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DE J~L~ l\.1l/\l>T0 DE

En esta obra, Jacques Le Goff explora el imaginario medieval

a travs de sus ms importantes componentes: por una parte,
los hroes, como Carlomagno, el Cid, el rey Arturo, Roldn o
Robn de los Bosques; sin olvidar al hada Melusina, al mago
Merln, ni tampoco al zorro y el unicornio. Y, por otra, las mara-
villas: tres edificios o poderes que dominan la sociedad: la catedral,
la fortaleza y el claustro. La iconografa medieval se caracteriza
por ignorar las fronteras entre lo natural y lo sobrenatural, entre
el mundo terrenal y el ms all, y por abarcar un amplio espacio

x0:~ t~
geogrfico. Esta historia del imaginario es tambin una historia
de largo recorrido, pues presenta a los hroes y las maravillas tal
como los construy y vener la Edad Media y los leg a los 't'i1". . '
;\.AVI~L
siglos venideros.

Jacques Le Goff es uno de los principales especialistas en la Edad

Media. Es autor entre otros libros de Una larga Edad Media, La Edad
Media explicada a los jvenes y Una Edad Media en imgenes, todos ellos
publicados por Paids.
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www.paidos.com :fiAtffOS ORGENES
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Ttulo original: I-Iros et m erveilles du Mayen ge \,_,,-

Traduccin de Jos Miguel Gonzlez Marcn '-'

\ ._/

Cubierta de Jaime Fernndez \,_/

\,_/

'.__/

'-----'
ParaHanka
'-----'
(1934-2004)
''---''

'--''

'--'
1. edicin, noviembre 201 O
'----'
N9 se_permitela reproduccin total o parcial de este libro, ni.su incorporacin a un ,__,
,-sistema informtico, ~i su tr~s~isin, en cualquier forma o por cualqui~r medio, sea ste
electrnico, mecnico, por fotocopia, por grabacin u otros mtodos, sin el permiso previo
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y por escrito del editor. La infraccin de los derechos mencionados puede ser constitutiva
de delito contra la propiedad intelectual (Art. 270 y siguientes del Cdigo Penal). Dirjase
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algn fragmento de esta obra. Puede contactar con CEDRO a travs de la web www. ''---"'
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..__,,
Editions du Seuil, 2005 et 2008
'--'
201 O de la traduccin, Jos Miguel Gonzlez Marcn
2010 de todas las ediciones en castellano
Espasa Libros, S. L. U.,
Paseo de Recoletos, 4. 28001 Madrid
Paids es un sello editorial de Espasa Libros S. L. U.
www.paidos.com

ISBN: 978-84-493-2 396-6

Depsito legal: M-40920-201 0

Impreso en Talleres Brosmac, S.L.

PI. Ind. Arroyomolin os, 1, calle C, 31 - 2893 2 Mstoles (Madrid)

Impreso en Espaa - Printe,;4fn Spain -

 Sumario

Prefacio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11
Introduccin . . . . . . . . . . . . . . .. . . . . . . . . . . . . . . . . 13

Arturo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 27
El caballero, la caballera . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 39
Carlomagno.................... . .. . ........ 53
El castillo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 67
La catedral . . . . . . .-. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 81
El Cid..................................... 95
El claustro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 103
Cucaa........ . ........ . .......... ... ..... 111
El juglar . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 121
Melusina . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 131
Merln ... . ..... : .... : . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 143
La Mesnada Hellequin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 151
La papisaJuana................ . . . . . ........ 161
Renart . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 171
Robn de los Bosques . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 181
Roldn ................ . ....... . . .......... 187
Tristn e !solda . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 197
El trovador, eltrovero ........ . :e. . . . . . . . . . . . . 205
 \ ___,/

10 HROES, MAR AV I LLAS Y LE Y E N D AS D E LA E D AD M EDIA

El u n icornio " o o o o o a ,. a ~ 0 ., ., 3 0 ., a 213

La valquiria o . .. a o o a o a o ., e 0 ~ .; 0 0 a o 225

Notas .. ....... .. ... .... ........... ... . . .. . 231

Bibliografa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . , . . . 239
P refacio

Esta obra e s una edicin del libro ilustrado q ue publi-

qu en 2005, en ditions du Seuil. Repito aqu cules son
sus propsitos. En primer lugar, subrayar la importancia
de lo imaginario en la historia, y despus mostrar que la
Edad Media cre hroes y maravillas destinados a hacer
soar durante mucho tiempo, casi siempre sublimando las
realidades sociales y materiales de la poca: catedrales,
caballeros, amor {Tristn e !solda), juegos y espectculos
(juglares, trovadores y troveros), mujeres excepcionales
situadas entre Dios y Satn (Melusina, la papisa Juana,
!solda, Valquiria). He querido, especialmente, seguir los
avatares de lo imaginario a lo largo del tiempo, con sus
eclipses y sus resurrecciones, a las cuales contribuyeron el
romanticismo y que, hoy en da, permanecen gracias a nue-
vos medios de expresin artstica como el cine y el cmic.

Todo eso, :finalmente, debe dar valor y mostrar, a tra-

vs de imgenes, la modernidad de la Edad Media.
Estoy profundamente agradecido a Laurence Devi-
llairs, que tuvo la idea de este libro y que ha realizado,
con inteligencia y discernimiento, la seleccin de las im-
genes.

-.__,,,-'
--------------------------..:.L_

Introduccin

La obra que propongo a la lectura y la mirada de quie-

nes se adentren en ella se sita en un nuevo mbito de la
historia que est en plena expansin: el .mbito de lo ima-
ginario.
velyne Patlagean lo define as: El mbito de lo ma-
ginario est formado por el conjunto de las -representacio-
nes que desbordan el lmite propuesto por las constatacio-
nes de la experiencia y los encadenamientos deductivos
que sta autoriza. Es decir que cada cultura, y por lo tanto
cada sociedad, e incluso cada nivel de una sociedad com-
pleja, tiene su imaginario. En otras palabras, el lmite e'.n-
tre lo real y lo imaginario se revela como variable, aunque
el territorio atravesado por l permanezca, por el contra-
rio, siempre y en todo lugar, idntico, pues se trata del
campo entero de -la experiencia humana, de lo ms colec-
tivamente social hasta lo ms ntimamente personal. 1
En mi libro L'Imaginaire mdival2 me esforc por de-
finir el mbito de lo imaginario. Primero, distinguindolo
de conceptos vecinos. De la representacin, en primer lu-
gar. velyne Patlagean tiene razn al decir que lo imagina-
rio se asemeja a un conjunto de representaciones, pero ese
vocablo, muy general, engloba cualquier traduccin men-
 14 HROES, MARAVILLAS Y LEYENDAS DE L A EDAD MEDIA
tal de una realidad exterior percibida: Lo imaginario for-
ma parte del campo de la representacin, pero ocupa en l
la parte de la traduccin no reproductora, no simplemen-
te trasladada a imgenes de la mente, sino creadora, poti-
ca en sentido etimolgico. Lo imaginario desborda el te-
rritorio de la representacin y es arrastrado ms all por la
fantasa en el sentido estricto de la palabra. Lo imaginario
construye y nutre leyendas y mitos. Puede definrselo
como el sistema de los sueos de una sociedad, de una ci-
vilizacin que transforma lo real en visiones apasionadas
de la mente. Lo imaginario tambin tiene que distinguir-
se de lo simblico. El Occidente medieval pens sobre el
modelo de un sistema simblico, empezando por la cons-
tante remisin del Nuevo Testamento al Antiguo, que se-
ra su traduccin simblica. Para poner un ejemplo de una
de las maravillas del libro de Vctor Hugo, cuando el poe-
ta, al hablar de Notre-Dame de Pars vista por Cuasimo.:.
do, seala lo siguiente: La catedral no era para l sola-
mente la ~ociedad, sino tambin el universo y toda la
naturaleza, crea una catedral simblica, pero tambin
una catedral imaginaria, ya que toda la iglesia tena algo
. de fantstico, de sobrenatural, de horrible: con ojos y boca
que se abran aqu y all. Por ltimo, hay que distinguir Yahv dice que lo crea "ad imaginem et similitudinem nos-
entre lo imaginario y lo ideolgico. Lo ideolgico est in-
vestido de una concepcin del mundo que tiende a impo-
ner a la representacin un sentido que pervierte tanto lo
real material como lo otro real, lo imaginario. El pen-
samiento y .el verbo. medievales estn estructurados por
una ideologa que, para persuadir mejor, pone lo imagina-
rio a su servicio: el tema de las dos espadas que simbolizan
el poder espiritual y el poder temporal, puesto al servicio
de 1a ideologa eclesistica que subordina la espada tem-
poral a la espada espiritual, al lado. de la imagen de la es-
pada, que es uno de los elementos importantes del imagiM
nario medieval, penetrado. de pasin guerrera. El trmino
imaginario remite sin duda a la imaginacin, pero la histo-
INTRODUCCIN 15
ria de lo imaginario no es una historia de la imaginacin
en el sentido tradicional, es una historia de la creacin y
del uso de las imgenes que hacen actuar y pensar a una
sociedad, ya que se desprenden de la mentalidad, de la
sensibilidad y de la cultura que les impregnan y les ani-
man. Esta historia ha sido posible desde hace unas dca-
das gracias al nuevo uso que los historiadores hacen de las
imgenes. 3 Jean-Claude Schmitt, uno de los historiadores
que con mayor dedicacin ha estudiado esta nueva histo-
ria de lasimgenes (y a travs de las imgenes), ha seala-
do que, para los historiadores, el nuevo sentido de la ima-
gen se corresponde muy bien con los significados que, en
la Edad Media, tena el trmino imago. Efectivamente,
esa nocin est en el centro de la concepcin medieval del
mundo y del hombre. No solamente remite a los objetos
figurados, sino tambin a las "imgenes" del lenguaje,
adems de referirse tambin a las imgenes "mentales" de
la meditacin y de la memoria, de los sueos y de las vi-
siones ...
La nocin de imagen concierne por ltimo a la antro-
pologa cristiana en su conjunto, ya que la Biblia, desde
sus primeras palabras, califica de "imagen" al hombre.
tram" (Gnesis 1,26).4 As pues, las imgenes que este li-
bro incluye han sido posible gracias a la ciencia y a las ir?--
vestigaciones de Frdric Mazuy, un notable icongrafo.
Esta obra no intenta presentar una visin globai del imagi-
nario medieval, sino solamente el de sus caractersticas a
travs de algunos componentes notorios del conjunto.
Como se indica en el ttulo, trata de hroes y de maravi-
llas. El trmino hroe, que en la Antigedad designaba
a un personaje fuera de lo comn por su valor y sus haza-
as, pero que no perteneca a las categoras superiores de
los .dioses y los semidioses, con la Edad Media y el cristia-
nismo desapareci de la cultura y del lenguaje en Occi-
dente. Los hombres que entonces eran considerados h-
16 HROES, MARAVILLAS Y LEYENDAS DE LA EDAD MEDIA
roes, aunque no se pronunciase la palabra, eran un nuevo
tipo de hombre, el santo, y un tipo de gobernante promo-
vido al primer plano, el rey. A esas dos categoras de h-
roes de la Edad JVIedia. he consagrado recientemente un
libro. 5 Los hroes de los que se habla aqu son personajes
de alto rango o de alto copete, que no se definen como
saritos o como reyes sino de otra forma. El trmino que,
en el lenguaje medieval, ms se acerca a lo que quiero de-
signar es preux, un trmino que, a finales del siglo XII, dej
de ser un adjetivo y se convirti en un sustantivo. El trmi-
no, del que deriva la palabra proeza, en el siglo XII estaba
vinculado al valor guerrero y al coraje, y casi siempre de-
signaba a alguien intrpido, a un buen caballero. En el si-
glo XIII se orient principalmente hacia el sentido de cor-
ts, gentil, bello, franco. En los hroes aqu presentados se
encontrarn esos lazos entre el valor guerrero y la cortesa.
Algunos de esos personajes son histricos, pero rpida-
mente se convirtieron en legendarios. Es el caso de Carlo-
magno y el de El Cid. Otros son semilegendarios, que evo-
lucionaron a partir de orgenes oscuros, y a veces inciertos,
hacia un estatus de hroes. Es el caso del rey bretn Artu-
ro, epcontrado en una crnica de principios de la Alta
Edad Media, o el del conde Roldn, sobrino real pero muy
oscuro de Carlomagno.
Otros, por ltimo, son puramente legendarios. Es el
caso de un supuesto papa de sexo femenino, la papisa
Juana, o el de un caballero bandido, protector de los d-
biles y vinculado al mundo del bosque, Robn de los Bos-
ques, aparecido en las crnicas del siglo XIV, sin que sea
convincente ningn acercamiento histrico. Y sin ningu-
na duda son los casos-del hada Melusina y del mago Mer-
ln. Esta primera lista muestra que, entre la historia y la
leyenda, entre la realidad y la imaginacin, el imaginario
medieval construye un mundo mixto, mezclado, que
constituye el tejido de la realidad que nace de la irreali-
dad de los seres que seducen la imaginacin de los hom-
INTRODUCCIN 17
bres y mujeres de la Edad Media. Se puede apreciar que
no hemos incluido ningn personaje que no haya obteni-
do en la Edad Media o ms tarde un estatus legendario:
Juana de Arco, por ejemplo, no hizo mella en las imagina-
ciones medievales y, cuando se convirti en un personaje
casi legendario, no se desvincul verdaderamente de la
historia o, si lo hizo, fue para convertirse, para algunos,
en una verdadera santa, y para otros, en la portavoz de
una ideologa nacionalista. Tambin se puede apreciar
que la lista de los hroes aqu presentados es esencial-
mente masculina. Corresponde a este perodo, a esa civi-
lizacin que Georges Duby ha llamado la Edad Media
viril. Sin embargo, la promocin de la mujer, tambin
mediante la leyenda y el mito, no fue inexistente -nada
ms lejos- en la Edad Media, y aqu se encontrarn cua-
tro mujeres, muy diferentes unas de las otras. Una de
ellas, personaje novelesco, est en el corazn del tema
de la cortesa; es Isolda) a la que no he querido separar de
Tristn y que da fe de la presencia en la relidad social y
en el imaginario de la Edad Media de parejas clebres:
Abelardo y Elosa, san Francisco y santa Clara de Ass,
Tristn e !solda ... No he separado en este estudio aTris-
tn e !solda, como despiadadamente ha querido hacer la
leyenda, afortunadamente sin conseguirlo. Otra mujer es
el producto de los fantasmas de los clrigos. Ilustra p~r
fectamente el miedo que esos guerreros brutales y torpes
tenan a la mujer, a una nueva Eva, a sus encantos y sus
maleficios. Qu escndalo, qu catstrofe si una mujer se
inmiscuyera a traicin en el cuerpo y la funcin de un
hombre, el nico que poda cumplirla. De ese miedo, de
ese fantasma naci la legendaria papisa Juana.
Las otras dos mujeres de esta obra son sobrenaturales.
Son fericas y dan testimonio de la pervivencia en el seno
del cristianismo medieval de personajes y temas legados
por las creencias paganas combatidas y ms o menos bo-
rradas, o simplemente superficialmente cristianizadas. Del
18 HROES, MARAVILLAS Y LEYENDAS DE LA EDAD MEDIA
mundo germnico pagano procede la virgen guerrera que
guarda las puertas del paraso teutnico, el Walhalla. Es la
valkiria. La otra. viene del mundo cltico e infernal. Es
Melusina. Querra subrayar desde ahora la importancia
que tiene en el imaginario medieval lo que se llama, vaga-
mente, la cultura popular. Como este libro no ha pres-
tado una atencin especial a los objetos maravillosos
-aunque se les encontrar al lado de los hroes-., no hay
ningn artculo dedicado a ellos, tan importantes en el
imaginario medieval: las espadas,comolJoyeuse de Car-
lomagno, la Tizona del Cid, la Durandal de Roldn o la
Excalibur de Arturo; los cuernos, el ms clebre de los
cuales es el de Roldn; los filtros, que tienen un papel tan
importante en la historia de Tristn e Isolda; y, por ltimo,
ese objeto misterioso y mstico que se encuentra en la cs-
pide del ideal caballeresco, el Grial.
Adems de personajes individuales, este libro presenta
a personajes colectivos que frecuentaron el imaginario
medieval. Como hemos dicho al hablar de las proezas, de-
muestran craje guerrero, cortesa, o bien ambas cosas a la
vez. Son el caballero, en el corazn del imaginario caba-
lleresco, y el trovador, en el centro del imaginario cortesa-
no. Les he aadido al gran bufn de la sociedad seorial
medieval, el saltimbanqui, creador deljuego, y el juglar,
creador de la risa.
As como los reyes y los santos han sido presentados
en otro lugar, tampoco se encontrar aqu a otros seres
superiores. Los innumerables seres que pueblan el delo y
los infiernos, y que muchas veces se pasean por nuestro
mundo, ngeles y demonios que atacan o socorren sin ce-
sar a los hombres, no pertenecen al conjunto de seres
esencialmente humanos, aunque sean legendarios y mti-
cos, que pueblan esta obra. Slo hay una excepcin: se
trata de la Mesnada Hellequin, que ios alemanes llaman
caza salvaje o aulladora ( Wilde, W tende Heer), Aqu presentamos lo mejor del imaginario medieval. La
ya que esa tropa. de cabalgadores fantsticos que atravie~
INTRODUCCIN 19
san las noches del imaginario de los hombres de la Edad
Media est formada por seres humanos y representa un
grupo maravilloso de espectros. No he consignado tam-
poco a los seres fantsticos de apariencia humana, ya que
casi ninguno se distingui hasta el punto de llegar a ser un
elemento individualizado que la Edad Media haya legado
a la posteridad. Son los gigantes y los enanos. En el caso
de los enanos, slo el enano de gran belleza de la cancin
de gesta Huon de Burdeos, Auberon, ha dejado con su
cuerno mgico una huella en la historia musical gracias a
la pera romntica de Weber. En cuanto a los gigantes, el
nico que hay, adems del malvado Morholt.de Tristn e
]solda, y que se convirti en un hroe positivo, lleg a ser
santo, san Cristbal, que lleva al Nio Jess sobre sus
hombros en el imaginario contemporneo.
Por el contrario, se encontrar entre los hroes y las
maravillas a dos representantes del mundo animal maravi-
lloso.6 Los animales no slo poblaron el entorno domsti-
co y salvaje de los hombres y las mujeres de la Edad Media
con intensidad, sino que asaltaron o ilustraron su universo
imaginario. Aqu estn representados por un animal le-
gendario, el unicornio, y por un animal real que lleg a ser
legendario gracias a la literatura, el zorro. Al estar puestos
al mismo nivel por los hombres y las mujeres de la Edad
Media, ambos ilustran la ausencia de fronteras entre el
mundo puramente imaginario y el mundo transformado
en fantasa que caracteriza al universo medieval, que igno-
ra cualquier tipo de demarcacin entre lo natural y lo so-
brenatural, este mundo y el del ms all, la realidad y la
fantasa. Pero no se encontrar un apartado especial para
un mbito esencial de los animales imaginarios, el de los
monstruos. 7 Los monstruos son, en general, seres pura-
mente. malvados, y los hroes y las maravillas de. nuestra
obra son, o bien positivos o bien, como mucho, ambiguos.
otra vertiente, con los hroes, de esta obra, son las maravi-
 ------ - - - --- ____ ______ ____ ______ __ _ ~

- .,.,..,,...,'7

20 HROES , MARAVILL AS Y LEYENDAS D E L A E DAD MEDIA

INTRO DUCCI N 21

llas .8 Lo maravilloso es una categora legad a por la Anti- suradamente los ojos, a la vez qu e excit aba sus mentes. Lo
gedad, y m s concret amen te por el sab er romano, a la . maravilloso se muestra en esta obra bajo la fo rma d e t res
Edad Media cristiana. E l trmino, que aparece sobre todo edificios, cada uno de ello s consagrdo a uno de los t res
en la fo rma mirabilia, en plural, designa realidad e s geo- principales pode res q ue d omin an y dirigen la sociedad
grficas, y de manera general, naturales, asombrosas . La medieval. El primero es Dios y sus sacer dotes, y la maravi-
nocin invade la lit eratura y la sensibilidad medievales a lla es la catedral. El segundo es el seor feudal, y la mara-
travs de las lenguas vulgares; m erveille se encuentra en villa es el castillo. El tercero es la sociedad monstica, y la
francs antiguo desd e el siglo XIII en la Vida de san Alejo y m aravilla es el claustro. C ada uno de estos tres edificios
en el Cantar de Roldn; otros trminos surgidos del latn ~braza un espacio cerrado maravilloso. Son recuerdos del
sobre el mismo modelo se encuentran en italiano (meravi- t',dn y del Paraso, territorios maravilloso s del espacio.
glia), espaol (maravilla) y portugus (maravilla); al mis- Nuestro imaginario medieval est evidentemen te
mo tiempo, el alemn propone Wunder y el ingls Won- vinculado con el espacio y con el tiempo. Desde el punto
der, y las lenguas eslavas, como el polaco, utilizan el de vista del espacio, es fundamental mente europeo. Aun-
trmino .Cud. Lo maravilloso forma un sistema con lo mi- que, en algunos casos, el hroe o la maravilla estn m s
lagroso y lo mgico. vinculados con una parte de la cristiandad; no quedan en-
Lo milagroso est reservado a Dios, y se manifiesta en cerrados en ella: as, Arturo y Robn de los Bosques son
un acto divino que desafa las leyes de la naturaleza. Lo principalme nte britnicos, el Cid es sobre todo espaol,
mgico, aunqu subsista,una formalcita de magia blanca, Melusina hizo soar en E.randa y en Chipre, donde la fa-
es esencialmen te una forma condenable de brujera impu- milia feudal de los Lusignan cubri con ella su corona, la
table al enemigo del gnero humano, el diablo, o bien a valquiria en los pases germnicos y escandinavos .
sus secuaces, los demonios y los brujos. Lo maravilloso, Desde el punto de vista cronolgico, he querido pre-
asombroso e incomprensi ble, sin embargo, pertenece al sentar aqu el imaginario creado y modelado por la Edad
orden de la naturaleza. En la obra los Otia imperialia, en- Media. He dejd de lado l que proceda, por uha parte,
ciclopedia escrita por el emperador Otn IV hacia 1210, de la Antigedad grecorroman a, y por otra, de Oriente.
el ingls Gervais de Tilbury define lo maravilloso de la si- En el artculo <<El caballero, la caballera se ver, a pro-
guiente manera: Lo que escapa a nuestra comprensin , psito de las proezas, cmo los hombres del siglo XIV
aunque sea natural. La categora de lo maravilloso . no transformar on en modelos de valenta, junto a ilustres
dej de ampliarse a lo largo de la Edad Media, ya que ha- personajes de la Edad Media, a tres personajes antiguos
ca entrar, en el territorio terrestre y humano, bellezas que, (Hctor, Alejandro y Csar) y a tres personajes bblicos
en cierta forma, haban sido arrebatadas a Dios por la in- (J osu, David y Judas Macabeo). En esta obra no se en-
dustria de los hombres. contrarn estos modelos, que fueron aprovechado s por la
El mbito de lo maravilloso es el del asombro de los Edad Media. Tras mucho dudarlo, tambin he excluido a
hombres y las mujeres de la Edad Media. Suscita la admi- Alejandro, que conoci una boga excepcional en el imagi-
racin. Realza la vista, el sentido ms ejercido y ms alaba- nario medieval, pero que no es una creacin. Asimismo,
do por el hombre medieval. Lo maravilloso haca que los tampoco he dejado a los hroes bblicos, que no slo no
-honbresyl as. mujeres.de la)3dad Me:dia~ abriesen desme- - - fueron, inventados por la -Edad Media, sino que fueron
22 HROES, MARAVILLAS Y LEYENDAS DE LA EDAD MEDIA
transformados, por los clrigos medievales, en otra cosa:
en general los hroes o los modelos, con excepcin de los
tres modelos bblicos, del sistema de los nueve modelos.
Si bien David vivi en la Edad Media, fue tanto rey como
msico. Y si Salomn tuvo una historia tormentosa du-
rante el perodo medieval, pasando de la imagen de un
brujo malfico a la de un sabio benefactor, no se adecua a
la problemtica de los hroes y de las maravillas. En los
mrgenes de este mundo se sitan, me parece, un solo
personaje del Antiguo Testamento, J ohs, maravillosa-
mente engullido y vomitado por su ballena, y ese mundo
de temibles maravillas que el cristianismo incluy en el
Nuevo Testamento, pero que le siguen resultando, a pesar
de su xito, extraas: son los hroes y las maravillas mons-
truosas del Apocalipsis. Oriente, y ms concretamente la
India, fue una de las grandes fuentes del imaginario me-
dieval.9 Pero slo un hroe indio, por otra parte cristiano,
qued individualizado en .el Occidente medieval, es el
Preste Juan, rey-sacerdote que habra enviado en el siglo
XII una carta a los occidentales en la que describa las ma-
ravillas de la India. Sin embargo, ese texto no circul ms
que en medios eruditos, y el Preste Juan no lleg a ser lo
suficientemente popular como para figurar entre los h-
roes y las maravillas del Occidente medieval. Esa difusin
especial de los mitos est estrechamente ligada a la histo-
ria de las civilizaciones. El rea de-este libro es la cultura
cristiana medieval y sus ancestros: la Biblia, la Antigedad
grecorromana y las tradiciones paganas clticas, germni-
cas y eslavas, especialmente. Su amplia difusin social crea
un territorio compartido entre lo que se llama la alta cul-
tura y la cultura popular. As que a menudo hay que
zambullirse en las profundidades del folclore europeo e
internacional y evocar las lejanas herencias o comunidades
de cultura de lo que se llama el sistema indoeuropeo {evo-
cado, por ejemplo, a propsito de Arturo o Melusina).
Pero-. sin. negar . esos- parentescos,- e -incluso- pertenencias,
INTRODUCCIN 23
hemos insistido sobre todo en la fuerza creadora del Occi-
dente medieval, tanto en el mbito de lo imaginario como
en el conjunto de los mbitos de la civilizacin y sobre la
originalidad de la mayora de sus creaciones. La elabora-
cin datable de la utopa de la Cucaa es un buen ejem-
plo. Y para poner el ejemplo de un hroe colectivo muy
presente en este imaginario, el caballero, los caballeros
medievales. Pueden stos reducirse a los hroes de la se-
gunda fondn indo-europea, a los equtes romanos, a los
samuris japoneses? O el espritu caballeresco. es una
creacin y una herencia de la Edad Media europea?
Asimismo, como en general un mito est vinculado a
un tiempo o a un espacio, la manera en la que la Edad
Meda occidental uni sus hroes y sus maravillas a luga-
res, aunque no fueran sus lugares de nacimiento, les confi-
ri una fijacin geografica significativa, as se tratara de
una geografa real o imaginaria.
Desde un punto de vista cronolgico, ese imaginario
tambin se form a lo largo de toda la Edad Media, desde
el siglo IV al XIV. Pero sobre todo floreci y se constituy
esencialmente en un universo ms o menos coherente en
el gran perodo del Occidente medieval, que no slo co-
noci su gran auge, sino que demostr su supremaca al
hacer que los valores, y con ellos las imgenes, descendie-
ran del cielo a la tierra. Los hroes y las maravillas de -la
Edad Media son las luces, las hazaas de la instalacin de
los cristianos sobre una tierra que decoran como si tuviera
la gloria y el encanto del mundo sobrenatural. As como la
Jerusaln celestial haba bajado del cielo a la tierra, los h-
roes y las maravillas suscitados y creados por Dios fueron
recordados y exaltados por los hombres de este mundo.
Esta obra quiere ser una ilustracin del gran movimiento
de conversin a este mundo de los cristianos de la Edad
Media, en un contexto de leyendas y mitos. 10
La historia de lo imaginario es tambin en gran medi-
da, y en profundidad, una historia duradera. Esta obra
24 HROES, MARAVILLAS Y LEYENDAS DE LA EDAD MEDIA INTRODUCCIN 25

propone los hroes y las maravillas de la Edad Media tal to y su funcin histrica. La Edad Media est hoy de
como sta los construy, vener, am y, posteriormente, moda, con sus luces y sus sombras. 12 Esta obra quiere
leg a los siglos venideros. Durante ese tiempo, siguieron aportar una contribucin a esa boga de la nueva Edad
viviendo, transformndose en una combinacin de remi- Media, mostrar de dnde viene, qu es y qu perspectivas
sin al pasado, adaptacin al presente y apertura al futuro. tiene de futuro, europeo o mundializado.
En cierta forma, es una historia de las actitudes con res- Al hacerlo, esta investigacin, que presenta al lector
pecto a la Edad Media, al gusto de la Edad Media (para ms pistas que resultados, tambin pone de manifiesto
recuperar el ttulo de un hermoso libro de Christian que la historia, hecha a partir de documentos que propi-
Amalvi). ian tcnicas de resurreccin del pasado, cambia y se
Esta obra es la prolongacin, en el mbito de lo ima- transforma junto con los medios de expresin y de comu-
ginario, de mi ensayo L)Europe est-elle ne au Moyen nicacin inventados por los hombres, al igual que lo escri-
ge? 11 [Naci Europa en la Edad Media?] Veremos que, to sustituy a lo oral en la Edad Media. Veremos aqu, tras
aunque los cimientos esenciales de Europa han subsistido el renacimiento del romanticismo, un tercer renacimiento
desde la Edad Media, la herencia de los mitos, de los h- del imaginario medieval con dos importantes inventos del
roes y de las maravillas fue vctima de un olvido, de una siglo XX: el cine 13 y el cmic. 14 Si hay alguna historia pro-
<<prdida en los siglos XVII y XVIII, perodo durante el fundamente perpetuada y renovada por las grandes olea-
cual se form y reforz, desde el humanismo a la Ilustra- das de las revoluciones del texto y de la imagen, es la his-
cin, una imagen <<negra de la Edad Media: poca de toria. de lo imaginario.
oscurantismo, mundo de tinieblas, dark ages. Salvo ex-
cepciones, los hroes y las maravillas de la Edad Media
volvieron a convertirse en brbaros -la evolucin del
gtico vinculado a la catedral es a este respecto ejem-
plar- o, peor ah, fueroh recubiertos por un olvido se-
mejante al yeso y a la cal con el que se disimulaban los
frescos romnicos.
El romanticismo, por el contrario, hace que resuciten
las leyendas y los mitos de la Edad Media, les hace revivir
en lo imaginario y crea una leyenda dorada. Esta obra .es
una ilustracin de los avatares de la memoria, de los eclip-
ses y las resurrecciones, de las transfiguraciones de una
civilizacin en lo que tiene de ms brillante, dems bri-
llantemente emblemtico.
La investigacin realizada hasta hoy sobre las meta-
morfosis del imaginario medieval da cuenta de la manera
en la que surgen hroes y maravillas, restituyndoles su
verdad, sin por ello arrebatarles el.aura que explica su xi-.
Arturo

Arturo es un hroe ejemplar de la Edad

Media. Aunque es probable que estu-
viera inspirado en un personaje histri-
co, de este personaje prcticamente no
se sabe nada.
 Arturo representa a esos hroes de la Edad Media que,
entre lo real y lo imaginario, entre la ficcin y la historia,
se han convertido en personajes mticos y, al mismo tiem-
po, en personajes histricos; personajes. que realmente
existieron y luego se fueron alejando de la historia para
convertirse tambin en mitos y unirse, en el mundo de lo
imaginario, a los hroes ficticios. A este respecto veremos
la evolucin paralela y entrecruzada de dos de los grandes
hroes de la Edad Media que estn entre la historia y el
mito: Arturo y Carlomagno.
Arturo aparece a principios del siglo IX en la Historia
Britonum [Historia de los bretones], del cronista N ennius.
Segn ste, un tal Arturo, durante la invasin sajona a
Gran Bretaa, haba combatido junto al rey de los breto-
nes. Como caudillo de guerra, incluso haba matado hasta
novecientos sesenta enemigos. As pues, Arturo entra en
la historia como un guerrero de una estatura excepcional,
como un defensor de los bretones, y en la Alta Edad Me-
dia su sombra permanece unida a la literatura oral de los
celtas, en especial en los Mabinogion galeses, que cuentan
la infancia de un hroe. Se ha vinculado a Arturo con otros
hroes pertenecientes a otras culturas, y en especial con la
 30 HROES, MARAVILLAS Y LEYENDAS DE LA EDAD MEDIA
cultura trifundon al de los indoeur0p eos, el folclore
europeo e incluso el germnico . Pero sea cual sea la natu-
raleza del h roe Arturo, lo que la Edad Media occidental
cre, y nos ha legado, es un hroe celta especialm ente uni-
do a la ideologa nacional britnica.
Elverdade ro nacimient o de Arturo se encuentra en la
obra de un cronista, probablem ente galo, un cannigo de
Oxford. En su Historia Regum Britanniae [Historia de los
reyes de Bretaa], redactada entre 1135 y 1138, Geoffroi
de Monmout h cuenta la historia delos reyes de Bretaa
desde Bruto, llegado con los romanos a aportar su prime-
ra .civilizaci n a los bretones. Mestizos de romanos y de
brbaros, los bretones son gobernado s por una serie de re-
yes, el ltimo de los cuales, Uther Pendrag n, ayudado
por los ensalmos del encantado r Merln, concibe de la
mujer que ama, Ingerna, un hijo, Arturo. Rey a los 15 aos,
Arturo .multiplic a sus victorias sobre los romanos y los
pueblos de Europa occidentaL Conquista toda Gran Bre-
taa, las islas del Norte y el continente hasta los Pirineos,
no sin antes' matar al gigante que sembraba el terror en los
alrededor es del monte Saint-Mic hel. Pero su sobrino,
Mordred, le roba su mujer y le arrebata el reino. Harto de
combatir, Arturo le mata, pero l tambin es mortalme nte
herido. Es transporta do hasta la isla de Avalon, a la altura
del pas de Gales, donde deber morir o intentar, una vez
curado, recuperar su reino y su imperio. Arturo se con-
vierte rpidamen te en el hroe central de un conjunto de
textos literarios que constituye una de las creaciones ms
ricas y poderosas de la imaginaci n rnedieval: la leyenda
artrica.
Momento s esenciales de esa creacin literaria son los
constituid os por las novelas de Chrtien de Troyes, entre
1160 y 1185, y por la leyenda artrica en prosa en la pri-
mera mitad del siglo XIII. Vemos hast~ qu punto la imagi-
nacin creadora de la literatura medieval desempe un
papel esendalf rla cnstfucci rl del imaginario de los h- encarnaci n social en el mundo aristocrti co.
ARTURO 31
roes y las maravillas. La historia del imaginario permit e
atribuir a la literatura medieval un lugar esencial en la cul-
tura, la mentalida d y la ideologa de la poca y, ms an ,
en su continuac in a travs de los siglos. Arturo es el per-
sonaje central de ese gran ciclo literario que llamamos la
materia de Bretaa. Suscit el nacimient o (o reuni en
su entorno) de una serie de hroes, entre los que se en-
cuentran los ms brillantes: Gawain, Lanzarote (o Lance-
lot) y Perceval. Cre una institucin utpica, una de las
escasas del Occidente medieval cristiano, la Mesa Redon-
da, en la que los caballeros fueron hroes ejemplare s,
como veremos en el captulo El caballero, la caballera .
Arturo tambin es el vnculo entre el hroe guerrero que
es y el que le acompaa con sus profecas y su proteccin ,
desde su nacimient o hasta su muerte, Merln. Est en el
origen de la elaboraci n de una extraordin aria maravilla
que no est incluida en este libro porque prcticame :nte
ha desaparec ido de nuestras imaginacio nes, el Grial. Este
es un objeto mgico _que acaba siendo una especie .de cliz
cuya bsqueda y conquista se impone a todos los caballe-
ros cristianos, en especial a los de la Mesa Redonda. Es el
mito en el que culmina la cristianiza cin caballeres ca de la
Edad Media. La utopa de la Mesa Redonda permite tam-
bin ver que el mundo de los hroes y de las maravillas
esconde a su vez las contradicc iones de la sociedad medie-
val y de su cultura. La Mesa Redonda es el sueo de un
mundo de igualdad que no encontr su encarnaci n en la
sociedad medieval, sociedad muy jerarquiza da y no iguali-
taria. Y sin embargo, hay en la ideologa feudal una aspi-
racin a crear, en la capa superior, noble y aristocrti ca,
institucion es y comportam ientos de igualdad. El beso en
la boca entre el seor y el vasallo es el smbolo gestual. La
Mesa Redonda, adems de su referencia a la globalidad
del universo, ala totalidad del globo, es un sueo de igual-
dad, del que Arturo sera el garante, y que encontrar su
 ----------------------- ---
32 HROES, MARAVILLAS Y LEYENDAS DE LA EDAD MEDIA
No obstante, ms que del guerrero.o del caballero, Ar-
turo es la encarnacin mtica del rey, la cabeza por exce-
lencia de las sociedades polticas medievales. Es significa-
tivo que, desde muy pronto -como se ve, por ejemplo, en
el mosaico del pavimento de la iglesia de Otranto, en el
sur de Italia, del siglo XI-, el verdadero nombre de Artu-
ro sea el de Arthurus rex, y Arturo permanece en el imagi-
nario potico europeo como el smbolo del rey que slo
existe de una forma profundamente desmitificada, pero
que no ha perdido su carcter sacro. Arturo no es un rey
presente y mtico; tambin es milenarista. Los hombres y
las mujeres de la Edad Media soaron muchas veces con la
eclosin de un tiempo en el que reinaran la fe y la virtud, el
milenio apocalptico dirigido por un rey surgido de la his-
toria. Ese tema, el emir oculto, conoci en Oriente un gran
xito. En Occidente, su papel fue captado por reyes como
Federico Barbarrqja, que no habra muerto, sino que dor-
mira en una caverna, y sobre todo por Arturo, a la espera
de su retorno, en Avalon. Es el tema de Rex quondam, rex-
que /uturus, rey de antao y rey del porvenir.
. Si bien un objeto mtico como la Mesa Redonda est
estrechamente vinculado a la imagen de Arturo, un objeto
personalizado, el de los grandes guerreros y los grandes
caballeros, an est ms unido a su nombre: su espada.
Una espada mgica que slo l puede sostener y manejar,
con la que mata maravillosamente enemigos y monstruos,
en particular gigantes, y cuyo lanzamiento a un lago pone
de manifiesto el fin de su vida y de su poder. Esa espada es
Excalibur, cuyadesaparicin corona el episodio crepuscu-
lar de la muerte de Arturo y que el gran cineasta britnico
J ohn Boorman resucit en la pelcula homnima. Encon-
traremos espadas personalizadas con Carlomagno y Rol-
dn: Joyeuse, Durandal y Excalibur son compaeras ma-
ravillosas de hroes excepcionales. Arturo es, en principio,
una encarnacin del conjunto de los valores elaborados
por la Edad Media: Valores ciertamente muy marcados
ARTURO 33
por la huella cristiana, pero ante todo valores laicos de
hroeslaicos. Arturo expres en smismo los dos tiempos
sucesivos de los valores feudales . En el siglo XII, la proeza;
en el siglo XIII, la cortesa. Fue el rey trifuncional de la
tradicin indoeuropea, rey sagrado en su primera funcin,
rey guerrero en la segunda, y rey civilizador en la tercera.
Ilustr lo que el gran historiador de la literatura medieval,
Erich Kohler, ha definido de manera tan pertinente: El
doble proyecto del mundo feudal corts: la legitimacin
histrica y la elabor~cin de mitos.
Como todos los hroes, en especial en la Edad Media,
Arturo est estrechamente vinculado a los lugares. Lugares
que son lugares de batalla, de residencia o de muerte. En
primer lugar, el rea de lo esencial de sus combates, con-
quistas y victorias: los pases celtas, Irlanda, el pas de Ga-
les, Cornualles, Armrica. Tambin Tintagel, en Cornua-
lles, donde Arturo habra sido concebido; Camelot, la
capital imaginaria de Arturo en la frontera entre C,ornua-
lles y el pas de Gales. 1 Y las islas maravillosas como Ava-
lon; o el monasterio ingls de Glastonbury, abada bene-
dictina en la frontera del pas de Gales, en la que habran
sido descubiertos, en 1191, sus restos y los de la reina Gi-
nebra. Pero lejos del mundo celta, hay tambin un sor-
prendente lugar vinculado a Arturo, entre la vida y la
muerte y como rey a la espera. Ese lugar es el Etna, como
se cuenta en una asombrosa recopilacin de cuentos ma-
ravillosos de un ingls de principios del siglo XIII, Gervais
de Tilbury. Arturo espera, acostado y tranquilo, un retor-
no maravilloso a la tierra o la sublimacin del paraso. As,
Arturo est vinculado a lo que llamo el nacimiento del
purgatorio, en un momento en el que se dudaba si situar-
lo en Irlanda o en Sicilia y del que el rey celta podra haber
sido uno de los primeros habitantes de ese lugar que fue
llenando la cristiandad.2 .
Pero en la Europa cristiana -y esta caracterstica se
ha C()rn;ervado .hasta nuestros . das-, no hay ,ni hro@--t()c
34 HROES , MARAVILLAS Y LEY ENDAS DE LA EDAD MEDIA
dopoderoso ni maravilla sin su reverso. El hroe n o es ms
que un hombre, todo hombre es un pecador, y a la fideli-
dad feudal se le opone la traicin de los malvados. Por
otra parte, si b ien la ideologa monrquica construye el
personaje del rey como un hroe, est lejos de conferirle
el carcter absolutista que se esforzarn en atribuirle el
renacimiento y la poca clsica. Arturo es un pecador. Ar-
turo es traicionado. Arturo, vencido por la concupiscen-
cia, se une a su hermana y de ese incesto nace Mordred. A
gran personaje, gran pecado; 'l0s reyes y los hroes (tam-
bin es el caso de Carlomagno) son con frecuencia inces-
tuosos. En cuanto al fruto del pecado, Mordred, es el trai-
dor cuya muerte provoca la suya; y conoci otra traicin,
la de su mujer Ginebra con su vasallo Lanzarote. Por su
parte, Arturo traiciona a Ginebra en diversas ocasiones.
Despus de Geoffroi de Monmouth, el xito de Artu-
ro no deja de amplificarse. En primer lugar se asegur gra-
cias a la poltica de los reyes de Inglaterra Plantagenet. La
utilizacin poltica de los hroes es uno de los grandes fe-
nmenos de la historia, en especial en la Edad Media y en
la historia europea. Los reyes de Inglaterra exaltaban a
Arturo frente a los alemanes y frente a los franceses, quie-
nes, en la carrera por el padrinazgo histrico-mtico, in-
tentaban acaparar cada vez ms a Carlomagno. As se dio
en la historia de Europa una pareja con dos caras que, al
mismo tiempo que se reforzaban, se oponan: Arturo y
Carlomagno.
El xito de Arturo fue tan enorme que, a principios
del siglo XIII, el cisterciense Csaire de Heisterbach pudo
escribir en sus Dialogus miraculorum que unos monjes
dormitaban durante una prdica de su abad, cuando de
repente ste alz la voz y dijo: Escuchadme, hermanos,
escuchadme bien, os contar hechos nuevos y extraordi-
narios: haba una vez un rey que se llamaba Arturo. Al
escuchar esas palabras, los monjes se despertaron, se agi-
taron; fueron todo odos. Arturo,-hasta en los claustros, se
A RTURO 35
'' - .
haba convertid o en un hroe. Otro testimonio del xit o
de la imagen de Arturo en la sociedad medieval mas all
de los crculos aristocrticos es el xit o del nombre Artu-
ro, q ue se puede observar cuando, en lo s siglos XIII y XIV,
en el Occidente cristiano se forma la antroponimia m o -
derna, que incluye un nombre de pila y un apellido, es-
. pecialmente en las categoras sociales urbanas . Michel
Pastoreau ha destacado especialmente la difusin del
'-../
nombre de Arturo y de los caballeros de la Mesa Redo n-
da, subrayando que un nombre de pila no es nunca neu-
tro, que es el primer marcador social, el primer atributo,
el primer emblema. Ha estudiado la frecuencia de los
nombres de caballeros de la Mesa Redonda en casi 40.000
textos sobre sellos franceses anteriores al siglo XV, que de-
muestran que jugar al rey Arturo se convirti en una
autntica mana urbana, un verdadero frenes artrico, que
se desarroll en algunas regiones, como Holanda e Italia,
hasta .mediados del siglo XVI. Para volver a Francia, el ga,_
nador de esa antropologa antroponmica artrica es Tris-
tn, con ciento veinte menciones, seguido de Lanzarote,
con setenta y nueve. Pero Arturo est muy cerca, con se-
tenta y dos menciones, con una amplia delantera sobre
Gawain (cuarenta y seis menciones) y Perceval (cuarenta y
cuatro menciones).
Como veremos en varias ocasiones a lo largo de esta
obra, el prestigio de los hroes de la Edad Media, bastante
adormecido en el siglo XIV, volvi a despertarse en el XV y
fue presa, como lo demostr soberbiamenteJohan Hui-
zinga en El otoo de la Edad Media, de las ms vvidas di-
vagaciones caballerescas. Es un poeta ingls, Malory,
quien despierta a Arturo en su gran poema de 1485 La
.muerte de Arturo. Y el siglo XVI conserva tan bien la me-
moria que otro poeta, Spencer, hace revivir de nuevo a
Arturo en The Fairy Queen (1590). Gracias al nacionalis-
mo britnico, Arturo atraviesa bastante bien el imaginario
c!el.siglo XVII. Se lo debe.en especial ~1 gran.msico .Pu..r-
36 HROES, MARAVILLAS Y LEYENDAS DE LA EDAD MEDIA ARTURO 37

cell, que compone su obra King Artbur sobre un libreto famosa Monty Python and the Holy Grail (1975) (Los ca-
del gran poetaJohn Dryden y que, al haber estado apoya-- balleros de la Mesa Cuadrada), como en A Connecticut
do al principio por el rey Carlos II, no consigui ver re- Yankee in the Klng Arthur)s Court, de Tay Garnett (1949)
presentada su obra hasta 1691. con Bing Crosby. Y, para terminar, una nueva aventura
Arturo conoci la gran renovacin del imaginario me- del hroe Arturo va a darle el rostro de George W. Bush?
dieval con el romanticismo. Tuvo la suerte de convertirse El productor hollywoodiense ultra conservador J erry
en el hroe de u...no de los ms grandes poetas romnticos Bruckheimer ha financiado fastuosamente la espectacular
ingleses, Tennyson, que public su Muerte de Arturo en pelcula de Anthony Fuqua, El rey Arturo (2004), en la
1842, y redact hasta el fin de su vida The Idylls of the que presenta a Arturo, Ginebra y los caballeros de la Mesa
King, cuyo conjunto apareci en 1885. Ms o menos hacia Redonda como los hroes de una Inglaterra decidida a lu-
la misma poca, Arturo conoci una nueva vida en las char contra los sajones tras el final de la ocupacin roma-
obras de los pintores prerrafaelistas, sobre todo en las de na para permitir que el pas prosiga la ruta del progreso.
Dante GabrielRossetti (1828-1882) y Edgard Burne-Jones Afirma: Hay ecos entre Arturo y la situacin en Afganis-
(1833-1898). En msica, Chausson, bajo la influencia de tn e Irak cuando Roma ocupaba Gran Bretaa y este pas
Wagner-del que veremos su papel decisivo en el renaci- se liber de los romanos para cumplir su misin civiliza-
miento de los hroes y las maravillas del imaginario me- dora y luchar contra la barbarie. Arturo an no ha deja-
dieval (sobre todo, germnico)- entre 1886y1895 com- do de sorprendernos.
puso El rey /.lrturo, .su nica pera.
Por ltimo, el.cine asegur una nueva vida al prestigio
del hroe'medieval Arturo y de sus principales heroicos
compaeros. J ean Cocteau comenz por llevar la leyenda
artrica al teatro con Les Chevaliers de la Table Ronde
[Los caballerqs de la MesaRedonda] en 1937. Despus de
la guerra, se realizaron obras maestras y pelculas ms o
menos desnaturalizadas por las visiones deformadas de la
Edad Media extendidas entre el pblico de la produccin
cinematogrfica, comoIas hollywoodienses Knights o/ the
Round Table (Los caballeros de la Mesa Redonda), de Ri-
chard Thorpe, en 1953, o Camelot, una comedia musical
de Joshua Logan, en 1967. Las grandes obras maestras
son Lancelotidu Lac, -de Bresson (1974), Perceval le Ga-
llois, de ricRohmer (1978) y Excalibur, de John Boor-
man (1981). En su clebre pelcula Indiana Jonesy la lti-
ma cruzada (1989), Steven Spielberg lanza a Harrison
Ford en busca del Grial. La parodia, signo tambin de
popularidad;f nos h~ hecho rernos de Arturo tanto en Ja
 ' . ___./

