La piel

Escribe Julia Pomis

Sensible, me ofrece informacin acerca del estado del aire, de las cosas, de las otras pieles... Tenaz,
impide que mis lquidos y blanduras, se disgreguen. Impermeable casi siempre, no permite que los
vapores y jugos del afuera me penetren... La piel es lo que me separa del mundo, y es tambin lo
que me une a l.
En las primersimas etapas de formacin del embrin, la clula huevo se multiplica torrencialmente.
Al principio las clulas resultantes de esa multiplicacin son pluripotentes, es decir, tienen la
potencialidad de convertirse en cualquier tipo de tejido de cualquier parte del cuerpo. Pero muy
pronto comienzan a especializarse y a migrar en un complejo proceso denominado corrientes
morfogenticas. Esas corrientes van convirtiendo al borbotn de clulas indiferenciadas en un
disco alargado que comienza a ahuecarse y que est constituido por tres capas. La capa interna
(endodermo) ser la que, en el curso del desarrollo fetal, dar origen a los rganos del sistema
digestivo y al tejido pulmonar. La capa media (mesodermo) se convertir en el sistema muscular, el
esqueleto, los vasos sanguneos y el corazn. Y la capa externa (ectodermo) se convertir en todos
los tejidos nerviosos, todos los rganos de los sentidos y... la piel.
Y este no es un dato menor: la piel y el cerebro, la piel y el sistema nervioso, la piel y los sentidos...
tienen un origen embriolgico comn.
Con razn uno suele andar por esta vida con los pelos de punta, con la piel de gallina, rojo de
entusiasmo o de enojo, plido de miedo, hmedo y turgente de amor... En fin, que epidrmico no
siempre quiere decir superficial.
El mono desnudo
Hay ciento noventa y tres especies vivientes de simios y monos. Ciento noventa y dos de ellas estn
cubiertas de pelo. La excepcin la constituye un mono desnudo que se ha puesto a s mismo el
nombre de Homo Sapiens.
As comienza el libro del zologo Desmond Morris: El mono desnudo; un estudio del animal
humano; publicado en EE.UU. por los aos 1967, y que dio mucho que hablar, rpidamente, y no
slo en ingls.
Morris insiste en preguntarse por qu este rasgo distintivo? En qu pudo ayudar a la
supervivencia de la especie? Y revisa varias teoras existentes.
Una: que al abandonar la vida nmade, y establecer vivienda fija el mono, antes arbreo y
hervvoro, necesitaba librarse ms fcilmente de piojos, pulgas y otras plagas que se acumularan en
sus cavernas y cubiles. Pero Morris objeta que centenares de mamferos viven en cuevas fijas y tan
peludos como siempre; y muchos hacen del despiojarse una de sus principales tareas cotidianas.
Otra: que perdi el pelo para no perder las maas: ensuciarse la pelambre al comer o defecar
prolijamente. Duda Morris de que un ser capaz de inventar complejas herramientas no encontrara el
modo de limpiarse adecuadamente. Al parecer hasta el chimpanc suele emplear hojas de plantas a
modo de papel higinico.
Otra ms: que pudo darse el lujo de prescindir de su abrigo gracias al descubrimiento de producir
fuego voluntariamente.
La siguiente: que nuestros antepasados atravesaron una extensa etapa acutica en la que quedaron
calvos como delfines o ballenas.
O, tal vez: que fue una opcin social de diferenciacin sexual o de clases O que fue un modo de
sacarse el tapado en los clidos climas tropicales. Aunque en tal caso se pregunta el zologo
por qu no encontraramos leones lampios? La exposicin al aire de la piel desnuda aumenta la
posibilidad de evaporacin y descenso de la temperatura, pero aumenta tambin el peligro de
lesiones por accin del sol. Experimentos realizados en el desierto demuestran que, a temperaturas
muy elevadas, los vestidos gruesos y holgados que usan los rabes ofrecen mejor proteccin que la
ropa liviana: cierran el paso al calor exterior y permiten que el aire circule alrededor del cuerpo
ayudando a la evaporacin del sudor.
