SERMO 37

NOTAS INTRODUTRIAS
Nos dias iniciais do metodismo, uma das principais acusaes levantadas contra ele foi a de fanatismo. Na boca da
grande maioria dos adversrios, a palavra simplesmente significa hostilidade obra do grande avivamento religioso. Na
verdade, dificilmente se encontraria entre os adversrios de Wesley um que pudesse dar palavra uma significao
sensata. Era fantico, segundo se dizia, o que buscava um fim sem usar dos meios. Esta definio certamente que no se
aplica aos metodistas, porque eles foram acusados ao mesmo tempo, e pelas mesmas pessoas, de usar de meios
excessivos de salvao. Por esta causa eram estigmatizados como legalistas pessoas que se esforavam por restaurar a
escravido da lei das obras.
Por outro lado, encontramos os metodistas prevenindo seus adeptos contra a doutrina, segundo a qual no se deve fazer
o bem a no ser que o corao o pea, Este ensino eles o chamaram de doutrina entusistica. Em outras palavras, eles
queriam dizer que no devemos fazer de nossos sentimentos o critrio do dever. Contra os erros dos verdadeiros
fanticos Wesley foi obrigado a erguer a voz com energia e deciso. Algumas vezes ele se encontrou em dificuldade
para determinar, em casos particulares, se as pessoas que pretendiam ter experimentada extraordinrias dispensaes do
Esprito Santo tinham-se enganado a si mesmas, ou pretendiam enganar aos outros. Era cauteloso tanto no aceitar como
no repelir semelhantes experincias. Em muitos casos havia certa dose de verdade; na maior parte havia circunstncias
que permitiam dvida e suspeita.
O leitor dos dirios de Wesley deve ter sempre em mente a natureza essencial de um dirio, ou registro dirio dos
pensa-mentos e opinies pessoais. Essas opinies so necessariamente ex-parte, dadas no primeiro momento e sem
levar em conta o outro lado da questo. O registro de fatos de que o autor no tenha sido testemunha ocular, deve ser
considerado aberto reviso, ou a informao posterior, que pode mudar todo o aspecto da questo. em seus
amadurecidos ensaios e sermes que Wesley registra suas prprias opinies; e somente honesto julg-la por eles.
Neste sermo temos uma explanao clara, concisa e satisfatria do assunto fanatismo. Pela prpria natureza do caso,
todo grande avivamento religioso dar lugar a perigos oriundos da mente excitvel e de escasso equilbrio da gente bem
intencionada. Este reparo deve ser especialmente tomado em considerao quando se d absorvente grau de apreo ao
tema da santidade e da perfeio crist. Pronunciam-se palavras e expressam-se sentimentos que, em momentos mais
calmos, seriam desaprovados, e a causa da verdadeira santidade bblica sofre grande dano, em conseqncia desses
discursos imprudentes.
Nas maiores questes controvertidas, a verdade fica a meio caminho dos extremos. Confiar no cumprimento de uns
poucos deveres exteriores, em obedincia a ordenanas e na observncia de sacramentos, fanatismo real, porque a
expectativa de obter o fim da esperana e da vida crist sem o uso dos meios prescritos no Evangelho. Por outro lado, a
exaltao do sentimento, das disposies mentais, e a exigncia de extravagantes e supremamente seguras expresses da
experincia religiosa pessoal, pode-se tornar em lao e em pedra de tropeo a muitas pessoas, cujo temperamento
natural seja avesso a essas exigncias.
A prova da conduta diria e da conversao perante o mundo o melhor guia, o mais digno de confiana para a prova
do carter da profisso crist. Onde so abundantes os frutos do Esprito, a h verdadeira liberdade e fiel evidncia de
uma vida piedosa. Devemos sempre estar alerta para que nos guardemos de desencorajar os discpulos fracos e tmidos.
Eles podem ser desviados do caminho pela exigncia que se lhes faa de empregar termos ou frases que expressem mais
do que sua cons-cincia justifique. Contra essa espcie de fanatismo exige-se que o ministro do Evangelho exera
perptua vigilncia; mas em perodos de excitao que o avivamento traz, maior ser a necessidade de estar vigilante. A
obra do Esprito de Deus opera em unssono com o temperamento da pessoa, e h muitas formas por que aquela obra se
manifesta na vida da Igreja.

