Unidad 1. Qu es la Literatura?

Introduccin

Qu es Literatura? Es acaso una serie de libros escritos? Si esto es as, qu sucede con
las narraciones orales? O, todos los libros son Literatura? Es decir, debemos considerar
como Literatura los manuales de divulgacin, los textos mdicos y los discursos polticos?

Podramos afirmar que existen casi tantas respuestas como existen escritores, porque en el fondo
cada escritor concibe y tiene una visin sobre el fenmeno literario. Sin embargo, como este es un
curso de Literatura, debemos encontrar un hilo conductor comn, es decir, una definicin de
Literatura que sea lo suficientemente satisfactoria para utilizar en este curso.

Tema 1. Qu es la Literatura?

Existe una lnea de pensamiento que le confiere a la Literatura un carcter didctico, es decir, la
Literatura nos debe ensear algo. Para el crtico y escritor latino Homero uno de los primeros
hombres en cuestionarse sobre el fenmeno literario la Literatura debe ser placentera e
instructiva, y el poeta Mathew Arnold mencionaba que una obra literaria deba tener una gran
seriedad.

Debemos aprender algo con la Literatura? Qu sucede con obras que no aspiran a nada
ms que a entretener? Son de alguna forma menos literarias?

Otra escuela de pensamiento aboga precisamente por el aspecto ldico y placentero que
menciona Horacio. La Literatura, dicen, debe entretener ms que instruir.

Comencemos, pues, por una primera definicin: la Literatura es ante todo una forma de
aprehensin. Una forma de aprender al mundo y al universo que nos rodea. En este sentido, la
Literatura es una suerte de conocimiento, como la Filosofa y la ciencia, pero a diferencia de la
Filosofa que parte de una abstraccin (qu es el amor?, por ejemplo) la Literatura no se queda
en esa abstraccin, sino que la profundiza y explica por medio del propio discurso literario, la
singulariza; y a diferencia de la ciencia, busca darle un significado diferente al del mtodo
cientfico. Interpreta y analiza como la filosofa y la ciencia.

Como la Filosofa, la Literatura nos confronta con la realidad, nos hace ms perspicaces sobre
quines somos y lo que nos rodea. La Literatura no acepta entrar en ella con medias tintas,
requiere de un esfuerzo y de un compromiso intelectual, despertar en nosotros una postura crtica,
esencial para nuestra vida, para la forma en la que vivimos y lo que buscamos.
Tema 2. La sub Literatura

Unidad 1. Qu es la Literatura?
Tema 2. La sub Literatura

No todo lo que leemos es Literatura. Lee el contenido del siguiente esquema y compara la
Literatura con la sub Literatura.