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Quand H2O et esprit de leau se rencontrent: coexistence de plusieurs mondes Purac,

Colombie

William Andrs Martnez Dueas

Recherches amrindiennes au Qubec, vol. 42, n2-3, 2012, p. 39-47.

Pour citer cet article, utiliser l'information suivante :

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 Quand H2O et esprit de leau se rencontrent
Coexistence de plusieurs mondes Purac, Colombie
C
William et article est le rsultat dune
Andrs rflexion sur mon exprience
Martnez ethnographique Purac (dpar-
Dueas tement de Cauca, Colombie), o jai
Programme t approch par leau, la protagoniste
danthropologie, de ce rcit. Cest en la suivant, elle et
Universit du ses rseaux, que jai pu mettre en
Magdalena, vidence la coexistence de multiples
Colombie eaux et de leurs mondes respectifs. Si
Traduit de leau est le thme central de cet article,
lespagnol par son rle dans la recherche qui a donn
Genevive lieu cet article1 a t dtermin par
Deschamps des ngociations avec la communaut
autochtone avec qui jai travaill et
par les circonstances sociopolitiques
dans lesquelles elle se trouvait
lpoque (Martnez Dueas 2012).
La rserve autochtone de Purac
est situe dans une rgion ayant une
grande importance hydrique, le Massif
colombien2, o prennent leur source
les deux cours deau considrs comme
les plus importants du pays (la rivire
Cauca et le fleuve Magdalena). Les
Puracens (puraceos*) ont en outre
t touchs par le processus techno
scientifique damnagement du Bassin
versant3 du fleuve Piedras, qui
Vol. xLiI, Nos 2-3, 2012
alimente en eau la majeure partie
de la population de la capitale du
* Puraceos, les gens de Purac.
En labsence de gentil officiel en
franais, nous proposons le terme
Puracens [NDLR].
recherches amrindiennes au Qubec, xlii, nos 2-3, 2012
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dpartement de Cauca. Ainsi, suivre
leau et les eaux Purac ma aussi
permis daborder la problmatique
des politiques environnementales dans
des espaces o coexistent diffrentes
natures ou diffrents mondes.
Dun point de vue anthropo
logique, leau en Colombie a t
abord de diverses manires, notam-
ment, dune part, comme un lment
central des conflits sociaux (Carreira
2007; Rovere et Iza 2007; Rodrguez
et Orduz 2012) et, dautre part, comme
un lment important des cosmo
logies amrindiennes en raison de ses
usages (Portela Guarin2000; Faust
1990, 2004a, 2004b; Caldern2010).
Dans ces travaux, leau est prsente
comme un tre mythique ou comme
une ressource naturelle, cest--dire
comme un lment symbolique ou
comme une chose (objet)4, mettant du
mme coup en vidence ce que Latour
a appel la division moderne du monde
en deux domaines onto logiques:
celui de la socit (culturel, symbo-
lique, subjectif) et celui des choses
(matriel, objectif) [Latour2007].
Jai pens quil pourrait tre perti-
nent de mettre de ct cette division
pour comprendre leau et les autres
lments que lon retrouve dans les
processus politico-organisationnels.
Cette faon de faire peut permettre
de rduire ou de rguler la position
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 dominante de lpistm moderne dans des tats natio-
naux multiculturels comme la Colombie en plaant sur le
mme plan le savoir moderne technoscientifique et les
autres savoirs et les mondes quils reprsentent, ouvrant
du mme coup un espace pour appliquer dautres termes
dans les processus de ngociation de la coexistence de
mondes diffrents sur un mme territoire. Cet article se
donne donc pour objectif de rendre visible la rencontre
entre les mondes qui se produit dans la rserve de Purac
en sappuyant sur les visites que jai faites en compagnie de
membres du Conseil.
Rseaux multinaturels
et mondes pas[si]modernes
Jai dcid dutiliser le concept de multinaturalisme de
Viveiros de Castro (2004) comme base de rfrence pour
parler de mon exprience ethnographique et mettre en
vidence la coexistence de plusieurs mondes sur un mme
territoire. Cet auteur suggre que, contrairement la
cosmologie de lOccident, qui distingue de nombreuses
cultures et une seule nature, les cosmologies autochtones
de lAmazonie tendent la culture tous les tres (plantes,
personnes, animaux, cours deau). Ces derniers se dis-
tinguent les uns des autres par le fait quils habitent des
natures diffrentes avec des corps diffrents. Ils expri-
mentent le monde dune faon diffrente non pas parce
quils ont des esprits diffrents, mais en raison des corps
que ces esprits occupent. Les lments du monde sont ds
lors considrs et utiliss en fonction des corps quils
habitent. Ainsi, les usages et les reprsentations ne sont
pas culturels, mais matriels (Viveiros de Castro2004). Si
le multinaturalisme amrindien est inter-espces (humains,
jaguars, anacondas), jai choisi, dans cet article, de faire
comme Blaser (2009) et de lappliquer lintrieur dune
mme espce (humains).
