Las cuencas y el agua como recurso econmico

El agua es un recurso clave para el desarrollo de las comunidades, industrias y pases,

sin embargo, su escasez o exceso causa estragos en las vidas de los pobladores de las
diversas regiones del mundo. El agua se considera un recurso renovable ya que, gracias
al ciclo del agua, la cantidad de agua presente en el planeta se ha mantenido constante
por miles de millones de aos.

El ciclo del agua

El sol, que dirige el ciclo del agua, calienta el agua de los ocanos, la cual se evapora
hacia el aire como vapor de agua. Corrientes ascendentes de aire llevan el vapor a las
capas superiores de la atmsfera, donde la menor temperatura causa que el vapor de
agua se condense y forme las nubes. Las corrientes de aire mueven las nubes sobre el
globo, las partculas de nube colisionan, crecen y caen en forma de precipitacin. Parte
de esta precipitacin cae en forma de nieve, y se acumula en capas de hielo y en los
glaciares, los cuales pueden almacenar agua congelada por millones de aos. En los
climas ms clidos, la nieve acumulada se funde y derrite cuando llega la primavera. La
nieve derretida corre sobre la superficie del terreno como agua de deshielo y a veces
provoca inundaciones. La mayor parte de la precipitacin cae en los ocanos o sobre la
tierra, donde, debido a la gravedad, corre sobre la superficie como escorrenta
superficial.

La Cuenta Agua en el Marco Central del Sistema de Contabilidad

Ambiental y Econmica Integrada (SEEA)
El agua es un elemento imprescindible para la vida en la Tierra. Gracias al agua se
puede obtener alimentos, generar energa, producir bienes elaborados, generar servicios
de suministro y saneamiento, as como asegurar la integridad de los ecosistemas. El
agua cumple funciones elementales de la Biosfera: sustento de vida, proveedor de
insumos y sumidero de desechos (Naciones Unidas, 2013).

Dada esta importancia, existe una creciente competencia de los sectores agrcola,
hogares e industria en acceder y utilizar el agua dulce. Esto ha provocado presiones sin
precedentes sobre los recursos hdricos y a su vez muchos pases padecen escasez de
agua dulce y potable. Segn el Informe de las Naciones Unidas sobre los Objetivos de
Desarrollo del Milenio (2012) unos 783 millones de personas no tienen acceso a una
fuente de agua potable, es decir el 11% de la poblacin mundial; adems cada ao
fallecen aproximadamente por esa causa un milln y medio de nios menores de 5 aos.

El agua es un recurso natural de vital importancia para la vida y est ntimamente ligada
al desarrollo socioeconmico de los pases. Este recurso suele considerarse como un
bien gratuito; por lo general la falta de conocimiento sobre la proteccin del ciclo del
agua, el uso incorrecto y la carencia de un marco legal regulatorio, son las causas
fundamentales de su escasez. De hecho, muchos de los problemas de escasez de
agua, se deben a la falta de polticas adecuadas en cuanto a su gestin y precio; y a la
falta de informacin de los recursos.
Esquema de Activos Econmicos del SCN y Activos del Agua del
SEEA-Agua

En el marco del SEEA los recursos hdricos se clasifican en: aguas de superficie, aguas
subterrneas y aguas del suelo, los cuales se agrupan bajo el nombre de aguas de
interior. Una particularidad de los recursos hdricos es que el volumen del agua de los
mares no se considera comprendido en los recursos hdricos porque esas existencias son
demasiado voluminosas para que tenga sentido incluirlas con fines de anlisis (Naciones
Unidas, 2013).

Importancia del Agua en la economa ecuatoriana.

El agua como derecho Humano: Todos los ciudadanos tienen el derecho a

disponer de agua segura en cantidad y calidad suficiente (art. 3, 12, 15, 32).
El agua como recurso estratgico, como soporte de la soberana alimentaria y del
desarrollo sostenible del pas (art. 314)
El agua como fuente de vida y parte de la naturaleza que tiene derechos (art.
281,282).
El agua como recurso patrimonial: el agua se considera de dominio inalienable e
imprescriptible del Estado, y se prohbe toda forma de privatizacin del recurso
(art. 318, 411).