En definitiva, Morris prefiere reconocer un poco de razn a cada una pero adherir, como
explicacin fundamental, a la teora de que el nuevo mono cazador (lase: nosotros) no estaba
biolgicamente preparado para correr veloz y largamente detrs de su presa. Sin embargo, fue eso lo
que necesit hacer para sobrevivir en las llanuras no boscosas. Y tuvo que recurrir a su inteligente
cerebro que le permiti moverse con mayor eficiencia, erguirse sobre sus dos patas traseras para
otear por encima de los altos pastizales; fabricar armas efectivas, livianas y mortales; y adaptarse
corporalmente a esos grandes esfuerzos momentneos: con la prdida de la pesada capa de vello y
el aumento del nmero de glndulas sudorparas en toda la superficie de su cuerpo poda lograr una
refrigeracin importante, no para la vida cotidiana sino para los momentos supremos de la caza. El
fenmeno fue complementado, segn l, por el desarrollo de una capa subcutnea de grasa capaz de
mantener el cuerpo caliente en las otras ocasiones.
Y afirma Morris con su seductor estilo best-seller:
Ah tenemos a nuestro Mono Desnudo, vertical, cazador, fabricante de armas, territorial, cerebral,
primate por linaje y carnvoro por adopcin, dispuesto a conquistar el mundo. Pero es un producto
novsimo y experimental y, con frecuencia, los nuevos modelos presentan imperfecciones. Sus
principales agobios derivarn del hecho de que sus progresos culturales superarn a todos sus
progresos de otra ndole. Sus genes estn quedando rezagados y, a pesar de todos sus xitos, sigue
siendo en el fondo, un mono desnudo. Cmo se comporta su versin ms moderna? Cmo
resuelve los antiguos problemas de la alimentacin, de la lucha, del apareamiento, de la crianza de
sus hijos? Hasta qu punto ha podido esa computadora que tiene por cerebro reorganizar sus
impulsos de mamifero?
No se pierda el prximo captulo de este apasionante libro Pero no aqu porque, despus de este
breve desvo de interrogantes que se abren hacia otras direcciones tambin interesantes parece
ms oportuno volver al tema central.
Yo-piel: el gran invento de Anzieu
En 1974 el Dr. Didier Anzieu-vicepresidente de la Asociacin Psicoanaltica de Francia- publica un
artculo titulado El yo-piel que produce un gran impacto en el mundo de la clnica y la
investigacin.
A la inversa de El Mono Desnudo dirigido explcitamente al gran pblico, y de fcil lectura, el texto
de Anzieu, desarrollado y mucho ms completo en un libro, cuya edicin en castellano se concret
en 1987, con el mismo nombre que su artculo, no es de lectura fcil para los no especialistas. Pero
vale la pena el esfuerzo. Navegando con marchas y contramarchas sus densas 250 pginas siempre
descubro tesoros que me quedaron ocultos en la primera lectura de algn prrafo e, incluso, en la
segunda. Es una de esas obras para las vacaciones, o las trasnoches de silencio y concentracin...
El ncleo de la teora propuesta es que: la piel es la envoltura del cuerpo, de la misma forma que la
conciencia envuelve al aparato psquico. Algo as como que el yo es a la estructura psquica lo que a
la piel es al organismo biolgico. O mejor: la estructura y funciones de la piel y la estructura y
funciones del yo presentan entre s analogas que pueden ser muy fecundas, tanto para el
trabajo de los psicoterapeutas tal la idea de Anzieu como para el de los trabajadores corporales,
sugerencia que sumamos desde este enfoque.
Anzieu seala que su fundamentacin terica se basa en dos principios generales. Uno
especficamente freudiano: toda funcin psquica se desarrolla apoyndose en una funcin corporal
cuyo funcionamiento traspone al plano mental. El segundo principio, aunque conocido por Freud,
proviene del investigador Hughlings Jackson: a lo largo de la evolucin de las especies el sistema
nervioso conserva e integra los modos de reaccin correspondientes a etapas evolutivas anteriores,
pero el rgano ms reciente y ms cercano a la superficie la corteza cerebral, en el hombre
tiende a tomar la conduccin de todo el sistema.
Desde los mamferos hasta el hombre dice Anzieu el cerebro aumenta de tamao y se hace
ms complejo. Por su parte, la piel pierde la dureza y los pelos de sus antecesores. Los pelos
subsisten apenas slo en el crneo, aumentando su papel protector del cerebro, y alrededor de los
orificios corporales de la cara y la pelvis, donde refuerzan la sensibilidad e incluso la sensualidad.
