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INTRODUCCIN

La palabra contingencia significa algo incierto o eventual, que bien puede


suceder o no. Se refiere a una proposicin cuya verdad o falsedad solamente
puede conocerse por la experiencia o por la evidencia y no por la razn. Debido
a esto el enfoque de contingencia marca una nueva etapa en la Teora General
de la Administracin.
Segn Idalberto Chiavenato "El enfoque contingencial destaca que no se alcanza
la eficacia organizacional siguiendo un modelo organizacional nico y exclusivo,
es decir, no existe una forma nica que sea mejor para organizar con el propsito
de alcanzar los objetivos"
Razn por la cual la teora de contingencia naci a partir de una serie de
investigaciones hechas para verificar cules son los modelos de estructuras
organizacionales ms eficaces en determinados tipos de industrias. Los
investigadores, cada cual aisladamente, buscaron confirmar si las
organizaciones eficaces de determinados tipos de industrias seguan los
supuestos de la teora clsica, como la divisin del trabajo, la amplitud del
control, la jerarqua de autoridad, etc. Los resultados sorprendentemente
condujeron a una nueva concepcin de organizacin: la estructura de una
organizacin y su funcionamiento son dependientes de la interface con el
ambiente externo. En otros trminos, no hay una nica y mejor forma de
organizar.
ENFOQUE DE CONTINGENCIAS EN LA ADMINISTRACIN

La Teora de Contingencia en un paso adelante en la Teora Sistmica de la


Administracin. Considera a las organizaciones como sistemas abiertos, que
estn en continua interaccin con el entorno, pero su marco permite identificar
de manera especfica las variables internas y externas que tienen impacto sobre
las acciones administrativas y el desempeo organizacional. Su capacidad para
ofrecer a los administradores unas lneas de accin especfica ha hecho que su
aceptacin y utilizacin sea hoy amplsima.
La palabra contingencia significa algo incierto o eventual, que puede suceder o
no. La visin contingente est dirigida por encima de todo hacia la
recomendacin de diseos organizacionales ms apropiados a situaciones
especficas. As plantea que en cuanto a la administracin se refiere no hay una
nica mejor manera de organizarse, todo depende de las caractersticas de la
organizacin. La Teora de Contingencia enfatiza que no hay nada absoluto en
la teora administrativa o en las organizaciones, todo es relativo, todo depende,
y as las tcnicas administrativas apropiadas para el logro de los objetivos de la
organizacin tienen una relacin funcional con las caractersticas de cada
organizacin y esa relacin es del tipo si entonces en lugar de las tpicas
relaciones causa-efecto. La Teora de Contingencia surgi a partir de una serie
de trabajos orientados a verificar cules eran las estructuras ms eficaces en
determinados tipos de empresas.
Los investigadores Chandler (1962), Burns y Stalker (1961) y Lawrence y Lorsch
(1967) aisladamente trataron de determinar si las empresas eficaces seguan los
postulados de la teora clsica tales como la divisin del trabajo, el control, la
jerarqua, etc. Los resultados, sorprendentemente, condujeron a una nueva
concepcin de administracin: no hay una nica y mejor forma de organizar, todo
depende de las circunstancias de una organizacin.
Estas investigaciones y estudios fueron contingentes en el sentido en que
buscaron comprender y explicar el modo en que funcionan las empresas en
diferentes condiciones. Estas condiciones varan de acuerdo con el ambiente o
contexto. Uno de los aspectos ms interesantes de la teora de contingencias es
el hecho de que casi todos los conceptos administrativos son utilizados en
trminos relativos y no en trminos absolutos como un continuo. As, el modelo
mecanicista incluido en las teoras clsicas de la administracin y el modelo
orgnico correspondiente a las teoras de contingencias y sistmicas no son dos
modelos antagnicos, sino dos extremos de un continuo de variables
organizacionales. La tarea puede ser en un extremo rutinario y en otro no
rutinaria. La visin contingencial de la administracin pone en evidencia que las
fronteras entre diversas teoras y escuelas se hacen cada vez ms inciertas y
permeables, con un creciente y pujante intercambio de ideas y de conceptos, a
su vez estableciendo que todos los elementos organizacionales pueden
utilizarse, pero deben ser aplicados en cada empresa en funcin de las
contingencias que se den en ella, es decir, en funcin de cmo sean los factores
que afectan a una determinada organizacin. Para operativizar el anlisis de la
adecuacin de los elementos administrativos en una organizacin, proponen
como factores a considerar en ese anlisis el ambiente, la tecnologa y las
caractersticas organizacionales, considerando como variables independientes
el ambiente y la tecnologa, mientras que las caractersticas organizacionales
son consideradas como variables dependientes.

