LA TIERRA COMO PLANETA

es un planeta del sistema solar que gira alrededor de su estrella el Sol en la

tercera rbita ms interna. Es el ms denso y el quinto mayor de los ocho
planetas del sistema solar. Tambin es el mayor de los cuatro terrestres o
rocosos.
La Tierra se form hace aproximadamente 4550 millones de aos y la vida
surgi unos mil millones de aos despus. Es el hogar de millones de especies,
incluyendo los seres humanos y actualmente el nico cuerpo astronmico donde
se conoce la existencia de vida. La atmsfera y otras condiciones abiticas han
sido alteradas significativamente por la biosfera del planeta, favoreciendo la
proliferacin de organismos aerobios, as como la formacin de una capa de
ozono que junto con el campo magntico terrestre bloquean la radiacin solar
daina, permitiendo as la vida en la Tierra.
Caractersticas
La Tierra es un planeta terrestre, lo que significa que es un cuerpo rocoso y no
un gigante gaseoso como Jpiter. Es el ms grande de los cuatro planetas
terrestres del sistema solar en tamao y masa, y tambin es el que tiene la mayor
densidad, la mayor gravedad superficial, el campo magntico ms fuerte y la
rotacin ms rpida de los cuatro. Tambin es el nico planeta terrestre
con placas tectnicas activas. El movimiento de estas placas produce que la
superficie terrestre est en constante cambio, siendo responsables de la
formacin de montaas, de la sismicidad y del vulcanismo. El ciclo de estas
placas tambin juega un papel preponderante en la regulacin de la temperatura
terrestre, contribuyendo al reciclaje de gases con efecto invernadero como
el dixido de carbono, por medio de la renovacin permanente de los fondos
ocenicos.

Formas
La forma de la Tierra es muy parecida a la de un esferoide oblato, una
esfera achatada por los polos, resultando en un abultamiento alrededor
del ecuador. Este abultamiento est causado por la rotacin de la Tierra, y
ocasiona que el dimetro en el ecuador sea 43 km ms largo que el dimetro de
un polo a otro. Hace aproximadamente 22 000 aos la Tierra tena una forma
ms esfrica, la mayor parte del hemisferio norte se encontraba cubierto por
hielo, y a medida de que el hielo se derreta causaba una menor presin en la
superficie terrestre en la que se sostena, causando esto un tipo de rebote.
Este fenmeno sigui ocurriendo hasta mediados de los aos noventa, cuando
los cientficos se percataron de que este proceso se haba invertido, es decir, el
abultamiento aumentaba. Las observaciones del satlite GRACE muestran que,
al menos desde 2002, la prdida de hielo de Groenlandia y de la Antrtida ha
sido la principal responsable de esta tendencia.
La topografa local se desva de este esferoide idealizado, aunque las
diferencias a escala global son muy pequeas: la Tierra tiene una desviacin de
aproximadamente una parte entre 584, o el 0,17 %, desde el esferoide de
referencia, que es menor que la tolerancia del 0,22 % permitida en las bolas de
billar. Las mayores desviaciones locales en la superficie rocosa de la Tierra son
el monte Everest (8 848 m sobre el nivel local del mar) y el abismo Challenger,
al sur de la fosa de las Marianas(10 911 m bajo el nivel local del mar). Debido a
la protuberancia ecuatorial, el punto terrestre ms alejado del centro de la tierra
es el volcn Chimborazo en Ecuador.
Dimensiones

Nuestro planeta tiene una forma esfrica, achatada hacia los polos,
denominada geoide. Esta forma viene determinada por los movimientos que
experimenta la Tierra a lo largo de su rbita y por el hecho de que existe, en
ciertas regiones del espacio que atraviesa, la suficiente materia como para
generar rozamiento.

