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Subi a la carrera los tres primeros pisos del edificio que lo absorba con un dejo de
hostilidad, como un arrendatario indeseable y luego, a semejanza de esos giles pasajeros
que finalmente se resignan a perder el tren, enumer los ltimos tramos de la escalera con
un lento paso evasivo. Slo eran las once y media de la maana, buena hora para un da
domingo, pero no para l, ese da nico.
La abri por ltimo como si fuera la suya una visita policial: allanamiento. Se senta su
propio detective privado en plena actividad vergonzante. Dos personas en una. Eficacia
probada. Pero el total de su envilecimiento era mayor que la suma de sus partes.
Usted?
Lo estaba esperando.
LECTURIA | 1
Enrique Lihn: Agua de arroz
La agreda de palabra, pero el tono de la voz neutralizaba sus expresiones. Una cancin con
la letra cambiada.
Norma volvi de la cocinilla con un escrito en la mano. Otro de sus famosos escritos.
Ya lo veo.
Me entender la letra?
Lo s, lo he visto todo claro anoche, donde esa amiga suya sin la cual usted no puede
vivir O bien:
Fui una tonta. Cre que por lo menos me respetaba usted como a una persona cualquiera.
Lo esper toda la tarde, para despedirme.
Qu dice aqu?
LECTURIA | 2
Enrique Lihn: Agua de arroz
Por lo dems, escriba con letra de imprenta y espaciaba las lneas de una irreprochable
rectitud y subrayaba los prrafos importantes una o dos veces, segn el caso, y era
enternecedor ese prurito de claridad obsesiva como el de un nio extraviado que explica su
direccin a los mayores o el de un poseso en trance de revelaciones o el de un agonizante
desconocido en una casa de huspedes. Como el de nadie escapa a ese momento nico
para cada cual en el que se es reintegrado vertiginosamente al seno de su propio abismo y
se toca el fondo de la intransferible, innumerable soledad del ser. No hay ya modo de
romper el trrido silencio aplastante, ni palabras ni gestos lo bastante explcitos. Perdidos
todos, unos al lado de otros, en una inmensidad de pequeos abismos.
El texto era de una oficiosidad tan exagerada que se lo habra podido leer entre lneas: un
documento sicolgico. Pero a l lo conmova otra circunstancia: la tinta de un verde ingrato,
cido, recalcitrante, inagotable, que ella se obstinaba en usar.
Est claro?
Creo que s buscaba dnde fijar la vista. Es un manual perfecto se iba a permitir una
irona, podras publicarlo. La fij ms all de ella.
Fjese bien, por favor. Hay algunos cambios. Ahora tiene seis meses.
Por fin se decida a ofenderlo con franqueza. Endureci el rostro para ocultarlo y la mir a
la cara, vaca como la suya de cualquiera expresin.
LECTURIA | 3
Enrique Lihn: Agua de arroz
Haba dicho vino y pisco alargando las es, como en una clase de pronunciacin.
Y luego, beba raras veces, nunca sola. Se limitaba a tolerar los vicios ajenos y a
compartirlos discretamente llegado el caso, reservndose el derecho a condenarlos despus,
como si en cierto modo no los hubiera fomentado. Al menos, era la conducta que haba
observado con l. Una trampa para el incauto oficiante que cree haber iniciado en su rito al
asistente ideal, en el mejor de los medios posibles, cuando en realidad se presta a un
experimento en la pieza de su futura esposa. A los hombres hay que conocerlos en la
intimidad de sus debilidades. Para analizarlo, Norma lo haba dejado diluirse en una
solucin de humores espirituosos.
Salvado.
Bueno
Bueno.
LECTURIA | 4
Enrique Lihn: Agua de arroz
Conforme.
