UNIDAD DIDCTICA 2

PRINCIPIOS FSICOS

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2 PRINCIPIOS FSICOS

2.1 TEORA DEL MAGNETISMO

El ensayo por partculas magnticas es una combinacin de dos mtodos de ensayos no

destructivos (END):

Ensayo de fuga de flujo magntico. Se sabe que, al acercar el extremo de un imn al de

otro, dichos extremos se atraen unas veces y se repelen otras. Ello es consecuencia de que
existen unas lneas de fuerzas magnticas asociadas a cada imn, que interactan entre s. Estas
lneas son cerradas, por lo que existen tanto en los extremos (polos) del imn como en su interior.
Cuando una lnea de fuerza magntica ubicada en el interior de un imn interacciona con una
discontinuidad superficial o subsuperficial, se ver obligada a salir del interior, lo que origina en la
superficie donde se encuentra la discontinuidad una fuga magntica.

Ensayo visual. La fuga magntica citada puede asociarse a la existencia de un nuevo imn
con dos nuevos polos, por lo que, si se espolvorean limaduras de hierro donde existe la fuga
magntica, quedarn retenidas encima de la discontinuidad, formando una indicacin.

Existe en la naturaleza un mineral, la magnetita, de frmula Fe2,03, que tiene la propiedad de crear
a su alrededor un campo magntico. Si esta "piedra imn", con cuyo nombre se la conoce
vulgarmente, se pone en contacto con un trozo de hierro dulce, ste crea tambin, mientras dura
el contacto, un campo magntico a su alrededor.
Se dice que el hierro se ha convertido, por influencia, en un imn temporal. Si se ponen en
contacto la magnetita y el acero, ste contina poseyendo propiedades magnticas despus de
separarlo de aqulla. Se ha convertido, por influencia, en un imn permanente.

Las mismas propiedades que adquiere el hierro dulce al ponerlo en contacto con la magnetita las
alcanza al colocarse en el interior de un solenoide recorrido por una corriente. As, s se introduce
una barra de hiero dulce dentro de una bobina o solenoide por la cual se hace pasar la corriente
elctrica, la barra de hierro se convierte en imn mientras pasa la corriente, pero tan pronto deja
de pasar, el hierro pierde sus propiedades magnticas. Al conjunto de la barra de hierro dulce y la
bobina se le llama electroimn.
Este mtodo de ensayo est basado en el principio de que las lneas de fuerza existentes en un
objeto magnetizado (por ejemplo, un imn) se distorsiona localmente por la presencia de una
discontinuidad. Esta distorsin obliga a que parte de las lneas de fuerza magnticas salgan y
vuelvan a entrar en el objeto que se ensaya, all donde se encuentra la discontinuidad. Este
fenmeno se llama "fuga de flujo magntico". Esta fuga de flujo es capaz de atraer partculas de
material ferromagntico finamente dividido, el cual forma una lnea exterior o indicacin de la
discontinuidad.

Existe otro mtodo de ensayo que tambin se basa en el principio de flujo magntico, llamado
"mtodo de fuga de flujo". Desde el punto de vista terico, slo existe una diferencia entre el
examen por fuga de flujo y el examen por partculas magnticas: el uso de partculas de hierro
como sensor. En el examen por fuga de flujo se emplean como sensores aparatos tales como
elementos Hall, magnetodiodos, sensores de bobina, etc.

La situacin ideal a conseguir en el examen por partculas magnticas es aquella que da la mayor
sensibilidad para las discontinuidades ms pequeas. Ello se consigue combinando
adecuadamente aspectos tales como fuerza del campo magntico aplicado, densidad de flujo en
el objeto a ensayar, tamao de las partculas magnticas y su mtodo de aplicacin y condiciones
ptimas de observacin visual, los cuales se estudiarn a lo largo de este manual.

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Efectos de la magnetizacin

Para explicar el comportamiento de los imanes y de los electroimanes se parte de la base de que
todos los cuerpos pueden considerarse constituidos por un gran nmero de imanes infinitamente
pequeos, llamados dominios magnticos. Dichos imanes o dominios estn desordenados,
distribuidos al azar (fig.2.1 a), normalmente paralelos a los ejes cristalinos del material, de tal
forma que su resultante magntica total es nula.

Un material capaz de magnetizarse al ser colocado cerca de un imn o de una corriente elctrica
orienta sus dominios magnticos, poniendo de manifiesto la existencia de un imn total (fig. 2.1 b)

Figura 2.1. Orientacin de dominios magnticos

El proceso a travs del cual regiones submicroscpicas de un material (dominios magnticos) se

ordenan predominantemente en una direccin se llama magnetizacin.

Una vez que todos los dominios han sido orientados, el material ferromagntico se ha convertido
en un imn, con un polo norte y un polo sur. Con todos los dominios alineados, el material
ferromagntico desarrolla una fuerza total igual a la suma de la de todos los dominios.

Las lneas de fuerza tienen una direccin definida. Salen por el polo norte, entran por el polo sur y
continan su camino a travs del imn desde el polo sur al polo norte.

2.1.1 Propiedades magnticas de los materiales. Propiedades magnticas de los

aceros. Designacin de aleaciones. Influencia de la composicin, tratamientos trmicos
y trabajos de endurecimiento

2.1.1.1 Propiedades magnticas de los materiales

Todos los materiales son afectados en algn grado por los campos magnticos. Este hecho es
consecuencia de que los tomos disponen de ncleos con carga elctrica positiva, los cuales
estn envueltos por un campo o nube de electrones cargados negativamente. Los electrones
estn en continuo movimiento girando alrededor del ncleo. Cuando un material esta sujeto a un
campo magntico, la rbita del electrn es perturbada en alguna medida. El grado de distorsin (o
el correspondiente cambio en las caractersticas magnticas) que sufre un material cuando esta
sujeto a un campo magntico externo da un medio de clasificacin de los materiales.