Para hacernos una idea, imaginemos un huevo tumbado y, aunque no tan

acentuado, s se aproxima un poco al aspecto del planeta, ya que el Ecuador se
encuentra 21,5 km ms alejado del centro de la Tierra que ambos polos. Por
tanto, si creas que nuestro planeta tena una forma parecida a una pelota... te
equivocaste. La Tierra presenta una superficie estimada de 510.072.000 km2,
siendo un astro pequeo si lo comparamos con otros planetas de la galaxia. De
ellos, cerca del 29,2% corresponde a tierra emergida. Es decir, que 3/4 partes
de la superficie terrestre se encuentra ocupada por agua en estado lquido, algo
peculiar entre los planetas del Sistema Solar.

Las capas que la forman

Las tres capas principales que conforman la estructura interna de la Tierra son
la Corteza, el Manto y el Ncleo (ver imagen). La capa ms externa, muy delgada
con respecto a las otras, se llama Corteza Terrestre, presenta espesores
comprendidos entre 5 a 10 km de profundidad (para la corteza Ocenica) y de
hasta 70 km de profundidad (en la Corteza Continental) y es slida. La capa ms
profunda del interior de la Tierra se denomina Ncleo y se divide en dos: el
Ncleo Interno y el Ncleo Externo. El Interno es una esfera de unos 2432 km
de dimetro de extremo a extremo y en l se encuentra el centro del planeta. La
composicin del Ncleo es principalmente Hierro y una pequea porcin de
Nquel; El Ncleo interno es slido mientras que el Externo es lquido (se
comporta como un lquido) a causa de las presiones y temperaturas a las cuales
es sometido. Hace 20 aos se estimaba que la temperatura cerca del centro de
la Tierra rondaba los 5000 C pero un nuevo estudio revela que es al menos
1000 C mayor, es decir, de alrededor de 6000 C. Este ltimo estudio fue
realizado por un grupo de cientficos franceses y publicado en la revista Science
(Ciencia). La diferencia de temperatura entre el Manto y el Ncleo provoca
movimientos trmicos a gran escala que, junto con la rotacin de la Tierra, acta
como dnamo y genera el campo magntico de la Tierra.

Campo magntico
El campo magntico terrestre (tambin llamado campo geomagntico), es
el campo magntico que se extiende desde el ncleo interno de la Tierra hasta
el lmite en el que se encuentra con el viento solar; una corriente de partculas
energticas que emana del Sol. Su magnitud en la superficie de la Tierra vara
de 25 a 65 T (microteslas) o (0,25-0,65 G). Se puede considerar en
aproximacin el campo creado por un dipolo magntico inclinado un ngulo de
15 grados con respecto al eje de rotacin (como un imn de barra). Sin
embargo, al contrario que el campo de un imn, el campo de la Tierra cambia
con el tiempo porque se genera por el movimiento de aleaciones de hierro
fundido en el ncleo externo del planeta tierra (la geodinamo). El polo norte
magntico se desplaza, pero de una manera suficientemente lenta como para
que las brjulas sean tiles en la navegacin. Al cabo de ciertos periodos de
duracin aleatoria (con un promedio de duracin de varios cientos de miles de
aos), el campo magntico de la Tierra se invierte (el polo norte y sur
geomagntico permutan su posicin).
Movimientos y sus consecuencias

- La Tierra y sus movimientos

La Tierra est en continuo movimiento. Se desplaza, con el resto de planetas y

cuerpos del Sistema Solar, girando alrededor del centro de nuestra galaxia, la Va
Lctea. Sin embargo, este movimiento afecta poco nuestra vida cotidiana.

Ms importante, para nosotros, es el movimiento que efecta describiendo su

rbita alrededor del Sol, ya que determina el ao y junto con la inclinacin del eje
terrestre, determina el cambio de estaciones. Y, an ms, la rotacin de la Tierra
alrededor de su propio eje, que provoca el da y la noche, que determina nuestros
horarios y biorritmos y que, en definitiva, forma parte inexcusable de nuestras
vidas.