Ainsi, lorsque deux sujets interagissent, ce ne sont pas
ncessairement des cultures diffrentes (faons dinter-
prter ou de reprsenter la nature) qui entrent en relation,
mais des natures diffrentes, cest--dire toutes les entits
humaines et non humaines et leurs rgles dinteraction
particulires. partir de cette ide, on peut dfinir le
terme monde comme un collectif spcifique qui inclut
tous les humains et non-humains et les rgles dinteraction
que peut remarquer lobservateur en suivant un rseau ou
les liens entre les diffrents lments du collectif (voir
Latour 2004a, 2007; Descola 2005). Ce concept offre une
interprtation qui diffre de la vision moderne base sur la
dichotomie entre nature et socit, ainsi quentre sujet et
objet, offrant du mme coup une nouvelle catgorie, celle
des non-humains, qui comprend beaucoup plus dentits
que la catgorie moderne de nature, restreinte aux
seuls objets (Latour 2004a et 2007). Ainsi, ce qui est un
lment de la nature (H2O) ou un objet pour le moderne
peut contenir, pour un non-moderne, des caractristiques
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que les modernes considrent comme propres aux
humains, comme la volont, la raison ou lesprit (p. ex.,
leau Purac). Dans la recherche qui est la base de cet
article, les informations concernant le collectif central, le
monde puracen, ont t essentiellement collectes dans
le cadre de visites des rseaux dapprovisionnement et
dans des documents sur les plans damnagement locaux
(voir Martnez Dueas 2012) et ne proviennent pas seule-
ment des recueils de mythes anthropologiques. Les collec-
tifs dhumains et de non-humains permettent aux
modernes de reprsenter ce quils peroivent des autres
mondes tout en cherchant respecter les rgles dinter
action qui leur sont propres. Comme la signal Latour (2007)
et comme la mis en vidence Descola (2005), il sagit l
dun travail que des anthropologues ont dj ralis, si ce
nest que, pour eux, une partie de ces collectifs non
modernes appartenaient aux mythes, aux croyances ou
la religion.
Jutilise le concept de pas[si]modernes pour faire rf-
rence aux mondes ou aux natures-cultures (collectifs)
locales qui ne sinscrivent pas totalement dans le monde
moderne, mais qui ne peuvent pas non plus tre consi-
drs comme intouchs par ce dernier. Purac, ou le monde
habit par les Puracens, peut tre considr comme
pas[si]moderne dans la mesure o les manires fondamen-
tales de dfinir le monde utilises par les modernes
(Latour2007; Descola2005) ne sont gnralement pas
employes par les Puracens dans leur vie quotidienne. En
effet, deux des dichotomies fondamentales de la modernit
nature/culture et sujet/objet ne sont pas appliques
dans les relations entre humains et non-humains.
Leau, lun des lments centraux de cet article, une
entit qui, pour les modernes, est un objet (H2O, un non-
humain sans intriorit, esprit, volont ou culture),
possde la fois des caractristiques dobjet (un liquide
inerte et inanim) et de sujet (dot dun esprit et de
volont) pour de nombreux Puracens, ce qui en fait une
entit particulire qui nexiste pas dans lpistm moderne.
Celle-ci dfinit en effet le monde travers une division
prcise entre sujet (humain) et objet (entit vivante ou non
vivante sans subjectivit, volont ou culture) [Latour2007].
Pour les modernes, leau est seulement un objet (H2O sans
esprit, subjectivit ou volont), et labsence de cette dicho-
tomie dans dautres mondes (considrs comme dautres
cultures par les modernes) sexplique par le mythe ou par
un manque de connaissances objectives de la nature.
Les Kokonukos et le Conseil autochtone
de Purac
Ces travaux ont t raliss dans le dpartement de
Cauca, dans le sud-ouest de la Colombie, un territoire
reconnu pour sa grande diversit culturelle. Neuf groupes
autochtones, comprenant prs de 250000personnes au
total, se partagent le territoire. Ils reprsentent 22% de la
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 population du dpartement (Dane 2007). Le Cauca pr-
sente galement une importante diversit cosystmique,
car il stend sur trois grandes corgions les Andes,
lAmazonie et le littoral Pacifique et comprend plusieurs
tages thermiques (de 0 4700m daltitude). Cette
richesse est au cur dune histoire marque par plusieurs
dcennies de conflit pour la terre et les ressources natu-
relles, qui est par ailleurs toujours dactualit. Ces
conflits se sont produits sur un territoire complexe peupl
de communauts ayant diffrentes approches de la moder-
nit et des processus mondiaux de dveloppement
(Gow2008).
Plus spcifiquement, jai ralis mon travail de terrain
dans la rserve de Purac en compagnie du Conseil
autochtone de Purac5. Au cours de la dernire dcennie,
je my suis rendu plusieurs reprises dans le cadre de tra-
vaux, acadmiques ou non. Jai commenc la prsente
recherche en 2009 la suite de ngociations avec le
Conseil. Javais dj collabor, en 2008, un projet
dintroduction des technologies de linformation et de la
communication (TIC) dans les communauts autochtones
du Cauca. La majeure partie de mon travail avec le Conseil
a t ralise en2009 et 2010. La rserve de Purac est par dautres organisations autochtones du sud-ouest de la
situe plus de 2000m daltitude dans lcorgion du Colombie concernant les travaux de recherche tels que
Massif colombien, qui inclut les bassins versants de tte
de la rivire Cauca et du fleuve Magdalena, les principaux
cours deau du pays. Vu limportance cologique de la
rgion, plusieurs zones de conservation ont t cres par
ltat, notamment le Parc national naturel de Purac, dont
les terrains bordent et chevauchent par endroits la rserve.
