Ocrotit

O poveste din vechea Rusie

ntr-o sear de iarn, la una din cele mai distinse case din Petersburg era luminat la acel ceas trziu de
noapte o singur fereastr, ntr-o camer frumos aranjat edea vduva unui general bogat. Buntatea ei
fa de sraci era cunoscut tuturor n ora. Era singur la acea or trzie i citea, dar n acelai timp
tricota la un ciorap pentru un copil srac. Pe faa ei se citea expresia unei pci interioare, dar totodat
personalitatea ei fcea impresia fermitii i a energiei. O btaie uoar n u o fcu s-i ridice ochii i
s-i ntrerup lucrul.
- Ce este, Matvei? ntreb ea cnd brbatul rmase nehotrt la u.
- V rog s m scuzai, doamn, c v deranjez aa trziu mpotriva dispoziiilor dumneavoastr. Dar fiul
vduvei Petraka e din nou aici. El m-a rugat insistent s vin s v spun c mama lui e pe moarte i c ea a
spus c nu poate muri linitit fr s-i ia rmas bun de la binefctoarea ei, Maria Ivanovna. Ea v
roag, deoarece puterile i slbesc repede, s mergei chiar n aceast noapte la ea i s-i citii din sfnta
Evanghelie cuvintele care i-au fost de multe ori o mbrbtare.
Doamna i-a pus deoparte lucrul de mn i a privit spre ceasul care se afla ntr-un col al camerei.
- Ora unsprezece, spuse ea ca pentru sine.
- Da, ntr-adevr, doamn, spuse slujitorul ntr-un ton care trda clar indignarea, eu i-am spus deja
biatului c cere prea mult; dar el a insistat s v spun despre dorina mamei lui. El a spus c doamna
Maria Ivanovna nu poate refuza rugmintea unei muribunde, iar binecuvntarea cerului se va odihni peste
ea.
- Are dreptate, spuse doamna n timp ce se ridica. Voi merge la mama lui. Poi s-mi trimii imediat
trsur, Matvei.
- Din nefericire, trsura nu este aici, doamn. Ivan a plecat cu caii la Vasili Petrov pentru a lua pe stpnii
tineri i se ntoarce numai peste cteva ore.
- Corect, rspunse stpna. Am uitat acest lucru. Trebuie s-mi gseti alt trsur.
- Dac mi permitei s-mi exprim prerea, doamn, spuse Matvei, atunci aceasta ar fi ca dumneavoastr
s nu plecai de acas n aceast noapte geroas i s-l trimitei pe biat singur acas.
- Imposibil, spuse Maria Ivanovna dnd din cap. Dup o scurt pauz continu:
- Da, aa facem, Matvei. Adu-mi un notnoi"(*) i spune-i fiului vduvei c voi fi gata imediat; el poate
merge cu mine napoi la mama lui.
- Un notnoi"!? strig ngrozit slujitorul. Imposibil. Cum ai putea dumneavoastr, doamn, s cltorii
cu un astfel de vehicul? Ce vor spune stpnii cei tineri i excelena sa, fratele rposatului domn general,
dac vei folosi un astfel de vehicul, fr a mai vorbi de pericolul la care v expunei?
- Nu avem nimic de ntrebat, Matvei, cnd Dumnezeu are nevoie de noi, replic linitit doamna. Nu este
El cel care mi vorbete: Maria Ivanovna, te trimit ast-sear la o muribund pentru a-i aduce un cuvnt de
mngiere?
Matvei iei dnd din cap dezaprobator pentru a ndeplini porunca stpnei lui.
S-a ntors la scurt timp avnd promoroac pe barb i pe pr. Doamna atepta deja mbrcat ntr-un
palton de blan, iar pe cap avea o cciul de blan.
- E aici sania, Matvei?
- Desigur. V rog s-mi permitei s v nsoesc, cci cunoatei ce fel de oameni sunt acetia care conduc
sniile i tii c cei mai muli sunt eliberai de curnd din nchisoare.