El caballero, la caballera ----

Pierre Bonnassie ha planteado correc-

tamente el problema del estudio de la
caballera medieval. Escribe: En el
concepto de caballera es difcil distin-
guir la parte del mito de la parte de la
realidad.
 El mito es el del caballero prendado de lo absoluto y
vengador del oprimido que, a travs de las leyendas y de la
literatura - y tambin del cine-, ha sobrevivido en la
mentalidad colectiva. En otras palabras, la imagen que ge-
neralmente nos hacemos hoy del caballero medieval no es
ms que una imagen ideal: es, precisamente, la represen-
tacin que buscaba darse de s misma la casta caballeresca
y que ha llegado, por medio de relatos variados, a impo-
nerse a la opinin. 1
.Desde el iluminador punto de vista del vocabulario,
caballero aparece tardamente en la Edad Media; el tr-
mino inicial era miles, que en latn clsico designa al
soldado, y en la Alta Edad Media, al guerrero libre. Caba-
llero viene, evidentemente, de caballo, y el caballero es, en
principio, n. hombre que posee al menos un caballo y que
combate montado sobre l. En la ideologa de la caballe-
ra, el adjetivo caballeresco adquiri una gran impor-
tancia, pero conviene sealar que la palabra aparece con
el italiano cavalleresco en el siglo XIV, y no se traduce al
francs y a otras lenguas hasta el siglo XVII. El trmino que
hoy tiene un sentido ms bien neutro, cuando no positivo,
apareci en un contextobastantecrtico e incluso de bur-
 42, H ROES, M ARAVILLAS Y L E YENDAS DE LA E D AD MEDI A
la. Hace pensar en Don Quijote. El caballo del caballero es,
evidentemente, un caballo de una raza especial, vigor oso ,
pero apto para las cabalgadas rpidas, para la caza y para el
combate, m u y diferente del perchern que se extiende len-
tamente en el Occidente m edieval. Es el destrero.
Al ser ante todo un guerrero, lo que explica engran
parte su p restigio .en una sociedad en la q ue la guerra es
omnipresente a pesar de las aspiraciones a la paz, convie-
ne decir u nas palabras sobr e el equipamiento militar del
caballero. Sus principales armas's onfa.larga -espada de do-
ble filo, la lanza de madera de fresno o de haya, terminada
en una punta de hierro de lanceta ancha, y el escudo de
madera que se recubre de cuero y toma formas diversas,
redonda, oblonga o almendrada. La coraza rgida de los
romanos deja paso a la loriga, una casaca de cuer~ recu-
bierta de placas de metal imbricadas a la manera de las
tejas de un tejado. El casco no es en general ms que un
mero gorro ,de hierro,: a veces formado por una armadura
metlica recubierta de cuero. La principal evolucinde
este equipamiento a lo largo de la Edad Media es el reem-
plazo de la loriga por la cota de mallas, que cubre todo el
cuerpo, de los hombros a las rodillas, y que est abierta
por abajo para poder cabalgar, como ya se ve en los tapices
. de Bayeux a finales del siglo XI. Estas cotas de malla, muy
eficaces contra los .golpes con la espada, son insuficientes
contra la punta de lanza manejada segn una nueva tcnica
de carga que .es el principal progreso de la tctica militar
medieval. Como ha sealado Jean Flori, el caballero me-
dieval necesita importantes recursos financieros para pa-
gar sus caballos y su equipamiento pesado; necesita tam-
bin tiempo, porque adems de un entrenamiento
frecuente, el caballero medieval tiene que dejarse ver en
los combates festivos, en los torneos y en el ejercicio de
la caza, que era casi siempre su dedicacin exclusiva,
aparte de las prestaciones que en la Edad Media exigan
los reyes. Es .decirque;' ya desde el punto de vista militar; ..
EL C ABALL ERO, L A CABALLERA 43
la caballera tiende a estar restringida a u n a lite aristo-
crtica .
La caballera aparece en el siglo XI. L a catego ra de los
m ilites (en el latn popular caballarii) se difunde amplia -
m ente hacia el ao 1000, primero en el centro n o rte de
F rancia, despus, en el siglo XI, en las regiones m editerr-
neas, y por fin en el resto de la cristiandad. Los m ilites son,
a la vez, guerrero s al servicio de seores ms importantes y
guardianes de castillos al servicio de esos mismos seores;
m uchos de esos castellanos se emancipan y se convierten en
caballeros independientes durante los siglos XI y XII.
La aparicin de los mlites se hace en un clima de rece-
los, por parte de la Iglesia, con respecto a esos guerreros a
veces confundidos con bandidos. Esos recelos, no obstan-
te, hacen que crezcan en el contexto del movimiento de
paz (alrededor del ao 1000), destinado a domear la bru-
talidad de los guerreros y someterlos a las directivas del
cristianismo y de la Iglesia. As que los caballeros recibie-
ron como misin la pi;-oteccin de la viuda y del hurfano y,
ms en general, de los dbiles y de los pobres, incluidas las
personas desarmadas, que eran los primeros mercaderes.
Sin embargo, en el curso del siglo XI, se aceler la evo-
lucin que alej a la Iglesia y al cristianismo medieval del
espritu pacifista del cristianismo primitivo. La Iglesia se
aferr a la idea de una necesidad, e incluso de una utili- -
dad, de la guerra en ciertas condiciones. La evolucin fue
decisiva cuando la misma Iglesia se lanz, a finales del si-
glo XI, a la Guerra Santa, a las cruzadas. Combatir por
Dios y por los dbiles fue algo que sancionaron los nuevos
ritos, que impusieron a los caballeros una especie de bau-
tismo caballeresco a travs de la armadura. Dominique
Barthlemy sostiene la idea de que, en la base del feudalis-
mo,2 se encontrara una convergencia de ideales caballe-
rescos y cristianos.
Un espacio especial favoreci el desarrollo de esta ca-
ballera cristiana: la pennsula Ibrica. La Reconquista, es
 ______ ____ _______ _ _ ____ _ _ ...llJ__ _ __ ___ ___ _ _ _ __ ____ ------ - -- .

44 HROES, MARAVILLAS Y LEYENDAS DELA EDAD MEDIA EL CABALLERO, LA CABALLERA 45

decir, la recuperacin esencialmente. militar de la pennsu- Media. Se ve a t ravs de la historia de los torn eos. Los
la por los cristianos sobre los musulmanes, p royect al torneos, que son u n poco el equivalente a las grandes ma-
primer plano a los caballeros, que se convirtieron en un nifestaciones deportivas contemporneas, no slo apasio-
modelo p restigioso, no slo para los cristianos de la pe- naron a la casta caballeresca, sino tambin a las multitu-
nnsula, sino para todos los habitantes de la cristiandad. des. Tenan tanto de ejercicio militar como de diversin, y
Martn de Riquer ha trazado un notable retrato de aque- Georges Duby ha mostrado magnficamente en El domin-
llos caballeros andantes espaoles. go deBouvines hasta qu punto fueron una empresa eco-
La imagen del caballero se impuso tambin a los reyes nmica de capital importancia. Pero la Iglesia vea en ellos
cristianos, aunque esta segunda funcin no hiciera sombra una exaltacin mal reprimida de la violencia, el desvo de
a las funciones de justicia y de prosperidad. Sin duda, _el la guerra justa hacia un espectculo excitante, y considera.-
rey medieval que adquiri la mejor imagen de rey _caballe- ha que el aspecto profano, e incluso pagano, de esos en-
ro fue el rey de Inglaterra Ricardo Corazn de Len (1189- frentamientos resultaba demasiado visible. Intent prohi-
1199). Muchos historiadores han sealado que el rey de bir los torneos. En especial, el IV Concilio de Letrn,
Francia Luis IX (san Luis) no fue un autntico caballero, comenzado en 1215, los desterr de la cristiandad. Pero
aunque la imagen de rey pacificador que se construy, en fue un fracaso. Los torneos, condenados por la Iglesia en
su tiempo existi junto a una imagen de rey caballero, que 1139 y 1199, en Inglaterra fueron autorizados, pero con-
se confirm tanto en la guerra contra los ingleses como, trolados, por Ricardo Corazn de Len ( 1194); despus
sobretodo, ;enJascruzadas. Joinville nos ha dejado una de un .c iertoretroc.es0. en el siglo XIII, continuaron~ e iricl-:
impresionante imagen de san Luis cabalgando con la es- so conocieron, tras el levantamiento de la prohibidn por
pada en la mano sobre un dique en Egipto. la Iglesia en 1316, un extraordinario apogeo en los si-
La _cristianizacin de los caballeros se marc tambin glos XIV y XV, e incluso en el siglo XVI. Las monarquas en
por las -insistentes referencias _a los santos que les fueron evolucin buscaban acapararlos, enmarcndolos y, en es-
adjudicados como patrones y que tuvieron un lugar de pecial, asignndoles directores, los paladines. El retorno
primera fila en la hagiografa medieval. En la Europa del de los torneos fue una de las grandes manifestaciones de
Centro y del Este, el santo caballero negro, san Mauricio, se aquel brillante siglo XV al que Jo han Huizinga llam el
convirti en el curioso patrono de la caballera- blanca, pero otoo de la Edad Media. Uno de los grandes organizado-
en toda la cristiandad, el gran santo caballeresco, llegado de res de los torneos de la Edad Media flamgera fue el rey
Oriente, fue san Jorge. Santo caballero, si se puede decir Ren de Anjou, conde de Provenza y rey de Npoles, que
as, cuyo papel religioso y social se manifest en el tan co- complet el establecimiento de torneos en sus Estados
nocido episodio de san Jorge matando al dragn para li- con la redaccin de una gran obra ilustrada, el T rait de la
berar a la princesa. SanJorge fue el modelo del caballero forme et devis d un tourno (hacia 1460).
1

cortesano que pone su fuerza, su valor y su naturaleza sa- La caballera fue la expresin ms caracterstica del
grada al servicio de los dbiles. feudalismo. Como hemos visto, en definitiva combin con
Las relaciones difciles - a pesar de las cruzadas y a bastante facilidad su carcter aristocrtico con la rituali-
pesar de la elaboracin de una teora justa- entre la Igle- dad religiosa y las instituciones monrquicas. Georges
sia y lo .cab~.Jleros prosigukron .aJo largo de. Ja Edad
' ~
Duby ha mostrado cmo Guillermo el M.aris.c_aJ (114:7--
 46 HROES, MARAVILLAS Y LEYENDAS DE LA EDAD MEDIA
1219), considerado en su tiempo coma el mejor caballe-
ro del mundo, si bien debi su xito social y su prestigio
al respeto constante de las reglas del honor caballeresco,
tambin se lo debi a los favores del rey de Inglaterra.
Georges Duby ha visto en l, si no el mejor, al menos el
perfecto caballero, y lo describe as: Hijo pequeo sin
patrimonio. Convertido en un hombre rico y barn, pero
como protector de su mujer y de los hijos de sta. Investi-
do con el poder real, pero como protector de un rey de-
masiado joven. Sin haber imaginado que accedera a tal
grado de poder. Sin estar formado para ejercerlo y sin ttu-
los para hacerlo que le vinieran de su sangre o de la liturgia
de los sacerdotes. Sin otra cualidad que la de ser reputado
como el mejor caballero del mundo. Y los que, apoyndo-
le, utilizando sus propias palabras y expresando aquello de
lo que l mismo estaba persuadido) celebraron sus virtu-
des, nunca quisieron decir otra cosa. Fue solamente gra-
cias a esa excelencia por lo que pudo llegar tan alto. Gracias
a su gran cuerpo infatigable, poderoso, hbil en los ejerci-
cios a caballo, gracias a su cerebro aparentemente dema~
siado pequeo para obstaculizar con razonamientos su-
perfluos la plenitud natural de su vigor fsico: .escaso de
pensamientos, y cortos, con una aplicacin tozuda, impul-
sada por su fuerza a la tica tan primitiva de las gentes de
guerra cuyos valores se reducen a tres palabras: hazaas,
generosidad y lealtad. Gracias, sobre todo, a su longevi-
dad, maravillosa.
Los caballeros de la Mesa Redonda son un ejemplo de
la evolucin de la imagen del caballero. De hombres de ha-
zaas en el siglo XII se convierten, en el paso del siglo XII
al XIII, en hroes del amor cortesano. Como tambin ha de-
mostrado Georges Duby, el papel principal en ambos perio-
dos de estas historias es desempeado por los jvenes. Jve-
nes en busca de castillos, de tierras y de mujeres, aunque en
este ltimo punto Georges Duby ha sido cuestionado por
las investigaciones de Christiane Marchello-Nizia, para
EL CABALLERO, LA CABALLERA 47
quien, en el amor cortesano, la mujer, muchas veces, no
sera ms que la mscara de un hombre joven: En esa
sociedad militar, no sera en verdad el amor cortesano un
amor entre hombres?. Christiane Marchello-Nizia ha re-
cordado que J acques Lacan, cori respecto a la homose-
xualidad, consideraba que el amor corts sigue siendo
enigmtico .3
Queda por decir que, como amor soado o como
amor vivido, como amor ideal o como amor carnal, el
amor corts no hizo ms que reforzar la parte de imagina~
ro que la caballera tuvo desde el principio. Georges
Duby tambin nos ha enseado a ver que, adems de un
modelo social, la caballera tambin.era un modelo cultu-
ral. Los tres fines esenciales del caballero valiente y corte-
sano son la aventura, el honor y la gloria. Erich Kohler ha
descrito muy bien lo que fue la aventura caballeresca.
Toda civilizacin tiene relaciones ms o menos estre-
chas con el espacio .. El cristianismo medieval.estructur y
delimit el espacio europeo. Cre en l redes de puntos
calientes (iglesias, lugares de peregrinacin, castillos),
pero sobre todo estableci un espacio de vagabundaje en
el que el bosque fue tambin sueo y realidad. En esa
perspectiva, el caballero es fundamentalmente lo que fue-
ron la mayor parte de los caballeros en la Edad Media: un
caballero errante, andante, vagabundo. Las cruzadas so.n
los ms locos de esos vagabundeos.
El caballero medieval, tanto a causa de ese carcter
aventurero como de la naturaleza no hereditaria de su t-
tulo, se distingue del noble. Jean Flori lo ha definido bien:
A lo largo de toda la Edad Media, nobleza y caballera
entremezclaron sus destinos; pero nunca los dos trminos
fueron sinnimos ni sus conceptos equivalentes; la caba-
llera vio cmo poco a poco creca su auge, atrayendo a la
nobleza que la dirige desde siempre a reivindicar la perte-
nencia, el control, y despus, en una amplia medida, la
exclusiviclad. As, la noble "corporacin'' deJos guerreros
 48 HROES, MARAVILLAS Y LEYENDAS DE LA EDAD MEDIA
de lite se convirti en el siglo XIII en la ,corporacin elitis-
ta de los nobles caballeros para transformarse, a fines de la
Edad Media, en una cofrada nobiliaria de carcter hono-
~r.
rlTICO.
Como suele suceder, la caballera no escap a ese pre-
cio del xito que es la burla. Romaine Wolf-Bonvin ha re-
unido dos relatos caractersticos del siglo XIII con el nom-
bre de La Chevalerie des sots [La caballera de los idiotas]
(1990). Se trata de una parodia de novela cortesana, Le
Roman de Fergus, y de un relato ertico, Trubert. Es de
sealar que los hroes ingenuos e idiotas, en francs anti-
guo nices, estn cercanos al joven Perceval al principio de
la novela de Chrtien de Troyes. El hurfano educado en la
soledad por su madre no es el hijo ejemplar que a travs
de sus aventuras se convertir en caballero? En cualquier
caso, esa moral bajo el barniz cristiano constituir uno de
los componentes importantes de la mentalidad y de la
ideologa europeas. Si sale de la inocencia, de ese mundo
en el que los hroes maravillosos pertenecen a veces, como
lo veremos con Melusina, al mundo de las hadas, el caba-
llero tambin puede ser uno de esos personajes fericos;
de hecho; hay caballeros /ae.
Dos. acontecimientos importantes marcan la historia
de la caballera entre los siglos XII y XV. Primero la apari-
cin de rdenes religiosas militares, caballeros de Cris-
to, y la culminacin de la conversin del cristianismo a la
guerra. La impensable aparicin, antes del siglo XI, de un
personaje que reuniese en s mismo al monje y alguerrero
se produce en el contexto de las cruzadas, con el Papa
Gregorio VII, que en la segunda mitad del siglo XI haba
hecho derivar la expresin miles christi (caballeros de
Cristo) al terreno propiamente militar. Estas nuevas r-
denes aparecen para defender Tierra Santa, defender a sus
habitantes cristianos y defender a los peregrinos. En 1113
se cre la orden hospitalaria de San Juan de Jerusaln; en
1120, la orden del Templ~. Otro terr~no de nacimiento de
EL CABALLERO, LA CABALLERA 49
rdenes militares es la pennsula Ibrica de la Reconquis-
ta: entre 115 8 y 1175 se fundaron la orden de Calatrava, la
orden de Santiago y, en Pmtugal, la hermandad de vora,
futura orden de Avis. Los alemanes fundaron en Tierra
Santa, en Acre, un hospital. que en 1198 se convirti en
una orden militar. Un tercer espado llama por ltimo a las
rdenes militares: son las tierras de los paganos en el no-
reste de Europa. En 1202-1204 se cre en Livonia la or-
den de los Hermanos de la Espada, en 1230 los Teutni-
cos se instalaron en Prusia y en 123 7 se fusionaron los
Hermanos de la Espada y los Teutnicos. Despus de la
cada de San Juan de Acre, las rdenes militares cristianas,
los Caballeros de Cristo, se replegaron a Chipre. Pero las
monarquas cristianas en construccin en Europa empe-
zaron a tolerar cada vez menos a esos cuerpos hbridos
que eran los monjes caballeros. Instigado por el rey de
Francia Felipe el Hermoso, el papa Clemente VII orden
en 1308 la detencin delos templarios en toda la cristian-
dad, y el Concilio de Vienne suprimi la orden del Temple
en 1312. En Polonia, donde los caballeros teutnicos se
haban instalado en Marienburg, los conflictos constantes
con los reyes de Polonia quedaron marcados por la espec-
tacular victoria de los polaco-lituanos sobre los teutnicos
en Grnwald (Tannenberg) en 1410. Slo subsistieron,
replegados a Malta en 1530, los Hospitalarios, convert.,
dos en Caballeros de Malta, consagrados exclusivamente,
incluso hoy en da, ~ obras humanitarias.
El segundo acontecimiento en la historia de la caballe-
ra fue la creacin, en los siglos XIV y XV, de condecoracio-
nes que los reyes y los prncipes otorgaban, segn sus cri-
terios, a personajes laicos a los que queran distinguir o
atraer. Alfonso de Castilla fund en 1330 la primera orden
secular de caballera; Eduardo III de Inglaterra cre en
1348 la famosa orden de la Jarretera; Juan el Bueno inau-
gur en 13 51 la orden de la Estrella. En el siglo XV, la ms
clebre de esas creaciones fue la orden del Toisn de Q:ro,.
50 HROES, MARVILLAS Y LEYENDAS DE LA EDAD MEDIA
impulsada por el duque de Borgoa, Felipe el Bueno, en
1430.Esas rdenes eran parecidas a hermandades y desde
esa perspectiva podan ser fundadas por simples caballe-
ros. AsBoucicaut, a principios del siglo XV, fund la or-
den de el Escudo verde de la Dama blanca, dedicada a
defender el honor de las damas y damiselas que sufran la
violencia de la guerra de los Cien Aos, y redact un trata-
do en el que exaltaba los antiguos valores caballerescos.
Estas rdenes.caballerescas eran testimonio de una nostal-
gia del pasado, de un renacimiento de fa mstica arturiana.
Tendan a perpetuar la glorificacin de la proeza, el sen-
tido del honor, la generosidad y la grandeza de alma. 4
En esa atmsfera nace y se afirma, en el. interior del
mundo de los hroes maravillosos de la caballera cristia'-
na, un nuevo tema. Se trata de los nuevos hombres de pro.
Este tema es un ejemplo de laconcepcin de los ilustrados
de la Edad Media, que tenan tendencia a buscar el mismo
ideal a travs de las tres civilizaciones de las que haba sur-
gido la civilizacin medieval: la civilizacin juda y el Anti-
guo Testamento, la civilizacin pagana antigua y la civili-
zacin cristiana medieval. Y se seleccion un grupo de
nueve. Tres judos del Antiguo Testamento: J osu, Judas
Macabeo y David; tres paganos de la Antigedad: Hctor
de Troya, Alejandro Magno y Julio Csar; tres cristianos
de la Edad Media: Arturo, Carlomagno y Godofredo de
Bouillon, el primerrey latino de Jerusaln en 1099, al que
la historia mtica no ha retenido. Estos nueve hroes apa-
recen por primera vez en un tratado de J acques de Longu-
yon, Les Voeux du paon, en 1312. La moda de la tapicera
en los siglos XIV y XV y la aparicin de los juegos de cartas
en el siglo XV garantizaron el xito de estos hroes. Espe-
cialmente de Carlomagno, que se convirti en el Rey de
Corazones en el tarot y en las cartas. El tema de los hom-
bres de pro es un xito que se extiende ms all del mun-
do masculino de la caballera. En el siglo XVI aparecieron
mujeresdepr(), integrando as; en d universo de la caba"
EL CABALLERO, LA CABALLERA 51
Ue:ra, en un papel activo, a la mujer,_ que no haba conoci-
do ms que un papel pasivo en el amor corts. Los siglos
xv y XVI fueron de efervescencia caballeresca. Un buen
ejemplo es el xito de una novela catalana, escrita por Joa-
not Martorell, de Valencia, y publicada despus de su
muerte en 1490, Tirant lo Blanc. Este caballero imaginario
es un jaln importante en la ruta que va de Lanzarote a
Don Quijote. Cervantes vea en l el mejor libro del mun-
do; y el autor declara que ha querido revitalizar el gusto
por las hazaas y el glorioso renombre de los antiguos y
muy virtuosos caballeros, En el prefacio a una edicin
reciente de Tirant lo Blanc, el gran novelista peruano Ma-
rio Vargas Llosa dice que esta ambiciosa novela, como
muy pocas otras, merece ser calificada de europea: Por-
que es la mitad de Europa y todo el Mediterrneo lo que
constituye el decorado por el que se pasea como por su ca-
sa el hroe de la historia, un hombre que se siente en su
patria tanto en Inglaterra como en Bretaa, Grecia o Es-
paa, y que no reconoce otras fronteras entre los seres hu-
manos.que las que separan el honordel deshonor, la belle-
za de la fealdad y el valor de la cobarda. 5
No obstante, nuevos caballeros aparecieron en la ima-
ginacin de los europeos de los siglos XIV y XV, como
Amads de Gaula, aparecido en. el siglo XIV y hroe de la
novela del italiano Montalvo (1558), que conoci un xito
extraordinario. Los conquistadores t$paoles.y portugue-
ses -que conquistaron parte de Amrica a principios del
siglo XVI se nutran, entre dos marchas o entre dos comba-
tes, de la lectura de esta literatura caballeresca, y sta, as,
,~
se encamin hacia la obra maestra que es, a la vez, el apo-
geo de su exaltacin y de su xito y la confirmacin de la
crtica de un ideal definitivamente pasado de moda. Esta
obra maestra es, evidentemente, el Don Quijote de Cer-
vantes (1605-1615).
Los caballeros no resucitaron ms que a travs de la
erudicin de los historiadores de los siglos XVIII y XIX. U na
52 HROES, MARAVILLAS Y LEYENDAS DE LA EDAD MEDIA

obra histrica se difundi entre un a;mplio pblico en

Francia y puso la caballera de moda en tiempos de la Be-
lle poque: La Chevalerie, de Lon Gautier (1894). Y sin
embargo, el ideal caballeresco haba inspirado a Bonapar-
te~ que cre una orden llamada a tener el xito por todos
sabido, la Legin de honor, en 1802. El primer grado es el
de . caballero~ A veces .se ha unido la imagen delcaballero
con la del nuevo hroe social que combina la cortesa de
los nobles y las buenas maneras de los burgueses, inventa- Carlornagno
da en el siglo XIX por los ingleses: el gentleman: En el ima'"
ginario del cine en el siglo XX se puede encontrar a los ca-
balleros a travs de los caballeros de la Mesa Redonda. El
reciente xito de la serie de pelculas Los visitantes, de Carlomagno es un personaje histrico,
Jean-Marie Poir, prueba que los caballeros siguen ha- gran testigo de la historia y del imagina-
ciendo soar, aunque sea con una sonrisa un poco ir- rio medieval, cada vez ms mtico desde
nica. que vivi.
 Las caractersticas del personaje (742-814) y del reina-
do (771-814) que contribuyeron a la evolucin de la ima-
gen de Carlomagno como un hroe mtico son su acceso al
poder, sus guerras y sus conquistas, su recepcin de la co-
___./
,
rona imperial, la importancia de las instituciones y de los
textos creados en todo su imperio, y el estallido de med~
das culturales quehan quedado en la historia con el nom-
bre de renacimiento carolingio. Carlos, en principio, es
el heredero de una nueva dinasta franca, y con su padre,
Pipino el Breve, y su hermano mayor, Carlomn, muerto
prematuramente en 771, recibe, por primera vez entre los
francos, la uncin sagrada en dos ocasiones; la segunda,
en 754, la ofici el papa Esteban II.
Carlomagno es ante todo un guerrero, lo que caracte-
riza a la mayora de los hroes de 1a Edad Media; a la po-
blacin de su poca le asombra la cantidad y la importan-
cia que han tenido sus campaas militares, sus victorias y
sus conquistas. Sus enemigos principales son los pueblos
germnicos, designados con la palabra sajones, respec-
to a los cuales mostr una gran ferocidad, especialmente
cuando ejecut a muchos prisioneros, lo que incluso ex-
tra a sus ms fervientes admiradores contemporneos.
 56 HROES , MARAVILLAS Y LEYENDAS DE LA EDAD MEDIA
Ms hacia el Este luch y vend a los bvaros y a los va-
ros y, en Italia, a los lombardos, lo que le llev a desempe-
ar el papel de protector del papado. Estableci en los
mrgenes de su gran reino regiones t ampones, fronteras
no lineales que se llamaron mark en lengua germnica,
marches en lengua franca y marcas en lengua castella-
na. Las principales marcas fueron establecidasfrente a los
escandinavos, a los eslavos, a los bretones y a los pueblos
del norte de Espaa. Carlomagno, por primera vez desde
el final del siglo V en Occidente, recibi la corona imperial
en Roma de manos del papa Len III en la Navidad del
ao 800, en la baslica de San Pedro, y no en la iglesia ca-
tedral de los papas obispos de Roma, San Juan de Letrn.
As se instituy una situacin que enturbi durante toda la
Edad Media la imagen de Carlomagno. Al igual que Artu-
ro, Carlomagno es fundamentalmente un rey, el rey de los
francos, pero latitularidad imperial acompaada por el
rito especial de la coronacin en Roma hizo de l un per-
sonaje aparte, empeado en afirmar su superioridad con
respecto a los otros reyes cristianos utilizando el prestigio
de la .vuelta a la Antigedad y al Imperio romano. Esa am-
bigedad entre el estatus real y el estatus imperial fue a la
vez su fuerza y su debilidad. Si bien permiti a Carlomag~
no, y en menor medida a los dems emperadores de la
.. Edad Media, afirmarse por encima de los reyes, los alej
. .del estatus real, que era la forma ms especfica y ms ele-
.vada del poder poltico en la Edad Media. El juego entre
la funcin real y la funcin imperial fue tambin una de
las principales razones del carcter efmero de la construc-
cin carolingia. La evolucin de Europa fue hacia la for-
macin de naciones y no hacia el funcionamiento de un
imperio. Bajo la gida de Carlomagno, los emperadores
tuvieron que crear una entidad poltica bastarda, el Sacro
Imperio romano:-germnico, afirmando a la vez la impor-
tancia del carcter germnico y el prestigio de la corona-
cin romana. ,
CARLOMAGNO 57
Pero, al poco tiempo, el mito de Carlomagno se ejer-
ci sobre todo en el interior de las naciones herederas de
su imperio. El Carlomagno de su.s contemporneos empe-
z a tomar un airemtico en tres mbitos. En el del espa-
cio, dada la inaudita extensin de su imperio; en el de las
instituciones, en especial por la instauracion de leyes vli-
das para todo el imperio, las capitulares, y por la creacin
de representantes itinerantes del soberano, los missi domi-
nici; y en el de la cultura, en el que un elemento secunda-
rio, el de la creacin de escuelas para los futuros monjes y
los hijos de la aristocracia, tom, mucho ms tarde, una
importancia claramente mtica. Slo despus de su muer-
te, pero bastante rpido en el curso del siglo IX, Carlos
recibi el calificativo de grande- . -magnus- que, unin-
dolo a su nombre, hizo de l, definitivamente, Carlomag-
no. En esa encrucijada entre la historia y el mito se sita
una Vida del personaje escrita hacia 840 por Eginardo, un
aristcrata francs.que le haba conocido bien, sobre todo
en sus ltimos afios .. Eginardo tiende a dar una imagen
realista de su personaje, pero est obligado a manipularlo
por dos motivos: primero porque imita la Vida de los doce
Csares, del romano Suetonio, y despus porque compar-
te el ideal del patriotismo franco . Fiel a su modelo anti-
guo, Eginardo traz un retrato fsico de Carlomagno que
pasa a su imagen mtica. Carlomagno es impresionante, y
lo ser cada vez ms, debido a su fsico. El emperador te.:
na un hermoso aspecto, meda casi dos metros, con la
cabeza redonda, los ojos grandes y vivos, la nariz que ex-
ceda algo el tamao medio, hermosos cabellos blancos, la
expresin alegre y feliz. Pero tiene, segn Eginardo, el
cuello demasiado corto, el vientre demasiado grande y
una voz demasiado dbil. Pero de ese retrato no ha queda-
do ms que la impresin de coloso que confirmaron las
exhumaciones de su cadver.
La Vida de Eginardo permite comprender que, desde
el principio (segn el excelente-anlisis qe Claudio Leo:-
 58 HROES , MARAVILLAS Y LEYENDAS DE LA EDAD MEDIA
nardi), si ben la identidad de Carlos es. germnica, y aun-
que intenteapropiarse de la tradicin romana, sigue sien-
do, segn la frase de Vinay, un rey franco de la cabeza a
los pies. Con.10 todos los hroes, en especial los de la
Edad Media, Carlomagno est estrechamente vinculado,
por una parte, a algunos lugares, y por otra, a su tumba,
dado que los principales hroes de la Edad Meda, los
santos y los reyes, vieron cmo su culto se desarrollaba
alrededor Y a partir de su tumba. El primer lugar de Car-
lomagno fue, desde su coronacin en el ao 800, Roma.
Despus, sobre todo a partir del momento en el que este
rey itinerante busca instalarse en una posible capital tras
varias estancias en la Sajonia conquistada, especialmente
Paderborn, fue escogida Aquisgrn (Aix-la-Chapelle).
Aqtiisgrn es la gran obra del Carlomagno vivo destinada
a imponer su imagen y a servir a su mito despus de su
muerte. La gran sala de ceremonias y la gran capilla octo-
gonal estn situaqas en los dos extremos de dos largas ga-
leras que rodean el palacio real e imperial en su doble
funcin, familiar y gubernamental. Aquisgrn es la nica
capital ~de un hroe medieval. Pero esa capital decae rpi-
damente. Ya no es la principal sede imperial; no sirve ms
que para la coronacin de los nuevos emperadores en tan-
to que reyes de Germana, e incluso esa funcin termin a
principios del siglo XVI. Despus de las coronaciones de
Carlos V eri 1520 y de Fernando I en 15.30, Frncfort
reemplaza a Aqusgrn en esa funcin. Veremos el recien-
te renacimiento de Aquisgrn. Los avatares de la tumba
de Carlomagno han sido relatados en el bello libro de Olaf
B. Rader, Grab und Herrschaft [Tumba y dominacin]. La
fascinacin por el cuerpo de Carlomagno fue tal, y pareca
conferir tal aadido de poder al exhumador, que en el ao
1000, presumiblemente, se procedi a abrir la tumba por
primera vez. En 1165 volvieron a hacerlo y durante el si-
glo XX fueron muchas las veces que exhumaron el cuerpo;
la ltima, ~n 1998. Pero la exhumacin del ao 1000, rea-
CARLOMAGNO 59
lizada por orden del emperador Otn III, ansioso por po-
der manifestar solemnemente el patronazgo de Carlomag-
no sobre la dinasta otoniana, en verdad no ocurri tal
como la relat el cronista de Novalese hac~a 1030:
Entramos y comparecimos ante Carlos. No estaba echa-
do como es costumbre en los cuerpos de otros muertos,
sino sentado, como si estuviera vivo, en un sitial. Estaba co"
ronado con una corona de oro. Tena el cetro en sus manos,
cuyos guantes haban sido agujereados por las uas que ha-
ban crecido. Un baldaquino de piedra y de mrmol estaba
encima y tuvimos que romper una parte para pasar.
Cuando entramos, el olor era muy fuerte. Nos arrodi-
llamos y lo adoramos. All mismo el emperador Otn le
puso vestiduras blancas, le cort las uas y coloc lo que
estaba descolocado a su alrededor. La descomposicin no
haba afectado a los miembros, salvo que le faltaba un trozo
de nariz, que el emperador hizo recubrir inmediatamente
con una hoja de oro. Cogi un diente de la boca, y luego
hizo restablecer el baldaquino y se fue.
Si bien es posible que la apertura de la tumba tuviera
lugar, lo que se corresponde con los gustos mticos de
Otn III y con la sensibilidad del ao 1000, lo que es se-
guro es que el cadver de Carlomagno no estaba sentado
en su tumba. 1 Ese rito no hubiera sido aceptado por la
Iglesia, y esa ficcin no .hace ms que poner de relieve la im-
portancia de los objetos reales, los regala, para los h-
roes reales. A la espada - y la de Carlomagno es Joyeu-
se- se aaden la -corona y, aqu, el trono. Pero aunque
el cadver de Carlomagno es solicitado para reforzar el
prestigio de la imagen del hroe, la muerte, el esqueleto,
son ante todo la prueba de la mortalidad, incluso para
los hroes. La leccin de .la exhumacin de Carlomagno
es la prueba, a partir del esqueleto, de que Un hroe real
debe, como los dems hombres, esperar la seal de la
resurreccin al final de los tiempos. Por otra parte, al
 60 HROES , MARAVILLAS Y LEYENDAS DE LA EDAD MEDIA
igual que con Arturo, encontramos en Carlomagno otra
caracterstica de los hroes reales: tienen sus debilidades
no son santos. Poco despus de su muerte, enseguida co~
menz a hablarse del pecado de Carlomagno. El rey
franco haba sabido camuflar, con la ayuda de la Iglesia,
el repudio de varias de sus esposas, un hecho que de-
muestra que Cadomagno era polgamo. El excesivo afec-
to que el emperador tena por sus hijas hace que muy
pronto aparezca la sospecha de incesto, y como la sospe-
cha es, como hemos visto, fcilmente atribuida a los h-
roes reales, el pecado de Carlomagno es el incesto con su
hermana y el fruto de ese incesto es Roldn. As, la cos-
tumbre medieval de rodear a los hroes reales con miem-
bros de su familia y caballeros de gran mrito tambin se
encuentra en Carlomagno. En ese conjunto mtico, en-
contramos con Carlomagno a su sobrino Roldn, a los
pares y a los hombres de pro; el hroe caballeresco en la
Edad Media evoluciona entre la soledad y el entorno. es-
tructurado: una familia, una corte.
La exhumacin de 1165 ordenada en Aquisgrn por
Federico I Barbarroja tuvo una repercusin sobre la que
nos detendremos un instante. La presentacin en un escri-
to del emperador del 8 de enero de 1166 es la siguiente:
[. .. ]Por eso, portando nuestra fe en los hechos glorio-
sos del santsimo emperador, est4nulado por la. trayectoria
de nuestro querido amigo Enrique, rey de Inglaterra, con el
asentimiento y la autoridad del seor Pascual, aconsejado
por todos los prfucipes tanto eclesisticos como seculares
para la elevacin, 1a exaltacin y la canonizacin del sant~
emperador, hemos celebrado una corte solemne en N avi-
dad en Aquisgrn, donde su santsimo cuerpo haba sido
escondido por temor a sus enemigos y donde gracias a una
revelacin divitia hemos podido descubrirlo. Lo elevarnos y
exaltamos el 29 de diciembre para la alabanza y la gloria de
Cristo, para el fortalecimiento del Imperio, la salvacin
de nuestra. querida espo1;a,. la emperatriz Beatriz, y la de
CARLOMAGNO 61
nuestros hijos Federico y Enrique, en medio de un gran
concurso de prncipes y ante una innumerable asistencia
del clero y del pueblo, con himnos y cnticos espirituales,
con devocin y respeto. 2
El acontecimiento que marca la historia del mito de
Carlomagno en las ceremonias de Aquisgrn en 1165 es el
frgil acceso del emperador al estatuto de santo. En el tex-
to citado, Federico Barbarroja evoca el contexto de sus
decisiones. La referencia. al rey de Inglaterra, Enrique II,
est vinculada con los esfuerzos de este ltimo para hacer
canonizar al rey anglosajn Eduardo el Confesor por el
papa Alejandro III. La mencin a Pascual II es la del papa
que hubiera debido tener normalmente el poder para ca-
nonizar a Carlomagno, pero no slo Federico Barbarroja
quiso afirmar su propio poder en materia de canonizacin,
sino que saba que Pascual II, elegido Papa gracias a su
intervencin, no posea el suficiente prestigio para qmpni-
zar santos. Por otra parte, fue lo que pas. Pascual II aca-
b siendo un antipapa, cuando la Iglesia reserv cada vez
ms el derecho de canonizacin al papado y no retuvo la
santidad de Carlomagno. Curiosamente, esa santidad se
mantuvo en los mrgenes folclricos del mito de Carlo-
magno, y el emperador se convirti, a finales del siglo XJ?C,
en patrn de los escolares. La Saint-Charlemagne fue fes-
tejada en las escuelas, incluyendo las escuelas laicas y, en
especial en Francia, a los aprobados en las oposiciones se
les ofreca un festn el 28 de enero, una fecha convertida
tradicionalmente, -y fuera del calendario cannico, en la
Saint-Charlemagne.
El mito de Carlomagno se desarroll a lo largo de la
Edad Media. Las principales regiones que lo recibieron y
lo elaboraron fueron Francia, Alemania e Italia, los tres
grandes mbitos del imperio histrico carolingio. En es-
pecial se asisti a un verdadero duelo entre alemanes y
franceses sobre el patronazgo de Carlomagno a medida
 62 HROES, MARAVILLAS Y LEYENDAS DE LA EDAD MEDIA
que se desarrollaban los sentimientos nacionales . Pero el
mito de Carlomagno se desbord de. este espacio central
de la cristiandad. Su penetracin entre los eslavos se not
en el vocabulario, en el que el nombre Carlos se convir-
ti en el trmino genrico para designar al rey, especial-
mente en ruso y en polaco: kral, korol, krl, krol, lo que
indica que en Carlomagno import ms la figura del rey
que la del emperador. Una extensin curiosa del mito de
Carlomagno fue su vinculacin con el mundo de los cru-
zados. Carlomagno fue, desde finales del siglo XI hasta el
siglo XIII, uno de los jefes, uno de los garantes de la aven-
tura de los cruzados cristianos. Fue enorme en ese sentido
la influencia de las obras literarias de xito, el Cantar de
Roldn y La peregrinacin de Carlomagno a Jerusaln y a
Constantinopla. Carlomagno fue el hroe de una cristian-
dad mtica, que exceda el espacio propiamente cristiano:
en Espaa, en el mundo bizantino o en la Palestina musul-
mana.
El mito de Carlomagno penetr incluso en el mun-
do escandinavo. En una poca incierta entre los siglos XII
y XUI,-se redact una saga de Carlomagno noruega, proba-
blemente a instigacin del rey Hakon IV Hakonarso, rey
de Noruega de 1217 a 1263. La Saga de Carlomagno com-
prende diez ramas, la primera de las cuales retrata la vida
de Carlomagno; en la tercera se le vincula con la historia
del hroe Ojier el Dans; la sptima cuenta el viaje de Car-
lomagno a Jerusaln y a Constantinopla; la octava est
consagrada a la batalla de Roncesvalles; y la dcima y lti-
ma rene alrededor de Carlomagno y de su muerte mila-
gros y signos diversos.
Sin embargo, el aspecto fsico de Carlomagno haba
cambiado. El hroe de Eginardo, aunque haba sido muy
evocado en sus ltimos aos, era lampio y vigoroso. En
una fecha que no se ha podido determinar, Carlomagno se
convirti en el emperador de la barba florida. Los cabe-
llos blancos del retrato de Eginardo, por lo tanto, fueron
CARLOMAGNO 63
importantes para la evolucin de una moda -sin duda
encontraramos una evolucin semejante en el rostro de
Cristo- que implica la aparicin de una barba blanca.
Adorna el mentn de Carlomagno en el Cantar de Roldn,
en el que muchas veces, triste y desanimado, el emperador
llora sobre esa barba blanca. En Alemania, si bien la ima-
gen. del mtico emperador conoce un apogeo con el gran
retrato en majestad que pinta Durero en 1512 para la c-
mara de las reliquias de Nuremberg, y que da su imagen
definitiva al emperador de la barba florida, el mito de Car-
lomagno, tras una cierta desaparicin, con el romanticis-
mo y las iniciativas polticas de los prusianos en el siglo XIX
vuelve a adquirir un papel importante.
Sin duda es en Francia y con Robert Morrissey como
mejor se puede seguir la evolucin del emperador de la
barba florida. En el siglo XII, Carlomagno se afirma en el
Pseudo-Turpin, cuando la dinasta capeta se est esforzan-
do por vincularse con el rey emperador mtico~ Es el reddi-
tus ad stirpem Karoli (el retorno al linaje de Carlos). El
resultado se alcanza con FelipeAugusto. Por una parte, el
rey se casa con Isabel de Hainaut, hija de Balduino XV,
conde de Flandes, que invoca su sangre carolingia, y por
otra Gilles de Pars, cannigo de Saint-Marcel, en un lar-
go poema escrito en 1195-1196, el Carolinus; propone al
hijo de Felipe Augusto, el futuro Luis VIII, que Carlo:-
magno sea su modelo.
Carlomagno, del siglo XV al XX, conoce momentos de
disolucin, pero nunca de desaparicin, y su mito resuci-
ta con fuerza en diversos perodos. En el siglo XV, el poe-
ta Villon da testimonio de la presencia de Carlomagno en
el imaginario francs. El estribillo de su Balada de los se-
ores de antao es: Mais ou est le preux Charlemagne?
[Dnde est el bravo Carlomagno?], y la corte de
moda, la de Felipe el Bueno, duque de Borgoa, lee apa-
sionadamente las Chroniques et Conquistes de Charlemag-
ne. Un momento de culto a Carlomagno muy intenso es el
64 HROES, MARAVILLAS Y LEYENDAS DE LA EDAD MEDIA CARLOMAGNO 65

