmonstrations de gratitude
de m~me, ils manifestaient leur mcontentement par
des svices. Suetone (Vie de Cft~M?a), nous apprend,
quejtejou~de la~ mort de Germanium, on jc(a r .r terre
PCNtTION NFUGE* AU FTMHE &85
les statues des dieux qui ne l'avaient pas protg. Au-

guste, furieux de ce qu'une tempte avait bris quel-
ques-uns de ses vaisseaux dfendit qu'on portt la
-statue de Neptune, avec celle des autres dieux, dans
nn solennit du cirque. (SuTONEAueusTE. 16).
Mundus, chevalierromain, ayant abus de Pauline, en
prenant l'apparence d'Anubis qu'elle tait alle invo-
quer, Tiuitanment, dans ~on temple. Tibre tjeter l
-statue du dieu egyptien dans le Tibre (BANNiER,e~cpJ.
-A~. des /?!. t.r~, p. 114.)
Lucain (Phras. v.), Stav (Theb. iv, 516) parlent des
menaces adresses aux manes pour les faire obir.
Les grecs de l'antiquit, avaient, vis--vis de leurs
-dieux, les mmes manires d'agir que les ostiaks sib-
riens de nos jours. On sait que les arcadiens, les lacj-
niens, etc., etc., en un mot, tous les peuples des mon-
tagnes de l'HeHade, fouettaient et renversaient, mme,
les statues de Pan, lorsque lchasse avait t mauvaise.
(AMae/MM~ts, t. iv, p. 347.THOCRITH, M~H.7,vers. 107.
schol. M~.)
Pausanias raconte (liv. 9, BEOT.t. iv, p. 137) que le
fantme d'Acton faisait beaucoup de mal en Botie, et
apparaissait la nuit sur une roche d'Orchomne les
habitants se dbarrassrent de ses mfaits, en faisant
fabriquer, d'aprs les indications de l'oracle, une statue
en bronze du fantme, qu'ils attachrent avec de fortes
chanes, sur la roche o il apparaissait.
Dans les moments de douleur ou de colre, les grecs
adressaient des injures leurs dieux, et renversaient
mme leurs autels, Andromaque, furieuse autant que
SUPERSTITIONS ET SURVIVANCES
dsespre, de la mort d'Hector, renversa l'autel dit

dieu qu'elle avait invoqu, Euripide, Homre, et dix~
autres auteurs, nous en fournissent des exemples.
Pour en finir, dans l'ordre d'ides qui nous occupe, il
me faut encore rapporter deux autres faits, qui sont
spcialement intressants, car ils montrent bien, jus-
qu'o allait la croyance des grecs, touchant la volont
t les passions qui pouvaientanimer les ftiches, malgr
lur apparence inanime. PAUSANIAS,(~K~) raconte
qu'un des concurrents malheureux de l'athlte Tha-
gne, lui en garda une telle rancune, qu'aprs sa mort,
il alla, une nuit, fustiger sa statue. Or, celle-ci, mcon-
tente du procd, lui tomba dessus et le tua. Le peuple
assembl condamna cette statue tre jete' dans la
mer. Mais, il survint une strilit et une famine, telles,
qu'il fallut aller la repcher. Une aventure analogue est
rapporte,aussi, pour l'athlte Mion.PADSNi&s,(JMMc)
rapporte, encore, qu'un enfant tant mort pour s'tre
heurt la tte contre une statue. Cette statue fut punie.
La vengeance du dvot mcontent contre le ftiche qui
n'a pas obi aux sollicitations dont il a t l'objet, n'est
pas une cration chrtienne, on le voit mais, au contraire,
est une coutume antique qui s'est infiltre dans la religion
catholique, comme d'ailleurs dans la religion mahom-
taue;et qui remonte aux idoltres des ges primitifs.
Les Tyriens, enchanaient, on le sait, leur dieu Mel-
carth quand un malheur public menaait ou frappait
leur ville; par consquent, ils pratiquaient couramment
la coutume de la punition du ftiche, quand il n'exauait
pas les vux de son suppliant.
PUNITIONNFUGEE AU FTCHE 487
L'action de Cyrus forant le Cynde passer par cent

quatre-vingts petits canaux, au lieu de couler dans un lit
unique, lorsqu'un de ses chevaux favoris se fut noy
dans ce Couve, appartient bien videmment &l'ide de
la punition de la divinit. (HERODOTE, liv. chap. 189.)
Xerxes obissait la mme pense, lorsqu'il fit battre
l'Hellespout, lui jeter des entraves et le nt marquer au
fer rouge, aussi bien, lorsqu'il lui tmoigna sa grati-
tude par des caaeaux magnifiques. (HERODOTE,liv. 7,
chap. 35 et 54.)
Nous trouvons, encore, dans Hrodote (liv. i" ch. xc.)
Un exemple curieux de ce sentiment de colre du dvot
vis--vis du ftiche qu'il a invoqu en vain. Crsus
avait envoy, on le sait, plusieurs fois de riches offran-
des l'oracle de Delphes, pour lui demander: s'il devait
ou non entreprendre la guerre contre Cyrus il ne
s'tait dcid entrer en campagne, que sur une rponse
qu'il avait cru lui tre favorable. Or, l'vnement
dmentit ses prvisions, il fut vaincu, faillit tre brl,
puisqu'il tait dj sur le bucher enflamm, lorsque
Cyrus lui fit grce de la vie, etc., etc. Quoi qu'il en soit,
Cyrus l'ayant pris en grande considration, cause de
ses rponses trs sages, lui dit un jour: qu'il tait dispos
lui accorder la faveur qu'il lui demandait. Crsus
demanda, aussitt, la permission d'envoyer les fers
dont il avait t charg au moment de sa capture, l'o-
racle de Delphes. < 0 roi, lui fait dire Hrodote, la plus
grande faveur serait de me permettre d'envoyer au
dieu des Grecs, celui de tous les dieux que j'ai le plus
honor, les fers que voici, avec ordre de lui demander
4M SPpEBSTtTMNa ET SURVIVANCES
s'il lui est'permis de tromper, ainsi, ceux qui ont bien
mrit de lui. Crsus obtint cette permission, il en-
voya dont les lydiens &Delphes, avec ordre de placer
ces fers sur le seuil du temple, de demander au dieu
s'il ne rougissait pas d'avoir, par ses oracles, excit la
guerre contre les Perses, de lui montrer, enfin, ces chat-
nes, seules prmices qu'il put lui offrir de cette expdi-
tion; et savoir delui: silesdieuxdesGrecs taientdans
l'usage d'tre ingrats. Je ne rapporterai pas ici la r-
ponse de l'oracle, qui frise quelque peu la gasconnade,
ce serait sortir de mon sujet, mais je ferai remarquer
que cette aventure nous montre bien l'ide de repro-
ches, sinon mme de punition, inQigs par le suppliant
dsappoint l'idole qu'il avait invoque en vain. Si
Crsus, au lieu d'tre prisonnier, avait conserv quelque
puissance, et avait eu la force ncessaire pour nuire
matriellement l'oracle, il ne se serait pas content
de gourmander le dieu par quelques paroles de rcri-
mination il eut dtruit le sanctuaire, tu les prtres, et
renvers les statues d'Apollon, dont il croyait avoir
'se plaindre.
Les anciens Scythes lanaient des flches en l'air pour
frapper les dieux dont ils avaient se plaindre, la
chasse ou la guerre c'est--dire, que chez eux, la
coutume de punir le ftiche, dont ils taient mcontents,
existait aussi. Nous dirons plus loin, Hrodote (t. iv. p.
68) nous l'apprend qu'ils rendaient, aussi, leurs chefs
responsables des malheurs publics.
PUNTFON
tNFUeEAUFTICHE
IV
tEMMEME
MTSORtE. SEWtCESD!X)6EES LEFETtCHEUX
CONTRE
<.n)-)))EO)E
Nous arrivons, maintenant; la catgorie des faits

-dans lesquels: ce n'est pas au ftiche, mais au fticheur
9ui-mme que le mcontentement des dvots, dus,
.s'adresse. Nous en avons vu un exemple, dj, en
parlant de l'antipathie que les paysans provenaux ont
pour le prtre qui a moins bien su conjurer un orage
que son voisin ou son prdcesseur, dans tel ou tel
village; il est facile d'en trouver nombre d'autres, soit
dans l'poque actuelle, soit, et plus encore dans le pass.
En Auvergne, par exemple, on retrouve d'une ma-
nire trs accentue cette antipathie contre le cur,
.impuissant vis--vis de l'orage. Une personne digne de
foi, me racontait, en 1890, que, peu d'annes avant, dans
un village des environs d'Issoire, un prtre avait la
rputation de garantir parfaitement sa paroisse con-
tre les orages; or, sa mort, il fut remplac par un
cur qui eut la malechance d'assister un violent oura-
gan, peu aprs son entre en fonctions. Les paysans
taient alls le prier de les garantir il avait pri et
-accompli certaines crmonies, mais la grle avait,
nanmoins, fait rage partir de ce moment, l'pithte
.de ~e~eroMa? lui fut donne la population eut une
490 SCPERSTTMNS ET SURVIVANCES
teUe antipathie contre lui, que l'vqae fut de ter

