El Centrarse en el Presente como Tcnica,

Prescripcin e Ideal. (del libro la vieja y

novsima Gestalt)
El sicoanlisis comenz con un enfoque orientado hacia el pasado.
El descubrimiento de Freud de la asociacin libre tuvo sus orgenes
en su experiencia con la hipnosis, y la ndole de sus primeras exploraciones
en el mtodo fue de un intento de no tener que recurrir al
estado de trance y, sin embargo, originar las mismas claves para la
comprensin del pasado de su paciente. En esos das, l le planteaba
una pregunta al paciente y le peda que relatara el primer pensamiento
que se le viniera a la mente en el momento de tocar su frente. Al
ir adquiriendo mayor experiencia, l descubri que podra omitir
el contacto con la frente e incluso tambin la pregunta, y en lugar
de eso considerar cada expresin proferida como una asociacin a
la precedente, en el flujo espontneo de pensamientos, recuerdos
y fantasas.
En esa poca, para l esto no era ms que la materia
prima para una empresa interpretativa, donde las asociaciones ms
valiosas eran aquellas relacionadas con la infancia del paciente. Su
supuesto, entonces, era que el paciente slo podra liberarse del
pasado entendindolo en el presente.
En el sicoanlisis, el primer paso hacia un inters en el presente
fue la observacin de Freud de la transferencia. En la medida que
los sentimientos del paciente hacia el analista fueron entendidos
como la rplica de sus sentimientos ms tempranos hacia sus padres
o hermanos, la comprensin de la relacin teraputica de pronto se
torn significativa para la comprensin del asunto an bsico del
pasado del paciente.
As entonces, mientras al principio el anlisis del presente era una
herramienta o un medio para la interpretacin del pasado, hoy en
da muchos consideran al anlisis de los acontecimientos de la niez
como un medio para la comprensin de la dinmica del presente.
Las lneas de desarrollo han sido mltiples. Melanie Klein, por
ejemplo, conserva un lenguaje interpretativo basado en suposiciones
acerca de las experiencias de la infancia temprana, pero la tendencia
de su escuela en la prctica real es concentrarse casi exclusivamente
en la comprensin de la relacin de transferencia. Bion llev a la
situacin grupal un semejante foco de atencin sobre el presente.

El cambio de Wilhelm Reich hacia el presente fue el resultado de

su cambio de inters desde las palabras a la accin. El asunto estaba
en su anlisis del carcter, aquel de la comprensin de la forma de
expresin del paciente en lugar del contenido de su discurso. No
puede haber mejor modo de hacerlo que observando su conducta en
la situacin en curso.
Una tercera contribucin a la valoracin del presente en el proceso
teraputico se debe a Karen Homey, que toca el fundamento
mismo de la interpretacin de las neurosis. Pues, desde su punto de
vista, las perturbaciones emocionales que se originaron en el pasado
ahora son mantenidas por una falsa identidad.
El neurtico una vez vendi su alma al demonio a cambio de una
resplandeciente auto-imagen, pero an opta por respetar el pacto. Si una
persona puede llegar a entender cmo en este preciso instante est
enterrando su verdadero s mismo, puede liberarse.
El ahora en la presentificacin y en el continuum de la atencin.
Hay por lo menos dos formas en que el centrarse en el presente
Una, la clara peticin al paciente en el sentido que atienda a aquello que
entra en su campo presente de la atencin y lo exprese. Esto casi siempre ir
acompaado de la instruccin de suspender el razonamiento a favor de la
pura auto-observacin. La otra forma es la presentificacin del pasado o el
futuro (o de la fantasa en general). Esto puede tomar la forma de un intento
interno de identificarse con acontecimientos del pasado o revivirlos, o ms
frecuentemente, una reactuacin de escenas con participacin gestual
y postural as como tambin oral, como en el caso del sicodrama.
El situarse en el presente es la piedra
angular de algunas formas de meditacin. Sin embargo, tanto la
presentificacin como el situarse en el presente encuentran en la terapia
gestltica una corporeizacin y una forma de utilizacin distintivas que
merecen una extensa discusin. En las pginas siguientes vamos a centrarnos
en el enfoque llamado, en terapia gestltica, el ejercicio
del continuum de la atencin. Su inters radica que se asemeja mucho a una
meditacin traducida a palabras y su rol en la terapia gestltica es
comparable al de la asociacin libre en el sicoanlisis.

Terapia gestltica y meditacin.

