Gerontologa

La gerontologa del griego Geron, hombre viejo y logos, estudio, tratado) es la

ciencia que se dedica a estudiar los diversos aspectos de la vejez y el envejecimiento de
una poblacin, tales como el psicolgico, social, econmico y hasta cultural. Por otro lado
comprende sus necesidades fsicas, mentales y sociales, y como son abordadas por las
instituciones gubernamentales y no gubernamentales que les atienden y el envejecimiento
de una poblacin.

La gerontologa aborda todas las dimensiones de la vejez, incluyendo los aspectos

biolgicos (bio gerontologa), psicolgicos (psico gerontologa), sociales y culturales, en
tanto que la geriatra, tambin conocida como gerontologa clnica, es la rama de medicina
que se especializa en la atencin de las enfermedades prevalentes en la vejez.

Diversos factores explican el reciente desarrollo de este tipo de preocupaciones. En

primer lugar, la incrementada importancia que ha tomado el envejecimiento de la
poblacin. A ello se suman las condiciones de vida actuales de las personas mayores que,
a diferencia de lo que ocurra anteriormente, lo ms corriente es que ya no conserven unos
vnculos familiares tan estrechos con su familia; de este aislamiento resulta la necesidad
de preocuparse por su autonoma econmica y por los diferentes problemas vinculados al
estado de creciente soledad en la edad en la que se encuentran.

En todo caso, las clasificaciones con base en la edad cronolgica nos dicen muy poco
respecto a la forma de envejecimiento, son mucho ms atractivas aquellas que hacen
referencia a como se envejece, lo cual, a su vez, aparece muy ligado a la edad funcional.
El reconocimiento de que los adultos viejos son diferentes de los adultos jvenes no es
ninguna novedad. Prcticamente desde que hay evidencia de la existencia humana, hay
evidencia de dicho reconocimiento. Las evidencias histricas subrayan ante todo una
diferenciacin cultural y social antes que biolgica.
As, de acuerdo con estas definiciones, el estudio del envejecimiento social es
gerontolgico, en tanto que el del envejecimiento pancretico es geritrico. Las actitudes
socioculturales, las manifestaciones en el arte y la historia del envejecimiento, forman
parte de la gerontologa. Las polticas econmicas y los servicios asistenciales hacia los
ancianos tambin.
Considerar que la prdida de la memoria es normal en los ancianos es un mito viejo las
cadas son ms frecuentes en los ancianos institucionalizados y son un indicador de
fragilidad; la mayora de los ancianos son funcionales y las mejores estrategias de
tratamiento incluyen el trabajo con los cuidadores primarios del anciano.
Lo crucial para un buen envejecer, consiste en poder sobrellevar la discordancia entre lo
que se es y lo que se parece. Poder aceptar que uno se siente joven pero que el cuerpo
envejece. Si no fuera por esa discordancia, uno se olvidara de la finitud.
El trabajo preventivo en aras de una vejez normal deber permitir anticipar desde edades
ms jvenes la elaboracin que posibilite un envejecimiento gradual y que evite la
irrupcin siniestra de la vejez Existen innumerables patologas que surgen en esta etapa
de la vida, la mayora de ellas se pueden prevenir, como por ejemplo las cadas que
conllevan un alto precio a la salud pblica porque sabemos que caerse es quebrarse la
cadera, caerse es la consecuencia de una fractura psquica y fsica, es ingresar y egresar
de un hospital varias veces, con altos costos que no solo alcanzan al viejo sino tambin a
la familia, a la comunidad en general.
Hoy la salud pblica sufre los altos costos de la falta de prevencin.
Prevenir es tomar conciencia, prevenir es brindar informacin, es colocar un pasamanos,
es tambin iluminar adecuadamente el hogar, es fomentar el respeto social, es evitar el
aislamiento y la soledad.