CORROSION MICROBIOLOGICA

RESUMEN:
La corrosin microbiolgica, tambin conocida como corrosin inducida microbiolgicamente o
biocorrosin; la cual se define como un proceso electroqumico donde la participacin de los
microorganismos es capaz de iniciar, facilitar o acelerar una reaccin de corrosin sin modificar su
naturaleza electroqumica, afecta comnmente a metales como el hierro, el cobre y el acero.
Este tipo de corrosin afecta industrias como la elctrica, petrolera, nuclear, del papel, de los alimentos,
entre otras. Se ha estimado que el 20 o 30% de las fallas en tuberas de transporte de hidrocarburos, estn
relacionadas a problemas de corrosin microbiolgica, afectando la parte interna y externa de stas.
Los microorganismos que participan ms habitualmente en este proceso son bacterias, hongos y micro
algas, las colonias de estos microorganismos situados sobre la superficie metlica hmeda y los productos
derivados de su metabolismo o descomposicin constituyen lo que se conoce como bioensuciamiento o
biofouling.
El biofouling se inicia a partir de la formacin de biopelcula microbianas que alcanzan con rapidez, debido
a su rpido desarrollo, espesores del orden de los 250 m formados por la acumulacin del orden de 1
milln de bacterias u otros microorganismos por centmetro cuadrado. Estas biopelculas microbianas se
conocen como microfouling. A partir del microfouling se desarrollan organismos de mayores dimensiones
perfectamente detectables a simple vista constituyendo lo que se conoce como macrofouling. El conjunto
de micro y macrofouling constituye el biofouling que modifica las condiciones corrosivas del medio a
menudo favorecindolas.

1. FACTORES QUE INFLUYEN EN LA CORROSION BACTERIANA

1.1 ESTADO EN QUE SE ENCUENTRA EL MATERIAL:
La estructura, las alteraciones de la superficie por mnimas que sean, o el deterioro mecnico del
metal son factores que permiten el inicio de la corrosin, la que una vez iniciada contina con la
accin que desempean las bacterias.

1.2 COMPOSICION DEL MEDIO:

a) Contenido qumico del agua: Los contenidos de O2 y CO2 son muy importantes para la
formacin de xidos y carbonatos, inicialmente en los puntos que presentan deterioro.
Adems el O2 favorece el desarrollo de los organismos aerobios y por otra parte el CO2
servir como fuente de carbono a las bacterias auttrofas.
Todas las aguas naturales sin alteracin contienen sales minerales y materia orgnica que
permite el crecimiento de las bacterias.
b) Temperatura: Cada microorganismo tiene una temperatura ptima en la cual se acelera
su desarrollo, la cual generalmente es de 25C a 30C, pero ciertas esporas pueden resistir
temperaturas mucho ms altas o bajas.
c) pH: Es importante en el medio por su accin directa sobre el metal y por ser determinante
en los potenciales de reaccin, para luego, como se presenten, favorecer o inhibir el
desarrollo bacterial. El pH ptimo est cercano a la neutralidad, a pesar de lo cual ciertas
bacterias se adaptan muy bien al pH cercano a 1,como es el caso de Thiobacillus, los que
al secretar H2SO4 cambian significativamente el pH del medio hacindolo muy corrosivo
para el metal.
d) Luz: Condiciona el desarrollo de las bacterias fotolittrofas y de las fotoorgantrofas.

2. PRINCIPALES MICROORGANISMOS QUE PARTICIPAN EN LA CORROSION MICROBIOLOGICA:

2. 1 ALGAS
La actividad fotosinttica de estos microorganismos propicia el aporte de O 2 al medio, lo
que facilita la despolarizacin de la reaccin catdica en procesos de corrosin en las que
participa este elemento como reactivo catdico. Como consecuencia de su metabolismo o
 a travs de procesos de descomposicin aportan ciertos compuestos agresivos desde el
punto de vista de la corrosin.

2. 2 HONGOS
El hongo ms estudiado por su participacin en procesos de corrosin de materiales
metlicos en contacto con hidrocarburos es el Cladosporium resinae.
Habitualmente los hongos actan simbiticamente con determinados tipos de bacterias,
principalmente pseudomonas, en el ataque por corrosin de tanques de aluminio o acero al
carbono que contiene combustibles utilizados en la industria aeronutica, lo que concede
gran importancia tecnolgica al proceso por el aumento del nivel de riesgo.
El ataque se localiza en el fondo de los depsitos y requiere de la presencia de agua aunque
sea en cantidades mnimas. Por este motivo, para evitar su presencia en el combustible,
habitualmente se realizan controles muy estrictos, pues el agua es la responsable, tanto del
mecanismo electroqumico de la corrosin, como de la actividad de estos microorganismos.

2. 3 BACTERIAS
a) Pseudomonas: Generan mercaptanos que resultan agresivos para el hierro y sus
aleaciones.
b) Sulfobacterias: Entre ellas es preciso destacar las fotolitotrofas anaerobias que se
desarrollan en presencia de luz y catalizan la oxidacin del azufre. Las quimiolitotrofas son
aerobias y se desarrollan en ausencia de luz. Desde el punto de vista dela corrosin, el
gnero ms frecuente es el Thiobacillus provocando, igual que las anteriores la
acidificacin del medio.
c) Bacterias sulfatorreductoras: La especie ms representativa es el Desulfovibrio
Desulfuricans, estos microorganismos son capaces de sobrevivir en condiciones
aparentemente adversas como pueden ser concentraciones salinas altas y elevadas
presiones. Son probablemente los microorganismos ms importantes en cuanto a su
participacin en procesos de corrosin del hierro y acero. Su actuacin se centra
fundamentalmente en la ruptura de la capa pasiva y posterior ataque por picadura en el
hierro y sus aleaciones a travs del mecanismo propuesto por H.A.Videla.
d) Ferrobacterias: Son bacterias aerobias que oxidan el ion Fe2+ a Fe3+ que se deposita
generalmente como hidrxido de hierro hidratado. Los casos ms habituales se dan
fundamentalmente en instalaciones de acero al carbono inoxidable martensitico en
contacto con el agua, como caeras, presas para la produccin de energa hidroelctricas,
depsitos, entre otros. Las bacterias ms habituales son las pertenecientes a los gneros
Gallionella, Spaherotillus, Leptothrix y Thiobacillus y morfolgicamente se pueden
identificar por la aparicin de tuberculaciones.

RESUMEN DEL CASO

Las caractersticas de bio-fouling y corrosin de latn 60/40 fueron investigadas en las aguas de Palk Bay
de la costa de Mandapam, India, durante un perodo de un ao. Los mtodos experimentales incluyeron
la medicin de la velocidad de corrosin por prdida de peso y el anlisis del producto de corrosin por
difraccin de rayos X. Las caractersticas bio-fouling de latn 60/40 se estudiaron en trminos de
estacionalidad del reclutamiento de organismos y la cuantificacin del patrn de desarrollo de la comunidad
de ensuciamiento. El anlisis XRD de los productos en latn arroj ms luz sobre la naturaleza protectora
de los compuestos formados y su impacto sobre la tasa de corrosin global del material. Los organismos
encontrados en los depsitos de incrustaciones de latn incluan algas, briozoos e hidroides. Los
resultados del estudio se discuten a la luz de las caractersticas del agua de mar y efectos monznicos.