La hanul lui Mnjoal
I.L. Caragiale
Un sfert de ceas pn la hanul lui Mnjoal...
de-acolea, pn-n Popetii-de-sus, o potie: n
buiestru potrivit, un ceas i jumtate...
Buiestrau-i bun... dac-i dau grune la han i-
l odihnesc trei sferturi de ceas... merge. Care va
s zic, un sfert i cu trei, un ceas, i pn-n
Popeti unul i jumtate, fac doua i jumtate...
Acu sunt apte trecute: l mai trziu pn la
zece, sunt la pocovnicu Iordache... Am cam
ntrziat... trebuia s plec mai devreme... dar n
sfrit!... de ateptat, m ateapt...
Aa socotind n gnd, am i vzut de departe,
ca la o btaie bun de puc, lumin mult la
hanul lui Mnjoal, adic aa-i rmsese
numele; acum era hanul Mnjoloaii - omul
murise de vreo cinci ani... Zdravn femeie! ce
a fcut, ce a dres, de unde era ct p-aci s le
vnz hanul cnd tria brbatu-su, acum s-a
pltit de datorii, a dres acaretul, a mai ridicat
un grajd de piatr, i nc spun toi c trebuie
s aib i parale bune. Unii o bnuiesc c o fi
gsit vreo comoar... alii, c umbl cu
farmece. Odat au vrut s-o calce tlharii... S-au
apucat s-i sparg ua. Unul dintre ei, l mai
voinic, un om ct un taur, a ridicat toporul i
cnd a tras cu sete, a picat jos. L-au ridicat
repede! era mort... Frate-su a dat s
vorbeasc, dar n-a putut - amuise. Erau patru
ini. L-au pus pe mort n spinarea lui frate-su,
i ceilali doi l-au apucat de picioare, s-l
ngroape undeva departe. Cnd s ias din
curtea hanului, Mnjoloaia ncepu s strige pe
fereastr: hoii! i-n fa-le, iac zapciul cu mai
muli ini i cu patru dorobani clri. Strig
pomojnicul: "Cine-i?" Hoii cei doi fugi care-
ncotro! rmne mutul cu frate-su mort n
crc. Acu, ce te faci la cercetare? Toat lumea
tia c mutul vorbete; cui putea s-i treac
prin cap c mutul nu se preface? L-au btut
pn l-au smintit, ca s-i vie glasul la loc -
degeaba. De atunci li s-a tiat pofta flcilor s
mai calce hanul...
Pn s-mi treac toate astea prin minte,
am sosit. O sum de car poposesc n curtea
hanului; unele duc la vale cherestea, altele
porumb la deal. E o sear aspr de toamn.
Chirigiii se-nclzesc pe lng focuri... de aceea
se vedea atta lumin de departe. Un argat mi
ia calul n primire s-i dea grune la grajd.
Intru n crcium, unde fac refenea oameni
muli, pe cnd doi igani somnoroi, unul cu
luta i altul cu cobza, rlie ntr-un col
oltenete. Mi-e foame i frig - m-a rzbit
umezeala.
Unde-i cocoana? ntreb pe biatul de la
tarab.
La cuptor.
Trebuie s-i fie mai cald acolo, zic eu i
trec, printr-o sli, din crcium n buctrie... mai se lsa; i ardea obrajii, gura-i era rece i i se
Foarte curat n buctrie... i abur nu ca n
crcium, de cojoace, de cizme i de opinci
jilave - abur de pne cald. Mnjoloaia
privighea cuptorul..
Bine v-am gsit, cocoan Marghioalo.
Bine-ai venit, cocoane Fnic.
Mai s-o fi gsind ceva de mncare?
Pentru oameni de omenie ca dumneata, i la
miezul nopii. i repede cocoana Marghioala d
porunc unei cotoroane s puie de masa-n odaie,
i pe urm s-apropie de cotlon la vatr, i zice:
Uite, alege-i.