ESBOO DO SERMO 37
Esta acusao levantada contra a religio do corao, no contra uma forma exterior decente; especialmente contra os
que pregam o testemunho e a renovao do poder do Esprito Santo. O termo de significao ambgua e usado
algumas vezes em bom sentido, outras vezes em sentido incuo, mas com maior freqncia usado em sentido
depreciativo. Neste sentido uma desordem da mente, no loucura, mas rancor, raciocinando sobre premissas falsas.
Esta a fobia religiosa.
Espcie de fanatismo.
1. Os que imaginam que tm a graa, quando a no tm. Converses superficiais. Ardente zelo mundano erroneamente
tomado como religio. Ritos exteriores falsamente tidos como religio.
2. Os que imaginam que possuem dons que na verdade no possuem. O poder de operar milagres. Inspirao miraculosa
na pregao e na orao, como se Deus ditasse as prprias palavras que eles falam. Direes particulares dadas por
Deus em matria delicada, por vises, impresses ou impulsos sbitos. Deus d direes, mas pela sua Palavra,
interpretada pela razo e pela experincia, sendo que o Esprito Santo nos d mais clara iluminao e abre-nos a mente
convico da verdade. Buscar conhecer a vontade de Deus por mtodos antibblicos irracionais, constitui quebra do
terceiro mandamento.
3. Esperar atingir os fins sem os meios, como esperar compreender a Palavra de Deus sem usar de estudos e de auxlios,
Ou pretender falar em pblico de improviso.
4. Alguns tm como fanatismo a crena em uma Providncia particular. Disto temos, entretanto, garantia bblica. A
Providncia de Deus tanto geral como particular, e tanto particular como universal.
Perigos do fanatismo. Ele gera orgulho e obstinada confiana de esprito, e desprezo pelos outros.
Acautele-se o homem do entusiasmo do fantico ardente e perseguidor, do iludido que se fantasia cristo por causa de
obras exteriores, dos que imaginam possuir dons sobrenaturais e desprezam o uso dos meios.

SERMO 37
A NATUREZA, DO ENTUSIASMO
E Festo disse com grande voz: ests fora de ti, Paulo.
(Atos 26.24)

1. E ASSIM diz toda gente dizem os homens que no conhecem a Deus, acerca de todos os que professam a
religio de Paulo, acerca de cada um que o siga to de perto quanto ele seguia a Cristo. verdade que h uma
espcie de religio, e, o que mais , tambm chamada cristianismo, que pode ser praticada sem merecer semelhante
imputao, que geralmente tida como consistente com o senso comum, isto , uma religio de forma uma srie
de obrigaes exteriores, cumpridas de maneira regular e decente. Podeis aduzir a isso a ortodoxia, um sistema de
opinies corretas, sim, e certa dose de moralidade pag; e ainda no sero muitos os que digam que a muita
religio vos tirou o juzo. Mas se ambicionais a religio do corao, se falais de justia, paz e gozo no Esprito
Santo, ento no custar muito a ser pronunciada vossa sentena: Ests fora de ti.

2. E isto no cortesia que os homens do mundo te fazem. Desta vez eles querem significar aquilo que dizem. No
somente afirmam, mas cordialmente acreditam que todo homem que diga que o, amor de Deus foi derramado em
seu corao pelo Esprito Santo que lhe foi dado; e que Deus o habilitou a regozijar-se em Cristo com gozo
indizvel e cheio de glria, est fora de si. Se algum est verdadeiramente vivo para Deus e morto para todas as
coisas c de baixo; se continuamente v o invisvel e em conseqncia anda pela f e no por viso, para os
homens do mundo o caso lquido e certo: fora de toda contestao, a muita religio lhe tirou o juzo.

3. fcil observar que o que determina o conceito mundano de loucura o profundo desprezo de todas as coisas
temporais e a ardente procura das coisas eternas; a divina convico das coisas que se no vem; o regozijo no
favor de Deus; o ditoso, santo amor de Deus e o testemunho de seu Esprito com nosso esprito, de sermos filhos
de Deus; este , em verdade, todo o esprito, vida e poder da religio de Jesus Cristo.

4. Eles concedero, todavia, que, a outros respeitos, tal homem age e conversa como quem esteja em perfeito juzo.
Em outros pontos homem razovel: s nos assuntos de religio e que sua cabea se transtorna. Reconhece-se,
portanto, que a loucura que recai sobre o crente de particular espcie, e, em conseqncia, os homens costumam
design-la pelo nome especial de entusiasmo.

5. Esta palavra, que se usa com extraordinria freqncia, que dificilmente deixa de estar na boca de certos
homens, , todavia, mui raramente compreendida, inclusive por aqueles que mais a empregam. No ser, pois,
desagradvel aos homens srios, a todos quantos desejem entender o que dizem ou ouvem dizer, que eu me
proponha explicar a significao desse termo mostrando o que entusiasmo. Da poder advir encorajamento
queles a quem se aplica a palavra injustamente e ser possivelmente til a alguns que com justia a suportam;
afinal, servir a outros que poderiam encontrar-se em tal situao, se se no acautelassem contra isso.

6. No que respeita palavra em si mesma, geralmente se admite ser ela de provenincia grega. Mas de onde a
palavra grega enqousiasmov derivada, ningum foi ainda capaz de mostrar. Alguns pretendem faz-la derivar de
en qew em Deus, porque todo entusiasmo tem relao com Deus. Mas isto muito forado, pouca semelhana
havendo entre a palavra derivada e a que eles lutam por apresentar como primitiva. Outros fazem-na derivar de en
qusia, em sacrifcio, porque muitos dos entusiastas dos tempos antigos se agitavam de maneira mais violenta
durante a celebrao dos sacrifcios. Talvez seja uma palavra fictcia, inventada com base no rumor que alguns
faziam quando estavam exaltados.

