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GENERALIDADES
Legionella pertenece al
Dominio: Bacteria
Linaje: Gamma Proteobacteria
Orden: Legionellales
Familia: Legionellaceae
Gnero: Legionella.
Actualmente se han identificado 42 especies y ms de 64 serogrupos. Legionella
pneumophila serogrupo 1, responsable de ms de 90% de los casos de legionelosis,
es un bacilo gramnegativo de 0,3 a 0,9 m de ancho y desde 1,5 a 15 m de largo.
Se puede presentar como cocobacilo en los tejidos infectados y formas bacilares
alargadas en los medios de cultivo. Desde el punto de vista metablico es aerobia
estricta, canfila, poco sacaroltica. Los aminocidos son su principal fuente de
energa, siendo fastidiosa para su aislamiento in vitro ya que requieren hierro y
cistena. Es catalasa, oxidasa y gelatinasa positiva.
Legionela es el nombre comn del gnero Legionella, que agrupa bacterias Gram
negativas con forma de bacilo. Viven en aguas estancadas con un amplio rango de
temperatura, preferiblemente superior a 35C. Su crecimiento se ve favorecido por la
presencia de materia orgnica. Poseen respiracin aerobia y un flagelo para
desplazarse. Dentro de este gnero existen 48 especies y un total de unos 78
serotipos. Algunas de las especies de legionela pueden infectar a humanos. La
especie ms importante en este aspecto es Legionella pneumophila por sus
implicaciones mdicas. La legionela puede multiplicarse dentro de amebas y su
cocultivo es a veces el mejor mtodo conocido para detectar su presencia
infecciosa.1
La infeccin por legionela se denomina legionelosis, pudiendo presentarse como
una enfermedad febril, bien de carcter leve y sin focalizacin pulmonar
denominada fiebre de Pontiac, o bien de carcter severo como una neumona
atpica denominada enfermedad del legionario. Puede llevar a complicaciones
pulmonares y sus sntomas son: fatiga, dificultad para respirar y en ocasiones
diarrea o dolores musculares. La mayor fuente de contagio es el sistema de aguas
de grandes edificios, hoteles y hospitales, humidificadoras, mquinas de roco,
esps y fuentes de agua termal. Los sistemas de aire acondicionado son tambin
una fuente relevante de legionela.
EPIDEMIOLOGA
Legionella es una bacteria ambiental. Su hbitat es las aguas dulces de lagos y ros.
Se encuentra en bajas concentraciones en el plancton al interior de protozoos como
Hartmannella y Acanthamoeba, o formando parte de la biopelcula. A travs de las
redes de agua potable, accede a equipos tales como torres de refrigeracin,
sistemas centralizados de agua caliente, equipos de aerosolterapia y sistemas de
agua climatizada entre otros. A partir de estas instalaciones, Legionella puede
infectar al hombre por inhalacin de micro-aerosoles contaminados con la bacteria.
Se reconocen dos formas clnico epidemiolgicas de la infeccin: fiebre de
Pontiac, forma no neumnica, en general autolimitada, descrita como un Flu like;
y legionelosis: neumona con alteracin del estado de conciencia.
http://www.scielo.cl/pdf/rci/v25n3/art13.pdf
MANIFESTACIONES CLNICAS
Legionelosis es un trmino genrico que abarca las formas tanto neumnicas como no
neumnicas de infeccin por Legionella.
Generalmente, se observa asimismo una tos leve inicial, aunque hasta un 50% de los
pacientes pueden presentar flemas. En cerca de una tercera parte de los pacientes, stas
son expectoracin con sangre (hemoptisis). La gravedad de la enfermedad va desde una
tos leve hasta una neumona con rpido desenlace fatal. La muerte sobreviene por
neumona progresiva acompaada de insuficiencia respiratoria y/o conmocin e
insuficiencia multiorgnica.
La enfermedad del legionario a menudo se clasifica en funcin del tipo de exposicin, que
puede ser extrahospitalaria (o comunitaria), asociada a los viajes u hospitalaria (o
nosocomial).
Fuente: http://www.who.int/mediacentre/factsheets/fs285/es/
PATOGENIA E INMUNIDAD
La enfermedad del tracto respiratorio causada por las especies de Legionella se desarrolla
en sujetos vulnerables que inhalan partculas infecciosas. Las legionelas son parsitos
intracelulares facultativos que se pueden multiplicar en los macrfagos alveolares, los
monocitos y en amebas de vida libre. La capacidad de infectar a los macrfagos y replicarse
en su interior resulta fundamental en la patogenia. El ciclo de replicacin comienza con la
unin del complemento a una protena porina de la membrana externa y el depsito del
componente de complemento C3b en la superficie bacteriana.
Esto permite que la bacteria se una a los receptores CR3 del complemento de los fagocitos
mononucleares, despus de lo cual los microorganismos entran en los mismos mediante un
proceso de endocitosis. Las bacterias no mueren en las clulas por exposicin al
superxido txico, perxido de hidrgeno o radicales hidroxilo como consecuencia de la
inhibicin de la unin de los fagolisosomas. Los macrfagos infectados liberan quimiocinas
y citocinas, que estimulan una respuesta inflamatoria importante caracterstica de las
infecciones por Legionella.