Atendiendo al grado de distorsin y cambio de las caractersticas magnticas que sufren los

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materiales cuando estn sujetos a un campo magntico externo, los materiales se clasifican en
tres grupos: diamagnticos, paramagnticos y ferromagnticos.

2.1.1.2 Propiedades magnticas de los aceros. Designacin de aleaciones

Para el estudio y fabricacin de los materiales ferromagnticos, es preciso tener en cuenta que su
comportamiento depende esencialmente de la microestructura, constitucion de las fases
presentes, heterogeneidades, imperfecciones estructurales, tensiones residuales, etc. Las
propiedades magnticas, en difinitiva, dependen de la composicin qumica, estructura,
tratamientos trmicos y mecnicos a los que se haya sometido al material.

Atendiendo a su curva de histresis, cmo se ver ms adelante, los materiales pueden

clasificarse como magnticamente blandos, cuando el material se imantado desimanta con
facilidad, y magnticamente duro cuando ocurre lo contrario.

Por lo general, todos aquellos factores que aumentan la resistencia mecnica de un material,
aumenta tambin su resistencia magntica y fuerza coercitiva.

Materiales blandos: se caracterizan por una elevada permeabilidad magntica y, por tanto, su
curva de histresis ser muy pendiente y estrecha.

Materiales duros. tienen una elevada fuerza coercitiva con una pequea pendiente en su curva
de histresis, conservando una alta retentividad cuando se retira el campo inductor.

En general, se puede decir que tienen propiedades magnticas fundamentalmente el hierro y

algunos otros metales como el nquel y el cobalto.

Hay algunas aleaciones que tienen buena caractersticas magnticas; con el acero templado se
consiguen buenos imanes permanentes. El hierro dulce y el acero recocido no tienen magnetismo
al cesar la fuerza magnetizante. El acero al wolframio es una aleacin que se usa para la
fabricacin de imanes, as como las aleaciones de cobalto.

Por lo tanto, son principalmente los aceros, los materiales que tienen propiedades magnticas. Se
llaman aceros aquellas aleaciones con base de hierro cuyo contenido de carbono es inferior al
1.8%. Para mejorar las propiedades se incluyen otros elementos aleantes; algunos como S y P
son considerados impurezas, que se incluyen involuntariamente como consecuencia de los
procesos de fabricacin.

Designacin de las aleaciones: las distintas normas nacionales clasifican las aleaciones segn
su composicin, utilizando una codificacin de nmeros y letras con las que identifican sus
caractersticas. Existen diferentes tipos de normas, pero se recomienda la lectura de EN 10027:
Sistemas de designacin de Aceros

2.1.2 Imn (barra) permanente

Nuestros antepasados ya estaban familiarizados con ciertos aspectos del magnetismo. Ya los
griegos en sus escritos hablan de un mineral extrado en Magnesia (Asia Menor) que tena la
propiedad de atraer pequeas partculas de hierro, al que llamaron magnetita o "piedra imn". Sin
embargo, no parece que la polaridad magntica fuese conocida entre los griegos.

En 1269, en los escritos de Peter de Maricourt se encuentra la primera referencia registrada

respecto a la polaridad magntica.

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En 1600, el fsico ingls Gilbert public un libro sobre magnetismo, lo que dio origen a que se lo
considerase como una rama de la Fsica.

Mas adelante, Becquerel y Faraday demostraron que todos los cuerpos estaban afectados por el
magnetismo de un modo u otro y en grados diferentes. Pero fue Faraday en 1830 el que demostr
que slo unos pocos materiales, como el hierro, respondan a las influencias del magnetismo en
grado sumo.

Esta facultad de los imanes, naturales o artificiales, de atraer las partculas de hierro es conocida
como magnetismo. Un cuerpo que posee la facultad de magnetizar y atraer al hierro y a otros
materiales ferromagnticos se conoce como imn.

El origen del magnetismo se atribuye al rpido movimiento de los electrones al girar alrededor de
un ncleo atmico, por lo que la facultad de un imn para atraer o repeler no es uniforme en su
superficie, sino que se concentra en reas locales llamadas polos magnticos.

Cada imn tiene dos polos opuestos: uno es atrado por el polo norte de la Tierra y es el polo
norte del imn, y el otro es atrado por el Polo Sur de la Tierra y se le denomina polo sur del imn;
ya que en realidad el Polo Norte geogrfico es un sur magntico con una ligera desviacin que va
modificndose con los aos (fig. 2.4).

Cuando el hierro no est magnetizado, los electrones de sus tomos estn orientados al azar, por
lo que, al no existir una fuerza resultante significativa, no se evidencia la existencia de polos
magnticos (fig. 2.3).

Cuando al hierro se le aplica un campo magntico, los tomos se orientarn en la direccin y

sentido del campo aplicado, poniendo en evidencia los polos magnticos, que atraern partculas
de hierro.

Figura 2.3
Las lneas magnticas no se cortan, son curvas cerradas y se admite que entran en el imn por el
polo sur y salen por el polo norte.

Algunos materiales ferromagnticos conservan este poder de atraccin aun despus de

separarlos del campo inductor, lo que constituye un imn permanente, por ser susceptibles de
mantener o retener gran cantidad de campo magntico.

Los imanes permanentes pueden darse en estado natural (magnetita) u obtenerse artificialmente
al aplicar a una aleacin de formulacin especial un tratamiento trmico, a la vez que est
sometida a un campo magntico fuerte. Durante el proceso de tratamiento trmico, los dominios
se alinean y permanecen alineados cuando se elimina el campo externo.

Otros materiales ferromagnticos mantienen el magnetismo slo mientras estn en contacto con
el campo magntico inductor; son imanes temporales, como aceros blandos y hierro puro que se
magnetizan rpidamente, pero retienen un campo magntico muy pequeo despus de
desaparecer la magnetizacin externa. A este tipo pertenecen los electroimanes, que slo

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evidencian polos magnticos mientras la corriente elctrica que induce el campo magntico pasa
por ellos.