7. No improvvel que a razo pela qual essa estranha palavra se preservou em tantas lnguas fosse o fato de os
homens no se mostrarem de melhor acordo no tocante significao do que acerca de sua derivao. Adotam,
pois, a palavra grega, porque no a entendem; no a traduzem em suas prprias lnguas porque no sabem como
traduzi-la, tendo sempre sido uma palavra de sentido esvoaante e incerto, a que nenhuma significao precisa
jamais se atribuiu.

8. No , pois, surpreendente, de modo nenhum, que tal palavra se tenha tomado, at este dia, em sentido to
varivel: diferentes pessoas a entendem em sentidos diferentes e irreconciliveis uns com os outros. Alguns a
empregam em bom sen-tido, significando um divino impulso ou impresso, superior a todas as faculdades naturais
e suspendendo, por algum tempo, parcial, ou totalmente, a razo e os sentidos. Nesta acepo da palavra, tanto os
antigos profetas como os apstolos foram entusiastas, tendo estado, por diversas vezes, to cheios do Esprito e to
influenciados por Aquele que habitava em seu corao, que o exerccio de sua prpria razo, de seus sentidos e de
todas as faculdades naturais, estando suspenso, era inteiramente dirigido pelo poder de Deus e somente falavam
conforme eram movidos pelo Esprito Santo.

9. Outros tomam a palavra em sentido indiferente, no tendo nem significado moralmente bom, nem mau; assim,
falam do entusiasmo dos poetas, particularmente de Homero e Virglio. Um eminente escritor falecido leva to
longe o emprego da palavra em tal acepo, que afirma no existir homem algum proeminente em sua profisso,
qualquer que ela seja, que no tenha em seu carter uma tintura forte de entusiasmo. Por entusiasmo esses tais
parece entenderem um vigor incomum de pensamento, um fervor especial de esprito, uma fora e uma vivacidade
que se no encontram nos homens vulgares; uma elevao de alma a coisas maiores e mais altas do que a fria razo
poderia atingir.

10. Mas nenhum dos sentidos mencionados se adapta acepo em que a palavra entusiasmo mais usualmente
entendida. A generalidade dos homens, se no se harmoniza em outros pontos, pelo menos concorda at aqui no
tocante a ela: que seja alguma coisa de mau. E este exatamente o sentir de todos os que chamam entusiasmo
religio do corao. Conseqentemente, nas pginas que se seguem tomarei a palavra como denotando um mal,
uma infelicidade, seno mesmo um erro.

11. Quanto natureza do entusiasmo, este indubitavelmente uma desordem mental e desordem tal que
geralmente inibe o exerccio da razo. Algumas vezes ele at a coloca inteiramente de lado; no apenas obscurece,
mas fecha os olhos do entendimento. Pode, pois, muito bem ser reputado como uma espcie de loucura; de loucura
antes que de idiotice, visto que idiota precisamente o que tira concluses errneas de premissas certas, enquanto
que o louco tira concluses certas, mas de premissas falsas. Assim procede o entusiasta. Acredita verdadeiras suas
premissas e da necessariamente tira suas concluses. Mas nisto reside seu erro: suas premissas so falsas. Imagina
ser o que no : da, partindo do erro, mais longe vai e mais se desvia do caminho.

12. Todo entusiasta , portanto, propriamente louco. Sua loucura no , todavia, loucura ordinria, mas loucura
religiosa. Pelo qualificativo religiosa no quero significar seja ela parte da religio: justamente pelo contrrio. A
religio o esprito da mente sadia e, em conseqncia, est em direta oposio loucura de qualquer espcie. Mas
quero dizer que ela tem a religio como seu objeto; gira em torno da religio. Assim, o entusiasta geralmente fala
de religio, de Deus ou das coisas de Deus, mas fala de tal maneira que qualquer cristo razovel pode discernir a
desordem que lhe vai na mente. O entusiasmo pode ento ser definido, de modo geral, mais ou menos assim: uma
loucura religiosa proveniente de qualquer imaginria e falsa influncia ou inspirao de Deus, ou afinal partindo da
imputao a Deus de alguma coisa que a Ele no se pode atribuir, ou esperando de Deus alguma coisa que dele no
se deve esperar.

