SUCESION INTESTADA

Ya sealbamos que el art. 952 expresa que si se sucede en virtud de

un testamento, la sucesin se llama testamentaria, y si en virtud de la ley,
intestada o abintestato.
La sucesin intestada, pues, es la transmisin que hace la ley de los
bienes, derechos y obligaciones transmisibles de una persona difunta.
Las reglas de la sucesin intestada, en resumen, constituyen el
testamento tcito o presunto del causante.
Despus de dar las reglas aplicables a ambas sucesiones, el Cdigo
trata, en el Ttulo II del Libro III, arts. 980 y siguientes, las Reglas Relativas
a la Sucesin Intestada.

El legislador regla la sucesin del causante en los tres casos que

indica el art. 980:
1. Cuando el difunto no dispuso de sus bienes;
2. Cuando si dispuso, no lo hizo conforme a derecho, y
3. Cuando la disposicin no ha tenido efectos.

Analizaremos cada una de estas situaciones.

1. El difunto no dispuso de sus bienes.
Pueden presentarse en este caso varias posibilidades: en primer lugar,
la ms comn de aplicacin de la sucesin intestada, esto es, cuando el
causante no ha hecho testamento para ningn efecto.
Tambin se aplica la sucesin intestada cuando el causante ha hecho
testamento, pero en l no dispone de sus bienes. En efecto, es muy posible
que el testador otorgue un testamento con otras finalidades que no sean la
disposicin de sus bienes; en todo testamento cabe distinguir las
disposiciones y declaraciones del testador. Bien puede ser, entonces, que se
haga testamento con el solo objeto de efectuar en l declaraciones, como,
por ejemplo, para nombrar partidor o albacea o guardador por testamento,
reconocer a un hijo, etc. Como el causante no ha dispuesto de sus bienes,
se aplica este primer caso del art. 980.
Finalmente, puede ocurrir que el testador se limite en su testamento
a instituir legados; en este caso, los herederos sern los intestados.

2. El difunto dispuso de sus bienes, pero no lo hizo conforme a derecho.

Es el caso de la nulidad del testamento por falta de algn requisito de
forma o de fondo.
 Como el testamento anulado no produce efectos, pasan a aplicarse las
reglas de la sucesin intestada.

3. El difunto dispuso de sus bienes, pero sus disposiciones no han tenido

efecto.
Ello acontecer si el heredero testamentario ha repudiado la herencia,
o era incapaz o indigno y, en general, siempre que el asignatario
testamentario falte y no lleve su asignacin. En su reemplazo concurrirn
los herederos abintestato, salvo que operen el acrecimiento o la sustitucin.

Como se puede apreciar a travs de los casos analizados, las reglas de

la sucesin intestada tienen un campo bastante extenso de aplicacin,
contrariamente a lo que podra pensarse a primera vista.

Personas llamadas a suceder.

Llama la ley a suceder, en general, a las personas ligadas al causante

por vnculos de parentesco, siguiendo el orden natural de los afectos.
El artculo 983 prescribe que son llamados a la sucesin intestada los
descendientes del difunto, sus ascendientes, el cnyuge sobreviviente, sus
colaterales, el adoptado, en su caso, y el Fisco.
Los derechos hereditarios del adoptado se rigen por la ley respectiva,
esto es, por la Ley N 19.620 cuyo artculo 37 establece: La adopcin
confiere al adoptado el estado civil de hijo de los adoptantes, con todos los
derechos y deberes recprocos establecidos en la ley. Entendemos
entonces que el adoptado concurre en la sucesin como cualquier otro hijo.

Los rdenes de sucesin.

El sistema de la sucesin intestada descansa en la distribucin de los

parientes en clases, categoras u rdenes, que prefieren unos a otros.
Orden de sucesin es el conjunto de herederos que considerados
colectivamente excluyen o son excluidos por otros herederos, considerados
tambin colectivamente.
Por esto, para determinar los derechos hereditarios de una persona es
preciso examinar a qu orden pertenece y no el grado de parentesco que la
liga al causante.
Pero, dentro de cada orden, el grado de parentesco es decisivo. Los
parientes de grado ms prximo excluyen a los de grado ms lejano, salvo
que intervenga el derecho de representacin en favor de la descendencia que
la hace mejorar de grado.
La ley, entonces reglamenta la forma en que concurren y son excluidos
los herederos abintestato, es decir, sus derechos en la sucesin intestada, a
travs de los llamados rdenes de sucesin.

Dentro de cada orden hay herederos que fijan el orden y le dan su

nombre y otros que simplemente concurren con ellos.
Para pasar de un orden al siguiente es necesario que falten todos los
parientes que fijan el orden. Por esto, si por ejemplo en el segundo orden de
sucesin faltan los ascendientes y el cnyuge, se pasar al tercer orden de
sucesin.

Los rdenes de sucesin son cinco:

1) de los hijos;
2) del cnyuge y ascendientes;
3) de los hermanos;
4) de los colaterales, y
5) del Fisco.