Un imn permanente es un objeto que tiene la propiedad de retener un campo magntico aplicado
sobre l durante un largo periodo de tiempo despus de que aqul haya cesado.

Ejemplos de materiales magnticos permanentes son ciertas aleaciones como cobre, nquel y
cobalto (unico); cobre, nquel y hierro (cunife); y cobalto y molibdeno (comal).

Otro imn permanente, aunque de origen natural, es la Tierra misma, con polos Norte y Sur
ligeramente desplazados con relacin a su eje. Este desplazamiento conlleva una ligera
desviacin entre el Polo Norte magntico y el Polo Norte terrestre.

Como tal imn, la Tierra esta rodeada por lneas magnticas de fuerza, tal como se indica en la
figura 2.4. Estas lneas de fuerza dan origen al llamado campo terrestre y pueden causar
problemas en la magnetizacin y desmagnetizacin de los objetos. El campo terrestre es dbil, del
orden de 0,3 G (Gauss) o, lo que es lo mismo, 3.10-5 T (Teslas).

Figura 2.4. Campo magntico terrestre

2.1.3 Polos magnticos

Ya se ha visto que el imn natural llamado magnetita, atrae al hierro y al acero y acta sobre las
agujas magnticas de manera parecida a como lo hace la corriente elctrica. Ahora bien, esta
propiedad no es exclusiva de la magnetita, pues existen varios mtales, en particular el hierro y el
acero, que, al estar en contacto con la magnetita o en las proximidades de la corriente elctrica,
adquieren esas mismas propiedades magnticas, en virtud de las cuales no slo atraen al hierro y
al acero, sino que ellos mismos se atraen o se repelen entre s. Utilizando los materiales citados,
se construyen los imanes artificiales: piezas metlicas alargadas o en forma de herradura, que
poseen las antedichas propiedades magnticas.
Si se colocan limaduras de hierro finamente divididas sobre una hoja de papel, debajo del cual se
ha dispuesto previamente un imn, se puede observar que dichas limaduras se sitan alrededor
de ciertas regiones y forman una figura especial, equivalente a la de la figura 2.5, llamada
espectro, compuesta de lneas denominadas lneas de fuerza.
Segn puede deducirse del espectro, las partculas tienden a juntarse en determinadas zonas del
imn, principalmente en los extremos. Esas zonas donde se unen las lneas de fuerza se llaman
polos magnticos. Uno de ellos se denomina polo norte y, el otro, polo sur; ambos son atrados
hacia los polos magnticos de la Tierra.

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 Figura 2.5. Visualizacin de las lneas de fuerza de un imn

2.1.4 Fuerzas magnticas

Si se acerca uno de los polos de un imn a los dos polos de otro imn o de una aguja imantada,
se nota que uno de ellos es atrado y el otro es repelido.

Sucede, por tanto, que entre los polos de los imanes se ejercen fuerzas parecidas a las que
actan entre las cargas elctricas. A tales fuerzas se denomina fuerzas magnticas.

Las lneas de fuerza tienen asignadas propiedades importantes como:

Son lneas continuas y cerradas que nunca se rompen
No se cruzan unas con otras
Se les atribuye una direccin: salen del polo norte y, viajando a travs del espacio, entran
dentro del imn por el polo sur y vuelven al polo norte a travs del imn
Su densidad decrece al aumentar la distancia entre los polos
Buscan el camino de menos resistencia o reluctancia magntica

Cuando un imn se rompe en dos o ms trozos, se forman nuevos polos magnticos; los opuestos
se atraen uno al otro, tal como se observa en la figura 2.6.

Figura 2.6. Formacin de nuevos polos magnticos originados al romper un imn

Si el trozo central de la figura se gira de tal forma que los polos adyacentes sean iguales, las
lneas de fuerza harn que los trozos de imn se repelan unos a otros. Si la parte central es lo
suficientemente pequea, las lneas de fuerza podran causar su rotacin de modo que los polos
distintos estaran nuevamente uno al lado del otro.

Los polos distintos se atraen, mientras que los polos iguales se repelen.

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2.1.5 Efectos dia-, para- y ferromagnticos

La permeabilidad magntica (vase punto 2.1.6) es una caracterstica de los materiales que
determina su comportamiento frente a un campo magntico y los clasifica como:

Materiales diamagnticos
Materiales paramagnticos
Materiales ferromagnticos

Materiales diamagnticos

Los materiales diamagnticos no se magnetizan porque repelen el campo magntico, su

permeabilidad magntica es algo menor que la del aire y su permeabilidad relativa, menor que 1.
El trmino diamagntico se refiere a una sustancia cuya permeabilidad magntica es ligeramente
inferior a la del vaco, el cual tiene un valor de permeabilidad magntica igual a la unidad. Cuando
un material diamagntico se somete a un campo magntico fuerte, su magnetismo inducido tiene
una direccin opuesta a la del campo magntico externo. Son elementos diamagnticos el
mercurio, el oro, el bismuto y el zinc, entre otros.

Materiales paramagnticos

Son atrados por los imanes pero se magnetizan muy dbilmente frente al campo magntico de
stos o de un solenoide. Su permeabilidad es muy poco mayor que la del aire y su permeabilidad
relativa, algo mayor que 1.
Cuando estos materiales son sometidos a un campo magntico fuerte, se produce una ligera
alineacin del giro de los electrones en direccin al flujo magntico. Esta alineacin slo se
mantiene mientras el material esta sometido a un campo magntico externo. Son materiales
paramagnticos el aluminio, el platino y el cobre, entre otros.

Materiales ferromagnticos

Se consideran una particularidad de los paramagnticos, ya que tambin facilitan el paso del
campo magntico pero adquiriendo una gran magnetizacin. Su permeabilidad es mucho mayor
que la del aire y su permeabilidad relativa, mucho mayor que 1. Son ferromagnticos el hierro, el
nquel, el cobalto y el gadolinio, xidos como la magnetita y algunas aleaciones como y Permalloy
(22% Fe, 78% Ni).

