Carbn

El carbn o carbn mineral es una roca sedimentaria de color negro, muy rica en carbono y con
cantidades variables de otros elementos, principalmente hidrgeno, azufre, oxgeno y nitrgeno,
utilizada como combustible fsil.1 La mayor parte del carbn se form durante el perodo Carbonfero
(hace 359 a 299 millones de aos).2 Es un recurso no renovable.3

ndice Carbn tipo hulla.

1 Formacin
2 Tipos
2.1 Clasificacin francesa
2.2 Clasificacin estadounidense
2.3 Clasificacin europea
3 Reservas y Produccin
3.1 Reservas mundiales
3.2 Produccin mundial
4 Aplicaciones
5 Vase tambin
6 Referencias
7 Bibliografa
8 Enlaces externos

Formacin
El carbn se origina por la descomposicin de vegetales terrestres que se
acumulan en zonas pantanosas, lagunares o marinas, de poca profundidad.4 5
Los restos vegetales se van acumulando en el fondo de una cuenca. Quedan
cubiertos de agua y, por lo tanto, protegidos del aire, que los degradara.
Comienza una lenta transformacin por la accin de bacterias anaerobias, un
tipo de microorganismos que no necesitan oxgeno para vivir. Con el tiempo se
produce un progresivo enriquecimiento en carbono. Posteriormente pueden
cubrirse con depsitos arcillosos, lo que contribuir al mantenimiento del
ambiente anaerobio, adecuado para que contine el proceso de carbonizacin.
Se estima que una capa de carbn de un metro de espesor proviene de la Principales tipos de carbn
transformacin por diferentes procesos durante la diagnesis de ms de diez
metros de limos carbonosos.6

En las cuencas carbonferas las capas de carbn estn intercaladas con otras capas de rocas sedimentarias como areniscas, arcillas,
conglomerados y, en algunos casos, rocas metamrficas como esquistos y pizarras. Esto se debe a la forma y el lugar donde se genera el
carbn.6

Si por ejemplo un gran bosque est situado cerca del litoral y el mar invade la costa, el bosque queda progresivamente sumergido por
descenso del continente o por una transgresin marina y los restos vegetales se acumulan en la plataforma litoral. Si contina el
descenso del continente o la invasin del mar, el bosque queda totalmente inundado. Las zonas emergidas cercanas comienzan a
erosionarse y los productos resultantes, arenas y arcillas, cubren los restos de los vegetales que se van transformando en carbn. Si se
retira el mar, puede desarrollarse un nuevo bosque y comenzar otra vez el ciclo.
En las cuencas hulleras se conservan tanto en el carbn como en las rocas intercaladas restos y marcas de vegetales terrestres que
pertenecen a especies actualmente desaparecidas. El tamao de las plantas y la exuberancia de la vegetacin permiten deducir que el
clima en el que se origin el carbn era probablemente clima tropical.7

Tipos
Existen numerosas variedades de carbn, las cuales
se pueden clasificar segn caractersticas como:

Humedad
Porcentaje en materias minerales no
combustibles (cenizas)
El poder calorfico
Inflamabilidad, en conexin con el porcentaje de
elementos voltiles.
El anlisis elemental es un ensayo qumico que
proporciona la fraccin msica de cada uno de los
cinco elementos que componen principalmente
todos los tipos de carbn: carbono (C), nitrgeno Trabajos del carbn. Museu Valenci d'Etnologia.
(N), oxgeno (O), hidrgeno (H), azufre (S).

La mayora de los pases productores de carbn tienen su propia clasificacin de tipos de carbn, sin embargo para el comercio
internacional es la clasificacin americana (ASTM) la ms utilizada.