changer de rsidence.
Dans les Ardennes, il arrive encore, parfois, que les
paysans, qui ont eu recours un sorcier pour gurir
d'une maladie, et qui ont t dus dans leurs ~espran-
ces, se livrent des voiesde fait contre eux. M. Meyrac
( Tr<K~.etc., etc., ARD~NAisES,p. 150)raconte l'aventure
d'une sorcire contemporaine, appele la AfoM~oK~Me,
qui fut cruellement blesse par un paysan qui n'avait
pas t guri, par elle, d'une affection de la peau.
Nanmoins, ce paysan, alla, encore, plus tard, la solli-
citer pour la gurison d'une autre maladie. Il parle aussi:
d'un pre qui avait consult, en vain, une sorcire pour
la gurison de sonls; et qui acheta un mou de veau
qu'il suspendit la chemine, le transperant avec des
aiguilles, toutes les fois que l'enfant souffrait; et tant
persuad qu'il faisait, ainsi, souffrir la sorcire. (Loc.
dit., p. 151).
Dans le courant du sicle dernier, une femme de
Bretagne souponne d'avoir jet des sorts contre ses
voisins, fut brle dans un four par la populace de son
village; de nos jours, encore, on a eu, dans ce pays, des
exemples de svices exercs contre des individus
rputs capables d'exercer une infiuence pernicieuse,
soit en attirant les orages, soit en faisant natre une
pidmie sur les btes ou sur les gens.
Il y a une cinquantaine d'annes, peine, un paysan
des environs de Vienne, dans l'Isre, tua une vieille
femme tombe pe& prs dans l'enfance, parce qu'il
croyait qu'elletait sorcire, et qu'elle avait jet des
MNtTMNtNFUSE AU FETICHE 4M
e
malfices contre ses bestiaux (PthOT DE THony. Usa-
ges, e~e., etc., du Dauphin, p. 93). Dans un village
des Pyrnes, des conscrits turent une vieille qu'ils.
accusaient de leur avoir jet des sorts, il y a une ving-
taine d'annes peine (~ p. 329). Dans le Forez, o
l'on croit encore, de nos jours, que certains sorciers ont
la facult d'attirer les orages il arrive, parfois, que les
paysans qui ont eu souffrir de la grele~ s'en vont
manifester leur colre, contre des pauvres diables qui
n'en peuvent mais et dans plus d'une circonstance,
dans cette province, comme en Auvergne, dans les
Alpes, les Cevennes, les Pyrnes, etc., etc. ils se por-
tent contre eux des svices plus ou moins violents.
Ces faits qui se passent encore de nos jours, ne sont
que le ple reflet de ce qui s'est pass antrieurement;
on sait que dans les sicles antrieurs, et jusqu' des
poques relativement voisines de la ntre, ceux qui
taient souponns de nuire, par leurs matnces,
leurs voisins, quelle que fut leur position sociale et
il faut dire que: si le plus souvent, c'tait des bergers,
des paysans, des femmes vieilles, parfois c'taient des
hommes jeunes, des prtres, mme, etc., etc., qui avaient
craindre l'animadversion de leurs compatriotes.
Le pouvoir d'agir sur les orages a t prt, suivant
les temps et les pays, aux individus les plus divers. Les
prtres, les chefs ont t considrs comme ayant
la mme facult que les sorciers; dans nombre de
circonstances, le respect ou la haine des populations ont
t la consquence de ce que l'on pensait d'eux cet
6gard.
-~3 SpPERSrmONS~TStmVTANCES
Chez les anciens Irlandais, les chefs taient consid-
9rs comme indignes du respect de leurs subordonns,
lorsque les rcoltes manquaient ou que les vaches
taient striles, parce qu'on tait persuad que c'tait
de leur faute. Les Hrules de la 'Sarmathle,; avant
~t'tre abso~es par les Huns, priaient leurs chefs, de
demander la divinit, la pluie ou le beau temps; ils
les tuaient, au besoin, pour leur tmoigner leur
colre.
En Chine, le peuple rend, -encore de nos jours, l'Empe-
jTeur responsable des bonnes et des mauvaises annes
les orages, les temptes, les tremblements de terre, les
inondations qui surviennent pendant son rgne sont
considrs comme rsultant de sa conduite. Coutant
-d'Orville (t. i, p. 39) nous apprend: qu'un habitant de
Kouking, ayant sa fille malade, s'adressa aux bonzes
qui lui promirent de la gurir, en la recommandant
leur idole, moyennant finance; mais, la fille tant morte
malgr la dpense consentie, le pre porta plainte au
juge, qui fit: chtier les bonzes; bannir l'idole, et dmo-
lir le temple. D'ailleurs, on sait que les chinois consul-
tent, chaque instant, les devins pour connatre l'avenir;
ils sont ports, volontiers, les injurier, et mme les
frapper, lorsque leur prdictions ne se ralisent pas.
-(CoM&M~d'O~-ctKe, 1.t, p. lli.)
L'Afrique, qui est, comme on la dit souvent, le pays par
-excellence du ftichsime, nous fournit un grand nombre
d'exemples de la croyance populaire au pouvoir de
certains individus sur les orages, la scheresse, la ma-
ladie etc., etc. C'est ainsi, par exemple, que les Ot~K
PCNMON NF]UCHEE AU BTTtCHE 48~
ont le pouvoir de faire tomber la pluie. par la &eM~c-
MoK<gM~pe< de sorte qu'en temps de scheresse, s
les dvots leur font d'abord des prsents puis les obligent
se jeter dans l'eau; ils unissent par les noyer, si la pluie
dsire n'arrive pas. (BaossELABD, MMcWp~. arabe de-
TLEMCEN,Rec. Afri. t. xix, p. 145.)
Dans le Haut-Nil, certains chefs ont le pouvoir de.
faire pleuvoir en sifflant; -ils-sont vnrs ou mpriss,
tus, mme, suivant les vnements. Dans les calamits
publiques, les thiopiens massacraient leurs prtres en,
disant qu'il fallait les envoyer prier Dieu de plus prs.
(ST.-Foix, Essais sM~ l'hist. de Paris, t. v, p. 104.)
Un prtre abyssin fut charg, dans le dix-septime
sicle, de faire la crmonie du feu nouveau au saint.
spulcre, et ne russit pas l'opration; il sortit en dcla-
rant que le miracle ne voulait pas se produire; mais fut
rou de coups par les chrtiens de toutes les commu-
nions et par les turcs eux-mmes (dello Valle t. n, p. 81.)
A la cte occidentale d'Afrique, les feloups prtent
leurs chefs une autorit sur la pluie et la scheresse,
les rendant responsables du temps qu'il fait. Les rois de
Loango sont dans le mme cas. Dans ce dernier pays, il
arriva, dans le sicle dernier, que les pluies tant e'i re-
tard, les fticheurs dirent, pour mettre leur responsabi-
lit couvert, que c'tait le rsultat d'un malfice d un
portugais qui tait mort depuis quelques mois; la foule
irrite se prcipita, aussitt, vers la tombe de ce malheu-
reux, eu dterra le cadavre qui fut jet la mer, charg
d'imprcations ce qu'il y a de plus drle dans l'affaire,
c'est que trpts jours aprs les pluies survinrent, et que
<494 SUPERSTJtPNS ET ~SCRVtYANCES
les fticheurs virent, ainsi, leur crdit accru. (CourANT

D'ORVIL.E,t.IV,p.350.)
Chezlescafres, les sorciers ont, comme les rois, unpou-
voir sur lesorages; ils partagent la considration comme
le mpris qui en rsulte, suivant le cas. Sparman dit: que
les cafres et les hottentots punissent, et, mme, mettent
morts leurs jongleurs, non seulement quand il ne
pleut pas, mais encore quand une maladie pidmique e
ou tel autre malheur publie survient.
Dans l'ile de Socotra, lorsque la pluie n'arrive pas
au momment propice, on place un sorcier dans un en-
droit dtermin, o, on le prie d'abord, puis on le
somme de faire venir la pluie; et si dans un dlai dter-
min les vux de la population ne sont pas exaucs,
on lui coupe les mains, si mme on ne le tue pas. (Cou-
TANT D'RYlLLE, t. IV, p. 513.)
Chez les sauvages amricains, les chefs ont t, de
toute antiquit, respects ou mpriss, et punis ourcom-
penss, suivant que les mtores semblaient tre plus
ou moins sous leur domination. Chez les Natchez, il
y avait des sorciers qui avaient le don de faire
tomber la pluie par certaines crmonies magiques
ils en tiraient de grands profits, mais taient, en re-
vanche, exposs des svices et mme la mort lors-
que la scheresse nuisait trop aux rcoltes. (Recueil
c!o&s.cMf. t. n, p. 518). et Charlevoix ch. 6, p. 187.
Folhuer raconte que les patagons tant dcims par
la variole, rsolurent de tuer leurs magiciens, dont les
invocations taient impuissantes pour faire cesser l'pi-
dmie.
PCNTfMNtNPMGEAUFncHE 495
Nous trouvons les mmes croyances en Ocanie, o
les fticheurs, extrmement respects, en temps ordi-
naire, ont terriblement craindre lorsque surviennent*.
des malheurs publics.
Nous avons dit, qu'Hrodote (iv 68) nous apprend
que les anciens Scythes rendaient leurs chefs responsa-
bles des malheurs publics, et nous devons ajouter que
dans tous les pays,,au temps jadis~ ceux qui n'loi-
gnaient pas les orages, ceux qui taient souponns de
nuire leurs voisins par des malfices prtres, sor-
ciers taient exposs la colre des dvots, comme
les idoles qui n'exauaient pas ceux qui les invoquaient.
v
ORIGINE
DELACMDUHT
Les diverses pratiques de svices, infligs, soit au

ftiche, soit au fticheur, que nous venons de relater,
sont le vestige du ftichisme de nos premiers parents.
Ce ftichisme, dont la trace est reste si profon-
dment imprime dans l'esprit humain, eut une telle
intensit que c'est en vain que les cultes ultrieurs
de la terre mre, de l'astrolatrie, des paganismes
assyriens, phniciens, gyptiens, grecs, etc., etc.,
que le brahamanisme, le boudhisme, le christianisme,
l'islamisme, on put se greffer sur les religions antrieu-
res, faire leur volution, natre, s'tendre, diminuer,
496 Sp~ERSTTIONS
ETSUHVVANBS
disparatre, renatre, mme~sans que les rminiscences
des premiers temps de l'humanit se soient teintes
compltement.
J'ai besoin de m'arrter, un court instant, sur le
ftichisme initial de l'homme, pour montrer sommai-
rement comment la logique enfantine des peupla-
des humaines de la plus haute antiquit l'a conue; et
comment, travers les ges, ces penses primitives
se sont perptues.
Je dirai donc: que tels que se les reprsentent, avec
raison, je crois, un certain nombre de penseurs de
notre poque les premiers hommes eurent, d'abord,
pour attributs, et pour domaine intellectuel, les carac-
tres de l'animalit. On peut envisager thorique-
ment, le jour o le premier d'entre eux s'veilla, un
matin, comparable aux mammifres qui l'avoisinent
dans l'chelle zoologique, et s'endormit, le soir, ayant
entrevu la premire lueur l'intelligence. de ce qui
devait, plus tard, constituer, l'apanage merveilleux qui
le met aujourd'hui la tte de la nature. Cette intel-
ligence, a pu engendrer les gnies que l'humanit
admire, parce que soit dans l'ordre intellectuel, soit
dans l'ordre matriel, elle a fait atteindre l'homme,
des buts qui semblent, priori, inaccessibles, et tout
fait hors de proportions avec les limites de ce que
comportent sa oompicxion et l'imperfection de ses
organes.
Or, envisags ce point de vue, les premiers hom-
mes furent ports tout d'abord vers le l'animisme,
amstj:[ueia chose a t montre si clairement par ceux
PUMTON tNFUG AU FNCHE M?
qui, depuis: de Brosses jusqu' Tylor, ont tudi les pha-

ses du dveloppement intellectuel et moral de l'huma-
nit. 'Animisme, d'abord vague et hsitant, par le fait
de la dbilit, mme, des premiers enbrts intellec-
tuels puis, allant en s'affermissant, se conertant,
pour prendre peu peu les caractres de prcision
qui sont alls, en se transformant, et'se compltant,
d'ge en ge. Animisme, ajouterai-je, qui est, arriv
aux conceptions les plus complexes et les plus inat-
tendues, mme, quelquefois.
De l'animisme dcoula, naturellement, l'ide de la
divinit, non pas de la divinit telle que nous la com-
-prenons aujourd'hui, mais d'une forme trs troite et
trs imparfaite, que l'intelligence borne des premiers
hommes pouvait, seulement, concevoir. C'est faute
d'avoir fait attention cette particularit que bien des
esprits, de premier ordre, ont t embarrasss dans
l'tude de cette question et sont arrivs des dduc-
tions erronnes. Aussi, ne saurais-je trop livrer aux
commentations de ceux qui aiment rflchir, ce que
disait, ce sujet, Fustel de Coulanges dans son livre si
remarquable: ZaC~eem~KC. Depuis un grand nom-
bre de sicles, le genre humain n'admet plus une doc-
trine religieuse qu' deux conditions l'une qu'elle
lui annonce un Dieu unique; l'autre, qu'elle s'adresse
tous les hommes et soit accessible tous sans rfor-
mer systmatiquement aucune classe, ni aucune race.
Mais la religion des premiers temps ne remplissait'
aucune de ces conditions. Non seulement elle n'offrait
pas a l'adoration ds hommes un dieu unique, mais
32
4~ STJPERSTtTMNS NT SURVIVANCES
encore ses dieux n'acceptaient pas l'adoration de tous

