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Gua de estudio
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La Divina Comedia: El Infierno

Canto I

El extravo en la selva. Las tres fieras. Aparicin de Virgilio. Profeca.

A mitad del camino de la vida me encontr en una selva oscura por haberme apartado de la recta va.

Ah!, cuan difcil me resultara decir lo salvaje, spera y espesa que era aquella selva, que solo el recordarlo me
produce pavor. Era an ms triste que la muerte. Mas para hablar del bien que all encontr, narrar las otras
cosas que vi.

No sabra decir exactamente cmo penetr all, de tan adormecido que estaba cuando abandon el verdadero
camino. Pero al llegar a la ladera de la colina que cerraba el valle que me haba llenado el corazn de miedo,
mir hacia arriba y vi su cumbre cubierta ya por los rayos del planeta que nos conduce rectamente por todos los
caminos. Entonces se calm algo el miedo que se haba posado en el lago de mi corazn durante la noche que
pas con tanta pesadumbre; y del mismo modo que aquel que saliendo anhelante fuera del mar, al llegar a la
playa se vuelve hacia las olas peligrosas y las contempla, as mi espritu, que an hua, se volvi hacia atrs para
mirar el trecho del que nunca ha salido nadie vivo.

Despus, cuando calm un poco mi cansancio, reemprend la marcha por la desierta playa de tal forma que uno
y otro pie pisaran siempre firme. Y he aqu que al principio de la cuesta una pantera gil, de movimientos muy
ligeros y con una piel manchada, no se apartaba de mi vista y me impeda el paso, por lo que muchas veces me
volva para retroceder. Era la hora en que empezaba el da y el Sol ascenda rodeado de aquellas estrellas que
estaban con l cuando el amor divino puso en movimiento todas las hermosas cosas de la creacin. Hora y
estacin tan dulces me daban motivo para esperar la adquisicin de la pintada piel de aquella fiera. Pero mi valor
no superaba el terror que me produca el aspecto de un len que se apareci. Pareca venir contra m, con la
cabeza alta y con un hambre tan terrible que daba la impresin de que el aire le tema.

Luego vi una loba que, a pesar de su mal aspecto, apareca cargada de deseos, y que haba obligado a vivir
miserablemente a mucha gente; esta encegueci de tal manera mis sentidos con el fuego que despedan sus
ojos, que perd la esperanza de llegar a la cima. Y de la misma forma que el que se desvive por atesorar riquezas
cuando sufre una prdida llora y todos sus pensamientos son tristes, lo mismo me sucedi a m con aquella
inquieta fiera que, acercndoseme, poco a poco me empujaba donde el Sol se calla.

Mientras retroceda hacia el valle se present ante mi vista alguien que por su prolongado silencio pareca mudo.
Cuando le vi en aquel gran desierto le dije:
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Ten piedad de m, quienquiera que seas, sombra u hombre verdadero. Me respondi:

Ya no soy hombre, pero lo fui en otro tiempo; mis padres fueron lombardos y eran hijos de la ciudad de
Mantua. Nac sub Julio aunque en las postrimeras de su reinado, y vi el Imperio romano mandado por el buen
Augusto en la poca de los dioses falsos y engaadores. Fui poeta y cant al justo hijo de Anquises que volvi de
Troya tras el incendio de la soberbia Ilion. Pero, por qu ests an tan afligido?, por qu no subes al delicioso
monte que es la causa y principio de todo goce?

Oh!, t eres, Virgilio, fuente que esparce ancho ro de elocuencia? le respond ruboroso. Ah!, honor y
antorcha de los dems poetas. Que me valgan para contigo el prolongado estudio y el gran amor con que he
buscado tus libros. T eres mi maestro y autor, solo de ti he imitado el hermoso estilo que me ha procurado tanto
honor. Mira esta fiera que me obliga a retroceder, lbrame de ella, famoso sabio, porque mis venas se
estremecen y mi pulso late con precipitacin.

