Centro Nacional de Medicina Tropical - Consejos generales sobre cmo viajar

Difteria Agente: Corynebacterium diphtheriae. Tres biotipos: gravis, mitis e intermedius,

basados en la severidad de la enfermedad que provocan. Transmisin: Persona a persona.
Ocasionalmente puede ser transmitida por material contaminado o leche no pasteurizada.
Epidemiologa: En todo el mundo, pero en muchos pases se encuentra prcticamente
erradicada, debido a la vacunacin generalizada de la poblacin infantil. Sin embargo, en
muchos pases, cerca del 40% de la poblacin no pose niveles protectores de antitoxina en
circulacin. En los pases templados, el pico de la enfermedad es en los meses fros, siendo la
poblacin ms susceptible, los nios no vacunados y los adultos que no han tomado el
recuerdo de la vacuna. Entre 1992 y 1997 ha habido una epidemia de difteria en las ex-
Repblicas Socialistas Soviticas que se ha extendido a algunos de los pases limtrofes, motivo
porque se aconseja ser vacunado cuando se desplace a esa zona de Europa y Asia Menor:
Clnica: El perodo de incubacin es de 2 a 5 das, en media. Es una enfermedad bacteriana
aguda que cursa con fiebre elevada, dolor de garganta, una faringo-amigdalitis pseudo-
membranosa, linfoadenopatias cervicales y descarga sero-sanguinolenta nasal. La mortalidad
es de 5-10%. La forma cutnea de la enfermedad es comn en frica y se presenta como
lesiones ulcerosas que acompaan o no la difteria sistmica. Perodo de contagio: El mximo
de 2 semanas en la fase aguda pero los portadores crnicos pueden excretar la bacteria
durante ms de 6 meses. El tratamiento con el antibitico adecuado interrumpe
inmediatamente la excrecin del C. diphtheriae. Quimioprofilaxis : Para los contactos, mismo
que esten vacunados: 1 dosis de Penicilina benzatnica IM o 10 das de Eritromicina oral.
Inmunoprofilaxis: Una inmunidad prolongada contra la forma clsica de la enfermedad se
puede conseguir con el toxide anti-dicterio, pero no protege contra la forma cutnea.
Despus de la infeccin, ni siempre se consigue una inmunidad duradera: slo cuando la
infeccin fue asintomtica. Para consultar sobre la vacuna haga clic sobre Vacunas .
Tratamiento: Luego que se sospeche la enfermedad, se debe administrar la antitoxina
diftrica, mismo antes que se haga el diagnstico laboratorial. Adems de la antitoxina, hay
que administrar Penicilina o Eritromicina, bajo estricto control mdico. A los portadores
crnicos debe ser administrada una dosis IM de Penicilina benzatnica. Reglamentos
Internacionales: Es una enfermedad de notificacin obligatoria en muchos pases. Los
pacientes con difteria farngea deben ser aislados y para los que tengan la forma cutnea se
debe hacer un aislamiento de contacto. Los adultos que hayan estado en contacto con la
enfermedad y que manipulen alimentos, especialmete leche, deben ser alejados del trabajo
hasta que se compruebe que no estn infectados.