Cuadernos Americanos, nm. 126 (2008), pp. 29-52.

Qu es el indigenismo haitiano?
Por Glodel MEZILAS*

La cultura es una de las primeras defensas

de un pueblo que lucha por su sobre-
vivencia.
Jacques Stephen Alexis

Introduccin

M I ENSAYO VERSA SOBRE UN TEMA que suena muy latinoamericano

debido a que el indigenismo tiene una larga trayectoria en el
proceso ideolgico-poltico de esta regin desde el quiebre de la oli-
garqua y su reemplazo por los gobiernos nacional-populares en los
aos treinta del siglo pasado.1 Muchos libros fueron escritos sobre
dicho fenmeno, considerado como una de las grandes ideologas en
la regin. Del paternalista, segregacionista e incluso racista indigenismo
de la poca colonial al de corte humanista del siglo XX, pasando por el
literario y el romntico del siglo XIX, este fenmeno ha desempeado
un papel relevante en las polticas asimilacionistas latinoamericanas.
Sin duda alguna, la Revolucin Mexicana de 1910 fecha del desplo-
me de la oligarqua en este pas es el punto de arranque de la proble-
mtica indigenista moderna, que cobra relevancia en el plano institucional
y antropolgico. Frente al indigenismo oficial surge el indianismo como
un movimiento encabezado por los indgenas mismos. El discurso
indianista o el neoindigenismo critica el discurso indigenista paternalista
de los blancos y mestizos sobre los indios. Por eso los indios, al mismo
tiempo que quieren ser sus propios amautas (intelectuales orgni-
cos), pugnan por ser actores de su propia transformacin. Rodolfo
Stavenhagen muestra que los pueblos indgenas han surgido como nue-
vos actores polticos y sociales en Amrica Latina, transformndose en

*
Agregado cultural de la Embajada de Hait en Mxico; e-mail: <mezilasg@yahoo.fr>.
1
Marcos Roitman Rosemann, Formas de Estado y democracia multitnica en
Amrica Latina, en Pablo Gonzlez Casanova y Marcos Roitmann Rosemann, coords.,
Democracia y Estado multitnico en Amrica Latina, Mxico, CIICH-UNAM, 1996; Ral
Bentez Zenteno, coord., Clases sociales y crisis poltica en Amrica Latina, Mxico,
Siglo XXI, 1988; Gustavo y Hlne Beyhaut, Amrica Latina, III. De la independencia a la
Segunda Guerra Mundial, Mxico, Siglo XXI, 1985; Waldo Ansaldi y Vernica Giordano,
Historia de Amrica Latina: una perspectiva sociolgica histrica,1880-2006, Madrid,
Dastin, 2006; Joan del Alczar, Nuria Tabanera, Joseph M. Santacreu, Antoni Marimon,
Historia contempornea de Amrica Latina, Valencia, Universidad de Valencia, 2003.
30 Glodel Mezilas

sujetos activos en vez de continuar siendo objetos pasivos del cambio

histrico.2 Por ello, los levantamientos de los zapatistas en 1942 y
otras revueltas indias suscitan muchos debates, estudios y discusiones
dentro de la intelectualidad latinoamericana.3
A diferencia del latinoamericano, el haitiano es un indigenismo sin
indgenas o que connota un concepto metafrico de indgenas (los
haitianos), en el sentido de que son los dueos del pas frente a toda
intervencin imperialista. No remite a una cuestin indgena, una pol-
tica oficial a favor de los indgenas.4 No es una corriente literaria que idea-
liza romnticamente al indgena.5 No es tampoco la resignificacin o la
apropiacin del concepto indigenismo desde el contexto geocultural
haitiano o una poltica conservadora para aglutinar la identidad cultu-
ral de los indgenas y lograr la homogeneidad cultural y tnica de la
sociedad bajo las pautas de la civilizacin occidental. El de Hait, se
trata de un movimiento de liberacin de la cultura popular: de ah su
expresin y su manifestacin en los diferentes mbitos de la expresin
2
Rodolfo Stavenhagen, Los pueblos indgenas: actores emergentes en Amrica
Latina, en Martha Singer Sochet, coord., Mxico, democracia y participacin indgena,
Mxico, Gernika, 2007, p. 43.
3
Vase Arturo Warman, Los indios mexicanos en el umbral del milenio, Mxico, FCE,
2002; Jos Bengoa, La emergencia de la cuestin indgena en Amrica Latina, Mxico,
FCE, 2000; Eugene Gogol, El concepto del otro en la liberacin latinoamericana: la fusin
del pensamiento filosfico emancipador y las revueltas sociales, Mxico, Juan Pablos,
2004; Raquel Barcel, Mara Ana Portal y Martha Judith Snchez, coords., Diversidad
tnica y conflicto en Amrica Latina, Mxico, UNAM, 2000; Gilberto Lpez y Rivas,
Nacin y pueblo en el neoliberalismo, Mxico, UNAM, 1995; Carlos A. Gadea, Acciones
colectivas y modernidad global, Mxico, UAEM, 2004.
4
Natividad Gutirrez Chong destaca que el indigenismo es una poltica guberna-
mental nutrida por una ideologa que racionaliza y apuntala las polticas y acciones
dirigidas hacia los indgenas, pero desde una perspectiva no indgena. Por ello, el indigenismo
se define por la falta de aportaciones indgenas en su concepcin inicial; ms an, es en el
nivel gubernamental donde se formulan las polticas y los programas que se ponen en
prctica en los pueblos indgenas. Vase su libro, Mitos nacionalistas e identidades
tnicas: los intelectuales indgenas y el Estado mexicano, Mxico, UNAM, 2001, p. 129.
Leopoldo Zea resalta que el indigenismo [...] no tiene su origen en el propio indgena, en
el indio de Amrica. Su origen tiene una larga y compleja historia anterior a la misma
accin de la independencia poltica de los pueblos latinoamericanos y parte de hombres
que no son los propios indios. No es el mismo indgena que enarbola la bandera del
indigenismo exigiendo el reconocimiento de su humanidad y ser aceptado en la comunidad
de los dominadores, como iguales entre Estados, Leopoldo Zea, La filosofa como
compromiso de liberacin, Caracas, Biblioteca Ayacucho, 1991, p. 298.
5
Vase la novela de Jos Martiniano de Alenar, El guaran, Mxico, Porra, 1992.
Es una novela publicada en 1857 en pleno auge del romanticismo brasileo. Ese roman-
ticismo sufri la influencia de Scott, de Chateaubriand y de los alemanes; vase tambin
Manuel de Jess Galvn, Enriquillo: leyenda histrica dominicana, Mxico, Porra, 1998.
6
Vase Adolfo Columbres, comp., La cultura popular, Puebla, Direccin General de
Libros, 1987; Comunicacin y culturas populares en Latinoamrica, Mxico, Gustavo
Gili, 1987; Nstor Garca Canclini, Las culturas populares en el capitalismo, Mxico,
 Qu es el indigenismo haitiano? 31

literaria.6 Es un movimiento que da preeminencia a la voz popular como

depositaria de los valores nacionales.7 Es tambin la afanosa bsqueda
de la identidad cultural nacional haitiana desde la revaloracin de las
herencias etnoculturales africanas que sobreviven en Hait tras la colo-
nizacin, cuyo fin coincidi con la creacin del Estado haitiano en 1804.
El indigenismo haitiano supone la bsqueda de esta identidad al tiempo
que coincide con el surgimiento del nacionalismo haitiano antiimperialista
frente a la ocupacin estadounidense de 1915. As que el nacionalismo
haitiano y el indigenismo son dos fenmenos concomitantes y comple-
mentarios.
Lo que comparte el indigenismo haitiano con los de Amrica Lati-
na es que son movimientos que surgen desde arriba. En Amrica Latina
se impuls como poltica oficial por parte de los gobiernos, mientras en
Hait fue un movimiento intelectual que, frente a la humillacin de la
ocupacin, emprendi la tarea de replantear la identidad nacional a
partir de un enfoque africanista. Por su parte, el campesino haitiano ha
sido siempre indigenista en lo que respecta a la defensa de las tradicio-
nes africanas. Lo que demuestra que el campesino no tuvo crisis de
identidad como la lite decimonnica. Dicha crisis se refleja en el mo-
vimiento indigenista que trata de superarla.8 Desde la Colonia, los es-
clavos jams olvidaron las costumbres de sus ancestros; las reconstru-
yeron estratgicamente a travs del sincretismo. Frente a la imposibilidad
de regresar fsicamente a frica, las reprodujeron por medio del
cimarronaje, lo que douard Glissant llama estrategia de rodeos.9 A
nivel religioso, esta estrategia da lugar al vud, y a nivel lingstico, al
crole (la lengua nacional). El vud y el crole son formas de cimarronaje
religioso y lingstico. Los dos se caracterizan por su interculturalidad,
refirindose a la vez a las culturas europeas, africanas y prehispnicas.
Son tambin dos formas de lucha del pueblo frente a las potencias
hegemnicas. En la ceremonia de Bois Caman de 1791, los esclavos

