Entre las numerosas tribus aborgenes que habitaron en un principio la regin se encontraba

la comunidad puelche (puel: este - che: gente). Los puelches eran comerciantes truequistas
por naturaleza. vendan o cambiaban a los pueblos picunches, huiliches o pehuenches, sal en
piedras, caballos y vacunos por piones (especie de fruto de la araucaria o pehun), ponchos,
matras, canas colihues y manzanas. Su rea de accin iba desde la cordillera hasta lo que hoy
es Azul (provincia de Buenos Aires) y zonas aledaos.

Cuando llegaron los espaoles a las actuales tierras bonaerenses, los primeros pueblos haban
evolucionado, se haban diferenciado y haban dado origen a distintas etnias, las principales
son chans, timbes, mbegus, guaranes, querandes y pampas.

Querandes.

Caractersticas

Integraban el grupo de los pampas, junto a los taluhet y diuihet. Habitaban la zona central de
la Argentina, eran altos, de piel oscura y solan vestir ropas de cuero.

Su nombre proviene del guaran: significa "hombres con grasa", apelativo que se origina en su
dieta alimenticia, basada en una buena parte en grasa de animales.

Costumbres

Nmades por naturaleza, se alimentaban con races y frutos que ellos mismos recolectaban, y
con una extraa pasta basada en langostas asadas. Solan prender fuego los pastizales
pampeanos en poca de plaga de estos insectos, para as cocinarlos. Luego los juntaban y
finalmente producan una masa con ellos, que formaba parte de su alimento.

Tambin producan una harina con pescado seco y luego molido.

Cazaban animales de la regin, como perdices, venados y andes, con arco, flecha y
boleadoras.

Con respecto a sus viviendas, stas solan ser simples paravientos de cuero, fciles de armar y
desarmar.

Los querandes eran monoteistas: crean en un gran dios al que llamaban Soychu, y en un
espritu del mal, Gualichu, palabra que deriv en el vocablo "gualicho", que en el idioma
popular argentino significa "maleficio" o "embrujo".

Actualmente:

Se encuentran extinguidos.

Puelches.

Caractersticas

Si bien ellos se llamaban a s mismos "gumun a ken", fueron conocidos por cmo los araucanos
los llamaban a ellos: "puelches", que significa, "gente del este". Vivieron en la regin
comprendida por el norte de la actual provincia de Chubut, la provincia de Ro Negro, el este
del Neuqun, el sudoeste de La Pampa y el sur de la provincia de Buenos Aires.

De caractersticas similares a los tehuelches, tenan espaldas anchas y cabellos negros y lacios.
Costumbres

Basaban su alimentacin en guanacos y andes que ellos mismos cazaban con arcos, flechas
y boleadoras, y en vegetales y races con los que preparaban bebidas a partir de su
fermentacin, y moliendas para la realizacin de panes.

La aparicin de los caballos con la llegada de los conquistadores espaoles, le dio a los
puelches no slo una nueva opcin de transporte sino de alimentacin.

Vestan resistentes ropas confeccionadas con cuero.

Actualmente

Este pueblo se encuentra extinguido.

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Los Aborgenes de la Provincia de Buenos Aires*

Los ltimos sobrevivientes

1.- INTRODUCCIN
A 324 kilmetros de la ciudad de Buenos Aires (capital de la Repblica Argentina), en el
noroeste de la desarrollada provincia del mismo nombre, sobrevive la comunidad indgena
mapuche Ignacio Coliqueo. 540 familias asentadas en el paraje conocido como Tapera de
Daz, vecinos inmediatos a la localidad de Los Toldos, partido de General Viamonte,
constituyen la reserva de la tribu del cacique I. Coliqueo, oriundo de Chile, y nica comunidad
aborigen organizada que existe en la provincia.