13. H inumerveis espcies de entusiasmo. As que so mais comuns, e por esta razo mais perigosas, tenciono
agrup-las sob uns poucos ttulos, para que mais facilmente se possam entender e evitar.
A primeira espcie de entusiasmo que mencionarei a dos que imaginam que tm uma graa de que no dispem,
Assim, alguns imaginam que tm redeno atravs de Cristo e o perdo dos pecados, quando este no o caso,
Esses so, em geral, dos que no tm razes em si mesmos, nem profundo arrependimento, nem convico
intensa. No entanto receberam a palavra com alegria, E, porque no tm profundidade de terra, nenhuma
operao profunda em seu corao, assim a semente imediatamente brota. H imediatamente uma mudana
superficial que, unida a um lampejo de alegria, que se mistura ao orgulho de seu corao indomvel e a seu
desordenado amor prprio, facilmente os persuade de que j provaram a boa Palavra de Deus e os poderes do
mundo por vir.

14. Este propriamente um exemplo da primeira espcie de entusiasmo: uma forma de loucura, partindo da
fantasia de possurem um dom que em verdade no possuem. Deste modo eles apenas enganam suas prprias
almas. Com propriedade pode chamar-se a isso loucura; porque o raciocnio desses pobres homens seria correto, se
Suas premissas fossem boas; como, porm, estas so meras criaturas de sua imaginao, tudo quanto sobre elas se
construa vir a baixo. O fundamento de todos os seus sonhos este: acreditam ter f em Cristo. Se eles a
possussem, seriam reis e sacerdotes para Deus; tomariam posse de um reino que no pode ser abalado; mas
eles no a tm: em conseqncia, toda sua conduta subseqente to vazia de verdade e equilbrio como a do
louco vulgar que, julgando-se rei, fala e age nesse carter.

15. H muitos outros entusiastas dessa espcie. Tal , por exemplo, o defensor ardente da religio, ou, melhor, das
opinies e frmulas rituais que ele dignifica com aquele nome. Tal homem tambm vigorosamente imagina ser
crente em Jesus; sim, que um campeo da f que foi uma vez entregue aos santos. Toda sua conduta , portanto,
calcada sobre aquela fantasia v. Fazendo valer a suposio de que justo, ele teria alguma atenuante meritria em
sua defesa, enquanto que agora essa justia evidentemente produto de um crebro conturbado, como tambm de
um corao descompassado.

16. Os mais comuns de todos os entusiastas desse tipo so, entretanto, os que se imaginam cristos, sem que o
sejam. So abundantes, no s em todos os recantos de nosso pais, mas na maior parte da terra habitada. Que no
sejam cristos, claro e inegvel, se dermos crdito aos Orculos de Deus. Porque os cristos so santos e eles so
mpios; os cristos amam a Deus: eles amam o mundo; os cristos so humildes: eles so orgulhosos; os cristos
so serenos: eles so apaixonados; os cristos tm a mente que havia em Cristo: eles esto maior distncia dessa
condio. Conseqentemente, eles tanto so cristos como arcanjos. Ainda que imaginem s-lo, e possam dar
vrias razes de o ser: porque foram chamados assim desde quando a memria alcana; foram batizados h muitos
anos; abraaram as opinies crists, vulgarmente chamadas f crist ou catlica; usam as frmulas crists de culto,
como fizeram seus pais antes deles; vivem o que se chama uma boa vida crist, como de resto o fazem seus
vizinhos. E quem poder presumir ou pensar que esses homens no sejam cristos? embora sem um gro de f em
Cristo, ou de real santidade interior; sem jamais terem provado o amor de Deus ou terem sido feitos participantes
do Esprito Santo!

17. Ah! pobres enganadores de si mesmos! Cristos vs no sois, mas sois entusiastas no mais elevado grau.
Mdicos, curai-vos a vs mesmos! Conhecei, porm, em primeiro lugar, vossa doena: toda vossa doena
entusiasmo, adaptando-se por completo fantasia de terdes recebido a graa de Deus que de fato no possuis. Em
conseqncia desse grave engano, vs vos transtornais dia a dia, falando e agindo num carter que no de modo
algum o vosso. Dai resulta aquela inconsistncia palpvel, manifesta, que se evidencia em toda a vossa conduta,
que uma desastrada mistura de real paganismo e cristianismo imaginrio. Ainda assim, como tendes a vosso lado
to vasta maioria, sempre vos deixais levar pela mera fora do nmero, concluindo que sois os nicos homens na
posse dos sentidos, sendo lunticos todos os que no so como vs. Isto no altera, todavia, a natureza das coisas.
A vista de Deus e de seus santos anjos, sim, e de todos os filhos de Deus sobre a terra, todos vs sois alienados,
simples entusiastas! No sois? No estais andando numa sombra v?, numa sombra de religio, numa sombra de
felicidade? No vos estais ainda inquietando em vo, com desgraas to imaginrias como vossa religio ou
vossa felicidade? No vos fantasiais grandes e bons, muito entendidos e muito sbios? At quando? Talvez at que
a morte vos reconduza a vossos sentidos, para eternamente lastimardes vossa loucura!