les hommes, ils ne se prsentaient pas comme tant
les dieux du genre humain, ils ne ressemblaient
mme pas Brahma qui tait au moins le dieu de toute
une grande caste, ni Zs panhellien qui tait celui
de toute une nation. Dans cette religion primitive, cha-
que dieu-ne pouvait tre ador que par une famille, la
religion tait purement domestique (FusTELDECoc-
LANGES, p. 33).
Donc, pour les premiers hommes, la divinit n'tait
pas gnrale, mais au contraire limite le dieu n'ai- s
mait pas l'humanit tout entire, mais un seul indi-
vidu ou une seule famille de sorte qu'il y avait autant
de dieux que de familles, qae d'individus bien plus, un
seul individu avait une innit de dieux. Ce dieu ne
dominait pas toute la nature, il avait un pouvoir dter-
min et limit sur telle ou telle partie de cette nature.
Son adorateur ne se proccupait pas de savoir: s'il avait
cr ou t cr, il ne s'inquitait que de son influence
sur le dtail qui tait de sa comptence. Le dvot n'of-
frait pas au dieu son amour, comme le commandrent
plus tard les religions complexes, il ne lui apportait
que des offrandes matrielles, reprsentant une valeur
vnale. Le dieu, ayant toutes les passions humaines
la colre, l'envie, la jalousie, l'orgueil, la luxure m-
me, le dvot s'adressait ses passions pour le toucher.
Le Dieu aimant ses adorateurs d'une manire goste
et intresse, le dvot mesurait ses offrandes au service
qu'il lui demandait.
Dans ces conditions, on le comprend, 1er dvot soMi~
PONTHON MFU&EAUFTICHE ~9&
'citait le dieu &la manire de celui qui demande un ser-
vice mieux que cela, la manire de celui qui solli-
cite un change. Il offrait des prires, des sacrifices,
des.manifestations matrielles du respect, pour obtenir
telle protection matrielle dont'il avait besoin. Et alors,
par une logique qui se comprend, sans peine, lors-
w
qu'ayant fait sondevoir: de suppliant, la divinit n'avait
pas fait le sien: de protecteur, Cedvot considrait que
le Dieu n'avait pas tenu ses engagements. Or, de mme
que dans'lesrelations humaines on est mcontent, en
pareil cas, on se plaint, on fait des reproches, on se
fche de mme, le dvot se plaignait, faisait des
reproches, exerait, mme, la vengeance vis--vis
de la divinit, lorsqu'elle tait reste sourde ses solli-
citations. La punition du ftiche parut donc tre une
chose parfaitement logique, aux premiers hommes qui
lui avaient demand, en vain, sa protection, dans tel ou
tel cas.
Lorsque l'homme faisait lui-mme son ftiche, il se
contentaitde le jeter loin, le jour o il se fchait contre
lui. Mais, lorsque par les progrs de la civilisation, il
arriva que c'taient certains individus qui faisaient les
ftiches, sous le prtexte qu'ils taient, alors, plus puis-
sants et plus efficaces. Il en rsulta, naturellement: que
l'animadversion du dvot dpit, se porta non seule-
ment contre le ftiche, mais encore contre le fticheur.
L'ide est si naturelle, si facilement comprhensible,
que je n'ai pas besoin d'entrer dans plus do dveloppe-
ments pour la faire admettre, sans hsitation.
Voil donc l'ide primitive dtermine, au sujet de
soo SUPERSTITIONSET SURVIVANCES
ces svices dirigs contre le ftiche ou le fticheur~
H n'est pas phtsfHncile de comprendre: que par une
logique peu complique, l'homme & brl le ftiche ou
le fticheur qui ne l'avait pas garanti du feu qu'il a
jet l'eau, le ftiche ou le fticheur qui n'avait pas su
le garantir de l'eau, etc., etc.
Quant ce qui est de la transmission, d'ge en ge,
de ces crdulits des premiers hommes, il n'est pas
difficile de l'expliquer aussi; en eSt, si l'intelligence
humaine, avait procd par sauts et par mouvements
spars, au lieu de progesser d'une manire continue-
et insensible. Il serait arriv, certains moments,
que le cours des ides changeant brusquement, les
pratiques humaines auraient agi de mme. dans
ces questions de croyances nes de la crainte et du
dsir d'chapper la souffrance ou la mort, l'esprit
humain suivait son courant uniforme. Dans ces condi-
tions, les changements apports par le fticheur, ne
venaient jamais s'enter sur les ides antrieures qu'au
titre d'un perfectionnement, comme: une mince couche
de stratification, vient s'ajouter sur le fond qui existe
dj. Par consquent, malgr les transformations du
culte, l'ide premire n'tait pas teinte; elle tait addi-
tionne, plus ou moins, de tel ou tel compiment, mais
elle subsistait toujours; elle se transmettait ainsi, d'ge
en ge, dans des conditions qui faisaient: qu'elle a pu
rester, encore, apprciable aprs des mUlifrs d'annes,
malgr les transformations les plus nombreuses et les
plus grandes du culte.
LESMBATONS Ml
CHAPITRE X
hes Itibations
LESFttTSDEH PROVENCE
Les provenaux de nos jours, qui prsentent~ l'obser-

vateur, tant de vestiges des croyances et des pratiques
de l'antiquit, soit dans leurs usages domestiques, soit
mme dans leurs relations sociales, font encore,
notre poque, des libations, comme les anciens grecs et
les romains. La chose parat extraordinaire, au premier
abord, on va voir qu'elle est parfaitement exacte. Pour
le prouver parlons de ce que font les paysans, quand
ils trinquent un verre de vin, en compagnie et de ce
qui se passe, dans les familles provenales, au souper
de Nol.
Lorsqu'on offre un verre de vin un paysan proven-
'al, dans certaines conditions dtermines savoir,
par exemple, quand c'est son propritaire ou quelqu'un
<l'une position sociale plus leve que la sienne, qui lui
s<s SUPERSTtTONS ET SttRVIYANCES
fait la politesse, ou bien, lorsque ce paysan trinque,.

en compagnie dans une fte de famille, au moment d&
la conclusion d'un march, d'un accord, d'une promesse,.
etc., etc., dans une circonstance importante ou solen-
nelle, en un mot, on voit le buveur, avoir soin, aussi-
tt qu'il a vid son verre, d'tendre le bras, et de ren-
verser ce verre, de manire rpandre la dernire
goutte du liquide sur le sol.
En y regardant de prs, on constate que ce n'est pas
l, une pratique banale, due au hasard, ou a ne habi-
tude, qui fait faire le mouvement, d'une manire, pour
ainsi dire, automatique.
La preuve que j'en puis donner, c'est que le pay-
san, qui agit, comme je viens de le spcifier, quand il
trinque avec son propritaire, avec un bourgeois, avec
le camarade auquel il est all faire une visite impor-
tante, avec lequel il vient de conclure un march, de
demander ou d'accorder une fille en mariage ce paysan,
dis-je, ne verse jamais la dernire goutte de son verre,
par terre, lorsqu'il boit &une table de caf, de dbit, de
cercle ou de chambre, dans les circonstances ordinaires.
de la vie.
Ce n'est que si un tranger de condition, quelqu'un
qui vient de lui faire une communication importante,
trinque avec lui, dans ce caf, ce dbit, ce cercle
ou cette chambre, que ce mouvement prcit est
accompli. L'acte de verser sur le 'sol une goutte du
liquide, est une pratique absolument analogue celle
du salut et de la parole sacramentelle A votre sant f.
De mme que ce mot A votre sant a marque le com-
M8UBATMN8 MS
mencement de l'ingurgitation de la boisson, l'action de
rpandre une goutte de liquide, par terre, en souligne
~lann.
Or, il ne faut pas tre bien rudit pour savoir: que les
romains agissaient d'une manire absolument sem-
blable, dans les circonstances analogues. Dans leurs
repas de famille, ils faisaient une libation aux dieux
lares, aux gnies tutlaires de la maison. Dans leurs
relations sociales, ils faisaient une libation en l'honneur
du convive qu'ils voulaient honorer; et, c'tait en pro-
nonant quelques paroles sacramentelles, comme en
rpandant quelques gouttes du liquide par terre ou sur
la table, que ces libations s'accomplissaient.
Ce vestige des libations antiques que je viens de
signaler, est dj bien frappant; mais il en est un autre
qui est plus remarquable encore c'est celui qui se
trouve dans le rituel domestique, qu'on me passe le
mot, des ftes de la Nol. Dans ces ftes de Nol, o
les rminiscences du paganisme fourmillent, on verse
un peu de vin sur le feu, avec un appareil de solennit
trs extraordinaire, devant la famille runie. On va
voir que les choses se passent d'une manire bien
curieuse observer,
La fte de Nol a une trs grande importance dans
les familles provenales, comme d'ailleurs dans les
agglomrations humaines d'une infinit de contres
il n'entre pas dans mon cadre actuel de m'arrter sur
son importance relative. Le seul fait que je veuille
retenir, c'est qu'en Provence, les rminiscences du
paganisme, et en particulier les libations, s'yretrouvent.
504 SDPERSTTnONS NT SURVVANCES
Pour.cette poque de la Nol, qu'on appelle HeM

~fsfos de <7a!e~o ou simplement Lois Festos , les
Ftes de Ca~Mf (Calne, altration de Calendes), }
les Ftes tous les membres d'une famille se runis-
sent, ds la veille au soir, pour faire un repas solennel
qu'on appelle < JoMgros soMp~~s, le,gros souper;
et ce n'est que le lendemain, quelquefois mme le sur-
lendemain, qu'ils se sparent.
Celte fte est tellement sotennette, dans une innnite
de maisonnes, que l'on voit cesser, ce jour l, des divi-
sions et des animosits intestines, parfois trs ardentes,
aux autres moments de l'anne. On se rconcilie pour
la Nol, alors qu'on se croyait tout jamais brouills.
C'est, faut-il ajouter, qu'avec le fond superstitieux
qui est encore si vivace dans le cur des provenaux,
chacun croirait avoir manqu une partie essentielle
de son devoir, s'il avait rsist, au moment de Ca~Mea,
aux avances d'amiti du parent avec lequel il tait en
froid. Refuser les offres de rconciliation qu'on nous
fait cette poque porte malheur, dit la voix populaire.
Donc, la veille de Nol est arrive chacun s'est
rendu, la tombe de la nuit, dans la maison o se
trouve le chef de la famille, pour prendre part au gros
souper. Dans la salle manger; la table est somptueu-
sement garnie. La mnagre a sorti la plus belle nappe
pour la circonstance et, quand c'est possible, c'est du
linge absolument neuf qui sert pour la premire fois,
cette occasion. A la cuisine, on met la dernire main
la prparation du repas maigre; car il ne faut pas
oublier de dire que dans ce qu'on appelle le gros sou-
MS MB&TIONS S05;
par, les viandes dites grasses sont interdites. En,

revanche, il y a quelques plats qui sont traditionnels,
et sans lesquels le gros souper serait radicalement
incomplet c'est la capilotade de morue, ou de poisson
mlang de la morue, la morue frite, les choux-Oeurs
bouillis, par exemple.
Ce qui frappe, surtout, dans le gros souper, c'est la
profusion du dessert. Les fruits les plus varis, les L
friandises de toutes sortes, les ptisseries et les conn-
turs de mnage, les chauds, le nougat, ~e; p<MMMpos.
~aHados, etc., etc., se pressent sur la nappe blanche, au
grand ravissement dmentants..
Quant aux liquides, on ne les a pas oublis. On boira
du meilleur.vin pendant le repas, c'est entendu mais
surtout il faut savoir: que le gros souper ne saurait exis-
ter sans la bouteille de vin cuit qui a t fait, lors de la
vendange, en vue des grandes ftes, et notamment des
ftes de la Nol.
Ne manquons pas d'ajouter: que latabledoit tre clai-
re, le soir du gros souper, l'aide de bougies, vestige
des flambeaux de cire des temps antiques. Une famille
provenale croirait fermement que le rituel de la Nol
est irrmissiblement entach de nullit, si on n'allumait
pas, au gros souper, les bougies traditionnelles.
Dans l'tre, brle la bche de Nol qui, comme on le
sait, a t choisie parmi les plus grosses et les meil-
leures de la provision de bois de chne ou d'olivier.
Grce elle, tandis qu'au dehors le froid, la pluie ou le
mistral font rage, une douce chaleur pntre toute la
famille, qui vient prendre place autour de la table, avec
SO~ SW~RSTtTMNS ET~SORVVANCES
un sentiment nottaut entre le recueillement religieux
et la joie d'une fte qui commence.
Chacun jette les yeux la fois sur le plus g et l-
plus jeune de la runion le plus profond silence rgne,
on attend la bndiction <<? feu. t Alors, l'aeul
s'approche de la chemine d'un pas solennel, il appelle
le plus petit des enfants prsents qui s'avance, tout
mu et tout heureux, en mme temps, car depuis bien
des semaines on lui a dit que s'il est bien sage c'est lui
qui bnira ce feu.
Le grand-pre prend l'enfant par la main, lui donn&
un verre, dans lequel il vient de verser un peu de ce bon
vin cuit qui sera savour la nn du repas. Chacun s'est
dcouvert et fait le signe de la croix. Guid par son
grand-pre, l'enfant fait les libations traditionnelles, en
versant trois reprises diffrentes un peu de vin sur la
bche enflamme, pendant qu'il prononce les paroles
sacramentelles que lui souffle grand-papa, et qui varient
suivant les localits ou les familles.
Assez souvent, on fait dire l'enfant ces simples
paroles Au nom du Pre, du Fils et du Saint-Esprit,
Feu de Nol, sois bni et protge nous. Que l'an pro-
chain, nous scions tous encore auprs de ta chaleur
bienfaisante, en joie et en bonne sant. Amen.
Ou bien plus simplement encore Bon Dieu faites
que nous nous retrouvions, encore, tous ensemble ici,
en bonne sant, l'anne prochaine.
Dans quelques pays, le grand-pre fait dire l'enfant
ce n?.lf quatrain que chacun rpte, de son ct, dans
l'assistance:
LES UBAtiONS ~OTT
Allgre Diou nons atterre

