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Resumo: O presente artigo resume as principais linhas de crtica de Mignolo
epistemologia ocidental e seu projeto epistemolgico construtivo, voltando-se a duas
questes normativas levantadas por seu trabalho sobre a epistemologia, mas no
totalmente respondidas: a questo da verdade e a questo da identidade.
Palavras-chave: epistemologia; colonialidade; Walter Mignolo.
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Abstract: This article offers a summary of Mignolos main lines of critique of Western
epistemology and his constructive epistemological project, by presenting two
normative questions raised by his work about epistemology, but not fully answered:
the question of truth and the question of identity.
Keywords: epistemology; coloniality; Walter Mignolo.
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Originalmente publicado em CR: The New Centennial Review, 7 (3), 2007, pp. 79-101. Permisso
gentilmente cedida pela autora a quem a revista agradece.
O original no conta com resumo, tendo sido este elaborado pelo tradutor a partir de trechos do
texto da prpria autora com algumas adaptaes. [N.T.]
A
s afirmaes epistemolgicas de Walter Mignolo sobre o
conhecimento subalterno devem muito de sua inspirao ao
trabalho de Michel Foucault. Assim, no de admirar que, em
alguns aspectos importantes, Mignolo tenha uma relao semelhante de Foucault
disciplina da filosofia e epistemologia em particular. Embora a totalidade dos
escritos tericos de Foucault se relacionasse com o conhecimento nas cincias
humanas, as principais discusses na epistemologia anglo-americana continuam a
ignorar a obra de Foucault, uma desateno considerada justificada com base na
ideia de que as anlises de Foucault do conhecimento so consideradas uma espcie
de sociologia crtica, no uma epistemologia normativa. Tambm se acredita
amplamente que Foucault repudiou a prpria possibilidade dos objetivos
normativos da epistemologia dada a relacionalidade constitutiva entre poder e
conhecimento.
No entanto, o prprio Foucault formulou essa relacionalidade como
didica em vez de redutiva, insistindo que o conhecimento no redutvel ao poder, 34
embora no possa ser adequadamente entendido como dissociado do poder
(FOUCAULT, 1980; ALCOFF, 1996). O poder atua no apenas nas esferas de
aplicao e descoberta as duas esferas que os epistemlogos tradicionais
reconhecem como afetadas por elementos irracionais mas tambm nas esferas
de justificao e delimitao do regime (ou esfera) da verdade, ou o que passa
como verdade. Foucault desenvolveu essas afirmaes com estudos de caso
detalhados que tanto os apoiaram como elucidaram seu significado. Para aqueles
de ns que achamos esses argumentos plausveis, at mesmo persuasivos, as
implicaes normativas so claras: a epistemologia precisa trabalhar com essa
melhor e mais verdadeira descrio de como os conhecimentos realmente
existentes (em oposio s reconstrues idealizadas) emergem e precisa
incorporar no s uma anlise do poder em sua anlise do conhecimento, mas
tambm um conjunto de critrios normativos para julgar as vrias relaes entre
poder e conhecimento. Foucault forneceu tais critrios em suas avaliaes
1
E isso verdade mesmo que ele estivesse desenvolvendo seu relato de poder-conhecimento no
mesmo perodo das palestras sobre raa. Nessas palestras, a raa o locus de operao para o bio-
poder, o alvo ou quadro em torno do qual se desenvolve o bio-poder, mas no uma categoria que
organiza o conhecimento.
2
Para uma tomada interessante sobre os preconceitos modernos, veja Shapin, 1994.
1. CRTICA
sabe melhor como us-los. Lderes liberais como Arthur Schlesinger fazem a
reivindicao da supremacia epistmica ocidental sem qualquer embarao:
Schlesinger no afirma que a Europa (e os EUA como uma nao europeia) no
tenha cometido erros, mas que s a Europa inventou o mtodo cientfico, que lhe
deu a capacidade de criticar seus erros. Alm disso, ele afirma que, embora toda
cultura tenha feito coisas terrveis, qualquer que seja o tipo de crimes da Europa,
esse continente tambm a fonte a nica fonte dessas ideias libertadoras... ao
qual a maioria do mundo hoje aspira. Essas so ideias europeias, no asiticas, nem
africanas, nem ideias do Oriente Mdio, exceto pela adoo (SCHLESINGER, 1992,
p. 127; nfase no original). O resultado da ampla aceitao de tais reivindicaes
hegemnicas nos Estados Unidos e da Europa um amplo consentimento guerra
imperial como o direito presuntivo da vanguarda poltica da raa humana. O
resultado da aceitao de tais reivindicaes hegemnicas no mundo colonizado
inclui tais efeitos sintomticos como os descritos por Samuel Ramos e Octavio Paz
quando dizem que os mexicanos tm uma relao alienada com sua prpria 41
realidade temporal e que eles imaginam o presente real como ocorrendo em lugar
diferente de onde eles vivem. O deslocamento temporal ou alienao do espao,
que faz com que a pessoa colonizada seja incapaz de experimentar seu prprio
tempo como o agora e em vez de ver que o agora como ocorrendo em outro
espao, o resultado de uma organizao eurocntrica do tempo em que o tempo
medido pela evoluo do conhecimento tecnolgico, a pornografia gadget de
iPods e BlackBerrys, e as linguagens em que esse conhecimento tecnolgico
desenvolvido. Quem est desenvolvendo os ltimos gadgets? Que linguagem falam?