- n nici un caz, explic doamna. Tu trebuie s rmi aici pentru a-l primi pe tnrul domn cu soia lui. Iar
pe deasupra nu am nevoie de tine, deoarece biatul va merge cu mine i mi va arta drumul. Sracul de
el! Cu siguran nu i-a fost uor drumul aa de departe n aceast noapte geroas. Ai poruncit s-i fie dat
ceva de mncare n buctrie?
- L-am dat n grija buctresei, doamn.
-1-
- Bine; atunci cheam-l ca s nu mai pierdem timpul.
n umtoarea clip apru biatul purtnd o hain uzat din blan de oaie, iar n mn inea o cciul de
blan. Matvei ajut stpnei lui la urcare, o nveli cu grij ntr-o blan mare de urs i, dup ce se urc i
biatul, ddu semnalul de plecare. Dup o lung cltorie pe strzile goale ale Petersburgului, sania s-a
oprit n faa unei case mici ntr-un cartier srccios al marelui ora.
Condus de tnrul ei nsoitor, vduva generalului pi n camera scund. Un cuptor mare de crmid
ocupa jumtate din ncpere i rspndea o dogoare aa de mare, nct cei care intrar aproape nu puteau
respira. Dar femeia bolnav, al crei pat se afla imediat n spatele cuptorului, prea c nu simte nimic.
Moartea apropiat i-a pus deja mna ei rece pe ea. Cnd a zrit-o pe Maria Ivanovna, pe faa ei palid a
alunecat o raz de bucurie.
Vizitatoarea s-a aezat lng ea, a luat Noul Testament i a citit rar i clar cteva cuvinte din Evanghelia
dup Ioan capitolul 17:
i viaa venic este aceasta: s te cunoasc pe Tine, singurul Dumnezeu adevrat, i pe Isus Cristos, pe
care L-ai trimis Tu. Tat, vreau ca acolo unde sunt Eu, s fie mpreun cu Mine i aceia, pe care Mi i-ai
dat Tu, ca s vad slava Mea, slav pe care Mi-ai dat-o Tu; fiindc Tu M-ai iubit nainte de ntemeierea
lumii."
Muribunda asculta atent i dornic. Se prea c la auzul acestor cuvinte minunate a ncetat orice durere.
Pe trsturile feei se citea expresia unei bucurii mari.
Apoi Maria Ivanovna a nceput cu glas blnd i mictor s-i vorbeasc bolnavei despre ceea ce s-a
petrecut n Ghetsimani i pe Golgota, cum a fost dus la moarte Domnul Isus, cum a fost pecetluit
mormntul Lui, cum a nviat apoi i, dup ce a svrit totul, cum s-a ntors iari la Tatl. Cnd a
observat c privirea bolnavei e aintit n sus, a nceput s cnte un cntec. Apoi s-a facut o linite
solemn. Dar deodat bolnava s-a ridicat. Pe buzele ei a venit un suspin uor i cu un glas stins a spus:
- Dumnezeu s v binecuvinteze, doamn, pentru tot ce ai fcut pentru mine i pentru ai mei! El s v
binecuvinteze pentru tot ajutorul ce ni l-ai dat n necazul nostru i pentru toate cuvintele preioase pe care
ni le-ai spus despre Mielul lui Dumnezeu care a purtat pcatele noastre.
Ea se stingea. Sttea acolo ntins i era linitit. Dup cteva clipe a trecut un scurt fior prin trupul ei
slbit. Sufletul ei plecase n grab n ara luminii.
Vizitatoarea a rmas cteva minute n rugciune n tcere. Trebuia s mulumeasc lui Dumnezeu pentru
harul care a facut ca moartea s fie aa de uoar, aa cum a putut s vad aici. A aezat apoi minile reci
ale moartei pe piept i a privit cteva clipe faa celei adormite. Apoi s-a ntors spre sracul biat care
ngenunchiase la patul mamei i plngea, l-a consolat cu dragoste i i-a spus cteva cuvinte despre
Dumnezeul orfanilor care l iubete pe el i pe sora lui i care nu i va prsi. Apoi a scos din portmoneu o
sum de bani i i-a dat-o pentru a putea plti costurile nmormntrii.