Il est important de distinguer deux structures organisa-
tionnelles de la rserve: dune part, les associations com-
munautaires de gestion des aqueducs (juntas comunitarias
de acueducto), qui sont charges de veiller lentretien et
ladministration des aqueducs ou des systmes dapprovi-
sionnement en eau, et, dautre part, les comits de terri-
toire (comits de territorio, CT), qui, en collaboration avec
dautres comits, comme celui de lducation et de la
sant, travaillent sur des thmes dintrt spcifique pour
la communaut dans le but de soumettre des suggestions
au Conseil. La rserve de Purac est dorigine coloniale,
cest--dire quelle existe depuis la fin du xviesicle, mme
si elle na t lgalement reconnue quau xixesicle et dcid dutiliser les visites comme mthode de
(Tocancip-Falla2008). linstar de toutes les rserves
colombiennes, la rserve de Purac fonctionne sur un
modle de proprit collective, chaque famille recevant
une parcelle de terre en usufruit (CRIC2009).
Le Conseil de Purac sidentifie lethnie kokonuko6,
pour qui leau joue un rle de premier plan, non seule-
ment comme ressource naturelle, mais aussi comme tre
social non humain. Pour les communauts autochtones
du sud-ouest de la Colombie les Coconucos7, les
Guambianos, les Paeces et les Yanaconas , leau est un tre
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central qui influence les dynamiques symboliques et mat-
rielles (Portela Guarin2000). Elle est vivante, et non pas
inerte comme pour les modernes. Il en rsulte une relation
de rciprocit harmonieuse qui fait que, outre les tra-
ditionnels usages agricoles ou domestiques, elle est aussi
utilise dans les processus de sant-maladie. Il sagit en
effet dun lment qui, en raison de son pouvoir spirituel,
occupe une place importante dans les pratiques de
gurison. Faust (2004a, 2004b) met en vidence le rle
central de leau chez ce peuple, dont les membres se consi-
drent comme les fils de la mre eau, reprsente par
un tre anthropomorphe connu sous le nom de Mama
Dominga; leau reflte par ailleurs le caractre dialectique
de cette pense [coconuco]. Tout comme Portela Guarin,
Faust (2004a) met en vidence la dialectique froid/chaud
qui reflte le niveau nergtique de leau, quelle soit
chaude ou froide, courante ou stagnante, ce qui dtermine
les diffrents usages que lon en fait.
Approvisionnement en eau: du service public
lesprit de leau
Selon les protocoles tablis par le Conseil de Purac et
celui-ci, les candidats doivent prsenter leur projet devant
le Conseil, qui est ensuite charg de juger de sa pertinence
et de dcider sil y a lieu dautoriser sa ralisation.
Jai donc prsent mon projet devant cette autorit en
mai2009. Jai expos ma proposition de recherche en
mettant laccent sur mon intrt pour ltude des processus
de mise en uvre des politiques environnementales lies
au dveloppement durable la lumire du concept de multi
naturalisme (Viveiros de Castro2004). Jai expliqu au comit
que je souhaitais examiner la possibilit de la coexistence
de mondes multiples interagissant entre eux et, surtout, ce
quavait produit cette relation. Le Conseil a accept mon
projet et propos de mintgrer au groupe charg de
lanalyse dune nouvelle proposition de ltat prvoyant
la gestion de la ressource hydrique par les entreprises:
les Plans dpartementaux de gestion de leau (Planes
Departamentales de Agua, PDA) [CONPES 3463 2007].
Jai donc orient ma recherche vers le thme de leau
recherche principale.
Visites des rseaux dapprovisionnement
Les visites (appeles recorridos) sont les parcours orga-
niss par le Conseil en compagnie de villageois ou de
membres du Conseil (accompagnateurs) pour les cher-
cheurs ou les fonctionnaires qui viennent dans la rserve
afin dinspecter ou de prospecter le terrain pour des acti-
vits en lien avec les travaux publics, lenvironnement et la
recherche. Cette mthode permet dtablir, dans le cadre de
marches de reconnaissance de la zone ou de la particularit
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 que lon souhaite examiner (par ex. les rseaux dapprovi-
sionnement en eau), un dialogue avec les personnes char-
ges daccompagner le visiteur qui sintresse un aspect
particulier de la rserve ainsi quavec dautres personnes
rencontres sur le parcours. Cette mthode ma en outre
permis de mettre en vidence les liens qui existent entre
les mondes, les points de contact entre les tres modernes
et non modernes, des bactries lesprit de leau en pas-
sant par les vaches, les villageois et les ingnieurs.
Le parcours commence dans le hameau ou le lieu
dhabitation et se rend jusquau point deau qui, dans cer-
tains cas, est aussi la source ou la naissance du cours deau.
Il passe notamment par les citernes utilises pour le stoc-
kage de leau et les systmes de conduites qui transportent
leau depuis son lieu de stockage jusquaux foyers et aux
autres endroits o elle est ncessaire, comme les abreu-
voirs pour le btail.
La conversation avec laccompagnateur est axe, au
dpart, sur les aspects historiques, financiers, techniques
et organisationnels. On parle surtout des problmes
dordre budgtaire et de la faon dont la communaut a
russi, grce dimportants efforts collectifs, assurer son
approvisionnement en eau pendant plusieurs dizaines
dannes. Nous nous loignons peu peu des habitations
et nous approchons de la naissance du cours deau (source),
qui est gnralement situe en hauteur et entoure dun
peu plus de vgtation indigne ou dune zone de reboise-
ment. Cest l que se trouve le primtre de protection,
un terrain entour de barbels (pour protger la source du
btail) o on laisse pousser librement la vgtation indi-
gne et les arbres que lon considre comme bons pour
attirer leau. Arrivs cet endroit, nous parlons du dbit
(litres deau par unit de temps) de la source et de la part
du dbit utilise pour lapprovisionnement, entre autres
lments techniques lis lentretien du lieu.