Cocoana Marghioala era frumoas, voinic i
ochioas, tiam. Niciodat ns de cnd o cuno-
team- -o cunoteam de mult; trecusem pe la hanul
lui Mnjoal de attea ori, nc de copil, pe cnd
tria rposatul taic-meu, c pe acolo n-era drumul
la trg-niciodat nu mi se pruse mai plcut...
Eram tnr, curel i obraznic, mai mult obraznic
dect curel. M-am apropiat pe la stnga ei, cum
era aplecat spre vatr, i am apucat-o peste
mijloc; ajungnd cu mna la braul ei drept, tare ca
piatra, m-a-mpins dracul s-o ciupesc.
N-ai de lucru? zice femeia i s-a uitat la mine
chior... Dar eu ca s-o dreg, zic:
Stranici ochi ai, cocoan Marghioalo!
Ia nu m-ncnta; mai bine spune ce s-i dau.
S-mi dai... s-mi dai... D-mi ce ai dumneata...
Zu... i eu, oftnd:
Fie, c stranici ochi ai, coan Marghioalo!
Dac te-aude socru-tu?
Care socru?... de unde tii?
Dumneata gndeti c dac te ascunzi sub
cciul, nu te mai vede nimeni ce faci. Nu te duci
la pocovnicu Iordache s te logodeti cu fata a mai
mare?... Aide, nu te mai uita aa la mine; treci n
odaie la mas.
Multe odi curate i odihnite am vzut n viaa
mea, dar ca odaia aceea... Ce pat! ce perdelue! ce
perei! ce tavan! toate albe ca laptele. i abajurul i
toate cele - lucrate cu iglia n fel-de-fel de fee... i
cald ca sub o aripa de cloc... i un miros de mere
i de gutui.
Am vrut s m aez la mas i, dup obiceiul
apucat din copilrie, m-am ntors s vz ncotro e
rsritul s m-nchin. M-am uitat cu bgare de
seam de jur mprejur pe toi pereii - nici o icoan.
Zice cocoana Marghioala:
Ce te uii? Zic:
Icoanele... Unde le ii?Zice:
D-le focului de icoane! d-abia prsesc cari i
pduchi de lemn...
Femeie curat!... M-am aezat la mas fcndu-
mi cruce dup datin, cnd deodat, un rcnet: cl-
casem, se vede cu potcoava cizmii, pe un cotoi b-
trn, care era sub mas. Cocoana Marghioala sare
repede i deschide ua de perete; cotoiul suprat d
nval afar, pe cnd aerul rece npdete-nuntru
i stinge lampa. Caut chibritu- rile pe bjbite; ca-
ut eu ncolo, caut cocoana-ncoace - ne-am ntlnit
piept n piept pe-ntunerec. Eu,obraznic,o iau bine
-n brae i-ncep s-o pup.Cocoana mai nu prea vrea,
zbrlise pe lng urechi puful piersicii. n sfrit ia
c jupneasa aduce tava cu demncare i cu o lu-
mnare. Pesemne om fi cutat mult chibriturile, c
ilindrul lmpii se rcise de tot. Am aprins-o iar.
Bun mncare! pine cald, ra fript pe
varz, crnai de purcel prjii, i nite vin!
i cafea turceasc! i rs i vorb... halal
s-i fie cocoanei Marghioalii! Dup cafea
zice cotoroanii:
Spune s scoat o jumtate de
tmioas...
Grozav tmioas!... M apucase un fel
de amoreal pe la ncheieturi; m-am dat
aa-ntr-o parte pe pat, s trag o igara cu ale
din urm picturi chihlimbarii din pahar, i
m uitam prin fumul tutunului la cocoana
Marghioala, care mi sta pe scaun n fa i-
mi fcea igri. Zic:
Fie, cocoan Marghioal, stranici ochi
ai!... tii ce?
Ce?
Dac nu te superi, s-mi mai faci o
cafea; da... nu aa dulce...
i rzi!... Cnd vine jupneasa cu
cafeaua, zice:
Cocoan, dumneavoastr stai de vorb
aici... nu tii ce-i afar...
Ce e?
S-a pornit un vnt de sus... vine prpd.