18. Uma segunda espcie de entusiasmo a dos que imaginam possuir certos dons de Deus, que na verdade no
possuem. Assim, alguns imaginaram-se dotados do poder de operar milagres, de curar os enfermos por uma
palavra ou por meio de toques, de restaurar a vista aos cegos e at mesmo de ressuscitar os mortos, estando ainda
bem vivo em nossa lembrana um notrio exemplo dessa espcie. Outros intentaram fazer profecias, prever as
coisas futuras, e isto com a maior certeza e exatido. Em geral o tempo, mesmo curto, convence esses entusiastas.
Quando fatos incontestveis se produzem em contrrio s predies, a experincia realiza o que no pudera fazer a
razo e reintegra-os em seu juzo.

19. A mesma classe pertencem os que, orando ou pregando, se julgam muito mais influenciados pelo Esprito de
Deus do que, de fato, o esto. Reconheo, na verdade, que sem Ele nada podemos fazer, especialmente em nosso
ministrio pblico; que toda nossa pregao ser profundamente v, a no ser que ela seja secundada pelo seu
poder; que todas as nossas oraes so vs, a no ser que o Esprito nos ajude em nossas deficincias. Sei que, se
no fizermos nossa pregao e nossas splicas pelo Esprito, tudo ser trabalho perdido, visto que todo auxlio
ministrado sobre a terra concede-o Aquele que opera tudo em todas as coisas. Isto no tem, todavia, referncia ao
caso em apreo. Embora exista uma influncia real do Esprito de Deus, tambm existe uma influncia imaginria;
e multas so os que tomam uma por outra. Muitos se supem estar sob aquela real influncia quando o no esto,
quando tal influncia est de fato muito longe deles. E vrios outros supem que se acham muito mais
influenciados do que na realidade se acham. Temo que no estejam compreendidos neste nmero os que acreditam
que Deus dite as prprias palavras que pronunciam, e que, em conseqncia, impossvel se torna que digam
qualquer coisa errada, seja no fundo, seja na forma. bem sabido quantos entusiastas dessa espcie tambm tm
surgido durante o sculo presente, alguns dos quais falam de maneira muito mais imperiosa do que S. Paulo ou
qualquer dos apstolos.

20. A mesma espcie de entusiasmo, embora em grau inferior, encontra-se freqentemente em homens de carter
secular. Do mesmo modo podem imaginar-se influenciados ou dirigidos pelo Esprito, quando nada disso ocorre.
Concordo em que, se algum no tem o Esprito de Cristo, esse tal no dele; e que se ns mesmos pensamos,
falamos ou agimos retamente, fazemo-lo pela assistncia daquele bendito Esprito. Quantos h, porm, que
imputam ao Esprito coisas, ou dele, esperam caibas, sem fundamento algum, seja de carter bblico, ou de carter
racional! Tais so os que imaginam que recebem, ou recebero direes especiais da parte de Deus, no s para a
soluo de questes de importncia, mas em referncia a casos de somenos, nas circunstncias mais insignificantes
da vida. Para tais emergncias Deus nos concedeu como guia a prpria razo, embora no se exclua nunca a
secreta assistncia de seu Esprito.

21. A essa espcie de entusiasmo esto especialmente sujeitos os que esperam ser dirigidos por Deus, seja nas
coisas espirituais, ou na vida comum, de maneira justamente chamada extraordinria: quero dizer por vises ou
sonhos, por fortes impresses ou sbitos impulsos experimentados pela mente. No nego que Deus tenha, nos
tempos antigos, manifestado sua vontade dessa maneira, ou que Ele possa faz-lo ainda hoje: creio que Deus o far
em casos rarssimos. Quo freqentemente os homens se enganam, todavia, neste ponto! Como se enganam por
orgulho, por uma imaginao escaldante, atribuindo tais impulsos ou Impresses, sonhos ou vises, a Deus,
quando esses homens so totalmente indignos dele! Tudo isso puro entusiasmo; tudo vazio de religio, como de
verdade e de moderao.

22. Talvez alguns perguntem: No devemos, logo, inquirir qual seja a vontade de Deus em todas as coisas? E sua
vontade no deve ser a regra de nossa prtica? Sem dvida alguma, devemos. Como deve, porm, o cristo
moderado fazer esse inqurito, conhecer qual seja a vontade de Deus? No pela espera de sonhos sobrenaturais;
no pela expectativa de que Deus a revele em vises; no por aguardar quaisquer impresses particulares ou
sbitos impulsos da mente; no, mas consultando os Orculos de Deus. A lei e ao testemunho! Este o mtodo
geral de conhecer qual seja a santa e aceitvel vontade de Deus.

23. Como poderei, entretanto, saber qual seja a vontade de Deus em tais e tais casos particulares? A coisa
proposta , em si mesma,de natureza indiferente, e, assim, deixada sem soluo nas Escrituras. Respondo: as
prprias Escrituras te fornecem uma regra geral aplicvel a todos os casos particulares: A vontade de Deus
nossa santificao. de sua vontade que sejamos interna e externamente santos, que sejamos bons e faamos o
bem de toda espcie e no mais alto grau de. que formos capazes. Pisamos, pois, terreno slido. Isto to claro
como a luz do sol. Para que possamos, portanto, saber qual seja a vontade de Deus em um caso particular, temos
somente de aplicar aquela regra geral.