r einado de C arlos VIII (1483-1498), que se presenta como
u n nuevo Carlomagno y coloca sus aventuras italianas bajo
la advocacin del gran Carlos. La historia humanista pre-
senta a un C arlomagno ms matizado mientras que cada
vez ms, culminando en el gusto revolucionario, los h-
roes histricos que se proponen a los franceses son hroes
de la Antigedad y ms concretamente de la Antigedad
romana. tienne Pasquier, en sus Recherches de la France
(1560), desacraliza a Carlomagno. La era clsica se esfuer-
za sin mucha conviccin en evocar un Carlomagno abso-
lutista, que anunciara al Rey Sol. Voltaire ve en Carlo-
magno al antihroe y lo reemplaza, en la mitologa de los
reyes de Francia, por Enrique IV.
Uno de los grandes momentos de la resurreccin de
Carlomagno es evidentetnertte el perodo napolenico.
Napolen se implica personalmente, viaja a Aquisgrn e
imagina su coronacin segn el modelo de la de Carlo-
magno, sometiendo al papa y disminuyendo an ms sU
papel. La ceremonia no se desarrolla en Roma, sino en
Notre-Dame de Pars, y el emperador de los franceses se
pone sobre la cabeza la corona que Carlomagno, sin duda,
haba aceptado de manos de Len III. La efervescencia
romntica se apodera de Carlomagno, y Victor Hugo, re-
cuperando el simbolismo de la tumba en la mitologa de
los hroes, en Hernani (1830) hace arrodillarse al futuro
Carlos V ante la tumba de Carlorriagno:
y dime que ms vale castigar que perdonar!
No es as? [ .. . ] .
Oh ! Dime qu se puede hacer despus de Carlomagno!
A partir de la segunda mitad del sig~~ XIX, el n;-!to ~e
Carlomagno se de$dibuja, con la excepc1on. de :in. amb1to
en el que toma una sorprendente importancia: s1 bien Ca~
lomagno ya no es el santo de los escolares , se ha converti-
do en su patrono laico. Visita las escuelas; es un atento
nspector de la educacin nacional; es un Jules Ferry 1i:ie-
dieval. Por ltimo, despus de la segunda guerra mun~1al,
Carlomagno renace con la reconstruccin europea. Mien-
tras los historiadores discuten apasionadamente por saber
si fue o no el primer gran eur?peo: Ca~lomagn?,. ~o~ el
que no se interesan gran cosa m el c~~e ~i,.la telev1sion, se
convierte en el smbolo de la reconcihac1on franco-~e?1-a
na y en el patrono de Europa. El hbil goberno mumc1?al
de Aquisgrn crea, despus d! la segunda guerra mund~al,
un premio Carlomagno que se concede tanto a los gran-
des nombres de la reconstruccin de Europa, de Jean
Monnet a Adenauer y a Robert Schuman, como a grandes
europeos procedentes de detrs del teln de ace~o, como
el checo Vaclav Havel y el polaco Geremek, o mcluso~ a
grandes americanos protectores ~e Europa, como Bill
Clinton. Carlomagno es un buen eJ~mplo ~e ,,l~s ador.~e
cimientos y los despertares de los heroes hi~ton~os ~mfi
cados y de la continuidad de la historia del unagmar10.

Carlomagno! . Eres t!
Oh! Ya que Dios para quien todo obstculo se borra,
Toma nuestras dos majestades y las pone frente a frente,
Vierte a mi corazn, desde el fondo de esa tumba,
Algo grande, sublime y bello!
Oh! Haz que vea todas las cosas,
Mustrame que el mundo es pequeo, .porque no me atrevo
A tocarlo [. .. ]
Ens:a.tlle tussec:tetos para vencer y reinar,
 El castillo

El castillo que se ha convertido en per-

sonaje mtico de la sociedad medieval y
de la civilizacin europea es el castillo
fortificado, aunque el trmino francs
chateau fort slo aparece en 1835, en "--'-'

el seno de la resurreccin romntica del

imaginario medieval."'

* El trmino francs chateau fort sera ms o menos equivalente

al castellano alczar, aunque, evidentemente, ste, de origen rabe,
no fue producto de la imaginacin romntica. (N. del t.)
 Desde la Edad Media se lo ha confundido a veces con
el palacio, pero en la historia hay que distinguir cuidadosa-
mente la realidad del mito. El palacio tiene dos caracters-
ticas particulares que le alejan del castillo o del alcazar. En
primer lugar, es en esencia una morada real, o al menos
principesca, mientras que el castillo pertenece a un simple
seor, a pesar de que los reyes puedan, en tanto seores,
construir castillos. De las dos funciones esenciales que tie-
ne el castillo, la militar y la residencial, esta ltima es la
que habitualmente prima en el palacio, mientras que la fun-
cin militar es mas propia del castillo.
El castillo esta estrechamente vinculado al feudalismo.
Su imagen recurrente en el imagirtario europeo indica que
la poca y el sistema feudal, que rigi entre el siglo X y la
Revolucin francesa, fue un estrato fundamental de las
realidades materiales, sociales y simblicas de Europa. De
manera general, puede advertirse una lenta pero constan-
te evolucin del castillo desde su papel de fortaleza hasta
el de residencia. Es curioso que su transformacin -el
castillo ha estado estrechamente unido a la actividad mili-
tar- se suscitara de manera decisiva en los siglos XIV-XV
debido a una revolucin tcnica: la artillera. Como las

70 HROES, MARAVILLAS Y LEYENDAS DE LA EDAD MEDIA
murallas no resistan los caonazos, el castillo pas a ser
y,
una reliquia, un smbolo, una ruina para muchos, nos-
talgia. Pero el perodo que nosinteresa aqu, el de la larga
Edad Media, ha propuesto una buena definicin para el
castillo: una fortaleza habitada.
Entre los siglos X y XII, el castillo primero aparece con
dos formas: en el norte de Europa, con torres y habitcu-
los modestos fortificados, erigidos en alturas naturales o
artificiales: es el castillo sobre un montculo; en la Europa
meridional, este castillo precoz se erige preferentemente
sobre alturas naturales y rocosas. Contrariamente a lo que
a veces se ha escrito, los castillos erigidos sobre montcu-
los o sobre rocas no fueron construidos a base de madera,
sino que desde el principio fueron de piedra. Como las
catedrales, son un ejemplo del retorno a la piedra y de la
promocin de la piedra en la Edad Media. De manera ge-
neral, el castillo, al igual que el claustro, no se separa de su
entorno natural. Es decir, a diferencia de la catedral, que
est integrada -aunque tambin la domina- en la ciu-
dad y que, slo evoc a la naturaleza cuando el imaginario
romntico, como hemos visto, hizo de ella un bosque, el
castillo arraig el feudalismo en el suelo. Pese a que en al-
gunas regiones de Europa se construyera en las ciudades,
como en Normanda(Caen), en Flandes (Gante) o en mu~
chos sitios de Italia, el castillo sigue estando asociado al
campo y, ms an, a la naturaleza. Es la unidad de la red
espacial de habitacin establecida, en la realidad y en. el
imaginario europeo, por el feudalismo.
En los siglos XI y XII, el desarrollo de los castillos sobre
montculos susdt la construccin de fortalezas que deja-
ran, en el imaginario europeo, una de las formas especta-
culares del castillo fortificado. Fue la torre del homenaje
(en francs donjon, trmino procedente de dominionem,
lugar seorial, cuya etimologa deja en claro que el castillo
fue,.fundamentalmente, un centro de mando). El derecho
de foajficacin. de un castillo, y por lo tanto de su cons-
.'----' .
EL CASTILLO 71
truccin, era un privilegio que otorgaba el rey. Pero una
de las caractersticas del feudalismo fue la de desposeer a
la monarqua de sus privilegios en beneficio de los seo-
res. Los castellanos - a quienes, en principio, los sobera-
nos haban confiado castillos- rpidamente se convirtie-
ron en sus dueos. Y la reapropiacin de esos castillos por
los reyes y los prncipes constituye un largo episodio signi-
ficativo de la poca feudal, despus del tiempo de lo que
Georges.Duby llam las castellanas independientes de
principios del siglo XI y de mediados del XII. Los duques
de Normanda, los reyes de Inglaterra, los condes de Bar-
celona o los reyes de Aragn recuperaron fcilmente el
poder sobre los castillos de su aristocracia, pero la lucha,
en los siglos XI y XII, de los primeros reyes capetos contra
los castellanos de le-de-France fue larga y difcil.
El castillo se extendi por todalacristiandad. Al prin-
cipio, sobre todo apareci en las zonas fronterizas, en las
zonas de conflictos. As, en contacto con el islam ibrico,
desde el siglo X se cuentan en Catalua decenas de casti-
llos, y Castilla, por ejemplo, leS, debe su nombre. La cons-
truccin del feudalismo desarrolla en los seoros pueblos
fortificados, castillos que renen a todos los habitantes del
seoro o a una buena parte de ellos. Pierre Toubert, que
ha estudiado el fenmeno en el Lazio, ha propuesto el tr-.
mino incastellamento, que se ha convertido. en uno de los
aciertos del vocabulario del feudalismo medieval. Si bien
entre los siglos XI y XVI se construyeron castillos por todas
partes, algunas regiones fueron especialmente activas al
respecto debido a los conflictos militares y a las instala-
ciones feudales. As, el pas de Gales, codiciado por los
ingleses, en el siglo XIII se cubri de castillos. Y en Espa-
a, donde los soberanos cristianos de la Reconquista les
prometan a los guerreros que les seguan los castillos
existentes o los castillos en construccin, proliferaron r-
pidamente. Fue entonces cuando naci la expresion fran-
 --------------
72 HROES, MARAVILLAS Y LEYENDAS DE LA EDAD MEDIA
cesa chteaux en Espagne, '~ que i_nstalaba, en el sueo
de la Europa cristiana, la importancia de los castillos.
En su tiempo, y tambin_ en el imaginario moderno y
contemporneo, algunos castillos han adquirido una perso-
nalidad impresionante. Sin la espiritualidad de la catedral
el castillo proclama, no obstante, su potencia simblica y s~
impone como imagen de la fuerza y del poder. Durante uno
de los primeros grandes enfrentamientos entre naciones
cristianas (el que se dio en el siglo XII entre F randa e In-
glaterra), por ejemplo, en el corazn del espado francs
disputado por los .ingleses se construy la fortaleza de
Chateau-Gaillard, edificada por el rey de Inglaterra Ricar-
do Corazn de Len a finales del siglo XIII. Su situacin
sobre una isla del Sena es una muestra de este aspecto es-
pectacular, dominador del entorno, del castillo.
Hacia 1240, Federico II, emperador de Alemania y rey
de Sicilia, hizo construir en Abulia el Castel del Monte, un
castillo en forma octogonal que es una obra maestra de la
arquitectura y la ornamentacin, pues combina las gran-
des tradiciones arquitectnicas cristianas_ y musulmanas
de aquella poca.
'Tenemos la costumbre de considerar que el castillo de
Coucy, que el conde Enguerrando III hizo reconstruir en-
tre 1225 y 1245, es una ruina ejemplar de lo que fue un
castillo medieval. He aqu la descripcin que un arquelo-
go ha hecho sobre l:1 Es una fortaleza de aquel tiempo
que est entre las ms impresionantes, con su plano trape-
zoidal, sus cuatro torres en los ngulos, su enorme torre
del homenaje en la fachada ms larga totalmente aislada
de la muralla por un profundo foso: las dimensiones ha-
cen de l una formidable fortaleza. Muros de seis metros,
torres de cuarenta metros de alto y la torre del homenaje
* Equivalente a la expresin en castellano hacer castillos en el
aire~>.(N. del t.)
EL CASTILLO 73
de cincuentay cinco metros de alto y treinta y uno de di-
metro.
Si bien el castillo en un entorno natural es el modelo por
excelencia del castillo fortificado feudal, los castillos urba-
nos tambin nos han dejado prestigiosos ejemplos. En Pars,
al lado del palacio de la Cit, que es un palado, los reyes ca-
petos hide~on construir lo que durante mucho tiempo fue
una residencia fortificada, el Louvre, as como una de las
puertas fortificadas de la muralla de Felipe Augusto se con-
virti, debido a su empleo como prisin real, en el smbolo
del castillo tirnico: la Bastilla. La Revolucin francesa co-
menz con la toma y la destruccin de un castillo.
Con los duques de N ormanda y reyes de Inglaterra, el
castillo se impone tanto en su residencia normanda de
Caen -donde las excavaciones ejemplarmente dirigidas
por Michel De Board, en la segunda. mitad del siglo XX,
han fundado la ciencia contempornea del castillo, lacas-
tellologa-.-.. como en su capital inglesa, donde la torre de
Londres, construida por Guillermo el Conquistador a fi-
nales del siglo XI, es un ilustre ejemplo de castillo urbano.
En Italia, el soberano ms prestigioso aunque no siempre
el ms obedecido, el papa, remodel, para convertirlo en
un castillo a la vez militar y residencial, un monumento de
la Antigedad, la enorme tumba del emperador Adria-
no, transformado as en el castillo de Sant' Angelo. Cuan-
do los papas, en el siglo XIV, dejaron Roma para instalar-
se en Avin, hicieron construir all uno de los castillos
ms espectaculares, una residencia que a pesar de su
nombre de Palacio de los Papas es ms bien una fortale-
za. Si en Florencia las grandes familias, empezando por
los Mdicis, eran ms dadas a elevar palacios que casti-
llos, en Miln, en el siglo XV, los Sforza hicieron edificar
una residencia-fortaleza que mantiene la imagen y el pa-
pel de n castillo clsico, el Castello Sforzesco.
Sin embargo, el castillo evoluciona. Pierre Bonnassie
define esa eV'ohicin de'l siguiente manera: Los prime-
74 HROES, MARAVILLAS Y LEYENDAS DE LA EDAD MEDIA
ros torreones eran pequeos e incmodos, y casi nunca
tenan ms que una sala para estar y recibir (aula) y una
estancia (camara) donde dorman el castellano y toda su
"mesnada" (familia y vasallos), pero el marco de la vida
seorial se ampla rpidamente con el enriquecimiento
provocado por el crecimiento econmico. En los siglos XII
y XIII, el castellano puede practicar ampliamente la virtud
cardinal de la poca: la generosidad (o ms bien la largue-
za), la fiesta que hace su entrada en la fortaleza y se con-
vierte en el lugar privilegiado de la alegra de vivir: el cas-
tillo est desde entonces en el marco de la civilizacin
Cortesana. 2
Entonces es cuando brilla lo que se ha llamado la
vida de castillo; adems de las funciones de poder y de
defensa, la vida en el castillo responde a unas costum-
bres, a una cultura, a un modo de vida, a la opulencia y al
placer.
El siglo XIV ve la generalizacin de -los puentes levadi-
zos, el reemplazo de construcciones de madera por mata-
canes de piedra sobre mnsulas, la multiplicacin de las
murallas dobles y de las barbacanas, y en las grandes y
nuevas fortalezas principescas, la defensa contina por
encima de las torres y de las murallas, formando una am-
plia terraza como se puede ver en la Bastilla de Pars y en
el castillo del rey Ren, en Tarascn. Si bien el mobiliario
sigue siendo escaso en el interior, las habitaciones reciben
un revestimiento textil cada vez ms rico: cojines y almo-
hadones, cortinas, colgaduras. Utilizando palabras de
Jean-Marie Pesez, el castillo de finales de la Edad Meda
se abre ms al exterior, y las habitaciones son iluminadas
durante el da por autnticas ventanas, muchas veces sola-
mente enrejadas, pero a veces provistas de vidrios o al me-
nos de papel o tela aceitada; a una parte y a otra de la
ventana, los cojines y los bancos de piedra construidos
gracias al espesor del muro crean un espacio de sociabili-
dad ms .(ntimo ge.l_as y astas ~salaS>:>. Gort los matacanes y
EL CASTILLO 75
otras exhuberancias arquitectnicas, el castillo enriquece
an ms su imagen mtica.
El castillo contina extendindose por todo el espado
de la cristiandad. Podemos tomar como ejemplo Polonia.
All se edifican tanto la fortaleza de los caballeros de la
orden teutnica.en Marienburg como los nuevos castillos
urbanos de los reyes de Polonia. En el siglo XV, el castillo
del Wawel se eleva al lado de la catedral sobre la colina
que domina Cracovia. Hubo que esperar.a 1611 para que
el rey de Polonia, que haba trasladado la capital de (:ra-
covia a Varsovia, construyera en esta dudad un castillo
real que, a pesar de su acentuado carcter de residencia,
conserva un aspecto y una fondn. de fortaleza. Despus
de haber sido destruido por los alemanes durante la se-
gunda guerra mundial, los polacos decidieron reconstru~r
el castillo real de Varsovia, lo que a su vez erauna tentati-
va del rgimen comunista para ganarse a la poblacin po-
laca y, sobre todo, un signo del renacimiento nacional. La
direccin de la restauracin le fue confiada al gran histo-
riador polaco Aleksander Gieysztor. As, a finales del si-
glo XX, en su trayectoria en el imaginario histrico, tanto
el castillo como la catedral se haban convertido, tambin,
en un smbolo nacional.
El castillo del siglo XV, vinculado desde haca mucho
tiempo con la fiesta, se convierte en un verdadero lugar
teatral, el teatro de la vida o del mundo (theatrum vitae o
theatrum mundi). Tambin en este caso, en lugar del tea-
tro, que no revivi ms que tarda y difcilmente, la cate-
dral y el castillo desempearon el papel de espado teatral
en la transicin entre la Antigedad y el mundo moderno.
El modelo ms acabado y ms refinado del castillo princi-
pesco a finales de la Edad Media es, sin duda, Mehun-sur-
Yevre, casi enteramente en ruinas hoy pero cuya imagen
mitificada se puede ver en las miniaturas de las Tres Riches
Heures du duc de Berry a comienzos del siglo XV: Castillo
fortificado en su parte baja, con sus torres en talud, .sus

76 HROES, MARAVILLAS Y LEYENDAS DE LA EDAD MEDIA
falsas braies, 3 la austeridad de sus muros, la amplitud de
sus fosos, despliega en su parte alta todos los .refinamientos
del gtico tardo: las vidrieras, los frontones erizados con
pinculos de campaniles, los voladizos, con un enorme ca-
ballero de piedra de seis metros de alto erigido en el fron-
tn de la sala de recepcin, el tinelo, y por todos los lados
esculturas y azulejos con los smbolos del duque Jean de Be-
rry: la flor de lis, el oso, el cisne herido.4 El castillo de Me-
hun-sur-Yevre es un castillo de cuento de hadas que, a partir
del siglo xr, materializa el sueo del castillo fortificado.
Entre el abandono por la falta de resistencia a la artille-
ra o a la incomodidad, y la destruccin por parte de sobe-
ranos ansiosos por destruir el feudalismo, como Luis XIII
y Richelieu, el castillo entra ms o menos en un estado le-
trgico en los siglos XVII y XVIII. Un estudio de la imagen
del castillo en los diccionarios del siglo XVIII muestra que
en la poca de la Ilustracin se haba convertido en una
imagen del feudalismo retrgrado y rstico.5
El castillo, por supuesto, fue resucitado por el roman-
ticismo. Vctor Hugo, viajando por el Rhin, se emocion
al ver la nostlgica silueta de los castillos, mientras que el
movimiento de la Restauracin, que en la misma poca
haca reconstruir, amparado por el romanticismo naciona-
lista alemn, la catedral de Colonia, volvi a poner en pie,
a menudo de manera fantasiosa, los castillos que decoran
el valle medio del Rhin. Podemos tomar como ejemplo la
reconstruccin del castillo de Stolzenfels, erigido por el
arzobispo Arnold Von Isenburg (1241-1259) y destruido
en 1688 por las tropas de Luis XIV. En 1802, la ciudad de
Coblenza ofreci las ruinas al prncipe imperial de Prusia,
el futuro Federico Guillermo IV, quien confi la recons-
truccin al arquitecto Karl Friedrich Schinkel. ste, en
1836; emprendi los trabajos con una mezcla.de medieva-
lismo romntico y espritu burgus Biedermeier del si-
glo XIX. Lo que queda realzado en esa reconstruccin es
el aspecto teatral; porptr,a parte, estaba destinado a ser el
EL CASTILLO
77
teatro de los espectculos principescos, en los que se mez-
claban la naturaleza y el edificio. La decoracin interior
exalta la caballera medieval con ayuda de cuadros histri-
6
cos, armas y armaduras. .
En la segunda mitad del siglo XIX, otras reconstrucc10-
nes espectaculares de castillos se hicieron a instancias de
los soberanos. En Francia, el mejor ejemplo es la recons-
truccin, efectuada por Viollet-le-Duc para el emperador
Napolen III y la emperatriz Eugenia, del castillo de Pie-
rrefonds, construido a principios del siglo XV por el duque
de Orleans y que en ese entonces estaba en ruinas. As,
restaurado, Pierrefonds tambin se convierte, junto con la
exaltacin de los valores caballerescos,. por ejemplo, en el
modelo del renacimiento de la sensibilidad y del simbolis-
mo medieval. No es casual que el maestro de obras de las
resurrecciones de Notre-Dame de Pars y de Pierrefonds
haya sido el mismo arquitecto. El otro_ ejemplo, an __ ms.
espectacular, es la serie de castillos dehrantes de cara~ter
medievalizante que hace construir Luis II de Bav1era
(1864-1886), el rey loco . Los principales son Neuschwan~
tein, Linderhof, Herrenchemsee y Hohenschwangau. El
mismo fue internado en uno de esos castillos, el de Berg,
y muri ahogado en los pantanos que le rode~b~1:
El castillo, as como la catedral, se convirt10, con el
romanticismo en una metfora. As, Grard de N erval,7
obsesionado ~orlos castillos, canta al castillo del alma,
lo que sin duda inspir a Rmbaud:
saisons, 6 chateaux
Quelle ame est sans dfaut?
Y Verlaine, encarcelado en Mons, transforma su pri-
sin en castillo del alma:
Chateau, chateau magique,
ou mon ame s'est faite,
 EL CASTILLO 79
78 HROES, MARAVILLAS Y LEYENDAS DE LA EDAD MEDIA

De manera general, la imagen del castillo que sigue

Pero el castillo puede ser tambin el castillo de la tira-
na. Vctor Hugo, en Noventa y tres, toma como modelo
la fo~~eza dela Tourgue en elbosque de Fougeres. Aqu, la
relac10n entre el castillo y la naturaleza produce miedo:
Un monstruo de piedra hada juego con un monstruo de
madera. Resumiendo el simbolismo del castillo de la tira-
na, Hugo escribe:
La Tour~ue era el resultante fatal del pasado que sella-
mab~ la Bastilla en Pars, fa Torre de Londres en Inglaterra,
el Sp1elberg en Alemania, el Escorial en Espaa, el Kremlin
en Mosc, el castillo de Sant' Angelo en Roma. En la Tourge
estaban ~ondensados mil quinientos aos, la Edad Media,
el vasallaje, la gleba, el feudalismo.
imponindose en el imaginario occidental recuerda que
en esa poca la guerra era omnipresente y que el hroe
principal, junto al santo designado por la grada de Dios,
era un guerrero que destacaba, antes de hacerlo por sus
proezas, por el prestigio de su morada, estrechamente
vinculada a la guerra. El otro signo de la permanencia del
castillo en el imaginario europeo es la importancia que su
imagen ha adquirido en la sensibilidad de los nios . El
castillo es objeto de ejercicios y de dibujos en clase. Pue-
bla los dibujos animados, las pelculas, la televisin, los
espectculos de luz y sonido. Entre las maravillas medie-
vales, el castillo ha acrecentado su influencia gracias a la
conquista de la mente y la sensibilidad de los nios.

Sin em?argo, e~ la literatura nacional polaca del siglo

XIX, el castillo en rumas se convierte en el smbolo del cas-
tillo glorioso que hay que reconstruir. Es el caso de Mic-
kiewicz ~n el clebre Pan Tadeusz y el de Grazyina, un
cuento htuano que evoca el castillo de N owogrdek, as
com.0 el de Seweryn Goszczynski en su novela El rey del
castillo (1842). El castillo de los sueos de gloria caballe-
rescos, el castillo de Kornik, cerca de Poznan, con su sala
de trofeos y el conjunto de su. decoracin, es la encarna-
cin de todo ello.
En el sigl? XX, ~todava hoy, el castillo creado y legado
por el feudalismo sigue estando presente en el imaginario
europeo. En la Edad Media haba sido trasplantado por
los cruzados como un elemento fundamental de la cris-
tiandad a Palestina. El Crac de los Caballeros en Siria
sigue teniendo una imagen espectacular. Es a~ombros~
ver cmo uno de los representantes ms legendarios de la
aventura en el siglo XX, Lawrence de Arabia, antes de ir a
luchar alr~dedor de l.as ruinas de esos castillos, los dibuj
Y comento en una tesis doctoral presentada en su juventud
en Oxford.
La catedral

Los monumentos maravillosos de la

Edad Media que han dejado en el ima-
ginario europeo una imagen mtica son
esencialmente la catedral y el castillo.
 La catedral es una referencia al primero de los rdenes
de la sociedad indoeuropea medieval, los sacerdotes; el
castillo, una referencia al segundo de los rdenes, los gue-
rreros. Podramos aadir un edificio o, mejor dicho, un
conjunto de edificios que representan la funcin produc-
tiva del tercer orden y que sera la ciudad. Pero, aunque la
ciudad medieval tenga una gran originalidad con respecto
a la ciudad antigua y a la ciudad industrial y postindus-
trial, no tiene una identidad especfica, suficiente, como
para figurar entre el nmero de las maravillas presentadas
en esta obra. De todas formas, no hay que olvidar que, a
los ojos de la gran mayora de los hombres y las mujeres de
la Edad Media, la ciudad es maravillosa y hermosa.
El trmino catedral al principio aparece en la Edad
Media en la fornia de epteto: es la iglesia catedral, y no se
convierte en sustantivo hasta el siglo XVII, pero en su for-
ma sustantiva ha conocido un extraordinario xito, tanto
en el mbito del vocabulario como en el mundo de la
ideologa. Catedral viene del latn cathedra, silla, que
era una especie de trono reservado al obispo, y que, por
otra parte, era uno de los elementos esenciales del interior
de la catedral. As pues, la catedral es, esencialmente--y

84 HROES, MARAVILLAS Y LEYENDAS DE LA EDAD MEDIA
eso contribuy tambin a su xito-, 'la iglesia del obispo.
Es curioso que las iglesias catedrales han sido designadas
en las lenguas europeas con palabras derivadas no de una
sino de dos palabras latinas. En Inglaterra, Espaa y Fran-
cia la palabra fue, respectivamente, cathedral, catedral y
cathdrale, y procede de la silla episcopal. En Alemania e
Italia, la catedral fue designada por una palabra que signi-
fica la casa, domus, lo que dio dom en alemn y duomo en
italiano. _Ms an que la catedral episcopal, la catedral,
ms que la casa del obispo, es la casa de Dios.
Lo que asegura a la catedral su excepcional prestigio
son sus dimensiones. Tanto porque es la iglesia ms im-
portante de cada dicesis como porque es la cabeza de
todas las iglesias; tanto por sus necesidades de acogida a
los fieles como por su necesidad de imponer visualmente
su prestigio; la catedral es impresionante por sus dimen-
siones. La fuerza de su imagen se expresa a travs de su
potente aspecto exteriorysugrandioso aspecto interior. A
ese respecto, la catedral es la mejor expresin arquitect-
nica de la ltima unin que est en el corazn de la espiri-
tualidad y de la sensibilidad de la Edad Media. La impre-
siona.nte imagen de la catedral ha seguido confirmndose
en el siglo XX con la prctica de la fotografa area. Vista
de cerca, de lejos, desde el exterior, desde el interior o
desde el cielo, la catedral hoy sigue siendo un edificio por
encima de todas las normas. Los rascacielos, que son los
nicos edificios que pueden rivalizar con las catedrales
por sus dimensiones y, especialmente, por la altura, no tie-
nen, a pesar del simbolismo que han querido atribuirles, la
espiritualidad de las catedrales, siempre presente, incluso
para los no cristianos o para los miembros de una comuni-
dad religiosa o cultural distinta a la cristiana.
La catedral es un edificio de larga duracin histrica.
Aparecida en el siglo IV, hoy sigue viviendo una doble
vida: la de su funcin como iglesia, teatro de un culto que
prosigue; y la desu vida mtica en el imagiriari. La cate~
LA CATEDRAL 85
d:ral parece eterna y, sin embargo, pocos edificios han es-
tado tan sometidos como ella a los cambios de la evolu-
cin histrica. As pues, la catedral nace en el siglo IV con
el reconocimiento del cristianismo como religin, primero
admitida y despus oficial, del Imperio romano y la pro-
mocin del obispo entre los grandes personajes de poder
y de prestigio.
La catedral de la Alta Edad Media, hasta aproximada-
mente el ao 1000, no es solamente la gran iglesia que ha
mantenido el nombre, sino una ciudad dentro de la ciu-
dad, un conjunto de edificios al que se le ha llamado gr;i-
po episcopal o grupo catedral. Talgrupo comprer:-dia,
en general, dos iglesias, un baptisterio, un palacio episco-
pal, una casa del clero, un hospital y una escuela. Despus,
la segunda iglesia desapareci, el baptisterio qued inte-
grado en la iglesia con la forma ms modesta de pilas bau-
tismales ' la casa del clero se convirti en -el recinto de los
- . .. . . . . . . -
. .
cannigos, fos hospitales se independizaron y compitieron
con otros hospitales que se multiplicaron a partir de los
siglos XII-XIII, y las escuelas se desgajaron de la cated~al.
El perodo carolingio estuvo marcado, en lo que concier-
ne a la catedral, por la irrupcin de los cannigos en su
espado-en el exterior, por el recinto de los cannigos, y
en el interior, por la construccin de un coro con estalos
que les estaban reservados- y, de manera general, se insi-
nu una ruptura entre la presencia de los fieles y la del
clero. Se ocult el coro de la vista de los fieles; el oficiante,
en lugar de decir l_a misa frente a ellos, les dio la espalda, y
la catedral consigui, con muchas dificultades, desempe-
ar un papel de unificadora cultural y litrgica entre el
obispo, los cannigos, el clero y el conjunto de los fieles.
La evolucin de las iglesias, y en especial de las cate-
drales tambin se debi a las condiciones generales de la
evolu~in. histrica. En esta evolucin, podemos distin-
guir dos grandes corrientes. Una tiene la huella del auge
demogra:fiO. Probablemente, la poblacin de Occidente