Nueva Imagen, 1994; Luigi M. Lombarda Satriani, Apropiacin y destruccin de la cultu-

ra de las clases subalternas, Mxico, Nueva Imagen, 1978; Hilda Varela Barraza, Cultura
y resistencia cultural: una lectura poltica, Mxico, El Caballito, 1985; Jean Casimir, La
cultura oprimida, Mxico, Nueva Imagen, 1980; Guillermo Bonfil Batalla et al., Culturas
populares y poltica cultural, Mxico, CNCA, 2002.
7
Por eso, Roger Bastide destaca que el indigenismo haitiano ha sustituido la situa-
cin de clase por la situacin total, la del pas. Vase Michel Acacia, Indignisme et
vision du monde rural, Conjonction. Revue Franco-Hatienne de lInstitut Franais
dHati (Puerto Prncipe), nm. 198 (1993), p. 51.
8
En su libro clsico, La vocation de llite, Jean Price-Mars hizo a la lite responsa-
ble de los desastres del pas. Por ello, la invit a dejar de verse como europea bajos los
trpicos haitianos y a defender la cultura popular: cuna de la identidad haitiana.
9
Vase douard Glissant, Le discours antillais, Pars, Gallimard, 1997, p. 48.
32 Glodel Mezilas

invocaron a los dioses vud para la lucha de liberacin nacional. Y

dicha ceremonia se hizo en crole.
El indigenismo, al mismo tiempo que represent una fuente de re-
sistencia cultural e ideolgica a la ocupacin norteamericana, replante
las bases sociales, polticas y culturales de la nacin. Con l se plan-
te la cuestin de la cultura nacional, la ciudadana, los derechos cultu-
rales del pueblo haitiano y la necesitad de repensar la nacin desde su
especificidad cultural. Su articulacin en el espacio poltico haitiano
desde su surgimiento constituye un verdadero terremoto a nivel ideol-
gico, poltico y social. Despus del indigenismo surge otra manera de
ver la cultura, la poltica, la literatura del pas. Los escritores tienen otro
tipo de relacin con la sociedad y la cultura popular. Los artistas no
pintan de la misma manera que antes. El vud y el crole consiguen un
lugar predominante en la produccin literaria.
Durante mucho tiempo, el escritor tuvo como modelo la cultura
occidental, neg la existencia de una cultura nacional, de una literatura
nacional y no valor la lengua nacional.10 Todo lo haitiano fue visto
como brbaro, primitivo y salvaje. No obstante, la lucha de liberacin
nacional se dio en el marco de esta cultura popular. Una lucha que se
llev a cabo contra una potencia extranjera. Se trat de una lucha
antiimperialista donde un pueblo oprimido manifiesta su voluntad de
acabar con una situacin humillante y degradante. La movilizacin po-
pular supuso la convergencia de las energas populares. Asimismo, su-
puso interpelar a sus mitos, sus dioses, sus leyendas, sus cuentos
milenarios para cambiar el statu quo. Se trat de todo un abanico de
simbolismo para hacer que lo real fuera racional conforme al proyecto
de los actores sociales. As, la referencia a los mitos apunt a cambiar
la irracionalidad de lo real caracterizado por la dominacin de las fuer-
zas ocupantes. En el siglo XIX, la lucha nacionalista se dio a partir de las
lenguas11 y culturas nacionales. El nacionalismo que reivindic la sobe-
rana nacional parti de las costumbres y las tradiciones para movilizar
las energas contra los imperios austriaco y otomano. La lucha por la
construccin nacional se hizo desde una figura mtica, legendaria, que
dio unidad y sentido a la accin, es decir, que le dio fundamento, orien-
tacin y principio. Lenin tiene razn al decir que hay que ver el folklore

10
Jean Baptiste Chenet escribi en 1842 para manifestar su latinidad y su amor por
Francia: Si Dios que me escucha en el espacio sagrado / viene un da a hablar al hombre,
su imagen / hablar en francs: es ante todo su lenguaje, vase Len Franois Hoffmann,
Hati: couleurs, croyances, croles, Puerto Prncipe, Henri Deschamps, 1990.
11
Benedict Anderson, Comunidades imaginadas: reflexin sobre el origen y la
difusin del nacionalismo, Mxico, FCE, 2006.
 Qu es el indigenismo haitiano? 33

desde el punto de vista sociopoltico, como una ayuda para compren-

der las esperanzas y expectativas de las masas trabajadoras en el pa-
sado.12 En este marco debe ubicarse el movimiento indigenista haitiano.
Es un movimiento cultural que reivindica la nacin desde sus mitos, sus
fbulas, sus leyendas, para rechazar y recuperar su soberana violada
por la intervencin extranjera.
Para analizar este movimiento, proponemos abordarlo en tres par-
tes: en la primera lo contextualizaremos histricamente, en la segunda
trataremos de caracterizarlo, y en la tercera analizaremos su repercu-
sin sobre la literatura, la pintura y la msica popular.

Contexto del movimiento indigenista haitiano

PARA llevar a cabo nuestro anlisis, enfatizaremos brevemente los con-

textos haitiano, europeo, latinoamericano y, en Estados Unidos, el mo-
vimiento afroamericano de la dcada de los veinte conocido bajo el nom-
bre de Harlem Renaissance. En cuanto al contexto haitiano, los
estudiosos reconocen que la ocupacin norteamericana de Hait en
1915 fue detonadora y catalizadora del movimiento llamado indigenis-
ta,13 mientras en Amrica Latina, la reivindicacin de la cultura ameri-
cana se dio a partir de la crisis europea en el marco de la Segunda
Guerra Mundial.14 Por eso, es menester preguntarse lo siguiente: por
qu la ocupacin norteamericana del pas hizo surgir un movimiento
cultural que reivindic las races africanas de la cultura nacional? La
respuesta nos parece sencilla: la literatura como fenmeno social evo-
luciona con la realidad histrica y poltica de todo grupo humano. Al
respecto, en Jean-Paul Sartre encontramos la idea del escritor com-
prometido con su tiempo.15 La obra del escritor se hace eco de los
desafos de su sociedad. En este sentido, el nacimiento del movimiento
indigenista se explica como una reaccin cultural contra un hecho bru-
tal: la ocupacin norteamericana.
12
Vase Robert Redfield, George Foster, Susana Chertudi et al., Introduccin al
Folklore, Buenos Aires, CEAL, 1978, p. 103.
13
Vase Yves Allain, Le mouvement indigniste Hatien, en Claude Souffrant et
al., Littrature et socit en Hati, Puerto Prncipe, Henri Deschamps, 1991. Esta posi-
cin comn de los crticos no implica que antes de esta fecha no hubo temas indigenistas
en las obras poticas haitianas. Adems, el padre del movimiento en el pas, Jean Price-
Mars, desde el inicio del siglo dictaba conferencias sobre la necesidad de revalorar las
herencias etnoculturales africanas.
14
Vase Tzvi Medin, Ortega y Gasset en la cultura hispanoamericana, Mxico, FCE,
1994, p. 167.
15
Vase Benot Denis, Littrature et engagement: de Pascal Sartre, Pars, Seuil,
2000.
34 Glodel Mezilas

Cabe recalcar que esta ocupacin provoc controvertidas reac-

ciones en el pas: la clase burguesa la aplaudi al ver en ella la esperan-
za de garanta de paz y prosperidad, y los polticos esperaron enrique-
cerse; algunos parlamentarios la recibieron con los brazos abiertos;
ciertos intelectuales, como Charles Moravia, dijeron que los norte-
americanos no eran nuestros enemigos, que su intervencin se hizo
para impedir la instauracin del despotismo en el pas.16
Bajo la direccin de Charlemagne Pralte y de Benot Batraville,
otros tomaron las armas contra el ocupante, teniendo como referencia
la lucha de liberacin nacional de 1804. Estas dos figuras fueron
emblemticas de la resistencia armada y llegaron a movilizar a los cam-
pesinos para oponer una firme resistencia a la intervencin norteameri-
cana. Como el enemigo era superior, los guerrilleros haitianos fueron
vencidos y ejecutados por las tropas norteamericanas. Por su parte,
los campesinos fueron obligados a dejar el pas y se dirigieron princi-
palmente a Cuba y Repblica Dominicana. A partir de 1920 empez la
emigracin de haitianos a otros pases.17
Despus del fracaso del enfrentamiento armado, los nacionalistas
continuaron la lucha a nivel poltico e ideolgico.18 La prensa fue uno
de los medios de que se valieron. Entre los peridicos que participaron
denunciando las injusticias de las fuerzas ocupantes e informando y
orientando a las masas estn: La Nouvelle Ronde, La Troue, Le
Petit Impartial, Le Courrier Hatien, Stella. Por esta razn, algunos
de ellos fueron censurados. La aparicin del peridico Union Patrio-
tique creado por Georges Sylvain, un escritor muy conocido, desem-
pe una funcin esencial en la movilizacin nacional. Sin embargo, fue
la Revue Indigne, creada en 1927, la que dara un empuje a la movi-
lizacin nacional contra la ocupacin. Segn mile Roumer, uno de sus
fundadores, el objetivo de esta revista consisti en seguir la lucha del
jefe de la liberacin del pas en 1804, Jean Jacques Dessalines. Este
ltimo tuvo la idea de crear un imperio indgena en el pas pero fracas,