El pasado y el futuro no se califican como objetos desnudos
en el sentido que son de naturaleza imaginativa, pero tambin
deben evitarse porque el permanecer en ellos implica una prdida
de libertad.
En el contexto de la terapia gestltica, la prctica de la atencin
al presente se asemeja mucho a la meditacin verbalizada. Ms an,
es una meditacin llevada a la situacin interpersonal como un acto
de auto-confesin.
Las principales ventajas de este tipo de meditacin sobre la meditacin en
silencio son:

1. El acto de la expresin es un desafo a la agudeza de la toma

de conciencia. Y tanto en el arte como en la sicoterapia, la tarea de tener que
comunicar algo implica tener que observarlo realmente en lugar de soar
con observarlo.
.
2 La presencia de un testigo generalmente conlleva un incremento
tanto de la atencin como de la significancia de aquello que
se observa. Y tambin, mientras ms consciente sea un
observador, ms se agudiza nuestra propia atencin por su mera
presencia, como si la conciencia fuera contagiosa.

3. En un marco interpersonal, los contenidos de la conciencia

naturalmente tendern a ser aquellos de la relacin interpersonal,
mientras que el meditador solitario concentrado en el aqu y ahora,
sistemticamente no podr hallar tales contenidos en su propio campo
de conciencia.

4.La situacin interpersonal hace que el centrarse en el presente

sea ms difcil, pues, en general, suscita proyecciones, evitaciones
y auto-engao. Por ejemplo, lo que para el meditador solitario
puede ser una serie de observaciones acerca de estados fsicos, en
el contexto de la comunicacin puede llegar a mezclarse con una
sensa cin de angustia por el eventual aburrimiento del terapeuta.

5.El contexto teraputico permite una evaluacin del proceso de

auto-observacin, por medio de la cual el terapeuta lleva al paciente de
vuelta al presente cuando se ha distrado de l Hay, fundamentalmente, dos
maneras de hacer esto. La ms simple
(aparte de slo recordarle la tarea) es despertarlo constantemente a
lo que est haciendo sin darse cuenta. Esto se consigue dirigiendo su
atencin a los aspectos de su conducta que parecen formar parte de
sus pautas automticas de respuesta o que chocan con sus acciones
intencionales. La simple accin de servirle de espejo (reflejar) puede ser
til para sacar a la luz y convertir en foco de atencin su relacin consigo
mismo y sus acciones en general.

Una alternativa a este proceso de simplemente reflejar la conducta

del paciente, es considerar las ocasiones en que fracasa en centrarse
en el presente como claves a las dificultades del paciente (o ms
bien, muestras vivas de ellas), tal como en el sicoanlisis el no poder
hacer asociaciones libres es el objetivo de la interpretacin. Sin embargo,
en la terapia gestltica, en lugar de la interpretacin, tenemos
la explicacin: la peticin de que el paciente mismo se percate de
la experiencia subyacente a su conducta evitativa del presente y
la exprese. Porque una de las suposiciones en terapia gestltica es
que el centrarse en el presente es natural: en el fondo, lo que ms
deseamos es vivir-en-el-momento, y por lo tanto, la naturaleza de
las desviaciones del presente es de evitacin o sacrificio compulsivo
en lugar de alternativas azarosas.
En la prctica, por lo tanto, el terapeuta no slo entrenar al paciente
en la atencin persistente a su experiencia en curso, sino que
especialmente lo estimular a percatarse y expresar su experiencia
en el momento en que fracase en la tarea. Esto equivale a detenerse
para llenar los vacos que quedan en la conciencia.
En los ejemplos de sesin que pone Claudio a continuacin se ve cmo el
paciente lleva su vaco evitando la expresin directa en el presente hacia su
terapeuta y eligiendo la manipulacin en forma de complacencia para evitar
su miedo.

El continuum de la atencin y la asociacin libre.

En principio, la asociacin libre de pensamientos enfatiza lo
que ms evita la terapia gestltica: recuerdos, razonamientos, explicaciones,
fantasas. Sin embargo, en la prctica real, el paciente
sicoanaltico puede estar principalmente centrado en su experiencia
de la comunicacin, mientras que en la terapia gestltica, el paciente
frecuentemente puede desviarse de su campo de sentir, percibir y
hacer en el presente. Aparte de las instrucciones dadas al paciente
en terapia gestltica, para que su comunicacin se limite a la actualidad y al
campo de experiencia inmediata, hay una diferencia
que es producida por el enfoque del terapeuta a la comunicacin del
paciente en ambas situaciones.

