PLANTAS Y ALIMENTOS TRANSGNICOS

CPITULO I
FUNDAMENTOS
1.1 Qu es un gen?
UN GEN CONTIENE la informacin necesaria para que se manifieste una caracterstica heredable
de un ser vivo. En trminos de su estructura, un gen es un fragmento de una larga molcula de ADN
(cido desoxirribonucleico) que almacena informacin para fabricar una determinada protena.

Fuente; Biblioteca de Consulta Microsoft Encarta 2005. 1993-2004 Microsoft Corporation. Reservados todos
Los genes se organizan en largas molculas de ADN que se
denominan cromosomas. El conjunto de todos los
cromosomas de una clula se denomina genoma. Todas las clulas de un organismo vivo, desde las
bacterias hasta el hombre, tienen copia del genoma de la especie, que contiene toda la informacin
requerida para la construccin y supervivencia del organismo.
Si se comparase con una enciclopedia, cada gen sera equivalente a un captulo de esta enciclopedia
y cada cromosoma sera un volumen de la misma, formado por la sucesin de captulos. Por tanto,
esta enciclopedia contiene la esencia de cada individuo. Siguiendo con este ejemplo, se estima que
la enciclopedia de una planta puede contener alrededor de 25 000 captulos (genes) mientras que la
enciclopedia humana puede contener hasta 100 000.

El genoma de una planta contiene alrededor de 25.000 genes

1.2 Qu es ingeniera gentica?

ES UN CONJUNTO de tcnicas que permiten alterar las caractersticas de un organismo mediante
la modificacin dirigida y controlada de su genoma, aadiendo, eliminando o modificando alguno
de sus genes. As, entre otras aplicaciones, la ingeniera gentica permite eliminar una caracterstica
indeseable de un organismo (por ejemplo, la produccin de una toxina) anulando el gen
correspondiente de ese organismo. Igualmente permite introducir una nueva caracterstica en una
especie (por ejemplo, la resistencia a un insecto) copiando el gen correspondiente de una especie
resistente a ese insecto e introducindolo en el genoma de la especie susceptible.

1.3 Planta transgnica

ES UNA PLANTA cuyo genoma ha sido modificado mediante ingeniera gentica, bien para
introducir uno o varios genes nuevos o para modificar la funcin de un gen propio. Como
consecuencia de esta modificacin, la planta transgnica muestra una nueva caracterstica. Una vez
realizada la insercin o modificacin del gen, ste se comporta y se transmite a la descendencia
como uno ms de los genes de la planta. En las plantas transgnicas la modificacin gentica se
realiza de forma dirigida y afecta a un nmero reducido de genes perfectamente conocidos. Como
resultado, las variedades transgnicas no difieren mucho de las variedades no transgnicas y
presentan caractersticas predecibles.

1.4 Procesos de elaboracin de una planta transgnica

LA PRODUCCIN de una planta transgnica consta de dos etapas fundamentales denominadas
transformacin y regeneracin.
Transformacin, Proceso de insercin del gen que se pretende introducir (tambin llamado
transgn) en el genoma de una clula de la planta a transformar.
Regeneracin consiste en la obtencin de una planta completa a partir de esa clula vegetal
transformada. Para introducir el nuevo gen en el genoma de la clula vegetal se utilizan
fundamentalmente dos mtodos. El ms comn utiliza una bacteria del suelo, Agrobacterium, que
en condiciones naturales es capaz de transferir genes a las clulas vegetales. El mtodo alternativo
consiste en la introduccin directa de los genes en el ncleo de la clula vegetal. Para ello una de las
tcnicas ms utilizadas es la de disparar a las clulas con microproyectiles metlicos recubiertos del
ADN que penetran en la clula e integran el
nuevo ADN en su genoma. Una vez que una
clula vegetal ha sido transformada, es
necesario regenerar la planta entera a partir de
ella. Este proceso se realiza en el laboratorio,
cultivando los fragmentos de tejido vegetal que han sido inoculados con Agrobacterium o
disparados con microproyectiles en medios de cultivo que favorecen la regeneracin de nuevas
plantas.
Es importante que en este paso slo se regeneren las clulas del tejido que han sido transformadas.
Esto se consigue introduciendo junto con el transgn un gen adicional que confiera una
caracterstica selectiva. Por ejemplo, se han utilizado genes de resistencia a antibiticos para que
slo las clulas modificadas sean capaces de sobrevivir en presencia del antibitico. Estos genes
responsables de caracteres selectivos estarn presentes posteriormente en todas las clulas de la
planta transgnica regenerada o pueden ser eliminados por diversos procedimientos.
La produccin de una planta transgnica consta de dos etapas:
transformacin
y regeneracin.

