Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Regii blestemai
Vol. I
REGELE DE FIER
1314
PERSONAJELE PRINCIPALE
Regele Franei:
FILIP al IV-lea, zis CEL FRUMOS, 46 de ani, nepot al sfntului Ludo-
vic.
Fraii si:
MONSENIORUL CHARLES, conte de Valois, mprat cu numele al
Constantinopolei, conte de Romagne, 44 de ani.
MONSENIORUL LUDOVIC, conte dEvreux, n vrst de vreo 40 de
ani.
Fiii si:
LUDOVIC, rege al Navarei, 25 de ani.
FILIP, conte de Poitiers, 21 de ani.
CHARLES, 20 de ani.
Fiica sa: ISABELLE, regina Angliei, 22 de ani, soia regelui Eduard al
II-lea.
Nurorile sale:
MARGUERITE DE BURGUNDIA, de vreo 21 de ani, soia lui Ludovic,
fiic a ducelui de Burgundia, nepoat a sfntului Ludovic.
JEANNE DE BURGUNDIA, de vreo 21 de ani, fiic a contelui palatin
al Burgundiei, soia lui Filip.
BLANCHE DE BURGUNDIA, sora sa, ca la vreo 18 ani, soia lui Charl-
es.
Minitrii i consilierii si:
ENGUERRAND LE PORTIER DE MARIGNY, 49 de ani, lociitor al rege-
lui i, cum ar veni azi, prim-ministru.
GUILLAUME DE NOGARET, 54 de ani, pstrtorul sigiliilor statului,
adic ministru de justiie.
HUGUES DE BOUVILLE, mare ambelan.
Spia dArtois, cobortoare dintr-un frate al sfntului Ludovic:
ROBERT al III-lea DARTOIS, senior de Conches, conte de Beaumont-
le-Roger, 27 de ani.
MAHAUT, mtua sa, de vreo 40 de ani, vduva contelui palatin al
Burgundiei, contes dArtois, pair al Franei, mama prineselor
Jeanne i Blanche de Burgundia i var a Margueritei de Burgundia.
Templierii:
JACQUES DE MOLAY, 71 de ani, mare maestru al Ordinului templie-
rilor.
GEOFFROY DE CHARNAY. instructor al templierilor din Normandia.
EVRARD, fost cavaler templier.
Zarafii:
SPINELLO TOLOMEI, bancher din Sienna, aezat la Paris
GUCCIO BAGLIONI, nepotu-su, de vreo 18 ani.
Fraii dAunay:
GAUTIER, fiul cavalerului dAunay, de vreo 23 de ani, scutier al con-
telui de Poitiers.
FILIP, frate-su, de vreo 21 de ani, scutier al contelui de Valois.
Familia Cressay:
DOAMNA ELIABEL, vduva seniorului de Cressay, de vreo 40 de ani.
PIERRE i JEAN, fiii si, de 20 i 22 de ani.
MARIE, fiica sa, de 16 ani.
Alii:
JEAN DE MARIGNY, arhiepiscop de Sens, frate mai mic al lui En-
guerrand de Marigny.
BEATRICE DHIRSON, prim domnioar de onoare a contesei Ma-
haut, de vreo 20 de ani.
CUVNT NAINTE
I
REGINA FR DRAGOSTE
II
NTEMNIAII DIN BECIUL TEMPLULUI
III
NURORILE REGELUI
V
MARGUERITE DE BURGUNDIA, REGINA NAVARE1
VI
CUM SE PETRECEAU LUCRURILE LA SFATUL REGELUI
Sire,
Un nepot al meu a venit s-mi mrturiseasc, adnc ruinat de nelegiu-
irea sa, c aceti trei ogari pe care i plimba s-au izbit de maiestatea-voas-
tr, tindu-v drumul. Aa nevrednici cum sunt pentru a v fi druii, nu-mi
gsesc nici cel mai mic merit ca s-i mai pstrez de acum nainte, dup ce
au atins un att de mre i de puternic suveran cum e maiestatea-voastr.
Mi-au fost adui alaltieri din Anglia. V rog s-i primii pentru ca ei s v
aminteasc de credina i supunerea umila a slugii maiestii-voastre.
SPINELLO TOLOMEI
7 Guiana (Aquitania), provincie din sud-vestul Franei, a constituit, ncepnd din 1154
cnd devine posesiune englez o surs de numeroase conflicte ntre Frana i Anglia.
La sfritul rzboiului de o sut de ani (sec. al XV-lea) rmne definitiv n posesiunea
Franei.
oti, i campania din Toscana, unde, sprijinind pe guelfi mpotriva ghibeli-
nilor, pustiise Florena i trimisese n surghiun un poeta care fcea sti-
huri politice, numit Dante pentru care lucru, papa cel dinaintea stuia de
azi l fcuse conte de Romagne. Valois ducea trai regesc, i avea curtea
lui, propriul su prim-ministru i nu-l putea suferi pe Enguerrand de Ma-
rigny din nenumrate motive: pentru c l tia de neam prost, pentru c
era lociitor al regelui, pentru c i avea statuia nlat printre acelea ale
regilor n Galeria marchitanilor, pentru c ducea o politic potrivnic mari-
lor feudali, pentru tot ce era i tot ce fcea. Valois nu putea s nghit nici
n ruptul capului, el, nepot al sfntului Ludovic, ca ara s fie crmuit de
un om ieit din popor. n ziua aceea, venise mbrcat n albastru i aur de
la plrie pn la pantofi.
Patru monegi mai mult mori dect vii, urm el, a cror soart ni
s-a spus c era hotrt... n ce fel, vai? nfrunt puterea regal, i, cic,
toate merg cum nu se poate mai bine. Poporul scuip n tribunalul biseri-
cii... ce mai tribunal, de altminteri! dar oricum, e totui biserica la mij-
loc!... i aici se spune c toate merg cum nu se poate mai bine. Mulimea
url la moarte!, dar mpotriva ta, frate; i aici auzi c toate merg stranic.
Ei bine, fie cum crezi tu, frate: toate merg cum nu se poate mai bine.
i ridic minile, pe care le avea frumoase i ncrcate cu inele, apoi
se aez n primul jil de la cellalt capt al mesei, ca pentru a arta tutu-
ror c, deoarece nu putea s ad la dreapta regelui, are s ad n faa
lui.
Enguerrand de Marigny rmsese n picioare, cu o strmbtur batjo-
coritoare n colul buzelor.
Monseniorul de Valois trebuie s fie ru informat, rosti el pe un ton
linitit. Din cei patru monegi de care vorbete, numai doi s-au ridicat m-
potriva sentinei care i osndea. Ct despre popor, toate rapoartele m a-
sigur c prerile lui sunt foarte mprite.
mprite! strig Charles de Valois. Dar cine i cere poporului s ai-
b vreo prere? Cine l ntreab ce crede? Dumneata, domnule de Marigny,
i tim pentru ce. Iat unde duce minunata dumitale nscocire, de a-i a-
duna pe trgovei, pe rani i pe oprlani spre a le cere s aprobe hotr-
rile regelui! Acum poporul crede c toate i sunt ngduite!
n toate timpurile i n toate rile au fost ntotdeauna dou partide:
al reaciunii i al progresului. Cele dou tendine se nfruntau n sfatul
regelui. Charles de Valois se socotea cpetenia fireasc a marilor vasali. El
ntrupa trecutul nentrerupt, i evanghelia lui politic se ntemeia pe unele
principii pe care le apra cu nverunare: dreptul seniorilor de a se rzboi
ntre dnii, dreptul marilor feudali de-a bate moned n inuturile lor, n-
toarcerea la ordinea moral a nobilimii rzboinice, supunerea fa de sfn-
tul scaun, recunoscut ca puterea cea mai nalt ndrituit s judece nen-
elegerile dintre prini i, n sfrit, pstrarea netirbit a rnduielii sociale
a feudalitii. Toate, datini statornicite n veacurile trecute, dar pe care Fi-
lip cel Frumos, ndemnat de Marigny, le desfiinase, sau mpotriva crora
nu nceta s lupte.
Enguerrand de Marigny reprezenta progresul. Marile sale idei erau
centralizarea puterii, unificarea monetar i administrativ, neatrnarea
puterii civile fa de autoritatea bisericeasc, pacea la hotare prin ntrirea
oraelor-cheie i a garnizoanelor permanente, pacea nluntrul rii prin
supunerea tuturor fa de puterea regal, creterea produciei i a schim-
burilor, sigurana drumurilor pentru circulaia mrfurilor. Li se zicea, a-
cestor msuri nouti. Ele aveau i partea lor rea: ca s ii o poliie care
se nmulea necontenit i s ridici ceti trebuia bnet, nu glum.
