Capa de carbn activado.

Dentro de las opciones de proceso para eliminar compuestos orgnicos txicos

presentes en las aguas, se incluye el uso de carbn activado por su gran
versatilidad debido a su alta rea superficial, estructura porosa, alta capacidad de
adsorcin y naturaleza qumica. (Vldes & Zaror, 2010).

El proceso de elaboracin del carbn activado se basa en la de un carbn a partir

de materiales tales como cortezas de almendro, nogales o palmeras, otras
maderas y carbn mineral. Este carbn se obtiene calentando el material de que
se trate al rojo vivo para expulsar los hidrocarburos, pero sin aire suficiente para
mantener la combustin. A continuacin para activar el carbn, se expone la
partcula a un gas oxidante a altas temperaturas. Este gas desarrolla una
estructura porosa en el carbn natural favoreciendo la aparicin de grandes
superficies internas. Tras el proceso de activacin, el carbn se puede separar o
dividir en diferentes tamaos con diferentes capacidades de absorcin. (METCALF
& EDDY, INC., 1996)

La porosidad y el agua superficial grande de carbn proporcionan una multitud de

sitios reactivos para la unin de compuestos disueltos. En estos sitios reactivos se
pueden unir los compuestos orgnicos disueltos no problemticos, as como
dirigidos contaminantes peligrosos. (Aqueous Solutions, 2010)

Adsorcin es la concentracin de un soluto en la superficie de un slido. El carbn

activado se ha empleado profundamente como adsorbente en plantas de
tratamiento de aguas para eliminar los sabores y olores que producen los
contaminantes. La eliminacin de los contaminantes con carbn activo se lleva a
cabo mediante tres mecanismos: (1) adsorcin, (2) fijacin de partculas grandes y
(3) deposicin parcial de materia coloidal. Cuando el agua residual fluye a travs
de una columna de carbn activo, los contaminantes se separan gradualmente, y
el agua residual se va purificando progresivamente conforme desciende a travs
de la columna. Los porcentajes de eliminacin dependen fundamentalmente del
tiempo de contacto entre el agua residual y el carbn activo (Ramalho, 1996).

Trabajos citados
Aqueous Solutions. (2010). Recuperado el 22 de Abril de 2017, de Sitio web de Aqueous Solutions:
http://www.aqsolutions.org/images/2013/03/water-system-handbook-spanish.pdf

METCALF & EDDY, INC. (1996). INGENIERIA DE AGUAS RESIDUALES (Tratamiento, vertido y
reutilizacin). U.S.A.: McGraw-Hill.

Ramalho, R. S. (1996). TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES. Canada: EDITORIAL REVERT, S. A.

Vldes, H., & Zaror, C. (2010). Influencia de la composicin qumica superficial del carbn activado
en la adsorcin de benzotiazoles. Revista chilena de ingeniera, 38-43.

El carbn activado tiene una textura similar a la de pequeos grnulos de arena

negra. Su funcin como filtro es remover contaminantes del lquido por medio de
adsorcin, donde las partculas a filtrar se adhieren a la superficie de los grnulos
del carbn. Este material adsorbente es muy eficiente ya que su gran porosidad
hace aumentar la superficie de contacto con el lquido.

La aplicacin de carbn activado tiene por propsito obtener una calidad de

efluente mejor. Su aplicacin se realiza en lechos empacados, tipo columnas,
cargados con grnulos del material adsorbente (carbn activado) y se bombea, a
travs del filtro empacado, el efluente a tratar. A medida que el agua fluye a travs
de la columna, los qumicos se adsorben a la superficie porosa de los grnulos.
Cuando la superficie disponible del carbn activado se llena de qumicos, se dice
que el carbn est gastado. Este carbn gastado debe reemplazarse o limpiarse
para permitir que el filtro se reutilice. (Comisin Nacional del Medio Ambiente)

Un filtro de carbn activado o activo trabaja como tamiz extrayendo los materiales
pesados que se encuentran, por ejemplo, en el agua y el aire; actuando as como
un purificador. El carbn activado es un material extremadamente poroso, posee
poros menores a 2 nanmetros y son muy eficientes en los fenmenos de
adsorcin. ste es un proceso que se basa en la atraccin de molculas pesadas
a una superficie slida, como por ejemplo el carbn, dejando pasar solamente las
molculas ms puras de un lquido o un gas. (Peafiel, 2010)

Trabajos citados
Comisin Nacional del Medio Ambiente. (s.f.). Recuperado el 22 de Abril de 2017, de Sitio web de
CONAMA Chile: http://www.sinia.cl/1292/articles-49990_01.pdf

Peafiel, P. (2010). Qu es un filtro de carbn activado? Vinculando.