1 Orden: De los hijos (o de los descendientes).

A este orden se refiere el art. 988: Los hijos excluyen a todos los otros
herederos, a menos que hubiere tambin cnyuge sobreviviente, caso en el
cual ste concurrir con aqullos.
Mientras haya un solo descendiente que concurra a la herencia, no se
pasa a los rdenes siguientes. De modo que, en principio, y salvo ciertas
excepciones, los descendientes excluyen a todos los dems herederos
abintestato de la sucesin.
Los hijos pueden ser tambin representados (art. 986). Por ello es que
este orden puede denominarse, tambin, de los descendientes.
La disposicin actual no hace distincin de ninguna especie entre los
hijos y, en consecuencia, se aplica a todos ellos, ya sea su filiacin
matrimonial o no matrimonial y tambin al adoptado en virtud de la Ley de
Adopcin.
Situacin del cnyuge en este orden de sucesin.

En este orden de sucesin tambin comparece el cnyuge

sobreviviente, en su calidad de heredero legitimario del causante y el
conviviente civil de acuerdo a la Ley 20.830 que crea el Acuerdo de Unin
Civil, artculo 16: Cada conviviente civil ser heredero intestado y
legitimario del otro y concurrir en su sucesin de la misma forma y gozar
de los mismos derechos que corresponden al cnyuge sobreviviente.
En conformidad a lo dispuesto en el artculo 988 los hijos excluyen a
todos los otros herederos, a menos que hubiere tambin cnyuge
sobreviviente, caso en el cual ste concurrir con aqullos

El cnyuge sobreviviente recibir una porcin que, por regla general,

ser
a) Si hay varios hijos: el equivalente al doble de lo que por legtima rigorosa
o efectiva corresponda a cada hijo;
b) Si hubiere slo un hijo, la cuota del cnyuge ser igual a la legtima
rigorosa o efectiva de ese hijo.
En ningn caso la porcin que corresponda al cnyuge bajar de la
cuarta parte de la herencia, o de la cuarta parte de la mitad legitimaria en
su caso.
En conformidad a esta misma norma, la ley establece que
correspondiendo al cnyuge sobreviviente la cuarta parte de la herencia o
de la mitad legitimaria, el resto se dividir entre los hijos por partes iguales.
La aludida cuarta parte se calcular teniendo en cuenta lo dispuesto en el
artculo 996.

Entonces, la primera regla para calcular la porcin del cnyuge es que

su monto vara segn si concurre con uno o ms hijos (artculo 988 inciso
2 y 3):

Si el cnyuge concurre con un solo hijo, ella es igual a la legtima

rigorosa o efectiva del hijo (se divide por partes iguales la legtima
rigorosa o efectiva segn el caso)

Si el cnyuge concurre con dos o ms hijos, su porcin equivale al

doble de la legtima rigorosa o efectiva de ellos. (se divide por el
nmero de hijos sumado dos). Por ejemplo, si concurren el cnyuge
y tres hijos del causante, el cnyuge se cuenta por dos y le
corresponden los dos quintos de la herencia y a cada uno de los hijos
 un quinto. Pero si slo est sin disponer la mitad legitimaria, al
cnyuge le corresponden los tres quintos de sta (o sea, tres dcimos
de la herencia) y a cada hijo un quinto de la mitad legitimaria (esto es,
un dcimo de la herencia).

Si el cnyuge concurre con ms de 6 hijos, se aplica la regla que al

cnyuge sobreviviente corresponde siempre un cuarto de la herencia
intestada. Ello porque si concurre con hasta 6 hijos su herencia es
igual o ms que la cuarta parte que le garantiza el precepto, ya
excediendo 6 hijos, siempre su porcin ser el cuarto garantizado.

Si no hay cnyuge, la herencia se divide por igual entre todos los hijos.

2 Orden: De los ascendientes y el cnyuge sobreviviente

Art. 989 inciso 1 y 2: Si el difunto no ha dejado posteridad, le

sucedern el cnyuge sobreviviente y sus ascendientes de grado ms
prximo.
En este caso, la herencia se dividir en tres partes, dos para el
cnyuge y una para los ascendientes. A falta de stos, llevar todos los
bienes el cnyuge, y, a falta de cnyuge, los ascendientes

Entonces, si no hay hijos nos remitimos al segundo orden de sucesin,

donde concurren el cnyuge y los ascendientes de grado ms prximo

En tal caso, el cnyuge sobreviviente lleva los dos tercios de la

herencia y un tercio los ascendientes de grado ms prximo.
Si no hay ascendientes, el cnyuge lleva toda la herencia
Si no hay cnyuge, los ascendientes de iguales grados, llevan toda la
herencia en partes iguales.
El ascendiente de grado ms prximo excluye a los otros, de manera
que si padres y abuelos sobreviven al causante, los padres excluyen a los
abuelos, sin que opere la representacin en la lnea ascendente.
De acuerdo al inciso final del precepto, habiendo un solo ascendiente
en el grado ms prximo, suceder ste en todos los bien.
3 Orden: De los hermanos.