86 HROES, MARAVILL AS Y LEYENDAS DE LA EDAD MEDIA
se duplic entre el ao 1000 y el siglo XIII. Por otra parte,
el espacio abierto a los fieles en la catedral se convirti ,
tambin , en un espacio colectivo ms o menos p r ofano,
un lugar de encuent ro y de sociabili dad que hizo que las
catedrale s -en una poca en la que la urbaniza cin, a la
que las catedrale s estn estrecha mente vinculad as , cono-
ca un gran florecim iento- fueran una especie de foros
internos . No obstante , yo pienso que la segunda corriente
histrica fue la que ms .cambi las dimensio nes y el as-
pecto de las catedrale s; podemo s llamarla moda arquitec-
tnica. Frente a los defensor es de la funciona lidad como
principa l motor de la evoluci n histrica , conviene subra-
yar la importan cia, muy sensible a partir de los siglos XI-XII,
de la moda. Concreta mente, el paso del estilo romnic o al
gtico se hizo por el impulso de un cambio de gusto. Ahora
bien, el gtico aportaba a las catedrale s la posibilid ad de
llevar a cabo los caractere s originale s, que haban buscado
desde.el siglo IV; de mejor manera.
Triunfo de la luz, triunfo de la altura, que valoriza ba
los grandes espacios internos , desarrol lo de las torres y las
flechas que subraya ban la primaca de lo alto sobre lo
bajo, el impulso de elevaci n que caracter izaba la espiri-
tualidad medieva l ... el gtico ofreca todo eso a las cate-
drales. Roland Recht ha puesto de relieve, en lugar de la
pretendi da continui dad entre romnic o y gtico, el carcter
absoluta mente novedos o de la arquitec tura gtica: Ofrece
la primera ruptura radical con la Antige dad romana y la
poca paleocris tiana, a diferenci a de la arquitec tura rom-
nica, que prosegu a esa tradicin . Tal ruptura reposa so-
bre innovaci ones tcnicas -la invenci n del arco ojival
que sostiene la bveda, la de los arbotant es y la elabora-
cin de contrafu ertes de piedra y muros delgado s- que
poco a poco permitie ron construc ciones cada vez ms al-
tas, ligeras y luminosa s. Pero eso no lo .es todo. La arqui-
tectura gtica tambin favoreci un enriquec imiento
constan,t~ deJa rda.dt: Jpropord onal que respond a a uha .
- -- --- ----- --- ------ - - -- - ----- -- - -------
LA CATEDRAL 87
racional idad cada vez ms afirmada , que relaciona ba cada
elemento portado r con una funcin determin ada. Tal en-
riquecim iento confiri al edificio una plasticid ad en fa que
fa_ sombra y la luz se implicab an en un dilogo de gran in~
tensidad dramtic a y que condujo a una acentuac in de
los aspectos visuales . Acentua cin que acompa a a una
preocup acin cada vez ms marcada en la Iglesia por real-
zar la encarnac in. i
El encuentr o entre el gtico y la catedral se hizo tam-
bin bajo la influenc ia de fenmen os hist:rico s cuya in-
fluencia dura hasta hoy. El primero fue la revaloriz acin
de la funcin episcopa l con la reforma gregoria na, que en
la segunda mitad del siglo XII sustrajo a la Iglesia de la in-
fluencia de la feudalid ad laica. El segundo es el creciente
papel del rey en la construc cin de las catedrale s. Para
construi r una catedral se necesita ba la autoriza cin del
rey. Los reyes fueron quienes ejerciero n ms intensam ente
esa prerroga tiva, pues desde finales del siglo XII le haban - ~-
prestado atencin a la construc cin de lo que se ha llama-
do el Estado moderno . Las catedrale s, as, se vincular on
con los Estados y las naciones en gestacin . De ser el mo-
numento de una ciudad, la catedral pas a ser el monu-
mento de un Estado. El gtico tambin reforz en la es-
tructura de las catedral es el aspecto racional . El gran
historiad or de arte american o Erwin Panofsky ha subraya:...
do el paralelis mo entre el gtico de las catedrale s y el pen-
samiento escolsti co. Las catedrale s hoy siguen siendo una
de las expresio nes ms importan tes de una de las caracte-
rsticas del espritu europeo : la combina cin de la fe y la
razn. Hay que aadir que este perodo fue tambin el de
un gran enriquec imiento de la cristiand ad, sobre todo de-
bido a los progreso s de la agricultu ra y a la comercia liza-
cin de los exceden tes agrcolas . Elogiand o a Chartres ,
Pguy tena razn cuando deca que es el haz de trigo
que nunca morir. Y el historiad or del arte american o
Henry.K ratis, .destruye ndo la leyenda de las donacion es
 ----------- ------------------1LI
88 HROES, MARAVILLAS Y LEYENDAS DE LA EDAD MEDIA
en materiales yen trabajo .de los fielesde la Edad Media,
que habran permitido la ereccin sin dinero de las cate-
drales, ha demostrado que, segn su expresin, gold was
the mortar (el oro fue el mortero)
Fl gtico tambin permite que las catedrales presen-
ten mejor elementos arquitectnicos de gran significado
.As.ocurri con el prtico, y en especial el prtico de la
fachada occidental. Como un porche de acogida, el prti-
co de las catedrales, cuya primera gran encarnacin fue en
el siglo XII el prtico de la Gloria, dela catedral de Santia-
go de Compostela, reforz la funcin salvfica de las cate-
drales al evocar la frase evanglica de Cristo: Ego sum
}anua (Yo soy la puerta), refirindose a que el acceso al
cielo pasa por la devocin hacia su persona. Se subraya,
as, el carcter escatolgico de la catedral, que tambin se
encontraba en un elemento que, con la. excepcin de la
catedral de Chartres, desgraciadamente ha desaparecido a
causa de-fa ignorancia del clero postmedieval: el laberinto.
Los prticos permiten que las esculturas salgan plenamen-
te de la catedral. La exteriorizacin de la escultura en los
prticos de las catedrales permite proponer, para admira-
cin y edificacin de los fieles, tanto la imagen de los reyes
deJud y de Israel-fcilmente asimilados; en Notre-Da-
me de Pars, a la imagen de los reyes de Francia, cuyas
cabezas decapitadas en la Revolucin fueron encontradas
en 1977 en un edificio parisino-como la imagen de.la
historia tal como la ofrece el cristianismo, con el juicio fi-
nal, el fin. del tiempo histrico.
Al ser ste, desde hace poco, uno de los aspectos ms
debatidos, tambin habra que hablar del problema de los
colores en las catedrales. El ttulo de un excelente ensayo
de Alain Erlande-Brandenburg, Quand les cathdrales
taient peintes, seala el anacronismo del aspecto tanto
exterior como interior de las catedraes de hoy. Pero los
frenticos partidarios de la vuelta a los colores no debe-
ranolvidar, -cu.ando.daboran la.luz y el sonido, muchas
LA CATEDRAL 89
veces criticable, que a los colores de las esculturas y de las
tapiceras las cat~drales unan la fuerza de la luz blanca
divina, a la que se abran generosamente.
El gran momento de las catedrales gticas fue el pero--
do definido por Georges Duby en su importante obra Le
Temps des cathdrales, que dio origen a una bella adap-
tacin televisiva Fue el perodo 1130-1280 Un perodo
durante el cual, utilizando sus mismas palabras, los hori-
zontes de la civilizacin europea se modificaron profun-
damente. El perodo.estuvo marcado por una extraordi-
naria emulacin en la construccin de catedrales, cada vez
ms grandes, cada vez ms altas. Es lo que J ean Gimpel ha
llamado el espritu rcord del mundo. Las catedrales
fueron en la Edad Media el ejemplo de lo que en el si-
glo XX sera, con la construccin de rascacielos, el espri-
tu rcord del mundo. La catedral ms grande fue la de
Amiens, con una superficie de 7 .700 m 2 , construida entre
1220 y 1269. Notre-Dame de Pars, construidaa partir de
1163, tuvo una altura de bvedas de 35 metros. Notre-
Dame de Chartres, erigida a partir de 1195, 36,5 metros;
Notre-Dame de Reims alcanz los 38 metros en 1212. No-
tre-Dame de Amiens, 42 metros en 1221. Tantos excesos
llevaron a la catstrofe. Las bvedas de la catedral de Tro-
yes se hundieron en 1228. La torre de la catedral de Sens
se derrumb en 1267 y, con la catstrofe convertida en
smbolo, el coro de la catedral de Beauvais, elevado hasta
la altura rcord de48 metros, se hundi en 1284.
Durante este perodo, el movimiento de edificacin de
catedrales gticas-fue especialmente intenso en Francia, o
ms concretamente en le-de-France, hasta el punto de
que a veces, a este arte, se lo ha llamado arte francs.
Algunas de las grandes catedrales francesas sirvieron de
modelo para las catedrales del sur de Francia y de otras
regiones europeas. Despus del incendio de 1174, la cate-
dral de Canterbury se inspir en la de Sens; a partir de
1220,Ja catedral de.Burgo$ imit a la deBourges, cond11~
 90 HROES, MARAVILLAS Y LEYENDAS DE LA EDAD MEDIA
co naves; y la catedral de Colonia tom como modelo,
despus de 1248, a Amiens y a Beauvais EnNarbonne, el
papa Clemente IV, antiguo arzobispo de fa ciudad, expre-
sa pblicamente en 1268 el deseo de que la futura catedral
imite a las catedrales septentrionales del reino de Fran-
cia Pero lo esencial es que las catedrales pronto cubren
toda Europa. Aunque en Escandinavia Lund siga siendo
la ca~edral romnica de Suecia, construida en el siglo xn,
en Dmamarca, la catedral de Roskilde, en la transicin del
romnico al gtico, se convierte en una especie de catedral
nacional, al igual que la de Praga durante el reinado del
emperador Carlos IV, con un maestro de obras francs en
el siglo XIV, o Gniezno, reconstruida en el siglo XIV como
gtica Y catedral nacional polaca, mientras que en el sur
de Espaa los cristianos espaoles aaden a la catedral de
Sevilla la admirable torre musulmana de la Giralda.
La crisis del siglo XIV, que sec muchas de las fuentes
de financiamiento de la~. catedrales, dej en todo el terri-
torio de Europa catedrales inacabadas que encarnan gran-
des sueos malogrados, ruinas de la nostalgia. Es el caso
de la~ catedrales de N arbonne, Siena o Miln. Esta ltima
es objeto de :in gran debate a mediados del siglo XIV,
cuando los milaneses se empean en acabar su construc-
cin, que enfrenta a tcnicos de la-construccin de cate-
dral.e~ con maestros de obras lombardos y franceses, a la
habilidad con la ciencia matemtica. Tradicin artesanal
~ontra saber universal. La catedral de Miln permaneci
macabada hasta el siglo XIX, pero el debate ha permaneci-
do como ejemplo de los problemas planteados por esos
monumentos fuera de serie que son las catedrales. 2
Antes de seguir con la evolucin de las catedrales des-
pus del siglo XV, no est de ms sealar que el trmino
catedral hoy se ha convertido en un nombre comn
que designa una construccin de una grandeza y una am~
plitud excepcional. Erwin Panofsky vio en la Summa teo-
logica de Jo.rv"s el.~ Aqujpo.una .catedral escolstica y
LA CATEDRAL 91
Georges Duby considera que la Divina Comedia, de Dan-
te, es una catedral, la ltima
Aunque en el siglo XVI las catedrales no conocen nue-
vas construcciones y son afectadas por el vandalismo pro-
testante, el modelo gtico de la catedral sobrevive As, la
catedral de Orleans, destruida por los protestantes en
1588, fue reconstruida en estilo gtico. Por otra parte, el
Concilio de Trento inici un movimiento que tenda a res-
taurar la presencia de los laicos en el conjunto de la cate-
dral y a abolir las modificaciones y las construcciones que
haban relegado a los fieles al fondo de la nave La catedral
de la Contrarreforma tiende a expresar espacial y estruc-
turalmente lo que fue la gran caracterstica social y simb-
lica del mohumento, un lugar de devocin y de emocin
para todos, desde el obispo hasta el ltimo de los fieles.
Hasta finales del siglo XIX fueron destruidas las galeras
que separaban el coro del trascoro, a excepcin de las de
Auch y Albi. Como ya hemos comentado, el siglo XVIII fue
una poca negra para las catedrales, a causa de la indife-
rencia de los obispos y cannigos racionalistas ante el
imaginario de estos monumentos. Un encalado blanco
tap los colores, las vidrieras multicolor fueron sustituidas
por placas de vidrio esmerilado, y el laberinto fue destrui-
do. Pero la Revolucin fue el peor perodo para las cate-
drales. Estuvieron en el punto de mira de los revoluciona-
rios por sus vnculos con la monarqua, por la riqueza
acumulada en reliquias y por la destruccin del lazo entre
la fe y la razn. La catedral se convirti en un templo de la
razn, como en Pars, o de la naturaleza, como en Estras-
burgo. Sin embargo, con muy raras excepciones, no fue-
ron destruidas.
La Revolucin francesa recuper el principio aplicado
por Constantino en el siglo IV para hacer que las circuns-
cripciones administrativas coincidieran con las divisiones
eclesisticas. Las dicesis fueron asimiladas a los nuevos
. depart~enJos.J:;;t!ll)rneroqe catedrales seredujo aochen-
 92 HROES, MARAVILLAS Y LEYENDAS DE LA EDAD MEDIA
ta y tres. Napolen redujo las dicesis a cincuenta y dos.
As poda vigilar mejor a los obispos, a quienes quera
convertir en altos funcionarios que obedecieran a quien
deca: Mis generales, mis gobernadores, mis obispos.
La Restauracin restableci los 83 obispados. A partir
del final de la Revolucin, la catedral conoci un nuevo
impulso simblico. Se convirti en uno de los grandes mi-
tos romnticos y Chateaubriand fue su vate, resucitando
en especial en la estructura de las catedrales, en detrimen-
to de la piedra, la madera primitiva, .que,confiere a la cate-
dral su origen sagrado en los bosques de la. Galia. La me-
tfora romntica de la catedral como bosque persistir
desde entonces. Baudelaire escribi: <<Grands bois, vous
rn ' effrayez comme des cathdrales (Bosques inmensos,
me asustis como las catedrales).
El gran momento de la resurreccin de las catedrales
est unido a la novela de Vctor Hugo Notre-Dame de Pa-
rs. El final del siglo XIX ve, especialmente en Francia y en
la estela del romanticismo, cmo se expande el mito de la
catedral. Verlaine lo hace suyo:
Guid par la folie unique de la croix
Sur tes ailes de pierre, o folle cathdrale.
(Guiado por la focura nica de la cruz I Sobre tus alas de pie-
dra, loca catedral.) .
Huysmans edifica una catedral simbolista en su obra
La catedral (1898), inspirada por Ruskin. Despus de
Constable y Friedrich, que haban pintado catedrales ro-
mnticas, Monet pinta sus catedrales impresionistas, No-
tre-Dame de Rouen baada con las luces y los colores de
das y das y Claude Debussy pone msica a La catedral
sumergida.
Y adems, el siglo XIX ve cmo otras dos importantes
corrientes cont:ril:>_y~ri . a C:1Upletar el prestigio de las ca-
LA CATEDRAL 93
tedrales . En Alernania, el romanticismo establece lazos
cada vez ms estrechos entre la tradicin germnica, el
poder poltico y el arte gtico de las catedrales. Su mayor
~xpresin es la terminacin de la catedral de Colonia en-
tre 1824 y 1880, cuando fue solemnemente inaugurada
por el emperador Guillermo II. El otro movimiento esen-
cial se encuentra en el seno de la nueva pasin por la his-
toda y por los intentos de resurreccin integral del pasa-
do, tal como dice Michelet, en el trabajo de restauracin
cientfica de las catedrales. La encarnacin de ese esta-
do de nimo y de esa prctica la encontramos en la restau-
racin de Notre-Dame de Pars. Fue preparada por un
arquitecto precursor, Vitet, quien, en su Monographie de
l'glise Notre-Dame de Noyon (1847) insiste, a propsito de
las catedrales gticas, en las relaciones que unen el origen
y los progresos de la nueva arquitectura a la revolucin so-
cial del siglo XII. El gran restaurador de Notre-Dame,
Viollet-le-Puc, sehac:eec:qdeesaconcepc::ip al .escribir en
1856, en su Dictionnaire rais~nn de l'architecture franfai-
se: A finales del siglo XII, 1a ereccin de una catedral era
una necesidad, porque era una resplandeciente protesta
contra el feudalismo. Y afirma: Las catedrales delos si-
glos XII y xm son, desde mi punto de vista, el smbolo de
la nacionalidad francesa y la ms potente tentativa hada la
unidad.
La catedral es un gran monumento para el siglo XIX,
apasionado por la historia, enfebrecido por el nacionalis-
moy bullente de mentalidad democrtica. Los conflictos
en torno a la laicidad, a fines del siglo XIX y comienzos
del XX, se encuentran tambin en las actitudes de los gran-
des escritores y artistas de la poca ante las catedrales. Si
bien el gran escultor Rodin, en su libro Les Cathdrales
de France (1914) , considera que la catedral es la sntesis
del pas, toda nuestra Fr.a ncia est en las catedrales, y
piensa que son eternas, Marce! Proust, en busca del tiem-
po pen:Hdo>>, vea q~ t~rnb~n se perdan las catedrales, y
 ::.....=============-----~------:--------e\.._,

94 HROES, MARAVILLAS Y LEYENDAS DE LA EDAD MEDIA

de ah su desesperado
-
artculo en Le Fgaro
.
del 1 de agos-
to de 1904, La muerte de las catedrales.
El siglo XX, lejos de verlas desaparecer, puede definir-
se como un perodo de resurreccin de las catedrales, no
de decadencia. Se ha establecido un equilibrio entre la ca-
tedral, lugar de culto para los fieles, y la catedral, lugar de
emocin para los turistas visitantes. Un gran xito teatral
da fe de esta permanencia de la catedral como lugar mti-
co. El arzobispo de Canterbury, Thomas Becket, fue asesi- El Cid
nado en 1170 en su catedral por instigacin del rey de In-
glaterra Enrique II. En 1935, el gran poeta ingls de origen
americano T. S. Eliot lo utiliz como tema de su Murder in
the Catedral [Asesinato en la catedral], que triunf en los El Cid es el ejemplo del personaje me-
escenarios de todo .Occidente. dieval que pas de ser un personaje his-
trico a un personaje mtico.
El concilio Vaticano II dio una definicin equilibrada
de la ~atedral. Y,por ltimo, la catedral se ha enriquecido
an ms con un nuevo prestigio y unos nuevos significa-
dos. Se ha convertido, segn la expresin de Pierre Nora,
que tambin ha adoptado Andr Vauchez, en un lugar
de memoria~>; y en la perspectiva de una relacin entre el
creer yel ver, segn Roland Recht, en un sistema visual.
La catedral sigue siendo un lugar encantado y encan-
tador.
 Sin una imagen renovada,. esta figura tiene la particu-
laridad de haber sido transmitida hasta nuestros das. Ro-
drigo Daz de Vivar, el Cid (104.3-1099), es un personaje
ejemplar de Ja Reconquista espa.ola de los cristia11os so-
bre los musulmanes, convertido desde el siglo XII, gracias
a una obra literaria extendida a travs de leyendas, roman-
ces y tradicin oral, en un hroe cristiano de la lucha con-
tra los moros, y tambin, gracias al teatro del siglo XVII, en
el hroe de una gran historia de amor, recuperada en Avi-
n por la renovacin teatral en la segunda mitad del si-
glo XX. Rodrigo Daz, nacido en Vivar, un pequeo pueblo.
de Castilla cercano a Burgos, es un caballero de la nobleza
media que pone su talento de guerrero y de seor al servi-
cio de los reyes de Castilla y al de los emires musulmanes.
Despus de haber servido al rey de Len y de Castilla,
Alfonso VI, y oponerse al rey cristiano de Navarra, es exi-
liado por Alfonso VI en 1081. Ms. tarde pone su espada
al servicio del rey musulmn de Zaragoza contra el conde
de Barcelona y el rey de Aragn y de Navarra; es en esas
circunstancias cuando recibe el sobrenombre de Cid, del
rabe sayyid: seor. Reconciliado con Alfonso VI, en la
regin de Levante defiende victoriosamente a los cristia-

98 HROES, MARAVILLAS Y LEYENDAS DE LA EDAD MEDIA
nos contra los almorvides musulmanes llegados de frica
y forja un principado. Tras estar al se~ido de un prncipe
musulmn aliado de Alfonso VI, se libera de su tutela y en
1094 se apodera de Valencia, donde instala el primer Esta-
do cristiano en tierras del islam. Impone el pago de tribu-
tos a los pequeos reinos musulmanes taifas vecinos. Pero
en 1102, tres aos despus de su muerte, su viudaJimena
y el rey de Castilla Alfonso VI deben dejar a los moros su
principado de Valencia. Denis Menjot ha definido con
acierto. al Cid histrico: Es un "aventurero de la fronte-
ra", vido de hazaas caballerescas y de botines, que sirve
a soberanos cristianos y musulmanes y para el que la gue-
rra garantiz la promocin social, consagrada por el ma-
trimonio de sus hijas con el rey de Navarra y el conde de
Barcelona.
Este personaje se transform, desde el siglo XII, en un
hroe cristiano frente a los musulmanes, en una figura em-
blemtica de la Reconquista cristiana espaola. Esa trans-
formacin se debe en principio a la propaganda que los
monjes benedictinos de la abada de Cardea, cerca de
Burgos, donde Daz de Vivar y su mujer Jimena fueron
enterrados, hicieron de la pareja. El Cid no fue solamente
un hroe cristiano, sino tambih un hroe castellano, aun-
que la gran aventura de su carrera fue la formacin de un
principado en el entorno de Valencia. Lo que asegur de-
finitivamente la reputacin del Cid es un texto literario. Se
trata de un poema en castellano, escrito entre 1110 y 1150
por un annimo, y al cual se le dio el ttulo de Cantar de
mo Cid y no, como se le ha llamado ms tarde, Poema
de mo Cid; es una cancin de gesta. El Cid del Cantar es
castellano, no sirve ms que a los cristianos y combate a
los musulmanes. El Cantar narra una serie de asedios, ra-
zzias y combates en los que el Cid siempre es un jefe cris-
tiano. Otro tema del poema es el de la dificultad de las
relaciones entre el Cid y su soberano, el rey de Castilla,
que da idea de los problemas de jerarqua feudal.
EL CID 99
Por ltimo, el Cid del Cantar est preocupado por ase-
gurar la gloria y el futuro de su familia, de su linaje, en este
caso de sus dos hijas, a partir de sus desengaos matrimo-
niales; se casaron con dos infantes de otra noble familia
castellana, los infantes de Carrin, cuyo comportamiento
insultante con respecto a su suegro,. y de manera general,
escandaloso, fue sancionado por el duelo judiciario y por
la condena. Como hemos visto, las hijas del Cid y de Jime-
na acabaron por hacer buenos matrimonios; en ese terre-
no, el Cid tambin es victorioso.
Poco antes de su muerte en 1099, Rodrigo Daz ya ha-
ba sido ensalzado en un poema latino, el Carmen Campi-
doctoris, elogio del noble guerrero que vali a Rodrigo
Daz su otro apodo, el Campeador. El renombre del hroe
castellano qued asegurado por una crnica que tambin
se le dedic a mediados del siglo XIII: la Historia Roderici.
Los monjes de Cardea aprovecharon ese aumento de
su reputacin para intentar hacer del Cicl un santo. Sin
estar marcada por un reconocimiento oficial de canoniza-
cin, la reputacin del semi-santo qued reforzada por la
peregrinacin que en 1272 hizo a Cardea Alfonso X el
Sabio, rey de Castilla. En 1541, los monjes hicieron abrir
la tumba del Cid, que exhal un olor de santidad. Aunque
en 1554 el rey de Espaa Felipe II obtuvo del Vaticano la
apertura de un proceso de canonizacin, el asunto fue en-
seguida abandonado.
De todas maneras, el renombre del hroe prosigui, al
menos en Castilla. Una crnica, sin duda compuesta a
principios del siglo XIV, fue publicada en 1512 en Burgos,
con el ttulo de Crnica del famoso cavallero Cid Ruy Dez
Campeador, y fue reeditada en 1552yen1593.
El teatro, sin embargo, fue el que volvi a lanzar la
imagen mtica, transformada, del Cid. Aunque la figura
caballeresca de Rodrigo tambin es exaltada por el teatro,
aparece otra faceta del personaje, la de gran amante. El
amor de Rodrigo y Jimena resulta. difcil y ofrece un tema
 100 HROES, MARAVILLAS Y LEYENDAS DE LA EDAD MEDIA
dramtico al teatro espaol del fin del Siglo de Oro, que
tambin fue adoptado por la moda hispanizante del teatro
francs clsico, que encuentra en l un caso ejemplar del
hroe preso entre la pasin y el deber. En 1561 , utilizando
sobre todo romances populares en los que el tema del
amor haba florecido, el dramaturgo espaol Guilln de
Castro estren Las mocedades de Rodrigo, que inspir El
Cid de Corneille, cuya primera representacin en Pars en
1636 tuvo un gran xito.
El Cid escap a la oleada romntica. Su imagen litera-
ria, sin duda, estaba demasiado unida a la de una obra
maestra del teatro clsico. En cuanto al personaje histri-
co, ste fue quebrantado, si no destruido, por un crtico
holands: Reinhardt Dozy. En sus Investigaciones sobre la
historia y la literatura de Espaa durante la Edad Media
(1849) present lo que llam el Cid segn nuevos docu-
mentos. Una de sus principales fuentes era el sabio rabe
natural de Santarem, en Portugal, prcticamente descono-
cido, quien haba escrito en Sevilla, a principios del si-
glo XII, Tesoro de excelentes espaoles, un diccionario bio-
grfico en el que dibujaba un retrato poco halagador del
Cid Campeador. En lugar del caballero piadoso y corts
de la leyenda espaola, Dozy restablece la imagen de un
condottiere cruel y grosero. Incluso seala que el Cid, ms
que cristiano, haba sido musulmn.
A principios del siglo XX, gracias a la obra maestra de
un ilustre fillogo e historiador de la literatura, Ramn
Menndez Pidal, llega el renacimiento del Cid como h-
roe espaol. Con una considerable erudicin y un enorme
talento literario, Menndez Pidal hizo del Cid el gran h-
roe epnimo y central_ de una Espaa medieval glorificada.
Ese gran y clebre libro se llam, efectivamente, La Espa-
a del Cid (1929). Por fin, el Cid haba alcanzado, gracias
a Pidal, el cenit de la gloria nacional. Y representaba, en
cierta forma, la figura espaola del hroe en el interior del
paisaje heroico de Europa. El franquismo intent a pro-
EL CID 101
piarse del Cid, llamando incluso a su lugar de nacimiento
cerca de Burgos Vivar del Cid y del Caudillo. Menndez
Pidal no acept esas deformaciones y durante unos aos
fue destituido por el. rgimen de la presidencia de la Aca-
demia Espaola. Pero no fue, ni siquiera en ese terreno,
un verdadero opositor al rgimen.
Aunque el Cid, a pesar de las muchas crticas hechas a
la gran ~bra de Menndez Pidal, sigue siendo un hroe
ejemplar de la Edad l\1edia, una Edad Media secuestrada
por el nacionalismo, en la segunda mitad del siglo XX co-
noci una nueva peripecia gloriosa, debida, una vez ms,
al teatro. La unin entre unas puestas en escena resuelta-
mente modernas y la promocin de actores carismticos
impusieron, en su manera de representar el personaje de
Rodrigo, la imagen del joven hroe caballeresco, represen-
tativo de la categora medieval de los jvenes que tan bien
describi Georges Duby, hizo de la obra de Corneille uno
de los grandes xitos del Teatro Nacional Popular de Avi-
n. Si, a finales del siglo. XIX, el muy tradicionalista actor
de la Comdie FranS'.aise Mounet Sully haba representa-
do un Cid muy clsico, el joven Cid fue la revelacin
aportada por un actor, tambin joven, que entusiasm a
las multitudes, Grard Philipe. Pero otros directores de
escena y otros actores han mostrado que el Cid poda ser
un hroe de teatro para experimentos ms modernos. El
Cid es el ejemplo de un hroe histrico promovido por la
literatura y por el teatro, que as rene los diferentes es-
tmulos que producen el imaginario heroico: la memoria,
la poesa, el teatro y, por supuesto, los hombres.
Sin conocer el mismo xito en el cine, el Cid inspir al
menos una pelcula clebre, la de Anthony Mann (1960),
con Charlton Heston y Sophia Loren. Ms recientemente,
una pelcula muestra que el Cid es tambin uno de esos
hroes histricos a los que la historia ms contempornea
puede manipular tal como lo ha hecho, y tal como hemos
visto, con Arturo'.. Se trata de una pelcula de animacin
102 HROES, MARVILLAS Y LEYENDAS DE LA EDAD MEDIA

espaola, La leyenda del Cid, de Jos J,=>ozo. En ella, el Cid

es un combatiente s:in miedo y sin tacha, gran perdonavi-
das de moros sedientos de sangre, desprovistos de todo
sentido moral y dirigidos por un jefe barbudo y cruel. El
Cid, tambin, es una vctima del 11 de septiembre de
2001.

El claustro

El trmino claustro puede designar

una parte del monasterio o al mismo
monasterio.
 Ha sido transmitido al imaginario social europeo hasta
nuestros das para realzar dos componentes caractersti-
cos de la ideologa monstica. El claustro, en el imaginario
histrico, en principi es un lugar central en el monaste-
rio, formado por un jardn interior rodeado por galeras
que se abren al jardn mediante arcadas. En la otra con-
cepcin, el claustro se refiere al conjunto del monasterio
en tanto que conjunto de edificios cerrados. En ambos ca-
sos, el significado esencial del trmino es la idea de cierre,
de clausura. Es la etimologa latina de la palabra claustro,
claustrum, que viene de claudere, cerrar.
El imaginario del claustro es el de la clausura, unido
en el imaginario cristiano al del jardn. El jardn medieval
por excelencia es un jardn cerrado, y su condicin como
tal protege tanto las producciones de verduras y frutas de
los monjes como el espacio de espiritualidad al que est
unida de manera especial, desde los siglos XI-XII, la ima-
gen de la Virgen. Cuando la Virgen escap de las peripe-
cias de su vida terrestre, se encuentra, o bien en el cielo,
despus de la asuncin, o bien en un jardn cerrado. La
referencia fundamental del claustro como jardn cerrado
es la del paraso y, efectivamente, el pensamiento sirnbli-
106 HROES, MARAVILLAS Y LEYENDAS DE LA EDAD MEDIA
co medieval muchas veces asoci la imagen del claustro
monstico a la del paraso.
Adems de esta imagen de la Jerusaln celeste, el
claustro es tambin la metfora del corazn y del hombre
interior; es la parte de la ideologa cristiana colocada b ajo
el signo de la paz interior, en contraste complementario
con las peregrinaciones del hamo viator, el hombre itine-
rante.
As pues, el claustro es la encarnacin de una de las
caras del ambivalente cristianismo medieval y de la sensi-
bilidad europea que se deriva de l. Si, como hemos visto
con respecto al caballero, una relacin fundamental del
hombre medieval con el espacio era la movilidad, la otra
cara antittica y complementaria es la del vnculo con un
lugar concreto, lo que el lenguaje monstico denominaba
stabilitas loci (estabilidad del lugar). As, el hombre - y
en menor medida la mujer- del Occidente medieval osci-
la entre un 1l.lgar de pegoy el camino.
El claustro aparece en la arquitectura monstica de
Occidente desde sus comienzos, all por el siglo IV. Un
documento de la poca carolingia de principios del si-
glo IX da fe del lugar central por partida doble: en la es-
tructura y en el funcionamiento que el claustro adquiri
en el monasterio cristiano. Se trata de un plano de la aba-
da de Saint-Gall, en la Suiza actual, que tambin es el re-
flejo del monasterio real y la representacin del monaste-
rio ideal. El claustro, en el sentido amplio de monasterio,
aparece en l como una especie de ciudad autosuficiente.
El centro es, de manera muy clara, la iglesia y el claustro
que le est adherido~ La extensin de un monasterio y de
sus anexos hasta convertirse en un verdadera ciudad se
verific en el perodo carolingio en la abada de Saint-Ri"'
quier, en Picarda.
La gran expansin de los claustros monsticos data de
la poca romnica (siglos XI-XII). El gusto estticomoder-
no considera qe los dal1sfros romnicos que se han con-
EL CLAUSTRO 107
servado, por ejemplo en Provenza, son los ms bellos que
la arquitectura medieval nos ha legado, mientras que, co-
mo hemos visto, la catedral por excelencia es la gtica.
Encontramos en esa oposicin el contraste entre lo ntimo
y lo abierto que caracteriza a la ideologa y la sensibilidad
medievales. El claustro, en tanto que espacio interno del
monasterio, es el lugar donde mejor se encarna el espritu
de comunidad de los monjes y el aspecto de devocin in-
dividual al que remite la palabra monje (monos, solo en
griego). Es el marco por excelencia del ejercicio funda-
mental de la devocin cristiana, la oracin. Pero las gale-
ras del claustro pueden ser .el escenario de manifestacio-
nes colectivas de devocin; por ejemplo, de las procesiones
de los monjes.
El claustro tuvo su apogeo en la vida monstica a par-
tir de las reformas del siglo XII, la ms clebre de las cuales
es la de los cistercienses. Los dos testimonios ms notables
de esta devocin son L) cole du .clotre [La escuela del
claustro], del benedictino Pierre de Celle~ muerto en 1183,
y el De claustro animae [El claustro del alma] del cannigo
agustino Rugues de Fouilly, cerca de Corbie, muerto en
1174. Pierre de Celle insiste en las virtudes del claustro,
que son la tranquilidad del alma (quies) y el ocio, que pro-
picia la devocin (otium). Queda claro que el claustro es
la expresin simblica de la soledad y de la vida contero:.
plativa en oposicin a la vida activa.
La espiritualidad monstica, sobre todo entre los be-
nedictinos, al recurrir al arte y en especial a la escultura, a
la vez como homenaje ofrecido a Dios y como medio de
elevacin del alma, hizo que las galeras de los claustros
estuvieran magnficamente adornadas por esculturas. En-
tre los claustros ms bellos se suelen citar los de Moissac,
en el sudoeste de Francia, y el de Saint-Trophime de Ar-
les, en Provenza.
Las rdenes mendicantes, que fueron a vivir a las ciu-
dades en edificios que ya no se llamaban claustros, sino
 108 HROES, f.1.ARAVILLAS Y LEYENDAS DE LA EDAD MEDIA
conventos, conservan de todas formas el espado interno
del claustro que, a partir de entonces, sigue la evolucin del
gusto esttico, gtico, renacentista o barroco. Un bello
ejemplo de claustro barroco es el que Borromini constru-
y, a principios del siglo XVII, en la iglesia de San Carlo
Alle Quattro Fontane, de Roma.
El gran reto del claustro haba sido el del cierre, la
clausura. Ese ideal y esa prctica fueron especialmente
impuestos a las mujeres (o escogidos por ellas).Las mon-
jas estuvieron, desde el siglo V, sometidas a una estricta
regla de clausura. Hasta las hermanas de las rdenes men-
dicantes, clarisas incluidas, practicaron la clausura, a di-
ferencia de los hermanos, a quienes su apostolado llama-
ba con frecuencia fuera de su convento. La decretal
Periculosa del papa Bonifacio VIII extendi el voto de
clausura a todas las monjas. En el siglo XVI, mientras que
la reforma protestante suprime los monasterios, los con-
. ven tos y las clausuras, la contrarreforma catlica prolon-
ga y refuerza la clausura para las mujeres. Una estricta
clausura es uno de los elementos de la reforma del Car-
melo por Teresa de Avila. El arzobispo de Miln, Carlos
Borromeo, vigila por el estricto respeto de la clausura
para las monjas. El Concilio de Trento decreta la exco-
munin para cualquier infraccin de los votos de clausu-
ra. Francisco de Sales y Juana de Chanta!, a principios del
siglo XVII, son obligados, contra sus deseos, a adoptar la
clausura para su nveva obra. La imagen del claustro, tras
las peripecias de la Revolucin y el cierre de muchos mo-
nasterios, permaneci unida a la imagen de la religiosa.
U na unin que se reform en el siglo XIX, ya que por un
lado estaban las religiosas caritativas y activas, corno las
hermanas de San Vicente de Pal, y por otro las monjas
de clausura, cuya imagen emblemtica fue la de las car-
melitas. Los Dilogos de carmelitas~ de Bernanos, conver-
tidos en pera por Poulenc, fijaron el vnculo imaginario
entreda mujer y eLdaustro.
EL CLAUSTRO 109
A finales del siglo XIX y principios del XX, el claustro
se convirti en la imagen nostlgica de un paraso mons-
tico medieval. En tanto que obra maestra arquitectnica y
conjunto de esculturas, atrajo la atencin de ricos colec-
cionistas, especialmente de aficionados americanos, que
vean en l la ms alta expresin del arte medieval. Desde
1914, el escultor George Grey Barnard fue reuniendo di-
versos fragmentos de abadas medievales europeas. En
1925, John D. Rockefeller compr su coleccin y la ofre-
ci al Metropolitan Museum ofArt de Nueva York. Un
ao despus, fue agrupada, organizada y expuesta en un
anexo del museo, sobre un altozano que domina el ro
Hudson. Especialmente se reconstituyeron, casi por ente-
ro, el claustro de Saint-Guilhem-le-Dsert y el deSant Mi-
quel de Cuixa. Otras esculturas, tapiceras y fragmentos
arquitectnicos rodearon los claustros transferidos y re-
compuestos y el edificio recibi el nombre de The Clois-
ters. El imaginario del claustro, as, encontr una memoria
y una reencarnacin en la ciudad emblemtica de la Am-
rica contempornea.
Como la mayora de los monasterios hoy en da estn
abandonados y sus claustros vacos, este lugar, convertido
en mtico por su evocacin de la soledad y del paraso,
ofrece un marco excepcional para algunas actividades mu-
sicales. El claustro de Noirlac, en el Berry, es uno de los
ejemplos ms notorios. En ese sentido, en el imaginario
europeo de hoy, el claustro se ha convertido, al mismo
tiempo, en la imagen de un paraso perdido y de una pri-
sin destruida o abierta.
Cuca a

El pas de Cucaa aparece en un relato

(jabliau) escrito en francs antiguo a
principios del siglo XIII, como un pas
imaginario.

-.._..;

.._,.
 Esta creacin del imaginario medieval nos ha sido le-
gada por tres manuscritos: el manuscrito inicial, que data
de alrededor del ao 1250, y dos copias de principios del
siglo XIV. Pero la etimologa de la palabra sigue siendo
desconocida. Los esfuerzos de los fillogos para darle un
origen bajo-latino o provenzal, y para asociar la Cucaa a
la cocina, han sido vanos. Cucaa, en cualquier caso, pro-
viene de la imaginacin medieval. El trmino, aparecido
en francs como Cocagne, enseguida se tradujo al ingls
como Cokaygne o Cockaigne. En italiano se lo conoce co-
mo Cuccagna y, en espaol, como Cucaa. Los alemanes
adoptaron otro nombre cuyo origen tampoco es conoci-
do: Schlaraffenland. El fabliau de Cucaa del siglo XIII
consta de 200 versos octoslabos. Es la historia del viaje
que el autor, annimo, emprende a un pas imaginario. Lo
hace como una penitencia que le ha sido impuesta por el
papa. Descubre une terre de mainte merveille (una tie-
rra de muchas maravillas). Es una tierra bnie par Dieu
et les saints (bendecida por Dios y por los santos) y el
pas tiene el nombre de Cucaa. Enseguida queda defini-
do por esta maravillosa caracterstica: Qui plus i dort,
plus i gagne (quien ms duerme, ms gana). As pues,
114 HROES , MARAVILLAS Y LEYENDAS DE LA EDAD MEDIA
el sueo es una fuente de beneficios. Yo pienso que en eso
debe verse una alusin a lo que entonces se les criticaba a
los usureros, cuyos intereses crecan m ientras dorm an .
As que elfabliau comienza por tomar a contrapelo la m o -
ral del siglo XIII. Las p aredes de las casas de ese pas estn
hechas de pescados , lubinas, salmones y arenques, lo s
cabrios estn hechos de esturiones, los techos de tocino,
las tablas del suelo de salchichas, los campos de trigo es-
tn llenos de carne asada y de jamones; en las calles, gran -
des ocas se asan dando vueltas por s solas en los espeto-
nes constantemente sazonadas con ajo. En todas las
carreteras, en todos los caminos y en todas las calles, hay
mesas servidas con manteles .blancos. Todo el mundo pue-
de sentarse en ellas y comer, sin que nadie se lo prohba,
pescado o carne, carne de ciervo o pajaritos asados o esto-
fados, y sin tener que pagar nada por ello. En ese pas corre
un ro de vino en el que los vasos y la copas de oro y plata
se llenan solas. Una mitad del ro estformada por vino
tinto del mejor, como el de Beaune o el de ultramar, y la
otra mitad por excelente vino blanco, como el de Auxe-
rre, de La Rochelle o de Tonnerre. Todo eso tambin es
gratuito y la gente no es grosera, sino amable y corts.
Despus de esta imagen de la abundancia alimenticia,
abundancia en la que la calidad acompaa a la cantidad,
llegan los placeres y un calendario muy especial. El mes
tiene seis semanas; hay cuatro Pascuas en el ao, cuatro
fiestas de San Juan, cuatro vendimias, todos los das son
das de fiesta y domingos; hay cuatro das de Todos los
Santos, cuatro Navidades, cuatro Candelarias, cuatro Car-
navales y slo una Cuaresma cada veinte .a os.
El autor vuelve sobre la alimentacin, confirmando
que se puede comer lo que se quiera y _cuando uno tenga
ganas, porque no se puede imponer el ayuno a nadie. Ya
haba hblado de viandas sin prohibiciones, pero ahora
concreta que nus desfendre ne leur ose (que nadie se
atreva a prphibit;). No se puede.dejar de pensar en el es;_
CUCA A 115
logan de mayo de 1968: P rohibido prohibir. As es que
la utopa de una sociedad sin prohibiciones se remonta al
pas de Cucaa del siglo XIIL Un perodo al q ue le preocu-
paban otros problemas fundamentales d e nuestras socie-
dades como la sexualidad y el trabajo. Elfabliau de Cuca-
a no los ignor .
Para cerrar el aspecto alimentario dig amo s que tres
das a la semana en el pas llueven morcillas calientes. El
autor despus hace una crtica sagaz sobre el dinero, al
que no le da ningn valor. Este pas es tan rico que en el
campo, por todos los sitios, se encuentran bolsas llenas de
monedas, incluidas monedas de oro extranjeras, marave-
des y besantes, pero no sirven para nada, porque todo es
gratuito; en este pas ni se compra ni se vende. Lo que el
autor delfabliau, en este caso, tiene en su punto de mira es
la gran explosin de la economa monetaria del siglo XIII.
Pasemos al sexo. Las mujeres son tan hermosas, ya
sean damas o damiselas, que cada uno toma la que le con-
viene sin que nadie se enfade. Cada uno satisface su placer
como quiere y eligiendo. Y las mujeres no son censuradas
por ello sino, por el contrario, honradas . Y si por azar una
mujer se interesa por un hombre al que ve, lo aborda en
plena calle y recibe placer, con lo cual los unos hacen la
felicidad de los otros. Me parece que lo extrao no es el
sueo de una sexualidadlibre, que tambin puede encon-
trarse, por ejemplo, en textos de la poca sobre las maravi-
llas de la India, sino la asombrosa igualdad en el comporta-
miento sexual entre la mujer y el hombre. En 1215, la
Iglesia acababa de exigir para el matrimonio el consenti-
miento de ambos sexos. Esa igualdad, aqu, se lleva hasta
. sus ms extremas consecuencias. La Edad Media mascu- ._ .,,
lina no era tan uniformemente misgina como se ha dicho ~
muchas veces. Podramos esperar una prctica y un elogio
de la desnudez, peto no tendra nada de maravilloso. La
maravilla est en los vestidos. La maravilla es el vestuario.
En este pas hay sastres muy amables que todos los meses '.... _.
_, ./
 116 HROES, MARAVILLAS Y LEYENDAS DE L A EDAD MEDIA
distribuyen diversos atuendos , vestidos oscuros, escarla-
tas, violetas o verdes, de lana de buen a calidad o ms b as-
ta, o de seda de Alejandra, o de tela rayada o de pelo de
camello. Hay muchos vestidos para elegir, de colores o
grises o bordados de armio; en esta tierra feliz hay zapa-
teros muy activos que reparten zapatos con lazada y bot as
y sandalias modeladas a partir de la forma del pie, tr es-
cientas al da a gusto de cada cuaL
Hay otra maravilla, la fuente de la J uventud, que hace
rejuvenecer a hombres y mujeres. Cualquier hombre, por
muy viejo y achacoso que sea, o cualquier mujer, por muy
vieja que sea, con cabellos blancos o grises, vuelve a la
edad de 30 aos (que es la edad a la que supuestamente
empez a predicar Cristo).
Quien ha ido a ese pas y ha vuelto est muy loco. Es
lo que yo hice -reconoce el autor del fabliau-, porque
quera ir a buscar a mis amigos y llevarlos a ese maravillo-
so pas, pero no supe cmo volver a encontrarlo. Pero si
ests bien en tu tierra, no intentes salir de ella, porque
cuando se quiere cambiar, se pierde.
El fabliau de Cucaa escap de su completa destruc-
cin, primero porque recurri a una apariencia cristiana y,
sobre todo y sin duda, porque su conclusn no es una
llamada a la rebelin, sino a la resignacin. Es un nutrien-
te del problema de la utopa, bien como desafo o bien
como escapatoria. El paraso perdido del pas de Cucaa
es una forma medieval y popular de la edad de oro elitista
de la filosofa antigua. Es un sueo de abundancia que re-
vela el mayor miedo de la poblacin medieval, el hambre,
y tambin un sueo de libertad que condena el peso de las
prohibiciones de toda ndole y la dominacin de la Iglesia;
un sueo que no es de pereza o de holganza, sino que,
frente a la promocin del trabajo, que slo consiste en te-
ner sujetos a los trabajadores, est a favor del ocio; un sue-
o de juventud . q~e alimentala escasa esperanza de vida
C UCAA 117
que tenan los hombres y las mujeres d e l a Edad Media.
Pero lo que me parece ms notable en este texto es la r-
plica del encuadramiento del tiempo por parte de la Igle-
sia y la religin. El sueo d e un calendario de la felicidad
es uno de los grandes sueos del imaginario de las socie -
dades .
Y, adems, el sueo delfabliau de Cucaa es un sueo
de placer. Me parece que eso ya sera suficiente como para
diferenciarlo radicalmente de las herejas contemporneas
al texto, que generalmente eran herejas rigoristas que
condenaban la carne, la materia y el placer mucho ms
que la misma Iglesia. El pas de Cucaa horrorizara a los
ctaros.
No me resisto a dar mi opinin sobre una teora que
relaciona el pas de Cucaa con el paraso del Corn. No
estoy de acuerdo con tal influencia. Me parece que, si hay
semejanzas, su causa habra que buscarla en las concep-
ciones paganas del pasado, tanto del mundo orientalcom,o
del occidental.
La utopa del pas de Cucaa continu en el imagina-
rio occidental. Pero distingo dos perodos, dos fases. Pri-
mero est su integracin en la literatura del cuento diver-
tido. El pas de Cucaa tuvo 1a suerte de haber sido
utilizado por Boccaccio en el Decamern. Luego, el pas
de Cucaa se mezcl con otros .temas de protesta. Los tres
principales fueron: la fuente de la Juventud, ya presente
en elfabliau, el combate entre el Carnaval y la Cuaresma,
cuya aparicin fue ms o menos contempornea a 1a del
/abliau, k y, por ltimo, el tema del mundo al revs. Esos
temas estn muy presentes en el arte y en el imaginario del
siglo XVI. Me parece pertinente sealar que el mismo gran
,., Uno de los ms clebres (y divertidos) pasajes de El Libro de
Buen Amor, de Juan Ruiz, Arcipreste de Hita, es, precisamente, el del
combate entre don Camal y doa Cuaresma. El Libro de Buen Amor se
escribihacia 1330-1340. (N. del t.}
 CUCAA 119
118 HROES, MARAVILLAS Y LEYENDAS DE LA EDAD MEDIA

pintor, Bruegel, pintara la nica gran representacin pic- oca, pero no la cesta, ni las monedas, ni la estaca; esto pas
1
delante deQuincampoix, en la calle de las Ocas.
trica del pas de Cucaa (enfatizando el ocio, el sueo y
la prosperidad fsica) y el combate entre el Carnaval y la
El palo de la cucaa se ha convertido en una diver~in
Cuaresma. La crtica moderna ha visto en elfabliau tanto
de feria. Y es un ejemplo de 1a diversidad que, en la histo-
un sueo de compensacin, como una utopa social
ria de nuestras sociedades, han seguido los mitos maravi-
(como hace el historiador checo Graus), una utopa anti-
llosos que han formado su imaginario.
clerical o una utopa popular o folclrica.
Sea cual sea la dificultad para colocar histricamente
lo que llamamos cultura popular, pienso que esa cultura,
que el cristianismo medieval tena tendencia a denunciar
como pagana, enmarca histricamente el tiempo del pas
de Cucaa. Sin duda alguna, elfabliau del siglo XIIl reco-
ga tradiciones paganas. Y en la poca moderna, a partir
del siglo XVIII, la utopa de Cucaa se fue convirtiendo en
un juego de nios. Quiz bajo la influencia del rbol de
Mayo (habra que seguir esa pista), Cucaa ha ido sobre-
viviendo en comunidades rurales, dando su nombre a un
elemento de las :fiestas populares: el poste de la cucaa.
En lo alto del poste hay una recompensa, casi siempre en
forma de alimento o de golosina; alguien, frecuentemente
un nio, debe escalar hasta lo alto del palo para recoger la
recompensa. La mencin ms antigua del poste de la cu-
caa est en la crnica denominadaJournal d'un bourgeois
de Pars, escrita en una poca eri la que los parisienses es-
taban bajo el dominio de los ingleses y los borgoones
pero en la que no dejaban de divertirse:

El da de Sant-Leu-et-Saint Gilles, que fue el 1 de sep-

tiembre, algunos parisienses propusieron una nueva diver-
sin y se dedicaron a ella: cogieron una estaca de seis toesas
y la fijaron en el suelo~ arriba del todo colocaron una cesta
con una enorme oca y seis monedas; luego, engrasaron la
estaca; despus fueron diciendo que _quien consiguiera su-
bir por la estaca sin ayuda, se llevara la estaca, la oca y las
monedas; pero nadie, por muy buen escalador que fuera, lo
consigui; pero por la tarde, un chaval consigui llevarse la
 _ _J _ _ _
- - -- - - -- - - - --- -- - - - -- - -- - - - - - - -- ------ --- - - --... _ _ _ _ __

El jugla r

El juglar es un bufn. Su nombre pro-

cede del latnjocus, juego.
 De ah su estatus y su imagen ambigua en la sociedad
y en la cultura medievales. Esa ambigedad es la que gus-
taba tanto a la sociedad como a la cultura. El juglar es el
ejemplo del hroe ambiguo. Edmond Faral hizo de l el su-
cesor de los mimos antiguos. Yo me sorprend sobre todo
por sus estrechos vnculos con la nueva sociedad feudal
que surgi entre los siglos X y XII, lo que resulta ser una
revancha que recoge una parte de la herencia de los bufo-
nes paganos, en especial de los bardos de las sociedades
clticas. El juglar es un bufn itinerante que hace sus gra-
cias all donde son apreciadas y remuneradas, es decir,
esencialmente en los castillos seoriales. Es un bufn poli-
valente. Recita versos y cuenta historias. Es un juglar de
boquilla, porque no es el autor de unos textos debidos a
los trovadores y a los troveros. No es ms que un intrpre-
te y, al mismo tiempo, un relator de gestas; es un acrbata
que se contorsiona, un juglar en el sentido moderno del
trmino, un bailarn, muchas veces pardico, y por ltimo
un msico que, normalmente, canta acompandose con
el lad. o la zanfoa. Pero todo depende del contenido de
la actividad del juglar y del sentido que ste le d. En cier-
ta manera, el juglar es el ejemplo de la doble naturaleza .