1.1- Consecuencias del movimiento de traslacin

A qu llamamos movimiento de Traslacin de la Tierra?

El movimiento de Traslacin es el movimiento de la Tierra alrededor del Sol.

Dos son las consecuencias ms sobresalientes que se derivan del movimiento de

traslacin de la Tierra en torno al Sol: la sucesin de las estaciones del ao y
la duracin del da y de la noche en las diferentes pocas del ao.
Qu es el movimiento de rotacin de la Tierra?
La rotacin es uno de los movimientos de la Tierra que consiste en girar sobre su
propio eje. La Tierra gira de Oeste a Este. El eje terrestre o eje de la tierra (o
tambin eje polar) es la lnea imaginaria alrededor de la cual gira la Tierra en su
movimiento de rotacin. Tambin se le denomina lnea de los polos. Los extremos
de este eje se llaman Polo Norte Geogrfico (PN) y Polo Sur Geogrfico (PS). Est
inclinado 235' sobre la normal al plano de la eclptica. El eje terrestre mide 12713
km.

Cuatro son las consecuencias ms importantes que derivan del movimiento de

rotacin: La sucesin del da y la noche, la variacin de la temperatura, la forma de
la Tierra y la determinacin de la hora.

La luna

La Luna es el nico satlite natural de la Tierra. Con un dimetro ecuatorial de 3474 km1
es el quinto satlite ms grande del Sistema Solar, mientras que en cuanto al tamao
proporcional respecto de su planeta es el satlite ms grande: un cuarto del dimetro de la
Tierra y 1/81 de su masa. Despus de o, es adems el segundo satlite ms denso. Se
encuentra en relacin sncrona con la Tierra, siempre mostrando la misma cara hacia el
planeta. El hemisferio visible est marcado con oscuros mares lunares de
origen volcnico entre las brillantes montaas antiguas y los destacados astroblemas. A
pesar de ser en apariencia el objeto ms brillante en el cielo despus del Sol, su superficie
es en realidad muy oscura, con una reflexin similar a la del carbn.

Los movimientos de la Luna

El hecho de que la Luna salga aproximadamente una hora ms tarde cada da
se explica conociendo la rbita de la Luna alrededor de la Tierra. La Luna
completa una vuelta alrededor de la Tierra aproximadamente en unos 28 das.
Si la Tierra no rotase sobre su propio eje, sera muy fcil detectar el movimiento
de la Luna en su rbita. Este movimiento hace que la Luna avance alrededor de
12 en el cielo cada da. Si la Tierra no rotara, lo que se vera sera la Luna
cruzando la bveda celestede oeste a este durante dos semanas, y luego estara
dos semanas ausente (durante las cuales la Luna sera visible en el lado opuesto
del Globo).
Sin embargo, la Tierra completa un giro cada da (la direccin de giro es tambin
hacia el este). As, cada da le lleva a la Tierra alrededor de 50 minutos ms para
estar de frente con la Luna nuevamente (lo cual significa que se puede ver la
Luna en el cielo). El giro de la Tierra y el movimiento orbital de la Luna se
combinan, de tal forma que la salida de la Luna se retrasa del orden de 50
minutos cada da.
Teniendo en cuenta que la Luna tarda aproximadamente 28 das en completar
su rbita alrededor de la Tierra, y esta tarda 24 horas en completar una
revolucin alrededor de su eje, es sencillo calcular el "retraso" diario de la Luna:
Mientras que en 24 horas la Tierra habr realizado una revolucin completa, la
Luna solo habr recorrido un 1/28 de su rbita alrededor de la Tierra, lo cual
expresado en grados de arco da:

Los eclipses y su clasificacin

Un eclipse lunar (del latn eclipsis y este del griego ) es un
evento astronmico que sucede cuando la Tierra se interpone entre el Sol y
la Luna, generando un cono de sombra que oscurece a la luna. Para que suceda
un eclipse, los tres cuerpos celestes, la Tierra, el Sol y la Luna, deben estar
exactamente alineados o muy cerca de estarlo, de tal modo que la Tierra bloquee
los rayos solares que llegan al satlite; por eso, los eclipses lunares solo pueden
ocurrir en la fase de luna llena.
Los eclipses lunares se clasifican en parciales (solo una parte de la Luna es
ocultada), totales (toda la superficie lunar entra en el cono de sombra terrestre)
y penumbrales (la Luna entra en el cono de penumbra de la Tierra). La duracin
y el tipo de eclipse depende de la localizacin de la Luna respecto de sus nodos
orbitales.
A diferencia de los eclipses solares, que pueden ser vistos solo desde una parte
relativamente pequea de la Tierra y duran unos pocos minutos, un eclipse lunar
puede ser visto desde cualquier
El Sol posee un dimetro ecuatorial 109 veces mayor al de la Tierra, por lo cual
sta proyecta un cono de sombra convergente y un cono de penumbra
divergente. Los eclipses se producen porque la Luna, que se encuentra a unos
384 000 km de la Tierra, entra en el cono de sombra terrestre, de largo mucho
mayor 1 384 584 km. A la distancia que se encuentra la Luna de la Tierra,
el cono de sombra tiene un dimetro de 9200 km, mientras que el dimetro de
la Luna es de 3476 km. Esta gran diferencia provoca que dentro del cono de
sombra entre 2,65 veces la Luna, y en consecuencia, los eclipses permanezcan
en su fase total durante un tiempo prolongado.

Eclipse penumbral (o Apulso): ocurre cuando la Luna pasa a travs de la

penumbra terrestre. La penumbra ocasiona un sutil oscurecimiento en la
superficie lunar. Si solo una pequea parte de la Luna entra en la regin
penumbral, el eclipse resultante es de muy difcil observacin a simple vista y se
denomina penumbral-parcial. Un tipo especial de eclipse penumbral es
el penumbral-total en el cual la Luna entra totalmente en la penumbra, sin pasar
por la umbra. Este ltimo caso de eclipse penumbral es muy infrecuente (unos
tres por siglo) debido a que el ancho de la zona penumbral (la diferencia entre el
dimetro interno y el lmite externo) es solo ligeramente ms grande que el
dimetro de la Luna. En los eclipses penumbrales-totales, la porcin de la Luna
que se encuentra ms cerca de la umbra aparece un poco ms oscura que el
resto.

Eclipse parcial: ocurre cuando solo una parte de la Luna entra en la umbra.

Eclipse total: sucede cuando la Luna entra completamente en la zona umbral.

Un caso especial de eclipse total es el total-central, en el cual la Luna, adems
de pasar por la umbra terrestre, lo hace por el centro de esta.

El equinoccio
El equinoccio es el momento del ao en que el da y la noche tienen la misma
duracin debido a que el Sol se encuentra sobre el Ecuador del planeta Tierra.
La palabra, como tal, proviene del latn aequinoctum, que vendra a traducir
noche igual.
El equinoccio tiene lugar dos veces al ao, entre el 20 y 21 de marzo y el 22 y
23 de septiembre. Como tal, es el evento astronmico que marca el inicio de la
primavera y del otoo, dependiendo del hemisferio en que nos encontremos.
Es decir, que si nos encontramos en el hemisferio norte, el equinoccio de
marzo marcar el inicio de la primavera, y el de septiembre, el del otoo.

Los solsticios y su clasificacin.

Las cuatro estaciones estn determinadas por cuatro posiciones principales en

la rbita terrestre en su giro alrededor del Sol (plano de la eclptica), que reciben

el nombre de solsticios y equinoccios: solsticio de invierno (punto Capricornio,

22 de diciembre), equinoccio de primavera (punto Aries, en torno al 21-22 de

marzo), solsticio de verano (punto Cncer, 21 de junio) y equinoccio de

otoo(punto Libra, en torno al 22-23 de septiembre).