En conformidad a lo dispuesto en el artculo 990, no concurriendo ni

descendientes, ni ascendientes ni cnyuge sobreviviente, suceden en toda
la herencia, o en la parte de ella que sea intestada, los hermanos, sean ellos
de simple o de doble conjuncin
En este tercer orden de sucesin concurren slo los hermanos.

Los hermanos pueden ser de doble y simple conjuncin.

Son de doble conjuncin aquellos que son hijos de un mismo padre y
madre; y, segn el art. 41, se llaman hermanos carnales.
Los de simple conjuncin son slo hermanos ya por parte del padre o
de la madre. Si son hermanos por parte del padre, se llaman
hermanos paternos, y si lo son por parte de la madre, maternos.

Si concurren hermanos de doble conjuncin y hermanos de simple, la

porcin de estos hermanos ser la mitad de la del hermano carnal. No
habiendo hermanos carnales, los hermanos paternos o maternos llevarn
toda la herencia o toda la porcin hereditaria de los hermanos.

Importante recordar que en los hermanos opera el derecho de

representacin

4 Orden: De los colaterales.

Se refiere a este cuarto orden de sucesin el art. 992, y pertenece a

los dems colaterales: inciso 1 a falta de descendientes, ascendientes,
cnyuge y hermanos, sucedern al difunto los otros colaterales de grado
ms prximo, sean de simple o doble conjuncin, hasta el sexto grado
inclusive.
Los colaterales concurren a la sucesin intestada del causante
conforme al art. 992, esto es:
Los colaterales de grado ms prximo excluyen a los de grado ms
lejano.
Los derechos hereditarios de los colaterales no se extienden ms all
del sexto grado
Los colaterales de doble conjuncin los que a la vez son parientes del
difunto por parte de padre y por parte de madre llevan el doble de la
porcin que los de simple conjuncin, los que slo son parientes del
difunto por parte de padre o por parte de madre.
 Importante tener presente que esta norma no se refiere a los sobrinos,
esto es, a los hijos de los hermanos del causante. Segn lo ha declarado
reiteradamente nuestra jurisprudencia, no se aplica este orden mientras
existan representantes de hermanos del causante, aunque ste sea uno
solo. Esto es, la representacin excluye la aplicacin del cuarto orden de
sucesin, aun cuando los hijos de los hermanos del causante pudieran
concurrir por derecho propio. Se aplica siempre la representacin, y los
sobrinos, sobrinos-nietos, etc., aun cuando no concurran hermanos,
excluyen a los dems colaterales.

5 Orden: El Fisco

En conformidad a lo dispuesto en el artculo 995, a falta de todos los

herederos abintestato designados en los artculos precedentes, suceder el
Fisco.
Cuando no existen otros herederos abintestato, se habla de herencias
vacantes; el Fisco concurre entonces en las herencias vacantes

Sucesin parte testada y parte intestada

La sucesin en los bienes de una persona puede ser parte testada y

parte intestada (art. 952, inc. 2).

Las reglas legales son supletorias de la voluntad del causante que no

lleg a expresarse o se frustr. Por lo tanto, las normas contenidas en el
testamento, conforme a derecho, prevalecen.
El art. 996, inc. 1, enuncia esta norma: Cuando en un mismo
patrimonio se ha de suceder por testamento y abintestato, se cumplirn
las disposiciones testamentarias, y el remanente se adjudicar a los
herederos abintestato segn las reglas generales.
Supongamos que el testamento instituye solamente diversos legados.
La herencia pertenecer a los herederos abintestato. Pero ser necesario
pagar primeramente los legados y los herederos recibirn slo el remanente,
si lo hay.
Esta regla es aplicable completamente cuando el causante no tena
herederos forzosos.
Sucesores a la vez por testamento y abintestato.

Puede ocurrir que el testamento llame a suceder a personas a quienes

la ley tambin llame a la sucesin abintestato.
En ese caso surge la duda de si el testador ha tenido la intencin de
favorecer al asignatario testamentario o, simplemente, ha querido asignarle
determinados bienes para enterarle lo que por ley habra de corresponderle.
La ley el artculo 996 inciso 2, resuelve esta duda y dispone que la
asignacin testamentaria se entiende hecha a cuenta de lo que debe tocar
el heredero sucediendo abintestato. En otros trminos, la asignacin
testamentaria se supone hecha en pago total o parcial de la asignacin
legtima.
Por consiguiente, la asignacin testamentaria no se deduce de la
masa de bienes sino que, dividida la herencia, la porcin que corresponda
al asignatario testamentario se le enterar con la asignacin que recibi por
testamento.

Facultad de retener la porcin testamentaria.

Obviamente, si la porcin que toca a una persona sucediendo por

testamento es superior a lo que le correspondera abintestato, hay que
entender que el testador ha querido favorecerla especialmente.
Por esto, la imputacin de lo que se recibe por testamento a lo que
correspondera abintestato es sin perjuicio de retener toda la porcin
testamentaria, si excediere a la otra (art. 996, inc. 2).