Breuil 1942-1945

La conqute de la notion de la trs haute antiquit de l'Homme
Author(s): H. Breuil
Source: Anthropos, Bd. 37/40, H. 4./6. (Jul. - Dec., 1942/1945), pp. 667-687
Published by: Anthropos Institut
Stable URL: http://www.jstor.org/stable/40449067
Accessed: 26-02-2017 01:25 UTC
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La conqute de la notion de la trs haute antiquit de l'Homme. 667
La conqute de la notion
de la trs haute antiquit de l'Homme'.
Par l'Abb H. Breuil, de l'Institut de France,
Professeur de Prhistoire au Collge de France et l'Institut de Palontologie Humaine.
Sommaire :
Introduction.
I. Les premires tapes de la dcouverte.

II. Les mthodes gologiques et palontologiques.
III. Les vidences gologiques de l'antiquit de l'Homme.
1. Les glaciers et l'Homme Fossile.
2. Les terrasses fluvitiles.
3. Anciens niveaux marins.
IV. La chronologie absolue.
Introduction.
Mesdames, Messieurs,
Dans cette runion, vous voulez bien fter, travers moi et mes
collgues et amis franais, la Nation sur, amie et allie, travers des
malheurs et des triomphes communs, et dsireuse, comme vous, d'un monde
plus pacifique et plus pris de justice et de solidarit. Dj, dans le mme
esprit, en 1920, vous m'aviez convi, l'occasion d'un Doctorat H. C,
l'Universit de Cambridge, pour cette grande fte universitaire de la Victoire,
o vos tudiants portrent en triomphe votre grand amiral Jellicoe and
votre gnralissime le Marchal Haig.
Il y avait longtemps qu'en 1899, j'avais rendu ma premire visite
Londres, et votre doyen des prhistoriens, John Evans, Nash Mills ;
huit ans plus tard, j'avais t accueilli par Sir Hercules Reid, conservateur
de vos collections prhistoriques du British Museum, o je venais tudier
vos sries d'uvres d'art de nos grottes magdalniennes. C'tait aussi le
temps o je lisais deux charmants petits livres d' Henry Balfour et du
professeur Haddon, orientant mon esprit dans l'ornementation de l'ge du
Renne.
1 Texte franais original de la confrence Huxley prononce par l'auteur,

l'occasion de la remise de la Mdaille Huxley, Londres, par le Royal Anthropological
Institute, le 16 avril 1946.
668 H. Breuil, [37-40, 1942-45]
Plus tard encore, lorsque, pour r

cavernes et roches peintes une parti
problmes de gologie et archolog
plusieurs de vos gologues, soit officiel
Sandford, H. Dewey, ou des cher
tudes, H. Warren, Reid Moir, Chandler, etc. que je dois d'avoir,
maintes reprises, visit vos gisements de la Tamise et d'East et South Anglia.
Ce fut avec plaisir et sympathie que j'accueillis mon tour de vos
tudiants d'alors, Miles Burkitt et D. Garrod, et leur fis visiter la Somme,
l'Aquitaine et l'Espagne. Plusieurs fois vous m'avez convi vous donner
des confrences Londres, Edimbourg, ou participer vos meetings .
Je fus mme Prsident de votre East Anglian Prehistoric Society.
Les dcorations de vos mgalithes m'amenrent visiter l'Irlande
sous la conduite du professeur Macalister et de Miles Burkitt, et il m'advint
plusieurs fois de pousser en Ecosse, attir par votre Azilien du Nord et le
gisement Rennes d'Inchnadampf, ou piqu de curiosit pour l'art Picte.
Bien des fois, je fus heureux d'associer de vos jeunes d'il y a 20 ou 30 ans
nos fouilles de Santander et des Pyrnes, mes explorations de peintures
rupestres de Cadiz et de Malaga ; le colonel Willoughby Verner fut, de 1912
1920, un ami et collaborateur prcieux dans mes recherches espagnoles
La Pileta et autour de la Laguna de la Janda, grce quoi j'ai publi, avec
Miles Burkitt, les fresques rocheuses nolithiques de ces contres, et ce fut
avec joie que je lanai, dans sa belle fouille de Gibraltar, Dorothy Garrod,
ce qui fut le point de dpart de sa brillante carrire orientale. En 1929, je
dois mes amis anglais ce premier voyage au Sud de l'Afrique, qui comblait
un rve cru impossible et fut l'origine de mon rcent et prolong sjour.
Dans ce long exil au grand Sud, en marge du conflit mondial, j'eus
la joie de voir vos autorits permettre Miss Mary Boyle, depuis longtemps
dj ma collaboratrice Paris et dans mes recherches d'art parital et
mgalithique, de quitter son poste des Bermudes, pour venir partager ma
tche sud-africaine, en mettant sa plume et son dvouement mon service.
Peu d'trangers ont reu de votre pays plus de marques d'amiti et
d'estime : Mdaille Flinders-Petrie de l'Universit de Londres, grande
mdaille des Antiquaires de Londres . . . , et maintenant, celle, si estime des
milieux anthropologiques, la Huxley Medal (1941), sans oublier les H. D.
Cambridge, Oxford, Edinburgh et Capetown.
Et ceci me remet en mmoire l'adresse qu'au nom de la Socit Sud-
Africaine pour l'avancement des Sciences, je prononai voici trois ans pour
fliciter le professeur Broom, Ecossais de Pretoria, de ses magnifiques dcou-
vertes d'Anthropodes pliocenes. Je lui disais que c'tait un signe des temps
de me voir, moi, ecclsiastique, charg de le fliciter de sa belle contribution
aux problmes de l'volution des Anthropodes et de l'Homme, et je
remmorais le vieux conflit, qui, Oxford, en 1863, mit aux prises votre
grand Huxley et l'imprudent vque anglais Wilberforce.
L'attribution si flatteuse que vous m'avez faite du prix Huxley, l'un
des fondateurs de la mthode volutionniste, taye par lui sur l'anatomie
compare, est, en effet, un clatant tmoignage de la transformation des

esprits depuis un sicle ; il est maintenant admis que de tels problmes relvent
de la Science, en tant qu'ils tombent sous notre observation et nos sens, et
qu'il n'y a pas d'autre mthode pour essayer de comprendre les ralits se
droulant dans la dure, quelles qu'elles soient.
Plus nombreux chaque jour sont, d'autre part, les savants qui pensent
que mthode et perspective n'atteignent pas les profondeurs de l'tre, et
laissent intactes les problmes mtaphysiques sous-jacents. Il est lgitime
d'y chercher, par les mthodes philosophiques, les principes spirituels qui
supportent la ralit tangible, et dont elle merge, dans lesquels nous
baignons de toutes parts.
Foi et Science, pour les esprits bien faits, ont cess de s'opposer, et
correspondent deux ordres de ralits qui, dans notre esprit, sont atteints
par des voies diffrentes, mais non adverses.
Puisqu'il m'incombe, dans cette crmonie, de vous adresser la parole
sur un sujet de mon choix, je pense vous entretenir des Etapes de la
dcouverte de la trs haute antiquit de l'Homme, comme l'un
des sujets o les savants de nos deux nations ont conjointement ralis cette
extraordinaire conqute de l'Esprit, largissant l'horizon de l'Histoire d'une
faon dont beaucoup sont encore peine conscients.
I. Les premires tapes de la dcouverte.
Nous ne ralisons plus, aujourd'hui, l'incroyable transformation que les

dcouvertes humaines ont, depuis trois ou quatre sicles, impose la
reprsentation du Cosmos. - Depuis le temps, gure lointain, o Copernic
et Galile montrrent que la terre n'est qu'un satellite du soleil, jusqu'
la conception d'un espace si immense que toutes les toiles visibles l'il
nu ne sont qu'un seul systme de galaxie, dont quelques millions d'autres
peuplent le firmament agrandi, spares les unes des autres par des millions
d'annes de trajectoire de lumire, il s'est ralis un incroyable changement
de perspective sur l'importance de notre plante : simple grain de poussire
cosmique o nous nous mouvons, comme d'infimes microbes.
Ce que nous savons de l'histoire et de la structure superficielle de ce
petit atome qu'est notre terre, est l'uvre surtout du dernier sicle et demi ;
petit petit, on en a numrot ce qui est visible des pages chiffonnes de
ses archives, inscrites en couches rocheuses plisses, dont les moins anciennes
seules conservent des dbris d'organismes fossiles.
A l'chelle de l'Histoire humaine, les chiffres que permet de formuler
l'tude de la Radioactivit sont tellement immenses que le paragraphe le plus
rcent du livre, celui o il est question de l'Humanit, en parat ngligeable.
La formation des assises prcambriennes, antrieures aux fossiles connus,
aurait demand environ un milliard d'annes, et les temps ultrieurs tous
ensemble, environ 480 millions ; dont seulement un demi-million ou un
peu plus pour le Quaternaire, o la prsence de l'Homme est dcele.
Avant ce prodigieux dveloppement de dcouvertes, nulles notions
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n'existaient sur les changements, lent