Clasificacin francesa
Est basada en el porcentaje de materias voltiles y en el ndice de inflacin:

Antracita, que tiene un nivel de materias voltiles inferior o igual a 8 %

Delgados, MV de 8 a 14 %
Cuarto-graso, (12 % > MV > 16 %)
Semi-graso (13 % > MV > 22 %)
Graso a llama corta (18 % > MV > 27 %)
Graso (27 % > MV > 40 %)
Inflamables grasos (MV > 30 %)
Inflamables secos (MV > 34 %)

Clasificacin estadounidense
Se basa en el porcentaje de materias voltiles para el carbn de mxima calidad y en el poder calorfico superior (pcs) para los otros.
 Categora Sub-categora Elementos voltiles PCS
Antracita Meta-Antracita <2%
Antracita 2a8%
Semi-Antracita 8 a 14 %
Bituminoso Bajo nivel voltil 14 a 22 %
Medio nivel voltil 22 a 31 %
Alto nivel voltil A > 31 % > 32,6 MJ/kg
Alto nivel voltil B 30,2 a 32,6 MJ/kg
Alto nivel voltil C 26,7 a 30,2 MJ/kg
Sub-Bituminoso Sub-Bituminoso A 24,4 a 26,7 MJ/kg
Sub-Bituminoso B 19,3 a 22,1 MJ/kg
Sub-Bituminoso C 22,1 a 24,4 MJ/kg
Lignito Lignito A 14,6 a 19,3 MJ/kg
Lignito B < 14,6 MJ/kg

Clasificacin europea
Comprende las categoras siguientes:

Antracita
Carbn bituminoso
Sub-bituminoso
Meta-Lignito
Orto-Lignito
Las principales categoras de carbn se basan en el porcentaje de carbono que contienen, el
cual a su vez depende de la evolucin geolgica y biolgica que ha experimentado el carbn:

Turba (50 a 55 %): producto de la fosilizacin de desechos vegetales por los micro
organismos en zonas hmedas y pobres en oxgeno.
Lignito (55 a 75 %), o carbn caf: de caracterstica suave.
Carbn sub-bituminoso o Lignito negro.
Hulla (75 a 90 %):

Hulla grasa o Carbn bituminoso bajo en voltiles, tipo de carbn ms corriente.

Hulla semi grasa. Antracita (Ibbenbren, Alemania).
Hulla delgada, o hulla seca.
Antracita (90 a 95 %): el que tiene mayor proporcin de carbono.
Grafito: carbono puro, no utilizado como combustible.

Reservas y Produccin

Reservas mundiales
Los 948 billones de toneladas de reservas de carbn son equivalentes a 4,196 BBEP (billones de barriles equivalentes de petrleo).8

British Petroleum, en su informe de 2007, calculaba que a finales de 2006 haba por 147 aos de reservas, basadas en reservas
"probadas". La siguiente tabla muestra solo las reservas probadas, las cuales son calculadas en los programas de exploracin de las
diferentes empresas mineras. Particularmente, algunas zonas inexploradas estn continuamente agrandando el volumen de reservas.
Proyecciones especulativas predicen que el pico del carbn global de produccin se producir alrededor de 2025, a un 30 % por encima
de la produccin actual, dependiendo en la tasa de produccin futura.9
De todas las energas fsiles, el carbn es la que est ms dispersada por todo el mundo y es producido por alrededor de 100 pases. Las
reservas ms importantes se encuentran en Estados Unidos, Rusia, China, Australia e India.
 Reservas probadas de carbn (millones de toneladas)10
Antracita y
Pas Sub-bituminoso Lignito Total Porcentaje
bituminoso
Estados Unidos 108 501 98 618 30 176 237 295 22,6 %
Rusia 49 088 97 472 10 450 157 010 14,4 %

China 62 200 33 700 18 600 114 500 12,6 %

Australia 37 100 2100 37 200 76 400 8,9 %

India 56 100 0 4500 60 600 7,0 %

Alemania 99 0 40 600 40 699 4,7 %

Ucrania 15 351 16 577 1945 33 873 3,9 %

Kazajistn 21 500 0 12 100 33600 3,9 %

Sudfrica 30 156 0 0 30 156 3,5 %

Serbia 9 361 13 400 13 770 1,6 %

Colombia 6366 380 0 6746 0,8 %

Canad 3474 872 2236 6528 0,8 %

Polonia 4338 0 1371 5709 0,7 %

Indonesia 1520 2904 1105 5529 0,6 %

Brasil 0 4559 0 4559 0,5 %

Grecia 0 0 3020 3020 0,4 %

Bosnia-
484 0 2369 2853 0,3 %
Herzegovina
Mongolia 1170 0 1350 2520 0,3 %
Bulgaria 2 190 2174 2366 0,3 %

