Mediciones utilizando cartografa

Muchos problemas en hidrologa requieren conocer medidas de las cuencas:

Longitudes o distancias (p.e. longitud Pendientes o variaciones en altitud.
de cauce). Superficies (p.e. rea de aporte).

Cartografa y diagramas de uso ms frecuente

Mapas generales: escalas pequeas 1: 1000 000 y menores (1: 5000 000; 1: 20000 000)
Expresan salientes de grandes extensiones.
Cartas geogrficas: escalas 1: 500 000 y menores.
Expresan con cierto detalle, la configuracin del terreno y los elementos culturales ms
importantes.
Cartas topogrficas: escalas 1: 250 000 y mayores (1: 100 000; 1: 50 000)
Muestran en forma detallada y precisa, elementos planialtimtricos de superficies menores. Se las
considera cartografa bsica para la realizacin de estudios.
Cartas de imagen satelitaria: Se obtiene de una imagen satelitaria que ha sido corregida de las
deformaciones producidas por la curvatura de la Tierra y ha sido relacionada con el terreno mediante
puntos identificados en ella y cuyas coordenadas han sido medidas. Sobre ella es posible medir
distancias y calcular permetros y/o superficies. Es de utilidad para mltiples usuarios y satisface
requerimientos de actualizacin de informacin cartogrfica.
Planos: escalas grandes 1: 10 000 y mayores (1: 5 000; 1: 1 000)
Informacin detallada de pequeos sectores, en especial de reas urbanas.
Documentos cartogrficos auxiliares: (Fotografas areas, imgenes satelitarias, fotocartas).
Se utilizan para la confeccin de mapas o cartas o bien eventualmente pueden reemplazarlos.

Medicin de distancias

Distancia patrn: La longitud del cauce puede ser medida tomando una distancia caracterstica como
patrn (ej. longitud de meandro). La longitud del cauce resulta:
Long. del cauce = (cantidad de dist. patrn medidas) x (long. de la distancia patrn) x escala del mapa

Longitud de hilo: Con un alambre de cobre o un hilo poco extensible se recorre el contorno a medir
(ej. el cauce). La longitud del cauce resulta: Long. del cauce = (longitud del hilo) x escala del mapa

Tira de papel: Se pone el extremo de una tira de papel en coincidencia con el comienzo del cauce y
tangente al mismo. Se indica con una flecha el punto de comienzo de la medicin. (*)En el punto
donde el borde de la tira se desva con respecto a la lnea del cauce se la sostiene con una punta
afilada y se la hace rotar hasta que su borde sea nuevamente tangente al ro. Avanzar la punta afilada
hasta el punto donde el ro vuelve a apartarse de la tangente al cauce. Repetir desde (*). La longitud
del cauce es la distancia sobre el borde del papel entre las flechas de comienzo y fin de la medicin
multiplicada por la escala del mapa.
Una ventaja de este mtodo es que la tira de papel proporciona un dato de longitud que puede ser
fcilmente chequeado por otra persona posteriormente.
Este mtodo tambin permite obtener informacin para trazar el perfil del ro. Cada vez que el borde
de la tira encuentra una interseccin del cauce con una curva de nivel se indica con una flecha donde
 se anota la altura de la curva de nivel. La diferencia de nivel entre la marcas dividido la longitud del
cauce da la pendiente del lecho del ro entre esos puntos. Un perfil de ro desde las nacientes hasta
algn punto de inters de la cuenca suele ser muy til. La precisin del mismo depende de la escala
del mapa, la ms utilizada es 1: 25 000.
Curvmetro: Instrumento que consta de un dial vinculado a una pequea rueda mediante engranajes.
Se recorre la longitud del cauce con la rueda. El dial indica la distancia recorrida en cm o en pulgadas.
Como es difcil guiar la rueda a lo largo de una lnea sinuosa se recomienda medir al menos tres
veces y tomar la distancia promedio. Descartar las mediciones que difieran en ms de un 5% y
realizarlas nuevamente.
Recursos Informticos: Si se tiene el mapa digitalizado se puede estimar fcilmente utilizando algn
software adecuado.

Medicin de pendientes
La diferencia de altitud entre dos puntos o a lo largo de un ro es una variable muy importante en la
hidrulica del escurrimiento del agua en una cuenca. La pendiente est vinculada a la relacin con que
la energa potencial del agua en las partes altas de la cuenca se convierte en energa cintica. En este
proceso hay distintas formas de disipacin de energa. El agua es almacenada y el tiempo de traslado
en el sistema hidrolgico en general es inversamente proporcional a la pendiente.
La pendiente ms importante en hidrulica de canales abiertos es la pendiente media del lecho del ro.
La pendiente del lecho suele ser pronunciada en las nacientes y disminuye hacia el valle.
Los datos de pendiente para trazar el perfil del ro se obtienen midiendo sobre el mapa la distancia a lo
largo del canal entre intersecciones de la lnea central del canal y sucesivas curvas de nivel. Algunos
de los mtodos de medicin de distancias se adaptan a esta tarea (Tira de papel, Curvmetro,
Recursos Informticos).

Medicin de reas
La necesidad de estimar reas es muy frecuente en los problemas de hidrologa. Entre estos
problemas est la determinacin del rea de la cuenca a partir del trazado de la misma en un mapa, la
superficie relativa de la misma que tiene determinada caracterstica geolgica, tipo de suelo, tipo de
cultivo o la determinacin del volumen (altura x superficie) de un embalse, depsito de sedimento, etc.

Estimacin rpida: La superficie de una cuenca puede ser estimada visualmente comparando la
cuenca trazada en el mapa con alguna figura geomtrica conocida. Es un mtodo muy rpido pero
muy subjetivo, sirve slo para una estimacin preliminar.

Papel milimetrado transparente: Se calca el contorno de la cuenca sobre el papel milimetrado. Se

cuentan todas las intersecciones de la grilla que caen dentro de la cuenca y la mitad de las
intersecciones que caen exactamente en el borde de la misma.
Superficie = (cant. de intersec.) x (sup. correspondiente a cada interseccin segn la escala del mapa)
Mtodo muy til en hidrologa urbana para estimar la superficie impermeable de una cuenca (techos,
veredas, calles, etc.) que se presenta distribuida en forma discontinua. Sirve para estimar sobre
fotografas areas superficies de canopia de rboles aislados.

Divisin en fajas: Es una variante del mtodo anterior. Se subdivide la cuenca en finas fajas y se mide
la longitud de cada faja que queda dentro de la cuenca.
Superficie = (longitud de todas las fajas) x ( ancho de faja) x factor de escala del mapa

Recursos Informticos: Si se tiene el mapa digitalizado se puede estimar fcilmente utilizando algn
software adecuado.