sur les acteurs qui en animaient la sc
o les seules bactries prparaient
nu la venue d'tres moins lmen
ment des mammifres, o l'Homme m
que de faits, que d'apparitions et d
vivants, poissons, reptiles souvent
petits que souris, puis dpassant par
De tout cela, il y a moins d'un sicl
millions d'annes que ce droulem
Et la place, si rduite, de notre e
de ce grand drame ? - Notions bi
milieu de ttonnements innombrab
de la Plante sont toute l'Antiquit
Mais ces minutes, l'chelle de l'H
millnaires de celle-ci.
Lorsque, bien plus tard, l'Homme apprit fixer, par l'criture, sa
pense et le souvenir des vnements, l'Humanit, comme chacun de nous,
avait oubli presque tout des millnaires de son enfance ; son souvenir,
aussi simplifi que le ntre sur nos premiers ans, n'tait plus qu'un schma
vague, plus proche d'une cosmogonie philosophique que de l'Histoire relle.
Comment cette dcouverte s'est-elle produite, bouleversant si compl-
tement notre perspective en arrire ?
En remontant l'histoire d'occident, on se heurte des peuples inconnus,
sauf pour les appellations fixes par les historiens : Angles, Silures, Cambres,
Gaulois, Ligures, Celtes, Ibres, etc. ; on les savait munis d'armes et d'outils
de fer. Le vieil Homre nous parle, aux temps de la guerre de Troie, d'armes
d'airain et non de fer. Ce n'est que par une prescience philosophique, que
Lucrce songea un ge o la pierre et le bois avaient fourni aux premiers
hommes des armes, au lieu des griffes et des dents.
Mercati avait, sans doute, lu les crits d'ENNius et de Tite-Live :
le premier parle, en effet, de silex employs pour tailler des voiles ; le second,
rapportant les rites prcdant le combat des Horaces, nous montre la victime
frappe avec un couteau de silex.
Hrodote parle des couteaux de silex utiliss dans les embaumements
gyptiens, et la Bible mentionne ceux usits pour pratiquer la circoncision.
Du reste, ds le XVIe sicle, Mercati avait reconnu que les pierres
foudre d'Europe taient identiques aux haches en pierre polie et aux pointes
de flches tailles en silex et obsidienne des sauvages d'Amrique ; rudit
italien, vivant au XVIe sicle, il crivit : Metallotheca Vaticana , qui ne fut
publi du manuscrit conserv la Bibliothque vaticane, que sous le pon-
tificat de Clment XI, par Lancisi et P. Assoltus, en 1717.
Loin de penser que les pierres polies et tailles soient des pierres
foudre, Mercati entrevoit, dans un lointain pass, une tape caractrise par
l'absence complte de mtaux : un caillou grossier, un morceau de bois, et,
plus tard, des os et des silex taills furent les premiers outils humains .
Ceux qui tudient l'histoire, dit-il, pensent que ces objets ont t,
par un choc, dtachs de silex trs durs pour servir dans les folies de la
guerre : les plus anciens hommes ont eu pour couteaux des lames de silex ;
ils fabriquaient tout avec des pierres aiguises.
En 1723 de Jussieu (AC. se.) lit un mmoire De l'origine et de
l'usage des pierres foudre; ayant eu communication des armes
actuelles contemporaines du Canada et des les Carabes, il tablit leur
identit avec les haches et les flches de pierre de nos pays, attribues la
foudre.
Ds le XVIIIe sicle, les dcouvertes danoises permirent de reconnatre
que l'ge du fer, dans ce pays, avait t prcd par un ge du bronze, et
qu'un ge de la pierre avait prcd le dernier.
II. Les mthodes gologiques et palontologiques.
Mais toutes ces civilisations, ds alors plus ou moins reconnues, corres-

pondaient des temps gologiques trs rcents, presque notre poque, et
nous montraient des hommes, ptres et agriculteurs, vivant dans un milieu
faunique et vgtal semblable au ntre.
L'Homme avait-il connu la faune disparue des grands pachydermes
et carnassiers, que l'on commenait, depuis Cuvier, ne plus prendre pour
des gants ?
Schmerling (1833), dans les grottes d'Engihoul (Belgique), Buckland,
Pengelly et Mac Ennery dans celles d'Angleterre, de Saussure, Tournal
(1829), Jouannet en Prigord (1815), Dumas et Christol, dans celles du
Languedoc, et bien d'autres, pensrent y trouver, associs, des ossements
humains et des restes d'animaux teints ou migrs. Leurs observations
taient mles de vrai et de faux ; leurs adversaires, dont Cuvier, leur
opposaient l'ide de remaniements ayant runi des reliques de divers ges,
et ils avaient souvent raison.
Il tait rserv un homme de lettres, point naturaliste, mais entour,
la Socit polymatique. d' Abbeville, de bons naturalistes, Boucher de
Perthes de Crvecur, de faire admettre par la science humaine qualifie
l'association, dans les graviers quaternaires de la Somme, des uvres de
l'Homme antdiluvien , simples pierres tailles, avec les lphants, les
rhinocros et les hippopotames dont on y dcouvrait les restes.
Il avait eu des prcurseurs en Angleterre : Conyers, en 1700, John
Frre, en 1797. - Le premier, dans d'anciens graviers de la Tamise, reconnut
l'association d'une hache en silex taill avec les ossements d'un lphant.
C'tait trop tt pour comprendre un tel fait ; Conyers crut qu'un ancien
Breton, arm d'une hache de pierre, s'tait mesur avec un lphant de
l'arme de Csar, mais, trs judicieusement, il remarqua que, depuis l'v-
nement, le cours de la Tamise s'tait profondment modifi. Sa note, publie
dans les Antiquaires de Londres, n'eut aucun retentissement.
Prs d'un sicle aprs (1797), John Frre trouva Hoxne, Suffolk,
non loin d'Ipswich, des tas de cailloux, rejets sur le bord d'une route, venant
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d'une extraction de terre brique

