Mendoza Gonzlez, Andrs

La cocina de la escritura
Desde un principio, el objetivo del libro es claro: pretende ser una gua que exponga las
maneras ms ptimas de lograr una buena escritura; entendida, esencialmente, como la
habilidad de exponer, con tersura, cualquier asunto por medio de la redaccin.
En la vida moderna, la comunicacin est concentrada ampliamente en este mbito, desde
el momento en el que tenemos que presentar un currculum hasta en la elaboracin de alguna
carta o reclamo. Sin embargo, segn el autor, la educacin formal que recibimos presenta
deficiencias en cuanto al desarrollo en la expresin escrita; a veces, ni siquiera los
especialistas fillogos, periodistas, maestros cumplen con una buena redaccin.
Cassany parte de una analoga: escribir es como cocinar. Es una actividad que
requiere de prctica, del conocimiento de las tcnicas y de los recursos que permiten dar
sazn al proyecto. Al fin y al cabo, adems de la claridad, una buena escritura siempre puede
proporcionar disfrute al lector.
En este sentido, el libro busca una suerte de reivindicacin de la escritura para aquellos que
la consideran una actividad complicada, a tal grado que se le ha llegado a considerar un don
innato. No se trata de seguir un manual con el rigor que implica, sino de crear un panorama
que sirva a los lectores para mejorar en esta disciplina tan necesaria.
El libro se compone de 16 captulos que tratan diversos temas que se involucran, en
distintas etapas, con el proceso de escritura. En general, Cassany utiliza muchos ejemplos
para evidenciar sus argumentos. El libro fue elaborado con un tono ldico que agiliza el
recorrido de sus pginas.
En primera instancia, Cassany expone una breve historia de los creadores de los
primeros manuales y reglas de la redaccin. Para l, la tradicin ms importante es la que
legaron los autores anglosajones: primero, los britnicos del siglo XIX; despus, menciona a
Strunk y a White, quienes hicieron en coautora The elements of style, un libro fundamental
que sobresale porque contiene la mayora de las reglas de construccin de frases que se
sealan en la actualidad.
Despus, el autor introduce un primer concepto de la buena escritura: la legibilidad,
que el texto se pueda leer, comprender e, incluso, memorizar con facilidad. Para lograrla slo
se requieren tres elementos indispensables: oraciones breves, palabras comunes y un tema
concreto; la concisin es la base de la legibilidad.

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 No obstante, Cassany advierte, desde un principio, que no existe una verdad absoluta
y que los lectores tenemos la capacidad y el derecho de dudar e incluso refutar los puntos
guas propuestos en La cocina de la escritura.
Cuando se trata de cuestiones sobre la vida poltica, cvica y cultural, lo ms
recomendable es utilizar un estilo llano. As, todos podramos ser capaces de comprender
escritos como leyes, seguros, contratos, etc. Los gobiernos y las empresas deben hacer
asequible para todo pblico la informacin que manejan.
De este modo, se exhibe otro factor importantsimo para la escritura: el formato del
texto. Estructurar en prrafos, racionalizar la tipografa, poner ejemplos en aras de un diseo
funcional, y escoger un lenguaje apropiado al lector y el tema, son algunos consejos que nos
pueden ayudar para sumarle legibilidad al texto.
El siguiente concepto expuesto es el de la composicin. Grosso modo, el autor nos sugiere
no capturar nicamente el flujo de conciencia, sino ejecutar una evaluacin: buscar ideas,
redactarlas, organizarlas, revisarlas y formular objetivos. El proceso de escritura es similar a
un ciclo que termina en el momento en que entregamos nuestro texto, pues ya no podemos
hacer ninguna modificacin; por eso es importante hacer, al menos, una relectura completa
del escrito que hemos elaborado.
Segn Cassany, para escribir bien necesitamos conocimientos, habilidades y actitudes;
la armona entre estas tres categoras permite que la tarea se vuelva sencilla, casi natural. No
basta con tener una idea sobre las reglas ortogrficas o nociones de gramtica, pues, al fin y
al cabo, por medio de sta tcnica nos expresamos y nos mostramos ante los dems. El autor
clasifica los tipos de escritura en cinco rubros:
1. Personal: tiene como objetivo plasmar el pensamiento del autor; textos como diarios,
listas y agendas son los prototpicos.
2. Funcional: la escritura que comunica; todo texto que tiene un receptor que puede
fungir tambin como interlocutor (contratos, cartas, invitaciones, etc.)
3. Creativa: bsicamente la que produce la literatura; novelas, poemas, canciones,
parodias, etc.
4. Expositiva: la que utilizamos en los mbitos laboral y acadmico; ensayos, reportes,
y textos de divulgacin.

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 5. Persuasiva: la que busca influir y modificar las opiniones del lector; el nfasis est
en el intelecto y las emociones, la publicidad es el tipo de texto ms representativo.
Lo ms relevante del libro es que propone un mtodo para enfrentarse a la pgina en blanco.
Nuevamente, las preguntas gua son la principal estrategia para realizar un bosquejo del texto
a desarrollar; tomando en cuenta el propsito, la audiencia, el emisor y el mensaje. Cassany
nos dice que entre ms concreta sea la reflexin [anterior al texto], ms fcil ser ponerse a
escribir y conseguir un texto eficaz y adecuado a la situacin.
Cassany resalta que, en general, los textos no nacen de un flujo de conciencia; sino
que son el resultado de un proceso de refinamiento de las ideas. El autor nos ofrece diversos
recursos para planificar y estructurar la escritura: desde aquellos que llama creativos y
cuyo fin es plantear un primer borrador; hasta otros que son ms esquemticos, ideales para
guiar el proceso de escritura paso a paso.
Cualquier texto debe tener una organizacin coherente de ideas. El escritor debe tener
en cuenta siempre al lector; por lo tanto, el contenido relevante debe resaltar desde el ndice:
el autor y el lector deben tener claro qu es lo que comunica el texto. Las palabras clave (o
categoras) son las ideas a partir de las cules se desarrolla el discurso en un texto. Para
identificar stas ideas, Cassany sugiere la utilizacin de mapas conceptuales. As, es ms
sencillo notar las relaciones establecidas entre los apartados del contenido textual. La
tipologa de textos cuenta con estructuras estandarizadas, no hace falta que el escritor se
quiebre la cabeza buscando de qu manera debe elaborar este tipo de textos. En caso de que
sea un texto menos estandarizado, de cualquier manera, existen patrones que nos ayudan a
elaborarlos, la sistematizacin ms bsica tiene una organizacin tripartita: apartados,
prrafos y frases.
Aunque el libro sea reiterativo en ciertas ideas (como la concisin y la legibilidad),
est redactado de tal modo que no parece redundante. En suma, para Cassany un texto es una
herramienta de comunicacin compuesta de fondo (contenido) y forma (estructura); por
ende, el autor debe tomar en cuenta al lector y su bagaje cultural. Las principales razones de
ser del texto deben ser claras; sus objetivos, evidentes; y, su redaccin, lo menos intrincada
posible. Si bien, al igual que la cocina, la escritura es una actividad que se tiene que pulir
poco a poco, en aras de lograr una maestra en su ejecucin.