FURTUNA

Smna adevrului - Ianuarie 1995

de David W.Lehigh
Anul 857 de la fondarea Romei. Nici mcar cretinii nu ncepuser s socoteasc anii de la
naterea nvtorului i Mntuitorului lor, petrecut cu 107 ani mai nainte.
n buctria palatului de var a lui Cezar, la marginea Romei, o fat de aptesprezece ani
arunca din cnd n cnd priviri luminoase ctre un tnr chipe cu profil de grec, care umbla
de colo colo i ngrijea grdinile imperiale.

Fata era neobinuit de frumoas, avea pr blond, ochi albatri i toate trsturile feei trdau
o via luntric bogat i luminoas. Era sclav n casa Cezarului i acesta pretindea s fie
slujit numai de fete frumoase.

Slujitoarele din palatul imperial erau tratate mult mai bine dect celelalte sclave din Roma.
Dintre toate, Monica, cci acesta era numele fetei din buctrie, se bucura de privilegii i
mai mari din partea efei sale, din cauza priceperii ei deosebite n gospodrie.
efa ei remarcase idila care ncepuse ntre Monica i tnrul grdinar ele la palat. Ea i-a
ngduit tnrului s vin s o vad din cnd n cnd n buctrie, aa c nu era ceva
neobinuit ca Monica s stea la fereastr i s priveasc ndelung afar.

n dimineaa aceasta ns, privirile ei trdau nelinite i fric. Ctre amiaz, tnra fat
ndrzni chiar s-i ias n cale tnrului, cnd acesta trecu prin faa uii i-i opti cu
aprindere: Iason, trebuie neaprat s stm de vorb disear. Vino n grdin de ndat ce se
las ntunerecul."

Iason nu era sclav. Tatl su era chiar proprietarul unei mari livezi de mslini situate la
paisprezece kilometrii, de partea cealalt a pdurii care nconjura palatul imperial. Uleiul
produs de mslinii tatlui su era socotit drept cel mai bun din ntreaga Italie. Nu este de
mirare deci c era uleiul favorit al Cezarului.

De fapt, Cezarul vizitase livezile de mslini cu civa ani mai nainte i-l vzuse pe Iason la
treab. Impresionat de priceperea tnrului, Cezar i-a oferit o plat regeasc pentru a-l face
s ngrijeasc de grdinile palatului su. Cam de atunci lucra Iason la palat.
Iason era cretin i asta i punea viaa ntr-o mare primejdie. Traian, Ce/arul roman era un
om bun, dar legile motenite de la ceilali Cezari dinaintea lui pretindeau ca toi cetenii
imperiului s ard tmie pe altarul lui Cezar i s-l considere pe stpnul imperiului un zeu.
Oricine refuza s fac aceasta era nvinuit de nalt trdare i executat ca eretic. n aceste
condiii, cretinii se ntruneau pe ascuns, mai mult noaptea i mai ales prin catacombe, un
fel de morminte subterane, n care romanii nu intrau din cauza superstiiilor. Traian nu-i
urmrea cu nverunare pe cretini i dac nimeni nu fcea plngere mpotriva lor, urmaii
lui Christos i puteau vedea n linite de treab. Dac ns cineva i pra, tribunii romani,
dei fr prea mult entuziasm, erau trimii s-i aresteze i s-i sileasc s se lepede de
credina lor i s arate c ader la credina Romei aducnd tmie pe altarul Cezarului. Dac
refuzau s-o fac, erau dai morii i sfreau n arenele circului mncai de fiarele slbatice
sau ucii n luptele gladiatorilor.

-1-
Monica era i ea cretin. Sub privirile ngduitoare ale celor din buctria palatului, ea se
putuse ntlni dup plac, n serile de var, cu Iason, n grdin. Cei doi sttuser ndelung de
vorb i ntre ei se statornicise o dragoste curat, n seara aceasta ns, Iason se gndea cu
team la tonul vocii ei nelinitite. I se pruse ca o porumbi speriat. Dup o ateptare
nfrigurat, i-a auzit n sfrit paii uori: Ce s-a ntmplat Monica", o ntreb el optit.
La fel de ncet, ea i rspunse: Iason, Mesala te-a prt autoritilor c eti cretin." Mesala
era unul dintre grdinarii care lucrau sub conducerea lui Iason. n ntunerec, Monica n-a
putut s vad paloarea care s-a aezat instantanee pe faa lui Iason, dar i-a putut citi ocul
din tonul ntrebrii: De unde tii?"

Soul Nerisi este secretarul tribunului. El i-a spus Nerisei i ea mi-a spus repede mie."
Nerisa era efa Monici.

Cum de a aflat Mesala c eu sunt cretin?" ntreb Iason.

Toi slujitorii de la palat tiu cine sunt cretini", i rspunse Monica. Noi nu mergem la
srbtorile i festivalurile lor religioase i nici nu ne prea vd pe la luptele gladiatorilor. Nu
ne rzbunm cnd suntem nedreptii, iar feele noastre linitite i fericite ne dau mereu de
gol. Tu tii, Iason, c nu poi s ascunzi prea mult vreme ce ai n inim."

