Hiperinflacin en Alemania.

En tiempos de hiperinflacin, un kilo de papas puede valer ms que toda la plata de la familia
y un pedazo de carne ms que el piano de cola. Una prostituta en la familia es mejor que un hijo
muerto; robar es preferible a pasar hambre; no pasar fro es ms importante que conservar el
honor; el vestirse est antes que las convicciones democrticas y comer es ms necesario que la
libertad.

Adam Fergusson. Cuando muere el dinero

Los hombres y las mujeres se apresuraban a gastar sus sueldos, a ser posible, a los pocos
minutos de cobrarlos. Los billetes eran llevados a las tiendas en carretilla o en cochecitos de nio.
(...) Aquel otoo, en Alemania, se utiliz, virtualmente, todas las prensas capaces de imprimir
dinero. En realidad los billetes manaban a raudales. Y a veces el comercio se interrumpa al
retrasarse las prensas en producir nuevos billetes de cifras lo bastante altas para que fuese
transportable la cantidad de papel necesaria para la compra del da.

J.K. Galbraith, El dinero, 1975

En Alemania, en 1923, el valor de la moneda se redujo a una millonsima parte respecto a

1913, lo que equivale a decir que la moneda perdi completamente su valor. Incluso en casos
extremos las consecuencias fueron realmente dramticas. El abuelo del autor, cuya pliza de
seguros venci durante el perodo de la inflacin austraca, contaba que cobr esa gran suma en
moneda devaluada y que solamente le sirvi para pagar una bebida en un bar al que acuda
habitualmente.

E. Hobsbawn. Historia del siglo XX

Recuperacin tras la crisis de posguerra.

En 1925, de una manera un poco superficial todos se puso de nuevo en orden: la produccin
mundial recuper su nivel de antes de la guerra (...). Nuevas esperanzas y soluciones tcnicas
surgieron. El mundo industrial y financiero se ve entonces animado por una sed de producir y
ganar que fue cortada por la ms grave de las conmociones econmicas de la historia. El
cataclismo comenz en 1929, se agrav en 1931 y sus seales se hicieron sentir mucho despus
de 1933.

Pierre Len. Historia econmica y social de mundo

Felices aos veinte.

Mientras los EE.UU. slo eran productores de materias primas, el mundo segua su camino
fijndose en la moda francesa para los vestidos, las joyas o los perfumes; comerciando segn los
mtodos ingleses; viajando a Alemania para buscar ciencia y msica. Pero nosotros ahora hemos
cambiado todo eso. El jazz americano est a punto de expulsar a Wagner de Alemania, la
arquitectura americana supera a la de la Grecia clsica, el cocktail americano ha conquistado los
cafs de Pars y los boxeadores ingleses se naturalizan americanos.

Recogido por David Solar. Boletn de la Sociedad Geogrfica de los EE.UU.

La causa principal de que el hombre siga siendo pobre es su falta de inteligencia, su falta de
capacidad para trabajar, su inconstancia y su desconocimiento del modo de emplear sus dones
naturales. De entre un centenar o un millar de personas, muy pocas son realmente laboriosas,
inteligentes y afables. Cuando existen estas cualidades, es posible enriquecerse con rapidez.

C. Fay. Los negocios en poltica. 1926

Causas del Crack del 29

El Congreso puede considerar el presente con satisfaccin y encarar el futuro con optimismo,
ya que la fuente principal para esta bendita situacin sin precedentes reside en el carcter del
pueblo norteamericano.

Calvin Coolidge. Declaraciones. Diciembre de 1928

Hasta durante los aos de la prosperidad la situacin de los campesinos se haba convertido en
crtica; en el perodo 1927-1928, por ejemplo, un 45% de las transferencias de la propiedad
inmobiliaria fueron debidas a las quiebras, las ejecuciones fiscales u otras causas del mismo tipo
(...) Las fuertes bajas de los precios agrcolas no representaron un aumento correspondiente de la
demanda, y tampoco tuvieron como consecuencia una disminucin de la produccin como ocurra
en la industria, sino que provocaron un incremento del cultivo, esperando compensar la prdida
sobre el precio unitario, al aumentar la cantidad de unidades producidas.

