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Publicado: 30/03/2011
Por Rodrigo Restrepo

Dnde estn los filsofos?

En un pas lleno de problemas que necesitan de reflexin
profunda, los pensadores colombianos parecen mantenerse
distanciados en su torre de marfil. Por qu viven tan alejados
del debate pblico? No ha existido acaso en Colombia una
importante tradicin de intelectuales pblicos? O es que en
este tiempo de mass-market los escritores han usurpado el
lugar de los filsofos en los medios?

Pocos das despus de publicado el libro La filosofa y la crisis colombiana, un

periodista de radio llam al filsofo Rubn Sierra Meja, coeditor de la obra y uno
de sus autores. Publicado hace ya nueve aos, este libro constituye uno de los
pocos intentos serios de los principales filsofos del pas por pensar la realidad
nacional y divulgar sus pensamientos para el pblico general. Me pregunt qu
proponamos los filsofos para solucionar los problemas del pas, cuenta Sierra.
El problema es que me exigi que explicara el tema en slo tres minutos. El

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filsofo, desde luego, despach al ingenuo periodista de un plumazo: Es que los

filsofos no somos quienes tenemos que resolver los problemas del pas! Nosotros
nos encargamos de pensar las cosas, no de solucionarlas.

As qued zanjado el asunto: de un lado los pensadores y del otro, los medios, el
pblico y, quizs, el pas. La ancdota no va ms all de la llamada, pero deja ver el
estado actual de una relacin fra e indiferente. Los filsofos, en su mayora,
parecen encontrarse en la torre de marfil de la academia, distanciados de una
realidad compleja y fecunda para el pensamiento. Por qu?

Quizs el massmediatizarse pueda quitarle rigor al filsofo, y el rigor hace parte

de su identidad intelectual, explica Sergio de Zubira, profesor de filosofa de la
Universidad de los Andes y quien se ha especializado en temas como la filosofa
poltica, las relaciones entre la cultura y la violencia y los debates y problemas en
torno al concepto de tolerancia. Hay una cierta actitud fbica, pues al filsofo le
parece que si participa en los medios, su pensamiento puede volverse liviano, de
poca densidad.

Pero tal vez exista una razn ms de fondo para esta ausencia. Durante la dcada
del 70 hubo una sobresaturacin, o ms bien una ultrasaturacin de estas
problemticas, argumenta Lismaco Parra, profesor del Departamento de filosofa
de la Universidad Nacional y ex vicerector acadmico de la misma, adems de
director de la ctedra de Pensamiento colombiano y especialista en tica y poltica
moderna y contempornea. Temas como el de la filosofa poltica tuvieron un
agotamiento, una crisis. Quizs en ese agotamiento tenga que ver el marxismo. Yo
creo que el marxismo criollo, tan sumamente religioso, acapar la reflexin poltica.
Y cuando ese marxismo religioso entr en crisis, es como si el inters por la
reflexin de la poltica y la sociedad hubiera quedado en un gran desprestigio.

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Parra recuerda que en la antigua sede de la librera Buchholz, en la calle 59 abajo

de la 13, la seccin ms grande de libros era la de marxismo. Era una pared
enorme, dice, y estaba ubicada justo detrs del cajero, pues esos eran los libros
que la gente se robaba. Hoy en da de marxismo no queda nada, y muy poco de
problemas de filosofa poltica, por no hablar de filosofa colombiana. Basta dar un
vistazo a los estantes de la librera Lerner para darse cuenta de que buena parte de
la bibliografa filosfica nacional est compuesta de compilaciones de ensayos
especializados y de memorias de congresos sobre Kant, el darwinismo o el
relativismo filosfico.

El filsofo ha muerto?

Y es que, sin lugar a dudas, el lugar en donde se juega hoy la filosofa colombiana
es la academia: en los grupos de estudio, en los departamentos de filosofa, en los
congresos y en las publicaciones especializadas. Es la consecuencia inevitable de
la pro-fesionalizacin. Para el profesor Sierra, el ejercicio la filosofa se ha
profesionalizado demasiado en Colombia. Lo que, a su vez, ha generado un
miedo de pensar los problemas comunes, los problemas pblicos.

Solo hace falta hojear los principales diarios para darse cuenta de que el filsofo se
qued por fuera del debate pblico. Desde luego, existen las excepciones: Jorge
Restrepo en El Tiempo y Jorge Giraldo en El Colombiano. El Espectador, por su
parte, ha tenido que comprar las columnas de Umberto Eco, no se sabe si por falta
de oferta nacional o por simple descuido periodstico. Existe, dicho sea de paso, el
fenmeno del filsofo de formacin que pertenece a la vida pblica, pero que no
ejerce verdaderamente como filsofo. Entre otros, se destacan Enrique Santos
Caldern, Mauricio Pombo y Mav s, la del tarot de Mav.