La nia no lo iba a reconocer con seguridad, pero acaso poda desconocerlo o simplemente
extraar a su madre y ver en l nada ms que el vaco opaco, nebuloso, concentrndose en
torno suyo, amenazante quiz, como todo lo indeterminado: el remedo usurpador de otra
persona, la verdadera. Porque no tena an necesidad de hacer recuerdo alguno ni de s
misma, ni de nadie, ni de nada; o ms bien, antes que innecesario era peligroso que lo
hiciera, s, una monstruosidad de su parte esperar de ella una seal de reconocimiento;
sumamente peligroso que en esa cabecita bastaba para contenerla el hueco de las
manos se abriera interiormente una fisura y madurara y se corrompiera en un punto,
dando lugar a la piadosa, melanclica operacin de la memoria, resumidero de ese otro
mundo en el que ste termina por convertirse en ltimo trmino.
Y su hija, una de esas damas imponderables que asisten alguna vez irnicamente a un
espectculo grotesco.
LECTURIA | 5
Enrique Lihn: Agua de arroz
Porque en esa escena inimaginable pero real, de una torpeza definitiva, no haba actuado l
con autenticidad. Cierto es que estaba algo bebido. Pero, cundo no estaba predispuesto a
estarlo?
El caos se extenda ahora, al cuarto de bao. Tampoco all estaban las zapatillas.
Las zapatillas.
Hasta los doce aos record los nios de una pareja separada pertenecen legalmente a
la madre expresiones sarcsticas a menos que
Y l no era sino el padre de la criatura. Slo el padre. Pero todos los lmites se rompen
alguna vez y ello vuelve a estar all, en lugar de uno, como en el sptimo da de la
creacin. La posibilidad del hombre antecedindolo furiosamente. Ni siquiera un animal.
Algo ms bestial an que una pequea fiera lcida, agazapada en el barro. El barro mismo
incorporndose lcidamente erizado de miedo y de crueldad. Sin edad, ni sexo, ni condicin,
ni nada.
Un espectculo deprimente.
No haba renunciado al derecho de hacer una escena absurda de sas que es posible
sorprender cuando se espan distradamente las ventanas del edificio vecino. Pero cuyo
sentido debe escaprsenos. La vista resbala por ese cuadro y busca otro de un significado
inequvoco: una mujer que se desnuda frente al espejo de tocador.
LECTURIA | 6
Enrique Lihn: Agua de arroz
Profundo, pero sensible al menor ruido, como si la luz misma lo hiciera. Un sueo visible
casi, que se puede tocar a distancia. Plegndose y desplegndose.
Y qu soledad era la suya ahora. Ms absoluta y pasiva y sensible. Le pareca irradiarla: una
seal de santidad: el signo de una gran desgracia.
Se tendi en la cama, junto a la cuna, en su fretro. Vesta una vieja bata de bao que
compartiera con su mujer, parte esencial del disfraz con que engaaba apenas al tiempo.
Encendi algo as como su ltimo cigarrillo, a pesar de sus reiteradas advertencias a Norma
en el sentido de que no fumara junto a la nia. Pero sos eran los recuerdos de otros das,
un poco de humo en el interior de otros cuartos, la disipacin de sus viejas obsesiones en
una imperceptible corriente de sol y aire muertos.
Dnde estara ella, que no lograba ponerlo en la situacin aflictiva del celoso, a la espera?
Sus encuentros, primeramente de azar. Luego, casuales. Por ltimo, deliberados. Pero
siempre un poco orgullosamente azarosos. Es que la desconfianza haba sido el signo
constante de su unin. Demasiado libre. Una lucha por romperla aqu y all. Una guerra de
nervios.
Se haban casado para prolongar esa lucha en un terreno ms firme, donde los golpes
dolieran ms a fondo. Para asegurrsela.
Y, naturalmente, sin tener l donde caerse muerto. De no mediar la ayuda de su familia que
llegaba a tierras inhspitas. Misin en una isla de salvajes.
Ella trasladaba su cama al otro lado de la pieza. Cada uno en su ngulo. Y era capaz de
espaciar un silencio rencoroso durante una semana seguida.
l volva a llegar tarde a esas malditas piezas de casas de huspedes para romper ese
silencio, arrojando al suelo la lmpara de velador con una violencia en la que no se
reconoca. Y tambin, por cualquier motivo.
