Ready Player One - Ernest Cline

Cu ct nfrigurare am citit Ready Player One! Mi-am luat notiele la recitit pentru a scrie
despre romanul lui Ernest Cline, cci recenziile din ultima vreme par s reflecte doar o parte
a lecturilor mele, iar eu citesc destul de variat - am n meniu i science-fiction, distopii,
fantasy i cri pentru copii & adolesceni -, dar se pare c reuesc s scriu doar despre
crile mai serioase. N-a vrea s v facei o prere greit despre mine, aadar voi
aduga la final i cteva rnduri mai personale. :)

Ready Player One mi s-a prut un science-fiction foarte reuit, pe care l-am devorat cu
sufletul la gur, chiar dac n-am fost niciodat un gamer pasionat, i nici nu am vreo
afeciune deosebit pentru cultura anilor 1980. Aflasem de roman dinainte s fie tradus la
noi, ns am tot ezitat s-l ncep, temndu-m c nu voi rezona cu subiectul. ntre timp, m-
am lmurit c nu e nevoie de cunotine specializate pentru a nelege ce se ntmpl n
cartea asta, care se adreseaz practic tuturor celor aflai n cutarea unei poveti captivante
i deconectante din categoria uor de citit, o poveste care este totodat bine scris i
inut n fru, fr goluri n logica naraiunii. Acum pot s neleg de ce romanul a avut un
asemenea succes, dincolo de publicul int - geeks, pasionaii jocurilor pe calculator sau cei
care i-au trit adolescena n anii 1980. Anul viitor va aprea i o ecranizare n regia lui
Steven Spielberg, pe care de-abia atept s o urmresc (sper ca pn atunci s mai uit din
subiect), pentru c vreau s vd transpuse n imagini toate acele universuri virtuale prin
care se plimb Wade Watts, naratorul i protagonistul romanului.

Wade Watts, un adolescent de 18 ani, triete ntr-o lume distopic, cndva prin anul 2045,
cnd civilizaia este n declin, iar lucrurile merg din ru n mai ru. Ernest Cline ne introduce
ntr-o lume care seamn destul de mult cu previziunile despre viitor pe care le auzim la tot
pasul, dar probabil c le lum prea puin n serios. Ei, n Ready Player One, toate aceste
previziuni s-au ndeplinit i au afectat ntreaga planet, care se lupt cu poluarea i
nclzirea global, criza energetic, o explozie a srciei i epidemiilor, extincia plantelor i
animalelor, rzboaie permanente pentru puinele resurse rmase. Oamenii s-au concentrat
n marile orae, unde triesc n imense parcuri cu stive de rulote aezate unele peste altele,
un fel de blocuri sordide ale viitorului.

Chiar dac realitatea este una sumbr, exist totui o alternativ foarte atrgtoare:
reeaua OASIS, un joc multiplayer online, care a devenit o realitate virtual utilizat la nivel
global. Practic, existena de zi cu zi s-a translatat n acest OASIS, unde copiii merg la
coal, adulii au joburi felurite, oamenii se ndrgostesc i chiar se cstoresc, fr a fi pus
piciorul pe acelai continent. Amatorii de shopping pot face cumprturi n mall-uri
gigantice, se fac tranzacii cu proprieti imobiliare din pixeli, credincioii pot vizita ara
Sfnt n excursii virtuale - cci pn i religia s-a mutat online, n megabiserici unde se
cnt imnuri i se in predici. OASIS a devenit un nou mod de via, care a schimbat felul n
care oamenii muncesc, se distreaz i comunic. Ei i petrec cea mai mare parte a timpului
ntr-un joc video, unde anonimitatea le protejeaz adevrata identitate, iar un echipament
ultramodern face aproape imposibil distincia dintre lumea virtual i cea real.

(...) se cunoscuser cu ase ani n urm, pe cnd fceau parte amndoi dintr-un grup
de asisten OASIS pentru hikikomori, tineri care se retrseser din societate i
optaser s triasc n izolare total. Hikikomori se ncuiau ntr-o camer, citeau
manga i stteau toat ziua n OASIS, bazndu-se pe familiile lor pentru a le aduce
mncare. n Japonia existaser hikikomori nc dinainte de nceputul secolului, dar
numrul lor crescuse enorm dup ce ncepuse vntoarea oului de Pate al lui
Halliday. Milioane de tineri i tinere din toat ara se izolaser de lume. Uneori copiii
acetia erau numii milioanele lips. (pag. 293)

Ernest Cline nu se concentreaz foarte mult pe cadrul exterior, care este schiat n linii
generale. n schimb, lumea fascinant din interiorul OASIS este redat n detalii minuioase,
inclusiv modul n care funcioneaz. Sunt mii de planete concepute cu diverse decoruri, de
la cyberpunk la pustiuri apocaliptice infestate de zombies, de la galaxia Star Wars la lumile
din World of Warcraft, de la Middle Earth la Discoworld. Fiecare lume are regulile proprii -
unele sunt zone pacifiste, altele sunt foarte periculoase, n unele funcioneaz magia, n
altele tehnologia .a.m.d. - i este populat de varii personaje cu inteligen artificial, de la
oameni i animale la montri i extrateretri. i ce e fain e c aceste lumi nu sunt descrise
doar n treact, cci scriitorul chiar ne poart n cteva dintre ele.