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Yo creo que esta ausencia es una gran prdida, porque los filsofos colombianos
eran intelectuales pblicos reputados. El ltimo fue quizs Estanislao Zuleta. Y
antes de l, Cayetano Betancur, quien siempre fue columnista de los principales
peridicos del pas, comenta Jorge Giraldo, filsofo de la Universidad de
Antioquia, decano de la Escuela de Ciencias y Humanidades de la Eafit y profesor
de filosofa poltica. Qu se hicieron entonces los filsofos pblicos? Dnde
qued la figura del pensador?

Parece haber aqu una cuestin generacional. Para la generacin actual de filsofos
ya no importa tanto el individuo, la figura o el personaje del filsofo. Se trata ms
bien de grupos, en los que se lleva a cabo un trabajo de hormiguita, un trabajo
importante aunque los nombres no figuren, explica de Zubira. Probablemente,
esta desaparicin de la figura del filsofo tenga que ver con un cambio ideolgico,
una cada de las certezas y de las grandes verdades. Hoy, siendo fieles al estado
de nimo de nuestra poca, vivimos un pluralismo ideolgico: ya nadie se siente
poseedor de la verdad. El filsofo no puede dejar de representar el espritu de su
tiempo y, como dice Manfred Max-Neef, vamos de la esterilidad de las certezas a
la fecundidad de las incertidumbres, explica.

Para Parra, detrs de la pregunta por los grandes filsofos se encuentra todava un
prejuicio: la sombra del gran autodidacta. Un prejuicio que, por lo dems, no deja
de ser un tanto pueblerino y provinciano, segn dice. Hace algunas dcadas, en
efecto, surgi en Colombia la figura del filsofo autoeducado, un tipo muy
inteligente que destacaba fcilmente en un medio bastante ignorante. Tena una
pose. Aspiraba a ser un genio que se paseaba por encima de las instituciones
acadmicas. Y aunque dictaba clases y cursos, tena muy poco inters en las
tareas administrativas de la universidad. Asista en Alemania a los seminarios de
Heidegger, pero no se daba a la tarea de sacar un ttulo, pues vea el cartn con
cierto desdn, dice el catedrtico. Desde luego que en Estados Unidos, en
Francia y Alemania hay personajes filosficos destacados. Pero lo que realmente
sostiene el trabajo filosfico es una masa muy consolidada, densa, muy extendida,
de filsofos profesionales.

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Pensndolo mejor

Pero esta visin del problema desconoce que, justamente, una gran tendencia en el
contexto internacional es el retorno de la filosofa al mbito pblico y a la vida
cotidiana: el filsofo como un mediador de las personas y sus problemas vitales,
as como un divulgador de una herramienta preciosa: el pensamiento. Giraldo
resalta la importancia, en el entramado intelectual internacional, de figuras como
Fernando Savater, el clebre pedagogo espaol, Slavoj iek, el filsofo y
psicoanalista esloveno que alimenta su pensamiento con la cultura popular, o el
judo-estadounidense Michael Walzer y su clebre revista Dissent. Sin ir ms lejos,
en Argentina, el ateo y optimista Alejandro Rozitchner mantiene cuatro blogs de alto
trfico y nivel filosfico y escribe en el diario La Nacin de Argentina artculos muy
filosficos con ttulos como: Por qu toman alcohol los jvenes? o Qu es ser
buena persona. Tambin colabora con el portal en espaol de Yahoo! y divulga en
sus pginas web videos y captulos de sus catorce libros, el ltimo de los cuales se
llama Ganas de vivir. Y Rozitchner es solo la muestra de toda una generacin de
filsofos, como Jos Pablo Feinmann o Alberto Buela, que se preocupan por
divulgar su pensamiento y publicar sus obras en Internet.

Esto por no citar el mar de pginas de divulgacin filosfica que se publican desde
hace ya ms de una dcada en el mundo entero. La coleccin Popular Culture and
Philosophy, de la editorial Open Court, lleva ya 59 volmenes y 11 en preparacin
con ttulos como Dexter and Philosophy o Ipod and Philosophy. El suizo Alain de
Botton, famoso por Cmo cambiar tu vida con Proust, las Consolaciones de la
filosofa o Los placeres y los pesares del trabajo, se ha dedicado rigurosamente a
divulgar en programas documentales para televisin, videos de Internet y
programas de radio por la web su filosofa de la vida cotidiana. De Botton,
adems, es miembro fundador de The School of Life, una organiza-?cin educativa
en Londres que ofrece programas completos sobre las cuestiones ms

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apremiantes de la vida diaria: las relaciones, el trabajo o la crisis de la mediana

edad, un poco en la misma lnea que el contracorriente y agudo Michael Onfray de
la Univeridad Popular de Caen y quien sostiene que un filsofo piensa en funcin
de las herramientas de que dispone; si no, piensa fuera de la realidad.

A propsito de herramientas y realidad, Giraldo seala que el ao pasado el New

York Times abri un blog colectivo llamado The Stone, en honor a la piedra del
gora de los griegos o en referencia al arquetpico acto humano de lanzarle
piedras al prjimo. Su objetivo no es otro que el de invitar a filsofos de todas las
vertientes a reflexionar sobre temas como el arte, la guerra, la tica, el perdn, el
kung-fu, los problemas de gnero o la cultura popular. Esto con el fin de mostrar
cmo luce la filosofa hoy y quines son sus representantes, cules son sus preo-
cupaciones y qu papel juegan en el siglo XXI. Por su web han pasado ya
pensadores de la talla de Peter Singer.