La urm le-a promis copiilor c nu-i va uita, s-a nvelit din nou n paltonul ei clduros i a ieit privind
nc o dat la cea care plecase acas.
Era acum ntre orele unu i dou noaptea, aa cum a putut constata privind la ceasul ei de mn nainte de
a se urca n sanie. Era aa de frig, c zpada scria sub tlpile sniei. Curnd au lsat n urma lor casele
satului. Pe cnd mergeau prin inutul pustiu i complet nelocuit care se afla ntre cartier i ora, pe Maria
Ivanovna a cuprins-o o presimire sinistr gndind la situaia ei. La urcare, cnd a schimbat cteva cuvinte
cu vizitiul, a observat privirea ntunecat a ochilor acestuia. Nu se vedea nicieri nici un om. Numai cerul
nstelat se boltea deasupra ei ntr-o strlucire de neuitat. Privind spre bolta cereasc, i veni pe buze
cuvntul: Soarta mea este n mna Ta" (Psalm 31.15). Gndul o liniti. Ea se tia n mna Celui ce
pzete pe Israel" care nici nu dormiteaz, nici nu doarme (Psalm 121.4) i la care noaptea e ca ziua. Privi
n jurul ei. Ct putea cuprinde cu ochii nu se vedea nici urm de ora. inutul prin care cltoreau i era
complet strin. n loc de case se vedeau numai copaci. Felinarele nu mai nsoeau drumul, iar n deprtare
se zrea o pdure.
- Ce noapte minunat e aceasta! spuse ea n sfrit, adresndu-se cu o voce linitit vizitiului.
Brbatul mri ceva despre gerul de crap pietrele; care nu era tocmai plcut.

-2-
- Da, avei dreptate, rspunse ea prietenos. mi pare ru s v vd n acest palton subire. Ar trebui s
purtai o blan groas i clduroas.
- De unde s ia unul ca noi aa ceva? i replic acesta mbufnat. Ne ctigm abia pinea zilnic dac
lucrm toat noaptea.
- Nu le va fi foame, nici nu le va fi sete; nu-i va bate aria, nici soarele", spuse Maria Ivanovna cu
jumtate de glas ca pentru sine.
- La ce v referii? Despre cine vorbii? strig brbatul.
- Vorbeam despre oameni care odat vor muri fericii, aa ca femeia pe care am vizitat-o. tii c astzi ai
fcut o fapt buna?
- Eu ... o fapt bun? spuse brbatul i rse batjocoritor. Trebuie s mi explicai cum aa.
- Dumneavoastr m-ai condus la o srman muribund pentru a-i putea aduce un cuvnt de mngiere
care face s se uite foamea i setea i toate durerile.
- Am i eu nevoie de o astfel de mngiere. Atunci n-ar mai trebui s practic aceast meserie nenorocit.
- Este vestea despre Cel care a venit n lume pentru a mntui pctoi, a continuat vduva generalului.
Privii o clip stelele de deasupra dumneavoastr cum strlucesc i lumineaz n aceast noapte geroas ca
milioane de diamante. Ei bine, chiar dac ar fi diamante i ar fi proprietatea dumneavoastr, ce ar fi n
comparaie cu slava vetii: fiindc att de mult a iubit Dumnezeu lumea, c a dat pe singurul Lui Fiu,
pentru ca oricine crede n El, s nu piar, ci s aib viaa venic"?
- La ce-mi folosete asta cnd eu trebuie s tremur de frig i s sufr de foame i nu primesc nici un pahar
de uic? a replicat brbatul, chiar dac nu pe acelai ton bosumflat.
- Aceast mngiere, despre care vorbii dumneavoastr, este una rea i dureaz numai un timp scurt.
Dumnevoastr nu tii dac deja mine sau peste o sptmn sau chiar peste o lun nu va bate la ua
dumneavoastr moartea. Asta e sigur: odat va veni cu siguran. i atunci v va spune: Las toate
acestea, paltonul tu subire, sania ta, calul tu i sticla ta cu uic i vino cu mine pentru a-l ntlni pe
judectorul tu". Va trebui s aprei n faa unui tron mare i alb pe care ade Unul ai crui ochi sunt ca
para focului. El va deschide o carte n care st scris tot ce ai gndit, tot ce ai vorbit, tot ce ai fcut i ce
intenionai s facei. Dac nu v-ai ntors la Dumnezeu n aceast via i nu L-ai primit pe Isus Cristos
ca Mntuitorul dumneavoastr, atunci vei fi avea parte de moartea vesnica.