DEFINICIN DE TEORIA CONTINGENCIAL

La Teora Contingencial plantea que hay una relacin funcional entre las
condiciones del ambiente y las tcnicas administrativas apropiadas para
alcanzar eficazmente los objetivos de la organizacin. En esta relacin funcional,
las variables ambientales se consideran variables independientes en tanto que
las tcnicas administrativas se toman como variables dependientes.

La teora de la contingencia destaca la eficacia de las acciones administrativas


emprendidas en una situacin y reprueba de cierta forma la estandarizacin. As
pues necesariamente la tecnologa, el tamao y el ambiente son factores
imprescindibles en un plan contingente debido a que una diferencia mnima en
la verificacin de las empresas marca pauta inicial en la eleccin adecuada de la
tecnologa en sus producciones y procesos y de esto se deriva a su vez la
estructura da la organizacin gracias a las diferencias y categoras tecnolgicas,
de esta manera es posible asegurar la correcta administracin de los recursos
evitando despilfarrarlos ya que de no ser as estara en peligro su supervivencia
para lo cual influye en gran medida el ambiente.
CONTINGENCIA

Es la posibilidad de que una cosa suceda o no suceda. Algo incierto o eventual,


proposicin cuya verdad o falsedad solamente puede conocerse por la
experiencia o por la evidencia y no por la razn.

APORTES DE CHANDLER

Basada en la experiencia de 4 empresas, concluye que durante los ltimos 100


aos, la estructura organizacional de las grandes empresas, estuvo
determinada, de manera gradual, por sus estrategias de mercadeo y que las
organizaciones pasaron por un proceso de 4 etapas:

1. Acumulacin de recursos.
2. Racionalizacin del uso de los recursos.
3. Continuacin del crecimiento.
4. Racionalizacin del uso de los recursos en crecimiento.

Los diversos ambientes obligan a que las empresas adopten nuevas estrategias
que exigen diferentes estructuras organizacionales.

APORTES DE BURNS Y STALKER

Socilogos industriales ellos se encontraron con una diversidad de mtodos y


procedimientos administrativos. En base a esta diversidad clasificaron a las
empresas como:

Mecanicistas: Los problemas y las tareas con que el conjunto se enfrenta son
asignados a especialistas. Apropiada en condiciones ambientales estables.

Orgnicas: Se adaptan a condiciones inestables cuando surgen problemas y


exigencias de accin que no pueden ser fragmentadas y distribuidos entre
especialistas en una jerarqua claramente definida. Apropiada para condiciones
ambientales de cambio e innovacin.
APORTES DE LAWRENCE Y LORSCH

Llevaron un estudio sobre la oposicin organizacin-ambiente, la cual marca el


origen de la teora contingencial, cuyo nombre deriv de esta investigacin.
Concluyeron que los problemas organizacionales bsicos son la diferenciacin y
la integracin.

Diferenciacin: Divisin de la organizacin en subsistemas o departamentos,


en los que cada cual desempea una tarea especializada en un contexto
ambiental tambin especializados.

Integracin: Proceso generado por presiones provenientes del ambiente


general de la organizacin para unificar los esfuerzos y la coordinacin entre los
diversos departamentos.

APORTES DE JOAN WOODWARD

Fue una Sociloga industrial inglesa, se inici una investigacin en 1958 para
saber si los principios de administracin expuestos por las diversas teoras
administrativas se correlacionaban con el xito de la empresa cuando se
llevaban a cabo.

En su estudio se tomaron empresas con diferentes maneras de producir:


Produccin unitaria o taller.
Produccin en masa o mecanizada.
Produccin en serie o automatizada

Sus conclusiones fueron:

1. La tecnologa utilizada por la organizacin afecta profundamente el diseo


organizacional.
2. Existe fuerte correlacin entre estructura organizacional y previsibilidad
de las tcnicas de produccin.
3. Las empresas con operaciones estables necesitan estructuras diferentes
a aquellas organizaciones con tecnologa cambiante.
4. Predominio de las funciones de la empresa, la importancia de ventas,
produccin o ingeniera, depende de la tecnologa empleada.
EL AMBIENTE
Para la Teora de Contingencias, el ambiente es todo aquello que envuelve a
una organizacin (Chiavenato 1990), es el contexto en el cual una organizacin
est inserta. Como la organizacin es un sistema abierto, est en permanente
intercambio con dicho ambiente, y su anlisis es fundamental para acertar con
las decisiones organizativas, ya que dichas decisiones debern ser diferentes
segn los ambientes sean homogneos o heterogneos, estables o inestables.
Richard H. Hall propone como medio para analizar el ambiente como variable
independiente una divisin en dos segmentos:
1. Por un lado el ambiente general, que es comn para todas las empresas
y que afecta a las mismas directa o indirectamente y en el que estn
incluidas las condiciones legales, polticas, econmicas, demogrficas
ecolgicas o culturales.
2. Y por otro lado el ambiente de la tarea, que es el ambiente ms prximo
e inmediato de cada organizacin, el ambiente particular que adems est
constituido por los proveedores, los clientes o usuarios, los competidores
y las entidades reguladoras. Cuando una organizacin escoge su
producto o servicio y cuando elige el mercado donde pretende colocarlos,
est definiendo su ambiente de tarea (Chaveniato, 1990).