Coliqueo, descendiente del gran cacique araucano Caupolicn, naci en el ao 1796 en

Huincul, zona de Boroa, en la provincia de Temuco (sur de Chile). Aproximadamente en 1820 y
a causa de la que se llam Guerra a Muerte entre patriotas y montoneros, en la que muchas
tribus mapuches tomaron partido, decide abandonar el pas pasando a las pampas argentinas
en una emigracin en masa. Salinas Grandes (provincia de La Pampa), Guamin (provincia de
Buenos Aires), Sierras de Pun (provincia de Buenos Aires), Masall (provincia de Buenos
Aires), Laguna del Cuero (provincia de Crdoba), Mar Chiquita (laguna de la provincia de
Buenos Aires), etc., fueron algunos de los asentamientos en donde pasara Coliqueo algn
tiempo de su existencia.[1]

Finalmente en el ao 1862, acompaado de su gente en nmero cercano a las 2.000 almas,

se instala en Los Toldos entre dos lagunas conocidas como La Azotea o del Cementerio y
laguna La Salamanca, comenzando a llevar all una vida opuesta al nomadismo hasta ese
entonces dominante en su estilo de vida.[2]

Existen en la provincia de Buenos Aires descendientes de otras tribus mapuches, pero como
unidades familiares nucleares o individuos aislados, que se cuentan en muy reducida cantidad,
racialmente puros algunos, mestizados la mayora, aculturados todos. Puede hallrselos
poblando la planta urbana y/o en zonas rurales del partido. Tal es el caso de los descendientes
de los capitanejos de la tribu de Pincn (de los pincenes y Nahuelpan) en el campo de la
Cruz Alta, Junn;[3]descendientes de Melinao en La Barrancosa, Bragado; de Rondeau (Mariano
Canuyn) en 25 de Mayo; del cacique Catriel en el partido de Azul y de Pincn en Trenque
Lauquen.

Poblacionalmente las 540 familias de Los Toldos, que totalizan unos 2.500 habitantes
aproximadamente, representan el 11,5% de la poblacin total de aborgenes de origen
mapuche que existen en el pas (segn Censo Indgena Nacional, 1966-68). En tanto que los
mapuches representan el 14,4% de la totalidad de etnias que sobreviven en la Argentina (CIN,
1966-68).

La comunidad Ignacio Coliqueo constituye dentro de la poblacin del partido de General

Viamonte el 14,7% de un total de 16.971 habitantes, segn Censo Nacional de Poblacin 1980
(INDEC).

La administracin est a cargo de la Comisin Ignacio Coliqueo (CAIC), que se rige por
estatutos tomados de la Asociacin Indgena de la Repblica Argentina (AIRA) y est integrada
por descendientes indgenas, entre ellos el Dr. Haroldo Coliqueo, bisnieto del antiguo cacique.

Con el fallecimiento de Simn Coliqueo en el ao 1902, finaliza para la tribu la era de los
cacicazgos.

As, a travs de este informe preliminar, sntesis de un trabajo de campo ms extenso,

conoceremos algunos de los detalles principales de la situacin social actual del ltimo
asentamiento aborigen de la provincia de Buenos Aires. Resultado este de un genocidio feroz,
que en un pasado no muy lejano se desatara contra las tribus que habitaban sus pampas, en
busca de la posesin de las tierras ms ricas del pas, a costa de la sangre de sus primitivos
ocupantes: los mapu-ches, gente de la tierra.

2.- SITUACIN RACIAL

De los 2.500 habitantes que tiene la comunidad aborigen Ignacio Coliqueo, solamente el
30% del total es descendiente de indgenas mapuches por va paterna o va materna. Se estima
que unas 90 personas mantienen su pureza racial por ambas vas, tratndose de ancianos en
todos los casos.[4]

3.- TIERRAS

En 1866, y tras reiterados pedidos por parte del cacique Ignacio Coliqueo, el gobierno del
general Mitre, siendo gobernador de la provincia Adolfo Alsina, le otorg, mediante la ley 474,
10.000 hectreas de campo y posteriormente (ley 552 de 1868) 6.000 ms, con la clusula de
no vender hasta pasados 10 aos y previa autorizacin del gobierno.[5]

De las 16.000 hectreas originales encontramos hoy, transcurridos 118 aos (4

generaciones), que slo el 30% est en posesin de descendientes directos de indgenas.
Adems su explotacin como unidad econmica, entindase agrcolo-ganadera, es insuficiente
por tratarse de minifundios. El crecimiento de la familia original de hace unos 100 aos atrs y
las subdivisiones por herencia, han reducido las chacras a extensiones de explotacin por
debajo del nivel de subsistencia.