Am srit drept n picioare i m-am uitat
la ceas: zece i aproape trei sferturi. n loc
de o jumtate de ceas, sttusem la han dou
ceasuri i jumtate? Vezi ce e cnd te-
ncurci la vorb!
S-mi scoa calul!
Cine?... Argaii s-au culcat.
M duc eu la grajd...
i-a pus ulcica la pocovnicu! zice
cocoana pufnind de rs i inndu-mi calea
la u.
Am dat-o binior la o parte i am ieit pe
prisp. n adevr, era o vreme vajnic...
Focurile chirigiilor se stinseser; oameni i
vite dormeau pe coceni, vrndu-se
cumini unii-ntr-alii jos la pmnt, pe cnd
pe sus prin vzduh urla vntul nebun.
E vifor mare, zise cocoana Marghioala,
nfiorat i apucndu-m strns de mn;
eti prost? s pleci pe vremea asta! Mi de
noapte aici; pleci mine pe lumin.
Nu se poate...
Mi-am tras mna cu putere; am mers la
grajd; cu mare greutate am deteptat un
argat i mi-am gsit calul; l-am nchingat, l-
am tras la scar i m-am suit n odaie s-mi
iau noapte bun de la gazd. Femeia, dus
pe gnduri, edea pe pat cu cciula mea n
mn, o tot nvrtea -o rsucea.
Ct am de plat? am ntrebat.
mi plteti cnd treci napoi, rspunse
gazda, uitndu-se adnc n fundul cciulii. i pe
urm se ridic n picioare i mi-o n- tinse. Mi-
am luat cciula -am pus-o-n cap, aa cam la o
parte. Zic, privind pe femeie drept n lumini,
cari-i sticleau grozav de ciu dat:
- Srut ochii, cocoan Marghioalo!
- Umbl sntos!
 M-am aruncat pe ea; jupneasa btrn mi-a deschis
poarta, i am ieit. Rezemat cu palma stng pe coapsa
calului, mi-am ntors napoi capul; peste zaplazul nalt
se vedea ua odii deschis, i n deschiztur, umbra
alb a femeii adumbrindu-i cu mna arcurile
sprincenelor. Am inut la pas ncetinel, fluiernd un
cntec de lume ca pentru mine singur, pn cnd,
cotind dup zaplaz s-mi apuc drumul, mi s-a ascuns
vederea cadrii. Am zis: hi! la drum! i mi-am fcut
cruce: atunci am auzit bine ua bufnind i un vaet de
cotoi. Gazda mea tia c nu o mai vz, intrase degrab
n cldur i apucase pe cotoi cu ua, desigur. Afurisit
cotoi! se tot vr pntre picioarele oamenilor.
S fi mers o bucat bun de drum. Viforul cretea
scuturndu-m de pe ea. n nalt, nori dup nori
zburau opcii ca de spaima unei pedepse de mai sus,
unii la vale pe dedesubt, alii pe deasupra la deal,
perdeluind n clipe largi, cnd mai gros, cnd mai
subire, lumina ostenit a sfertului din urm. Frigul ud
m ptrundea; simeam c-mi nghea pulpele i
braele. Mergnd cu capul plecat ca s nu m-nece
vntul, ncepui s sim durere la cerbice, la frunte i la
tmple fierbineal i bubuituri n urechi. Am but prea
mult! m-am gndit eu, dndu-mi cciula mai la ceaf i
ridicndu-mi fruntea spre cer. Dar vrtejul norilor m
ameea; m ardea sub coastele din stnga. Am sorbit n
adnc vntul rece, dar un junghi m-a fulgerat pn tot
coul pieptului de colo pn colo. Am plecat iar brbia.
Cciula parc m strngea de cap ca o menghinea; am
scos-o i am pus-o pe oblanc... Mi-era ru... N-am
fcut bine s plec! La pocovnicu Iordache trebuie s
doarm toat lumea: m-or fi ateptat; pe vremea asta,
or fi crezut oamenii, firete, c n-am fost prost s
plec... Am ndemnat calul care se-mpletecea parc
buse i el...