Cambios de palabras al amanecer, en una atmsfera lvida, como de tiza hmeda. Insultos
LECTURIA | 7
Enrique Lihn: Agua de arroz
Haba sido una broma sa, en principio. Luchar cuerpo a cuerpo, a la hora del t de las tres
de la maana, mientras cantaba un gallo poseso, demasiado prximo, en alguna parte. Pero
la broma haba empezado a adquirir una absurda, ridcula seriedad, como en un sueo
pesado del que se despierta a gritos.
Por qu no dormir ahora que se viva en paz? Unas cuantas escaramuzas, bien que se
libraran an aqu y all. Cualquier batalla seria estaba perdida entre enemigos diezmados
que ya ni siquiera se reconocen.
Sinti un rpido peso en la boca del estmago, esa extraeza de la propia respiracin, una
voz de alarma.
El canastillo cruji otra vez, lleno de vida y entre una miniatura de manos aferradas al
borde, volvi a emerger, en un esfuerzo increble el rostro casi entero de su hija, mirndolo
despaciosamente, con inteligencia.
De pie, el gigante cubra ahora la cuna, inclinndose sobre ella, los brazos separados. La
bata de bao semejaba las alas radas de un viejo ngel de la guarda venido a menos.
Trataba de sonrer con naturalidad, como si siempre hubiera estado all, en su lugar. Era
feliz de un modo torpe como si verdaderamente hubiese cometido errores imperdonables en
el desempeo de su tarea y se lo llamara, sin embargo, a hacerse cargo de ella,
inmerecidamente limpio de toda culpa.
A esa edad, son como los pjaros e haban dicho felices. Siempre que lo tengan todo a su
LECTURIA | 8
Enrique Lihn: Agua de arroz
Ambos estaban serios, absorbidos el uno en el otro de modo tan distinto, pero con el mismo
asombro que acompaa a una reflexin inexpresable.
En el sptimo da de la creacin.
Es que ahora l, contra toda lgica, le reprochaba algo. Quizs el que no supiera llamarlo
an por su nombre y lo hubiese recibido como a cualquier otro gigante de buena voluntad.
La nia, por su parte, se haba apoderado de una de sus manos, desprendindosela del resto
del cuerpo y pareca querer examinar por dentro el mecanismo de ese juguete comestible.
Dobl el ndice que la guagua haba logrado llevarse a la boca, para que lo mordiera en la
articulacin.
Higiene. Uno no terminaba nunca de lavarse las manos cuando se era padre de familia.
La nia lo miraba de soslayo, con malicia. De dnde le vena esa inteligencia? Norma y l
haban sido un par de estpidos mientras la esperaban. Y era sa una pregunta: te duele?
Una respuesta: lo creo a medias. Una peticin: Puedo seguir hacindolo? Una amenaza: lo
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Enrique Lihn: Agua de arroz
har de todos modos. Y una duda condescendiente, burlona: pero quizs, si es cierto que no
puedes resistirlo
Se estaba poniendo chocho al llegar a los treinta aos. l, que no haba deseado nunca un
hijo para s mismo. La falta de nuevas amistades, a lo mejor. Ese vaco en su pieza cuando
llegaba tarde a casa, peor que nada.
Con la nia en brazos recorra kilmetros en redondo. Y hasta cierto punto tena la
impresin de que no llegaban a ninguna parte, huyendo de quin sabe qu. O aventurndose
en otro planeta, baldo. A su paso rodaban objetos familiares por el suelo, las cosas perdan
algo de su utilidad y empezaban a vivir de una vida propia, inservible, como la suya. Su
compaera de viaje, insista en detenerse aqu y all, para apoderarse de algn accidente
del camino. Inservible todo. Nada para llevarse de veras a la boca. Frutos que no eran sino
manchas en las paredes, fotografas que a ninguno de los dos le recordaban nada.