H. Gideouse. Revista econmica internacional. 1934.

Para aquellos de nosotros que vivimos los aos de la Gran Depresin, todava resulta
incomprensible que la ortodoxia del mercado libre, tan patentemente desacreditada entonces, haya
podido presidir nuevamente un perodo general de depresin a finales de los ochenta y principios
de los noventa, en el que se ha demostrado igualmente incapaz de aportar soluciones. Este extrao
fenmeno debe servir para recordarnos un gran hecho histrico que ilustra: la increble falta de
memoria de los tericos y prcticos de la economa. Es tambin una clara ilustracin de la
necesidad que la sociedad tiene de los historiadores, que son los recordadores profesionales de
lo que sus ciudadanos desean olvidar.

E. Hobsbawn. Historia del siglo XX

El Crack Burstil: Acciones.
El chfer del rico conduca con sus odos puestos en los asientos de atrs para recoger noticias
sobre un inminente movimiento en Bethlemen Steel; l mismo posea cincuenta acciones por las
que haba depositado un aval que le cubra una variacin de diez enteros. El hombre que limpiaba
los cristales de la ventana en la oficina del agente de cambio y bolsa haca una pausa para observar
los valores, pues estaba considerando la oportunidad de convertir sus escasos ahorros en unas
pocas acciones de Simmons. Edwin Lefvre (informador de la marcha de la bolsa) refiri el caso
del criado de un agente de cambio que gan casi un cuarto de milln jugando en el mercado; el
de una veterana enfermera que cosech treinta mil gracias a las confidencias de agradecidos
pacientes; y el de un pastor de Wyoming que viva a treinta millas del ferrocarril ms prximo,
quien compraba o venda miles de acciones en un da.

Harper. Only Yesterday. 1931. An Informal History of the 1920's.

Edward Stone, importante especulador burstil, lleg a casa a las seis de la tarde del Jueves
Negro. Con los ojos enloquecidos grit a su hija Edith:

- No podemos conservar nada. No tengo ni un centavo. La Bolsa se ha hundido. Nos hemos

quedado sin nada. Nada! Voy a matarme! Es la nica solucin. Tendris el seguro...

Y ech a correr en direccin a la terraza (...). Un paso le separaba de la barandilla cuando Edith
logr agarrarle un pie y retorcrselo hasta derribarlo (...). Entonces intervino la esposa, que le
abofete repetidas veces y, al fin, Edward Stone empez a reaccionar (...). Todo haba pasado en
menos de cinco minutos. Comenzaron a llegar los criados, a quienes hubo que decir que se haba
cado.

Al final, ya ms calmado y en su habitacin junto a su mujer e hija, logr contar lo ocurrido.

Estaban en la ms completa miseria. Ese da haba perdido ms de cinco millones de dlares.

Gordon Thomas. El da en que se hundi la Bolsa. 1984

La catstrofe de la Bolsa.
Nada haca presumir en aquella apacible maana otoal del jueves 24 de octubre, que pasara
a la historia como una de las fechas negras del siglo, el jueves negro de Wall Street.

La sesin burstil se inici de forma sostenida, pero en seguida afluyeron grandes cantidades
de papel y se hundieron los precios. Los angustiados especuladores arrojaron sus ttulos sobre las
mesas de contratacin. El ticker (teletipo) se retras. Los agentes de bolsa exigieron garantas
para los ttulos a crdito y ante la imposibilidad de obtenerlos, volcaron nuevas remesas de papel
sobre la bolsa, ocasionando nuevas bajadas. Y as ola tras ola, levantando una tempestad ms
fuerte e incontrolable.