[CachofM ven, tout ven ba.
Dion noas fagu la grao! de veire l'an que vent.
Si siaa pas mai, que siguen pis men
En joie 1 que Dieu nous tienne en joie 1

La bche de Nol arrive, tout vient bien.
Dieu nous fasse ta grce de yoirt'an qtuxiont,
Si nons ne sommespas davantage,que nous ne soyonspas moinst
Quelquefois, l'aeul fait dire a l'enfant

Beou eaW~Me Beau cal&cteur Rchauffe les
pieds des petits orphelins et des vieillards maladifs,
pour qu'ils ne souffrent pas. Eclaire et chauffe la
maison du pauvre, ann qu'il n'ait pas froid. Ne
brle pas les esprances du paysan ni la barque du
marin.
Il est maintes variantes que je pourrais citer encore,
et qui, toutes, sont une invocation piruse, dans laquelle,
au milieu des formules relativement rcentes de la
religion chrtienne, on voit percer les vestiges du culte
du feu, dont la bche de Nol est une manifestation
facile & reconnatre.
Puis, une fois la crmonie de la libation accomplie,
tout le monde s'assied table, et le repas de famille-
commence. A mesure que les plats se succdent, et que
le vin cuit coule, la joie qui laissera pendant toute l'an-
ne une empreinte profonde dans l'esprit de tous ceux
qui ont t runis, ainsi, pendant le gros souper, va
s'accentuant. Et, si l'accord n'existait pas dans lafamille,
la veille, les nuages qui pouvaient persister entre ses
-508. SCPERSTfnONSET SURVIVANCES
membres sont bien et dnnitivement dissips, ce mo-
ment au moins, et jusqu' nouveaux vnements; c'est-
--dire jusqu'aprs les ftes de Galne.
J'ai entendu dire par maintes bonnes gens que la
bche de Nol a l'trange proprit de ne pas brler le
linge, et que, jadis, dans la campagne des environs de
Marseille, on avait l'habitude, dansles familles pieuses,
demettre~rois charbons ardents, pris dans sa substance,
;sur la nappe, le soir du gros souper.
H parat que le niveau de la pit, ainsi que celui de
la crdulit, ont singulirement baiss avec le temps,
car aujourd'hui, il n'est pas une mnagre qui permet-
trait qu'on fasse cette exprience, trop dangereuse pour
son linge de table.
Dans quelques familles, on a soin de conserver les
cendres de la bche de Nol, pour les mettre dans l'ar-
moire linge, qui sera, ainsi, garantie miraculeu-
sement des dangers d'incendies.
Le charbon provenant de cette bche, a aussi la pro-
prit, aux yeux de quelques paysans, de garantir les
tables des maladies pidmiques, et les poulaillers des
affections contagieuses.
Enfin, n'oublions pas d'ajouter que le sceptique qui
se permettrait de s'asseoir irrvrencieusement sur la
bche de Nol, quand elle a t choisie et mise part,
en prvision du gros souper, serait bien certainement
atteint d'une srie de furoncles, l'endroit qui aurait
foul ladite bche.
En Provence, comme dans une in&nit de pays, on
chante, d'oecasion de la~fte qui nousoccupe,.des can-
LESUBAtIONS 50&:
tiques, qui ont, on le sait, une vritable clbrit dans.

le monde chrtien tout entier, sous le nom de Nols.
Cescantiques mriteraient de nous arrterun instant, si
notre tude actuelle n'tait pas exclusivement limite
ce fait spcial des libations paennes ayant persist, a ,J
l'occasion du gros souper, jusqu' ce jour. Je ne m'at-
tarderai pas, non plus, &parler des pauvres qui viennent,
dans certains pays. quter, en chantant, des aumnes
de fruits, de gteaux ou d'argent, dans les familles aises
qui clbrent la Nol en faisant ce gros MMpcra ce
sont l des dtails trangers mon objectif.
Mais, en revanche, qu'on me permette de souligner, Cc
en passant, un autre vestige des coutumes antiques qui
trouve tout naturellement sa place ici. Une fois le gros.
souper achev, qu'on chante des Nols, qu'on aille la
messe de minuit, ou bien qu'on aille tout simplement
se coucher, il n~ est pas moins constant que la table
ne doit pas tre desservie. Il faut qu'on la laisse telle
qu'elle est, ayant soin, tout au plus, de relever un peu
les coilM de la nappe. Pour rien au monde, les familles
qui clbrent la Nol avec respect, ne voudraient per-
mettre qu'on desservt la table pendant la nuit de Nol.
Et cela, parce que Leis At'Me~os les petites mes,
viennent picorer, cette nuit-l, les miettes de pain et
de gteau, qui sont restes sur la nappe, ou par terre
autour de la table.
Les petites mes qui viennent manger Iss miettes du
repas Mais ce n'est pas le vestige du culte des m-
nes, des Lares que nous retrouvons ici? Autre rminis-
cence de l'antiquit romaine, qui, comme je l'ai~iit tant
~510 SPERSTITMNS ET SURVIVANCES
d fois, ici comme ailleurs, a laiss les traces ls plus

profondes et les plus indlbiles dans les coutumes des
provenaux.
Finissons, en disant qu'il y a, comme on le devine,
nombre de variantes dans la mise en scne de la cr-
monie, suivant le pays, et aussi suivant la disposition
des locaux ainsi, dans les bastides. de la campagne ou
la cuisine sert en mme temps de salle manger, et o il
existe encore l'immense chemine des temps anciens, on
voit, souvent, la bche de Nol tre dispose l'avance,
prs de la porte d'entre. Au moment o on va se met-
tre table, le grand-pre et le petit-fils, vont la bnir,
cette place, puis la prennent, chacun par un bout, et
vont la porter dans la chemine.
I
FAITSDESAUTRES
PAYS
La bndiction de la bche de Nol se fait dans cer-

taines provinces de la France, voisines de la Provence,
d'une manire analogue ce que je viens de dire. Dans
quelques-unes, qui avoisinent la chane des Cvennes,
c'est--dire: qui appartiennent l'ancienne Narbonnaise
romaine, on rpand du sel sur la bche, en mme temps
qu'on l'arrose du liquide de la libation, ce qui rvle
toujours la pense de pit qui s'y rattache. D'ailleurs,
-cesdtails de miseetseenc, commeles variantes d la
1 ,_le
LESUBATMNS fsn\
formule de conscration, ont peu d'importance dans le
~as o nous sommes placs ici ce que nous avons dit,
dj, sufnt pour faire accepter, sans conteste, le carac-
tre religieux de Faction d rpandre du vin sur la
bche de Nol..
D'ailleurs, ce n'est pas seulement la fte de la Nol,
et au moment ou tes individus trinquent crmonieu-
sement, entre eux, qu'on rencontr le vestige des liba-
tions, en Provence. Dans quelques localits, loignes
des centres de population, on voit, encore, les femmes de
la campagne commencer leur repas, en jetant quelques
gouttes de bouillon ou de lait de leur soupe, par terre.
Cette coutume, se trouve dans le Dauphin, le Lyonnais,
la Savoie, le Jura, mme elle se perptue inconsciem-
ment et ceux qui l'observent, seraient bien embarrasss
pour en donner la vritable spcification mais nan-
.moins, ils ont la conscience, que: c'est une pratique
pieuse. C'est, en effet, un vestige du culte des esprits,
arriv, ainsi, jusqu' nous.
III
OXtBtNEDELA PRATIQUE
Si nous voulons chercher nous rendre compte de

la donne primordiale, qui a engendr la pratique des
libations, dont nous rencontrons les derniers vestiges
chez les provenaux de nos jours, t! Hoilsfaut remonter
613 SUPERSTrfONSET SURVIVANCES
aux temps les plus reculs, & l'origine mme de l'hu-
manit, aux coutumes des premiers hommes. Et pou~
bien comprendre maints dtails, qui. sans cela, nous
paratraient n'avoir absolument aucune raison d'tre~
il nous faut d'abord nous reprsenter, par la pense~
l'tat intellectuel dans lequel se trouvaient nos premiers
parents..
C'est, en effet, comme l'a fait si bien remarquer Fus-
tel de Coulanges, quand on tudie les institutions des
anciens, sans tenir compte de leurs croyances, on les
trouve bizarres et incomprhensibles, tandis au con-
traire, qu'en songeant ce que ces anciens croyaient:
touchant la nature, l'homme, la vie et la mort, la ques-
tion s'claire, aussitt, du jour le plus favorable.
Ds les premiers linaments de l'humanit, lorsque
l'homme commena baucher ses premires penses
comme l'enfant bgaie ses premires paroles, mille
phnomnes objectifs et subjectifs frapprent vivement
sa raison naissaute. Cette raison ne pouvait, encore, le
dfendre contre certaines impressions inexactes, contre
mainte. erreurs ordinaires d'apprciation; contre nom-
bre d'illusions sensorielles; et mme contre ses propres
rves car le rve, en nous montrant comme parfaite-
ment relles; des choses et des situations absolument
fausses, fut, on te sait, un puissant fauteur d'erreurs
pour l'esprit, Immain.
L'homme primitif, si semblable l'enfant, abus
par le inonde extrieur comme par lui-mme, se
laissa aller ace qu'on aappel: l'animisme, parte fait de
Intendance que nous voyons longuement explique
LESUBATMNS 5t3
dans les livres qui s'occupent de l'origine des religions.
Le monde se peupla, pour lui, d'esprits, parce que la
terre, les pierres, les arbres, les sources, les rivires
le vent lui-mme, tout enfin, autour de lui, avait uneme,
une volont et des passions. Tout tait dieu, comme on
l'a dit, avec raison; et, ds le premier moment, comme
plus tard, -faut-il ajouter, t'hommeSt la divinit son
image.
Ds la premire heure, l'homme eut conscience d sa 7
faiblesse vis--vis du restant du monde; les difficults de
la vie lui apparurent comme l'oeuvre d'ennemis et ses
sentiments vis--vis des animaux qu'il poursuivait pour
sa nourriture, lui firent croire des sentiments pareils
de la part des puissances qui l'entouraient: btes ou
lments. Seule, la tanire o il tait n, o il se
cachait quand il avait peur, lui paraissait comme l'idal
de ses dsirs, aux moments du danger, qui taient
frquents. C'tait l sa seule affection, lorsque ses pa-
rents n'taient plus l pour le dfendre. Tout le reste
du monde tait considr, par lui, ordinairement,
comme autant d'ennemis.
Dans cette habitation des premiers ~ges, on comprend,
sa.&s peine, le bien-tre que donna le feu, lorsque
l'homme l'eut dcouvert; et combien le foyer familial
dutygagnerd'importance. Bien plus qu'avant, si c'tait
possible, l'individu eut pour son habitation amour et
respect. Or,& une poque ou tout tait un dieu, le foyer
ne dut pas tre un des moh~trea.
Alors que tout tait l'objet d'un culte, si nous appelons
de ce nom les praUques de superstitions enfantines do
33
nos premiers parents, le culte du foyer ne fut pas le

dernier venir charger le crmonial auquel l'homme
attachait une importance pieuse.
D'autre part, nous savons que l'ide de la mort a tenu
une place considrable dans l'esprit des premiers hom-
mes. <tSi haut qu'on remonte dans l'histoire de la
race indo-europenne, dont les populations grecques et
italiennes sont des branches, dit Fustel de Coulanges
(ct~.(M~.p.7)ohnev(Mt pas que cette race ait jamais
pens qu'aprs cette courte vie tout fut fini pour
l'homme. Les plus anciennes gnrations, bien avant
qu'il y et des philosophes, ont cru a une seconde
existence aprs celle-ci. Elles ont envisag la mort non
comme une dissolution de l'tre, mais comme un sim-
ple changement de vie. &
Mais il faut se souvenir que les premiers hommes
de la race aryenne, d'o& nous sommes sortis, se ngur-
rent, d'abord, que l'me n'abandonnait pas le corps
qu'elle restait enferme, avec lui, dans le tombeau, et
continuait vivre, l, avec les besoins et les passions qui
avaientdominson existence. Les donnes: de demeure
cleste des mes; de mtempsychose, sont postrieu-
res cette premire pense. Aujourd'hui, nous
croyons que c'est par mtaphore qu'on crit sur les
tombes t Ici repose e. Mais en ralit, cette pense est
le reflet de la croyance primitive, qui tait si bien admise
par nos anctres anti-historiques, qu'ils enterraient des
vtements, des armes, des instruments, des ustensiles,
des animaux domestiques, des esclaves, mme, avec le
corps; et qui, au moment de l'inhumation, comme cer-
~S UBATONS 515
taiaes poques dtermines, plaaient des aliments et