En Colombia, las herramientas estn, pero parece que los filsofos no. En un
rpido sondeo realizado con ayuda del profesor de Zubira, una decena de
estudiantes de ltimos semestres de filosofa fueron interrogados sobre su
concepcin y uso de herramientas como los blogs, las redes sociales e Internet en
general para divulgar, debatir y leer contenidos filosficos. Los resultados son, por
decir lo menos, alarmantes. Cinco de los diez proyectos de filsofo no usa Internet
con fines filosficos sino para casos estrictamente necesarios consultar el
diccionario latn-espaol o buscar algn libro que no se encuentra en las
bibliotecas. Apenas tres usan Facebook para compartir ideas filosficas y slo
dos exploran la red esto es, blogs y Youtube como un recurso vlido de
investigacin.

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En una rpida bsqueda en Wikipedia sorprende que aparezcan, en la lista de

filsofos colombianos, personajes como Antanas Mockus o Jess Piacu. A
propsito: habr algn filsofo en Colombia preocupado por Wikipedia? Resulta
alentador que al menos la Sociedad Colombiana de Filosofa luzca una elegante
pgina web con videos incluidos en el home y hasta aparezca en Facebook y
tenga una pgina en Vimeo. Justamente en su website se lee que el Banco de la
Repblica est buscando algn filsofo que se le mida a la tarea de escribir un
artculo sobre la historia de los ltimos diez aos de la filosofa en Colombia. Buen
indicio. Sin embargo, la desilusin vuelve al encontrar que junto con la eleccin del
nuevo presidente de la Sociedad, la convocatoria del Banco es la nica noticia
que alberga la web. Y la desilusin se convierte en indiferencia cuando descubro
que su calendario de eventos de 2011 est ms vaco que la tbula rasa de la
mente humana, segn los empiristas.

Tras una larga incursin en la apretada selva de Internet, se encuentra que el nico
filsofo colombiano que mantiene un blog es Jorge Giraldo. A veces surge un
problema en la concepcin de la filosofa. Norberto Bobbio deca que hay dos
formas de filosofar: una es pensar sobre los pensamientos. La otra es pensar sobre
lo que pasa, sobre lo que est ah a la vista. A m me parece que le realidad,
especialmente la colombiana, ofrece todos los das motivos para hacer reflexin
filosfica, argumenta Giraldo. Tenemos una realidad muy sugestiva para muchos
de los problemas filosficos contemporneos: la justicia, la violencia, los derechos
humanos, la tica, la econma. Cuando uno tiene cierto compromiso con lo que
est pasando todos los das y con la filosofa, uno intenta conectar los dos
mundos.

Lo mismo piensa Diego Duque, un joven filsofo de la Nacional que trabaja duro y
solitario en un proyecto de filosofa aplicada. Duque ha dedicado los cortos aos
de su carrera profesional a nadar a contracorriente: intenta aplicar preguntas
filosficas clsicas a casos particulares de la realidad colombiana. Y lo ha hecho
con los protagonistas annimos de la cruda realidad del pas, pues se ha puesto a

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indagar el dilema del sicario, el de la vctima, el del excombatiente y el del

interventor social. Durante casi un ao, filosof a fondo con los habitantes de la
calle de un hogar de paso en el centro de la ciudad. Casi siempre se juzga a estas
personas desde ciertos estndares morales. Se cree que hay que estar loco para
irse de paramilitar o de sicario, se los juzga como irracionales, explica. Pero
cuando se indaga en todos los factores, el juicio cambia. Se relativiza el juicio moral
porque se encuentra que sus decisiones obedecen a una racionalidad. La
moralidad no es lo que los filsofos dicen.

Duque concluye que si los filsofos no ponen los pies en la realidad colombiana se
estar haciendo una filosofa en el aire, sin carne. El filsofo tiene la posibilidad de
aportar herramientas y elementos de anlisis para entender mejor nuestra realidad.
Existen s, brotes de una filosofa ms cercana a la realidad. Est el libro Perfiles del
mal, de la filsofa ngela Uribe, que examina ocho episodios de la historia de
Colombia para indagar en el contenido moral en las relaciones de sus
protagonistas. Est el Proyecto Lisis de filosofa para nios, liderado por los
profesores Diego Pineda y Miguel ngel Prez, que busca establecer una serie de
recursos multimedia para un diplomado. Est tambin el espacio Filsoso-No
Filsofo, un proyecto televisivo del Departamento de filosofa de la Nacional que
invita a personajes no filosficos chefs, cantantes de rock o un neurobilogo
para debatir temas junto a filsofos profesionales.

Dice el profesor Sierra que el filsofo debe atender a su tiempo. No es hora ya

de que los pensadores colombianos salgan de su fortn acadmico y entren
decididamente en la discusin pblica de los problemas del pas?

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