16
Suzy Castor, Loccupation amricaine dHati, Puerto Prncipe, Henri Deschamps,
1988, p. 75.
17
Vase Glodel Mezilas, Inmigracin y emigracin: polticas y flujos, en Patrick
Dahlet, ed., Francofona, hispanofona y lusofona: migracin, mestizaje y creacin,
rostros de la francofona, Mxico, Aldus, 2008, p. 35; Glodel Mezilas, Les relations
hatiano-dominicaines, Carrefours-dbats (Puerto Prncipe), vol. 3, nm. 1 (noviembre
del 2000), p. 6.
18
Michel Labelle, La force oprante de lidologie de couleur en 1946, en Cary
Hector, Claude Mose y mile Ollivier, coords., 1946-1976: trente ans de pouvoir noir
en Hati, Montral, Collectif paroles, 1976, tomo I.
 Qu es el indigenismo haitiano? 35

y mile Roumer destacaba que los poetas quisieron continuar, por otros
medios, dicho proyecto utpico.19
En el contexto anterior es menester rastrear el origen del concepto
indgena en Hait. El uso de este trmino remonta a la poca de la
independencia en 1804. El ejrcito de liberacin nacional que enfrent
las tropas de Napolen Bonaparte se llam ejrcito indgena para
significar que los haitianos eran los dueos del pas, recuperando la
memoria colectiva de los primeros habitantes de la Isla. Un ejrcito
indgena luch contra un ejrcito extranjero, colonialista e imperialista.
En este caso, el calificativo no se refiere estrictamente a los indgenas
sino a los esclavos en lucha contra una potencia extranjera. Es un tr-
mino nacionalista y antiimperialista e incluso blico. As, el imaginario
indgena estuvo muy presente en ese tiempo. Por esta razn, Jean
Jacques Dessalines rechaz para el pas el nombre colonial de Saint
Domingue o La Espaola, que designaba a toda la isla, para adoptar
un trmino prehispnico: Ayti,20 con lo cual revel su intencin de aca-
bar con el colonialismo, la esclavitud, el imaginario colonial y la domi-
nacin francesa. Walter Mignolo destaca que el nombre Ayti marca la
transformacin histrica y epistmica introducida por la revolucin y se
aparta de la poca de la esclavitud y el dominio imperial francs.21
Asimismo, en el Acta de Independencia del pas, que fue el primer
monumento literario por la manera en que fue redactada, aparecieron
los trminos ejrcito indgena, ciudadanos indgenas, indgenas de
Hait.22 Esta constante repeticin del calificativo indgena no carece
de importancia simblica. La memoria del violento genocidio de los
indgenas estuvo muy presente en la lucha por la independencia. En
lucha contra el imperialismo francs de aquel entonces los haitianos
cobraron conciencia de su situacin de vctimas y explotados como los
primeros habitantes de su tierra. En los aos treinta del siglo XIX, algu-
nos autores haitianos empezaron a estudiar la poca prehispnica para
mostrar la continuidad de la situacin en que vivan los habitantes de
aquella poca y los haitianos de ese momento. En 1936 la primera

19
Vase Christophe Charles, Dialogue avec mile Roumer, Puerto Prncipe,
Christophe, 1992.
20
El nombre prehispnico de la Isla se escribi as. Vase Jean Fouchard, Regards
sur le temps pass, y Langue et littrature des aborignes dAyti, Puerto Prncipe, Henri
Deschamps, 1988.
21
Walter Mignolo, La idea de Amrica Latina, Barcelona, Gedisa, 2007, p. 133.
22
Vase Bosrond Tonnerre, Mmoires pour servir lhistoire dHati, Puerto Prn-
cipe, ditions des Antilles, 1990, p. 30. Este libro recoge los textos que el autor escribi
algunos meses despus de la independencia nacional. Adems, Bosrond Tonnerre fue el
secretario privado de Dessalines y redact el Acta de Independencia a peticin de su jefe.
36 Glodel Mezilas

escuela literaria haitiana bajo la direccin de los hermanos Nau, critic

la imitacin servil de autores franceses y exhort a los escritores
haitianos a inspirarse en las tradiciones nacionales. Segn esa escuela,
los escritores haitianos deban adaptar los modelos franceses a la rea-
lidad cultural y lingstica del pas. En la misma poca, mile Nau pu-
blic el libro La historia del cacique. Se trata de un texto que estudia
la poca prehispnica. Como l, Justin Lherisson, un novelista de prin-
cipios del siglo XIX, trataba de construir una forma de lenguaje donde
el crole y el francs se mezclaran y dieran un lenguaje nuevo. A lo
largo de la historia nacional, especficamente en el plano literario o
musical, los haitianos no dejan de referirse a la poca prehispnica.
Algunos nombres como Anacaona estn presentes en sus obras.23
Jacques Stephen Alexis, uno de los mejores novelistas haitianos del
siglo XX asesinado por el totalitarismo duvalierista, elabor sus cuentos
a partir de figuras prehispnicas.
En este sentido el nombre Revue Indigne fue elegido para dicha
publicacin, no slo por el imaginario prehispnico presente en el in-
consciente colectivo haitiano sino porque ste remite tambin a la lucha
contra el imperialismo y la dominacin extranjera. Analizando los dife-
rentes usos que han hecho del calificativo indgena, el crtico literario
Maximilien Laroche resalta que los haitianos se reconocen indgenas
cuando se trata de defender al pas. En la poca prehispnica, los ind-
genas no aceptaron la conquista o la invasin espaola; hubo muchos
movimientos de rebelda en los que Anacaona fue una figura sobresa-
liente. Por eso, la adopcin del trmino indgena por los poetas de
1927 fue una eleccin que respondi a una dinmica sociocultural
enraizada en el proceso histrico nacional.
Por otra parte, el surgimiento del indigenismo haitiano coincidi
con algunos movimientos culturales internacionales. Por ello, vamos a
presentar el contexto cultural europeo, la dinmica cultural en Amrica
Latina y, finalmente, los vnculos entre el movimiento indigenista y el
renacimiento negro en Estados Unidos, conocido como Harlem
Renaissance. En el plano europeo hay que decir que, desde finales del
siglo XIX, la etnologa cambi progresivamente la visin que los euro-
peos tuvieron de las culturas africanas y no occidentales. La idea de
relativismo cultural gan terreno paulatinamente. Empez a hablarse
de la cultura africana como de una fuente de valores y tradiciones. Con
las nuevas ciencias sociales y naturales hubo un asalto a la razn