Pakistn 0 166 1904 2070 0,3 %

Turqua 529 0 1814 2343 0,3 %

Uzbekistn 47 0 1853 1900 0,2 %

Hungra 13 439 1208 1660 0,2 %
Tailandia 0 0 1239 1239 0,1 %

Mxico 860 300 51 1211 0,1 %

Irn 1203 0 0 1203 0,1 %
Chequia 192 0 908 1100 0,1 %

Kirguistn 0 0 812 812 0,1 %

Albania 0 0 794 794 0,1 %

Corea del norte 300 300 0 600 0,1 %

Nueva Zelanda 33 205 333-7000 571-15 00011 0,1 %

Espaa 200 300 30 530 0,1 %

Laos 4 0 499 503 0,1 %

Zimbabue 502 0 0 502 0,1 %

Argentina 0 0 500 500 0,1 %

Otros 3421 1346 846 5613 0,7 %

Total 404 762 260 789 195 387 860 938 100 %
Produccin mundial
La siguiente tabla muestra la produccin anual de carbn por pas de 2003 a 2011.

Produccin anual de carbn por pas (millones de toneladas) 12

Reserva
Pas 2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009 2010 2011 Porcentaje
(en aos)
China 1834,9 2122,6 2349,5 2528,6 2691,6 2802,0 2973,0 3235,0 3520,0 49,5 % 35

Estados 972,3 1008,9 1026,5 1054,8 1040,2 1063,0 975,2 983,7 992,8 14,1 % 239
Unidos
India 375,4 407,7 428,4 449,2 478,4 515,9 556,0 573,8 588,5 5,6 % 103

Unin
637,2 627,6 607,4 595,1 592,3 563,6 538,4 535,7 576,1 4,2 % 97
Europea

350,4 364,3 375,4 382,2 392,7 399,2 413,2 424,0 415,5 5,8 % 184
Australia
Rusia 276,7 281,7 298,3 309,9 313,5 328,6 301,3 321,6 333,5 4,0 % 471

114,3 132,4 152,7 193,8 216,9 240,2 256,2 275,2 324,9 5,1 % 17
Indonesia

237,9 243,4 244,4 244,8 247,7 252,6 250,6 254,3 255,1 3,6 % 118
Sudfrica

204,9 207,8 202,8 197,1 201,9 192,4 183,7 182,3 188,6 1,1 % 216
Alemania

163,8 162,4 159,5 156,1 145,9 144,0 135,2 133,2 139,2 1,4 % 41
Polonia

84,9 86,9 86,6 96,2 97,8 111,1 100,9 110,9 115,9 1,5 % 290
Kazajistn
Total 5301,3 5716,0 6035,3 6342,0 6573,3 6795,0 6880,8 7254,6 7695,4 100 % 112

Mina de carbn a cielo abierto en Garzweiler, Alemania. Panormica en alta resolucin.

Aplicaciones
El carbn suministra el 25 % de la energa primaria consumida en el mundo, solo por detrs del petrleo. Adems es de las primeras
fuentes de energa elctrica, con 40 % de la produccin mundial (datos de 2006). Las aplicaciones principales del carbn son:

1. Generacin de energa elctrica. Las centrales trmicas de carbn pulverizado constituyen la principal fuente mundial de energa
elctrica. En los ltimos aos se han desarrollado otros tipos de centrales que tratan de aumentar el rendimiento y reducir las
emisiones contaminantes, entre ellas las centrales de lecho fluido a presin. Otra tecnologa en auge es la de los ciclos
combinados que utilizan como combustible gas de sntesis obtenido mediante la gasificacin del carbn.
2. Coque. El coque es el producto de la pirlisis del carbn en ausencia de aire. Es utilizado como combustible y reductor en
distintas industrias, principalmente en los altos hornos (coque siderrgico). Dos tercios del acero mundial se producen utilizando
 coque de carbn, consumiendo en ello 12 % de la produccin mundial de
carbn (cifras de 2003).
3. Siderurgia. Mezclando minerales de hierro con carbn se obtiene una
aleacin en la que el hierro se enriquece en carbono, obteniendo mayor
resistencia y elasticidad. Dependiendo de la cantidad de carbono, se obtiene:

1. Hierro dulce: menos del 0,2 % de carbono.

2. Acero: entre 0,2 % y 1,2 % de carbono.
3. Fundicin: ms del 1,2 % de carbono.
4. Industrias varias. Se utiliza en las fbricas que necesitan mucha energa en
sus procesos, como las fbricas de cemento y de ladrillos.
5. Uso domstico. Histricamente el primer uso del carbn fue como Evolucin del consumo mundial de carbn
combustible domstico. An hoy sigue siendo usado para calefaccin, 1984-2004.
principalmente en los pases en vas de desarrollo, mientras que en los
pases desarrollados ha sido desplazados por otras fuentes ms limpias de
calor (gas natural, propano, butano, energa elctrica) para rebajar el ndice
de contaminacin.
6. Carboquimica. La carboqumica es practicada principalmente en frica del Sur y China. Mediante el proceso de gasificacin se
obtiene del carbn un gas llamado gas de sntesis, compuesto principalmente de hidrgeno y monxido de carbono. El gas de
sntesis es una materia prima bsica que puede transformarse en numerosos productos qumicos de inters como, por ejemplo:

1. Amoniaco
2. Metanol
3. Gasolina y gasleo de automocin a travs del proceso Fischer-Tropsch (proceso qumico para la produccin de hidrocarburos
lquidos a partir de gas de sntesis, CO y H2).
7. Petrleo sinttico. Mediante el proceso de licuefaccin directa, el carbn puede ser transformado en un crudo similar al petrleo.
La licuefaccin directa fue practicada ampliamente en Alemania durante la Segunda Guerra Mundial pero en la actualidad no
existe ninguna planta de escala industrial en el mundo.
Estas dos ltimas aplicaciones antiguas son muy contaminantes y requieren mucha energa, desperdiciando as un tercio del balance
energtico global. Debido a la crisis del petrleo se ha vuelto a producir de manera similar la creacin de petroleo sinttico y en la
Repblica Popular China el proceso de Carboqumica.

Vase tambin
Origen inorgnico del petrleo
Central termoelctrica
Fibrosis pulmonar
Neumoconiosis
Gas metano de carbn