La pulsin de agarramiento de cualquier pequeo a su madre es mas difcil de satisfacer en la
especie humana (aqu nos evoca al mono desnudo Morris) y se manifiesta en las angustias precoces
intensas y prolongadas de prdida de la proteccin, falta de soporte y un desamparo originario.
Anzieu puntualiza nueve funciones de la piel y sus analogas con el Yo-piel, sealando que no sigue
un orden ni un principio de clasificacin rigurosos. Y que tampoco pretende ser exhaustivo en su
inventario, quiere dejarlo explcitamente abierto.
1) As como la piel cumple una funcin de sostn del esqueleto y de los msculos, el Yo-piel
sostiene al psiquismo. Y lo sostiene por una interiorizacin de lo que Winnicott llam holding; es
decir, la forma en que la madre sostiene el cuerpo del beb. El apoyo externo sobre el cuerpo
materno conduce al beb a adquirir el apoyo interno sobre su columna vertebral, a encontrar su
propio centro de gravedad a partir de la seguridad de tener en su cuerpo zonas de contacto estrecho
y estable con la piel, los msculos y las palmas de las manos de la madre. Esto confiere al beb una
sensacin de unidad y solidez que lo capacitar para acceder a la posicin de sentado, despus a la
de pie y finalmente a la marcha.
2) Otra funcin de la piel es la de continente: de todo el cuerpo, los rganos, los sentidos... Del
mismo modo el Yo-piel contiene a todo el aparato psquico. Esta funcin se ejerce principalmente
por el handling materno, la forma en que la madre contiene el cuerpo del beb. Las pulsiones, lo
instintivo, el Ello, sern una fuerza motriz si encuentran lmites especficos dentro de los cuales
desplegarse. Esta complementariedad entre envoltura y ncleo es fundamento de la percepcin del
s mismo como unidad.
3) La capa superficial de la epidermis cumple una funcin de proteccin de la capa sensible en la
que se encuentran las terminaciones nerviosas. El dficit o exceso de esa funcin en el Yo llevara a
alteraciones como una angustia paranoide de persecucin (me leen los pensamientos, o me infunden
pensamientos ajenos); o a un yo-crustceo, con una caparazn rgida, impenetrable. La falta de la
funcin de proteccin en la piel, puede ser compensada por una proteccin desde el msculo: en
forma corazas caracterolgicas que menciona Wilhelm Reich.
4) La piel funciona como limite de la individualidad. Por ejemplo: impide la entrada de cuerpos
extraos, y permite el paso de ciertas sustancias complementarias o asimilables. Diferencia a unos
individuos de otros por su color, textura, olor... Del mismo modo el Yo asegura una funcin de
individuacin del S-mismo que le otorga el sentimiento de ser un ser nico y capacitado para
establecer o interrumpir determinados contactos e intercambios. Freud describe la angustia como
una inquietante extraeza por la amenaza de percibir el debilitamiento de las fronteras del S-
mismo.
5) En la piel se alojan, adems, los rganos de los otros sentidos (originados como ella y todo el
sistema nervioso central en el ectodermo del embrin). Esto le da una funcin de
intersensorialidad: envoltura tctil en la que parecen registrarse otras sensaciones, de distintas
naturalezas, que se integran definitivamente en el encfalo. En la realidad psquica, esta funcin de
intersensorialidad del Yo-piel permite un registro de diversas informaciones que al relacionarse
entre s dan sensacin de coherencia. Si esto se debilita, ocasiona una angustia de fraccionamiento,
de funcionamiento anrquico, como si los diversos registros fueran independientes.
6) La alimentacin del beb, la higiene, los cuidados y caricias acompaados de contactos,
generalmente agradables, que preparan al autoerotismo y se sitan como teln de fondo para la
sexualidad, otorgan a la piel una funcin de fuente de placer. El Yo-piel es objeto de una fuerte
carga libidinal, cumple la funcin de superficie de la excitacin sexual; superficie en la que se
pueden localizar zonas ergenas, reconocer la diferencia de sexo y su complementariedad. Anzieu
seala que a falta de una descarga satisfactoria esta envoltura ergena puede transformarse en
envoltura de angustia. El individuo convertido en adulto puede no sentirse con la seguridad
suficiente como para comprometerse en una relacin sexual completa. Si los orificios sexuales no
han sido lugar de experiencias ergenas placenteras puede reforzarse la representacin de un Yo-
piel agujereado; derivar en patologas que privilegian el dolor como fuente de placer.