ossements de grands pachyderm
pour marines. Parmi ces silex, il r
par percussion, et comprit toute la
nit de l'Homme et des animaux teints. Sa note, publie aussi aux
Antiquaires de Londres, ne russit pas forcer l'attention du monde savant
contemporain.
Donc Boucher de Perthes, littrateur distingu, mcne aidant les
travaux archologiques de ses compatriotes, fut un jour mis en prsence,
Abbeville, de restes nolithiques, que la drague rejetait le long du canal de
la Somme, ossements casss, silex taills, haches polies, dont une emmanche
dans un bois de cerf ; son ami Picard dcrivit ces antiquits celtiques ,
comme on disait alors, et intressa Boucher de Perthes ce genre de
recherches. Il ne s'agissait, l encore, que de vestiges de cet ge de la pierre
rcent, de l'ge des tourbires, semblable ceux que les Danois avaient dcrits.
Le dluge biblique hantait alors l'imagination, on lui attribuait, votre
Buckland entre autres, toute espce de dpts, ceux des grottes, et ces bancs
de graviers laisss au cours des ges, divers niveaux des valles, au temps
de leur creusement bien des fois millnaires ; c'tait lui qui tait responsable
de la mort des lphants, rhinocros, hippopotames, dont on trouvait souvent
les restes dans les extractions de Menchecourt, de Moulin-Quignon, aux portes
mmes d' Abbeville.
L'Homme, d'aprs la Bible, ayant vcu avant le grand cataclysme, on
devait retrouver ses restes et ceux de son industrie, dans les couches accu-
mules par lui, ple-mle avec les ossements de ces grandes btes.
Boucher de Perthes, curieux de ce problme, voulut vrifier le fait,
et se mit rcolter ce que les ouvriers dcouvraient dans ces carrires. C'est
de cette ide errone que naquit la Palontologie humaine, la Pr-histoire
ancienne. Boucher de Perthes y donna, partir de 1837, toute son nergie
et son talent ; certes, il fut souvent la dupe des ouvriers introduisant, dans
les carrires de gravier, des silex nolithiques ramasss sur les plateaux, et
d'autres fabriqus par eux-mmes, voire une mchoire humaine emprunte
quelque ossuaire, et que l'on fit dcouvrir en place Boucher de Perthes.
Mais les vraies haches tailles ne manquaient pas au sein de ces dpts et,
ple-mle avec les objets fabriqus, elles servirent de fondement aux dduc-
tions du savant abbevillois. Sa propre imagination tait un autre cueil :
des pierres tailles ne lui suffisaient pas, il lui fallait des objets de culte et
d'art, qu'il crut avoir trouvs dans des rognons contourns de silex naturel,
nullement travaills, abondants dans ces graviers. Mais les faits rels taient
l : des pierres tailles se rencontraient dans les mmes couches que les os
d'animaux teints, et la tnacit de leur inventeur vint, la longue, bout
de l'opposition de ses adversaires.
En 1854, son premier triomphe fut l'adhsion d'un de ces derniers, le
Dr Rigollot, d'Amiens. Pour confondre Boucher de Perthes, il se rendit
St-Acheul, faubourg d'Amiens, o il y avait beaucoup d'extractions de
graviers. Il y trouva son chemin de Damas. L aussi, des haches tailles
se trouvaient incorpores aux graviers diluviens de l'ancienne Somme.

Ce fut le commencement du triomphe de Boucher de Perthes.
Il ne tarda pas devenir complet. En 1859, un groupe de savants anglais,
Prestwich, gologue rput, Falconer, Flower, palontologistes distingus,
John Evans, jeune et brillant archologue, vinrent, Abbeville et St-Acheul,
contrler ce qu'il y avait de vrai dans les affirmations du savant picard. Ils
firent eux-mmes des fouilles et proclamrent que les dpts de graviers et
galets stratifis laisss par l'ancienne Somme contenaient en effet, troitement
associs, des pierres certainement tailles en forme de haches et des ossements
d'animaux teints. De retour Londres, ils exhumrent des bibliothques et
d'un oubli injustifi, les vieux mmoires de Conyers (1700) et de John
Frre (1797), et, visitant les extractions de graviers de la Tamise, y dcou-
vrirent leur tour des faits parallles ceux de la Somme. Ds 1859, Lyell,
le grand gologue anglais, publie son ouvrage, qui fait poque, sur 1' Anti-
quit de l'Homme prouve par la gologie.
La voix des grands savants anglais trouva grande rsonance sous la
coupole de l'Institut, Paris ; un jeune et trs brillant palontologiste franais,
Albert Gaudry, vint son tour, la mme anne de 1859, contrler par des
fouilles personnelles les dcouvertes de St-Acheul, Amiens ; il se rendit
l'vidence.
La dcouverte de l'Homme Fossile, contemporain des grands mammifres
teints, faisait dsormais partie des conqutes de l'esprit humain.
Dans le sud de la France, vers le mme temps (1853), en amont de
Toulouse, Noulet avait commenc de recueillir, sur les terrasses de l'Arige
et de la Garonne, des galets de quartzite clats semblables aux haches de
St-Acheul, associs, Venerque, des restes de mammouth et de rhinocros ;
il en avait compris toute la porte.
Dans le Gers, tout voisin, vivait alors, modeste juge de paix, un palon-
tologiste connu par ses fouilles dans les gisements de mammifres miocnes
de Sansan, Edouard Lartet. En 1852, il fut appel Aurignac (Haute-
Garonne), peu de distance du Gers, la suite d'une dcouverte fortuite :
une petite grotte, ferme par une dalle qu'on avait bascule, avait t
dcouverte, bourre de squelettes humains, dont les restes furent pieusement
inhums au cimetire. Mais, sous cet ossuaire nolithique, des foyers s'ten-
daient, bourrs d'os et d'ivoire travaills, de silex taills, d'ossements de rennes,
de grands ours, d'hynes, de rhinocros, etc. Lartet explora cette couche,
mais crut des vestiges de repas funraires, clbrs l'poque des ensevelis-
sements ; ce ne fut que plus tard qu'on reconnut qu'ils taient beaucoup
plus anciens que ces derniers, sans rapport avec eux.
Lartet s'en fut bientt explorer d'autres grottes pyrnennes : celle de
Masst ne tarda pas lui fournir, dans des foyers riches en os de rennes et silex
taills, des harpons barbels, des aiguilles en os et un andouiller de bois de
cerf portant, grav la pointe, une belle tte d'ours. Peu d'annes plus tard,
il recevait une caisse de dbris d'os et de silex d'un collecteur de fossiles de
Prigueux, venant de la grotte des Eyzies (Dordogne), et ce marchand lui
disait que tout le Prigord tait plein de pareils vestiges.
Anthropos XXXVn-XL. 1942-1945. *
674 H. Breuil, [37-40, 1942-45]
Edouard Lartet en crivit un d

qui finana, sans hsiter, une expd
clbre, de la Vzre. C'tait en 186
la dcouverte d'innombrables objets
la premire classification des temp
Io L'poque de l'hippopotame, o l'Homme vivait en plein air,
et taillait les haches de St-Acheul ; les gisements s'en rencontrent dans les
anciens dpts de rivire.
2 L'poque du grand ours et du mammouth, dont le gisement
du Moustier lui semblait juste titre reprsentatif, mais o le renne appa-
raissait. Vers sa fin, venait le niveau d'Aurignac, reprsent sur la Vzre
par l'abri de Gorge d'Enfer ; aux silex, plus lgrement taills, l'ivoire, l'os
et le bois de cervid polis et aiguiss se joignaient.
3 Ensuite venait l'ge du renne, animal dj frquent ds le
milieu de la priode antrieure, mais prdominant maintenant, d'abord avec
beaucoup de chevaux et de bovids, puis cdant progressivement la place
au cerf commun. Deux facis industriels, sur la succession desquels Lartet
ne se prononait pas, y taient indiqus : l'un, celui de Laugerie Haute,
caractris par des pointes de javelots, en silex, trs dlicatement travailles
en forme de feuilles, ou bien soie et cran unilatral ; l'autre, de la
Madeleine, Laugerie Basse et les Eyzies, o le travail de la pierre tait plus
simple, mais o l'industrie de l'os prenait une grande extension: btons per-
fors, pointes de javelots et de harpons barbels, spatules, aiguilles, poinons ;
l'on y rencontreait une foule d'uvres d'art, sculptures, gravures d'animaux
trs artistiquement rendus, et dcorations gomtriques.
Tel fut le premier brouillon d'une classification prhistorique ancienne,
qui a servi de base toutes celles ralises depuis ; elle prdomina jusque
vers 1880. Son point faible tait, qu' base palontologique, elle ne pouvait
s'appliquer telle des rgions plus mridionales.
C'est l'poque o Gabriel de Mortillet, prhistorien ds sa jeu-
nesse (1867) et alors dans la force de l'ge, devenait conservateur adjoint au
Muse des antiquits nationales de St-Germain-en-Laye.
- L'ide lui vint, en publiant son Prhistorique antiquit de l'Homme
(1883) de substituer aux appellations palontologiques des dnominations
archologiques, fondes sur la succession des types industriels. Elle est du
reste, ses dbuts, simplement calque sur celle de Lartet, mais les appella-
tions y drivent de noms de localits caractristiques.
Io L'ge de l'hippopotame et des haches de St-Acheul devint le Chel-
len, gisement proche de Paris, trs riche en ossements d'lphant antique
de rhinocros de Merck et d'hippopotame, ayant fourni des centaines de ces
haches en amande du type de St-Acheul ; il leur donna le nom de coups-de-
poings, et tous les gisements en contenant y taient rapports.
2 Une grande partie de l'ge du grand ours et du mammouth devenait
le Moustrien, caractris par une industrie taille entirement sur clats
retouchs en forme de pointes et de racloirs. Pas d'os travaill. Race de
Neanderthal. Ces deux divisions formaient le Palolithique ancien.
3 Le niveau d'Aurignac est incorpor, avec les facis de Laugerie