Les aspects techniques de la construction des digues et
des citernes situes prs des sources sont importants, mais
ceux dont la logique nobit aucun manuel moderne de
gestion de leau le sont aussi. Ainsi, dans ces lieux o leau
ou lesprit de leau peut entrer en conflit avec le bton des
digues et des citernes, il faut, en plus des lments lis
lorganisation technoscientifique de leau (H2O), tenir
compte de la prsence de lesprit de leau dans la construc-
tion et lutilisation dun systme hydraulique.
Les habitants de ces lieux mont expliqu pourquoi
certaines citernes sont construites quelques mtres de la
source ou lextrieur du primtre de protection.
M.Albeiro Catuche ma expliqu, par exemple, que le
propritaire du terrain o se trouvait la source destine
alimenter la vereda8 Pulul a refus que la citerne soit btie
proche de la source. Il disait que leau naimait pas le bton
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et quelle senterrerait. Il a donc fallu respecter une
distance prudente au moment de construire la citerne:
Ils [les anciens] savent quil ne faut pas construire de citerne en
ciment proximit dune source* deau. Il parat que leau sen-
terre, il y a des gens qui disent quelle sassche, mais eux [les
anciens] disent que non, quelle senterre, quelle sen va ailleurs
parce quelle [naime] pas beaucoup quon construise ces trucs
juste ct. Cest pour a quici, eh bien le propritaire du terrain
sy opposait! Il disait quon ne pouvait pas construire des citernes
aussi prs de leau, quon allait tarir la source, quelle allait sass-
cher Il refusait quon place la citerne ici [emplacement de la
source]. (Conversation avec M.Albeiro Catuche, Pulul,
6avril2010)
Tabo, la source se trouve prs dune falaise, et la
citerne a donc d tre construite sur la source. M.Giraldo
Yacumal a racont comment le dfunt Eladio Garcs, un
villageois rput pour ses connaissances en matire daque-
ducs, a pratiqu un rituel9 avant le dbut de la construc-
tion et fait clbrer une messe une fois que laqueduc a t
prt tre utilis:
Il faut demander la permission. Avec le dfunt Eladio, qui savait
tout, on a d demander la permission. On est venu et on a parl
l-bas... [il montre du doigt la source deau], l o on a fait la
prise Il a fait une prire, il a fait une prire l-bas et a demand
la permission pour... tout a, tous ces petits arbres, ils taient dj
l et on a tout laiss comme ctait. [La source] a besoin dune
attention bien spciale, on ne peut pas prendre une source de
force, non, parce que les sources ont leurs histoires Mme ici on
ne faisait pas de bruit, on ne faisait rien de tout a, cest quelque
chose quil nous avait enseign, quil ne fallait pas faire de bruit
prs des sources... On faisait bien attention ici, parce que les
sources ont une histoire.
Quand une source se tarit ou rentre dans la terre parce
que des structures de bton ont t bties proximit, il
est possible de faire une offrande la source ou leau pour
quelle se remette couler. Dans la vereda El Alto de
Anambio, Francisco, le prsident de lassociation commu-
nautaire de gestion de laqueduc, a fait un traitement sp-
cial une source dont leau stait enterre parce quon
avait construit une citerne de ciment proximit. Le trai-
tement consistait, dans ce cas-ci, donner la source une
plante (chou pomm) sur laquelle il avait mis de la panela
(sucre de canne non raffin). Francisco nous a montr les
plantes quil avait semes et expliqu comment leau tait
ensuite remonte un peu ou comment la source avait
recommenc sortir de la terre lendroit do elle sortait
avant la construction de la citerne. Il a racont ce quil
avait fait dans ces termes:
* Dans loriginal, lauteur utilise plusieurs termes espagnols
(manantial, nacimiento de agua, ojo de agua, etc.) que jai d
traduire par source en franais en raison dun manque de
synonymes. Ces termes sont employs comme des synonymes
dans le prsent article, mais il convient de prciser que naci-
miento (de agua) et ojo (de agua) sont les termes gnralement
utiliss par les locaux. [NDLT]
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 Il se trouve qu cause dun manque de connaissances, la citerne
avait t construite juste ct de la source. Un habitant de
Chapio, un homme dun certain ge, ma dit: Ce travail a t
mal fait. Avec le temps, il va y avoir moins deau et elle va rentrer
dans la terre. Je lui ai rpondu: Peut-tre que oui, peut-tre de respect et traite par le mdecin traditionnel, de gurir
que non; je naccordais pas vraiment crdit cette croyance
quil avait Avec le temps, leau est effectivement rentre dans la
terre, elle sortait un peu plus bas, il en restait trs peu, un demi-
pouce On ma alors conseill de semer quelques plants, doffrir
la source quelques plants avec de la panela. Jai donc fait ce
quon me conseillait de faire, en secret, pour que, avec le temps,
leau puisse remonter... la source... Jai sem quatre plants, mais
avec la foi et la volont et lespoir que leau revienne. Alors oui,
avec le temps, leau a commenc remonter, elle a grimp et sort
maintenant ici, parce quelle ne sortait plus ici, elle sortait l, plus
bas, elle est presque remonte au niveau La citerne naurait
jamais d tre ici. Si on lavait construite plus loin et quon lavait
relie par des canalisations, on naurait pas eu de problme.