En la calle se originaron tumultos entre especuladores y curiosos que se arremolinaban en Wall

Street. La polica tom medidas. Entre los corrillos circul el rumor de que once especuladores
arruinados se haban suicidado. A las 12'30, para controlar el folln, se orden desalojar las
dependencias de la bolsa reservadas al pblico. Uno de los que sali a la calle fue Winston
Churchill, que pocos meses antes haba abandonado el Ministerio de Hacienda britnico.
 Churchill se admira del orden y la calma sorprendentes que, dada la gravsima situacin,
mantenan los especuladores que estaban all (...) ofrecindose unos a otros paquetes enormes de
acciones a un tercio de sus antiguos precios y a la mitad e su valor actual y sin encontrar durante
muchos minutos a nadie lo bastante fuerte como para recoger las fortunas que se vean obligados
a ofrecer. Churchill, que llevaba tres meses en Amrica dando conferencias y visitando amigos,
haba obtenido unas ganancias de 5.000 libras jugando a la bolsa. Debi perderlo todo en el crack,
pero jams lo hizo pblico.

David Solar. El crack. Historia Universal del siglo XX

La Gran Depresin.
Y entonces los desposedos fueron empujados hacia el oeste (...). Carretadas, caravanas, sin
hogar y hambrientos, veinte mil, cincuenta mil y doscientos mil (...). Corriendo a encontrar algn
trabajo para hacer levantar, empujar, tirar, recoger, cortar cualquier cosa, cualquier carga con
tal de comer. Los cros tienen hambre. No tenemos dnde vivir. Como hormigas corriendo en
busca de trabajo y, sobre todo, de tierra (...).

Los hombres, que han creado nuevas frutas en el mundo, son incapaces de crear un sistema
gracias al cual se pueda comer. Y este fracaso cae sobre el Estado como una gran catstrofe (...).
Y en los ojos de la gente hay una expresin de fracaso, y en los ojos de los hambrientos hay una
ira que va creciendo. En sus almas las uvas de la ira van desarrollndose y creciendo y algn da
llegar la vendimia.

John Steinbeck. Las uvas de la ira, 1939

El verano de 1932 fue probablemente el punto ms bajo de la depresin. Todo era muy
sencillo: nadie tena dinero. El que sera el ltimo gobierno republicano en el curso de dos dcadas
estaba a punto de recibir el finiquito, sin ideas, y para nosotros como si dijramos en el cubo de
la basura, falto incluso de la retrica de la esperanza. Los recuerdos que tengo de aquel ao (...)
Me configuraban una ciudad fantasma que poco a poco se iba cubriendo de polvo, manzana tras
manzana, cada vez con ms rtulos de SE TRASPASA en sucios escaparates de tiendas y talleres
abiertos muchos aos antes y en la actualidad cerrados. Fue tambin el ao de las colas en las
panaderas, de hombres sanos y robustos que formaban en batallones de seis y ocho en fondo a lo
largo del muro de algn almacn, en espera de que este o aquel organismo municipal improvisado,
o el Ejrcito de Salvacin o cualquier iglesia, le dieran un tazn de caldo o un panecillo.

A. Miller. Vueltas al tiempo

Por lo tanto, la nacin entr vacilante al segundo invierno de la depresin y el desempleo

comenz a volverse una forma de vida. Pero el fro era terrible en las viviendas sin calefaccin,
en las posadas que olan a sudor y desinfectantes, en los parques, en los furgones vacos y a lo
largo de los muelles. Sin dinero para el alquiler, los hombres sin trabajo y todas sus familias
comenzaron a levantar barracas donde encontraban tierra desocupada. A lo largo de los
terraplenes de los ferrocarriles, al lado de los incineradores de desperdicios, en los basureros de
las ciudades, aparecieron poblados de cartn embreado y hojalata, cajas viejas de empaque y
carroceras de automvil inservibles. Algunas barracas eran ordenadas y limpias: por lo menos la
limpieza era gratuita; pero otras eran de una sordidez que desafiaba toda descripcin, con los
olores de la pobreza y de la rendicin. Smbolos de la Nueva Era, esas comunidades recibieron
muy pronto un nombre sardnico: se las llam Villas Hoover, y de hecho en muchos casos solo
los afortunados podan encontrar refugio en ellas. Los infortunados pasaban las noches
amontonados ante las puertas, en cajas de empaque vacas o en furgones. En las filas de pan y en
las cocinas populares, muchas horas de espera traan una escudilla de papilla a menudo sin leche
o sin azcar y una taza de hojalata con caf. Ese segundo invierno vio a los habitantes de Chicago
que escarbaban con palos y con las manos los montones de basura cuando se alejaban los
camiones del servicio de limpieza.