124 HRO E S, MARAVI LLAS Y LEYEND ASDE LA EDAD M EDIA
d el hombr e: creado por Dios, p ero cado despu s del p e -
cado origirn:il. Su s p ensam ientos y su s actos p u eden estar
del lado b ueno o del malo, y p u eden m anifes-t ar su condi-
cin de h ijo de Dios, creado a su imagen , o de pecado r
m anipul ado por el diablo . E l juglar p u ede ser juglar de
Dios o juglar del diablo . E n el fondo , es la image n de lo
que, en eI espect culo, fundam entalm ente es todo hroe
mediev al: un hombr e heroic o que, en cierta forma , es pe-
cador, y que puede dejar el servici o de Dios por el de Sa-
tn . Una de las grande s tareas dela moral mediev al fue la
de discern ir entre el bien y el mal, lo puro y lo impur o en
el compo rtamie nto de los hroes mediev ales. Esa reflexi n
se concen tr en los oficios de los hombr es de la Edad Me-
dia. Eran lcitos o ilcitos ? Y, en el caso del juglar, el
placer que suscita y que es el objetiv o de su oficio es un
deseo lcito o ilcito? En un texto de princip ios del si-
glo XIII, que se ha hecho clebr e entre los mediev alistas , se
divide a los bueno s juglare s. delos malos. Este texto seala
una doble evoluc in que plante aabfor tamen te el proble -
ma de la ambiv alencia de los oficios . Por una parte se trata
del mtod o escol stico, que es un mtod o crtico , un m-
todo de distinc in, de coloca cin, de clasific acin, y que,
por lo tanto, busca disting uir lo verdad ero de lo falso, fo
lcito de lo ilcito, etc.; por otra parte, los progre sos de la
confes in auricu lar, obliga toria desde el IV Concil io de
Letrn , en 1215, que intenta definir las bonda des y los pe-
ligros sociale s. de cada oficio. En un manua l de confes or'
escrito poco antes de ese ao, el ingls Thoma s de Cho-
bham, forma do en la Unive rsidad de Pars ' hizo la distin-
cn entre los bueno s y los malos juglares ~ Segn Thoma s
.
Chobh am, el mal juglar, el juglar vergon zante (turpis), es
el que no se echa atrs ante la scurrilitas, es decir, la paya-
sada, el exceso , el exhibi cionis mo de las palabr as y de los
gestos . Es el que no mantie ne el cuerpo al servici o de la
mente ; es un histri n, que reemp laza los gestos decent es
por la gesticu latio impd ica. Hay otros, por el contra rio, a
EL JUGLAR 125
los que se d eb e alabar. Can t an los grand es hechos de los
prncip es y las vidas d e los santos, p rocuran un alivio cu an-
d o u n o est enferm o o an sioso , y no comet en tantas infa-
m ias como h acen los acrbat as homb res y mujere s y los que
ofrece n espect culos vergon zosos y haen aparecer fantas-
m as, bien por encantamient os o b ien de otra maner a.
Lcito o ilcito , en todo caso el juglar medie val est al
lmite de lo que admite n la moral, la Iglesia y la socied ad
feu dal. Es un ejempl o de la frgil posici n de los h roes de
la Edad Media . Ms que otros, t iene tenden cia a ser un
m argina do, y n o es casual que mucha s veces se le vea re-
presen tado en los mrge nes ilust rados de los manus critos.
Sin embar go, en la Biblia hay un ilustre juglar, David. El
rey David es un rey que juega, que canta y que baila. Es
verdad que tambi n tuvo sus debilid ades, en especi al con
Betsab , a cuyos encant os sucum bi, comet iendo adulte-
rio, pero sigui siendo un model o glorios o, qu e sosten a
la imagen del juglar cuando la Iglesia o lasoci edad tenan la
tentac in de despre ciarla o rechaz arla.
Segn Miche l Zink, el que rehabi lit mejor al juglar en
la socied ad feudal del siglo XII es san Berna rdo (muer to
en 1153 ). Para san Bernar do, los juglare s ofrece n a los hom-
bres un ejempl o de humild ad. Y, si se hacen humild es, los
hombr es recuer dan a los juglare s y a los acrba tas, quie-
nes, cabeza abajo y con los pies en el aire, hacen lo contra -
rio de lo que suelen hacer los hombr es, andan con las ma-
nos y atraen sobre ellos la mirada de todos. No es un juego
pueril, no es un juego teatral que provoq ue el deseo por
los cimbre os femen inos y vergon zosos y que repres ente
actos innobl es, sino que es un juego agrada ble, decent e,
serio, notabl e, cuya vista puede hacer que gocen los espec-
tadore s celeste s. La Iglesia y los cristia nos, en ese mo-
mento del siglo XII, se dividie ron entre quiene s buscab an
la rehabi litaci n de los juglare s, tal como la justific a san
Bernar do, y quiene s aproba ban su conde na sin apelac in,
tal como la formu la su contem porne o Honor ius Augus -
126 HROES, MARAVILLAS Y LEYENDAS DE LA EDAD MEDIA
todunensis en el Eludarium. Un discpulo plantea la si-
guiente pregunta: Los juglares tienen alguna esperan-
za?, y el maestro responde: Ni la ms mnima; son
absolutamente servidores de Satn; de ellos es de quien se
dice: no han conocido a Dios, por eso Dios se burlar de
ellos cuando los ladrones sean expulsados. La opinin
del progresista.Abelardo es la misma. Ve enla actividad
de los juglares una predicacin diablica. Si el juglar
cada vez ms no slo tiende a ser aceptado, sino tambin
alabado y admirado, no es porque su imagen cambiara
desde san Bernardo. ste deca de s mismo que era juglar
de Dios por humildad, pero despreciaba a los bufones y
su actitud estaba cercana a la de los cristianos exaltados,
que enloquecan para humillarse ante Dios.
En el siglnXIII, el juglar se convierte as en unpersona-
je verdaderamente positivo. Esa imagen se debe,. en gran
parte, a las rdenes mendicantes. Lo vemos con san Fran-
cisco de Ass. Nadie mejor ql!el fue considerado, en la
Edad Media, un juglar de Dios. De todas formas, hace
constar que,l es un juglar de boquilla, es decir que tam-
bin evita la gesticulacin, aunque considera que su prdi-
ca, debido a su carcter narrativo y popular, tiene algo que
ver con el oficio salvador delos juglares. Tambin en el si-
glo XIII, el predicador franciscano Nicols de Biard asocia
a los confesores con los juglares: Los juglares son como
confesores que provocan la risa y la.alegra de Dios y de los
santos gradas a la excelencia de sus palabras y de sus actos:
uno lee en la iglesia, el otro canta, el otro habla en lengua
vulgar, es decir que lo que est en latn lo expresa en len..,
gua vulgar para los laicos de su prdica. Hay que decir
que, desde san Bernardo a san Francisco y a Nicols de
Biard, se haba producido una revolucin en las manifesta-
ciones de placer y de felicidad de los cristianos. La risa,
que hasta entonces haba estado reprimida, sobre todo en
los monasterios, se liber. San Francisco es un santo que
sabe rer y que.hace de l.a risa una .de las expresiones de su
EL JUGLAR 127
espiritualidad, es decir, para los que lo ven y escuchan, de
su santidad. Otro franciscano, Roger Bacon, propone
fundar la prdica sobre una retrica de la emocin, a su
vez basada en el recurso a los gestos, a la mmica e incluso
a la msica y al arte del juglar. Las novelas edificantes del
cataln Ramn Llull, a finales del siglo XIII, ponen en esce-
na a juglares bien considerados. El juglar ya no es solamen-
te un difusor de placeres, sino que se convierte en un hroe
literario~ aunque es verdad que lo hace cuando pasa de ser
un juglar a ser un ministril (o msico).
Este cambio est vinculado, a la vez, con la evolucin
de las mentalidades y de la cultura. El juglar errante se
busca la vida, como hacen otros que se han in~talado en
las ciudades o en los castillos, pero va convirtindose en un
cmico estable, sedentario, al servicio de un mecenas se-
orial. Al mismo tiempo, la liberacin de la msica y la
difusin de nuevos instrumentos musicales interpretados
por msicos especializados hac(;!n que la msica vaya de-
sapareciendo lentamente de sus actividades. En Pars, una
calle llamada de los juglares, que manifiesta la forma-
cin de un oficio reconocido, se convierte, a finales de la
Edad Media, en la calle de los violinistas. Actualmente
es la calle Rambuteau.
Como hroe literario, el ministril, por ejemplo, apare-
ce en la novela Cleomades, de Adenet le Ro (hacia 1260)~
Un vrai mnestrel doit se garder
de nuire et de mdire;
aucun propos, tant soit peu mdisant,
ne doit sortir de sa bouche.
I1 doit etre toujours dispos
A proclamer le bien partout ou il viendra.
Bni soit qui agira ainsi !
(Un verdadero ministril debe evitar I aburrir y maldecir; I nin-
guna palabra grosera I debe salir de su boca. / Siempre debe
128 HROES, MARAVILLAS Y LEYENDAS DE LA EDAD MEDIA
estar dispuesto / a proclamar el bien venga de donde venga. I
j Bendito sea quien acte as!)
Otro ministril, Colin l\1uset, que eje:rd su actividad
en Champagne y en Lorena durante el ltimo tercio del
siglo xm, cant la inestabilidad de la condicin del juglar
que intenta convertirse en ministril sedentario. Se dirige a
un seo:r poco generoso:
Seigneur comte, j' ai veill _
devant vous en votre maison,
et vous ne m' avez ren donn
ni de quoi retirer mes gages:
c'est une honte!
Par ma foi en sainte Marie,
je ne vous suivrai done plus.
Mon aumoniere est dgarnie
et ma bourse peu rebondie.
(Seor conde, he velado / ante vos y en vuestra casa, / y no me
habis dadonada I ni con qu recuperar mis prendas: l es una
vergenza! I Lo digo por santa Mara, / no os seguir ms. / Mi
zurrn est abandonado / y mi bolsa vaca.)
Sobre todo, hay un cuento edificante que magnifica al
personaje del juglar mostrando que puede interiorizar su
oficio y su destreza, lejos de la bsqueda de un pblico. Es
el juglar de Nuestra Seora quien, creyndose solo, hace
su espectculo ante una estatua de la Virgen y del Nio
para dedicar su talento y su esfuerzo a Mara y aJess. Si
todo se sabe y se convierte en un modelo de devocin, es
porque un monje y el abad del monasterio le sorprenden
en sus ejercicios solitarios. Le Jongleur de Notre-Dame fue
durante siglos una obra clebre e inspiradora, que confiri
una continuidad a la imagen heroica del juglar. Su culmi-
nacin fue la obra que Massenet compuso en 1902, bajo la
influencia del retorno a la msica y a la sensibilidad de
EL JUGLAR 129
la Edad Media, expresado en el renacimiento del canto
gregoriano y en las nspiraciones de la ScholaCantorum.
Pero, mientras tanto, la imagen del juglar se haba mo-
dificado profundamente. El fenmeno que lo provoc fue
la aparicin de una gran novedad en el universo social
de la diversin: el nacimiento del circo, en la segunda mitad
del siglo XVI. El juglar pas a ser slo un artista especiali-
zado entre los artistas del circo. En l se hace cargo de los
juegos y de los placeres de la destreza frente a los del pe-
ligro. El acrbata, diferente al juglar, se convierte en un
trapecista, y el juglar que habla se convierte en un tipo
divertido, absolutamente nuevo, destinado a un fabuloso
destino en el m.undo moderno: el clown. El trmino apare-
ce en ingls en la segunda mitad del siglo XVI y, despus,
muy rapidamente en francs, con las formas cloyne) cloine
(1563 ), clowne (1567), cloune (1570). En la Inglaterra del
siglo XVI, el clown es un paleto que hace rer a su pesar, un
bufn que encuentra su lugar en el teatro de Shakespeare,
una vez que ha culminado el apogeo de la cultura y de la
sensibilidad medievales. Pero tambin el clown es el here-
dero de una imagen del hroe medieval, la de un hombre
dividido entre la risa y las lgrimas.
Por otra parte, reducido a su destreza manual, el ju-
glar encuentra otras herencias que enriquecen su oficio y
su repertorio, la que viene de muy lejos, de China, y la que
viene del gran xito del circo en el siglo XIX en Estados
Unidos. El juglar no recupera completamente su imagen,
a pesar de la utiliz~cin metafrica que se ha hecho de l
en un sentido que alude a la admiracin y a la condena, a
las malversaciones de los juglares modernos, en especial
de los polticos y de los financieros. El juglar es el ejem-
plo de un hroe marginal que se disgrega y se hunde en el
imaginario moderno y contemporneo.
 .'-.../

.' ----"

Melusin a '--'"

Con Melusiria, en este libro aparece en

primer plano una herona maravillosa.

.____,
-------------~--------'-1___-

El mundo imaginario parece reflejar el mundo terres-

tre que, segn Georges Duby, esencialmente fue el mundo
de una <<Edad Media masculina. Pero aunque las muje-
res, o al menos algunas mujeres, gozaron de un prestigio
social y ejercieron un poder importante, casi siempre lo
hicieron a travs de la pareja, hasta el punto de que la mu-
jer medieval est muy presente en el imaginario de aquella
poca. No hay que olvidar que la Edad Media es el pero-
do en el que, en Europa, el cristianismo impuso la imagen
todopoderosa de una mujer como la Virgen Mara.
Melusina, sin embargo, pertenece a otro interesante_
grupo de seres femeninos medievales: las hadas. Para los
hombres y las mujeres de la Edad Media- como atesti-
guan textos de la Alta Edad Media- estos seres, cuyo
nombre en bajo latn/atal indica su relacin con el destino,
fatum, descendan de las antiguas Parcas. Despus, poco a
poco, fueron integradas en el imaginario cristiano, que dis-
tingui especialmente entre buenas y malas hadas. Si bien
las hadas medievales son esencialmente portadoras de be-
neficios o maleficios para los hombres, su actividad en la
sociedad casi siempre se ejerce mediante una pareja. Me-
lusina, en especial, estuvo estrechamente ligada con la
134 HROES, MARAVILLAS Y LEYENDAS DE LA EDAD MEDIA
concepcin y con los avatares del linaje. en la Edad l\1edia,
pero la complejidad de la mayora de las hadas, particular-
mente la de Melusina, justific una imagen contraria, in-
cluso contradictoria, de la mujer y de la pareja en la Edad
Media. Las mismas mujeres y las mismas parejas. son, a la
vez, hroes del bien y del mal yactores de historias que, al
mismo tiempo, pueden ser maravillosamente hermosas y
maravillosamente horribles. De todas las heronas, nadie
ilustra mejor que Melusina la creencia de que ningn ser
humano es enteramente bueno o enteramente malvado.
El personaje de Melusina aparece primero en lalitera-
tuta latina y despus en la verncula de la Edad Media, en
el siglo XII y a principios del XIII. Hasta finales del siglo XIV,
esta hada, poco a poco, fue tomando el nombre de Melusi-
na, que la vincula con una gran familia seorial del oeste
de Francia, los Lusignan. En su obra crtica sobre la corte de
Enrique II de Inglaterra, .el De nugis curialium, el clrigo
Gautier Map cuenta una historia del joven seor Henno, el
dentn. Un da, en un bosque normando, se encuentra con
una joven muy hermosa, vestida elegantemente. Est llo-
rando. La joven le confa que se ha salvado del naufragio.
Un navo la llevaba hacia el rey de Francia, con quien tena
que desposarse. Henno y la bella desconocida se enamo-
ran, se casan, y ella le proporciona una hermosa descen-
dencia. Pero la madre de Henno nota que la joven, que
muestra signos de ser una mujer piadosa, evita el principio
y el final de las misas y se abstiene de la aspersin del agua
bendita y de tomar la comunin. Intrigada, hace un aguje-
ro en la pared que da a la habitacin de su nuera y se sor-
prende al verla bandose con forma de dragn y, despus,
recuperando su forma humana. Puesto al corriente por su
madre, Henno lleva a su casa a un sacerdote, para que le
eche agua bendita. Pero su esposa salta a travs del tejado
y desaparece en el aire, gimiendo con fuerza. De Henno y
de su mujer dragn siguieron subsistiendo, en la poca de
Gautier Map, una numerosa.descendencia.
MELUSINA 135
En otra obra notoria, los Otia imperalia, de principios
del siglo XIII, el clrigo ingls Gervais de Tilbury cuenta la
historia de Raymond, seor del castillo Rousset, que en-
cuentra en la orilla de un ro, cerca de Aix-en-Provence, a
una bella dama, magnficamente vestida que, despus de
preguntarle por su nombre, lo desposa con la condicin
de que l nunca intentar verla desnuda. Si eso ocurriera,
l perdera toda la prosperidad material que ella le aporta-
ra. La pareja conoce la felicidad, l se hace rico, goza de
una excelente salud y tiene muchos y hermosos hijos. Sin
embargo, lleno de curiosidad, un da Raymond descorre la
cortina tras la que su mujer toma un bao en su habita-
cin y ve cmo la bella esposa se transforma en serpiente y
desaparece para siempre en el agua del bao. Slo las no-
drizas la oyen por la noche cuando vuelve, invisible, a ver
a sus nios. Cuando la historia se recupera, casi siempre se
muestra, como atestigua la iconografa, a Melusina huyen-
do por la ventana o por el tejado como un dragn alado, y
volviendo en forma visible a contemplar por la noche a
sus hijos.
La historia es, fundamentalmente, la de la trasgresin
de algo prohibido. Pensemos que la herona ms antigua de
las leyendas sobrenaturales, casada con un mortal con la
condicin de que, el da en el que el pacto es violado, de-
saparecer para siempre, se encuentra en la mitologa in-
doeuropea en la figura de la ninfa U rva~i.
Pero ms all del simbolismo de la traicin, especial-
mente sensible en una sociedad feudal basada en la fideli-
dad, el carcter significativo de la historia reside, me parece,
en la revelacin del carcter original y fundamentalmente
diablico -porque se es el significado del dragn o de la
serpiente- de esta mujer-animal, convertida en esposa y
madre. El mito de Melusina propone, ante todo, una ex-
plicacin terriblemente ambigua de los xitos de la socie-
dad feudal. Lo que Melusina aporta a su mortal esposo es
la prosperidad y la riqueza, tal como Occidente las cono-
 136 HROES, MARAVILLAS Y LEY ENDAS DE LA EDAD MEDIA
ci en los siglos XII y XIII: roturacin c;le b o sques y cons-
truccin de castillos , ciudades y puentes. A l mismo tiem-
po, tambin encarna, como procreadora excepcional, el
gran auge demogrfico del perodo. Emmanuel Le Roy
Ladurie y yo mismo la hemos calificado como maternal y
roturadora . Es el hada del feudalismo. Su imagen es b-
sicamente positiva; es buena, activa, fecunda, y en definiti-
va desgraciada a su pesar, desgraciada a causa de la trai-
cin. Pero los hombres de la Edad Media eran sensibles a
su origen diablico y vean en ella una especie de Eva que
no habra sido redimida.
Una gran familia real feudal, la de los Plantagenet,
condes de Anjou, que llegaron a ser reyes de Inglaterra en
el siglo XII, encarn a ojos de los hombres de la Edad Me-
dia la estirpe melusiniana, poderosa y diablica en sus or-
genes y siempre con un conflicto en su seno, entre el rey y
la reina, entre los reyes y sus hijos, quienes no dejaban de
pelearse. El rey de-Inglaterr a Ricardo Corazn de Len,
segn Gir~ud de Barry a principios del siglo XIII, habra
respondido a quienes se extraaban por sus disputas in-
ternas: Cmo queris que lo hagamos de otra forma?
Acaso no somos los hijos de la Demonia?.
En el siglo XIV, la estructura de la historia de Melusina
est fijada. La historia distingue tres momentos en la aven-
tura: un hada desposa a un mortal imponindol e el respeto
a una prohibicin; la pareja goza de una enorme prosperi-
dad mientras el esposo humano mantiene su palabra; se
viola el pacto: el hada desaparece y, con ella, la prosperi-
dad que haba aportado como dote.
As que Melusina es, segn la clasificacin de Lauren-
ce Harf-Lancne r, el prototipo de las hadas amantes que
aportan la felicidad, frente a Morgana, que sera del tipo
de las hadas que arrastran a su amant~ o esposo al otro
mundo, y que seran las hadas de la desdicha. Pero, como
hemos visto, la felicidad melusniana no consigue desha-
cerse completam~11te deJa maldad original y Melusina no,
MELUSINA 137
est lejos de tener una naturaleza hbrida, entre un ser hu-
mano y un anim al diablico .
A finales del siglo XIV, en una coyuntura especial, se
sita un gran m o mento .de la historia de nuestra herona.
Se le consagran dos novelas, la del escritor J ean d' Arras,
en prosa, dedicada al duque J ean de Berry y a su hermana
Marie, duquesa de Bar; y otra en verso, compuesta por el
librero Coudrette.
La novela comienza con la trasgresin de la prohibi-
cin y con sus nefastas consecuencia s, La madre de Melu-
sina, Presina, haba hecho jurar a su esposo Elinas, rey de
Albania, es decir; de Escocia, a quien haba encontrado
cazando en un bosque, que no asistiera a sus partos. Pero
Elinas viola su juramento, y Presina, despus de haber
trado al mundo a tres hijas, Melusina, Melior y Palestina,
desaparece y se retira con sus hijas a la isla deAvalon (en-
contramos aqu la semejanza con el mito de Arturo) .
. . Cuando tienen 15 aos,.las nias saben de la traici:p_ .de .
su padre, y para ca_s tigarlo lo encierran en una montaa,
pero a su vez son castigadas por la pena que no tenan
derecho de infligir a su padre. El castigo de Melusina es
el de transformars e en serpiente cada sbado. Si ella se
casa con un mortal, se convertir a su vez en mortal, y si
su marido la descubre en la forma que toma los sbados,
tendr que volver a su tormento. Melusina encuentra en
una fuente a Raimondin, hijo del conde de Forez, que
acaba de matar a su to, el conde de Poitiers, mientras
cazaban jabales. Melusina le promete ayudarle a superar
ese .accidente criminal y aportarle felicidad, riqueza y
abundante descendenci a, si se casa con ella. Pero tiene
que jurarle que nunca la ver los sbados. Casada con
Raimondin, Melusina rotura, construye ciudades y casti-
llos, empezando por el castillo de Lusignan. Tienen diez
hijos que se convierten en reyes poderosos, aunque todos
ellos tienen una tara fsica, una mancha en el cuerpo, una
marca ~animal, etc. Coudrette se -interesa especialmen te
138 HROES, MARAVILLAS Y LEYENDAS DE LA EDAD MEDIA
por el sexto de sus hijos por su mezcla de valenta y de
crueldad, Geoffroi, el de los Grandes Dientes, quien en
un arrebato incendia el monasterio y quema a los monjes
de Maillezais en el Poitou.
Pero, en el tiempo histrico,los seores de Lusgnan,
en el marco delas cruzadas, llegaron a ser reyes de Chipre,
e incluso forjaron en el suelo de Anatolia un reino, el de la
Pequea Armenia. El rey Leh de Lusignan es derrotado
por los musulmanes, quienes le arrebatan su reino. Se re-
fugia en Occidente e intenta promover una alianza entre
reyes y prncipes cristianos para reconquistar su reino de
Armenia. Sin haberlo logrado, muere en Pars en 1393.
Pero gracias a su accin a favor de una cruzada, en la cris-
tiandad de la poca Armenia se inscribe en una eferves-
cencia ms amplia, en direccin a una cruzada general
contra los musuhnanes. Una tentativa llevada a cabo en
1396 conduce al desastre de Nicpolis, donde el ejrcito
de los cruzados cristianos es aplastado y destruido por los
turcos en la actual Bulgaria.
Esa atmsfera de cruzada impregna el espritu de las
novelas de J ean d' Arras y de Coudrette. Ese mismo hori-
zonte de cruzada inspira especialmente el nuevo episodio,
que es muy elaborado y cuya herona es la hermana de
Melusina, Palestina. sta, como castigo al trato infligido a
su padre, fue encerrada con su tesoro en la montaa del
Canig, en los Pirineos. Un caballero del linaje de los Lu-
signan ha de venir un da para liberarla, recibir el tesoro y
utilizarlo para reconquistar Tierra Santa. En la novela de
Coudrette, quien lo intenta con contumacia es Geoffroi,
el de los Grandes Dientes.
En la literatura y en -el imaginario germnicos se desa-
rrolla una variante masculina de Melusin. Es el Caballero
del Cisne, un personaje sobrenatural, venido del agua, que
desposa a una mortal, a. quien ha hecho jurar que respete
una prohibicin que ella infringe, por lo que la deja para
siempre. Es el prototipo de personaje al que Wagner dio
MELUSINA 139
una gran resonancia, Lohengrin. Pero encontraremos con
la valquiria la conjuncin entre el imaginario cristiano y el
imaginario germnico y el papel de Wagner en su renaci-
miento y refundacin.
El gran xito europeo de Melusina proviene de la tra-
duccin de la novela de Coudrette en 1456 por un alto fun-
cionario de Berna, Thring de Ringoltingen. Esta traduc-
cin alemana conoce inmediatamente un gran xito gracias
a la imprenta (se conocen once incunables de los que slo
se han conservado siete) y a la venta ambulante. El folleto
divulgativo, Historie der Melusine, se imprimi sucesivas
veces desde finales del siglo XV hasta comienzos del XVII, en
Augsburgo, Estrasburgo, Heidelberg o Frncfort. Y lastra-
ducciones son numerosas en los siglos XVI, XVII y XVIII. La
traduccin danesa editada en Copenhague en 1613 tuvo un
gran xito, y hubo varias traducciones islandesas. En el si-
glo XVI se hizo una traduccin polaca; en Praga apareci
una traduccin checa a finales del siglo XVI, y fue reeditada
cinco veces. Dos traducciones en ruso, independientes,
aparecieron en el siglo XVII. La historia de Melusina tuvo
una gran repercusin en los pases eslavos. Con ella se hi-
cieron obras de teatro, y se difundi en el folclore y el arte
popular. Segn Claude Lecouteux, en Europa central,
Melusina se transforma en el genio del viento.
En el rea cultural germnica, la adaptacin teatral
que hace de la leyenda de Melusina el clebre autor y ar-
tista popular Hans Sachs es una obra de teatro con veinti-
cinco personajes y siete actos.
Sin embargo, la raz terrestre y real del mito de Melu-
sina en Occidente desaparece en el siglo XVI. Ncleo de la
resistencia de sus seores al poder real durante las guerras
de religin, el castillo de Lusignan fue demolido por Enri-
que III en 1575, y 1a torre Melusina, que haba sobrevivi-
do, fue arrasada en 1622. Subsiste en la leyenda y en la
admirable miniatura del siglo XV de las Tres Riches Heures
du duc de Berry.
 MELUSINA 141
140 HROES, MARAVILLAS Y LEYENDAS DE LA EDAD MEDIA

Melusina tambin se benefici del renacimiento de la racterstica es que Melusna es el elemento esencial de una
Edad l\1edia en el romanticismo. Su expresin ms nota- pareja. Se manifiesta a partir de un amante-esposo. Lleva
ble, mucho ms que la adaptacin de Tieck en 1820, son a cabo, de manera perfecta, la pareja hada-caballero, con
los fragmentos que adapt con gran pasin Achim von sus glorias y sus miserias. Hada del feudalismo, leg al
Arnim y que su muerte, en 1831, le impidi terminar. imaginario europeo el sentido del xito y del fracaso de la
La leyenda de Melusina tambin se benefici, en los sociedad feudal y los peligros, a ms largo plazo, de la so-
siglos XIX y XX, de su proximidad con un hada acutica ciedad occidental. Le revel que, ayer el caballero y hoy el
que conoci un gran xito, Ondina. A la Undine de La capitalista, que le dan prestigio y xito, tambin han pac-
Motte-Fouqu (1811) se aadi, a principios del siglo x_x, tado con el diablo. 2
la obra de J ean Giraudoux, siempre serisible al encanto de
las leyendas germnicas. Lo que une a Ondina y a Melusi-
na es el mito del agua. Pero Melusina es una herona cs-
mica, est mucho ms unida a la naturaleza. Es una hero-
na acutica; pero tambin una herona silvestre, y gracias a
sus alas de dragn y a sus vuelos nocturnos, un hada celes-
te. En la poca moderna y contempornea, una vena po-
tica que va de Nerval a Baudelaire y a Andr Breton, no
cesa de hacerse eco de los gritos del hada medievaLMe-
lusina, madre y amante, aparece en el Arcan e 17 de Andr
Breton. 1
El perodo ms cercano a nosotros ha conferido una
nueva imagen a Melusina. Se ha convertido en un mode-
lo de existencia femenina y, en Dinamarca, el Crculo de
investigaciones sobre la mujer ha tomado a Melusina
como emblema.
Antes de llegar a esta peripecia feminista; Melusina,
gracias a dos caractersticas, ocupa un lugar honorfico en
el imaginario europeo surgido en la Edad Media. Por una
parte combina, en el seno de las relaciones entre humanos
y seres sobrenaturales, lo positivo y lo negativo. De hadas
bienhechoras que aportan a los humanos riqueza, hijos y
felicidad, las melusinas fueron demonizadas. El clebre
alquimista Paracelso, en el siglo XVI, leg a la posteridad
la imagen demonizada de Melusina: Las melusinas son
hijas de rey desesperadas; a causa de sus pecados, Satn
las secuestr y transform en espectros. La segunda ca-
Merln

Si Arturo es un personaje que proba-

blemente tenga un origen histrico,
Merln es un producto de la literatura.

--~-
 Pero su xito viene de su estrecha y precoz asociacin
con Arturo. En el imaginario medievaly occidental, est
estrechamente vinculado con el rey maravilloso, con el ca-
ballero de la Mesa Redonda y de manera general con el
mundo heroico y maravilloso de la caballera.
Merln es, esen~ialmente, una creacin de Geoffrey de
Monmouth, que le consagra en 1134 una Prophetia Merli-
ni, lo representa en la Historia Regum Britanniae (1138) al
lado de Arturo y, por ltimo, le dedica una Vita Merln
(1148).
A Merln, en la Edad Media, se le relacion con un
personaje llamado Ambrosius, que en la Historia Brito-
num de los siglos VIII-IX es un profeta, nacido sin padre,
que anuncia el futuro de los bretones. Por otra parte, una
tradicin popular gala, trasmitida en forma oral, ve una pre-
figuracin de Merln en el bardo galo Myrrdin.
Tres elementos dan su significado y las bases de su xi-
to al personaje de Merln. En primer lugar, su nacimiento.
Ms que nacido sin padre, se convierte pronto, en una
perspectiva cristiana, en el hijo de una mortal y de un de-
monio ncubo. Esa dudosa paternidad le confiere poderes
excepcionales, pero un carcter de origen diablico. Es el
146 HROES , M ARAV ILLAS Y LEYENDAS DE LA EDAD MEDIA
prototipo del hroe dividido entre el bieJ;l y el mal, entre
Dios y Satn. El segundo elemento es el de ser un profeta.
Y este don de profeca lo pone al servicio del rey Arturo y
delos bretones, que en la historia de Gran Bretaa, aun-
que luego ceden el primer lugar a los anglosajones y des-
pus a los anglonormandos, son los primeros que intentan
reunir el conjunto de las herencias tnicas de las islas Bri-
tnicas. Merln se convierte en el mascarn de proa del
nacionalismo britnico. Por ultimo, Merln habra sido el
verdadero inventor de la Mesa Redonda, creada para Ar-
turo, y tambin quien habra enseado al rey y a su lite de
caballeros las virtudes caballerescas.
Un nuevo y esencial episodio literario se produce
cuando la novela artrica en prosa se apropia, en el si-
glo XIII, de la figura de Merln. Primero es el Merln de
Robert de Boron, y despus el Merlin-Vulgate, donde el
personaje evoluciona. El Merln profeta segua estando es-
trechamente ligado a la magia cltica y pagana. Por ejem-
plo, habra sido quien haba transportado de Irlanda las
gigantescas piedras del monumento de Stonehenge, cerca
de Salisbury, y quien se habra presentado como un hroe
en momentos de locura, con una risa que pareca de otro
mundo.
El Merln del siglo XIII es, ante todo, un mago y un
intrprete de sueos. Por ejemplo, puebla de maravillas al
reino artrico de Logres. Por otra parte, se compromete
cada vez ms en la bsqueda colectiva del Grial. El Libro
del Grial, tal como lo defini el autor (hacia 1230-1240),
est, segn Paul Zumthor, en el centro de la imaginera
artrica, o lo que es lo mismo, en el corazn del imagina-
rio de los hombres de 1250. Segn Emmanuelle Baum-
gartner, en este caso se trata de otro Grial, no divino, sino
diablico, por el deseo diablico que impulsa al hombre
a saber, a forzar los secretos de Dios, a cambiar el desti-
no. Pero el conocimiento sigue estando prohibido y
Merln agoniza interminablemente eh el bosque peligro-
MERLN 147
so por haber transmitido sus secretos a los hombres y a la
Dama del Lago, un poder que Dios no le haba concedido
ms que para ejercer de arbitro del juego. As es que
Merln es la encarnacin del profeta que causa su propia
desgracia y el hroe de la maldicin de la profeca en la
ideologa cristiana. No obstante, su . ambivalencia, mani-
festada con anterioridad, la lucha que libra en l mismo el
bien y el mal ahora se revela en la forma de un conflicto
entre su poder y su debilidad. Efectivamente, cae en po-
der de Niniana, el hada que le ha hipnotizado,.que se con-
vierte en Viviana, la Dama del Lago. Viviana lo encarcela
para siempre en una gruta o en una diminuta prisin area
o submarina. Merln tambin es un hroe vinculado con el
espacio, con el bosque, en el que amaba vivir cuando esta-
ba libre, con el aire o con el agua, donde prosigue una
existencia de prisionero perpetuo. El bosque que en la
Edad Media fue considerado como la morada favorita de
Merln es el bosque bretn de Brocelandia, identificado
con el actual bosque de Paimpont en Ille-et-Vilaine. Mer-
ln tambin es un marcador de lugares.
Como mago, Merln no abandon el mundo de la pro-
feca, y est en el origen de las numerosas profecas polti-
cas que agitan a Occidente en los siglos XIII y XIV, espe-
cialmente en Italia, donde est del lado de los gelfos
contra los gibelinos; tambin en Venecia, donde su ima~
gen fue influenciada por las ideas milenaristas de los disc-
pulos de Joachim de Fiare.
El mito posterior del hroe Merln, al lado del don de
la profeca y de la magia, no ha mantenido mucho la ima-
gen . del amor, en especial el amor de pareja, que tanto
emocion a los hombres y las mujeres de la Edad Media.
En un primer momento, Merln se enamor de Niniana,
hija de un seor que viva en un castillo del bosque de
Briosque y que era el ahijado de la diosa Diana. Niniana - -~
embruja al mago y l le transmite todos sus secretos; as
puede dormirle cuando quiere obtener su amor, pero
148 HROES, MARAVILLAS Y LEYENDAS DE LA EDAD MEDIA
acaba por encerrarle en un castillo del bosque de Broce-
landia. l'vierln termina sus das como prisionero junto a
su amiga tras una muralla de aire y de follaje. Segn Lau-
rence Harf-Lancner, Niniana es una figura de Viviana, un
hada de tipo morgantico, es decir, que arrastra a su
amante a otro mundo. En la segunda versin, la historia
de los amores de Merln y de Viviana es mucho ms som-
bra. Viviana, reencarnacin abierta de Diana, duerme a
Merln y hace que lo lleven a una tumba, donde lo encie-
rra para siempre. En la reflexin de los hombres y las mu-
jeres del siglo XIII sobre la pareja y el amor, la imagen de
Merln es una visin pesimista. Si bien en los territorios
de la comedia Merln se convierte en un miembro de la
cofrada de sabios engaados por una mujer, el amor de
Merln es presentado, sobre todo, como una pasin fatal
y su terrible fin tiene el valor de un castigo (Laurence
Harf-Lancner).
En el siglo X\TI, las profecas de Merln quedan defini-
tivamente desacreditadas. Todava Rabelais hace de l un
profeta al servicio del rey Garganta. Pero el Concilio de
Trento condena las profecas de Merln, que se evapora-
ron del continente pero siguieron circulando en Inglate-
rra. Despus de 1580, las citas de sus profecas desapare-
cen casi completamente de la literatura continental.
El romanticismo recupera a Merln. K. L. Immermann
le consagra en 1832 un drama, Merln eine Mythe, que
Goethe saludaba como otro Fausto. La obra ms sor-
prendente es la de Edgar Quinet, Merlin PEnchanteur
(1860). Esta extraa obra, que a veces hace pensar en el
amigo de Edgar Quinet, Michelet, combina el gusto de
Quinet por las leyendas, su patriotismo y su anticlericalis-
mo. Edgar Quinet ve en Merln al primer patrono de
Francia y una encarnacin del espritu francs. Merln hroes y maravillas de la Edad Media, encuentra una nue-
est tentado en su naturaleza ms ntinia, tanto por el cielo
como por el infierno, por una alegra sobrehumana y por
una melancola cercana la desesperacin; Elige como
MERLN 149
sede para sus maravillas un pueblo en una isla del Sena y
de l hace Pars. Recin vuelto de Roma, ya no reconoce a
Francia, que ha entrado en -una nueva era de la historia, el
Renacimi~nto. Entonces cae con Viviana, y <<ya no le
queda ms que el poder de poblar con sueos su sueo
eterno (Paul Zumthor). De hecho, el l\!ledn romntico
era una condena, un alejamiento del Merln medieval.
Ms sorprendente es el renacimiento de Merln en el
seno de un retorno a la cultura celta antigua. El gran pro-
tagonista de este renacimiento es el clebre archivero y
poeta Thodore Hersart de la Villemarqu, quien en su
famosa recopilacin de viejas canciones bretonas, el Bar-
zaz Breiz, publicada en 1839, suscit una agria polmica.
El autor explicita en el subttulo el vnculo entre el renaci-
miento bretn y el imaginario medieval: Cuento popular
de los antiguos bretones precedido de un ensayo sobre el
origen de las epopeyas caballerescas de la Mesa Redonda.
Michel Zink ha sealado los cuatro poemas del Barzaz
Breiz dedicados a Merln: l. Merln en la cuna; II. Merln
adivino; III. Merln bardo; IV. Conversin de Merln. Co-
ronando sus investigaciones y sus reflexiones sobre Mer-
ln, Hersart de la Villemarqu publica en 1862 la obra que
seala el apogeo de la renovacin romntica y celtizante
de Merln: Myrrddhin ou l' enchanteur Merlin: son histoire,
ses oeuvres, son in/luence.
A partir de 1860, hay una cierta difuminacin de Mer-
ln en la literatura, aunque lo encontremos en los poemas
de Tennyson. La primera mitad del siglo XX ve un desper-
tar de Merln con el oscuro El encantador putrefacto, de
Apollinaire, y Los caballeros de la mesa redonda, de /Coc-
teau. En mayo de 1941 un Merlin l'Enchanteur, de Emile
Roudier, se representa en el Oden. Merln, como muchos
va vida con el cine y el universo de los nios. As como el
encantador de barba blanca encuentra su lugar en las pe-
lcuas de los caballeros dela Mesa Redonda, el mago pro-
150 HROES, MARAVILLAS Y LEYENDAS DE LA EDAD MEDIA

porciona a Walt Disney uno de los personajes ms conse-

guidos de sus dibujos animados para la juventud
Paul Zumthor considera que la leyenda de Merln
est en vas de extincin y que Merln est desaparecien ~
do del imaginario occidentaL Pero en esta historia en la
que las metamorfosis, las resurrecciones y las reaparicio-
nes son tan frecuentes, quin puede atreverse a decir
adis al profeta encantador?
La Mesnada Hellequin