Haute et de la Madeleine, en un Palolithique suprieur o l'Humanit
actuelle se dveloppe. De Mortillet divise d'abord en trois ce Palolithique
suprieur :
Io Niveau d'Aurignac, qu'il supprime bientt en l'insrant tort
la base du Magdalnien.
2 Le niveau de Laugerie Haute est transform en Solutren, du
gisement de Solutr (Sane et Loire), rcemment dcouvert par H. de Ferry.
Il tait toujours caractris par les belles pointes en feuille de laurier et
cran ; mais, contrairement aux faits, de Mortillet affirma qu'il ne con-
tenait pas d'os travaill.
3 Le niveau de la Madeleine, ou Magdalnien, caractris, outre la
simplification de la retouche de ses silex, par l'abondance des os travaills
dj mentionns, et par le dveloppement de l'art de graver et sculpter de
petits objets. Quelques modifications furent apportes, durant les vingt ans
qui suivirent, cette classification, dont le succs fut universel. .
Elle se recommandait par sa clart, sa simplicit, sa logique, trop
excessive pour tre l'image du rel, toujours plus complexe que l'image que
l'on s'en forme.
D'abord, comme dans les limons et lss superposs, dans la Somme
et ailleurs, aux graviers des terrasses fluviales donnant du Chellen
haches bifaces, on en trouvait encore, mais souvent plus fines et associes
de nombreux clats retouchs, assez analogues ceux taxs de Moustriens,
d'AcY et d'AuLT du Mesnil introduisirent, entre Chellen et Moustrien,
une industrie mixte, l'Acheulen (vers 1895).
Ensuite, il advint qu'entre l'poque magdalnienne et celle dite roben-
hausienne par de Mortillet, de la civilisation agricole et pastorale des
constructeurs de dolmens, de palafittes et de camps fortifis, il se trouvait
une priode o l'on supposa d'abord que la France et une partie de l'Europe
avaient t dsertes, l'Hiatus. Il fut bientt combl par divers groupes
industriels constituant le Msolithique, o les Hommes vivaient de chasse et
de pche, comme leurs prdcesseurs, mais au milieu d'une faune et d'une
flore semblables celles d'aujourd'hui. Ds 1887, Edouard Piette, grand
explorateur des grottes pyrnennes, y rencontra, Mas-d'Azil, succdant
au Magdalnien, une paisse couche faune du cerf et du sanglier, harpons
plats en bois de cerf et galets peints l'ocre rouge : l'Azilien.
Un autre facis, petits silex gomtriques, d'un peuple surtout pcheur
et mangeur de coquillages, avait t dj signal en Portugal ds 1865 par
Pereira da Costa, dans les Concheiros du fond de l'ancien estuaire du
Tage, alors que l'eau sale remontait jusqu' Muge et Carregado ; les fouilles
de Carlos Ribeiro, le Boucher de Perthes portugais, avant 1880, et celles
de Paulo de Oliveira en 1887, les avaient fait connatre ; mais ce ne fut
qu'en 1896 que fut cr par Adrien de Mortillet, l'occasion de la
dcouverte de silex semblables Fre-en-Tardenois, le nom d'industrie
Tardenoisienne.
676 H. Breuil, [37-40, 1942-45]
III. Les vidences gologiques de l'antiquit de l'Homme.
Nous venons de suivre, jusqu' environ 1895, l'volution de la pr-

histoire, sur la base d'une classification d'abord palontologique, puis arch-
ologique. Nous verrons maintenant quelle perspective gologique les faits
nous amnent.
O faut-il s'arrter en arrire ? L'Homme aurait certainement pu

vivre avec les mammifres antrieurs au Quaternaire ; ds le milieu du
Tertiaire, ct des mastodontes et dinothriums, puis, la fin du
Tertiaire, avec les premiers lphants mridionaux. A dfaut de ses osse-
ments - si rares au Quaternaire, o des instruments indubitables tmoignent
de sa prsence - on a cru maintes fois dcouvrir dans le Tertiaire des pierres
tailles ou clates par lui, les Eolithes, simples cailloux naturels am-
liors pour la prhension, et plus ou moins retouchs et brchs. L'abb
Bourgeois, Thenay (Loir-et-Cher), dans l'Oligocne, en 1867 ; Desnoyers
(1863), St-Prest, dans le Pliocne ; Rames, au Puy-Courny (Cantal) (Miocne);
Rutot, dans divers points de Belgique, dont le gisement oligocne de
Boncelles ; Prestwich, puis Harrisson, sur les plateaux du Kent ; Reid
Moir, dans le Bone-Bed de la base du Red Crag, et son sommet, Ipswich
(Pliocne) (vers 1910), crurent avoir trouv la preuve de l'existence de
l'Homme tertiaire. D'autres (Laussedat) s'appuyrent sur des os miocnes
casss et inciss : de Billy (Allier), os de rhinocros impressions de cailloux
produites dans le sol; de Pouanc (M. e L.), ctes d'Halithrium mordues
par le carchorodon, grand squale miocne ; Desnoyers (1869), de St-Prest
(Eure-et-Loir) : os rongs par un castor (Trogonthrium), ou stris dans
un sol en mouvement par des silex comprims. Je n'insisterai pas aujourd'hui
sur toutes ces prtendues dcouvertes, qu'une connaissance plus approfondie
des causes naturelles permet en gros de rejeter. Laissons cependant ouverte
la question de savoir si l'Homme a vcu la fin des temps tertiaires.
Contentons -nous, pour le moment, d'envisager la position des faits
humains certainement tablis dans la srie des faits gologiques quaternaires :
phnomnes glaciaires, creusement des valles, variations des
niveaux de rivages.
1. Les glaciers et l'Homme Fossile.
A diverses reprises, durant les temps gologiques, et cela non seulement

au Quaternaire, mais ds les poques gologiques primaires, divers moments
du Secondaire et du Tertiaire, la terre a vu, dans des contres actuellement
libres de glaciers, des champs de glace se dvelopper et s'tendre de vastes
rgions.
Normalement, cela a exig d'abord :
Io Une priode de grandes prcipitations atmosphriques
ayant accumul, sur les rgions montagneuses et les zones pri-polaires, de
grandes masses de neige se transformant en nv, puis en glace, s'coulant
dans les ravins, et s'pandant dans les plaines avoisinantes au loin, tant que
la pousse a tergo des nouvelles chutes de neige alimenta le flux glac. Ces
prcipitations considrables supposent une augmentation de l'vapora-

tion de l'eau des ocans, donc, non pas un amoindrissement, mais une
augmentation de la chaleur solaire. C'est le premier cycle d'accumu-
lation et d'extension des glaces, concidant avec de trs fortes pluies
tropicales.
2 Ensuite, l'insolation diminuant, aprs une priode de nbulosit
abaissant le maximum thermique moyen de la terre, en mme temps que le
niveau marin baissait, par suite de l'vaporation de masses d'eau ne revenant
pas rapidement l'ocan, puisque congeles, vient une priode de froid sec,
qui amne le retrait, par fusion lente et consomption, des champs gla-
ciaires; les pays tropicaux commencent souffrir de la scheresse et
devenir subdsertiques; les rgions plus au Nord sont alors soumises
un rgime froid et sec ; le vent y accumule, aux dpens des surfaces de
limons nus abandonns par la glace et des plages sableuses laisses
libres par les ocans, des couches oliennes considrables : Loess et dunes.
3 Puis les conditions s'amliorent, le niveau marin remonte, la pluie
recommence tomber dans les zones tempres, elle y altre les sdiments
antrieurs ; c'est l'interglaciaire, humide dans les zones tempres, sec dans
les zones tropicales.
4 Les cours d'eau, qui venaient de surcreuser leur lit quand le niveau
marin avait baiss, sont obligs de le remblayer, quand il remonte.
Tel est un cycle glaciaire complet.
Un glacier de montagne produit sur et dans son lit une srie de phno-
mnes d'rosion et de transport : usure des parois des gorges, striage
et polissage de ces parois, moutonnement des lignes de fate, surcreuse-
ment du lit dans son fond ; transport au loin des blocs tombs sur son dos
des flancs rocheux et qui, pntrant dans sa masse, lui servent d'instruments
pour faonner son lit, se striant et se polissant eux-mmes.
Au point o le glacier s'arrte, il laisse tout le matriel transport, qui
y forme un amas semicirculaire, transversal la valle: la moraine
frontale. Reculant davantage, il abandonne des moraines de retrait sur
son fond et sur les parois de la valle, et d'autres amas de blocs trangers
aux environs : moraines de fond et latrales.
Si le glacier atteint la mer, comme cela se passe actuellement dans les
rgions subpolaires, il y forme un front de glace, la banquise, qui s'effondre
en mer et donne ces normes blocs flottants, les icebergs ; livrs aux
courants marins, ils iront semer au loin les matriaux contenus par la glace.
En tudiant les traces gographiques et la distribution des matriaux
erratiques, on peut donc tablir assez aisment, pour un glacier pas trop
ancien, la surface qu'il a couverte et sculpte, le niveau qu'il a atteint,
les points o son front s'est arrt avant de reprendre son recul et les stades
de celui-ci.
Mais, on constate qu'en avant du glacier le torrent qui s'en chappait
a pandu au loin, en terrasses fluvio-glaciaires, le matriel de la moraine,
tranger la plaine: ce sont les terrasses glaciaires.
Lorsque l'on tudie les couches, soit laisses par les glaciers eux-mmes,
678 H. Breuil, [37-40, 1942-45]
soit par les torrents s'en coulant,