Essas perguntas nos mostram onde o agora reside, e assim, quem est para
trs.
Na Fenomenologia do Esprito (1977), Hegel trabalha atravs de uma
fenomenologia da subjetividade precisamente comeando com os pontos de
referncia aqui e agora. Estes so termos cujo significado no pode ser
elucidado sem referncia a uma conscincia espao-temporalmente localizada; no
podemos julgar nem a justificao nem o significado de uma afirmao sobre aqui
ou sobre agora sem conhecer seu contexto especfico de referncia. A partir
desses indexais comuns, Hegel pretende mostrar que todo conhecimento
indexado de forma semelhante a um sujeito, lugar e tempo especficos, no sentido
de que o conhecimento depende de procedimentos justificativos, instrumentos de
medio, conceitos tericos e metafsicos e categorias de anlise que so
inteligveis dentro de um dado domnio localizado um fato que no deve nos levar
ao ceticismo, em sua viso, mas viso de que, para entender o mundo, precisamos
primeiro nos entender.
Isso explica por que to importante que a relao entre o sujeito
colonizado e seu aqui e agora seja deslocada pelo imaginrio colonial. Se o
sujeito cognoscente o ponto de referncia em torno do qual todas as
reivindicaes do conhecimento giram, o que acontece quando esse sujeito tem
apenas um relacionamento indireto e de longa distncia com o seu prprio aqui e
agora, ou quando ele tem o que Ramos chamou de relato alienado de sua prpria 42
realidade (RAMOS, 1962)? O resultado que ele no pode mais servir como ponto
de referncia para o conhecimento, ou julgar a adequao das reivindicaes de
justificao. No se sabe mais. Para Ramos, Paz, Zea, Edouard Glissant e muitos
outros dentro desta tradio que identificaram a alienao colonial da conscincia, a
soluo para a alienao uma mudana posicional para nossa Amrica, na qual
uma filosofia que reflete sua prpria realidade latino-americana pode ser
desenvolvida. Em seu mais recente trabalho, The idea of Latin America [A ideia da
Amrica Latina] (2005), Mignolo expressa dvidas sobre essa construo alternativa
da Amrica Latina, baseada em outro paradigma de excluso. Antes de prosseguir
com o processo de desenvolvimento de uma nova filosofia e de um novo relato da
nossa realidade, ele argumenta, precisamos de um perodo mais extenso de
reflexo epistemolgica. Precisamos desenvolver uma teoria crtica decolonial que
ser mais completamente desvinculada das variantes contemporneas dos
modernos projetos imperiais do passado recente.
europeus so vistos como existindo na mesma trajetria histrica, mas mais atrs;
seus objetivos so os mesmos, mas no alcanados no mesmo grau; seu
conhecimento est sujeito aos mesmos procedimentos justificativos, mas menos
desenvolvido. Desse modo, a verdadeira alteridade ou diferena invisvel e
ininteligvel. Usando o termo diferena colonial, Mignolo procura romper com
essa lgica do mesmo. Ele procura revelar a maneira pela qual o poder tem
trabalhado para criar essa diferena (isto , a forma como o colonialismo cria o
atraso tanto material quanto ideolgico), bem como a forma como o poder
colonial representa e avalia a diferena.
A colonialidade do poder, em outras palavras, produz, avalia e
administra a diferena colonial. Agora, deixe-me assinalar uma das questes do
debate crtico que gostaria de abordar mais adiante no artigo: Qual a natureza da
diferena que Mignolo pretende significar pelo termo diferena colonial? uma
diferena absoluta ou relativa; isto , ela est sozinha ou dependente de sua
relao com o eurocentrismo? , como o conceito de raa, um epifenmeno do 44
colonialismo em si, ou preexiste ao encontro colonial da maneira que Dussel sugere
que o trabalho vivo preexiste ao capitalismo? Em outras palavras, qual o status
metafsico da diferena colonial?