Operacin muy delicada cuando se tienen cascos en lugar de manos y un miedo enfermizo a
las corrientes de aire.
No se avergonzaba ya de hablar solo con ella, en voz alta: haban llegado juntos a otro
planeta.
Entretanto, su mujer
Y era un da domingo, por la tarde. Tambin para l que tampoco estaba dispuesto menos
que nadie a
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Enrique Lihn: Agua de arroz
Pues bien. Vino para l. A la salud de sus incontables errores. Para reanimar a los
fantasmas.
Que ella no se pareciera a ninguno de los dos. Todava era capaz de formular un verdadero
deseo.
Los hijos deben enterrar a sus padres y emprender una vida de su exclusividad.
Pero que algo suyo pasara a ella. Todava era capaz de formular un verdadero deseo.
Cmo llamarlo?
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Enrique Lihn: Agua de arroz
Paternidad.
Buen tema para un pintor justamente olvidado. Posaba para l a un siglo de distancia, con la
guagua en las rodillas, dndole la interminable mamadera. Los ojos de la nia eran de un
azul inexpresivo, velados por un aliento lechoso. No lo vea ya. Se entregaba al placer de la
succin. Slo las aletillas del respingo de nariz exteriorizaban su vida actividad secreta.
Sus invenciones fracasaban, unas tras otras. Se distraa de ellas y la nia buscaba cmo
entretenerse por su cuenta, de modo efectivo. La aburra con trucos gastados: haciendo
sonar un cascabel, dibujando en el aire cualquier cosa, alzndola por encima de su cabeza.
Ella quera arrojar al suelo objetos quebradizos o succionar objetos metlicos o destruir
papeles que se conservan. Pareca molestarse con l, cuando se lo impeda a medias y si
lograba ponerle las manos en la cara lo tironeaba de la nariz, de los labios, seriamente,
como para desquitarse. No se dejaba acariciar. Prefera relacionarse con el mundo
propinndole golpes finitos, llenos de vivacidad. Estaba irritada. Acaso tena sueo. l le era
indiferente.
La acost con prolijidad. El sueo que la rondaba, volvi a respirarse a su alrededor, casi
visible, alejndolo de ella amablemente, como se hace salir a un visitante inoportuno con el
pretexto de acompaarlo a su casa. Por qu no le proporcionaba una diversin inolvidable,
aguzando todo el ingenio de que era capaz?
Absurdo, absurdo.
Qu idea era sa a la que pretenda darle forma, slo por hacer algo? Reley su escrito
hasta el cansancio y cada vez le resultaba ms inmotivado, menos inteligible. Uno de esos
poemas suyos que nacan muertos, en los que todas las palabras, trabajosamente ensartadas
en un hilo de araa, se desprendan por fin, unas de otras, para mostrarse en su miserable
abundancia. Ni un asomo de vida, nada ms que el propsito de aprovechar el tiempo,
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Enrique Lihn: Agua de arroz
Pero cmo poda dar rienda suelta a todo eso, mientras se acercaba la hora de irse? No
volvera a verla en varios das, y esos das sumaran aos.
S, s. Haba inocencia y culpabilidad en toda esa vieja historia podrida, como en un folletn.
Y l era inocente, deba serlo. Estaba en desventaja.
Sus celos abstrusos, sus exigencias, su pretensin de estar siempre en lo justo. Esa nobleza
de sentimientos de la que haca alarde, en un silencio rencoroso, para abrumarlo. Su
feminismo, como si el hombre y la mujer fueran ocasionalmente lo uno o lo otro, y
luchasen con las mismas armas, disputndose el mismo pedazo de terreno, palmo a palmo.
Su cara. S, todo entra en el juego, cuando se pasan a llevar sus reglas. Hasta los objetos
toman un partido y participan en la lucha.
Se paseaba por la pieza como un animal enjaulado. Era injusto. Tena que serlo. Se le iban
las manos en todas direcciones.
Lloraba.
Para qu negarlo?
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Enrique Lihn: Agua de arroz
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