la distribucin de los esfuerzos aplicados en la superficie de una masa de suelo a

todos los puntos de esa masa. En realidad, puede decirse que tal problema no ha
sido satisfactoriamente resuelto en suelos. Las soluciones que actualmente se
aplican, basadas en la Teora de la Elasticidad, adolecen de los defectos prcticos
acarreados por las fuertes hiptesis impuestas por las necesidades de la resolucin
matemtica tan frecuentes, infortunadamente, en aquella disciplina. Sin embargo,
hasta hoy, la
Mecnica de Suelos no ha sido capaz de desarrollar sus propias soluciones ms
adaptadas a sus realidades, por lo cual resulta imprescindible recurrir aun a las
teoras elsticas. Los resultados que
se obtengan en las aplicaciones prcticas debern siempre de verse con el debido
criterio y, no pocas veces, ajustarse con la experiencia. El hecho real concreto es,
empero, que, de la aplicacin de las Teoras en uso, el ingeniero civil actual logra,
en la inmensa mayora de los casos prcticos, una estimacin suficientemente
aproximada de los fenmenos reales en que est interesado, de manera que le es
posible trabajar sus proyectos y materiales con factores de seguridad, por ejemplo,
que no desmerecen nunca y frecuentemente aventajan a los empleados en otras
ramas de la ingeniera.
puedan calcularse los asentamientos de una estructura, por ejemplo, con proftica
seguridad; los clculos proporcionaran al ingeniero, en el mejor de los casos (y
tambin en el ms frecuente), el
orden de magnitud de tales asentamientos, pero, normalmente, de un modo
suficientemente aproximado como para poder normar el criterio del proyectista, de
modo que este pueda combatir los efectos nocivos con eficacia prctica. Podra
decirse que, desde el punto de vista de la Mecnica de Suelos, existen dos
problemas en la aplicacin de las teoras elsticas y de la teora de la consolidacin
unidimensional al clculo de asentamientos: uno, el terico, dista de estar resuelto
y
exige, aun mucho del esfuerzo de los investigadores; otro, el prctico, relativamente
resuelto, pero susceptible de mejoramiento, pues hoy los proyectos relativos a
suelos pueden tratarse con razonable seguridad y economa

EL PROBLEMA DE BOUSSINESQ:

Los esfuerzos que una sola carga vertical concentrada actuante en la superficie
horizontal de un medio semiinfinito, homogneo, istropo y linealmente elstico,
induce en los puntos de cualquier vertical trazada en el medio, fueron calculados
por vez primera por Boussinesq *.
 En el Anexo II-a se presenta la deduccin de las anteriores expresiones, por
mtodos familiares en Teora de Elasticidad. En la prctica de la Mecnica de Suelos
la expresin 2-1 es, con mucho, la ms usada de las anteriores y su aplicacin al
clculo de asentamientos es de fundamental importancia. A este respecto se hace
necesario recalcar que las expresiones arriba escritas, en par.
ticular la 2-1, se han obtenido suponiendo que el material en cuyo seno se producen
los esfuerzos que se miden es homogneo, istropo, linealmente elstico y
semiinfinito, limitado por una sola frontera plana. Es evidente que el suelo no es
homogneo, pues sus propiedades mecnicas no son las mismas en todos los
puntos de su masa; ni istropo, pues en un punto dado esas propiedades varan, en
general, en las distintas direcciones del espado; ni linealmente elstico, pues, las
relaciones esfuerzo-deformacin de los suelos no son las que corresponden a ese
comportamiento. Por ltimo, tampoco es semiinfinita ninguna masa de suelo. De
hecho, no debe dejar de mencionarse que la aplicacin ms frecuente en Mecnica
de Suelos de las frmulas de Boussinesq estriba en el clculo de asentamientos de
los suelos sujetos a consolidacin, vale decir de arcillas y suelos compresibles, en
los que algunas de las hiptesis tericas, la elasticidad perfecta, por ejemplo, distan
de satisfacerse en forma muy especial, aun dentro de los suelos en general.
Para la aplicacin prctica de la frmula 2-1 es conveniente


En el Anexo Il-b se presenta una tabla de valores de P0 en funcin de la relacin

r/z. As, para encontrar el valor de un esfuerzo normal vertical, at, con la ayuda de
la tabla, basta medir la distanciar del punto de aplicacin de la carga al punto de la
superficie (A') exactamente arriba del punto de la masa en que se mide el esfuerzo.
(A) y dividir ese valor de r, entre la z correspondiente al plano en que se calcula el
esfuerzo (distancia entre el plano de aplicacin de la carga y el plano en que se sita
al punto en que se calcula el esfuerzo). Con el valor de esta relacin, r/z, se
selecciona el valor de P0 correspondiente y se calcula el esfuerzo aplicando la etc.
2-6.

 lo cual puede expresarse como:

En donde p0 es el segundo miembro de la expresin 2-9. El valor de p0 fue tabulado

para diferentes valores de m y n por R. E. Fadum2 y en el Anexo II-c aparecen las
grficas que responden a tal tabulacin debidas al mismo investigador. As, para
encontrar el valor de un esfuerzo tr*, en cualquier punto A debido a una carga lineal
de longitud finita, utilizando la grfica del Anexo II-c, basta medir las distancias x y
y, tal como se definen en la fig. II-2 y dividir estas distancias entre la profundidad z
para obtener los valores de m y n, respectivamente; con ellos, la grfica proporciona
directamente el valor de influencia correspondiente, p0. El esfuerzo a si determina
con la ecuacin:
 Un caso de condicin de carga an ms interesante en la prctica que el anterior es
el que corresponde a la fig. II-3, en la que se analiza la influencia en la masa del
continuo homogneo, elstico e istropo de una superficie rectangular
uniformemente cargada, con w unidades de carga por unidad de rea. El esfuerzo
az bajo una esquina de la superficie cargada y a una profundidad z. puede obtenerse
por integracin de la etc. 2-1 en toda el rea rectangular, obtenindose la expresin.

Si al segundo miembro de esta ecuacin se le llama w0, puede tabularse su valor

en funcin de distintos m y n. Esta labor fue tambin realizada por Fadum2 y en el
Anexo II-d se muestra una grfica con los resultados de la tabulacin. Para encontrar
el valor de <r~ en un punto A bajo una esquina de la superficie rectangular
uniformemente cargada se procede a calcular las distancias x y y (fig. II-3), con las
que pueden obtenerse los valores d en v n para diferentes profundidades z a lo largo
de la vertical. Con la grfica del Anexo Il-d puede calcularse ahora w0 y aplicar la
ecuacin.

O w w0

As se tiene el valor de ffz, correspondiente a cada profundidad z. Debe notarse que

el sistema coordenado base respecto al cual se calcul el grafico del Anexo Il-d es
tal que su origen coincide precisamente con la esquina del rea rectangular
uniformemente cargada. Si se desean calcular los esfuerzos bajo otro punto, tal
como el A! de la fig. 11-3, podr procederse haciendo substracciones y adiciones
convenientes al rea cargada. Por ejemplo, en el caso del punto A, podra
calcularse el cr/ correspondiente al rea hipottica
BOFD; despus los ai" y az,y substractivos correspondientes a las reas BO'HO y
CO'FE, debiendo notarse que al hacer estas substracciones, el rea CO'HG se resto
del total inicial dos veces, por lo que ser necesario calcular el esfuerzo cr*' por ella
producido y tomarlo
como aditivo una vez. El esfuerzo cr'~ deseado ser
Un caso especial de gran importancia practica es el que corresponde al clculo de
esfuerzos a lo largo de una normal por el centro de un rea circular uniformemente
cargada (tv presin uniforme).El caso aparece en la fig. 11-4. El esfuerzo <r~ en
cualquier punto de la vertical bajada por el centro del circulo cargado puede
obtenerse tambin integrando la etc. 2-1 a toda el rea circular. El proceso se realiza
a continuacin con referencia a la fig. II-4, para ilustracin de los casos anlogos
que se han venido mencionando.
Definiendo un A A como se muestra en la figura citada se tiene
Siendo p, la relacin de Polisn para el material arcilloso blando. Anlogamente al
caso de las soluciones obtenidas a partir de la de Boussinesq, se cuenta en la actual
literatura con ecuaciones y graficas que permiten extender la solucin de
Westergaard a otras condiciones de carga, anlogas a las vistas; sin embargo, estos
grficos se omiten en esta obra por considerarse que son pocos los casos prcticos
que ameritan su aplicacin.
Algunas otras condiciones de carga con inters prctico A continuacin se
mencionan algunos trabajos tendientes a resolver el problema de transmisin de
esfuerzos al continuo semiinfinito, homogneo, istropo y linealmente elstico,
provocados por cargas superficiales obedientes a diferentes leyes de distribucin
de inters
prctico.
a) Carga lineal de longitud infinita
Si en la expresin 2-8, correspondiente a la influencia de una carga lineal de longitud
finita, y, esta magnitud crece hasta ser mucho mayor que las x y z que intervengan
en el caso, su valor podr considerarse como (+ oo ) y, en tal situacin el valor cr,
tiene por limite.

rea circular uniformemente cargada Este caso ya ha sido tratado en el prrafo

precedente, pero nicamente para encontrar los esfuerzos verticales a lo largo de
una normal al rea trazada por su centro. L. Jrgenson* presenta una solucin ms
general, que permite calcular los esfuerzos verticales y los cortantes mximos en
cualquier punto del medio semiinfinito. En la fig. II-5 aparece una grfica en que se
vaca la solucin antes mencionada.