Combtut aprig de partidul feudal, Enguerrand se strduise s-i dea
regelui sprijinul unei clase care, dezvoltndu-se, dobndea contiina im-
portanei sale: burghezia. n nenumrate rnduri, fie c era vorba de
strngerea birurilor sau de afacerea templierilor, de-o pild, el i adunase
pe burghezii din Paris n faa palatului crmuirii. Fcuse acelai lucru n
felurite alte orae din ar. Avea n minte pilda Angliei, unde se i nfiina-
se Camera Comunelor.
Nu li se cerea nc acestor mici adunri franceze s discute hotrrile
regelui, ci doar s ia cunotin de pricinile care le fiinaser i s le apro-
be.
Valois, aa ncurc-lume cum o fi fost, era departe de a fi un neghiob.
Nu lsa s-i scape nici un prilej fr s ncerce a-i scoate nume ru lui
Marigny. Vrjmia lor, ascuns mult vreme, ajunsese de cteva luni la o
lupt fi, i cearta din 18 martie n sfatul regelui nu era dect un epi-
sod.
Hara luase o ntorstur aprig i nvinuirile fichiuiau usturtoare,
de-o parte i de alta.
Dac feudalii cei mari, printre care domnia-ta, monseniore, eti cel
mai mare, zise Marigny, s-ar fi supus de bunvoie legiuirilor regale, n-am fi
avut nevoie s cutm reazem n popor.
Frumos reazem, n-am ce zice! strig Valois. Rzmeriele din 1306,
cnd regele i dumneata nsui ai trebuit s v adpostii n cetuia tem-
plului de teama Parisului rsculat, nu v-au slujit de nvtur! Eu v pre-
zic de pe acum c nu va trece mult vreme, dac lucrurile sunt lsate s
mearg aa mai departe, i trgoveii se vor lipsi de rege pentru a lua cr-
ma n mna lor, iar legile le vor face adunrile pe care le-ai nscocit dum-
neata.
Regele tcea, cu brbia n palm i ochii mari deschii aintii drept -
naintea lui. Nu clipea niciodat i aceasta ddea privirii sale o fixitate stra-
nie care i nfricoa pe toi.
Marigny se ntoarse spre el, ca pentru a-i cere s-i foloseasc autori-
tatea, punnd capt unei discuii care ieea din fgaul ei.
Filip cel Frumos i nl ncet brbia i spuse:
Frate, acum de templieri e vorba.
Fie, zise Valois, btnd uor cu degetele n mas. S vorbim despre
templieri.
Nogaret! opti regele.
Ministrul de justiie se ridic. De cnd ncepuse dezbaterea, clocotea
n el o mnie care nu atepta dect o clip prielnic pentru a rbufni. Fa-
natic al binelui obtesc i al intereselor statului, socotea procesul templie-
rilor ca o treab a lui i punea ntr-nsa o patim ce nu cunotea margini
i nici tihn. De altminteri, acestui proces i datora slujba nalt, nc din
1307, cnd arhiepiscopul de Narbonne, pe atunci pstrtorul sigiliilor re-
gale, refuzase, ntr-o dramatic edin a sfatului, s pun aceste sigilii pe
ordinul de arestare a templierilor, i Filip cel Frumos le luase din minile
arhiepiscopului pentru a le ncredina lui Nogaret. Ciolnos, oache, cu fa-
a prelung i ochii apropiai unul de altul, obinuia s-i pipie ntruna
haina de pe dnsul sau s-i road unghia vreunuia din degetele sale tur-
tite. Era aprig, nenduplecat i crncen ca nsi coasa morii.
Sire, grozvia fr seamn ntmplat acum, de care mintea noas-
tr se cutremur i auzul nostru se nfioar, ncepu el pe un ton n acelai
timp umflat i repezit, face dovada c orice ndurare i orice mil artat
unor ticloi e o slbiciune care se ntoarce mpotriva voastr.
E adevrat, zise Filip cel Frumos ntorcndu-se spre Charles de Va-
lois, c ndurarea la care m-ai sftuit tu, frate, i pe care mi-a cerut-o prin-
tr-o scrisoare fiic-mea, regina Angliei, ndurarea aceasta n-a prea dat roa-
de bune... Urmeaz, Nogaret.
Li se las acestor cini nrvii n rele viaa, pe care n-o merit, iar
ei, n loc s-i binecuvnteze judectorii, se folosesc numaidect de viaa
ce li s-a druit ca s insulte biserica i regele. Templierii sunt nite ere-
tici...
Au fost..., i tie vorba Charles de Valois.
Ai spus ceva, monseniore? ntreb Nogaret, pierzndu-i rbdarea.
Ziceam au fost, cci, dac-mi amintesc bine, din cincisprezece mii
ci erau n Frana nu-i mai rmn dect patru n mn... destul de stn-
jenitori, o recunosc, deoarece, dup apte ani de cercetri, ei i strig i
acum nevinovia! Se pare c odinioar, domnule de Nogaret, nu te lsai
pe tnjal, n vremea cnd, cu o singur palm, ai tiut s dai un pap
peste cap.
Pe Nogaret l trecu un fior i pielea obrazului i se ntunec sub prul
albstriu al brbii. El era acela care se dusese s-l scoat din scaun pe b-
trnul pap Bonifaciu al VIII-lea, om de 86 de ani, poruncind s fie plmu-
it i trt de barb de pe jilul su pontifical. Vrjmaii ministrului nu ui-
tau niciodat s i-o aminteasc. Pentru acest exces de zel, Nogaret fusese
izgonit din snul bisericii, i Filip cel Frumos a trebuit s foloseasc toat
autoritatea lui pe lng Clment al V-lea ca s-i ridice afurisenia.
Noi tim, monseniore, rspunse el, c te-ai bucurat ntotdeauna de
sprijinul templierilor. Te bizuiai, fr ndoial, pe otile lor ca s recuce-
reti, fie i cu preul pieirii Franei, acel tron fantom al Constantinopolei
pe care, nici pn astzi, nu te-ai aezat.
Rspunsese cu ocar la ocar i faa i se nsenin.
Asta-i prea de tot! rcni Valois, ridicndu-se deodat i rsturnnd
scaunul n spatele su.
Un ltrat porni de sub mas, fcndu-i s tresar pe cei de fa, n a-
far de Filip cel Frumos, i strnind un hohot de rs regelui Ludovic al Na-
varei. Ltratul venea de la ogarul cel mare pe care Filip cel Frumos l pst-
rase lng dnsul i care nu era nc deprins cu asemenea strigte.
Ludovic... nceteaz, zise Filip cel Frumos, aintind asupra fiului
su o uittur ngheat.
Apoi pocni din degete, chemnd: Lombard... jos! i dup ce aduse
cinele la loc, cu capul rezemat de coapsa lui, l mngie o clip.
Ludovic de Navara, cruia i se zicea nc de pe atunci Aiuritul, adic
zbucul i buimacul, i ls nasul n jos ca s-i nbue hohotele de
rs. mplinise 28 de ani, dar minte n-avea dect de 17. i ochii lui erau
limpezi, dar, spre deosebire de ttne-su, avea privirea ovitoare i
ctnd mereu n lturi, iar prul lipsit de luciu.
Sire, zise Charles de Valois, dup ce Bouville, ambelanul, i ridica-
se scaunul, sire i iubite frate, martor mi-e Dumnezeu c n-am avut nici-
odat alta n gnd dect interesele i slava ta.
Filip cel Frumos ntoarse ochii spre el, i Charles de Valois se simi
mai puin stpn pe ce spunea. Urm totui:
Numai la tine m gndesc, frate, cnd vd nimicindu-se cu uurin-
a ceea ce era tria regatului. Fr Ordinul templierilor i fr cavaleri,
cum ai putea purcede la o cruciad, dac ar trebui s-o faci?
Marigny fu acela care ddu rspunsul.
Sub neleapta domnie a regelui nostru, vorbi el, n-am avut nevoie
de cruciade, monseniore, tocmai pentru c nobilimea rzboinic a stat li-
nitit i pentru c n-a fost nevoie s fie dus s-i iroseasc rvna peste
mri i ri.
i credina, domnule?