mnes glaciaires se sont reproduits
Des couches faune et flore tem
argiles dposs dans des lacs, s'y in
de l'interruption des conditions gla
Dans les hautes valles arrire
tinue encore aujourd'hui, la courbe
dans les valles de basses plaines ; o
tages diverses hauteurs, qui se
des moraines frontales ; cela perm
anciennement se raccorder aussi
dtruites par l'rosion et le dvelo
Dans les pays de faible relief, com
et les plaines russo-polonaises, les
surfaces, atteignant, depuis la Scan
Crime. A l'ouest, l'Angleterre e
Hollande et l'Irlande totalement.
Alors, des moments d'extension majeure, la Suisse fut entirement
recouverte, et le glacier du Rhne atteignit Lyon et la Sane. Des glaciers
moins tendus existaient dans le Plateau central, les Pyrnes, le Guadarrama,
Sierra Nevada et mme Serra de Estrella, ceux-ci bien modestes.
Quelle est la place de l'Homme dans ce cadre de succession des glaciers
et des phases interglaciaires ?
Trs tt, on put tablir que l'Homme de l'ge du renne s'tait, du moins
dans sa priode avance, le Magdalnien, install l'intrieur des moraines
rcentes, sur les bords du Lman, du lac de Constance, dans les gorges des
Pyrnes ; en Angleterre, aussi au Nord que Settle (Yorkshire) (Victoria
cave), et mme au Nord de l'Ecosse (Inchnadampf) ; des ((para-magdalniens
allaient chasser, en t, le renne sur les bords mmes du glacier, aux environs
de Hambourg et Kiel.
Mais, en revanche, les deux premiers tiers de l'ge du renne demeurent
l'extrieur des zones couvertes par ce dernier glacier: ni Solutren, ni
Aurignacien ne s'y rencontrent.
Des industries plus anciennes, le Moustrien ou plutt pr-Moustrien,
a t dcouvert dans des grottes grand ours, trs leves, des Alpes de la
Suisse orientale : au Wildkirchli, au Wildenmannlisloch, au Drachenloch,
1477 m, 1628 m et 2445 m d'altitude, c'est--dire au-dessus de la surface
des glaciers. D'autres gisements suisses (Cotencher) sont sous-jacents des
moraines du maximum de la dernire glaciation, dont la moraine a bouch
la caverne. Bouichta, dans les Pyrnes arigeoises, est peine l'int-
rieur de la moraine externe de la dernire glaciation.
Le vieux Moustrien de l'ge du grand ours est donc en partie antrieur, en
partie contemporain, par rapport la dernire extension glaciaire, et a dur jus-
qu'au dbut de son dclin. C'est aussi avec des lphants antiques et rhinocros
de Merck, qu'on le trouve Taubach-Ehringsdorf (Weimar), superpos aux
moraines de l'avant-dernire glaciation et sous-jacent aux traces de la dernire.
M. Marcellin Boule, ds 1889, avait signal sa trouvaille, prs

d'Aurillac (Cantal), d'une hache amygdalode cordiforme, qu'il crut chel-
lenne , mais qui n'tait que moustrienne, dans un niveau superpos une
moraine de l' avant-dernire glaciation et sous-jacent celle de la dernire.
Le premier, il mit alors, en colligeant ensemble les faits pars, presque
purement analytiques, observs surtout par les savants anglais, que l'Homme
tait pour le moins contemporain du dernier interglaciaire, sinon de l'avant-
dernier, et il admit trois grandesglaciations. Il se fondait, entre
autres contacts directs, toujours rares, de stations humaines fossiles et de
dpts glaciaires, sur le gisement de Hoxne, prs Ipswich, dcouvert par
John Frre, en 1797 (et exploit encore aujourd'hui), o un niveau tem-
pr lphant antique et pierres tailles recouvrait la moraine de fond
d'un glacier et tait recouvert par les vestiges d'un autre, qui n'tait pas
le dernier.
La difficult tait que les stations humaines pierre tailles trs
anciennes sont gnralement en dehors de ces rgions directement couvertes
par les anciens glaciers, et cela particulirement pour l'Angleterre et
l'Allemagne, presque entirement submerges par eux, comme pour les
rgions sub-alpines et sous-pyrnennes, o ils se sont pandus.
Geikie, le grand glaciriste anglais, en 1894, admit que l'Homme tait
apparu pour la premire fois avec l'lphant antique, dans la deuxime
priode interglaciaire, et considrait qu'il y avait eu quatre glaciations
gnrales, et une cinquime plus petite dans le Nord.
Au premier interglaciaire, l'lphant mridional tait encore associ
l'lphant antique ; mais Geikie ne connaissait pas les preuves que nous
avons aujourd'hui de sa coexistence avec l'Homme.
Dans le nord de l'Allemagne, o les glaciers sont venus de Scandinavie
et de l'Est, un sondage Rudendorf, prs Berlin, a trouv le sol naturel
178 m. Trois moraines ont t traverses, spares par des couches fluvitiles
ou marcageuses interglaciaires : - La moraine de fond, dite de l'Elster
(136 178 m de profondeur) ; - la moraine moyenne, dite de la Saale, qui
se trouve entre 27 et 39 m, et la moraine rcente, de 5 22 m, dite de la
Vistule.
L'lphant antique, puis le mammouth ont t trouvs entre les deux
dernires, ainsi que des pierres tailles acheulennes. J'ai t inform, par voie
prive de personne comptente, que des clats de taille plus anciens, con-
sidrs comme Clactoniens, avaient t dcouverts plus bas, dans un niveau
Gnz-Mindel.
En 1901-1909, deux grands glaciristes allemands, Penck et Brckner,
aprs une tude approfondie des dpts glaciaires alpins, des nappes fluvio-
glaciaires s'pandant alentour, et des formations interglaciaires s'y inter-
calant, publirent un systme chronologique fond sur quatre grandes
glaciations quaternaires: Gnz, Mindel, Riss et Wurm, et fixaient
comme Geikie au Mindel-Riss, et non plus au Riss -Wurm, l'apparition de
l'Homme. Tous les travaux ultrieurs drivent de ce remarquable essai.
Mais, tant en Angleterre que dans les Pyrnes et en Allemagne, les
680 H. Breuil, [37-40, 1942-45]
preuves existent dsormais que le

