UNIVERSIDAD PEDAGGICA NACIONAL

FACULTAD DE EDUCACIN
HISTORIA DE LA EDUCACIN
INGRID DAYANA MENA CASTAEDA
CDIGO: 2016256043

Maestro, Escuela y Vida cotidiana en Santaf Colonial

(Resumen)

Artesano de un saber sobre las primeras letras, las exigencias en

torno a su oficio corresponden ms al orden de la virtuosidad, que al de
sus condiciones y requerimientos de saber cmo sujeto enseante. De all
que su principal obligacin fuese la de inculcar, a partir del ejemplo, el
santo temor de Dios y la obediencia al Rey (Carlos Ernesto Noguera,
pg. 124)

La pesquisa que realizaron los autores de este texto, parte de la contextualizacin de la poca, entre
el siglo XVII y el XVIII en la ciudad de Santaf de Bogot, centro poltico, econmico y cultural
de la Nueva Granada (pg. 1). poca en donde confluyeron diversos factores polticos y sociales.
Es all donde emergi la figura de maestro pblico de primeras letras, desde su aparicin se hace
una aproximacin al desarrollo y evolucin de este oficio y se acerca al caso particular de Don
Agustn Joseph de Torres, famoso por ser el nico maestro en la escuela pblica de San Carlos en
la ciudad de Santaf desde 1775 hasta 1820 y por ser quien aun sin los recursos necesarios cre y
public la cartilla lacnica de las cuatro reglas de la aritmtica (pg. 13), siendo divulgada en
uno de los peridicos de la poca el correo curioso.
Siendo Bogot el punto de encuentro entre el poder estatal y eclesistico. Se ve, desde los
intelectuales santafereos y neogranadinos la necesidad de mantener la estructura y el orden social,
misma que se encuentra amenazada por el caos social proveniente de la cantidad exorbitante de
mendigos, mujeres escandalosas de livianas costumbres y de la proliferacin de animales; adems
de la falta de alcantarillado y salubridad.
La forma de recuperar el orden social se delimit en dos grandes problemticas: la pobreza y la
enseanza. Estas dos condiciones pasaron a ser un asunto policial, es decir, del control que sobre
ellas se efectu depende el bienestar pblico. Por lo cual, en 1791 se hace necesario para el
gobierno central hacer diferencia entre la comunidad pobre real y aquellos denominados Vagos u
ociosos que por su holgazanera perjudicaban a los verdaderamente necesitados (pg. 20). La
realidad de este suceso est vinculada al cambio de perspectiva sobre los mendigos, se da una
desacralizacin de la pobreza, convirtindola en malestar social y en peligro para la salud de la
Repblica, [que] amenaza la estructura y orden social (pg. 21) para este fin se establecieron
diferentes medidas de control como censos, lugares de reclusin y licencias de mendicidad.
Adems se divide la poblacin por zonas, en donde se designa un alcalde, quien deba conocer a
la perfeccin los habitantes de la zona asignada. Esto con el fin de identificar aquellos que se
hallaren sin destino, quienes deberan ser reubicados bien en asilos o al cuidado de maestros de
oficios.
A la par de estas medidas se inicia la reglamentacin de los oficios artesanales, haciendo uso de la
polica de los oficios. Por medio de una accin educativa se daba un nuevo estatus social a los
artesanos. La regulacin de estas gentes (pobres, artesanos y trabajadores) evitaban los desrdenes
y vicios al tener sujeta y en til ejercicio a tanta gente, como es toda la plebe (pg. 25). No
obstante, dentro de la polica, ente regulador, aparecen los docentes como instrumento poltico de
ordenamiento social al ensear un oficio o arte en pro de la eliminacin de elementos
improductivos cobijados por el estigma de la ignorancia, base del desorden y mal social. Se hizo
necesaria la construccin de espacios que permitieran la enseanza, para tal fin, se recurri a
poderosos y ricos, quienes con sus aportes caritativos perseguan un fin lucrativo.
Por otra parte para la mitad del siglo XVIII, surgen mercaderes de la enseanza, sujetos laicos que
instruan pblicamente, deambulando por las villas e intercambiando su saber por comida o poco
dinero, brindando sus conocimientos a sectores marginados de los procesos de instruccin
tradicional. Estos fueron objeto de crtica, siendo un peligro para el orden social, eran hombres
perdidos, sin instruccin ni rectitud () que recurran al oficio de ensear para asegurar su
subsistencia (pg. 30). Simultneamente se generaron otros hechos que repercutieron en el campo
educativo, como la expulsin de los jesuitas en 1776 y la toma de la educacin como ente de gran
inters por parte del Estado, quien no la financiaba y le daba un carcter de utilidad, por ende se
permiti un replanteamiento sobre a aquellos que podan acceder a la instruccin, hecho vinculado
a la aparicin de aquellos maestros poco convencionales1.
El surgimiento de la instruccin pblica se vio frenado por las pocas escuelas y personal existente.
A partir de estos cambios empieza a emerger el oficio o figura del maestro de escuela. La primera
forma en que se reconoce pblicamente este oficio se da por medio de la autorizacin y
nombramiento virreinal como Maestro de primeras letras, este nombramiento permiti el control
y vigilancia de los maestros, mismos que de no cumplir con ciertos requisitos no poseeran la
licencia para ejercer. No solo era necesario saber leer, escribir y contar; deban ser hombres blancos
y decentes, de buenas costumbres.
Sin embargo, la escuela al no ser financiada directamente por el Estado, no lograba abastecerse o
pagar cumplida y justamente el salario a los maestros, aos ms tarde por el creciente nmero de
solicitudes de los maestros pidiendo respeto a su dignidad y estabilidad salarial, el gobierno
autoriz el pago a estos con los impuestos de las casas de juego y chicheras.
Los maestros del Nuevo reino de Granada, nunca conformaron una asociacin o solicitaron normas
que protegieran su oficio, solo a finales del siglo XVIII, el mismo gobierno determina dos normas
generales para enfrentar la decadencia de la plebe (pg. 42).
La escuela es reabierta en 1767, tres meses despus de la expulsin de los jesuitas, y con algunas
caractersticas distintas a las originales. Don Miguel Bonel, fue nombrado como el nico maestro
de la escuela de San Carlos2. Fue quien tomo el mandato de esta y solicito al virrey apoyo