Aurul, monseniore, pe care l-am luat templierilor, a umplut vistie-
ria mai mult dect tot negoul i toate afacerile ce se fceau n dosul fla-
murilor credinei, iar mrfurile i croiesc tot aa de bine drum fr crucia-
de.
Domnule, vorbeti ca un pgn!
Vorbesc ca un slujitor al regatului, monseniore!
Regele btu ncetior n mas.
Frate, zise el iar, de templieri e vorba astzi... i cer sfatul.
Sfatul meu... sfatul meu? repet Valois, luat din scurt.
El era oricnd gata s schimbe lumea ntreag, dar niciodat s-i
dea o prere hotrt.
Ei bine, frate, cei care au condus aa de stranic afacerea asta (a-
rt spre Nogaret i Marigny) s te sftuiasc cum s-o duci la capt. n ce
m privete...
i fcu gestul lui Pilat.
Pstrtorul sigiliilor i lociitorul regelui schimbar ntre dnii o pri-
vire.
Ludovic... prerea ta, spuse regele.
Ludovic de Navara tresri, lsnd s treac o clip pn s rspund,
mai nti, fiindc habar n-avea, i apoi, fiindc sugea tocmai o bomboan
de miere care i se lipise de msele.
Ce-ar fi s-i dm pe mna papei? vorbi el n cele din urm.
Destul, Ludovic, spuse regele nlnd din umeri.
Marigny ridic i el sprncenele cu o expresie de comptimire.
A-l trimite din nou pe marele maestru naintea papei nsemna s iei
lucrurile de la nceput, s pui iari totul n discuie, rscolind procesul n
fond i n form, s renuni la hotrrea sinoadelor, smuls cu atta greu-
tate, prin care recunoteau c judecarea templierilor nu-i treaba papei, s
te lipseti de rodul celor apte ani de strdanii i s le dai osndiilor prile-
jul de a tgdui tot ce au mrturisit.
i cnd te gndeti c ntrul sta are s-mi urmeze la tron, i
spunea Filip cel Frumos, uitndu-se la fiu-su. Ei, s sperm c pn a-
tunci i va mai veni mintea la cap.
O ploaie cu bici rpi n geamurile plumbuite.
Bouville! chem regele.
Hugues de Bouville crezu c regele i cere prerea. Marele ambelan
nu era dect devotament, supunere, credin, grij de a plcea, dar nu-l
tia capul s ia singur vreo hotrre. Se ntreba deci, ca ntotdeauna, cam
ce ar dori Filip cel Frumos s aud din gura lui.
M gndesc, sire, m gndesc... rspunse el.
Poruncete s se aduc lumnri, nu se vede de loc... zise regele.
Nogaret, prerea dumitale?
Cei care au czut din nou n erezie s sufere pedeapsa ereticilor...
i fr amnare, rspunse pstrtorul sigiliilor.
Poporul ce zice? ntreb Filip cel Frumos, mutndu-i privirea asu-
pra lui Marigny.
Fierberea lui se va potoli de ndat ce aceia care au pricinuit-o vor
fi ncetat s mai existe, gri lociitorul regelui.
Charles de Valois fcu o ultim ncercare.
Frate, zise el, ia aminte c marele maestru avea rang de principe
suveran i c a te atinge de capul su nseamn s loveti n legea de te-
melie care ocrotete capetele regeti...
Privirea regelui i curm vorba.
Urm o tcere apstoare, apoi Filip cel Frumos rosti:
Jacques de Molay i Geoffroy de Charnay vor fi ari ast-sear n
ostrovul jidovilor, dinaintea palatului. n vzul lumii s-au rzvrtit, n v-
zul lumii i vor primi pedeapsa. Am zis.
Se scul n picioare i toi ceilali fcur la fel.
Ai s ntocmeti hotrrea, domnule de Presle. Vreau, domnii mei,
ca toi s fii de fa la pieirea lor, iar fiul nostru Charles s fie i el acolo.
l vei ntiina despre aceasta, tu, fiule, sfri regele, privindu-l pe Ludovic
de Navara.
Apoi chem:
Lombard!
i iei cu cinele dup dnsul.
La acest consiliu la care luaser parte doi regi, un mprat i un vice-
rege, doi oameni fuseser osndii la moarte. Nici unul dintre cei de fa
n-avusese o clip mcar sentimentul c era vorba de dou viei omeneti;
nu era vorba dect de principii.
Nepoate, i zise Charles de Valois lui Ludovic Aiuritul, am fost mar-
tori n aceast zi la sfritul nobilimii feudale.
VII
TURNUL NDRGOSTIILOR
VIII
V CHEM LA JUDECATA LUI DUMNEZEU...
IX
CARAMANGIII
ovitori, fraii dAunay, care tocmai ieiser din turnul palatului Nes-
le, blceau n nmol i scrutau ntunecimile.
Luntraul lor pierise.
i-am spus doar c omul sta nu-mi place, zise Gautier. N-ar fi tre-
buit s m ncred n el.
I-ai dat prea muli bani, rspunse Filip. Sectura o fi socotit ca i-a
fcut ziua i s-a dus s vad cum i arde pe templieri.
Cu att mai bine dac nu-i dect asta.
i cam ce alta ai mai vrea s fie?
Nu tiu. Dar mie asta nu-mi miroase a bine. Moul vine s ne roage
s ne treac dincoace, vitndu-se c n-a ctigat o para toat ziulica. i
spunem s atepte aici i el o terge.
i ce-ai fi vrut s faci? N-aveam de ales. Era singurul luntra care
se afla la mal.
Tocmai asta mi d de gndit. i prea punea multe ntrebri.
Ciuli urechea, ncercnd s prind un zgomot de vsle, dar nu se au-
zea nimic altceva dect clipocitul fluviului i zumzetul tot mai deprtat al
Parisului, glasul celor care se ntorceau la casele lor. Colo, pe ostrovul ji-
dovilor, cruia ncepnd de a doua zi avea s i se zic ostrovul templierilor,
nu mai licrea nici o lumin. Un miros de fum plutea amestecat cu miro-
sul slciu al Senei.
Nu ne mai rmne altceva de fcut dect s-o lum pe jos spre cas,
zise Gautier. O s ajungem cu ndragii plini de noroi pn peste genunchi.
Dar, la urma urmelor, merit osteneala...
Pornir de-a lungul zidului care mprejmuia palatul Nesle, inndu-se
de bra ca s nu lunece. Ochii li se roteau n jur, scormonind prin bezn.
Nici urm de luntra.
M ntreb de la cine le-au putut ele primi, vorbi deodat Filip.
Ce anume?
Tcuele.
A, tot la asta i-e gndul, rspunse Gautier. Eu unul, drept s-i
spun, nu m sinchisesc de fel de unde le-or fi cptat. Din toate darurile
pe care ni le fac, nu avurm niciodat altele mai frumoase.
Vorbind, i mngia punga prins de cingtoare i simea sub degete
relieful nestematelor.
Nu poate fi careva de la curte, urm Filip. Marguerite i Blanche
n-ar fi riscat ca juvaerurile astea s fie recunoscute de cineva asupra
noastr. Cine, atunci? S fie un dar din partea neamurilor din Burgun-
dia?... Oricum, e ciudat c n-au voit s ne spun.
Ce-ai vrea mai mult, ntreb Gautier, s tii, sau s ai?
Filip voia tocmai s rspund cnd, din faa lor, se auzi un uierat u-
or. Tresrir i amndoi deodat duser mna la jungherele din old.
N-aveau alt arm asupr-le, cci nu-i luaser sbiile ca s nu-i ncurce
la mers.
Oricine le-ar fi ainut calea la ceasul acesta din noapte i n asemenea
Ioc nu putea s aib dect gnduri rele.
Cine-i? ntreb Gautier.
Se auzi un nou uierat i nu mai avur timp nici s se trag ndrt
spre a face fa primejdiei.
ase brbai, nii din bezn, tbrr asupra lor. Trei dintre nv-
litori, srind la Filip, l lipiser cu spatele de zid i, inndu-i braele, l m-
piedicau s se slujeasc de pumnal. Ceilali trei avur mai mult de furc
pn s-i vin de hac lui Gautier. Acesta trntise la pmnt pe unul din
btui, sau, mai bine spus, unul din ei czuse lat, ferindu-se de o
lovitur de pumnal. Ultimii doi ns l prinser pe la spate, i rsucindu-i
mna l silir s lepede arma. Filip simea c ncercau s-i terpeleasc
tcua de aur.
