MINA CAPILLITAS ANDALGAL - CATAMARCA

Lizarraga Miguel Reinaldo (1) (2), Aragon Jose Marcelo(1) (2), Gonzalez Azn Eduardo Miguel (1) (2)

(1)
Facultad de Tecnologa y Cs. Aplicadas. Universidad Nacional de Catamarca
(2)
Minera Alumbrera

RESUMEN
Capillitas es una localidad del Departamento Andalgal, (Catamarca), se cree que es de la era
Mesozoica y que tiene an vetas de cobre, plomo, cinc, antimonio, oro y plata. Es un depsito
Epitermal de Alta Sulfuracin, La mineralizacin es de origen volcnico, y se localiza en una
chimenea volcnica, compuesta de riolita, tobas y brechas 3200 m s n m .

Actualmente se la explota para extraer la rodocrosita o Rosa del Inca, que es la piedra nacional
semipreciosa de un intenso color rosa oscuro, nico en el mundo por su pureza y la magnitud de las
vetas .

Palabras Claves: Alta Sulfuracion - Polimetlica Rodocrosita

Figura 1. Mineral Rodocrosita

Figura 2. Mineral Rodocrosita Bandeada

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UBICACIN

Est ubicada en Andalgal, Catamarca, a 27 27 latitud Sur y 66 30 longitud Oeste.

Figura 3: Bosquejo de ubicacin de las vetas de Mina Capillitas y contorno de la diatrema .

LEYES y RESERVAS
Las leyes de Au de la mena de la mina Capillitas varan dependiendo de la roca de caja, y esta
diferencia se agudiza en profundidad, donde algunos sectores de las vetas hospedadas en riolitas
pueden tener hasta 6 veces ms oro que las que se encuentran encajadas en granito. Esta caracterstica
es especialmente notable en la veta Capillitas, donde algunos sectores de los niveles (-30) a (-105) m
de las vetas alojadas en riolitas tienen 30,0 g/t Au, mientras que las hospedadas en granito a esos
mismos niveles slo tienen 4,5 g/t Au .

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 LEYENDA DE LA ROSA DEL INCA
La fantstica historia de la rodocrosita forma parte de la inmensa cultura inca. La leyenda cuenta que
en el Templo de Ajllas, ubicado a orillas del Ro Titicaca, se conservaban las vrgenes sacerdotisas
del dios Inti. Slo una vez al ao se abra el templo para que saliera una sola sacerdotisa para
prolongar la pureza de la raza.
Un lejano da, el invencible guerrero Tupac Canqui se atrevi a cruzar el lugar sagrado, escal los
altos farallones que guardaban el recinto y la curiosidad lo llevo a profanarlo. En ese lugar descubri
a la hermosa usta Ajlla. Apenas se vieron, se enamoraron perdidamente. Pero las leyes incas eran
muy rgidas. Los amantes debieron huir hacia el sur para salvar su amor y sus vidas. Y a pesar de ser
perseguidos por guerreros que deseaban castigarlos por profanar la casa de su dios, nunca fueron
encontrados.
Finalmente los amantes llegaron al suelo de Andalgal y conformaron su familia. De ese amor
nacieron muchos hijos, descendientes de los aimaraes y fundadores de los pueblos diaguitas.
Los maleficios que recayeron sobre la pareja fugitiva causaron sus efectos y produjeron la muerte de
usta, que fue enterrada en la cima de una montaa cercana. Un tiempo despus, un pastor de
Andalgal que se encontraba arreando vicuas fue el primero que volvi a ver dnde estaba
enterrada usta. Con gran asombro vio que entre los peascos que haban tapado aquel cuerpo, la
piedra haba florecido en ptalos de sangre, los cuales formaban rosas. Tom una de esas rosas
hechas de roca y sangre petrificada para ofrecrsela a Tupac Canqui. La mano del guerrero tembl
de emocin al recuperar a la dulce india, a quien las generaciones haban ya perdonado, erigindola
como mrtir del amor.
Desde ese momento, trozos de esa piedra (rodocrosita), bautizada Rosa del Inca, adornaron el cuello
de las princesas del Tihuanaco, como expresin del amor, del perdn, de la fidelidad y el sacrificio.

GEOLOGA REGIONAL

La sierra de Capillitas, en cuya vertiente oriental se encuentra ubicado el depsito homnimo, consiste
en un bloque de basamento de rumbo noreste-suroeste, de unos 15 km de largo por 5 km de ancho,
perteneciente a las Sierras Pampeanas. Se encuentra limitada al noroeste por la falla Lavadero y al
sureste por la falla El Tigre.