1
El autor se refiere a los sofistas del saber.
2
La escuela de San Carlos, data del siglo XVII e inici como escuela pa, su funcionamiento fue gracias a donaciones
piadosas. Estaba anexa al Colegio Mayor de San Bartolom, teniendo un carcter de hospicio o refugio, antes de la
aparicin de esta escuela existan tres modos de instruccin: los estudios generales, enfocados a la preparacin en el
campo de la jurisprudencia o el sacerdocio. La enseanza hogarea, maestros particulares que sin dejar de ser de la
servidumbre formaba a los hijos de comerciantes, mineros y funcionarios y por ltimo estaban los prrocos, quienes
econmico por su labor, hecho que reavivo la disputa entre iglesia y Estado frente al nombramiento
de maestros. Al reabrir la escuela, esta paso a ser una institucin para la enseanza, en donde el
maestro no parta de una prctica religiosa. Asi la escuela fue la primera institucin estatal, en
donde los procesos de enseanza eran para todo gnero de nios que concurriesen a aprender
(pg. 50). Sin embargo, esto se llev a cabo con el objetivo de recuperar el poder que hasta ese
entonces tena la iglesia sobre las gentes. Se hizo una transformacin del carcter de la escuela.
Paso a ser una escuela pblica de primeras letras.
El 5 de octubre del mismo ao se expide una Norma, en donde se planteaba la necesidad de dejar
los procesos de enseanza a maestros laicos, se buscaba una especializacin de las competencias
de la iglesia. Sin embargo, no se pretenda una separacin del poder clerical, incluso uno de los
primeros requerimientos para ser docente era tener una conducta religiosa regida por los
principios de la moral cristiana (pg. 44)
Para 1775 la superior junta de temporalidades3 nombra a Don Agustn Joseph de torres maestro
de primeras letras en Santaf, en el colegio de San Carlos. Al igual que sus antecesores Don
Agustn, enva variedad de peticiones al Arzobispo-Virrey, en donde le pide apoyo monetario,
pues los 400 pesos anuales no lograban brindar un sustento digno para l y su familia, por ello
argumentando la calidad y constancia de su trabajo acuda a la mxima autoridad virreinal. Cuatro
aos despus el Arzobispo-virrey pide a la junta de temporalidades dar en lo posible algn alivio
al suplicante, la peticin de Don Agustn no significaban una nueva carga al Ramo de
Temporalidades, pues eran sobrantes de la dotacin asignada para el pago de maestros a quienes
no se les pago siempre y entre quienes variaba la cantidad asignada.
Don Manuel Revilla, oficial real, o administrador de los dineros reales, propone destinar los 1100
pesos sobrantes del principal4, como fondo permanente para el pago de maestros. Esta es una de
las primeras incursiones de la educacin como bien pblico, es decir, como un ente dispuesto a la
intervencin y control gubernamental, mas no financiado por recursos del Estado. Don Agustn no
volvera a escribir sino hasta 18 meses despus.