Aa este Monica. Dar, de ce s m prsea pe mine Mesala? Ce i-am fcut eu?"

Monica ezit puin, apoi spuse cu un glas i mai optit: Este gelos pe tine. Vrea s fie el
grdinar ef, iar tu i stai n cale. Dac dispari tu, s-ar putea s-l pun pe el n locul tu. i
mai este ceva..." spuse Monica, iar dup o ezitare de cteva secunde, adug: Mesala m
vrea i pe mine."

De unde tii asta?" aproape c ip Iason.

M-a rugat de cteva ori s ies la plimbare cu el. Bineneles c nici nu l-am bgat n seam.
Nu numai pentru c nu este cretin, dar i pentru c... Acum c te-a denunat, mi este i mai
neplcut. Mi-e mil de el i m rog pentru el, dar nu I-a putea privi nicidecum ca prieten
sau ca... so."

Dac Mesala m-a prt, nu-mi rmne dect s fug i s m ascund undeva departe. Asta
nseamn lipsuri i necazuri. Tu eti nc n siguran aici, cci Mesala te simpatizeaz. Dac
ns vei continua s-l refuzi pe Mesala, el te va denuna i pe tine."

Unde mergi tu, voi merge i eu", a zis repezit Monica. Glasul i era ferm i categoric, semn
c se gndise mai demult la aceasta. Vreau s fiu cu tine la bine i la greu. Drumurile
noastre nu se mai pot despri. Suntem una."

O, fat frumoas i curajoas!" exclam Iason. Cuvintele tale mi dau un mare curaj.
Ascult, o s fugim mpreun. O vom lua prin pdurea deas spre livezile tatlui meu. Odat
intrai n pdure, ne vom pierde urma n desiuri. Dac vom putea ajunge la ai mei, sunt
sigur c ne vor da ceva bani i vom putea fugi undeva departe. II tiu bine pe tata. El nu este
cretin, dar are o inim bun cnd este vorba de fiul su. Mine diminea, nainte de zori,
voi trece s te iau din faa buctriei."

-2-
Nici Iason i nici Monica n-au prea dormit n noaptea aceea. nainte de zori, Iason btu
uurel la ua buctriei. Monica se strecur de ndat afar. Purta o hain simpl de femeie
de la ar, iar n mn avea un coule cu merinde: Pentru drum", spuse ea, ca s prindem
puteri." Alunecnd ca dou umbre, cei doi s-au grbit apoi spre marginea pdurii. Din cauza
ntunerecului, la nceput n-au naintat prea repede, dar cnd s-a fcut lumin, au luat-o la
fug ct au putut ei de tare. Pdurea era ns deas i plin de tufiuri. Au trebuit s se
opreasc adesea i s porneasc apoi iari. Spre amiaz s-au oprit ntr-un lumini ca s
mnnce. i-au plecat amndoi capetele cu evlavie i Iason s-a rugat din toat inima,
mulumind pentru toate i cerndu-i Domnului s-i duc pn la capt cu bine.

De-abia terminaser de mncat cnd au auzit n deprtare un ltrat nervos de cini, ngrozii,
cei doi i-au dat seama c oamenii de la palat sloboziser cinii pe urmele lor. Alb la fa,
Iason a zis: Sunt cinii antrenai special pentru prinderea sclavilor fugari. Ne-au luat urma.
Trebuie s fugim repede, c dac ne prind, ne fac buci pn s vin ceilali s ne prind."
Nu crezi c Dumnezeu ar putea s fac o minune pentru noi?" spuse ntr-o doar Monica.
Ba da", rspunse Iason, este singura mea ndejde. Haide ns s fugim mai departe."

Iason s-a strduit s o in mereu n direcia livezilor tatlui su. Ltratul cinilor se auzea
din ce n ce mai aproape. Preocupai de goana lor prin desiul pdurii, Iason i Monica nici
nu au observat cnd cerul s-a acoperit de nori groi i negrii. Dintr-o dat ns, cei doi au
fost asurzii de trosnetul unui fulger care a czut n apropiere. A urmat apoi un tunet, i nc
unul i nc unul... La puin vreme, zgazurile cerului s-au deschis i torente de ploaie s-au
revrsat asupra pdurii care fremta nsetat. Iason i Monica i-au cutat repede un adpost
lng trunchiul unui copac. Erau amndoi uzi pn la piele i tremurau ca varga.

Furtuna a inut aproape dou ore. A fost o cavalcad de tunete, un rpit de stropi mari prin
frunzele pomilor i un vrtej ncolcit de vnt printre ramuri. Apoi, tot aa de brusc cum
ncepuse, furtuna se opri i cerul limpede i senin i lumin iari. Cu urechile ncordate la
maxim, Iason i Monica au cutat s asculte dac se mai aud n deprtare cinii. Ltraturile
ns dispruser. Ploaia i gonise pe toi napoi. Stropii de ap splaser cu desvrire orice
urm.

Dumnezeu a fcut ntr-adevr o minune", spuse cu recunotin Iason. Da", rspunse

emoionat Monica, El ntotdeauna le poart de grij la ai Si."

-3-