(Conversation avec Francisco, Alto Anambio, 16mai2010)
Leau que lon dcouvre en faisant la tourne des
rseaux dapprovisionnement de Purac est une entit quil
est difficile de dfinir dans une perspective moderne.
Certains Puracens disent que leau a un matre, linstar
des montagnes ou des forts; dautres disent quun esprit
lhabite; et dautres encore que matre et esprit font rf-
rence la mme chose. Il existe une grande quantit de
rcits et de pratiques qui rendent compte des interactions
avec ce matre/esprit de leau et des effets quil produit.
Le matre/esprit de leau
Les visites des rseaux dapprovisionnement mont
amen de leau comme service public lesprit/matre de
leau, en passant par lorganisation communautaire nces-
saire pour assurer leur entretien. Lesprit de leau ne
dtermine pas seulement comment celle-ci doit tre pr-
leve, mais il laisse aussi des traces de sa prsence et de ses
actions en rendant malades certaines personnes. Selon
Viveiros de Castro (2004), lesprit-matre est une notion
commune chez les communauts autochtones sud-
amricaines. Lanimal est ainsi dot de caractristiques
propres au sujet, ce qui permet ltablissement de relations
intersubjectives humain-animal. Dans cet article, lesprit-
matre est associ leau, qui possde des caractristiques
de lanimal (elle senterre), de la chose (elle sutilise) et du
sujet (elle senterre parce que quelque chose lui dplat; on
lui demande la permission de faire quelque chose).
Par exemple, un habitant de Tabo souffre aujourdhui
dpilepsie parce quil est tomb, plus jeune, dans la rivire
San Francisco. La frayeur provoque par la chute dans le
cours deau rend lesprit de la personne vulnrable et lesprit
de leau la saisit et la tourmente sporadiquement. Cest la
lutte entre les esprits qui provoque les crises dpilepsie.
Les enseignantes de lcole de Tabo disent faire trs
attention de ne pas laisser les enfants sapprocher des
sources, car lair qui en sort leur fait peur et les rend
malades. Cest aussi l quhabite le duende, un non-humain
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puissant et espigle qui a laspect dun enfant et qui aime
dailleurs jouer avec eux. Elles racontent aussi que leau de
source permet, lorsquelle est prleve avec beaucoup
le susto*:
Personnellement, je suis trs prudente... Jai un peu peur daller
la source avec eux [les enfants], parce quon dit, nest-ce pas, que
cest l que se trouve le duende... Tout a pour dire que la source
nest pas si bonne que a et que, oui, jai peur dy amener mes
enfants, je prfre y aller toute seule ou, comme on dit, si jy vais
avec ma fille, je la tiens par la main, je ne la laisse pas toute seule,
parce quelle pourrait disparatre ou le duende pourrait lemporter.
Alors oui, jai un peu peur, je prfre encore y aller seule, et
mme, toute seule jai un peu peur l-bas. (Conversation avec une
enseignante de lcole de Tabo, 19mars2010)
Certaines personnes pratiquent des rituels avant ou
aprs leur visite la source pour se protger de lesprit de
leau ou du duende.
Quand on va la source, que ce soit pour la nettoyer ou simple-
ment pour voir, il faut utiliser les remdes que prparent les mde-
cins, les remdes de lesprit comme les taches [nom donn au fruit
dun arbre qui pousse dans le Cauca], cest comme a quon se
protge ou quand on revient de la source, en particulier si on y
va avec des enfants, il faut se parfumer ou se nettoyer avec de la
rue ou inhaler ou prendre ces remdes en infusion, et cest bon,
on est protg. Ou sinon il vaut mieux ne pas aller la source
comme telle, mais un peu plus bas, parce quil faut bien laver les
enfants... et surtout quand il y a beaucoup de vent. (Conversation
avec des enseignantes de lcole de Tabo, 19mars2010)
Leau prleve la source est utilise par les mdecins
pour divers traitements:
Ici par exemple, il y a des mdecins traditionnels qui travaillent
dans ce domaine-l. Ils font comment? Disons que quand lenfant
est petit, quil vient tout juste de natre et quil na que quelques
mois... sil est atteint de susto, la tradition ici, cest de lamener
voir un mdecin traditionnel, nest-ce pas, parce quon ne lamne
pas directement voir un mdecin. On se dit que si lenfant a le
susto, il a quelque chose, nest-ce pas, et que a ne se soigne pas
[avec la mdecine occidentale], il faut le faire examiner par un
mdecin traditionnel et, comme nous en avons ici, personnelle-
ment jutilise leurs services; par exemple, ma fille, la plus vieille, est
ne avec le susto, alors nous sommes alls voir le mdecin tradi-
tionnel. Par exemple, il y a le mdecin dici, du Seis, M.Henry
Garcs, il travaille beaucoup avec leau. Quest-ce quil fait au
juste? Par exemple, jai amen ma fille le voir et il ma dit daller
la source et de prendre un peu deau. Il ma dit de prendre un litre
deau et il ma donn des remdes quil prpare. Il ma dit de les
mettre dans leau, de bien mlanger et dutiliser cette eau pour
* Selon le Dictionnaire de psychiatrie des ditions du Conseil
international de la langue franaise (CILF), le susto se dfinit
comme une affection attribue un vnement saisissant de
peur qui ferait vader lme du corps, suscitant par l mme
malheur et maladie. Le terme semble tre utilis chez plu-
sieurs peuples dAmrique centrale et du Sud pour qualifier
toutes sortes daffections. Sur ce sujet, on pourra consulter
avec intrt larticle de D. Bilodeau, Le susto, faiblesse ou
maladie de lme, paru dans Recherches amrindiennes au
Qubec, vol. 11, n1, 1981, p. 34-40. [NDLT]
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 donner le bain ma fille. Il ma dit quavec a, elle devrait gurir
du susto. Voil un exemple des usages traditionnels quon fait de
leau. (Conversation avec une enseignante de lcole de Tabo,
19mars2010)
Les visites des rseaux dapprovisionnement en eau
taient une mthode efficace pour explorer un monde
puracen qui saccrot, se mlange et change constamment,
et pour voir comment la gravit, lesprit de leau, les ing-
nieurs, les villageois, les cologistes et les vaches coexistent
lemplacement dune source. Les systmes dapprovision-
nement ne sont pas seulement des rseaux de conduites
deau: ce sont des rseaux de mondes et dpoques. Cette
vision contraste avec lide de leau comme service public
qui prvaut dans les Plans dpartementaux de gestion de
leau par les entreprises (PDA), et cest pourquoi les pro-
cessus de mise en uvre des PDA Purac ont t rigou-
reusement analyss par le Conseil.