Arthur M. Schlesinger, Jr. La crisis del orden antiguo

Las promesas del Presidente Hoover.

El presidente Hoover no saba hacer otra cosa que repetir: la crisis habr pasado antes de 60
das; aprovechad el momento para comprar. Pero en 1930 y en 1931 mientras que Hoover,
romntico incorregible, proclamaba: la prosperidad nos espera a la vuelta de la esquina, Steel
caa a 100, a 50 y a 30. En 1932, pude or a una norteamericana que legaba a Pars que musitaba
con tono lgubre: Steel est a 22, es el fin del mundo.

A. Maurois. Chantiers amricains. 1933.

El desempleo en Alemania.
Se dice a menudo que los jvenes sufren menos que las personas mayores esta situacin de
desempleo. Nuestra experiencia no demuestra lo contrario. Nuestra desorganizada economa ya
no es capaz, hoy en da, de preparar de manera ordenada a la nueva generacin para el trabajo.
Cientos de miles de jvenes quedan si trabajo as que terminan su aprendizaje; permanecen en
esta situacin largos perodos de tiempo, y pierden as la pericia que adquirieron en su preparacin
y que nunca llevaron a la prctica. En qu se convertir la economa alemana, pregunto yo, si no
hay una nueva generacin que conserve las mundialmente famosas cualidades del pueblo alemn?

W. Eggert, sindicalista alemn en un discurso. Abril de 1932

Solucin para el desempleo alemn: propaganda nazi.

T crees que el hambre es necesaria? Quiz la has conocido ya? Veinte millones de alemanes
tienen hambre como t (...) Maana, volvers a la oficina de colocacin y te apuntars. Aparte de
esto, no tendrs nada ms que hacer maana (...) El nmero de parados ha aumentado en cuatro
millones. Crees t que este nmero bajar si no cambian los mtodos? (...). Tenemos todo lo
necesario: la tierra que produce el pan, las manos que trabajan, las mquinas que podran fabricar
en abundancia todo lo que nos hace falta. Por qu, entonces, estar hambrientos? (...) Te parece
todo esto normal? Entonces ve y vota por quienes han hecho una poltica que no ha cambiado en
nada nuestra miseria, sino que por el contrario, la aumenta cada ao. Pero si te queda tan slo un
rayo de esperanza, entonces vota a los nacionalsocialistas que piensan que todo esto se puede
cambiar. Qu dice Hitler de esta situacin? No dice nada! Adolf Hitler hara algo! No se
quedara quieto esperando que extranjero tenga ganas de chuparnos todava ms dinero! Lo que
hara Adolf Hitler est todo preparado y a punto. Hitler solo espera el da en que t decidas por
l, para poder ayudarte.

Propaganda nazi en las elecciones de Prusia. Abril de 1932

La poltica econmica de Roosevelt.

El ensanchamiento de las funciones del Estado, necesario para la adaptacin recproca de la
propensin a consumir y de la incitacin a invertir, parecera (a algunos) una horrible infraccin
de los principios individualistas. Este ensanchamiento nos parece lo contrario y el nico medio
para evitar la destruccin completa de las instituciones econmicas actuales, y la condicin para
un feliz ejercicio de la iniciativa individual.

J. M. Keynes. Teora general sobre el empleo, el inters y la moneda. 1936

Nuestra ms ardua tarea, la primera, es hacer que el pueblo vuelva al trabajo. No es un

problema insoluble si nos enfrentamos a l con prudencia y valenta. Puede realizarse, en parte,
mediante la contratacin directa por parte del gobierno, actuando como en un caso de guerra pero,
al mismo tiempo llevando a cabo los trabajos ms necesarios, a partir de estas personas
contratadas, para estimular y reorganizar la utilizacin de nuestros recursos naturales.