encore plus haut, et sont antri
En Haute-Garonne, par exempl
non seulement se trouvent sur et
(Wurm) et de 30 m (Riss), mais d
ne se trouvent plus dans celles de
Pour les rgions mridionales,
des sommets trs levs) de toute
directe et qui comprennent, outre
de l'Asie et l'Insulinde, on a obser
priodes pluviales d'extrme hu
ciales du Nord et qui, grosso mod
nent avec des phases subdsertiqu
comme aujourd'hui, des stades i
En Afrique orientale, E. J. Way
tude approfondie et ont abouti
1. Pluvial trs ancien. Industrie
lre priode sche : dsertique.
2. 2e Pluvial: Kamasien. De l'Abbevillien l'Acheulen, avec aussi du
Clactonien et Levalloisien.
2e priode sche : grands mouvements sismiques.
3. 3e Pluvial: Gamblien. Levalloisien et Aurignacien.
3e priode sche : dsertique.
4. 4e Pluvial: Makalien. Industries de style palolitique suprieur et leur
transition partir du Levalloisien.
4e priode sche.
5. 5e Pluvial: Nakurien. Industries nolithiques, dont le Toumbien.
5e priode sche : actuelle.
Grce ces observations, il est devenu possible, dans une large mesure,
de parallliser les dcouvertes mridionales et celles des rgions septen-
trionales.
Au moins quatre priodes humides et pluviales alternent au Sud avec
autant de priodes sches et subdsertiques, et des industries, comparables
nos industries europennes, se sont dveloppes durant ces longues dures
couvrant tout le Quaternaire.
2. Les terrasses fluvitiles.
Les rgions les plus riches en vieilles industries n'ont jamais t reco
vertes de glace. Le Nord de la France, le Sud de l'Angleterre en taie
indemnes. Comment en raccorder les donnes avec les rgions glaciaire
et aussi, nous le verrons bientt, avec les variations concomitantes des niveau
marins ?
L'tude des dpts tages sur les flancs des valles et des variations d
leur contenu archologique et faunique est la base de la solution de te
problmes.
Au cours des ges gologiques contemporains de l'Homme Fossile, les

cours d'eau ont successivement approfondi leur lit, pour le remblayer et le
vidanger d'autre fois. D'autre part, maintes reprises, sont descendus des
versants, jusque dans la rivire et sur les gradins tmoins de son creusement
antrieur, des amas de graviers dsordonns, soliflus en priode de
dgel printanier ou d'extrme humidit. Le vent et le ruissellement y ont
aussi accumul des limons, des loess et des dunes.
L'tagement de dpts fluvitiles divers niveaux, en gros, de plus en
plus bas, mais se recouvrant souvent, est un point qui, ds avant 1870, avait
fix l'attention des gologues. Belgrand, pour la Seine, a, ds ce moment, dis-
tingu des niveaux suprieurs vers 50 m, d'autres moyens vers 30 w, d'autres
infrieurs plus bas que 10 m, et enfin le lit enfoui sous le thalweg actuel.
Dans la Somme, Commont, continuant d'AuLT du Mesnil a, de 1905
1914, fait une uvre magistrale et constat, au-dessus du lit enfoui de la
Somme (moins 12 m Amiens, moins 17 m Abbeville, moins 35 m sous la
mer l'embouchure), une terrasse suprieure vers 45 m, une autre vers
30 m et une autre vers 22 m (soit 10 m ou moins au-dessus de la Somme
actuelle) et que je suis d'avis de ddoubler.
Reprenant la suite de ses travaux, j'ai pu tablir que, onze fois, des
dpts soliflus, supposant gnralement des conditions priglaciales, du reste
d'importance trs variable, ont dval sur les pentes ; elles reprsentent autant
de culminations glaciales humides, dont les quatre dernires appartiennent
la dernire glaciation. Je concidais ainsi, sans l'avoir cherch, avec le chiffre
atteint par Soergel dans ses recherches sur les glaciations du Nord de
l'Allemagne. Il est donc possible, pour l'tude des gravats soliflus et de leurs
interstratifications avec les autres dpts fluvitiles et subariens, spciale-
ment avec les loess forms en priode de froid sec, d'aboutir des corrlations
avec les glaciations.
Il en rsulte que l'Homme apparat pour la premire fois (et le fait
existe aussi sur la Tamise et le Rhin) avec une faune o existe encore l'l-
phant mridional et le rhinocros trusque ; c'est l le premier interglaciaire.
Les deux suivants n'ont plus que l'lphant antique et le rhinocros de
Merck.
En aval, aussi loin que Longpr et Bourdon, les dpts fluviaux se
chargent de formations d'estuaire, dues des remontes du plan marin aux
interglaciaires, obligeant la rivire combler.
Au contraire, le plan marin baissait durant les phases glaciaires, jusqu'
plus de 100 m au-dessous du niveau actuel ; aussi la sonde dcle, des pro-
fondeurs inattendues (depuis 90 m, en remontant 60, 30, etc.), une topo-
graphie subarienne avec des rseaux hydrographiques reconnaissables et des
cordons de galets analogues ceux de nos rivages.
3. Ancien niveaux marins.
Des hauts niveaux marins, le professeur Depret a tent une vue sys-
tmatique : il a reconnu, s'tageant assez rgulirement sur les ctes de la
Mditerranne, et sans doute ailleurs, quatre niveaux appels Sicilien,
682 H. Breuil, [37-40, 1942-45]
Milazzien, Tyrrhnien et Monas

nien II, puis en Grimaldien. Entre
a pour le moins connu les trois de
des abaissements du plan marin
On attribue assez gnralement
la masse d'eau congele sur les c
priodes glaciaires et qui tait em
Nombreux sont, autour de la M
Moustrienne s'associe une faune
une plage marine d'environ 10 m
le Strombus bubonius du Sngal.
Il va de soi que, pour les hippop
cros de Merck aient pu vivre en u
a fallu que la plateforme continent
100 m d'eau, soit libre. C'est le ni
retrouve immerg Gibraltar, R
Prs de Pise, le baron A. C. Blan
sondages profonds de la basse plain
de dpts sableux, argileux et tourbe
un niveau marin vers moins 19-28
rgime plus tempr, de courte du
(ppins de raisins).
Au-dessus de cette plage de moi
anciens, contenant toute la fin d
suprieur.
Le Moustrien a donc vu la descente de la mer moins 100 m et sa
remonte moins 28 m. A Peniche (Portugal), la grotte de Furninha, creu
par les vagues de la mer grimaldienne, nous donne des renseignements a
logues : Moustrien suprieur sitt aprs la dernire descente marine. M
Monaco, la grotte de l'Observatoire, environ 90 m au-dessus de l
Mditerrane, nous montre un habitat humain bien antrieur ; du temps
la mer Strombus battait encore les roches de Grimaldi, l'Homme tait b
oblig de chercher abri des niveaux suprieurs ; il l'a fait plusie
reprises : l'Abbevillien, au Clactonien, l'Achetilen. Ensuite il abandon
la grotte pour descendre vers les grottes basses libres des eaux, et ce n
qu'aprs le retour de la mer que, pour varier ses menus, il est retourn chass
le bouquetin, vers cette ancienne cavit, laisse durant des millnaires
ours, aux hynes, aux loups et aux panthres.
Dans la Manche et la mer du Nord, des gisements palolitiques ancie
sont sus la haute mer au Havre, Clacton-on-sea, et les dragages
Pourquoi-pas ont dcouvert des plages de galets moins 90 my moins 60 m
moins 30 m, etc. sous la Manche.
Les plus beaux faits relatifs aux rapports des niveaux successifs de la
mer et des anciennes industries sont, sans doute, ceux observs il y a 5 ans
autour de Casablanca par MM. R. Neuville et A. Rhlmann. Ils ont russi
localiser 10 niveaux industriels dans des formations ctifes appartenant, sans
aucun doute possible, aux 4 niveaux classiques: Sicilien (mer 90-100 m),
Milazzien (mer 55-60 m)t Tyrrhnien (mer 28-30 m) et Grimaldien
(mer 12-19 m). Les industries sont : ou remanies dans les anciennes plages,
et roules par les vagues, ou superposes directement ces anciennes plages,
mais datant de peu aprs le retrait de la mer, soit distribues dans divers
niveaux de formations sub arien ne s, graviers fluvitiles, sables dunaires con-
solids, dpts calcaires croteux ou pulvrulents, ou limons argileux rouges.
Dans rnorme section de la carrire d'Abderrahman (Maroc) : les plages
sicilienne et milazzienne se superposent, spares et recouvertes par d'pais
niveaux dunaires consolids ; contre la seconde, les vagues tyrrhniennes d'une
troisime mer ont dferl, accumulant, contre la falaise qu'elles y faonnrent,
un pais cordon littoral et y creusant des grottes o celui-ci a pntr. Chaque
niveau, outre les coquilles caractristiques, contient ou supporte des instru-
ments taills : les galets siciliens en ont roul d'autres tailles lmentaire
et mme deux bifaces. Sur la mme plage, une station Clacto-Abbevillienne
abondante s'est dveloppe. A peine plus haut, vient un second niveau de
menus clats.^Sur la plage milazzienne vient un troisime niveau de ceux-ci.
Pour la plage tyrrhnienne, elle a, ici et El Hanck voisin, roul des
bifaces abbevilliens plus tardifs, avant d'avoir, assche, servi de mine aux
premiers Acheulens, dont on retrouve des traces plus volues dans les
niveaux subariens superposs.
Ces faits, dcouverts et compris par mes amis, et qu'ils m'invitrent
vrifier fin juin 1941, m'amenrent accepter l'invitation du Portugal
essayer, avec M. Zbyszewski, du Service gologique de Lisbonne, de dater,
par leur position gologique, les diverses industries palolithiques portugaises.
Orient surtout vers les plages occidentales, estuaire du Tage compris, notre
travail dura quinze mois. En voici les rsultats abrgs :
La plage sicilienne, dtruite ailleurs, se retrouve en plusieurs points
au nord de la Sierra de Sintra ; ses dpts caillouteux contiennent beaucoup
de galets taills trs simples, mais aussi de rares petits bifaces abbevilliens.
De la plage milazzienne de 60 rn, aussi rare et trop sableuse, nous savons peu
de choses. Mais la plage tyrrhnienne de 20-30 m, parfois dcalle vers le sud,
nous a livr de l'Acheulen de divers moments, dans toute son paisseur et
jusqu'au-dessus, o prdominent des dpts oliens. Sur ceux-ci, se rencontre,
surtout au voisinage du Tage, une industrie apparente au Moustrin, que
l'on retrouve Peniche ; elle est plus volue dans la grotte de Furninha,
que les vagues grimaldiennes avaient creuse, associe une faune chaude,
prolonge au dbut de la descente de la basse mer Wrmienne.
Ailleurs, nord et sud du Tage, on voit, de l'Acheulen final, se dgager
ce que, sur et dans la terrasse Wrmienne de 15 m de la Garonne, j'avais
appel le Languedocien, industrie galets plats taills au pourtour. Mais
elle se charge progressivement d'autres galets taills en pointes, rappelant
en plus larges les pics msolithiques des Asturies, et de grands clats,
drivs des nombreux hachereaux acheulens, mais base rtrcie en
poigne ou soie.
Cette note prasturienne du Languedocien s'accentue vers le Nord du
684 H. Breuil, [37-40, 1942-45]
Portugal, aux approches du Minho : o