En los equinoccios, el eje de rotacin de la Tierra es perpendicular a los rayos

del Sol, que caen verticalmente sobre el ecuador. En los solsticios, el eje se

encuentra inclinado 23,5, por lo que los rayos solares caen verticalmente sobre

el trpico de Cncer (verano en el hemisferio norte) o de Capricornio (verano en

el hemisferio sur).

Unidad 5

Cuerpo celeste
Es todo cuerpo que este fuera de nuestro planeta. Los cometas son cuerpos
compuestos de hielo, rocas y polvo que tiene orbitas alrededor del Sol. Es un
cuerpo celeste que brilla con luz propia , que posee un equilibrio hidrosttico de
sus fuerzas para mantener su forma esfrica
Los cuerpos celestes de nuestro Sistema Solar.
... En la Va Lctea hay una serie de cuerpos celestesque orbitan alrededor del
Sol, entre ellos hay nueve grandes planetas (Mercurio, Venus, Tierra, Marte,
Jpiter, Saturno, Urano, Neptuno, y Plutn), los cuales orbitan junto a sus
satlites, planetas menores.
Los planetas
Tienen forma casi esfrica, como una pelota un poco aplanada por los polos.
Estos giran alrededor del Sol por caminos determinados llamados orbitas. Su
porte y composicin varan de uno a otro. Nuestro planeta, la Tierra, es el nico
que contiene vida, como nosotros la conocemos.
Forma y tamao de los planetas

Los planetas tienen forma casi esfrica, como una pelota un poco aplanada
por los polos.

Los materiales compactos estn en el ncleo de cada planeta. Los gases, si hay,
forman una atmosfera sobre la superficie.

Mercurio, Venus, la Tierra, Marte son planetas pequeos y rocosos, con

densidad alta. Tienen un movimiento de rotacin lento, pocas lunas (o ninguna)
y forma bastante redonda. En cambio, Jpiter, Saturno, Urano y Neptuno, los
gigantes gaseosos, son enormes y ligeros, hechos de gas y hielo. Estos planetas
giran deprisa y tienen muchos satlites, ms abultamiento ecuatorial y anillos.

Origen de los planetas

La teora predominante es que lo hacen durante el colapso de una nebulosa en un

delgado disco de gas y polvo. En el centro se forma una protoestrella rodeada de un
disco protoplanetario en rotacin. Mediante la acrecin (un proceso de coalescencia por
colisin), las partculas de gas y polvo del disco acumulan sin interrupcin masa para
formar objetos cada vez ms grandes. Estas acumulaciones de masa, conocidas como
planetesimales, aceleran el proceso de acrecin por la atraccin gravitatoria de
materiales adicionales y se vuelven cada vez ms densas hasta que colapsan bajo
la gravedad para formar protoplanetas. Despus de que un planeta alcanza una masa
algo mayor que la de Marte, comienza a reunir una atmsfera extensa que incrementa
la tasa de captura de planetesimales por medio de la resistencia atmosfrica.56 En
funcin del modo de acrecin de slidos y gases, el resultado ser un planeta gigante,
un gigante de hielo o un planeta terrestre.

Satlites naturales
Se le llama a cualquier objeto que orbita alrededor de un planeta. Generalmente
el satlite es mucho ms pequeo que el planeta y lo acompaa en su camino
alrededor de la estrella que orbita.
Los asteroides
Son una serie de objetos rocosos o metlicos que orbitan alrededor del Sol, la
mayora en un cinturn principal, que se encuentran entre Marte y Jpiter.
Sin embargo, algunos asteroides tienen rbitas que van ms all de Saturno,
otros se acercan ms al Sol que la Tierra. Incluso algunos han chocado contra
nuestro planeta. Cuando stos logran entrar en la atmsfera, se encienden y se
transforman en meteoritos.
Dependiendo de su tamao, los asteroides tambin se les llaman planetas
menores. El ms grande es Ceres, con 1.000 km de dimetro.
Los cometas
Los cometas son los cuerpos celestes constituidos por hielo, polvo y rocas que
orbitan alrededor del sol siguiendo diferentes
trayectorias elpticas, parablicas o hiperblicas. Los cometas, junto con
los asteroides, planetas y satlites, forman parte del sistema solar. La mayora
de estos cuerpos celestes describen rbitas elpticas de gran excentricidad, lo
que produce su acercamiento al Sol con un perodo considerable. A diferencia
de los asteroides, los cometas son cuerpos slidos compuestos de materiales
que se subliman en las cercanas del Sol.