AMBIENTE
Es todo aquello que rodea externamente una organizacin o un sistema. Es el
contexto dentro del cual esta se halla inserta. En tanto sistema abierto, la
organizacin mantiene transacciones e intercambio con su ambiente, lo cual
permite que todo lo que ocurre externamente en el ambiente influya internamente
en lo que sucede en la organizacin.
Como el ambiente es vasto y complejo, pues incluye todo lo que rodea la
organizacin, puede analizarse en dos segmentos: el ambiente general y el
ambiente de tarea:
Existe un ambiente general y un ambiente de tarea.

a) Ambiente General: Es el macro ambiente o ambiente genrico, comuna


todas las organizaciones. Lo que ocurre en la afecta directa o
indirectamente a todas las organizaciones. El ambiente general est
constituido por un conjunto de condiciones semejantes en todas las
organizaciones, que son las condiciones tecnolgicas, legales, polticas,
econmicas, demogrficas, ecolgicas, culturales, etc.
b) Ambiente de Tarea: El ms prximo e inmediato a cada organizacin. Es
el segmento del ambiente general del cual una determinada organizacin
extrae sus insumos y en el que deposita sus productos. Es el ambiente de
operaciones de cada organizacin. Este ambiente de tarea est
constituido por: los proveedores de insumos, clientes o usuarios,
competidores, entidades reguladoras.

LA TECNOLOGA
La tecnologa es la segunda variable independiente contemplada por la Teora
de Contingencia y es la que tiene influencia en las decisiones organizativas.
Todas las organizaciones utilizan algn tipo de tecnologa para realizar sus
operaciones y esa tecnologa puede ser de dos tipos:
1. Tecnologa incorporada: bienes fsicos tales como el aparataje o la
maquinaria utilizada en la produccin.
2. Tecnologa no incorporada: el conocimiento que tienen las personas, que
adems, es fundamental para la produccin.
Segn la Teora de Contingencia, las decisiones organizativas deben
darse en funcin de la tecnologa preponderante en la organizacin. En
trminos generales, de acuerdo con esta teora, segn la tecnologa sea
incorporada (bienes y equipos) o no incorporada (cualificacin de los
tcnicos) y segn los ambientes sean estables o inestables, homogneos
o heterogneos se aplicaran uno diseos organizativos u otros.

TECNOLOGIA
Junto con el ambiente, la tecnologa es otra variable independiente que influye
poderosamente sobre las caractersticas organizacionales (variables
dependientes). Adems del impacto ambiental (para muchos autores, imperativo
ambiental) existe el impacto tecnolgico (para muchos autores imperativo
tecnolgico) sobre las organizaciones.
Todas las organizaciones utilizan alguna forma de tecnologa para ejecutar sus
operaciones y realizar sus tareas. La tecnologa adoptada podr ser elemental y
rudimentaria (como el aseo y la limpieza con el cepillo o escoba) o sofisticada
(como el procesamiento de datos a travs de un computador). Sin embargo, algo
es evidente: todas las organizaciones dependen de un tipo de tecnologa o de
una matriz de tecnologas para poder funcionar y alcanzar sus objetivos.

La tecnologa se considera como algo que se desarrolla predominantemente en


las organizaciones en general y en las empresas en particular, a travs de
conocimientos acumulados, desarrollados sobre el significado y ejecucin de
tareas, la utilizacin de mquinas, equipos, instalaciones que constituyen un
enorme complejo de tcnicas utilizadas en la transformacin de los insumos
recibidos por la empresa en resultados, esto es en productos o servicios.
La tecnologa puede estar o no incorporada a bienes fsicos.

a) Tecnologa Incorporada a bienes fsicos: est contenida en bienes de


capital, materias primas bsicas, intermedias o componentes.

b) Tecnologa no incorporada: es un determinado tipo de conocimiento


que es utilizado en el sentido de transformar elementos, materias primas,
componentes o elementos simblicos, datos, informacin, etc., en bienes
o servicios, modificando su naturaleza o caractersticas.

Todas las organizaciones tienen tecnologa comenzando desde hacer el aseo,


llamada tecnologa adoptada hasta la llamada sofisticada (procesamiento de
datos a travs de computadoras).