El hroe colectivo maravilloso que es la

Mesnada Hellequin nos introduce en el
mundo de los muertos y del cielo
_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ __________j

Tambin en el del feudalismo, porque la Mesnada He-

llequin es, por una parte, la imagen de una familia feudal, y
por otra, 1a de una tropa de cazadores o de guerreros. De
ah se desprenden sus dos caracteres:. el de la solidaridad
entre el jefe y los miembros de la Mesnada y el del furor
de la tropa que expresa el nombre alemn de la Mesnada
Hellequin: wtende Heer, ejrcito furioso, o wilde ]agd,
caza salvaje. La Mesnada Hellequin introduce en el
imaginario medieval y occidental a los espectros quejum-
brosos, escandalosos y desenfrenados, imagen de un ms
all tumultuoso y agresivo.
El nombre de Hellequin es de origen desconocido y
su estudio etimolgico no ha dado resultados convincen-
tes, como tampoco la explicacin ofrecida en el siglo XIII
con el cambio de Hellequin por Kerlequin, que tampoco
tiene sentido. 1 Otra caracterstica de este curioso hroe
del imaginario medieval es que, como veremos, cedi de-
finitivamente su lugar en los siglos XVI y XVII a un persona-
je completamente distinto: Arlequn.
La Mesnada Hellequin aparece en un texto de princi-
pios del siglo XII, la Historia eclesistica (en latn) del mon-
je anglo-normando Orderic Vital (1075-1142), que viva
154 HROES, MARAVILLAS Y LEYENDAS DE LA EDAD MEDIA
en la abada de Saint-Evroult, en la dicesis de Lisieux en
Normanda. Orderic cuenta, en el marco del ao 1091,un
relato que, segn dice, le fue narrado por un joven sacer-
dote llamado Walchelin. En la noche del 1 de enero de
1091, Walchelin, al volver de una visita a un enfermo de
su parroquia, solo y lejos de cualquier lugar habitado, oy
el estruendo de un ejrcito inmenso. Se escondi entre
unos rboles y vio aparecer un gigante armado con una
cachiporra, que le orden que no se moviera y que asistie-
ra al desfile del ejrcito en sucesivas oleadas. Un primer
grupo estaba formado por una <<inmensa tropa de hom-
bres a pie con acmilas cargadas de ropa y utensilios di-
versos, como si se tratase de bandidos con su botn. Van
deprisa mientras gimen y el sacerdote reconoce entre ellos
a algunos vecinos recientemente fallecidos. El segundo
grupo es una banda de sepultureros que llevan parihuelas
cargadas de enanos de enormes cabezas; dos demonios
negros, unos etopes, y un tercer demonio arrastran tortu-
rndole a un hombre que grita de dolor. Walchelin reco-
noce en l al asesino del padre tienne, que haba muerto
sin habet expiado su crimen. Siguen una multitud de mu-
jeres a caballo, sentadas a la amazona, en sillas provistas
de clavos ardientes, a las que el viento levanta y luego
vuelve a dejar caer sobre los clavos a la vez que sus senos
estn agujereados con otros clavos al rojo vivo. Walchelin
reconoce entre ellas a varias mujeres nobles que haban
vivido en el lujo y la lujuria. Sigue un ejrcito de clrigos
y monjes conducido por obispos y abades, cada uno con
su bculo, vestidos de negro. Piden a Wakhelin que rece
por ellos. El sacerdote, estupefacto, reconoce a eminentes
prelados a los que crea llenos de virtudes. El grupo si-
guiente, el ms terrible, justifica la descripcin ms larga y
ms precisa. Es el ejrcito de caballeros, todos de negro
y escupiendo fuego, galopando sobre enormes caballos y
blandiendo estandartes negros. El sacerdote reconoce a
algunos.
LA MESNADA HELLEQUIN 155
Walchelin intenta capturar a uno de los caballeros
para saber ms sobre el asunto y para poder presentar un
testigo de su aventura. Primero se le escapa uno tras ha-
cerle una herida en el cuello, pero el segundo es el propio
hermano de Walchelin. Le revela que, a pesar de sus
pecados, l y su padre pueden escapar al infierno eter-
no. Para l, ser necesario que el sacerdote haga oracio-
nes, misas y d limosnas con el fin de que pueda dejar
el ejrcito de los muertos. Por otra parte, l mismo,
Walchelin, deber aplicarse a las devociones, ya que
morir pronto. De hecho, el sacerdote vivi todava una
quincena de aos ms, lo que permiti a Orderic Vital
recoger su testimonio.
Este relato, destinado a ofrecer una historia edificante
al predicador, deja clara la funcin de esta tropa fantstica,
la Mesnada Hellequin. En primer lugar, es una crtica de la
sociedad feudal. Como ha dicho J ean-Claude Schmitt,
es el doble infernal del ejrcito feudal. Por otra parte, es
una imagen e~pantosa, destinada a llamar a los humanos a
combatir sus pecados para evitar las torturas del infierno.
Como dice Orderic Vital, esta visin muestra a Dios so-
metiendo a los pecadores a las diversas purificaciones del
fuego purgatorio. As, el texto manifiesta la necesidad
de los hombres y las mujeres de principios del siglo XII de
una reestructuracin de la geografa del ms all y de prc-
ticas religiosas que les permitieran escapar, en la medida
de lo posible, de las torturas eternas del infierno. Qu,iza la
aparicin, en las creencias oficiales de la Iglesia, a finales
del siglo XII, de un tercer lugar del infierno, el purgatorio,
dedicado a la redencin ms o menos rpida de los peca-
dores de segundo orden, sea una respuesta al estado de
nimo esbozado en este texto. El muerto que Walchelin
intenta retener antes de encontrar a su hermano no es aca-
so un usurero, es decir, uno de los que ms se beneficia-
ron, a partir del siglo XIII, de la remisin ofrecida por el
purgatorio? Con esas condiciones se comprende mejor la
156 HROES, MARAVILLAS Y LEYENDAS DE LA EDAD MEDIA
prctica desaparicin, despus del sglo xm, de la Mesna-
da Hellequin. 2
El texto de Orderic Vital muestra cmo el temade la
Mesnada Hellequin ofrece un buen medio ele expresin
para la crtica social. Como ha indicado Jean-Claude
Schmitt, an permite mejores usos polticos. Es el caso
del clrigo ingls Gautier Map, virulento crtico de la cor-
te del rey de Inglaterra Enrique II, en su panfleto De nugis
curalium. Asimila los incesantes desplazamientos de la
corte de Enrique II al vagabundeo de la Mesnada Helle-
quin. Intenta explicar el desconcertante nombre de He-
llequin y el origen de su mesnada, que remiten visiblemen-
te a la poca en la que Gran Bretaa estaba poblada por
los celtas. El nombre vendra del rey de los antiqusimos
bretones, el rey Herla, quien habra establecido un pacto
con el rey de los pigmeos, es decir, el rey de los enanos,
el rey de los muertos. El rey de los enanos aparece en las
bodas de Heda con la hija del rey de los francos y hace a
su anfitrin grandes presentes. Un ao ms tarde, a su vez,
Herla va a una caverna, en la que descubre el suntuoso
palacio del enano, quien tambin celebra sus bodas y deja
ir a Herla cargado con los presentes que convienen al rey
feudal: caballos, perros, halcones, etc. El rey de los enanos
le regala tambin un pequeo perro, canis sangunarius, es
decir, en ingls, bloodhound, bulldog. Deber llevarlo
sobre su caballo y tener cuidado de no descender a tierra
antes de que lo haga el perro, so pena de quedar reducido
a cenizas. Cuando Herla vuelve a salir, se da cuenta de que
han pasado dos siglos desde su salida, mientras que l
crea que haba estado ausente slo tres das. Los sajones
han reemplazado a los bretones como amos del pas. Her-
ia queda condenado a errar perpetuamente con su-ejrci-
to, porque el perro no saltar nunca a tierra. La historia de
Herla es un cuento sobre la diferencia de- longitud entre el
tiempo terrestre y el tiempo del ms all, pero sobre todo
es un hito en la historia inglesa de los fantasmas celestes
LA MESNADA HELLEQUIN 157
del siglo XII. La Mesnada Hellequin es el mito del vaga-
bundeo de los espectros por un mundo en el que todava
no hay un lugar especfico para ellos: el purgatorio.
La militia Hellequini, es decir, el ejrcito de Helle-
quin, reaparece en la autobiografa del monje cisterciense
Hlinand de Froidmont, muerto en 1230 en la dicesis
de Beauvais. Habla de un clrigo que, habindosele apa-
recido durante la noche un compaero recientemente fa-
llecido, le pregunta si forma parte de la milia Hellequini.
El difunto lo niega, aadiendo que, por otra parte, sta
ha puesto fin desde hace poco a su vagabundeo, pues ha
terminado su penitencia~ Dice por ultimo que el nombre
popular Hellequinus est equivocado, porque el verdade-
ro nombre del rey es Karlequinus, del nombre del rey
Carlos Quinto, que ha expiado sus pecados durante
mucho tiempo y que ha sido liberado hace poco gracias a
la intercesin de san Dionisio. El inters de este texto es
que ayuda a fechar un cierto eclipsamiento dela Mesnada
Hellequin en el imaginario medieval, probablemente
vinculado a la difusin del purgatorio. Se ha discutido
mucho sobre el rey a quien podra referirse el trmino
Karlequinus. Se ha supuesto que se trataba de una inter-
polacin tarda en el texto del siglo XIII, y que se trataba
del rey de Francia Carlos V, de la segunda mitad del si-
glo XIV. Yo pienso que la traduccin <<Carlos Quinto es
una mala traduccin, y que simplemente se trata de Car-
lomagno. Sera una alusin suplementaria al famoso pe-
cado de Carlomagno que formaba parte de la imagina-
cin popular, segn la costumbre de endosar a los hroes
de la Edad Media la sombra de un gran pecado sobre el
esplendor de sus virtudes y de su comportamiento mara-
villoso.3 As, la Mesnada Hellequin, purgatorio itineran-
te, se habra asentado en el ms all.
El obispo de Pars Guillaume d' Auvergne, un gran
'telogo, en su tratado De universo, compuesto entre 1231
y 1236, plantea la cuestin de la naturaleza de estos cabal-
158 HROES, MARAVILLAS Y LEYENDAS DE LA EDAD MEDIA
gantes nocturnos, caballeros a los que, segn l, en francs
se les llama Mesnada Hellequin (Mesnie Hellequin) y en
espaol Hueste Antigua (Exercitus antiquus). Se trata de
almas de caballeros en pena? O de demonios? Guillau-
me d' Auvergne, recuperando la teora de san Agustn,
quien haba planteado que la purga de los pecados des-
pus de la muerte poda hacerse sobre la Tierra, ve en la
Mesnada Hellequin la salida peridica de las almas de un
purgatorio situado en el cielo terrestre.
Una interesante contaminadnacerc a Hellequin y a
Arturo. Hemos visto que Arturo, en el imaginario medie-
val y postmedieval, fue un rey de los muertos; mejor di-
cho, un rey dormido, que espera su despertar en este
mundo, bien en la isla deAvalon en su versin cltica, bien
en el Etna en su versin italianizada, presente a principios
del siglo XIII en la obra de Gervais de Tilbury. El dominico
tienne de Bourbon, del convento dominico de Lyon, a
mediados del siglo. XIII habla de la cacera de los caballe-
ros a los que llama familia Allequini vel Arturo, es decir, la
Mesnada de Hellequin o de Arturo. Y cuenta la historia
de un campesino del Jura que ve pasar una jaura de pe-
rros y un tropel de cazadores a caballo y a pie, a los que
sigue hasta el magnfico palacio del rey Arturo.
Este exemplum da fe de la intrusin de la Mesnada
Hellequin en el mundo de la hechicera popular. Tambin
lo da Le jeu de la /euille [El juego de la enramada], de
Adam de la Halle, representado en escena en Arras hacia
127 6, en el que aparece Croquesos, ~n personaje enviado
por Hellequin. Esas apariciones son un ejemplo tanto de
la folclorizacin de la Mesnada Hellequin como de su
evolucin de la demonizacin a lo grotesco. Un accesorio
muy significativo sera introducido en el imaginario me-
dieval, la mscara. Desde ese momento, los hroes pueden
estar enmascarados, y las maravillas peden convertirse
en mascaradas. Eso ocurre para la Mesnada Hellequin en
un texto de principios del siglo XIV y en las miniaturas que
LA MESNADA HELLEQUIN 159
lo ilustran. El texto es la novela Fauvel de Gervais du
Bus. 4 Debido a una interpolacin de 1316 efectuada por
un tal Raoul Chaillou, se habra insertado en la novela
una escena que se haba hecho clebre, una ceremonia de
la confusin (un charivari). Y explcitamente, los perso-
najes que encarnan a los participantes en el alboroto se-
ran miembros de la Mesnada Hellequin. As acaban tras
las mscaras alocadas, no las cabalgadas nocturnas, sino
el guirigay (charivari) grotesco dela Mesnada Hellequin.
En el imaginario francs slo aparecer como una alusin
en la obra de Philippe de Mzieres, autor moralizante del
Sueo delviejo peregrino (1389), en Rabelais (1548), o en
la nueva forma del Caballero que a principios del si-
glo XVII, en la poca del rey Enrique IV, habra frecuenta-
do el bosque de Fontainebleau, pero el historiador Pierre
Matthieu, que cuenta el prodigio en 1605, ya no ha odo
hablar de la Mesnada Hellequin y hace referencia a esa
tropa perfectamente cristianizada que es la <<cacera de
san Huberto.
Lo que sin duda decidi la desaparicin de Hellequin
y de su mesnada, salvo en algunos rincones del folclore, es
el reemplazo del nombre, y por ese motivo tambin del
personaje, por un recin llegado al imaginario: Arlequn.
Su primera representacin data del siglo XVII, y con l un
nuevo mundo imaginario se instaura' en el mbito europeo,
el de la Commedia delFarte. Al pavoroso Hellequin le su-
cede un encantador Arlequn. No obstante, con la etique-
ta de wilde ]agd o wtende Heer, la Cacera salvaje ce-
leste prosigue su vida en el imaginario germnico. La
podemos encontrar en la pintura de Cranach (1532) o en
la obra del maestro cantor Hans Sachs de Nuremberg en
el siglo XVI, que en 1539 consagra un largo poema a la
wtende Heer, a la que imagina como un ejrcito de pe-
queos rateros que pagan por los grandes malhechores
y que estn condenados a errar por el cielo terrestre hasta
quepor fin reinela justicia con el Juicio final.
160 HROES, MARAVILLAS Y LEYENDAS DE LA EDAD MEDIA

La Mesnada Hellequin sera un ejempl9 de un hroe y

de su tropa prodigiosa que quizs haya desaparecido del
imaginario europeo. Pero, en nuestra poca, en la que se
mu:ltiplican en el cielo de la ciencia-ficcin los seres mara-
villsos, buenos y malvados, no estarn, o estn, entre los
marcianos, los ltimos restos de la Mesnada Hellequin?

Car!omagno como rey de Frania y Carlomagno coronado por el papa Len III en San
Pedro de Roma, en 800.
Miniatura de un manuscrito de las Grandes Chroniques de France, siglo XIV, Castres,
biblioteca municipal.
Album / akg-images / VISIOARS
I~
i
Arturo, con vesmentas reales, asiste con Merln a un c011zbate entre un
dragn rojo y un drag!l blanco. Miniatura de un manuscrito de la Chronique
de Saint Albans, ~uglo X\ ', ms. 6, fol. 43 v.
Lambeth Palace Library, London, UK.
 _ _ __ L _______ -----~

/-:~-- -- -

, _-,-df_f:f'lf}r#Viz~~6~,~:!/fJ'Pt?i~iff!tlJi'1fliJJfY:-rfifi'tfiii/'r!ifkfiiifHFi3'it-Y1?ttx- <finaiesdehigl-ox1f -'Tr'8-fifr~-.:Y~~'*-~<J-;l~ -

de la catedral, Bayeux.
The Art Archive/ M use de la Tapisserie Bayeux / Gianni Dagli Ortz'

)z"ti~ de Derval en 13 73.

Vfrn-zatura de Pierre Le Baud, compilacin de las Chroniques et Histoires de Bretagne ,
ns __.- 8266,fol 281, hacia 1475, BNF, Pars.
9 F--ich Lessing / Album
El parrn de la comida y la bebida. Peter Bruegel, El combate entre el Carnaval
y la Cuaresma (detalle), 15 59, Kunsthistorisches Museum, Viena.
Erich Lessing, / Album
 La papisa Juana

La papisa Juana es una herona est.n-

dalosa y, al mismo tiempo, una mujer
maravillosa, producto del imaginario
medieval.

~an Jorge libera a la princesa. Cuadro de Sano Di Pietro, siglo XV, Siena, Museo diocesano.
- 2010. Photo Sea/a, Florence
 La historia aparece a finales del siglo XIII, y la resumo
siguiendo el bello libro de Alain Boureau. Hacia 850, una
mujer nativa de Mayence, pero de origen ingles, se travist~
para:: ~gi.t:~w.arp.~~~;:cgqsagrado.alosestu,di9s.y porJ9
tanto abocado a un mundo exclusivament~ masculino; ella
se desenvuelve muy bien en l, hasta el punto de que d~~.
pus de una temporada de estudios en Atenas, encuentra
en Roma una acogida calurosa y admirativa, que le permite
entrar en la jerarqua dela Curia y, finalmente, ser elegida
papa. Su pontificado dura ms de dos aos y se interrll1llpe
por un escndalo: Juana, que no ha renunciado a los plac~
res de la carne, queda embarazada y muere durante un.a
procesin entre San Pedro del Vaticano y San Juan de Le-
trn, despus de haber dado a luz pblicamente a un nio.
Diversas versiones del relato ofrecen pruebas y hasta una
memoria de la papisa: a partir de ese momento, durante la
ceremonia de coronacin, empieza a comprobarse con las
manos cul es el sexo del futuro papa. Las procesiones
pontificias dejaron el camino directo del Vaticano a Letrn
a la altura de la iglesia de San Clemente, para evitar el lugar
del parto. Una estatua y una inscripcin en ese lugar per-
petuaron el recuerdo del deplorable incidente.
 ______________________________ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _____ ~-- ----------
164 HROES, MARAVILLS Y LEYENDAS DELA EDAD MEDIA
Esta papisa no existi. Juana es una herona imagina-
ria. Pero fue objeto de una creencia, a la vez oficial y
popular, entre 1250 y 1550, y estuvo en el origen de un
objeto cultual y de unrito en la Iglesia cristiana de ese
perodo. Encarn el miedo a la mujer promovido por la
Iglesia y, sobre todo, el miedo a una intrusin femenina
en su seno. En el mismq movimiento por el que la Iglesia
aseguraba la omnipotencia del papado, construa la con-
traimagen del papa: la papisa. El excelente medievalista
brasileo Hilario Franco J r, en un libro sobre las utopas
medievales, propone ver en la papisaJuana la utopa de la
androginia. En este personaje yo veo, ms que su anexin,
un rechazo al otro sexo. Es el siglo XIII el que impone la
papisa a la Iglesia y a la historia. Alain Boureau, el gran
historiador de la papisa Juana, ha mostrado el papel que
ha tenido en esta construccin lo que l denomina la red
dominica. La papisaJuana aparece primero en la obra del
dominiC:OJiii .de Miilly (l243);''despt:les
Historial, del dominico Vincent de Beauvais, el enciclope-
dista favorito de San Luis (hacia 1260). Es otro dominico,
Martn elPolaco (nativo de Troppau, en Bohemia, herma-
no del convento dominico de Praga, que dependa de la
provincia de Polonia), capelln y confesor pontificio,
quien sell el destino de la papisa Juana en su Crnica de
los papas y emperadores (hacia 1280). En esa misma poca,
la -papisa Juana aparece en la obra de los dominicos que
fueron autores de recopilaciones de exempla: tienne de
Bourbon y Arnold de Lieja.
ste es el texto de Martn el Polaco:
Despus de este Len [Len IV], Juan, ingls de na-
cin, originario de Mayence, ocup la sede dos aos, siete
mese_s y cuatro das. Muri en Roma y el papado estuvo va-
cante un mes. Segn se dice, fue una mujer; en su adoles-
cencia, fue conducida a Atenas, vestida de hombre por el
que era su amante; progresaba tanto en las diversas ciencias
LA PAPISA JUANA 165
que no haba nadie que la igualara; as es como despus en-
se el trivium [las artes literarias] en Roma y tuvo como
discpulos y oyentes a latos magistrados. Y, como su con-
ducta y su ciencia proporcionaban a la ciudad una gran re-
putacin, fue .elegido papa por unanimidad. Pero durante
su pontificado, su compaero la dej embarazada. Pero
ella/l ignoraba el momento del alumbramiento y cuan-
do ella I l se diriga hacia Letrn viniendo de San Pedro,
tuvo los dolores del parto entre el Coliseo y la iglesia de San
Clemente, dio a luz y despus muri, en el mismo lugar
donde fue enterrada. Y como el seor papa efecta siempre
un desvo en este trayecto, generalmente se cree que lo hace
en repudio a ese acontecimiento. No se la ha inscrito en el
catlogo de los santos pontfices debido a la no conformi-
dad que el sexo femenino tiene en esta materia.
Hacia 1312, en un momento en el que se dedicaron a
atribuir nmeros a los soberanos, otro dominico, Tolom-
-mo :de.J_:/iicques;dis'dpulo de sanf T:iri:is dAquiiiO';
asigna en su Historia eclesistica la cifra VIII a la papisa
(se tratara entonces de Juan VIII), y hace de ella el 107
papa.
Pero la Iglesia, durante este perodo, en realidad apar-
ta definitivamente a las mujeres de las responsabilidades
institucionales eclesisticas y de las funciones sacramenta-
les. El decreto de Gratien, que, hacia 1140, funda el dere-
cho cannico, aparta estrictamente a las mujeres de la
Iglesia. A propsito de la papisa Juana, todava a final del
siglo XIII, dos dominicos, Robert d'Uzes, en sus visiones y
profecas, y Santiago de la Vorgine, el clebre autor de La
leyenda dorada, en su crnica de la ciudad de Gnova, con
respecto a la papisa expresan el horror por la contamina-
cin de lo sagrado por la mujer. As se expresa Santiago
de la Vorgine:
Esta mujer [ista mulier] empez con presuncin, prosi-
guicon falsedad y estupidez y ~cab vergonzosamente.
166 HROES, MARAVILLAS Y LEYENDAS DE LA EDAD MEDIA
Efectivamente, esa es la naturaleza de la mujer [nature mu-
lieris] que, ante una accin que emprender, tiene presun-
cin y audacia al principio, torpeza en medio y cae en la
vergenza al final. La mujer comienza a actuar con presun-
cin y audacia, pero no toma en consideracin el fin de la
accin y lo que se refiere a l: piensa que ya ha hecho gran-
des cosas; si bien puede comenzar algo grande, no sabe,
despus del prineipio y durante la accin, cmo proseguir
con sagacidad lo que ha sido comenzado, a causa de una
falta de discernimiento. A la. fuerza tiene que acabar en la
vergenza y en la ignominia lo que ha sido empezado con
presuncin y audacia y proseguido con torpeza. Y as, apa-
rece claramente que la mujer comienza con presuncin,
contina con estupidez y acaba con ignominia.
La creencia en la papisa Juana hace aparecer en la li-
turgia pontificia un nuevo objeto y un nuevo rito. El obje-
to es un sitial en el que durante su entronizacin se sienta
el nuevo papa, para que el encargado del rito pueda verifi-
car su virilidad y evitar el eventual retorno de una papisa.
El rito es un tocamiento, por parte de este encargado, del
cuerpo del papa, destinado a verificar que posee sus par-
tes viriles.
No obstante, alrededor de la papisa, evolucionan las
mentalidades y las sensibilidades. Los ritos y las leyendas
en torno al papa se folclorizan. En el siglo XIX, en un con-
texto de leyendas vinculadas al papa, el cannigo Ignaz
von Dollinger, en su obra Die Papstfabeln des Mittelalters
[Las fbulas pontificias de la Edad Media], coloc la histo-
ria de la papisaJuana a la cabeza de la obra en una serie de
leyendas concernientes a los papas de la Edad Media. En
el siglo IX, un texto pardico, La cena de Cipriano, ha-
ba imaginado una parodia de liturgia pontificia que haba
sido representada en presencia del papa y del emperador,
y se haba instituido en Roma un verdadero carnaval: son
las fiestas del Testaccio, de las que tenemos una descrip-
cin en 1256. Al rrtisrfi tiempo se desarrollaba, como ha
LA PAPISA JUANA 167
demostrado Agostino Paravicini Bagliani, un inters apa-
sionado por el cuerpo del papa, tanto en su forma real
como en su significado simblico.
Por otra parte, la papisa Juana sufra las consecuen-
cias de la evolucin de la imagen maravillosa de la mujer.
Encontramos en ello el balanceo habitual en este imagi-
nario entre el bien y el mal, entre el prestigio y el horror.
A la vez que la papisa aparece como una bruja, figura en
el cortejo de las damas brillantes que pinta Boccaccio
en 1361 en su De mulieribus claris [De las mujeres ilus-
tres]. Como bien dice AlenAlain Boureau: <<En 1361,Jua-
na sale de 1a Iglesia para entrar en la literatura y en la fe-
minidad.
Sin embargo, se desarrolla la iconografa de la papisa
en un doble registro. La imagen histrica y escandalosa
aparece en la miniatura, despus en el grabado, y se con-
centra alrededor de la escena del alumbramiento. La
imaget1hiertica y prestigiosa pasa del carnaval a la ale-
gora e invade el tarot. Una vena pardica inspira a Ra-
belais en su Tercer Libro (1546). Cuando Panurgo quiere
amenazar en sueos a Jpiter, seductor de mujeres, con
castrarle, grita: ]e vous le gripperay au croe et ss;avez
que luy feray? Cor bleu! Je vous luy coupperay les coui-
llons, tout rasibus du cul. Il ne s'en faudra un pelet par
cette raison ne sera il jamais Pape car "testculos non ha-
bet" [Le coger con un gancho y sabis lo que le
har? Pardiez! Le cortar los cojones, a ras del culo, no
le quedar un pelo y por eso no ser nunca papa porque
"testculos non habet".J
La alusin al rito pontificio es evidente.
El luteranismo, curiosamente, da una nueva vitalidad
a la papisaJuana. Los luteranos estn encantados de fingir
que creen en la realidad de un personaje que encarna tan
bien las. infamias de la Iglesia romana. Pero el desprecio
calvinista, primero, y la crtica racionalista despus, ense-
guida arruinan el mito de una papisa Juana histrica. La
 ---------------------~1~------------------- - - -
168 HROES, MARAVILLAS Y LEYENDAS DE LA EDAD MEDIA
Enciclopedia coloca a la papisa entre los cuentos de viejas.
Voltaire, e:n el Ensayo sobre las costumbres, escribe a
propsito del asesinato de Juan VIII en 882: No es ms
verdadero que la historia de la papisa Juana. Slo el tea-
tro alemn, hacia 1480, recuper con xito la historia dela
papisaJuana con el nombre de Fraw Jetta.
La Revolucin francesa no se interesa ms que de ma-
nera limitada en el tema de la papisa, en un tono de crtica
a la religin y a la Iglesia. Slo conoci un cierto xito la
opereta de Defauconpret, que termina con una parodia
del (,a ira:
Quand sur le front de Jeannette
La tiare brillera
A notre choix, ma poulette
Oui tout Rome applaudira
Oh. Oh. Oh. Oh. Ah. Ah. Ah. Ah.
Lejoli petit pape que voila.
Pres de la beaut qui te pare
Nous verrons bientt s' eclipser
Le van clat de la tiare
Ah, s;:a ira, s;:a ira, s;:a ira.
(Cuando en la frente de J uanita / brille la tiara / como quere-
mos, paloma ma, / s, todo Roma aplaudir / Oh, oh, oh, oh.
Ah, ah, ah, ah./ Con el papa pequeito que est aqu/ tan gua-
po como t / veremos pronto hundirse / el falso esplendor de la
tiara. I Ah, f ira, fa ira, f ira.)
De todas formas, la historia de la papisa parece que
segua siendo popular, al menos en Roma. Stendhal, en
sus Paseos por Roma (1830), en los que transcribe en gran
parte Un viaje por Italia publicado por Nisson en 1694,
cuenta:
Quin creera que hoy hay en Romagente que da mu-
cha impotthd alhistotiade la papisaJuana?Un perso-
LA PAPISA JUANA 169
naje muy relevante y que pretende el capelo ha discutido
esta tarde conmigo sobre Voltaire, que segn l se habra
permitido muchas impiedades a cuenta de la papisaJuana,
La papisa conoci un nuevo repunte a finales del si-
glo XIX y durante el XX como una curiosidad de la histo-
ria occidental> Es una obra burlesca la que est en el ori-
gen de este renacimiento, La papisa Juana, publicada en
Atenas en 1886 por el griego Emmanuel Rhoides. La no-
vela de Rhoides conoci un considerable xito en Europa
y fue traducida a las principales lenguas. Fue atacada por
Barbey d' Aurevilly, traducida al francs por Alfred Jarry
(traduccin publicada en 1908, despus de su muerte) y
traducida al ingls por Lawrence Durrell en 1971.~" Tam-
bin se ha dicho que la novela policaca de Georges Ber-
nanos, Un crimen (1935), recoga la historia de la papisa
Juana. La papisa, incluso, ha llegado tambin al cine: en la
hermosa peltul de MichaelAnd~rson,Juana, papisa del
diablo, es la gran y bella actriz sueca Liv Ullmann la que
encarna a la papis~.
Tambin se ha_ querido encontrar a la papisa en algu-
nos trabajos que fueron muy bien acogidos en Estados
Unidos -sobre todo los de Luce Irigaray- que exploran
las tumultuosas relaciones entre las iglesias y las mujeres en
el curso de la historia, y en especial en la Edad Media. Es
probable que la papisa Juana, en tanto que el Vaticano y
una parte de la Iglesia mantengan a las mujeres a distancia
de las institucione,s eclesisticas y de las funciones sacra-
mentales, permanezca en un segundo plano de las obsesio-
nes pontificias. Sin duda, la imagen de esta escandalosa
herona, la papisaJuana, hoy tampoco est ausente del in-
consciente del Vaticano.
-1, La papisa]uana fue traducida al castellano en 1977, (N del!)
Renart

Renart es una de las creaciones ms ori-

ginales de la Edad Meda, aunque su
figura ya estuviera esbozada en las anti-
guas fbulas de Esopo.

; _____..,,
 Tiene su continuacin en la mayora de los folclores y
de las culturas del mundo, ya que encarna a un tipo social
y cultural concreto, el trickster, es decir, el pcaro, el men-
tiroso. Enel imaginario medieval, Renart representa una
dimensin que los_ antiguos griegos haban definido con el
nombre de metis, sin hacerla corresponder con ningn
personaje. 1 Por otra parte, Renart expresa la compleja na-
turaleza de las relaciones entre los hombres y los animales.
Al lado del unicornio, en este libro es un ejemplo del ani-
mal real al lado del animal legendario, adems de ser
miembro de un universo que fascinaba a los hombres y a
las mujeres del Occidente medieval y que est muy pre-
sente en su cultura y en su imaginario: el de los animales.
En la lectu.ra del libro del Gnesis, en el Antiguo Testa-
mento, Dios ofrece los animales al hombre, dado que, una
vez que los ha creado, pide a aqul que les d nombre,
hacindole participar, as, en su creacin y dando la legiti-
macin de un dominio sobre ellos. A partir de ese origen
escritU.rario, los animales encuentran al hombre en la vida
cotidiana de la sociedad feudal, ya se trate de los animales
del hogar, unidos a la familia; de los animales de las labo-
res agrcolas, elementos fundamentales del mundo rural; o
 174 HROES, MARAVILLAS Y LEYENDAS DE LA EDAD MEDIA
del universo de la caza, espado protegido y prestigioso del
grupo seorial. Y sobre todo, a esa familiaridad habitual
se yuxtapuso muy pronto, desde la Alta Edad Media una
intensa vida simblica.Toda la vida moral de los hombres,
individual y colectivamente, se refleja en el mundo animaL
El animal es para el hombre y la mujer de la Edad Media
un instrumento esencial de temor o de placer, de condena
o de salvacin.
En esa sociedad animal, real e imaginaria, el zorro (re-
nard) ocupa un lugar privilegiado. Adems de sus signifi-
cados esenciales, el de la encarnacin de la astucia y el de
la ambigedad de los seres, Renart est vinculado en el
1 .
imaginario medieval y europeo a dos relaciones significati-
vas. Por una parte, tiene un adversario, un rival, un con-
tra-personaje, que es Ysengrin, el lobo; por otra parte, no
puede ser considerado fuera de la sociedad en la que vive,
que es una imagen de la sociedad feudal monrquica. En
el interior de esa sociedad, tiene una relacin privilegiada
con el Len, que es el rey. Renart, siempre complejo y am-
biguo, es tan pronto el vasallo y el servidor del len, como
su opositor, y acaba por ser el usurpador.
Renart entra en el imaginario medieval co!). un hndi-
cap. Est presente en la Biblia. Y la referencia escriturara
que preferentemente se le aplica es la del Cantar de los
Cantares (2:15): Cogednos zorros, zorros pequeos, que
devastan los viedos, y nuestra via est en flor. Renart chas especies naturales de zorro que existen, el zorro. de
aparece despus en el interior de la pareja antagonista,
lobo-zorro, en un poema clerical de finales del siglo xr, el
Ecbasis cujusdam captivi [La evasin de un prisionero]. Es
la historia de qn ternero, smbolo de un monje, que huye
despavorido a travs de ls Vosgos seguido por un lobo
rapaz y mortfero que simboliza a los laicos. La obra est
situada en el contexto de la reforma gregoriana y de la
querella de las investiduras, y de entrada sita el marco
polmico en el que se ir formando la historia de Renart.
El Ecbasis ihspira,hacia.1150,una epopeya en verso con
RENART 175
animales, compuesta por un monje o un sacerdote de
Gante, el Ysengrinus. Esta epopeya tiene como tema el
conflicto que enfrenta al zorro Renart y a su to, el lobo
Y sengrn, que no cesa de humillarlo. Al final, Y sengrin es
devorado por los cerdos. El Ysengrinus, as, plantea un
contraste que ser fundamental en el Roman de Renart, el
del hbil Renart y el malvado lobo, a la vez imbcil y cruel.
Si yo hubiera querido introducir en el grupo de hroes de
este libro algn antihroe, no hay duda de que tendra que
haber escogido al lobo; la gran vctima del imaginario
europeo desde la Edad 1\1edia, ellobo, es en la Edad Me-
dia feroz y estpido a la vez. Por otra parte, el Ysengrinus
introduce varias escenas que se convertirn en episodios
clebres del Roman de Renart, como el jamn robado, la
pesca o la consulta de Renart mdico. A pesar de los prs-
tamos y las herencias, el Roman de Renart que hace defini-
tivamente de Renart uno de los hroes del imaginario me-
dieval expresa una atmsfera muy distinta. Es una obra
nica en la historia de la literatura, ya que el Roman de
Renart fue escrito por clrigos y despus los historiadores
de la literatura, a partir de fragmentos ms o menos inde-
pendientes, compuestos por mltiples autores en pocas
diversas entre 1170 y 1250 aproximadamente, formaron
lo que se ha llamado las ramas. Antes de contemplar
cmo vive y acta Renart, subrayemos que, entre las mu-
los cuentos, y por lo tanto del imaginario, es el que los
naturalistas llaman Vulpes vulpes: se trata del zorro rojo y,
como el color rojo ha sido desde la Biblia el color del mal,
el del pelaje de Renart ha contribuido no poco a la parte
negativa de su imagen. Sealemos, por ltimo, que du-
rante el siglo XII, en francs antiguo y en la onomstica
animal, el trmino goupil (procedente del latn vulpes)
se difumina poco a poco ante el trmino germnico re-
nard, surgido probablemente de un nombre propio,
Reinhart o Reginard.
 176 HROES, MARAVILLAS Y LEYENDAS DE LA EDAD MEDI A
A travs de las diversas ramas del Romc:m de Renart se
puede reconstruir u.na intriga ms o menos continua,
como lohan hecho Robert Bossuat y Sylvie .Lefever,a los
que sigo aqu. Rertart .juega sucesivamente malas pasadas
al gallo Chantecler, al herrerillo, al gato Tibert, al cuervo
Tiecelin y, sobre todo, al lobo Y sengrin. Humilla a sus
lobeznos, se acuesta con su mujer, la loba Hersant, y la
viola en su presencia. Y sengrin y Hersant van a pedir jus-
ticia a la corte del rey Noble, el len. Renart evita la sen-
t encia del tribunal jurando que reparar el dao que ha
hecho. Y escapa a una trampa tendida por la loba y el pe-
rro. Humilla ms que nunca al lobo y le hace barrabasa-
das. Convocado de nuevo a la corte de Noble, no compa-
rece y devora a Coup, la gallina. Acaba por ir a la corte a
instancias de su primo Grimbert, el tejn. Condenado a la
horca, escapa de ella jurando que realizar una peregrina-
cin a Tierra Santa. En cuanto queda libre, lanza la cruz y
el bordn y se es~apa. El rey le asedia sin xito en su casti- -
llo subterrneo de Maupertuis (la mala apertura que
designa la entrada a la madriguera), comete mil maldades
y tropelas, seduce a la leona, la reina, e intenta usurpar el
trono real del len. Por fin, mortalmente herido, es ente-
rrado con magnificencia ante la alegra de sus vctimas,
pero resucita, dispuesto a volver a e:ipezar.
Tal es el hroe Renart, entre la admiracin y el odio,
encarnacin de comportamientos que se degradan .desde
la inteligencia hasta la trampa y la traicin por medio de la
astucia. Es el ejemplo, en la cultura medieval europea, de
la heroizacin de la astucia, mucho ms que cualquier otro
hroe ambiguo de este imaginario, en el que, como hemos
visto, no hay un hroe perfecto (la perfeccin no es de este
mundo). En ese sentido, es el nico que suscita la pregun-
ta de si es bueno o es malo.
Debido a sus intrigas en la corte de los animales, Re-
nart hace pensar en la astucia en su contexto social y pol-
tico. Como todos -los seres de fa Edad.Media,. est vincu-
RENART 177
lado a un lugar; est unido a la tierra y a esa especie de
contra- castillo que es Maupertuis. Y sobre todo, quizs,
hace aparecer un elemento fundamental del imaginario
medieval que en ninguna parte se encuentra con tanta
fuerza : la bsqueda demencial y apasionada del alimento.
Aunque es una epopeya de la astucia, es probable que el
R oman de Renart sea, ms que nada, una epopeya del
hambre. Renart es, tambin, una figura tpica de las rela-
ciones entre los hombres y las mujeres: es la encarnacin
del macho feudal que oscila entre la seduccin y la violen-
cia hacia las mujeres .
Por ltimo, conforme avanza el siglo XIII, la imagen de
Renart adquiere un aire satrico cada vez ms fuerte y, al
mismo tiempo, se aleja de los rasgos propiamente anima-
les de sus comienzos, se demoniza. Se le identifica con una
figura diaboli y encarna una imagen fundamental del dia-
blo, la del mentiroso, que no deja de reforzarse en el curso
de la Edad Media.
El Roman de Renart tiene, en la cultura europea y en
las diversas lenguas vernculas que se expanden entre los
siglos XIII y XVI, una considerable difusin. Primero en
francs, con Renart le Bestourn, de Rutebeuf; Renart le
Nouvel, de Jacquemart Giele; y Renart le Contrefait, de
un clrigo de Troyes, a principios del siglo XIV. Todos esos
textos acentan el carcter satrico de la historia. Pero en
las venas germnica, alemana y flamenca es donde se desa-
rrolla m~s; sobre todo con la versin, a finales del siglo XII,
de Reinhart Fuchs, de Heinrich der Glichesaere, pero
tambin con el poema flamenco Van den Vos Reinarde y
su continuacin, Reinaerts Historie; una versin italiana
aparece en Venecia en el siglo XIII, Rainardo e Lesengrino;
finalmente, a finales del siglo XV, aparece en Inglaterra Re-
ynard the Fox, de William Caxton.
Como ha observado Claude Rivals, despus del si-
glo XII, el segundo gran momento de la entrada de Renart
en el imaginario europeo .es la poc -dsica de los si~

glos XVII-XVIII, cuando Renart queda d~vidido entre la
ficcin del fabulista y la ciencia del naturalista. El fabu-
lista es La Fontaine, que pone a Renart en escena en vein-
ticuatro de sus fbulas. Segn el gusto de la poca, Renart
es siempre el mentiroso, el astuto, pero el fabulista sobre
todo quiso humanizar al animal y lo que l simboliza, vien-
do, en los defectos que en la Edad Meda le hacan aborre-
cible, ms bien debilidades que le hacen humano, pues
intenta sustituir el derecho de la fuerza por el derecho del
espritu y se. esfuerza, en una sociedad despiadada, por
conservar un espacio de libertad. En cuanto al naturalista,
evidentemente se trata de Buffon, y aunque el sabio ante
todo tena la intencin de describir, de una manera cient-
fica, neutra e imparcial, al animal, no puede evitar hacer
un retrato en el que se percibe su simpata:
El zorro es famoso por su astucia y en parte se merece
su reputacin. Lo que el lobo no hace sino con la fuerza, l
lo hace con la destreza y a menudo tiene xito [. .. ].Hasta
el punto de que, circunspecto, ingenioso y prudente, inclu-
so hasta puede llegar a la paciencia, puede variar su con-
ducta y tiene medios de reserva que sabe emplear para sus
propsitos[. .. ]. No es en absoluto un animal vagabundo,
sino un animal con domicilio. 2
La posteridad del Roman de Renart es importante, so-
bre todo en el rea germnica. El poema de Heinrich der
Glichesaere cuenta entre sus herederos un ilustre texto, el
que Goethe consagra a Reineke Fuchs, en 1794. En esta
eleccin, Goethe fue influenciado por Herder, que vea en
esta historia el modelo mismo de la epopeya alemana y,
en Renart, nada menos que el Ulises de todos los Ulises.
La fiebre que en la poca romntica se apoder de Renart
sigui durante el siglo XX, hasta el punto de que en Lin-
den-Leihgestern3 se ha abierto un museo Reineke Fuchs.
Por otra parte, el museo municipal.de Lockeren (en Ho-
RENART 179
landa), en colaboracin con la Universidad de Lausana y la
Universidad Catlica de Nhnega, organiz en 1998 varias
celebraciones en el 500 aniversario del ms antiguo incu-
nable alemn de Reynaert, aparecido en Lbeck en 1498.
Renart es, tambin, un hroe de la literatura francesa
del siglo XX, reaccionando contra el vapuleo que en el si-
glo XIX le propin el socialista utpico Fourier, que vea
en Renart el arquetipo de la hediondez y de la bajeza,
mientras hada apologa del perro y rehabilitaba al lobo.
En la literatura francesa se han dedicado muchas obras a
Renart, ese ser doble y ambivalente que fascina, que est
entre la naturaleza y la cultura, entre el bien y el mal. El
novelista Maurice Genevoix, cantor de la naturaleza, en
1968 public Le Roman de Renart. El libro de Louis Per-
gaud, De Goupil a Margot, se public en la popular colec-
cin Folio. Jean-Marc Soyez public una notable novela, Les
Renards (1986), en torno a la caza furtiva. Saint-Exupry, en
su clebre cuento filosfico El-ptitzcipito, haca dialogar al
zorro con su joven hroe.
Renart encuentra en la segunda mitad del siglo XX un
, __
nuevo medio de expresin que le asegura una nueva exis-
tencia: los cuentos para nios. As, Renardeau, un petit
renard retrouve une maman, publicado en Mnich en
1982, es recuperado en 1984 por la cole des loisirs, que
en 1990 adapta el lbum de la japonesa Akiko Hayashi,
aparecido en 1989. Le Renard dans File, de Henri.Bosco,
y Le Renard qui disait non a la !une ( 197 4), de J acques
Chessex y Daniele Bour encuentran tambin su joven p-
blico. El zorro para adultos del imaginario medieval se ha
convertido en un zorro para nios. 4 No menos brillante es
el destino de Renart en el cine. Primero Renart es el hroe
de la notable pelcula Roman de Renart,.de Ladislav Stare-
vitch, que utiliza los principales episodios con marionetas
como personajes. El espritu de la pelcula es ldico y li-
bertario; muestra la resistencia de un espritu indepen-
diente ante la pretensin de los poderosos de regir todos
180 HROES, MARAVILLAS Y LEYENDAS DE LA EDAD MEDIA

