La primera escuela de servicio social (que no fue)

Escrito por Alayn, Norberto

El 2 de agosto de 1924, por Resolucin del Consejo Directivo de la Facultad de Ciencias Mdicas de la
Universidad de Buenos Aires, fue creado el curso de Visitadoras de Higiene Social, dependiente del Instituto de
Higiene de dicha Facultad. El director de dicho Instituto era el mdico Manuel V. Carbonell, pero en rigor el
curso dependa de la Ctedra de Higiene, perteneciente al Instituto, cuyo titular era el mdico Alberto Zwanck.

Casi 6 aos ms tarde, el 23 de junio de 1930, se inaugur la primera Escuela de Servicio Social, dependiente
del Museo Social Argentino, dirigida por el propio Zwanck. En esa fecha, el Museo Social estaba incorporado a
la Universidad de Buenos Aires, como un Instituto de Informacin, Estudios y Accin Sociales.

Sin embargo, dos aos antes, existi un proyecto previo para la creacin de la primera Escuela Nacional de
Servicio Social, presentado por el Poder Ejecutivo Nacional con fecha 16 de mayo de 1928. En efecto, con la
firma del presidente de la Nacin, Marcelo Torcuato de Alvear (cercano al radicalismo antipersonalista,
opositor de Hiplito Irigoyen) y de su ministro de Justicia e Instruccin Pblica, Antonio Sagarna, se envi al
Honorable Congreso de la Nacin un proyecto de ley, en cuyo artculo primero se estableca: Crase en la
ciudad de Buenos Aires la Escuela de Servicio Social, con los fines que a continuacin se expresan:
Proporcionar enseanza tcnica y administrativa a los jvenes que aspiren a ocupar puestos en obras de
asistencia y previsin sociales. Dar a las enfermeras, visitadoras, empleadas en obras sociales una educacin
que complemente la ya recibida. Completar la educacin social de los jvenes que siguen otros estudios.
Ofrecer a todos un centro de Estudios Prcticos de la realidad argentina en materia de asistencia y solidaridad
sociales.

Se prevea que los estudios, para alumnos mayores de 17 aos, de ambos sexos, duraran dos aos, de los
cuales el primero estar consagrado especialmente a dar una informacin general sobre los grandes problemas
sociales, y el segundo a la especializacin en el trabajo social, de acuerdo con las necesidades del alumno.

El plan de estudios contemplaba el dictado de una introduccin al estudio del servicio social; nociones de
sociologa; de psicologa; de derecho y administracin pblica; de biologa general; bases cientficas de la
educacin; el problema de la penologa; el de la poblacin de la Argentina; higiene; puericultura; administracin
de las instituciones del servicio social; economa domstica; juegos; deportes; primeros auxilios; orientacin
profesional; asistencia sanitaria y social; y organizacin del trabajo.

Para ingresar a la Escuela se exiga a los y las estudiantes haber cursado los tres primeros aos de una
escuela normal, de un colegio nacional o de un establecimiento de enseanza especial. No obstante, de no
cumplirse este requisito de estudios previos, igualmente podran ingresar quienes formaran parte del personal
de alguna institucin de accin social pblica o privada.

En la fundamentacin del proyecto se mencionaba que La asistencia sanitaria y social -el servicio social, como
con justo y amplio sentido comprensivo se dice- realzase en nuestro pas en forma generosa, insumiendo
recursos y energas de tal magnitud, que implican un timbre de honor para el sentimiento de filantropa y de
solidaridad del pueblo argentino. Reafirmando ese concepto de la asistencia del Estado a los menores
abandonados o a los indigentes, como un deber esencial de toda sociedad bien organizada que, al recoger,
amparar y elevar esos nios o jvenes, defiende y ennoblece su propia integridad.

Con anterioridad al mes de mayo de 1927 el ministerio de Justicia e Instruccin Pblica haba encomendado a
funcionarios de su dependencia y a comisionados especiales el estudio de las organizaciones docentes y
administrativas del servicio social en Europa y el resultado de tal misin es un informe muy interesante y muy
documentado que permite apreciar nuestra situacin de retardo e inferioridad en tal sentido, al propio tiempo
que nos ofrece los varios tipos de organizacin bien experimentados en otros pases, para que adoptemos el
ms conveniente, adaptndolo a nuestras propias condiciones sociales.

El proyecto inclua el interrogante acerca de con qu bagaje terico y prctico entra un argentino a la direccin
de una casa-cuna; de un instituto tutelar de menores; de una casa de trabajo para alcoholistas, vagos, viciosos;
de una prisin o casa correccional; de un internado docente; de una caja de previsin social; de una
cooperativa; etc. Y agregaba su propia respuesta: Casi siempre, a una base de buenas informaciones
unilaterales se une un poco de ensayismo en otros aspectos de los varios e interesantes que presenta el
problema de la direccin y administracin eficaces, y la experiencia resulta, as, larga y dispendiosa, cuando no
determina el malogro de las mejores intenciones y empeos.