GEOLOGA DEL DEPSITO

Litologa
Las unidades aflorantes en el rea del depsito estn representadas por el granito Capillitas, las rocas
del Complejo Volcnico y sedimentos del Cuaternario.

Estructuras
La fbrica estructural en el rea del depsito es paralela a los lineamientos estructurales regionales. Al
sur del morro dactico Pan de Azcar, y a lo largo del contacto riolita- granito, pasa una importante
falla con rumbo noreste - suroeste, que se encuentra bifurcada, siguiendo hasta las vetas Balanza y
Carranza. Una fractura subsidiaria coincide con el trazado de la Quebrada Restauradora. Angelelli y
Rayces (1946) sugirieron que las fracturas dentro del granito, que a su vez coinciden tambin con el
patrn estructural regional noreste-suroeste y noroeste-sureste, controlaron el emplazamiento tanto de
los diques como de las vetas mineralizadas.

Morfologa
Mina Capillitas es un depsito polimetlico vetiforme, en el que se reconocieron diecinueve vetas y
cuatro pertenencias menores. Las vetas se encuentran alojadas en rocas granticas y volcnicas y
presentan dos orientaciones principales: este noreste oeste suroeste y oeste noroeste este sureste

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Mineraloga
La mineraloga contiene ms de 120 especies minerales.
Los minerales ms abundantes o ms distribuidos se circunscriben a pirita, esfalerita, galena,
marcasita, pirrotina, calcopirita, tetrahedrita-tennantita, enargita, bornita, oro, calcosina, covelina,
limonita y pirolusita, con cuarzo, rodocrosita y alunita como minerales de ganga.

Rodocrosita
Es un mineral poco abundante del grupo V (carbonatos), segn la clasificacin de Strunz (Minerologo
Alemn). Es un carbonato de manganeso (II) (MnCO3). En su forma pura, tiene un caracterstico color
rosa rojizo, si bien es poco frecuente encontrarlo as. En funcin de las impurezas, la tonalidad de este
mineral puede variar desde el rosa hasta el marrn claro. Se forma en depsitos de manganeso
alterados y en filones hidrotermales.
Las formas cristalizadas, poco frecuentes, son romboedros obtusos cuyo ngulo suele ser de 107 20'
con doble refraccin; a veces sus caras son curvas presentando forma lenticular muy marcada. Debe su
nombre a su caracterstico color.

Figura 4 : Ejemplares de rodocrosita.

ALTERACIN HIDROTERMAL
La alteracin hidrotermal est ampliamente distribuida, pero el tipo y la intensidad de la alteracin
varan con la litologa.
En algunas reas del yacimiento la silicificacin tiene buen desarrollo y la slice cavernosa es bastante
comn (por ejemplo en el sector centro-occidental de la diatrema). La deposicin del cuarzo
secundario en espacios abiertos ha dado lugar a texturas silicificadas masivas, algunas de las cuales
contienen sulfuros y sulfosales. En las rocas granticas la silicificacin se encuentra restringida a unos
pocos metros del contacto con las vetas.
La alteracin arcillosa avanzada tiene gran desarrollo y su dispersin es mayor en las rocas volcnicas
que en las granticas.

AMBIENTE DE FORMACION
Se encuentra en filones metalferos hidrotermales de temperatura media, asociada con sulfuros de
cobre, plata y plomo, y tambin junto a otros minerales de manganeso. Es bastante comn como
mineral sedimentario.

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 Figura 5 : Galeras de Mina Capillitas . Figura 6 : estalactitas de rodocrosita .

SISTEMA DE EXPLOTACIN

Las labores mineras realizadas comenzaron con trabajos a cielo abierto que luego evolucionaron a
labores subterrneas.
El mtodo de explotacin utilizado es realce sobre saca combinado con circado (explotacin selectiva
de una beta angosta) de veta y posterior desquinchado (Accin de forzar el desprendimiento de
rocas sueltas) (Resuing).
El sector Capillitas-Carmelitas, sector principal de lmina, actualmente cuenta con dos galeras de
extraccin, varias chimeneas de ventilacin y piques de exploracin, tales como los pique Varese y 90
y aunque en un momento tuvo unos 20 km de galeras que fueron desarrolladas en 18 niveles distintos,
en la actualidad slo un pequeo porcentaje de ese recorrido se encuentra habilitado. Las restantes
vetas del depsito cuentan con trabajos subterrneos de longitud diversa que en su mayora, se
encuentran enterrados o inundados. Los trabajos de explotacin ltimamente han estado concentrados
principalmente en las vetas Nueve y 25 de Mayo.