En resumen, los materiales ferromagnticos se magnetizan mucho en presencia de corrientes

elctricas o de otros imanes, y son los que interesan desde el punto de vista del mtodo de
ensayo por partculas magnticas, ya que solamente pueden verificarse materiales
ferromagnticos con permeabilidad magntica mayor que 1OO.

Estos materiales estn constituidos por dominios magnticos. Cada dominio se convierte en un
pequeo imn. Antes de aplicar un campo magntico fuerte, tales dominios estn distribuidos al
azar y la componente magntica es nula (fig. 2.7 a). Al aplicar un campo magntico, crecen los
dominios que tienen la orientacin del campo, gracias al movimiento de las paredes existentes
entre ellos (fig. 2.7 b) y, a continuacin, se produce la rotacin de las direcciones de
magnetizacin, que tienden a orientarse en la direccin del campo externo (fig. 2.7 e).

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 (a) (b) (c)

Figura 2.7. Aplicacin de un campo magntico:

a) estado original del material

b) crecimiento de los dominios
c) rotacin de los dominios

2.1.6 Permeabilidad

La permeabilidad es la facilidad con la cual un material se vuelve magntico. Ms

especficamente, la permeabilidad se define como el cociente de la densidad de flujo o induccin
magntica (nmero de lneas de fuerza por unidad de superficie) y la intensidad del campo
magnetizante (intensidad del campo magntico aplicada a un material para que ste se
magnetice): m = B/H.

En la figura 2.8 se refleja la relacin existente entre el campo magntico que se aplica a un
material y la densidad de flujo magntico que aqul produce sobre el material.

Un material sometido a un campo magntico, tendr una densidad de flujo mayor cuanto mayor
sea su permeabilidad a una frmula: B = m H.

La forma de este tipo de curvas depende, entre otros factores, de la permeabilidad del material.
Cuanto ms permeables sea un material, ms pendiente de la curva, es decir, que con igual
intensidad de campo magntico, el material tendr una densidad de flujo mayor. Otros factores
que afectan a la forma de la curva son la condicin o estado de los materiales, la microestructura,
el tamao de grano, la composicin qumica, etc

Al aplicar un campo magntico sobre un material ferromagntico, hay un crecimiento reversible de

los dominios magnticos (zona 1 de la curva). Sigue el crecimiento de forma irreversible al
aumentar el campo (zona 2). Debido a que comienzan a producirse rotaciones en las direcciones

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de intensidad del campo magntico exterior. En esta etapa, el proceso de magnetizacin tiene
variaciones sbitas y continuas. Por ltimo, se produce la rotacin de los dominios para orientarse
segn el campo. Cuando ya todos los dominios estn orientados, la densidad del flujo magntico
alcanza un valor constante, llamado densidad de flujo magntico de saturacin (punto Bs de la
curva).

Los hierros y los aceros suaves, con bajo contenido de carbono, son sumamente fciles de
magnetizar y altamente permeable. Estos materiales magnticos conducen fcilmente las lneas
de fuerza o flujo. Los aceros duros, con alto contenido de carbono, y la fundicin gris, son difciles
de magnetizar y tienen baja permeabilidad.

La permeabilidad magntica esta relacionada con la reluctancia de forma inversa, es decir, que un
material con alta permeabilidad magntica tendr una reluctancia pequea y viceversa.

La reluctancia se define como la resistencia del material a magnetizase bajo los efectos de un
campo magntico.

Las propiedades magnticas de un material son de gran importancia, debido al efecto que stas
tienen en el comportamiento de los materiales cuando se hallan bajo el efecto de un campo
magntico externo (es decir, bajo una excitacin activa) o cuando el campo externo es
desactivado (magnetismo residual).

Permeabilidad del materiai.(m): es la relacin B/H, midiendo ambas magnitudes cuando el

recorrido de las lneas de campo est totalmente dentro de la pieza. Es de inters, por tanto, en
magnetizacin circular, donde las lneas se cierran sobre s mismas sin salir de la pieza.

Permeabilidad mxima: para la mayora de los aceros, est situada entre 500 y 2.000,
correspondiendo los valores ms bajos a algunos aceros inoxidables ferrticos. Para cada material,
el valor mximo de permeabilidad se alcanza a niveles de magnetizacin muy por debajo de la
saturacin.

Permeabilidad efectiva o aparente: es la relacin B/H cuando la fuerza magntica H se mide en

el mismo punto en ausencia de la pieza. No depende slo del material sino tambin de la forma
geomtrica de la pieza y es de importancia fundamental en la magnetizacin longitudinal.

Permeabilidad inicial: es la que se obtiene para valores muy bajos de B y H cuando se sigue la
curva "virgen", es decir, cuando la pieza se magnetiza por primera vez.

Al introducir una varilla larga y delgada de hierro en el interior de un solenoide, la varilla adquiere
una induccin magntica B, bajo la accin del campo magntico H creado por el solenoide, segn
la relacin B=IJH, siendo IJ la permeabilidad magntica del hierro.

Por tanto, la induccin magntica depende de las caractersticas del solenoide y del material que
hay en su interior.