1.5 Procedencia de los nuevos genes de una planta transgnica

LOS GENES QUE se introducen en una planta transgnica pueden proceder de cualquier ser vivo,
del que se copian mediante tcnicas de biologa molecular. Su origen puede ser una planta
relacionada u organismos tan distantes como bacterias o animales. Tambin es posible construir
genes sintticos en el laboratorio e introducirlos en plantas transgnicas. Es muy importante conocer
la funcin de los genes para poderlos utilizar en el diseo de una nueva planta transgnica, y por
ello, su uso se limita a los genes de funcin conocida. En la actualidad, proyectos de investigacin
de la secuencia del genoma de diversos organismos, como el proyecto del genoma humano, estn
contribuyendo a la identificacin de nuevos genes y al conocimiento de su funcin.

6 Determinacin de la veracidad de una planta es transgnica

DETERMINAR SI UNA planta es o no transgnica no es una tarea sencilla. Slo en contadas
ocasiones se puede saber si una planta es transgnica observando las caractersticas externas o
funcionales de la misma. Por ejemplo en los casos de tolerancia a herbicidas se puede analizar esta
propiedad cultivando la planta en presencia del herbicida. El mtodo ms fiable para saber si una
planta es transgnica es analizar su material gentico (ADN) para detectar la presencia del transgn
o transgenes o analizar su composicin para identificar la presencia de los productos derivados de la
actividad de los transgenes, ya sean protenas u otras sustancias.
Existen mtodos moleculares muy fiables y sensibles que permiten analizar la presencia del ADN
transgnico o de otras molculas producidas como resultado de la actividad del transgn. Todos
estos mtodos funcionan muy bien con material vegetal fresco o poco procesado, pero tienen menos
sensibilidad cuando este material ha sido sometido a los procesos industriales de elaboracin de
alimentos preparados o de purificacin de sus componentes. Existen ya en el mercado algunos kits
para la deteccin de ADN y protenas transgnicas y algunos laboratorios pblicos y privados
ofrecen este servicio.

CAPTULO II
LAS PLANTAS TRANSGNICAS Y
LA AGRICULTURA MUNDIAL
En el transcurso del siglo xxi, la humanidad tendr que enfrentar una serie extraordinaria de retos.
Segn se estima, la poblacin mundial ser de 8,000 millones de personas en 2030, es decir, 2,000
millones ms que hoy. Ser necesario resolver los problemas mundiales de hambre y pobreza y, al
mismo tiempo, conservar los sistemas de sustento de la vida representados por el ambiente natural
del planeta. A fin de enfrentar estos retos, ser necesario disponer de nuevos conocimientos
derivados del avance cientfico ininterrumpido, el desarrollo de nuevas tecnologas adecuadas y una
amplia difusin de dichos conocimientos y tecnologas, as como la capacidad de utilizarlos en todo
el mundo.
Es imprescindible que mejoremos la produccin y distribucin de los alimentos, si es que queremos
alimentar y librar del hambre a la creciente poblacin mundial, al mismo tiempo que reducimos los
impactos ambientales y generamos empleos productivos en las regiones de bajos ingresos. Para
lograrlo, ser necesario hacer un uso adecuado y responsable de los descubrimientos cientficos y
las nuevas tecnologas. Los creadores y supervisores de la tecnologa MG (Manipulacin Gentica)
aplicada a las plantas y los microorganismos, debieran cerciorarse de que sus esfuerzos atiendan
esas necesidades.

BENEFICIOS DE LA TECNOLOGA MG A LA AGRICULTURA MUNDIAL

Resistencia a las plagas. Hawaii se han estado vendiendo y plantando, desde 1996, papayos
resistentes a la mancha anular viral de la papaya (Gonsalves 1998).
Mejora del rendimiento.
Tolerancia al estrs bitico y abitico.
Uso de tierras marginales.- Una inmensa extensin de la superficie terrestre del planeta, tanto en
las costas como en el interior de los continentes, se considera marginal porque es excesivamente
salina o alcalina. Ya se logr identificar, clonar y transferir a otras plantas un gen de tolerancia a la
sal presente en el mangle negro (Avicennia marina).
Beneficios en cuanto a nutricin.- El arroz transgnico exhibe mayor produccin de beta-caroteno,
el precursor de la vitamina A, y la semilla es de color amarillo (Ye y cols. 2000). Este arroz amarillo
o dorado, puede ayudar a resolver el problema de la deficiencia de vitamina A entre los nios de las
regiones tropicales.
Menor impacto ambiental.- Segn se ha visto en los pases ms desarrollados, la tecnologa MG
es una herramienta til para introducir resistencia a las enfermedades radiculares en condiciones de
labranza mnima.
Otros beneficios de las plantas transgnicas Las variedades transgnicas de primera generacin
han beneficiado a muchos agricultores en forma de menores costos de produccin, mayores
rendimientos o ambas cosas. En muchos casos, tambin han beneficiado al ambiente porque
reducen el uso de plaguicidas o permiten la siembra de cultivos con menos actividades de labranza