los aspectos de la existencia. Una segunda sorpresa es la

unin, en el mundo de los dibujos animados de TWalt Dis-
ney, de Renart con Robn de los Bosques. En la clebre
pelcula de dibujos ani1nados Robn Hood, de 1973, es Re-
nart quien encarna a Robn y lleva el gorro de fieltro de
Errol Flynn en la pelcula de Michael Curtiz. Por ltimo,
lo ms asombroso, sin duda, es que la palabra castellana
zorro haya bautizado a uno de los ms extraordinarios y
populares hroes del cine, El Zorro, que se convierte en Robi11 de los Bosques
un mito gracias a Douglas F airbanks en la pelcula de F red
Niblo, El signo del Zorro, de 1920, que se desarrolla en
Nuevo Mxico y en California a mediados del siglo XIX,
con lo que aade al mito de Renart una nueva provincia Robn de los Bosques tal vez existi,
desmesurada del imaginario, esta vez fuera de Europa: el pero esencialmente es una creacin lite-
raria, la de las baladas que, desde los si-
imaginario del Far West en el que Zorro-Renart sufre una
glos XIII-XV, se crearon alrededor de este
nueva metamorfosis, la que le transforma en unjusticiero
personaje, ligado, sobre todo, al imagi-
enmascarado. 5
nario ingls, pero tambin al europeo.
 Robn de los Bosques introduce en el imaginario
europeo surgido de la Edad Media un personaje repre-
sentativo: el fuera de la ley, el rebelde justiciero; y un en-
torno original: el bosque. El personaje quiz viviera real-
mente en la Inglaterra del siglo XIII, pero su existencia
est garantizada por la literatura y su mencin rns anti-
gua se encuentra en el clebre poema Piers Plowman [Pe-
dro el Labrador] elaborado entre 1360 y 1390 por Williarn
Langland. 1 En l, Robn de los Bosques es citado corno un
hroe de canciones populares, pero no poseernos textos
de baladas dedicadas a Robn Hood rns que en los .si-
glos XV y XVI. Robn de los Bosques aparece en la icono-
grafa de las miniaturas medievales rnuy tardamente. Su
aparicin se ha fijado en la historia social de Inglaterra en
el siglo XIII y, sobre todo, a finales del siglo XIV, corno eco
de las revueltas populares y de los conflictos religiosos de
la dcada de 1380. Robn Hood es el defensor de los hu'"
rnildes y de los pobres, es el hombre del bosque, es el jefe
de una banda. Siempre est flanqueado por un fiel compa-
ero (LittleJohn) y por un monje truculento (el hermano
Tuck). El romanticismo le aadir una tierna amiga: Maid
Marian.
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184 HROES, MARAVILLAS Y LEYENDAS DE L A EDAD MEDIA
Robin de los Bosques tiene un enemigo, el sheriff de
Nottingham, que rep resenta el poder poltico y social,
despiadado y antipopular. Casi siempre vive y acta en el
bosque de Sherwood, en el N ottinghamshire, un signo
popular que contribuy a asegurar su imagen mtica, pues
es un arquero. Tiene ese accesorio emblemtico, el arco ,
que lo hace distinto del caballero noble, a caballo, pro-
visto de lanza y espada. Es un personaje ambiguo, como
todos los hroes de la Edad Media, entre la justicia y la
rapia, el derecho y la ilegalidad, la revuelta y el servicio,
el bosque y la corte. Con su banda, en la que sobresale un
cura popular y contestatario, roba a los ricos para vestir y
alimentar a los pobres, va en socorro de los desarmados y
los indefensos atacados por los caballeros en los caminos.
Los ttulos de las principales baladas que se le dedicaron
en los siglos XV-XVI hablan bien claro de sus aventuras :
Robin de los Bosques y el monje, Robin de los Bos-
ques y el alfareto, Robn de los Bosques y el sheriff,
La gesta de Robn de los Bosques, La muerte de Robn
de los Bosques>>.
La tradicin de las baladas que le fueron dedicadas
durante .el siglo XVI llega hasta Shakespeare, cuya obra es
la ltima y ms brillante expresin de la Edad Media. A
vuestro gusto (1598-1600) es una transposicin de la histo-
ria de Robn de los Bosques, ya que el hroe es un noble
privado de sus tierras y de sus funciones por su hermano,
y que se refugia en el bosque de Arden.
El mito de Robn de los Bosques ofrece un caso ex-
cepcional de personaje imaginario. Hemos visto que nues-
tros hroes, y nuestras maravillas, muchas veces se relan-
zaron en la poca romntica, pero, en el caso de Robin de
los Bosques, se trata de un segundo nacimiento que se
produjo en la literatura romntica. El padre de Robn de
los Bosques, en el imaginario moderno y contemporneo,
es el novelista britnico Walter Scott. Robin de los Bos-
ques aparece para la posteridad en la clebre novela Ivan-
.
ROBIN DE LOS BOSQUES 185
hoe (1 919). 2 En ella, la genialidad de \)(/alter Scott es la de
haber hecho que su hroe viva a finales del siglo XII y ha-
berle dado un buen papel en la peripecia ms apasionante
de la historia de Inglaterra. Robin, con el nombre de
Locksley, protege con su banda a los sajon es ex poliados
por los conquistadores normandos. Al volver de la cruza-
da, es hecho prisionero y toma partido p or el rey de Ingla-
terra Ricardo Corazn de Len en lugar de hacerlo por su
hermano, Juan Sin Tierra. An ms, salva al rey que ha
llegado a Inglaterra de incgnito, y la escena en la que re-
vela su identidad es uno de los momentos culminantes de
la novela. Walter Scott tambin resuelve en ella el proble-
ma de las rapias de Robn, delas que su rey le absuelve a
la vista de sus mritos. Robin dice: l\1i soberano tiene
derecho a conocer mi verdadero nombre. Un nombre que
me temo haya molestado muchas veces sus odos. Soy Ro-
bn Hood, del Bosque de Sherwood. Y el rey Ricardo
responde: Ah, el rey de los ~outlaws, eI prfodpe de los
alegres compaeros! Quin no conoce tu nombre? Ha
llegado hasta Palestina. Ten por seguro, bravo Robin
Hood, que nada de lo que hayas podido hacer durante mi
ausencia y en estos tiempos turbulentos se alegar nunca
contra ti!. 3
Robn Hood tambin conoci un enorme xito entre
el pblico americano. Gracias a un autor e ilustrador de
libros, Howard Pyle, que en The Merry Adventure of Ro-
bin Hood (1883 ), una obra ilustrada para nios, lo convir-
ti en un hroe, Robin Hood fue un dolo para los nios
americanos. En 1890 se represent con gran xito la pera
Robin Hood, obra del compositor americano Reginald de
Koven (1859-1920), diplomado en Oxford. Quizs el xi-
to americano de Robn de los Bosques venga de su asimi-
lacin ms o menos consciente a un hroe de western.
En cualquier caso, un siglo despus de la novela de
Walter Scott, ha sido el cine el que ha inmortalizado a Ro-
bin de los Bosques. Dos grandes pelculas en las que el
186 HROES, MARAVILLAS Y LEYENDAS DE LA EDAD MEDIA

hroe est encarnado por una estrella de Hollywood dan

fe de ese xito. Primero est la pelcula muda de Allan
Dwan de 1922, con Douglas Fairbanks como protagonista.
Pero an es ms importante la pelcula de William Ke-
yghley, terminada por Michael Curtiz, Las aventuras de
Robin de los Bosques ( 193 8), con Errol Flynn en el papel
principal, que tiene a su lado una herona femenina encar-
nada por Olivia de Havilland.4 Robn de los Bosques ha
sido el hroe de muchas pelculas, entre ellas las de dibu- Roldn
jos animados de Wolfgang Reitterman, producida por
Walt Disney (1973 ). Pelculas en ttulos evocadores,
como por ejemplo The Story ofRobin Hood and his Merrie
Roldn es un personaje histrico, pero
Men, de Ken Annakin (1952); y Robin Hood Prince o/ de l no se sabe casi nada. Slo es co-
Thieves [Robin de los Bosques, prncipe de los ladrones], de nocido por una mencin.en la Vida de
Kevin Reynolds, con Kevin Costner (1991). Robn de los Carlomagno, de Eginardo, a principios
Bosques es un hroe tan fascinante que ha podido inspirar del siglo IX.
una obra que no privilegia la faceta de bandido, sino la
del hombre que envejece, siempre enamorado y siempre
en guardia ante los enredos del malvado sheriff; es el tema
de la pelcula original de Richard Lester, Robin y Marian, de
197 6, con Sean Connery en el papel del hroe envejecido
y Audrey Hepburn en el de Marian. Robn Hood es, des-
de la Edad Media, un hroe del imaginario para todas las
edades y todas las pocas.
- ------------ _ _ _ _ _ _

All es presentado como gobernador de la marca de

Bretaa. Muy pronto, se convierte en sobrino de Carlo-
magno, y la leyenda negra del emperador hace de l el hijo
de las relaciones incestuosas del emperador y su hermana.
As, Roldn, hroe sin miedo y sin tacha, a pesar de todo
sufri la tara de su nacimiento. Al igual que los dems, Rol-
dn no es un hroe inmaculado en el imaginario medieval.
Por otra parte, de todos los hroes presentados aqu, es el
que, sin_ duda, ofrece el carcter ms ligado a una cultura
nacional, la de Francia. Creado, como veremos, por una
obra literaria, el Cantar de Roldn, es el producto de ese
texto que ha sido llamado texto fundador de nuestra lite-
ratura, de nuestra cultura y de nuestra historia, primera
manifestacin creadora de nuestra lengua. 1
El Cantar de Roldn naci alrededor de 1100, de la
sntesis de elementos viejos, indefinibles, y de nuevos ele-
mentos creativos, gracias al genio y al arte de un poeta al
que podemos llamar Turoldo [ ... ].La aparicin de esta
obra maestra, fruto de una genial iniciativa, hizo que ca-
ducasen los cantores y relatos anteriores. 2 El autor, Tu-
roldo, sera un clrigo anglo-normando que aparece en el
bordado .. tapicera de Bayeux, y Guillermo. de Malmes-
190 HROES, MARAVILLAS Y LEYENDAS DE LA EDAD MEDIA
bury, hacia 1125, cuenta que en la batalla de Hastings, que
entreg Inglaterra a Guillermo el Conquistador, haba un
juglar que entretena a las tropas normandas a los sones de
una Cantilena Rolandi. Sin duda, hubo una versin primi-
tiva del Cantar de Rold.n que, hacia mediados del siglo
XII, reflejaba el espritu nacional, inspirado por san Dioni-
sio. Pero el manuscrito sobre el que se basa 1a edicin mo-
derna del Cantar es una versin anglicizada y modernizada
en el entorno del rey anglo-normando Enrique II Planta-
genet, conservada en un manuscrito de Oxford de los
aos 1170-1180.
El Cantar de Roldn narra un episodio cuya base,
probablemente, es histrica: las expediciones del ejrcito
carolingio en Espaa, donde el emperador combata a
los reyes sarracenos, especialmente a Marsil, de Zarago-
za. En el entorno de Carlomagno disputan el belicoso
Roldn y el pacifista Ganeln. Carlomagno decide pro-
poner la paz a Marsil, pero Ganeln, que odia a Roldn,
incita a Marsil para que ataque a traicin la retaguardia
del ejrcito de, Carlomagno, cuyo mando se ha confiado
a Roldn~ El ataque imprevisto se produce en los Pifr-
neos, al pasar el puerto de Roncesvalles, en el que un in-
menso ejrcito sarraceno ataca al pequeo ejrcito cris-
tiano dirigido por Roldn, asistido por su compaero
Oliveros y por el arzobispo Turpn. En lugar de llamar al
emperador para que el grueso de sus tropas fueran al
rescate, Roldn, por orgullo, se niega, y cuando se resig-
na a hacer sonar el cuerno para llamar a Carlomagno, ya
es demasiado tarde. Roldn y sus compaeros slo pue-
den defenderse valientemente; mueren del primero al
ltimo. Carlomagno llega bastante tarde, y slo puede
darles una sepultura decente. Al volver a Aquisgrn,
anuncia la muerte de Roldn a su prometida, la bella
Alda, pero sta muere. El viejo emperador, llorando,
constata que le ser preciso volver a empezar la lucha
contra los sarracenos.
ROLDN 191
El Cantar de Roldn est impregnado del espritu de la
cruzada, pero al correr de los siglos no ha sido ese espritu
el que ha dejado una huella ms fuerte en el imaginario.
Su principal legado es la figura de Roldn, que llega a ser
el modelo del caballero cristiano y, ms tarde, como vere-
mos, el modelo del caballero francs.
En el Cantar, el personaje de Roldn se afirma a travs
de sus relaciones con cuatro personajes. Se ha .sealado so-
bre todo el contraste entre Roldn y Oliveros, su muy que-
rido amigo y, sin embargo, muy diferente en comporta-
miento y carcter. El Cantar dice: Roldn es valiente, pero
Oliveros es sabio. Roldn es arrebatado, lo que ms tarde,
en la literatura, permitir hacer fcilmente de l un furio-
so. Oliveros es ms templado; en el fondo, el caballero
perfecto para el Cantar sera una unin entre ambos, en el
que la mesura templase a la desmesura. Es curioso que en
el imaginario europeo, y especialmente en el francs, haya
sido el personaje excesivo el que haya tomado.la delantera.
Hay que decir que, como ha observado Pierre Le Gentil, el
Roldn del Cantar es un personaje que tiene sus debilida-
des. Ante todo es humano, y as participa en la humanidad
que, como hemos visto, comparten todos los hroes del
imaginario medieval y europeo. La otra pareja es la de Rol-
dn y Carlomagno. Se ha sealado, con razn, que el Can-
tar de Roldn es el poema del vasallaje. Las vidrieras de
Chartres asocian estrechamente la imagen de Roldn con
la de Carlomagno. Me parece que es la figura del rey (aqu
emperador) la que es evocada sobre todo. Carlomagno no
es un autcrata; consulta, pide consejo, valora los riesgos,
se lamenta de sus obligaciones. Pone de manifiesto que, en
el imaginario europeo, el poder poltico supremo no es un
poder absoluto, lo cual, desde el siglo XVI al XVIII, no hace
del absolutismo monrquico la culminacin de la ideologa
poltica europea, sino un parntesis en esa evolucin.
Adems de relacionarse con Oliveros y con Carlomag-
no, Roldn tiene relaciones privilegiadas con el arzobispo
192 HROES, MARAVILLAS Y LEYENDAS DE LA EDAD MEDIA
Turpin. Este personaje, que tambin conocer una impor-
tante posteridad literaria, es, evidentemente, el represen-
tante de la Iglesia. La pareja pone de manifiesto la irreduc-
tibilidad del laico frente al clrigo, y viceversa, y el ideal
de que entre los representantes de la primera funcin, la
que reza, y de la segunda, la que lucha, las relaciones sean
tan buenas como las que existen entre Roldn y Turpin.
Por ltimo, Roldn se sita con respecto a las relaciones
entre los sexos. Pero Alda tiene un lugar ambiguo en el
Cantar. Ella es la compaa a la que aspira el hroe, y el
poema se acaba prcticamente con la_ muerte de Alda.
Pero, por otra parte, toda la intriga se dirime entre hom-
bres. Es la Edad Media masculina de Georges Duby. El
hroe Roldn se distingue tambin por la posesin y el uso la Edad Media al Renacimiento, y que para m es slo una
de objetos imbuidos de un carcter sagrado. En primer
lugar est 1a espada, Durandarte, que tiene nombre, como
s fuera un ser viviente, y es una compaera inseparable de
Roldn. El cuerno u olifante que lleva en su cintura tam-
bin es un objeto sagrado. Es un productor de sonidos, de
llamadas; es el que consigue socorro, hasta tal punto que
se le ha comparado con un cuerno de la abundancia sono-
ro. Roldn, por la importancia que se da a su muerte y a su
tumba, tambin participa de la imagen tradicional del h-
roe. El Cantar no es ms que una larga agona. Y Ronces-
valles es la ms prestigiosa de las tumbas. Es una tumba
mucho ms original, pues valora un carcter especfico,
importante, de Roldn. Todo el cantar est baado por la
naturaleza, una naturaleza montaosa en la que la epope-
ya del hroe se desarrolla constantemente al aire libre.
Hay que sealar que el recuerdo legendario de Roldn a
menudo se manifiesta en la naturaleza. Ah es donde ha
dejado sus principales huellas mticas, ya se trate de rocas
partidas en dos por Durandarte, como la brecha de Rol-
dn en el circo de Gavarnie en los Pirineos franceses, o de
la roca de San Terenzo, cerca de La Spezia. Muchos luga-
res, especialmente en Italia, tambin tenenla marca delas
ROLDAN 193
rodillas de Roldn. Como hemos visto, un _hroe est
unido a un lugar, a un espacio; Roldn es un hroe mul-
tiespacial. Roldn tambin est inserto en el mundo imagi-
nario, pero entre otro tipo de hombres maravillosos: los
gigantes. En Ronco di Malio, cerca de Savona, dej la hue-
lla de un pie gigantesco. La ms impresionante imagen
legendaria es la de la estatua que en 1404 le dedic la ciu-
dad de Bremen, en Alemania. Es una estatua de cinco me-
tros de alto, erigida delante del ayuntamiento como sm-
bolo de los derechos y privilegios de la ciudad. En el curso
de la historia muchas veces ha sido paseada en procesin
y su figura sigue existiendo.
Durante el perodo considerado como la transicin de
fase de la larga Edad Media histrica que continu hasta
el siglo XVIII, fue cuando se produjo una importante meta-
morfosis de Roldn. Roldn es adoptado en Italia por una
corriente ideolqgica y cultural, favorecida especialmente
por la gran familia principesca de los Este en Ferrara. Rol-
dn se convierte en el hroe de nuevas epopeyas, en las
que el espritu caballeresco toma dimensiones descabe-
lladas.
Es.uno de los ms bellos productos del imaginario me-
dieval flamgero. Las obras que presentan esta nueva ima-
gen de Roldn son la creacin de dos grandes escritores
apadrinados por los prncipes de Este. El primero, Boiar-
do, es un humanista que entre 1476 y 1494 compone un
Orlando innamorato, en el que combina el ciclo carolingio
y la novela artrica. En l, sobre todo desarrolla senti-
mientos amorosos alambicados, en especial los de una
nueva pareja, la de Roldn y la bella Anglica. Boiardo
inspira al gran poeta de Ferrara de principios del siglo XV1,
Ariosto, que compone, entre 1516 y 1532, el Orlando fu-
rioso. La epopeya narra la guerra entre los reyes infieles
Agramante y Rodomonte (de donde procede la expresin
francesa rodomontade, balaqr_nada, y la espaola "cam-
194 HROES, MARAVILLAS Y LEYENDAS DE L A EDA D MEDIA
:r
l
i
pode Agramante") y los cristianos Carlom agno y Roldn.
Tambin se narran los amores desgraciados de Anglica y
Roldn, que le hundeh en la locura que explica el ttulo
del poema. Pero tambin se cuentan los amores entre el
Sarraceno Ruggiero y Bradamante y su conversin al cris-
tianismo, lo que da origen a la familia de Este. Roldn se
convierte con Ariosto en el hroe de un imaginario medie-
val flamgero, un hroe caballeresco y exquisito. La poste~
ridad de Roldn a veces est cercana al antiguo Cantar de
Roldn y a veces est marcada por el ms .moderno Orlan-
do furioso. La tradicin de Ariosto ha continuado espe-
cialmente en Sicilia, en forma de esculturas en carretas y,
sobre todo, en los personajes de los teatros de marione-
tas. Las peripecias italianas que cre el Roldn furioso
tambin hicieron aparecer un nuevo tipo de hroe caba-
lleresco, el paladn. La palabra viene del francs palatin,
convertido en el italiano del siglo XIII en paladino, un per-
sonaje valeroso, caballero, y que especialmente designaba
a los padres de Carlomagno. Es el trmino empleado por
Ariosto en el Orlando furioso, y de ah vuelve al francs en
el siglo XVL Roldn, desde entonces, pertenece a ese tipo
especfico de hroe caballeresco, el paladn.
Christian Amalvi ha contado cmo otro linaje de la his~
to ria del imaginario hizo que en la Francia del siglo XIX na-
ciera un Roldn nacional, laico incluso. Como la mayora de
los hroes de la Edad Media, en principio Roldn fue cap-
tado por el romanticismo, y eh Francia, dos grandes poetas
romnticos le dedicaron poemas que, a finales de siglo, re-
citaban los escolar(;$. Son Le Cor [El cuerno], de Alfred
de Vigny, y La Lgende des siecles [La leyenda de los siglos], de
Vctor Hugo. No obstante, todo estaba a punto para po-
pularizar el Cantar de Roldn. Una primera edicin a la
vez erudita y accesible fue ofrecida por F rancisque Michel
en 1837. Posteriormente, despus de que Vctor Duruy
hubiera introducido en 1867 la enseanza de la historia en
la escuela primaria, el Cantar de Roldn se convierte, a
ROLDAN 195
partir del momento en el que se desarrollan las traduccio-
nes al francs moderno, en una fuente histrica. La tra-
duccin decisiva, debido a su influencia, e s la de Lon
Gautier en 1880, obra del sabio que por la misma poca
publica su gran obra La Chevalerie [La caballera], que al
mismo tiempo garantiza el conocimiento y el prestigio de
dicha clase social y de su ideologa. Despus de 1870,
Roldn se coloca entre otros hroes guerreros, que son
reclutados por los maestros de primera y segunda ense-
anza bajo el estandartede la revancha contra los prusia-
nos. Estaban Vercingtorix, Du Guesclin,Juana de Arco,
Bayard, Turenne, Roche y Marceau. El vencido Roldn
tambin est. Inspira tanto a los franceses catlicos y mo-
nrquicos, lo que es normal; como a los republicanos y
laicos, lo que es ms extrao. Pero Michelet les ense a
considerar el Cantar de Roldn como la obra del genio
popular francs, como la emanacin del alma colectiva.
Juana de Arco, canonizada despus de la guerra de 1914,. .
1918 y tambin reconocida por los franceses de todas las
ideologas, tom el papel asumido por Roldn en tiempos
de Jules Ferry.
El lugar del hroe .Roldn en el imaginario europeo
hoy es bastante vago. Si bien en Italia, aparte de las mario-
netas sicilianas, el cine ha mantenido la herencia de Arios-
to en pelculas como Orlando e i Paladini di Francia, de
Pietro Francisci (1958), y Los paladines, de G. Battiato
(1984), en Francia Roldn no ha inspirado ms que una
obra arcaica de Louis Feuillade, Roland a Roncevaux
(1913), y una obra muy marginal, aunque fascinante, La
Chanson de Roland, de Franck Cassenti (1978)
La actualidad no parece favorecer un renacimiento del
hroe Roldn. Pero el imaginario es tan tributario de los
avatares de la historia que nunca se puede saber si el pala-
dn que hizo soar a tantos no volver a encontrar su lugar
en el imaginario europeo.
Tristn e Isolda

La leyenda de Tristn e Isolda es, jun-

to con el Grial, el mayor mito concebi-
do por el Occidente medieval, un mito
del amor fatal que lleva a la muerte,
escribeJean-Marie Fritz.
 Si bien esta leyenda se ha convertido en un mito carac-
terstico del imaginario europeo, a menudo se la ha rela-
cionado con el folclore universal o con una leyenda: de
origen persa. La historia persa de Wis y Rarnin recuerda a
la historia del tro _formado por Marc, Tristn e !solda.
Pero lo esencial de la leyenda procede de la cultura celta
que se difundi a partir del siglo XII por toda la Europa
cristiana. Por otra parte, aunque Tristn e !solda son unos .,,_,.

hroes emblemticos de la Edad Media, la pareja se con-

virti en la encarnacin del amor moderno y no qued
confinada en la poca medieval. As corno el Grial, en tan-
to maravilla de la Edad Media, en este libro slo es evoca-
do en los textos referidos a los hroes caballerescos, Tris-
tn e Isolda tienen su lugar en l porque ofrecen, mucho
ms que cualquier otro mito, la imagen medieval de la
mujer, de la mujer en la pareja, y la de un sentimiento que,
junto a la fidelidad feudal, es, sin duda, la mayor herencia
de valor afectivo que la Edad Media haya legado .a Occi-
dente: el amor corts. 1
El mito est contenido en una serie de textos general-
mente fragmentarios. El conjunto comprende dos nove-
las eh verso: una, escrita en Inglaterra por Thornas en
 ------------- -- -------~------1-------------.. .
200 HROES, M ARAVILLAS Y LEYENDAS DE LA E DAD MEDIA
117 0 -1 17 3 , d efinida como una versin <;:ortesana (n o se
conserva m s que apr oximadamente la cuarta part e d el
tex to); y la o t ra, compue sta hacia 1180 por u n poeta de
origen normando, Broul, llamad a versi n co m n . Se
aaden a ellos t res relatos en verso: dos Folies de T ristan ,
d enominadas, segn el sitio donde se d e scubrieron los
manuscritos, la Folie de Berna y la Folie de O xford, y un
tercer relato, un lai de Marie de France, el L ai du chevre-
feuille [El lai de la madreselva] . Hay que a adir la saga
escandinava de Tristn e !solda , compuesta por el herma-
no Robert por orden del rey Haakon IV de Noruega
(1226). El T ristdn en prosa es una reescritura del mito, en
forma de una largusima novela, compuesta hacia 1230'e
influida por el Lanzarote en prosa; el relato se desarrolla,
al mismo tiempo, en la corte del rey Marc, marido de
!solda y to de Tristn, y en la del rey Arturo. Tristn es
un caballero de la Mesa Redonda y, por lo tanto, un bus-
cador del Grial. Muy pronto, el mito de Tristn e Isolda
se extiende por toda la Europa cristiana y, aparte de la
saga noruega ya mencionada, hay que citar la novela de
Eilharf d'Oberg, del ltimo cuarto del siglo XII, y despus
las adaptaciones, siempre en alto alemn comn, com-
puestas entre 1200 y 121 O por Gottfried de Estrasburgo y
sus continuadores: Ulrich de Trheim y Heinrich de Fri-
burgo. Hacia 1300, un autor annimo escribi en Inglate-
rra, en ingls vulgar, -S ir Tristrem . Se encontr en la bi-
blioteca Riccardiana de Florencia una versin italiana en
prosa que se puede fechar a finales del siglo XIII, y a la
que se llam Tristano Riccardiano.
A partir de estos textos podemos resumir la leyenda
de Tristn e !solda de la siguiente manera. El hurfano
Tristn es educado por su to, el rey Marc de Cornualles.
Durante un viaje a Irlanda, rescata de un dragn a Isolda,
hija de la reina de Irlanda, y obtiene su mano para el rey
Marc (aqu se aprecia la leyenda de san Jorge y el carcter
caballeresco de Tristn): Peto, durante el viaje por inar,
-- - - - --------------- -- -- -----------
TRISTAN E ISOLDA 201
junto a Isolda bebe por error el filtro de amor preparad o
por la madre de Isolda para su hija y d rey M arc.
I m pulsados el uno h acia el otro p o r un am or irresisti-
b le, los jvenes se hacen am antes. La sirvienta, culpable
del error del filtro, reemplaza en la noche d e b odas a l sol-
d a ant e el rey Marc, por q uien sacrifica su virginidad. En
una serie de peripecias novelescas, Tristn e I solda inten-
tan esconder sus amores al receloso rey M arc, a sus baro-
n es, que son h ostiles a la joven pareja, y a sus vasallos, que
en gran medida dependen del rey Marc. Atrapados por fin
en flagrante delito, son condenados a muerte. Huyen al
bosque de Morois, en el que viven miserablemente. Marc
les sorprende all, pero como su actitud es casta, los per-
dona y vuelven a la corte. Un ambiguo juramento exonera
a Isolda de la acusacin de adulterio. Tristn se venga .de
sus enemigos , lo s barones, pero el rey Marc lo exilia. Des-
de entonces, los amantes ya no se ven ms que de vez en
cuando y a escondidas; en apariciones de Trist~n en la cor-
te, disfrazado de peregrino, de juglar o de loco. l tiene
que casarse con la hija del rey de Carhaix, !solda de las
Blancas Manos, pero permanece fiel a Isolda la Rubia, y
no consuma su matrimonio con la otra Isolda. Herido por
una flecha envenenada, pide que !solda la Rubia vaya a su
cabecera; pero Isolda de las Blancas Manos, celosa, en lu-
gar de la bandera blanca que debe anunciar 1a llegada de
!solda la Rubia, pone en su lugar una bandera negra, que
anuncia su ausencia. Tristn, desesperado, se deja morir,
e !solda la Rubia no puede hacer otra cosa que abalanzar-
se sobre su cadver y morir a su lado.
El mito de Tristn e Isolda marc profundamente el
imaginario europeo. La imagen de la pareja y la del amor
estuvieron muy influidas por l. El filtro se convirti en el
smbolo del flechazo y de la fatalidad del amor. La historia
del tro vincul, en gran medida, el amor pasional con el
adulterio. Por ltimo, el mito hizo arraigar en el imagina-
rio occidental la idea del vnculo fatal eritie el amor .y la
202 HROES, MARAVILLAS Y LEYENDAS DE LA EDAD MEDIA
muerte. Ya Gottfried deEstrasburgo, en.el siglo XIII, es-
criba lo siguiente: <<Tuvieron una hermosa muerte hace
mucho tiempo, sus encantadores nombres continan vi-
viendo, y su muerte vivir an mucho tiempo, para siem-
pre, para bien de este mundo; su muerte no dejar de estar
para nosotros viva y nueva [. .. ].Leeremos su vida, leere-
mos su muerte y todo eso nos resultar ms dulce que el
pan. Sealemos tambin la relativa desaparicin y la rela-
tiva impotencia de Marc, tanto como marido como rey.
Tristn e Isolda estn incluidos en una limitacin del po-
der conyugal y del poder monrquico. El mito sita el
amor en la marginacin, incluso en la rebelin.
Se ha cuestionado si el mito de Tristn e Isolda es un
ejemplo de lo corts o si, al menos, escapa de ello parcial-
mente. Parece que, incluso en la versin cortesana, los as-
pectos descorteses (los que encontraremos con la ideolo-
ga de los trovadores) marcan el mito de Tristn e !solda.
Christiane Marchello-Nizia ha sealadoquela historase
sita fuera de la tica cortesana en cuanto a las relaciones
entre el caballero y su dama. La dama cortesana tiene en
principio una funcin civilizadora; integra al joven en la
sociedad feudal y le hace compartir sus valores [. .. ] . Aho-
ra bien, la historia de Tristn aparece, por el contrario,
como una serie de renuncias, como una marginacin pro-
gresiva que conduce a la muerte. Hay que examinar desde
esa perspectiva los sucesivos disfraces de Tristn: contra.:.
riamente a la dama cortesana que incita a las hazaas con
las armas, el amor que siente por Isolda excita en Tristn
no las facultades guerreras, sino la astucia y la fantasa.
El inters por el mito de Tristn e Isolda sigue apasio-
nando al imaginario de los hombres y de las mujeres de los
siglos XV y XVI. A mediados del siglo XV, el poeta ingls
Malory compone un Tristam de Lyone que conoce un gran
xito. En el siglo XVI se dedican baladas danesas a la le-
yenda. El alemn Hans Sachs escribe en 1553 un Tristan
mit !solde. En 1580 aparece un Tristn e !solda en serbo-
TRISTN E ISOLDA 203
croata. Despus de su desaparicin en los siglos XVII y :xvm,
el mito conoce el habitual renacimiento romntico. A. W
Schlegel compone en 1800 un Tristan inacabado; Walter
Scott edita en 1804 Sir Tristrem; una saga de Tristran se
publica en 1831 en islandes.
El renacimiento y la difusin del mito .de Tristn e
Isolda estn unidos en Francia a la actividad erudita del
siglo XIX. Francisque Michel edita de 1835 a 1839 el cor-
pus de las novelas de Tristn en verso En 1900, Joseph
Bdier publica una reconstruccin moderna del corpus
trstaniano con el ttulo de Le Roman de Tristan et Iseult, e
impacta a un amplio pblico con lo que l mismo llama
una hermosa historia de amor y de muerte.
Mientras tanto, Tristn e !solda revivieron en la poesa
inglesa con los poemas de Matthew Arnol en 1852, y con
el Tristram o/ Lyonesse de Swinburne. Y conocieron una
nueva vida gracias a la msica de Richard Wagner. ste
concibi en 1854 el primer proyecto de un Tristn e !sol-
da, y bajo la influencia de Schopenhauer acentu el carc-
ter trgico y pesimista del mito cuyo libreto, tal como
acostumbraba a hacer, escribi al mismo tiempo que la
msica. Termin Tristn e !solda en 1859-1860, y su pri-
mera representacin tuvo lugar en 1865, en el Hoftheater
de Mnich bajo la direccin de Hans von Blow, de cuya
rnujer, Cosma, hija de Liszt, Wagner se haba hecho aman-
te. De su posterior unin naci una nia a la que llamaron
!solda.
En el siglo XX, despus de la pera del XIX, es el cine el
que da al mito de Tristn e !solda una nueva obra maestra,
inspirndole otra vida, siempre con el signo fatal del amor
y de la muerte. Es L'ternel Retour, de J ean Delannoy, a
partir de un texto de J ean Cocteau, en la que los amantes
mticos estn encarnados por Jean Marais y Madelene So-
logne.
El trovador, el trovero

Trovador procede del antiguo pro-

venzal trobador, aparecido en el si-
glo XII.
 Para designar a uno de los poetas lricos que fundaron
la literatura de Languedoc e introdujeron en Europa lo que,
a fines del siglo XIX, se denomin como el amor corts. El
trmino <<trovero es la versin en lengua de oil de 1a pala-
bra trobador>>, y designa a los poetas lricos que aparecie-
ron algo ms tarde en el norte de Francia, a imitacin de los
trovadores occitanos. El trmino procede de trabar, en-
contrar en occitano, y define a un inventor de palabras y
de poemas. Si ponemos el acento en el genio creador del
trova9-or, y en su papel cultural y social en Occitania y ms
tarde en el conjunto de la Europa cristiana de los siglos XII
y XIII, resulta que el trovador y el trovero son dignos de fi-
gurar entre los hroes de la Edad Media y la literatura que
crearon y los valores que cantaron -esencialmente el
amor-- son dignos de ser considerados como maravillas.
La literatura de los trovadores es una creacin laica
elaborada en las cortes feudales del Midi, primero en
Aquitania y Provenza, y despus en Catalua y en el norte
de Italia.
En este libro, los trovadores dan testimonio de la mul-
tiplicidad de los lugares y de los orgenes de las culturas
que componen principalmente la cultura medieval. He-
 208 HROES, MARAVILLAS Y LEYENDAS DE LA EDAD MEDIA
mos visto la importancia de la cultura celta y los trovado~
res dan fe de la importancia de la cultura occitana.
Los trovadores fueron los inventores y los cantores del
finamor. Elfinamor est parcialmente ligado a la cortesa,
al ideal aristocrtico de un arte de vivir que implica d elica-
deza, refinamiento de las costumbres y elegancia, pero
tambin a un sentido del honor caballeresco .
El finamor es la relacin amorosa que pone en pie un
arte de amar elaborado por los trovadores. El objet o de
esa reladn es una mujer casada, que inspira en un aman-
te un sentimiento que l expresa hacindole la corte y pre-
sentndole una peticin en forma de mensaje expresado
mediante los poemas o las canciones de los trovadores .
Esa relacin est calca,da del modelo feudo-vasall tico: la
mujer amada es la dama (mi dona significa mi seor en
occitano); y el amante, as como el trovador que es su
mensajero, su vasallo.
El objetivo del finamor -es la satisfacci6n afectiva .y car-
nal que los trovadores llaman joy. Se ha podido definir el
finamor como una ertica del control del deseo. A pesar
de sus vnculos con la cortesa, la poesa de los trovadores
tambin puede mostrar corrientes anti-corteses . Ren Nelli
afirma que existieron en todas las pocas de la lrica occita-
na "poemas salvajes", poco conforrn,es con el ideal cortesa-
no y en reaccin contra l, en los que se daba libre curso, tan
crudamente como en los cantos de los antiguos golardos, a
los instintos egostas y misginos de esos barones libertinos
y pendenciero s. Se ha podido hablar de literatura anticon-
formista, de amor descorts y de lrica obscena.
Un problema que sigue discutindos e hoy es el hecho
de saber si los trovadores sirvieron para la promocin y la
exaltacin de la mujer o si no fueron ms que una coarta-
da para la misoginia de la sociedad medieval. Jean-Charles
Huchet ha definido el fina mor como el arte del distancia-
miento de la mujer por medio de las palabras. Los trova-
dores, a lavez.que servidores de la dama, tambin seran
EL TROVADOR, EL TROVERO 209
sus carceleros. Se ha sealado hasta qu punto el persona-
je del trovador y su produccin literaria musical estaban
ligados con un centro aristocrtico , el de la ,c orte. Ms
discutible es el papel que, en el mecenazgo de los trova-
dores, ha querido atriburseles a algunas mujeres de la
alta nobleza. S i hien el papel de Ermengarda , vizcondesa
de Narbona (muerta en 1196), y, para la Francia de oil, de
la condesa Marie de Champagne (muerta en 1198), hija
del rey de Francia Luis VI y de Leonor de Aquitania, y
protectora, entre otros, del gran poeta C hrtien de Troyes,
es seguro, d mecenazgo ,de Leonor de Aquitania {1122 -
1204) est menos claro.
El primer trovador reconocido es un gran seor, Gui-
llermo IX, nacido en 1071, duque de Aquitania entre 1086
y 1126, que hizo de su capital, Poitiers, el centro de la
primera floracin de los trovadores. Pero si Guillermo IX
era un gran lrico, tambin ,e ra un poeta obsceno y m isgi-
no. A mediados .del siglo XIII, en su Vida afirma: El .conde
de Poitiers fue uno ,de los ms grandes engaado-res ,d e
mujeres. Conoca el a~te de hacer versos y de cantar y err
por el mundo seduciendo mujeres.
El arte de los trovadores se extendi .al norte de Fran-
cia gracias a unos nuevos hroes, los troveros, .que 'eran
sus equivalentes . Las regiones en las que los troveros fue-
ron especialmen te numerosos y activos eran Champagne, -
Picarda y Artois. Pero, en el siglo XIII, se expandieron por
toda la Francia de oil, y Arras, ,donde burgueses y troveros
se reunan en una sociedad cultural, el Puy, se -convirti .en
un gran centro de poesa y de msica lrica. A mediados
del siglo XII, el trovador occitano J aufr Rudel, seor de
Blaye, parti a las cruzadas e .invent la poesa .del amor .de
lonh (amor de lejos}. Marcahr, .a mediados .d el si-
glo XIII, fue el primer poeta del trabar clus, ,e s decir, del
trovar cerrado>:>; u:naforma hermtica de la poesa de los
trovadores que sedujo a muchos europeos, incluido .el jo-
ven Francisco de Ass.
210 HROES , M AR AVILLAS Y LEYENDAS DE LA EDA D MEDIA EL TROVADOR, EL TROVERO 211

Junto al amor, la guerra fue tambin uno de los temas culto haba alcanzado un extraordinario fervor: la Virgen
preferidos de los trovadores, que cantaban las proezas de Mara.
los hroes guerreros. As, Bertran de Born (115 9-1195) Qui:i de manera ms clara que la de otros hroes del
dice: s digo que no me gusta tanto comer, beber y dor- imaginario medieval, los trovadores volvieron a ser hroes
mir como or gritar: "Sus!" por todos lados, relinchar los de la cultura, en especial en Francia, con el romanticismo.
caballos desmontados y gritar: "Al ataque, al ataque" , y Ms an, el renacimiento de las lenguas y de las pasiones
ver caer a pobres y ricos en la hierba de los prados, y ver r egionales hizo revivir a los trovadores en el centro de un
clavadas en los costados de los muertos las lanzas con sus Renacimiento occitano. Mientras que Gaston Paris em-
gallardetes. pleaba por primera vez la expresin amor corts en un
La cruzada de los albigenses, a principios del siglo XIII, artculo sobre Chrtien de Troyes en 1883, la expresin
trastorn la sociedad que haba creado a los trovadores. estilo trovador designaba, desde 1851, un estilo seudo-
Durante el siglo XIII, la obra de los trovadores cambi. Es- gtico en arquitectura, y los historiadores de la literatura
pecialmente empez a expresarse en nuevos gneros litera- hablaban, a partir de 1876, de gnero trovador.
rios, como la novela. Flamenca, en la segunda mitad del si- Hoy en da los trovadores siguen siendo unos hroes
glo XIII, compuesta en Rouergue en el entorno del seor de bien integrados en el imaginario europeo y estn presen-
Roquefeuille, es la historia de un seor engaado por s u tes, preferencialmente, en la memoria occitana. Los tro-
joven esposa y su amante. Fundamentalmente se escriben vadores tambin han sido adoptados por las formas ms
biografas de los trovadores, las Vidas, que tambin hacen modernas y ms populares de la cultura contempornea.
de estos hroes literarios unos hroes sociales. Vidas com- Pertenecen tanto al universo de la publicidad como al de
pletadas por textos que relacionaban la vida del trovador y la nueva msica juvenil. Un grupo de rock de Toulouse lo
su obra con la gloria del finamor~ las razs. testifica: los Fabulous Trobadors.
Asimismo, si bien desde los orgenes el estatus social
de los trovadores haba sido muy diverso (estaban codo a
codo con grandes seores, pequeos y medianos nobles,
burgueses y plebeyos, al servicio de valores esencialmente
aristocrticos) el nmero de trovadores que no eran no-
bles aument durante el siglo XIII, aunque muchas veces
su produccin continuase estando marcada porel sello de
la cortesa.
Se ha considerado que Guiraut Riquier (hacia 1230-
hacia 1295), nacido en Narbona, de origen modesto, y que
trabajaba tanto para el vizconde de Narbona como para el
rey de Francia o el rey de Castilla, fue el ltimo trova-
dor. En todo caso fue el ltimo gran poeta del finamor.
Otra novedad es que, a finales del siglo XIII, los trovadores
cantaban, cada vez ms, a una dama excepcional, cuyo
-- -- -- - - ~ -- - --- - ----- -- --- --- -- - -
-~~"
.<'.~

