EL SIGLO XVIII: ILUSTRACIN, MODERNIZACIN Y REVOLUCIONES

Se inicia el mundo moderno y como exponentes tenemos la Constitucin inglesa

(que da lugar a revoluciones y establece la democracia liberal) y a el absolutismo
francs. Ambos procesos se entrelazan en la Guerra de los Siete Aos y en 1763,
cuando se firma la paz, comienza la europeizacin del mundo, Francia se dirige a
una revolucin y nacen las tres nuevas potencias: EEUU, Prusia y Rusia.

Los hijos de la Ilustracin francesa son los llamados philosophes: intelectuales

encabezados por Voltaire que escribieron elegantes ensayos con estilo periodstico
dirigidos al gran pblico, leales a su propia razn, crticos, burlones, satricos,
polmicos y desenmascaradores preocupados por el presente que declararon la
guerra a los mitos, dogmas y supersticiones y que transformaron desde Pars el
clima intelectual de Europa.

Entre 1745 y el siguiente ao, editores se reunieron para compilar todo el saber de
la poca en una enciclopedia -un monumento de la Ilustracin que los prepar para
la Revolucin al sustituir la religin por la ciencia y la fe por la razn- y con ayuda
de estos intelectuales elaboraron un nuevo mapa del saber: una historia para la
memoria, una ciencia para la filosofa, una teologa para la razn y una literatura
para la imaginacin donde la idea rectora era la naturaleza.

La Revolucin francesa

Luis XVI es el rey majadero de Francia y su esposa, Mara Antonieta, malgasta el

dinero del Estado en lujos y protegidos, lo que provoca la irritacin del pueblo al
tiempo que ella les sugiere comer pasteles a falta de pan. El rey tuvo que declarar
al Estado en bancarrota y convoc en 1788 los Estados generales para poder
levantarse. Al mismo tiempo se reunan asociaciones polticas como el Club bretn,
la cuna de los jacobinos (el partido de los republicanos liberales que determinara el
curso de la Revolucin)
Con la toma de la Bastilla los radicales y el pueblo de Pars suman mucha confianza.
Los campesinos se armaron y asaltaron castillos y conventos, y la Asamblea
nacional les proclam su libertad, dando fin al feudalismo en Francia.

Se elabora la Constitucin de 1790 y medio ao despus los reyes intentan

fallidamente huir. Se crea la Asamblea Constituyente donde los diputados leales al
rey estaban sentados a la derecha y los radicales a la izquierda.

Cuando Austria y Prusia formaron una alianza antifrancesa, una delegacin de

marselleses radicales march a Pars para celebrar la Revolucin y defenderla. En
el camino cantaban una cancin que ahora es el himno francs. Al llegar al palacio,
los marselleses y las masas dieron muerte a los guardias y a todo el servicio de la
corte. La familia real fue encerrada y vigilada. Todos los diputados excepto los
izquierdistas abandonaron la Asamblea y el rey fue relevado por Danton.

Anticipndose a la amenaza de que el duque Brunswick liberara a todos los presos,

durante cinco das se masacraron a todos aquellos que estuviesen encarcelados.

La Asamblea Constituyente mand revisar la Constitucin en la Convencin

Nacional y los jacobinos y girondinos ocuparon todos los escaos. Se hizo un nuevo
calendario y se mand guillotinar al ex rey por mayora.

Danton volvi a la presidencia y ajust cuentas con los jacobinos y girondinos,

quienes fueron condenados a muerte recitados por Marat, aunque escaparon tres y
una de ellas fue Corday, quien asesin al periodista en la baera para despus ser
ejecutada ella.

Se dict una ley que condenaba a todos los enemigos de la revolucin.

Primeramente, guillotinaron a Mara Antonieta y despus a aristcratas y a
traicioneros ex revolucionarios.

Mientras tanto, los generales y oficiales revolucionarios cosechaban xitos militares.

Uno de ellos fue Bonaparte. Motivado por esto, Danton hizo un llamamiento a la paz
y al fin del Terror.
Robespierre embarajia y termina por mandar a la guillotina a Hbert y a Danton, y
puso una ley que castigaba de muerte a quien propagara noticias falsas. Mientras,
en el seno del Comit de Salvacin Nacional se da una coalicin secreta en contra
de Robespierre, a quienes acusan y guillotinan junto con sus setenta seguidores.
Termin el Terror al tiempo que la Revolucin alcanz su punto lgido y volva a
caer hacia la derecha burguesa.

Los girondinos recuperaron el poder, los jacobinos cerraron, las leyes del Terror se
suprimieron, la religin volvi a ser permitida y se restableci la libertad de prensa.

El Directorio, un gobierno liberal que representaba los intereses de la gran

burguesa compuesto por la Cmara de los Quintetos y la de los Ancianos, dur de
1795 a 1799. ste saqueaba las arcas de los pases conquistados y su debilidad
provoc la segunda guerra de coalicin contra Francia, que ahora tena que vrselas
con Inglaterra, Rusia y Austria. El Directorio pidi a Bonaparte que regresara con un
golpe de estado y l corri al poder, heredando una repblica sumida en una
profunda crisis.

Las glorias de Napolen

Primero como cnsul y luego como emperador, Bonaparte pacific una nacin
fuertemente dividida, baj los impuestos, vio por el buen funcionamiento de la
administracin, modific el derecho, hizo las paces con la Iglesia y con su mirada
de guila recompuso el mapa de Europa.

Puso fin al Sacro Imperio Romano y a los doscientos cincuenta principiados que ah
haban les dio por primera vez cierta unidad al sustituirlos por los logros de la
Revolucin francesa.

En este contexto aparece Hegel y su fenomenologa del espritu: una historia

universal en forma de novela de formacin donde presenta su proceso de
aprendizaje que involucra tesis, anttesis y sntesis: la dialctica. As, el espritu
universal alcanza niveles elevados cuantas ms contradicciones digiere y asimila.
Napolen es el espritu universal a caballo que, finalmente, se reconoce a s mismo.
Entonces, Hegel comprende mejor a Bonaparte que l mismo. Y se culmina en una
ltima sntesis: la de Napolen, el hroe, y la de Hegel, el historiador. Un futuro
lector es Marx, que seala que aquel que comprenda la historia universal como
Hegel tambin podr planificarla como Bonaparte; el resultado es la Revolucin rusa
de 1917,

La cada de Napolen

Estaba claro que Napolen era incapaz de derrotar a Inglaterra. Sus tropas
combatan en Espaa en una intil guerra de desgaste, sus hermanos provocaban
levantamientos en los pases que gobernaban y l mismo cometi el error de entrar
en Rusia con un inmenso ejrcito. Al entrar a un Mosc abandonado, los rusos
incendiaron la ciudad y los obligaron a retirarse. Despus, Prusia cambi de frente
y se puso de lado de los rusos; en Alemania despert el nacionalismo; Austria se
uni a la coalicin y la derrota de Bonaparte en Leipzig sell el final de la dominacin
napolenica en terrenos alemanes.

Los aliados entraron en 1914 a Pars, forzaron la abdicacin de Napolen, lo

desterraron a la isla de Elba, pusieron en el trono al hermano del ltimo rey bajo el
nombre de Luis XVIII, se reunieron en el Congreso de Viena y volvieron a
sobresaltarse cuando Napolen regres y form un nuevo ejrcito, aunque los
prusianos y los ingleses lo derrotaron definitivamente en Blgica y lo desterraron a
la isla de Santa Elena para que reflexionara sobre la vanidad de las aspiraciones
humanas.