Doamna tcea. Totul era linitit. Se auzea numai scritul zpezii ngheate.
Deodat sania s-a oprit. Vizitiul a srit de pe locul lui i a fixat zurglii pe care i ndeprtase de la gtul
calului nainte de cltoria spre cas. A luat calul de cpstru i l-a dirijat n cealalt direcie. Apoi i-a
reluat locul, a pocnit din bici i a pornit mnnd calul cu strigte prietenoase n direcia opus.
Sania zbura ca vntul, iar clopoelul rsuna vesel. Se apropiau tot mai mult de ora. Au aprut felinarele i
curnd s-au zrit la orizont primele case. Vduvei i era tot mai cunoscut inutul i, nu dup mult timp,
calul s-a oprit n faa casei ei. Vizirul a srit jos i a czut n genunchi n zpad n faa Mariei Ivanovna i
a strigat:
- Slav Domnului! V-am adus cu bine acas!
Vduva privea uimit la brbatul din faa ei care tremura i apoi a auzit urmtoarea mrturisire:
- Dumnezeu s m ierte! Aveam intenia s v duc n pdure i acolo, unde nu v putea ajuta nimeni, s v
jefuiesc, nainte de a prsi casa acelei femei srmane, v-am vzut scond, portmoneul dumneavoastr
plin. Am vzut i ceasul dumneavoastr, i paltonul de blan. Voiam s v iau aceste lucruri, pentru c
eram flmnd i ngheat de frig. Nu voiam s v omor. Dar cnd mi-ai vorbit despre carte, despre tronul
mare i alb, despre Judectorul cu ochii ca para focului i mi-ai rostit sentina pe care o merit, atunci nu
mi-am putut ndeplini planul. V implor s m iertai i s-L rugai pe Dumnezeu pentru mine ca s nu mi
in n seam vina.
- Ultimul lucru trebuie s-l facei dumneavoastr, spuse micat Maria Ivanovna. Mergei la Domnul Isus.
El primete pe pctoi. El poate i vrea s v ierte, dac strigai la El. Privii la El, la Mielul lui
Dumnezeu njunghiat la cruce pe Golgota, ca i pcatele dumneavoastr s fie splate!
Vocea ei tremura puin. Ea a luat Noul Testament din care citise mai nainte cuvinte de mngiere
muribundei, a rsfoit o clip prin el, l-a nchis din nou i l-a ntins brbatului cu cuvintele:
-3-
- Luai cartea sfnt. Ea v poate spune mai mult despre Acela care ne iubete pe noi oamenii, nct i-a
dat viaa Lui preioasa pentru noi. ntre foi vei gsi ceva care v va ajunge pentru a v cumpra un palton
de blan. Iar noaptea, cnd vei vedea stelele strlucitoare, s v gndii la Cel care a spus: i ce ar folosi
unui om s ctige toat lumea, dac i-ar pierde sufletul?"
Cu aceste cuvinte, Maria Ivanovna s-a ndreptat spre cas, plin de mulumire pentru ocrotirea minunat
de care a avut parte. Brbatul s-a aplecat i a srutat poala paltonului ei. Apoi a privit cartea la lumina
urmtorului felinar, ntre foi era o bancnot de mare valoare. La pagina deschis a citit ns cuvintele
subliniate:
El, care n-a cruat nici chiar pe Fiul Su, ci l-a dat pentru noi toi, cum nu ne va da fr plat, mpreun
cu El, toate lucrurile?

(*) Vehicul de noapte rusesc din acel timp care putea fi nchiriat, dar care nu avea o reputaie bun. Un
notnoi" era noiunea a tot ce e obscur, sinistru i respingtor; era o caleaca murdar cu un cal sfrijit i
un vizitiu dubios.

-4-