Los microorganismos proliferan en su vacuola intracelular y producen enzimas proteolticas,
fosfatasas, lipasas y nucleasas, que matan la clula anfitriona cuando se lisa la vacuola. La
inmunidad a la enfermedad es fundamentalmente de tipo celular, por lo que la relevancia de
la inmunidad humoral es escasa. Las bacterias no son eliminadas hasta que los linfocitos T
cooperadores (linfocitos TH1) sensibilizados activan los macrfagos parasitados. La
produccin de interfern- y (IFN-y) resulta clave para la eliminacin de Legionella.
DIAGNSTICO
El diagnstico de laboratorio de las infecciones causadas por Legionella ha sufrido una
notable transformacin desde el aislamiento inicial de este microorganismo. Las pruebas
iniciales se basaban en la microscopia, los cultivos y la serologa.
Aunque los cultivos continan constituyendo el elemento clave del diagnstico, los
inmunoensayos de deteccin de antgenos especficos de Legionella en la orina y las
pruebas de amplificacin de cidos nucleicos han sustituido a la microscopa y la serologa.
Microscopia
Las legionellas se tien mal con Gram en las muestras clnicas y es raro identificar las
bacterias intracelulares pequeas.
Este microorganismo se tie con tcnicas inespecficas. Como la plata Dieterle, pero esta
tincin se usa en muestras de tejido, no en esputo. La forma ms sensible de identificar las
legionellas al microscopio en muestras clnicas es la prueba de anticuerpos fl uorescentes
directos (AFD). En esta prueba se emplean anticuerpos mono- o policlonales marcados
con fluorescena frente a especies de Legionella. Las pruebas que utilizan reactivos
monoclonales son especficas, pero cuando se utilizan anticuerpos policlonales son
frecuentes las reacciones falsamente positivas. Por desgracia, la sensibilidad de los
estudios con AFD es baja (descrita entre el 25%-75%) porque: 1) los preparados de
anticuerpos son especficos para el serotipo y la especie, y 2) deben estar presentes
muchos microorganismos para poder detectarlos. Este problema es consecuencia del
pequeo tamao relativo y la localizacin principalmente intracelular de la bacteria. Dados
estos problemas con las pruebas de AFD, la mayor parte de los laboratorios actuales
emplean las pruebas de deteccin de antgenos.
Los antgenos se mantienen en la orina de los pacientes tratados y casi un 50% de ellos
obtiene resultados positivos tras 1 mes y un 25% despus de 2 meses. La persistencia es
especialmente frecuente en los inmunodeprimidos, en los que los
antgenos llegan a mantenerse hasta 1 ao.
Cultivo
Aunque inicialmente result difcil hacer crecer a las legionelas, los medios disponibles en la
actualidad han facilitado su cultivo (prueba de sensibilidad, 80% a 90%). Como se ha
comentado anteriormente, estas bacterias necesitan L-cistena y sales de hierro
(proporcionadas por la hemoglobina o el pirofosfato frrico). El medio que se usa ms a
menudo para el aislamiento de las legionelas es el agar CBYE (agar tamponado con
extracto de levadura de carbn), aunque tambin se han empleado otros medios
complementados. Se pueden aadir antibiticos para suprimir el crecimiento de las
bacterias contaminantes que crecen con rapidez. Las legionelas crecen en aire o dixido de
carbono al 3% o 5% a 35 C despus de 3 a 5 das de cultivo. Sus pequeas colonias (1 a 3
mm) poseen un aspecto caracterstico de cristal molido.
Identificacin
Resulta sencillo identifi car una cepa como Legionella por su morfologa tpica y sus
necesidades especfi cas de crecimiento.
Las legionelas aparecen como delgados bacilos gramnegativos pleomorfos teidos de
forma dbil. Su crecimiento en agar BYCE, pero no en medios carentes de L-cistena, es un
indicio de sospecha de la presencia de Legionella. La tincin especfica con anticuerpos
marcados con fluorescena confirma la identidad de los microorganismos. Al contrario de lo
que ocurre con la identificacin del gnero, la clasificacin de la especie es problemtica y
generalmente se encomienda a los laboratorios de referencia. A pesar de que los anlisis
bioqumicos y la fluorescencia de los bacilos bajo una luz ultravioleta de onda corta resultan
de utilidad para diferenciar las distintas especies, estas tan slo se pueden identificar de
manera definitiva mediante el anlisis de los principales cidos grasos de cadena ramificada
de la pared celular y secuenciacin de las dianas gnicas especficas de cada especie.
Deteccin de anticuerpos
La legionelosis causada por el serogrupo 1 de L. pneumophila
se diagnostica habitualmente mediante inmunoensayos enzimticos
(EIA) de anticuerpos fluorescentes indirectos (IFA)
de determinacin de la respuesta serolgica a la infeccin. Se
considera diagnstico un incremento del ttulo de anticuerpos de, al menos, cuatro veces (a
un valor de 1:128 o superior).
Sin embargo, estas pruebas son relativamente inespecficas e insensibles, sobre todo
cuando se emplean reactivos policlonales. La respuesta puede estar retrasada. Se puede
detectar un aumento significativo del ttulo en un 25% a un 40% de los pacientes durante la
primera semana de evolucin de la enfermedad; sin embargo, en los casos restantes han
de transcurrir hasta 6 meses para demostrar la seroconversin. Puesto que los ttulos
elevados pueden persistir durante perodos prolongados, no se puede utilizar un nico
aumento del ttulo para defi nir la enfermedad activa.
TRATAMIENTO
En la legionelosis, es muy importante empezar cuanto antes con un tratamiento, en el mejor de los
casos incluso ante la sospecha de infeccin.
PREVENCIN
Fuente: http://www.onmeda.es/enfermedades/legionela-tratamiento-1326-6.html