Nu era cu putin s strige dup ajutor! Otenii de paz de la palatul
Nesle i-ar fi putut lua la rost ntrebndu-i ce anume cutau prin locurile
acestea. ntr-o strfulgerare a minii neleser amndoi c trebuie s tac.
Ori se descurc ei singuri, ori nu mai scap de aici.
Proptit n zid, Filip se apra cu drzenia dezndejdii i, neputnd fo-
losi pumnalul, izbea n netire cu picioarele. Nu voia s i se ia tcua. Po-
doaba aceasta devenise dintr-o dat tot ce avea mai de pre pe lume i era
hotrt s fac orice pentru a o pstra. Gautier ar fi stat mai curnd la
tocmeal cu hoii. S-i jefuiasc, dar s le lase viaa. Barem de le-ar lsa-
o, dac nu cumva, dup ce i vor fi prdat, vor zvrli leurile lor n Sena.
Chiar n clipa aceea, o nou artare se desprinse din ntuneric. Gau-
tier, care n-o vzuse apropiindu-se, nu mai avu vreme s-i dea seama da-
c aceast umbr era a unui alt tlhar.
Totul se petrecu foarte repede.
Unul din btui scoase un strigat:
Pzea, frailor, pzea!
Ca un leu se npustise noul-sosit n toiul ncierrii i toi vzur
sclipirea de fulger a spadei sale care se nvrtea prin aer.
Aha! Ticloilor! Mieilor! Pulamalelor! zbiera el cu glas tuntor,
izbind n dreapta i-n stnga.
Vznd ct de vijelios i se nvrtete spada, borfaii se traser n l-
turi ca nite mute. Cum unul din ei trecea pe lng dnsul, l nfc de
guler cu mna rmas slobod i ddu cu el de perete. Tlharii toi o luar
atunci la sntoasa, lsndu-se pgubai. Zgomotul fugii lor se auzi tot
mai de departe de-a lungul splaiului, nspre Le Petit-Pr-aux-Clercs, pn
ce pieri cu totul.
Gfind, cltinndu-se pe picioare i apsndu-i pieptul cu minile
amndou, Filip se apropie de frate-su.
Rnit? ntreb.
Nu, zise Gautier, abia trgndu-i sufletul, n timp ce i freca u-
mrul, dar tu?
Nici eu. Dar mare minune c scparm teferi.
Se rsucir amndoi deodat spre omul care, dup ce se inuse cte-
va clipe pe urmele hoilor, se ntorcea acum, vrndu-i sabia n teac. Era
nalt, sptos, voinic, sufla nprasnic pe nri.
Ei bine, domnul meu, vorbi Gautier, i suntem adnc recunosc-
tori. Fr domnia-ta acum am fi plutit pe ap cu burta-n sus. Cui avem
cinstea de-a rmne ndatorai?...
Omul rdea cu toat faa, un rs gros, niel cam silit. I se ghiceau n
ntuneric dinii de lup. Celor doi frai le fulger o clip prin minte c mai
auziser rsul acesta, apoi, deodat, luna se ivi dintre nori i la lumina ei
recunoscur cine era omul care-i aprase.
Ei, drcie! izbucni Filip. Domnia-ta eti, care va s zic, monse-
niore!
Oho, dar ce-mi vd ochii! fcu acesta, v recunosc i eu, crailor!
Omul care le scpase viaa era Robert dArtois.
Fraii dAunay! exclam el. Cei mai ferchei flci de la curte! Al
naibii s fiu dac m ateptam s dau de voi... Treceam de-a lungul spla-
iului, aud trboi pe aici, mi zic: Ha, fr ndoial, vreun trgove cruia
mardeiaii i fac de petrecanie. Cci Parisul miun de tlhari, iar acest
Ployebouche de poliai... Ployecul ar trebui s-i zicem!... n loc s curee
oraul de borfai, n-are alt treab dect s ling cipicii lui Marigny.
Monseniore, vorbi Filip, nu tim cum s v mulumim...
O nimica toat, zise Robert dArtois, lsndu-i laba pe umrul lui
Filip, care se cltin sub greutatea ei. O plcere! Ce poate fi mai firesc pen-
tru un gentilom dect s sar n ajutorul oamenilor ncolii de hoi. Plce-
rea e ns ndoit cnd e vorba de nite domni pe care i cunoti, i sunt
ncntat c am putut scpa viaa celor mai buni scutieri ai verilor mei Va-
lois i Poitiers. Pcat numai c era aa de ntuneric aici. Ah, fir-ar s fie!
Dac luna se arta mai devreme, mi-ar fi plcut s spintec pe civa din
derbedeii tia! N-am ndrznit s intru cu panga-n ei de team s nu v
guresc pe voi... Dar ia s-mi spunei, crailor, ce naiba nvrtii prin locu-
rile astea noroioase?
Ne... ne plimbam, zise Filip dAunay, ncurcat.
Uriaul izbucni n rs:
V plimbai! Frumos loc de plimbare i la ceas cum nu se poate
mai potrivit! V plimbai... prin noroi pn la buca ezutului. Auzi colo
rspuns ce le trece prin cap! Ah, tineree! Daraveri de dragoste, nu-i aa?
Venic femeile! urm el vesel, strivind nc o dat umrul lui Filip cu laba
sa de urs. V sfrie clciele dup ele! Frumoas e tinereea!
Deodat le zri tcuele de aur care scnteiau n btaia lunii.
Pe toi dracii! strig dArtois. V sfrie clciele dup femei, dar
nu pe degeaba! Frumoas podoab, crailor, frumoas podoab!
Cntrea n mn tcua lui Gautier.
mpletitur de aur, lucru subire... Lucru italienesc sau poate en-
glezesc. i nou-nou... Nu din solda de scutier i poi cumpra asemenea
minunii. Pungaii ar fi dat o lovitur bun.
Aprins la fa n lumina palid, se frmnta, ddea din mini, le ar-
dea celor doi tineri cte un ghiont de se cltinau pe picioare, i vorbea n
gura mare, turnndu-le toate pe leau. Cei doi frai simeau c ncepe s-i
scoat din srite. Dar cum s-i spui omului care adineauri i-a aprat via-
a s-i vad de treaba lui?
Dragostea i are rsplata ei, bobocilor, continu el, mergnd ntre
dnii. De bun seam c ibovnicele voastre sunt nite doamne de neam
mare i grozav de darnice. Ai dracului trengari mi suntei, las c v tiu
eu! Cine ar fi crezut una ca asta!...
nlimea-ta se neal, zise Gautier, destul de rece. Pungile aces-
tea le avem din familie.
Chiar aa, nici nu gndeam altfel, zise dArtois. Le avei de la o fa-
milie pe care o vizitari aproape de miezul nopii, sub zidurile turnului
Nesle!... Bine, bine, nu suflu o vorb nimnui. Cinstea nainte de orice! V
neleg, bobocilor. Numele doamnelor cu care ne culcm nu trebuie s in-
tre n gura lumii! Ei, dai-i drumul nainte, v las cu bine. i s nu mai ie-
ii noaptea cu toate giuvaericalele pe voi.
Se porni iar pe rs, i cuprinse pe cei doi frai ntr-o mbriare larg,
ciocnindu-i unul de altul, apoi i ls acolo, tulburai i necjii, fr s le
dea mcar rgazul de a-i mai mulumi o dat.
Se aflau la bariera Bucy i, cotind la dreapta, i vzur de drum, n
vreme ce dArtois se deprta lund-o peste cmp, ctre Saint-Germain-des-
Prs.
Ar fi mai bine dac nu s-ar apuca s povesteasc tuturor de la cur-
te n ce loc ne-a ntlnit, zise Gautier. Crezi c va fi n stare s-i in
fleoanca?
Firete. Nu-i biat ru. Dovada ai avut-o. Fr fleoanca lui, cum
zici, i fr braele lui de matahal, n-am fi acum aici. S nu uitm asta
aa de repede.
E adevrat. De altminteri l-am fi putut i noi ntreba ce caut prin
locurile acestea.
Umbla dup trfe, a putea s-o jur, spuse Filip. Iar acum, cred c
se ndreapt spre vreun bordel.
Se nela. Robert dArtois nu se ndrepta spre vreun bordel. Fcuse un
ocol prin Le Petit-Pr-aux-Clercs, apoi innd iar malul, se ntorsese pe sub
zidurile turnului Nesle.