En 1788 fallece el Rey Calos III de Espaa, dejando como sucesor a Don Carlos IV, quien
pretendiera reordenar los lazos de su reino con las colonias de ultramar. En este mismo ao llega
el nuevo Virrey Gil y Lemus a la Nueva Granada, quien sucedera a Don Antonio Caballero y
Gngora5. Sin embargo por orden del nuevo rey, don Gil y Lemus se desplaz al Per, su
remplazo fue Don Jos de Espeleta.

impartan esta instruccin a aquellos virtuosos y deseosos de ser eclesisticos. En este tipo de escuela se permita la
instruccin a espaoles pobres pero no a gentes prohibidas o sujetos libres (indios, negros, mulatos, zambos), su
destino era la mendicidad, aun siendo la mayor parte de la poblacin. Esta Obra Pa se mantena gracias a las
donaciones, cuya fuente era la venta de esclavos, siendo un proceso de mediacin entre el trabajo obrero y el sostn
del Estado (pg. 49)
3
El termino temporalidades hace referencia a los bienes expropiados a esa gran empresa econmica como lleg a
ser la compaa de Jess, estos bienes pasaron a ser controlados por la corona mediante las juntas de
temporalidades, que regan adems los pagos y nombramientos de los maestros.
4
El capitn Gonzales Casariego, destinado-donado para el pago de maestros la suma de ocho mil pesos, esta suma
se adiciono a los bienes expropiados a los jesuitas y los intereses que produca este dinero eran llamados el principal,
que eran 400 pesos anuales.
5
Quien haba desempeado doble funcin como arzobispo y Virrey, poseyendo asi el mayor poder posible en una
colonia de esta poca
Estos sucesos acarrearon grandes apuros al Nuevo Reino de Granada, dado que era una ciudad
ritualista y ceremoniosa, se lleg a gastar en promedio 10.000 pesos de las arcas reales en las
diferentes celebraciones, en un corto tiempo.
El 10 de julio de 1879 Don Agustn genera una nueva solicitud. El virrey despus de dos meses
remite esta cuestin al rey, junto con la sugerencia de anexar ciertos intereses al salario del maestro
Don Agustn Josep de torres y sus sucesores. Sin embargo, se neg su Majestad a esta aplicacin,
por considerar ser asunto de temporalidades, de esta manera don Agustn solo pudo pedir al virrey
que le cambiase de destino pues su labor de tantos aos no era suficiente para llevar una vida digna.
Se da un acercamiento a la actualidad, evidenciando la desventaja en la condicin del maestro
pblico frente a otros cargos con menor impacto social. Si el salario de don Agustn era bajo, el
de otros maestros, en especial los de provincia, eran an ms insignificantes, desde 50 hasta los
150 pesos Anuales.
El virrey, quien vea gran importancia en la labor del maestro, ratific al rey la importancia de
adicionar los 1100 pesos al fondo de la escuela y ms si ese dinero no significaba una gran
diferencia para la corona, argumentando que el maestro sirve desde- hace muchos aos al
ministerio de primeras letras, -para el- aprovechamiento de la Juventud, y por lo tanto se le deba
mantener en este empleo (Noguera, pg. 78). El virrey espeleta entendia claramente la
importancia que tenia la enseanza y que esta no podria sobrevivir sin una fuente economica
estable.
Despus de la misiva de Espeleta, se pierde la pista del maestro de primeras letras, Don Agustin
Joseph de Torres y de los dineros solicitados. Solo hasta 1801 se tuvo noticia del maestro en