Los meteoros
Meteoro, en su uso astronmico, es un concepto que se reserva para distinguir
el fenmeno luminoso que se produce cuando un meteoroide atraviesa
nuestra atmsfera. Es sinnimo de estrella fugaz, trmino impropio, ya que no
se trata de estrellas.
Segn la terminologa adoptada en nuestros das se tienen las siguientes
definiciones bsicas:

Meteoroide: son partculas de polvo y hielo o rocas de hasta decenas de

metros que se encuentran en el espacio producto del paso de algn cometa o
restos de la formacin del Sistema Solar.
Meteoro: es un fenmeno luminoso consistente en un meteoroide
atravesando la atmsfera terrestre, a veces dejando detrs una estela
persistente. Su definicin popular es la de estrella fugaz.

Meteorito: son los meteoroides que alcanzan la superficie de la Tierra debido

a que no se desintegran por completo en la atmsfera.
Los meteoritos
Un meteorito es un meteoroide que alcanza la superficie de un planeta debido
a que no se desintegra por completo en la atmsfera. La luminosidad dejada al
desintegrarse se denomina meteoro.
El trmino meteoro proviene del griego meteoron, que significa fenmeno en el
cielo. Se emplea para describir el destello luminoso que acompaa la cada de
materia del sistema solar sobre la atmsfera terrestre. Dicho destello se produce
por la incandescencia temporal que sufre el meteoroide a causa de la presin de
choque (el aire atmosfrico se comprime al chocar con el cuerpo y, al aumentar
la presin, aumenta la temperatura, que se transfiere al meteoroide), no de la
friccin.
Las estrella
Es una esfera luminosa de plasma que mantiene su forma gracias a su propia gravedad.
La estrella ms cercana a la Tierra es el Sol. Otras estrellas son visibles a simple
vista desde la Tierra durante la noche, apareciendo como una diversidad de puntos
luminosos fijos en el cielo debido a su inmensa distancia de la misma. Histricamente, las
estrellas ms prominentes fueron agrupadas en constelaciones y asterismos, y las
estrellas ms brillantes pasaron a denominarse con nombres propios.

Las constelaciones
Una constelacin, en astronoma, es una
agrupacin convencional de estrellas, cuya posicin en el cielo nocturno es
aparentemente invariable. Los pueblos, generalmente
de civilizaciones antiguas, decidieron vincularlas mediante trazos imaginarios,
creando as siluetas virtuales sobre la esfera celeste. En la inmensidad del
espacio, en cambio, las estrellas de una constelacin no necesariamente estn
localmente asociadas; y pueden encontrarse a cientos de aos luz unas de
otras. Adems, dichos grupos son completamente arbitrarios, ya que distintas
culturas han ideado constelaciones diferentes, incluso vinculando las
mismas estrellas.