23
Vase Rgis Antoine, La littrature franco-antillaise: Hati, Guadeloupe et
Martinique, Pars, Karthala, 1992.
 Qu es el indigenismo haitiano? 37

occidental. Freud mostr el poder de las fuerzas inconscientes en la

mente humana. La razn no es la parte ms importante en los seres
humanos. Asimismo, la mentalidad europea empez a cambiar con los
acontecimientos polticos como el surgimiento de una nueva potencia:
Estados Unidos. En el plano de las ciencias exactas, la idea de la teora
de la relatividad de Einstein hizo entrar en crisis a la fsica clsica y puso
en cuestin el determinismo que la caracteriz. Hubo todo un cambio
de mentalidades, de percepciones sobre la realidad. Se trata pues de
la quiebra de las certidumbres tradicionales.
Adems, cabe resaltar que la Primera Guerra Mundial tuvo un efecto
extraordinario sobre la forma de percibirse a s misma de la civilizacin
occidental, que haba sido criticada desde la filosofa nietzscheana y la
sociologa de Max Weber con su concepto de desencanto del mundo,
de racionalizacin de la sociedad moderna. En los aos veinte, hubo
muchas crisis en Europa: crisis de seguridad, restablecimiento de la paz
despus de la guerra, surgimiento de nuevos territorios, cuestiones eco-
nmicas relacionadas con la recuperacin posblica, falta de confianza
en la civilizacin occidental, crisis de las ideologas con el estallido de la
Revolucin de Octubre de 1917 en Rusia que cambi la homogenei-
dad ideolgica del sistema poltico europeo.
Frente a estas crisis, el arte volva a ser el remedio. Asistimos al
surgimiento del movimiento dadasta, luego, el surrealismo y el cubis-
mo. En 1918 Oswald Spengler public su libro La decadencia de
Occidente, que mostr las debilidades de la civilizacin occidental. El
surrealismo y el freudismo defendieron los poderes de la irracionali-
dad, las pulsiones, los instintos. Esto llev al nacimiento de lo que se
llam el negrismo. ste no es, como la negritud, un movimiento
liberacionista del negro. No ve la situacin de explotado del negro. No
tiende a defender su identidad a travs de la historia, o siquiera repre-
senta un movimiento de concientizacin. Ms bien, es una visin idlica,
romntica del negro frente a la crisis de valores occidentales. Es ante
todo un discurso plstico por parte de una lite blanca destinado a otra
lite blanca.24
Colma un vaco ontolgico surgido de la crisis civilizacional occi-
dental. La guerra mundial constituy un asalto a la razn, al orgullo
occidental, y le obliga a replegarse sobre s mismo y a valorar lo que
haba despreciado durante siglos. Es el mito del buen negro posterior
al del buen salvaje de Amrica, un buen salvaje que fue tema del ro-

24
Jorge Schwartz, Negrismo y negritud, en Leopoldo Zea, comp., Historia y
cultura de la conciencia brasilea, Mxico, FCE, 1993, p. 66.
38 Glodel Mezilas

manticismo del siglo XIX en las obras de Bernardin de Saint-Pierre, de

Chateaubriand etc. El negro aparece como un tema extico que inspi-
r una cierta evasin existencial frente a la realidad trgica occidental.
El culto al primitivismo se confundi con el culto a las culturas africa-
nas, las cuales permiten renovar la vanguardia artstica europea. Las
mscaras polinesias y los fetiches africanos estuvieron de moda. Como
lo seala Jorge Schwartz, en la poca se publicaron estudios sobre las
culturas primitivas (Taylor, Frazer, Lvy-Bruhl, Freud etc). Hubo mu-
chas investigaciones etnolgicas como las de Leo Frobenius sobre
frica. En las artes plsticas destacaron pintores como Picasso, Braque
y Klee, quienes recurrieron al primitivismo africano en busca de fuen-
tes.25 En poesa, encontramos la Anthologie ngre (1921) de Blaise
Cendras. Andr Gide narra sus experiencias de viaje en Voyage au
Congo (1927). Paul Morand public Magie noire y Paris Tombouctou
(ambas en 1927) y Philippe Souppault La ngre (1929).26
En el plano regional, no se puede menospreciar que desde la Re-
volucin Mexicana de 1910, la cuestin indgena se formul como una
promesa referente a la reconstruccin nacional; dicha perspectiva se
vincul con cierto nacionalismo por parte de los gobiernos posteriores
a dicha revolucin y lo condujo a que, a lo largo de los aos veinte, del
debate sobre los indigenistas resultara una escuela mexicana de antro-
pologa. Como en Hait, donde hay una escuela de antropologa que
surge en el marco del estudio de la cultura nacional, en Amrica Latina
el indigenismo da lugar a los estudios antropolgicos sobre los pueblos
indgenas. Adems, puede notarse que desde 1918 hubo en la regin
lo que Jean Franco llama la vuelta a las races, es decir, el nacionalis-
mo cultural.27 Esta perspectiva fue una reaccin al arielismo que haba
enfocado la cultura latinoamericana desde la hispanidad. Tambin re-
cuper las tradiciones hispnicas en la regin. La generacin arielista
se caracteriz por su aristocracia intelectual. Las tradiciones indgenas
fueron marginadas. En cambio, a partir de 1918, se pone en entredi-
cho el modelo occidental de civilizacin como cspide de los valores
humanos. Se trata entonces de pensar la realidad cultural regional des-
de su propia historia. Por eso, se busc integrar a todos en la sociedad:
campesinos e indgenas, por ejemplo.
En aquel entonces, surgi una nueva sensibilidad artstica que se
manifiesta mediante la pintura mural de Diego Rivera, Jos Clemente
25
Ibid., p. 65.
26
Ibid., p. 66.
27
Jean Franco, La cultura moderna en Amrica Latina, Mxico, Joaqun Mortiz,
1971, p. 79.
 Qu es el indigenismo haitiano? 39

Orozco etc. Estos pintores se inspiraron en las fuentes prehispnicas,

lo cual implic una idealizacin del indio y del pasado prehispnico. Lo
importante era lo indgena y no lo espaol. Los indios fueron hroes
mticos. Ya no se trataba de oponer civilizacin y barbarie como lo
pens Domingo Faustino Sarmiento sino de valorar las tradiciones
prehispnicas como fuente de orgullo nacional y nacionalista. El
muralismo mexicano fue un arte revolucionario. Y esto se explica an
ms cuando sabemos que pintores como Diego Rivera fueron marxis-
tas. El arte se puso al servicio del ideal revolucionario, del cambio
social. Los muralistas mexicanos identificaron lo nacional con lo ind-
gena. Fue sistemtico un cambio de sensibilidad. De igual manera, en
Hait el marxismo tuvo una fuerte atraccin sobre los indigenistas hasta
llegar a una cierta simbiosis entre indigenismo y marxismo. En este
sentido, lo folklrico, lo popular y lo nacional cobraron una importan-
cia excepcional. Cabe mencionar tambin que, en el caso latinoameri-
cano, la poesa negrista tuvo una fuerte repercusin sobre las produc-
ciones indigenistas. Al lado del indgena, la figura del negro estuvo
presente, aunque con menos visibilidad, y no fue objeto literario en
toda la regin. Brasil y Cuba fueron los pases que ms lo abordaron,
bajo la denominacin de poesa afrocubana, poesa afroantillana, poe-
sa negra, poesa mulata poesa negroide. En 1923 el escritor brasileo
Oswald Andrade pronuncia una conferencia en la Sorbona de Pars y
all afirma que en Brasil el negro no es un elemento extico sino un
elemento realista. De igual manera, el escritor uruguayo Alberto Zum
Felde destaca que en Francia el negro es extico, pero en el Ro de la
Plata es nativo. Tan nativo como el indio y el gaucho. Sin embargo, hay
que subrayar que pese a la latinoamericanizacin del marxismo por
Jos Carlos Maritegui, este ltimo no saba valorar al negro. Al con-
trario, se inscribe en la tradicin de Sarmiento y expresa su racismo
frente a los descendientes africanos y chinos en Per. En algunos pa-
ses se llega a la valoracin de las culturas africanas. Es el caso de
Argentina y Brasil con el tango y la samba: los dos ritmos de origen
africano. En su estudio sobre las modernidades primitivas, Florencia
Garramuo muestra cmo el tango y la samba vuelven a ser parte de la
identidad argentina y brasilea despus de su desvaloracin y su des-
prestigio.28 La autora seala que para 1920, ese proceso de conver-
sin de lo primitivo en moderno parece completado para el tango.29
El ttulo de su libro es muy sugerente: demuestra cmo de lo primitivo
28
Florencia Garramuo, Modernidades primitivas: tango, samba y nacin, Mxico,
FCE, 2007.
29
Ibid., p. 60.
40 Glodel Mezilas