Referencias
1. Blander, M. Calculations of the Influence of Additives on Coal Combustion Deposits (http://www.anl.gov/PCS/acsfuel/preprint%2
0archive/Files/Volumes/Vol34-2.pdf) (en ingls). Argonne National Laboratory. p. 315. Consultado el 22 de abril de 2013.
2. Perodo Carbonfero (http://www.nationalgeographic.es/ciencia/mundos-prehistoricos-/carboniferous). National Geographic.
Consultado el 22 de abril de 2013.
3. Coal (http://www.epa.gov/cleanenergy/energy-and-you/affect/coal.html) (en ingls). EPA. Consultado el 22 de abril de 2013.
4. coal (http://www.britannica.com/EBchecked/topic/122863/coal/50667/Hazards-of-utilization#toc50668). Encyclopedia Britannica
Academic Edition (en ingls). Consultado el 17 de octubre de 2012.
5. Coal Petrology, pgina 9.
6. Taylor, Thomas N; Taylor, Edith L; Krings, Michael (2009). Paleobotany: The biology and evolution of fossil plants (http://books.goo
gle.com/books?id=_29tNNeQKeMC&pg=PA18) (en ingls). ISBN 978-0-12-373972-8.
7. Nevins, Stuart E. (1976). The Origin of Coal (http://www.icr.org/article/origin-coal/) (en ingls). Institute for Creation Research.
Consultado el 22 de abril de 2013.
8. EIA International Energy Statistics: Coal: Recoverable Reserves (http://205.254.135.7/cfapps/ipdbproject/IEDIndex3.cfm?tid=1&
pid=7&aid=6). Consultado el 31 de mayo de 2012.
9. Coal: Resources and Future Production, 47 page report by Energy Watch group, 28 March 2007 (revised 10 July 2007).
10. World Energy Council Survey of Energy Resources 2010 (https://web.archive.org/web/20130824071141/http://www.worldenergy.
org/documents/ser_2010_report_1.pdf). (PDF) . Retrieved on 24 August 2012.
11. Sherwood, Alan y Jock Phillips, Coal and coal mining Coal resources (http://www'TeAra'govt'nz/en/coal-and-coal-mining/2) Te Ara
the Encyclopedia of New Zealand, updated 2009-03-02,
12. BP Statistical review of world energy 2012 (http://www.bp.com/assets/bp_internet/globalbp/globalbp_uk_english/reports_and_pu
blications/statistical_energy_review_2011/STAGING/local_assets/spreadsheets/statistical_review_of_world_energy_full_report_201
2.xlsx) (XLS). British Petroleum. Consultado el 18 de agosto de 2011.

Bibliografa
Menndez, J. ngel (2006). El carbn en la vida cotidiana (https://web.archive.org/web/20091213203629/http://www.oviedocorr
eo.es/personales/carbon/). Oviedo (Espaa). Archivado desde el original (http://www.oviedocorreo.es/personales/carbon/) el 13 de
diciembre de 2009. Consultado el 24 de septiembre de 2006..
Stach, E.; Mackowsky, M. TH.; Teichmller, M.; Taylor, G. H.; Chandra, D. y Teichmller, R., ed. (1982). Coal Petrology (en ingls)
(tercera edicin). Berln, Stuttgart: Gebrder Borntraeger.
Cifras tomadas del sitio web del World Coal Institute. Coal Facts 2005 (http://www.worldcoal.org/pages/content/index.asp?PageI
D=188). Consultado el 24 de septiembre de 2006..
El contenido de este artculo incorpora material de una entrada (http://enciclopedia.us.es/index.php/Carb%C3%B3n) de la
Enciclopedia Libre Universal, publicada en espaol bajo la licencia Creative Commons Compartir-Igual 3.0 (http://creativecommon
s.org/licenses/by-sa/3.0/deed.es).

El contenido de este artculo incorpora material del sitio web El carbn en la vida cotidiana (http://www.incar.csi
c.es/tecnologia/jamd/index.htm), cuyo autor, Jos ngel Menndez, ha permitido, mediante una autorizacin,
publicar su contenido y algunas de sus imgenes bajo licencia GFDL.

Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre carbn.
Wikiquote alberga frases clebres de o sobre Carbn.

El Diccionario de la Real Academia Espaola tiene una definicin para carbn.

European Association for Coal and Lignite. (http://euracoal.org)
La quema de carbn produce residuos radiactivos. (http://neofronteras.com/?p=1053)
Artculo cientfico sobre los principales yacimientos de carbn mineral en Mxico. (http://mineriaenlinea.com/2008/04/principales-y
acimientos-de-carbon-mineral-en-mexico)

Obtenido de https://es.wikipedia.org/w/index.php?title=Carbn&oldid=102980807

Se edit esta pgina por ltima vez el 30 oct 2017 a las 08:55.

El texto est disponible bajo la Licencia Creative Commons Atribucin Compartir Igual 3.0; pueden aplicarse clusulas adicionales. Al
usar este sitio, usted acepta nuestros trminos de uso y nuestra poltica de privacidad.
Wikipedia es una marca registrada de la Fundacin Wikimedia, Inc., una organizacin sin nimo de lucro.