Para abordar tales carencias, la propuesta de estudios consignaba que El primer ao ser de carcter terico
relativamente (sic) pues siempre se tendr en cuenta, en lo posible, la observacin y la experiencia, y el
segundo ser acentuadamente prctico y especializado, trabajando los alumnos en las instituciones que en esta
Capital prestan asistencia sanitaria y social, como ser hospitales, asilos, colonias, hogares, cajas de previsin,
salas cunas, sociedades de beneficencia, cooperativas, crceles, cantinas maternales y escolares, etc., con la
cooperacin que se descuenta de sus directores, personal tcnico y administrativo.

Simultneamente existi tambin otro proyecto de ley para la creacin de una Escuela de enfermeras
visitadoras, presentado en 1928 en el Congreso Nacional por Leopoldo Bard. Este mdico, vinculado
ideolgicamente con Hiplito Yrigoyen y tambin con la masonera, era el presidente del bloque radical de la
Cmara de Diputados. Aos ms tarde, en 1947, fue designado por Juan Domingo Pern como Director
General de Higiene y Seguridad del Trabajo.

El proyecto del diputado Bard estableca, en su artculo segundo, que Las escuelas de enfermeras visitadoras
dependern de cada una de las ctedras de higiene mdica de las respectivas facultades de Medicina de
Buenos Aires, Rosario y Crdoba. En rigor, tal como se consign al comienzo de este texto, en Buenos Aires
ya estaba en pleno funcionamiento, desde haca cuatro aos, el Curso de Visitadoras de Higiene Social en la
Facultad de Ciencias Mdicas. En julio del mismo ao, este proyecto pas a la Comisin de Instruccin Pblica,
sin que se lograra la sancin de la ley respectiva.

Al mismo tiempo, existan inquietudes similares en el seno del Museo Social Argentino para abocarse a la
formacin de estos agentes sociales. Se organiz la Seccin de Higiene Social, en mayo de 1928, cuyas
autoridades fueron los mdicos Julio Iribarne, Manuel V. Carbonell y Germinal Rodrguez , integrada tambin
por otros siete mdicos: Sal Bettinotti, Plades O. Dezeo, Ciro Durante Avellanal, Ubaldo Fernndez, Evaristo
Lutara, Nerio Rojas y Manuel Ruiz Moreno. Conformaron una comisin para elaborar una propuesta de creacin
de una Escuela de Servicio Social y, entre diversas consideraciones, formularon una muy llamativa
argumentacin: Comprendemos que esta labor de organizar la nueva Escuela, sus planes de enseanza y
orientacin, es una tarea larga y difcil y que exigir una tranquila meditacin. Pero en cualquier forma podra
este ao aceptarse en principio la creacin de dicha Escuela para evitar as que la idea, tomada por alguna otra
institucin afn, pudiera malograrse o confundirse y una comisin del seno del Museo Social podra planear la
organizacin en el transcurso del corriente ao. (subrayado nuestro).

Al respecto surgen algunos significativos interrogantes. Por qu el Museo Social Argentino presuma que
alguna otra institucin estatal podra malograr o confundirse en relacin a la idea de crear una Escuela de
Servicio Social? Visto el proyecto de ley presentado por el Poder Ejecutivo Nacional, el 16 de mayo de 1928,
para crear la primera Escuela Nacional de Servicio Social, el Museo Social se apresur para presentar su
propia propuesta para lograr ser los primeros en crear dicha Escuela? El gobierno nacional haba financiado,
previo a mayo de 1927, el viaje a Europa de funcionarios y de comisionados especiales: alguno de los
mdicos integrantes del Museo Social formaron parte de la misin que viaj a Europa en 1927? El artculo que
el Dr. Germinal Rodrguez public en el diario La Nacin, el 2 de diciembre de 1927: fue el producto de los
datos y experiencias recogidas en el periplo europeo, financiado por el gobierno nacional?
En definitiva, el proyecto del Poder Ejecutivo, de mayo de 1928, nunca lleg a aprobarse. Era obvio que el
gobierno de Alvear estaba finalizando su mandato. Al poco tiempo se realizaron las elecciones nacionales,
siendo ungido como nuevo Presidente de la Nacin, Hiplito Yrigoyen, el cual asumi el 12 de octubre del
mismo ao. Qued trunca, de este modo, la alternativa de creacin de una Escuela de Servicio Social
dependiente del gobierno nacional, lo cual recin se concret -31 aos despus- en 1959 (durante el mandato
de Arturo Frondizi) con la inauguracin del Instituto de Servicio Social, dependiente del ministerio de Asistencia
Social y Salud Pblica de la Nacin, cuyo titular era el mdico Hctor V. Nobla, siendo director de dicho Instituto
el mdico psiquiatra Ricardo Tarsitano.

Norberto Alayn
Trabajador Social
Profesor Titular. Facultad de Ciencias Sociales (UBA)
Autor del libro Historia del TS en Argentina.
Buenos Aires, Octubre de 2012
http://www.trabajo-social.org.ar/index.php/publicaciones/what-is-new-in-1-5/454-la-primera-
escuela-de-servicio-social-que-no-fue