24. Suponha-se, por exemplo, que se apresentasse a um homem razovel a questo de casar: se, ou de entrar em
um negcio novo; para conhecer qual seja a vontade de Deus, estando certo de que a vontade de Deus no tocante
a mim que eu seja to santo e faa tanto bem quanto estiver a meu alcance, tal homem s tem a perguntar: Em
qual .desses estados posso ser mais santo, ou posso fazer maior soma de bem? Isso h de ser determinado, parte
pela razo e parte pela experincia. A experincia lhe dir que vantagens apresenta seu presente estado, quer para
ser bom, quer para fazer o bem; e razo cabe mostrar-lhe as vantagens certas ou provveis que ter no estado
proposto. Comparando esses dados, o homem julgar qual dos dois estados melhor conduz sua maior bondade e
prtica de mais copioso bem, e, na medida em que conhea isto, certo estar de ser tal a vontade de Deus.

25. Entretanto, supe-se a assistncia do Esprito de Deus durante todo o processo desse inqurito. No fcil
dizer, em verdade, por que meios tal assistncia se comunica. Ele pode trazer-nos lembrana muitas
circunstncias; pode colocar outras em mais forte e mais clara luz; pode insensivelmente nos abrir a mente para
receber a convico e para fix-la em nosso corao. E pela concorrncia de multas circunstncias dessa espcie,
em favor daquele que aceitvel sua vista, Ele pode adicionar uma indizvel paz de esprito, um amor em medida
to extraordinria, que nos no deixe possibilidade de duvidar de que, at ai, sua vontade se manifesta no tocante a
ns.

26. Este o claro, bblico, racional processo de conhecer qual seja a vontade de Deus num caso particular. Mas,
considerando quo raramente esse processo seguido, e que uma onda de entusiasmo deve impelir os que intentam
conhecer a vontade de Deus por meios antibblicos irracionais, seria para desejar que a prpria expresso fosse
usada muito mais sobriamente. Us-la, como fazem alguns, nas mais corriqueiras oportunidades, vem a ser
manifesta transgresso do terceiro mandamento. um meio grosseiro de tomar o nome de Deus em vo e revela
grande ir reverncia para com Ele. No seria, portanto, muito melhor usar de outras expresses que no estejam
sujeitas a tais objees? Por exemplo: em lugar de dizer, numa ocasio particular: Desejo conhecer qual seja a
vontade de Deus no seria melhor dizer: Desejo saber o que melhor sirva ao meu adiantamento, o que me far
mais til? Este modo de falar claro e irrepreensvel: colocar o assunto dentro da correta soluo bblica, e isso
sem qualquer perigo de entusiasmo.

27. Uma terceira espcie muito comum de entusiasmo (se ele, porventura, no coincide com o precedente), a dos
que pensam atingir o fim sem usar dos meios, pelo imediato poder de Deus. Se, na verdade, esses meios fossem
postos margem, eles no incorreriam em censura. Deus pode, em casos dessa natureza, exercer imediatamente
seu poder e isto Ele faz algumas vezes. Mas os que, esperando alcanar determinado fim, tm mo os meios e
deles no usam, so legtimos entusiastas. Tais so os que esperam compreender as Escrituras sem as ler, sem
meditar sobre elas, sem usar de todos os auxlios que estejam ao seu alcance e possam com probabilidade conduzir
quele fim. Tais so os que deliberadamente falam perante uma assemblia pblica sem qualquer preparo prvio.
Digo deliberadamente, porque podem ocorrer circunstncias tais que, s vezes, o tornem inevitvel. Mas os que
desprezam os grandes meios de falar com proveito, so entusiastas.

28. Poder-se-ia esperar que eu fizesse meno daquilo que alguns tm apontado como uma quarta espcie de
entusiasmo: o imaginar que certas coisas sejam devidas providncia de Deus, quando a ela no se devem. Hesito,
porm. No sei de coisas que os homens tenham e que se no devam providncia de Deus; dispondo, ou, pelo
menos, governando, nada h com que a Providncia no se relacione, seja direta, seja remotamente. Nada excetuo,
a no ser o pecado; ainda assim, no pecado dos outros vejo a providncia de Deus manifestando-se a mim. No
digo sua providncia geral, porque isto eu considero como uma expresso sonora, mas vazia de sentido. E se uma
providncia particular houver, esta dever estender-se a todas as pessoas e a todas as coisas. Assim nosso Senhor a
entendia; do contrrio no teria dito: At os vossos cabelos esto todos contados; e nem um pardal cai sobre a
terra sem a vontade de vosso Pai que est nos cus. Se assim , se Deus preside universis tanquam singulis, et
singulis tanquam universis: a todo o universo como a todo indivduo, e a todo indivduo como a todo universo,
que pode haver (exceto somente nossos prprios pecados), que se no deva atribuir providncia de Deus? Deste
modo, no posso compreender como haja lugar; em semelhante pensamento, para a acusao de entusiasmo.