Approvisionnement en eau et organisation
communautaire Purac
Les visites des rseaux dapprovisionnement en eau
mont aussi permis de voir comment les politiques envi-
ronnementales sont transformes localement. Purac, le
rseau dapprovisionnement en eau est n dune initiative
de ltat pilote par les secrtariats de sant dans le cadre
des programmes dassainissement de base. Cette politique
a dbouch sur la construction daqueducs dans les
veredas, notamment grce la coordination et au finance-
ment assurs par les administrations territoriales (munici-
palits et dpartements). Finalement, les aqueducs ou les
rseaux dapprovisionnement sont devenus une priorit
pour les communauts des diffrentes veredas et ont rem-
plac les systmes de canaux. Des stratgies politico-
organisationnelles ont ds lors t mises en uvre pour la
construction et lentretien des rseaux dapprovisionne-
ment, notamment la minga (travail collectif pour la com-
munaut) et la cration dassociations communautaires de
gestion des aqueducs.
Les rseaux dapprovisionnement en eau ne repr-
sentent pas seulement la concrtisation de lide moderne
de leau Purac. On remarque en effet une transformation
et une dynamique spcifique diffrente dans la faon de les
construire et dans ce quils reprsentent pour la commu-
naut. Ces rseaux deau permettent en outre dtablir des
liens entre les lments non humains qui habitent Purac,
comme lesprit de leau, et les lments modernes, comme
leau potable (H2O). Par exemple, le lieu de construction
des digues et des citernes des systmes dapprovisionne-
ment est dtermin par la prsence de lesprit de leau, qui
naime pas le bton. Les primtres de protection ou les
zones de reboisement rpondent plusieurs logiques: ils
vitent que le btail entre dans les sources et les conta-
mine; ils sont reboiss (avec lencouragement des ins-
tances publiques) pour garantir la prservation des sources
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deau; ils sont habits par lesprit de leau et par le duende;
et on y prlve de leau pour les remdes de lesprit. Cela
ne veut pas dire que toute la communaut puracenne
partage les mmes conceptions au sujet des primtres de
protection des sources, mais ce ne sont pas non plus des
pratiques et des savoirs considrs comme rares ou tranges.
Les systmes dapprovisionnement en eau peuvent tre
considrs comme un ajustement entre diffrents mondes
et leurs acteurs, un pacte implicite qui, jusqu prsent, a
respect lautonomie territoriale autochtone, mais qui, sil
nest pas mis en vidence ou explicit, pourrait entraner
une transformation radicale de leau Purac en laissant
mourir lesprit qui lhabite pour en faire une simple res-
source. Le processus de purification de leau nlimine pas
seulement les bactries qui appartiennent au monde
moderne: il peut aussi faire disparatre lesprit de leau. De
la mme faon, les conduites ne transportent pas seule-
ment de leau, elles transportent un monde et permettent
ds lors la cration despaces de rencontres et dajuste-
ments ontologiques. Voyons un exemple.