pasamos a lo moderno. Este cambio de visin surgi sobre todo en los

aos veinte, bajo el empuje del negrismo.
Pasemos ahora a abordar las coincidencias entre el indigenismo
haitiano y el movimiento del renacimiento negro en Estados Unidos.
Entre los movimientos culturales en Amrica Latina ha habido inter-
cambios, y el caso de los negros norteamericanos y los intelectuales
haitianos no fue la excepcin. Con el Harlem Renaissance en Estados
Unidos, los vnculos entre los dos pases se reforzaron. Ante todo,
debemos decir que este movimiento se manifiesta en la poesa negra
norteamericana. Durante mucho tiempo, en Estados Unidos los negros
fueron despojados de todo. Si uno lee el libro de Tocqueville sobre la
democracia en Amrica puede darse cuenta de la inmensa barrera que
separa las tres razas identificadas por el autor: indios, negros y blan-
cos.30 En Estados Unidos no hubo relacin entre las etnias, segn el
socilogo francs, pese a los progresos de la democracia. A lo largo
de su existencia, los negros conocieron la miseria, la explotacin y la
dominacin. A finales del siglo XIX empezaron a organizarse para lu-
char contra la discriminacin y la exclusin y defender la idea de una
cultura africana. Las figuras de Burghardt du Bois y de Marcus Garvey
fueron sobresalientes. Su compromiso con la causa de los negros fue
manifiesto. A lo largo del primer cuarto del siglo XX, los negros en
Harlem una zona en Nueva York donde se encuentra la mayora de
negros empiezan a organizarse culturalmente y a defender la gran-
deza de las civilizaciones africanas admiradas por los artistas occiden-
tales. Este renacimiento, como lo indica Ren Piquion, fue a la vez
racial y proletario. Despus de tres siglos de opresin, el negro ameri-
cano restableci sus vnculos con frica madre para cantar sus esplen-
dores pasados, exaltar sus hroes, evaluar y valorar su cultura.31 As, el
jazz y los spirituals hicieron irrupcin en la escena cultural. Alain Locke
y Du Bois pueden ser considerados como los padres de este renaci-
miento. Los autores enfocan la condicin general del negro. La injusti-
cia de que es objeto y la privacin de sus derechos civiles y polticos
son los temas centrales de su poesa. Algunos de sus poemas fueron
publicados en la Revue Indigne de 1927 en Hait. De igual manera,
los encuentros entre intelectuales haitianos y poetas negros en Estados
Unidos fueron frecuentes. Como ejemplo, Langston Hughes viaj a
Hait por considerar a ese pas como cuna de la negritud.32 As fue que
el movimiento de los negros americanos tuvo gran repercusin sobre la
30
Alexis de Tocqueville, La democracia en Amrica, Mxico, FCE, 2005.
31
Ren Piquion, bne: essai, Puerto Prncipe Henri Deschamps, 1976, p. 109.
32
Ibid., p. 132.
 Qu es el indigenismo haitiano? 41

literatura haitiana de los aos veinte. Los poemas de Langston Hughes,

Countee Cullen y del jamaicano Claude McKay tuvieron una impor-
tancia capital en Hait.

Caractersticas del indigenismo haitiano

INTENTAR caracterizar al indigenismo haitiano no es una tarea fcil puesto

que desde su surgimiento a raz de la ocupacin norteamericana se
encuentra entrecruzado con muchos procesos ideolgicos en el pas.
Al lado del marxismo, esta corriente representa una de las grandes
ideologas nacionales.33 Por lo tanto, asocia otras tendencias ideolgi-
cas muy presentes a lo largo y ancho de la historia intelectual del siglo
XX haitiano, como el mulatismo y el negrismo. El primero se funda
en la exclusin social y poltica y el segundo, en la exclusin poltica.34
Cada una de estas tendencias se basa en el fundamentalismo del color
como elemento caracterstico de la lucha poltica, y refleja los altibajos
de la vida social y cultural haitiana. La problemtica del color fue vista
como un tipo de colonialismo interno en el pas. Es ante todo un legado
de la colonizacin. Hannibal Price sostiene, al inicio del siglo XX, que es
el blanco el que cre el prejuicio del color para su dominacin.35 De
ah se puede relacionar su pensamiento con la idea de colonialidad del
poder elaborada por Anbal Quijano.36
Entre los intelectuales hay una diversidad de posiciones tericas
referentes a las caractersticas de este movimiento. En un interesante
artculo, Lyonel Trouillot, el gran novelista haitiano, destaca que en el
siglo XX dos grandes ideologas atravesaron el pensamiento intelectual
haitiano: el indigenismo y el marxismo. Estos dos paradigmas, dice
Trouillot, son acompaados de un abanico de derivaciones, reduccio-
nes y mentiras. Mediante el indigenismo, el intelectual se autoprocla-
maba como portavoz del Otro al que pretenda representar en su na-
rracin y discurso.37 Segn Trouillot, el indigenismo aborda desde un
punto de vista culturalista la cuestin de la ciudadana haitiana. Busca
construir la haitianidad e identificar un denominador cultural comn para
33
Vase Lyonel Trouillot, Lintellectuel hatien face la tentation de lOccident,
Lire Hati (Puerto Prncipe), vol. 1, nm. 1 (septiembre-diciembre del 2000).
34
Vase Pierre Buteau, O sont les gardiens de la cit, Lire Hati (Puerto Prnci-
pe), vol. 1, nm. 1 (septiembre-diciembre del 2000).
35
Vase Lon Franois Hoffmann, Hati, couleurs, croyances et crole, Puerto
Prncipe, Henri Deschamps, 1990, p. 82.
36
Vase Edgardo Lander, comp., La colonialidad del saber: eurocentrismo y cien-
cias sociales: perspectivas latinoamericanas, Buenos Aires, CLACSO, 2005.
37
Trouillot, Lintellectuel hatien face la tentation de lOccident [n. 33], p. 47.
42 Glodel Mezilas

fundar la ciudadana. Por eso, es una forma de esencialismo.38 Con el

indigenismo, la cuestin del color tendr una nueva conceptualizacin.
La idea consistir en restablecer las culturas africanas como ncleo
mtico-tico de la civilizacin haitiana.
Max Dominique, destacado crtico y conocedor del indigenismo
haitiano, subraya que ste remite a una identidad perdida y recupera-
da, a la recoleccin pacfica del legado y las races, a la coincidencia
consigo mismo, que elimina toda mscara enajenante.39 Por otra parte,
podemos caracterizar ese indigenismo con esta expresin de Jean-
Price Mars, su gran idelogo: Que seamos nosotros. Se trata de un
movimiento interior en donde el sujeto se acepta como tal sin caer en
ningn bovarismo cultural. En este punto, podemos acercar el pensa-
miento de Price-Mars al de dos mexicanos, el filsofo Samuel Ramos
y el antroplogo Guillermo Bonfil Batalla. El primero en su clsico libro
denuncia el bovarismo cultural de los mexicanos,40 como Jean Price-
Mars lo hizo en el caso haitiano. El segundo permite descubrir el Mxi-
co profundo.41 Como ellos, Jean Price-Mars invita a los haitianos a no
tener miedo de sus tradiciones. Al contrario, hay que valorarlas y de-
fenderlas como expresin de su autenticidad y su identidad profunda.
Se trata de un regreso sobre s mismo y del surgimiento de la verdade-
ra identidad. Esta bsqueda de s puede ser comparada al estadio del
espejo del que habla Jacques Lacan al referirse al nio que logra sepa-
rarse del mundo de su madre para ser l mismo. El yo surge a partir de
su separacin del otro. Fichte dice que el yo surge a partir de la oposi-
cin con el no yo. Puede referirse tambin al mito de la caverna de
Platn donde uno de los prisioneros deja la caverna para ver la luz y
descubrir que haba tomado la imagen del sol por el sol. El indigenismo
permite al haitiano salir de la caverna de la enajenacin y descubrirse.
Asimismo, la metfora de Ulises puede servir. A pesar de su largo
viaje, Ulises regresa a casa y es fiel a su esposa. Como l, el indigenismo
permite al haitiano regresar a su casa para descubrir su verdadero ser.
sa es la razn de que la temtica del regreso est muy presente en la
literatura caribea. El libro de Aim Csaire, Cuadernos de un regre-
so al pas natal, es muy sugerente. Regresar al pas natal es reencon-
trarse, deshacerse de toda mscara. En su novela clsica Gouverneurs

38
Lyonel Trouillot, Hati, (re) penser la citoyennet, Puerto Prncipe, HSI, 2001, p. 27.
39
Max Dominique, Esquisses critiques, Puerto Prncipe, Mmoire, 1999, p. 29.
40
Samuel Ramos, El perfil del hombre y la cultura en Mxico, Mxico, Espasa Calpe,
1992 (col. Austral).
41
Guillermo Bonfil Batalla, Mxico profundo: una civilizacin negada, Mxico,
Conaculta, 2001.
 Qu es el indigenismo haitiano? 43

de la Rose, Jacques Roumain, otro miembro de la Revue Indigne,

muestra que, cuando Manuel, personaje principal, regresar a su pue-
blo, sus padres hicieron una ceremonia vud para reintegrarlo a la tra-
dicin.42 En este sentido, la idea del regreso marca la necesidad de
conservar sus tradiciones y sus costumbres. douard Glissant destaca
que la pulsin del regreso fue la marca caracterstica de la poblacin
africana llegada a las plantaciones coloniales. Esta pulsin tiene que ver
con la ms profunda bsqueda del arraigamiento.
En Hait, la afanosa bsqueda de s mismo, sus valores y sus cos-
tumbres implica un cambio de paradigma en cuanto a la manera de ver
el mundo.43 Antes de 1915 el intelectual haitiano se vea en el espejo
occidental y a partir de la valoracin de la cultura y la civilizacin occi-
dentales busc su identidad. Por eso, Dants Bellegarde, un reconoci-
do intelectual haitiano de la primera mitad del siglo XX, destaca en
1928 que existen dos Hait: un Hait de la lite y un Hait de las masas.
No hay comunicacin entre ambos. Son dos pueblos que viven en el
mismo territorio, hermanos por la sangre, extranjeros por el espritu.
La lite se identific con la cultura francesa, sin embargo, a partir de la
ocupacin, el haitiano se mir desde el interior de su conciencia.44 La
lite se puso a hacer una reevaluacin crtica de los valores que condu-
jeron el pas al desastre. Se trata de una autocrtica que reviste la forma
de una toma de conciencia que implica una clara idea de s mismo.45
Por eso, la lite dej de vivir cmodamente cobijada por la sombra
del rbol de la cultura europea. Gracias al indigenismo logr la
autoconciencia que le permiti deshacerse de la mscara occidental
para regresar al pas profundo. Se puede comparar este cambio psico-
lgico con el proceso fenomenolgico del espritu del que nos habla
Hegel. Despus de su larga marcha, el espritu logra la autoconciencia
de s y escapa a toda enajenacin.
Yanick Layens seala que el indigenismo crea un discurso que se
da a la ambiciosa tarea de disear los contornos de una identidad siem-