29. Se se disser: O motivo da acusao reside nisto: Quando imputas uma coisa providncia, tu te imaginas
privilegiado protegido do Cu. Responderei: tu te esqueceste de algumas das ltimas palavras que pronunciei:
Proesidet universis tanquam singulis: Sua providncia est sobre todos os homens do universo, assim como sobre
cada indivduo. No vs que aquele que, crendo nisto, imputa qualquer coisa que lhe acontea providncia, no
se faz por isso mais favorito do Cu do que suponha s-lo qualquer homem que haja debaixo do Cu? Assim, no
tenhas a pretenso de o acusar, sob tal fundamento, de entusiasmo.

30. Contra qualquer espcie de entusiasmo cumpre que nos guardemos com a maior diligncia, considerando Os
efeitos letais que ele to freqentemente tem produzido e que, em verdade, dele decorrem mui naturalmente. Seu
resultado imediato o orgulho; o entusiasmo constantemente aumenta a fonte de que o orgulho deflui, por meio
dele afastando-nos cada vez mais do favor de Deus e da vida divina. Estanca as prprias fontes da f e do amor, da
justia e da verdadeira santidade, uma vez que tudo isto proceda da graa, mas Deus reside aos soberbos e d
graa somente aos humildes.

31. Associando-se soberbia, erguer-se- naturalmente um esprito irrefletido e obstinado, de modo que, qualquer
que seja o erro ou a falta em que o entusiasta incorra, pouca esperana h de que seja restaurado. Porque a razo
tem escasso valor (como se tem observado com freqncia e justeza), para o que se imagina conduzido por um
guia mais alto pela imediata sabedoria de Deus. medida que ele cresce em orgulho, cresce tambm em
irreflexo e em obstinao. Cada vez se faz menos susceptvel de persuaso, cada vez mais apegado a seus
prprios juzos e sua prpria vontade, at que se torne petrificado e inabalvel.

32. Enrijando-se, deste modo, tanto contra a graa de Deus como contra o conselho e o auxilio do homem, o
entusiasta se abandona totalmente aos ditames do prprio corao e do soberano dos filhos do orgulho. No para
espantar, ento, que ele diariamente se enraze e se aprofunde no desprezo a toda a humanidade, na ira desabalada,
em toda disposio maldosa em todas as tendncias terrenas e diablicas. Nem podemos maravilhar-nos em face
dos terrveis resultados exteriores que em todos os tempos decorrem de tais disposies, ainda em todo o gnero de
iniqidades, todas as obras das trevas praticadas por aqueles que a si mesmos se chamam cristos, embora
avidamente se entreguem a tais prticas, que mesmo entre os pagos dificilmente seriam mencionadas.

Tal a natureza, tais os efeitos mortais deste monstro de vrias cabeas: o entusiasmo, de cuja anlise podemos
agora tirar algumas inferncias bvias, em relao nossa prpria conduta.

33. Primeiro, se entusiasmo uma palavra que, embora to freqentemente usada, raramente compreendida,
toma cuidado no falar daquilo que no sabes o que ; no uses da palavra enquanto no a compreenderes. Como
em todos os outros pontos, tambm neste, de modo igual, aprende a pensar antes de falares. Aprende primeiro a
significao desta dura palavra e depois emprega-a, se a necessidade o exigir.

34. Mas, se to poucos, mesmo entre os homens de educao e de cultura, e muito menos ainda entre os homens
comuns, entendem esta palavra obscura e ambgua, ou tm algum conceito firmado acerca do que ela significa,
ento, em sendo lugar, guarda-te de julgar ou chamar algum entusiasta, por uma simples informao. Isso no
constitui deforma alguma suficiente base para que se aplique qualquer palavra de censura a homem algum, e muito
menos um slido suporte para vocbulo to negro como esse. Quanto maior for a soma de mal que ele abrigar,
mais cauteloso deves ser no aplic-lo a quem quer que seja: levantar to grave acusao sem prova cabal no
com patvel nem com a justia, nem com a misericrdia.

35. Se o entusiasmo to grande mal, guarda-te de seres por tua vez por ele arrastado. Vigia e ora, para que no
caias em tentao. Esta facilmente rodeia aos que temem ou amam a Deus. Oh! Guarda-te de pensar de ti mesmo
mais do que convm. No imagines ter alcanado aquela graa de Deus a que no atingiste. Podes ter muito gozo;
podes ter certa medida de amor - e no teres ainda viva f. Clama a Deus para que no permita que, cego como s,
te desvies do caminho; para que jamais te imagines crente em Cristo, at que Cristo se revele em ti, e at que seu
Esprito testifique com teu esprito que s filho de Deus.

