CAPTULO I

1. EL IMPERIO ABSOLUTO O DOMINATO

El Imperio Absoluto fue un periodo donde todos los poderes se concentran en

manos del emperador, fue un periodo de decadencia, que abarca desde el inicio
del reinado de Diocleciano en el ao (284) hasta la cada de la ciudad de Roma,
en el ao (476), por lo que toca al Imperio Romano Occidental, y hasta el ao de
1453, fecha en que car la ciudad de Constantinopla y termina as el Imperio
Romano de Oriente.

Durante todo el periodo de dieron contables levantamientos y guerras civiles, as

como invasiones de los pueblos brbaros, a quienes resultaba cada vez ms
difcil contener. En el ao 330 el emperador Constantino traslada la capital del
Imperio a la pequea ciudad de Bizancio, situada en el estrecho del Bsforo y a
la que da el nombre de Constantinopla. Este emperador se convierte al
cristianismo y lo reconoce como religin oficial del Estado.

En el ao 395 Teodosio I divide el imperio entre sus dos hijos: adjudica a Honorio
el Imperio de Occidente con capitn en la ciudad de Ravena, al norte de la
pennsula Itlica mientras que el Imperio de Oriente con capital en la propia
Constantinopla, queda en manos de Arcadio.

Al imperio de Occidente le esperaba una vida breve. En el ao 410 Roma es

saqueada por el rey brbaro Alarico y pocos aos despus, en el ao 476, el
ltimo emperador de occidente Rmulo Augstulo se rinde ante el avance
incontenible de las invasiones germnicas y es destronado por Odoacro.

El imperio de Oriente o imperio bizantino tuvo todava una larga existencia en la

que goz de momentos de triunfo hasta su cada, cuando la ciudad de
Constantinopla fue tomada por los turcos en el ao 1453.

El periodo del Imperio absoluto corresponde, en cuanto a la historia de derecho

se refiere, a la fase del derecho posclsico, que no es una fase creativa; los
juristas de la poca se dedican ms bien a ordenar y compilar la produccin
jurdica de las fases anteriores.
2. CRISIS DEL SIGLO III

El nuevo orden estatal era una monarqua absoluta. El emperador no era ya el

primer ciudadano (princeps) sino un soberano absoluto (dominus). De una
continuacin de la libera res publica no se puede hablar, por tanto, ms.

El Senado y las magistraturas, siguieron existiendo, pero ya no jugaban en la

vida poltica ningn papel. La perspectiva soberana del emperador se refleja en
los signos exteriores de origen oriental (diadema, vestidos de prpura, etc.) y,
ms an, en el culto divino del emperador. Posteriormente de que Constantino
elevara el cristianismo a religin oficial, se mir la autoridad absoluta del
emperador como emanada por Dios.

La concepcin estatal de Diocleciano era la de un estado coactivo. No slo en el

aspecto poltico, sino tambin en el plano econmico y en el social se mostraba
la inaguantable presin del estado.

El estado diriga los procesos de la vida econmica (Edicto de precios del ao

301), Diocleciano intent hacer frente a la inflacin. Pero tambin en el aspecto
social se privaba al particular de libertad y a los distintos estamentos
profesionales les eran impuestas cargas aplastantes (munera). Se oblig incluso
a los nios a seguir la profesin de su padre.

La reorganizacin del Imperio fue una magna obra de la monarqua absoluta. La

Administracin central sufri profundas modificaciones. Los funcionarios ms
altos eran: el magister officiorum o jefe de la cancillera imperial, el comes rerum
privatarum, jefe de la administracin del patrimonio imperial y el quaestor sacri
palatii, ministro de justicia. Juntos formaban el consistorium o Consejo privado
del emperador.

Diocleciano, para resolver el problema dinstico, cre la tetrarqua: dos augustos

y dos csares deberan gobernar el imperio romano, que se dividi entonces en
una mitad oriental y en otra mitad occidental. Cada augusto tena que adoptar
un csar, que luego sera su sucesor. Pero este sistema no se mantuvo y
Diocleciano mismo pudo ver cmo se vino abajo su creacin. La administracin
territorial se subdividi en dicesis; stas, a su vez, en numerosas provincias.
 La tetrarqua de Diocleciano tiene un carcter funcional de divisin de
competencias y respeta, por tanto, la unidad del imperio, Oriente y Occidente
tendern a separarse cada vez ms. No slo desde Constantino, que establece
la capital en Bizancio (que, en adelante, se llamar Constantinopla = ciudad de
Constantino). Tambin la estrategia de la defensa y la situacin econmica
(bastante mejor en Oriente) irn llevando a la disgregacin. En el ao 395, sta
ser un hecho consumado, cuando el emperador Teodosio el Grande divida el
imperio entre sus hijos Arcadio (Oriente) y Honorio (Occidente).