42
Jacques Roumain, Gouverneurs de la Rose, Puerto Prncipe, Collection du
Bicentenaire, 2004.
43
Thomas Kuhn subraya que todo cambio de paradigma implica un cambio en la
visin del mundo. Del paradigma eurocntrico se pasa al paradigma afrocntrico, lo cual
conlleva un cambio en la mirada sobre s mismo y sobre los dems.
44
Maximilien Laroche, Littrature hatienne: identit, langue, ralit, Puerto Prnci-
pe, Mmoire, 2001, p. 30; y del mismo autor, Lavnement de la littrature hatienne,
Puerto Prncipe, Mmoire, 2001.
45
Leopoldo Zea muestra que tener conciencia de s implica una comprensin hist-
rica. El concepto de conciencia ocupa un lugar fundamental en su filosofa respecto de la
historia americana. Vase Amrica como conciencia, Mxico, UNAM, 1983.
44 Glodel Mezilas

pre renuente a dejarse aprehender.46 Definir la identidad haitiana antes

de la ocupacin norteamericana del pas resultaba muy difcil porque la
clase intelectual se identific con los valores occidentales. Sin embar-
go, esa misma lite, frente a la humillacin de la ocupacin norteameri-
cana, cambia de comportamiento y decide revalorar la cultura nacio-
nal. El libro que le sirvi de gua fue escrito por el antroplogo haitiano
Jean Price-Mars: Ainsi parla loncle (1928).47 Ese autor incitaba a
los haitianos a inspirarse en el folklore y la sabidura populares cuya
base es frica. Su figura fue fundamental porque en el Manifiesto de
los escritores de la Revue Indigne no hubo referencia a frica sino a
la Francia moderna.48
Price-Mars sostiene que todo lo que es autnticamente indgena
lengua, costumbres, sentimientos, creencias vuelve a ser sospe-
choso, lleno de mal gusto ante los ojos de la lite. Su libro fue visto
como un manifiesto por Grard Pierre-Charles.49 Para Maximilien
Laroche, Ainsi parla loncle es el reflejo de la nueva actitud del haitiano
hacia sus valores, sus orgenes y sus races. As, el indigenismo implica
una revolucin mental. En opinin de Gislain Gouraige, especialista en
literatura, el indigenismo tiene que ver con la inquietud racial que ca-
racteriz las relaciones entre Hait y el mundo exterior desde el siglo
XIX. Destaca que la cuestin racial fue el obstculo que impidi que
Hait fuera reconocido en la escena internacional. Por eso, la lite haitia-
na a lo largo del siglo XIX no se identificaba como negra. En este con-
texto Gouraige ubica el regreso a frica que proclama el indigenismo.
Segn l, frente a la humillacin, la va occidental ha sido agotada, lo
cual provoc un cambio de actitud mental.50
Lyonel Trouillot reconoce que el indigenismo no puede abordarse
fcilmente. Se le caracteriza en cuatro niveles: el primero se refiere al
nivel literario, es la dimensin esttica en la poesa; el segundo es el
cultural, donde se trata de decir la cultura haitiana; el tercero es el nivel
cientfico, con nfasis en la etnologa y la antropologa; el cuarto tiene

46
Yanick Layens, Lexil. Entre lancrage et la fuite: lcrivain hatien, Puerto Prn-
cipe, Henri Deschamps, 1990, p. 14.
47
Segn Patrick Chamoiseau y Raphal Confiant, este libro anuncia una nueva senda
de las letras criollas. Vase su libro colectivo, Lettres croles, Pars, Gallimard, 1999,
p. 117.
48
Dominique, Esquisses critiques [n. 39], p. 52.
49
Grard Pierre-Charles, Radiographie dune dictature, Montreal, Nouvelle Optique,
1973, p. 31.
50
Vase Allain, Le mouvement indigniste hatien travers les critiques, en Souffrant
et al., Littrature et socit en Hati [n. 13], p. 33.
 Qu es el indigenismo haitiano? 45

que ver con el programa poltico, es la dimensin ideolgica.51 A dife-

rencia del punto de vista de Trouillot, Maurice Levque reduce el
indigenismo a dos grandes momentos. El primero es el literario que
supone una ruptura radical con la vieja manera de hacer literatura en el
pas: es la exploracin de una nueva esttica. El segundo momento es
la lucha en el plano poltico: es la idea de que la nacin haitiana debe
crear su propia identidad a travs del regreso a sus propias fuentes.52
Sin embargo, nos parece ms cercano a la realidad histrica el
punto de vista de Pierre Buteau. Este ltimo considera que hay tres
grandes momentos en el indigenismo. Primero, el cuestionamiento esen-
cialmente esttico que se realiza desde la Revue Indigne en 1927;
segundo, una crtica antropolgica con el Grupo Les Griots; y tercero,
un momento poltico, constituido por la desviacin del movimiento ha-
cia la poltica, especialmente hacia el rgimen duvalierista. Pese a todo,
los autores reconocen que el punto de partida del indigenismo es ante
todo una voluntad de ruptura que se lleva a cabo en los planos potico,
cultural y antropolgico. Generalmente Buteau ubica esta ruptura en el
plano cultural. Destaca que con el indigenismo la problemtica cultural
haitiana se plantea a nivel de las instituciones. Resalta que en Hait la
revuelta indigenista encuentra su anclaje en esta forma de perversin:
la exclusin sistemtica de la cultura popular de los lugares formales
del Estado y de la totalidad de las instituciones de la sociedad civil,
desde 1804 hasta la ocupacin norteamericana.53 Michel Acacia rela-
ciona esa voluntad de ruptura del indigenismo con la valoracin del
mundo rural. Para l, el mundo rural ocupa un lugar esencial en el
indigenismo. Cuestiona la situacin campesina y su configuracin cul-
tural. El indigenismo otorga un especial peso a la realidad sociocultural
del campo, lo cual constituye una toma de conciencia respecto de la
cultura nacional. El movimiento indigenista, dice Michel Acacia, logra
imponer a las lites los cdigos del folklore y las prcticas sociales de
los campesinos.54

51
Vase el nmero 198 de la revista Conjonction [n. 7], totalmente dedicado al
indigenismo. Hay un dilogo muy enriquecedor entre algunos intelectuales sobre lo que es
este movimiento.
52
Ibid., p. 112.
53
Pierre Buteau, Une problmatique de lidentit, ibid., p. 13.
54
Vase Acacia, Indignisme et vision du monde rural, ibid., p. 52.
46 Glodel Mezilas

Influencia del indigenismo sobre la literatura,

la msica y la pintura

EN sus inicios, el indigenismo fue un movimiento literario provocado

por la ocupacin de 1915. La Revue Indigne que le dio nacimiento
reuni esencialmente a poetas como mile Roumer, Normal Sylvain,
Carl Brouard, Jacques Roumain, Daniel Heurtelou.55 Se trata del naci-
miento de la moderna literatura haitiana. El calificativo de moderno
no se refiere a la conocida visin occidental de Baudelaire sino a una
voluntad de ruptura con la imitacin de los autores occidentales y el
deseo de construir un universo literario segn los cdigos de la tradi-
cin nacional. Se trata del nacionalismo cultural y esttico. Los autores
pusieron en entredicho la versificacin clsica, la prosodia, las reglas
clsicas como las enunciadas por Nicolas Boileau en su Art potique
en el siglo XVII. Esta literatura rompi con los hasta entonces procedi-
mientos tradicionales de hacer poesa en el pas.
Se trata de una revolucin mental que se manifiesta a nivel potico.
La consigna del movimiento fue dada por Normal Sylvain en estos
trminos: la verdadera poesa, la encuentro en las canciones negras
que acunaron nuestra infancia [] las canciones lentas y dulces con
ritmos tranquilizadores.56 A partir de estos principios, el escritor bus-
ca la autenticidad, la sinceridad; sus obras no son reflejo de la esttica
occidental sino que nacen de su interaccin dialctica con la realidad
cultural y lingstica de su pas. Un autor clsico, Lon Laleau, expresa
el drama del escritor haitiano a la hora de escribir en francs:

Este corazn obsesivo, que no corresponde

con mi lenguaje y mis costumbres,
y sobre el cual muerden como un gancho,
sentimientos extranjeros y costumbres
de Europa, siente usted este sufrimiento
y esta desesperanza incomparable
de domesticar con palabras de Francia
este corazn que me viene de Senegal?57

El poeta haitiano expresa el drama que enfrenta toda la literatura na-

cional desde su nacimiento hasta la actualidad. Se pregunta cmo pue-
55
Dieudonn Fardin, Histoire de la littrature hatienne: panorama du mouvement
indigniste, Puerto Prncipe, Fardin, 2002, tomo v, p. 34.
56
Ibid.
57
Vase Maximilien Laroche, Littrature, langue et identit, Puerto Prncipe, Mmoire,
2001, p. 51.
 Qu es el indigenismo haitiano? 47

den expresarse los sentimientos ms profundos con autenticidad y sin-

ceridad mediante una lengua extranjera. El movimiento indigenista bus-
ca una solucin analgica para utilizar el calificativo del filsofo mexi-
cano Mauricio Beuchot. Una solucin analgica es intermediaria y
permite superar los extremos. Es una solucin de phronesis, de pru-
dencia. Lo que hace el indigenismo es adaptar el francs a la realidad
sociocultural nacional haitiana, y esto da lugar a lo que el lingista haitiano
Pradel Pompilus llama un lenguaje franco-haitiano.
Sin duda alguna, una de las innovaciones del indigenismo a nivel
esttico consiste en permitir un uso sincrtico entre la lengua haitiana y
la lengua francesa. Desde este movimiento, no slo hay un uso
simbitico entre ambas lenguas sino que con frecuencia los escritores
aprenden a utilizar la lengua crole. Por eso, Maximilien Laroche habla
de la emergencia de la voz popular en la literatura haitiana. De 1804 a
1950, los escritores haitianos casi no utilizaron la lengua haitiana por
cuestiones de discriminacin heredadas de la tradicin occidental. Sin
embargo, hubo algunos intentos como los del poeta Oswald Durand,
quien escribi el mejor texto en crole a finales del siglo XIX y los de
Georges Sylvain, que tradujo al crole algunas fbulas de La Fontaine.
En los aos cincuenta, el uso del crole se generaliza con escritores
como Flix Morisseau Leroy. Esta tradicin de creacin en crole per-
siste, y con la publicacin de la novela Dezafi de Franketienne en 1975,
la primera en lengua verncula, el haitiano preferimos decir como
lengua del pas puesto que todo el mundo la habla sin distincin es
aceptado y preferido en la produccin literaria del pas.
Asimismo, con el indigenismo, nuevos temas fueron tratados en la
literatura: la ocupacin, frica, el pas con su religin, su pueblo etc. A
diferencia de las obras literarias de los periodos anteriores, las novelas
indgenas son comnmente llamadas novelas campesinas porque tratan
la realidad de dicho sector con todos sus problemas, sus desafos, sus
dificultades econmicas, sus creencias, sus mitos y sus leyendas. Se
trata del descubrimiento del pas profundo, que est fuera de la ciudad.
Antes del indigenismo, la novela haitiana fue influida por la corriente
realista francesa, que abordaba temas urbanos y no campesinos. Con
el indigenismo, el hroe central es siempre un campesino. La novela
indgena trata de buscar los medios para rehabilitar a los haitianos y a
Hait. Entre este gnero de novelistas podemos mencionar a Milau
Rigaud, Ption Sylvain, Maurice Cassus, Jean Baptiste Cinaste, Pierre
y Philippe Thobby Marcelin. En la mayora de los casos sus novelas se
inspiran en el vud. En cuanto a los dramaturgos, siguen inspirndose
48 Glodel Mezilas

en la historia nacional. Encontramos entre ellos a Dominique Hyppolite,

Frdric Burr-Raynaud, Stephen Alexis etctera.
Por otra parte, el movimiento indigenista permiti la explosin de
la msica popular cuyo centro de gravitacin es el imaginario vud. La
emergencia de la msica popular estaba estrechamente relacionada
con la idea de revalorar todo lo que es folklrico, indgena, popular. La
submsica sali de su marginalidad y su exclusin social para ocupar
un espacio nuevo en la dinmica cultural nacional. De este modo, se
trataba de reemplazar la msica de origen extranjero por la msica
nacional, tradicional, local y popular. Gracias al indigenismo, se escu-
charon canciones que datan de la poca colonial, una msica de resis-
tencia cultural, de lucha contra el sistema colonial y que se desarroll
en las grandes plantaciones de azcar. Dicha msica se vinculaba con
los ritos vud y expresaba las quejas populares, la alegra, la tristeza y
el dolor de la gente. Es una msica que la burguesa tambin comienza
a valorar, a escuchar en sus ratos de diversin. A partir de los aos
cuarenta, esta msica gan los espacios urbanos. Hubo msica de sa-
ln, callejera y de todo tipo. Los msicos que sobresalieron fueron
muy numerosos, como Guy Durosier, Rodolph Legros, Flix Guignard,
Antalcidas Murat, Luman Casimir etc.58 La eclosin de la msica
folklrica se vincula con las medidas gubernamentales para atraer al
turismo. Por eso se crearon muchas discotecas como Ibo Ll, Cabane
Choucoune, Palladium Night Club, Riviera Hotel etctera.
Esta explosin de la msica popular demuestra que el pueblo lleva
la msica en la sangre. Esto conduce a Price-Mars a definir as al haitiano:
un pueblo que canta, baila y llora. Hablando de que en Hait a la
gente le gusta bailar, Suzanne Comhaine Sylvain destaca que a menudo
mujeres del pueblo suelen negarse a bailar simplemente porque el pri-
mer tambor no est afinado o acordado de manera a guardar el inter-
valo requerido por los otros dos, diferencia que es casi imperceptible
para un msico. Asimismo, los antroplogos resaltan que los haitianos
desarrollan, en relacin con la danza, una tcnica corporal propia que
les permite desatar sus espritus y llegar a una liberacin total. Sus
danzas son mltiples: africanas, occidentales y modernas. Y en funcin
de la situacin, pueden ser sagradas o profanas. Las danzas profanas
son de origen occidental y criollo como la contradanza, el valse, el
merengue etc. Las danzas sagradas se practican en los cultos
afroamericanos. Su origen es criollo y africano.

58
Jean Coulanges, Indignisme et musique en Hati, Conjonction [n. 7], p. 60.
 Qu es el indigenismo haitiano? 49

Por su parte, la pintura nave particip de manera extraordinaria

en el redescubrimiento de lo popular, lo folklrico o de lo que suele
llamarse el color local. La pintura nave naci precisamente a partir de
la creacin del Centro de Arte en 1944 bajo la presidencia de Elie
Lescot. Esto no quiere decir que antes no hubiera produccin pictrica
en el pas. Bajo el reinado de Henri Christophe y la presidencia de
Ption a inicios del siglo XIX, pintores extranjeros vinieron a ensear.
La pintura form parte del programa de enseanza. En el transcurso
del siglo XIX, la enseanza de la pintura en las escuelas religiosas (en
particular) fue un hecho. Sin embargo, el auge de la pintura nave se
realiz a partir del movimiento indigenista. El credo de esta nueva es-
cuela fue: a) abrir la pintura haitiana a la modernidad; y b) haitianizar
las fuentes de inspiracin.59
En cuanto a la emergencia de la voz popular en la literatura haitiana,
cabe recalcar el uso de la lengua criolla en la produccin potica. A
partir del indigenismo, el criollo viene a ocupar un sitio esencial en la
esttica literaria. La lengua francesa ya no fue utilizada como en el
pasado. Se hizo un tipo de sincretismo lingstico entre ambas lenguas
(haitiana y francesa). Las novelas campesinas llevan el sello de este
tipo de simbiosis lingstica. Ciertos autores hablan de un tipo de na-
cionalismo literario en donde lo local ocupa un papel fundamental. De
hecho, una de las innovaciones estticas del indigenismo fue dar al
criollo un nuevo impulso, a partir del cual, los escritores empiezan a
escribir en crole, a evocar mitos y tradiciones.
Sin embargo, todos estos cambios se hicieron a partir de la recu-
peracin de las tradiciones, las costumbres que se vinculan con el fri-
ca-madre, puesto que segn el indigenismo, la identidad haitiana se
plantea en trminos de su relacin con frica. Las herencias etnocultu-
rales africanas en el pas fueron sobrevaloradas. El frica a la cual se
refirieron los escritores indigenistas fue un frica mtica, legendaria,
porque los haitianos no conocieron el frica real, el frica histrica.
Hubo que esperar a los aos sesenta para conocer el frica real, a
partir del exilio en el continente de numerosos haitianos. Desde enton-
ces, los novelistas empezaron a escribir narraciones sobre el continen-
te. Georges Dorsainvil escribi un conjunto de novelas sobre la vida
cotidiana africana lo que permiti a los haitianos acercarse de este
modo al frica histrica, un frica que slo conocan a travs de sus
mitos, sus leyendas, sus cuentos etctera.