Luna se ascunsese iar. DArtois fluier ncetior, acelai fluierat care
dduse semnalul ncierrii.
Aceleai ase umbre se desprinser din zid, i nc una care se ridic
dintr-o luntre. i umbrele stteau ntr-o poziie respectuoas.
E n regul, v-ai fcut bine treaba, vorbi dArtois, i totul a mers
aa cum v-am poruncit. ine, Carl-Hans! adug el chemnd pe mai-mare-
le mardeiailor, mprii asta ntre voi.
i i zvrli o pung.
Mi-ai ars o lovitur zdravn la umr, nlimea-voastr, zise unul
dintre caramangii.
Nu face nimic! rse dArtois. Asta era cuprins n plat. i acum,
tergei-o. Dac-oi mai avea nevoie de voi, trimit s v cheme.
Se urc n luntrea care atepta acolo i luntrea se afund sub greuta-
tea lui. Omul care apuc vslele era tot luntraul care i adusese pe fraii
dAunay.
Aadar, nlimea-voastr e mulumit? ntreb el.
i pierise acum glasul plngre, prea ntinerit cu zece ani i vslea
voinicete.
Foarte mulumit, dragul meu Lormet! zise dArtois. I-ai pclit de
minune. Acum tiu ceea ce voiam s tiu.
Se trnti pe spate n barc, i ntinse picioarele mari ct stlpii de
pod i ls s-i spnzure laba uria n apa neagr.
PARTEA A DOUA
PRINESELE ADULTERE
I
BANCA TOLOMEI
Jupn Spinello Tolomei rmase o vreme pe gnduri, apoi, cobornd
glasul ca i cum i-ar fi fost team c trage careva cu urechea pe la ui, zi-
se:
S v dau o arvun de dou mii de livre? Suma asta frumuic v-ar
conveni, monseniore?
i inea ochiul stng nchis; dreptul i strlucea, linitit i nevinovat.
Dei se stabilise de ani ndelungai n Frana, nu se putuse dezbra
de accentul su italienesc. Era un brbat rotofei, cu brbia dubl i faa
oache. Prul crunt, tuns cu grij, i venea peste gulerul caftanului de
postav scump, tivit cu blan i strns la bru pe pntecul n chip de par.
Cnd vorbea, ridica nite mini grsulii i ascuite, frecndu-le uurel una
de alta. Vrjmaii lui ziceau c ochiul deschis era cel al minciunii i c i
inea nchis ochiul adevrului.
Bancherul acesta, unul din cei mai cu vaz din Paris, avea apucturi
de episcop. Le avea cel puin n clipa aceea, pentru c vorbea unei fee bi-
sericeti.
Faa bisericeasc era Jean de Marigny, un tnr subirel i ferche,
aproape graios, chiar acela care, n ajun, fcnd parte din tribunalul epis-
copal adunat n piaa catedralei Notre-Dame, se deosebise de ceilali jude-
ctori prin aerele sale blajine, nainte de a se zburli aa de nprasnic m-
potriva marelui maestru. Era fratele lui Enguerrand de Marigny i fusese
pus anume n scaunul de arhiepiscop la Sens, de care inea eparhia Pari-
sului, pentru a duce la bun sfrit procesul templierilor. Se gsea deci v-
rt foarte de aproape n treburile cele mai de seam ale regatului.
Dou mii de livre? ntreb el.
Prea niel cam nervos i i ntoarse faa ca s nu i se vad surpriza
plcut pe care i-o pricinuia cifra rostit de bancher. Nu se atepta la at-
ta.
Drept s-i spun, suma asta mi convine, vorbi mai departe, pref-
cndu-se nepstor. A vrea s isprvim ns ct se poate de repede.
Bancherul l pndea cum pndete pisica o pasre rar.
i rspunse:
Dar putem isprvi numaidect.
Prea bine, zise tnrul arhiepiscop. i cnd vrei s i se aduc...
Nu-i sfri vorba, cci i se pru c aude zgomot dup u. Se nela-
se ns. Totul era linitit n jur. Nu ajungeau pn aici din strada Zarafilor
dect zvonurile obinuite ale dimineii, strigtele tocilarilor i sacagiilor,
ale negustorilor de ierburi medicinale, de verdeuri, ceap, untior de sala-
t, brnz alb, crbuni de lemn. Hai la lapte, cumetrelor, hai la lapte...
Avem brnz gustoas adus din Champagne!... Hai la crbune! Un dinar
sacul! Prin ferestrele cu trei ogive, dup moda din Sienna, o lumin bln-
d cdea pe tapiseriile pereilor, nfind btlii, pe policioarele de stejar
ceruit, pe marea lad de bani ferecat.
Lucrurile? ntreb Tolomei, ncheind fraza arhiepiscopului. Cnd
vei dori, monseniore, cnd vei dori.
Se apropiase de o mas lung, pe care se vedeau mprtiate pene de
gsc, pergamente n suluri, tblie ceruite i stileturi pentru scris. Din-
tr-un sertar, bancherul scoase doi sculei cu aur.
Cte o mie n fiecare, zise. Luai-i chiar acum dac dorii. i pregti-
sem pentru domnia-voastr. Fii aa de bun, monseniore, i semnai-mi a-
ceast adeverin...
i i ntinse lui Jean de Marigny un petec de hrtie, de asemeni preg-
tit dinainte.
Bucuros, zise arhiepiscopul, lund o pan de gsc.
Dar tocmai cnd s iscleasc, ovi. n adeverin erau nirate lu-
crurile pe care trebuia s le ncredineze lui Tolomei spre vnzare: odoare
bisericeti, artofoare de aur, cruci ncrustate cu nestemate, arme scumpe,
toate provenind din averile confiscate templierilor n eparhia de Sens. A-
cestea toate ns ar fi trebuit s ajung n tezaurul regal sau s fie date or-
dinului clugresc, ce vedea de aziluri i spitale. Era deci o cocrie, o pr-
dciune pe care tnrul arhiepiscop o svrea astfel, fr a mai pierde
vremea. S-i pun isclitura sub acest pomelnic de odoare jefuite, cnd
marele maestru fusese ars pe rug chiar n noaptea trecut...
A vrea mai curnd... zise el.
...Ca lucrurile s nu fie vndute n Frana? i tie vorba zaraful ita-
lian. Asta se nelege de la sine, monseniore. Non sono pazzo, nu-s nebun
s le vnd aici...
Voiam s spun... aceast adeverin...
Nimeni n afar de mine n-are s-o vad vreodat. n privina asta
sunt tot aa de interesat ca i nlimea-voastr, zise bancherul. Adeverin-
a e doar pentru mprejurarea n care pe unul din noi l-ar lovi vreo nenoro-
cire... fereasc Dumnezeu.
i fcu cruce, apoi numaidect, pe sub mas, i rchir dou dege-
te n chip de coarne.
N-are s v fie prea greu s-i ducei? vorbi el mai departe, ca i
cum pentru dnsul afacerea era ncheiat, i art din ochi sculeii de
aur. Dorii s poruncesc unui om al meu s v nsoeasc?
Mulumesc, nu-i nevoie, m ateapt la scar sluga mea, rspunse
arhiepiscopul.
Atunci... colea, v rog, zise Tolomei, punnd degetul pe foaia de h-
rtie n locul unde arhiepiscopul urma s semneze.
Acesta nu mai putea da ndrt. Cnd eti silit s-i iei prtai la ho-
ii, n-ai ncotro, trebuie s-i pui ncrederea n ei...
De altminteri, vedei bine, monseniore, c nu in de fel s trag
vreun ctig de la nlimea-voastr, dndu-v atta bnet, spuse iar ban-
cherul. Voi avea doar ponoasele i nicidecum foloasele. Dar vreau s v fac
un hatr pentru c suntei un om de vaz, iar prietenia oamenilor de vaz
e mai de pre ca aurul.
Rostise cuvintele acestea pe un ton blajin, ns ochiul su stng r-
mase tot nchis.
La urma urmei, omul are dreptate, gndi Jean de Marigny. Lumea l
crede iret, dar iretenia lui e s spun verde ce gndete...
i i puse semntura pe adeverin.
Pentru c mi veni n minte, monseniore, zise Tolomei, poate c tii
cum a primit regele cinii englezeti pe care i-am trimis ieri?
A! Cum i-a primit? Aadar de la dumneata are ogarul acela mare de
care nu se mai desparte i pe care l-a botezat Lombard?