El unicornio

Con el unicornio aparece en este libro

el mundo de los animales, que ocupan
mucho lugar en el imaginario medieval
y, an hoy, en el imaginario europeo.
 Entre los hroes de la Edad Media, el unicornio, junto
a personajes histricos o seres reales, es un buen ejemplo
de la presencia de seres imaginarios. El destino del unicor-
nio, como personaje heroico, es un ejemplo, por una par-
te, de la indiferencia que los hombres y las mujeres de la
Edad Media durante mucho tiempo tuvieron para esta-
blecer una frontera entre lo imaginario y la realidad y, por
otra parte, de su pasin por los hroes asombrosos y car-
gados de simbolismo.
El unicornio fue legado a la Edad Media por la Anti-
gedad. Los Padres de la Iglesia, los autores cristianos de
la Alta Edad Media, lo encontraron en Una obra que .es la
fuente de la formidable presencia del animal en la cultura
del Occidente medieval. Se trata del Physiologus, tratado
compuesto en griego en Alejandra entre los siglos II y IV,
enun ambiente sin lugar a dudas gnstico, es decir, imbui-
do de religiosidad simblica y traducido rpidamente al
latn. El xito del unicornio tuvo que ver con sus cualida-
des estticas, y sobre todo con sus relaciones ntimas con
Cristo y la Virgen en el seno de la sensibilidad religiosa
medieval. El unicornio es citado en tres ocasiones por Pli-
nio en su Historia natural(8, 31, 76), y por Solino, un po-
216 HROES, MARAVILLAS Y LEYENDAS DE LA EDAD MEDIA
lgrafo del siglo m que, en sus Collectanea rerum memora-
bilium, proporcion a la E dad Media su m ayor repertorio
de maravillas. El texto decisivo, no obstante, es el del Phy-
siologus:
El unicornio es pequeo y muy salvaje. Tiene un cuerno
en la cabeza. Ningn cazador puede atraparlo, salvo valin-
dose de artmaas. Una virgen lo atrae. Cuando la ve, el
unicornio salta a su regazo . Entonces es hecho prisionero y
conducido al palacio del rey.
La introduccin del unicornio en el saber seudocient-
fico y simblico de la Edad Media se reforz a partir de
diversos textos fundamentales, como los lVIoralia in Job,
de Gregorio Magno (31, 15), las Etimologas, de Isido-
ro de Sevilla (12, 2, 12-13), los Comentarios a los Salmos,
de Beda el Veneral:;>le (comentario al salmo 77), o la enci-
clopedia De rerumnaturis~ - de Rbano Mauro (VIII, 1). El
unicornio da fe de su xito en el siglo XII mediante su pre-
sencia en los muy populare~ poemas de los Carmina Bura-
na. Pero, s9br~ todo, el unicornio se impone como un
gran personaje de los Bestiarios, esas recopilaciones de
textos medio cientficos, medio ficticios, y siempre morali-
zantes que renen en la misma creencia y en 1a misma se-
duccin animales reales y animales imaginarios.
En general, la descripcin del uncornio es la que apa-
rece .en el texto del Physiologus. El unicornio es un animal
bastante feroz y mata con su cuerno a cualquier cazdor
que se acerque a l; -pero cuando est ante una virgen, el
animal salta sobre su seno y la mu~hacha lo amamanta
para capturarlo despus. La virgihidad de la .chica .es la
condicin indispensable para el xito dela caza.
El personaje del unicornio, como todas las herencias
de la Antigedad, sufre enla Edad Media un proceso de
cristianizacin. Eltmicornioes una imagen _del Salvdor;
se cdhvierte.effh cerno'd.e . sa.l~dn y"J:>errhanece en el
EL UNICORNIO 217
seno de la Virgen Mara. Tambin se convierte en una ilus-
tracin deltexto del Evangelio de Juan (1 ,14): El Verbo
se hizo carne y habit entre nosotros. El unicornio remi-
te a la Virgen por excelencia, Mara; su caza representa de
manera alegrica el misterio de la Encarnacin, en el que
l mismo representa al Cristo espiritual unicornio (Chris-
tus spiritualis unicornis), y su cuerno se convierte en la
cruz de Cristo. As, debido a su identificacin con la Vir-
gen Mara y con Jesucristo, el unicornio est en el centro
del simbolismo cristiano, y esa doble identificacin ha
permitido que algunos historiadores insistan, apoyndose
en el doble simbolismo del unicornio medieval, en el ca-
rcter andrgino del cristianismo; el unicornio, as, habra
legado al imaginario europeo la imagen de un modelo hu-
mano bisexuado.
El poema Del unicornio, extrado del Bestiario divino,
el ms largo de los bestiarios franceses en verso, escrito
hacia .1210'-1211 por Guillernio el Clrigo de Nortnanda,
es un buen ejemplo de esta creencia.
Nous allons vous parler de la licorne:
e' est un animal qui ne possede qu'un seule corne,
place au beau milieu du front.
Cette bete est si tmraire,
si agressive et si hardie
qu'elle s'attaque a l'lphant,
le plus redoutable des .animaux
qui existent au monde.
La licorne a le sabot si dur et tranchant
qu'elle se bat.volontiers contre l'lphant,
et l' ongle de son sabot est si aigu
que ren ne peut en erre frapp
sans qu' elle le perce ou le fende .
L' lphant n' a pas le pouvoir de se dfendre
quand elle l' attaque,
car elle le frappe sous le ventre si fort,
de son sabot-tranc:hant c:omme une lame,
218 HROES, MARAVILLAS Y LEYENDAS DE LA EDAD MEDIA
qu' elle l' ventre completement.
Cette bte a une telle force
qu' elle ne craint aucun chasseur.
Ceux qui veulent tenter
de la prendre et de la lier,
quand elle est partie s' amuser
dans la montagne ou dans la valle,
une fois qu'ils ont dcouvert son g1te
et relev ses traces avec soin,
ils vont chercher une demoiselle
qu'ils savent vierge;
puis ils la font s'asseoir et attendre
au repaire de la bete pour la capturer.
Des que la licorne est arrive
et a vu la jeune fi.lle,
elle vient aussitt droit vers elle
et se couche sur son giron:
alors surgissent les chasseurs qui l'pient;
la, ils s'emparent d'elle et la lient,
puis ils la conduisent devant le ro,
de fotce et avec imptuosit.
Cette bere extraordiriaire
qui possede une seule corne sur la tete,
reprsente Notre-Seigneur
J sus-Christ, notre Sauveur.
TI est la licorne cleste, .
qui se logea dans le sein de la Vierge,
qui est si digne de vnration;
en elle, il prit forme humaine
et apparut ainsi aux yeux du monde;
son peuple ne le reconnut pas.
Bien au contraire, des juifs l' pierent
et finirent par s'eniparer de lu et le lier;
ils le conduisirent devant Pilate,
et la, ils le condamnerent a mort.
(Vamos ahablarosdelunicornio:/ es un animal que slo tiene
un cuerno, /colocado en medio de l frente. / Esta bestia es tan
EL UNICORNIO 219
temeraria, I tan agresiva y tan audaz / que ataca al elefante, / el
ms temible de los animales / que existen en el mundo. / El
unicornio tiene las pezuas tan duras y afiladas / que lucha sin
problemas contra el elefante, / y las uas de su pezua son tan
agudas I que nada puede golpearlas l sin que lo hiera o lo hien-
da. I El elefante no puede defenderse / cuando le ataca, / por-
que le golpea bajo el vientre tan fuerte, / con sus pezuas que
cortan como una navaja, / que lo destripa. / Esta bestia tiene
tanta fuerza / que no teme a ningn cazador. / Los que intenten
I capturarla con artimaas y atarla, / cuando va a retozar / por
la montaa o por los valles, luna vez que hayan descubierto su
guarida I y explorado sus huellas con cuidado, I tienen que en-
contrar a una damisela/ que sepan que es virgen;/ hacer que se
siente y espere / junto a la guarida de la bestia para capturarla. /
Cuando llega el unicornio / y ve a la joven, /va enseguida hacia
ella I y se tiende en su regazo;/ entonces surgenlos cazadores
que estn espiando;/ se apoderan de l y lo amarran,/ y lo con-
ducen ante el rey,/ a la fuerza y con violencia. /Esta bestia ex-
traordinaria I que slo tiene un cuerno en la cabeza, / representa
a Nuestro Seor I Jesucristo, nuestro Salvador. /Es el unicornio
celeste, / que se aloj en el seno de la Virgen, /y que es tan digno
de veneracin; / en ella, tom forma humana / y apareci as a
ojos del mundo; / su pueblo no lo reconoci. / Al contrario, los
judos le espiaron / y acabaron por apoderarse de l y atarlo; / lo
llevaron ante Pilatos, /y all le condenaron a muerte.)
El final de este poema muestra cmo el imaginario fue
utilizado en la Edad Media para atizar y legitimar las pa-
siones ms condenables. En este caso, al unicornio lo alis-
tan en las filas del antijudasmo, ancestro del antisemi-
tismo.
Pero el tema del unicornio tiene tendencia a suavizarse
durante la Edad Media y a figurar sobre todo en el maravi-
lloso entorno del amor. As lo hace el conde Thibaut IV de
Champagne (1201-1253), unclebre trovador que se pre-
senta en sus poemas como el perfecto amante del gran
canto cortesano. En uno de sus poemas ms conocidos, se
identifica con el unicornio: .
 - ------------------ .______ _ _ _ ___ _ _ _ _ __ - - - -- --------- - ----------- - -- - - - - - - - - ---- -

EL UNICORNIO 221
220 HROES, MARAVILLAS Y LEYENDAS DE LA EDAD MEDIA

Je suis comm e la licorne en el del rinoceronte es simblico, pues en el mundo ale-

trouble d e contempler grico de la Edad IVIedia el rinoceronte es una de las en-
la jeune filie .qui l' en chante, carnaciones de C risto.
si joyeuse de son supplice Pero para qu sirve el cuerno de unicornio? Es un
que pme elle tombe en son giron, poderoso antdoto contra un peligro que obsesionaba a
et qu'alors on tue par trahison. los hombres y las mujeres de la Edad Media y que, efecti~
Moi aussi, m' ont tu, de meme fas;on , vamente, fue muy practicado en la poca: el envenena-
amour et ma Dame; oui, c' est vrai: miento. El cuerno del unicornio es n antdoto. Puede
ils ont mon cceur que je ne puis reprendre. curar y puede prevenir. De ah su bsqueda, en especial
por los grandes personajes, y su presencia en los tesoros
(Soy como el unicornio I que se turba al contemplar ! a la jo- de las iglesias y en los tesoros principescos. Los que han
ven que le encanta, / tan feliz por su suplido / que cuando cae
sido conservados hasta nuestros das son, en general, dien-
en su regazo, I lo mata a traicin. / A m tambin me han mata-
tes de narval. Entre los presuntos cuernos de unicornio
do igual, I el amor y mi dama, s, es verdad: / tienen mi corazn
y no lo puedo recuperar.)
ms clebres que se guardan en tesoros hay que citar el del
tesoro de la abada de Saint-Denis (hoy en el museo de
u na de las ms plausibles.tentativas para encontrarle al Cluny) y el del tesoro de San Marcos de Venecia.
unicornio un lugar en el mundo de los animales reales es la En el siglo XVI, el cuerno de unicornio de Saint-Denis
del gran telogo Alberto Magno, cuyo tratado De animali- figura en el inventario hecho por el rey Francisco II (1559-
bus es el estudio medieval ms notable sobre el tema. Lo 1560). El artculo 1 del inventario lo describe as:
describe como un animal con un cuerno, un p~z monoce-
Un gran cuerno totalmente guarnecido de oro y sosteni-
rote, que no puede ser ms que el narval, o .el rinoceronte
do por tres cabezas de unicornio de oro, pesando solamente
que vive en las montaas y en los desiertos. Pero el mito dicho cuerno diecisiete marcos y una onza y media, con una
contagia a Alberto Magno. Segn l, el rinoceronte adora longitud de cinco pies y tres pulgadas, sin incluir un peque-
a las jvenes vrgenes y cuando las ve.se acerca y se duerme o aderezo que tiene al final que, junto con el otro adorno
a su lado. El unicornio consigui seducir al telogo. de las antedichas tres cabezas de unicornio pesan veintitrs
El unicornio medieval no se contenta con nutrir el marcos y medio, y estn tasados en 1.504 escudos.
imaginario de los cristianos de 1a Edad Meda. Tambin
puede aportarles considerables beneficios. Como ocurre Jean Bodin, en su Teatro de la naturaleza, en el si-
con muchas marvillas medievales, el unicornio viaja entre glo XVI, escribe:
el mundo imaginario y el mundo real. La creencia en su
existencia lleva a los hombres de la Edad Media a plas- No me atrevo a asegurar aqu de cul de las dos bestias,
marla en un animal existente. Piensan que le pueden iden- rinoceronte o unicornio, es el cuerno que se ve en Saint-
tificar con uno u otro de estos animales: el narval o el rino- Denis en Francia; de cualquier forma , tiene ms de seis pies
ceronte. Evidentemente, la identificacin procede de la de largo, y est tan hueco que podra tener en su interior
existencia de un nicocuerno en ambosanimales;pero en ms de un cuarto delicor; se le atribuyen admirables virtu-
_des contra el veneno;_la mayora lo lla~a unicornio.
el caso del narval, .el.cuerno slo .es material,. mientras que
222 HROE S , MARAVILLAS Y L EYE NDAS DE LA EDAD MEDIA
Estas virtudes se hacan patentes t o c,ndolo, p ero
como el acceso a esos cuernos estaba lim itado a los ricos y
a los poderosos, el pueblo lo encontraba en el mercado en
forma d e polvo de unicornio. La demanda era abundante,
pero la oferta la cubra. 1
En el siglo XV el unico rnio inspir la obra de arte ms
bella y ms clebre que garantiza, incluso hoy en da, una
plaza p rivilegiada a este animal en el imaginario de la hu-
manidad. Se trata de la tapicera de La dama del unicornio,
adquirida en 1882 tras largas negociacione s con el munici-
pio propietario del castillo de Boussac, y que entr en el
museo de Cluny. Edmond Du Sommerard, en su catlogo
de 1883, aade en un apndice: La adquisicin ms pres-
tigiosa de mi carrera, que se ha convertido en la obra ms
clebre del museo de Cluny. En este conjunto de seis ta-
pices se representan los cinco sentidos ~ El unicornio apa-
rece en el tapiz alegrico del tacto, donde la dama pone la
mano sobre el cuerno del unicornio, y en el de la vista,
donde la dama sostiene un espejo en el que se refleja la
imagen del unicornio. Pero en ese conjunto, su papel
esencial es el de estar incluido en los blasones. La divisa
de esos blasones es A man seul dsir.
As pues, la referencia de estas imgenes simblicas,
esencialmen te es una referencia amorosa. Se ha relaciona-
do el espritu de esta obra de arte con los sermones del
gran telogo Jean Gerson (1363-1429). En ellos define un
sexto sentido, que sera el del corazn o el del .entendi-
miento, que traza un camino que lleva hacia Dios. Esas
ideas, que se vuelven a encontrar entre los humanistas
neoplatnico s como el florentino Marsilio Ficino, se ex-
tienden en Francia a finales del siglo XV. En estos tapices
tambin se ha visto una alegora del matrimonio, ya que,
sin duda, haban sido encargados por .un miembro de la
gran familia lyonesa de los Le Viste, casi al final del si-
glo XV, quiz con ocasin de unas bodas. En cualquier
caso se trata, eri 'lo que concierne al arte del tapiz, al 'pen-
EL UNICORNIO 223
samiento alegrico y a la presentacin del unicornio, de la
e xpresin de la moda se o rial en el trnsito del siglo X V .' ---"
al XVI. Tambin se encuentra el tema eri otros tapices de la
poca, en especial en el d e La dama del unicornio , que est
expuesto en el museo d e The Cloisters d e NuevaYork. Po-
demos concluir con las palabras .de Fabienne Jouvert: La ..___.,
tapicera pertenece por excelencia a esos mbitos . artsticos
en los q u e el fenmeno de la moda h a mantenido plena -
mente s papel, as que es lgico encontrar en La dama del
unicornio las preocupacio nes espirituales y artsticas d el
momento conjugadas con la preocupaci n del comandita-
rio por afirmar su poder mediante la herldica.
Como hemos visto, la moda del unicornio prosigue en
el siglo XVI, combina el gusto por la belleza de las formas
con la bsqueda cientfica de una .maravilla real y de sus
virtudes antidticas o espirituales. Un artista consagra
una parte importante de su actividad al unicornio. Se tra-
ta deJ ean Duvet, grabador, orfebre y mella dista. Orfebre
de Francisco I y de Enrique II, graba, entre otras cosas, las
planchas de La historia del unicornio (hacia 1520) y mere-
ce el apelativo en su poca de el maestro del unicornio.
El inters por el unicornio, entre la ciencia y el mito, pare-'
ce que prosigui en el siglo XVII, ya que se encuentra en el
inventario de los bienes de aquel gran coleccionista que
fue Mazarino, quien en 1661 seal lo siguiente: <<n
cuerno de unicornio de unos siete pies de alto con un es-
tuche de tafilete de Levante, rojo y fileteado de oro, tasado
todo ello en dos marcos.
El unicornio conoci en el siglo XIX el correspondie n- ...___,
te renacimiento del imaginario medieval. Pero sobre todo
reapareci en la pintura simbolista, inspirando verdaderas
obras de arte a Moreau, Bocklin o Davies. Si bien, gracias
a la Edad Media, el unicornio se instal en el imaginario
occidental, su prestigio se debe sin duda la elegancia de
su forma y a la riqueza de su potencial simblico, gracias a
lo cual tambin se le encuentra en el gnosticismo, en la
224 HROES, MARAVILLAS Y LEYENDAS DE LA EDAD MEDIA

alquimia, en el judasmo y en las tradiciones orientales. En

Occidente, el unicornio sobrevive sobre t~do como em-
blema. Es el distintivo de unos grandes almacenes, es el
nombre de un barco en los cmics de Tintn, es el emble-
ma del club de ftbol de la ciudad de Amiens. Pero al
unicornio, sin duda ms que a otras maravillas de la Edad
Media, le esperan nuevas resurrecciones.
En 1993, el gran escultor dans J0rn Ronnau hizo dos
bellas esculturas de cuernos de unicornio. Dice que se in- La valquiria
teresa por el unicornio en tanto que soberbia metfora
del misterio universal de la naturaleza. Y considera que
la fuente de su inspiracin son los tratados de los alqui-
mistas sobre la naturaleza de los conocimientos profun- Valquiria viene de dos palabras que
en noruego antiguo significaban ca-
dos. As pues, la Edad Media cristiana no tiene el mono-
do y escoger. Parece que las valqui-
polio del imaginario europeo.
rias estuvieron en el origen de los de-
monios de los muertos o los demonios
psicopompos de la mitologa escandi-
nava.
 En la poca de los vikingos se transformaron o bien en
amazonas o bien en hijas de Odn, el principal de los dioses
escandinavos. Son vrgenes que conducen a los hroes ca-
dos gloriosamente en los campos de batalla al paraso primi-
tivo de los escandinavos, el Walhalla. La huella de las valqui-
rias se encuentra tarito en la epopeya germnica .de finales
del siglo XII, El cantar de los nibelungos, como en textos en
verso o en prosa o en leyendas y cantos, primero difundidos
oralmente y despus por escrito. Los principales son los can-
tos de la Edda potica, cantos de dioses y de hroes com-
puestos entre los siglos IX y XII y contenidos en un manuscri-
to del ltimo tercio del siglo XIIT, en la Edda en .prosa del
poeta islands Snorri Sturluson (1179-1241) y en la Volsun-
gasaga, que une el linaje de los Volsunge, ancestros de Si-
gurd, con el dios principal de la mitologa germnica, Odn.
Como herona imaginaria, la valquiria figura aqu por-
que encarna, al lado del imaginario celta, la importante
presencia del imaginario escandinavo y germnico en el
imaginario medieval, legado al imaginario europeo. Tras
Tristn e !solda, la valquiria tambin afirma la importan-
cia de la herencia del imaginario medieval en la obra de
Richard Wagner, en el siglo XIX.
 1 ------

228 HROES, MARAVILLAS Y LEYENDAS DE LA EDAD MEDIA LA VALQUIRIA 229

Las valquirias en general eran nueve, aunque a veces truyendo el universo divino tradicional. Este crepsculo
doce, La valquiria, convertida en una hero~a de la epope- de los dioses recuerda evidentemente el crepsculo de Ar-
ya medieval germnica, se encarna desde finales del si- turo y los caballeros de la Mesa Redonda en La muerte del
glo XII en la epopeya del Nibelungenlied, en el personaje rey Arturo, de principios del siglo XIII. El imaginario me-
de Brunilda (Bryinhild). Brunilda desobedece a Odn y dieval se coloca definitivamente bajo el signo de la muerte,
ste la castiga durmindola y retirndola del estatus de aunque tambin bajo el de la renovacin, y sobre los lazos
valquiria. Desde ese momento, ser una simple mortal que y las metamorfosis, entre el mundo sobrenatural y el mun-
deber casarse con quien la despierte; pero ella hace el do humano.
juramento de que no se casar ms que con un hombre Un renacimiento de estos hroes, medio divinos y me-
que no conozca el miedo. Brunilda es despertada por el dio humanos, incluida la valquiria, se dio en el siglo XX
rey Sigurd, y ambos entrecruzan juramentos de matrimo- con el cine, en la obra maestra de Fritz Lang: Los nibelun-
nio, aunque no lo consuman. Brunilda se casa con Gun- gos (1924).
nard o Gunther, un nibelungo, mientras que Sigurd lo
hace con Gudrun (o Kriemhild), hermana de Gunnard.
Brunilda, celosa y herida en su honor, exige de Gunnard
la muerte de Sigurd, pero es Gutthorn, un tercer nibelun-
go, quien mata a Sigurd mientras duerme. Brunilda, arra-
sada por el dolor; se hace quemar sobre la pira funeraria al
mismo tiempo que el cadver de Sigurd.
El mito de,la valquiria es un ejemplo de las parejas
formadas por un ser sobrenatural y un mortal, en general
de condicin caballeresca. La valquiria, convertida en una
mortal, no escapa a su origen sobrenatural. Esta herona
tambin ilustra la importancia, en el imaginario medieval,
de la violencia guerrera y de la lucha contra los monstruos.
La mujer, en l, es un ser vinculado con 1a muerte.
La valquiria, que en su origen conduce a los hroes
guerreros hacia el paraso, :finalmente los arrastra a un
amor cuyo trmino fatal es la muerte. En la pera de Wag-
ner, la valquiria Brw:illda es la hija favorita del dios supre-
mo Odn, convertido en Wotan. Tambin es su confidente
y tiene ocho hermanas. Wagner incluye tambin la deso-
bediencia de Brunilda, que quiere proteger a Segismundo,
hijo del rey Volsung, bisnieto de Odn. Brunilda, conver-
tida en criatura humana, decide seguir a su esposo Sigfri-
do en la muerte, perotambi<ninc~ndiel Walhalla,.des-
 Notas

INTRODUCCIN

1. velyne Patlagean, L'histoire de l'imaginaire, en

Jacques Le Goff (dir.), La Nouvelle Histoire, Bruselas, Com-
plexe, 1988, pg. 307 (trad. cast.: La Nueva Historia, Bilbao,
Mensaj(!ro. Unipersonal, 1988).
2. J acques Le Goff, L'Imaginaire mdival, Pars, Galli-
mard, 1985.
3. Sobre las imgenes y el historiador, vaseJean-Claude
Schmitt, lmages, en Jacques Le Goff yJean-Claude Schmitt
(dirs.), Dictionnaire ralsonn de l'Occident mdival, Pars, Fa-
yard, 1999, pgs. 497-511 (trad. cast: Diccionario razonado del
occidente medieval, Madrid, Akal, 2003 }; Jrome frschet yJean-
Claude Schmitt (dirs.), L'Image. Fonctions et usages des images
dans l'Occident mdival, Pars, Le Lopard d'or, col. Cahiers
du Lopard d' or, n 5, 1996; J acques Le Goff, Un Moyen ge en
images, Pars, Hazan, 2000 (trad. cast.: Una Edad Media en im-
genes, Barcelona, Paids, 2009);Jean Wirth, L'Image mdivale:
Naissance et dveloppement (xre-xv siecle), Pars, Klincksieck,
1989. Sobre lo simblico, vase la soberbia obra de Michel Pas-
toureau, Une histoire symbolique du Moyen ge occidental, Pa-
rs, Seuil, 2003 (trad. cast.: Una historia simblica de la Edad
Media occidental, Madrid, Katz, 2006).
 232 HROES, MARAV ILLAS Y LEYENDAS. DE LA EDAD MEDIA
NOTAS 23.3
4 . Jean-Cla ude Schmitt, Images , en Jac,q ues Le Goff y
lius Solinus, Collectan ea rerum memorabi lz'um, Berln, l\i1omm~
Jean-Clau de Schmitt (dirs.), Dictionna ire raisonn de l'Occiden t
sen 18952 (trad. cast.: Coleccin de hechos m emorable s o el
mdival, op. cit., pg. 499.
erudto, Madrid, Gredos, 2001); M. R. James, Marvel of the
5 . Jacques Le Goff, Hros du Mayen ge: le saint et le roi,
East: A Full Reproduc tion o/ the Three .Know Copies, Oxford,
Pars, Gallimar d, col. Quarto, 2004.
1929; Marco Polo, La Descripti on du monde (Le Livre des mer-
6. Robert Delort, Animaux>>, en Jacques Le Goff y Jean-
veilles) , edicin, traducci n y presentacin de Pierre-Yv es Ba-
Claude Schmitt (dirs.), Dictionna ire raisonn de l'Occiden t m-
del, Pars, Lettres gothigue s, 1998 (trad. cast.: La descripcin
dival, op. cit., pgs. 55-56.
del mundo, Madrid, Hysp america, 1987) ; Pierre d' Ailly, Imago
7 . Claude Lecouteu x, Les Monstres dans la pense m diva-
mundi, Pars, Buron, 1930 (trad. cast.: Ymago mundi y otros
le europen ne, Pars, Presses de l'universi t de Paris-Sor bonne,
opsculos, Madrid, Alianza, 1992), (captulo <<De mirabilib us
1993 ; J. B. Friedtnan , The Monstruo us Races in Mediaeva l Art
Ind iae, pgs. 264 y sigs.); Gioia Zaganelli (comp.), Lettra del
and Thought, Cambrid ge, Mass., Londres, 1981; Umberto Eco
Pretre Gianni, Parma, 1990; Gioia Zaganelli , L'Oriente incognito
prepara una obra sobre los monstruo s medievale s.
medievale , Saveria Manelli, 1997; Jacques Le Goff, L'Occid ent
8 . De l'tranger a l' trange ou la "conjoint ure de la Mer-
medieval et l' ocan Indian: un horizon onirique , en Pour un
veille" , Senesciences, n 25, 1988; Dmons et Merveille s du Ma-
autre Mayen ge, Pars, Gallimard , 1977, pgs. 280-306.
yen ge, coloquio de Niza en 1987, Niza, Facult des lettres et
10. La transicin de los siglos XII-XIII. Cf ,Jacques Le Goff,
sciences hl,llllaines , 1990; Gervas de Tilbury, Le Livre des Mer-
Naissan ce du roman historiqu e du XIIesiede ?, Le Roman his-
veilles, traducido y comentad o; por Annie Duchesne , Pars, Les
torique, Nouvelle revue Franr;aise, n 238 (nmero especial);
Belles Lettres, 1992; Claude-C faire Kapplei, Monstres, dmons
et merveille s a la fin d;_-Moyen ge, Pars, Les Belles Lettres,
J acques Le Goff, Du cel sur la terre: la mutation des valeurs
du xne au xne siecle dans l'Occide nt chrtien , en Hros du
1 ed., 1980, 2 ed., 1999 (trad. cast.: Monstruo s, demonios y
Mayen ge, le saint et le roi, op. cit., pgs. 1.263-1.2 87.
maravillas a finales de la Edad Media, Madrid, Akal, 2004}; Clau-
11. Edicin original: Pars, Seuil, 2003. Traducci n caste-
de Lecoutii x, Paganism e, christiani sme et merveille ux, Anna-
llana publicad a por la editorial Crtica en 2003.
les ESC, 1982, pgs. 700-716; Jacques Le Goff, Merveilleux>>, en
12. La posterida d de la Edad Media. Christian Amalvi,
Jacqries Le Goff y Jean-Cla ude Schmitt (dirs.), Dictionna ire rai-
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(dirs.), Dictionna ire raisonn de l'Occiden t mdival , op. cit.,
lin (comp.), Le Merveille ux, l'Imagnare et les Croyances en Occ-
pgs. 790-805 {trad. 'Cast.: Diccionario razonado 4el occidente me-
dent, Pars, Bordas, 1982; Jacques Le Goff, Le nerv~illeux
dieval); Christian Amalvi, Le Got du Mayen Age, Pars, Plon,
dans l'Occiden t mdival , en L'Imagn aire mdival, op. cit.,
1996- Vittore Branca (comp.), Concetto, storia, mi# e immagiti
pgs. 17-3 9; Daniel Poirion, Le Mervezlle ux dans la littratur e
del ~edioevo, Florencia , Sansoni, 1973; Umberto Eco, Dieci
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Francis Dubost, Merveil leux, en C. Gauvard, A. de Libera y
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ensayos, Barcelon a, Lumen, 1988); Horst Fuhrman n, Ubera.ll
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(dirs.), Le Mayen ge, aujourd hui: Trois rgards contempo ra-
1

tutes, n V, 1942, pgs. 159-197; Lev Nikolaev !ch Gumilev, Sear-

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ches /or an Imaginar y Kngdom : The legend o/ the Kingdom o/
Cerisy-la -Salle en julio de 1991, Cqhiers du Lopardd 'or, Pa-
Pfister ]ohn, Londres, Cambrid geUniver sityPress , 1987; C.Jik
rs, 1998; Alain Boureau, Moyen Age, en C.Gauva rd, A .. de
234 HROES, MARAVILLAS Y LEYENDAS DE LA EDAD MEDIA
Libera y M. Zink, Dictionnaire du Moyen ge, op. cit., pgs.
950-955.
13. La Edad Media y el cine. Cf, Stuart Airlie, Strange
Eventful Histories: The Middle Ages in the Cinema, en Peter
Linehan y Janet L. Nelson (dirs.), The Medieval World, Lon-
dres, Nueva York, Routledge, 2001, pgs. 163-183; Fran~ois de
la Breteque, Le regard du cinma sur le Moyen .ge, en
Jacques Le Goff y Guy Lobrichon (dirs.), Le Moyen ge,
aujourd'hui, op. cit., 1998, pgs. 283-326; Le Moyen ge au cin-
ma, Cahiers de la Cinmatheque, n 42-43 (nmero especial),
A
1985; Le Moyen Age vu par le cinma europen, Les Cahiers de
Conques, n 3, abril de 2001.
14. Los sellos postales son tambin un soporte moderno de
expresin del imaginario tradicional.
ARTURO
l. Cedric E. Pickford, Camelot, en Mlanges de tangue et
de littrature mdivales oerts
'.J.f C
d Pierre Le Gentil' Pars ' SEDES '
1973, pgs. 633-640.
2. El gran histori~dor italiano de la literatura popular y del
folclore Arturo Graf (1848-1913) consagr un bello artculo
Art nel'Etna en su obra, Miti, leggende e superstizioni del
medioevo, 2 vols., Turrt, Chantiore, 1892-1893. Una nueva edi-
cin ha aparecido en Miln, Bruno Mondadori, t. I, 2002, pgs.
375 y 392.
EL CABALLERO, LA CABALLERA
l. Pierre Bonnassie, 50 Mots cls de l'histoire mdivale,
pgs. 43-44.
2. Chevaliers et Miracles: La violence et le sacr dans la so-
cit/odale, Pars, Armand Colin, 2004.
3. Le Sminaire, livre XX, Encore, Pars, Seuil, 1975, pg.
79.
4. Jean Flori, vase la'bibliografa.
5. Tiran! le Blanc,traducido del cataln al francs porJean-
NOTAS 235
Marie Barbera, Toulouse, Anacharcis, 2003, pgs. 7-8 (trad.
cast.: Tirante el blanco, Barcelona, Planeta, 2006).
CARLOMAGNO
1. Chateaubriand, impresionado por la imagen romntica
ofrecida por el cadver imperial sentado, utiliz esa descripcin
en las Memorias de ultratumba. Fecha ese descubrimiento del
cadver sentado sobre su trono en una exhumacin efectuada
hacia 1450 que se inventa. .
2. Vase Marcel Pacaut, Frdric Barberousse, Pars, Fa-
yard, 19902 , pgs. 159-160 (trad. cast.: Federico Barbarroja, Ma-
drid, Espasa-Calpe, s.f.).
3. De todas formas hay que sealar la pelcula de J ean-
F ran~ois Delassus, Au temps de Charlemagne (Point du Jour
pour Arte, 2003) con J acques Le Goff como consejero histri-
co, que intenta colocar la civilizacin carolingia y el personaje
de Carlomagno en la historia de las civilizaciones.
EL CASTILLO
l. Jean-Marie Pesez, vase la bibliografa.
2. Pierre Bonnassie, Chateau, en 50 Mots cls de l'histoire
mdivale, Toulouse, Privar, 1981, pg. 42.
3. La braie era una construccin maciza por delante de una
muralla fortificada para darle ms fuerza.
4. J ean-Marie Pesez.
5. Jean-Paul Schneider, Un colosse au pied d'argile: le
chateau vu par les dictionnaires du :XVIIJe siecle, en F. X. Cu-
che (dir.), La Vie de chteau, Presses Universitaires de Stras-
bourg, 1998, pgs. 33-43.
6. Vase Roland Recht, Le Rhin, Pars, Gallimard, 2001,
pg. 264.
7. Teresa de vila, en el siglo XVI, haba utilizado la metfo-
ra para evocar la vida espiritual.
 236 HROE S, MARAV ILLAS Y LEYEND AS DE LA EDAD MEDIA
LA CATEDRAL
1. Vase lecci n inaugu ral enel Colleg e d e France .
2 . J. S. Acker man, Ars sine scient ia nihil est. Gothi c
Theor y of Archit ecture at the Cathe dral of Milan , Art Bulle
31, 1949.
CUCA A
l. Colett e Beaun e {comp . y presen tado por), ]ourna l d'un
bourge ois de Paris, Pars, Le Livre de poche , col. Lettre s gothi-
ques, 1990, pgs. 221-22 2. La toesa equiva la a 1.949 m. El jue-
go es presen tado como una invenc in nueva , pero el nombr e
de
Cuca a no se pronun cia.
MELUS INA
l. Edicio nes sucesi vas aumen tadas .e n 1945, 1947, 1971,
1975 en 10/18>> y ~992 en el Livre de Poche Biblia . Vase
Pierre Brune l, Mlu sine dansA rcane 17 d'And r Breton ,
en
Jeanne -Marie Boivin y Proins ias MacC ana, Mlus ines contin en-
tales et insulai res, Pars, Hono r Cham pion, 1999, pgs. 327-
342.
2. Vase el belloa rtculo de Anita Guerre au-Jal abert, Des
fes et des diable s. Obser vation s sur le sens des rcits "mlus
- ..
niens" au Moyen ge, en Mlus ines contin entale s e.t insulaires,
pgs. 105-13 7.
LA MESNA DA HELLE QUIN .
l. Los especi alistas piensa n que el nomb re es de origen
germ nico y hace referen cia, por una parte, al ejrcit o (Heer)
,y
por otra, a la asamb lea de hombr es libres que eran 1os nicos
que lleyab an armas (Thing ).
2. Me= permi to remiti r a mis estudi os La Naissa nce du pur-
gatoire; Pars, Gallir nard; 198 l; y La Borse etla 'Vie; conme
NOTAS 237
et religion, Pars, Hache tte-Lt tratur es, 1986 (trad. cast.: El na-
cimien to del purgatorio, Madri d, Taurus , 1989; La bolsa y la vida:
Econo ma y religi n en la Edad Media , Barcel ona, Gedis a,
1987).
n, 3. Sigo en estos relatos los resm enes de Jean~Claude
Schmi tt, Les Reven ants: Les vivant s et les morts dans la socit
mdiv ale, Pars, Gallim ard, 1994.
4. Marga ret Bent y Andre w Wathe y (comp s.), Fauvel Stu-
dies, Oxfor d, Claren don Press, 1998.
RENAR T
l. Marce l Dtien ne y Jean-P ierre Verna nt, Les Ruses de
l'intelligence: La mtis des Crees, Pars, Gallim ard, 1974 (trad.
cast.: Las artima as de la intelig encia, Madri d, Taurus , 1988)
.
Vase Jacques Le Goff, Rena rt et la mtis mdiv ale, en Clau-
de Rivals (dir.), Le Rire de Goupi l. Renard , prince de l' entre-
deux, Toulo use, LeTou rnefeu ille, 1998, pgs.9 5-103.. . .
2. Se puede encont~ar el texto de Buffon en la obra de
Claud e Rivals (dir.), Le Rire de Goupi l, op. cit., pgs. 185-18 9.
3. Reinek e-Fuch s-Mus eum, Dresd ener Strass e 22, 35440
Linden -Leihg estern , Alema nia.
4. Vase Marce lle Ender le, Le ren~rd des album s pour
enfant s, en Claud e Rivals, Le Rire de Goupi l, pgs. 319-32 6.
5. Fran<;ois de la Breteq ue, Rena rt au cinma , un rendez -
vous manqu>>, en Claud e Rlvals (dir.), Le Rire de Goupi l, op
cit., pgs. 327-33 5. No estoy de acuerd o con la apreci acin ne-
gativa del excele nte histor iador del cine que es Frarn;o is de
la
Breteq ue. Renar t se ha metam orfose ado en el cine, pero ha co-
nocido un nuevo renaci miento .
ROBIN DE LOS BOSQU ES
1. Langla nd escribe : -<<Conozco balada s sobre Robn de los
Bosqu es y sobre Rando iph, conde de Cheste r, Pierre l~ La-
boureu r, traduc cin al .fra,nc s de Aude :Mairey, prefac 10 de
Jean~PhilippeGenet, Prfa, Public ations dela Sorbo nne, 1999;
238 HROES, MARAVILLAS Y LEYENDAS DE LA EDAD MEDIA

''-../

p_gs. 84-85 . El conde de Chester (1172-1232),.personaje hist-

rico, era tambin un hroe popular que se haba alzado contra
los impuestos. Vase R. H . Milton (comp.), Peasants, Knights
and Heretics, Londres, Cambridge University Press, 1976.
2. V_ase Michel Pastou~eau, lvanho, un Moyen ge
exempla1re, en Le Moyen Age a livres ouverts, coloquio de Bibliografa
Lyon, 2qo2, Pars, FFCB,2003, pgs. 15-24, incluido en Le
Moyen Age d'Ivanho, un best-seller a l'poque romantique,
en Une histoire symbolique du Moyen ge occidental Pars
Seuil, 2004, pgs. 327-338 (trad. cast.: Una historia simb6lica d;
la Edad Media occidental).
3. Walter Scott, Ivanhoe.
4. Esta pelcula ha sido editada en DVD en 2004 junto con
la de dibujos animados Rabbit Hood, en la que el hroe es Bugs
Bunny, emulando a Robn de los Bosques.
INTRODUCCIN

ROLDAN Se pueden encontrar textos interesantes -de la Edad Me-

dia hasta nuestros das- que ponen de relieve la difusin
1. J ean Dufournet, vase la bibliografa. europea de temas literarios, algunos de los cuales han sido trata-
2. Ibd. dos aqu en la notable obra de:
''-...,/

J onin, Pierre, L'Europe en vers au Moyen ge: Essai de thmati-

TRISTN E !SOLDA
1. Quiz Lanzarote y Ginebra encarnen mejor el amor cor-
ts que Tristn e Isolda, en quienes domina el trgico final de su
amor, mientras que la quintaesencia del amor corts es la fin' amor
Y lajoy. Vase Danielle Rgnier-Bohler, Amour courtois, en
que, Pars, Honor Champion, 1996: caballera, pgs. 351-
369; juglar, pgs. 529-540; maravilla, pgs. 582-593.
Le Goff, Jacques, L'immaginario medievale, en G. Cavallo, C.
Leonardi y E. Menesco (dirs.), Lo spazo letterario del Me-
dioevo, l. Il Medioevo latino, vol. IV, L'attualizzazione del
''-.-_-/

testo, Roma, Salerno, 1997, pgs. 9-42.

Jacques Le Goff y Jean-Claude Schmitt (dirs.), Dictionnaire rai-
sonn de l'Occident mdlval, op. cit., pgs. 32-41 (trad. cast.:
Diccionario razonado del occidente medieval).
ARTURO

Arthurus rex, Koning Arthur en Nederlanden. La Matiere de Bre-

EL UNICORNIO
1. Agradezco a F ran~oise Piponniet que ~e haya proporcio-
nado los textos sobre el polvo de unicornio publicados por Gay y
Stern en el Glossaire archologique, citado en la bibliografa.
tagne et les anciens Pays-Bas, Lovaina, catlogo de la exposi-
cin, 1987.
Barber, Richard, King Arthur: Hero and Legend, Woodbrige,
Routledge,1993.
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Una vez terminado este libro, recibo la gran obra (1.276

pginas) de Frans;ois Amy de la Breteque, L'lmaginaire mdi-
. val dans le cinma occidental, Honor Champion, 2004. Se en-
cuentran en ella importantes precisiones sobre las pelculas cita-
das aqu, as como sobre otras obras cinematogrficas que tienen
presente el imaginario medieval. Este notable informe incide
especialmente en cmo, a travs .del cine, se ve al gtico, Rol-
dn, el Cid, Arturo, los caballeros, Merln, los trovadores, Tris-
tn e Isolda, Renart, Robn de los Bosques y la Edad Media de
Walter Scott, la de Vctor Hugo y la de Richard Wagner.