cuestion, sorprendenetemente no era una carta de auxilio. No obstante, se realiza una
aproximacion a los sucesos que se dieron en el Nuevo Reino de Granada antes de la desaparicion
del maestro, hasta la publicacion de su tan mensionada cartilla.
El 5 de abril de 1808 Don Geronimo Sierra, pide al Virrey Amar y Borbon, que le conceda el titulo
de maestro, para poder continuar legalmente con su oficio de instrucctor que hasta ese momento
habia estado dedicado a la enseanza personalizada, a diferencia de los maestros publicos no pedia
una ayuda econmica, pues recibia cierto dinero acambio de su saber, por ello solo pedia la
certificacin de su ficio para poder realizarlo sin problema alguno ante la ley.
Con este fenmeno se hace visible la posibilidad que tenian los docentes de crear escuelas.
Aunque para ser maestro en ese momento era necesario tener buenas referencias, adems de
aprobar un riguroso exmen. Otro fenomeno era la necesidad que tena el Estado de homogenizar
la enseanza, dando un modelo que debian aplicar todas las escuelas del Nuevo Reino de Granada.
Dicho modelo estaba constituido por principios religiosos, lectura, escritura, ortografia y
gramtica, adems de las normas civiles.
Siendo la escuela de san Carlos la unica escuela pblica de la capital, se hiso necesario abrir nuevas
escuelas pues la falta de estas era la fuente primaria de los vicios y vagancias. Por lo mismo
propone la creacin de nuevas escuelas en las Nieves, Santa Barvara y San Victorino, mismas que
estarian disponibles para aquellos sin arbitro ni recurso ya que la escuela de san Carlos era poco
accesible tanto por su distancia, como por la gran cantidad de nios que habia, de la misma manera
era necesrio profundizar en las dinamicas de enseanza. El Sabio Caldas, publico un artculo
titulado plan de escuelas patriticas donde: adems de la creacion de escuelas para nios pobres
hace enfasis en la responsabilidad que tiene el Estado de vigilar y velar por ella. Tanta
preocupacion por las escuelas pblicas era inusual, pues para el siglo XIX no era un fenmeno
ampliamente difundido en el continente.
Por otra parte, el maestro Torres publica su cartilla en 1797 y es en el peridico el correo curioso
de 1801 que se menciona la cartilla sobre las cuatro reglas de la aritmtica. Se hace extrao que
el susodicho haya logrado crear, publicar y publicitar un texto de ese tipo y en esa poca, era una
hazaa muy difcil y costosa, aun mas cuando ni el gobierno ni la iglesia ofrecan apoyo alguno a
las actividades culturales o pblicas que no tuvieran el componente religioso. La realidad de los
fondos que permitieron esta hazaa se remontan a Don Joseph Clemente, presbtero de la
capellana de Monserrate, quien dejaba sus bienes, 16.000 pesos, a don Agustn y Don Antonio
torres, sus hermanos. Segn la divisin provista por el presbtero, a don Agustn le corresponderan
266 pesos lo que anualmente equivaldra a 666 pesos y a su hermano un tanto similar. No obstante,
se debe reconocer que el maestro torres gracias al apoyo recibido, cre un verdadero
acontecimiento pedaggico para la poca: la cartilla lacnica (Noguera, pg. 92).
Como la escritura era para pocos y los impresos eran en gran medida controlados. Se creo asi una
ilusion del maestro como un intelectual, controlado por el Estado y la iglesia, quienes lo