la plage grimaldienne de plus ou m
ct. Puis, en accentuant cette no
basse plage entre les rochers, jusqu
appels ancoriens par Serpa-Pinto, ont suivi la retraite de la mer
Wrmienne. A la remonte flandrienne et post-glaciaire, les vagues ont roul
leurs outils, en les privant de leurs roches nourricires, et ces hommes ont
probablement d migrer vers la cte asturienne plus favorable leur vie.
Tel fut le rsultat le plus essentiel de ces recherches, fcondes, grce
la profonde connaissance du terrain qu'avait mon collaborateur Zbyszewski.
C'est plein de ces impressions lusitaniennes que je dbarquai, le
28 octobre 1942, en Afrique du Sud, invit par le marchal Smuts, auquel
me liait, depuis 1929, une sincre amiti, double de ma part d'une profonde
admiration pour ce grand Sud-Africain, ami clair de l'Angleterre. Je venais
travailler aux cts de mon ami le professeur van Riet Lowe, dans ce Service
archologique dont j'avais, en 1929, demand au gnral Hertzog la fondation.
L'une de mes penses tait de poursuivre, sur un autre point du con-
tinent noir, les observations du Maroc et aussi celles que j'avais faites en 1933,
sur la suggestion de Pre Teilhard, en Somaliland franaise, o j'avais,
aprs lui, dcouvert plusieurs niveaux palolithes, probablement marins,
partir de 60 m d'altitude environ et en dessous.
Durant mon sjour de 32 mois dans l'Union Sud- Africaine, malgr la
grande extension de ses ctes et la position centrale, peu favorable ce point
de vue, de Johannesburg, j'ai pu runir un certain nombre d'observations con-
cordantes que le grand gologue Sud-Africain Du Toit m'encouragea publier.
Dj, lors de mon voyage de 1929, j'avais touch le littoral mridional
Knysna, Mossel Bay, Still Bay et autour de Capetown ; Mossel Bay, j'avais
trouv plusieurs outils rouls dans une trs haute plage, et observ que les
niveaux de l'Acheulen local ne descendaient gure Knysna et Still Bay.
Provisoirement cart du littoral, et voyant le jeune et brillant gologue
belge-congolais Mortelmans se diriger sur Knysna, je l'engageai affronter
ce problme. Peu aprs, il dcouvrait Keurboom (Plattenberg River), vers
une hauteur de 400 pieds, une plage marine quaternaire contenant de gros
outils abbevilliens (vieux Stellenbosch) rouls. Ceci dtermina de ma part
plusieurs voyages au Sud, mais limits la cte depuis le Cap de Bonne
Esprance jusqu' Riversdale, comprenant la pninsule du Cap, le pourtour
des montagnes de Stellenbosch, Paarl, Wellington, le Cap Hangklip, les environs
d'Hermanus, de Buffelsjaagt et de Riversdale.
Je n'ai pu raliser, mme rapidement, cette prospection, que grce
maints concours locaux, pour lesquels, sans parler de mes vieux amis le pro-
fesseur John Goodwin, de Capetown, et le professeur van Riet Lowe,
je citerai le Dr Eric et Madame Nobbs, MM. H. Jaeger, F. Malan,
Dr P. H. T. Heese, J. P. Marais, etc.
Je vous dirai en peu de mots le fruit de mes observations, sans entrer
dans des dtails locaux. A Riversdale, une plage d'environ 600 pieds porte
de gros galets taills non rouls ; partir de 400 pieds vers le bas, le vieil
Abbevillien (Stellenbosch I) ne se trouve que roul, mais l'Acheulen (Stellen-

bosch) ne Test pas. Plus bas que 200 pieds, l'Acheulen ancien et moyen
(Stellenbosch II-III) est toujours roul. Quant l'Acheulen final (Stellen-
bosch IV-V), il s'tale en vastes ateliers, sur la plage de 40-80 pieds en
nombre de sites, et sur la plus basse terrasse de la Eerste River (Valle de Stellen-
bosch). Il y a lieu de penser qu' maintes reprises la pninsule du Cap et
Table Mountain furent des les, que, tous les bas-pays de Cape Fiats et plus
au nord tant occups par la mer, celle-ci, au niveau de 400 pieds et mme
moins, pntrait en profondes rias jusque Stellenblosch, Paarl, Wellington
et Swellendam.
Le Middle Stone Age, fond Levalloiso-Moustrien, se trouve roul,
comme on sait, dans le niveau de plage de 20 pieds de Mossel-Bay ; il plonge,
une poque plus tardive, sous la plage de East London. M. MacFarlane,
qui m'a communiqu ce fait, a galement observ que le Stellenbosch des
environs de ce port ne descend pas beaucoup, et qu'un remarquable ensemble
de pebble culture se cantonne encore plus haut.
Une excursion en Mozambique avec les professeurs van Riet Lowe
et Malan, sur l'invitation des autorits portugaises, a permis d'tendre de ce
ct mes observations autour de Loureno-Marques : Magude, 40 km de
l'Ocan Indien, est sur une falaise, plus ou moins 60 m d'altitude, qui a t
sculpte par les vagues trois reprises et, entre chaque fois et aussitt aprs,
occupe par des tailleurs de pierres, d'abord Acheulens (Stellenbosch III-IV),
puis Middle Stone Age (Moustrodes).
On a donc des indices d'une succession de niveaux marins et archolo-
giques assez comparable celle du Maroc, du Portugal, etc. ; mais je ne puis
dire si la correspondance des faits tmoigne d'un paralllisme d'origine eusta-
tique (les ocans tant des vases communicants), ou bien s'il s'agit de ph-
nomnes alternes (si ce sont les continents qui ont oscill alternativement au
Nord et au Sud de la masse continentale Afrique-Asie-Europe).
Ce travail tait en plein rendement lorsque la cessation des hostilits
l'interrompit ; mais j'estime qu'il bauche, encore grossirement sans doute,
une nouvelle voie fconde de corrlation mondiale des plus vieilles civilisations.
Bien qu'il soit de mode, chez certains, surtout livresques, de prtendre
arbitrairement tout rajeunir de ce qui est Africain, il se pourrait fort bien que
le vieil ge de pierre bifaces, prcd de celui de la Pebble culture (S. Afrique-
Katanga-Knya-Uganda-Maroc-Portugal-Darmsden prs Ipswich) ait t non
seulement contemporain de nos plus anciens stades europens, mais peut-tre
l'anctre des civilisations homologues de l'Europe de l'Ouest et du Sud-
Ouest, d'Asie Mineure, et des Indes, jusqu' Java.
IV. La chronologie absolue.
Notre existence si courte nous porte chercher valuer en annes ou