Au cours des dernires annes, les systmes dapprovi-
sionnement ont t entretenus et amliors, parfois avec le
soutien des administrations municipales et parfois dans le
cadre dinitiatives de la vereda ou du cabildo. Rcemment,
cette stabilit a t perturbe par un projet de ltat: les
Plans dpartementaux pour la gestion des services deau et
dassainissement par les entreprises (PDA10). Ce projet
sinscrit dans un programme plus vaste de modernisation
des entreprises (CONPES 3253, 2003), qui exige rentabi-
lit et viabilit conomique. Les propos tenus en2009 par
la vice-ministre de lEau, Leyla Rojas, mettent en vidence
la perception qua ltat de leau et des aqueducs:
Il ne sagit pas, pour nous [ltat], dun dbat idologique entre
public et priv: il sagit dun dbat entre efficacit et inefficacit,
parce que les gens souhaitent quon leur fournisse de leau et se
proccupent peu de lentit qui la leur fournit. Je dois le dire avec
toute la clart et toute la responsabilit quexige la situation:
lintention [convertir le droit leau potable en un droit fonda-
mental consacr par la Constitution] est trs bonne, mais elle est
perverse en termes de durabilit de la ressource. Parce que la
nature nous donne de leau, mais elle ne la rend pas potable et
elle ne la traite pas. Ce nest pas elle non plus qui soccupe de faire
fonctionner et dentretenir les infrastructures. Il faut des ressources
conomiques pour soutenir les services daqueduc. Je comprends
lintention, mais o trouverons-nous largent ? (El Tiempo,
27mars2009)
En2010, les rumeurs faisant tat de la mise en uvre
des PDA Purac ont divis lopinion publique. Il y avait,
dune part, ceux qui remettaient moins en question ces
plans et considraient comme ncessaire laccs leau
potable quils promettaient et, dautre part, ceux qui avaient
des rserves et estimaient quil sagissait dun pas de plus
vers la privatisation de leau et la perte de lautonomie
territoriale. Certains cabildos et municipalits de la rgion
se sont positionns en faveur de ces plans et dautres,
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 contre. Conscients des divisions qui rgnaient au sein de la
communaut, les membres du Conseil de Purac ont dcid
de se documenter et de sinformer au sujet des avantages
et des inconvnients des PDA. Il tait clair, pour eux, que
leur position tait plus compatible avec un autre mouve-
ment qui sannonait au niveau national, le rfrendum
pour leau, qui proposait dajouter un principe la
Constitution politique de la Colombie pour faire de leau
un bien commun et public (voir Roa et Urrea 2008).
Pour assurer la gestion autonome de leau, le Conseil a
propos la cration dune entit hybride situe mi-chemin
entre lentreprise de prestation de services (de proprit
collective, le Conseil) et lorganisation communautaire qui
existait dj dans les veredas. Il a finalement t dcid,
cette anne-l, de renforcer les structures communautaires
existantes au sein des veredas et de faire du Conseil lentit
rgulatrice des rseaux dapprovisionnement des veredas
lchelle de la rserve. Cela implique en outre que leau ne
soit pas seulement considre comme du H2O ou comme
une ressource hydrique, mais aussi comme un tre dot dun
esprit dont la prsence dtermine le lieu de construction
des structures de captage et des conduites deau. De la
mme faon, la gestion des rseaux dapprovisionnement
en eau est fonde sur des principes communautaires et
non sur des principes de rentabilit ou de viabilit co
nomique. Finalement, si lide de rendre leau potable est
importante pour plusieurs, dautres ont soulign que la
communaut avait jusqu prsent survcu avec leau dont
elle disposait et ont remis en question la ncessit dune
usine de production deau potable.
Rflexions finales
Les visites des rseaux dapprovisionnement en eau de
Purac permettent de constater la coexistence de plusieurs
mondes diffrents sur un mme territoire et les liens qui
stablissent entre ces mondes par lintermdiaire de leau.
Les systmes dapprovisionnement en eau sont en effet des
rseaux qui unissent plusieurs mondes, et leur dveloppe-
ment ne sinscrit pas seulement dans le processus de
modernisation des territoires autochtones.
Si les interventions de ltat et dautres entits non
gouvernementales Purac considrent simplement leau
comme une ressource naturelle (H2O, objet), pour les
habitants de la rserve le liquide est aussi dot dun esprit
et dune volont, ce qui influence de plusieurs manires
la faon dinteragir avec lui. Puisquil est difficile, dans ce
contexte, de qualifier la communaut puracenne de
moderne ou de non moderne, jai eu recours lexpression
pas[si]moderne pour dfinir ce monde, ses formes de savoir
et de faire, et les liens quil entretient avec le monde
moderne. Ces liens ont dailleurs t mis en vidence
loccasion des visites des rseaux dapprovisionnement en
eau, o se rejoignent lhydrogne, loxygne, la gravit,
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lesprit de leau, le duende, lorganisation autochtone et les
politiques publiques.
Cette coexistence apparemment pacifique entre plu-
sieurs mondes se droule sur le territoire autochtone, dans
le topos de lAutre; l, leau peut tre multiple. Pour la mre
puracenne, leau contient des bactries et est dote dun
esprit. Les gens de Purac manifestent gnralement une
certaine ouverture face la pense et aux pratiques tran-
gres, en particulier celles des experts (ingnieurs, avocats,
scientifiques). Ils ne remettent pas en question ce que dit
le sorcier ou le scientifique, moins que ce quil propose
ne soit pas cohrent avec la cause organisationnelle.
Les visites des rseaux dapprovisionnement rvlent
que la rencontre entre les flux mondiaux et les processus
locaux produisent des relations ayant diffrents degrs
dingalit. Dans le cas de Purac, il convient de se
demander si lesprit de leau restera relgu la source,
la zone reboise situe lintrieur du primtre de protec-
tion, lendroit o lon prlve leau destine lapprovi-
sionnement et aux compilations de mythes de lpoque des
anciens, ou sil deviendra un vritable acteur dans les
processus dcisionnels, comme lorsquil pousse la mre
puracenne tenir son enfant loin de la source pour quil
ne soit pas atteint du susto.