Povestea ncepe cu moartea miliardarului James Halliday, un celebru designer de jocuri

video care crease OASIS i un excentric obsedat de tot ce inea de anii 1980 - perioada n
care fusese adolescent. Testamentul su este un mesaj video intitulat Invitaia lui Anorak,
prin care miliardarul anun c averea sa fabuloas va fi motenit de prima persoan care
va gsi un ou de Pate, pe care Halliday l-a ascuns n interiorul OASIS. Desigur, cutarea
nu este nici pe departe floare la ureche, ci se dovedete a fi cel mai dificil i complex joc
video din istorie, care antreneaz copii i aduli deopotriv, declannd o fascinaie global
legat de cultura pop a anilor 1980. OASIS este imens, cu mii de universuri simulate unde
pot fi ascunse indiciile, iar la vntoare particip i angajaii companiei IOI, cel mai mare
furnizor de internet al planetei, care pervertesc spiritul competiiei i nu se dau n lturi de
la acte teroriste. Abia dup cinci ani de la moartea lui Halliday, un gunter reuete s treac
de primul nivel - iar acela este Wade Watts, protagonistul romanului.

Adolescentul Wade Watts triete ntr-un parc de rulote la marginea oraului Oklahoma,
mpreun cu mtua lui, care-l ajut doar pentru a beneficia de cupoanele alimentare. Tatl
lui a fost ucis n timp ce jefuia un magazin, iar mama a murit de o supradoz cnd biatul
avea doar 11 ani. Wade a crescut practic n OASIS, pe care mama l folosea pe post de
babysitter. n viaa real, este un biat timid, ciudat, fr ncredere n el i lipsit de abiliti
sociale, pe cnd n OASIS i face prieteni cu uurin i nu are probleme s vorbeasc cu
ceilali. Acolo, nimeni nu tie c e supraponderal, c are acnee i c poart mereu aceleai
haine srccioase. Wade nu poate concepe viaa fr OASIS, un loc magic n care orice
este posibil, un refugiu din lumea urt i violent n care s-a nscut, un loc unde poate fi
curajos, ndrzne i sociabil, totul n umbra avatarului su, pe nume Parzival.

Am cunoscut OASIS de la o vrst fraged, pentru c mama l folosea ca babysitter

virtual. (...) Din momentul acela, am fost mai mult sau mai puin crescut de
programele educaionale interactive OASIS, pe care orice puti le putea accesa
gratuit. Am petrecut o parte important a copilriei ntr-o simulare de realitate
virtual a lui Sesame Street, cntnd alturi de ppui Muppets prietenoase i jucnd
jocuri interactive, care m-au nvat s merg, s vorbesc, s adun, s scad, s citesc,
s scriu i s partajez. Dup ce am stpnit abilitile acestea, nu mi-a trebuit mult
s descopr c OASIS era de asemenea cea mai mare bibliotec public din lume,
unde chiar i un puti lefter ca mine avea acces la toate crile scrise vreodat, la
toate cntecele nregistrate vreodat i la toate filmele, serialele TV, jocurile video i
operele de art create vreodat. Acolo erau adunate i m ateptau cunotinele, arta
i divertismentele din toat civilizaia uman. ns obinerea accesului la informaiile
acelea s-a dovedit a fi o binecuvntare cu dou fee. (pag. 22)

OASIS l ine pe Wade pe linia de plutire, iar goana dup oul de Pate i ofer un scop i un
motiv de a se trezi dimineaa. Adolescentul l divinizeaz pe Halliday, un zeu printre geeks,
iar Biblia lui a devenit Almanahul lui Anorak, o colecie de nsemnri din jurnalul lui Halliday,
cu mii de referine la crile, filmele, cntecele, benzile desenate i programele TV preferate
ale miliardarului. Wade citise toate romanele scriitorilor si preferai, urmrise fiecare film
menionat n Almanah (pe unele le tia chiar pe de rost), devorase Sfintele trilogii (Star
Wars, Lord of the Rings, The Matrix, Mad Max, Back to the Future, Indiana Jones), studiase
Monty Python, ascultase i memorase mii de piese aprute n anii 80, jucase toate jocurile
pn cnd le-a stpnit la perfecie. Wade Watts este o enciclopedie ambulant, cci ai fi
surprini ct de mult documentare poi face cnd nu ai deloc via social. Dousprezece
ore pe zi, apte zile pe sptmn nseamn mult timp pentru studiu.