sicles ce long chemin parcouru par l'Humanit. Except pour les priodes,
relativement rcentes, contemporaines des dernires phases de retrait du
glacier scandinave, on entre dans les hypothses astronomiques.
686 H. Breuil, [37-40, 1942-45]
Pour nous limiter d'abord aux p

luations, proches d'une dizaine de
de la chute du Niagara, depuis qu
de la rgion aprs avoir creus la
par l'valuation du cne de dject
du lac Lman est du mme ordre d
de telles rosions et accumulations, des lments essentiellement variables,
comme la masse d'eau des fleuves y participant. Les Scandinaves ont trouv
mieux ; de Geer observa que, dans son retrait, partir du moment o la mer
du Nord envahit nouveau la Baltique, dont le glacier l'avait longtemps
spare, il s'tait produit, chaque anne, deux petites couches minces, l'une
d'argile noire trs fine dpose en hiver, l'autre de sable clair, dpose en t
lors du recul des glaces. Chacune de ces doubles couches reprsentant une
anne, on a pu valuer la dure de ce recul - seulement le finis-glaciaire -
environ 8 mille ans. La fin du Palolithique le plus suprieur, le Magdalnien,
remonte peut-tre 15 000 et, par inference, le dbut du Palolithique
suprieur au double ou un peu plus.
Grce l'analyse pollinique, on peut, avec plus de prcision encore,
dater les temps ultrieurs : - de' 8 5000 ans, le pollen indique une vgtation
de bouleaux et de pins en Scandinavie ; - de 4 3000, c'est le noisetier et
l'aulne qui prennent le dessus, suivis de prs par le chne. Le htre n'apparat
qu' partir de 4000 avant l're.
Mais ce sont l des dures presque du domaine et l'chelle de l'Histoire,
et ce n'est qu'une infime partie des temps humains.
Depuis longtemps, d'autres essais ont t tents, partant de bases
astronomiques, s'essayant expliquer les glaciations et leur priodicit ; les
uns ont tent de trouver la solution dans la prcession des equinoxes et la
rotation des ples terrestres ; celle-ci se ralise en cycles approximatifs de
26 000 ans. De ce point de dpart, visiblement trop troit, on aboutirait, pour
la dure des temps quaternaires et humains, des chiffres dj levs, de l'ordre
de 130 mille ans ; mais c'est trop peu pour loger les phnomnes formidables,
de longueur et d'importance trs irrgulires, dont la terre a t le thtre
cet ge.
Plus satisfaisante pour l'esprit est l'hypothse de Milanckowich ; il a
tabli, par voie mathmatique trop complique pour que je vous en donne
le dtail, une courbe de l'insolation terrestre chaque latitude durant les
600 derniers mille ans, tenant compte des faits prcdents, de la variation de
l'orbite elliptique dcrit par la terre autour du soleil, de l'orientation de son
axe de rotation dans l'espace, des variations dans sa rflexion des rayons
solaires, etc. ; cette courbe pour le 49e degr, applicable l'Europe, concide
assez bien, pour le niveau des neiges ternelles, avec les donnes de la gologie
quaternaire.
Les dbuts de la dernire glaciation (Wurm) remonteraient 120 mille
ans ; le dernier interglaciaire (Riss-Wrm) occuperait de 120 190 mille ans ;
la glaciation du Riss, la 3e, occuperait de 190 240 000 ans. Le long intergla-
ciaire (le 2e) Mindel-Riss, qui l'a prcd, couvrirait de 240 440 mille ans,
succdant la 2e glaciation (Mindel) couvrant de 440 480 mille ans ; enfin

l'poque interglaciaire prcdente, le Gnz-Mindel, daterait de 480 550
mille ans. Mais, l'Homme de cet ge se rencontrant partout sur le vieux
monde, il est vraisemblable qu'il a assist la lre glaciation quaternaire,
date de 550 600 000 ans, et que son apparition Ta sans doute prcde.
Chiffres immenses, si nous les comparons ceux de l'Histoire : 4
5 mille ans pour les rgions les plus favorises. Comme je vous le disais au
dbut, il s'agit bien, dans le domaine de l'Histoire humaine, d'un changement
radical de perspective, comparable ceux raliss dans celui de l'astronomie
et de la gologie. La longueur des temps gologiques humains, les rvolutions
du globe dont furent tmoins les anciens Hommes, les incessants et profonds
changements du dcor terrestre, l'innombrable foule de ses acteurs, tout cela
a t oubli ; chacun suppose volontiers que le monde a toujours prsent
un visage comparable celui que nous contemplons.
Devant cette perspective trop profonde, dont les termes se rapprochent
et se confondent l'horizon des ges, l'il du souvenir ethnique plonge malai-
sment et, telle notre mmoire si brve sur nos premiers ans et l'origine des
ntres, celle de l'Humanit vacille, et l'on peut dire qu'elle a perdu le sou-
venir prcis des premires tapes de sa carrire et la notion de leur immense
dure.
Pour claircir ce lointain pass, nous n'avons plus que des dbris ano-
nymes, pierres tailles, os aiguiss, squelettes ou dbris pars d'anciens hommes,
enfouis dans le sol des cavernes, le sable des plages et des dunes, ou les allu-
vions des fleuves, ou bien encore des panneaux rocheux, orns de figures
peintes ou graves. Tels sont les faits dont dispose la prhistoire ancienne
pour marquer les tapes des types humains et de leur civilisations, depuis
l'poque incertaine o l'Homme mergea parmi les mammifres de la fin du
Tertiaire, jusqu' celle, toute rcente, o s'organisrent, par la domestication
du btail et la culture, les rudiments de notre civilisation.
Nous assistons alors la mise en place des peuples et des races que
l'Histoire trouve ses dbuts. Le rideau est encore baiss sur la scne dont
l'Histoire va s'emparer, mais, derrire lui, le dcor s'organise, les acteurs
prennent place.
La prhistoire proprement dite est finie ; malgr l'absence de documents
crits, la protohistoire commence, histoire avant l'criture, mais non point
avant la lgende.
Nous ne sommes alors qu' 5 ou 7 millnaires en arrire, bien courte
phase, si on la compare l'immense dure prise pour la lente ascension de
l'Humanit travers des centaines de millnaires.

Breuil 1942-1945

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La conqute de la notion de la trs haute antiquit de l'Homme

I. Les premires tapes de la dcouverte.

1 Texte franais original de la confrence Huxley prononce par l'auteur,

Plus tard encore, lorsque, pour r

compare, est, en effet, un clatant tmoignage de la transformation des

I. Les premires tapes de la dcouverte.

Nous ne ralisons plus, aujourd'hui, l'incroyable transformation que les

n'existaient sur les changements, lent

II. Les mthodes gologiques et palontologiques.

Mais toutes ces civilisations, ds alors plus ou moins reconnues, corres-

d'une extraction de terre brique

se trouvaient incorpores aux graviers diluviens de l'ancienne Somme.

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III. Les vidences gologiques de l'antiquit de l'Homme.

Nous venons de suivre, jusqu' environ 1895, l'volution de la pr-

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1. Les glaciers et l'Homme Fossile.

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prcipitations considrables supposent une augmentation de l'vapora-

soit par les torrents s'en coulant,

M. Marcellin Boule, ds 1889, avait signal sa trouvaille, prs

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Au cours des ges gologiques contemporains de l'Homme Fossile, les

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Portugal, aux approches du Minho : o

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