Tomemos el caso de un paciente que est haciendo recuerdos de

un acontecimiento agradable. Podra ser que un analista, en primer
lugar, condujera al paciente a comprometerse con el significado del
acontecimiento recordado. El terapeuta gestltico, por el contrario
probablemente le pondr atencin al relato faltante sobre qu est
ocurriendo con el paciente ahora, mientras opta por recordar en
lugar de permanecer en el presente. En lugar de preocuparse del
contenido de su recuerdo, est preocupado de su accin presente de
traer a la mente el acontecimiento o relatarlo.
El ejercicio del continuum de la atencin y el ascetismo. En este punto decir
que la prctica de la atencin al flujo de la vida no slo se relaciona con el
ascetismo en que involucra una suspensin voluntaria de la gratificacin del
ego y una privacin, sino que en el rasgo ms
general de presentarle a la persona la dificultad de funcionamiento
en una forma que vaya en contra del hbito. Dado que la nica
accin permitida por el ejercicio es la de comunicar los contenidos
de la conciencia, esto excluye la operacin del carcter (es decir,
la organizacin de los mecanismos para enfrentar) e incluso hacer
tal cosa. En esto, la prctica del ahora es una prdida del ego, como
lo enfatiza el budismo.

3.El Centrarse en el Presente como Prescripcin

Cada tcnica es una prescripcin?
Las tcnicas tienen un potencial para ser llevadas a la vida comn, haciendo
as de la vida la ocasin para la empresa de crecimiento del alma. Sin
embargo, cuando se trata de su adecuacin como prescripcin, lo que cuenta
no slo es el valor individual de un cierto enfoque, sino su compatibilidad con
otros objetivos deseables en la vida, el grado de choque que producir con
las estructuras sociales existentes y, especialmente, su compatibilidad con la
concepcin de una buena sociedad. As, la abreaccin de la hostilidad en una
situacin sin impedimentos puede ser de valor en sicoterapia, pero ste es
el enfoque que maximizara la salud mental y el bienestar dentro de una
comunidad? O por ejemplo uno podra esperar que la tcnica de
autoconfesin, valiosa en el contexto de la sicoterapia, fuera
inmediatamente aplicable a la vida. Sin embargo, dada la condicin comn y
corriente de la humanidad, la verdad ha sido y puede seguir siendo no slo
incmoda o inconveniente, sino peligrosa. El ejemplo de Scrates,Jesucristo
o los herejes de la poca de la Inquisicin, indica que el abrazar
incondicionalmente la verdad puede significar la aceptacin del martirio,
para lo cual, el ser humano promedio no est preparado.
El hedonismo humanista. El vivir-en-el-momento, en contraste con
otras tcnicas, parece una prescripcin perfectamente apropiada para
la vida.
En nuestra poca, el enfoque hedonista parece estar divorciado
de los sentimientos religiosos e ir en contra de ellos (al igual que
en contra de la orientacin hacia la prescripcin en general). En
la medida que el cuerpo y la mente son considerados como
fuentes incompatibles de valor, el idealismo y la espiritualidad
tienden a asociarse con un ascetismo austero, mientras que la defensa
del placer es abrazada con ms frecuencia por los realistas
cnico-prcticos de mentes recias y narices atrofiadas.
En el pensamiento occidental raras veces encontramos este
equilibrio entre la trascendencia y la inmanencia.
Incluso en el sicoanlisis, el principio del placer es considerado
como una niera y una molestia que el ego maduro orientado
hacia la realidad debe mantener a raya.
Por el contrario, la terapia gestltica ve una relacin mucho ms
fuerte entre el placer y la bondad, de modo que su filosofa podra
llamarse una filosofa hedonista.

Carpe diem.
La vena hedonista es inseparable de una intensa apreciacin
del presente, no slo en terapia gestltica, sino que en el
pensamiento de los muchos (principalmente poetas y msticos) que
han alzado su voz en favor de una prescripcin semejante.
Dom Loquimur fugerit in vide aetas:
carpe diem, quam minimum credula postero.
En el momento de nuestro hablar, el envidioso tiempo se ha alejado
escurrindose,
Aprovecha el da, confa en el maana tan poco como puedas.

Por tanto, el foco de atencin de la terapia

gestltica en el presente es inseparable de la valoracin que hace
de la conciencia misma, expresada en su bsqueda de abandonar
las evitaciones que abundan en nuestra vida. Ms directamente, no
evitar el presente es no evitar vivir en l, como todos nosotros lo
hacemos con demasiada frecuencia para as evitar las consecuencias
de nuestras acciones. En vista de que el confrontar el presente es
un compromiso a vivir, significa libertad: la libertad de ser nosotros
mismos, de escoger de acuerdo a las preferencias de nuestro propio
ser: de escoger nuestro camino.