des boissons, sur la tombe, pourapaiser la faim et la soif
du mort.
Comme l'a trs bien fait observer, encore, Fustel de
Coulanges (loc. c! p. 10) De cette croyance primitive
la continuation de la vie du mort, sous ferre, il en rsulta
la pense: que le corps devait tre enterr dans un tom-
beau. Ce tombeau qui tait dsormais sa demeure, lui
assurait le repos dont elle avait besoin. Dans ces condi-
tions, on comprend l'importance considrable que dut
prendre le tombeau, et tout ce qui touchait aux morts.
Cette pense, entra, si bien, dans l'esprit de nos anctres,
que les religions ultrieures n'ont pas pu encore par-
venir la faire disparatre, en entier; et que, malgr les
donnes nouvelles, apportes par le paganisme et mme
le christianisme, on en retrouve, encore, de nombreux
vestiges, dans les habitudes du vulgaire, comme
dans les rites du culte. L'expression employe, de nos
jours encore que la terre te soit lgre n'est, en
somme, qu'une rminiscence de cette premire pense:
qu'aprs la mort, l'homme allait continuer vivre,
sous terre, l'endroit o& son corps avait t dpos.
Enn, quand nous voyons aujourd'hui, dans certains
pays, les parents et les amis boire la sant du mort p
au moment de son inhumation, nous songeons, malgr
nous, l'habitude qu'avaient les anciens de faire un re-
pas funraire sur la tombe, et de dire en partant et en
s'adressant au mort porte toi bien . De la pense que
le mort devait reposer dans un tombeau, devait dcouler
naturellement celle que celui qui n'avait pas sa spulture
S16 SUPERSTTnONS
ET SURVtVANCES
sondait, menait une existence malheureuse; et errait,.
perptuellement, sous forme de larve ou de fantme,
priv des aliments et des offrandes dont il avait besoin.
La croyance aux revenants ne doit pas tre cherche
ailleurs; et, par une extension logique de la donne pri-
mitive, on arrive & penser: que l'me, ainsi malheureuse
par dfaut d'une spulture convenable, devenait, bien-
tt, malfaisante. Par une suite d'ides enfantines, qu'il
est facile de se reprsenter, nos premiers parents cru-
rent qu'alors, elle se complaisait effrayer les vivants,
par des apparitions lugubres; qu'elle provoquait des
maladies aux hommes ou au btail; qu'elle dtruisait
les moissons, soit pour obtenir qu'on lui donnt, enn,
la spulture qui lui revenait, soit pour se venger de ce-
qu'elle ne l'avait pas obtenue.
Toute l'antiquit a t persuade: que sans la spul-
ture, l'me tait misrable; et que par la spulture, elle
devenait jamais heureuse. Ce n'tait pas pour l'ta-
lage de la douleur, qu'on aceomppliss ut la crmonie
funbre, c'tait pour le repos et le bonheur du mort. s
(FUSTELDE COULANGES.)
Les anciens craignaient moins lamort.que !a. privation
de spulture. Le chtiment, rput le plus terrible, tait
la privation de cette spulture. Ce que disent, ce sujet,
Eschyle, Sophocle,Euripide, et nombre d'autres auteurs.-
en cent endroits, est bien fait pour ne laisser aucun
doute cet gard. L'ide de la spulture fut, peut-tre,
le premier pas de la croyance aux vnements qui
attendent l'urne aprs la mort, c'est--dire aux rcom-
penses et aux peines du purgatoire et des enfers, qui
MSMBA'noNs M~
~ont venus, ultrieurement, orner l'arsenal mystique de
toutes les religions,
Ce n'tait pas l'enfouissement, pur et simple, du corps
'dans la terre, qui donnait le repos dont le corps avait
besoin, mais l'accomplissement des rites funraires.
<7est ainsi que, bientt, sans doute, le culte des morts se
trouva constitu d'une manire assez solide et assez
bien dtermine, pour faire une vritable religion.
La pense que le mort enterr convenablement tait
heureux, tandis que dans le cas contraire il tait mal-
heureux l'extension naturelle, pour une logique en-
-fantine que le mort satisfait protgeait ses descen-
-dants, et que mcontent il leur nuisait devait avoir
ipour consquence le respect et la crainte, base fonda-
mentale sur laquelle repose l'ide de la divinit chez
les hommes. On comprend que dans ces conditions,
les morts devinrent bientt de vritables dieux.
< Cette religion des morts parat tre la plus ancienne
'qu'il y ait eu dans cette race d'hommes, avant d'adorer
Indra et Zus l'homme adora les morts il eut peur
d'eux il leur adressa des prires . Il semble que le sen-
timent religieux ait commenc par l. C'est peut-tre
la vue de la mort que l'homme a eu pour la premire
fois l'ide du surnaturel et qu'il a voulu esprer au
,del de ce qu'il voyait. La mort fut le premier mystre,
.elle mit l'homme sur la voie des autres mystres; elle
leva la pense du visible l'invisible, du passager
l'ternel, de l'humain au divin. (FUSTELDE COULANGES,
p. 30.)
La pense que le mort continuait avoir les besoins,
?8 SUPERSTITIONS' ET SCRYVANCES
les passions, tout enna ce qui faisait la joie ou la tris-

tesse des vivants, devait naturellement produire main-
ts pratiques du culte. a H y avait, dit Fustel de Cou-
langes, p. M a un change perptuel de bons offices
entre les vivants et les morts de chaque famille. L'an-
cotre recevait de ses descendants la srie de repas.
funbres, c'est--dtre les seules jouissances qu'il put
avoir dans la seconde. vie. Le descendant, recevait d&
l'anctre: l'aide et; la, forc dont il avait besoin, dan&
celle-ci. Le vivant ne pouvait se passer du mort, ni le
mort du vivant. Par l, un lien puissant s'tablissait
entre toutes les gnrations d'une mme famille, et en
faisait un corps ternellement insparable N. (FusTEL
DE CouLANGEs,p. 34.) C'tait bien la pense de la
nourriture, dans ce qu'elle a de plus matriel, qui diri-
gea les premiers hommes, dans les rites funraires.
La preuve, c'est que le lait, le vin ou le sang des victi-
mes, taient rpandus sur la terre du tombeau, tandis
que les aliments solides taient enterrs ou glisss dans
un trou mnag cet effet. Sur les tombeaux grecs,.
comme sur les tombeaux romains, il y avait primitive-
ment une place rserve la cuisson des aliments des-
tins au mort. La famille qui assistait cette crmonie
du repos du mort, ne touchait d'abord pas aux aliments
c'et t une grave impit: que de soustraire une par-
celledelaprovisionqui lui tait consacre. Puis.mesure~
que de nouvelles penses, de nouvelleshabitudes, furent.
venues obscurcir la donne primitive, le repas fun-
raire se transforma. Les vivants en arrivrent .ne-
plus laisser aux morts que les reliefs, les miettes, si-
MSUBATJONS 5M
Boa; mcM, 1&vues~ule et 1&ume des aUme~ts, q~i,

primitivement, leur taient rservs, d'une manire
exclusive et absolue.
Nous voyons par ce que nous venons de dire com-
ment le culte des lares, des mnes, des gnies, etc., etc.,
des ancteas se rattache au cuttedes morts et des foyers.
H snNt,d'aiHears,de e rapporter Fetymologte dcs
divers noms, pour tre fix sur la ralit de cette
relation troite. Les tares venaient du mot trusque
lar qui signifie: seigneur, matre. La lgende romaine,
disait que les tares taient les deux. fils de la nymphe
duTibre<<tfOOu!arMndt6et de Mercure. Cette lara
tait bavarde, parat-il; et, Jupiter irrit contre elle, lui
arracha la langue, pour la faire taire. Quoi qu'il en soit,
ses fils devinrent les protecteurs de Rome naissante.
Les mnes, de leur ct, taient dans l'esprit des an-
ciens les tres purs, sereins, heureux, propices. Les
morts taient punns par les crmonies du culte,
devenaient Lares, Mnes. Penates, et jouissaient du
bonheur infini.
Les pnates venaient de Penes, ncMjMtt d'o vient n-p):
pauvre, travailleur, domestique. Ils se rattachent, ainsi,
r'de des gniteurs, de ceux qui rendent des services
immdiats et constants.
Le gnie vient de ~etMMSet a la mme racine que
gens, geno, <~ts~M),c'est--dire le crateur ou la cra-
ture en un mot, il se rattache l'ide de la cration. Pri-
mitivement ce gnie fut, simplement: l'anctre mort, et
honor par le souvenir du descendant. Puis, par une
pente naturelle, il devint une divinit locale, interm-
820 SUPERSTtTIONS ET SURVIVANCES
diaire l'homme et la divinit d'un ordre plus lev.

Il a t le dmon familier, l'ange gardien, le bon
gnie, l'armetto, suivant que les hasards et les pro-
grs de la civilisation, ont fait perdre de vue tel
dtaU de la pense originelle, pour faire au contraire
saillir d'une manire plus intense, tel autre de ces
dtails.
Chez les romains, comme d'ailleurs chez les grecs,
les lares, les pnates, les mnes avaient une place
d'honneur au foyer de l'atrium, o la famille se runis-
sait pour prendre les repas. C'tait la mre de la famille
qui tait charge de les soigner. A certains moments
de l'anne, ou mme du jour, au commencement du
repas, par exemple, on leur offrait un sacrince de mets
et de boissons. C'tait sur le feu du foyer que l'offrande
tait dpose, et chacun rptait, dvotement, cette
exclamation: DMprop~M, que formulait le chef de la
famille. Avec le temps, et sous l'influence des transfor-
mations que subissait l'ide religieuse, mesure que de
nouvelles donnes venaient de se rajouter les unes aux
autres, la signification primitive s'obscurcit elle finit
par chapper l'esprit de ceux qui pratiquaient les
crmonies, de sorte qu'il parat bien difficile aujour-
d'hui d'tablir, priori, une relation entre les pratiques
superstitieuses actuelles et les actes dvotieux de nos
premiers parents. Mais nanmoins, en y rflchissant
un peu, on arrive penser que les libations dont j'ai
fourni des exemples en commenant cette tude sont
bien rellement les vestiges des repas funraires de
l'antiquit ante-historique. Je crois donc que nous
--1~
LESUBATMNS 5~1
sommes autoriss dire, en songeant & tout ce qui

s'y rattache, que suivant les temps et les pays, les
repas funraires des premiers hommes ont vari
finSni.
!V
CONCLUSION
Nous aurions un long volume crire si nous voulions

consigner ici tout ce qu'il y a dire sur le compte de ces
repas funraires, libations, etc., etc. II suffit d'ailleurs
de rapprocher, par la pense, les hcatombes offertes par
les anciens leurs morts, hcatombes dans lesquelles
~es bufs et les moutons taient tus par douzaines,
aux miettes de la table de Nol ou a la goutte de vin
rpandue par terre, par les provenaux de nos jours,
pour voir, d'un coup d'il, toute la gamme des dgra-
dations inombrables que la coutume a d& subir,
travers les ges, et dans les diverses contres.
Nanmoins, malgr ces dgradations et ces amoin-
drissements, la pense initiale s'est conserve, en ceci
-comme pour tout tant il est vrai que dans l'histoire
de l'humanit, tout s'est conserv, d'une manire
extrmement remarquable, malgr le temps et les
rvolutions. On dirait: que les ides fondamentales
sont si rares dans le cerveau humain, qu'il conserve,
avec le soin le plus attentionn, celles qu'il possde.
Les appropriant, les transformant, les modifiant,
8S3 SUPERSTITONS ET SURVIVANCES
suivant ses besoins; mais ne les rejettant jamais d'une-
manire absolue et dennitive, une fois qu'elles lui ont
servi, ne serait-ce que pendant une courte priode dans
une forme du dbut.
C'est donc grce cette conservation indfinie des.
donnes primitives de nos premiers parents, que nous
voyons persister jusqu' nos jours, encore,ces vestiges
des libations dont je viens de m'occuper dans ce cha-
pitre vestiges qui. certainement, ne sont pas prs,
encore, de disparatre des habitudes du populaire.
LE PASSAGE DANS ON ARBRE 83~
CHAPITRE XI
lie passage tfavefs Un afbt~
CRDULITS
DELAPROVENCE
Quand on quitte la gare de Sanary, sur le chemin de-