Te conviene seguir otro camino respondi al verme llorar si quieres huir de este lugar salvaje, porque esta
fiera que te asusta tanto no deja pasar a nadie por su camino, sino que mata a todo el que lo intenta. Posee un
instinto tan malvado y cruel que nunca sacia sus ambiciosos deseos y despus de haber comido tiene todava
hambre. Se une a muchos animales y an se unir a ms hasta que venga Lebrel y la mate entre dolores. Este
solo se alimentar de sabidura, de amor y de virtud y no de tierra ni de estao y su patria ser entre Feltro y
Feltro. Ser la salvacin de la humilde Italia, por la que muri herida la virgen Camila, Eurialo, Turno y Niso.
Perseguir a la loba de ciudad en ciudad hasta que la arroje al infierno de donde la sac en otro tiempo la
envidia. Ahora, por tu bien, pienso y veo claramente que debes seguirme, yo ser tu gua y te sacar de aqu
para llevarte a un lugar eterno donde oirs chillidos desesperados, vers los espritus dolientes de los antiguos
condenados que desean a gritos la segunda muerte. Vers tambin a los que entre las llamas estn contentos
porque esperan, cuando la ocasin se presente, ocupar un lugar entre los bienaventurados. Si quieres subir
hasta ellos te acompaar un alma ms digna que yo a la que te encomendar cuando me marche. Pues el
emperador que reina en las alturas no quiere que nadie entre en su recinto por mi mediacin, porque fui rebelde
a su ley. Manda en todas partes y reina arriba, arriba est la ciudad y su palacio: Oh, feliz el que elige para su
reino!

Y yo contest:

Poeta, te ruego por ese Dios que no has conocido, que me saques de este mal y de otro peor; condceme a
ese lugar que has dicho para que pueda ver la puerta de San Pedro y a los que, segn t, estn desolados.
Entonces se puso en marcha y yo le segu. (...)

Canto II

La puerta infernal. El vestbulo con nueve puertas. Caronte, barquero del Aqueronte.

"Por mise va a la ciudad del llanto, por mise va al eterno dolor; por m se va hasta la raza condenada. La justicia
anim a mi sublime arquitecto; me hizo la divina potestad, la suprema sabidura y el primer amor. Anteriormente a
m no hubo nada creado, a excepcin de lo eterno, y yo duro eternamente. Oh, vosotros los que entris,
abandonad toda esperanza!".
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Vi estas palabras escritas en negro en lo alto de una puerta y exclam: Maestro, el sentido de estas palabras
me parece duro. l, completamente seguro de s mismo, me contest:

Conviene abandonar aqu todo temor, aqu ha de finalizar toda cobarda. Hemos llegado al lugar donde te he
dicho que veras a la desconsolada gente que ha perdido el bien de la inteligencia.

Y despus de haber puesto su mano en la ma, con el semblante alegre me reanim introducindome en las
cosas secretas.

All, bajo un cielo sin estrellas resonaban suspiros, quejas y profundos gemidos, de tal manera que no pude
menos que romper a llorar. Diversas lenguas, horribles blasfemias, palabras de dolor, acentos de ira, voces
agudas y roncas acompaadas de palmadas producan un tumulto que iba rodando siempre por aquel espacio
eternamente oscuro, como la arena impelida por un torbellino.

Yo, que estaba horrorizado, dije:

Maestro, qu es lo que oigo y qu gente es esta que parece dominada por el dolor?

Me respondi:

Esta horrible suerte est reservada a las tristes almas de aquellos que vivieron sin merecer desprecios ni
alabanzas; estn metidas entre el perverso coro de ngeles que no fueron rebeldes ni fieles a Dios, sino que solo
vivieron para s. El cielo los lanz de su seno para no ser menos hermoso; pero el profundo infierno no quiere
recibirlos por la gloria que con ello podra reportar a los culpables.

Y yo dije:

Maestro, a causa de qu dolor se lamentan tanto?

Y l respondi:

Te lo dir brevemente: Estos ya no esperan morir y estn tan ciegos que se muestran envidiosos de cualquier
otra suerte. El mundo no conserva ningn recuerdo suyo; la misericordia y la justicia los deprecian, pero no
hablemos ms de ellos. Mira y pasa.

Volviendo a mirar vi una bandera que ondeaba tan deprisa que pareca que despreciaba cualquier reposo: tras
ella vena tanta gente, que no hubiera credo que la muerte destruyera a tantos seres. Luego de haber mirado
fijamente reconoc a algunos y vi la sombra de aquel que renunci por cobarda. Entonces, comprend de pronto
que aquel desfile era el de los miserables que se mostraron despreciables a los ojos de Dios y a los de sus
enemigos. Estos desgraciados que no haban vivido nunca iban desnudos y eran continuamente molestados por
las picaduras de las moscas y las avispas que pululaban por all; la sangre de sus rostros, mezclada con sus
lgrimas, era absorbida en sus pies por repugnantes gusanos.