L-a botezat Lombard? Sunt bucuros s-o aflu. Regele e un om de
duh, zise Tolomei. nchipuii-v, monseniore, c ieri diminea...
Era gata s istoriseasc ntmplarea, cnd se auzi o btaie n u. Un
slujitor se ivi, anunnd ca a venit contele dArtois i cere s fie primit.
Bine, l voi primi ndat, zise Tolomei, fcnd semn slujbaului s
ias.
Jean de Marigny se ntunecase la fa.
A vrea mai degrab... s nu-l ntlnesc, spuse el.
Desigur, desigur, rspunse bancherul, cu blndee. Monseniorul
dArtois e o gur spart. S-ar duce s povesteasc peste tot c v-a vzut
aici...
Scutur un clopoel de pe mas. O draperie se desfcu ndat, i un
tnr, purtnd o hain pn la genunchi, strns pe trup, ptrunse n ca-
mer. Era flcul care, n ajun, fusese ct pe ce s-l trnteasc pe regele
Franei.
Nepoate, i spuse bancherul, nsoete pe luminia-sa, fr s treci
prin galerie, bgnd de seam s nu fie vzut de nimeni. Iar acestea s i le
duci pn n strad, adug el punndu-i n brae cei doi saci cu aur. Bu-
curos s v mai vd, monseniore!
Jupn Spinello Tolomei fcu o plecciune adnc spre a sruta ame-
tistul din degetul naltei fee bisericeti. Apoi, trase draperia.
Dup ce Jean de Marigny iei de acolo, italianul se ntoarse la masa
lui, lu chitana pe care arhiepiscopul o semnase i, cu mare grij, o fcu
sul.
Coglione! murmur el. Vanesio, ladro, ma pure coglione. (nfumurat,
ho, dar totui fricos.)
Acum, ochiul su stng se deschisese. Puse hrtia n sertar, apoi iei
la rndul su, spre a-l primi pe cellalt vizitator.
Strbtu marea galerie luminat de zece ferestre, unde se aflau tej-
ghelele sale, cci Tolomei nu era numai bancher, ci aducea i mrfuri rare
de tot felul, pe care le negustorea, de la mirodeniile i pieile din Cordova,
pn la postavurile din Flandra, covoarele din Cipru esute n fir de aur,
parfumurile din Arabia.
O droaie de vnztori se ocupau de muteriii care intrau i ieeau ne-
contenit; contabilii i fceau socotelile cu ajutorul unor tblii anume n-
tocmite, pe ale cror ptrele ngrmdeau nite fise de aram; i galeria
toat zumzia ntr-un freamt nbuit.
Clcnd grbit, burduhnosul italian saluta pe cte unul, ndrepta o
cifr n treact, lua la rost vreun slujba sau poruncea cu un niente ros-
tit ntre dini s fie refuzat vreo cerere de mprumut.
Robert dArtois sta aplecat peste o tejghea cu arme aduse din Asia Mi-
c i cumpnea n mn un pumnal greu, ncrustat cu aur i nestemate.
Uriaul se ntoarse dintr-o dat cnd bancherul i puse mna pe bra
i i lu aerul acela bdrnesc i vesel pe care-l avea mai totdeauna.
Aadar, i spuse Tolomei, avei nevoie de mine?
Drace! fcu matahala. Dou lucruri vreau s-i cer.
ntiul dintre ele mi-l nchipui, nite bani, nu-i aa?
Mai ncet! mormi dArtois. Oare tot Parisul trebuie s tie c-i da-
torez averi, cmtar care storci i maele din mine? Hai s stm de vorb
n biroul tu...
Ieir din galerie. O dat ajuni acolo i ua nchis, Tolomei zise:
Monseniore, dac ai venit pentru un nou mprumut, mi-e team
c nu mai e cu putin.
De ce?
Drag domnule Robert, vorbi rar Tolomei, cnd ai pornit procesul
mpotriva mtuii domniei-voastre Mahaut, pentru motenirea comitatului
dArtois, cheltuielile eu le-am pltit. Procesul acesta l-ai pierdut.
Dar l-am pierdut datorit unei ticloase lucrturi, o tii prea bine!
izbucni dArtois. L-am pierdut din pricina uneltirilor acestei cele de Ma-
haut... Vedea-o-a moart pentru cte mi-a fcut! S-au neles pe spinarea
mea! Trg de cocari! I s-au dat moiile mele din Artois, pentru ca n
schimb fiic-sa s aduc zestre coroanei inutul Franche-Comt. Dar dac
este o dreptate pe lume, ar trebui s fiu pair al regatului i cel mai bogat
baron al Franei. i voi fi, m auzi tu, Tolomei, voi fi!
Pumnul su uria izbi n mas.
V-o doresc din inim, domnul meu, zise Tolomei pe acelai ton li-
nitit. Dar deocamdat procesul l-ai pierdut.
Lsase deoparte izmenelile sale ceremonioase i-i vorbea lui dArtois
cu mult mai mult familiaritate dect arhiepiscopului.
Am primit totui comitatul Beaumont-le-Roger cu un venit de cinci
mii de livre i castelul de la Conches unde locuiesc, rspunse uriaul.
Aa e, recunoscu Toomei. Dar dintr-asta nu mi-ai putut ntoarce
datoria. Dimpotriv.
Nu reuesc s pun mna pe veniturile mele. Vistieria mi datoreaz
ctigurile pe mai muli ani...
Asupra crora v-am mprumutat o sum frumuic. V-au trebuit
bani ca s reparai acoperiurile i grajdurile de la Conches...
Le mistuise focul, spuse Robert dArtois.
Se poate. i apoi v-au trebuit iari bani ca s-i inei pe cei care v
sprijin n Artois.
i ce m-a face fr dnii? Mulumit lor, unui Fiennes i altora,
mi voi atinge elul ntr-o zi, cu spada n mn dac va fi nevoie... i apoi,
ia spune-mi, jupne bancher...
i uriaul schimb deodat tonul, ca i cum s-ar fi sturat s fac pe
colarul care se las dojenit. l apuc pe Tolomei de caftan, numai cu dege-
tul gros i arttorul, i ncepu s-l salte uurel...
...Ia s-mi spui... mi-ai pltit procesul, grajdurile i toat andra-
maua, recunosc, dar n-ai fcut oare cteva nvrteli bunicele datorit mie?
Cine oare i-a dat de veste c templierii urmeaz a fi arestai i cine te-a
sftuit s mprumui de la dnii bani pe care n-a trebuit s-i mai napo-
iezi niciodat? Cine oare te-a ntiinat c banii de aur vor fi clpuii, ceea
ce i-a ngduit s-i bagi tot aurul n mrfuri pe care le-ai vndut dup
aceea cu pre ndoit? Hai, ia spune, cine?
Cci Tolomei, urmnd o tradiie pe care marii bancheri n-au uitat-o
nici pn azi, avea iscoadele sale n sfaturile crmuirii, i iscoada sa cea
mai de seam era Robert dArtois, ca unul ce se afla prietenul i comesea-
nul lui Charles de Valois, care i povestea tot ce tia.
Tolomei se desprinse din strnsoarea degetelor lui dArtois, i netezi
boitura caftanului, surse i spuse, inndu-i mereu ochiul stng nchis:
Recunosc, monseniore, recunosc. Mi-ai dat uneori cte o tire care
mi-a prins bine, dar, vai!...
Ce vai?
Vai! Ctigurile ce le-am avut astfel nu ating nici pe departe banii
pe care vi i-am dat eu.
Adevrat?
Adevrat, monseniore, ntri Tolomei, cu mutra cea mai nevinova-
t.
Minea, i tia bine c putea s-o fac fr team, cci Robert dArtois,
orict de iscusit ar fi fost n lucrturi viclene, rmnea un ageamiu n ce
privete socotelile bneti.
Ah! fcu acesta, nciudat.
Se scrpin n obraz, cltinnd din cap de la dreapta la stnga.
Oricum, templierii... Cred c eti destul de mulumit n dimineaa
asta? ntreb el.
Da i nu, monseniore, da i nu. De mult vreme ei nu mai vtmau
negoul nostru. De cine se va lua acum stpnirea? De noi tia,
lombarzii, cum ni se zice. Meseria de zaraf nu e de loc uoar. i totui,
fr noi nimic nu s-ar putea face... i fiindc veni vorba, adug Tolomei,
aflari cumva de la domnul de Valois dac e plnuit o nou schimbare a
preului livrei btute la Paris, aa cum auzii?