fer de Nice Marseille, neuf kilomtres environ de
Toulon et qu'on se dirige vers le village d'Ollioules, on
rencontre, une centaine de mtres de la voie, sur le
bord d'un petit sentier rural, un chne, qui est d'ailleurs-
d'une assez belle venue, mais dont le tronc prsente
une disposition assez bizarre un endroit donn de
sa hauteur, il est partag, en deux, par une fente de plus
d'un mtre de longueur, de 3 8 centimtres d'ouver-
ture, comme s'il tait constitu par deux branches qui,
aprs s'tre spares, se seraient runies de nouveau.
Cette disposition n'est pas un jeu de la nature, mais
bien l'oeuvre de l'intervention humaine en y regar-
dailt de prs, on voit que, primitivement, le tronc de cet
arbre a t fendu en deux; et que l'hiatus, est le rsultat
de,la cicatrisation accidentelle d'une partie de la fente.
H n'est pas rare de rencontrer, dans les champs, en
Provence, des arbres qui prsentent cette disposition;
~'estle plus souvent des chnes, mais cependant on
constate que des frnes, des noyers, des ormes, des
peupliers, des pins mme, ont t ainsi fendus, inten-
tionnellement, puis ont t entours d'un lien, pour que
les parties spares se runissent.
Quand on chercb& savoir pourquoi certains arbres
ont t traits, ainsi, on ne tarde pas apprendre que
c'est parce qu'ils ont servi la pratique d'une vieille
superstition des paysans provenaux, qui croient fer-
mement qu'en faisant passer, un moment donn, un
enfant travers un tronc d'arbre fendu, on peut le
gurir de telle ou telle maladie.
C'est surtout contre les hernies des petits'enfants,
que ce passage travers le tronc d'un arbre est consi-
dr comme efficace et voici comment la crdulit
publique conseille de procder: il faut prendre un
jeune arbre d'apparence bien vigoureuse, le fendre dans
sa longueur, sans l'arracher, ni pousser la fente jus-
qu'aux racines puis, cartant les deux parties de l'ar-
bre, faire passer entre eiies, trois ou sept reprises
diffrentes, dans une mme sance, le petit hernieux.
Une fois cela fait, les deux portions de la tige sont rap-
proches trs exactement, et maintenues en contact,
j'aide d'un lien trs fortement serr. Si ces parties se
.recollent bien, et que l'anne d'aprs l'arbre ait repris
ta solidit de sa tige, l'enfant est guri si, au contraire,
ta fente ne s'est pas soude, on peut prdire que l'en-
fant restera hernieux toute sa yte._
M; PASSAGE DANS UN ARBRE 88&
Il n'y a pas seulement que les hernies qui sont sus-

ceptibles de gurir, sous l'influence de cette pratique
bizarre nombre d'autres maladies sont traites de la
mme manire, en Provence et lu crdulit populaire
n'est pas encore dispose penser que le moyen man-
que d'efficacit.
J'ai trouv dans mes investigations touchant les su-
perstitions ds provenaux, d'autres pratiques thrapeu-
tiques qui me paraissent tre des variantes de celles dont
je viens de parler et se rattacher la mme ide. C'est
ainsi, parexemple, que dansun grand nombre de villages:
Signes, La Cadire, etc., le jour de la fte patronale,
pendant qu'on porte processionnellement le saint de la
localit travers les rues, les mres font passer leurs
enfants au-dessous de la chsse, pour les fortifier ou les
gurirdes maladiesfutures qui pourraientles atteindre.
Dans d'autres cas, on place un enfant dbile sous la chasse
d'un saint, pendant que le prtre chrtien dit la messe;
absolument comme on faisait dans la crmonie du
taurobole, chez les anciens romains, pendant que le pr-
tre paen faisait un sacrifice. Enfin, dans quelques-uns,
comme, parexemple, auvillage de La Garde, prs Toulon,
le jour de la fte de Saint Maur, les valtudinaires, les
mres de famille qui veulent fortifier leur enfant, et
mme les jeunes femmes qui veulent tre fcondes, se
placent aussi prs que possible de la niche du saint
pendant la messe.
Le nom du saint chrtien invoqu, est, quelquefois si
spcial, qu'on voit d'une manire transpareutH l'adapta-
tion d'une ide thrapeutiquela crmonie religieuse.
5~6 SUPERSTItIONS Et SURVtVANCES
C'est ainsi, par exemple, que dans l'glise de Ganagobie,

dans les Basses-Alpes,il y aune tribune osetrouveun
autel de Saint ~raMS.Les mres,dont les enfants taient
valtudinaires, dposaient le pauvret sur cet autel, pen-
dantl'invocation; ellessusperidaientundeses vtements,
en guise d'ac-po~o, sur le mur voisin, lorsque la guri-
son avait t obtenue. (FERAUD,.BM~. des Basses-Al-
pes,p.651.)
II est une autre maniM d'agir, qui est encore plus
singulire et qui cette fois ne touche en rien, en appa-
renceaux choses de la religion. Je veuxparler du remde
populaire de quelques provenaux pour gurir le Co-
6MDM (la coqueluche) d'une manire certaine, et in-
faillible, si on en croit les bonnes femmes. Pourobtenir
cette gur ison de la coqueluche, il faut faire passer
l'enfant, sept fois de suite, sous le ventre d'un ne, en
allant de droite gauche, et sans jamais aller de gauche
droite car si on oubliait cette prcaution, les passa'
ges en sens inverse se neutralisant, on n'obtiendrait
pas le rsultat dsir. Dans certains villages, il y a des
nes plus ou moins renomms pour leur vertu curative.
Il y a quelques annes, il y en avait un au Luc qui
jouissait d'une telle rputation, que, non seulement il
servait &tous les enfants de la localit, mais encore les
enfants de Draguignan et mme de Cannes, taient,
maintes fois, amens au Luc, c'est--dire faisaient un
voyage de plus de soixante kilomtres, pour bnficier
du traitement.
LE PASSAGE DANS UN ABBRE 39?
Enftn, je ne dois pas oublier de rapporter ici une

variante de la donne que nous tudions et qui ne
manque pas d'originalit Dans beaucoup de villages
de Provence, le jour de Saint-Eloi, aprs avoir fait
bnir les btes, il y a une procession dans laquelle la
statue du saint est porte sur l'paule de quatre vigou-
reux gaillards. Pendant que cette procession est en
marehebn voit nombre d paysans et de paysannes
arms d'un bton, au bout duquel ils ont attach un
petit bouchon de paille, s'approcher de la statue, se
glisser entre les quatre porteurs et, passant leur bton
par dessous le brancard, vont frotter la face du saint
avec ce bouchon de paille habituellement des brins
d'avoine sauvage. Cette paille a ds lors la proprit de
gurir les animaux malades; aussi est-elle conserve
avec soin dans la maison comme un remde mira-
culeux. Dans le village de Signes, de La Cadire, etc.,
prs de Toulon, c'est a la. procession de l'Ascension,
dite procession des vertus, que cette pratique se fait.
Il
MEDULms
DES PAYS
AUTRES
Dans nombrode provincesdenotre cher pays deFrance,

la crdulit, touchant l'efficacit du passage des enfa.nts
travers les troncs d'arbres, sous les chsses des saints,
~et mtne sous le yentre des annnanx. dans un but da
528
828 SUPERSTITIONSET SURVVANCES
gurison ou de renforcement de la sant, se retrouve

aussi bien qu'en Provence. Je ne parlerai pas de ce qui
se fait dans le Dauphin. le Lyonnais, ou l'Auvergne,.
qui en raison de leur proximit relative, doivent avoir
sensiblement les mmes superstitions, ou peu prs
mais, plus loin, en Gascogne, en Prigord, dans 1&
Poitou, dans les environs de Paris, mme, cette prati-
que fait partie de l'arsenal des crdulits des paysans-
En effet, dans cent endroits, il y a des arbres sculai-
res, qui par le fait de la vtust, de la maladie, ou peut--
tre aussi de la main des hommes, ont leur tronc per-
for et ont la rputation de gurir les enfants qu'on
fait passer travers l'ouverture. A certains moments de-
l'anne, dans une innnit de localits, on voit des pa-
rents venir faire cette opration trs consciencieu-
sement, avec la ferme esprance de dbarrasser leur
progniture de telle maladie aigu, et surtout de-
maintes affections chroniques.
A Laurinan, dans l'Ile-et-VHaine il y avait, il n'y a pas
bien longtemps encore, trois chnes placs trs prs
l'un de l'autre et on allait passer entre eux pour se
gurir de la fivre. (R. d. t. 1892. p. 104.)
Dans lesArdennes (MEYRAc,Supast. des Ardennes,
p. 150), en Franche-Comt, dans les Vosges, dans le
Nord, en Alsace, en Lorraine, on pousse, ainsi, les enfants
travers un trou d'arbre fendu, pour les gurir des her-
nies on bien les mres font passer leurs enfants sous
la chsse du saint, pendant la procession, pour les forti-
er. M. Meyrac (Z<oc.c:<. p. 51) nous apprend: que dans
le village de Braux, le saint s'appelle saint Vivent ou
M: PASSAGEDANSIW ARBRE S89
saint Vivin, nom dont on voit la signiBcation par une
transparence facile saisir, a la rputation de gurir les
enfants qu'on fait passer sous sa chsse.
En Souabe, on fait passer, trois fois, les enfants rachi-
tiques entre les deux parties d'un arbre fendu, le Ven-
dredi saint, le jour de Saint-Jean ou celui de la Nol.
JL'enfant doit tre nu pendant l'opration puis, on !?
l'arbre avec la chemise du malade; et si tes deux partie~
du tronc se recollent, la gurison est certaine (?. t.
1894, p. 494).
En Russie, l'opration se fait :) peu prs de ta mme
manire seulement, la chemise de l'enfant est pendue,
comme ex-voto, l'arbre tandis que le tronc est serr
avec une simple corde. En outre, l'enfant doit faire un
certain nombre de fois le tour de l'arbre, aprs avoir
pass au travers (R. t. 1894, p. 494).
Les Koriakes du Nord de l'Asie, passent entre deux
perches consacres, pour gurir de certaines maladies.
(LEVESQUE,Peuples sottHMs a Jo Russie, t. , p. 264); ils
se purifient de la mme manire, aprs les enterre-
ments.
Dans certain es localits des provinces les plus diver-
ses de la France, on rencontre des pratiques qui se rat-
tachent bien certainement l'ide que nous tudions ici;
c'est ainsi qu'en Bretagne, par exemple, on va faire
passer les enfants, et mme les bestiaux qu'on veut gu-
rir ou rendre plus forts, travers les pierres perces de
certains monuments mgalithiques. Dans plus d'un en-
droit, les adultes ne ddaignent pas de procder de la
mme manire. Ajoutons, qu'au lieu des monuments du
M
?? SCPEaSTtTONS
ET SURVIVANCES
paganisme, c'est parfois l'glise qui est le thtre de
l'opration superstitieuse. Dans les landes situes prs
du village de Larcuste, dans le canton de Plaudren, on
voit une pierre qui porte une cavit, qu'on dit avoir t
faite par les poulpiquets (MAH, -MoW~<:M, p. 1M) les
habitants des pays avoisinants viennent souvent vers
cette pierre, dans le but de gurir diverses maladies;
ils pensent qu'en mettant la partie au
contact de cette cavit, ils seront guris.
Dans le caveau de l'glise de Quimperl il y a une
pierre verticale perce d'un trou circulaire, dans lequel
passent ceux qui ont mal la tte, en invoquant saint
Gurlow, et laissant auprs de la pierre une mche de
cheveux. (MAH,Am~r. .Mbt'M/MHt, p. 40.)
Dans les Landes, il y a souvent des ouvertures m-
nages dans les piliers d'une chapelle (les Veyrines),
travers lesquelles les mres viennent faire passer leurs
enfants, certains moments de l'anne. Dans d'autres
localits, comme Saint-Menoux, dans le Bourbonnais,
Saint-Ouen. dans l'Oise, Grogne prs de Paris, dans
la Loire, etc., etc., ce sont des niches qui ontla rputa-
tionde gurir de telle ou telle maladie, quand on va y
mettre la partie malade.
Dans l'glise de Saint-Denis de la Chartre, situe dans
la cit du vieux Paris, il y avait la prison de Saint-Denis.
On y montrait une grosse pierre carre, perce son
milieu, qui paraissait tre un ancien autel de sacrifice.
La lgende disait que le saint avait t condamn
passer la tte dans ce trou, et porter la pierre sur les
paules. (DcLAURE, p. t. , p. 75),pendant longtemps,
H.
LE PASSA6E DANS UN ARBRE 5M
/on alla placer les parties malades dans cette cavit, pour
obtenir la gurison.
Dans nombre de pays, la crdulit populaire dit que
pour gurir un enfant, il faut le placer sur l'autel, sur
une pierre dtermine de l'glise, de la chapelle, de
Pdicule, ou mme du quartier rural, plac sous la pro-
tection de tel ou tel saint. Ces saints ont les noms les
plus divers. A Bordeaux c'est saint Fort, saint Mayeux
dans les Ctes-du-Nord. Dans cette localit on va, aussi,
faire marcher les enfants dbiles sur la tombe de l'abb
Fredery et on leur frotte les reins avec un peu de terre
de l'endroit. Dans nombre de pays, c'est saint Pierre
dans d'autres, c'est saint Martin plus loin, c'est sainte
Magdeleine, ou saint Christophe. Je n'en finirais pas,
si je voulais les indiquer tous qu'il me suffise de si-
gnaler que dans plus d'un cas: on voit dans ce nom de
saint une allusion qui porte a penser qu'on a anthro-
pomorphis un symbole religieux, qui ne fut jamais,
en ralit, un tre vivant.
En Bourgogne, les mres portent leur enfant malingre
l'glise; et, quand l'office est termin, elles tchent,
en le soutenant, de lui faire faire neuf fois le tour de
l'autel. (R. 1886, p. 173.)
Dans le dpartement des Ctes-du-Nord, prs de
'Saint-Gilles du vieux march, les mres qui veulent
fortifier leurs enfants viennent, le premier dimanche de
septembre, faire le tour de l'glise en portant une faux,
et un coq (symbole de la force), si c'est un garon
une poule (symbole de la ~conK~e) si c'est une fille;
-elles laissent la volaille dans les mains du cur, aprs
8~8 SUPERSTITIONS KT SURVIVANCES
l'office. (BONNEMRE,&MK.loc. MM~'Op. 1890) NOUS.