CARACTERSTICAS ORGANIZACIONALES
El concepto abierto de esta concepcin de la Administracin ha hecho que sea
la corriente dominante en esta disciplina desde que fuera enunciada por
Chandler como consecuencia de los trabajos que realiz en la dcada de los 70,
y a partir de ese momento, la mayora de los investigadores parten de estas
premisas epistemolgicas. Burns y Stalker (1961), afirmaron que diferentes
condiciones del entorno hacan ms o menos apropiadas diferentes estructuras
organizativas. Comprobaron que una estructura organizativa mecanicista o
burocrtica era ms apropiada para entornos ms estables, mientras que una
estructura orgnica, menos formalizada y muy descentralizada, era ms eficaz
cuando el entorno era cambiante. Con respecto a los autores que realizaron sus
investigaciones relacionando tecnologa y estructura organizativa, cabra
destacar a Woodward (1965) por ser de los primeros que relacionan estas dos
variables. Las conclusiones de Woodward las sintetiza Dez de Castro (1999) en
los tres puntos siguientes:
1. El diseo organizativo est profundamente afectado por la tecnologa
utilizada por la organizacin.
2. Existe una fuerte correlacin entre la estructura de la organizacin y la
previsibilidad de las tcnicas de produccin.
3. Las empresas con operaciones estables necesitan estructuras diferentes
a las de las organizaciones con tecnologas cambiantes.

Mintzberg (1995) establece adems que hay unos determinados tipos de


organizaciones que comparten unas caractersticas ambientales y tecnolgicas
y que por lo tanto deberan compartir igualmente estructuras con caractersticas
muy parecidas, proponiendo unas organizaciones agrupadas en tipologas
segn sus contingencias.

Los autores que defienden la Teora de Contingencia pretenden sugerir


estructuras ms adecuadas para situaciones especficas y muestran un gran
consenso con respecto a temas comunes tales como:
1. Son unnimes en el rechazo de los principios universales de la
Administracin. La prctica administrativa es eminentemente situacional
y circunstancial.
2. Como la prctica de la Administracin es circunstancial, el administrador
debe desarrollar sus habilidades de diagnstico para tener la idea precisa
en el momento preciso.
3. El enfoque de contingencias es aplicable a gran nmero de situaciones
administrativas, principalmente a aquellas que involucran componentes
de comportamiento.
4. Todos los conceptos planteados por las distintas teoras administrativas
son colocados en trminos relativos y por lo tanto todos son tiles segn
sean convenientes para las caractersticas de la organizacin concreta de
que se trate.

LA ORGANIZACIN Y SUS NIVELES

Para la teora contingencial no existe una universalidad en los principios de


administracin ni una nica y mejor manera de organizar y estructurar las
organizaciones. La estructura y el comportamiento organizacional son variables
dependientes. Las variables independientes son el ambiente y la tecnologa. El
ambiente impone desafos internos. Para enfrentarse con estos dos tipos de
desafos, las organizaciones, independientemente de su naturaleza o tamao,
se dividen en tres niveles organizacionales:

a) Nivel institucional o nivel estratgico: Es el nivel ms elevado de la


empresa compuesto por los directores, propietarios, accionistas, y altos
ejecutivos. En este nivel se toman las decisiones y se establecen los
objetivos de la organizacin.
b) Nivel Intermedio: Tambin denominado nivel mediador o nivel gerencial,
cuida de los recursos necesarios, como de la distribucin y colocacin de
lo que fue producido por la empresa en los diferentes segmentos del
mercado.

Esta generalmente compuesto de la administracin media de la empresa,


son personas que transforman las estrategias elaboradas para alcanzar
los objetivos empresariales en programas de accin.

c) Nivel Operacional: Tambin denominado nivel tcnico o ncleo tcnico,


es el nivel donde el trabajo bsico est relacionado directamente con la
produccin de los productos o servicios de la organizacin.

En este nivel se encuentra las mquinas y equipo, las instalaciones


fsicas, las lneas de montaje, las oficinas y determinadas rutinas y
procedimientos programados dentro de una regularidad y continuidad que
asegure la utilizacin de los recursos disponibles y la mxima eficiencia
de las operaciones.
CONCLUSIN

Cada una de las teoras administrativas que se comentan aqu tiene un


enfoque diferente para la administracin de las organizaciones y cada una
refleja los fenmenos histricos, sociales, culturales y econmicos de su
poca, as como los problemas que preocupaban a sus autores. Por lo
tanto no es correcto decir que una teora es ms acertada que la otra y
sera mejor decir que cada teora presenta una solucin dentro del
enfoque escogido.
El enfoque contingencial busca comprender las relaciones que se
establecen dentro de los subsistemas y entre ellos, as como entre la
organizacin y su ambiente, y definir los estndares de relaciones o
configuraciones de las variables. Este enfoque intenta comprender como
operar en condiciones distintas y en circunstancias especficas y est
orientado a sugerir diseos organizacionales y acciones gerenciales
apropiadas para situaciones especficas.

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