Se denomina permeabilidad magntica del vaco al valor constante de proporcionalidad

en el vaco, , siendo la permeabilidad magntica relativa (mr) entre el material y el
vaco:

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En la prctica, la permeabilidad del aire se considera igual a la del vaco. La permeabilidad
absoluta del material ser entonces:

En la prctica, se utiliza ms la permeabilidad relativa de los materiales, que es un nmero

adimensional, comparando as las variaciones de permeabilidad respecto del aire. Una de las
propiedades ms importantes de los materiales magnticos es la permeabilidad.
Si se aumenta la intensidad del campo magntico H, lo que se consigue aumentando la intensidad
de la corriente que circula por el solenoide:

H intensidad del campo magntico (A/m)

n n de vueltas (espiras) del solenoide
i intensidad de la corriente en amperios
l longitud del solenoide en metros

Figura 2.9 Curva de magnetizacin y permeabilidad del hacer templado

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2.1.7 Temperatura de Curie. Influencia de la temperatura en las propiedades magnticas

Se define el punto de Curie, como aquella temperatura en la cual los materiales ferromagnticos
no pueden ser magnetizados por fuerzas externas y en la cual pierden su magnetismo residual.
Todos los materiales ferromagnticos que posean flujo magntico pueden desmagnetizarse
calentndolos a una temperatura igual o superior a la del punto de Curie y dejndolo enfriar a
temperatura ambiente.

El cambio de material ferromagntico a paramagntico en el punto de Curie se invierte cuando se

enfra el material y vuelve a ser ferromagntico, habiendo perdido su magnetismo residual.

La mayora de los metales presentan un punto de Curie comprendido entre 650 y 870 C.

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2.2 CAMPOS MAGNTICOS

Por definicin, se considera un campo magntico como aquel espacio en las proximidades de un
imn o cerca de un conductor por el que circula una corriente elctrica, donde existen fuerzas
magnticas.

El estado de un campo magntico se manifiesta por dos efectos: la fuerza que ejerce sobre una
carga elctrica mvil o sobre un polo magntico que se encuentren en el mismo y el poder
imantador del campo sobre el medio material que le rodea. Cada uno de estos efectos se
representa por un vector, es decir, por una cantidad dotada de una magnitud y una direccin.

La fuerza que ejerce el campo magntico se denomina induccin magntica o densidad de flujo,
B, y es el numero de lneas de fuerza magnticas que atraviesan perpendicularmente una
superficie. El poder imantador se denomina intensidad de campo magntico, H.

Cuando a travs de un conductor de longitud "L" circula una corriente elctrica de intensidad "I",
se genera un campo magntico de fuerza "F" y densidad de flujo "B", siendo las direcciones de B,
F,l las que define la regla de la mano izquierda (fig. 2.12).

Pulgar- F
Mano
ndice- B
izquierda
Medio- l

Figura 2.12. Regla de la mano izquierda

Campos magnticos uniformes. Son aquellos en que la magnitud de la induccin magntica, B,

es la misma en todos los puntos y su sentido es tambin el mismo en todos ellos, para una misma
direccin. Pueden ser estticos o variables.

Campos magnticos estticos. Son aquellos en los que se mantiene constante la induccin
magntica en magnitud, direccin y sentido en cualquiera de sus puntos a lo largo del tiempo.

Lneas de fuerza del campo magntico. Las lneas de fuerza de un campo magntico son los
lugares geomtricos de todos los puntos que tienen la misma induccin magntica. Estas lneas
de fuerza coincidirn con la trayectoria que debera seguir una partcula cargada elctricamente
para que el campo magntico no ejerza fuerza alguna sobre ella en todo su recorrido.

Para llevar a cabo un examen por partculas magnticas, se debe producir un campo magntico
en la pieza objeto del examen, es decir, se debe magnetizar o imantar. La magnetizacin o
imantacin en la pieza se puede llevar a cabo mediante imanes o bien mediante conductores por

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los cuales se hace pasar corriente elctrica. La magnetizacin "M" que se crea en un material
magntico es directamente proporcional a la intensidad del campo magntico "H" externo
empleado. Esta proporcionalidad viene dada por una constante llamada susceptibilidad magntica,
X.

2.2.1 Campo magntico creado por un imn permanente

Tal como se ha indicado anteriormente, en un imn, las lneas de fuerza magnticas que circulan
por el exterior del mismo salen del polo norte y, a travs del aire, entran por su polo sur. Cuando
se sita entre dichos polos un material ferromagntico, las lneas de fuerza, en vez de ubicarse en
el aire, se concentran en el material ferromagntico (fig. 2.13)

Figura 2.13. Imantacin de un objeto por medio de un imn

Por tanto, dicho material se habr magnetizado longitudinalmente, estando el campo magntico
alineado con relacin a los dos polos de imn. Cualquier discontinuidad que cruce las lneas de
fuerza y que forme un ngulo comprendido entre 90 y 45 podr producir un campo de fuga de
flujo magntico, el cual podr atraer las partculas magnticas y formar una indicacin.

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Cuando una corriente elctrica circula a travs de un conductor, como puede ser una barra de
cobre o la misma pieza ferromagntica a ensayar, se genera un campo magntico. Al colocar
sobre una mesa una pequea aguja imantada, dispuesta de manera que pueda girar en un plano
horizontal (una brjula), s se sita un hilo conductor en direccin paralela a la de la aguja, cuando
se hace pasar por el conductor una corriente elctrica se puede observar que la aguja imantada
gira y tiende a colocarse en direccin perpendicular a la de cable.

S se cambia el sentido de la corriente conectando los extremos del conductor con el polo
contrario al que antes estaba unido a ellos, el fenmeno se produce de manera anloga a como se
realiz en el caso anterior, pero el giro de la aguja tiene sentido contrario. Si se aumenta la
intensidad de la corriente, se observa que, cuanto mayor es dicha intensidad, mayor es la
desviacin de la aguja.

Asimismo, cuando una corriente elctrica recorre un solenoide, excita en su interior un campo
magntico. Para medir cuantitativamente el valor de esta "excitacin" podemos tomar una aguja
magntica, susceptible de girar alrededor de un eje vertical, y provista de un resorte antagonista,
tal como se indica en la figura 2.16.

Figura 2.16. Esquema de una bobina de prueba .

Ello es debido a que la corriente elctrica produce un fenmeno magntico y que su magnitud y
sentido estn relacionados con la intensidad y sentido de la corriente. En funcin de la disposicin
del conductor, rectilneo o formando una bobina, se crear un campo magntico circular o
longitudinal. En funcin de la orientacin de la discontinuidad esperada, magnetizaremos el objeto
a ensayar mediante un campo magntico circular o longitudinal.