trouvons l, on en conviendra, une rminiscence bien
remarquable de l'ide du sacrifice paen adapt la
religion chrtienne.
A Vertolay, en Auvergne, il y a une roche branlante,
o les mres mnent leurs enfants pour qu'ils grandis-
sent en bonne sant. (BtEMwsKY, 335.)
Dans le Puy-de-Dme on va encore, de nos jours, en~
procession la fentre de Saint-Laurent, pour demander
un temps propice pour les rcoltes, ou la gurison des,
maladies. (BtLow., 235.)
Au Loussonet dans le Morbihan, il y a un vieux
meneau de fentre, provenant du chteau de Mens,
qu'on appelle la vierge de Mnes et autour du quel,.
on fait marcher les enfants, en les tenant sous les ais-
selles, quand ils sont tardifs marcher. (R. (~. t. 1892,
p.92.)
A Pleumeur Bodon, on va frotter les reins des enfants
et des jeunes gens au rocher de Saint-Samson, pourles.
fortiaer.(R.<139292.)
Les dvots de la religion catholique ont une grande
foi dans la pratique qui consiste &se faire lire les van-
giles pour la guridon ou la prservation des maladies;
et par extension pour combattre les malfices en 1870,
on a vu, Paris, mme, grand nombre de soldats se faire
lire les vangiles, ou passser sous l'tole d'un prtre, en
vue d'avoir de la force, ou d'tre exempts des blessures.
(BEAUREGARD, Bull. soc. <tM~M'op.1890). Kn Bretagne,
.enAnjou,enSaintonge,en Berry, en Poitou, etc., etc.
les mres font passer leurs enfants sous l'etut du pr-
M PASSAGEDANSON AtBRE 533
tre. dans la mme pense. fFRACD, Hist. des Bas-sM"

~~es,p.651).
Dans quelques circonstances la pratique destine
gurir le malade, rendre la femme fconde, etc., etc.,
ne touche que par un petit point la religion; c'est
ainsi, par exemple, qun divers pays de France, on fai-
sait jadis passer les enfants malades dans le pan gauche
d la chemise de son pre; et on portait, ensuite, cette
chemise sur l'autel d'un saint. (R. 1894, p. 494.)
En Belgique, on conduit, encore, de nos jours, les en-
fants rachitiques certains plerinages et on jette la
chemise ou le bonnet du malade dans un puits ou une
fontaine, pour savoir si l'enfant doit gurir, en exami-
nant s'ils surnagent ou non; puis, on fait bnir ces ob-
jets mouills par un prtre, et on en revt le malade
aussitt, les lui laissant neuf jours sur le corps. (R. d. t.
1894, p. 494.)
La veille de saint Jean, on place, en certains pays, des
gousses d'ail sous la cendre chaude, pour les faire man-
ger, le lendemain matin, aux enfants valtudinaires,
avecla pense: qu'ils serontguris, ou bien qu'ils seront
prservs des sortilges. Qu'on me permette de dire, en
passant, que les romains faisaient dj cela, bien avant
l're chrtienne, l'occasion du solstice d't. (Du
CHESNEL,dict. des supert. p. 39.)
Celui qui voudrait numrer tous les lieux o se font
les pratiques superstitieuses dont je m'occupe ici, aurait
une bien longue liste dresser et des variantes bien
tranges enregistrer. Je mecontenterai d'ajouter aux
faits que j'ai cits dj, les indications suivantes. En
S4 SUPERSTITIONS
ET SURTtVANCES
Roumanie on passe, &certains jours, sous una table d&
l'glise, pour se fortifier.
J'ai rencontr une manifestation de l'ide, dans une
mosque du Caire, ce qui nous prouve que les muisul-
mans, comme les chrtiens ont les mmes superstitions
Dans cette mosque, il y a deux colonnes, trs rappro-
ches l'une de l'autre. Les mahomtans pieux qui
viennenten plerinage dans ce lieu, essayent de pas-
ser dans l'espace qui les spare. Ce passage se fait-il
sans une notable difculte ? le dvot est certain d'aller
tout droit en paradis; ne s'est-il accompli qu'au
prix d'un eSbrt? il faut que l'intress y fasse attention,.
car il a besoin de prier beaucoup, s'il veut compter au
nombre des lus. Je dois souligner qu'ici, comme pour
beaucoup de choses, il y a plus d'appels que d'lus.
A premire vue, on en dduit que les plerins maigres
sont plus vertueux que les gros mais la lgende locale
assure que souvent, on a vu un plerin polysarcique
passer entre les deux colonnes, sans aucune difficult;
tandis, au contraire, que des dvots, maigres comme
un hareng, avaient tent l'exprience, sans succs. C'est
que, dit-on, les colonnes s'cartent ou se rapprochent,
par le fait d'une puissance surnaturelle, qui sait dis-
tinguer la vritable pit de la fausse.
Je ne quitterai pas ce champ des superstitions actuel-
les, sans ajouter que les paysans bretons qui veulent
s'engager sous la foi du serment, vont, encore, quelque-
fois, creuser un trou dans un arbre, pour y prononcer
leur vu, puis rebouchent ce trou (MAH,Morbihan p.
397). Oubien.encorefces~aysans vontplongerl&ma.in
e-z
LE PSSAQEDANSUN ARBRE S3&
dans une cavit creuse dans une pierre, sans compter
que, parfois, le serment est accompagn d'une vritable
nbation.(MAH,J6c.ct~p.287et486.)
III
CRDULITS
DESTEMPSMMEM
Si de telles crdulits existent de nos jours, encore,

on ne sera pas tonn d'apprendre que jadis, elles
taient plus vivaces. On allait passer la nuit du 23
au 24 juin dans l'glise de Saint-Denis, pour gu-
rir de l'epilepsie. On allait dormir dans tel ou tel sanc-
tuaire, pour telle ou telle maladie, pour avoir des
enfants, etc., etc. Misson nous apprend qu'on allait
(Voy. dItalie, 1.1~, p. 278) placer les enfants malades
dans une botte, & Saint-Jean-de-Venise, pour savoir
s'ils guriraient.
Pietro della Valle (t. vi, p. i28), qui nt un voyage en
Orient, au commencement du dix-septime sicle, vit
une femme enceinte, passer sous les jambes d'une
chamelle, pour avoir un accouchement heureux.
Dans l'antiquit, on faisait passer les individus et
mme les btes travers des arbres, des pierres, du
feu, mme, pour les gurir, les fortiner, les garantir des
maladies ou mme des malnces enfin, aussi, pour les
consacrer la divinit. C'est ainsi, par exemple, qu'en
~hnicie et en Syrie, lorsqu'on--voulait-puriller les
S36 SUPERSTITIONS ET SURVIVANCES
enfants, ou les consacrer, & Meikart, Baal, Belisama,

etc., etc., ou les faisait passer entre deux feux allums,
devant la statue du dieu (PLUCHE, Histoire ~M C~,
d748, t. ", p. n5).
Pausanias, (liv. x, ch. ?) nous raconte que dans
te pays des Magntes, prs d'un fleuve, il y avait
une grotte consacre Apollon dans laquelle les
dvots allaient passer, pour accuerir une force plus
grande.
Les diverses pratiques superstitieuses modernes, que
je viens de passer en revue, sont, donc, les vestiges et
la continuation attnue de manuvres antiques qui,
quelque varies qu'elles fussent, appartenaient au
mme ordre d'ides originelles. A savoir qu'en faisant
passer un individu par une espace rtrci, on lui pro-
cure un bien-tre physique ou moral, on lui assure la
jouissance de la sant ou du bonheur.
IV
ORIGINE
DELAMtDUUTE
Si on cherche se rendre compte de la raison qui a pu

donner naissance cette ide bizarre dont nous venons de
fournir un certain nombre de manifestations, on arrive
bientt penser que nous nous trouvons, l, en prsence
d'une manifestation de la logique enfantine de nos pre-
miers parents, et dont l'origine s'est- perdue dans la
LE PASSAGE DANS UN ARBRE 5S7
nuit des temps. En effet, si dans ses variantes les plus

incompltes, elle consiste faire passer le patient &
travers les jambes d'un ne, dans un ordre plus lev
on voit dj poindre l'ide de la religiosit d'une ma-
nire plus apprciable, par l'action de le conduire a
un arbre sculaire, un monument megalythique.Enfin
les veyrines des glises des Landes, npu montrent
cette religiosit d'une manire parfaitemnt:manifeste.
Cette pratique, est donc d'origine religieuse elle
me semble se rattacher au culte des forces de la
nature. Si je m'en rends un compte exact, l'homme
primitif a eu la pense qu'en mettant en contact un
tre dbile, avec la vigueur et la puissance, il lui
communiquerait un peu de ces attributs. D'autre
part, la pense mystique qu'en faisant passer l'indi-
vidu faible ou malade par un espace restreint, plus
ou moins difficile franchir, comme le dtroit du bas-
sin maternel, on lui faisait recommencer une nouvelle
vie, on le faisait renatre, en un mot, peut bien avoir t
une reminiscence ou un symbole du culte chtonique,
qui fait partie lui-mme, on le sait, du culte des forces
de la nature.
Par le fait des hazards des localits dans un pays,
cet orifice retreci a t fourni par les vgtaux. Dans-
un autre contre, c'est une pierre, un rocher qui a t
prfr. Plus loin, faute d'arbres ou de rochers, c'est
un animal qui a t ce symbole de la force de la nature.
En un mot, une fois l'ide .initiale formule toute la
gamme des variantes a t parcourue par les croyants.
Mde initiale a t plus ou moins prcise, sans dul,
?8 SCPERSTTfMNS ET SORVtVANOES
dans l'esprit de celui qui l'a eue le premier mais,

dans les conditions o elle tait mise, elle devait bien-
tt devenir vague et confuse elle s'est obscurcie,
mesure que les nouvelles croyances religieuses se sont
succdes, se superposant comme des couches de stra-
tification les unes sur les autres.
Cettesuccessibnfutici, comme partouten gnral, tel-
lement mnage, que malgr les modifications les plus
profondes de la pense fondamentale, les pratiques mat-
rielles sont restes trs analogues, sinon, semblables,
mme. C'est ainsi que maints rites du culte de la terre
mre, qui lui-mme n'tait qu'une transformation dn
ftichisme, se sont conservs, quoique, suivant les lieux
et les poques, ce culte ait pris la forme chtonique,
phallique, htarique, etc., etc., chez nos anctres.
Puis,l'astrolatrie, les diverses variantes du paganisme
zoolatrique ou anthropomorphique, sontvenues s'enter,
avec le progrs des temps, sur les croyances lmen-
taires des premiers ges, leur faisant subir des modi-
cations, des dgradations de signification, profondes
quoique lentes. Ces modifications sont, pour ainsi dire,
inapprciables, quand on ne les examine que pour
une priode chronologique limite. Mais dans la suite
des temps, se surajoutant l'une l'autre, lles ont
produit des carts considrables. Ces croyances ont
perdu ainsi, peu peu, de leur importance dans un
sens, tandis qu'elles en gagnaient dans un autre.
Dans ces conditions, les pratiques qui primitivement
avaient une solennit capitale, taient d'abord impo-
santes, et rgissaient la socit tout entire, mme
LE MSSA&EDANSUN ABBRE 538-
parfois, se sont rduites des vestiges de superstitions,