Voltarei a essa questo, mas, aqui, deixe-me concluir esta exposio
sumria da crtica de Mignolo epistemologia ocidental antes de voltar-me sua
reedificao mais construtiva do conhecimento. Em primeiro lugar, precisamos
entender onde a crtica da epistemologia ocidental de Mignolo se encaixa dentro
dos debates internos da prpria filosofia ocidental, em que os conceitos binrios e
relatos absolutistas do conhecimento esto sob tanta crtica desde a virada do
positivismo (uma tendncia que tem ocorrido tanto na tradio analtica quanto na
continental). Uma boa maneira de iluminar sua relao com essa crtica ocidental
interna olhar para a relao mudada de Mignolo com a tradio da hermenutica.
Dentro dos debates da epistemologia ocidental, a hermenutica, como a
cincia da interpretao que se concentra na compreenso mais do que no mero
Acho que ele est apontando duas coisas aqui. O primeiro que, embora
a reflexividade interpretativa da hermenutica possa permitir representar ambos
os lados (ou seja, colonizador e colonizado), trazendo a localizao espacial do
significado, no um corretivo suficiente, nem mesmo a melhor maneira de
articular a meta, porque deixa no analisada a formao da prpria diviso
representacional. Precisamos dar mais um passo atrs para alcanar o nvel de
exterioridade onde as representaes so possveis em primeiro lugar. No basta
reconhecer o quadro interpretativo se esse quadro em si no for teorizado em
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relao colonialidade e sua construo da diferena colonial. O segundo ponto
que a hermenutica ainda est implicada na bifurcao ontolgica do sujeito e do
objeto pressupostos pela epistemologia. Essa abordagem no mediada bloqueia
nossa capacidade de criticar as mediaes pelas quais os objetos so construdos e
ento conhecidos.
Permaneo no convencida de que a hermenutica pressupe uma
oposio sujeito-objeto no mediada, porque provm precisamente de uma rejeio
hegeliana de tal dualismo e porque o conceito de horizonte funciona efetivamente
para mostrar que nem o entendimento nem a verdade podem ser considerados se
aceitarmos tais bifurcaes. De um modo geral, Mignolo costuma operar com o que
3
Gostaria de observar que esta uma epistemologia muito mais sofisticada do que Scott Michaelson
e Scott Cutler Shershow consideram em sua recente crtica (2007). Por seu relato, erige um novo
binrio metafisicamente essencialista entre a Europa e suas colnias e romantiza as culturas
amerndias. No entanto, como essa passagem deixa claro, o relato de Mignolo sobre o que a
diferena colonial envolve rejeita representaes transparentes do outro.
2. RECONSTRUO
Os conceitos que acabamos de discutir colonialidade de poder,
diferena colonial e semiose colonial podem ser pensados como ferramentas
conceituais para descolonizar tanto a metafsica quanto a epistemologia o que h
e o que sabemos do pensamento contemporneo. Eles tambm fornecem um
lxico para metodologias nas cincias sociais e humanidades. Claramente, Mignolo
adotou e desenvolveu esses conceitos como uma forma de auxiliar na reavaliao e
rearticulao de grandes metanarrativas temporais, bem como para auxiliar em
3. Concluso
Eu acho essas novas abordagens conceituais muito sugestivas. Em
termos de suas implicaes normativas para o fazer da epistemologia, Mignolo est 55
nos afastando da formulao transcendental, imperial e universal do projeto de
epistemologia. Ele argumenta que precisamos ampliar o escopo do que a
epistemologia considera, para torn-lo inclusivo tanto da doxa como da episteme, e
desestabilizar o peso epistmico dessas distines rgidas e ponderadas. Isso tem o
potencial de fornecer uma abordagem mais rigorosa, menos circular e falha, ao
julgamento, e tambm expande o domnio de questes com as quais os
epistemlogos devem se preocupar, como o locus da enunciao. O projeto de
gnoseologia equivale a introduzir a ideia de epistemologias situadas, isso me
impressiona, indo assim alm da ideia de Haraway do saber situado para a
possibilidade de relatos localizados das melhores prticas epistmicas. Mignolo
argumenta a favor desta meta-abordagem, pensando nas condies da localidade
do espao colonial e em relao subjetividade subalterna. Ele quer tornar o duplo
sentido da realidade que Zea viu apenas como um vu ou problema, como um
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REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS
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Ithaca, NY: Cornell University Press, 1996.
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DUSSEL, Enrique. The Invention of the Americas. Trand. Michael D. Barber. New
York: Continuum, 1995.
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Trad. A. Sheridan. New York: Random House, 1970.
_________. Power/Knowledge: Selected Interviews and Other Writings 19721977.
Ed. Colin Gordon. Trad. Colin Gordon, Leo Marshall, John Mepham, Kate Soper.
New York: Pantheon, 1980.
HEGEL, G. W. F. The Phenomenology of Spirit. Trad. A. V. Miller. Oxford: Oxford
University Press, 1977.
TRADUO:
MARCOS DE JESUS OLIVEIRA