Este es inexorablemente el momento de decir la verdad, toda la verdad, con franqueza y

atrevimiento. Debemos actuar rpidamente; utilizar el Congreso como el ltimo recurso para
combatir la crisis, con un poder ejecutivo amplio para librar una batalla contra el estado de
emergencia, con un poder tan grande como el que me sera conferido si de hecho fusemos
invadidos por un pas extranjero.

F. D. Roosevelt. Discurso de toma de posesin de la presidencia. 1933

El New Deal.
Se habla mucho de lo que este Renacimiento aporta al asalariado, de cmo su capacidad
adquisitiva mejora. Pero el Ministerio de Trabajo, ha trabajado siempre con hombres de carne y
hueso. El Ministerio de Trabajo es el gran Departamento del Gobierno en el que todas las
actividades concurren al bienestar humano. Bajo la presin de la opinin y de los sentimientos
del pueblo americano, hemos llegado a un punto de vista tal, que nos induce a exigir que la vida
industrial tenga en cuenta tanto las relaciones humanas como el hecho de las frmulas econmicas
complicadas.

El carbn para el invierno, la fontanera, el inters sobre las hipotecas, la leche del beb, el
matrimonio, las aspiraciones culturales, incluso la soda y los paseos sobre el poni en el parque,
deben ir por delante de las teoras abstractas generales.
 Estamos particularmente preocupados por las condiciones de vida de los hombres y de las
mujeres. En hacer de los miembros una parte completa del mundo civilizado, humanizar las leyes
que les conciernen, ste el objetivo esencial que debe perseguir el Ministerio de Trabajo.

El Ministerio de Trabajo, que esta nacin ha establecido para promover el bienestar humano,
tiene la misin consciente y deliberada de consagrarse a las necesidades humanas, de comprender
si puede escuchar con el odo atento lo que el pueblo necesita y lo que espera. El trabajo del ser
humano no es un artculo de consumo, ni un artculo de comercio, y el mundo no es solamente
capacidad adquisitiva, eficacia e investigacin.

Frances Perkins, Secretaria de Trabajo del presidente F.D. Roosevelt. People at work, 1934

El fascismo y el nacionalsocialismo.

El Duce Mussolini declara la guerra a Etiopa.

Camisas negras de la revolucin! Hombres y mujeres de toda Italia! Italianos, habitantes de
todas las regiones del mundo, ms all de las montaas y los ocanos! Escuchad!

Una hora solemne en la historia de la patria est a punto de sonar. Veinte millones de italianos
estn en estos momentos reunidos en las plazas de Italia. Es la ms grande manifestacin de toda
la historia del gnero humano. Veinte millones de italianos, pero un nico corazn, una nica
voluntad, una sola decisin. Esta manifestacin demuestra que la identidad de Italia y el fascismo,
es perfecta, absoluta e inalterable. Slo cerebros reblandecidos en ilusiones pueriles, o aturdidos
por la profunda de las ignorancias pueden pensar lo contrario, porque ignoran lo que es la Italia
fascista de 1935.

En la Sociedad de Naciones, en vez de reconocer el justo derecho de Italia, se atreven a hablar

de sanciones. (...) Hasta que no se demuestre lo contrario, me niego a creer que el pueblo de Gran
Bretaa, el verdadero, quiera verter su sangre y empujar a Europa por la va de la catstrofe, por
defender a un pas africano, universalmente reconocido como brbaro e indigno de figurar entre
los pueblos civilizados.

Sin embargo, no podemos fingir ignorar las eventualidades del maana. A las sanciones
econmicas, nosotros responderemos con nuestra disciplina, con nuestra sobriedad, con nuestro
espritu de sacrificio.

Discurso de Mussolini difundido por radio el 2 de octubre de 1935

La doctrina del fascismo.

Siendo anti individualista, el sistema de vida fascista pone de relieve la importancia del Estado
y reconoce al individuo slo en la medida en que sus intereses coinciden con los del Estado. Se
opone al liberalismo clsico que surgi como reaccin al absolutismo y agot su funcin histrica
cuando el Estado se convirti en la expresin de la conciencia y la voluntad del pueblo. El
liberalismo neg al Estado en nombre del individuo; el fascismo reafirma los derechos del Estado
como la expresin de la verdadera esencia de lo individual. La concepcin fascista del Estado lo
abarca todo; fuera de l no pueden existir, y menos an valer, valores humanos y espirituales.
Entendido de esta manera, el fascismo es totalitarismo, y el Estado fascista, como sntesis y unidad
que incluye todos los valores, interpreta, desarrolla y otorga poder adicional a la vida entera de
un pueblo (...).