IMPORTANCIA DE LOS CULTIVOS TRANSGNICOS EN EL MUNDO

SEGN EL ISAAA, instituto especializado en el seguimiento del uso de organismos modificados
genticamente (OMGs), en el ao 2000 el cultivo de plantas transgnicas aument un 11%, alrededor de 4,3
millones de hectreas, respecto a 1999. En la actualidad, el rea de OMGs cultivados supera los 44 millones
de hectreas. Esta cifra se puede comparar al doble de la superficie agrcola espaola.
Los pases que cultivan ms hectreas con OMGs son Estados Unidos (30 millones), Argentina (10
millones) y Australia, Canad, Sudfrica y China. A mayor distancia se encuentra Europa donde se
han mantenido las hectreas de organismos modificados genticamente en Espaa y aumentan las
cosechas de soja, patatas y maz modificado genticamente en Rumana y Bulgaria. En cuanto a la
clasificacin por cultivos, la soja ocupa el primer puesto (58%), ya que las hectreas cultivadas
ascendieron a 25,8 millones. Le sigue el maz (23%) con 10,3 millones de hectreas, el algodn
(12%) con 5,3 millones y la colza (7%) con 2,8 millones de hectreas cultivadas. Entre las
modificaciones genticas ms utilizadas por los agricultores destacan los OMGs tolerantes a
herbicidas (74%) sobre los resistentes a insecticidas (19%). Las semillas que incluyen al mismo
tiempo los dos caracteres alcanzan un porcentaje del 7%.
En el ao 2000 el cultivo de plantas transgnicas aument un 11% respecto a 1999
 CAPTULO III
PLANTAS TRANSGNICAS Y SALUD

3.1 Los cultivos transgnicos causan alergia a los agricultores?

UNA PLANTA TRANSGNICA no debe causar ms alergia a los agricultores, o a cualquier otra
persona, que la que pueda producir la planta original de la que procede. La introduccin de un
nuevo gen o genes en una planta, mediante hibridacin o mediante ingeniera gentica, no supone
necesariamente que la nueva planta tenga que producir alergia. De hecho, una planta transgnica
generada mediante ingeniera gentica tiene menos probabilidades de producir alergia que una
nueva planta producida por mtodos convencionales de hibridacin, ya que el nmero de protenas
nuevas producidas como consecuencia de esta modificacin gentica es mucho menor. Adems las
nuevas plantas transgnicas son evaluadas por los Comits de Bioseguridad, en tanto que las nuevas
plantas no transgnicas no lo son. Los agricultores siempre han cultivado nuevas plantas a lo largo
de la historia y la aparicin de alergias no ha supuesto un problema.

Una planta transgnica tiene menos probabilidades de producir alergia

que una planta producida por hibridacin

3.2 Los cultivos transgnicos causan alergia a los consumidores?

SI EL CONSUMIDOR NO ES ALRGICO a los productos o derivados de una planta no
transgnica es altamente improbable que sea alrgico a los productos o derivados de la misma
planta modificada genticamente. En muchos casos el consumidor slo utiliza derivados de la
planta transgnica, como el aceite o el azcar, cuya composicin es idntica a los derivados
producidos a partir de la planta no transgnica. Por otro lado, hay que insistir en que la
modificacin gentica implica la adicin o modificacin de un reducido nmero de genes que estn
perfectamente identificados y caracterizados y sus posibles efectos alergnicos pueden ser
fcilmente evaluados por los Comits de Bioseguridad. Hay ms garantas en el consumo de una
nueva planta transgnica que en el uso de cualquier otra nueva planta no transgnica que podamos
consumir por primera vez. Debido a la globalizacin del comercio mundial cada vez disponemos de
ms plantas para la alimentacin que proceden de lugares muy diversos del planeta y no se han
documentado problemas de alergias dignos de mencin en poblaciones de consumidores no
acostumbradas a un nuevo producto.

3.3 Pueden las plantas transgnicas transferir sus genes a los animales y a las personas que
los consumen?
CUANDO EL HOMBRE Y LOS ANIMALES se alimentan de productos naturales comen millones
de genes de microorganismos, plantas y animales y ello no implica que estos genes se incorporen a
nuestro genoma. Debido a la complejidad de las clulas de nuestro organismo la posibilidad de que
los genes procedentes de un alimento se transfieran al genoma es nula. Esto es vlido tanto para los
miles de genes de la planta no transgnica como para el nuevo gen o genes introducidos por
ingeniera gentica en una planta transgnica.