Le dveloppement des liens entre les mondes est vi-
dent Purac, mais il entrane linclusion hgmonique
des savoirs modernes (p. ex., le dveloppement durable)
comme tant les plus justes au moment de dfinir les rela-
tions entre humains et non-humains. Reste savoir si ce
moment de diversit et dexprimentation est une transi-
tion vers lhomognit multiculturelle/mononaturelle ou
sil permettra la cration despaces de ngociation onto
logiques (Blaser 2009; de la Cadena 2009) ou cosmo
politiques (Latour 2004a; Stengers 2005). Laisserons-nous
disparatre les lments des mondes locaux qui ne sont pas
en adquation avec lcologie et lconomie mondiales en
laissant subsister seulement ceux dont linterprtation est
cohrente avec les principes du monde [post]moderne?
Remerciements
Je dsire tout dabord remercier Marisol de la Cadena, Jorge
Legoas, et Astrid Lorena Perafn Ledezma pour leurs lectures cri-
tiques des diffrentes versions de ce texte. Je remercie galement
Genevive Deschamps, traductrice de larticle, et Marcelle Roy,
pour les relectures de la version franaise. Je remercie galement
les valuateurs anonymes, leurs observations ont t trs enrichis-
santes. Enfin, je remercie spcialement le Conseil autochtone de
Purac (Cabildo Indgena de Purac) et la communaut pura-
cenne qui mont permis de travailler avec eux.
Notes
1. Cet article sinscrit dans le cadre du projet de recherche qui
proposait dentreprendre un effort de cartographie collabora-
tive mettant en vidence les produits des nouvelles alliances
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 politiques, sociales et conomiques en ce qui concerne les
nouvelles politiques environnementales, leurs processus
de coexistence cooprative et conflictuelle et la rsolution des
conflits qui sont le produit de cette diversit. Ce projet de
recherche a bnfici du soutien de diverses institutions,
notamment COLCIENCIAS, lUniversit du Cauca, la rserve
autochtone de Purac, lUniversit du Magdalena, lInstitut
colombien danthropologie et dhistoire, et lUniversit de
Californie Davis.
2. Le Massif colombien est lensemble montagneux situ la jonc-
tion des cordillres centrale et orientale dans les dpartements
de Cauca et de Huila. Dun point de vue administratif, il cor-
respond une corgion plus vaste associe aux bassins ver-
sants de tte du fleuve Magdalena et de la rivire Cauca. La
municipalit de Purac est situe dans cette corgion (SIRAP
Macizo colombiano, s.d.).
3. Depuis2002, les bassins versants colombiens sont considrs
comme des units administratives environnementales en vertu
du dcret n1729. Le bassin versant se dfinit comme ... la
zone qui reoit les eaux superficielles ou souterraines qui se
dversent dans un rseau naturel compos dun ou de plu-
sieurs cours deau naturels, de dbit continu ou intermittent,
qui confluent vers un cours deau majeur, qui, son tour, peut
dboucher sur un cours deau principal, un rservoir deau
naturel, un milieu humide ou directement dans la mer.
4. Il convient de prciser que Faust (2004a) parle, par exemple,
de paysages mythiques, ce qui nous permet de dduire que les
tres mythiques et non mythiques coexistent dans une
mme dimension spatiale.
5. Le Conseil autochtone de Purac (Cabildo Indgena de Purac,
CIP) est une structure de gouvernance propre, autonome et
communautaire qui la communaut confie sa gestion par
priodes dun an. Il est dirig par un gouverneur et une srie
de cabildos qui ont la fois le rle de conseillers et dauxiliaires
du gouvernement. Il se runit au moins deux fois par semaine
pour examiner diffrentes affaires qui vont de la gestion des
projets dinfrastructure (la construction et lentretien des aque-
ducs, par exemple) la dtermination des sanctions et des
instances judiciaires pour les dlinquants qui sont sous sa
garde, en passant par la rsolution des conflits intra- et inter-
familles. Il doit galement veiller assurer lautonomie terri
toriale, droit constitutionnel des groupes ethniques colombiens,
et la conservation de son identit.
6. Daprs les estimations, le peuple kokonuko compterait
environ 16000personnes rparties dans huit rserves autoch-
tones situes dans la zone centre-orientale du dpartement de
Cauca (Tocancip-Falla2008).
7. La graphie du terme Kokonuko (ou Coconuco) res-
pecte celle qui est utilise par chacun des auteurs cits pour se
rfrer au mme groupe ethnique.
8. Le terme vereda fait rfrence au troisime niveau de division
territoriale administrative en Colombie aprs les dpartements
et les municipalits.
9. Terme utilis par mes interlocuteurs.
10. Les PDA sont la stratgie utilise par ltat pour acclrer
lexpansion de la couverture et amliorer la qualit des services
en facilitant le respect des orientations politiques suivantes:
(i) mettre en place une coordination interinstitutionnelle effi-
cace lintrieur de chacun des niveaux et entre les diffrents
niveaux de gouvernement; (ii) acclrer le processus de moder
nisation des entreprises du secteur sur lensemble du territoire
national; (iii) profiter dconomies dchelle grce la structu-
ration de schmas rgionaux de prestation; (iv) organiser les
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diffrentes sources de financement et faciliter laccs du sec-
teur au crdit; (v) exercer un meilleur contrle sur les res-
sources et le respect de la rglementation; et (vi) laborer des
plans dinvestissement complets court, moyen et long termes
pour la rgion (CONPES 3463, 2007:5).
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