nombraban, lo mantenian en el cargo y lo aprobaban moralmente ante la sociedad. Sin embargo,
el objetivo primero de este maestro era brindar a la mayoria de la poblacion el conocimiento bsico
para la realizacin ptima de diferentes tareas y trabajos cotidians, como el comercio, de all el
carcter eminentemente prctico de esta cartilla ejemplificada concreta y pertinentemente.
El 26 de mayo de 1816 llega el comandante Morillo a la capital. El pacificador aprisiono a los
rebeldes, ejecuto a los criollos opositores, instauro un consejo de guerra y uno de purificacin, una
junta de secuestros, un fuero castrense a los sacerdotes rebeldes y la restauracin de la inquisicin.
En enero de 1817, despus de la retirada de Morillo, el maestro Torres vuelve a presentar una
nueva peticin al gobernador y al Capitn General Juan Smano, sobre el pago de los meses
atrasados y volver a la escuela que fue ocupada por las fuerzas reales en los meses anteriores,
demostrando as su tesn por dar continuidad a su ejercicio y recuperar para la enseanza un
espacio usurpado para caballeriza de un regimiento armado (Noguera, pg. 111). Como era de
esperarse su peticin fue rechazada por falta de fondos. El 11 de marzo de 1817, Smano autoriza
pagar los sueldos al maestro y autoriza el arreglo y posterior ocupacin de la escuela de san Carlos.
El maestro pide que se puedan realizar las clases en su casa mientras la escuela esta lista para ser
ocupada. El 18 de mayo de 1818, el maestro Torres recibe las llaves de la escuela, despus de
bastantes dilataciones.
Se propuso as, que despus de cuarenta aos como maestro de primeras letras, Don Agustn Torres
accediera a su jubilacin, a lo cual el ilustre cabildo manifest la importancia de aquel maestro en
la enseanza, su noble y notable trabajo en ese campo. Finalmente en 1820 sin haberlo solicitado
el maestro recibi su jubilacin junto con una asignacin de 150 pesos.
El surgimiento del maestro de escuela pblica se dio gracias a los diferentes cambios sociales y
polticos, que dejaron ver la importancia del maestro como gestor de mentes y cuerpos (Noguera.
Pg. 125). Sin embargo, la primera demanda de estos maestros se da en tono de splica por un
reconocimiento a una labor ya desempeada e invaluable. Aun as, se sigui viendo su constancia
y compromiso al seguir con su proceso formador en aquellas condiciones precarias.
Si bien el maestro es quien transmite el conocimiento y la herencia cultural, no es considerado
como un intelectual, otros han decidido su hacer y su destino, desde lo eclesistico y lo
gubernamental han desdibujado la autonoma del maestro, que pronto se ve atrapado por la red
del poder, y de sujeto libre, pas a ser mendigo de un salario (...) expuesto a la mirada y a la censura
publica (Noguera, pg. 133) convirtindose asi en Sujeto Pblico, en elemento susceptible de
gobierno e intervencin por parte del Estado. Es la condicin de maestro para muchos un oficio
pasajero, pero es aquel que mantiene la esencia de la enseanza, gracias a su vocacin y a la ilusin
de ser intelectual, quien surge del abandono y la miseria, se evidencia esa idea del maestro
promotor incansable del Estado.

Referencias
Carlos Ernesto Noguera, J. o. (1999). Maestro, escuela y vida cotidiana en Santaf colonial. Bogot DC:
Sociedad colombiana de Pedagoga.