Estas tierras, enclavadas en la zona noroeste de la provincia, en trminos de aptitud

ecolgica pueden considerarse en un 70 al 80% aptas para la explotacin agrcola y ganadera.
 La tenencia de las tierras es otro problema a resolver, ya que si bien los indgenas las ocupan,
slo el 50% de ellos tienen ttulos de propiedad de las mismas. Sucesiones inconclusas y
manejos espurios de ttulos por parte de profesionales inescrupulosos han provocado la
prdida de algunos de ellos. De todas maneras, desde 1978 y de acuerdo a la ley 9.231 se
comenz la entrega de ttulos de propiedad, que se halla hoy retardada por falta de fondos
para gastos de agrimensura del gobierno provincial. En 1984 se efectu la ltima entrega de
ttulos, restando an la cesin de aproximadamente 338 ms.

La usurpacin de territorio aborigen no es slo historia, actualmente se verifican conflictos

de esta naturaleza con abogados que tramitan la titularidad de la tierra de familias indgenas,
que con el pretexto de falta de recursos financieros para el pago de impuestos y honorarios
por parte de ellas, negocian los ttulos. El denominado barrio Los Eucaliptos de Los Toldos,
es el lugar de concentracin de los migrantes comunales que han enajenado o perdido sus
tierras por los motivos mencionados.

Desde 1978 existe en la Municipalidad de Gral. Viamonte una oficina que est encargada
de la entrega de tierras, a nivel del gobierno provincial a travs de la Direccin de Geodesia y
el Ministerio de Gobierno.

La nueva ley 23.302 Sobre Poltica Indgena y Apoyo a las Comunidades Aborgenes,
promulgada por el gobierno democrtico (noviembre de 1985), pone un poco de orden en este
sentido, incorporando una clusula de prohibicin de venta de tierras indgenas por un perodo
extenso de tiempo.[6]

4.- ECONOMA

Insertos en una regin de la provincia eminentemente agropecuaria y su tradicin

campesina a partir de un acriollado sendentarismo; los modos de produccin son
fundamentalmente agricolo-ganaderos. La crianza de animales grandes y pequeos junto con
algunos sembrados, constituyen la forma de explotacin vigente en las chacras.

Algunos miembros de la comunidad, principalmente los jvenes, desempean trabajos en la

ciudad en oficios tales como: carpinteros, mecnicos, maquinistas, maestros, tractoristas,
policas, ferroviarios, etc. Otros, tal vez con mayores posibilidades, han logrado montar sus
propios comercios y empresas (ej.: compaas de fumigacin area, casa de venta de
productos para el agro, etc.) o se desempean como profesionales con ttulos de nivel
universitario.

5.- SALUD

Las enfermedades que afectan la salud de los integrantes de la comunidad, son las comunes
a la generalidad de las personas que habitan esta zona de la provincia.

El mal de chagas aparece como una de las enfermedades ms perjudiciales, a la vez que
otras faltan totalmente: tal es el caso de la diabetes, urea e hipertensin.
 Los planes de vacunacin se cumplen normalmente, implementndose a travs de las
escuelas y salud pblica municipal. La atencin mdica se efecta en el hospital zonal o en
alguna de las dos clnicas privadas que existen en la ciudad, disponiendo algunas familias de
cobertura mdico-asistencial que cubre los gastos de la visita mdica.

El ndice de ancianidad es alto, debido tal vez a un fenmeno socioeconmico que acelera la
emigracin de la juventud en busca de nuevos rumbos. Para la atencin a la tercera edad
existe la granja hogar Carmen Simn Coliqueo, con capacidad aproximada a las 85 personas
en un predio de cinco hectreas.

A pesar de la potencial riqueza de las tierras, el flagelo de la desnutricin, aunque en

reducido nmero de casos, est presente; indicando una realidad de pobreza y marginacin no
superada e inexistente en otros tiempos bajo el imperio de las pautas culturales tradicionales.