El imperio de Occidente, presa de las incursiones de los brbaros, arrastrar una

existencia miserable hasta su cada definitiva en el ao 476 (fecha convencional
para el fin de la edad antigua), en tanto que Oriente ir recuperndose, para
aguantar casi un milenio ms y caer definitivamente en el ao 1453 (cada de
Constantinopla, fin de la edad media).

3. LEYES DE CITAS Y CODIFICACIONES PREJUSTINIANEAS

Para salir del catico estado de las fuentes del derecho, se publicaron en la
poca postclsica una serie de leyes que fijaban qu escritos de juristas clsicos
podan ser aducidos en juicio, ya que, a diferencia de hoy en da, por entonces
no slo los hechos, sino tambin el Derecho podan ser objeto de prueba. Dos
de estas leyes de citas fueron publicadas bajo Constantino:

a. La primera, del 321, derogaba las anotaciones crticas de Paulo y Ulpiano a

los escritos de Papiano.
b. La segunda, del 322, proclamaba la autenticidad de las Pauli sententiae (que
ciertamente no proceden de Paulo).

La ley de citas ms famosa fue la publicada por Teodosio II y Valentiniano III el

ao 426. Despus de esta ley, slo podan ser aducidos en juicio, los cinco
juristas siguientes: Gayo, Papiniano, Ulpiano, Paulo y Modestino. Si resultaba de
los textos citados una disparidad de opiniones entre aquellos juristas clsicos,
entonces deba prevalecer la opinin de la mayora; en caso de empate decida
la opinin de Papiniano. Esta ley no era una novedad; corresponda a la situacin
de las fuentes de aquella poca, pues las obras de estos cinco juristas tuvieron,
por distintas razones, una amplia difusin en la poca post-clsica:
Papiniano era, a ojos de esta poca, el ms grande Jurista romano, Gayo
responda, por la claridad y sencillez de su estilo, a las exigencias de aquella
poca; Paulo o Ulpiano ofrecan un resumen de las aportaciones de la
jurisprudencia y, finalmente, Modestino es un clsico tardo, cuya actividad cae
ya en la poca post-clsica. Como esta ley no fue capaz de eliminar la catica
situacin de las fuentes, Teodosio II tom la resolucin de realizar una
codificacin de las constituciones imperiales (leges) y de los escritos de los
juristas (iura). Tras algunos intentos fallidos, surgi un voluminoso cdigo de
leges (Codex Theodosianus), que comprenda las principales constituciones
imperiales desde Constantino. Fue publicada en el ao 438 para la parte oriental
del imperio, y en el ao 439 extendi su vigencia a la parte occidental del imperio.

Est dividido en 16 libros, a su vez subdivididos en ttulos segn un criterio

sistemtico. Estos ttulos contienen las constituciones imperiales por orden
cronolgico. Dado el carcter absoluto del Estado romano tardo, el Cdigo
Teodosiano muestra una fuerte preponderancia del Derecho pblico sobre el
Derecho privado.

La investigacin espaola se inclina hacia la vigencia territorial del Derecho; la

alemana, hacia la vigencia personal. Un cierto apoyo para la interpretacin
espaola lo constituye el llamado Edictum Theoderici. ste no procede del rey
ostrogodo Teodorico el Grande, como hasta hace poco se supona, sino del
tiempo del rey visigodo Teodorico II, como han demostrado las investigaciones
de Rasi, Vismara y dOrs. Como Teodorico II rein desde el ao 453 hasta el
466, o sea en una poca en que el imperio romano an exista, el Edicto no fue
publicado por Teodorico II, sino quiz por el titular de la prefectura de las Galias,
Magno de Narbona.

Estas circunstancias aclaran el hecho de que la investigacin moderna haya

aceptado unnimemente la vigencia territorial. En cambio, hay una ardua
discusin en tomo a si el Cdigo euriciano tuvo vigencia territorial o no. Segn la
doctrina alemana, elaborado por juristas romanos (prudentes), estaba destinado
a los visigodos. Fue publicado en el ao 475. Por todo ello constituye una fuente
de primera calidad para el estudio del Derecho vulgar y juega un importante
papel en la evolucin del Derecho europeo.
 Ms importante an es la Lex Romana Visigothorum (Breviario de Alarico, ao
506), que surgi en tierras plenamente romanizadas (sur de Francia y Espaa).
Fue publicada por el rey visigodo Alarico II para la poblacin romana. No
obstante, la tesis espa- ola ya citada (Garca-Gallo, dOrs) cree en su vigencia
territorial. El Breviario fue escrito probablemente por una porcin de juristas
romanos (prudentes). Las principales fuentes utilizadas son el codex
Theodosianus, una edicin refundida de las instituciones de Gayo, un eptome
de las sentencias de Paulo, algunas constituciones de los cdigos Gregoriano y
Hermogeniano y un breve responsum de Papiano.

