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El Siglo de Oro es el periodo de mximo esplendor literario en Espaa, pero en realidad consiste
en dos siglos. Comienza con la publicacin de Gramtica castellana de Antonio de Nebrija en
1492 y termina con la muerte del dramaturgo Pedro Caldern de la Barca en 1681. A nivel
histrico y social, es una poca marcada por el apogeo del Imperio espaol, guerras religiosas, la
Contrarreforma, recesin econmica y estancamiento social. Pero lo que le faltaba en paz y
estabilidad, le sobraba en arte y literatura.
Durante el Siglo de Oro las ciudades espaoles ms importantes, escenario del florecimiento
artstico y cultural, fueron Sevilla, Madrid, Toledo, Valencia, Valladolid y Zaragoza.
El Siglo de Oro comienza con: El Renacimiento y termina con el Barroco, dos movimientos
marcadamente distintos.
EL RENACIMIENTO
Contexto histrico
Reina en Espaa la Casa de Austria o de Habsburgo, un periodo de gran expansin imperial tras
el descubrimiento de las Amricas, la Reconquista, y la unificacin poltica y religiosa de Espaa
por los Reyes Catlicos. El imperio espaol crece bajo el reinado de Carlos I/V (1516-56) y se
culmina bajo Felipe II (1556-98). Sin embargo, la participacin de Espaa en las guerras contra
los turcos e ingleses lleva el Tesoro a la ruina. Despus de Felipe II se agudiza la decadencia del
imperio espaol.
En el resto de Europa, se propagan las ideas de Lutero y Erasmo, y ste ltimo tiene una gran
influencia en Espaa.
Frente a la Reforma protestante la iglesia Catlica se ve obligada a iniciar su propia reforma, la
Contrarreforma.
Temas del Renacimiento
Beatus ille: alabanza de la vida sencilla y del campo, ajena de la ciudad y las ambiciones del
mundo.
Carpe diem: gozar de la vida, del presente y de la juventud antes de que lleguen la vejez y la
muerte.
Locus amoenus: lugar idealizado del campo que propicia la reflexin sobre el amor y la unin
con la naturaleza.
Tempus fugit: el tiempo se escapa.
Garcilaso de la Vega encarna el ideal hombre renacentista por ser soldado y tambin poeta. En
sus poemas aparecen carpe diem, el amor idealizado, y una clara influencia del poeta italiano
Petrarca. Otro caballero poeta influido por la lrica italiana es Juan Boscn. Como Garcilaso,
Boscn emplea el endecaslabo, tan caracterstico del siglo XVI. La poesa asctica y mstica es
otra corriente de la poesa renacentista. Sus exponentes principales son Santa Teresa de Jess,
San Juan de la Cruz y Fray Luis de Len.
Esta tragicomedia humanstica, que tiene sus races en la comedia latina, refleja la transicin de
la Edad Media al Renacimiento, dado que sus personajes viven en un mundo en crisis, donde los
valores medievales se estn desintegrando.
Otro dramaturgo importante de esta poca es Lope de Rueda, quien adems de ser actor
profesional, escribi comedias, farsas y entremeses.
EL BARROCO.
Durante este periodo, reinan Felipe II, Felipe III, Felipe IV y Carlos II, Espaa est en un declive,
debido a guerras constantes, crisis econmica, el despilfarro de la corte, divisin entre cristianos
viejos y cristianos nuevos, y la Inquisicin, entre otros factores. Es una poca de inestabilidad,
inquietud, pesimismo y, sobre todo, desengao.
Hay un rechazo de las expresiones de ideologa moderna que se producen en otros pases
europeos, de ah que el pas se cierra a todo contacto cultural con el resto del continente. En vez
de seguir desarrollando la labor intelectual, la filosofa racional y las investigaciones cientficas,
hay una vuelta hacia el teocentrismo. La Contrarreforma juega un papel clave en esta
desvalorizacin de la vida terrenal y en el abandono de la cosmovisin humanista del
Renacimiento. Por ende, se agudiza la preocupacin por la muerte y la religin.
El mundo es falaz, y la verdad, que suele ser triste y dura, se esconde detrs de una superficie
resplandeciente e ilusoria.
Aparecen los contrastes en la confluencia de lo sagrado con lo profano, lo trgico con lo cmico y
lo grotesco con lo sublime. Entre los tpicos ms emblemticos del barroco figuran el ubi sunt y
el beatus ille, pero otros del Renacimiento, como el carpe diem, an se conservan.
Poesa
Prosa
En la prosa, se cultivan intensamente la novela picaresca, como La vida del Buscn, de Quevedo,
y la novela corta, como las Novelas ejemplares de Cervantes. Hay menos inters por la novela
pastoril, sentimental y morisca, pero surge la novela cortesana, que trata de historias de amor
en palacios y ambientes distinguidos.
Teatro
El teatro vive un momento de esplendor, y aparecen grandes obras como Fuente Ovejuna, La
vida es sueo y El Burlador de Sevilla. Lope de Vega defiende la nueva comedia en Arte nuevo de
hacer comedias en este tiempo, y sus propuestas muy alejadas de los viejos conceptos dejan una
huella en el teatro Barroco ya que son varios los dramaturgos que las siguen.
Entre los rasgos de la nueva comedia destacan el mezclar lo trgico con lo cmico, romper las
unidades de tiempo y lugar para crear ms dinamismo en la accin, buscar variedad estilstica
y mtrica, y dividir las obras en tres actos en vez de cinco, como se sola hacer a principios del
siglo XVI. Los temas de estas comedias son muy variados, pero el principal es, sin duda, el honor,
y hay comedias de todo tipo, incluyendo las de capa y espada, de enredo, mitolgicas, etc.