Adolescentul are o ascunztoare secret ntr-o movil uria de maini i camioane

abandonate, unde merge la coal, i face temele, urmrete filme, se joac i ine ascunse
cele mai preioase lucruri pe care le posed: consola OASIS, vizorul i mnuile heptice.
Cum adic merge la coal? n lumea lui Wade Watts, orice elev cu note de trecere poate
avea acces la educaie n mod gratuit, n colile virtuale de pe planeta Ludus - localizat n
interiorul OASIS, desigur. Chestia asta mi s-a prut ceva extraordinar i mi-a strnit din nou
ntrebri despre rolul pe care internetul i, n general, interaciunea virtual l poate juca n
viaa unui om.

Vedem internetul ca pe ceva nociv pentru educaia copiilor i, n general, pentru viaa
noastr social, cu toate c are i prile lui bune, care nu pot fi tgduite. Dei planeta
reprezint nc un spaiu locuibil, unde - n multe ri - mai poi umbla noaptea pe strzi
fr s te atace cineva, adulii prefer s-i petreac o mare parte a timpului n faa
calculatorului sau a televizorului, nchii de bunvoie ntr-o lume virtual. E cel mai la
ndemn refugiu din faa unei realiti banale sau nesatisfctoare, poate chiar dureroase,
n care poi uita de probleme, frustrri i lipsuri n schimbul unui pre modic pentru un
abonament internet-tv. Pn i crile pot fi considerate o metod de escapism, dar, cum
prea puin lume i petrece timpul citind, nu cred c lectura reprezint o piedic real
pentru a ne tri viaa. n ciuda situaiei la nivel mondial, care nu este deloc optimist,
lumea n care trim acum nu este un loc cu adevrat ngrozitor - nu suntem n rzboi, avem
ce mnca, ne putem permite maini, combustibil, cltorii -, aadar nu avem motive
serioase pentru a evita realitatea. Dar pentru personajele din Ready Player One, lumea
virtual pare chiar o binecuvntare, dei rmne ntrebarea: se poate spune c triesc cu
adevrat, chiar dac OASIS le ofer o variant infinit mai bun a lumii n care-i petrec
orele, zilele, anii?

- Eu am creat OASIS pentru c nu m-am simit niciodat n largul meu n lumea real.
N-am tiut cum s m conectez cu oamenii de acolo. Mi-a fost fric de ei, toat viaa.
Pn n clipa cnd am tiut c voi muri. Atunci am neles c orict de terifiant i
dureroas poate fi realitatea, ea este de asemenea unicul loc n care poi gsi
adevrata fericire. Pentru c realitatea este real. nelegi?
- Da, am spus. Cred c da.
- Bun, a zis el i mi-a fcut cu ochiul. S nu comii aceeai greeal ca mine. S nu te
ascunzi aici pe vecie. (pag. 437)
Ce mi s-a prut nemaipomenit este faptul c, n lumea imaginat de Ernest Cline, educaia a
gsit o form (aproape) ideal. colile nu necesit cheltuieli de construcie, profesorii nu-i
pierd timpul cu disciplinarea, ba i pot duce pe elevi n cltorii virtuale la Luvru, la
mormintele egiptene, pe Jupiter sau chiar n interiorul inimii umane. Elevii au acces la o
bibliotec cu mii de volume, iar pe domeniul colii simularea nu ngduie violena, astfel
nct hruirea, umilirea, agresiunile sunt de domeniul trecutului. Desigur, totul este posibil
prin susinerea financiar a unei fundaii create de Halliday.

Ceea ce am scris pn acum este doar o introducere n universul real i virtual al lui Wade
Watts, cci romanul cuprinde infinit mai multe detalii, plus c aciunea abia ncepe, iar
despre asta nu voi povesti nimic. Va reui Wade s gseasc oul lui Halliday? Va afla cine se
ascunde n spatele avatarurilor Aech - prietenul lui cel mai bun, un faimos combatant n
ligile Deathmatch i Capture the Flag - i Art3mis, bloggeri i rzboinic, pentru care are
un cyber-crush? Wade va trece printr-o mulime de ncercri, care l vor schimba, iar pe
cititor l ateapt o cltorie plin de suspans i rsturnri de situaie, ntr-un joc video
experimentat prin lectur - iat c am trit s-o vd i pe-asta.

Nu mai sunt un gamer pasionat, dar a fost o perioad n care eram obsedat de shootere -
Counter Strike i Unreal, n special -, i-mi amintesc primele jocuri video din copilrie, care
veneau pe dischet i mi se preau ceva nemaipomenit, chiar dac aveau o grafic extrem
de simpl (eu nu mai ineam minte, dar frate-meu i-a amintit de Dizzy, unul dintre jocuri,
pe care-l puneam pe o consol HC 2000 conectat la televizor. Frate-meu a inut mori s-
mi aminteasc c jucam i Solitare i Minesweeper). Jocurile de strategie nu m-au atras
niciodat, le preferam pe cele cu mpucturi, dar i pe cele adventure-quest, cum e Grim
Fandango. Sincer s fiu, m-a juca i acum, doar c momentan nu mai am nimic instalat,
i parc vd c puinul timp pentru lectur se va duce pe apa smbetei dac m reapuc de
jocurile astea, care sunt tare addictive.