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2.2.3 Campo alrededor de un conductor recto y campo en una bobina por la que pasa
corriente elctrica. Conductor rectilneo indefinido. Bobinas magnticas

Una corriente elctrica rectilnea crea un campo circular cuyas lneas de induccin magntica
rodean circularmente al hilo conductor (fig. 2.17).

Figura 2.17. Campo magntico creado por el paso de una corriente elctrica a travs de un conductor

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Al magnetismo inducido cuando una corriente circula por un conductor rectilneo se le denomina
magnetizacin circular. No hay evidencia de polos magnticos, ya que las lneas de fuerza del
campo magntico circulan continuamente alrededor del conductor en una trayectoria circular.
El sentido de giro del campo magntico depende del sentido de la corriente y puede determinarse
fcilmente por la regla del sacacorchos o la regla de la mano derecha.

La direccin de las lneas de fuerza magnticas es siempre de 90 con respecto a la direccin del
flujo de corriente elctrica. Esta definicin corresponde la regla del sacacorchos de Maxwell: el
sentido de las lneas de fuerza coincide con aquel en que ha de girar la cabeza de un sacacorchos
para que avance en la direccin de la corriente.

Otra forma fcil para determinar la direccin del flujo magntico es imaginando que tomamos el
conductor con la mano derecha, con el pulgar extendido en la direccin de flujo de la corriente
elctrica. El resto de dedos que sujetan el conductor muestra la direccin del flujo magntico. Esto
se conoce como la regla de la mano derecha (fig. 2.18).

Figura 2.18. Regla de la mano derecha

Cuando el conductor es recto o tiene una curvatura uniforme, la densidad de flujo o nmero de
lneas de fuerza por unidad de rea es uniforme a lo largo del conductor y disminuye
uniformemente cuando aumenta la distancia al conductor.

Una espira circular o un solenoide por donde pasa una corriente elctrica de intensidad "i" genera
un campo magntico como el indicado en la figura 2.19, en cuyo interior, las lneas de induccin
magntica tienen la direccin del eje.

Figura 2.19. Campo magntico generado por un solenoide

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2.2.4 Definicin de la direccin del campo magntico, campo de fuerza, flujo magntico
y densidad de flujo

Direccin de campo magntico

En un objeto magnetizado, la direccin del campo magntico dentro del objeto est definida por el
sentido sur-norte de sus polos. El paso de una corriente elctrica a travs de un conductor
ferromagntico origina un campo magntico que es perpendicular a la direccin del flujo elctrico y
su direccin viene dada por la regla del sacacorchos o de la mano derecha.

Campo magntico inductor (H) o intensidad de campo

Es el campo con el que se genera la induccin magntica; tambin es la medida de la intensidad

del campo magntico en un punto. Su unidad de medida es amperios/metro (SI) y Oersted
(Cegesimal Unit Sistem, CGS).

Flujo magntico

Es el nmero total de lneas de fuerza que existen en un circuito magntico o en un rea

determinada. Un campo magntico est formado por lneas de flujo. Inicialmente su unidad de
medida era el Maxwell, siendo un maxwell una lnea de flujo. En el Sistema Internacional (SI}, la
unidad de medida es el Weber (Wb}, siendo 1 Wb;108 lneas de flujo.

Densidad de flujo magntico o induccin magntica {B)

Es el flujo magntico normal por unidad de superficie, es decir, el nmero total de lneas de fuerza
que pasan transversalmente por una unidad de superficie. Cuando en una regin del espacio el
vector B es uniforme y perpendicular a una superficie S, el flujo es mximo.

21
Inicialmente su unidad de medida era el Gauss, siendo 1 Gauss; Maxwell/cm'.

Con posterioridad, el Gauss como unidad de densidad de flujo se redefini y actualmente la

unidad de medida en el SI es el Tesla (1).1 Tesla Wb/m'
donde 1 Gauss;1o-< Tesla y 1 lnea de flujo/pulgada' O, 155.1o-s Teslas

Un Tesla corresponde a una densidad de flujo magntico tal que produce una fuerza de un
Newton sobre una carga de un culombio, que se mueve perpendicularmente al campo: 1T;104 G.

Campo magntico

En un objeto magnetizado, el campo magntico es la zona del objeto, as como el espacio que lo
rodea, en el cual existen fuerzas magnticas. Esto tambin es de aplicacin cuando se trata de un
conductor por el que circula una corriente elctrica.
Un campo magntico esta constituido por lneas de flujo magntico o lneas de fuerza. La unidad
de medida de la magnetizacin en el SI es amperio/metro, siendo un Gauss, como unidad de
magnetizacin, igual a 250 amperios/metro.

2.2.5 Medida de la fuerza del campo magntico Interconexin entre fuerza

magnetizadora, densidad de flujo y permeabilidad

Es importante determinar la intensidad de campo necesaria para conseguir el campo magntico

inducido adecuado para el ensayo por partculas magnticas.
Las curvas de magnetizacin de muchos aceros magnticos se encuentran entre las curvas del
acero de herramientas y la fundicin gris, como aparece en la figura 2.22.

Figura 2.22 Curvas de caractersticas magnticas de algunos materiales

22
Esto significa que, en la mayora de los casos, es suficiente una intensidad de campo magntico
"H" entre 2 y 5KA/m (20 a 50Aicm) para conseguir una saturacin magntica.

Cualquier aumento superior de la intensidad del campo dentro del campo de saturacin hace que
la energa aplicada se transforme totalmente en calor, es decir, un sobrecalentamiento de la
fuerza.

Nada se obtiene con una corriente tan fuerte que recalienta la pieza

En este caso, se producen indicaciones no relevantes por fluorescencia de fondo al aplicar las
partculas magnticas.