MODELO GENTICO
Es un depsito epitermal polimetlico de alta Sulfuracin (Mrquez - Zavala y Craig, 1996). Las
relaciones que vinculan el Complejo Volcnico con la mineralizacin de metales preciosos y de base
del grupo de depsitos del cual Capillitas forma parte fueron previamente establecidas por numerosos
autores (Kittl, 1931 a y b, 1932, 1940; Angelelli, 1941; Angelelli y Rayces, 1946; Varese y Navarro,
1949). La evidencia primaria de esta estrecha relacin espacial queda reflejada por la de las vetas y
mena diseminada, generalmente alojadas en las volcanitas del Complejo Volcnico Entre otras
caractersticas que sealan esta vinculacin, pueden mencionarse las estructuras y texturas de las vetas
con fbricas bandeadas, la alteracin de las rocas de caja, las paragnesis presentes, la fuerte variacin
vertical y horizontal tanto mineralgica como de leyes, y los rangos de temperaturas y salinidades de
los fluidos.

ASPECTO Y PRESENTACION:

Por su estructura y hermosa coloracin rosada, es una de las ms llamativas del mundo. Llegndose a
denominarla "PIEDRA NACIONAL ARGENTINA", utilizndosela como piedra semi preciosa.
Se presenta preferentemente en capas o costras de estructura bandeadas, con superposicin de bandas
rosadas de distintas tonalidades, de textura fibrosa, y separadas entre s por un material blanco a
blanco grisceo (mezcla de varios carbonatos de Calcio, Magnesio, Hierro y Manganeso).
Es de destacar, tambin, la presentacin en forma de estalactitas, en las cuales se observa las diferentes
capas en forma fibro - radial y concntrica. Una estalactita puede estar formada por varios centros de
crecimiento, rectilneos o curvos, de un desarrollo de hasta 30 cm y un dimetro de 2 a 8 cm.

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 Figura 7 : Corte de Rodocrosita Figura 8 : Rodocrosita

Usos
La Rodocrosita una vez pulida se lo utiliza para la construccin de objetos decorativos. Lapidndola,
se la emplea como piedra semi-preciosa en joyera y para objetos ornamentales. Presenta tambin un
gran inters cientfico y coleccionista.

Figuras:9 y 10 Ejemplos de usos decorativo de rodocrosita en joyera

Propiedades Fsicas y Qumicas :

COLOR: Rosado claro al oscuro, variando de acuerdo a su composicin qumica.
BRILLO: Vtreo a nacarado
EXFOLIACION: Perfecta
FRACTURA: Irregular Traslcida Semi dura
PESO ESPECIFICO: 3.3 a 3.7 g/cm3
DUREZA: 3,5 a 4, que la hace que adquiera un buen pulimento.
Expuesta al aire se cubre de una patina oscura, por la oxidacin del Manganeso. Ennegrece
paulatinamente a medida que se calienta.

UBICACIN DE OTROS IMPORTANTES YACIMIENTOS :

Se encuentran yacimientos importantes en varias partes del mundo:
Alemania: Montaas Harz
Argentina: Catamarca
Canad: Monte Saint-Hilaire, Quebec

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 EE. UU.: Sweet Home, Alma, Park County y el tnel Amrica, Silverton, Colorado; Butte,
Montana, Las minas de Franklin, New Jersey, Mina Humboldt, Cochise County, Arizona y
varios lugares de California
Inglaterra: Cornwall
Kazajistn: Kara Oba
Mxico: Santa Eulalia y Magdalena
Namibia: Tsumeb, Otavi
Per: Mina Huaron y varias minas de Ancash
Rumania: Sacrimb, Transilvania
Sudfrica: Mina N'Chwanging, Hotazel
En cada uno parece darse una caracterstica distinta en el material de extraccin, como son la bandeada
y estalactitas en Catamarca, Argentina; Cristales de calidad facetable en Sudfrica, Montana y
Colorado. ref>http://www.antahualan.com.ar/portada/mineria/03.htm</ref>

BIBLIOGRAFIA:

http://www.argentinaturismo.com.ar/andalgala/minas-capillitas.html
http://www.argentour.com/es/emblemas/piedra_argentina/piedra_argentina.php
http://diariodecuyo.com.ar/home/new_noticia.php?noticia_id=534033http://es.wikipedia.org/
wiki/Minas_Capillitas
http://www.refugiodelminero.com.ar/laregion.htm
http://www.segemar.gov.ar/index.php/sitios-de-interes-geologico/sitios/la-rodocrosita-de-
mina-capillitas