& des jeux d'enfants, mme, dans plusieurs cas, parce-
qu'elles sont devenues plus ou moins obscures dans.
l'esprit des masses.
Nanmoins, quoique rduites ces derniers lina-
ments, ces pratiques persistrent par la force de l'habi-
tude. Aussi les religions plus rcentes: paganisme,
grec ou romain, judasme, christianisme, islam me,
n'ont pu les faire disparatre de haute lice et d'un coup.
Par une tactique, facilement comprhensible pour
celui qui tudie l'histoire des transformations de l'ide
religieuse, les cultes nouveaux, ne pouvant dtruire
sur l'heure les cultes anciens, ont cherch aies
absorber, leur donner leur cachet, leur imposer leur
tiquette ofncielle~ pour pouvoir les tolrer dans leur
rituel. C'est pour cela, que l'on rencontre les vestiges
des pratiques primitives dans les cultes les plus divers
de notre poque.
L'observateur arrive ainsi a constater: que les diver-
ses religions ont, de cette manire, aid la conserva-
tion plus ou moins intgrale des pratiques des cultes
primitifs jusqu' nos jours. Ces religions ont bien
travaill, en sous main, en mille circonstances, faire
prfrer aux dvots, d'autres pratiques, plus en rapport
avec leurs tendances et le but qu'elles se proposaient
d'atteindre. Mais en prsence de la force d'inertie
oppose par l'habitude des populations, elles ont ra-
rement rompu ouvertement en visire avec elles.
C'est cela que nous devons de voir, jusqu'
l'heure prsente, persister dans les coutumes contem-
:4~ SUt'EBSTTF&NS
ETSURVIVANCES
poraines des vestiges d'un autre temps et d'astiqus
croyances.
Ces rminiscences des crdulits de nos anctres
~mthistoriques, ne sont probablement pas encore prs
de leur disparition complte, malgr les progrs de
la civilisation. Tant il est vrai que dans l'histoire de
Thumanit, on constate, comme rgle gnrale et
immuable, que lorsqu'une ide, une pratique, une
formule, est introduite dans le bilan de ses connais-
sances, on voit cette ide, cette pratique, cette for-
mule subir des modifications incessantes et infinies,
sans jamais disparatre compltement, dsormais, quels
que soient les vnements matriels, ou les transfor-
mations d'opinion qui surviennent.
FIN DU PREMIER VOLUME

TABLEDESMATIRES
pages
CH&Pn'REPMMtER.-Let~pWMde~MaMOK 1i
LCrdutitsdetaProvence. 1
n.Cbssiftcatiom. 19
m. L'esprit familier dans [es diverses provinces de France. 13
m bis. L'esprit familier dans tes diverses contres de l'Eu-
rope 41
IV. Les esprits de la Maison en Asie. 67
v. Les esprits do la Maison en AMque 7t
v bis. Les esprits de la Maison en Amrique 74
v ter. Les Esprits de la Maison en Ocanie 75
Vf. Les esprits de la Maison de nature plus ou moins d-
moniaque 77
~u. L'esprit de la Maison se rattachant au surnaturel bieu-
\einaat. 87
\'m. Les crcdntHcs de t'antiqnU 92
tx Principaux attributs de l'esprit de la Maison 95
x. Donne de t'Ange gardien }<?
Xt.Originedetacrdatit. 112
Xtt.Conctuston. t. 138
CHAPtfttE DEUXtMH. /.<! BoMOtt de MttK C<ttt)M< 0 139
t.LaLfgendreprovencate 0 ~f39
n.Lgendesdesantrespays. <41
tn.Legendesdel'Antitjuite 0 H7
V.OrigincdotadonnecinitMtc !?
CHAPITRE TROtSt)~!)- /:<M~<M defo~ !?
t.FaitsanHrt'nts!))aPfo\en<'c. lui)
tt.aasstOMtion. ~lC(t
M. Mutes pieuses 158
~M3 TABME DES M[T!ttES
.fw~
tv. Saints pargnes par les Mtea !?
v. Btes qui protgent le samt t6t
Tn.Betesq~eoMtwisent. i6&
Ttt. Aventures aquatiques. 167
tx. Lgendes de-l'antiquit. 172
x. Faits reetsde nos jonrs. 176
XI. Origine de la crduHt 185
Appendice animaux qui apportent ta nourriture. 197
<NAP1TRE QUATRIME. ~s JDt~OtM et les serpents.. 807
t. Lgendes de la Provence SN
H. Crdatits des autres pays. 313
in. Distribution gographique des MgeB~s de Dragons et
deserpents. 2t4
tv. Analyse des particolari:s des tgndes 345
v. Le basilic aS3
Tt. Explications proposes touchant la croyance 259
vft.OriginedetacfedaMt. 272
VHt. Dtaits spcianx aux serpents 28!i
K. Transformations de la donne primitive 388
x.Conctusion. 303
<~APITRE CINQUIEME. Le Verre incassable 305
i. Crdnlit moderne SB
H.Credutitcantique. 307
m. Le verre incassable dans les tgen~ea pieuses 3M
K. Origine de la crdaUt. 311
CHAPITRE SIXIME. Les Esprits de te terre 313
i. Les crdnUtes de la Provence 313
n.Oassineation. 33g
ut. Premire catgorie. 335
IV. Deuxime catgorie. 3i0
ir. Troisime catgorie. ?0
vt. Quatrime catgorie. 3M
vu. Cinquime catgorie 380
~nt.SMmecatgorie 90
IX. Coup d'i) gographique et historique. 3M
TABLE DES M&M&RES M~ ??
~PaaM ~S~
x.taOroyancedefantiqutte. 4(H ~S
N.Conpd'matran~embte. 409
CHAPITRE SEPTIEME.SaitttSMMMtt de B~no!<M. 4M
t. Description des tMUX 413
tt. Etymotogies 417
)M. Origine de la crdutiM 419 ?i
tv. Conclusiou 422
CHAPITRE HDrrt~ME. L'Jmme)-i!!Ott p<etMa du rdtM-ta
dans <'eaM 493
!.CrttHts de la Provence. 433
B. CredutUes des autres pays. 428
fn.Prtiqaes natogues des. anciens 433
K. Ofigine de la crednnt. 439
Condnsion. 449
CHAPITRE NEUVtME.Z<tpMMt(MMtM/Hgeeat<Fe<tcAe..451
I. Pratiques de la Provence 45t
M. Premire catgorie. Animadversion contre le ttiche. 498
m. Faits du passe 476
tv. Deuxime catgorie. Svices diriges contre le fti-
cheurtut-mme. 489
v. Origine de la crdulit. 495
CHAPITRE DIXIME. Les H&atMtM. SOI
t. Les faits de la Provence. 501
n. faits des autres pavs 6M
M!. Origine de la pratique. 511
tv. Conclusion 5M
CHAPITRE ONZIEME. Le ))<MMge 4 traoers <()t ftr6M. 523
t. Crdutits de la Provence 523
tt. Crdulits des autres pays. 627
m. Crdulits des tetnr s anciens. 835
tv. Origine de la crdulit. 536
FIN DE LA TABLE DES MATIRES
!mp.d& Petit VM.a~eb de Sttasboarg et t. d'AnuechM' Toulon.
.~?~"t'?%
.?.
\~u'
~s~
Original en eouteut
N f X 4'1ZO-~

Berenger-Feraud Superstitions Et Survivances 1

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'~s

k TUDIESAU POINT DE VUE DE LEUR ORIGINE ET DE

TOBS MMHTS RSEMMS

'~<MCtle livre dont vous COKMtM~depuis bien &?Kjf<MM~

La premire pense qui vient, -lorsqu'on entend

rents les uns des autres, et sont arrives jusqu'

par un apport incessant d'trangers. Ces trangers

TonJon, septembre )89B

Les Esprits de la maison

En Provence, comme dans nombre de pays trs

tions touchant l'origine et les transformations de cette

primitif. La mnagre, s'enttant, voulut encore

Cette aventure est bien faite pour frapper celui

dans cette tonr des bruits insolites on y a vujdes

grande plaine de La Garde, prs Toulon, qui va du

gibier qui se dirigeait de ce ct, se dit Qu'est-ce que

Si ou essaie de jeter un coup d'il synthtique sur

vonce ne possde pas, ma connaissance du moins,

dition 1.1", p. 34,1887). < Mais tenez, je l'oubliais,

direction de ces esprits, au moment, entre onze heures

jour, soit pendant la nuit, il rvle sa prsence par un

affaire un homme, soit qu'il veuille corriger l'impru-

au sujet de la msaventure de Barthlmy, avait mdit

btail de l'table avec une attention scrupuleuse, dans

du Doubs, une servante avait un esprit familier qui lui

cette fois le Follet, au lieu d'tre vindicatif et mchant,

bien longtemps encore, et on lui prtait les attri-

d'Amoureux, et il est le jouet d'un paysan madr qui lui

nombre des fermes qui en possdent est encore assez

P~Co~M. Dans une ferme de la paroisse de

toute seule aussitt et, sans qu'elle vt personne, elle

doigt dans la bouillie encore bouillante. La fermire

on ne le voit pas, mais on l'entend remuer. On ne sau-

Un tisserand se permit, un jour, de dire du mal des

&ur la chaise o le lutin avait l'habitude de venir s'as-

gouttes de suif sur la crinire des chevaux pour la

obscurs de l'habitation montent, le soir, quand on fait

File, flle, Reine d'Ivouille

Les Fois vont aussi derrire les hommes pour leur

Tu veux qoe ta femmeHte

Ces mots adresss aux maris, rappellent une aven-

gnralement plus rares dans ces pays relativement

Quand le Drac entreprend de faire endver um. jeune

A Roquefort, dans l'Aveyron, la mme lgende est

En Espagne, en Portugal, la crdulit que nous tu-

'j~ ~~T! r,j

sienne, qui tait gourmand outre mesure, eut un jour ta

en fut pour ses coups. L'esprit follet, qui le regar-

dalle, son tour, mais ne trouva en dessous qu'une

prits a fait penser, quelques traditionnistes, que l'ori-

nes ou derrire les piles de bois, on encore dans les

res et alors, embrasse tes SUes, se livre des famHiari tes

leur fit hommage que d'un peu de pain bis et de quel-

Quelquefois, l'esprit familier se compta t dans des

mari. Robin bon enfant s'tant amourach de la femme

~ui comprit que sa dtermination d'migrer avait t

le domestique paresseux s'endormit au moment o il

Dans ]e comt de Kork, l'esprit familier s'appelle le

No), un peu de riz au lait dans une cuette, attention

d'aprs la crdulit publique, s'occupent de l'curie

la condamne subir un nouvel accident. Si elle prend,

servantes et mx cuisinires, et se font tant aimer que,

Quand unecuisiniere a pris une de ces petites cratu-

/fM<~s~pM (petit chapeau). Cet esprit trouvait son