2.2.6 Curva virgen, ciclo de histresis y puntos remarcables

S se coloca una pieza de acero sin magnetizar dentro de una bobina o solenoide, a travs de la
que est circulando corriente alterna, se puede estudiar la relacin que existe entre la intensidad
del campo magntico "H", que aqulla produce y la densidad de flujo "B". Dicha relacin no es
lineal, por lo que un cambio en la intensidad del campo magntico "H" producir un mayor o menor
cambio en la densidad de flujo "B".

Cuando se aumenta la intensidad del campo magntico "H" en pequeos incrementos y se mide la
densidad de flujo "B" para cada intervalo, se puede representar grficamente la relacin entre "H"
y "B". Esta representacin grfica se conoce con el nombre de curva de histresis (fig. 2.23).

23
 Figura 2.23. Curva de histresis completa

La lnea punteada, que se inicia en el punto O y finaliza en el punto "a", se conoce como la curva
virgen para esta pieza de acero y muestra el punto de saturacin "a" del material o la mxima
densidad de flujo que se puede obtener para dicha pieza. De la curva de histresis se pueden
deducir muchas cosas acerca de la pieza.

La capacidad de un material ferromagntico, para retener cierta cantidad de magnetismo residual

se conoce como retentividad (Ob).

La fuerza coercitiva se define como la intensidad del campo magntico inverso requerido para
eliminar el magnetismo residual en el material (Oc).

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25
Una pieza de un acero muy duro es difcil de magnetizar, pero retendr un campo magntico
residual mayor. Si se trazara una curva de histresis para el caso de un acero muy duro, la
distancia entre O y "f" sera mayor que para un acero blando, ya que la fuerza coercitiva sera ms
fuerte porque una pieza de acero muy duro retendr un campo magntico residual ms fuerte, y la
intensidad del campo magntico inverso requerido para eliminar el magnetismo residual tendr

26
que ser mayor.

La figura 2.28 muestra una curva tpica de histresis para piezas de acero muy duro.

Figura 2.28. Curva tpica de histresis de un acero duro

Una curva de histresis ancha (fig. 2.28) indica que el material es difcil de magnetizar y tendr
alta reluctancia. En resumen, esta curva muestra que un acero duro tendr las siguientes
caractersticas:

baja permeabilidad: difcil de magnetizar

alta retentividad: retiene un campo magntico residual fuerte

alta fuerza coercitiva: requiere de una gran fuerza de magnetizacin inversa para eliminar
el magnetismo residual

alta reluctancia: gran resistencia a la fuerza de magnetizacin

alta cantidad de magnetismo residual: retiene un campo magntico residual mayor

Una curva delgada de histresis muestra un material de poca retentividad (fig. 2.29).
Este tipo de curva muestra las cualidades de los materiales suaves como el hierro, con un bajo
con-tenido de carbono. La fuerza coercitiva es menor, debido a que el material retiene solamente

Figura 2.29. Curva tpica de histresis de un acero suave

27
un dbil campo magntico residual. En resumen, esta curva muestra que el hierro suave tendr
las siguientes caractersticas:

alta permeabilidad: fcil de magnetizar

baja retentividad: retiene un dbil campo magntico residual

baja fuerza coercitiva: requiere una fuerza de magnetizacin inversa baja para eliminar el
magnetismo residual

baja reluctancia: poca resistencia a la fuerza de magnetizacin

baja cantidad de magnetismo residual: retiene un dbil campo magntico residual

2.3 CAMPOS MAGNTICOS DE FUGAS

2.3.1 Origen de los campos magnticos de fuga

En todos los imanes, las lneas de fuerza magnticas fluyen por su interior desde el polo sur hacia
el polo norte. La fuerza con que un imn atrae a otros materiales magnetizables hacia los polos es
conocida como flujo magntico. El flujo magntico est formado por todas las lneas de fuerza.

Consideremos la naturaleza de las lneas de fuerza en imanes de formas diferentes: el ms

comn es el imn de herradura; en l, el flujo magntico o las lneas de fuerza entrarn o
abandonarn el imn por los polos (fig. 2.30).

Figura 2.30. Imn de herradura

El imn de herradura atraer otros materiales magnetizables solamente donde las lneas de fuerza
salgan o entren al imn. Si lo cerramos formando casi un crculo, ste se comporta de manera
idntica al imn de herradura.

S, en vez de tener un imn circular abierto, tenemos un imn circular cerrado, las lneas de fuerza
o flujo estn contenidas completamente dentro del crculo, ya que no existen polos, y, por lo tanto,
este imn no atrae a otros materiales ferromagnticos.

Supongamos que el imn circular completo tiene una grieta en la superficie exterior. Una grieta en

28
el imn interrumpe el flujo uniforme de las lneas de fuerza, algunas de las cuales se vern
forzadas a salir del imn y crean un campo magntico, con un polo norte y un polo sur. Las lneas
de fuerza que se ven forzadas a salir del imn como resultado de una grieta se conocen como
fugas de flujo.
Por lo tanto, si se espolvorean partculas magnticas sobre el citado imn, seran atradas por los
polos creados por la grieta, dando una indicacin por el amontonamiento de partculas en la zona
del defecto.

Si ahora enderezamos el imn de herradura, tendramos un imn de barra, que tiene las mismas
caractersticas que el de herradura. Las lneas de fuerza o flujo fluyen del polo sur al polo norte.
Las partculas magnticas sern atradas hacia los polos, nicamente donde las lneas de fuerza o
flujo abandonan o entran al imn. Una grieta en el imn de barra causara tambin fugas de flujo.
Las lneas de fuerza en el fondo de la grieta tienden a seguir la lnea de menor resistencia y
permanecen en el imn. Las que pasan a travs del rea de la grieta tienden a ser forzadas hacia
la superficie. Algunas de estas lneas de fuerza saltan por encima de la grieta; tanto las que saltan
por encima como las que lo hacen a travs de la grieta causan fugas de flujo y forman sus polos
norte y sur donde se ha originado la grieta (fig. 2.31).