El Plan Nacional para el Buen Vivir 2013-2017, define al agua como un sector
estratgico, y establece que: los sectores estratgicos son aquellos que, por su
trascendencia y magnitud, tienen decisiva influencia econmica, social, poltica o
ambiental en el pas.
Los recursos hdricos en el Ecuador tienen un importante aporte en las actividades
econmicas y en los hogares.
Distribucin de los usos consuntivos de Agua en el Ecuador

En cambio, si se incluye el uso no consuntivo y consuntivo de agua, se tendra la

energa hidroelctrica utiliza el 53% del caudal total, seguido por la agricultura con el
36,8%, los hogares el 6%, y las industrias con el 3,2% (Comisin Econmica para
Amrica Latina, 2011). A pesar de que las hidroelctricas sean el sector con mayor uso
de agua en el pas, su consumo6 de agua es mnimo, y no tiene un impacto ambiental en
la calidad del agua utilizada, aun as, tienen afectaciones en el acceso de agua de las
comunidades ribereas, como afectar a los ecosistemas vecinos.

Desde una perspectiva econmica vinculada con la informacin de extraccin de agua,

segn datos del INEC (2012), los 6 sectores industriales con mayor extraccin de agua
son: suministro de agua y alcantarillado, industrias manufactureras, actividades de
alojamiento y servicio de comidas, la construccin, la agricultura y el suministro de
electricidad. Como se presenta en el grfico 4, en conjunto estas industrias han aportado
al PIB en un 32% en el periodo del 2008-2012, segn cifras de Banco Central (2013).

Cuencas hidrogrficas del ecuador

Cuenca del Rio Guayas
Se caracteriza por la gran variedad de actividad agrcola, ganadera, forestal, acuicultura,
pesca, entre otros, gracias a la buena calidad de sus suelos y a la interaccin de la tierra
con el mar en la zona estuarina (cuenca baja), que la ubica como el mayor centro de
produccin de bienes agropecuarios a nivel nacional, tanto para el mercado interno y
como para el externo a travs de las exportaciones desde los puertos martimos del
Ecuador.
Pertenece a la vertiente del Pacfico, con un rea aproximada de 34.500 km2 contribuye
a la generacin de energa hidroelctrica nacional. El rea de la cuenca corresponde al
12,57% del territorio nacional, la poblacin que habita en esta cuenca se estima en
5592.025 habitantes, representado al 39,37% del total de la poblacin nacional

Cuenca alta del rio pastaza

La cuenca del Ro Pastaza posee 2 grandes mercados mayoristas los cuales son ncleos
importantes para la comercializacin del pas; el mercado mayorista de Ambato y el
mercado mayorista San Pedro de Riobamba. La ciudad de Ambato est ubicada en un
lugar privilegiado, siendo un eje de desplazamiento importante hacia todo el pas. Las
ciudades capitales de la amazonia disfrutan de un comercio constante por su ubicacin
geogrfica, son pasos obligatorios hacia otras ciudades de la amazonia
El 66% de la poblacin de 12 aos y ms constituye la fuerza de trabajo en la Alta
Cuenca. Parte de este grupo es poblacin econmicamente activa (PEA), que equivale al
30% de toda la poblacin. De la PEA total, una tercera parte es poblacin urbana y el
resto poblacin rural. Un 25% de la PEA est conformada por mujeres y un 75% por
hombres.
La actividad econmica predominante en el rea rural es la agricultura, que absorbe el
60% de la PEA rural. La segunda actividad en orden de generacin de ocupacin es la
industria manufacturera, y le sigue la actividad de servicios.
Cabe anotar que el 75% de la PEA rural agricultora basa su actividad,
fundamentalmente, en los recursos naturales renovables.