NTRAX

Es posible que hayas odo hablar sobre el ntrax y que te hayas preguntado qu es. A
algunas personas les preocupa que el germen que causa el ntrax (o carbunco) se pueda
propagar y se pueda utilizar como arma biolgica. Aunque se trata de una idea aterradora, el
gobierno y la polica estn trabajando en este campo para protegernos.

Mientras tanto, es importante que no cunda el pnico sobre esta enfermedad: las
probabilidades de que t o alguien de tu familia la pueda llegar a contraer son muy bajas.
Una de las formas de tranquilizarte es aprender cosas sobre el ntrax. Cuando sepas en qu
consiste y cmo lo puedes contraer, dejar de darte tanto miedo.

Aqu tienes las respuestas a algunas de las preguntas que es posible que tengas sobre el
ntrax:

En qu consiste?
El ntrax o carbunco es una infeccin provocada por una bacteria (un tipo de germen)
denominada Bacillus anthracis. Esta bacteria fabrica esporas, una modalidad del germen
cubierta de una vaina protectora. Las esporas pueden vivir aos en la tierra y ellas son
las que provocan la enfermedad cuando entran en el cuerpo. A pesar de que se trata de
una enfermedad frecuente en los animales de granja (como las ovejas, las vacas y las
cabras), existen muy pocas probabilidades de que la contraiga una persona,
generalmente al entrar en contacto con un animal o una parte de un animal afectada por
el ntrax.
Cmo lo contraen los seres humanos?
Las personas pueden contraer el carbunco cuando se exponen a sus esporas. (Exponerse
significa que un germen que puede causar la enfermedad se encuentra en el mismo lugar
que t, por ejemplo, en la misma habitacin, donde puede entrar en contacto directo con
tu cuerpo.) Pero he aqu lo ms importante: el mero hecho que una persona se exponga
a estas esporas no significa que tenga que enfermar.

Para que una persona enferme, ha de entrar en contacto con las esporas de una de las
siguientes tres formas especficas: inhalar miles de estas esporas hasta que le lleguen a
sus pulmones; ingerir carne que contenga esporas (la carne que puede contagiar el
ntrax procede de animales que estaban infectados con la bacteria y que no se han
cocinado lo suficiente); o sostener algo que contenga esporas y que stas se introduzcan
en cortes de su piel.

Por aterrador que parezca, incluso si alguien entra en contacto con las esporas es
improbable que enferme porque, si las bacterias no entran dentro de su piel, de su tubo
digestivo o de sus pulmones, no desarrollar la enfermedad.
 Es una enfermedad contagiosa?
El ntrax no es contagioso, lo que significa que no se trasmite de una persona a otra del
mismo modo que la gripe, que se propaga fcilmente en el seno de una familia y entre
compaeros de clase.
Cmo se trata?
El ntrax se trata con antibiticos (un medicamento que mata las bacterias que lo
desencadenan).
Debera estar preocupado por el ntrax?
El ntrax es una enfermedad muy poco frecuente. En otoo de 2001, se infect una
cantidad reducida de personas cuando alguien envo cartas por correo que contenan
esporas de la enfermedad. Aunque fue un episodio aterrador, solo enfermaron muy pocas
personas y la polica lleva tiempo trabajando duro para impedir que vuelva a ocurrir algo
similar. Las probabilidades de que una persona desarrolle esta enfermedad por exponerse
a esporas esparcidas o por entrar contacto con animales infectados son muy pero que
muy bajas.

Si todava sigues preocupado por el ntrax, recuerda que lo ms probable es que ni t, ni tus
parientes ni tus amigos os expongis a las esporas del ntrax. Si hablas con un profesor o
con tus padres, es posible que te sientas mejor, tras recibir respuesta a cualquier otra
pregunta que puedas tener sobre el ntrax.