A excepcin de las Instituciones de Gayo, hay una parfrasis (interpretatio), que

sirve de aclaracin a cada una de las fuentes. Tambin en el siglo VI y en las
tierras que se extendan desde el Rdano y el Saona hasta el mar Mediterrneo,
naci una pobre codificacin, la llamada lex Romana Burgundionum. Fue
publicada por el rey Gundobado, fallecido en el ao 516. Por expresa
prescripcin, sta deba regir tanto para los burgundios, como para los romanos.
Las fuentes utilizadas son las mismas que para la lex romana Visigothorum y
fueron refundidas en un texto unitario.

4. LA CORRUPCIN DE LA LITERATURA JURDICA

La corrupcin de la literatura jurdica se llev a cabo antes de Diocleciano; la

aparicin del Derecho vulgar, despus de este emperador. Con la muerte del
ltimo emperador de la dinasta de los Severos (235) termina el perodo clsico.

La subida al trono de Diocleciano, la literatura clsica es sometida a una revisin

que, sin embargo, no trata de alterar los textos, sino de explicarlos y
completarlos. Y as van apareciendo nuevas ediciones de los escritos clsicos
ms o menos reelaborados, pero tambin obras elementales que, aunque
circulan bajo el nombre de los juristas clsicos, son, en realidad, tardas
refundiciones de sus escritos.

Las Pauli sententiae, las regulae Ulpiani y las res cottidianae (ms o menos
Jurisprudencia de la vida cotidiana) o aurea (Reglas de oro) de Gayo,
pertenecen a este gnero. Los ttulos regulae, sententiae y aurea revelan ya el
carcter elemental de estas obras, que gozan de gran predicamento en una
poca incapaz de comprender las grandes obras de los juristas clsicos. La
 poca en que gobierna Diocleciano puede ser considerada una honrosa
excepcin; los rescriptos de su cancillera son una prueba evidente de un buen
conocimiento del Derecho clsico.

Diocleciano no logr renovar la fuerza productiva de la jurisprudencia romana,

pues la estructura de un estado absolutista no ofreca un marco apropiado para
el desarrollo de una jurisprudencia libre. La vuelta al Derecho clsico slo es
pasajera. Como las obras jurdicas eran cada vez menos accesibles, se
redactaron, en poca dioclecianea y constantiniana, colecciones de extractos de
escritos clsicos que facilitaban su uso. Tal es el caso de los llamados
Fragmenta Vaticana, una coleccin de extractos de juristas clsicos (Papiniano,
Paulo y Ulpiano, junto a constituciones imperiales), contenida en un palimpsesto
vaticano. Motivos polmicos persegua, en cambio, la Collatio legum
Mosaicarum et Romanarum, una coleccin surgida por el ao 320 que trataba
de mostrar el paralelismo entre el Derecho mosaico y el romano: a los textos de
la Biblia se contraponen pasajes de Gayo, Papiniano, Ulpiano y Modestino, y
constituciones imperiales, para mostrar pretendidas coincidencias entre el
Derecho romano y el Derecho mosaico.

5. LEGISLACIN IMPERIAL Y COLECCIONES DE CONSTITUCIONES

La estructura del Estado absoluto exiga un desplazamiento de la facultad
legislativa. De la tradicional oratio del emperador en el Senado que daba lugar
primero a los senado-consultos y, luego, los suplantaba, se form finalmente una
lex generalis que era promulgada en el Senado. Los viejos edictos del emperador
se tornan, a su vez, en autnticas leyes que ahora se llaman leges generales o
edictales. Los rescripta, por el contrario, no tenan tal validez, ya que, emanados
para casos especiales, se prohibi incluso su extensin a casos anlogos. Bajo
Diocleciano se hicieron dos colecciones privadas de las constituciones
imperiales. La primera, el Codex Gregorianus, contena constituciones desde
Adriano hasta Diocleciano; la segunda, el Codex Hermogenianus, contena slo
constituciones de Diocleciano. Ambas colecciones han tenido una enorme
influencia en la evolucin posterior del Derecho Romano.
Bibliografa
Derecho Romano. (2011). Obtenido de Historia del Derecho Romano:
https://www.aiu.edu/cursos/Derecho%20Romano/.../leccin%201.pdf

Lopes, T. D. (s.f.). Introduccion Historica al Derecho Romano. Obtenido de

https://www.academia.edu/4387819/INTRODUCCI%C3%93N_HIST%C3%93RICA_AL_D
ERECHO_ROMANO

MORINEAU IDUARTE, M., & IGLESIAS GONZALES, R. (1998). DERECHO ROMANO. Mxico:
Oxford.