Las nebulosas
Las nebulosas son regiones del medio interestelar constituidas
por gases (principalmente hidrgeno y helio) adems de elementos qumicos en
forma de polvo csmico. Tienen una importancia cosmolgica notable porque
muchas de ellas son los lugares donde nacen las estrellas por fenmenos
de condensacin y agregacin de la materia; en otras ocasiones se trata de los
restos de estrellas ya extintas o en extincin.
Las nebulosas asociadas con estrellas jvenes se localizan en los discos de
las galaxias espirales y en cualquier zona de las galaxias irregulares, pero no se
suelen encontrar en galaxias elpticas puesto que estas apenas poseen
fenmenos de formacin estelar y estn dominadas por estrellas muy viejas.
Clasificacin de las nebulosas

1. Nebulosas
2. Nebulosas planetarias

Nebulosas oscuras
Son nube poca o nada luminosa, que se representan como una mancha oscura,
a veces rodeada por un halo de luz. La razn por la que no emiten luz por s
mismas es que las estrellas se encuentran a demasiada distancia para calentar
la nube. Una de las ms famosas es la nebulosa de la Cabeza de Caballo, en
Orin. Toda la franja oscura que se observa en el cielo cuando miramos el disco
de nuestra galaxia es una sucesin de nebulosas oscuras.
Este tipo de nebulosas no son visualizadas de forma directa, sino, por contraste
(deteccin de regiones oscuras) con una regin estelar que se encuentre detrs
de la nebulosa.
Nebulosas de refleccin

Este tipo de nebulosas slo reflejan la luz de las estrellas que se encuentran en
sus cercanas, dichas estrellas por no ser lo suficientemente masivas (y por tanto
calientes), no emiten la radiacin ultravioleta necesaria para excitar el gas que
forma la nebulosa y de este modo la nebulosa no puede emitir luz. Dicho de otra
forma, los gases que componen la nebulosa se comportan como espejos.
Nebulosas de emisin
Son las nebulosas ms comunes, en este caso los gases que componen a la
nebulosa brillan (emiten luz) debido a la excitacin que sufren por la intensa
radiacin ultravioleta de las estrellas que se encuentran en sus cercanas, las
cuales son estrellas masivas y por tanto demasiado calientes. Un pequeo
ejemplo sera un foco de luz (bombilla) convencional, para que este emita luz es
necesario que circule por su filamento cierta cantidad de energa elctrica, misma
que elevar su temperatura (excitara los tomos que lo componen) hasta que
comience a emitir radiacin (luz y calor).
Las nebulosas de emisin asociadas a regiones de formacin estelar (estrellas
jvenes) y nebulosas de emisin asociadas a estrellas moribundas o ya
fallecidas, tambin llamadas nebulosas planetarias.

Los Qusares o Cusares

Los Cusares son objetos lejanos que emiten grandes cantidades de energa,
con radiaciones similares a las de las estrellas. Los cusares son centenares de
miles de millones de veces ms brillantes que las estrellas. Posiblemente, son
agujeros negros que emiten intensa radiacin cuando capturan estrellas o gas
interestelar.

La luz que percibimos ocupa un rango muy estrecho en el espectro

electromagntico y no todos los cuerpos csmicos emiten la mayor parte de su
radiacin en forma de luz visible. Con el estudio de las ondas de radio, los
radioastrnomos empezaron a localizar fuentes muy potentes de radio que no
siempre correspondan a objeto visibles.

La palabra Cusar es un acrnimo de quasi stellar radio source (fuentes de radio

casi estelares).

Identificacin de cusares

Se identificaron en la dcada de 1950. Ms tarde se vi que mostraban un

desplazamiento al rojo ms grande que cualquier otro objeto conocido. La causa
era el efecto Dopler, que mueve el espectro hacia el rojo cuando los objetos se
alejan.
El primer Cusar estudiado, 3C 273 est a 1.500 millones de aos luz de la
Tierra. A partir de 1980 se han identificado miles de cusares. Algunos se alejan
de nosotros a velocidades del 90% de la de la luz.

Se han descubierto cusares a 12.000 millones de aos luz de la Tierra. sta es,
aproximadamente, la edad del Universo. A pesar de las enormes distancias, la
energa que llega en algunos casos es muy grande. Como ejemplo, el
s50014+81 es unas 60.000 veces ms brillante que toda la Va Lctea.