Para la atencin de consultorio externo existen dos puestos sanitarios, a los que se suma la
congregacin de las Hermanas de la Caridad (llegadas desde Roma en 1968) que hacen
trabajos de enfermera o llevan los enfermos al hospital.

El alcoholismo es otro de los viejos problemas que afectan a la comunidad. Una ordenanza
municipal, con intenciones de controlar el consumo, prohibi el expendio a menores y fij las
21 hs. como horario mximo permitido a la venta de bebidas alcohlicas en los das laborables.

6.- EDUCACIN

Existen dispersos en territorio de la comunidad cinco colegios provinciales con comedor, uno
de los cuales dispone de doble escolaridad y dos poseen jardn de infantes. Un sexto colegio es
una escuela hogar con capacidad de albergue para unos 250 nios, y por ltimo una escuela de
enseanza diferenciada cuya capacidad oscila en las 50 personas.

La concurrencia escolar se estima alrededor de 550 alumnos de nivel primario, adems de

contar con jvenes cursando el secundario y otros de nivel terciario en la planta urbana,
viajando todos los das o instalados en pensiones; y en menor nmero carreras universitarias
fuera de la comunidad, en algunos de los centros de altos estudios de importancia dentro del
pas.

El analfabetismo se radica principalmente en la poblacin adulta y anciana, que en tiempos

pasados no dispona de los centros de educacin antes mencionados. De todas maneras se
est llevando a cabo, por parte de la CAIC, una tarea de incentivacin a la participacin en
algunos de los tres centros de alfabetizacin que recientemente se han instalado en la
comunidad, como parte del Plan Nacional de Alfabetizacin que se est aplicando en la
Repblica.

Lamentablemente la orientacin de la educacin no tiende a revalorizar la cultura

tradicional del pueblo mapuche, como as mismo su lengua ya prcticamente perdida, a
excepcin de contados miembros que hoy la hablan con fluidez y otros que conocen y
entienden palabras sueltas. El castellano es el idioma de enseanza y el que habitualmente se
utiliza dentro de la comunidad. El Dr. Haroldo Coliqueo se ha empeado en rescatar en lo
posible el idioma mapuche, conjuntamente con el Padre suizo Meinrado Hux, historiador y
hablante de la lengua.
 Anteriores intentos de reconstruccin cultural a travs de las artesanas, con maestros
araucanos trados de los asentamientos del sur argentino, han cado en el olvido por falta de
recursos para continuar la tarea, vaciando de alumnos el aula-taller que la comunidad posee.

Poco y virtualmente nada saben hoy los jvenes descendientes de los antiguos guerreros del
pas de las araucarias, de su glorioso pasado, de su cultura espiritual y ergolgica y de sus
valerosos caciques.

7.- RELIGIN

Ignorantes de sus viejas creencias y rogativas, el Ngenechen ya no rige los destinos

sagrados de la comunidad. Durante largo tiempo de contacto con la comunidad nacional, la
integracin y con ella la deculturacin, han borrado de las mentes de los actuales habitantes
de la tribu, no slo su cultura, sino tambin su ancestral fe. El terreno se abon con el nuevo
cielo y la Iglesia cosech para s el alma de los paisanos.

El catolicismo es el imperante aqu, aunque existen otras rdenes religiosas (evangelistas y

protestantes) realizando su trabajo de catequesis. Tres capillas estratgicamente ubicadas
reciben a los feligreses en su oficio dominical.

Los conflictos religiosos que otras comunidades aborgenes experimentan, se hallan aqu
notablemente reducidos por largos aos de transculturacin, compulsiva en sus inicios, y que
hoy finalmente penetr en las nuevas generaciones criollas.