Nu, rspunse dArtois, absorbit de un gnd al su. Dar de data as-
ta o am n mn pe Mahaut. O am pentru c le am n mna mea pe fetele
ei i pe nepoat-sa. i am s le sucesc gtul... ha... uite aa!
Ura i nsprea trsturile, punndu-i pe fa o masc aproape fru-
moas. Se apropiase iari de Tolomei. Zaraful i zicea: Omul acesta, cu
scrnteala lui, e n stare de orice... Oricum, sunt hotrt s-i mai mpru-
mut cinci sute de livre... Ce-i drept, adulmec vnatul. Apoi ntreb:
Despre ce-i vorba?
Robert dArtois cobor glasul. Ochii i luceau.
Curvuliele au ibovnici, zise el, i de azi-noapte tiu cine sunt ace-
tia. Dar nici o vorb, auzi! Nu vreau s se tie... nu nc...
Italianul rmase pe gnduri. I se mai vorbise de aa ceva, dar nu cre-
zuse.
i la ce v poate sluji asta? ntreba el.
La ce? se rsti dArtois. Dar unde i-e mintea, zarafule? Nu vezi ru-
inea? Viitoarea regin a Franei prins ca o trf cu nite flci... Dar din-
tr-asta o s ias un tmblu grozav, apoi divorul! Toate muierile din nea-
mul Burgundiei sunt vrte pn-n gt n mocirla asta, Mahaut i pierde
orice trecere Ia curte, motenirile rvnite de coroan se spulber, eu cer
redeschiderea procesului i l ctig!
Umbla n lungul i-n latul ncperii, i paii si fceau s se cutremu-
re duumeaua, mobilele, tot ce era acolo.
i cine va dezvlui ruinea, domnia-voastr? ntreb Tolomei. V
vei duce s-i vorbii regelui...
Nu, jupne, nu eu. Pe mine nu m-ar asculta. Altcineva are s-i vor-
beasc... cineva mai n msura s-o fac... dar care nu se afl n Frana...
i-i tocmai al doilea lucru pe care venisem s i-l cer. A avea nevoie de un
om de ndejde i nu prea bttor la ochi, care s mearg n Anglia spre a
duce o scrisoare.
Cui?
Reginei Isabelle.
Ei... ia te uit!... murmur bancherul.
Urm apoi o tcere n care se auzir nite zgomote din strad i stri-
gtele vnztorilor ambulani ludndu-i marfa.
E drept c, pe ct se spune, regina Isabelle nu-i prea ndrgete
cumnatele sale din Frana, zise ntr-un trziu Tolomei, care n-avea nevoie
s aud mai mult pentru a nelege cum i urzise planul dArtois. i sun-
tei bun prieten, cred, i ai fost n Anglia acum cteva zile?
M-am ntors de acolo vinerea trecut i m-am pus pe treab fr a
mai pierde o clip.
Dar de ce nu trimitei la regina Isabelle un om al domniei-voastre,
sau poate vreun olac al monseniorului de Valois?
Pe slujitorii mei i tie toat lumea, iar pe cei ai monseniorului de
asemenea, n ara asta unde fiecare e cu ochii la cellalt, aa c n-ar trece
mult i tot ce-am plnuit s-ar nrui. M-am gndit ca un negustor, dar un
negustor pe care s te poi bizui, ar fi mai potrivit. Dumneata ai muli
oameni care cltoresc pentru treburile dumitale... De altminteri, scrisoa-
rea nu va cuprinde nimic de care s aib a se teme cel ce o va duce...
Tolomei se uit drept n ochii uriaului, cumpni o clip lucrurile n
gnd i, n cele din urm, scutur clopoelul su de bronz de pe mas.
Voi ncerca s v fiu nc o dat de folos, zise el.
Draperia se ddu deoparte i acelai tnr care-l nsoise pe arhiepis-
cop se art din nou. Bancherul l prezent:
Nepotu-meu, Guccio Baglioni, de puin vreme sosit de la Sienna.
Nu cred c ispravnicii i armeii prietenului nostru Marigny s-l cunoas-
c nc bine... dei ieri diminea Tolomei cobor glasul i-l privi pe fl-
cu cu o prefcut asprime a fcut una boacn de tot fa de regele
Franei... Cum l gsii?
Robert dArtois l cercet din ochi pe Guccio.
Drgu biat, zise el; bine croit, subirel, cu pulpe tari, ochi de tru-
badur i destul viclenie n privire... drgu biat. Pe el l-ai trimite, jupn
Tolomei?
Sunt eu leit, zise bancherul... doar mai zvelt i mai tnr. Am fost
ca dnsul, nchipuii-v, dar nimeni afar de mine n-ar crede asta vzn-
du-m acum.
Dac-l vede regele Eduard, riscm s nu se mai ntoarc niciodat.
i, zicnd acestea, uriaul se porni pe un rs cu hohote, cruia un-
chiul i nepotul i inur isonul.
Guccio, vorbi Tolomei, curmndu-i rsul, vei cunoate Anglia.
Mine n zori vei pleca spre Londra la vrul nostru Albizzi, i acolo, cu aju-
torul su, te vei duce la Wesmoustiers, s-i dai reginei, i numai ei, scri-
soarea pe care nlimea-sa o va scrie. i voi spune de ndat, pe ndelete,
ce anume va trebui s faci.
Mi-ar plcea mai curnd s dictez, zise dArtois: mai uor mnuiesc
o epu dect afurisitele voastre pene de gsc.
Tolomei gndi: i bnuitor, pe deasupra, voinicul! Nu vrea s lase ur-
me.
Cum dorii, monseniore.
i se aez s scrie cu mna lui urmtoarea scrisoare:
II
DRUMUL LONDREI
III
LA WESTMINSTER
IV
POLIA
V
LANUL DE SECAR
VI
ALAI REGESC LA CLERMONT
VIII
MAHAUT, CONTES DE BURGUNDIA
IX
SNGELE REGILOR
X
JUDECATA
XI
PIAA DU MARTRAI
XII
CLREUL DIN AMURG
PARTEA A TREIA
MNA LUI DUMNEZEU
I
ULIA VRJITOARELOR
ENGELBERT
de la care cumpr fclii i lumnri
curtea regal,
precum i multe biserici i paraclise
II
TRIBUNALUL UMBRELOR
III
DOCUMENTELE UNEI DOMNII
IV
ZILE DE VAR ALE REGELUI
17 ncepnd din mijlocul sec. al XIII-Iea, regalitatea, pentru a-i asigura sprijinul
burgheziei mpotriva marilor feudali, instituie aa-numita categorie de burghezi ai regelui;
reprezentanii burgheziei, n schimbul unei taxe, se puteau sustrage autoritii senioriale,
depinznd numai de puterea regal central.
ieea din minte.
Adeseori pleca la vreuna din reedinele sale, de unde pornea la vn-
tori lungi care l mai fceau s uite, abtndu-l de la gndurile negre. Ra-
poarte nelinititoare l rechemau ns n grab la Paris. Starea satelor i
oraelor era jalnic. Preul bucatelor cretea: inuturile mnoase nu lsau
s se scurg nimic din belugul lor asupra celor srace. Auzeai tot mai
des: Armei ct broate-n-lac, iar fin nici de leac. Oamenii nu mai vo-
iau s plteasc djdiile i se sculau mpotriva ispravnicilor i perceptori-
lor. Folosindu-se de aceast ananghie n care se afla crmuirea, marii feu-
dali din Burgundia i Champagne se ncrdeau iar i ridicau capul, ce-
rnd privilegii tot mai mari. n Artois, Robert se folosea de vlva strnit n
jurul prineselor osndite i de nemulumirea obteasc, apucndu-se iar
de ari.
Urt primvar pentru ar, se pomeni zicnd Filip cel Frumos n
faa monseniorului de Valois.
Suntem n cel de-al paisprezecelea an al veacului, rspunse Valois,
un an pe care soarta l-a hrzit s aduc npast.
Amintea prin aceasta o tulburtoare nvtur tras din ntmplrile
trecutului: 714, nvlirea musulmanilor din Spania; 814, moartea lui Ca-
rol cel Mare; 914, nvlirea ungurilor i foametea cea mare; 1114, pierde-
rea Bretaniei; 1214, btlia de la Bouvines... o izbnd la marginea pr-
pastiei, pltit scump. Numai anul 1014 lipsea din pomelnicul acesta de
jale i nenorociri.