7) La piel es superficie de estmulo del tono sensomotor. El Yo-piel, por su parte; mantiene la
tensin energtica interna. Las fallas de esta funcin producen dos tipos antagnicos de angustia. El
temor a la explosin del aparato psquico por sobrecarga de excitacin (ej: crisis epilptica). O la
angustia de Nirvana, por la posible realizacin del deseo de una reduccin de la tensin a cero.
8) La piel, a travs de sus terminaciones nerviosas, proporciona informacin directa acerca del
mundo exterior. El Yo-piel realiza la funcin de inscripcin de huellas sensoriales tctiles. Funcin
reforzada por el entorno materno. Adems, con un apoyo biolgico: un primer dibujo de la realidad
que nos rodea se imprime en nuestra piel. Y con un apoyo social: la pertenencia de un individuo a
un grupo social est marcada por peinados, maquillajes, tatuajes, pinturas y por sus dobles, que
son los vestidos.
9) En este punto Anzieu seala: todas las funciones precedentes estn al servicio de la pulsin de
apego. Y se pregunta: no podra existir una funcin negativa, una especie de antifusin, al servicio
de Thanatos, que tendiera a la autodestruccin de la piel y del Yo? Responde: los progresos de la
inmunologa han descubierto los fenmenos autoinmunes, en los que el organismo vivo vuelve
contra si mismo su capacidad de rechazar lo extrao. La medicina psicosomtica ha descubierto una
inversin de las seales de seguridad y de peligro en tales casos, especialmente en las alergias,
asma, eczemas: la familiaridad, en lugar de ser protectora y tranquilizante se rechaza como mala. En
la psicosis, especialmente en la esquizofrenia, la paradoja de la alergia es llevada al mximo. La
confianza en el funcionamiento natural del organismo esta destruida o no ha sido adquirida: lo que
es bueno en la vida se percibe como peligro mortal, se confunde sueo y vigila, realidad e
irrealidad, animado e inanimado, predomina la pulsin de autodestruccin. La piel imaginaria con la
que el Yo se recubre se convierte en una tnica envenenada, ahogante, abrasadora. Se podra hablar
en esos casos, de una funcin txica del Yo- piel.
Finalmente, Anzieu seala que en otras funciones de la piel, tambin se podran encontrar
correspondencias con otras funciones del Yo:
-Almacenamiento (la piel almacena grasas; el Yo, memoria).
-Produccin (la piel produce pelos, uas; el Yo, mecanismos de defensa).
-Emisin (la piel emite sudor, feromonas; el Yo, realiza proyecciones).
Nia mimada del trabajo corporal
Cuando el cuerpo est en reposo, no lo sentimos con tanta intensidad como cuando se mueve.
Paul Schilder
La piel quieta, permanece ms silenciosa que cuando se estira o encoje, se desplaza, toca o es
tocada, experimenta cambios de presin, temperatura, roces... El autocontacto, el contacto con
objetos, el contacto con otros...
Todas las tcnicas y disciplinas corporales promueven diversos modos de llevar la conciencia
hacia la piel, experimentar variedad de sensaciones, registrar las zonas ms sensibles, las ms
calladas o acalladas... En cada clase de sensopercepcin, eutona, feldenkrais, esferodinamia,
gimnasia consciente, suele dedicarse un espacio importante al registro y al estmulo de lo
epidrmico. Se despliegan telas, pelotitas de tenis, caas de bamb. Se proponen automasajes,
juegos de contacto grupal e incluso pesquisas libres o guiadas en busca de la memoria de nuestra
piel. Recorridos cutneos capaces de despertar recuerdos alojados en esta o aquella zona de nuestra
superficie corporal. En ocasiones esa mano que se apoya en nuestro hombro puede llevarnos a
revivir una remota escena infantil, ayudarnos a abrir un poco ms el abanico del autoconocimiento,
de la expresin de nuestros afectos. El placer o el displacer generado por esas exploraciones
siempre constituye un paso ms en el inquietante camino hacia nosotros mismos.

Julia Pomis es periodista y Prof. de Expresin Corporal. Co-editora y directora de Kin, la revista
de lo corporal. Docente del IUNA (Instituto Universitario Nacional del Arte), Departamento de
Artes del Movimiento.

http://www.revistakine.com.ar/textos/piel.html

mas textos de la revista kine en www.revistakine.com.ar