36. Guarda-te de seres um entusiasta ardente e perseguidor. No penses que Deus te haja chamado (em contradio
com o. esprito daquele a quem chamas teu Mestre), para destruir a vida dos homens e no para salv-las. fora
nunca introduzas os homens nos caminhos do Senhor. Pensa e deixa pensar. No uses de constrangimento em
matria de religio. Mesmo os que estejam mais longe do caminho, no os obrigues nunca a acertarem com ele por
quaisquer outros meios que no sejam a razo, a verdade e o amor.

37. Guarda-te de imitar o rebanho vulgar dos entusiastas, fantasiando seres cristo, quando no s. No te
presumas possuir esse nome venervel, a no ser que tenhas qualquer ttulo bblico posse dele, a no ser que
tenhas a mente que era em Cristo e andes como tambm Ele andou.

38. Guarda-te de cair na segunda espcie de entusiasmo imaginando que possuis os dons de Deus que de fato no
tens. No confies em vises ou em sonhos; em impresses repentinas ou impulsos fortes de qualquer espcie.
Lembra-te de que no por esses meios que deves conhecer a vontade Deus em ocasies especiais, mas pela
aplicao da regra ntida das Escrituras, com o auxlio da experincia e da razo e a assistncia ordinria do
Esprito de Deus. No tomes levianamente nos lbios o nome Deus: no fales da vontade de Deus em qualquer
emergncia trivial, mas sejam tuas palavras, assim como tuas aes, temperadas com reverncia e temor piedoso.

39. Guarda-te, finalmente, de crer que obters o fim sem usares dos meios que conduzam a ele. Deus pode dar o
fim sem meio absolutamente nenhum; mas no tens razo de esperar que Ele o faa. Sendo assim, usa constante e
cuidadosamente de todos os meios que Deus instituiu como canais ordinrios de sua graa. Usa de todos os meios
que a razo ou a Escritura recomende, como conducentes (atravs do espontneo amor de Deus em Cristo), seja
obteno ou ao aumento de qualquer dos dons de Deus. Espera, assim, por um dirio crescimento naquela religio
pura e santa que o mundo chama, e sempre chamar, entusiasmo, mas que, para todos os que so salvos do real
entusiasmo, do cristianismo meramente nominal, a sabedoria de Deus e o poder de Deus; a gloriosa imagem
do Altssimo; justia e paz; uma fonte de guas vivas, jorrando para a vida eterna!

QUESTIONRIO SOBRE O SERMO 37

P. 1. ( 1). Que dizem os homens dos que so da religio de Paulo?
P. 2. ( 2). Isto vem a ser uma cortesia, ou querem eles dizer o que dizem?
P. 3. ( 3). A que o mundo d o nome de loucura?
P. 4. ( 4). Que concedem eles a outros respeitos?
P. 5. ( 5). Que se diz ai da palavra entusiasmo?
P. 6. ( 6) . Que se diz da origem da palavra?
P. 7. ( 7). Por que motivo provvel foi a palavra conservada? Pessoas, nos tempos presentes?
P. 9. ( 9). Qual o sentido da palavra, quando aplicada aos poetas?
P. 10. ( 10). Qual o sentido geral da palavra?
P. 11. ( 11). Qual a natureza do entusiasmo?
P. 12. ( 12). Que , pois, um entusiasta?
P. 13. ( 13). Quantas espcies h de entusiasmo?
P. 14. ( 14). Que se apresenta ai como exemplo?
P. 15. ( 15). A que classe de entusiastas pertencem os sectrios?
P. 16. ( 16). Qual a classe mais comum?
P. 17. ( 17). Como o pregador se dirige a eles?
P. 18. ( 18). Qual a segunda espcie de entusiasmo?
P. 19. ( 19). Quem pertence tambm a essa classe?
P. 20. ( 20). Que outra classe ai se especifica?
P. 21. ( 21). A que espcie de entusiasmo esto eles expostos?
P. 22. ( 22). Que podem perguntar alguns?
P. 23. ( 23). Como se formula ai a pergunta, e como respondida?
P. 24. ( 24). Como podemos determinar questes de dever?
P. 25. ( 25). Que se pressupe naquelas direes?
P. 26. ( 26). Que erro ai se aponta?
P. 27. ( 27). Qual a terceira espcie de entusiasmo?
P. 28. ( 28). Que se diz de uma quarta espcie?
P. 29. ( 29). Que acusao ai se menciona?
P. 30. ( 30). De que necessrio que se guarde?
P. 31. ( 31). Que surge em conexo com o orgulho?
P. 32. ( 32). Que mais se diz desse homem?
P. 33. ( 33). Que conselho se d?
P. 34. ( 34). Por que devem os homens comuns guardar-se de pronunciar juzo?
P. 35. ( 35). Que exortao se faz ai?
P. 36. ( 36). Que se diz do entusiasta perseguidor?
P. 37. ( 37). Que recomendao temos ai?
P. 38. ( 38). Que se estabelece ai?
P. 39. ( 39). Como se conclui o Sermo?