3.4 Pueden crear resistencia a antibiticos los alimentos transgnicos?

COMO SE COMENT al principio, en la produccin de algunas plantas transgnicas se han
utilizado genes que confieren resistencia a antibiticos como la kanamicina para seleccionar las
clulas vegetales y las plantas que han incorporado el transgn. El posible uso de estas plantas
resistentes a antibiticos en la alimentacin ha planteado la cuestin de que este gen de resistencia
pueda ser transferido a las poblaciones de bacterias que conviven con nosotros en nuestro sistema
digestivo. Sin embargo, la probabilidad de que esto ocurra es infinitamente pequea porque
requerira que tengan lugar en el estmago e intestino una serie de sucesos altamente improbables,
para que el gen de resistencia no se degrade junto con el resto de la comida consumida y para que se
incorpore en una bacteria que lo pueda expresar correctamente.
De todas formas, conviene saber que los genes de resistencia a antibiticos estn ampliamente
distribuidos en la naturaleza y as, por ejemplo, se ha calculado que un individuo sano en un
ambiente sano ingiere diariamente 1.200.000 bacterias silvestres resistentes a kanamicina. Por ello,
sera mucho ms probable que los genes de resistencia de estas bacterias silvestres pasaran a las
bacterias de nuestro sistema digestivo o a otras bacterias del medio ambiente que lo hagan los genes
de la planta transgnica. Aunque, como se ha indicado, no existe ningn motivo fundado para
sospechar que el uso de genes de resistencia a antibiticos en las plantas transgnicas sea un riesgo
sanitario, en la actualidad existen mltiples mtodos de seleccin alternativos que estn relegando el
uso de los genes de resistencia a antibiticos. En atencin al consumidor, resulta deseable exigir que
los desarrollos que se produzcan a partir de ahora hagan uso de estas nuevas tecnologas.
Cuadro - Lista de alimentos transgnicos en el Mercado actual

Producto Marca Ingrediente transgnico Empresa

Galletas ARTIACH Almidn de maz NABISCO

Arti avellana
Arti nata
Arti choco
Arti turrn
Arti coco
Arti limn

Galletas DIGESTA Almidn de maz NABISCO

Digesta chocolate

Galletas OREO Almidn de maz NABISCO

Preparados ROYAL Almidn de maz NABISCO

Natillas caseras
Arroz con leche
Cuajada

Papilla infantil SIMILAC Harinas de maz y soja Laboratorios ABBOTT

Cereales instantnea
Multifrutas instantnea
7 cereales instantnea
 Papilla infantil PULEVA Harinas de maz y soja Laboratorios ABBOTT

Cereales instantnea
Frutas instantnea
Multifrutas instantnea
7 cereales

Preparados ENSURE Harinas de maz y soja Laboratorios ABBOTT

Preparados infantiles NUTRIBEN Harinas de maz y soja Alter Farmacia SA

Bibern
Para dietas sin gluten

Preparado de Cacao EL DATIL Almidn de maz EL DATIL

Alimento mascotas FRISKIES Soja FRISKIES

REFERENCIAS
- Sociedad Espaola de Biotecnologa; BIOTECNOLOGA EN POCAS PALABRAS,
PLANTAS TRANSGNICAS, [preguntas y respuestas] Ed. Sebito; Espaa 2000,

- LAS PLANTAS TRANSGNICAS Y LA AGRICULTURA MUNDIAL, Informe

elaborado bajo los auspicios de la Royal Society of London, la Academia de Ciencias de
Brasil, la Academia de Ciencias de China, la Academia de Ciencias del Tercer Mundo, la
Academia Mexicana de Ciencias, la Academia Nacional de Ciencias de la India y la U.S.
National Academy of Sciences.
http://www.amc.unam.mx/Noticias/contenido_doctrans.html (10/10/2005)

- http://www.nodo50.org/ecologistas/99/transgenicos/lista.htm Sin autor. Alimentos

modificados genticamente
- http://www.cfvarela.org/.documentos/alimentos_transgenicos.htm Acosta Sariego,
Jos Ramn. Alimentos transgnicos
-
- http://www.geocities.com/la_cou/ecologia/biotecno.html Autor: Grupo Ecologistas
en Accin. Sobre la manipulacin gentica de los alimentos
-
- http://milksci.unizar.es/transge.html Autor: Grupo de profesores del Area de
Tecnologa de los Alimentos de la Universidad de Zaragoza. Alimentos transgnicos
-
- http://ww2.grn.es/avalls/index.htm Sin Autor. La ingeniera gentica: Los riesgos
-