El ltimo rito de caractersticas indgenas (nguillatn) se celebr en la tribu en el ao 1900,

con la presencia de la machi (sacerdotisa) Doa Mara Hortensia Roca, a quien llamaban
Santa Mara; que concluy con la detencin de los participantes y la posterior expulsin de la
machi de la tribu.[7]

8.- SITUACIN SOCIO-POLTICA

En la relacin intertnica, a pesar de la cotidiana convivencia de ambas sociedades en el

trabajo y otras actividades, quedan an claros vestigios en la comunidad nacional de racismo y
desprecio social hacia los descendientes indgenas, con preponderancia en los niveles ms
pudientes, quienes mantienen una actitud reacia al trato, no aceptando el contacto ms all
de lo imprescindible y estrictamente necesario por cuestiones de contratacin de mano de
obra.

La situacin se manifiesta diferente en las capas sociales pobres, quienes comparten un

destino similar al del trabajador indgena (o mestizo). Concurren a las fiestas y bailes que se
organizan dentro de la tribu, mantienen relaciones de amistad y consuman casamientos.

Las relaciones de friccin se han distendido y son perceptibles las diferencias de trato y
convivencia en relacin con apenas 20 aos atrs. Con todo, algunas actitudes de pobladores
de la planta urbana manifiestan un rechazo subyacente hacia la comunidad indgena.

La Comisin Aborigen Ignacio Coliqueo (CAIC), fundada en 1971 e integrada por

descendientes de indgenas, adems de las funciones de administradora de la tribu, cumple la
misin de enlace con la sociedad nacional y lleva adelante los reclamos e iniciativas que surjan
de las necesidades de la comunidad.
 El Dr. Haroldo Coliqueo (nacido en Los Toldos en el ao 1929 y graduado de mdico en la
Universidad de La Plata en 1956) desarrolla por su parte una tarea de difusin y
esclarecimiento con respecto a la tribu, a travs de un excelente audiovisual y posterior
debate, en todas las ciudades a las que se lo invita. En l refleja la realidad actual de su
comunidad, antecedida por una apretada sntesis histrica del origen y trashumancia de la
tribu por las pampas argentinas. Es autor adems de un pequeo trabajo titulado: Los Toldos,
races mapu-ches (1985), que se vende en las libreras y cuyos beneficios econmicos estn
destinados al desarrollo de la comunidad aborigen.

Participa junto a otros representantes de etnias nativas argentinas en congresos de

indigenismo crtico.

La CAIC est integrada a la AIRA (Asociacin Indgena de la Repblica Argentina), ente

aglutinador de los esfuerzos de las comunidades aborgenes en reclamos de tierras y
participacin poltica.

Un serio problema al que se enfrenta la comunidad Ignacio Coliqueo, es la migracin de un

estrato de la sociedad comunal, fundamentalmente joven, de las chacras hacia los centros
poblados en busca de mejores oportunidades de trabajo y de vida. Esto acelera el proceso de
destribalizacin de la comunidad, cerrndole la puerta al futuro.

La recientemente promulgada ley 23.302 Sobre Poltica Indgena y Apoyo a las Comunidades
Aborgenes (ao 1985), proyecto del senador nacional Fernando De La Ra y otros (UCR),
significa un aporte importante a la sociedad india. Entre algunos de sus artculos se sostiene la
enseanza en la lengua indgena materna en los tres primeros aos de educacin escolar,
continundosela en bilinge; revalorizacin de la identidad histrico-cultural de la etnia, teora
y prctica del cooperativismo, asistencia a la salud, titularidad de las tierras y otros tems de
trascendencia.[8]

De creacin reciente es la Comisin Municipal de la Comunidad Ignacio Coliqueo, compuesta

por el intendente del municipio y otros miembros del ejecutivo, concejales de distintos
bloques (UCR y PJ) y dos integrantes de la comunidad aborigen.

Tiene previsto esta comisin desarrollar tareas de apoyo y motivacin en temas de

educacin, produccin agropecuaria, salud y otros.

La documentacin personal, de la que todos disponen, es un instrumento de ayuda en las

tramitaciones y reclamos territoriales que en forma individual las familias realizan, aunque no
suficiente para evitar la rapia de tierras que el huinca (blanco) con artimaas y sutilezas
lleva adelante.

Se calcula en un 70% la presencia de personas extraas a la comunidad con propiedad de

tierras originalmente indias, en las que efectan tareas de explotacin agrcola y/o ganadera.