Figura 2.31. Fugas de flujo magntico originadas por una discontinuidad en un imn longitudinal

Supongamos que tenemos otro imn al que le hemos practicado una entalla, la cual crea nuevos
polos que distorsionan las lneas de flujo magntico internas. Si la entalla est lo suficientemente
prxima a la superficie opuesta del imn, las lneas de flujo magntico que circulan por la entalla y
por encima de ella pueden verse distorsionadas por la misma, obligando a que las lneas de flujo
salgan al exterior.
Lo anterior es extrapolable a discontinuidades subsuperficiales. Por ello, el mtodo de ensayo por
partculas magnticas tambin permite detectar discontinuidades que, an no siendo superficiales,
estn prximas a la superficie.

29
2.3.2 Influencia del tamao, la profundidad y la orientacin de la discontinuidad en su
deteccin (EN ISO 9934-1)

Las lneas de flujo magntico que se ven obligadas a salir y a entrar en un material magnetizado,
como consecuencia de la existencia de discontinuidades, son capaces de atraer partculas
magnticas y evidenciar as la existencia de dichas discontinuidades.

Distorsin de las lneas de flujo

La distorsin que producen las discontinuidades en las lneas de flujo, que a su vez originan o
pueden originar un flujo magntico de fuga y, por lo tanto, indicaciones, depende de factores
como:

El nmero de lneas de flujo magntico que se ven afectados por la discontinuidad

La densidad de flujo magntico del material
La profundidad de la discontinuidad
La anchura de la discontinuidad (separacin de polos)
Que la discontinuidad sea superficial o subsuperfical
La profundidad a la que se halle la discontinuidad (para las subsuperficales)
La orientacin de la discontinuidad (fig. 2.34)

Figura 2.34. Flujo de campos de fuga producidos por diferentes orientaciones de una discontinuidad

a) Perpendicular al flujo magntico

b) A 45 del flujo magntico
c) Paralela al flujo magntico

La discontinuidad con orientacin "a" producir una acumulacin mayor de partculas magnticas
que la que tiene la orientacin "b", mientras que la orientacin "e" no ofrecer ninguna indicacin,
ya que no se producen lneas de fugas.

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Curvatura del campo de fuga de flujo magntico

Con relacin a la ubicacin de una discontinuidad, superficial o subsuperficial, se debe tener

presente que las discontinuidades estrechas y abiertas a la superficie producen un campo de fuga
de flujo magntico altamente curvado, mientras que en las subsuperficiales ser menos curvo.

Cuanto mayor sea la curvatura del campo de fuga, mayor es la habilidad de las partculas
magnticas para fijarse en la discontinuidad. Por ello, la deteccin de discontinuidades
superficiales por el ensayo de partculas magnticas podr llevarse a cabo con intensidades de
campo menores que para el caso de las subsuperficiales.

Asimismo, y en funcin de la retentividad del material y del grado de curvatura del campo de fuga
que originan las discontinuidades, el ensayo de partculas magnticas podra llevarse a cabo con
el magnetismo residual de la pieza.

Efecto de la sobremagnetizacin

En el ensayo de partculas magnticas es importante alcanzar una intensidad de campo y una

densidad de flujo adecuadas dentro del objeto, que produzcan un campo de fuga de flujo
magntico suficiente para atrapar las partculas magnticas en las discontinuidades.

Si producimos una excesiva magnetizacin, las partculas magnticas tambin se acumularn en

zonas donde existan fugas de flujo no producidas por discontinuidades. Cuando esto ocurre, se
formarn falsas indicaciones y se dice que el objeto est sobremagnetizado. En algunos casos
puede no ser posible distinguir entre falsas indicaciones e indicaciones producidas por
discontinuidades. Cuando se sospeche que esto sucede, puede ser conveniente verificar el
resultado del ensayo con otro mtodo no destructivo.

Las falsas indicaciones pueden originarse como consecuencia de cambios locales de

permeabilidad, debidos a tensiones locales Una posible solucin a la excesiva magnetizacin
podra ser magnetizar nicamente la superficie de la pieza. Esto puede conseguirse empleando
corriente alterna y su correspondiente efecto de superficie (skin).

Relacin entre el campo de fuga de flujo magntico y la atraccin que ste produce sobre las
partculas magnticas

La habilidad de los campos de fuga para atraer las partculas magnticas depende, adems de a
los factores citados anteriormente, a:
La fuerza magntica existente entre el campo de fuga de flujo magntico y las partculas
magnticas
Las fuerzas gravitatorias, que pueden actuar "empujando" las partculas magnticas dentro
o fuera de la discontinuidad
Para el mtodo de partculas magnticas hmedas, la intervencin de las fuerzas de tensin
superficial existente entre la superficie del objeto y la del medio que contiene las partculas
magnticas

Algunas de estas fuerzas dependen de la orientacin de la discontinuidad, el campo gravitacional

terrestre, la forma, tamao y permeabilidad de las partculas magnticas y del medio que las con-
tiene.

La norma EN ISO 9934-1 dice que la induccin mnima en la pieza tiene que ser de 1 T, que para
aceros de baja aleacin o con bajos contenidos en carbono se obtiene con una permeabilidad

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relativamente elevada y con un campo magntico de 2 kA/m. Para aceros con mayor
permeabilidad, puede ser necesario un campo magntico ms elevado, cuidando de no
sobremagnetizar la pieza, lo que podra dar lugar a la aparicin de indicaciones falsas que
pueden enmascarar las indicaciones relevantes.

Se puede considerar que el flujo magntico es efectivo si permite detectar discontinuidades cuya
orientacin no se desvi ms de 60 con relacin a la direccin ptima. Se puede, entonces, tener
una cobertura completa magnetizando la superficie en dos direcciones perpendiculares.

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