Amebiasis, causas y tratamientos

Los alimentos contaminados pueden parecer exquisitos, pero encierran un mundo de microorganismos capaces de
daar la salud, como sucede con la amebiasis (tambin llamada amibiasis). Conoce causas, signos de alarma y
tratamiento de este malestar digestivo.

Amebas
Parsitos, "manifestacin" en los intestinos

Amebas: parsitos en el intestino

La amebiasis es infeccin que afecta al intestino grueso (colon) y es ocasionada por la ameba Entamoeba histolytica
, microscpico organismo que puede ingresar al cuerpo mediante consumo de agua y/o alimentos contaminados con
quistes (especie de bolsas que contienen material lquido o semislido) que generan dicho parsito, o bien, llevar las
manos sucias a la boca.

Se trata de infeccin intestinal con un periodo de incubacin (desarrollo) variable, esto significa que puede durar
pocos das o varios meses, aunque lo ms frecuente es que oscile entre 2 a 4 semanas.

Debido a que los quistes del microorganismo sobreviven a los cidos estomacales, pueden dirigirse y colonizar al
intestino grueso sin causar sntomas; sin embargo, llegado el momento adquieren forma activa (trofozotos) y
comienzan a invadir la pared del colon, entonces se habla de una amebiasis intestinal que produce manifestaciones
agudas.

As empiezan los desagradables sntomas de amebiasis, desde molestias abdominales, diarrea con sangre y moco,
hasta gases, prdida de peso y fiebre (temperatura elevada).

Difciles de combatir

Las amebas tienen poderoso grupo de enzimas (protenas que causan reacciones biolgicas) que les permiten abrirse
paso entre tejidos y, por ende, llegar a rganos como el hgado.

Cabe sealar que adems de Entamoeba histolytica, existen otras especies de amebas, como Acanthomoeba,
Naegleria, Hartmanella, Dentamoeba fragilis, Entamoeba coli y Endolimax nana.

Es poco frecuente diagnosticar infecciones a causa de las tres primeras, y slo consiguen afectar a personas que han
tenido contacto con fuentes de agua estancada; en estos casos es comn que desarrollen meningoencefalitis,
enfermedad que ocasiona inflamacin en cerebro y meninges (tejido que cubre al encfalo). De las restantes, no hay
referencias de que ocasionen daos importantes.

Causas de amebiasis

La amibiasis se contrae al ingerir amebas mediante prcticas o situaciones como:

Consumo de agua y alimentos contaminados con los quistes de las amebas.

No lavarse las manos antes de comer ni despus de ir al bao.
Introducir los dedos a la boca sin previo aseo.
 A menudo la enfermedad ocurre en sitios donde se acostumbra fertilizar sembrados de vegetales y frutas con
excremento humano.
Contacto oral en la regin anal de una persona infectada, a manera de estimulacin sexual.

Sntomas de amebiasis

Al principio, la mayora de los afectados no presenta manifestaciones de amebas hasta que invaden los tejidos del
intestino grueso, lo que ocasiona molestias como:

Calambres abdominales.
Diarrea con sangre y moco (10 a 20 evacuaciones al da).
Gases intestinales.
Prdida de peso.
Vmito.
Deshidratacin.
Fiebre mayor a 38C.
Cuando las amebas infestan al hgado ocasiona formacin de absceso (acumulacin de pus) en este rgano,
manifestndose mediante intenso dolor, fiebre, sudoracin, escalofros, nuseas, vmito y debilidad muscular;
esta complicacin se presenta en 1% de casos.

Diagnstico de esta enfermedad intestinal

El mdico toma en cuenta la descripcin de sntomas que refiere el paciente, lo que generalmente complementa con
examen de 3 o 4 muestras fecales (coproparasitoscpico), en las cuales se busca a la ameba en su fase activa.

Asimismo, con un anlisis de sangre pueden identificarse los anticuerpos (material de defensa) que el organismo
genera para atacar al microorganismo.

Cmo prevenir la amebiasis intestinal?

Conviene practicar las siguientes medidas:

Beber agua previamente hervida, o bien, preferir la embotellada.

Lavar exhaustivamente los alimentos antes de consumirlos, sobre todo frutas y verduras; resulta conveniente
sumergirlos en agua limpia con soluciones a base de yodo.
No comer en puestos callejeros o locales de dudosa higiene.
Lavarse las manos y cepillarse las uas antes de comer y despus de ir al bao.
Usar protector bucal (por ejemplo, ltex o plstico PVC esterilizados) en caso de practicar sexo oral en la zona
anal.
Los familiares de los afectados debern solicitar anlisis de materia fecal, aun si no presentan sntomas, ya que
pueden ser portadores de algn parsito.

Tratamiento para amebiasis

El tratamiento de amebiasis intestinal depende de la gravedad de la infeccin y puede incluir:

Administrar medicamentos antiamebianos indicados por el mdico.

Seguir dieta blanda, es decir, aquella a base de caldos con verduras, gelatina y lquidos en abundancia.
Mantener reposo en cama hasta que fiebre y diarrea hayan disminuido.
Si la temperatura corporal es demasiado elevada, puede controlarse mediante el uso de antipirticos o ciertos
analgsicos.
Cuando el mdico determine que el paciente presenta absceso en el hgado, generalmente recomienda utilizar
frmacos antiamebianos y practicar intervencin quirrgica para drenar la pus en dicho rgano.
Mantener hidratado al paciente, ya que diarrea y vmito generan prdida considerable de agua en el organismo,
por lo que deben ingerirse lquidos en abundancia, suero oral y bebidas rehidratantes.
Aunque uno de los sntomas de amebiasis es la diarrea, debe evitarse el uso de medicamentos para combatir
dicho sntoma, pues de hacerlo, no se estara combatiendo la causa real del padecimiento.
 Algunos analgsicos y antipirticos (entre ellos los que tienen ibuprofeno como sustancia activa), estn
contraindicados en casos donde el paciente presente diarrea y vmito debido a que pueden agravar estos
sntomas.

SyM
ltima actualizacin: 04-2017