Filip cel Frumos se uit la frate-su, parc fr s-l vad. i ls m-
na pe gtul lui Lombard, mngindu-l n rspr.
Toate necazurile domniei, frate, i vin de la cei care te sftuiesc
ru, zise Charles de Valois. Marigny nu mai cunoate nici o msur. Se fo-
losete de ncrederea ce i-o ari ca s te nele i s te atrag tot mai mult
pe calea apucat de dnsul. Dac m-ai fi ascultat pe mine cnd cu ncur-
cturile acelea din Flandra...
Filip cel Frumos nl din umeri, vrnd s zic: n privina asta nu
pot face nimic. Problema Flandrei se ridica n anul acela iari naintea
lor, cum se ridicase adeseori ca un val amenintor. Bruges, cetatea nebi-
ruit, inea n loc toate strduinele regelui; comitatul Flandrei scpa me-
reu din minile care voiau s-l apuce. Nici prin vorbe de pace, nici prin
lupte nu li se venise de hac flamanzilor. Cnd li se impunea un tratat, i
nlturau urmrile cu vicleuguri, i problema flamand rmnea ca o ra-
n fr leac n coasta regatului. Ce mai rmnea din jertfele de la Furnes
i de la Courtrai, ce mai rmnea din izbnda de la Mons-en-Pvle? Iari
va trebui s poarte rzboi mpotriva flamanzilor.
Dar ca s ridici oaste e nevoie de bnet. Iar dac ar fi fost s porneas-
c rzboiul, cheltuiala ar depi fr ndoial bugetul din 1299, rmas n
amintirea tuturor ca cel mai ridicat din cte pomenise ara: 1.642.649 de
livre, cu un deficit care atingea 70.000 de livre. Or, de civa ani, ncasrile
obinuite ale vistieriei ajungeau cam pe la 500.000 de livre. De unde s iei
restul?
Fr a ine seama de prerea lui Charles de Valois, Marigny puse la
cale o adunare obteasc pentru ziua de 1 august 1314. De dou ori pn
atunci se folosise acest mijloc, dar i ntr-un rnd i ntr-altul, cu prilejul
nenelegerilor dintre rege i papalitate; mai nti, cnd ncepuse rfuiala
cu Bonifaciu, apoi cealalt cu templierii. Astfel, ajutnd puterea statului s
se rup de supunerea fa de puterea bisericeasc, i-a cucerit burghezia
dreptul de a-i spune i ea cuvntul la treburile obteti. Acum, lucru nou,
crmuirea avea s se sftuiasc cu norodul n privina ornduielilor b-
neti ale statului.
Marigny pregtise cu deosebit grij aceast adunare, trimind prin
orae slujitori de-ai lui, stnd de vorb cu oamenii mai des ca nainte i
mprind fgduieli. Geniul su era acela al unui mare diplomat: vorbea
fiecruia pe limba lui.
Adunarea se inu n galeria marchitanilor, unde, n ziua aceea,
dughenile rmaser nchise. Cele patruzeci de statui ale regilor, i a lui
Marigny printre ele, preau s vegheze din vrful coloanelor. Fusese
ridicat o podea, pe care luar loc regele, sfetnicii si i marii feudali ai
rii.
Marigny vorbi cel dinti. i inu cuvntarea, stnd la picioarele statu-
ii sale de marmur, i glasul su prea mai hotrt ca de obicei, mai con-
vins c ara nsi se rostete prin el. Purta veminte strlucite, iar nfi-
area impuntoare i gestul i erau ale unui orator. Sub el, n uriaa sal
cu dou boli, cteva sute de oameni ascultau.
Marigny le art c dac bucatele se fceau tot mai rare, deci mai
scumpe, aceasta nu trebuia s mire pe nimeni. Pacea pe care o pstrase
regele Filip nlesnea creterea populaiei. Mncm acelai gru, dar sun-
tem mai muli la mpreal, zise el. Trebuia deci semnat mai mult. nce-
pu apoi s nvinoveasc oraele Flandrei, care ameninau pacea. Or, fr
pace, nu era chip s scoi recolte mai mari, nu gseai brae s deseleneas-
c pmnturile rmase n paragin. Iar fr veniturile i bogiile ce ve-
neau din Flandra, birurile vor apsa tot mai greu celelalte provincii. Flan-
dra trebuia s-i plece capul; o vor sili la aceasta fcndu-i rzboi. Pentru
a-l face, ns, era nevoie de bani, nu regele avea nevoie, ci ara, iar toi ace-
ia care se aflau acolo trebuiau s priceap c nsei linitea i propirea
lor erau ameninate.
Acum se vor vedea cei care sunt gata s ajute la lupta mpotriva
flamanzilor, i ncheie Marigny cuvntarea.
Un murmur se nl din sal, ntrerupt numaidect de glasul tuntor
al lui Pierre Barbette.
mbogit de pe urma negoului de pnzeturi i de cai, Barbette, bur-
ghez din Paris, recunoscut de semenii si drept cel mai destoinic n a sta
de vorb cu stpnirea n privina drepturilor i taxelor, era omul lui Ma-
rigny i aliatul acestuia. Amndoi puseser la cale tot ce avea s spun
negustorul. n numele celui dinti ora al rii, Barbette fgdui ajutorul
cerut. El nsuflei toat adunarea, i deputaii celor patruzeci si trei de
vrednice orae aclamar ntr-un singur glas pe rege, pe Marigny i pe
Barbette, credinciosul lor slujitor.
Dac adunarea fusese o izbnd a lui Marigny, pentru vistierie rezul-
tatele att de ateptate se dovedir ndat nendestultoare. Oastea era
ns pe picior de rzboi mai nainte ca ajutorul bnesc s fi fost vrsat n
ntregime.
Trupele regelui nvlir n Flandra, iar Marigny, doritor s obin ct
mai repede un succes, se grbi s intre n vorb cu flamanzii i s ncheie,
pe la nceputul lui septembrie, nelegerea de la Marquette. De ndat ns
ce oastea prsi ara, Ludovic de Nevers, conte de Flandra, rupse aceast
nvoial, i tulburrile ncepur din nou. Monseniorul de Valois i clanul
lui de mari feudali l nvinuir pe Marigny c se lsase mituit de flamanzi.
Cheltuiala campaniei trebuia pltit, i perceptorii regelui continuau s
strng, spre marea nemulumire a provinciilor, ajutorul de rzboi care nu
mai avea de acum ncolo nici un rost. Vistieria era tot mai sleit, i Marig-
ny se vzu iari silit s caute bani n afar de veniturile obinuite.
Evreii fuseser jumulii n dou rnduri, i a-i tunde din nou nsemna
s scoi prea puin ln. Templierii nu mai existau, iar aurul lor se topise
de mult. Rmseser lombarzii.
nc n 1311, trebuiser s-i rscumpere pe bani grei dreptul de a
rmne n ar. De data aceasta nu mai putea fi vorba de rscumprare:
s le ia tot avutul i s-i izgoneasc din Frana, asta le-o cocea Marigny.
Negoul lor cu Flandra putea sluji ca pretext, precum i sprijinul bnesc pe
care-l ddeau crdiilor de nobili paraponisii.
S te apuci de ei nu era lucru uor. Lombarzii, burghezi ai regelui, se
ineau strns unii de alii, erau organizai stranic i aveau n fruntea lor o
cpetenie de care ascultau toi. Se aflau pretutindeni, negoul era n mna
lor, domneau peste zrfie. Ddeau bani cu mprumut marilor feudali,
oraelor i regelui. La nevoie i desfceau bierile pungii, fcnd i milos-
tenii.
Aa stnd lucrurile, i-au trebuit lui Marigny cteva sptmni ca s-i
ntocmeasc planul i s-l conving pe rege.
Nevoile statului gseau n Marigny un avocat ndrtnic i, pe la ju-
mtatea lui octombrie, totul era gata pentru o vntoare uria a crei
desfurare urma s fie aidoma aceleia cu care, apte ani mai nainte, n-
cepuse zdrobirea templierilor.
Dar lombarzii din Paris erau oameni bine informai; hrii cu
necazurile de acest fel, tiau s plteasc scump pentru a afla tainicele
hotrri din sfatul regelui.
Tolomei, cu ochiul su deschis, veghea.
V
PUTEREA I BANII
VI
TOLOMEI CTIG
VII
TAINELE LUI GUCCIO
VIII
NTLNIREA DE LA PONT SAINTE-MAXENCE
IX
UN NTUNERIC MARE SE LAS PESTE AR