Cuando volv la vista hacia otro lugar vi ms almas a orillas de un gran ro y dije:

Maestro, dime por qu ley sos atraviesan el ro tan pronto, segn veo a la poca claridad que hay aqu.

Y l me respondi:

Te lo dir cuando pongamos los pies sobre la desolada orilla del Aqueronte.
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Me qued entonces avergonzado y baj la vista, y temiendo que mis preguntas le disgustasen no habl hasta
que llegamos al ro. En aquel momento vimos un anciano cubierto de canas que se diriga hacia nosotros en una
barquichuela gritando:

Ay de vosotros, almas perversas! Dejad la esperanza de ver el cielo. Vengo para conduciros a la otra orilla,
donde reinan las eternas tinieblas, entre el calor y el fro. Y t, alma viva, que te presentas as, aljate de las que
estn muertas.

Pero al ver que yo no me mova dijo:

Llegars a la playa por otra orilla, por otro puerto, pero no por aqu: se necesitara para llevarte una barca ms
ligera.

Y mi gua le replic:

No te irrites, Caronte, se ha decidido de esta forma en el lugar donde se puede todo lo que quiere; no hagas
ms preguntas.

Entonces se serenaron las velludas mejillas del barquero de las lvidas lagunas, que tena un crculo de llamas
alrededor de los ojos. Pero aquellas almas que estaban desnudas y fatigadas, al or tan terribles palabras cam-
biaron de color, rechinando los dientes, blasfemando de Dios, de sus padres, de la especie humana, del sitio y
del da de su nacimiento, de la descendencia de su descendencia y de su alcurnia: luego se retiraron todas
juntas, llorando fuertemente, hacia la orilla maldita en donde se espera a todo aquel que no teme a Dios. El
demonio Caronte, con ojos de brasas, haciendo una seal las fue reuniendo, golpeando con su remo a las que se
retardaban; y de la misma forma que en otoo van cayendo las hojas una tras otra, hasta que las ramas han
devuelto a la tierra todos sus despojos, del mismo modo la malvada raza de Adn se lanzaba una a una a la orilla
ante aquella seal, como pjaro que acude al reclamo. De esta forma se fueron alejando por las negras ondas,
pero antes de que hubieran saltado a la orilla opuesta se reuni otra nueva muchedumbre en la que aqullas
haban dejado.

Hijo mo me dijo el corts Maestro, los que mueren en la clera de Dios acuden aqu de todos los pases y
se apresuran a atravesar el ro, espoleados de tal forma por la justicia divina, que su temor se convierte en
deseo. Por aqu no pasa nunca un alma pura, por lo que si Caronte se irrita contra ti, ya conoces ahora el motivo
de sus quejas.

Cuando termin tembl tan fuertemente el sombro campo, que el recuerdo de mi miedo an me llena la frente de
sudor. De aquella tierra de lgrimas sali un viento que produjo rojizos relmpagos, hacindome perder el sentido
y caer como un hombre sorprendido por el sueo.

(Dante Alighieri. La Divina Comedia. Barcelona: Editorial Bruguera, 1979, fragmento).

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Responde a partir de lo ledo.

1. Qu consecuencias tiene para el personaje el haberse apartado de la "recta va"?

2. En qu momento de su vida se encuentra el personaje en una selva oscura?

3. Cunto tiempo transcurre en la narracin del Canto I? Escribe las oraciones que te permiten calcular ese
tiempo.

4. Qu animales se le presentan al protagonista durante su viaje?

5. Por qu Virgilio dice: "Ya no soy hombre"?

6. Segn el texto, quin es Virgilio?

7. Quin sac del infierno a la Loba?

8. Adonde lleva Virgilio a Dante?

9. Quin es Carente? Descrbelo fsica y sicolgicamente.

10. Por qu motivo se menciona a Adn en el Canto II?

11. Qu es el Aqueronte?

12. Qu almas habitan entre el cielo y el infierno?

13. Qu crees t que sinti Dante al leer lo que estaba escrito en negro en la puerta infernal?

14. Por qu llora Dante en el Canto II?

15. Qu hay al otro lado del ro?

16. Por qu Caronte permite que Dante cruce el ro?

17. Qu siente Dante al finalizar el Canto II?

18. Dante muere al bajar a los infiernos? Argumenta.

19. Cul crees t que es la meta del viaje del protagonista?

20. Qu ocurre al final del Canto II? Relata lo que sucede.

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