Dar vntul s-a mai potolit; s-a luminat a ploaie;
lumin ceoas; ncepe s cearn mrunt i-nepos... pustii!
mi pun iar cciula... Deodat sngele ncepe iar s-mi
arz pereii capului. Calul a obosit de tot; gfie de-
necul vntului. I strng n clcie, i dau o lovitur de
biciuc; dobitocul face civa pai pripii, pe urm
sforie i se oprete pe loc ca i cum ar vedea n fa o
piedic neateptat. M uit... n adevr, la civa pai
naintea calului zresc o mogndea mic srind i
opind... Un dobitoc!... Ce s fie?... Fiar?... E prea
mic... Pun mna pe revolver; atunci auz tare un glas
de cpri... ndemn calul ct pot; el se-ntoarce-n loc i
pornete-napoi. Civa pai... i iar st sforind... Iar
cpria... l opresc, l ntorc, i dau cteva lovituri,
strngndu-l din zbal. Pornete... Civa pai... Iar
cpria... Norii s-au subiat de tot; acuma vz ct se
poate de bine. E o cpri mic neagr; aci merge, aci
se-ntoarce; arunc din copite; pe urm se ridic-n dou
picioare, se repede cu brbia n piept i cu fruntea
nainte s-mpung, i face srituri de necrezut i
mehie i fel-de-fel de nebunii. M dau jos de pe cal,
care nu mai vrea s mearg n ruptul capului, i-l apuc
scurt de cpstru: m aplec pe vine-n jos: "a-a!" i
chem cpria cu mna parc a vrea s-i dau tre.
Cpria se apropie zburdnd mereu. Calul sforie
nebun, d s se smuceasc; m pune n genunchi, dar l
iu bine. Cpria s-a apropiat de mna mea: e un ied
negru, foarte drgu, care se las blnd sa-l ridic de jos.
L-am pus n desaga din dreapta peste nite haine. n
vremea asta, calul se cutremur i drdie din toate
ncheieturile ca de frigurile morii.
Am nclecat... Calul a pornit nuc. De mult
acum, mergea ca pratia srind peste gropi, peste
mooroaie, peste buteni, fr s-l mai pot opri,
fr s cunosc locurile i fr s tiu unde m odaie i a mers s se culce cuminte
ducea. n goana asta, cnd la fiecare clip mi
puteam frnge gtul, cu trupul ngheat i capul ca-
n foc, m gndeam la culcuul bun pe care-l
prsisem prostete... De ce? Cocoana Marghioala
mi-ar fi dat mie odaia ei, aminteri nu m poftea...
Iedul se mica n desag s se aeze mai bine: mi-
am ntors privirea spre el: cuminte, cu capul
detept scos afar din desag, se uita i el la mine.
Mi-am adus aminte de ali ochi... Ce prost am
fost!... Calul se poticnete; l opresc n sil; vrea s
porneasc iar, dar cade zdrobit n genunchi.
Deodat, printr-o sprtur de nori se arat felia din
urm aplecat pe o rn. Artarea ei m-a ameit ca
o lovitur de mciuc la mir. Mi-era n fa...
Atunci sunt dou luni pe cer! eu merg la deal: luna
trebuie s-mi fie n spate! i mi-am ntors repede n fel de fel de fee... i cald ca sub o
capul, s-o vz pe cea adevrat... Am greit
drumul! merg la vale... Unde sunt?
M uit nainte; porumbite cu cocenii netiai;
la spate, cmp larg. mi fac cruce, strngnd de
necaz calul cu pulpele amorite ca s se ridice -
atunci, sim o zvcneal puternic lng piciorul
drept. Un ipt... Am strivit iedul! Pun mna iute la
desag: desaga goal - am pierdut iedul pe drum!
Calul se scoal scuturndu-i capul ca de
buimceal; se ridic n dou picioare, se
smucete-ntr-o parte i m trntete n partea
ailalt; pe urm o ia la goan pe cmp ca de
streche i piere-n ntunerec. Pe cnd m ridic
zdruncinat, auz foneal pntre coceni i un glas
de om din apropiere, tare:
Tiu! a-a! Ptiu! Ucig-te toaca, duce-te-ai pe
Care-i acolo? strig eu.
