Al instaurar un programa de lubricacin acstica,

usted debe establecer una referencia para explicar

aumentos en las lecturas y los decibeles.
En 1993 realic el procedimiento de lubricacin acstica por primera
vez en el centro de Atlanta, Georgia. Fue mientras escuchaba el
rodamiento con un instrumento de ultrasonido analgico que escuch
por primera vez lo que sonaba como un rodamiento seco. Sonaba
exactamente como un conjunto de rodamientos sin grasa, al
sostenerlo cerca del odo y hacerlo girar sonaba como... seco.

Un instrumento de ultrasonido analgico es puro ruido, a diferencia de

muchos de los instrumentos digitalizados de la actualidad. Pero, si va
a registrar datos, grabar sonido, etc., entonces necesita un
instrumento digital.

Con siete aos de experiencia en el uso de mi instrumento analgico,

me sent muy cmodo diagnosticando problemas de rodamientos. Un
rodamiento con la cantidad correcta de grasa o lubricante que fue
correctamente instalado y alineado puede sonar muy fluido o como un
sonido rpido. Un rodamiento poco lubricado sonar igual, pero con un
mayor grado de ruido debido a la friccin. Cuando se utiliza un
transductor o receptor ultrasnico, hay componentes de alta y baja
frecuencia. Sin embargo, el instrumento de ultrasonido detecta los
componentes de alta frecuencia (ms de 20 000 Hz o 20 kHz) que
seran friccin y no desplazamientos vibratorios de elementos
rodantes, como los que el medidor de vibraciones reconocera. A
medida que aumenta la friccin aumenta la amplitud o los decibeles.

S que algunos de ustedes simplemente usan el infrarrojo y la

vibracin como sus nicas tecnologas predictivas. Cuando se utiliza
una cmara infrarroja para revisar los rodamientos del motor, la
precaucin est garantizada y debe tomarse en los diagnsticos. Las
lecturas de alta temperatura pueden ser el resultado de un eje
alineado incorrectamente, un rodamiento instalado inapropiadamente
o lubricacin excesiva o insuficiente. Este es un ejemplo donde el
ultrasonido puede complementar su tecnologa infrarroja. Si tiene una
indicacin de alta temperatura, simplemente use el mtodo de
lubricacin acstica y presione la palanca hasta la mitad de la pistola
de engrase. Si los decibeles aumentan inmediatamente y despus de
10 a 15 segundos no vuelven al nivel anterior a presionar la palanca
hasta la mitad, esto indica que el rodamiento tiene suficiente grasa y
debe haber algn otro motivo para la alta temperatura.

Qu es la lectura de decibeles? Cmo se relaciona esto con las

lecturas anteriores?

L a lubricacin acstica ha despegado con postquemadores

encendidos (vieja frase de la aviacin). Durante The RELIABILITY
ConferenceTM de 2017 organizada por Reliabilityweb.com, varios
representantes de distintas organizaciones destacaron que su
programa de lubricacin acstica haba hecho una gran diferencia
positiva. Por ejemplo, los ahorros de costos mediante la reduccin de
horas-hombre usando lubricacin basada en el tiempo y la cantidad de
grasa no comprada son dos razones.

En los ltimos aos, otros han comentado la implementacin de la

lubricacin acstica basada en el tiempo versus la lubricacin acstica
basada en la condicin. Poner en marcha un programa de lubricacin
acstica basada en la condicin a diferencia de una basada en el
tiempo para algunos motores tiene sentido. Por ejemplo, una
compaa que pone en marcha un programa de lubricacin acstica
basada en la condicin enva a sus tcnicos a tomar datos de
tendencias ultrasnicas. Si la lectura es de 8 a 10 dBs sobre el
resultado anterior, la grasa puede estar justificada. Ahora, los tcnicos
estn tomando datos de tendencias de ultrasonido y, en algunos
casos, tambin realizan el procedimiento de lubricacin acstica.

Figura 1: Utilice el ultrasonido como una herramienta de

mantenimiento preventivo para conocer tendencias, registrar y usar
como una herramienta de lubricacin basada en la condicin (la foto
es cortesa del Ultrasound Institute)

Ya sean intervalos de inspeccin de 30, 60 o 90 das, los tcnicos de

la compaa pueden encontrar lecturas que sugieren que un
rodamiento necesita lubricacin. En algunos casos, despus de
realizar la lubricacin acstica y que el decibel no haya vuelto a los
resultados anteriores o cercanos, el siguiente paso, dependiendo de la
naturaleza crtica del activo, podra ser solicitar datos de vibracin en
el motor. Muchas veces, esto demostr ser una alerta temprana de
una falla posiblemente de categora 1, 2, 3 o 4.

Con un programa de ultrasonido dentro de su programa de

mantenimiento basado en la condicin, la compaa realiza un 37 por
ciento menos mantenimiento del motor desde la instauracin de la
lubricacin acstica.

Durante The RELIABILITY ConferenceTM, se pregunt a varios

asistentes sobre su programa de lubricacin acstica. La pregunta
planteada fue: Cmo se define el mantenimiento preventivo (PM)
cuando se habla de engrasar un motor? Un participante respondi
que solo nos dice engrasar los rodamientos del motor y no da
ninguna cantidad en particular. Para los tcnicos, en muchos casos,
esto podra significar dos, tres o ms chorros de grasa para cada
mantenimiento preventivo (PM) sin saber si estn lubricando poco o
en exceso porque no estn usando el ultrasonido como una tecnologa
basada en la condicin. Y, adems, un mantenimiento preventivo (PM)
se realiza normalmente en motores fuera de lnea.

Con esta lgica, es fcil entender cmo un rodamiento de motor puede

estar engrasado en exceso, especialmente si el motor no est en
estado operativo a tiempo completo (por ejemplo 24 horas al da).

Otro asistente respondi que su mantenimiento preventivo (PM) podra

decirle de dos a tres chorros de grasa. Entonces, no importa qu pasa,
los tcnicos siempre ponen de dos a tres chorros de grasa y, en
algunos casos, informaran que sale grasa del sello de un rodamiento
o de la carcasa del motor.

Pero qu sucede si la grasa nunca se ve externamente? Tal vez el

exceso de grasa ha llegado al armazn, cubriendo el bobinado del
motor. Esto puede aislar los cables y no permitir que el calor se disipe,
lo que produce una vida til del motor ms corta o posiblemente un
cortocircuito en el motor.

Al instaurar un programa de lubricacin acstica, as como con la

vibracin o cualquier programa de tendencia ultrasnica, debe
establecer una referencia para explicar aumentos en las lecturas y los
decibeles.

Con una estimacin de que el 95 por ciento de todos los instrumentos

de ultrasonido comprados en la actualidad son digitales, se debe
poner nfasis en el aumento de decibeles y no en lo que se puede
discernir al escuchar con el instrumento.