Se denomina qumica (del egipcio kme (kem), que significa

"tierra") a la ciencia que estudia la composicin, estructura y

propiedades de la materia, como los cambios que sta experimenta
durante las reacciones qumicas y su relacin con la energa.
Histricamente la qumica moderna es la evolucin de la alquimia
tras la Revolucin Qumica (1733).

Las disciplinas de la qumica han sido agrupadas por la clase de

materia bajo estudio o el tipo de estudio realizado. Entre stas se
tienen la qumica inorgnica, que estudia la materia inorgnica; la
qumica orgnica, que trata con la materia orgnica; la bioqumica,
el estudio de substancias en organismos biolgicos; la fsico-
qumica, comprende los aspectos energticos de sistemas qumicos a
escalas macroscpicas, moleculares y atmicas; la qumica analtica,
que analiza muestras de materia tratando de entender su
composicin y estructura. Otras ramas de la qumica han emergido
en tiempos recientes, por ejemplo, la neuroqumica que estudia los
aspectos qumicos del cerebro.

La qumica, es una ciencia emprica. Ya que estudia las cosas, por

medio del mtodo cientfico. O sea, por medio de la observacin, la
cuantificacin y por sobre todo, la experimentacin. En su sentido ms
amplio, la qumica, estudia las diversas sustancias que existen en
nuestro planeta. Asimismo, las reacciones, que las transforman, en
otras sustancias. Como por ejemplo, el paso del agua lquida, a la
slida. O del agua gaseosa, a la lquida. Por otra parte, la qumica,
estudia la estructura de las sustancias, a su nivel molecular. Y por
ltimo, pero no menos importante, sus propiedades.

Los primeros hombres, en trabajar y estudiar las distintas sustancias,

fueron los alquimistas, los cuales entre los siglos III a.c. y el siglo XVI
d.c, tendieron a buscar el mtodo de transformar los metales, en oro.
Esto, por medio de la bsqueda frentica e incansable de la piedra
filosofal. Tipo de elixir, que lograra que la fusin del mercurio con el
azufre, fuera un xito.
Ellos comenzaron a desarrollar, las dos ramas iniciales, que se
mantienen hasta hoy. La primera, es la qumica orgnica. Que estudia
las sustancias basadas en la combinacin de los tomos de carbono e
incluye a los hidrocarburos y sus derivados, los productos naturales,
finalizando con los tejidos vivos.

La otra rama de la qumica, es la inorgnica. La cual versa en el

estudio de los minerales terrestres.

Luego, en los siglos XVI y XVII, la qumica se comenz a desarrollar

como tal. Ya para el siglo XVIII, la qumica se haba transformado en
una ciencia emprica. O sea, se comenz a utilizar en ella, el mtodo
cientfico. Sobretodo, la experimentacin.

Claro que estas dos ramas, se han ido desvaneciendo con el tiempo.
Debido al desarrollo mismo de la qumica y el ingreso progresivo de la
biologa, al campo de la primera.

Por otra parte, la qumica ha ido paulatinamente incrementando su

campo de accin, esto se puede observar, en nuevas materias a ser
estudiadas, como la qumica tcnica, la cual es aplicada, en los ms
diversos procesos de produccin. Tambin se puede mencionar, la
qumica computacional. La qumica medioambiental, la cual es
aplicada en el estudio del medioambiente y la manera de preservarlo.
Asimismo, tenemos a la qumica organometlica, la cual dentro de sus
utilidades, est la del refinamiento del petrleo.