Dimitrie Cantemir se remarc la sfritul secolului al XVII-lea, nceputul secolului al
XVIII-lea ca reprezentant umanist, impresionnd prin vastele sale cunotine de:
istorie, matematic, muzic, filosofie, etnografie i folclor, latin, putnd comunica n turc, greac, persan, rus, francez, polon, italian, dar nu n ultimul rnd, n romn. erban Cioculescu amintete, de asemenea, de puternica dragoste de ar pe care o avea acesta, dar i de alte trsturi ale sale ce strnesc pn n prezent mndria i admiraia romnilor de a fi avut un asemenea reprezentant al culturii: Cantemir era un poliglot, iar savantul gndea ca un umanist de tip mixt, la rscrucea civilizaiilor. Simirea lui ns era a unui moldovean, nsufleit de cel mai fierbinte patriotism, n care se reflectau zrile i amintirile fericite ale adolescenei moldoveneti, hotrtoare n formarea sensibilitii. (Cioculescu, 1966: 56.) George Clinescu l surprinde pe marele Dimitrie Cantemir (1673-1723) astfel: ,,voievod luminat, ambiios i blazat, om de lume i ascet de bibliotec, intrigant i solitar, mnuitor de oameni i mizantrop, iubitor de Moldova lui dup care tnjete i aventurier, cntre n tambur, arigrdean, academician berlinez, prin rus, cronicar romn, cunosctor al tuturor plcerilor pe care le poate da lumea, Dimitrie Cantemir este ,,Lorenzo de Medici al nostru. Proiectul de fa i propune abordarea marelui Dimitrie Cantemir din mai multe perspective: Dimitrie, fiul de domnitor, fratele unui domnitor, soul, tatl, Dimitrie - conductorul, respectiv deciziile de natur politic, dar nu n ultimul rnd, eruditul, marele creator de opere ce atrag atenia pn n prezent datorit profunzimii ideilor i complexitii acestora. n finalul lucrrii se vor regsi prezentate succint cteva dintre titlurile scrierilor ce l- au fcut celebru i au strnit aprecieri nc din timpul vieii sale, dinuind pentru posteritate. Copilul Dimitrie i familia sa Constantin-vod Cantemir era caracterizat de ctre cronicarii moldoveni ca fiind ,,om de ear, moldovean drept, Neculce definindu-l ,,de oameni proti, fcnd referire la proveniena sa dintr-un neam de rzi. Acesta particip la rzboiul nordic, slujind timp de 17 ani armata polon n urma crora primete titulatura elogiatoare de ,,rohmistru, ca urmare a actelor sale curajoase i ajunge n Muntenia, sub domnia lui Grigore Ghica, fiind nvestit cu funcia de ceau sptresc. Constantin a avut trei soii, bnuindu-se chiar patru, ns cea care i-a nscut cei doi fii, Antioh i Dimitrie (26 octombrie 1673), se numea Ana Bant, fiind caracterizat drept o ,,femeie ntre femei i ,,foarte nvat, care se stinge ns din via mult prea devreme. Nicolae Iorga afirma: ,,era un necrturar care se isclea cu un bloc de lemn n care erau spate cuvintele solemne: ,,Io Constantin Voievod i trgea cu pmtuful pe deasupra. Mama lui fusese ns o femeie romantic i a dat fratelui lui Dimitrie numele de Antioh, n legtur cu povestea lui Alexandru cel Mare. Dimitrie, i n felul su de a gndi, avea asmnri cu tatl su, dar n dorina aceasta de a strbate n toate domeniile cunotinii umane e fiul mamei. (Iorga, 1977: 138) Definirea educaional a copiilor Cantemir izvorte poate chiar din nevoia tatlui lor de a fi depit de fiii si, ca acetia s nu ntmpine aceleai limite pe care le-a avut el sau ca un gest omagiator soiei sale ce fusese o femeie cultivat, asigurnd ntr-o manier indirect i rii motenitori bine pregtii, capabili s nfrunte dificultile vremii i dintr-o perspectiv intelectual. Antioh, n ciuda tuturor eforturilor tatlui su, nu se remarc prin inteligen, motiv pentru care, n urma afirmaiilor repetate ale Costinilor, ce-l numeau ,,dobitoc, acesta este trimis ,,ostatec la Poart. Pentru a se asigura c situaia nu se va repeta i cu fiul su mai mic, Constantin l aduce din Muntenia pe clugrul Ieremia Cacavela, cu ajutorul cruia Dimitrie va nva literatur, filozofie, greac i latin, deprinznd abilitatea de a scrie n aceste dou limbi, cu toate c latina i aducea un plus de dificultate, considerndu-se ,,un fel de Latium filtrat n Sciia. Dorina tatlui Cantemir este att de mare ca fiul su s nvee i ca acesta s exceleze, nct se asigur personal de bunul mers al leciilor, vizitndu-l n timpul orelor de studiu chiar si de trei, patru ori pe zi, indiferent de provocrile politico- administrative cotidiene, ca n cele din urm, seara, s i traduc din scripturi. n anul 1688, Dimitrie este trimis la Constantinopol, nlocuindu-i fratele, loc unde i continua studiile pn n anul 1691. Acesta revine n ar, iar n anul 1693, tatl su se prpdete, boierii ndeplinindu-i ultima dorina, aceea de a-l numi domn al Moldovei pe Dimitrie. Debutul carierei politice mpratul ag l aeaz n rangul de boierie, ns Brncoveanu acioneaz mpotriva sa pe ascuns, susinndu-i ginerele, pe Constantin Duca, astfel nct Poarta nu-i confirm statutul. Acesta domnete n mod neoficial o lun (martie-aprilie 1693), ntorcndu-se n Constantinopol, loc unde i continu studiile la Academia Patriarhiei Ecumenice. Fratele su mai mare i nsuete egoist toat motenirea, Dimitrie devenind n 1695 capuchehaie, respectiv reprezentantul fratelui su la Constantinopol. Antioh l urmeaz pe Duca, domnind n perioada 1696-1700. Odat cu debutul unui rzboi turco-austriac la care particip, n 1697, ncheiat cu btlia de la Zenta, pe Tisa, n care Eugeniu de Savoia nvinge armata turc, Dimitrie cltorete n Europa Central i traverseaz Banatul, fiind convins de decadena Imperiului Otoman.