El asunto es ahora, pero no lo reconocemos en nuestro modo de

vivir un tanto tibio, por medio de lo cual la vida se convierte en un
mortfero sustituto de s misma,
Otra forma en que este aspecto
particular de vivir surge plenamente en la terapia gestltica, es en el
concepto de cerrazn (closure). Tal como en la sicologa de la Gestalt
la cerrazn se aplica a la percepcin, en la terapia gestltica se aplica
a la accin: siempre estamos buscando terminar lo inconcluso,
completar la Gestalt incompleta y, sin embargo, siempre estamos
evitando hacerlo. Al no actuar en el presente incrementamos la
inconclusin y nuestro servilismo a la carga del pasado. Aquel que
pospone la hora de vivir como si no le importara en absoluto, es como el
campesino que espera que el ro pase antes de cruzar; pero ocurre
que pasa y pasa, y seguir pasando para siempre.
En este sentido frecuentemente, nuestra vida se ve empobrecida por el
proceso de sustitucin de sustancia por smbolo, experiencia por constructo
mental, realidad por el reflejo de la realidad en el espejo del intelecto.
Abandonar el pasado y el futuro para venir al perdurable presente
es un aspecto de la prescripcin de perder tu mente y despertar a
tus sentidos.
4.El Centrarse en el Presente como Ideal.
El medio para un fin es aquel de trasladarse
inmediatamente al estado final: el camino a la felicidad es comen-
zar siendo feliz de inmediato, el camino a la sabidura es renunciar
en este mismo momento a la estupidez.
La prescripcin de vivir en el ahora es, por lo tanto, la consecuencia del
hecho de que slo estamos viviendo en el ahora, y esto es algo que la
persona sana sabe, pero de lo cual el neurtico no se da cuenta mientras
est enredado en una seudo-existencia de ensoacin.
Mientras la versin budista del mandato del ahora enfatiza lo
ilusorio de las alternativas, la visin cristiana subraya la confianza
y la entrega que implica el centrarse en el presente. Cuando Jess
dice: No se preocupen por el da de maana, porque maana habr
tiempo para preocuparse, y l se basa en el ejemplo de las flores del
campo no slo est diciendo: No actes sobre las
expectativas catastrficas, sino que, ms positivamente: Confa.

Tal actitud habla

de dos suposiciones bsicas en la cosmovisin de la terapia gestltica:
1. Las cosas, en este momento, son de la nica manera que
pueden ser.
2. Atencin, el mundo es muy bueno.

Si el presente no puede ser otra cosa de la que es, lo que harn

los sabios es rendirse ante l. Ms an, si el mundo es bueno, por
qu no, como lo dice Sneca, de buena gana toma los regalos de la
hora presente y deja de lado los pensamientos molestos
Desde el punto de vista de la terapia gestltica, las siguiente quejas y
lamentos (Quejarse de la poca en que vivimos, murmurar acerca
de los poseedores actuales del poder, lamentar el pasado, concebir
esperanzas extravagantes para el futuro)
no son ms que un mal juego que jugamos con
nosotros mismos, un aspecto ms del hecho de rechazar el xtasis
potencial del ahora. En el fondo, estamos donde queremos estar,
estamos haciendo lo que queremos hacer, aun cuando equivalga a
una tragedia aparente. Si podemos descubrir nuestra libertad dentro
de nuestra esclavitud, tambin podemos descubrir nuestra alegra
esencial bajo la cubierta de la victimizacin.

Todo el proceso de alienacin de la realidad a medida que sta se

presenta en el Ahora Eterno puede ser concebido como un proceso
de desconfianza en la bondad del resultado, de imaginacin de
una experiencia catastrfica o, en el mejor de los casos, un vaco,
lo cual podemos compensar creando un paraso de ideales, expectativas
futuras o glorias pasadas. Apoyndonos en tales dolos, continua mos
contemplando con desdn la realidad presente, la cual
jams calza con nuestros constructos y, por lo tanto, nunca se ve lo
suficientemente perfecta.
En nuestra bsqueda de la rosa ideal, no vemos que cada rosa es
la mxima perfeccin de s misma. Por temor a no encontrar la rosa
que buscamos, nos aferramos al concepto de rosa y jams aprendemos
que una rosa es una rosa es una rosa.
La intuicin del Paraso Perdido y la Tierra
Prometida es mejor que la anestesia total, pero no es suficiente en
lo que se refiere a la toma de conciencia de que estn precisamente
aqu.

Jams anticipes las penas de maana;

Vive siempre en este paradisaco Ahora