El fascismo, en suma, no es slo un legislador y fundador de instituciones, sino un educador

y un promotor de la vida espiritual. No intenta meramente remodelar las formas de vida, sino
tambin su contenido, su carcter y su fe. Para lograr ese propsito impone la disciplina y hace
uso de su autoridad, impregnando la mente y rigiendo con imperio indiscutible (...).

Benito Mussolini. La doctrina del fascismo, 1932

La doctrina del fascismo (2).

El fascismo niega que el nmero, por el solo hecho de ser nmero pueda dirigir las sociedades
humanas, niega que este nmero pueda gobernar gracias a una consulta peridica. Afirma la
desigualdad indeleble, fecunda y bienhechora de los hombres, que no es posible nivelar gracias a
un hecho mecnico y exterior como el sufragio universal. Se puede definir a los regmenes
democrticos como aquellos que dan al pueblo, de tiempo en tiempo, la ilusin de la soberana
(...). El fascismo rechaza de la democracia la absurda mezcla convencional de igualdad poltica,
el hbito de la irresponsabilidad colectiva, el mito de la felicidad y del progreso indefinido. Pero
si la democracia puede entenderse de modo diferente, si ella significa no dejar al pueblo al margen
del Estado, el fascismo puede ser definido por el que escribe estas lneas como una 'democracia
organizada, centralizada y autoritaria. (...).

Ni agrupaciones (partidos polticos, asociaciones, sindicatos) ni individuos fuera del Estado.

Por consiguiente, el fascismo es contrario al socialismo que limita el movimiento histrico al
punto de reducirlo a la lucha de clases y que ignora la unidad del Estado que, de suyo, funde las
clases en un slo bloque econmico (...).

Benito Mussolini. La doctrina del fascismo, 1932

El catecismo fascista.
P Cul es el significado del nombre Duce?

R. Duce viene del latn dux que deriva de duco y significa el que conduce.

P Quin es el Duce?

R. El Duce, Benito Mussolini, es el creador del fascismo, el renovador de la sociedad civil, el

jefe del pueblo italiano, el fundador del imperio.

P Por qu el Duce es el creador del Fascismo?

R. Porque fund el Fascio de Combate y porque se debe a l la Revolucin Fascista y la

doctrina del fascismo.

P Qu quiere el Duce para el pueblo italiano?

 R. Quiere mejorarlo moralmente y materialmente, garantizndole el mximo de trabajo y
bienesta1; y quiere que a travs de la educacin y la organizacin poltica, sindical, deportiva y
moral del fascismo, seamos siempre conscientes de sus fines y su misin en el mundo.

P Cul es la diferencia entre el Duce y los jefes de gobierno liberales y demcratas?

R. En el rgimen liberal y democrtico, el jefe del gobierno es el exponente de los intereses de

un partido y est sujeto al beneplcito del Parlamento, que puede ocasionar su cada; por el
contrario, el Duce representa, como jefe del Gobierno, a la nacin entera, que est a sus rdenes
en la disciplina fascista y en la de la Patria.

P Cules son las atribuciones del Duce?

R. El Duce es presidente del Gran Consejo del Fascismo, jefe del Gobierno, jefe del PNF,
Primer Mariscal del Imperio, Comandante general de la Milicia Voluntaria para la Seguridad
Nacional.

P Por qu el Duce es el fundador del Imperio?

R. Porque conduce y vence, contra una coalicin de 52 Estados, la ms grande guerra colonial
de la historia, guerra para aumentar el prestigio, la grandeza y la vida de la Patria fascista. A travs
de esta guerra y la conquista de Etiopa, Italia ha tenido su Imperio.

El catecismo fascista, Il primo libro del fascista. Roma PNF. 1938