Om bun!
Care?
Gheorghe!
Care Gheorghe?
Ntru... Gheorghe Ntru care pzete la la Hculeti; arsese pn n pmnt
coceni.
Da nu vii ncoace?
Ba iaca viu.
i din coceni, se arat umbra omului.
M rog, frate Gheorghe, unde suntem noi
aicea? am rtcit cu viforul sta drumul.
Da unde vreai dumneata s mergi?
La Popetii-de-sus.
Ehei ! La pocovnicu Iordache.
Ei da.
Apoi, n-ai rtcit drumul... da mai ai de furca
pn-n Popeti... Aicea eti d-abia n Hculeti. cotoiul erau tot una...
n Hculeti? am zis cu bucurie. Atunci sunt
aproape de hanul lui Mnjoal...
Uite-l colea; suntem n spatele grajdului.
Hai de-mi arat drumul, s nu-mi rup gtul dac e aa, pocovnice, atunci dracul
tocm-acuma. Rtcisem vreo patru ceasuri...
n civa pai am ajuns la poart. La odaia cocoa-
nii Marghioalii lumin i umbre mic pe perdea.
A avut parte cine tie ce alt drume mai nelept de
patul cel curat! Eu oi fi rmas s capt vreo lavi
lng cuptor. Dar noroc!cum am ciocnit, m-a i
auzit. Jupneasa btrn a alergat s-mi deschiz...
Cnd s intru, m mpedic pe prag
de ceva moale - iedul... tot la! era
iedul gazdii mele! A intrat i el n
sub pat.
Ce s spui? tia femeia c m-
ntorc?... ori se sculase de
diminea?... Patul era nedesfcut.
Cocoan Marghioalo! att am
putut s zic, i vrnd s mulumesc
lui Dumnezeu c m-a scpat cu
via, am dat s ridic dreapta spre
frunte. Cocoana mi-a apucat repede
mna i, dndu-mi-o n jos, m-a luat
cu toata puterea n brae. Parc vz
nc odaia ceea...
Ce pat!... ce perdelue!... ce perei!...
ce tavan!... toate albe ca laptele. i
abajurul i toate cele lucrate cu iglia
arip de cloc... i un miros de mere
i de gutui.
A fi stat mult la hanul
Mnjoloaii, dac nu venea socru-
meu, pocovnicu Iordache, Dumne-
zeu s-l ierte, s m scoat cu trboi
de acolo. De trei ori am fugit de la el
nainte de logodn i m-am ntors la
han, pn cnd, btrnul, care vrea
zor nevoie s m ginereasc, a pus
oameni de m-au prins i m-au dus
legat cobz la un schit n munte:
patruzeci de zile, post, mtnii i
molitve. Am ieit de-acolo pocit: m-
am logodit i m-am nsurat.
Tocma-ntr-un trziu, ntr-o noapte
limpede de iarn, pe cnd edeam cu
socru-meu la lafturi, dup obiceiul
de la ar, dinaintea unui borcan de
vin, aflarm de la un isprvnicel,
care sosea cu cumprturi din ora,
c despre ziu sttuse s fie foc mare
hanul lui Mnjoal ngropnd pe
biata cocoana Marghioala, acu
hrbuit, subt un morman uria de
jratic.
A bgat-o n sfrit la jratic pe
matracuca! a zis socru-meu rznd.
i m-a pus s-i povestesc iar
istoria de mai sus pentru a nu tiu
ctea oar. Pocovnicul o inea ntr-
una c n fundul cciulii mi pusese
cocoana farmece i c iedul i
Ei a! am zis eu.
Era dracul, asculta-m pe mine.
O fi fost, am rspuns eu, dar
te duce, se vede i la bune...
nti te d pe la bune, ca s te
spurce, i pe urm tie el unde te
duce...
Da dumneata de unde tii?
Asta nu-i treaba ta, a rspuns
btrnul; asta-i alt cciul!