Tesoro de la Juventud

SIMBAD EL MARINO

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 Tesoro de la juventud

SIMBAD EL MARINO
Del libro de las narraciones interesantes
TAN pronto como Simbad el Marino, se hubo sentado en la mansin que haba
construido en la ciudad de Bagdad, oy a un pobre mozo de cordel, decir en la
calle: Los hombres no estn premiados de acuerdo con sus mritos. Yo he
trabajado ms rudamente que Simbad, y sin embargo, l vive en la abundancia y el
esplendor y yo vivo en la miseria.
Se sinti conmovido Simbad por la queja del mozo de cordel, y lo invit a entrar y
a escuchar la historia de sus aventuras.
Es muy probable, que despus que sepas los sufrimientos que he pasado para
obtener mi riqueza-dijo Simbad- tu, te halles ms satisfecho con la suerte que
disfrutas en la vida.
Mira mi pelo blanco y mi faz arrugada! Parezco un hombre anciano. Pero, cun
joven y fuerte estaba cuando sal a navegar para hacer mi fortuna en el comercio
con los pases extranjeros! Poco tiempo despus de haber partido, nuestro barco
qued en calina cerca de una isla pequea, pero cuando desembarcamos para
reconocer el lugar, encontramos que lo que habamos tomado por isla era slo el
verde lomo de una gran ballena.
Y aun no habamos casi acabado de desembarcar, empez a ladearse y moverse de
atrs para adelante, hundindose entre las olas, y dejndonos luchando en el mar.
Pude asirme a un gran pedazo de madera, y as sostenerme hasta que el mar me
arroj a la playa de una isla desierta.
Aqu pens que morira de hambre, pero me di a indagar, y encontr una maraa
de rboles frutales, y oculto entre ellos una gran bola blanca de muy cerca de
diecisis metros de alto. Como me senta muy cansado, despus que com algunas
de las frutas que pude arrastrar debajo de la bola, me ech a dormir. En el mismo
instante en que iba a cerrar los ojos mir hacia arriba, y vi que el cielo se
obscureca por las alas de un gigantesco pjaro.
Dios mo ! exclam. Esta gran bola blanca no es otra cosa que el huevo de ese
pjaro monstruoso que los marinos llaman el ruc.
Y as fue. El ruc se pos sobre el huevo, bajo el cual estaba yo acostado, y una de
sus garras, que era tan grande coleo el tronco de un rbol, cogi mi vestido.
Al romper el da el ruc se lanz al aire, y me llev a tal altura que perd la tierra
de vista. Entonces descendi con tal velocidad que casi perd los sentidos.
Pero pude, al llegar a tierra, desembarazar mi vestido de la garra del animal,
encontrndome en un profundo valle que estaba separado del mundo por un crculo
de altas y escarpadas montaas.
Era el Valle de los Diamantes! Piedras preciosas cubran el suelo. Lleno de
alegra empec a llenar mis bolsillos, pero pronto esa alegra se transform en
terror. El valle estaba invadido por serpientes, y no haba medio alguno de escapar.
Me arrastr a una cueva, y cerr la entrada con una gran piedra, permaneciendo
despierto toda la noche por el silbido de las serpientes. Al despuntar la aurora se
retiraron, pues teman al ruc que frecuentemente visitaba al valle en busca de
alimentos. Entonces sal cautelosamente de la cueva, pero fui golpeado por algo que
vino rodando por la ladera de la montaa. Era un gran pedazo de carne fresca.
Conforme la carne rodaba se le iban incrustando los diamantes que hallaba en su
camino. Mir hacia arriba, y vi sobre las montaas tina partida de hombres que
preparaban otro gran pedazo de carne para lanzarlo al valle.
Tengo ya odo algo de esta manera de obtener diamantes-me dije a m mismo -y
despierta en m la idea de que tambin es bueno para poder escapar de aqu.
As fue que me at al pedazo de carne, y me ocult debajo; lleg un guila
buscando, agarr la carne, y la llev a su nido sobre los picos de las montaas. La
partida o bandada de hombres ahuyent al guila y cogieron a su vez la carne,
volvindola para sacar los diamantes que en ella se haban incrustado,
encontrndome a mi all atado.
Cuando ya tuvieron todos los diamantes que necesitaban, decidieron partir para sus
hogares. Al pasar por frente a la isla desierta mis compaeros desembarcaron con un
hacha y rompieron la gran bola blanca, o sea el monstruoso huevo del ruc. Un grito
terrible atron el espacio. El ruc los haba visto. Los hombres volvieron
apresuradamente al buque y rpidamente nos hicimos a la vela; pero el ruc nos
sigui llevando en sus garras un gran trozo de granito. Cuando lo crey oportuno lo
dej caer llevndose nuestra embarcacin al fondo del mar. Sostenindome a uno de
los fragmentos del naufragio con una enano, y nadando con la otra, como el mar
estaba en calma, pude llegar a otra isla.
Este era un lugar delicioso! Brillantes riachuelos corran entre los viedos
cargados de uvas y huertos pletricos de frutas. All encontr un extrao anciano que
ene hizo seas de que lo llevara a cuestas a uno de los ros. Tan pronto corno lo alc
sobre mi espalda el viejo cruz sus piernas sobre mi cuello y apret mi garganta
hasta que me desmay. Cuando volv en m, todava estaba sobre mis hombros.
Sobre ellos se qued todo el da y toda la noche, y cuando despert a la siguiente
maana all estaba todava. Nunca se desprendi de m.
Me hizo su esclavo. Cuando para recuperar mis fuerzas, hice un da vino de las
uvas, me lo quit y se lo bebi todo. Felizmente era demasiado fuerte para l el
vino, y soltando mi cuello, cay al suelo donde lo mat.
En la playa encontr algunos marineros con los cuales volv a Bagdad. Ese, me
dijeron los marineros, es el Anciano del Mar. Tu eres la primera persona que ha
escapado de ser ahogada, al fin, por l.
Ahora, no piensas tu-dijo Simbad al mozo de cordel- que me he ganado todas
las riquezas que traje del Valle de los Diamantes?
El mozo de cordel le di la razn, y Simbad le hizo un bello presente, y se fue para
su casa muy contento con la suerte que tena en la vida.
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W. M. JACKSON, INC., Editores

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