59
Carlo Avierl Celius, Modernit artistique en Hati, en Hati au toit de la Grande
Arche, catlogo de la exposicin homnima, Pars, septiembre de 1998.
50 Glodel Mezilas

Conclusin

EL indigenismo haitiano, como lo resalta Lyonel Trouillot, fue una de

las grandes ideologas del siglo XX. Surgido como reaccin intelectual y
esttica a la ocupacin norteamericana, coincidi con la forma ms
acabada del nacionalismo haitiano, por lo que expres la voluntad de
la liberacin nacional contra una potencia extranjera. Por lo tanto, es-
tableci una relacin estrecha entre la cultura nacional y la lucha de
liberacin nacional. La necesidad de enfrentar la ocupacin norteame-
ricana permiti el redescubrimiento de la voz popular mediante su cul-
tura: tradiciones, cuentos, canciones populares, leyendas, mitos, fbu-
las y su lengua. Durante largo tiempo, la lite intelectual se haba
enorgullecido de su cultura latina, devaluando la cultura popular y re-
chazando todo lo que vino del pueblo.
Sin embargo, el movimiento indigenista cambi la percepcin que
los intelectuales tuvieron del pas y de su cultura. Gracias a sta, lucha-
ron contra la ocupacin militar. Despus del fracaso de la revuelta ar-
mada, la lucha se dio en el terreno de la cultura. Podemos ver la impor-
tancia de la cultura popular en algunos revolucionarios. En frica,
Amlcar Cabral reconoci el papel motor de la cultura en la liberacin
nacional. En su libro Les damns de la terre, Frantz Fanon enfatiza la
relacin entre la cultura y la lucha por la liberacin nacional. Dicha
liberacin debe apuntar hacia la defensa y lustre de los valores nacio-
nales. Al respecto, Homi K. Bhabha destaca que Fanon reconoce la
importancia crucial, para pueblos subordinados, de afirmar sus tradi-
ciones culturales indgenas y recuperar sus historias reprimidas.60
Por eso, la creacin intelectual parte de la cultura popular. En el
siglo XIX, las tradiciones nacionales fueron estigmatizadas y considera-
das como fuente de primitivismo, barbarie y salvajismo. Con el cambio
de mirada que provoc el indigenismo, los intelectuales utilizan las tra-
diciones como fuente de creacin. A inicios del siglo XX, hubo una
tmida tendencia hacia su uso en las novelas realistas. Con el indigenismo,
las tradiciones populares se convierten en portadoras de inspiracin y
creacin artstica. Jacques Stephen Alexis es uno de los novelistas que
explotaron con mucha originalidad las tradiciones orales nacionales.
Sus cuentos parten precisamente del rico patrimonio folklrico.
Pese a todos los aportes del indigenismo, su articulacin en los
diferentes mbitos (polticos, sociales y culturales) plantea muchos pro-
blemas. La ideologa colorista de Duvalier hizo que muchos autores se

60
Homi K. Bhabha, El lugar de la cultura, Buenos Aires, Manantial, 2002, p. 26.
 Qu es el indigenismo haitiano? 51

desligaran de su horizonte. Durante el duvalierismo, el indigenismo fue

la referencia para tomar el poder. A travs de la revista Les Griots,
dotada de una vocacin cientfica, Duvalier instrument el movimiento
indigenista y sus grandes ideales a tal punto que su terico Jean Price-
Mars se vio obligado a denunciarlo como una perversin del totalita-
rismo de Duvalier. Si el marxismo dio lugar a Stalin, la perversin ideo-
lgica y populista del indigenismo dio nacimiento a Duvalier.
Sin embargo, hay que resaltar tambin que uno de los lmites del
indigenismo haitiano fue enfatizar demasiado las herencias etnoculturales
africanas sin ver que la realidad cultural nacional tambin haba sido
marcada por los aportes de diversas tradiciones. Es por eso que en
1959, Jean Price-Mars resalt que la cultura haitiana estaba formada
por aportaciones europeas. Esta aseveracin le permiti distanciarse
de un enfoque totalmente afrocntrico. En la misma poca, muchos
otros autores haitianos reconocieron que la cultura nacional remite a
los aportes africanos, europeos e indgenas. Jacques Stephen Alexis
muestra que la cultura nacional se constituye de estos aportes.61 Ha-
blando de Alexis, Max Dominique destaca que frente al determinismo
racial y la concepcin esencialista y esttica de la cultura, articula una
visin dinmica de entrecruzamiento, de unificacin progresiva, de la
fusin a travs de diferentes aportes culturales.62 Muchos otros au-
tores se distancian del esencialismo cultural indigenista para mostrar la
diversidad cultural nacional haitiana.63 Es el caso de los escritores de
Hati Littraire, quienes criticaron el indigenismo y la negritud por su
postura culturalista.64 El espiralismo de Franketienne tambin puede
inscribirse en esta crtica contra el indigenismo. Este autor se propone
escapar a toda reduccin culturalista y pretende construir una obra que
sea expresin de una esttica abierta dentro de una perspectiva
culturalista. Se trata de la esttica del caos en donde la frontera entre
los gneros desaparece.

61
Jacques Stephen Alexis, La cultura haitiana, en Johanna von Grafenstein, Hait,
Mxico, Instituto Mora/Universidad de Guadalajara/Nueva Imagen, 1989, tomo II, p. 312.
62
Dominique, Esquisses critiques [n. 39], p. 85.
63
Pensamos que el concepto pueblo nuevo tal como lo concibe Darcy Ribeiro puede
ser aplicado al pueblo haitiano como el antroplogo J. Jess Mara Serna Moreno lo
aplica a Cuba. Los pueblos nuevos son los que se formaron por la dialctica de las
civilizaciones europeas, africanas y prehispnicas. Vase Darcy Ribeiro, Configuracio-
nes, Mxico, SepSeptentas, 1972; J. Jess Mara Serna Moreno, Cuba: un pueblo nuevo.
herencias etnoculturales de los indgenas en la regin oriental, Mxico, CCYDEL-UNAM,
2007.
64
Vase Les jeunes potes de Hati Littraire, Rond Point (Puerto Prncipe),
nm. 12 (1963).
52 Glodel Mezilas

Finalmente cabe subrayar que el indigenismo haitiano anunci la

negritud, que tendr un alcance mucho ms universal y general a partir
de los aos treinta. Rene a intelectuales negros de cualquier punto del
planeta. Es el grito de unin ms all de sus pases de todos los negros
oprimidos.65 Es el reconocimiento de ser negro y la aceptacin de esta
situacin. Es asimismo la revaloracin de la civilizacin africana y su
afirmacin como una dimensin fundamental de la negritud. Poetas como
Leopoldo Senghor y Aim Csaire reconocieron que en Hait naci la
negritud. Esta idea se relaciona con la historia de la independencia del
pas y con el indigenismo. En este sentido, el indigenismo no se opone
a la negritud. Son dos movimientos que consideran a frica como la
cuna de la civilizacin negra y la fuente de su orgullo, su identidad y su
cultura. Por consiguiente, el indigenismo y la negritud son dos movi-
mientos culturales que se completan y que permiten repensar la rela-
cin entre los negros y su alma mater, frica. Pese a su fuerza de
atraccin, el indigenismo y la negritud sern criticados por douard
Glissant con sus conceptos criollizacin y antillanidad66 y por Patrick
Chamoiseau, Raphal Confiant y Jean Bernab con el movimiento de
la creolidad.67

65
Vase Rosa Mara Villarello Reza, Negritud y colonialismo cultural en frica,
Mxico, FCPYS-UNAM, 1975.
66
Glissant, Le discours antillais [n. 9].
67
Patrick Chamoiseau y Raphal Confiant, Lettres croles, Pars, Gallimard, 1999.